Chapter 11 Kapal Lebih Parah
KETIKA AKU KELUAR dari tempat pesta, aku disambut oleh pemandangan sebuah pesawat luar angkasa yang melayang di atas.
“Sebuah kapal di langit Ibu Kota Planet agak berlebihan, bukan? Pembunuhan seharusnya lebih pintar dari itu, Calvin.”
Aku sedikit kecewa pada pria itu. Inikah hal terbaik yang bisa dia pikirkan?
Di sekelilingku, Kukuri dan anak buahnya menghadapi agen musuh. Semua tamu di dalam ketakutan, jadi pesta kemenanganku hancur total.
Saat aku meninggalkan tempat tersebut, sekelompok ninja bergegas ke arahku. Salah satu anak buah Kukuri masuk di antara kami dan segera meledakkan dirinya, membunuh dirinya sendiri dan membawa sekelompok musuh kami bersamanya. Pria itu memberikan nyawanya untukku, tapi itu semua adalah bagian dari pekerjaannya. Tetap…
“Orang mati tidak mengkhianatimu. Kesetiaanmu sungguh nyata.”
Kamu baru bisa mengukur karakter asli seseorang setelah dia meninggal. Dengan meledakkan dirinya sendiri, bawahan Kukuri memenuhi tugasnya kepadaku dengan nyawanya. Aku tidak akan menyebutnya sebagai pengorbanan yang mulia, karena itu hanyalah seorang pria lajang yang telah memberikan nyawanya untuk melindungi pria lain—aku. Hanya itu saja. Jadi aku memutuskan untuk memenuhi tugasku sendiri.
Rosetta keluar gedung di belakangku, tapi Amagi meraih lengannya untuk menghentikannya dan menariknya kembali ke dalam.
“Amagi, lepaskan aku!” Aku mendengarnya berteriak. “Sayang sedang dalam masalah!”
“Kamu hanya akan menghalangi jalannya, Nona Rosetta. Harap tunggu dia di dalam.”
Aku lega melihat Amagi memperhatikannya. Aku tidak tahu apa yang menurut Rosetta bisa dia lakukan, tapi aku hanya akan mendapat lebih banyak masalah jika dia ada di sini.
“Amagi, bersembunyilah di dalam bersama Rosetta, ya?” Aku memerintahnya.
Air mata mengalir dari mata Rosetta, dan Amagi juga terlihat khawatir. “Tuan, mohon jangan gegabah.”
“Kamu menyebut ini sembrono? Ini adalah permainan anak-anak bagiku.”
Saat itu, suara tembakan menghujani kapal terapung di langit. Kapal perang sebagian besar dikhususkan untuk menyerang pesawat ruang angkasa lain, namun persenjataan tersebut juga dapat digunakan untuk menembak pasukan darat.
Lensa pancaran kapal menyala, dan peluru tajam mengalir dari senjatanya. Laser membakar tanah di sekitarku, dan peluru meluncur ke tanah, menciptakan awan debu… Tapi setiap serangan yang akan mengenaiku secara langsung dibelokkan oleh Kilat-ku. Aku mengarahkan laser dengan permukaan pedangku yang seterang cermin, dan menebas proyektil padat apa pun yang menghadangku.
Meskipun aku menangani semua senjata yang diarahkan padaku, sekelilingku hancur total. Saat awan debu membubung dan mengaburkan pandanganku, aku tersentak. Sial! Aku akan mengotori gaun Amagi! Namun, gaun yang aku pesan berkualitas tinggi sehingga tidak ada setitik pun kotoran yang menodainya. Aku membayangkan fitur multifungsi desainer lainnya.
“Aku rasa aku menyukai desainer itu. Mungkin aku akan mempekerjakannya dengan kontrak eksklusif.”
Mencengkeram gagang pedangku, aku mengambil posisi siap. Jalan Kilat sebenarnya tidak menggunakan sikap formal, tapi itu membantu menguatkan diriku untuk mengumpulkan kekuatan penuhku.
