Chapter 8 – Terlambat
HARI BERIKUTNYA, Viscount Razel berdiri di aula pesta, meninjau beberapa detail perayaan. Seorang Ksatria Berdarah Panas yang marah berjalan ke arahnya.
“Apa artinya ini, Tuan Randolph? Kamu akan mempermalukan Keluarga Razel jika kamu melarang salah satu siswamu dari perayaan itu!”
Viscount Razel menghela nafas. Beberapa bawahannya yang lain berdiri di dekatnya, bersama dengan Peter yang diperban. Setelah resmi bertunangan dengan Katerina, Peter sudah diperlakukan sebagai anggota keluarga.
“Malu?” kata Peter. “Kenapa kamu tidak memberitahunya apa itu, Viscount?”
Viscount Razel berkata kepada ksatria yang keras kepala, “Apakah menurutmu itu dapat diterima bagi siswa untuk membuat kekacauan di keluarga yang dengan baik hati menerima mereka? Bocah bodoh itu tidak berhak menikmati pesta besar kita. Aku tidak akan merusak pertunangan putriku dengan seorang perusuh.”
Peter mengikutinya dan mengungkapkan keluhannya sendiri.
“Ya, orang miskin seperti itu seharusnya tidak berada di pesta penting seperti ini.”
Mereka terus mengoceh alasan mengapa Liam harus dikecualikan, tetapi kebenaran sederhana dari masalah ini adalah bahwa mereka tidak dapat mengizinkan seseorang yang telah mempermalukan mereka untuk hadir. Prioritas pertama Viscount Razel adalah masa depannya dengan Keluarga Petack.
“Usir bocah Banfield segera setelah pesta selesai!” viscount menggeram. “Aku tidak ingin melihat wajahnya lagi. Kita tidak akan berurusan lagi dengan keluarga itu.”
Ketika pesta berakhir, begitu juga pelatihan para bangsawan, dan mereka bisa kembali ke rumah. Beberapa dari mereka tidak bisa segera pergi, jadi sudah menjadi kebiasaan bagi tuan rumah mereka untuk menahan mereka selama beberapa hari lagi, tetapi Viscount Razel dan Peter sangat marah pada Liam sehingga mereka tidak akan mentolerirnya.
Ksatria Berdarah Panas itu mengepalkan tangannya dengan frustrasi.
Sementara itu, Peter mulai menemukan kesalahan pada dekorasi venue.
“Ngomong-ngomong, Viscount, ada apa dengan tanaman yang tampak suram ini di sini?”
Viscount Razel tidak yakin bagaimana harus merespon. Lagi pula, dia mengira tanaman itu—bonsai—adalah hadiah dari Keluarga Petack.
“Yah, itu adalah hadiah dari keluargamu. Aku pikir aku harus menampilkannya untuk acara ini.”
Ini membuat Peter lengah.
“Hah? Itu tidak mungkin; Aku tidak akan berani memberikan sesuatu yang begitu jelek. Aku tidak ingin Kamu berpikir bahwa aku memiliki selera yang buruk.”
Viscount Razel mendekatkan telapak tangannya ke wajahnya, malu.
“Pasti ada semacam campur-baur, kalau begitu. Jika itu bukan hadiah dari Keluarga Petack, aku akan menyingkirkannya. Kamu di sana, buang ini.”
Itu diserahkan kepada Ksatria Berdarah Panas untuk mengurus bonsai.
===
“Kau bertindak terlalu jauh, Liam,” kata Ksatria Berdarah Panas itu padaku.
“Dan ini yang aku dapatkan untuk itu? Viscount Razel benar-benar picik.”
“Ayolah, kau tahu aku melayani pria itu. Aku tidak sepenuhnya menyalahkanmu karena berpikir begitu.”
Sebelum perayaan pesta dimulai, aku telah diantar ke tempat yang jauh dari aula venue. Itu adalah tempat khusus yang disiapkan hanya untukku, dengan kotak makan siang dan minuman diletakkan di atas meja. Pada akhir periode pelatihanku, aku diberi pengiriman pribadi kecilku sendiri di halaman tempat aku menghabiskan banyak waktu luangku. Di sebelahku duduk satu-satunya orang lain: Ksatria Berdarah Panas, yang bagi sebagian orang alasan memegang bonsai Brian, bahunya merosot.
“Aku minta maaf tentang ini. Aku mengajukan keberatanku kepada Tuan Randolph, tetapi aku tidak bisa membuatnya mendengarkan.”
“Kisah sedih seorang ksatria yang tidak dihargai oleh tuannya, ya? Jika Kamu datang bekerja untuk aku, aku akan menyambutmu dengan tangan terbuka.”
Atas tawaranku untuk merekrutnya, Ksatria Berdarah Panas itu hanya melemparkan kepalanya ke belakang dan tertawa keras; dia pasti mengira undanganku hanya lelucon. Aku sebenarnya sedang serius, jadi reaksinya membuatku sedikit sedih.
