Chapter 1 – Viscount Razel
DI PLANET RUMAHNYA, Viscount Randolph Sera Razel telah mengumpulkan pengikutnya di ruang pertemuan besar. Mereka duduk mengelilingi meja panjang.
Memeriksa beberapa data di kursi yang sangat mewah adalah Viscount Razel, seorang pria dengan wajah seperti rubah dan rambut cokelat tergerai. Dia memiliki tinggi rata-rata, dan dia mengenakan setelan mahal di tubuhnya yang ramping. Ada sesuatu yang tidak dapat dipercaya dalam fitur-fiturnya.
Topik pertemuan ini adalah angkatan berikutnya dari anak-anak bangsawan yang akan belajar di bawah asuhan keluarga. Viscount sedang mencari nama-nama orang yang akan datang untuk tinggal di wilayahnya tahun depan, dan tahun setelah itu. Data holografik di udara di hadapannya berisi daftar panjang uang dan—sumber daya yang akan dikirim oleh setiap anak keluarga bersama mereka. Bagi Viscount Razel, menerima anak untuk pendidikan dan pelatihan sebagian untuk memperkuat hubungan antar keluarga, tetapi juga merupakan pertimbangan bisnis.
“Bukan panen yang bagus tahun depan. Tidak ada gunanya membangun hubungan jangka panjang dari keluarga-keluarga ini.”
Viscount tidak mempertimbangkan potensi anak-anak yang dia ambil; yang dia pedulikan hanyalah seberapa kuat setiap anak keluarga itu. Bawahannya memiliki pikiran yang sama.
“Keluarga baron itu tidak mungkin.”
“Keluarga ini sedang menurun. Aku mungkin menyarankan untuk menolak aplikasi tersebut.”
“Satu keluarga viscount itu menjanjikan, Tuan Randolph. Sepertinya mereka mendapat untung besar melalui perdagangan.”
Jarang sekali anak-anak itu sendiri yang masuk ke dalam percakapan.
“Tuan Randolph, putra pertama Keluarga Exner akan datang tahun demi tahun,” seorang ksatria mengumumkan. “Mereka sudah memasukkan banyak hadiah dengan aplikasi itu. Bocah itu tampaknya juga berbakat.”
Namun, ketika Viscount Razel melihat data keluarga, dia tidak tertarik. Kepala keluarga adalah seorang baron, tetapi mereka jelas uang baru, dan Viscount Razel tidak menyukainya.
“Pemula seperti mereka tidak layak untuk menjalin hubungan.”
Ksatria itu tidak akan mundur, karena sangat tertarik pada anak laki-laki yang akan menggantikan Baron Exner ini. Ahli waris menunjukkan banyak janji.
“Jika boleh, Tuanku, masa depan Baron Exner terlihat cukup mampu. Aku percaya dia bisa menjadi sangat terkenal di masa depan.”
“Aku bisa khawatir tentang itu jika dan ketika itu terjadi. Kemampuan anak-anak tidak penting; ini semua tentang hubungan antara keluarga kita. Kekuatan keluarga adalah satu-satunya hal yang penting.”
Kemampuan anak-anak itu tidak penting, tidak—namun dia dengan senang hati memuji dan mengundang siapa pun yang keluarga miskinnya bekerja keras untuk membangun kekayaan mereka sendiri dan menawarkan hadiah yang cukup untuknya.
Saat mereka mendiskusikan rencana mereka di ruang pertemuan, seorang pria meluncur langsung melalui dinding dan muncul di dalam. Itu adalah Pemandu.
Baik Viscount Razel maupun anak buahnya tidak memperhatikan makhluk misterius itu. Dia berjalan melewati ruangan dan mengintip dokumen-dokumen yang sedang diperiksa orang-orang itu. Pada saat itu, mereka kebetulan memeriksa data Liam.
“Hee hee… Hee hee hee hee!”
Pemandu mengintip informasi Liam. Laporan tersebut merinci bagaimana Keluarga Banfield dengan cepat membangun sejumlah besar sumber daya dan modal. Ketika dia pertama kali melihat angka-angka ini, Viscount Razel terlalu senang untuk menerima Liam.
“Akhirnya, waktu untuk membalas dendamku telah tiba! Liam, sekarang kamu akhirnya akan mengalami kedengkianku!”
Dia menyentuh laporan yang ditampilkan di udara, mencoba memanipulasi informasi yang dikandungnya, tetapi dia hanya menghasilkan percikan lemah, dan gangguannya ditolak. Dia terlalu lemah.
“Sialan! Kalau begitu aku akan melakukan ini…dan ini!”
