Chapter 4 – Pelatihan Rosetta
ISTANA PEMERINTAHAN di ibu kota Planet membentang di seluruh benua. Istana dan halamannya berisi tempat tinggal keluarga kerajaan dan semua fasilitas yang diperlukan, membuat pemandangan yang tidak biasa. Seluruh benua tertutup bangunan, dari satu ujung ke ujung lainnya. Ratusan juta orang tinggal dan bekerja di sana.
Rosetta, yang pergi ke sana untuk pelatihan etikanya, menatap langit dari jendela lorong. Langit ibu kota Planet itu dibuat, tapi tetap saja indah untuk dilihat. Terbungkus di dalam cangkang logam pelindung, ibu kota Planet mendapat manfaat dari lingkungan yang disesuaikan dengan sempurna untuk kehidupan manusia. Tidak ada bencana alam, dan karena cuacanya artifisial, bahkan direncanakan hari demi hari di kalender. Di Planet Ibukota Kekaisaran, semuanya sempurna, dan orang-orang yang tidak tinggal di sana bermimpi melakukannya.
Tapi di ibu kota Planet yang sempurna itu, yang bisa dipikirkan Rosetta hanyalah Liam.
“Oh, aku ingin tahu apa yang dilakukan Sayangku sekarang…”
Serena telah memilih bekas tempat kerjanya sebagai lokasi pelatihan Rosetta. Jika wanita muda itu berlatih di istana Kekaisaran, tidak ada yang bisa meragukan keahliannya. Banyak wanita bangsawan lainnya juga datang ke sini untuk pelatihan etika, dan bahkan mereka yang dilatih sebagai pelayan seringkali memiliki latar belakang kedudukan tinggi. Ada banyak cerita tentang pria yang menggoda pelayan saat mereka melakukan tugas kebersihan, hanya untuk mengetahui bahwa mereka adalah gadis dari keluarga yang sangat terhormat dan bangsawan.
Rencananya adalah Rosetta menghabiskan setidaknya tiga tahun di istana, belajar bagaimana menjadi istri yang baik untuk Liam, sebelum kembali ke wilayah Keluarga Banfield setelah pendidikannya selesai.
Roseta menghela napas. “Ada sesuatu tentang planet ini… Aku hanya merasa tidak nyaman di sini.”
Dia berpaling dari jendela dan baru saja melanjutkan pekerjaannya ketika beberapa gadis yang baru saja mencapai usia dewasa mendekatinya. Mereka semua tersenyum kurang ramah di wajah mereka dengan pakaian pelayan mereka.
Salah satu dari mereka berkomentar, “Ya ampun, apa yang dilakukan pewaris Keluarga Claudia di tempat seperti ini?”
Pemimpin kelompok itu adalah putri seorang marquis, dan antek-anteknya adalah putri viscount. Setiap gadis dalam kelompok itu berdarah bangsawan. Sementara mereka adalah putri kecil di rumah, bagaimanapun, di sini mereka semua hanyalah pelayan.
“Yah, aku sedang istirahat sekarang,” jawabnya.
Rosetta, yang telah lulus dari sekolah dasar dan terlihat seperti anak sekolah menengah, dikelilingi oleh sekelompok gadis yang terlihat seperti mereka hanya duduk di bangku sekolah menengah.
Putri marquis berbicara kepada Rosetta. “Itu sedikit memalukan dikirim untuk pelatihan di usiamu, bukan? Biasanya, Kamu sudah selesai dengan itu sejak lama. Apa kau sama sekali tidak malu berada di sini?”
Gadis-gadis itu menggodanya dan menikmati reaksinya. Dua lainnya cekikikan, jelas berharap membuat Rosetta semakin malu. Sebagian besar gadis di sini untuk pelatihan etika baru saja mencapai usia dewasa, jadi sangat jarang melihat gadis seusia Rosetta mengejar hal yang sama.
“Aku punya alasan. Aku harap Kamu akan mengerti.”
Rosetta berusaha menanggapi dengan sopan, tetapi putri marquis menyilangkan lengannya, tidak puas.
“Ada apa dengan sikap itu? Bagaimana kalau dipermalukan seperti dulu, alih-alih berpura-pura baik-baik saja dengan ini? Kamu tahu kamu sampah, jadi kenapa kamu tidak bertindak seperti itu?”
Pemimpin itu mungkin pernah melihat Rosetta dipermalukan di suatu pertemuan di masa lalu. Dia menggodanya seperti yang biasa dilakukan semua orang, tetapi Rosetta mempertahankan sikap tenangnya.
