Chapter 9 – Hitam dan Putih
ARMADAKU BERGERAK melintasi ruang angkasa seperti deretan cahaya yang indah yang membuat jalan melalui jurang maut. Ruangan yang disiapkan untukku di Vár sangat indah, aku tidak bisa mempercayai mataku. Meskipun ruang terbatas yang disediakan untuk sebagian besar tempat di kapal, ruanganku sangat luas. Anggota kru yang ditugaskan untuk melayaniku berbaris di dalam.
Untuk beberapa alasan, orang yang memenuhi setiap kebutuhanku adalah Tia, yang seharusnya menjadi seorang ksatria.
Dia pasti bersemangat untuk mendapatkan kembali poin yang dia hilangkan karena keterlambatannya di pelabuhan antariksa, tapi aku sebenarnya agak menikmati melihatnya merendahkan diri.
Tia menawariku minuman, dan ketika aku meminumnya, dia berkata, “Kamu telah menyelesaikan tahap pertama pelatihanmu sekarang, Tuan Liam. Ini adalah pencapaian yang luar biasa.”
Pertama-tama, sungguh menakjubkan ada orang yang menganggap apa yang baru saja aku lalui sebagai “pelatihan”. Kedua, cukup liar bagaimana melewati lelucon seperti itu dianggap sebagai “pencapaian luar biasa.” Aku tidak berpikir siapa pun harus dipuji untuk ini, jadi dia jelas hanya menyanjungku. Harus aku akui, rasanya cukup menyenangkan ketika orang-orang memujiku hanya karena posisiku.
“Itu benar-benar membuang-buang waktu. Yah, aku memang mendapatkan beberapa hal darinya.”
Aku membelai liontin yang tergantung di leherku—artefak aneh yang kutemukan selama pekerjaan pertambanganku. Aku agak menyukai kilau emas dan pengerjaan yang rumit.
Saat aku menyesap minumanku, aku melihat Kurt duduk dengan tidak nyaman di sofa. Kurasa dia kesulitan bersantai di sini.
Aku mendekatinya dan bertanya, “Ada apa?”
“Tidak ada, hanya sulit untuk percaya bahwa kita benar-benar berada di kapal perang.”
Sesuai perintahku, beberapa pelayan berdiri di dekat Kurt, mengurus kebutuhannya.
Dia adalah penerus raja jahat, jadi aku ingin dia terbiasa dengan bagaimana rasanya. Meskipun aku telah mengundang Kurt ke ruanganku, aku telah mengirim Eila di tempat lain. Dia adalah putri seorang baron, jadi aku tidak bisa sembarangan mengundangnya ke ruang pribadiku.
“Ngomong-ngomong, armadamu hanya tiga ratus kapal, kan?” kata Kurt, mengubah topik pembicaraan. “Apakah kita akan langsung ke wilayahku? Pasukanmu tampak cukup dan terlatih dengan baik, tetapi Kamu akan menghadapi banyak bajak laut.” Jelasnya, dia khawatir tiga ratus tidak akan cukup.
Mataku masih tertuju padanya, aku bertanya pada Tia, “Apa yang kita hadapi?”
“Menurut penyelidikan kami, geng bajak laut yang bersembunyi di wilayah Baron Exner adalah tiga ribu kapal. Jumlah mereka bukan satu-satunya masalah—mereka juga punya benteng.”
Jadi geng bajak laut ini punya markas rahasia.
“Mereka mungkin menyimpan beberapa harta karun di sana. Aku menantikan ini.” Kurt masih terlihat cemas, jadi aku memberinya senyum yang menenangkan. “Jangan khawatir, aku akan memastikan Keluarga Exner mendapat 30 persen.”
“B-bukan itu yang aku khawatirkan. Kamu tidak gugup sama sekali? Aku tahu kita melawan bajak laut, tapi terkadang mereka menyewa tentara bayaran juga. Mereka tidak akan menjadi penurut.”
Orang ini benar-benar menganggapnya terlalu serius. Maksudku, tuan jahat yang berhati nurani? Dia cukup unik.
“Bajak laut adalah sumber daya yang luar biasa, tidakkah kamu ingat? Mereka mengumpulkan harta untukku dan memberiku status sosial saat aku mengalahkan mereka. Aku berencana untuk membersihkan semuanya sampai tidak ada yang tersisa.”
