Chapter 5 – Claudia
SAAT DIA melewati hari-harinya di sekolah, semangat Rosetta sepertinya semakin dekat dengan kehancuran, seperti halnya impian ibu dan neneknya yang pupus ketika mereka dihadapkan pada kenyataan pahit selama mereka di sekolah. Dalam masyarakat mereka, beberapa keadaan tampak mustahil untuk diatasi, tidak peduli seberapa keras seseorang bekerja. Rosetta sekarang melihat bahwa memulihkan Keluarga Claudia seorang diri adalah mimpi yang sama sekali tidak mungkin tercapai.
“Yang ingin aku lakukan adalah maju dan melarikan diri dari kehidupan yang menyedihkan ini.”
Dia ingin melarikan diri dari neraka keluarganya yang tak berkesudahan. Jika keluarganya hanya miskin, itu akan menjadi satu hal, tetapi dia tidak dapat menerima bahwa dia ada hanya untuk diejek hanya karena beberapa perseteruan kuno.
Pada saat tahun keduanya di sekolah hampir berakhir, kesenjangan antara nilainya dan teman-teman sekelasnya tidak mungkin dapat dihindari. Dia hampir tidak bisa memahami apa pun yang diajarkan di kelas, dan dia tidak bisa berharap untuk bersaing dengan gadis-gadis terkecil sekalipun dalam program pelatihan fisik dan seni bela diri.
Tidak peduli seberapa keras dia bekerja, jaraknya hanya melebar, meskipun dia bekerja keras lebih keras dari teman-temannya. Dan teman-teman sebayanya jelas-jelas mengendur sementara entah bagaimana masih bisa lebih berbakat darinya. Itu cukup untuk membuatnya bertanya-tanya apakah teman-teman sekelasnya bahkan manusia.
Rosetta duduk di tempat tidurnya, memeluk lututnya, cahaya menghilang dari matanya.
“Aku sudah cukup dengan ini. Jika semua yang aku harapkan adalah merasakan kesedihan ini, aku berharap aku tidak pernah dilahirkan.”
Dia ingat ekspresi sedih di wajah ibu dan neneknya ketika mereka melihatnya pergi ke sekolah dan rasa sakit di mata mereka. Tetap saja, mereka harus mengirimnya, dan ketika mereka melakukannya, mereka mengatakan kepadanya, “Kamu tidak bisa menyerah.” Itu tak tertahankan. Tidak melakukan semua yang dia bisa hanya akan memperdalam aib keluarganya. Itulah mengapa dia sangat ingin berhasil: untuk maju di Kekaisaran, dan untuk menyelamatkan Keluarga Claudia.
“Memimpikan sesuatu yang tidak akan pernah bisa aku capai… Aku sangat menyedihkan.”
Kenyataan yang menghancurkan yang dia lakukan belajar ketika dia datang ke sekolah adalah bahwa itu bukan masalah menang atau kalah. Itu bahkan bukan kontes.
Hati Rosetta berada dalam kondisi yang sangat rapuh, seolah-olah akan hancur setiap saat.
===
Setiap kali Rosetta datang ke kelas, Liam akan selalu berbicara dengannya dengan cara yang terlalu akrab.
“Kamu tidak terlihat terlalu baik, Rosetta. Apakah Kamu cukup makan?”
“Jauhi aku. Berapa kali aku harus memberitahumu?”
“Eh, aku tidak menghitung. Tapi kau terlihat sangat pucat.”
Liam mengulurkan tangan padanya, tetapi Rosetta menepis tangannya.
“Aku baik-baik saja. Apakah kamu puas? Kamu bisa pergi sekarang.”
Semangat Rosetta mungkin sudah hampir hancur, tapi dia tetap mempertahankan sikap bangganya terhadap perlawanan ketika datang ke Liam. Namun, dia sangat gigih akhir-akhir ini. Dan di atas itu, Keluarga Banfield telah secara resmi mengusulkan kepada Keluarga Claudia persatuan antara Liam dan Rosetta. Dia pikir pertunangan itu adalah idenya sendiri, dan inilah mengapa dia begitu gigih dengannya akhir-akhir ini. Namun demikian, Rosetta merasa sulit untuk percaya bahwa dia akan melangkah sejauh itu dan menjadi seserius itu.
Apa yang dia pikirkan, mengusulkan pertunangan denganku? Tidak ada apa-apa untuknya.
Liam tersenyum sembrono dan terus mengganggu Rosetta. “Jangan terlalu dingin. Aku mengkhawatirkanmu.”
Dia mengatakan dia khawatir, tetapi ekspresinya menunjukkan bahwa dia menikmati dirinya sendiri.
Dia sama saja dengan semua bangsawan lain yang telah memandang rendah kita. Dia akan mengkhianatiku, aku yakin itu. Aku tidak akan pernah percaya padanya!
Karena Liam selalu terlihat seperti sedang menggodanya saat berinteraksi dengannya, Rosetta selalu menanggapinya dengan dingin.
“Aku tidak butuh kekhawatiranmu.”
Rosetta mempertahankan sikap tegas dengan Liam sehingga dia tidak akan tahu seberapa dekat semangatnya dengan kehancuran. Dia harus bertindak keras di depannya karena dia mewakili cita-citanya. Pada kenyataannya, semangatnya berada di ambang kehancuran, dan dia tidak menginginkan apa pun selain tetap terkunci di kamarnya. Rosetta melakukan yang terbaik untuk bertahan selama mungkin.
Tetap saja, tidak peduli seberapa dinginnya dia padanya, Liam mempertahankan sikapnya yang terlalu akrab dengannya. Dalam beberapa cara rahasia, itu membuat Rosetta sedikit senang.
“Itu terlalu buruk,” katanya.
“Kalau begitu bagaimana dengan makan siang?”
“Aku akan sekali lagi menolak undanganmu.”
“Kamu benar-benar keras kepala. Kurasa aku akan bertanya lagi besok, kalau begitu.”
Dia menolaknya setiap kali dia bertanya, tetapi Liam sepertinya tidak pernah menjadi pahit atau dibujuk. Dia tahu dia mungkin hanya menggodanya, tetapi Rosetta tidak pernah memiliki teman seusianya yang bertindak seperti ini padanya. Sebenarnya, percakapan kecil dengan Liam ini adalah pengalihan ramah yang membantunya dalam lingkungan yang keras ini.
Sering kali, dibutuhkan semua yang dia miliki untuk tidak jatuh melawannya dan menangis untuk mencoba dan meringankan beban emosionalnya. Setiap kali perasaan itu muncul di kepalanya, dia menahannya. Hari ini, seperti hari-hari lainnya, dia mendorong keinginan untuk memohon bantuan kepada Liam jauh di lubuk hatinya, dan Rosetta memperlakukannya dengan dingin lagi.
“Jika Kamu tidak membutuhkan apa-apa, bisakah Kamu membiarkan aku begitu saja?”
“Kamu benar-benar menarik, Rosetta.”
Rosetta memperhatikan Liam kembali ke kursinya sendiri dan kemudian menundukkan kepalanya. Dia menggigit bibirnya. Kau tidak bisa mengharapkan apa pun darinya, Rosetta, katanya pada dirinya sendiri. Jangan percaya siapa pun yang bukan keluarga. Semua orang telah mengkhianatimu sampai sekarang, bukan? Kamu tidak bisa terlalu berharap. Itu hanya akan membuatnya lebih sakit ketika dia mengkhianatimu juga.
Dia telah disiksa oleh orang lain berkali-kali di masa lalu, sampai-sampai bisa mempercayai seseorang sepertinya tidak mungkin. Dia punya teman di masa kanak-kanak, tetapi kelompok Pengamat yang didirikan kaisar berabad-abad lalu untuk menjaga Keluarga Claudia tetap menjalankan intrik mereka di belakang layar, dan mereka memanipulasi teman-temannya untuk mengkhianatinya dengan cara yang mengerikan. Ini tidak terjadi hanya sekali atau dua kali. Setiap kali dia mendapat teman baru, dia takut hari mereka pasti akan memunggungi dia, jika tidak secara terbuka mengejeknya. Akhirnya, dia berhenti mengharapkan apa pun dari orang lain.
Bagaimana aku berani berharap sekarang … dan dengan Liam, dari semua orang?
Dia benar-benar bingung dengan dirinya sendiri, karena terlepas dari semua pengalaman masa lalunya, sebagian dari dirinya masih berdoa agar Liam dapat mengubah hidupnya.
===
Gangguan terus-menerus Liam terhadap Rosetta menjadi pemandangan yang akrab di kelas mereka. Hari ini saat Eila mengawasinya, dua gadis lain di dekatnya sedang mengobrol tentang hal itu. Dia tidak bermaksud untuk menguping, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendengar mereka.
“Ada apa dengan sikapnya? Dia benar-benar berpikir dia bisa bertingkah seperti terjebak dengannya?”
Rosetta mungkin secara teknis adalah seorang Duke masa depan, tetapi karena keluarganya yang buruk, teman-temannya tidak pernah takut untuk berbicara buruk tentangnya.
Namun, siswa lain bergegas ke pasangan itu dan memperingatkan mereka untuk memperhatikan kata-kata mereka.
“Hentikan. Apakah Kamu mencoba untuk berkelahi dengan Liam?”
“T-tidak, kita tidak…”
“Kalau begitu, kamu harus menjauhi Rosetta,” kata siswa ketiga ini.
“Jika kamu membuat Liam marah, seluruh keluargamu akan berakhir. Kamu pernah mendengar desas-desus tentang Keluarga Banfield, bukan?”
