Chapter 1 Tunangan
Saat aku sedang mengerjakan beberapa dokumen di kantor sebelum menangani penyelidikan saluran pembuangan, Kevin masuk dengan membawa seikat buklet, yang mungkin lebih banyak pekerjaan. Sialan dia! Dia baru saja memberiku satu set lengkap laporan kerusakan akibat serangan monster di Desa Keempat belum genap satu jam yang lalu. Aku telah memerintahkannya untuk mengirim petualang ke desa, tapi masalah baru terus bermunculan. Aku mulai merasa kesal.
“Kali ini ada apa?” Aku bertanya.
“Kandidat untuk menjadi tunanganmu.”
…Ah, ya, itu memang benar adanya.
Aku sudah dibanjiri begitu banyak masalah hingga aku lupa akan fakta bahwa Jack punya tunangan. Atau tepatnya di awal game ada acara untuk memilih tunangan. Sebelum aku menyadarinya, kita telah mencapai titik waktu dimana hal itu akan terjadi. Namun, berbeda dengan game di mana orang tuaku—yang kini berada dalam tidur abadi—adalah orang yang mengambil keputusan, kini aku bisa menentukan pilihanku sendiri.
Aku tidak terlalu antusias, tapi aku membuka salah satu buklet yang Kevin taruh di mejaku. Itu penuh dengan gambar wanita yang ingin menikah denganku.
“Mereka semua adalah putri para baron atau ksatria. Jika Kamu dapat memilih beberapa, aku akan menghubungi mereka.”
Ya, tidak banyak wanita yang ingin menikah dengan baron pedesaan, terlebih lagi mengingat ketenaran Keluarga Girard. Itu berarti mereka semua mempunyai masalah sendiri. Misalnya, halaman pertama menampilkan seorang wanita berusia empat puluh tahun ke atas, dan lampiran berisi informasinya menjelaskan bahwa dia cukup boros. Yah, pertama-tama, dia bukanlah pilihan mengingat usianya.
Di halaman berikutnya ada seorang wanita bertubuh besar yang tampaknya memiliki berat lebih dari seratus kilogram. Aku tidak punya fetish seperti itu, aku juga tidak ingin dia berada di dekatku, jadi itu juga sulit.
Selain keduanya, ada perempuan yang suka menyiksa pelayan, rawan selingkuh, dan lain sebagainya. Mereka semua punya satu atau dua kekurangan yang tidak bisa aku maafkan.
Dan bahkan ketika kupikir aku telah menemukan yang layak, mereka adalah putri-putri dari keluarga yang penuh hutang atau bahkan lebih terkenal daripada Keluarga Girard.
Terlebih lagi, hal terburuknya adalah aku tidak dapat menemukan satupun kandidat yang ada dalam game tersebut. Rupanya penyimpanganku terhadap game juga berdampak pada hal seperti ini. Atau mungkin karena Seravimia? Yah, aku tidak tahu yang sebenarnya, tapi sepertinya tidak ada wanita tertentu yang ingin aku jadikan sekutu, jadi itu tidak masalah.
“Adakah yang menurutmu bagus?” Aku bertanya kepadanya. Kepalaku mulai sakit karena kenyataan bahwa wilayahku tidak hanya penuh dengan masalah, tapi calon tunanganku juga. Aku berhenti berpikir dan menyerahkannya pada Kevin.
“Hmm… Bagaimana dengan yang ini?”
Yang dia tunjuk berumur lima belas tahun, artinya dia sudah cukup umur untuk aku nikahi segera. Dia berasal dari baron, jadi statusnya bagus. Bertanya-tanya apa kekurangannya, aku memeriksa catatan Kevin dan menemukan bahwa dia pernah diculik sekali dan tidak yakin apakah dia bisa menjaga kemurniannya. Sepertinya tidak ada hal lain.
“Kelihatannya tidak buruk… Hmm?” Aku tidak terganggu dengan masalah itu jadi aku pikir dia baik-baik saja, tapi kemudian aku menyadari sesuatu pada akhirnya. “Dia menjalin hubungan dengan salah satu pengikutnya, bukan?”