Pemandu melakukan yang terbaik untuk mengubah angka saja. Tapi dia tidak bisa mengumpulkan kekuatan untuk mengubah satu atau dua digit di tampilan digital, apalagi ikut campur dalam urusan Liam yang lebih besar. Sementara dia berjuang, pertemuan itu berlangsung tanpa dia.
“Ini semua salah Liam!” Pemandu mengerang. “Sangat menyedihkan bahwa aku tidak bisa menggunakan hanya trik kecil!”
Saat dia marah karena frustrasi, Pemandu memperhatikan nama “Peter Sera Petack” dalam data.
“Oh? Nah, sekarang, ini orang yang menarik.”
Dia melihat dalam data bahwa Peter adalah seorang bangsawan seperti Liam, tetapi reputasinya justru sebaliknya. Ekonomi wilayah Peter menderita, dan dia memiliki hutang besar yang tidak bisa dia bayar.
Kemiripan Keluarga Petack dengan Keluarga Banfield sebelum pengambilalihan Liam menggelitik rasa ingin tahu Pemandu.
“Mari kita lihat apakah aku bisa mengganti data…”
Akhirnya, Pemandu berhasil. Dia menukar rincian laporan untuk Keluarga Banfield dan Keluarga Petack, sehingga yang pertama tampak seperti keluarga yang hancur dan yang terakhir adalah keluarga yang kaya dan sedang naik daun.
Ketika mereka melihat lebih dekat pada informasi Liam, Viscount Razel dan anak buahnya merasa jijik dengan keadaan keluarga Banfield. Reputasinya anjlok dalam sekejap.
“Ini mengerikan.” Viscount Razel memijat matanya, seolah mempertanyakan penglihatannya.
Salah satu pengikutnya kemudian angkat bicara, meremehkan Keluarga Banfield. “Selalu ada satu seperti ini setiap tahun. Mereka tanpa mengetahui tempat mereka, mencoba menjalin hubungan dengan keluarga bangsawan Razel. Apakah Kamu ingin kami menolak aplikasi, Tuan Randolph?”
“Tidak, kita sudah memberi tahu Keluarga Banfield tentang persetujuan kita, dan kompensasi telah diterima. Jika kita menyangkalnya sekarang, itu hanya akan menodai reputasi kita. Jadi kita akan membawanya … tapi dia hanya akan menerima kedudukannya yang rendah.”
“Ya pak.”
Keluarga Razel tidak repot-repot memberikan sambutan hangat kepada anak-anak dari keluarga yang dianggap tidak layak untuk membina hubungan jangka panjang dengannya. Sejauh menyangkut Keluarga Razel, keluarga-keluarga ini seharusnya bersyukur anak-anak mereka diterima untuk pelatihan, bahkan jika perlakuan mereka kasar.
“Keluarga kami memang mendapat untung dari orang bodoh seperti ini, jadi mereka tidak sepenuhnya tidak berharga.” Viscount Razel menyeringai, dan beberapa pengikutnya mencibir. Melihat ini, pengikut yang lebih berprinsip meringis.
Liam telah dihormati dengan medali di Ibukota Planet untuk mengalahkan bajak laut, tetapi karena Kekaisaran begitu luas, sirkulasi luas informasi tersebut hampir tidak instan. Banyak orang menerima medali di Ibukota Planet, jadi tidak ada cara untuk menghitung semuanya.
Dengan demikian, Viscount Razel dapat dimengerti tidak akrab dengan nama, nama panggilan, atau pencapaian Liam. Wilayahnya jauh, dan viscount tidak terlalu tertarik dengan penghargaan seperti itu sejak awal. Sama seperti Liam yang tidak tahu apa-apa tentang Keluarga Razel, Keluarga Razel tidak tertarik pada Keluarga Banfield.
Pemandu itu tertawa terbahak-bahak, memegangi perutnya.
“Ini adalah pelatihan sekali seumur hidupmu—Kamu harus menikmatinya! Ah, aku harus membuat beberapa pengaturan lagi. Aku harus membangun beberapa kekuatan untuk sementara waktu.”
Ketika Pemandu menyelinap melalui dinding ruang pertemuan dan pergi, Randolph dan anak buahnya kehilangan minat pada Liam dan beralih ke data anak lain: bocah Keluarga Petack.
“I-ini luar biasa!”
“Keluarga Petack tampaknya memiliki momentum yang cukup besar saat ini.”
“Keluarga yang benar-benar menarik. Pikirmu, Tuan Randolph?”