Plus, aku memiliki Pemandu di pihakku; itu praktis perlindungan ilahi. Kehidupan keduaku telah menjadi rangkaian keberuntungan, terima kasih padanya. Aku berhasil dalam segala hal yang ingin aku lakukan.
Aku berharap untuk mendapatkan hadiah yang lebih besar, jadi jumlah mereka mengecewakanku. Tiga ribu? Itu bukan apa-apa. Sangat menggembirakan bahwa mereka memiliki benteng sendiri, tetapi aku bertanya-tanya apakah geng yang benar-benar besar seperti Goaz tidak begitu umum.
Saat aku merenungkan ini, Tia berlutut dan berpegangan pada kakiku, matanya berkobar dengan tekad.
“Tuan Liam, tolong biarkan aku bertarung di depan!”
“Jangan mendahului dirimu sendiri. Aku akan memutuskan apa yang Kamu lakukan.”
“A-aku benar-benar minta maaf, Tuan.”
Tia mundur dan berlutut lagi, bertingkah seperti anjing.
Kurt pasti terkejut dengan keberaniannya juga; dia menatapnya dengan mulut ternganga.
Saat itu, Tia menerima pesan di tabletnya.
“Ya, ada apa?”
Ketika dia menjawab panggilan itu, Tia kembali terlihat seperti ksatria yang kompeten, sikap malangnya lenyap. Kurt tampak lebih terkejut dengan transformasinya yang cepat.
Aku bisa mendengar suara di ujung sana.
“Kapal musuh di depan. Dua puluh ribu dari mereka.”
Aku memotong, “Musuh di jalan kita? Apakah mereka bajak laut?”
“Bajak laut dan non-bajak laut juga, Tuan.”
“Jelaskan.”
“Nah, bercampur dengan bajak laut adalah kapal dengan lambang bangsawan.”
===
Pada saat kami sampai di jembatan, kedua armada sudah berhadapan. Layar holografik besar menunjukkan seluruh medan perang, dan aku bisa tahu dengan melihatnya bahwa musuh mencoba mengepung kami. Dua puluh ribu kapal perlahan-lahan mengepung tiga ratus armada berbentuk bola milik Keluarga Banfield. Perbedaan jumlah yang begitu besar, membuat armada kami terlihat sangat kecil.
“Mencoba memasukkan kita ke dalam, eh?” Aku bergumam.
Kurt mengangguk muram, tinjunya gemetar karena marah.
“Mereka bertujuan untuk mengepung dan melenyapkan. Dan ada banyak dari mereka. Dengan begitu banyak kapal, mereka tidak perlu melakukan manuver yang cerdik.”
Aku setuju bahwa jumlah ini akan sulit untuk dilawan — setidaknya dengan kekuatan kita saat ini.
“Di mana kekuatan utama?” Tanyaku pada Tia. “Mereka sudah tiba.”
Itu persis seperti yang dia katakan. Di balik kekuatan musuh yang semakin melebar, bahkan lebih banyak kapal yang merambah layar—total lima belas ribu.
Salah satu operator jembatan menoleh ke aku dan berkata,
“Pasukan utama telah mulai menembaki musuh!”
Aku menyaksikan bala bantuanku menyerang bajak laut dan sekutu mereka dari belakang. Terkejut, kapal musuh tidak bisa berbalik tepat waktu dan dihancurkan tanpa ampun.
Beberapa dari mereka mulai menyerang kami di sini di inti pertarungan alih-alih mencoba melibatkan pendatang baru.
“Aku melihat mereka tidak tahu kapan harus menyerah. Sayangnya bagi mereka, usaha mereka sia-sia.”
Pengawal yang datang menemuiku di Keluarga Razel seluruhnya terdiri dari para elit. Kapal perang ini adalah tangan dan kakiku, dilengkapi dengan personel dan senjata terbaik.
Kurt terlihat panik saat musuh menyerang.
“Ini tidak bagus, Liam! Mereka datang lewat sini! Kita harus melarikan diri!”
“Kabur? Aku rasa tidak—kita akan melawan.”
