Epilog
DI MANSION KELUARGA BANFIELD, Riho dan Fuka mengenakan seragam pelayan dan ekspresi masam. Liam telah memesan pakaian tersebut secara khusus, memberikan keduanya perlakuan istimewa, tapi itu tidak mengurangi rasa malu mereka. Biasanya, setiap kali keduanya mengenakan rok, gaya mereka lebih chic. Sebaliknya, seragam pelayan yang lucu dan berenda ini membuat mereka memerah karena malu.
“Kenapa aku harus memakai sesuatu seperti ini?” ucap Riho kesal.
Fuka, sebaliknya, kehilangan sikap kurang ajarnya yang biasa dan hanya menggeliat karena tidak nyaman. Rok yang berkibar-kibar sepertinya membuatnya sangat tidak nyaman.
“P-pakaian seperti ini tidak cocok untukku!” dia berteriak.
Serena, yang bertindak sebagai instruktur mereka, berdiri di depan mereka. Diinstruksikan secara pribadi oleh kepala pelayan Keluarga Banfield dengan sendirinya dianggap sebagai perlakuan khusus.
“Kalian berdua benar-benar dilahirkan di jalanan, bukan?”
Yasushi telah berhasil melatih sopan santun pada mereka, tapi sejauh menyangkut para pelayan, mereka tidak punya harapan. Mereka menganggap diri mereka hanya sebagai pendekar pedang, dan ucapan serta tindakan mereka kasar dan tidak sopan.
Riho mengeluarkan aura berbahaya menanggapi komentar Serena.
“Apa itu tadi? Kamu pikir Kamu jauh lebih baik dari kami? Pedangku mungkin sudah diambil, tapi aku masih bisa menghadapi wanita tua seperti—”
Dari tempat persembunyian terdekat, seorang anak kecil menyaksikan ledakan pembunuhan Riho. Melihat penonton mereka, Fuka menyikut Riho untuk memotongnya.
“Aduh!” Saat Riho memegangi perutnya, Fuka menunjuk ke arah tempat persembunyian.
“B-bodoh! Lihat—Ellen memperhatikan!”
Masih memegangi sisinya, Riho memasang senyum palsu di wajahnya. Ellen memperhatikan mereka dari dekat dari bayang-bayang, dan karena dia melihat Riho sedang marah pada Serena…
“Aku akan memberi tahu Master!”
Warna wajah Riho memudar. Sambil mempertahankan senyum palsunya, dia berkata, “A-aku tidak bermaksud apa-apa, Ellen, jadi tolong jangan beri tahu senior kita.”
Kedua gadis itu takut pada Liam karena betapa berbedanya dia dengan Yasushi. Yasushi selalu bersikap tenang saat berhadapan dengan mereka. Bahkan ketika memarahi mereka, dia hanya berteriak daripada menghukum mereka secara fisik dengan cara apa pun. Sebaliknya, Liam tidak hanya tegas, tetapi ketika mereka berdua terlalu keras kepala, dia bahkan akan menghunus pedangnya. Liam mengakui mereka berdua sebagai pendekar pedang dengan keterampilan tingkat tinggi, jadi dia tidak merasa perlu bersikap lunak terhadap mereka. Para remaja putri tahu bahwa jika mereka terlalu menentang Liam, dia akan membuat mereka memuntahkan darah dalam waktu singkat.
Sekarang mereka tahu Ellen mengawasi mereka berdua, gadis-gadis itu memasang wajah ramah pada Serena.
“Tolong ajari kami dengan baik, Kepala Pelayan!”
“Aku tak sabar untuk itu!”
Meskipun sikap mereka cepat berubah, Serena memperkirakan dia hanya akan mendapat lebih banyak masalah dengan keduanya di masa depan. Dia berkata, “Astaga. Aku tidak akan pernah menerima kalian berdua jika itu bukan permintaan langsung dari Tuan Liam.”
Serena merasa tidak nyaman, dan dia bertanya-tanya apakah mungkin baginya untuk memberikan pendidikan yang layak kepada keduanya.
===
Di bawah rumah besar Keluarga Banfield adalah tempat yang hanya bisa dimasuki oleh segelintir orang terpilih. Di sana terdapat markas besar organisasi bawah tanah Kukuri.