“Aku pernah mendengar bahwa ini adalah wilayah ideal yang ramah terhadap rakyatnya.”
“Kamu orang bodoh. Mereka mengatakan jika Kamu berkelahi dengannya, dia akan melenyapkan seluruh armadamu, bahkan jika itu milik keluarga bangsawan. Dia baik kepada rakyatnya, ya, tapi dia tidak menunjukkan belas kasihan kepada musuh-musuhnya, jadi berhati-hatilah.”
“Oke, aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi… Berhentilah mencoba menakutiku!”
Desas-desus tentang Keluarga Banfield telah menyebar melalui sekolah. Semua orang tahu bahwa dia telah menjadi musuh Derrick dan bahwa dia benar-benar tidak menunjukkan belas kasihan kepada bajak laut, sementara pada saat yang sama mengetahui bahwa dia adalah penguasa yang bijaksana yang baik kepada rakyatnya. Namun, mengapa berbicara buruk tentang Rosetta berarti berkelahi dengan Liam?
Eila menurunkan dagunya untuk beristirahat di mejanya dan menghela nafas, merenungkan pertanyaan itu. Orang-orang tidak lagi menggertak Rosetta. Sebelumnya, ada beberapa insiden intimidasi terhadapnya di sekolah, tetapi campur tangan Liam menghentikannya. Tidak ada orang yang akan menertawakannya lagi. Eila telah mendengar bahwa Liam telah mengumumkan bahwa Rosetta terlarang, karena dia adalah mangsanya. Beberapa orang idiot mengira ini berarti Liam berencana menggertaknya, dan mereka menawarkan untuk bergabung dengannya dalam hal itu, tetapi satu tatapan berbahaya dari Liam telah membungkam mereka.
Siapa orang paling menakutkan di sekolah? Itu bukan salah satu Guru, dan itu bahkan bukan berandalan seperti Derrick. Itu adalah Liam. Bahkan kakak kelas di Kelas yang sama tidak akan berani mendapatkan sisi buruknya. Meskipun demikian, Liam tidak meneror siswa lain seperti yang dilakukan Derrick. Biasanya, dia adalah murid yang rajin, dan jika kamu tidak berkelahi dengannya, dia tidak akan melakukan apa pun untuk menyakitimu. Kelas Pertama sebenarnya adalah tempat yang damai karena pengaruhnya.
Ya, anehnya dia menyebut Rosetta sebagai “mangsanya”, tapi dari sudut pandang orang lain, jelas dia melindunginya. Konsensus umum adalah bahwa Liam membenci intimidasi jahat dalam bentuk apa pun.
Aku tidak pernah berpikir Rosetta akan menarik perhatian Liam, meskipun … Aku ingin percaya Kurt adalah satu-satunya untuk dia, tapi aku kira sebagai count dia harus menjaga penampilan. Ooh, sebenarnya, ini mungkin bahan yang bagus untuk jenis pernikahan “hanya penampilan luar”!
Eila tidak dekat dengan Rosetta, tapi bukan berarti dia tidak menyukainya. Rosetta hanyalah orang yang sulit untuk dikenal.
Yah, ini mungkin kesepakatan yang bagus untuk Rosetta. Liam harus pergi dan memilih keluarga yang benar-benar merepotkan. Biasanya, Kamu tidak ingin ada hubungannya dengan mereka. Yah, apa pun. Aku akan terus berfantasi tentang Liam dan Kurt.
Fantasi Eila sejelas biasanya, dari menonton Liam dan Kurt menghabiskan waktu bersama lagi hari ini. Pipinya memerah karena kegembiraan saat dia mengambil beberapa cuplikan dari mereka dengan drone kecil yang dia terbangkan di sekitar kelas.
Ahh, ini yang membuatku bertahan. Ketika aku melakukan ini, aku bisa melupakan semua hal buruk dalam hidup dan merasa puas.
Eila adalah seorang gadis yang senang melihat dan membayangkan cinta antara dua pria, dan pasangan nomor satu-nya adalah Liam dan Kurt.
Sekali lagi hari ini, Liam yang arogan memaksa Kurt yang serius dan agak pemalu untuk— hei!
Sementara Eila sedang dalam proses membaca terlalu banyak ke dalam percakapan normal antara dua anak laki-laki, “kontaminan” mengganggu interaksi mereka. Itu adalah Wallace.
“Liam, bisakah kamu menaikkan uang sakuku?”
Wallace bertemu dengan Eila sebagai playboy sembrono yang mencoba meminta lebih banyak uang receh. Melihat dia berjalan di antara kedua temannya, dia hampir tidak bisa menahan amarahnya.
Mengapa Kamu terus berada di antara Liam dan Kurt? Kamu tipe orang yang mencoba mencuri seseorang yang sudah menjalin hubungan, bukan? Kamu sangat malas dan ceroboh sehingga mencuri kekasih seseorang mungkin satu-satunya hal yang Kamu kuasai, bukan? Jika Kamu dalam gambar, aku tidak bisa tidak membayangkan segala macam skenario yang mengerikan! Ohh, Liam atau Kurt akan dicuri— Aaaaaaaaaah! aku bayangkan!
Beberapa fantasi Eila memang cukup ekstrem, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa Wallace menghalangi mereka.
Ada segala macam bidat yang tertarik pada hal-hal seperti curang sekarang! Beraninya mereka menghancurkan kebahagiaanku, sialan! Aku berharap ada cara yang sah untuk menyingkirkan Wallace!
Kebahagiaannya terputus, Eila sangat frustrasi dan memegangi kepalanya. Dia memutar otak, mencoba menemukan cara yang sah untuk memisahkan Wallace dari mereka berdua.
Sementara itu, orang-orang di sekitar Eila agak terganggu oleh pemandangan itu.
“Eila menggeliat lagi …”
===
Di ruang fakultas di sekolah, sejumlah guru sedang berdiskusi.
“Apakah boleh membiarkan segala sesuatunya apa adanya dengan Nona Claudia?”
Mr. John tidak yakin bagaimana menjawab pertanyaan itu. “Sulit untuk menyaksikan perjuangannya. Tolong jaga dia jika Kamu bisa.”
Bukannya sekolah sengaja membuat Rosetta sengsara untuk menggertaknya, tetapi semuanya berjalan seperti itu. Masalah terbesar adalah perbedaan kemampuan antara dia dan siswa lainnya. Itu bukan salah Rosetta; itu hanya masalah kekuatan finansial dan politik. Dia secara pribadi tidak bisa disalahkan karena tertinggal di belakang yang lain. Faktanya, para guru tahu dia bekerja keras, jadi mereka tidak bisa menegurnya, bahkan jika dia tidak bisa mengikuti pelajaran. Tapi tentu saja, bagi Rosetta, sepertinya para guru memandang rendah dirinya.
“Mengapa tidak membiarkan dia istirahat sebentar?” salah satu guru lain menyarankan karena bersimpati padanya. “Kalau terus begini, dia berada di jalur yang paling buruk untuk terjadi.”
Mr. John menggelengkan kepalanya. Dia tidak terlalu setuju dengan saran itu, tetapi itu tidak mungkin. “Kita sudah mendapat keluhan dari Pengamat karena terlalu longgar dengan Keluarga Claudia. Akan sulit untuk melakukan sesuatu yang lebih untuknya daripada apa yang sudah kita lakukan.”
Keturunan kelompok yang disatukan oleh dekrit kaisar kuno itu untuk mengawasi Keluarga Claudia masih menjalankan tugas leluhur mereka. Orang mungkin berpikir peran resmi mereka adalah tugas yang mulia, tetapi tugas mereka ini adalah untuk melecehkan Keluarga Claudia dengan niat jahat dengan tujuan membuat mereka sengsara mungkin. Organisasi itu telah terdiri dari individu-individu sadis sejak awal, dan itu hanya menjadi lebih bengkok seiring berjalannya waktu. Itu adalah pertemuan orang-orang yang dengan gembira memikirkan segala macam cara untuk mematahkan semangat orang.
Pengamat ini akan membombardir sekolah dengan keluhan lebih lanjut jika mereka mengizinkan Rosetta untuk istirahat. “Kamu berani menentang perintah mendiang kaisar?” mereka akan berkata. Terancam dengan hal-hal seperti itu, para guru tidak bisa menentang Pengamat. Meskipun telah dibentuk atas kehendak satu kaisar, mereka sudah ada begitu lama bahwa mereka telah mempertahankan sejumlah pengaruh. Inilah mengapa sekolah tidak bisa melepaskan tekanan pada Rosetta.
“Pasti ada sesuatu yang bisa kita lakukan…”
Staf pengajar tidak berdaya untuk membantunya.
“B-berita buruk!” Guru lain tiba-tiba berlari ke ruang fakultas. Mr. John melihat ke arah pendatang baru itu. “Apa itu?”
“Ini adalah turnamen Robot Ksatria berikutnya! Baik Tuan Derrick maupun Tuan Liam telah mendaftar untuk berpartisipasi!”
Semua guru berdiri dari tempat duduk mereka ketika mereka mendengar itu.
“Kita harus menghentikan mereka!”
Liam sudah pernah melukai Derrick sebelumnya. Dia biasanya berperilaku cukup baik sebagai seorang siswa, tapi dia terkenal karena tidak menunjukkan belas kasihan ketika melawan bajak laut. Jika dia dan Derrick bentrok dalam Robot Ksatria, sesuatu yang sangat buruk pasti akan terjadi.