“Kamu lucu, tapi aku akan tinggal di sini, aku takut. Lagipula aku berutang pada Tuan Randolph.”
“Hah, kau mengejutkanku. Yah, mungkin tidak.”
Orang baik seperti dia sering menjanjikan kesetiaan mereka karena rasa kewajiban, dan Viscount Razel adalah salah satu bangsawan yang lebih teliti…atau begitulah menurutku. Aku mulai meragukan itu, sejujurnya, tapi masih jelas bahwa viscount dan aku terlalu berbeda untuk bisa akur.
“Jadi aku akan makan siang sendirian di sini sendirian, bukan?”
“Maaf. Sebenarnya, makanan dan minuman itu keluar dari kantongku sendiri. Aku hanya merasa terlalu buruk untukmu.”
Yah, dia adalah instruktur yang merawatku selama ini, jadi aku mengerti simpatinya. Bagaimanapun, aku datang ke Keluarga Razel hanya untuk pelatihan, jadi aku tidak akan membuat keributan tentang penghinaan bodoh viscount.
“Wow, aku sangat senang,” kataku sinis.
“Kau pasti tidak melihatnya. Perintahmu adalah pergi dari sini setelah kamu makan ini. Kamu benar-benar menggambar sedotan pendek di sini, bukan?”
Tidak ada gunanya mengeluh kepada Ksatria Berdarah Panas. Aku juga kasihan dengan kesulitannya.
“Kendaraanku sudah di sini menunggu, jadi itu tidak akan menjadi masalah. Apa yang akan Kamu lakukan dengan itu?”
Aku ingin tahu mengapa dia membawa-bawa bonsai Brian.
Ksatria Berdarah Panas itu tampak bingung.
“Yah, aku tidak begitu tahu, tapi bagiku sepertinya itu sesuatu yang berharga. Tuan Randolph menyuruhku untuk menyingkirkannya… Kurasa aku sudah enggan.”
“Oh ya? Kalau begitu, bisakah aku memilikinya sebagai kenang-kenangan?”
“Tentu, aku tidak keberatan. Itu membantuku.”
Ksatria Berdarah Panas menyerahkan bonsai itu kepadaku, lalu berdiri.
“Hati-hati di jalan.” Dengan itu, dia pergi.
Aku mengangkat bonsai Brian dan mengamatinya.
“Kamu tidak bisa mengatakan apa nilainya, kan? Itu sudah pasti.”
Aku merasakan amarah menggelegak di perutku. Aku dikuasai oleh keinginan untuk menimbulkan kekacauan, tapi aku segera teralihkan dari dorongan hati ini ketika Kurt dan Eila muncul di halaman. Keduanya tampak siap berangkat, sama sekali tidak berpakaian untuk acara formal.
“Itu kamu, Liam.”
“Kami mencarimu.”
Aku meletakkan bonsai dan bertanya kepada mereka berdua apa yang mereka lakukan di sini, mengingat pestanya belum dimulai. Aneh bahwa mereka sudah muncul berpakaian untuk pergi.
“Ada apa, kalian berdua?”
Kurt menggaruk pipinya, terlihat agak malu.
“Yah, kami mendengar Kamu dikeluarkan dan kami pikir kami mungkin juga tidak akan disambut dengan baik, jadi kami memutuskan untuk tidak hadir.”
“Jika perjalanan kita di sini, mengapa kita tidak pergi ke pelabuhan antariksa saja?” Eila menyarankan.
Jadi mereka berdua berniat meninggalkan mansion bersamaku daripada menghadiri perayaan? Ikatan kuat kami sebagai raja jahat bersenandung di hatiku.
“Tentu, ayo pergi.”
===
Sementara Liam dan teman-temannya meninggalkan mansion dan menuju pelabuhan antariksa…
Para tamu telah memasuki tempat pesta dan mulai bergembira. Thomas Henfrey, yang diundang, menyapa orang-orang saat dia mencari Liam. Dia mengira bocah itu pasti ada di suatu tempat di tempat itu, tetapi pedagang itu kesulitan menemukannya.
“Aku tidak melihat Tuan Liam di mana pun.”
Tepat ketika dia mempertimbangkan untuk menghubunginya, Nias dari Pabrik Senjata Ketujuh muncul di depannya dengan seragam militernya.
“Oh, Tuan Henfrey! Apakah Kamu menemukan Tuan Liam? Aku sudah mencarinya kemana-mana, tapi aku belum melihatnya!”
Nias juga terlihat mencarinya, tetapi dia tidak beruntung.
“Tidak, aku tidak bisa menemukannya. Mungkin dia belum muncul?”
Nias tampak gelisah tentang sesuatu.
“Aku tidak tahu; dia bukan tipe orang yang terlambat. Apakah ada alasan dia tidak bisa datang, menurutmu? Ini tidak baik… Aku berharap kita akan membicarakan bisnis sekarang.”
“Hah? Kamu ingin berbicara bisnis di sini? Selama pesta perpisahan mereka?”