“Luar biasa!” Viscount Razel jelas terkesan. “Sekarang, Keluarga Petack adalah koneksi yang layak. Aku harus memikirkannya mengatur pernikahan putriku dengan bocah ini juga.”
Karena campur tangan Pemandu, Keluarga Petack tampak luar biasa dibandingkan dengan Keluarga Banfield. Viscount Razel segera mendambakan hubungan dengan keluarga, dengan senang hati mengabaikan atribusi palsu.
“Aku tidak sabar menunggu angkatan tahun depan.”
Wajah Viscount Razel yang seperti rubah berubah menjadi seringai bersemangat.
===
Hidupku semakin sibuk setelah secara resmi diputuskan di mana aku akan belajar. Aku akan meninggalkan wilayahku selama tiga tahun untuk tinggal bersama Keluarga Razel. Sebelum keberangkatanku, banyak orang datang untuk bertemu denganku.
Salah satunya adalah pedagang pribadiku, Thomas Henfrey. Seorang pria gemuk, sopan santun, Thomas adalah kepala Perusahaan Henfrey, pedagang yang bepergian antargalaksi. Dia tampak seperti pria tua yang baik yang akan Kamu lihat di mana saja, tetapi di dalam, dia adalah seorang pedagang yang licik.
“Di mana hadiahmu yang biasa, Thomas?” Aku mendesaknya, dan sebagai bagian dari rutinitas kami, Thomas mengeluarkan sebuah paket.
“Aku memilikinya di sini.”
“Aku tahu aku bisa mengandalkanmu!”
Aku menerima paket “permen kuning”—suap. Dia sekali lagi membawakanku emas untuk tetap berada di sisi baikku.
Dalam kehidupan lamaku, emas adalah simbol kekayaan. Mungkin aku memiliki sikap orang kaya baru, tetapi bagiku, emas adalah simbol kesuksesan. Di dunia fantastik ini, ada logam seperti mithril dan adamantite yang memiliki nilai lebih dari emas. Aku tahu ini, tetapi aku masih lebih suka emas. Aku hanya bisa memikirkan logam berharga lainnya sebagai bahan untuk senjata dan baju besi. Lebih masuk akal untuk menggunakan logam-logam itu daripada memajangnya.
Saat aku mengagumi emasku, Thomas berbasa-basi sebelum beralih ke bisnis. “Aku dengar Kamu telah memutuskan di mana Kamu akan belajar, Tuan Liam. Bagus sekali.”
“Aku sendiri tidak bisa mengatakan aku menantikannya, setelah mendengar tentang apa sebenarnya. Maksudku, itu hanya menerima anak-anak bangsawan lain sehingga keluarga bisa nyaman bersama, kan? Aku pada dasarnya hanya akan bermain-main di sana.”
Aku meletakkan emas itu dan bersandar di bantal sofa.
Karena aku sangat tidak tertarik dengan topik itu, Thomas sepertinya tidak yakin bagaimana melanjutkannya.
“Kamu tidak ingin belajar di bawah bangsawan lain, Tuan Liam?”
Biasanya, anak-anak yang diambil untuk pelatihan diperlakukan dengan sangat baik, tetapi “pelatihan” yang mereka terima tidak terlalu ketat. Jika membina hubungan lebih penting daripada pembelajaran yang sebenarnya, kemudian itu hanya pelatihan nama, dengan lebih fokus pada sosialisasi.
“Jika aku hanya akan bermain-main selama tiga tahun, aku bisa melakukan hal yang sama di sini. Aku tahu mengeluh tidak akan mengubah apa pun, jadi aku akan melewatinya.”
Aku tidak peduli dengan sekolah, tetapi karena hubungan masa depanku sebagai tuan, aku tidak bisa terlalu angkuh tentang hal itu. Aku telah memutuskan untuk bermain baik selama tiga tahun aku bermain-main sebagai bangsawan.
“Aku tidak berpikir Kamu perlu khawatir tentang kualitas pelatihanmu. Aku mendengar ke mana Kamu pergi adalah tempat yang sangat populer untuk pelatihan.”
“Aku bisa berharap begitu, setidaknya.”
Tujuanku saat ini adalah menyelesaikan pelatihan dan pendidikanku secepat mungkin. Namun, perampokan tiga tahun ke wilayah lain ini tidak akan menjadi akhir dari itu— “program belajar di luar negeri” ku hanyalah awal dari pekerjaan seumur hidup.
“Apakah Kamu tahu keluarga macam apa Keluarga Razel itu, Tuanku?” Thomas bertanya padaku.