Saat mengunjungi fasilitas ini hari ini, aku memandangi deretan peti mati di depanku.
“Tiga puluh, ya?”
Tiga puluh anak buah Kukuri tewas dalam kekacauan di Ibu Kota. Aku tidak mempunyai keluhan mengenai biaya yang telah aku bayarkan. Lagipula, mereka sendiri telah menyebabkan banyak kerusakan pada pasukan bawah tanah Calvin.
Kukuri berdiri di sampingku, tampak menyesal. “Aku minta maaf… tapi mereka memenuhi tugas mereka, jadi kematian mereka tidak sia-sia.”
Aku menyipitkan mataku padanya. “Jelas—mereka mati demi aku. Itu tidak akan pernah sia-sia.”
Orang mati tidak mengkhianatimu. Orang-orang ini telah memberikan hidup mereka untuk aku dalam menunjukkan kesetiaan mereka, dan itu sangat berharga. Itu adalah makhluk hidup yang tidak dapat aku percayai. Setelah mendengar bahwa pemakaman mereka akan diadakan hari ini, aku datang ke sini untuk memberikan penghormatan.
“Apa yang akan kamu lakukan dengan tubuh mereka?” tanyaku pada Kukuri.
“Mereka harus dibongkar dengan rapi, karena tubuh kita merupakan gabungan dari teknologi unik kita,” jawab Kukuri. “Tidak akan ada yang tertinggal. Sudah menjadi takdir mereka yang bekerja di balik layar masyarakat untuk menghilang tanpa jejak.”
Aku bisa memahami logikanya, tapi tetap saja aku merasa malu. Setidaknya aku ingin menguburkan mereka, tapi aku bahkan tidak bisa melakukannya. Mereka tidak akan meninggalkan apapun untuk membuktikan bahwa mereka pernah hidup. Itu sangat menyeluruh, tetapi tidak cocok bagi aku.
“Kukuri, aku ingin memberimu hadiah.”
“Hm? Kami sudah dibayar cukup mahal.”
Aku memperlakukan orang-orang di lingkaran dalamku dengan baik. Dengan bantuan kotak alkimia, aku terbebas dari masalah keuangan, jadi aku merasa bisa membayar siapa pun berapa pun yang aku inginkan. Tapi aku adalah seorang raja yang jahat, dan salah satu bagian dari hal itu adalah menjadi orang yang kikir. Aku membelanjakan uang sebanyak yang kuinginkan untuk diriku sendiri, tapi aku hanya bermurah hati kepada orang lain tergantung pada seberapa banyak usaha yang menurutku mereka lakukan dalam pekerjaan mereka dan tergantung pada keinginanku.
Suasana hatiku sedang baik hari ini. Aku senang karena Tia melindungiku tanpa memikirkan keselamatannya sendiri, dan anak buah Kukuri mengikuti perintahku sampai nafas terakhir mereka. Orang-orang ini mempertaruhkan hidup mereka demi aku, jadi aku ingin memberi imbalan kepada mereka atas hal itu.
“Aku merasa beramal, jadi aku ingin memberi Kamu bonus khusus kali ini. Sebutkan hargamu. Jika itu dalam kekuatanku, selesailah.”
Kuncinya di sini adalah aku tidak mengatakan aku akan melakukan apa pun. Permintaan itu haruslah sesuatu yang bisa aku penuhi secara wajar.
Kukuri dan anak buahnya terdiam beberapa saat, namun akhirnya dia bertanya, “Kalau begitu, apakah mungkin kita memiliki planet sendiri?”
“Sebuah planet?” Aku memiringkan kepalaku, tidak menduga permintaan itu, dan Kukuri melanjutkan penjelasannya sendiri.
“Kita kehilangan planet asal kita. Jika ada yang cocok untuk kami, aku ingin menjadikannya rumah baru kami.”
Saat aku mendengarkan penjelasannya, aku menyadari ada sebuah planet dalam wilayahku yang sesuai dengan kebutuhannya. Penjajah sudah tinggal di sana, tapi hanya beberapa juta, yang dianggap sebagai populasi rendah dalam konteks ini.
Kukuri berlutut di depanku. “Harapan terbesarku adalah kebangkitan klan kami. Aku ingin tanah ini memungkinkan hal tersebut.”