Thomas tidak percaya bahwa Nias ingin sekali menjual sesuatu kepadanya bahkan sebelum dia meninggalkan wilayah kekuasaan Keluarga Razel.
Nias mengalihkan pandangannya dan tertawa canggung.
“Oh, well, kamu tahu, aku hanya—”
Sebuah suara yang familiar berkata, “Kamu hanya mencari tempat untuk menjual kapal kelas benteng yang tidak bisa kamu jual… Benarkah?”
“E-Eulisia…”
Percakapan mereka telah diinterupsi oleh Eulisia, yang melangkah ke arah mereka dengan gaun yang elegan. Dia menghadiri pesta sebagai perwakilan dari Pabrik Senjata Ketiga.
“Aku sudah mendengar desas-desus, kau tahu. Kamu memiliki kelas benteng di tanganmu tanpa pembeli. Kamu datang jauh-jauh ke sini karena satu-satunya hal yang dapat Kamu lakukan adalah membuat Tuan Liam membelinya, kan?” Eulisia tersenyum, tetapi setiap kata-katanya ditujukan pada Nias adalah duri.
“O-oh, sepertinya kamu tidak di sini untuk bisnis! Dan apa yang kamu pakai?”
“Aku hanya berpakaian untuk merayakan akhir pelatihan count.”
“Kamu selalu langsung membungkuk pada rayuan! Aku tahu kamu berharap untuk menjual sesuatu padanya juga!” Nada Nias putus asa, tapi Eulisia mempertahankan ketenangannya.
“Aku tidak akan pernah mencoba membuatnya menandatangani kontrak pada hari seperti hari ini. Sebenarnya, keluarga Liam akan menjemputnya hari ini di kapal perang super yang kami bangun untuknya. Kami juga mengirimkan beberapa model baru lainnya. Aku di sini hari ini untuk mengucapkan terima kasih atas pembeliannya.
Tentu saja, jika kita akhirnya membicarakan bisnis sebagai akibat dari itu, aku tidak akan menentangnya.”
Thomas merasa seperti dia hampir bisa melihat bunga api beterbangan di antara keduanya. Mereka berdebat dengan senyum dingin di wajah mereka, persaingan mereka sebagai perwakilan pabrik senjata dan sebagai wanita.
Thomas mengalihkan pandangannya dari pemandangan yang memalukan itu. Tuan Liam benar-benar sibuk dengan wanita-wanita ini, bukan? Tapi sungguh, di mana dia? Aku ingin bertemu dengannya.
Bukan hanya mereka bertiga yang merasa seperti itu. Banyak orang telah menghadiri pesta hanya untuk kesempatan terhubung dengan Liam. Semua orang yang mencari dia bingung dengan ketidakhadirannya, tidak berhasil dalam upaya mereka untuk menemukannya.
Suara Viscount Razel akhirnya memecah suasana keresahan.
“Terima kasih banyak telah menghadiri pesta ini hari ini.”
Dari sapaan pembukaannya yang sederhana, dia kemudian mengumumkan pertunangan putrinya.
Baik Nias maupun Eulisia tidak terlalu tertarik dengan berita tersebut.
“Hanya pernikahan politik antara bangsawan, kan?” kata Nias.
“Itu banyak terjadi. Dia mungkin menemukan keluarga dengan prospek yang menguntungkan.”
Itu cukup standar bagi tuan rumah untuk menikahi putri mereka, jika mereka memilikinya, dengan salah satu siswa yang datang untuk pelatihan. Apa yang tidak biasa tentang persatuan khusus ini adalah anak laki-laki yang mereka pilih untuk dinikahi.
“Aku ingin memperkenalkanmu kepada tunangan putriku Katerina, Tuan Peter Sera Petack.”
Beberapa tamu yang datang sejauh ini untuk perayaan itu terkejut melihat putra Keluarga Petack diperkenalkan sesudahnya. Nias dengan riang bertepuk tangan bersama semua orang di aula karena dia tidak akrab dengan keluarga itu, tetapi Eulisia berkedip, dengan wajah kosong.
Thomas sendiri sangat heran, dia hampir tidak bisa memproses informasi itu.
“Eh… Uh… Hah?”
Mengapa Keluarga Razel ingin menjalin ikatan dengan Keluarga Petack?!
Aku tidak bisa memikirkan satu alasan pun untuk bersatu dengan keluarga seperti itu. Aku akan berpikir Keluarga Banfield akan menjadi kandidat utama.
Mengetahui kebenaran tentang urusan Keluarga Petack dari urusan bisnisnya dengan mereka, Thomas menemukan semua ini cukup membingungkan.
Eulisia merasakan hal yang sama.
“Itu putra Count Petack, kan?” katanya pada Thomas.
“Dari Keluarga Petack? Aku mendengar mereka memiliki hutang dalam jumlah besar dan wilayah mereka juga tidak berjalan dengan baik.”
“Ya, itu yang aku dengar. Dan ya, dia pasti putra Count Petack.”
Sekarang pertunangan itu diumumkan, gambar holografik Peter dan Katerina melayang di seluruh tempat.