“Kita hanya harus meminta Tuan Liam mundur. Aku tidak ingin memikirkan apa yang bisa terjadi sebaliknya.”
Guru yang membawa berita ini menggelengkan kepalanya. “Tuan Derrick telah menuntut agar Tuan Liam berpartisipasi. Dia membuat tuntutannya cukup jelas…”
Mr. John memutuskan untuk segera melaporkan hal ini kepada bosnya. “Hanya satu demi satu akhir-akhir ini …”
===
Akhirnya, berita dari sekolah sampai ke meja perdana menteri. Dia berharap dia bisa memberitahu orang-orang untuk tidak membawakannya berita tentang setiap hal kecil, tetapi ketika dia melihat nama-nama di laporan itu, dia terpaksa mengakui bahwa ini adalah masalah yang terlalu besar untuk ditangani sendiri oleh sekolah.
“Ini pasti menarik. Aku memberikan persetujuanku.”
Utusan yang membawakan laporan itu adalah kepala ksatria baru Liam, Tia. Sebagai bagian dari pelatihannya, dia saat ini bekerja untuk perdana menteri.
“Terima kasih banyak Pak. Aku yakin Tuan Liam akan senang mendengarnya.”
“Kebetulan, Christiana, apakah kamu sudah memikirkan tawaranku lebih jauh?” Perdana menteri telah mengundangnya untuk bekerja secara langsung untuk Kekaisaran, sebuah bukti betapa cakapnya dia.
Kebanyakan ksatria akan sangat senang menerima undangan seperti itu, tapi Tia langsung menolaknya. “Tidak perlu memikirkannya. Aku yakin aku sudah memberitahumu sebelumnya bahwa aku tidak tertarik.”
Perdana menteri mundur ketika dia berkata begitu. “Itu terlalu buruk. Aku bisa menggunakan pekerja berbakat sebanyak yang aku bisa.”
“Tuan Liam adalah satu-satunya tuan bagiku.”
Karena kata-kata Tia benar-benar tulus, perdana menteri harus menyerah padanya. Itu membuatnya semakin terkesan dengan Liam bahwa Tia sangat memikirkannya.
“Count pasti sesuatu yang istimewa, jika ksatria berbakat seperti itu begitu setia padanya.”
“Tentu saja dia.”
Namun demikian, perdana menteri tetap sedikit kecewa. Dia benar-benar berpikir Tia akan menjadi aset luar biasa bagi kekaisaran. Bahkan, dia pikir dia bahkan memiliki potensi untuk menjadi calon penggantinya, setelah mendapatkan pengalaman sekitar seratus tahun.
“Nah, turnamen ini kemungkinan akan memicu konflik penuh antara Keluarga Banfield dan Keluarga Berkeley. Apakah kamu siap untuk itu, Christiana?”
Liam dan Derrick akan bertarung. Sudah ada satu konfrontasi, tetapi turnamen tidak diragukan lagi akan memicu Keluarga Berkeley untuk mengambil tindakan, dan konflik nyata antara dua kekuatan besar di Kekaisaran akan terjadi.
Tia tak pernah meragukan peluang Liam meraih kemenangan. “Sangat. Tuan Liam tidak akan pernah membuat keputusan yang salah. Dan bahkan jika dia melakukan kesalahan, aku tetap akan memberinya kemenangan.”
“Aku mengerti.”
Dia bisa diandalkan, tapi mungkin dia terlalu percaya padanya.
Perdana menteri menganggap kepercayaan buta Tia pada Liam berbahaya dan mulai berpikir bahwa mungkin tidak benar merekrut wanita itu darinya.
“Sangat baik. Menyebabkan beberapa kekacauan. Kekaisaran akan menerima hasilnya.”
Ketika Keluarga Banfield dan Keluarga Berkeley bertarung, siapa yang akan muncul sebagai pemenang? Bahkan perdana menteri tidak bisa memprediksi hasil kontes itu.
Keluarga Berkeley memiliki keunggulan yang luar biasa dalam skala, tetapi count selalu memenangkan pertempuran yang tidak menguntungkannya. Secara pribadi, aku ingin percaya dia bisa melakukannya lagi kali ini.
Di dalam, dia mendukung Keluarga Banfield yang jujur dan adil, tetapi dia tidak bisa bermain favorit dan memberikan dukungan langsungnya kepada satu keluarga karena posisinya sebagai perdana menteri. Dia harus menyetujui hasilnya tidak peduli siapa yang menang.
Bagaimanapun, pertempuran panjang akan segera dimulai.
Pertempuran antar bangsawan tidak selalu dilakukan dengan senjata. Mereka mulai diam-diam, dengan konflik ekonomi atau pembunuhan. Banyak bangsawan diuntungkan dari interaksi dengan Keluarga Berkeley dan mereka kemungkinan akan mendukung mereka dalam konflik, yang akan membahayakan peluang Liam. Tidak peduli seberapa kuat Liam sendirian, tanpa sekutu, dia bisa dengan mudah kalah.
Semuanya bermuara pada berapa banyak orang yang tumbuh dan keluar untuk mendukung count.
Jalan Liam menuju kemenangan mungkin tergantung pada apakah para bangsawan dan pedagang yang membenci Keluarga Berkeley memiliki cukup keberanian untuk mendukungnya.
Dia akan memiliki kesempatan jika dia mendapatkan beberapa niat baik tambahan dengan membantu Keluarga Claudia.
===
“A-aku sangat menyesal, Tuan Liam!” Brian menundukkan kepalanya dalam-dalam kepadaku melalui monitor.
Menggosok mataku yang mengantuk, aku mendesaknya untuk melanjutkan laporannya saat aku menggosok mataku yang mengantuk.
“Kepala Keluarga Claudia saat ini dan sebelumnya meragukan ketulusan perasaanmu, Tuan Liam. Aku sangat menyesal melaporkan bahwa negosiasi pernikahan tidak berjalan dengan lancar.” Brian menyeka keringat di dahinya dengan sapu tangan.
Saat aku memperhatikannya, aku memikirkan situasi saat ini. Brian sangat lembut dan bukan tipe pria yang meremehkan pihak lain dan membuat tuntutan yang tidak masuk akal, jadi sulit membayangkan dia bisa gagal dalam masalah diplomatik.
Apakah itu berarti Keluarga Claudia tidak menyukaiku? Mereka memberikan berbagai alasan penolakan mereka terhadap tawaranku, tetapi apakah mereka melihat aku lebih rendah? Tidak peduli seberapa jauh mereka telah jatuh, keinginan baja Keluarga Claudia tidak akan pernah hancur, kan? Fantastis! Keluarga Rosetta yang lain pasti sama keras kepalanya dengan dirinya.
“Lanjutkan negosiasi, Brian, dan pastikan untuk bersikap sopan tentang hal itu. Kita harus mengambil waktu kita mengolesi mereka. Bukan begitu, Brian? Tunjukkan pada mereka bahwa kita tulus.”
Pertama, kita akan bermain bagus… tapi jika itu tidak berhasil, kita akan menggunakan kekuatan. Jika kita menggunakan kekuatan dari awal, maka itu akan berakhir terlalu cepat. Di mana kesenangannya? Tidak peduli seberapa keras kepala keluarga ini, aku akan membuat mereka tunduk!
“T-tentu saja, Tuan. I-Itu hanya… Keluarga Claudia mengatakan bahwa tidak peduli seberapa kuat kamu mengatakan perasaanmu tentang Nona Rosetta, mereka tidak mengerti alasanmu untuk mengambil dia sebagai istri pertamamu.”
Aku tidak cukup bodoh untuk menerima kata-kata mereka. Mereka hanya harus blak-blakan tentang hal itu. Jika aku menebak apa yang sebenarnya ingin mereka katakan, itu akan menjadi sesuatu seperti…”Kita mengerti bahwa Kamu jatuh cinta pada Rosetta pada pandangan pertama, tetapi Kamu tidak bisa serius tentang pernikahan, bukan? Kita adalah pangkat seorang duke, di sini! Ketahuilah tempatmu, dasar udik!” Kamu sangat menghibur, Keluarga Claudia.
“Tuan Liam, apakah Kamu—benar-benar berniat mengambil Nona Rosetta sebagai istrimu?”
Aku bisa menebak apa yang sangat dikhawatirkan Brian. Dia tidak berpikir itu ide yang baik untuk menerima seseorang seperti putri Keluarga Claudia, iblis keadilan dengan keinginan baja, ketika aku adalah raja yang sangat jahat.
Keluarga Claudia sebenarnya adalah keluarga yang luar biasa. Mereka menentang kaisar yang pendendam dan mengalami ribuan tahun pelecehan karena masalah mereka. Ditambah lagi, mereka telah dipimpin oleh wanita begitu lama mereka mungkin mengira semua pria adalah sampah.
Menaklukkan seorang wanita dari keluarga seperti itu akan menyenangkan, tidak diragukan lagi. Aku tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan… dan faktanya, aku menantikan untuk melihat berapa lama dia bisa bertahan. Tidak ada istri yang lebih cocok untuk seorang raja jahat sepertiku selain Rosetta, yang akan berdiri di sampingku dengan wajah yang selalu berubah frustrasi. Lagipula, aku tidak terlalu mementingkan memiliki tipe istri yang tulus dan penuh kasih sayang sejak awal.
“Apakah Kamu memiliki masalah dengan keputusanku, Brian?”
Aku tidak menyukai siapa pun yang mengeluh tentang keputusanku, tetapi Brian telah melayani keluargaku selama beberapa generasi. Aku harus membiarkan dia pergi dengan sedikit menggerutu.