Dalam masyarakat bangsawan, selama perempuan melahirkan ahli waris, perselingkuhan ditoleransi—tapi aku benci pengkhianatan semacam itu. Sungguh aku akan menikah dengan wanita yang hampir pasti berselingkuh. Jika kita bertemu untuk wawancara pernikahan, aku akan langsung membunuhnya.
Sialan, memilih tunangan mulai terasa sangat menyusahkan. Lagipula aku hanya membuang-buang waktu, jadi mungkin sebaiknya aku tidak menikah dengan siapa pun sama sekali.
“Katakanlah, tidak bisakah aku mengadopsi ahli waris dan tetap melajang?”
“Hanya jika Kamu tidak keberatan reputasi Keluarga Girard semakin merosot.”
“Ya, tentu saja itu akan terjadi…”
Jika kamu tidak mempunyai anak melalui pernikahan dan malah mengadopsinya, orang-orang akan mengira kamu tidak melaksanakan tugasmu sebagai seorang bangsawan—bukannya aku memahami cara berpikir seperti itu—dan anak angkat itu akan dipandang rendah dan diintimidasi oleh bangsawan lain. Pada dasarnya, sulit untuk tetap melajang ketika kamu masih seorang bangsawan. Aku memerlukan alasan, seperti mencari pengantin tetapi tetap tidak dapat memiliki ahli waris, untuk dapat menggunakan metode ini.
“Jadi tidak ada pilihan lain selain memilih salah satu di antara mereka,” desahku.
Mengikuti rekomendasi Kevin agak membuatku kesal, jadi aku mengabaikannya dan terus membalik halaman. Aku mencari dengan serius, tapi semuanya penuh dengan masalah sehingga aku tidak bisa memilih satupun. Aku sedang membaca bagian kedua dari buklet ketiga dan masih belum menemukan siapa pun. Bukankah itu aneh? Aku hampir berpikir bahwa tidak ada wanita baik di dunia ini. Pada akhirnya, aku mencapai halaman terakhir tanpa menemukan siapa pun.
“Oh? Yang ini…” gumamku.
Dia berumur delapan belas tahun, dan itu agak tua—walaupun masih terlalu dini untuk menikah di kehidupanku sebelumnya—tapi itu bukan masalah. Dia berasal dari keluarga ksatria, meski hanya satu generasi dan bukan keturunan. Dia nyaris tidak lulus sebagai bangsawan, tapi itu sudah cukup untuk menjadi istri pertama seorang baron pedesaan. Aku membayangkan bahwa tujuan ayahnya kemungkinan besar adalah menjadi seorang bangsawan keturunan sejati, bahkan jika itu berarti memberikan putrinya kepada Keluarga Girard yang terkenal itu.
Dia tidak muncul dalam game, jadi aku ingin tahu lebih banyak tentang dia dan memeriksa catatan Kevin untuk mengetahui kekurangannya. Rupanya, dia berpikiran kuat dan tidak disukai oleh putri bangsawan lainnya. Dalam Strategi Bertahan Hidup Bangsawan yang Korup, perempuan harus menunjukkan rasa hormat dan berada di belakang suami mereka, jadi berkemauan keras adalah kelemahan yang serius. Dia lebih menyukai ilmu pedang daripada menyulam, menari, atau etika. Faktanya, dia memiliki cukup banyak pengalaman bertempur dan tampaknya mulai melawan monster ketika dia berusia dua belas tahun. Itu akan menjadi penghalang untuk menikahi seorang baron, tapi setahun yang lalu, dia telah diiris oleh ogre—monster humanoid besar yang memakan orang—dari tengkuk hingga dadanya. Bekas luka yang begitu besar, sangat terlihat saat mengenakan gaun, membuatnya diremehkan oleh wanita lain, dan pria bahkan tidak melihatnya sebagai lawan jenis. Itu sebabnya dia masih belum menemukan tunangannya, dan keluarganya menjadi tidak sabar.