Eulisia tidak percaya apa yang dia lihat.
“Aku ingin tahu apakah Keluarga Petack menemukan beberapa logam langka atau sumber daya lainnya.”
Jika itu benar, maka pernikahan ini mungkin masuk akal. Itu mungkin, tetapi Thomas dengan tulus meragukannya.
“Aku telah melihat ke dalam keluarganya dalam perjalanan bisnisku sendiri, tetapi aku belum pernah mendengar hal seperti itu.”
Sementara banyak tamu lain tampak sama terkejutnya dengan pengumuman itu, Nias tidak memperdulikan kebingungan itu dan melihat sekeliling, melanjutkan mencari Liam. Dia menarik sebuah katering dan bertanya, “Ah, permisi, apakah Kamu tahu sesuatu tentang Tuan Liam— Count Banfield? Dia sudah di sini belajar dengan Keluarga Razel.”
Pihak katering menoleh dengan canggung.
“Tuan Liam, er… menyebabkan sedikit masalah di pameran seni bela diri kemarin. Viscount sangat marah dan mengusirnya. Masih akan dicatat bahwa dia menyelesaikan pelatihannya, tetapi dia tidak diizinkan untuk menghadiri pesta ini. Dia mungkin berada di pelabuhan antariksa sekarang.”
Setelah mendengar percakapan mereka, Thomas tidak mengerti apa yang dikatakan katering, tetapi wajahnya menjadi lebih pucat dengan setiap kata. Dia segera mulai gemetar.
“Tuan Liam diusir sebelum dia bisa menghadiri perayaan?”
“Ya.” Pihak katering mengangguk.
Nias meraih bahu katering dan mulai mengguncangnya.
“K-kau tidak bisa serius! Jadi dia tidak ada di sini? Mengapa? Mengapa?!”
Sang katering mundur dari Nias, kesal, dan membentak, “Sudah kubilang, dia diusir! Dia meninggalkan mansion, jadi dia mungkin menuju pelabuhan antariksa sekarang. Dia membawa ini pada dirinya sendiri karena membuat marah viscount.”
Di dekatnya, Eulisia tampaknya menghubungi seseorang di tabletnya. Thomas sudah bergegas keluar dari venue, berharap bisa mencapai bocah itu sebelum dia pergi.
“Tuan Liaam!”
===
Akhirnya, armada Keluarga Banfield telah tiba di pelabuhan antariksa Viscount Razel. Kapal-kapal semuanya berbaris dalam formasi, totalnya tiga ratus. Unggulan Keluarga Banfield, sebuah kapal perang kapal tempur super, menarik perhatian dari setiap kapal lain di dekatnya.
Ksatria Keluarga Banfield—termasuk kandidat ksatria Tia—turun dari kapal utama dan bersiap menyambut Liam di pelabuhan antariksa. Sejumlah besar orang berjalan mondar-mandir dengan penuh semangat di gerbang yang telah ditentukan.
“Aku ingin memasang lebih banyak dekorasi,” kata Tia kepada salah satu staf pelabuhan antariksa. “Gambar holografik terlalu khas.” Tia ingin merapikan area gerbang yang tampak polos.
Orang staf itu mengerutkan kening.
“Beri aku istirahat—kamu tidak bisa begitu saja mendekorasi tempat ini tanpa izin.”
Tia mendapatkan dari mana dia berasal, tetapi menyapa Liam untuk perjalanan pulangnya sangat penting baginya, jadi dia sangat bersemangat tentang hal itu.
“Aku mengerti itu, tapi kami menyambut tuan kami di sini. Aku ingin tempat di mana kita menyapanya terlihat sedikit lebih megah. Kami menutupi semua biaya… Bukankah itu cukup?”
Mereka masih dalam mode persiapan karena menurut jadwal awal Liam, dia akan berangkat beberapa hari dari sekarang.
Namun, orang staf tidak akan mendengarnya.
“Maaf, Kamu dapat merayakannya dengan cara apa pun yang Kamu pilih saat Kamu kembali ke rumah.” Kemudian, dia mengubah topik pembicaraan, menyatakan minatnya pada kapal perang besar. “Katakan, itu kapal perang yang sangat besar, bukan? Ini pertama kalinya aku melihat kapal tempur super.”
“Yah, itu adalah andalan kami.”
“Aku tidak mengharapkan apa pun dari armada Keluarga Petack! Benar-benar berbeda dari keluarga yang mengalami kemunduran seperti Keluarga Ban…field?!”
Pegawai pelabuhan antariksa itu hampir tersedak kata-katanya saat ujung rapier—pedang berbilah tipis milik Tia yang dikhususkan untuk tusukan—masuk ke mulutnya. Jika dia berkedut, mulutnya akan penuh darah.
Sikap sopan Tia beberapa saat yang lalu telah sirna.
“Aku yakin Kamu salah mengira lambang Keluarga Banfield kami… atau apakah Kamu bermaksud menghina kami?”
