Chapter 4 – Orang yang Mencurigakan
UNTUK MELAKUKAN pekerjaan penambangan kami, kami berada di tempat luar angkasa. Dengan kata lain, kami telah jauh dari planet keluarga Viscount Razel.
Tempat ruang angkasa berada di asteroid yang sepenuhnya ditambang yang telah digunakan untuk tempat tinggal. Itu terdiri dari kompleks asrama yang dibangun menjadi serangkaian tambang berlubang. Hanya kebutuhan pokok yang disediakan; Aku tidak peduli untuk tinggal lama di sini. Warga dari Wilayah Razel yang bekerja di sini di asteroid ini menyebutnya rumah, setidaknya untuk jangka waktu yang lama.
Bangunan tempat kami tidur memiliki sedikit lebih banyak upaya untuk itu, tetapi masih berkualitas rendah. Itu terletak di bagian tempat di mana orang-orang yang relatif kaya akan tinggal. Namun, fasilitasnya masih kurang.
Berkeringat dari latihan harianku, aku membuka baju bagian atasku dan melepasnya sampai ke pinggangku.
“Sial, aku mengacau lagi!” Aku menyeka diri dengan handuk dan membuangnya ke samping.
Kurt juga berkeringat dan juga menurunkan bajunya. “Kamu melakukannya dengan susah payah di pagi hari, ya? Kita masih ada latihan menambang setelah ini, kau tahu.”
“Itu bukan latihan; itu hanya kesibukan.”
Enam bulan telah berlalu sejak kami datang ke asteroid, dan yang kami lakukan hanyalah milikku sepanjang waktu. Kami akan berada di sini setidaknya selama satu tahun.
Kami seharusnya mengalami kehidupan orang biasa, tetapi rasanya seperti kami hanya dieksploitasi untuk pekerjaan kami. Lagi pula, aku tidak tertarik mempelajari bagaimana warga miskin hidup.
Hal pertama setiap pagi, kami berdua bangun dan berolahraga, lalu pergi mandi. Hari ini, kami bertemu Eila dalam perjalanan. Dia adalah sinar matahari bahkan sepagi ini, kehabisan napas karena berlari menemui kami.
“Pagi, kalian berdua!” Dia melangkah di antara kami dan menarik kami mendekat.
“Menjauh dariku,” bentakku. “Aku berkeringat.”
“Wah, aku tidak peduli. Aku juga akan mandi. Aku lebih suka mandi, tetapi mereka hanya memilikinya di malam hari di sini.”
Eila selalu menggerutu tentang “lingkungan yang keras” tempat kami berada, tetapi ketika aku mempertimbangkan kehidupan masa laluku, aku tidak dapat menemukan itu semua yang keras.
Dia memanipulasi tablet, dan sebuah drone kecil terbang keluar darinya. Drone berbentuk bola itu seukuran kelereng, dan melayang di udara tanpa menggunakan baling-baling.
“Biarkan aku mengambil beberapa video, kalian. Aku akan mengeditnya dan mengirimkannya kepadamu nanti.”
Beberapa drone lagi muncul dan melayang di sekitar kami. Rupanya, dia bermaksud membuat beberapa gambar dan video 3D untuk anak cucu.
“Um, tentu saja, tapi kita tidak terlalu baik sekarang.” Kurt malu karena setengah telanjang, tapi Eila tidak tampak terganggu sedikit pun. Apakah itu hanya karena dia begitu santai?
“Ini bagusss. Kita harus mencatat semua kesenangan kita!”
Eila berpose di depan drone, lalu berbalik menghadap Kurt dan aku. “Ayo, kalian berdua, letakkan tanganmu di bahu satu sama lain. Aku ingin memotret persahabatan indahmu.”
Praktis dipaksa ke dalamnya, Kurt dan aku dengan enggan meletakkan tangan kami di bahu masing-masing (meskipun Kurt tampaknya bersenang-senang untuk beberapa alasan) dan membiarkan dia mengambil beberapa foto dan video kami.
Eila mengacungkan jempol, tampak puas.
“Terima kasih, anak-anak!”