“Aku seorang pelayan dalam pelatihan etika sekarang, tapi aku juga tunangan Tuan Liam. Aku tidak bisa mempermalukan calon suamiku.”
Tanggapan Rosetta membuat pemimpin para gadis menjadi lebih parah suasana hatinya.
“Liam, ya? Tentu, aku mendengar namanya sedikit akhir-akhir ini, tapi dia masih seorang bangsawan, kan? Seorang suami yang cocok untukmu, kurasa. Aku tahu sesuatu yang lain tentang dia juga. Tunanganmu itu bertengkar dengan Keluarga Berkeley, bukan?”
Rosetta tahu tentang konflik dengan bajak laut bangsawan berbahaya itu, tapi tidak mengungkapkan kekhawatirannya.
“Bagaimana dengan itu?”
“Apakah menurutmu dia akan berhasil keluar hidup-hidup? Aku juga tidak tahu seberapa aman dirimu nantinya.”
Ketika Rosetta mulai menjauh dari ketiga gadis yang sedang tertawa itu, sang pemimpin memanggilnya.
“Kamu melarikan diri? Aku tahu para wanita di Keluarga Claudia hanyalah bangsawan dalam nama saja. Jika aku berada di posisimu sekarang, aku akan membela diriku sendiri, karena aku memiliki hal yang disebut kebanggaan. Kemudian lagi, jika aku berada di posisimu, hidupku tidak akan berharga, jadi aku mungkin akan berbaring dan mati saja. Orang yang tidak tahu kapan harus berhenti benar-benar mengerikan, bukan?”
Rosetta menggigit bibirnya atas saran bahwa dia tidak punya harga diri sebagai seorang bangsawan.
Aku harus menanggung ini. Aku tidak bisa menyeret nama Sayangku ke bawah.
Rosetta dengan putus asa kembali ke pekerjaannya, dan saat itu, seorang wanita berambut perak mendekat. Dia adalah Cattleya, salah satu cucu perempuan Serena. Cattleya sendiri adalah seorang pelayan dari peringkat yang lebih tinggi dan Atasan Rosetta. Dia juga merupakan pengajar etika Rosetta.
Dari ujung lorong, Cattleya memperhatikan ketiga gadis itu menyiksa Rosetta belum merasakan kehadirannya. “Gadis-gadis itu lagi.”
“Nona Cattleya.” Rosetta membungkuk ketika Cattleya berhenti sebelum dia.
Cattleya melihat kembali ke trio pelayan yang berisik dengan kesal melihat wajahnya.
“Orang mungkin mengira kami tidak mengajari pelayan kami untuk tidak menggunakan status sosial mereka seperti itu di sini.”
Ketiganya terbiasa diperlakukan seperti putri di rumah dan belum terbiasa dengan lingkungan baru ini. Banyak gadis seperti mereka di sini berperilaku sama seperti biasanya, meskipun mereka seharusnya hanya menjadi pelayan sekarang. Namun, di sini, kedudukan keluarga mereka tidak ada artinya.
Cattleya melanjutkan, “Yah, aku bisa memarahi mereka dan mereka mungkin akan baik-baik saja, tapi… Rosetta, kamu harus mencoba menyelesaikan masalah seperti itu untuk dirimu sendiri.”
“Hah?” Rosetta kaget mendengar bahwa Cattleya tidak merencanakan mendisiplinkan para gadis itu.
“Pikirkan tentang apa yang harus kamu lakukan, dan atasi sendiri. Jika Kamu tidak dapat menangani situasi seperti ini, Kamu akan mengalami banyak masalah di masa depan. Aku akan mendukung Kamu, jadi tunjukkan apa yang dapat Kamu lakukan.”
Saat dia melihat Cattleya pergi, Rosetta memikirkan apa yang harus dilakukan terhadap ketiga gadis itu.
Apa aku sedang diuji sekarang?
Ada beberapa cara yang bisa dia lakukan untuk membungkam gadis-gadis itu. Situasinya akan terpecahkan dalam sekejap jika dia mengandalkan pengaruh Liam, dan dia bahkan bisa membalas mereka dengan cara itu. Padahal, jika dia harus berlari mencari bantuan seperti itu, apakah dia akan menjadi bangsawan yang cocok untuk Liam?
Aku tidak bisa mengeksploitasi kekuatan Sayang. Jika aku melakukan itu, aku akan menjadi seperti mereka.
Dan sungguh, aku tidak bisa membalas dendam terhadap anak-anak yang bahkan belum lulus sekolah dasar.