Melihat ini, sejumlah ksatria dan tentara viscount di daerah itu bergegas, dan ksatria Keluarga Banfield menarik senjata mereka sendiri. Mereka saling berhadapan dengan hati-hati. Tia melepaskan rapiernya dari mulut pria itu dan mencengkeram rahangnya, mengangkat pria dewasa itu dari tanah.
“Kamu salah mengira lambang kami. Ini penghinaan terhadap keluarga kami. Apakah aku salah?”
Akan menjadi satu hal jika pria ini tidak ada hubungannya dengan mereka, tetapi Liam telah belajar di tempat ini selama tiga tahun terakhir. Bagi seseorang dalam posisi pria ini untuk salah mengira lambang Liam adalah penghinaan yang mengerikan.
“A-aku minta maaf. Tolong, biarkan aku pergi!”
Saat pria itu menggeliat tidak nyaman, Tia menyipitkan matanya dan meremas tangannya seolah ingin menghancurkan tenggorokannya.
“Aku tidak percaya aku akan melakukannya! Faktanya…”
Saat itu, sebuah peringatan berbunyi dari tabletnya; itu adalah telepon dari Liam. Tia buru-buru melemparkan pekerja itu ke samping dan menerima panggilan itu, sebuah jendela holografik kecil muncul di depan matanya. Dibingkai di dalamnya adalah wajah Liam, tampak agak tidak senang.
“Tuan Liam! Dimana kamu—”
Geraman rendah Liam memotongnya.
“Beraninya kalian tidak datang menjemputku.” Dia terdengar benar-benar marah.
===
Kami datang ke gerbang keberangkatan pelabuhan antariksa yang ditugaskan untuk armada Keluarga Banfield, namun tidak ada satu kapal pun yang terlihat.
Sementara dua temanku dan aku duduk di bangku dan menunggu perjalanan kami muncul, kami menonton TV di layar besar di antara dua jendela yang menghadap ke luar angkasa. Itu adalah episode terakhir dari serial yang populer di wilayah Keluarga Razel. Eila mengintip dari salah satu jendela, memastikan bahwa kapalku masih belum ada di sana.
“Mereka tidak akan datang.”
Aku menyilangkan tangan dan mengetuk-ngetukkan jariku pada mereka, meratapi ketidakmampuan bawahanku yang tidak datang.
Mereka mempermalukan aku di depan teman-temanku, dan aku tidak bisa membiarkan mereka lolos begitu saja. Kurt bahkan berusaha bersikap sopan, yang membuatku semakin malu.
“Pikirkan saja seperti ini: Sekarang kita tidak perlu bertanya-tanya tentang bagaimana pertunjukan itu berakhir.”
Sementara aku duduk di sana, kesal, pintu lift di dekatnya terbuka, dan siapa yang keluar darinya Thomas Henfrey yang berkeringat.
“Tuan Liaam!”
Apa yang kamu lakukan di sini? Aku menebaknya dalam pikiranku, tetapi aku tidak membiarkan sifat pemarahku terlihat secara langsung.
“Lama tidak bertemu, Tomas. Aku tidak tahu kamu ada di sini.” Thomas pasti telah mendengar dari seseorang bahwa aku berada di gerbang ini.
Dia terengah-engah.
“Aku hampir tidak percaya ketika aku mendengarmu diusir dari rumah Keluarga Razel, Tuan Liam. Ada banyak hal aneh yang terjadi di sini. Aku sangat bingung.”
Yah, dunia tidak lain hanyalah hal-hal aneh — seperti orang-orangku terlambat menjemputku.
Aku menjawab, “Viscount tidak menyukai aku. Tidak bisa mengatakan aku tidak merasakan hal yang sama tentang dia.”
Aku melirik bonsai Brian, yang terletak di sebelahku. Apa yang dia pikirkan, membuang bonsai pemenang hadiah Brian?
“B-Begitukah? Kalau begitu, kamu tidak dibawah bimbingan Viscount Razel?”
Thomas tampak lega. Dia mungkin khawatir aku akan terpengaruh oleh Viscount Razel yang baik, tapi itu tidak akan pernah terjadi. Aku tidak akan menjadi raja jahat sejati jika keyakinanku dapat dipengaruhi oleh kebenaran orang lain. Aku jahat sampai ke intinya.
Jelas merupakan kesalahan datang untuk belajar di Keluarga Razel yang serius dan jujur, tapi aku adalah tipe orang yang belajar dari kesalahanku. Bagaimanapun, aku telah belajar banyak dari kesalahanku di kehidupan masa laluku.
“Waktuku di sini akan terlihat bagus dalam catatanku, tetapi aku tidak akan menjadikan viscount panutanku atau apa pun.”
Thomas mengangguk berulang kali.
“Perusahaanku akan mengajukan keberatan yang kuat terhadap viscount.”
“Kamu tidak perlu melakukan itu. Lagipula, aku tidak berencana berhubungan dengannya lagi.”
“Jadi, Kamu akan segera kembali ke wilayahmu?”