“Sejujurnya, aku benar-benar melakukannya. Keluarga Claudia memiliki lebih banyak hutang daripada Keluarga Banfield sebelumnya. Tidak ada cukup jasa dalam persatuan ini untukmu dan Keluarga Banfield. Aku harus menentangnya dari sudut pandang untung dan rugi.”
Sejak aku mendapatkan kotak alkimia, masalah keuangan tidak menjadi masalah bagi aku. Plus, menurut Amagi, bahkan tanpa mempertimbangkan kotak alkimia, Keluarga Banfield kini telah mencapai kemandirian finansial. Meskipun aku mewarisi kekacauan yang nyata dari ayahku, aku telah mengubah wilayahku dan membuatnya makmur. Karena Amagi mengatakan semua ini, aku yakin itu benar.
“Masalah ini sudah diputuskan. Aku tidak berniat untuk berubah pikiran.”
Bahu Brian merosot ketika dia mendengar ini. Tetap saja, pada saat yang sama, dia terlihat sedikit bahagia… atau itu hanya imajinasiku?
“Bagus sekali, Tuan. Aku tahu aku baru saja mengajukan keberatan, tetapi secara pribadi, aku ingin Kamu tahu bahwa aku mendukungmu, Tuan Liam.”
“Apakah kamu?”
Aku memutuskan komunikasi dan berdiri, meregangkan tubuh.
“Yah, Brian sepertinya sudah bergabung sekarang, jadi itu bagus. Bola ada di istanamu sekarang, Duke Claudia. Aku mengharapkan pertunjukan yang bagus darimu.”
===
Sementara itu, serangkaian tes prototipe sedang dilakukan di Pabrik Senjata Ketujuh. Naik setiap model eksperimental adalah Marie, yang telah mengambil peran sebagai pilot uji.
Robot ksatria Marie merobek ruang dengan kecepatan tinggi, menghindari puing-puing yang melayang di sekitarnya. Jika dia melakukan kesalahan, dia bisa berakhir dengan kecelakaan yang mengerikan, tetapi kendali Marie atas mesin humanoid tidak pernah goyah. Suara yang ditransmisikan dari kokpitnya, bagaimanapun, tidak terdengar seperti suara Marie yang tenang.
“Pengacau terkutuk! Lakukan apa yang aku suruh atau aku akan menghancurkanmu berkeping-keping!”
Dia terus menenun melalui puing-puing yang mengambang, tetapi ada banyak gerakan yang tidak perlu untuk manuvernya. Gerakan-gerakan itu membuat jelas betapa banyak masalah yang dia alami saat dia mengemudikan unit itu.
Di dalam kapal, Nias mengabaikan ucapan marah yang dilontarkan Marie dan menyaksikan terpesona, pipinya merona. Apa yang dia tonton, tentu saja, adalah prototipe yang dikemudikan Marie.
“Luar biasa… Aku tahu ini hanya prototipe, tapi Robot Ksatria yang aku buat ini sangat hebat, bukan? Ohh… Aku hanya tergila-gila dengan spesifikasi ini. Sangat menyenangkan bisa menggunakan logam langka sebanyak yang aku mau…”
[meguminovel.com]
Dengan anggaran yang hampir tidak terbatas dan segunung material langka, mesin itu lebih seperti sekumpulan harta karun daripada prototipe Robot Ksatria.
Selesai dengan uji coba, Marie mengarahkan prototipe kembali ke kapal. Selama umpan komunikasi, suaranya masih panas, dan napasnya terengah-engah. Bahkan sekarang dengan kecepatan yang berkurang, dia jelas-jelas berjuang untuk mengendalikan mesin.
“Nias! Kamu akan memberi Tuan Liam sepotong sampah yang rusak seperti ini, Kamu jalang?! Aku banyak berkeringat mencoba mengendalikan ini!”
Terlepas dari semua masalah yang dia sedang alami, jelas bahwa piloting Marie adalah yang terbaik. Tetapi bahkan seseorang dengan keahliannya tidak dapat menangani prototipe. Jika prototipe belaka ini menantang, seperti apa mengemudikan Avid? Mungkin saja Marie tidak akan bisa banyak bergerak sama sekali.
“Itu tidak akan menjadi masalah bagi Tuan Liam. Aku berencana untuk membuat Avid-nya lebih liar.”
“Apakah kamu tidak waras?!”
Dalam frustrasinya, Marie benar-benar meninggalkan cara bicaranya yang khas dengan Nias. Dia tidak bisa mempercayai telinganya sendiri bahwa insinyur itu bermaksud membuat Avid lebih menantang untuk dikendalikan daripada pembangkit tenaga listrik yang baru saja dia uji. Namun, inilah yang diminta Liam sendiri. Dia menginginkan spesifikasi yang lebih tinggi, bahkan dengan mengorbankan kegunaan.
“Aku yakinkan Kamu, aku cukup waras. Kontrolnya akan menjadi sangat sulit untuk memenuhi permintaan Tuan Liam. Atau haruskah aku membuatnya lebih mudah untuk dikemudikan daripada kemampuan yang ditingkatkan yang dia minta?”
Ketika Nias memprovokasinya, Marie balas menatapnya dengan getir melalui komunikasi layar.
“Jadi, jadilah. Aku akan menguasai robot ini dan memberikan semua data yang Kamu butuhkan. Namun, jika Kamu tidak dapat memuaskan Tuan Liam dengan Avid setelah aku melakukan semua itu … aku akan membantaimu dan setiap orang dari timmu.”
“Ya, ya, silakan.”
Ketika Nias tetap tidak terancam dan percaya diri, ksatria itu mundur dan mengembalikan suaranya ke nada normal dan profesional.
“Kepribadianmu meninggalkan sesuatu yang diinginkan, tetapi aku memuji keterampilan dan keberanianmu.”
Nias tertegun sejenak. “Hah?”
Marie memiliki keterampilan terbaik, tetapi jelas ada masalah dengan kepribadiannya, dan kecenderungannya untuk berbicara kasar sangat berlebihan. Pendapat Nias tentang Marie adalah bahwa dia adalah seorang pilot yang berharga yang dapat mengendalikan robot yang sulit seolah-olah itu adalah bagian dari tubuhnya, tetapi dia dapat menggunakan sedikit lebih banyak kendali atas dirinya sendiri. Marie mengatakan bahwa kepribadian Nias meninggalkan sesuatu yang diinginkan membuat insinyur itu terdiam sejenak, tidak percaya dengan apa yang baru saja dia dengar.
Mengumpulkan dirinya sendiri, Nias memeriksa tabletnya untuk data yang baru saja dia kumpulkan pada prototipe. “Ngomong-ngomong, hanya itu yang ingin kamu katakan tentang perjalanan itu? Ada komentar selain betapa sulitnya mengendalikannya?”
“Tidak ada, meskipun menyakitkan bagiku untuk mengakuinya. Selain kegunaan, kinerjanya tidak kalah luar biasa untuk unit prototipe. Bahkan, aku mungkin hanya menjadikan ini robot pribadiku.”
“Maaf, tapi aku butuh lebih banyak data dulu. Silakan dan kembalilah setelah aku selesai… Oh?”
Tablet Nias telah menerima beberapa berita di Keluarga Banfield. Saat Nias membaca laporan berita itu, Marie juga menyatakan minatnya.
“Apakah ada masalah?”
“Tidak, hanya … Tuan Liam tampaknya telah menemukan pasangan nikah di sekolah.”
“Apa katamu?!”
Nada suara Marie gelisah lagi. Nias berpikir, Sebaiknya dia tidak mengamuk lagi… Tetap saja, dia menjelaskan situasinya kepada ksatria.
“Tolong tetap tenang. Tuan Liam adalah seorang bangsawan, Kamu tahu … itu tidak biasa. Ditambah lagi, gadis itu tampaknya menjadi bangsawan masa depan.”
“Siapa perempuan ini? Jika dia menjadi pasangan yang cocok untuk Tuan Liam, maka tidak hanya keluarganya yang harus diselidiki, tetapi karakternya sendiri juga harus diteliti! Bagaimana masalah seperti itu bisa diputuskan tanpa terlebih dahulu berkonsultasi denganku, calon kepala ksatria Tuan Liam?”
Marie sebenarnya bukan kepala ksatria Liam, dan Liam bukan tipe untuk meminta izin dari siapa pun untuk hal-hal.
Nias mengoreksinya. “Bukankah kepala ksatria Tuan Liam, Nona Christiana?”
Ketika Marie mendengar itu, wajah pilot itu tampak berubah menjadi wajah iblis. Sekali lagi, dia meninggalkan sikap bermartabatnya yang dibuat-buat dan meneriakkan kutukan.
“Wanita daging busuk itu hanya bisa mencuri posisi kepala ksatria dariku karena Tuan Liam kebetulan menyelamatkannya sedikit sebelum dia menyelamatkanku! Aku akan mengembalikannya seperti sebelum dia menemukannya suatu hari nanti!”
Kebencian Marie terhadap Tia praktis telah mengubahnya menjadi orang yang sama sekali berbeda.
“Pelacur itu bahkan mencuri warna khasku! Putih dan biru adalah warnaku, sialan! Dia tidak akan lama menjadi kepala ksatria! Aku akan mengubahnya kembali menjadi daging giling, aku bersumpah!”
Awak kapal mundur bersama dengan Nias di vitriol Marie. Melihat reaksi mereka, Marie terkekeh tanpa malu.