Saat aku melihat Amagi mendesak Rosetta kembali ke dalam, rentetan tembakan baru menghujaniku dari kapal. Aku berasumsi mereka tidak ingin menembakkan meriam utama mereka, karena takut akan menyebabkan terlalu banyak kerusakan pada Ibu Kota. Aku tahu mereka akan mempunyai kesempatan lebih baik jika mereka menggunakan itu atau meluncurkan misil ke arahku.
“Sayangnya, mencoba untuk tidak merusak Ibu Kota Planet akan menjadi kehancuranmu.”
Jika mereka benar-benar ingin membunuhku, mereka harus melenyapkanku dengan senjata utama mereka. Tentu saja, aku mempertimbangkan beberapa tindakan pencegahan jika mereka menjadi cukup putus asa dan menggunakan persenjataan berat kapal. Bagaimanapun, penjahat harus berhati-hati, dan penjahat sejati tidak pernah lengah. Satu-satunya alasan aku keluar adalah karena aku yakin aku bisa menang, dan aku menghadapi kapal sendirian karena aku begitu percaya diri dengan kemampuanku.
“Teknikku masih belum bisa menyamai masterku, tapi… kau bukan tandinganku.”
Aku mengencangkan cengkeraman pedangku di sarungnya, mengumpulkan kekuatan penuhku untuk melancarkan serangan ke kapal. Menyipitkan mataku, konsentrasiku meningkat, aku hanya berkata, “Kilat.”
Kemudian, aku melepaskan tebasanku ke arah benda besar yang tergantung di langit, dan pedang kepercayaanku memperkuat kekuatannya. Aku merasakan gelombang peningkatan kekuatan mengalir dari diriku dan roket menuju pesawat luar angkasa. Santai posisiku, aku menyandarkan pedangku yang terselubung di bahuku.
“Sekarang untuk melihat apa yang terjadi selanjutnya.”
Robekan muncul di tengah lambung lapis baja kapal dan melebar. Sesaat kemudian, puing-puing mulai berjatuhan dari langit. Jika terus begini, akan terjadi kerusakan besar pada permukaan Ibu Kota Planet. Aku sudah berencana untuk membenarkan tindakanku sebagai pembelaan diri, tapi aku tetap tidak ingin perdana menteri meremehkanku karena aku membiarkan area di Planet Ibu Kota hancur. Itu adalah kesalahan orang-orang yang menyerangku, jadi aku tidak ingin mendapat masalah atas tindakan mereka. Itu sebabnya aku berniat untuk membersihkan diriku secara menyeluruh setelah semua ini selesai.
Yang benar-benar mengejutkan aku adalah bahwa kekuatan pertahanan Ibu Kota Planet belum mengerahkan pasukan apa pun setelah pesawat ruang angkasa ini berhasil menembus cangkang planet ini. Kelalaian apa ini!
“Ya ampun, apa yang terjadi dengan keamanan planet sialan ini?” kataku.
Aku pikir aku melihat seekor binatang berlari lewat dari sudut mataku. Aku menoleh ke arahnya, tapi tidak ada apa pun di sana ketika aku melihat secara langsung. Apakah itu hanya imajinasiku?
“Apakah aku melihat sesuatu? Terserah—aku punya cukup hal untuk fokus.”
Lambatnya penurunan pesawat luar angkasa yang hancur adalah bukti bahwa peralatan anti gravitasinya masih berfungsi. Akan menjadi masalah jika jatuh ke tanah, tapi terlebih lagi jika meledak. Tempat pesta mempunyai medan kekuatan pelindung di sekelilingnya, jadi keselamatan kami terjamin, tapi hal yang sama tidak berlaku untuk area sekitarnya. Mereka yang benar-benar berada dalam bahaya akibat jatuhnya pesawat luar angkasa bukanlah masyarakat eselon atas seperti kita, melainkan masyarakat biasa. Aku tidak ingin kematian mereka berada di tanganku, padahal aku bukan orang yang bertanggung jawab atas kematian mereka.