“Ya, tapi pertama—”
Sementara Thomas dan aku sedang mengobrol, pintu lift terbuka sekali lagi. Dua wanita muncul, dan Kurt tampak bingung.
“Hah? Gerbang ini disediakan untukmu, bukan, Liam? Apakah mereka berdua tersesat?”
“Ah, aku mengenal mereka.”
Nias dan Eulisia yang muncul dari lift. Pakaian mereka sedikit acak-acakan, seolah-olah mereka terburu-buru untuk sampai ke sini. Setelah melihat aku, Nias datang berlari, bahunya naik turun dengan napasnya yang berat.
“Ya ampun, halo, Tuan Liam, sudah lama sekali, tolong beli kapal kelas benteng!” katanya.
Aku memberi Nias tatapan dingin untuk menyapaku dan memulai promosi penjualan dengan napas yang sama. Eulisia tampak sama jijiknya dengan insinyur itu saat dia dengan hati-hati menyeka keringat dari alisnya.
“Apakah kamu akan menghentikan itu? Ini menyedihkan! Halo, tuanku, sudah lama. Aku mendengar Kamu akan menggunakan kapal yang Kamu beli dari Pabrik Senjata Ketiga hari ini. Jika Kamu mengizinkan aku untuk naik bersamamu, aku dapat menjelaskan atribut mereka secara lebih rinci.”
Eulisia tersenyum anggun. Dia telah berdandan untuk menghadiri pesta hari ini, dan riasannya terlihat bagus untuknya. Pakaiannya memikat, dan dengan pakaiannya yang sedikit miring, itu hanya meningkatkan keseksiannya.
Namun, aku sudah kehilangan minat.
“Oh ya? Baiklah, kamu bisa ikut,” kataku tanpa basa-basi.
Eulisia tampak bingung dengan reaksiku, tapi aku tidak bisa membiarkan hal itu menggangguku. Aku terlalu sibuk mengingat istriku dari kehidupan masa laluku. Sekarang aku memikirkannya, setiap kali dia berpakaian seperti ini dan keluar dengan riasan, dia sedang dalam perjalanan untuk menipuku.
Itu membuat wanita dengan pakaian mencolok sangat mematikan.
“Hah? Eh, tuanku? Apakah aku melakukan sesuatu yang salah?”
Eulisia tidak tahu apa yang harus aku lakukan dengan perubahan sikapku yang tiba-tiba. Dia mungkin telah menjerat banyak pria dengan pesonanya. Ketika aku memikirkan hal itu, minatku semakin berkurang. Dia mungkin telah merencanakan untuk merayuku hari ini dan khawatir sekarang karena aku tampaknya tidak mengambil umpan.
Nias menertawakan Eulisia.
“Ah, kamu baik-baik saja?”
Untuk bagiannya, dia berkeringat seolah-olah dia berlari untuk sampai ke sini. Dia jelas kepanasan karena dia telah membuka salah satu kancing di atasannya dan mengipasi dirinya sendiri dengan tangannya. Aku tahu ini bukan godaan, namun. Tidak ada yang erotis tentang penampilannya. Kemejanya basah oleh keringat, dan aku bisa mendeteksi garis samar bra olahraga di baliknya, pakaian yang benar-benar fungsional. Saat Nias menyadari tatapanku terpusat tepat di dadanya, dia menyilangkan tangan dan tersenyum, terlihat malu.
“Erm, bukan karena gajiku turun dan aku tidak mampu membeli barang bagus atau apa pun. Aku hanya, kau tahu, seperti… Oh, benar! Aku sudah mulai berolahraga, jadi aku telah memakai hal-hal seperti ini akhir-akhir ini!”
Nias bahkan lebih menyedihkan ketika dia mulai membuat alasan untuk dirinya sendiri. Bagaimana menyedihkan, Kamu bertanya? Yah, Thomas menghindarinya matanya, seolah-olah dia sangat sedih sehingga dia tidak tahan untuk melihatnya. Bahkan Kurt, yang biasanya tipe yang naif, telah menangkap dan memerah karena malu.
“Jadi…gajimu turun,” kata Eila sambil menatap Nias dengan simpati.
Disayangi oleh semua orang di sekitarnya, Nias menutupi wajahnya dengan tangannya dan mulai menangis.
“Ini sulit bagiku, oke? Mata pencaharianku dipertaruhkan di sini!”
Melihat Nias seperti ini, mau tak mau aku menganggapnya lucu. Aku melupakan kemarahanku beberapa saat yang lalu dan mengulurkan tangan padanya.
“Berapa harganya?”
“Hah?” Nias mengangkat kepalanya dan menatapku dengan air mata di matanya.
“Berapa untuk kelas bentengmu?”
“K-kau akan membelinya?”
“Kau sangat merepotkan. Ayo, beri aku kontraknya. Itu satu kapal, kan?”
“Tolong beli kapal perusak dan kapal penjelajah juga! Itu kapal baru, tapi kami tidak bisa menjualnya!”
“Kamu benar-benar berlebihan. Maksimal tiga ratus, oke?”