“Tolong maafkan aku… aku menjadi agak terlalu emosional di sana. Tapi Kamu setuju denganku, Nias, bukan? Tumpukan daging giling itu tidak akan menjadi kepala ksatria yang baik untuk Keluarga Banfield.”
“Mm, aku tidak yakin aku memenuhi syarat untuk mengatakannya,” jawab Nias sambil menertawakan komentar Marie.
Apa yang harus aku katakan untuk itu? Aku tidak dalam posisi untuk mengomentari urusan Keluarga Banfield.
Marie mengambil sikap tenangnya sekali lagi dan menanyakan Nias lebih banyak tentang pasangan nikah Liam.
“Jadi, keluarga mana yang dia rencanakan untuk bergabung?”
“Uhh … Claudia Dukedom, sepertinya. Itu bukan nama yang sering kamu dengar.”
Ketika dia mendengar nama itu, mata Marie melebar. Sikap tenangnya tidak bertahan lama, karena dia sekarang agak bingung.
“Apakah kamu mengatakan Claudia?”
===
Tahun ketiga aku di sekolah telah dimulai.
Aku mendapat izin untuk meninggalkan Kelas sebentar untuk mengunjungi Pabrik Senjata Ketujuh sehingga aku dapat memeriksa Avidku yang dapat dipercaya. Robot pribadiku berdiri tegak dan mengesankan di hanggar yang luas. Itu praktis memancarkan kepercayaan diri.
Marie, pilot ujiku, menunjukkan kepadaku di sekitar fasilitas yang sekarang dia kenal.
“Lihat, Tuan Liam! Ini dia, Avidmu yang baru dan lebih baik!”
Marie penuh dengan kebanggaan, dan ketika aku melihat mesin itu sendiri, aku hampir tidak bisa menyalahkannya.
“Kerja bagus membantu Nias mencapai kondisi ini. Sebuah pekerjaan dilakukan dengan baik.”
“Aku senang mendengarnya darimu.”
Sejauh ini, aku terkesan dengan Avid. Itu terlihat jauh lebih megah dari biasanya, tapi… “Apa yang kamu lakukan?” Aku bergumam, setelah melihat wajah cantik yang terbuang sia-sia.
Nias bahkan tidak menyadari bahwa aku telah memanggilnya. Dia menempel di kaki Avid yang dimodifikasi seperti jangkrik, menggosok pipinya ke sana.
“Oh, Avvy, kamu menjadi sangat keren dan kuat, bukan? Ibu sangat bangga…”
Nias berbicara dengan Avid seperti bayi. Melihatnya membuatku merinding. Bagaimana aku seharusnya bereaksi terhadap perilaku ini? Bahkan seorang raja jahat sepertiku tidak tahu harus berkata apa. Aku kira memodifikasi Avid adalah permintaan yang lebih sulit daripada yang aku kira. Dia selalu memiliki beberapa sekrup yang longgar, tetapi Nias akhirnya tampaknya telah kehilangan sepenuhnya.
Aku menatap Avid lagi. Tidak ada yang berubah tentang bentuk umumnya, tetapi beberapa detailnya sedikit berbeda. Bingkai dan armor semuanya telah diubah menjadi logam langka, dan Nias tampaknya telah memberikan perhatian khusus pada sambungan yang telah memberiku begitu banyak masalah di masa lalu.
Pada tablet Marie, aku memeriksa spesifikasi kinerja Avid, yang jauh lebih tinggi daripada mesin terbaru. Aku senang dengan datanya, tetapi pertanyaannya sekarang adalah bagaimana perasaanku ketika aku benar-benar mengemudikan unit itu?
Namun, satu hal tentang penampilan Avid yang ditingkatkan memang mengecewakanku.
“Terlihat bagus, tapi aku sedikit kecewa tentang satu hal…”
Mendengar ini, Marie berlutut.
“A-apa yang tidak Kamu sukai, Tuan Liam?”
Dia benar-benar tidak tahu? Kurasa aku harus memberitahunya kalau begitu.
“Aku yakin aku mengirim satu ton emas dengan semua bahan langka lainnya. Sentuhan perak tidak terlihat buruk pada baju besi hitam, tapi aku lebih suka emas. Lapisi bagian itu lagi.”
Nias tiba-tiba menoleh ke arahku dengan kemarahan di wajahnya.
“Siapa yang baru saja mengatakan mereka akan memberi bayiku skema warna yang norak?!”
… Cewek ini baru saja menyebut seleraku norak.
Marie langsung bangkit berdiri, wajahnya tanpa ekspresi. Dia mengeluarkan senjata seperti pistol dari sarung pinggulnya, dan bilah muncul darinya. Kurasa bilahnya yang panjang dan tipis telah disimpan di dalam gagangnya. Pedang tersembunyi, ya? buruk.
Marie melompat ke Nias dan tanpa ampun menekan ujung yang tajam ke leher wanitanya. “Kamu adalah insinyur yang brilian, Nias. Untuk menghormati pekerjaan luar biasamu dalam menyelesaikan Avid, aku akan mengakhiri hidupmu dengan cepat. Kamu dapat bertobat atas kekurang ajaranmu di akhirat.”
Menghadapi niat serius Marie yang mematikan, Nias memohon bantuanku. “Gyaa! Tuan Liaam! S-selamatkan aku!”
Aku akui aku geli dengan teriakan ketakutan Nias. Marie, bagaimanapun, benar-benar tenang. Dia benar-benar berniat mengeksekusi Nias di tempat.
Marie melanjutkan. “Nias, menjauhlah dari Avid. Kamu akan mengotori robot pribadi Tuan Liam dengan darahmu. Kamu juga tidak menginginkannya, kan?”
[meguminovel.com]
“Aku tidak! Tapi apakah tidak ada pilihan lain selain membunuhku?”
“Tidak ada.”
Di kepalaku, aku memberi Marie nilai sempurna untuknya, “Aku akan membunuh siapa pun yang mempermalukanmu!” sikap sebagai punggawaku. Puas dengan demonstrasi kesetiaannya, aku pikir aku bisa melepaskan Nias saat ini.
“Mundur, Marie.”
Marie menurunkan senjatanya dan bilahnya ditarik kembali ke genggamannya. Dia mundur, matanya tetap dingin.
“Nias, sebagai imbalan atas kerja baikmu memodifikasi Avid, aku akan berpura-pura tidak mendengarnya. Jadi, seperti yang aku katakan, aku hanya meminta Kamu melapisi bagian perak itu lagi, tetapi kali ini dengan emas.”
“Tapi aku tidak mau!” Bahkan dengan kemurahan hatiku, Nias menolak, air matanya berlinang. Aku mencoba untuk berkompromi, tetapi dia masih tidak mau melakukannya.
“Apakah kamu tidak mematuhi perintahku, dasar kretin?”
Aku tidak percaya bahwa bahkan sekarang dia memiliki keberanian untuk menolakku begitu cepat. Marie mulai menghunus pedangnya lagi, tapi kupikir setidaknya aku akan mendengarkan alasan penolakan Nias.
Dia menangis, “Bagian perak itu bukan perak, tapi mithril! Mereka semua adalah mithril! Mithril! Mithril jauh lebih kuat dari emas, dan jauh lebih berharga, dan bersinar dengan sangat indah, bukan? Apakah Kamu tahu berapa banyak pekerjaan yang diperlukan untuk memprosesnya? Dan Kamu ingin meletakkan piring emas di atasnya? Kamu mengerikan!”
Jadi itu bukan silver, tapi mithril…Aku memahami nilai dan atribut mithril di dunia ini, tetapi aku masih lebih menyukai emas.
“Aku masih lebih suka emas! Bagaimana kalau membuat segalanya kecuali bagian perak menjadi emas? Mari kita buat semenarik mungkin, kenapa tidak?”
“Seleramu payah! Aku tidak percaya Kamu tidak mengerti betapa hebatnya kilau baju besi hitam itu! Bagian hitamnya adalah adamantite, yang juga lebih berharga daripada emas!”
Semua dekorasi yang menghiasi Avid berwarna perak, seperti lambang keluargaku, dan aku harus mengakui bahwa perak di atas hitam agak elegan. Namun, yang aku minta hanyalah mengubah bagian perak menjadi emas, tetapi Nias menolakku seolah-olah hidupnya bergantung padanya.
Aku membentak, “Beraninya kau menentangku? Jika Kamu adalah orang lain, aku akan memenggal kepalamu di sini, Kamu tahu itu?”
Kepribadian Nias mungkin meninggalkan banyak hal yang diinginkan, tetapi keterampilannya membuatnya sangat berharga bagiku. Saat ini, dia adalah satu-satunya orang yang aku percayai perawatan Avid. Dia mampu memperbaikinya, memodifikasinya, atau melakukan apa pun yang dibutuhkan Robot Ksatriaku. Rasanya sangat disayangkan pada saat ini, tetapi dia adalah aset yang terlalu penting untuk disingkirkan. Mengetahui hal ini membuat Nias memberanikan diri untuk memperlakukan aku dengan sangat berbeda dari bangsawan lainnya.
“Tidak perlu ada perubahan. Hitam cantik yang kamu lihat ini adalah kilau adamantite. Ini lebih cantik dari kebanyakan batu permata! Ahh, tidak kusangka Avid bisa dikotori oleh pelapisan emas yang norak…”
Saat Nias berpegangan pada Avid dengan protektif, sambil menangis air mata buayanya yang menyedihkan, Marie mendekatiku.