Yah, aku pribadi tidak mempedulikannya. Satu atau dua bekas luka bukanlah masalah. Yang paling penting adalah kepribadiannya.
“Ayo kita pilih yang itu. Hubungi keluarganya.”
Sejujurnya, aku tidak memiliki kesan yang baik tentang pernikahan, jadi aku tidak ingin menikah sama sekali, tapi setidaknya aku bisa bertemu dengannya. Kasus terburuknya, kita bisa hidup terpisah bahkan setelah menikah. Dengan begitu, aku tidak akan punya anak dan Keluarga Girard akan berakhir. Selama aku bisa hidup mewah, aku tidak peduli dengan suksesiku dan apa yang akan terjadi setelah kematianku. Meskipun aku harus berhati-hati terhadap pengkhianatan, ini sepertinya rencana yang bagus.
===
Malam hari, aku sedang duduk di atas tempat tidur, membaca catatan gameku. Gwynt, sekutu pengintai, ditahan oleh sekelompok pencuri yang bertempat tinggal di bagian selokan. Tidak seperti Adele, dia tidak menghadapi kematian, tapi aku tidak yakin berapa lama dia akan bertahan hidup. Yah, aku sudah mendahului skenarionya, jadi dia seharusnya tetap baik-baik saja.
Kelompok pencuri terdiri dari anak petani kedua dan ketiga yang melarikan diri dari rumah mereka karena pajak yang mahal. Mereka adalah anak-anak kecil yang menghasilkan uang dengan menjarah rumah-rumah kosong dan memaksa para pelancong. Pada dasarnya, membiarkan mereka akan mengancam kedamaian kota, tapi menangkap mereka tidak memberiku keuntungan apa pun, itulah sebabnya aku tidak repot-repot berurusan dengan mereka—sampai sekarang.
“Masalahnya adalah, bisakah aku menjadikan Gwynt sebagai rekanku?”
Bahkan setelah menyelamatkannya dan mendapatkan kepercayaannya, Kamu masih perlu menyelesaikan masalahnya agar dia bergabung denganmu. Namun, masalahnya adalah masalahnya. Dalam game, diputuskan secara acak antara tiga puluh kemungkinan berbeda. Solusi terburuk membutuhkan waktu sekitar satu tahun untuk diselesaikan, jadi jika yang terjadi adalah solusi tersebut, aku perlu mencari solusi lain.
“Tuan Jack,” panggil sebuah suara, dan aku mendengar ketukan di pintu. Aku segera mengenalinya sebagai Lumie´.
“Masuk,” kataku setelah menyembunyikan catatanku di bawah selimut tempat tidur.
“Permisi.” Dia membuka pintu dan masuk. Ekspresinya terlihat lebih kaku dari biasanya.
“Apa yang kamu inginkan?”
“…Aku mendengar tentang masalah pertunanganmu.”
Kalau dipikir-pikir, ada rute dalam game dimana Lumie´ bisa menjadi selir Jack. Mungkin dia bertanya-tanya apakah aku akan mengambil selir atau tidak setelah menikah.
“Kenapa sekarang wilayahnya masih penuh masalah?”
“Karena Kevin menyebalkan.”
Pengkhianatan istriku di kehidupanku sebelumnya membuatku sangat tidak ingin menikah lagi. Sayangnya, tugasku sebagai bangsawan adalah menghasilkan ahli waris, dan orang-orang akan merasa tidak senang jika pasanganku tidak berstatus bangsawan. Dengan mempertimbangkan kemungkinan Kevin mengkhianatiku, aku tidak punya pilihan lain selain menurutinya.
“Jadi begitu. Akhir-akhir ini Kevin sangat ingin segera mencarikan istri untukmu.”
Dia tidak perlu berusaha keras… Karena aku ingin tetap melajang, usaha Kevin cukup menyebalkan.