Meskipun bala bantuan kami datang, Kurt tidak percaya aku ingin maju dengan hanya tiga ratus kapal.
“Tunggu, kita tidak bisa melakukan itu, Liam! Musuh sudah siap untuk kita!”
Aku mengabaikannya dan memberikan perintahku pada Tia.
“Semua kapal, bersiaplah untuk menyerang.”
Tia memerah, terengah-engah, dan berkeringat. Sisi sadisnya muncul ketika dia bertarung melawan bajak laut, tetapi sekali lagi, dia telah menghabiskan bertahun-tahun disiksa oleh geng bajak laut.
“Hapus semua musuh Tuan Liam!” dia berteriak.
Kurt terperanjat melihat kegembiraan Tia. Dia sekali lagi mencoba membujuk aku keluar dari keputusanku. “Liam, ini terlalu berbahaya! Ada terlalu banyak dari mereka! Bahkan dengan kekuatan utama di belakang mereka, kita—”
Musuh yang tersisa yang bergegas ke arah kami berjumlah sekitar tiga ribu kapal—sekitar sepuluh kali lipat armada pengawalku.
“Tidak apa-apa. Jumlah itu tidak berarti apa-apa bagiku.”
Aku memiliki Pemandu, dewa penjaga keberuntunganku, di pihakku.
Ditambah lagi, militer yang telah aku kumpulkan selama ini tidak akan kalah dari musuh seperti ini.
===
Mengamati pemandangan dari luar angkasa, Pemandu menggeliat kesakitan.
“Tidak mungkin! Kamu pasti bercanda! Kenapa kamu membawa begitu banyak sekutu bersamamu?! Mengapa?!”
Pemandu berpikir armada Liam akan terdiri dari tidak lebih dari beberapa ratus kapal, jadi dia berharap melihatnya dihancurkan oleh kekuatan berkali-kali lipat dari jumlah itu, namun armada yang datang untuk bertemu dengan pengawalan Liam terdiri dari lebih dari lima belas ribu.
Dia dibanjiri dengan ketidakpercayaan. Tak satu pun dari itu tampaknya mungkin. Seolah-olah Liam telah mengantisipasi penyergapan ini.
“Rencanaku hancur! Aku menggunakan kekuatan terakhirku untuk mewujudkannya…”
Pemandu telah bekerja keras untuk menyatukan kapal-kapal ini dari bajak laut dan Keluarga Petack. Itu pada dasarnya kekuatan penuh dari kedua kelompok. Pemandu itu sebenarnya tidak bisa banyak mempengaruhi dirinya sendiri, tapi kombinasi antara bajingan dan bangsawan seharusnya sudah cukup untuk menghancurkan satu anak laki-laki. Dengan bala bantuan yang mengejutkan ini, situasi berbalik menguntungkan Liam.
Meringkuk menjadi bola di udara, Pemandu membenamkan wajahnya di lututnya dan bergumam, “Sudah berakhir… Semuanya sudah berakhir…”
Bahkan sebelum pertempuran selesai, Pemandu sudah pasrah dengan kemenangan Liam.
===
Para perompak gemetar ketakutan. Pemimpin mereka, yang duduk di kursi komandan di anjungan kapalnya, tidak dapat memahami apa yang dilihatnya.
“A-aku tidak mendengar apapun tentang ini! Anak ini benar-benar! Bukankah Keluarga Banfield seharusnya menjadi keluarga miskin di tempat yang bodoh?”
Mereka melawan lima belas ribu kapal. Dengan kapal-kapal Keluarga Petack dalam campuran, mereka telah memulai dengan lebih dari dua puluh ribu. Sekarang, meskipun mereka masih memiliki keunggulan lima ribu kapal, mereka kewalahan oleh musuh. Sekutu bangsawan mereka sedang dilenyapkan di sekitar mereka, dan para perompak telah terpojok hampir seketika. Mereka mencoba untuk kembali dari jurang dengan memfokuskan serangan mereka pada kapal yang diduga milik Liam, tetapi armada tiga ratus kapal yang asli sangat ganas, memukul semua musuh.
“Mengapa Keluarga Banfield bahkan memiliki monster seperti kapal perang super?”