“Haruskah aku menyiksanya, Tuan Liam?”
Sebanyak yang aku inginkan, aku tidak bisa mengatakan ya. Selain terlalu berharga, aku juga menyukainya. Karena Eulisia dari Pabrik Senjata Ketiga sudah tidak ada lagi, Nias berperan sebagai gadis “buang-buang wajah cantik” yang lucu.
“Tidak, kebetulan aku menyukai gadis dengan kekurangan tertentu, jadi aku akan melepaskannya hari ini. Namun, sebagai hukuman karena menentangku, aku akan memintamu secara pribadi menangani peralihan ke emas, Nias.”
Dia menjawab dengan meratap bahwa dia masih tidak mau.
“Waaah! Tuan Liam, dasar bodoh!”
Pada akhirnya, setelah Nias praktis mengamuk di depan Avid, aku akhirnya menyerah dan memutuskan untuk tidak mengubah skema warna robot. Tapi aku pergi dan mengeluh kepada manajemen sebagai gantinya. Aku akan membiarkan dia dimarahi oleh bosnya.
===
Sementara itu, saat Liam pergi dari sekolah, Rosetta menerima panggilan dari Pengamat, kelompok yang memantau Keluarga Claudia.
Agen dari kelompok ini telah datang ke Kelas dan mengepung Rosetta di ruang resepsi. Sebagai seorang gadis sendirian yang dikelilingi oleh pria, dia merasa tertekan secara psikologis bahkan sebelum mereka berbicara. Ketika dia mendengar mengapa mereka memanggilnya ke sana, dia terkejut.
“Kamu ingin aku berpartisipasi dalam turnamen?”
Pengamat baru saja menyarankan agar Rosetta, yang sekarang terlihat agak kuyu dibandingkan ketika dia mulai di sekolah, berpartisipasi dalam turnamen robot ksatria. Sebenarnya, “saran” mereka lebih merupakan tuntutan.
Salah satu Pengamat menjelaskan, “Kamu hanya pergi ke sekolah sekali. Kamu harus menempa beberapa kenangan nyata saat Kamu di sini.”
Yang lain berkata, “Putri yang bangga dari Keluarga Claudia tidak akan mundur dari tantangan, bukan?”
“Kamu bisa mengambil pinjaman untuk menyewa robot ksatria. Kita akan memperkenalkanmu kepada seseorang yang akan meminjamkan uang tunai.”
Rosetta tidak bisa membayangkan dirinya bersaing dengan siswa lain. Dia pasti akan kalah, dan betapa menyedihkannya kehilangan itu. Ditambah lagi, orang yang akan dia pinjam dengan biaya sewa yang besar tidak diragukan lagi adalah rentenir, karena tidak ada pemberi pinjaman yang sah yang berhubungan dengan Keluarga Claudia.
Rosetta tahu dia tidak dalam posisi untuk menolak “saran” mereka.
“Aku mengerti.”
Jika dia menolak, dia hanya akan ditahan oleh Pengamat untuk “bujukan” yang lama, dan di atas semua yang dia alami, dia terlalu dipukuli untuk menghadapinya sekarang.
Situasi seperti ini telah terjadi berkali-kali di masa lalu. Jika dia mencoba untuk menolak permintaan mereka yang mustahil, mereka akan “membujuk” selama yang dia butuhkan untuk menerimanya. Kadang-kadang, dia akan dipaksa untuk pergi berhari-hari tanpa tidur atau makan. Tentu saja, Pengamat akan bergiliran membujuknya sehingga tidak sulit bagi mereka, tetapi bagi Rosetta, itu adalah siksaan.
“Aku tidak mengharapkan apa-apa dari Duke masa depan! Tuan Derrick dari Keluarga Berkeley dan Pemburu Bajak Laut Liam juga berpartisipasi dalam turnamen tahun ini, jadi pertandingan ini pasti akan sangat menghibur.”
Pengamat menyebut Derrick sebagai “Tuan Derrick,” tetapi tidak menunjukkan rasa hormat yang sama kepada Liam. Bagi Rosetta, ini membuat aliansi mereka sangat jelas. Pengamat adalah pejabat jahat yang berhubungan baik dengan Bangsawan Bajak Laut.
Aku yakin mereka hanya ingin melihat aku cedera di turnamen, sehingga mereka bisa menertawakan aku.
Mereka disebut “pertandingan”, tetapi turnamen itu terdiri dari pertarungan serius antara robot ksatria yang sangat berbahaya. Tidak jarang orang terbunuh dalam kompetisi ini. Para Pengamat tidak diragukan lagi mengharapkan bahwa Rosetta harus berpartisipasi dalam model robot ksatria lama, mungkin untuk membuat segalanya menjadi menyedihkan. Tujuan mereka adalah untuk membuatnya menjadi bahan tertawaan di depan semua orang, tetapi Rosetta tidak memiliki keinginan untuk melawan mereka lagi.
Mungkin semuanya bisa berakhir begitu saja bagi aku selama pertandingan. Mungkin lebih baik seperti itu.
“Oh, dan satu hal lagi,” salah satu Pengamat memulai, menyiksanya lebih jauh. “Kamu seharusnya tidak menghibur fantasi aneh apa pun. Tampaknya Count Banfield sedang mempertimbangkan untuk menikah denganmu, tapi aku yakin ketika dia tahu tentang hutang besar yang ditanggung keluargamu, dia akan lari. Oh, aku tahu… Kenapa kamu tidak mengambil benih Liam saja untuk melanjutkan garis keturunanmu? Aku pikir Kamu harus bersujud sebelum count yang sangat Kamu benci dan memohon padanya untuk gennya. Jangan khawatir, kita akan menangani negosiasi untuk itu dengan keluarganya.”
Pengamat mendorong ide ini karena mereka tahu bahwa Rosetta tidak menyukai Liam, dan skenario yang mereka sarankan akan sangat memalukan baginya. Pengaturan ini juga akan memastikan bahwa Keluarga Claudia tetap terjebak dalam situasinya untuk generasi berikutnya.
“Lakukan sesukamu,” katanya pelan.
Rosetta tidak lagi memiliki keinginan untuk menentang mereka dengan cara apa pun.
===
Setelah diumumkan secara resmi dengan Rosetta bahwa dia akan berpartisipasi dalam turnamen robot ksatria, dia dikeluarkan dari ruang resepsi. Para Pengamat tetap mendiskusikan rencana mereka untuk masa depan.
“Dia hanya orang desa, tetapi dia menyebabkan masalah ketika dia bertindak berdasarkan rasa keadilannya yang tinggi dan kuat.”
Subyek percakapan Pengamat telah beralih ke pria yang telah melamar Rosetta. Jika tawaran pernikahan Liam berhasil, Keluarga Claudia akan berhenti, dan organisasi mereka akan mengikutinya. Dalam arti luas, mereka adalah pejabat Kekaisaran, tetapi mereka tidak memiliki keinginan untuk mencari kantor Kekaisaran baru untuk bekerja. Menyiksa orang adalah apa yang mereka sukai, apa yang membuat mereka nyaman, dan apa yang bisa diberikan oleh kantor lain untuk mereka?
Dengan demikian, para pria bersekongkol untuk menghancurkan Liam. “Apakah Kamu berbicara dengan Tuan Derrick?”
“Ya. dia ada di atas kapal. Insiden dengan Liam benar-benar membuatnya haus akan balas dendam. Aku tidak melihat mereka berdua mengubur kapak dalam waktu dekat.”
Wajah para Pengamat berkerut dalam seringai jelek.
“Mari kita lihat bahwa Keluarga Banfield yang terlalu percaya diri mendapatkan balasannya.”
===
Liam bukan satu-satunya yang membuat persiapan untuk turnamen.
Tidak jauh dari planet yang menampung sekolah, sejumlah besar kapal bajak laut telah berkumpul di luar angkasa. Mereka datang atas permintaan Derrick, tetapi dia dibiarkan mengerutkan kening pada apa yang dia anggap sebagai jumlah pemilih yang buruk.
“Ini dia?”
Meskipun kemarahan Derrick menakutkan, para bajak laut lebih takut pada Liam.
Salah satu bajak laut yang muncul bertanya kepadanya, “A-apakah Kamu benar-benar menghadapi Pemburu Bajak Laut Liam, Tuan Derrick?”
Yang lain menimpali. “Aku tidak peduli apa hadiahnya, aku tidak melawan Liam.”
“Kamu pikir kita akan bisa melakukan apa saja melawannya ketika bajak laut terkenal tidak bertahan?”
Setelah memenuhi keluhannya yang berkemauan lemah, Derrick menjentikkan jarinya. Pada sinyalnya, lampu di hanggar kapalnya menyala, memperlihatkan deretan robot ksatria baru.
Sebuah buzz pergi melalui bajak laut berkumpul. Berdiri di bawah cahaya terang di depan Robot Ksatria adalah seorang pria muda yang tampak menyenangkan dalam setelan bisnis.
“Halo. Namaku tidak penting, karena aku hanya seorang salesman yang rendah hati dari Pabrik Senjata Pertama. Namun, yang penting adalah aku harap Kamu akan menikmati produk-produk ini dari pabrik kita.”
Semua bajak laut melihat ke Derrick untuk penjelasan lebih lanjut.
Derrick berkata, “Aku telah membeli beberapa model mutakhir baru dari Pabrik Senjata Pertama. Ini adalah hadiah untukmu. Jika kamu bisa mengalahkan Liam, maka itu milikmu untuk dilakukan sesukamu.”