Aku mengerti mengapa dia hanya tahu sedikit. Wilayah viscount cukup jauh dari sini, terutama mengingat skala kerajaan intergalaksi. Dalam hal geografi dari kehidupanku sebelumnya, wilayah Keluarga Razel seperti prefektur yang jauh—bukan negara lain, tetapi masih memiliki identitas uniknya sendiri. Daerah yang jauh dan berbeda di mataku.
“Tidak melampaui dasar-dasar, sungguh. Tampaknya mereka hanya memiliki satu dunia yang dapat dihuni, tetapi mereka mengendalikan beberapa planet pertambangan. Yang aku tahu adalah bahwa wilayah Keluarga Razel adalah tempat yang populer untuk belajar, mereka menghasilkan sebagian besar uang mereka dari menambang, dan kekuatan militer mereka tidak begitu mengesankan.”
Ekonomi mereka berkembang karena operasi penambangan mereka. Mereka tidak memiliki banyak kekuatan militer pribadi, tetapi karena ikatan mereka dengan keluarga bangsawan lainnya, kedudukan mereka lebih tinggi daripada Keluarga Banfield. Memiliki banyak teman bangsawan adalah jenis kekuatannya sendiri—salah satu alasan mengapa aku harus meningkatkan wilayah terisolasiku sendiri. Untuk itu, bermain baik dengan bangsawan lain akan jauh lebih penting daripada belajar.
Tomas mengangguk. “Karena kamu bekerja untuk meningkatkan militermu, masuk akal jika Viscount Razel ingin bergabung denganmu. Kamu bahkan mungkin mengharapkan pembicaraan tentang pernikahan.”
“Dia punya anak perempuan seusiaku, tapi aku tidak bisa mengatakan bahwa aku sangat tertarik.”
Viscount Razel rupanya memiliki banyak anak perempuan selain ahli warisnya. Dari apa yang aku dengar, mempersembahkan putri-putrinya untuk dinikahkan adalah cara lain yang digunakannya untuk menjalin hubungan dengan keluarga lain. Jadi, apakah putrinya hanya alat baginya?
Mendengar ini, Thomas menatapku dengan bingung. “Ini adalah kesempatan sempurna bagi Keluarga Banfield untuk membina hubungan dengan keluarga lain, bukan?”
“Aku rasa begitu. Yah, aku akan menjadi sipil. Aku bisa melakukan itu, setidaknya.”
“Emm, benar.” Pedagang itu tampak gelisah dengan sikapku.
Harus kuakui, aku sedikit penasaran dengan Keluarga Razel, apa karena reputasinya yang baik dan sebagainya. Aku memastikan untuk mengirimi mereka banyak hadiah, jadi aku mengharapkan sambutan hangat.
“Kapan masa tinggalmu dengan Keluarga Razel dimulai, Tuanku?”
“Dua tahun dari sekarang.”
[https://meguminovel.com/]
“Kamu akan … lima puluh lima, kalau begitu.”
Usia lima puluh lima tahun tidak akan pernah terpikirkan dalam kehidupan masa laluku. Dunia ini dengan rentang hidupnya yang panjang benar-benar membuat konsepsiku tentang waktu rusak.
Obrolan kami pasti memicu ingatan karena Thomas tiba-tiba membicarakan seorang ksatria wanita tertentu dalam pekerjaanku.
“Berbicara tentang-Nona Christiana sudah mulai berlatih untuk mendapatkan kredensial yang layak sebagai seorang ksatria, bukan?”
Christiana Leta Rosebreia adalah kandidat untuk melayani keluargaku sebagai ksatria Kekaisaran, tetapi dia baru saja meninggalkan wilayahku untuk mendapatkan kualifikasinya. Untuk menjadi ksatria Kekaisaran, seseorang harus lulus dari dua sekolah yang ditunjuk, salah satunya adalah akademi militer. Itu sama untuk bangsawan, jadi aku akan menghadiri sekolah yang sama di masa depan. Setelah itu datang lebih banyak pelatihan untuk mempraktikkan pengetahuan dan keterampilanmu, jadi menjadi seorang ksatria membutuhkan kerja keras selama puluhan tahun.
Christiana—atau Tia, begitu aku memanggilnya— terdaftar di sebuah sekolah di planet Kekaisaran Algrand, di mana dia belajar dengan beberapa kandidat ksatria lainnya. Banyak dari mereka adalah ksatria dari negara lain sebelum penculikan mereka oleh bajak laut luar angkasa. Di negara asal mereka, mereka rupanya dihormati sebagai prajurit berbakat, tetapi mereka tidak bisa menjadi ksatria Kekaisaran Algrand tanpa terlebih dahulu melalui proses kualifikasi Kekaisaran karena ketidakhadiran mereka.