Jika bos perompak tahu kapal seperti itu akan menjadi musuh mereka, dia tidak akan pernah berkelahi dengan Keluarga Banfield.
Dia menyaksikan, ngeri, ketika kapal kapal tempur super menembaki kapal tepat di sebelahnya dan menghancurkannya berkeping-keping. Kapal itu berubah menjadi puing-puing luar angkasa, yang mengguncang kapalnya saat menabrak lambung.
Sebaliknya, serangan mereka bahkan tidak bisa menembus perisai energi kapal tempur super untuk mencapai armornya.
“Bos!” salah satu perompak berteriak, matanya berkaca-kaca dan merah. “Kapal Keluarga Petack hancur dan lari! B-beberapa dari mereka berniat untuk menyerah!”
Armada Keluarga Petack, yang kurang terlatih seperti personelnya, dengan cepat jatuh melawan kapal-kapal Keluarga Banfield, keunggulan jumlah awal mereka anjlok.
“Orang-orang itu memiliki kapal canggih, dan mereka melarikan diri sekarang? Inilah mengapa aku membenci bangsawan!”
Keluarga Petack telah menyerang Keluarga Banfield dari bayang-bayang para perompak, tetapi segera setelah mereka menyadari bahwa mereka tidak bisa menang, mereka mulai menyerah. Mereka bukan militer elit yang digosipkan di Keluarga Razel tentang mereka. Itu semua palsu.
“Kita akan keluar dari ini, apa pun yang terjadi,” kata bos. “Bahkan jika kita harus menggunakan sekutu kita sebagai perisai, kita akan melewati ini!”
Dengan demikian, para perompak juga menyerah untuk melawan Keluarga Banfield dan mulai mundur.
===
Pertempuran antara Keluarga Banfield dan armada bajak laut Petack telah berkecamuk selama berhari-hari. Kurt duduk di jembatan Vár, terkejut dengan kekuatan pasukan Keluarga Banfield.
Mereka kuat. Terlalu kuat. Mungkinkah mereka berada di level yang sama dengan Tentara Kekaisaran?
Setelah beberapa pertimbangan, dia memutuskan bahwa kekuatan militer temannya harusnya sebanding dengan kekuatan tentara reguler Kekaisaran.
Apakah Kamu melihat kualitas peralatannya atau tingkat pelatihan pasukan mereka, pasukan Banfield lebih unggul daripada pasukan pribadi tuan rata-rata.
Selama ini, kapal Liam mengejar para perompak yang melarikan diri dan sekutu mereka yang tersisa dan menghancurkan mereka secara menyeluruh.
Saat itu, mereka menerima komunikasi dari flagship Keluarga Petack. Ketika Tia melihat panggilan masuk, dia menatap Liam, yang menyeringai dan berkata, “Setidaknya kita bisa mendengar apa yang mereka katakan.”
“Ya tuan!”
Dengan izin Tia, seorang prajurit Petack muncul di salah satu monitor jembatan. Pria itu duduk di anjungan kapalnya sendiri, tetapi di belakangnya sangat kacau.
“Ini adalah kepala Keluarga Petack, Peter II. Kami menyerah! Aku ulangi, kita menyerah!”
Suara prajurit itu pecah karena putus asa, dan jeritan bisa terdengar di tengah hiruk pikuk di sekitarnya.
Sebaliknya, jembatan andalan Keluarga Banfield tenang dan teratur. Petugas membagikan perintah, dan operator melakukan tugasnya, semua orang tenang dan profesional.
Kurt melirik Tia, yang memelototi prajurit musuh di layar. Dia kagum bagaimana seorang ksatria seperti dia bisa memimpin armada Liam begitu efektif.
Aku tahu dia bukan ksatria biasa, tapi sungguh luar biasa dia bisa memimpin armada sebesar ini. Liam memiliki orang-orang seperti ini bekerja untuknya?
Namun, dia juga mengingatkannya pada ksatria dari dunia asalnya yang pengabdiannya kepada tuan mereka lebih mirip dengan pemujaan fanatik. Cara Tia memandang Liam adalah sesuatu yang terlalu sering dia lihat di rumah, bahkan lebih intens.