Saat aku mempertimbangkan pilihanku, Wallace menghubungi aku.
“Liam, perdana menteri menyetujui penggunaan mobile knight!”
Aku menyeringai dan melihat kembali ke langit, sambil berteriak,
“Kamu sudah bangun, Avid!”
Menanggapi suaraku, sebuah mobile knight muncul di langit di atasku. Avid telah dikerahkan dari kapal Keluarga Banfield yang aku simpan di sekitar Ibu Kota Planet, dan menunggu di luar cangkang sampai mendapat persetujuan untuk masuk. Gangguan komunikasi tidak berarti apa-apa bagi mesin terpercayaku, apalagi sekarang sejak aku memasang artefak misterius bernama Machine Heart. Avid pasti merasakan bahwa aku dalam bahaya dan siap membantu aku sesegera mungkin.
Aku memuji Avid atas kedatangannya, yang bahkan lebih cepat dari yang aku harapkan. “Kerja bagus.”
Raksasa setinggi dua puluh empat meter itu mendarat di depanku, tapi dengan sangat presisi hingga tanahnya tidak bergetar sejak kedatangannya. Wah, teknologi di negara antargalaksi sungguh menakjubkan.
Avid mengulurkan satu tangan ke arahku, jadi aku melompat ke atasnya dan diangkat ke kokpit. Di dalam, aku duduk di kursiku dan menggenggam tongkat kendali.
“Akan sangat merepotkan jika kapal itu berhasil mendarat. Tunjukkan padaku apa yang bisa kamu lakukan, Avid.”
Aku menjelaskan situasinya kepada Avid, dan sebagai tanggapan, mesinnya menderu saat lepas landas ke langit. Kami menuju kapal yang jatuh. Avid memposisikan dirinya di bawah kapal yang hancur dan menopangnya dari bawah. Pesawat luar angkasa itu jauh lebih besar daripada mobile knight yang besar ini, dan massanya jauh melebihi Avid, tapi Avid masih cukup kuat untuk menahan bebannya.
“Itu dia! Sekarang… ayo dorong benda itu kembali ke luar angkasa!”
Avid mengerahkan lebih banyak tenaga, dan kapal yang jatuh itu melambat hingga berhenti… Kemudian, perlahan, kapal itu mulai naik. Bagi seorang pengamat, mungkin tampak luar biasa melihat kapal yang relatif kecil mampu mengangkat kapal yang jauh lebih besar.
Aku tidak bisa menyembunyikan kegembiraanku melihat kekuatan Avid.
“Ah ha ha ha! Inilah kekuatan Avid!”
Unit kecil keluar dari kapal, satu demi satu. Sementara itu, Avid memulai kontak dengan kapal tersebut. Awak kapal yang masih terjebak di kapal meminta bantuan dariku.
“Tolong bantu kami! Kalau terus begini, kita akan—”
Orang-orang yang datang ke sini untuk membunuhku memohon agar aku menyelamatkan nyawa mereka? Menurut mereka, siapakah mereka?
Aku melepaskan tanganku dari tongkat kendali dan mengaitkan jari-jariku di belakang kepala, sambil menyilangkan kaki juga. Avid sekarang bergerak sendiri untuk mencapai apa yang aku harapkan darinya. Untuk tugas sederhana, yang harus aku lakukan hanyalah membayangkan apa yang aku inginkan dalam pikiranku, dan Avid mengambil tindakan. Sementara aku membalasnya, aku memutuskan untuk menghibur diri dengan berbicara dengan orang-orang yang memohon bantuan.
“Aku rasa Kamu benar. Kalau terus begini, kalian semua akan mati, bukan?”
“T-tolong! Kami hanya mengikuti perintah!”
Yah, tidak diragukan lagi memang benar bahwa mereka melakukan rencana yang sangat berani itu karena orang-orang yang menginginkan aku mati telah memerintahkan mereka untuk melakukannya.