“Aku sudah mengirimnya ke sekolah bersama yang lain. Aku pikir dia harus selesai dengan pelatihannya pada saat aku kembali dari Viscount Razel.”
Tia akan bersekolah selama enam tahun, dan kemudian dia harus berlatih sebagai pejabat pemerintah selama dua tahun. Setelah itu, dia akan melihat pelatihan empat tahun lebih lanjut—dua belas tahun penuh hanya untuk apa yang bisa dianggap setara dengan pendidikan perguruan tinggi. Di dunia ini, di mana rentang hidup orang-orang begitu panjang, pendidikan wajib ditarik untuk mencocokkan. Dan ini hanya minimal; tanpa uang dan dukungan, prosesnya bisa memakan waktu puluhan tahun.
Untungnya, Tia, rekan-rekannya, dan aku tidak perlu khawatir tentang itu.
Tetap saja, aku memiliki banyak pelatihan yang menunggu aku — masa tinggalku bersama Viscount Razel hanyalah puncak gunung es. Tia dan calon ksatria tidak akan menanggung beban yang sama.
“Aku iri pada orang-orang yang bisa menyelesaikan ini hanya dalam dua puluh empat tahun,” gumamku.
Thomas tersenyum canggung, dan pembicaraan kami akhirnya beralih ke bisnis.
===
Tia—subjek percakapan Liam dan Thomas—saat ini sedang belajar di universitas yang paling sulit untuk diterima di Planet Keluarga Kekaisaran.
Tia sangat mampu, dan dia menonjol bahkan di antara kandidat ksatria Liam lainnya. Dia sudah menunjukkan janji yang cukup untuk bersaing untuk posisi kepala ksatria, pemimpin ksatria Keluarga Banfield. Tia memperhatikan hadiahnya.
Terlepas dari kemampuannya, Tia telah ditangkap oleh bajak laut luar angkasa bernama Goaz dan mengalami kengerian yang tak terpikirkan. Tubuhnya telah dimutilasi, dan dia terpaksa menghabiskan setiap hari dalam keputusasaan yang mengerikan. Sampai hari ini, dia ragu-ragu untuk berbicara tentang perlakuan kejamnya. Kemudian, suatu hari, Liam mengalahkan Goaz, dan menyelamatkan Tia dan tawanan lainnya. Merasa berhutang budi padanya, mereka semua berjanji untuk menjadi ksatrianya.
Di masa lalu, Tia adalah legenda yang dikenal dan dihormati sebagai “Putri Ksatria.” Seandainya dia tidak dikhianati oleh rekan-rekannya dan ditipu oleh Goaz yang pengecut, dia tidak akan pernah berhasil sampai ke wilayah Liam dan berusaha menjadi pedangnya.
Tia saat ini sedang duduk di kafe dekat universitasnya dengan dua kandidat ksatria lainnya, mendiskusikan lokasi pelatihan Liam yang akan datang. Butuh waktu lama untuk menemukan dia tempat belajar, jadi ketiga wanita itu sangat gembira. Bagi siapa pun yang lewat, mereka pasti terlihat seperti tiga siswi normal yang sedang mengobrol tanpa beban.
“Sungguh luar biasa bahwa Tuan Liam akhirnya menemukan keluarga bangsawan untuk menerimanya!” Tia berkata, senyum lebar di wajahnya. “Tapi untuk keluarga lain itu, orang-orang yang menolaknya karena ketidaktahuan… Oh, apa yang ingin aku lakukan pada mereka!”
Dengan rambut pirang panjang berkilau yang selalu tampak berkilau dan mata hijaunya yang seperti permata, Tia menarik perhatian pria mana pun yang lewat.
Namun, penampilan malaikatnya, yang sepertinya tidak cocok untuk seorang pejuang, secara terang-terangan berbenturan dengan sikapnya yang kasar dan agresif. Faktanya, dia adalah petarung yang cukup ganas untuk membunuh sebagian besar pria dalam sekejap. Tia terampil, cerdas, dan di atas segalanya, sepenuhnya mengabdi pada Liam. Dengan kata lain, dia adalah ksatria yang ideal.
Kedua temannya, yang setia dan berbakat dalam hak mereka sendiri, mengangguk setuju.
“Benar? Biasanya, Kamu tidak akan pernah berpikir mereka akan menolaknya!”
“Biasanya, mereka akan bersujud dan memohon padanya untuk datang!” yang lain menambahkan.