Tia bertanya pada Liam apa yang akan mereka lakukan tentang Keluarga Petack sekarang. “Tuan Liam, Keluarga Petack telah resmi menyerah. Mereka mungkin telah bekerja sama dengan bajak laut, tetapi terus mengejar mereka akan lebih merepotkan daripada nilainya. Haruskah kita menerima penyerahan mereka?”
Dia tahu mereka tidak bisa mengalahkan bangsawan lain lebih lama lagi, tapi dia membenci bangsawan itu karena membungkuk begitu rendah. Beraninya mereka bergabung dengan geng bajak laut? Wajahnya cemberut keras, tinjunya terkepal. Mencoba sekuat tenaga, dia tidak bisa menerimanya.
Hanya dengan melihatnya, Kurt bisa mengatakan bahwa wanita itu membenci bajak laut tanpa kata-kata. Dia bahkan mendengar suara berderit dari tinjunya yang terkepal erat.
Ini dia, pikirnya pada dirinya sendiri. Jika ini meningkat menjadi perang penuh antara dua keluarga, segalanya akan menjadi sangat buruk. Keluarga Petack telah menyerah, jadi Liam harus menerimanya.
Para bangsawan kekaisaran kadang-kadang menyerang satu sama lain, kadang-kadang dengan kedok pembajakan, dan bentrokan seperti itu diharapkan mengikuti pola tertentu.
Nona itu benar; pertengkaran antar tuan lebih banyak masalah daripada nilainya. Ini adalah aturan tak tertulis di Kekaisaran untuk menerima penyerahan diri saat ditawarkan. Hanya itu yang bisa dia lakukan.
Segala macam masalah mungkin timbul dari dendam antara bangsawan. Setelah pertarungan mencapai titik tertentu, yang terbaik adalah mundur, membiarkan segalanya mereda, dan menghitung kerugian seseorang.
Namun, bagi yang lain tampaknya Liam berpura-pura tidak tahu.
“Keluarga Petack? Orang-orang itu terlihat seperti Keluarga Petack bagimu? Aku hanya tidak melihatnya. Semua kapal di depan kita adalah kapal bajak laut, bukan?”
Mendengar ini, prajurit Keluarga Petack di monitor mulai panik.
“A-apa yang kamu… Kami adalah Keluarga Petack—”
Tia memotong transmisi sebelum pria itu bisa menyelesaikannya. Setelah menyatakan bahwa Keluarga Petack jelas tidak terlibat, Liam menyeringai. “Bajak laut itu tidak bisa membodohiku. Tidak mungkin Keluarga Petack yang berbudi luhur akan bekerja sama sebagai bajak laut, jadi jelas mereka adalah bajak laut yang salah mengartikan diri mereka sebagai bangsawan. Apa alasan kita harus menerima penyerahan mereka?”
Pada saat itu, mata semua orang di jembatan tersentak lebar. Mereka tahu kebenaran masalah ini, namun mereka tidak membantahnya. Tia berseri-seri, lebih dari senang untuk mendukung tuannya. Dia berkata, “Aku minta maaf atas pertanyaan bodohku. Kami akan melanjutkan serangan kami.”
“Hancurkan setiap yang terakhir dari mereka.”
Setelah mendengar ini, Kurt terpaksa memastikan Liam tahu apa yang dia hadapi. “Liam, kamu yakin? Ini Keluarga Petack yang kamu lawan!”
Jika Liam menghancurkan sebuah kapal yang telah menyatakan menyerah, dia tidak hanya akan menyerang Keluarga Petack, tetapi semua orang yang berhubungan dengan mereka. Dia harus menyadari ini, tetapi kegembiraannya tidak menunjukkan tanda-tanda goyah.
“Aku tahu apa yang aku lakukan. Bagaimanapun, kita baru saja akan selesai di sini… Aku akan kembali ke ruanganku untuk beristirahat. Apakah kamu juga ikut?”
Kurt menggelengkan kepalanya. “Tidak. Aku ingin tinggal di sini dan menonton, jika Kamu tidak keberatan.”
“Oh? Nah, sesuaikan dirimu.”
Saat Kurt memperhatikan Liam dengan dingin meninggalkan jembatan, dia mendengar Tia dengan bangga berkata, “Itulah Tuan Liam kita.”