Itu akan seperti siswa sekolah menengah yang kembali ke sekolah menengah. Bahkan jika ada alasannya, dia tahu apa yang akan dipikirkan masyarakat, dan bagaimana hal itu akan tercermin pada Liam. Dia tidak bisa merusak reputasi Liam.
Dalam hal ini, aku hanya akan melakukan seperti yang dilakukan Sayang. Aku akan menghadapi mereka secara langsung! Aku akan melakukan pekerjaan yang baik di sini sehingga setiap orang harus melihat aku sebagai pelayan yang sempurna!
Optimis, Rosetta telah memutuskan untuk menjadi pelayan terbaik yang dia bisa.
===
Dengan tidak adanya Liam atau Rosetta di sekitar, Brian menjadi kesepian di rumah Keluarga Banfield. Selama istirahat dia terus menghela nafas, dan Serena semakin kesal setiap kali dia melihat ini.
“Berhentilah menjadi begitu tertekan.”
“Bahkan Nona Rosetta sudah pergi sekarang. Dia selalu mencerahkan segalanya di sini. Aku kesepian tanpa mereka di sini. Dan Tuan Liam masih jauh di akademi militer… Sepertinya tidak ada kehidupan yang tersisa di mansion.”
“Sekarang bagus dan tenang. Setelah sibuk lagi, Kamu akan merindukan hari-hari seperti ini.”
Brian mengkhawatirkan Rosetta. Dia juga mengkhawatirkan Liam, tetapi dia yakin bahwa Liam dapat melewati masalah apa pun yang dia hadapi sendiri. Rosetta, bagaimanapun, adalah cerita yang berbeda.
“Apakah Nona Rosetta baik-baik saja?”
“Aku meninggalkannya dengan cucu perempuanku, Cattleya, dan aku menyerahkan semuanya padanya. Nona Rosetta akan baik-baik saja.”
Cattleya memiliki persetujuan Serena sebagai seorang yang menjaga Rosetta.
“Aku khawatir dia mungkin diintimidasi oleh gadis-gadis lain di sana untuk pelatihan. Kamu tahu bagaimana itu bisa menjadi sedikit… jahat di antara gadis muda.”
Setelah melayani Keluarga Banfield selama bertahun-tahun, Brian telah melihat banyak konflik buruk antar wanita. Itulah yang membuat kekhawatirannya begitu akut.
“Pernah menjadi orang yang lemah hati, bukan?” Serena berkata padanya. “Hal itu adalah bagian dari apa yang perlu dipelajari Nona Rosetta. Itu semua hanya bagian dari pelatihannya. Kamu harus memahami itu.”
Serena sangat menyadari jenis situasi yang ditakuti Brian. Karena istana adalah bekas tempat kerjanya, dia tahu hal-hal macam apa yang terjadi, dan telah mengirim Rosetta dengan mengetahui sepenuhnya bahwa beberapa orang di sana akan mendekatinya dengan niat buruk. Namun, jika Rosetta akan menjadi bangsawan suatu hari nanti, gadis itu harus mampu menangani masalah seperti itu.
“Cattleya akan memperhatikannya, jadi jangan khawatir.”
“Itu bukan satu-satunya hal yang aku khawatirkan. Perseteruan kita dengan Keluarga Berkeley tiba-tiba mereda. Itu memberiku firasat buruk.”
Setelah beberapa tahun di mana kedua keluarga saling bersaing secara finansial, Keluarga Berkeley tiba-tiba mundur tanpa peringatan. Kurangnya agresi yang tiba-tiba ini justru membuat Brian semakin gugup.
“Apakah menurutmu mereka sudah menyerah untuk mencoba yang terbaik dari kita?” tanya Brian. “Aku yakin mereka belum,” kata Serena.
“Sebenarnya ada indikasi keluarga Berkeley sedang mempersiapkan perang yang sebenarnya sekarang. Tuan Liam memperluas pasukannya juga. Aku yakin mereka berdua berniat untuk menyelesaikan semuanya sekali dan untuk selamanya.”
“Apa? Tuan Liam memperluas pasukannya karena dia melihat perang datang? Aku pikir pasti itu hanya iseng-isengnya.”
Serena benar-benar jengkel dengan Brian. Kepala pelayan telah berada di sisi Liam lebih lama dari siapa pun, dan karena itu seharusnya tahu untuk tidak meremehkan pandangan jauh ke depan Liam. “Apakah kamu serius?” Dia tidak bisa membantu tetapi membiarkan perasaannya yang sebenarnya meresap ke dalam nada suaranya.