“Kamu membawa pesawat luar angkasa ke Ibu Kota Planet dan melepaskan tembakan. Bahkan mereka yang lolos dari kecelakaan itu tidak akan lolos dari penangkapan dan dimasukkan ke neraka,” kataku.
Menurutku, mereka yang tewas di kapal adalah orang-orang yang beruntung, tapi para idiot ini masih berusaha membuatku bersimpati pada mereka.
“Kami diancam! Kami akan menceritakan semuanya padamu! Kami akan bersaksi melawan musuhmu! Tolong selamatkan kami!”
Meskipun mereka menyatakan akan melakukan apa pun untuk aku, aku tidak tertarik.
“Aku tidak peduli. Silakan mati.”
Aku mengakhiri pembicaraan, dan Avid segera mempercepat. Kami memanjat dan memanjat hingga kami dapat melihat cangkang logam yang membungkus Ibu Kota. Area cangkangnya berbentuk cair dan memungkinkan kapal melewatinya. Di luar cangkangnya ada ruang tanpa udara.
“T-tolong, tidaaaak!!!”
Suara-suara melalui pengeras suaraku berhenti ketika kami muncul di angkasa, dan kapal perlahan-lahan menjauh dari Avid. Avid mengulurkan satu tangannya, dan lingkaran sihir bercahaya muncul di depan telapak tangannya. Dari portal ini, pedang raksasa muncul dalam genggaman Avid. Aku tersenyum setuju pada senjata yang dipilih Avid untuk dirinya sendiri.
“Kamu ingin memotongnya, ya?”
Mesin Avid menderu sebagai respons, jadi aku mengulurkan tangan dan memegang tongkat kendali. Sungguh lucu bagaimana Avid menanggapi kata-kataku sekarang karena ia memiliki Mesin Jantung untuk menanamkan kehidupan ke dalamnya. Meskipun dari segi penampilan, mesin itu hanya berukuran besar, bagiku Avid terasa lebih seperti hewan peliharaan kecil yang lucu. Bagaimana aku bisa mengatakan tidak terhadap apa yang diinginkannya?
“Baiklah… tunjukkan padaku seberapa baik kamu bisa menduplikasi gerakanku. Aku ingin kekuatan penuhmu—jangan menahan diri.”
Di dalam kokpit, aku mengambil posisi untuk menyampaikan Kilat ke Avid. Ia perlu mengambil posisi yang tepat jika aku ingin mobile knightku menggunakan Jalan Kilat.
Avid mengarahkan ujung pedangnya ke arah kapal yang hanyut. “Kilat,” kataku, dan Avid melepaskan tekniknya.
Beberapa tebasan dramatis muncul di lambung kapal, dan pecah berkeping-keping, lalu melayang ke luar angkasa… tapi Avid juga tidak rusak. Mobile knightku mengerang karena tekanan dalam mereproduksi teknikku, pengukur kerusakannya bertransisi dari hijau ke kisaran oranye. Namun, sekarang setelah Avid memiliki Mesin Jantung, ia dapat memulihkan dirinya sendiri. Tak lama kemudian, meteran kembali berubah menjadi hijau, dan ping elektronik mengingatkan aku bahwa mobile knightku telah selesai diperbaiki sendiri.
Aku tersenyum. “Bagus. Sekarang aku tidak bisa menahan diri lagi di masa depan.” Avid itu meraung sebagai jawaban, tampaknya belum puas.
Aku mencoba menenangkan binatang yang mengamuk itu.
“Jangan terlalu tidak sabar. Tidak ada habisnya bagi musuh di luar angkasa untuk memburu. Kamu akan memiliki begitu banyak kesempatan untuk bermain sehingga Kamu akan segera bosan.”
Avid itu tampak agak tenang dengan kata-kataku. Potongan-potongan kapal yang terpenggal terus hanyut, tapi salah satu tebasan Avid telah mengenai mesin dan sekarang akhirnya meledak, mengotori ruang dengan puing-puing yang lebih kecil.