Yah, pelatihan di Keluarga Razel ini tidak ada gunanya, tapi kurasa aku senang bisa bertemu dengan mereka berdua, setidaknya. Kurt adalah raja yang jahat sama sepertiku, dan Eila jelas merupakan tipe wanita yang berbeda dari istriku di kehidupan masa laluku. Aku bersyukur dia akrab dan tidak tertarik berkencan denganku.
Ketika aku sedang mempertimbangkan teman-teman baruku, aku tiba-tiba teringat teman-temanku yang lain.
“Oh, kalau dipikir-pikir, aku lupa menghubungi Brian.”
Aku menyadari bahwa aku telah begitu sibuk dengan pelatihanku sehingga aku lupa untuk tetap menghubungi kepala pelayanku.
===
Aku menuju ke ruang komunikasi. Di sini, aku akan menggunakan peralatan khusus untuk menghubungi wilayah jauhku. Label harga mereka tidak ada artinya, jadi ada lebih sedikit perangkat yang tersedia daripada orang yang ingin menggunakannya. Karena alasan itu, selalu ada antrean, dan waktumu terbatas.
Ketika giliranku dan panggilanku dijawab, aku melihat Amagi dan Brian di monitor besar di depanku. Bahkan dengan ekspresinya yang terbatas, Amagi tampak marah.
“Aku yakin kita meminta kontak rutin, Master.”
“Jangan marah. Aku punya banyak hal yang terjadi.”
“Aku tidak marah. Selama kamu baik-baik saja, tidak ada masalah.”
Setelah Amagi memastikan kesehatanku yang baik, dia bertukar tempat dengan Brian. Dia tampak lega menemukan aku sehat setelah tidak menelepon untuk beberapa waktu.
“Tuan Liam, bagaimana kehidupan dengan Keluarga Razel?”
“Aku tidak punya banyak pekerjaan selain bekerja. Latihan yang sebenarnya juga tidak terlalu bermanfaat, jadi aku melakukan latihan sendiri setiap pagi.”
“Bagus kalau kamu punya banyak energi. Apa pakaian yang kamu pakai itu? Pakaian kerja? Apakah itu seragam latihanmu?”
[https://meguminovel.com/]
Dia sepertinya menganggap baju kerja sederhana yang aku kenakan aneh.
“Ini? Itu yang biasa kami pakai di sini.”
Brian tampak tercengang.
“Hah?”
“Pokoknya, beri aku laporanmu. Bagaimana rencana imigrasi kita? Dan ekspansi tentara?”
Amagi menggantikan Brian, yang telah membeku, dan memberiku laporan singkat.
“Kedua rencana berjalan sesuai jadwal. Master, apa maksudmu ketika kamu mengatakan itu seragammu? Aku juga ingin tahu mengapa Kamu tidak menghubungi kami dari rumah Keluarga Razel, tetapi dari salah satu asteroid sumber daya mereka.
Biasanya, panggilan-panggilan ini pada dasarnya hanya menanyakan, “Apa kabar?” dan aku menjawab, “Baik.” Mereka tidak pernah bertanya tentang apa yang aku pelajari di sini, tepatnya. Atau lebih tepatnya, kami tidak punya waktu untuk mengobrol panjang karena semua orang menunggu untuk menggunakan perangkat komunikasi dan waktu yang terbatas untuk panggilan kami.
“Ya, kita berada di tempat asteroid. Ini sebenarnya agak lucu betapa jeleknya di sini. Sebenarnya tidak ada yang bisa dipelajari di keluarga Viscount Razel, tapi setidaknya ada beberapa orang yang menarik di sini, jadi aku tidak terlalu bosan.”
“Dan apa yang kamu lakukan di asteroid sumber daya ini?”
“Pekerjaan pertambangan. Kami juga akan berada di sini selama satu tahun penuh.”
Pada saat itu dalam percakapanku dengan Amagi, Brian membalas.
“Tt-tunggu sebentar! Apa maksudmu, ‘pekerjaan pertambangan’?! Mereka membuatmu bekerja, Tuan Liam? Bukan hanya sebagai pelajaran praktis, tapi selama setahun penuh?”
“Betul sekali. Kami menambang dengan mesin humanoid. Kami diangkut ke tempat luar angkasa ini untuk mempelajari ‘keindahan persahabatan’ atau apa pun. Membuatmu sakit, bukan?”