“Terima kasih banyak! Ya! Sekarang aku akhirnya bisa lepas dari kemiskinan!”
Nias mengangkat tangannya dan bersorak. Setiap kali dia melakukannya, aku bisa melihat melalui bajunya hingga celana dalamnya yang tidak seksi. Ya, aku lebih menyukai gaya praktis ini. Aku akhirnya membeli kapal kelas benteng darinya sebagai ucapan terima kasih atas pemandangan indah yang dia berikan kepadaku. Amagi pasti akan marah padaku lagi karena melakukan pembelian ini tanpa berkonsultasi dengan siapa pun. Seberapa besar kelas benteng itu? Aku masih belum mempelajari masalah militer terlalu dalam.
Saat aku memikirkan hal ini, Eulisia mencengkeram lenganku.
“T-tunggu sebentar, Tuanku! H-haruskah Kamu benar-benar membuat keputusan dengan cepat? Jika Kamu membeli dari Pabrik Senjata Ketiga sebagai gantinya, kami dapat menyiapkan kelas benteng untuk Kamu segera—”
“Tidak, bukannya aku benar-benar menginginkannya, jadi aku baik-baik saja.” Setelah aku meledakkannya, Eulisia membeku di tempat.
Nias menunjuk ke arahnya dan tertawa.
“Lihat itu? Ini tentang ikatan antara aku dan Tuan Liam! Tidak ada ruang bagimu untuk bermalas-malasan!”
Dia benar-benar berantakan. Dia menertawakannya tepat di depanku? Jika dia tidak melakukan omong kosong seperti ini, dia bisa dianggap sebagai kecantikan intelektual yang keren. Yah, aku kira Nias adalah Nias. Itu baik-baik saja denganku.
Lift terbuka lagi, dan seorang ksatria wanita keluar kali ini. Dia berlari ke arah kami dan meluncur ke haluan, berhenti tepat di kakiku. Oke, itu agak keren.
Itu adalah Tia.
“A-Aku benar-benar minta maaf, Tuan Liam! Staf pelabuhan antariksa membuat kesalahan dan mengarahkan kami ke bagian yang salah dari—aduh!”
Ketika dia menatapku untuk meminta maaf, aku menjentikkan dahinya dengan keras.
“Jangan membuat alasan. Yang penting kau membuatku menunggu.”
Melihat bahwa aku sedikit kesal dengannya, Tia terlihat sangat hancur. Sungguh ratu drama. Jika ini yang terjadi pada seorang ksatria berbakat, dunia ini memiliki beberapa masalah serius. Mengapa semua orang di sekitarku tampak begitu kacau?
Tia menghunus pedangnya dan menempelkan pedangnya ke lehernya, tepat di arteri karotisnya.
“A-aku menawarkan kepalaku sebagai imbalan!”
Apakah Kamu yang paling pintar terbodoh di dunia atau yang paling bodoh di dunia? Apakah Kamu benar-benar berpikir itu akan menyenangkanku? Aku merekrutmu untuk penampilanmu, Kamu tahu. Aku tidak berharap banyak darimu selain itu.
“Apakah kamu bodoh? Cepat ambil barang-barangku—kita pulang. Dan jangan berani-berani menjatuhkan bonsai itu!”
[https://meguminovel.com/]
“Y-ya, Tuanku!”
Aku mengulurkan tasku yang dikemas dan Tia buru-buru berdiri dan menerimanya. Aku menempatkan bonsai di atas tas.
Tia gemetar.
“A-apakah kamu memaafkanku?”
Memaafkanmu? Kamu benar-benar idiot. Tuan yang jahat tidak akan pernah memaafkan ketidakmampuanmu hanya karena membawa barang bawaannya.
“Aku akan mempekerjakanmu seperti anjing di kapalku, jadi bersiaplah untuk itu. Kurt, Eila, berikan dia tasmu juga. Anggap saja dia sebagai keledai yang ramah.”
Aku memberi isyarat agar mereka berdua memanfaatkannya, tetapi mereka tampaknya tidak terlalu tertarik.
“Liam, aku tidak bisa membuat wanita memegang barang-barangku,” kata Kurt.
Eila menggelengkan kepalanya. “Sepertinya ada beberapa ksatria menarik yang bekerja untukmu. Aku akan melewatkannya, meskipun.”
Mereka bahkan lebih baik dari yang aku kira.
“Itu hanya hukuman karena dia membuatku menunggu, bodoh. Apa pun. Ayo pergi saja. Di mana tumpanganku, sih?”
“Oh, baru datang,” jawab Tia sambil menunjuk ke luar jendela. “Ini adalah Vár, andalan baru Keluarga Banfield.”
Di balik jendela ada kapal perang super yang sudah lama ingin kulihat. Vár, yang dibuat oleh Pabrik Senjata Ketiga, melayang lebih dekat ke dermaga. Aku telah meminta yang besar, tetapi mereka tidak mengorbankan fungsionalitas untuk membuatnya begitu besar. Lagi pula, kapal yang terlalu besar hanya berharga jika memiliki daya tembak untuk mendukungnya; jika tidak, itu tidak lebih dari sebuah target. Ini sangat penting karena aku sendiri akan bepergian dengan kapal raksasa. Kami tidak ingin itu turun terlalu mudah.