Dia melanjutkan untuk menjabarkan rencananya secara rinci.
“Aku akan berpartisipasi dalam turnamen di sekolah, tapi aku hanya bisa membawa satu robot. Pada hari pertarungan, kalian akan memasuki venue dari atmosfer dan menyerang Liam. Jangan khawatir tentang siapa pun yang menghalangimu. Sepertinya kita akan mendapatkan bantuan lebih lanjut dari Pengamat Keluarga Claudia juga.”
“Apakah kamu yakin kita bisa mempercayai mereka?” salah satu bajak laut bertanya dengan curiga.
“Kamu bisa. Mereka adalah sekelompok jahat yang telah mengamati dan menyiksa satu keluarga selama dua ribu tahun. Pelecehan adalah spesialisasi mereka.”
Dengan pernikahan Liam dengan Rosetta, Pengamat telah mendekati Derrick untuk bergabung dengan dia untuk mencegah hal itu terjadi.
“Aku tidak akan memiliki kesempatan lagi setelah ini,” kata Derrick kepada para bajak laut, jelas cemas. “Lagipula, aku kehilangan itu. Jika aku tidak membunuh Liam di turnamen, aku akan kehilangan tempatku di Keluarga.”
Dia bahkan tidak bisa mengambilnya dari wilayah Keluarga Banfield, karena tidak mungkin militer Liam mengizinkannya untuk mencarinya.
“Jika Liam dikeluarkan dari gambar, aku akan bisa kembali ke…”
Kehidupan Derrick di sekolah telah berubah secara radikal karena Liam. Dia terlalu takut pada Liam untuk meninggalkan halaman Kelas Kedua. Itu juga berlaku untuk antek-anteknya. Mereka tidak bisa lagi membuang beban mereka di Kelas lain, karena jika Liam menemukan mereka, mereka tdk akan lolos tanpa hukuman. Pemerintahan teror mereka adalah sesuatu dari masa lalu. Itu membuat Derrick merasa menyedihkan; harga dirinya tercabik-cabik.
“Bunuh Liam, tidak peduli apa yang diperlukan. Tidak perlu takut padanya jika Kamu hanya mengelilinginya dengan mesin-mesin canggih dan mengalahkannya, kan? Dia mungkin Pemburu Bajak Laut, tapi dia hanya satu orang.”
Derrick tahu Liam kuat, tapi dia yakin gengnya akan diuntungkan dengan jumlah.
Derrick menggigit kuku ibu jarinya. Itu benar … itu akan baik-baik saja. Di luar, mereka memiliki tampilan robot bajak laut, tetapi mereka adalah model baru yang mahal di dalam! Aku akan mengubur Liam dengan benda-benda ini! Dia mungkin memiliki keahlian pribadi yang solid, tetapi aku telah membeli ratusan Robot Ksatria yang canggih! Tidak mungkin kita akan kalah.
===
Di kamar mandi di Kelas Pertama sekolah, Kurt dan Wallace sedang mengobrol.
“Aku? Aku tidak masuk tahun ini,” kata Kurt.
Mereka sedang mendiskusikan turnamen yang akan datang. Setiap kali waktu turnamen mendekat, siswa laki-laki secara alami cenderung lebih banyak membicarakannya.
Wallace berasumsi bahwa Kurt akan berpartisipasi. “Kamu memiliki penguasaan penuh di sekolah pedangmu, bukan? Jika keluargamu seorang baron, kamu pasti memiliki keahlian pribadi, kan?”
Kurt adalah pewaris baron, tapi dia masih tidak berniat untuk berpartisipasi dalam turnamen.
“Tidak, bangsawan miskin tidak cenderung memiliki keahlian pribadi. Bahkan jika aku melakukannya, aku tidak bisa mengalahkan Liam, dan aku tidak akan pernah mengalahkannya dalam seribu tahun dengan unit sewaan.”
“Hal-hal pasti sangat sulit untukmu juga.” Mengetahui bahwa Kurt miskin untuk seorang bangsawan, Wallace bisa bersimpati.
Kurt tersenyum canggung. “Namun, keadaan menjadi jauh lebih baik. Kita menerima banyak bantuan dari Liam.”
Situasi keuangan Baron Exner telah membaik berkat bantuan Keluarga Banfield. Meski begitu, mereka masih seorang baron yang berjuang di pinggiran Kekaisaran. Kemewahan seperti memiliki robot ksatria pribadi adalah sesuatu yang Keluarga Exner masih belum bisa kelola.
“Apakah menurutmu Liam bisa diyakinkan untuk tidak ikut campur?” Wallace terus mengkhawatirkan turnamen itu. “Jika Derrick dari Keluarga Berkeley akan membuat semacam gerakan, itu akan terjadi selama turnamen. Liam benar-benar tidak seharusnya melawan dia.”
Kurt menggelengkan kepalanya. Dia tahu bahwa dia tidak mungkin meyakinkan Liam tentang apa pun, tidak peduli seberapa keras dia berusaha. “Aku tidak berpikir aku bisa menghentikannya. Dia bahkan mungkin sangat serius tentang ini. Bisa dibilang pertarungannya dengan Derrick sudah berlangsung, bahkan sebelum mereka masuk ring.”
“Dia melawan bangsawan bajak laut, tahu! Mereka punya banyak sekutu, bahkan di luar Keluarga! Sudahkah Kamu mencoba memberi tahu dia bahwa ini bukan tipe orang yang Kamu main-mainkan?”
Keluarga Berkeley memiliki banyak daya tarik, tidak hanya dengan bajak laut, dan memiliki banyak teman di antara bangsawan yang lebih buruk juga. Ketika dia mendengar ini, Kurt sebenarnya telah mendiskusikan masalah ini beberapa kali dengan Liam karena khawatir.
“Ya. Aku menjelaskan kepadanya betapa berbahayanya Keluarga Berkeley, tetapi aku pikir itu hanya membuat Liam merasa lebih termotivasi.”
“Mengapa kepribadian pendukungku begitu ekstrem?” Wallace resah, terdengar putus asa. “Tapi dia sangat baik padaku. Aku tidak bisa pergi begitu saja. Tetap saja, dia terlalu benar! Sialan! Kenapa hidupku harus sesulit ini?”
Wallace mengutuk nasibnya karena menjadi salah satu dari terlalu banyak pangeran, dan karena memiliki pendukung yang dengan keras kepala bertekad untuk melawan kejahatan besar. Dia mengeluh sebentar lagi tentang bagaimana hal-hal sulit sebelumnya, tetapi tidak ada yang benar-benar berubah.
===
Sementara itu, di luar kamar mandi anak laki-laki…
Eila sedih, mengetahui bahwa Kurt dan Wallace telah memasuki kamar mandi bersama.
Berengsek! Wallace kecil yang busuk dan berlendir itu memilih waktu ketika Liam tidak ada untuk menenggelamkan sulurnya ke Kurt! Aku tidak bisa membiarkan dia lolos begitu saja!
Eila punya… alasan pribadi untuk tidak menyukai Wallace, dan itu bukan tentang dia yang mencoba merayunya. Dia tidak peduli tentang itu sama sekali.
Beraninya kau mencari pasangan yang sempurna seperti LiaKur?! Aku tidak bisa berfantasi sama sekali sekarang karena kamu! Yang aku bayangkan adalah Kamu mencuri salah satunya dari yang lain, dan aku muak!
Suasana hatinya benar-benar memburuk oleh intrusi Wallace ke dalam hubungan antara kedua sahabat baik itu. Dengan dia di sekitar untuk mengganggu banyak hal, dia tidak bisa menikmati fantasinya tentang perasaan romantis antara Liam dan Kurt.
Apa yang aku lakukan? Apa yang aku lakukan?! Jika aku tidak terlibat, apakah Wallace akan menghancurkan Kurt? Dia tidak bisa melakukannya itu! Aku tidak akan menerima dia mencuri Kurt dari Liam! Cukup buruk sudah ada bidat yang menggunakan istilah seperti Liallace dan Kurllace. Jika pasangan LiaKur yang sebenarnya hancur, maka aku… aku tidak akan bisa hidup!
Murid-murid yang lewat tidak yakin apa yang harus dilakukan ketika melihat Eila secara dramatis memegangi kepalanya dengan sedih di depan kamar mandi anak laki-laki.
“Apa yang dia lakukan?”
“Bukankah dia sedang menunggu Kurt dan Wallace?”
“Apakah dia kesepian karena Liam tidak ada?”
Eila tampaknya tidak peduli dengan tatapan hangat yang diberikan siswa lain saat mereka lewat.
Apa yang harus aku lakukan?
Sebuah pertempuran untuk mempertahankan Liam dan Kurt dari cengkeraman jahat Wallace sedang berlangsung, tetapi hanya di dalam pikiran gadis itu.
===
Ibu dan nenek Rosetta, kepala Keluarga Claudia saat ini dan sebelumnya, telah diundang ke rumah besar Liam di planet Keluarga Banfield. Tidak memiliki pelayan, mereka berdua tiba sendirian di rumahnya.
Sekelompok ksatria dan pelayan Keluarga Banfield, yang dipimpin oleh kepala pelayan Brian, berkumpul untuk menyambut mereka. Para ksatria mengenakan pakaian formal. Ketulusan Keluarga Banfield terlihat sepenuhnya, tetapi kepala dan mantan kepala Keluarga Claudia memasang ekspresi gelap di wajah mereka.