Permukiman ninja yang tersembunyi, ya? Hal itu tentu saja menarik. Meningkatkan klan Kukuri juga akan menjadi hal yang baik bagiku.
“Sangat baik. Sudah ada orang-orang yang hidup di planet ini yang aku pikirkan, tetapi aku akan mendorong mereka keluar, jadi beri aku waktu.”
Kukuri menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu sejauh itu. Sebenarnya akan lebih nyaman bagi kami jika sudah ada orang lain yang tinggal di sana.”
“Apakah begitu?”
“Memang.”
“Mengerti. Baiklah, aku akan segera menyiapkan apa pun yang kamu perlukan.”
Semua petugas berlutut di depanku untuk menunjukkan rasa terima kasih mereka, tapi aku menyuruh mereka bangkit agar kami bisa melanjutkan pemakamannya. Secara bergiliran, kami semua menaruh bunga ke dalam peti mati.
Aku memberikan beberapa kata untuk menghormati yang tiada. “Orang mati tidak akan mengkhianatiku. Kalian semua tidak mengkhianatiku. Di kehidupan selanjutnya di mana kamu dilahirkan, aku ingin kamu menemukan kebahagiaan, oke?”
Aku tidak tahu apakah mereka akan bereinkarnasi di dunia ini, tapi jika mereka bereinkarnasi, aku berharap mereka tidak ada hubungannya denganku dan mereka akan mendapatkan kebahagiaan—seperti yang aku dapatkan di kehidupan keduaku.
===
Sekarang bekerja sebagai pelayan di rumah Keluarga Banfield, Ciel mengenang hari-hari sibuknya di Ibu Kota Planet.
“Aku tidak dapat menemukan apa pun…”
Dia berharap untuk mengungkap sifat asli Liam, tetapi dia tidak mampu mencapai hal semacam itu. Faktanya, yang dia lihat hanyalah Liam bekerja dengan rajin. Dia dikirim ke kantor pemerintah yang jauh untuk pelatihan di mana dia membersihkan semua korupsi yang dia temukan. Kemudian, ia mendukung pasukan ekspedisi dari belakang layar sambil mengadakan pesta setiap hari agar ia dapat membangun jaringan untuk faksi Cleo. Dia melakukan yang terbaik untuk menemukan kekurangan dalam dirinya, tapi… tidak ada yang bisa ditemukan.
“Siapa dia? Ada apa dengan dia? Dia adalah penguasa yang benar-benar cakap, jadi mengapa dia merasa seperti anak punk bagiku?”
Setiap kali dia bertanya tentang dia, semua orang hanya berkata, “Tuan Liam adalah penguasa yang luar biasa!” Tidak ada seorang pun yang pernah melihat sifat yang lebih gelap dalam bentuk apa pun. Tak hanya itu, sebagai seseorang yang bekerja sebagai pelayan pribadi Rosetta dan alhasil dekat dengan Liam, Ciel selalu mendapat tatapan cemburu dari orang lain.
“Aku tidak dalam posisi yang patut ditiru! Semua orang di sini benar-benar salah paham tentang dia!” Dia tidak mengerti bagaimana semua orang bisa begitu berbakti pada pria itu.
Saat dia sedang membersihkan salah satu dari banyak kamar mansion, Rosetta masuk.
“Jadi di sinilah kamu berada, Ciel.” Rupanya Rosetta sedang mencarinya.
“Nyonya Rosetta? Jika kamu memanggilku, aku akan segera datang.”
Ciel bingung kenapa Rosetta berkeliling mencari pelayannya secara langsung.
“Aku ingin melihat Kamu bekerja. Berbeda dengan di Ibu Kota, di sini tugasku adalah memastikan keadaanmu baik-baik saja.”
Ciel adalah putri seorang baron yang mengabdi langsung pada Kekaisaran. Oleh karena itu, dia memiliki posisi yang lebih tinggi daripada anak-anak pengikut Liam lainnya dan merupakan anak muda pertama yang diterima Keluarga Banfield untuk pelatihan bangsawan. Keberadaannya di sini tidak sama dengan mendidik anak-anak bawahan Liam. Jika pelatihan bangsawan Ciel berjalan dengan baik, Keluarga Banfield akan menjadi tempat yang dapat diandalkan untuk mempersiapkan anak-anak bangsawan masa depan, dan mereka akan menerima permintaan yang tak terhitung jumlahnya untuk melatih orang lain seperti dia. Sebagai imbalannya, hal ini akan memberi Keluarga Banfield lebih banyak kesempatan untuk menjalin hubungan dengan keluarga bangsawan lainnya.