Eila terpaku pada jendela, melompat-lompat seperti anak kecil yang pusing.
“Wow! Ini luar biasa! Jadi itu kapal tempur super?! Hanya tuan yang diakui oleh Kekaisaran yang bisa memiliki kapal seperti ini, kan? Ayo, Kurt, kau harus melihat ini dari dekat!”
“Itu luar biasa. Aku tidak sabar untuk naik.” Kurt tampak sama bersemangatnya, meski dengan caranya sendiri.
Yah, aku mengharapkan itu dari seorang pria. Eila jadi gila, jadi kurasa beberapa gadis juga suka kapal.
“Mengapa kamu tidak membeli salah satu milikmu sendiri?” aku menyarankan.
Kurt menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa. Itu terlalu mahal, dan aku tidak akan bisa mendapatkan izin. Mempertimbangkan biaya perawatan, akan lebih masuk akal untuk tetap menggunakan kapal perusak dan kapal penjelajah.”
Sungguh orang yang pragmatis…walaupun aku baru saja membeli kapal semacam itu dari Nias juga. Rencana ekspansi militer kita akan kacau lagi, tapi aku tidak bisa menahan diri! Sangat liar bahwa Kamu dapat membeli unit ruang angkasa militer secara impulsif di dunia ini. Tetap saja, ketika aku memikirkan apa yang akan dikatakan Amagi saat aku melihatnya…oh!
“Kalau begitu, aku akan memberimu beberapa kapal ekstraku.”
Begitu Amagi menemukan pembelian ekstraku, dia akan memarahi aku karena mendongkrak jadwal kami sekali lagi. Tetapi jika aku bisa memasukkan beberapa dari mereka ke Kurt, mereka mungkin akan terbang di bawah radar.
“Oh, tidak, aku tidak bisa melakukan itu. Kapal perang adalah hadiah yang terlalu murah hati, bukan begitu?”
Dia tidak mengambil umpan, jadi aku mendorong lebih keras. Aku tidak ingin membuat Amagi marah, jadi aku ingin orang ini mengambilnya sebelum dia tahu!
“Sebenarnya, aku punya terlalu banyak, jadi itu akan sangat membantuku jika kamu bisa mengambil beberapa dari tanganku.”
“B-benarkah? Mungkin aku akan melakukannya. Itu pasti akan membantuku juga. Dengan sedikit perbaikan, kapal bekas akan dapat diservis dengan sempurna. Kami perlu meningkatkan jumlah kami lebih dari apa pun saat ini, mengingat masalah bajak laut.”
Tunggu, dia pikir dia mulai terbiasa?
===
Sementara itu, Viscount Razel berdiri membeku di tengah tempat pesta megahnya, benar-benar bingung. Dia seharusnya dengan gembira bercampur dan berbaur saat ini, tetapi sebagian besar tamunya telah pergi lebih awal. Hanya sepertiga atau lebih yang tersisa, meninggalkan tempat yang cukup kosong. Mereka yang keluar dari lingkaran tampak agak gelisah, dan viscount telah memerintahkan salah satu stafnya untuk menyelidiki penyebabnya.
“A-apa yang terjadi?” seseorang berkata.
Pada saat itu, anggota staf viscount berlari kembali kepadanya dengan sebuah laporan.
“Tuan Randolph! S-sesuatu yang benar-benar mengerikan telah terjadi!”
“Maukah kamu tenang dan memberitahuku?”
Begitu bawahannya menarik napas, pria itu membuat laporannya dengan sungguh-sungguh.
“Para tamu yang pergi semuanya mengerumuni pelabuhan antariksa! Beberapa jenis insiden juga terjadi di sana!”
“Mengapa mereka bergegas ke pelabuhan antariksa?”
“Yah, erm…”
“Katakan!”
“Rupanya, mereka semua berteriak-teriak untuk bertemu dengan Count Banfield, yang menunggu di sana untuk pulang. Beberapa tamu ini juga mengajukan keberatan yang kuat atas pengusirannya.”
Manusia adalah makhluk reaksioner. Jika seorang bangsawan memiliki kekurangan, orang lain akan dengan cepat menjauhkan diri dari bangsawan itu. Kebalikannya juga benar; jika sebuah keluarga sedang naik daun, orang akan berduyun-duyun ke sana. Pedagang, yang selalu memperhatikan pasar, ingin bergabung dengan rombongan Liam, dan itu berarti bocah itu sedang duduk di atas sesuatu yang besar.
“Aku ingin kamu menyelidiki Keluarga Banfield.”
“Hah? Tapi, Pak, kita sudah melakukannya.”
“Yah, lakukan lagi! Sekarang juga!”
Viscount Razel punya firasat buruk tentang ini.