“Bagaimanapun, ini akan menjadi pernikahan politik tanpa cinta. Begitu kita punya anak, kita akan hidup terpisah.”
Aku tidak bisa membicarakan adopsi secara terbuka, jadi aku berpura-pura ingin punya anak. Meskipun sebenarnya, aku bermaksud agar kita hidup terpisah segera setelah kita menikah. Ah, kita bahkan tidak mau makan bersama. Aku tidak mengharapkan apa pun dari calon pasanganku, dan aku tidak akan mengubah cara hidupku hanya karena aku sudah mendapatkan tunangan.
“Kamu cukup teliti. Apakah kamu begitu membenci gagasan pernikahan?”
Dia bersikap agak gigih. Apakah itu pengaruh jalur selir? Akan sangat merepotkan jika dia mencoba mendekatiku, jadi aku memutuskan untuk memperjelas jawabanku.
“Aku benci gagasan itu—itu hanya akan mengundang masalah. Aku hanya ingin hidup untuk diriku sendiri.”
Hidupku yang mewah adalah milikku dan milikku sendiri. Itu sebabnya aku belum tergerak oleh gagasan untuk menciptakan dunia yang sempurna dengan Seravimia.
“Bagian dirimu itu masih sama,” gumamnya sambil tersenyum entah kenapa. Bukankah seharusnya dia merendahkan pendapatnya tentangku karena egois?
“Apakah kamu sudah selesai? Aku ingin tidur.”
“Terima kasih telah menjawab pertanyaanku.” Dia membungkuk.
Tampaknya percakapan itu adalah satu-satunya urusannya. Orang biasa dan bangsawan biasanya tidak melakukan pembicaraan seperti itu, tapi Lumie´ telah bersamaku sejak kecil, jadi aku mengizinkannya.
Setelah dia meninggalkan kamarku, aku mematikan lampu di dekat bantalku dan pergi tidur.
===
Aku memikirkan tentang Tuan Jack ketika aku berjalan sendirian di koridor yang remang-remang.
Aku merasa dia telah banyak berubah sejak kunjungan sang pahlawan, Nona Seravimia—bahkan lebih dari yang dia rasakan setelah bangun dari upaya diracuni. Dia berlatih lebih intens dengan Adele, mendapatkan memar baru setiap hari, dan dia bahkan lebih serius dalam menangani masalah wilayah. Dia menanganinya dengan cepat, dan sekarang wilayah Girard telah menjadi tempat tinggal yang sangat nyaman. Dia sangat tegas terhadap pejabat yang melakukan penipuan, dan dimulai dengan eksekusi pemungut pajak di Desa Ketiga, dia terus menerus menghukum orang-orang yang melakukan penggelapan, pencurian, kejahatan seksual, dan sejenisnya. Karena betapa ekstrimnya dia, orang-orang terbagi antara berpikir bahwa dia adalah raja yang adil, tidak toleran terhadap ketidakadilan—dan berpikir bahwa dia adalah seorang pembunuh yang tidak fleksibel.
Tentu saja, aku berpendapat sebelumnya. Kevin juga.
“Tapi masih ada bagian dari dirinya yang belum berubah.”
“Hidup hanya untuk dirinya sendiri” adalah sentimen yang selalu dipegangnya. Sekalipun dia telah berubah di permukaan, di dalam dirinya dia tetaplah Tuan Jack yang kukenal. Tadinya aku khawatir kalau dia akan menjadi orang lain, tapi melihatnya seperti ini—mencoba melakukan segalanya sendirian—telah membuatku tenang, meskipun menurutku perasaan seperti itu salah.
Meskipun dia adalah seorang penggoda wanita, sifat aslinya adalah seorang serigala penyendiri. Bahkan bertunangan pun tidak akan mengubah hal itu.
Itu sebabnya aku harus bersikap baik padanya. Lagi pula, jika aku adalah satu-satunya orang yang bisa dia percayai dan andalkan dari lubuk hatinya, aku akan bisa meminta dia mengatur keselamatan Ludwig.