Apakah dia memiliki naluri yang cukup baik untuk mulai membangun pasukannya tepat sebelum Keluarga Berkeley menjadi serius? Atau apakah dia melihat ini datang dari awal? Yah, dia sepenuhnya terlalu kompeten seperti biasa. Sungguh anak yang menakutkan.
Di masa depan, Rosetta akan mengalami kesulitan berdiri di sisi orang yang begitu mengesankan, renung Serena.
===
Sementara itu, setelah lulus dengan peringkat teratas di kelasnya, Tia telah menjadi seorang letnan. Dia seharusnya mengikuti periode pelatihan praktik selanjutnya, tapi dia dibebaskan dalam keadaan khusus sehingga dia bisa mengerjakan reorganisasi armada patroli Kekaisaran. Untuk tujuan ini, dia diberi kantornya sendiri, tempat dia sibuk menyusun armada yang layak untuk Liam.
“Ada perbedaan jumlah kapal dan personel di Armada Patroli ke-4.989…”
Menurut dokumen yang dipelajarinya saat ini, armada yang dimaksud seharusnya terdiri dari tiga puluh kapal, tetapi beberapa di antaranya pasti membelot karena sekarang hanya ada sepuluh.
Sejalan dengan itu, jumlah personel juga lebih sedikit dari yang seharusnya.
“Sepuluh kapal terakhir ini bahkan tidak dalam kondisi yang cukup baik untuk digunakan kembali. Mereka belum dipertahankan sedikit pun. Setidaknya, kita dapat menghapus sistem senjata, tetapi semangat dan tingkat pelatihan prajurit sangat rendah sehingga aku tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan mereka.
Saat Tia memikirkan masalahnya, seorang kesatria wanita yang telah lulus dari akademi dan menyelesaikan latihan praktiknya berdiri di sampingnya. Tia menganggapnya sebagai teman dekat yang telah bersamanya melewati masa-masa sulit.
Tia melanjutkan, “Kurasa kita tidak bisa berharap banyak dari semua ini.”
“Jadi begitu…”
Dari penyelidikan mereka terhadap armada patroli, mereka menemukan bahwa sekitar enam puluh persen prajurit yang ditugaskan ingin meninggalkan ketentaraan. Orang-orang ini mungkin akan mendapatkan pelatihan kerja dan diserahkan ke atasan lain begitu saja. Tetapi memberi mereka pelatihan itu dan mengantre pekerjaan sipil untuk mereka juga akan membutuhkan biaya sendiri.
Ajudan Tia menyipitkan matanya pada angka-angka itu. “Jadi inilah mengapa Kekaisaran tidak ingin mengatur ulang pasukan mereka. Sepertinya tidak ada jumlah uang yang cukup.”
Lebih mudah mempersiapkan armada baru daripada mengatur ulang armada lama, jadi armada dan tentara yang lebih tua pada dasarnya telah ditinggalkan. Meskipun demikian, Tia mendapat perintah dari Liam.
“Misi kita adalah membuat sumber daya ini dapat digunakan. Tuan Liam telah memberi kita anggaran yang cukup untuk melakukan pekerjaan itu, jadi kita akan mencari tahu.”
Jika mereka ingin memanfaatkan tentara dengan moral yang buruk dan pelatihan yang tidak memadai, hal pertama yang harus mereka lakukan adalah membiarkan mereka istirahat. Kemudian, mereka bisa dilatih ulang dan dilengkapi dengan peralatan baru. Liam telah memberi mereka cukup anggaran untuk membangun beberapa armada, tetapi masalahnya adalah dia tidak memberi mereka banyak waktu untuk bekerja sama. Namun, Tia tersenyum.
“Perintah ini diberikan kepada kita, bukan wanita fosil itu. Kita akan melakukan ini, apa pun yang diperlukan.”
Ajudannya mengangkat kepalanya tinggi-tinggi. “Ya Bu! Aku ingin tahu apa yang dipikirkan Tuan Liam. Kita berada di tengah konflik dengan Keluarga Berkeley. Mempersiapkan armada patroli yang tidak akan berkontribusi pada kekuatan tempur utama kita tampaknya tidak masuk akal.”
Tia merasakan hal yang sama, tapi dia dan para ksatria lainnya yang menyembah Liam selalu berkata pada diri sendiri, “Jika Liam melakukannya, ada alasan bagus untuk itu!”