“Itu untuk mengatasi para idiot itu. Tapi bagaimanapun juga…”
Aku mengambil kotak alkimia—artefak misterius lain yang aku kumpulkan selama bertahun-tahun—dari tempat persembunyiannya di dalam Avid. Ketika aku melakukan itu, Avid mengulurkan tangan dan menggunakan balok traktor untuk menarik puing-puing yang mengapung ke arahnya. Ketika ia telah mengumpulkan segenggam penuh di atas telapak tangannya, Avid mengepalkan tangannya di sekitar rongsokan itu. Aku kemudian menggunakan kotak alkimia di memo, menghibur diri dengan mengubah sampah menjadi emas.
“Masih berfungsi dengan baik.”
Kupikir aku akan terus menyimpan kotak alkimia berhargaku di dalam Avid. Hanya orang-orang tertentu yang bisa memasuki kokpitnya, dan Avid juga telah diperkuat dengan Machine Heart. Itu mungkin tempat paling aman untuk itu. Avid benar-benar tunggangan terpercayaku—atau apakah partner adalah kata yang lebih baik? Tapi Avid bukanlah seekor kuda…
“Yah, kita sudah membereskan masalah pesawat luar angkasa kecil kita, jadi ayo kembali. Namun Calvin akhirnya mengambil tindakan… dan itu lebih buruk dari yang aku duga darinya. Sepertinya aku melebih-lebihkannya.”
Calvin belum melakukan gerakan apa pun secara terang-terangan sampai saat ini, tapi sekarang setelah dia melakukannya, aku bisa menggunakannya untuk melawannya. Menyerang Ibu Kota dengan pesawat luar angkasa adalah kesalahan besar.
Namun, aku masih terkejut dengan betapa kecilnya jumlah Calvin. Aku kira sama seperti Linus, dia bukan tandinganku. Meski begitu, aku tidak bermaksud bersikap lunak padanya. Aku bukan siapa-siapa kalau tidak teliti saat menghadapi musuhku.
“Aku tak sabar untuk melihat seberapa besar aku bisa menghancurkanmu juga.”
===
Pemandu itu tercengang ketika dia menyaksikan kejadian hari itu berlangsung.
“Kamu pasti bercanda!”
Dia tidak bisa memproses apa yang sedang terjadi. Liam telah menghancurkan pesawat luar angkasa hanya dengan pedang. Hampir mustahil untuk menerima apa yang dilihatnya dengan matanya sendiri.
“Ke-kenapa?”
Kapal itu tidak menembakkan meriam atau misil utamanya, melainkan menembakkan laser dan peluru ke arah Liam. Pemuda itu mencegat mereka dengan pedangnya. Pemandu juga hampir tidak bisa menerima kenyataan itu.
Siapa yang bisa membayangkan bahwa seorang manusia bisa berhadapan dengan kapal perang dan keluar sebagai pemenang?
“Apakah ini berarti Liam telah berevolusi menjadi monster yang berada di luar pengaruhku?”
Pemandu itu berlutut. Bisakah dia mengalahkan Liam seperti sekarang? Mengingat betapa Pemandu telah dilemahkan oleh Liam selama bertahun-tahun, dia tidak dapat melihat jalan menuju kesuksesan.
“Di mana kesalahanku? Apa yang aku lakukan?!”
Saat itu, Avid kembali ke lokasi pertempuran. Sekarang setelah Shadow dan ninja yang bentrok menghilang dari tempat kejadian, beberapa orang muncul dari tempat pesta untuk menyambut Liam. Rosetta sudah berlari mendahului mereka semua, masih mengkhawatirkannya, tapi orang pertama yang dituju Liam adalah Amagi.
Tak terlihat tapi dekat, Pemandu tersenyum ketika dia menyadari hal itu. “Aku tidak bisa mengalahkanmu seperti sekarang, Liam, tapi setidaknya aku bisa menyakitimu. Aku akan membuatmu menyesali momen ini seumur hidupmu.”