Aku tertawa, tapi Brian pucat dan gemetar. Aku pikir dia akan marah. Kami telah menggelontorkan banyak dana untuk pelatihan bangsawanku dan mengirim banyak hadiah juga. Secara alami, dia tidak akan bisa menerima bagaimana aku diperlakukan terlepas dari semua itu.
Pintu ruang komunikasi terbuka dan Kurt menjulurkan kepalanya ke dalam.
“Waktumu hampir habis, Liam.”
“Itu cepat. Yah, jangan khawatirkan aku, Amagi. Kamu juga Brian. Bagaimanapun, aku mendominasi pekerjaan pertambangan. Bahkan mandor ingin merekrut aku.”
“Tidak! Master Liam, ini tidak benar! Tolong, beri kami beberapa detail lagi— ”
“Maaf, aku harus pergi. Bicara denganmu nanti, Amagi.”
“Aku harap Kamu akan memberikan lebih banyak detail lain kali.”
Brian mulai menambahkan sesuatu, tapi aku mengabaikannya, mengucapkan selamat tinggal lagi pada Amagi, dan memutuskan sambungan.
===
“Oh, Tuan Liaaam! Ini tidak benar, sama sekali tidak benar! Count tidak boleh melakukan pekerjaan penambangan di asteroid sumber daya! Jika itu bukan hanya pelajaran praktis, dan Kamu benar-benar bekerja untuk satu tahun, kamu ditipu!”
Brian terus berteriak bahkan setelah komunikasi terputus.
“Dia tidak bisa mendengarmu lagi,” Amagi memberitahunya.
Brian berlutut di depan komunikator.
“Mereka tidak bisa memperlakukannya seperti ini setelah semua dana dan hadiah yang kita kirimkan kepada mereka! Kita harus protes! Kita akan menghubungi viscount dan membuatnya meningkatkan perawatan Tuan Liam.”
“Sayangnya, kita kekurangan informasi tambahan. Namun, Aku setuju bahwa aku tidak pernah membayangkan Master menerima sambutan yang begitu buruk.”
Amagi juga ingin tahu lebih banyak tentang situasinya. Reputasi Keluarga Banfield telah lama berada di titik terendah. Sambutan dingin mungkin diharapkan, tapi itulah mengapa mereka mengirim begitu banyak uang. Mendengar bahwa Liam diperlakukan begitu kasar tanpa mempedulikannya.
Brian tidak hanya bingung, tetapi juga marah.
“Benar, kita akan menyelidiki masalah ini dan kemudian memprotes! Kita harus menggunakan segala cara yang diperlukan. Kalau saja aku tahu tentang situasi Tuan Liam lebih cepat.”
Air mata mengalir dari matanya.
“Menggunakan Tuan Liam kita yang berharga sebagai tidak lebih dari seorang pekerja … Bagaimana mereka bisa?!”
“Aku sangat setuju. Pertama, kita harus mengumpulkan informasi tentang Keluarga Razel. Aku harus mengakui aku juga lega, namun.”
“Bagian mana dari ini yang membuatmu lega?”
“Aku senang mengetahui bahwa Master telah mendapatkan beberapa teman.”
Ketika ini meresap, Brian tersentak.
“Betul sekali! Tuan Liam tidak pernah memiliki anak seusianya di sekitarnya, jadi dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk berteman. Aku berharap ini akan menjadi kesempatan baginya, dan itu terjadi! Dia akhirnya berteman!”
Brian mengeluarkan saputangannya dan menyeka air matanya. Dia bersyukur bahwa Liam telah terikat dengan teman-temannya. Ini tidak akan menjadi subjek atau bawahan, tetapi bangsawan seperti dia.
Tapi pencapaian itu bisa menunggu; mereka memiliki hal-hal penting untuk diurus.
“Namun demikian, kita tidak bisa membiarkan Keluarga Razel lolos begitu saja.”
Amagi mengangguk.
“Aku akan segera memulai penyelidikanku.”
Biasanya, jika seorang bangsawan membayar jumlah yang menggelikan untuk pelatihan mereka, mereka akan menerima sambutan hangat dan perhatian yang layak tidak peduli betapa tidak disukainya mereka. Mengingat hal ini, perlakuan Keluarga Razel terhadap Liam terlalu keras. Karena itu, Amagi dan Brian memutuskan untuk meluncurkan penyelidikan mereka sendiri atas masalah ini.