Tempat ini sama pedesaannya dengan wilayah kita, pikir Ciel, tapi etika di sini sama ketatnya dengan di Planet Ibu Kota. Aku mendapatkan pendidikan yang bagus, jadi ini adalah tempat yang bagus untuk pelatihan, tapi…
Kepala pelayan Serena cukup ketat, tapi dia telah menjabat sebagai kepala pelayan di istana Kekaisaran selama bertahun-tahun. Kepala pelayan Liam, Brian, juga punya masalah serupa, tapi dia melakukan pekerjaannya dengan baik. Rosetta tegas dalam caranya sendiri, namun pada dasarnya dia baik hati, selalu memperhatikan Ciel dan mengajarinya dengan sabar. Itu benar-benar lingkungan yang ideal untuk belajar. Jika ada masalah di sini, itu adalah Liam.
Rosetta senang mengetahui Ciel bekerja dengan rajin. “Sepertinya kamu juga tidak mempunyai masalah saat bekerja di mansion ini. Kalau terus begini, kamu akan bisa menyelesaikan latihanmu dan segera kembali ke rumah. Namun harus kukatakan, aku akan sedikit kesepian saat itu terjadi.” Rosetta terlihat sangat menyesal saat mengatakan itu.
Dia orang yang baik… Kenapa dia jatuh cinta pada orang seperti Liam? Orang lain tidak terlalu menggangguku, tapi aku berharap setidaknya dia mengetahui kebenarannya.
Ciel berharap agar Rosetta akhirnya sadar.
===
Di wilayah Kerajaan Inggris Oxys, konvoi Perusahaan Henfrey bergerak melintasi ruang angkasa. Salah satu kapalnya adalah kapal penjelajah mewah, dan di dalamnya, Thomas Henfrey berhadapan langsung dengan Count Pershing. Setelah kehilangan posisinya di Britania Raya, Count Pershing berusaha melarikan diri dari negaranya dengan bantuan pedagang. Thomas mengajukan diri untuk mengawalnya secara pribadi.
Saat ini, Count Pershing sedang duduk di kabin, minum untuk menenangkan sarafnya.
“Ini semua salahmu, Thomas!” dia resah. “Sebaiknya kau bawa aku ke tempat yang aman! Kamu memiliki tanggung jawab kepada aku! Sialan… Kenapa ini bisa terjadi?”
Dengan mata dingin, Thomas menghubungi kru jembatannya untuk memastikan bahwa mereka akan memasuki wilayah kekaisaran.
“Count Pershing,” serunya.
“Apa itu?”
“Perusahaan Henfrey melayani Tuan Liam sebagai perusahaan dagang pribadinya. Kami bermarkas di wilayahnya. Aku tidak yakin betapa bijaknya meminta kami membantu Kamu melarikan diri dari Inggris setelah pengkhianatanmu.” Sejujurnya Thomas kaget saat Count menghubunginya.
Sikap Count Pershing semakin merendahkan. “Apa yang salah dengan itu? Itu sebabnya aku memilihmu. Kamu seharusnya bisa menipu Keluarga Banfield dengan mudah. Ditambah lagi, aku membayarmu untuk membawaku ke tempat yang aman, bukan? Jadi bawa aku ke tempat yang aman. Astaga… Apakah Kamu mencoba memberi tahu aku bahwa seorang pedagang peduli dengan kesetiaan? Kalian semua hanya penggerutu uang.”
“Kau membakar telingaku. Benar, kami para pedagang sangat menghargai uang… tapi aku sendiri memiliki kehormatan dan kasih sayang. Tuan Liam telah berbuat lebih dari sedikit untuk membantuku. Kamu dapat melihat betapa buruknya bagi bisnisku jika aku membantu Kamu setelah Kamu mengkhianatinya.”
Count Pershing balas mengejek. “Tidak ada yang akan tahu apa pun jika kamu tutup mulut saja. Semua orang melakukan hal seperti ini, bukan? Kamu sebaiknya keluar saja dan beri tahu aku berapa jumlah yang diperlukan untuk mengkhianatinya.”