Pemandu sudah menyerah untuk mengalahkan Liam sepenuhnya, tapi dia masih ingin membuatnya merasa putus asa.
===
Tempat pesta berada dalam kekacauan. Tentu saja, mengingat sebuah pesawat luar angkasa telah melancarkan serangan tepat di luar pintunya. Karena tidak punya waktu untuk berganti pakaian, Amagi bergegas kesana-kemari di dalam venue dengan pakaian mewahnya, membantu dengan apa pun yang dia bisa.
Saat dia berjalan menyusuri lorong, dia tiba-tiba merasakan semua kehadiran manusia di sekitarnya menghilang. Sampai beberapa saat yang lalu, orang-orang berlarian di sekitar area ini, tapi tiba-tiba, dia merasa benar-benar sendirian. Bahkan untuk robot pelayan, Amagi menganggap ini aneh.
“Apakah terjadi sesuatu…?”
Dia mulai mencari Liam ketika kehadiran aneh muncul di hadapannya.
“Halo Nona.”
Pembicaranya adalah seorang pria dengan jas berekor bergaris-garis. Dia tinggi dan ramping, dan pinggiran topinya menyembunyikan matanya. Amagi merasakan sesuatu yang aneh pada dirinya… sesuatu yang tidak dapat dia hitung. Kualitas pria yang tidak diketahui itu membuatnya curiga.
“Apa yang kamu?” dia bertanya.
Dia berbentuk seperti manusia, tapi dia adalah sesuatu yang lain. Bagi Amagi, wujud asli Pemandu itu terselubung oleh listrik statis. Lonceng alarm berbunyi di benaknya, memberitahunya bahwa makhluk di depannya berbahaya.
Kata-katanya membuktikan hal ini. “Aku tidak perlu menjelaskan diriku kepada robot. Jika kamu mati, itu akan menyebabkan Liam kesakitan. Hanya itu yang perlu Kamu ketahui.”
Pemandu itu mengeluarkan pistol dari saku jas berekornya. Itu adalah senjatanya sendiri, tapi dia melihatnya dengan kebencian.
“Sekarang aku sangat lemah, aku harus mengandalkan hal seperti ini. Bagaimanapun, aku seharusnya melakukan hal ini dari awal! Jika kamu mau, silakan menghilang… ”
Pemandu itu sekarang sangat lemah sehingga dia tidak bisa menggunakan kekuatannya dengan baik. Namun pistol di tangannya lebih dari cukup kuat untuk menghancurkan Amagi.
Dengan senjata diarahkan ke arahnya, Amagi mencoba mengambil tindakan mengelak, tapi asap hitam tiba-tiba muncul di sekelilingnya, melingkari kakinya dan menahannya di tempatnya. Dia tidak bisa melepaskan diri, dan meminta bantuan juga bukanlah suatu pilihan. Jalur komunikasi masih macet. Semenit yang lalu, gedung itu dipenuhi orang-orang yang berlarian ke segala arah, tapi entah kenapa, area ini sepi. Apakah makhluk aneh di depannya melakukan sesuatu yang menghalangi dunia luar? Amagi tidak mungkin mengetahuinya.
Satu-satunya hal yang bisa dia lihat di balik topinya adalah bibirnya yang tersenyum. “Aku ingin tahu seperti apa wajah Liam saat aku menundukkan kepalamu ke kakinya?” Pemandu bertanya.
Pikiran Amagi berpacu ketika makhluk misterius disebutkan Liam.
Dia mengenal Tuan entah bagaimana? Kalau terus begini, aku akan hancur. Dataku dicadangkan, tetapi segala sesuatu yang benar-benar menjadikan aku seorang individu… Itu akan hilang.
Robot pelayan itu menutup matanya dan menerima nasibnya. “Tuan, aku minta maaf… Sepertinya sejauh ini kita bisa berjalan bersama.”
Sambil nyengir, Pemandu menarik pelatuknya.