===
Di luar angkasa, kami bekerja dengan beberapa kelompok penambangan untuk membuat terowongan ke dalam batu. Kami memperkuat lorong-lorong yang telah kami bor, lalu melanjutkan. Mesin humanoid sangat berguna untuk ini. Aku telah melakukan pekerjaan semacam ini di kehidupan masa laluku, tetapi itu jauh lebih efisien daripada menggunakan kekuatan manusia belaka.
Merasakan getaran melalui pakaianku saat batu itu dibor, aku berbicara melalui komunikasi dengan Kurt dan Eila, yang berada di kelompokku.
“Pekerjaan ini terlalu sederhana. Itu membosankan.”
“Aku setuju dengan Liam. Kita punya waktu tiga bulan penuh untuk ini. Aku hanya ingin menyelesaikan dan kembali ke permukaan!”
Tapi Kurt berkata, “Ini hanya tiga bulan. Kita bisa melewatinya.”
Ksatria Berdarah Panas menjabat sebagai mandor di lokasi, mengawasi kami dengan ketat—untuk keselamatan kami, tidak diragukan lagi.
Namun, aku tidak berniat menahan gerutuanku. Kelompok lain juga lebih sering mengeluh. Semua orang mulai muak dengan ini. Namun, selama kami terus bekerja, tidak ada yang mendapat masalah.
“Aku hanya ingin kembali ke permukaan juga. Anak-anak yang tinggal di planet ini mengadakan pesta setiap hari, kau tahu? Mengapa tidak bisakah aku melakukan itu?”
Sementara aku berbicara, aku melanjutkan pekerjaanku, menggerakkan anggota badan mesin humanoid seolah-olah itu milikku. Berkat keahlian kami dengan mesin, pekerjaan kami berjalan lebih cepat daripada kelompok lain.
Eila tertawa mendengar omelanku.
“Tapi mereka hanya pesta yang melelahkan untuk ‘berlatih etika,’ kan? Aku tidak ingin melakukan itu.”
Kurt setuju. “Aku merasakan hal yang sama. Aku tidak pernah bisa terbiasa dengan pesta; Aku lebih suka tidak hadir.”
Mengapa keduanya tidak memanfaatkan status mereka sebagai bangsawan dengan lebih baik? Bangsawan seharusnya membuat segalanya mewah dan megah! Memamerkan kekayaanmu dan menikmati pesta sementara rakyatmu menderita itu menyenangkan. Mengapa Kamu tidak ingin menikmatinya?
“Jadi kamu hanya bersenang-senang sambil belajar etika? Yah, aku ingin pergi. Dan viscount menjadi tuan rumah di pesta, jadi itu tidak seperti menghabiskan uangku.”
“Pelit seperti biasa, Liam,” Eila menyindir.
Kurt tampak sama jengkelnya denganku. Dia pasti tipe raja jahat yang lebih suka menimbun kekayaannya daripada memamerkannya.
“Bersenang-senang tidak sepenuhnya ada dalam pikiranku. Tetap saja, kurasa aku harus membiasakan diri menghadiri pesta formal jika itu yang diharapkan dariku.”
“Yah, aku berharap aku berada di pesta ember sekarang.” Aku sangat bosan, aku mulai bereksperimen dengan cara yang lebih rumit untuk memanipulasi mesinku.
Saat itu, Eila menjadi bersemangat.
“Hah? Liam, apakah kamu pernah ke pesta ember?! Bagaimana itu? Aku belum pernah.”
Dia mendesakku untuk menjelaskan, tetapi yang bisa aku katakan padanya adalah bahwa itu membuatmu mempertimbangkan kemungkinan ember yang tak terbatas, dan itu akan mengubah konsep dasar ember untukmu sesudahnya.
“Tidak mungkin aku bisa menjelaskannya padamu. Aku ingin menjadi tuan rumah sendiri suatu hari nanti.”
Tidak mungkin bagi aku untuk mengadakan pesta ember sekarang, masalahnya adalah bahwa itu bukan hal yang bisa Kamu kumpulkan dengan uang tunai.
Kurt bereaksi dengan kagum.