Karena mengkhianati Inggris, Count Pershing tidak lagi dianggap bangsawan. Dia meninggalkan rumah dan keluarganya, melarikan diri sendirian. Yang dia punya hanyalah sejumlah besar uang yang dia terima karena melawan Liam. Tetap saja, dia tidak bisa melepaskan diri dari pola pikir seorang bangsawan. Oleh karena itu, dia tidak menganggap seorang pedagang merupakan ancaman baginya, dan dia juga menyewa penjaga bersamanya. Dia meninggalkan keluarganya, tapi mengambil kesatrianya, dan karena itu dia tetap memiliki kepercayaan diri yang arogan.
Alasan Count Pershing menemui Thomas untuk meminta bantuan adalah karena tidak ada pedagang dari Inggris yang mau membantunya. Jika terungkap bahwa mereka membantu pengkhianat seperti dia hanya demi uang, mereka tidak akan bisa berbisnis lagi di Inggris. Satu-satunya kontak lain yang dia miliki adalah Thomas, yang berbasis di Kekaisaran, jadi dia dengan enggan beralih ke Perusahaan Henfrey untuk melarikan diri.
“Aku bukan satu-satunya yang kesal dengan hal ini, Count Pershing.”
“Hah?”
Sesaat kemudian, kapal Thomas berguncang.
Count Pershing melompat berdiri.
“A-apa itu tadi?”
Mantan bangsawan dan para ksatrianya memandang sekeliling dengan cemas, dan sebuah laporan datang dari jembatan bahwa ada penyusup yang menaiki kapal. Beberapa detik kemudian, terjadi keributan di luar ruangan, lalu pintu ditendang masuk.
Ke dalam ruangan melangkahlah seorang ksatria wanita yang mengenakan Powered Suit ungu. Di tangannya, dia memegang dua pedang dengan ujung energi murni. Energi berputar di sepanjang bilahnya seperti gigi gergaji mesin.
“Kudengar ada pengkhianat di sini….”
Pelindung ksatria wanita itu terbuka, dan kemudian seluruh helmnya terlipat dan disimpan di belakang lehernya. Dengan kepala terbuka, wanita itu memasang senyum gembira di wajahnya. Mengapitnya ada beberapa ksatria lagi, semuanya memancarkan aura haus darah.
Penjaga Count Pershing menyerbu ke arah para penyusup, tapi kelompok ksatria ini langsung menebas mereka semua. Sementara Count Pershing ternganga ngeri melihat apa yang terjadi, ksatria wanita—Marie—mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Thomas.
“Aku menghargai Kamu datang kepadaku, Tuan Thomas, dan bukan wanita daging giling itu, Tia. Kamu benar-benar memiliki mata yang tajam!”
Marie telah mempertahankan benteng di wilayah kekuasaan Liam, tetapi dia membawa beberapa ratus kapal untuk menemui Thomas dan mengurus masalah kecil ini.
Thomas menyerahkan Count Pershing sambil tersenyum masam. Pengirimanmu, Nona.
Bilah Marie mengeluarkan suara yang melengking dan memekakkan telinga saat berputar lebih cepat.
“Persing! Dosa mengkhianati Tuan Liam sangatlah berat, dan aku akan meluangkan waktu untuk membantu Kamu memahami betapa beratnya dosa tersebut. Jangan khawatir… kami membawa banyak perbekalan medis, jadi kamu tidak akan mudah mati.”
Tak satu pun ksatria yang menemani Marie bergerak untuk menghentikannya. Faktanya, mereka sepertinya merasakan hal yang sama dengannya.
“Matilah si pengkhianat!”
“Musuh Tuan Liam akan dihancurkan!”
“Mari mulai pesta ini!!!”
Count Pershing meminta bantuan Thomas, tetapi pedagang itu sudah buru-buru meninggalkan ruangan.
“T-tolong akuuu!” pria itu berteriak ketika para ksatria menembakinya.
Marie tersenyum. “Aku kira tidak demikian!!!”
===
Setelah kalah perang, Inggris berusaha mencari tahu siapa yang harus disalahkan atas keadaan mereka.