Wanita-wanita ini tidak bercanda; mereka sangat tidak senang dengan perlakuan Liam. Setelah dia menyelamatkan mereka, mereka menjadi sangat setia padanya. Mereka sangat mengaguminya sehingga, di mata mereka, hal yang normal bagi seorang bangsawan untuk memohon agar Liam datang belajar di bawah keluarga mereka.
Tia memejamkan mata, tangan di pipinya yang memerah. Gerakan itu membuatnya tampak seperti gadis yang memerah, tetapi di dalam, dia masih seorang pejuang yang menakutkan.
“Aku harus kembali menemui Tuan Liam setelah pelatihanku selesai. Maka aku akan bisa menyambutnya kembali dari sekolahnya…” Bahkan sekarang, Tia sudah tidak sabar menunggu saat itu.
===
Sebelum aku menyadarinya, sudah waktunya bagi aku untuk pergi ke Keluarga Razel.
Setelah berangkat dari Keluarga Banfield dengan armada tiga ratus kapal, aku sekarang mendekati planet Viscount Razel.
Rupanya, itu terlalu mengancam untuk mendekati planet lain dengan armada besar, jadi aku membawa pasukan kecil.
Aku akan senang untuk membawa sepuluh ribu armada untuk memamerkan kekuatan militerku, jadi aku merasa sangat kecewa tentang hal ini.
Sangat mengecewakan aku, kapal tempur superku juga tidak datang tepat waktu. Aku memesannya dari Pabrik Senjata Ketiga, tetapi aku telah membuat begitu banyak tuntutan sehingga pembangunannya sangat tertunda.
“Aku ingin naik kapal tempur superku,” keluhku. “Ini benar-benar akan menjadi sesuatu yang lain. Berapa lama lagi?”
Ruang pribadiku di kapalku sangat mewah, sulit untuk percaya bahwa itu ada di dalam kapal perang. Aku memiliki ruangan komandan dimodifikasi hanya untukku, meskipun aku menyadari itu adalah pemborosan besar dengan ruang yang sangat terbatas di dalam kapal.
Berdiri di sampingku, Amagi menjawab pertanyaanku tanpa emosi. “Kapal yang Kamu pesan dari Pabrik Senjata Ketiga adalah kapal kelas tiga ribu meter. Untuk menjawab pertanyaanmu secara singkat, kapal itu akan memiliki panjang tiga kilometer. Kebanyakan kapal tempur super memiliki panjang sekitar seribu meter, Master. Milikmu akan tiga kali lipat dari ukuran itu.”
Meskipun dia tidak menunjukkan ekspresi, aku mendapat kesan bahwa Amagi marah padaku. Yah, aku memang memiliki kapal yang dibuat tiga kali lebih besar dari model satu kilometer yang besar. Butuh dana tiga kali lipat juga. Sebenarnya, tidak, harganya sembilan kali lipat dari perkiraan awal kami.
Brian, yang juga datang untuk mengantarku pergi, menatapku dengan tatapan menuduh. “Kamu terlalu serakah. Kelas seribu meter yang normal akan baik-baik saja, tetapi Kamu harus pergi dan memesan kelas tiga ribu meter, Tuan Liam.”
Aku ingin pamer, dan kapal perang besar seperti itu adalah sesuatu yang langsung dari fantasi terliar seorang pria. Aku pikir aku berhak untuk itu, tetapi sekarang aku diam-diam menyesali keputusan itu.
“Aku menginginkannya.”
“Kau tahu, kamilah yang harus memikirkan fasilitas dan personel yang dibutuhkan untuk memelihara kapal yang sangat besar seperti itu. Kamu hanya menyebabkan masalah bagi kami untuk ditangani saat Kamu pergi, Tuan Liam.”
Brian dan Amagi sama-sama marah padaku karena pergi untuk memenuhi pelatihanku dan meninggalkan mereka dengan beban ini. Jika itu siapa pun selain kalian berdua, aku akan menangkap mereka di tempat hanya karena berbicara kembali padaku!
Tidak dapat menghukum Amagi atau Brian karena ketidaksopanan mereka, aku dengan cemberut mengalihkan pandanganku.
Setelah melihat sikapku, Amagi berkata tanpa perasaan, “Faktanya adalah bahwa Kamu akan sering berada jauh dari wilayahmu di masa depan, Master. Aku tidak melihat ada yang salah dengan menyiapkan flagship, tetapi tidak ada alasan untuk terlalu terlibat dalam proses desainnya. Apakah tidak mungkin kamu akan membangun kapal tempur super lain setelah masa pelatihanmu selesai?”