“Tuan bangsawan sejati memang luar biasa,” gumam Kurt. “Aku mengerti mengapa ayahku dan aku dianggap sebagai pemula sekarang.”
Kurt tidak akan mampu membuat langkah berani seperti itu. Dia akan mempertimbangkan semua konsekuensi dan membiarkan Keluarga Petack pergi, tetapi Liam dengan sadar memilih jalan yang berbeda.
“Mereka semua bajak laut. Kamu seharusnya berpikir seperti itu juga, Tuan Kurt.”
Kurt mengingat apa yang dikatakan Liam padanya. “Jika aku mengatakan hitam adalah putih, maka hitam itu akan menjadi putih.”
Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, tetapi Liam sebenarnya bisa mewujudkannya.
Jika Liam bersikeras bahwa kapal Keluarga Petack adalah kapal bajak laut yang menyamar, maka kapal bajak laut memang demikian. Kurt kagum dengan keteguhan hati anak itu yang luar biasa.
“Tidak heran dia begitu kuat … Dia benar-benar teguh dalam keyakinannya.”
Baru saat itulah Kurt menyadari bahwa dia gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia senang dia tidak menjadikan Liam sebagai musuh, tetapi pada saat yang sama, dia memiliki keinginan aneh untuk melawannya. Lebih tepatnya, dia ingin melawannya lagi sebagai pendekar pedang, tapi dia tahu dia seharusnya tidak pernah menjadikan dia musuh sebagai seorang tuan.
Dia mengepalkan tinjunya. “Aku ingin belajar lebih banyak dari Liam.”
Pelatihannya di Keluarga Razel membuatnya tidak puas, tetapi dia merasa sangat beruntung bisa bertemu Liam dan menjalin persahabatan dengannya.
Sementara itu, pertempuran berlanjut sampai Keluarga Banfield dengan kejam menghancurkan hampir seluruh armada Keluarga Petack bersama dengan geng bajak laut.
===
Setelah kembali ke ruanganku, aku duduk di sofa dan menendang kakiku ke atas.
“Bajak laut itu idiot. Aku tidak percaya mereka mencoba berpura-pura sebagai Keluarga Petack, dari semua hal.”
Kadang-kadang, bajak laut menyamar sebagai armada bangsawan—yang sangat serius. Orang-orang bodoh ini mungkin berpikir bahwa jika mereka menyamar sebagai keluarga terkenal seperti Keluarga Petack, kami akan tunduk pada keunggulan mereka.
Kesalahan mereka adalah aku tahu Keluarga Petack. Dari apa yang aku dengar di Keluarga Razel, Keluarga Petack terdiri dari bangsawan yang sempurna, keluarga yang baik hati yang baik kepada rakyatnya dan diatur dengan tangan yang mantap. Sudah cukup jelas dari ahli waris mereka, Peter, bahwa keluarga tidak menaruh banyak dana dalam kecakapan bela diri pribadi, tetapi militer mereka seharusnya superlatif. Namun, armada yang mencoba menyamar sebagai Keluarga Petack hanya terdiri dari kapal-kapal tua yang sudah usang. Itu tidak realistis. Mungkin mereka pernah melakukan ini sebelumnya, tapi kali ini, mereka memilih keluarga yang salah untuk ditiru.
“Tentu saja, aku penjahat yang lebih besar dari bajak laut itu.”
Sejujurnya, bangsawan pada dasarnya hanya bajak laut di hati. Orang-orang yang memiliki tata krama yang lebih baik dan planet yang dikelola dengan baik keluarga bangsawan, dan orang-orang yang berkeliaran dengan bebas dan melakukan sesuka mereka adalah bajak laut, tetapi mereka adalah binatang yang sama pada intinya. Mereka berdua menggunakan kekuatan mereka untuk mencuri dari orang lain agar bisa makmur— satu kelompok menyebutnya pajak.
Faktanya, ini membuat bangsawan menjadi penjahat yang lebih jahat daripada bajak laut, dan di antara sejenisnya, aku adalah yang terendah dari yang terendah.