“Tunggu… Kalau dipikir-pikir, apa yang terjadi dengan Pershing?”
Berbaring di sofa di kamarnya, Liam sedang membaca berita di tabletnya. Membaca artikel tentang masalah Inggris, Liam tiba-tiba teringat Count Pershing, jadi dia bertanya pada Amagi tentang dia sementara dia menyiapkan teh untuknya.
“Kami telah menerima laporan dari Tuan Thomas bahwa Nona Marie telah membuangnya.”
Liam menguap. “Aku bertanya-tanya ke mana Marie pergi. Menghabisi pengkhianat, ya? Sangat baik. Aku suka karena dia mengambil inisiatif.”
Pelayan itu menyiapkan teh dan manisabn untuk Liam dan dia duduk, menikmati aromanya.
“Mm, bau teh Amagi.”
“Orang lain juga memanfaatkan daun teh ini, jadi menurutku baunya sama dengan minuman mereka.”
“Ini berbeda ketika kamu membuatnya.”
“Apakah begitu?” dia bertanya.
Bisakah Liam mendeteksi perbedaan halus ketika dialah yang menyiapkan tehnya? Amagi tidak dapat membayangkan hal itu benar. Bagaimanapun, melihatnya bersenang-senang menyebabkan dia teringat kembali pada hari dia bertemu dengan makhluk gaib itu.
Makhluk yang meneriakkan nama Tuan itu… Siapa sebenarnya dia?
Dia terlihat seperti manusia, tapi jelas bukan. Sifat asli makhluk aneh itu telah terselubung dalam indra Amagi. Satu-satunya hal yang dia yakini adalah bahwa dia bermaksud menyakiti Liam.
Dia tidak diragukan lagi mengejar Tuan. Dalam hal itu…
Meskipun Amagi khawatir makhluk aneh ini ingin menangkapnya, Liam tetap tenang seperti biasanya.
“Hei, aku belum bertemu Brian hari ini.”
Amagi mengikuti arahan Liam dan berperilaku seperti biasa. Apa lagi yang bisa dia lakukan?
“Dia sedang mengambil cuti,” katanya.
“Aku yakin dia sedang makan bersama cucu-cucunya.”
“Cucunya, ya? Kalau begitu, mintalah tagihan makanannya padaku. Senang rasanya bisa beramal… asalkan dia tahu dia berhutang padaku.”
“Sangat baik.”
===
Saat topi atas Pemandu melayang di angkasa, lengan dan kaki kecil muncul darinya. Sebuah mulut segera menyusul, mengertakkan gigi karena frustrasi.
“Sial… Sialan…” teriaknya dengan sedih. Pemandu itu belum mati.
“Aku tidak bisa mengalahkannya…”
Sepertinya dia bahkan tidak bisa mendekati Liam lagi. Baik di dalam maupun di luar wilayah kekuasaannya, Liam memproyeksikan dan menarik rasa terima kasih yang sangat besar. Dia hanya manusia, tapi energi yang dia kumpulkan telah memberinya kekuatan luar biasa. Meski sang Pemandu sudah lemah, dia tidak bisa melakukan apa pun untuk melawan pemuda itu. Pada titik ini, dia tidak yakin dia akan menjadi tandingan Liam meskipun dia memiliki kekuatan penuh. Tetap saja, Pemandu tidak bisa memaksa dirinya untuk mengakui kekalahan.
“Aku tidak akan menyerah pada balas dendamku! Aku akan membunuh Liam—aku bersumpah!!!”
Dia akan menjatuhkan Liam tidak peduli apa yang harus dia lakukan. Kegagalan terakhir ini hanya memperbaharui tekad Pemandu.
Di dekatnya, seekor anjing hantu mengawasi, tanpa terlihat, saat Pemandu itu dibuat ulang. Anjing itu nampaknya tidak senang karena Pemandu itu masih hidup, namun tampaknya memutuskan untuk tidak melakukan apa pun untuk sementara waktu, karena tiba-tiba anjing itu menghilang begitu saja.
“Aku akan menerima kekalahanku untuk saat ini,” teriak Pemandu.
“Tapi aku akan kembali, Liaaaaam!!!”
Berputar saat dia melayang di angkasa, Pemandu membiarkan momentumnya membawanya melewati kehampaan.