“Kau luar biasa, Liam. Pesta ember terlalu jauh di atas stasiun Keluarga Exner. Aku yakin aku tidak akan pernah melihatnya.”
Saat kami mengobrol, shift kerja kami berakhir. Ksatria Berdarah Panas membunyikan sirene, dan semua mesin humanoid berhenti bekerja.
“Akhirnya selesai!”
“Kita punya banyak pekerjaan yang dilakukan lagi hari ini.”
“Apa yang kita lakukan setelah ini?”
Semua siswa menghela nafas lega karena pekerjaan mereka telah berakhir.
Ksatria Berdarah Panas memerintahkan kami kembali ke kapal induk kami.
“Ayo, masuk, ayo keluar dari sini! Dan Liam…”
“Ya?”
“Jangan terlalu banyak bermain-main dengan teknikmu. Aku akui Kamu punya keterampilan, tetapi berbahaya untuk pamer.”
“Dipahami. Tidak akan terjadi lagi.”
“Huh… Jarang-jarang kamu bisa begitu kooperatif. Yah, aku yakin itu hanya kata-kata, tapi aku akan menerimanya untuk saat ini. Aku ragu aku akan memenangkan kata-kata melawanmu.”
“Kamu mengatakan itu seolah-olah aku sedang berbicara.”
“Aku berharap itu benar. Kamu benar-benar segelintir, Kamu tahu itu? ”
“Sangat menyesal.”
Mendengar percakapan lucuku dengan Ksatria Berdarah Panas, anak-anak di sekitar kami semua tertawa. Aku memang memiliki beberapa masalah dengan berada di sini, tetapi orang-orang ini tidak buruk berada di sekitar. Berkat mereka, aku sebenarnya tidak terlalu banyak mengeluh.
===
Ini aneh.
Di atas atap rumah viscount, Pemandu sedang memeriksa Liam. Dia menatap lurus ke langit, menatap tepat ke arah Liam bahkan dengan jarak ruang yang luas di antara mereka.
“Kenapa kamu bersenang-senang? Kamu harus terkejut dengan perawatanmu.”
Uang dan barang yang dibawa Liam bersamanya pada dasarnya menjadi hadiah Keluarga Petack. Kehidupan sekolahnya yang mewah telah dicuri darinya, dan dia malah diperlakukan seperti orang buangan yang melarat. Namun, dia tampak menikmati dirinya sendiri, dan itu membuat Pemandu itu sangat frustrasi. Jika Liam bersenang-senang, Pemandu tentu tidak. Dadanya sakit, dan ekstremitasnya mulai mati rasa akhir-akhir ini.
“Bagaimana usahaku tidak cukup? Aku harus melakukan sesuatu yang lebih untuk mendorongnya ke dalam keputusasaan. Tapi apa, sialan?”
Tidak peduli apa yang Pemandu lakukan, dia sepertinya tidak bisa memperbaiki situasinya. Dia berjuang untuk menemukan langkah selanjutnya, tetapi tidak banyak yang bisa dia capai dengan sedikit kekuatan yang tersisa.
“Apakah tidak ada yang bisa aku lakukan? Apa?”
Dia menundukkan pandangannya, dan dengan melakukan hal itu melihat Peter di luar di pekarangan mansion. Meskipun itu adalah rumah viscount, bocah itu telah bertindak seolah-olah itu miliknya sendiri.
“Aku akan menggunakan dia! Tidak, itu tidak akan berhasil… Dia tidak akan bisa mengalahkan Liam.”
Pemandu menyerah untuk menjadikan Peter sebagai pionnya.
“Lalu bagaimana? Apa yang bisa aku lakukan untuk membuat Liam sengsara?”
Mengingat wajah bahagia Liam, Pemandu terisak-isak frustrasi.
===
Pada salah satu hari “pelatihan” kami yang melelahkan, aku melihat sesuatu berkedip di tepi monitor kokpitku. Itu melintas di pinggiranku, tetapi ketika aku melihat langsung ke tempat itu, aku tidak menemukan apa pun.
“Aku bersumpah aku melihat blip, tapi tidak ada apa-apa di sana …”
Tak satu pun dari alat pengukur mesin menunjukkan sesuatu yang tidak biasa, jadi aku memutuskan itu pasti tipuan mata. Kurt dan Eila, yang sedang menambang di sebuah gua kecil di sampingku, berbicara kepadaku melalui komunikasi kami.