Karena masalah uangku sudah teratasi, aku sedikit berlebihan dengan pengeluaranku demi pemborosan. Meskipun aku masih tidak dalam kesulitan keuangan. Uang sakuku—bahkan, jumlahnya terus meningkat. Aku hanya merasa menjengkelkan harus membiayai pemeliharaan dan personel kapal yang berkelanjutan, karena itu bukan sesuatu yang bisa aku selesaikan dalam satu pembelian besar.
“Aku akan lebih berhati-hati di masa depan, jadi biarkan aku lolos dengan yang ini,” kataku. “Ngomong-ngomong, ketika kamu datang menjemputku dari sekolah, masuklah ke kapal kapal tempur super. Aku ingin memamerkannya kepada semua orang.”
Brian menggelengkan kepalanya seolah aku hanyalah anak kecil yang ingin menyombongkan mainan barunya. Pada saat yang sama, dia tampak hampir—lega.
“Agak meresahkan bahwa hal yang paling kamu banggakan adalah kapal tempur super, tapi aku percaya itu wajar untuk anak laki-laki seusiamu untuk pamer sedikit.”
“Hei sekarang, berhenti bertingkah seperti aku anak kecil.”
Sementara aku menikmati olok-olok ini, Amagi mengumumkan, “Kita telah mencapai tujuan kita.”
Dia memanggil layar untuk menunjukkan kepadaku pemandangan di luar. Banyak armada yang membawa para pemuda yang akan belajar di planet Keluarga Razel berkumpul di titik ini di luar angkasa. Pelabuhan antariksa dipenuhi dengan kapal perang, masing-masing membawa bangsawan muda sepertiku dalam perjalanan ke Keluarga Razel untuk pelatihan mereka.
“Jadi di sinilah aku akan menghabiskan tiga tahun ke depan.” Aku menatap gambar 3D dari planet yang diproyeksikan di depanku.
Brian menegakkan posturnya, “Harap waspada untuk cedera dan penyakit, Tuan Liam. Jika sesuatu terjadi, aku percaya padamu akan segera menghubungi kami bukan?”
“Ya, ya,” jawabku, bosan mendengar hal yang sama berulang-ulang.
[https://meguminovel.com/]
Amagi juga mengungkapkan kekhawatirannya padaku. “Tolong kembali dengan selamat, Master.”
“Eh, ini bisa dibilang liburan. Apa yang akan terjadi padaku? Aku kira aku hanya akan melakukan apa yang aku bisa untuk menikmatinya. Aku akan menyerahkan urusan rumah padamu.”
“Sangat baik.”
Aku yakin akan menerima sambutan hangat dari Keluarga Razel. Aku telah membayar mereka sepuluh kali lipat biaya standar untuk masa inapku untuk memastikannya. Aku sangat menantikan untuk melihat bagaimana mereka akan menghiburku.
Sementara itu, Brian mulai menangis. “Aku sangat senang melihatmu tumbuh menjadi pria muda yang baik.”
Orang ini selalu menangis. Aku berharap dia akan menghentikan itu. Apa yang harus aku lakukan setiap kali pria tua ini mulai dengan air mata?!
“Apakah kamu akan berhenti menangis?”
“Bagaimana aku tidak bisa? Kamu akhirnya memulai pelatihanmu, dan hari ketika Kamu menjadi count yang tepat lebih dekat dari sebelumnya! Aku sangat senang, aku tidak bisa menghentikan air mataku mengalir!“
Aku menatapnya, tercengang.
“Brian lebih gugup darimu, Master,” Amagi menimpali. “Dia telah menyiapkan banyak hadiah untuk Keluarga Razel sejak diputuskan bahwa kamu akan belajar di sana. Dia bahkan mengirim pohon bonsainya yang berharga, yang memenangkan kompetisi.”
“Kamu mengirim bonsai berhargamu?!”
Brian menyeka air matanya dengan saputangannya. “Itu adalah barang terbaik yang bisa aku tawarkan, jadi aku tidak punya banyak pilihan.”
Bonsai adalah salah satu hobi Brian, dan karena dia telah berlatih selama ratusan tahun, wajar jika dia memenangkan kontes. Aku tahu dia menghargai tanaman itu. Itu adalah hal yang seseorang yang terlatih dapat mengatakan bahwa itu berharga, dan aku berharap dia tidak memberikannya begitu saja demi aku.
“Itu berat, Nah, kenapa Kamu tidak santai tentang hal-hal, sekarang? Itu hanya sekolah bangsawan…”
Brian pasti tidak ingin aku diperlakukan sebagai bangsawan yang lebih rendah dan melakukan apa yang dia bisa untuk membantu.
“Apakah kamu tidak menganggap ini terlalu enteng, Tuan Liam? Aku mulai khawatir.”