“Aneh…”
Liam mungkin satu-satunya bangsawan yang pernah memasukkan uang sebanyak ini ke dalam armada yang hanya akan digunakannya secara pribadi untuk waktu yang singkat. Apa artinya itu? Tia berpikir mungkin mereka berdua terlalu banyak membaca. Dan apa yang Tia akhirnya, dan dengan agak memaksa, muncul dengan kesimpulan yang terlalu nyaman bagi mereka.
“Dengan uang sebanyak ini, dia seharusnya benar-benar meningkatkan kekuatan Keluarga Banfield… Tidak, tunggu. Aku mengerti! Jadi begitulah! Tentu saja, Tuan Liam!”
Tia berdiri dari kursinya, menyeringai, dan ajudannya bertanya,
“Apa?”
“Rencana ini memang punya alasan!”
“Hah?”
Tia merasa mengerti tujuan Liam. “Ini semua adalah rencana untuk mengurangi kekuatan Keluarga Berkeley di masa depan dan mengarah pada pengaruh Tuan Liam di Tentara Kekaisaran!”
“Bagaimana?”
“Lihat data ini. Sejumlah besar armada patroli telah meninggalkan misi mereka dan jatuh ke dalam pembajakan. Itu berarti mereka berpotensi menjadi sekutu Keluarga Berkeley di masa depan.”
Menurut pandangan Tia, rencana Liam adalah mengatur ulang armada patroli Kekaisaran, dan dalam prosesnya, mencegah lebih banyak pembelotan yang kemungkinan akan membengkakkan barisan bajak laut Keluarga Berkeley. Dan sebagai akibatnya, armada yang disatukan oleh Liam akan memiliki ikatan yang tak terelakkan dengan Keluarga Banfield. Jika dia meletakkan dasar yang tepat sekarang, Kekaisaran kemungkinan besar akan membantunya dalam konflik masa depan yang dia alami dengan Keluarga Berkeley.
“Keluarga Banfield sendiri memiliki kekuatan terbatas untuk melawan armada Berkley yang lebih besar, tetapi Kekaisaran akan mendukung Tuan Liam dengan bala bantuan jika dia melakukan ini untuk mereka. Itu langkah yang brilian!”
Ajudan Tia ternganga kaget melihat pemikiran fantastik Tia. “Aku tidak pernah membayangkan dia berpikir sejauh itu.”
Setelah sampai pada kesimpulan ini, Tia memeriksa ulang anggaran yang harus dia kerjakan. “Dengan jumlah ini, kita bisa mengumpulkan kekuatan yang sangat solid. Dan Tuan Liam akan dapat mempertahankan pengaruhnya di Angkatan Darat di masa depan. Kita harus menyiapkannya dengan sempurna.”
Tia bahkan lebih termotivasi sekarang. Sangat terkesan dengan desain Liam yang menjangkau jauh, dia merasakan pengabdiannya padanya melambung ke tingkat yang lebih tinggi.
“Kita akan menyingkirkan para bangsawan bajak laut sampah itu, dan kita bahkan akan membersihkan beberapa sampah di dalam Kekaisaran. Oh, Tuan Liam sangat berpikiran tinggi!”
Ajudannya setuju dengan sepenuh hati. “Dia benar-benar tak tertandingi, penguasa yang bijaksana, bukan?”
Selama beberapa saat mereka berdua tenggelam dalam perasaan masing-masing dengan pipi merona, ajudan teringat sesuatu yang menurutnya harus disadarkan Tia.
“Nona Tia… aku tidak yakin apakah aku harus melaporkan ini padamu atau tidak…”
“Ada apa?”
“Sebenarnya ada serial komik yang sedang diproduksi tentang Tuan Liam sekarang.”
“Oh? Di Planet Ibukota? Wah, bagus sekali—aku harus memeriksanya. Tapi itu aneh… Aku seharusnya sudah mendengarnya, mengingat betapa aku berusaha untuk terus mengikuti berita tentang Tuan Liam.”
“Yah, sepertinya itu berputar-putar di lingkaran yang agak rahasia.”
“Astaga! Itu hanya membuat aku lebih bersemangat untuk membacanya.”
Tia menatap ajudannya dengan penuh harap, curiga dia sendiri sudah memiliki salinan komik ini. Matanya berbinar karena kegembiraan anak perempuan.
“Aku tidak tahu apakah Kamu akan menyukai apa yang Kamu lihat…” Ajudannya kemudian berbalik dan menggunakan tabletnya untuk memproyeksikan komik tersebut ke dinding kosong kantor Tia.
[meguminovel.com]
Saat dia melihat komik itu, senyum kekanakan Tia memudar.