“Kenapa kamu berhenti bekerja, Liam?”
“Apakah ada masalah?”
Keduanya khawatir tentang aku, jadi aku meyakinkan mereka saat aku membuka kancing kokpitku.
“Tidak apa. Tetap waspada, oke? Aku akan keluar.”
“Baiklah.”
Kurt menggeser mesinnya untuk melindungiku saat aku keluar dari mesinku, sehingga tidak ada pecahan batu yang mengenaiku. Eila melakukan hal yang sama.
“Cepat, oke? Kita bisa mendapat masalah karena ini.”
“Jangan khawatir, aku akan membicarakannya.”
Aman dalam pakaian luar angkasaku, aku meninggalkan mesinku untuk menyelidiki blip. Ketika aku menggali di sekitar area itu dengan tanganku yang bersarung tangan, aku menemukan sesuatu.
“Apakah ini liontin? Sepertinya emas juga.”
Liontin itu indah; Aku telah menemukan harta karun yang nyata.
“Pekerjaan penambangan ini tidak semuanya buruk.”
Aku terutama menyukai artefak ini terbuat dari emas.
Aku sedang memasukkan liontin itu ke dalam kantong kecil di ikat pinggangku ketika sesuatu melintas di sudut mataku.
“Apakah itu orang? Tidak…”
Aku merasa sedikit tidak tenang; Aku pernah mendengar beberapa cerita hantu tentang tambang tua. Aku terkejut mengetahui bahwa jenis cerita seram yang sama dari kehidupan masa laluku ada di sini, tetapi tempat ini tidak benar-benar memiliki suasana seram menurutku.
Jika aku tetap di luar lebih lama lagi, aku pasti akan dimarahi oleh Ksatria Berdarah Panas, jadi aku memutuskan untuk naik kembali ke kokpitku.
“Yah, apa pun. Setidaknya aku menemukan harta karun yang bagus hari ini.”
===
Hampir dua tahun telah berlalu sejak Liam pertama kali tiba di wilayah Keluarga Razel. Saat itu, Tia telah lulus dari universitasnya di Planet Kekaisaran dan memulai masa pelatihannya sebagai pejabat pemerintah.
Hari ini, dia mengadakan pesta. Dia mengundang sesama calon ksatria untuk Keluarga Banfield, yang bekerja sama kerasnya untuk mendapatkan kualifikasi mereka sendiri. Pria dan wanita sama-sama berbaur dan menari mengikuti musik. Itu adalah urusan santai tanpa etika ketat, jadi semua orang berpakaian dengan nyaman.
Sepintas, itu tidak lebih dari kumpul-kumpul siswa…sampai seseorang melihat dekorasi tuan rumah. Diproyeksikan di sepanjang dinding adalah gambar dan video Liam. Saat ini, mereka menggambarkan upacara kedewasaannya.
Mengapa menampilkan itu? Meskipun nyata, para pengunjung pesta hampir tidak terganggu oleh gambar-gambar itu. Sebaliknya, mereka benar-benar asyik. Bahkan mereka yang tidak menonton video mengobrol di samping model holografik Liam.
“Bagaimana pelatihanmu?”
“Aku hanya terjebak di meja untuk saat ini.”
“Akademi militer hampir sama.”
“Yah, kesenangan yang sebenarnya baru dimulai setelah periode pelatihan ini!”
Terlepas dari diskusi mereka tentang pelatihan, percakapan tidak terlalu serius, tetap santai dalam nada. Mereka kebanyakan bertukar cerita tentang kesibukan.
Tia menatap sosok tiga dimensi Liam. Itu membuat beberapa pose berbeda, dan dia terpesona oleh masing-masing dari mereka.
“Aah, aku menyukainya. Sangat menenangkan melihat sosok gagah Tuan Liam.”
Salah satu teman Tia memergokinya sedang memelototi sosok itu dan mencubit pipinya.
“Aduh! Untuk apa itu?” Tia bertanya, meskipun dia hampir tidak terlihat kesal.
“Berhenti melongo melihat hal itu dan ceritakan rencanamu. Kamu akan pergi menjemput Tuan Liam setelah pelatihanmu, kan?”