“Tidak apa-apa. Aku menemukan banyak alasan untuk mengirimi mereka uang dan hadiah. Bahkan bangsawan yang paling terhormat pun harus menyerah setelah semua itu.”
Aku telah memastikan untuk secara pribadi mengirim banyak uang kepada Keluarga Razel selain hadiah resmi dari keluargaku. Dengan kata lain, viscount telah menerima suap yang cukup besar dariku.
“Itu mungkin masalah. Lagi pula, Kamu di sini untuk mempelajari apa yang diperlukan untuk menjadi bangsawan yang tepat.”
“Aku rasa itu tidak perlu.”
Bahkan orang baik pun bisa dimenangkan dengan uang; begitulah cara kerja dunia bawah. Aku yakin orang-orang ini akan membiarkan aku lolos begitu saja. Selain itu, aku tertarik pada seorang raja yang dengan senang hati akan menerima uangku. Mungkin kita bisa bergaul dengan baik, satu penguasa jahat dengan yang lain. Apapun masalahnya, kecuali tuannya begitu suci sehingga dia tidak akan pernah terpengaruh oleh uang, dia tidak punya pilihan selain memperlakukan aku dengan baik.
“Ngomong-ngomong, aku menantikan bagaimana Keluarga Razel menerimaku.”
Senyum datang di bibirku saat aku membayangkan tinggal di depan.
===
Pelabuhan ruang angkasa Viscount Razel penuh dengan kapal perang dari bangsawan muda yang datang untuk pelatihan mereka. Perwakilan dari beberapa keluarga masuk melalui pelabuhan, masing-masing membawa hadiah untuk Viscount Razel. Hadiah ini terpisah dari biaya sekolah, tetapi itu melambangkan rasa terima kasih keluarga atas penerimaan anak-anak mereka. Di antara semua barang ini adalah hadiah yang dikirim oleh Keluarga Banfield, disiapkan demi Liam oleh Amagi dan Brian, yang mereka dapatkan melalui Perusahaan Henfrey. Mereka juga telah menyediakan sumber daya yang diinginkan Viscount Razel, dan tumpukan yang dihasilkan di salah satu Rumah Gudang Razel tampak seperti segunung harta karun.
Semua pekerja tercengang.
“Ini pertama kalinya satu keluarga mengirim sebanyak ini, bukan?”
“Apakah Kamu melihat armada yang mengirimkannya? Kapal-kapal itu tampak canggih.”
“Mungkin … Keluarga Petack benar-benar sesuatu!”
Semua kontainer ditandai dengan lambang Keluarga Banfield, tetapi baik pekerja maupun atasan mereka tidak mengenalinya. Pemandu berdiri di antara mereka, berusaha mati-matian untuk mengubah persepsi mereka.
“Baiklah, selesai di sini juga. Hee hee hee… Liam, semua barang yang kamu kirim akan diperlakukan sebagai orang lain! Semua yang kamu lakukan tidak ada gunanya!”
Pemandu melanjutkan pekerjaan rahasianya, melakukan apa pun yang dia bisa untuk mengurangi kebahagiaan Liam. Saat ini, itu melibatkan pertukaran pengakuan orang terhadap lambang keluarga Petack dan Banfield.
“Ngomong-ngomong, apakah kamu mendengar?” salah satu pekerja menggerutu. “Orang-orang desa itu, Keluarga Banfield, datang dengan ribuan kapal.”
“Itulah masalahnya dengan orang-orang yang tidak tahu apa-apa ini. Petani bahkan tidak mengirim satu hadiah pun. Apa mereka tidak punya sopan santun?”
“Ya, dan mereka membuat Keluarga Razel berurusan dengan pemasokan dan pemeliharaan semua kapal itu. Mengapa viscount menerima orang bodoh seperti itu?”
Tidak sopan mendekati planet bangsawan lain dengan armada besar, yang berarti Keluarga Petack—atau “Keluarga Banfield,” lebih tepatnya—meninggalkan kesan buruk pada Keluarga Razel. Liam tidak salah langkah, tetapi Pemandu telah masuk dan benar-benar menghancurkan reputasinya.
Ketika para pekerja mengeluh, kontainer berikutnya dibawa masuk. “Selanjutnya adalah…Baron Berman? Belum pernah mendengar yang ini juga.”
Nama itu tidak lokal atau familiar bagi karyawan Razel.
Salah satu pekerja senior bertepuk tangan, memacu yang lain.
“Ayo, ayo selesaikan ini!”
Seiring berjalannya waktu, semakin banyak kontainer yang dikirim.