“Selamat datang… Kita sudah menunggumu,” kata Brian sambil tersenyum. “Tapi, umm… Hanya kalian berdua yang kita undang…”
Senyum Brian menghilang dan digantikan oleh ekspresi kebingungan yang diarahkan pada Pengamat yang menunggu di belakang kedua wanita itu. Kelompok itu berjalan di belakang pasangan itu seolah-olah itu benar-benar alami.
“Kita hanya bertindak sebagai pengawal Keluarga Claudia. Jangan pedulikan kita,” salah satu dari Para pengamat dengan berani berkata, sama sekali tidak terlihat ramah.
“Aku mengerti. Silakan lewat sini kalau begitu.”
Brian mengundang kedua wanita itu ke ruang resepsi, dan Pengamat bergerak untuk mengikuti.
Melihat ini, kepala pelayan Serena melangkah mendekati Brian. “Aku akan menghibur para pejabat ini, Brian.”
“Terima kasih, aku akan menghargaimu menangani mereka. Apakah itu baik-baik saja, meskipun?”
“Tidak masalah. Kita perlu menghilangkan gangguan itu dari pertemuan, entah bagaimana.”
Brian ragu-ragu untuk menerima tawaran Serena pada awalnya, tapi dia akhirnya setuju karena akan lebih nyaman baginya dalam jangka panjang.
“Aku berharap memiliki wanita sepertimu denganku ketika aku mendiskusikan hal-hal dengan bangsawan dan mantan bangsawan, tapi kurasa lebih baik kamu berurusan dengan penyusup ini sebagai gantinya.”
Brian bermaksud melihat bahwa negosiasi pernikahan ini berhasil jika itu adalah hal terakhir yang dia lakukan.
===
Di ruang resepsi, sang duke bergegas untuk mendukung wanita yang lebih tua ketika tampaknya ibunya, mantan bangsawan, hampir pingsan.
Brian berlari ke wanita itu untuk menilai kondisinya.
“Ini tidak bagus. Aku akan segera memanggil dokter.”
Mantan duke itu hanya menggelengkan kepalanya. Tampaknya kesehatannya telah mengecewakannya untuk beberapa waktu sekarang. “Sudah terlambat untuk itu. Aku di sini karena aku ingin menggunakan sedikit waktu yang tersisa untuk cucuku.”
[meguminovel.com]
Mantan duke itu menjadi sangat lemah, terutama karena dia telah menjalani kehidupan yang sulit di lingkungan yang keras selama ini.
Mantan duke itu dengan hormat menundukkan kepalanya yang lelah. “Tn. Brian, izinkan kita untuk menolak lamaran pernikahan ini.”
“B-bolehkah aku bertanya kenapa? Apakah Kamu tidak puas dengan Tuan Liam? Apakah Keluarga Banfield itu masalahnya? Aku yakinkan Kamu, Tuan Liam serius tentang ini. Bisakah aku memintamu untuk memikirkannya lagi?”
Apakah masalahnya keluarga, atau individu? Mantan duke itu menjelaskan posisi Keluarga Claudia sebagai tanggapan.
“Kita sangat menghargai perlakuan baik Keluarga Banfield terhadap Keluarga Claudia. Namun, persatuan ini hanya akan membebani Keluarga Banfield dengan hutang yang sangat besar, dan Kamu pasti menyadari betapa beratnya pernikahan ini ketika Kamu melihat … ‘pengawal’ kita. Mereka hanya ada untuk menyiksa Keluarga Claudia.”
“Apa…?” Ketika mantan duke itu menjelaskan lebih detail tentang Pengamat Keluarga Claudia, wajah Brian memerah karena marah. “Itu menjijikkan. Bagaimana mungkin praktik biadab seperti itu berlanjut sampai saat ini?”
Kritik tanpa filter Brian terhadap dekrit Kekaisaran mungkin tampak pengkhianatan, tapi begitu besarnya kemarahannya.
“Jika tidak ada yang lain, kita setidaknya akan berterima kasih untuk menerima gen Tuan Liam, untuk melanjutkan garis keturunan Keluarga Claudia,” kata kepala keluarga saat ini. “Bisakah Kamu mengaturnya untuk kita?”
Brian mungkin adalah kepala pelayan Keluarga Banfield, dan karenanya menjadi asisten pribadi Liam, tetapi sungguh keterlaluan bahwa seorang bangsawan terpaksa meminta permintaan seperti itu darinya, bahkan sampai meluruskan posturnya ketika dia berbicara kepadanya. Sikapnya menunjukkan bahwa gelar bangsawannya adalah kehormatan kosong. “Yang kita minta hanyalah Kamu memberi kita sarana untuk melanjutkan garis keturunan Keluarga Claudia.”
Setelah mengetahui lebih banyak tentang keadaan Keluarga Claudia langsung dari mulut duke, Brian mengambil keputusan. Aku mengerti sekarang, Tuan Liam. Kamu ingin menyelamatkan orang-orang ini. Kamu selalu begitu baik. Kau tidak tahu betapa bangganya aku padamu. Aku malu pada diriku sendiri karena memberi tahu Kamu bahwa tidak ada manfaat dalam pengaturan ini.
Brian menyeka air matanya dengan saputangannya dan menatap mata kedua wanita itu. “Aku khawatir kita tidak bisa melakukan itu.”
Ekspresi Duke saat ini dan mantan duke tampak kecewa, tetapi juga—mengundurkan diri, seolah-olah mereka mengharapkan ini.
“Keinginan Tuan Liam adalah untuk mengambil Nona Rosetta sebagai istrinya,” Brian memohon mereka sekali lagi. “Aku tidak bermaksud untuk mundur dalam masalah ini! Aku mohon Kamu untuk mempertimbangkan kembali tawaran kita.”
Para wanita tampaknya menghargai perasaan Brian tentang masalah ini, tetapi kekuatan emosinya hanya membuat mereka semakin enggan untuk melibatkan Keluarga Banfield dalam masalah mereka.
Mantan Duke menggelengkan kepalanya. “Kita tidak bisa. Serikat pekerja hanya akan menyulitkan Keluarga Banfield. Bagaimanapun, Kamu tidak akan bisa membujuk para Pengamat. Peran mereka memiliki bobot sejarah dua ribu tahun di baliknya.”
Para Pengamat telah melakukan apa yang mereka inginkan selama ini, bersembunyi di balik perisai perintah mendiang kaisar. Ketika sesuatu telah berlangsung selama itu, siapa pun pasti berpikir tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengubahnya.
Namun demikian, Brian tetap bertahan dalam negosiasinya. “Tuan Liam bukan tipe orang yang menyerah pada hal seperti itu. Selain itu, Kekaisaran telah memberikan restunya untuk pernikahan ini. Keluarga Banfield bersedia menanggung utang besar Duke. Mengetahui semua ini, apakah Keluarga Claudia masih belum puas dengan persatuan ini?”
Semangat kedua wanita itu sudah hancur, jadi kata-kata Brian tidak bisa menembus mereka. Tidak ada harapan yang tersisa di hati mereka, dan mereka hanya bisa membayangkan pengkhianatan lain.
Tetap saja, demi Liam, Brian mati-matian melanjutkan usahanya.
===
Serena agak bersikeras membimbing Pengamat ke ruangan lain dari rumah Liam, dengan dalih menghibur mereka. Di sana, dia menghadapi mereka secara langsung. “Kita telah memperoleh persetujuan Kekaisaran untuk pernikahan ini. Masalah apa yang mungkin Kamu miliki dengannya?”
Pengamat, sekelompok arogan yang duduk dengan kaki di atas meja di depan mereka, tampaknya tidak peduli tentang itu.
“Itu tidak mengubah apa pun. Kita bertindak di bawah perintah langsung Yang Mulia. Kita bangga dengan apa yang kita lakukan. Bahkan jika pernikahan itu terjadi, dan pengamatan kita pada Keluarga Claudia diubah, kita hanya akan mengamati Keluarga Banfield saja.”
Dengan kata lain, mereka mengancam akan menjadikan Keluarga Banfield sebagai target baru mereka.
“Apakah Kamu bermaksud memusuhi Keluarga Banfield?”
Para Pengamat tertawa ketika mereka mendengarnya begini.
“Pertama, pernikahan ini tidak mungkin. Tuan Liam sudah terlalu jauh mengejarnya. Kekaisaran bukanlah entitas yang sepele sehingga satu anak nakal dapat menyebabkan perubahan radikal secara tiba-tiba. Bayangan besar Kekaisaran pasti akan menelannya bahkan untuk mencoba seperti itu, dan kita hanyalah bagian dari jurang itu.”
Serena menyipitkan matanya saat para Pengamat membual padanya dengan sangat mengancam. “Apakah kamu benar-benar berpikir kamu dapat mengancam Tuan Liam dan lolos begitu saja?”
“Dia hanya anak kecil, mungkin yang sedikit lebih kuat dari kebanyakan. Maaf, tapi itu tidak cukup untuk mengintimidasi kita. Kamu akan membutuhkan kata-kata yang lebih menakutkan daripada itu jika Kamu bermaksud mengancam kita, nona.”
Menghadapi sikap Pengamat, Serena merasa simpati kepada perdana menteri karena harus menoleransi mereka.
Tidak heran perdana menteri begitu jengkel oleh mereka. Kesombongan mereka benar-benar sesuatu jika mereka berpikir mereka adalah bayang-bayang Kekaisaran.
Saat dia memikirkan ini, sesuatu bergerak dalam bayangan Serena. Itu adalah sepasang mata merah, mengawasi Pengamat ini yang dengan terang-terangan mengejek Liam di rumahnya sendiri.