“Tentu saja. Ketika aku selesai, aku mengambil cuti satu tahun dan menemaninya kembali ke wilayahnya. Aku sangat senang akhirnya bisa melihatnya secara langsung lagi.”
Temannya diliputi kecemburuan. “Jika aku tidak salah, aku seharusnya bisa pergi bersamamu.”
“Belasungkawa. Tapi jangan khawatir—aku akan mengambil banyak video.”
“Kamu akan lebih baik. Ugh, aku ingin melihat video Tuan Liam selama pelatihan juga. Aku yakin beberapa dari itu akan muncul nanti, jadi mari berharap Kamu akan cukup beruntung untuk mendapatkannya.”
Ketika temannya melanjutkan dengan mengatakan dia akan melakukan apa saja untuk mendapatkan gambar atau video waktu Liam dalam pelatihan, Tia setuju sepenuh hati.
“Aku juga menginginkannya, tapi tidak banyak yang bisa kita lakukan jika ada keluarga lain yang memilikinya. Oh, aku berharap aku bisa melihat Tuan Liam sekarang.”
Latar belakangnya sangat tidak normal sehingga Tia, bahkan dengan kedua tangannya terkatup dengan penuh semangat dan matanya berbinar-binar dengan kehidupan, hampir tidak terlihat seperti gadis normal.
===
“Penggemar?”
Setelah bekerja, aku makan bersama Kurt dan Eila di ruang makan. Kami berbicara tentang ayah Kurt, dan anak laki-laki yang dimaksud menundukkan kepalanya, malu untuk membahas masalah keluarga.
“Y-ya. Ini mungkin terdengar sombong, tapi ayahku adalah seorang pilot robot ksatria yang terkenal. Banyak prajurit dan ksatria lain yang memandang ke arahnya.”
Eila mengangguk mengerti. “Nama ayahmu menyebar ke seluruh Kekaisaran, jadi hampir semua orang pernah mendengarnya.”
“Hah? Betulkah?” Aku terkejut—dan sedikit iri—mendengar itu, tapi Kurt hampir tidak terlihat senang karenanya.
“Warisannya membuatnya mendapatkan lebih banyak penggemar, dan ada banyak ksatria yang ingin melayaninya.”
Eila memiringkan kepalanya ke samping, sendok di mulutnya.
“Bukankah itu bagus?”
“Tidak, tidak! Ugh… aku minta maaf.”
Pada ledakan Kurt, para siswa di sekitar kami melihat dengan terkejut, tetapi mereka dengan cepat kehilangan minat dan kembali makan. Namun, satu kelompok kecil memberi kami tatapan aneh. Mereka tidak jahat, jadi aku mengabaikannya dan mendesak Kurt untuk melanjutkan.
“Apakah ada masalah?” Aku bertanya kepadanya.
“Lebih dari satu, menurutku. Sekelompok ksatria dan tentara ingin melayani ayahku karena mereka menghormatinya, yang biasanya baik-baik saja, tetapi beberapa dari mereka benar-benar fanatik. Itu saja sudah membuat sakit kepala yang luar biasa.”
Aku bertukar pandang dengan Eila. Aku tidak mengerti hal “fanatik” ini. “Yah, jika mereka menyebabkan masalah, mengapa tidak mengeluarkannya saja?”
“Tidak bisa karena kami sangat membutuhkan tenaga kerja saat ini. Tetapi baru-baru ini, rekaman kamera tersembunyi ayahku telah keluar, dan itu menjadi masalah nyata.”
Bangsawan cenderung memiliki penjaga pribadi untuk melindungi mereka dari potensi pembunuhan. Biasanya, mereka sangat proaktif tentang keamanan, jadi fakta bahwa seseorang berhasil menyelinap melewati dan merekamnya secara rahasia adalah penyebab kekhawatiran.
Penasaran, Eila menanyakan lebih detail. “Bagaimana mereka melakukannya?”
“Kami tidak tahu, tetapi setidaknya harus ada satu konspirator dekat dengan ayahku. Video terus diperbarui, dan sekarang beberapa barang-barang pribadiku hilang.”
Tidak heran Kurt kehabisan akal.