===
Sebagai tamu di Vár, Eila telah dibawa ke ruang perlindungan berlapis baja saat pertempuran dimulai. Ruangan itu dikelola oleh pelayan dan memiliki banyak fasilitas, sesuai dengan statusnya sebagai Putri Baron Berman, tapi dia bukan satu-satunya di dalamnya; Nias dan Eulisia juga dibawa ke sana. Sebagai karyawan pabrik senjata Kekaisaran, mereka diperlakukan sama seperti Eila.
Eila duduk di kursi dan mendengarkan bolak-balik antara dua wanita itu.
Saat ini, Nias sedang menyerang Eulisia. “Ada apa dengan spesifikasi tempat penampungan ini? Sepertinya ada beberapa masalah dengan material armor.”
“Kami menjalankan banyak tes ketahanan dengan bahan ini. Itu akan bertahan jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk. Aku rasa Kamu belum pernah mendengar istilah ‘rekayasa berlebihan’, bukan? Kamu orang-orang di Pabrik Ketujuh terlalu terobsesi dengan kinerja. Pernahkah Kamu mendengar tentang rasio harga-kinerja?”
“Maaf—Kamu ingin kami mengambil jalan pintas untuk menekan biaya, seperti Kamu? Tidak terjadi. Rasio harga-kinerjamu adalah alasan Tuan Liam meninggalkanmu!”
Dihadapkan dengan wajah kemenangan Nias, Eulisia menggigit bibirnya. Dia ingin membantahnya, tetapi Liam benar-benar tampaknya telah kehilangan minat padanya.
“A-Aku yakin hanya saja pakaianku saat itu tidak sesuai dengan seleranya.”
Nias menyeringai, menikmati anggur asam Eulisia.
Melihat mereka berdua, Eila menanyakan mereka—khususnya Nias—sesuatu yang sudah lama ia pikirkan. “Wanita seperti apa yang disukai Liam? Kamu bilang kamu sudah mengenalnya sejak dia masih kecil, Nona Kapten Teknik?”
Nias mendorong kacamatanya ke atas hidungnya, mencoba memainkan bagian dari kecantikan intelektual. Dia bisa melakukannya … sampai dia membuka mulutnya.
“Oh? Penasaran, ya?”
[https://meguminovel.com/]
“Sangat!”
Namun, Eulisia sedikit ragu menanggapi antusiasme Eila.
“Aku mengerti Kamu adalah putri Baron Berman? Mengejar hubungan dengan Count mungkin sulit. Bangsawan terendah yang biasanya akan dinikahi oleh seorang bangsawan adalah putri seorang viscount. Atau apakah Kamu bertujuan untuk menjadi selir?”
Sulit bagi bangsawan dari peringkat yang sangat berbeda untuk menikah, tetapi tampaknya bukan itu yang ada dalam pikiran Eila.
“Aku dan Liam? Tidak mungkin.”
“Oh, apakah itu Tuan Kurt, kalau begitu?” Nias menebak. “Kau pasti bisa menikah dengan keluarga Baron Exner. Jika Kamu berjanji untuk menggunakan Pabrik Senjata Ketujuh di masa depan, aku pasti akan memberikan kata yang baik untukmu.”
Eulisia tidak percaya Nias telah berjanji untuk mendukung keluarga mereka jika gadis itu melindungi perusahaannya.
“Kamu sangat serakah.”
“Tidak sebanyak kamu.”
Mereka mulai saling melotot lagi.
Eila memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Hah? Tidak, bukan itu juga.”
“Betulkah?” kata Eulisia, sama bingungnya. “Cara Kamu memandang mereka begitu panas, aku hanya berasumsi Kamu memiliki perasaan romantis untuk satu atau yang lain.”
Eulisia dan Nias sama-sama memperhatikan tatapan penuh gairah yang kadang-kadang diarahkan Eila pada kedua anak laki-laki itu, tetapi ketika Eila membalas mereka, tidak terlihat bahwa dia menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya.
“Tidak mungkin. Maksudku, aku hanya putri seorang baron dalam nama saja. Aku tidak akan bermimpi menikahi salah satu dari mereka untuk menyatukan keluarga kami.”
Lalu ada apa dengan tatapan demam yang selalu dia arahkan ke mereka? Nias dan Eulisia bertukar pandangan bingung.