Ini menyeramkan, para penggemar yang terobsesi ini mengumpulkan video dari beberapa orang tua dan menempatkannya di sana seolah-olah dia adalah selebritas besar. Masa laluku tidak akan pernah mengerti ini.
Sebenarnya, apakah dia mirip dengan idola atau semacamnya? Itu memberi aku ide…
“Kamu dapat meningkatkan keamanan, tetapi aku dapat memikirkan satu solusi lain.”
“Betulkah?!” Kurt menatapku seperti aku adalah pelabuhan di tengah badai. Rasanya agak bagus.
“Ubah caramu melihat sesuatu. Video candid keluar karena kebocoran keamanan, tetapi jika Kamu merilisnya secara resmi, Kamu sebenarnya akan mendapat manfaat.”
Mereka hanya harus memasarkan pria itu sebagai idola. Aku mengatakan ini pada Kurt, dan dia mengerutkan kening.
“Apakah itu benar-benar berhasil?”
“Yang perlu Kamu lakukan untuk menghentikan pembajakan adalah membuat versi resmi tersedia lebih luas. Jika video tersebut memiliki stempel persetujuan ayahmu, para penggemarnya pasti ingin mendapatkannya melalui versi tidak resmi, tidak diragukan lagi.”
Yah, rekaman rahasia mungkin masih memiliki semacam penonton, tapi aku akan diam tentang itu.
“Mengerti. Jika Kamu pikir itu akan berhasil, aku akan membawanya ke ayahku. Aku benar-benar berterima kasih atas semua bantuan yang Kamu berikan kepadaku, Liam.”
Untuk menunjukkan trima kasihnya, Kurt menggenggam tanganku, jadi aku menunjukkan kemurahan hatiku.
“Jangan khawatir tentang itu—teman saling membantu, kan? Tapi sepertinya ksatria dan tentara yang terlalu setia terkadang bisa menjadi masalah. Kurasa aku akan mencarinya sendiri.”
“Mungkin ide yang bagus.”
Kami melanjutkan makan… tapi makanan di sini sangat buruk. Sayuran yang ditanam di tempat pertambangan adalah bagian dari makanan, termasuk hal yang sangat pahit yang samar-samar menyerupai paprika hijau. Aku mendorongnya ke sisi piringku, dan Eila tertawa.
“Ayo, makan sayuranmu.”
“Itu terlalu pahit. Serius, ini tidak mungkin. Kau menginginkannya, Kurt?”
Kurt memutar matanya, tapi dia masih mengambil sayuran dari piringku.
“Aku akan memakannya. Aku akan merasa tidak enak membiarkan mereka sia-sia, tetapi Kamu benar-benar harus memakannya sendiri, Liam.”
“Ada batas seberapa kotor makanan itu. Benda ini sangat pahit, praktis tidak bisa dimakan!”
Aku tidak hanya menjadi pemilih makanan; hal-hal yang benar-benar menjijikkan. Faktanya, mereka sangat buruk sehingga aku mulai merasa kasihan pada orang-orang yang harus memakannya secara teratur. Apakah ini yang terbaik yang bisa dilakukan kerajaan intergalaksi untuk para pekerjanya? Apakah mereka mencoba mengatakan makanan mewah adalah kesenangan yang tidak bermoral? Keluarga Razel terlalu mengerikan.
Ketika Kurt mulai memakan makanan paprika hijauku, aku mendengar tawa aneh datang dari suatu tempat di sekitar kami.
“Apa itu tadi?” Tidak peduli seberapa keras aku mencari, aku tidak dapat menemukan sumbernya.
===
Sepasang mata lapar menyaksikan Kurt dan Liam perpegangan tangan dan berbagi makanan satu sama lain.
Sedikit lagi… Sedikit lagi! Hehehe. Oh, aku tidak bisa menahan tawa saat melihatnya.
Seorang gadis di ruang makan berniat mengamati kedua anak laki-laki itu.
Gadis-gadis yang duduk di belakangnya berpura-pura tidak memata-matai, alih-alih menjaga perhatian mereka pada sosok misterius saat dia menguping pembicaraan Kurt dan Liam.
Lagi. Aku butuh lebih…
Gadis ini sedang merencanakan sesuatu, dan Liam serta Kurt berada di garis bidiknya.
