Chapter 8 – Bajak Laut Luar Angkasa
ULANG TAHUNKU YANG LIMA PULUH sudah dekat—usia di mana orang dianggap dewasa di dunia ini. Meskipun aku masih terlihat seperti anak kecil, aku berada di ambang tonggak penting. Aku akan menjadi dewasa, tetapi butuh setengah abad untuk sampai ke sini.
Pada usia ini, aku akhirnya bertanya pada diri sendiri, “Aku bereinkarnasi ke dunia fiksi, jadi mengapa aku menghabiskan seluruh waktuku terkurung di keluarga besar ini?”
“Kamu bisa mendapatkan jumlah latihan yang tepat di dalam mansion, dan di sini kamu tetap aman,” jawab Amagi tanpa basa-basi.
Dia telah mengabaikan seluruh bagian “reinkarnasi”, yang menurutku mengesankan. “Akan lebih menjadi masalah bagimu untuk pergi.”
Apakah dia marah karena waktu itu aku ingin pergi keluar dan menjemput beberapa gadis? Aku bahkan tidak melakukannya. Serius, apa yang akan aku lakukan? Jika aku ingin menjadi raja jahat, aku harus meneguk minuman keras sementara wanita cantik menungguku di tangan dan kaki. Apa lagi?
Rasanya salah meminumnya dalam tubuh ini, dan bagaimanapun juga rasanya tidak enak. Aku masih berkembang, jadi aku tidak ingin merusaknya. Juga, Amagi membuatku sulit untuk melihat wanita lain. Jika wanita ideal selalu di sisimu, Kamu akhirnya membandingkan orang lain dengannya. Ditambah lagi, sepertinya tidak ada masalah dengan tidak memiliki wanita di sekitar. Mungkin tidak ada alasan untuk melakukan semua upaya itu?
“Tidak. Aku akan menjadi tuan yang jahat. Aku tidak bisa menyerah begitu saja di sini.”
“Apakah begitu? Aku harus mengatakan, aku tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap pernyataan itu. Hal-hal seperti apa yang ingin Kamu lakukan?”
“Eh, menaikkan pajak dan mengeksploitasi orang-orangku?” Tuan-raja penjahat semuanya tentang pajak yang tinggi, bukan? Itu harus menjadi yang utama, aku pikir.
“Pendapatan kita akan meningkat untuk sementara, tetapi Kamu akan kehilangan uang dalam jangka panjang, jadi aku tidak bisa merekomendasikannya. Kita bisa menaikkan pajak dengan bijaksana, jika perlu, tetapi jika administrasi planet kita mundur, itu akan berdampak pada rencana pembayaran utang kita.”
Terkadang, lebih baik menurunkan pajak dan membuat orang membeli lebih banyak untuk meningkatkan pendapatan. Tidak ada yang bisa diperoleh dari memaksa orang untuk membayar lebih banyak pajak. Tidak, tunggu… Kami tidak hanya berbicara tentang ekonomi di sini! Aku ingin menginjak-injak orang! Aku tidak ingin apa pun diambil dariku—aku ingin mengambilnya!
“Aku tidak ingin mendengar pendapatmu yang masuk akal. Aku ingin mengambil barang untuk diriku sendiri, dengan otoritas dan kekerasan!”
Betul sekali. Akulah yang mengambil, dan orang-orangku ada di sana untuk diambil. Lupakan tentang pendapatan pajak!
“Pertama, aku akan mencari beberapa wanita cantik dan membawa mereka ke mansion. Aku akan berhenti mengutak-atik fashion untuk saat ini dan hanya mendandani mereka seperti yang aku suka begitu mereka ada di sini.”
Amagi memiringkan kepalanya ke satu sisi. Apa? Apa masalahnya? Apakah dia marah? Y-yah, aku tidak menyerah untuk ini.
“Ada masalah, Amagi? Aku tetap melakukannya! Temukan beberapa wanita cantik di wilayahku!”
Tanggapannya membuatku lengah. “Master, selain mereka yang berada di posisi teknis, penampilan menjadi faktor dalam memilih orang-orang yang bekerja di mansion. Mereka dipilih sendiri dari seluruh wilayahmu.”
“Hah?”
“Rumah besar itu sudah penuh dengan wanita cantik. Mereka sudah lama ditemukan.”
Ketika itu meresap, aku membayangkan orang-orang yang bekerja di sini. Memang benar: ada pria tampan dan wanita cantik di sekitarku. Sekarang aku memikirkannya, semua pelayan yang memenuhi kebutuhanku sangat cantik.
Melihat kekhawatiran di wajahku, Amagi bertanya, “Haruskah aku memilih seseorang untuk…menghadirimu?”
“Tidak, aku sedang tidak mood. Tunggu, ya? Aku bisa melakukan itu?”
Aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku. Apakah itu benar-benar diperbolehkan? Apa, aku bisa saja melakukan apapun yang kuinginkan selama ini? Maksudku, aku benar-benar ingin! Aku mungkin sudah melakukannya jika Amagi tidak ada.
“Ini adalah sesuatu yang diperhitungkan ketika merekrut staf. Jika Kamu lebih suka seorang pria, aku bisa mengaturnya juga.”
“Tidak untukku, terima kasih.”
Apakah Kamu pikir aku tertarik pada pria? Lagi pula, tidak menyenangkan bergaul dengan wanita jika aku berhak untuk itu. Kegembiraannya adalah dalam menarik mereka!
“Kalau begitu aku akan membawa beberapa penghibur ke sini dari sekitar wilayahku! Yang benar-benar aku inginkan adalah membuat seseorang tunduk kepada aku.”
“Master, wilayahmu belum memiliki industri hiburan yang kuat. Juga, aku ragu bahwa panggilan darimu akan membuat banyak orang kesal. Kamu adalah pelindung terbaik di planet ini. Apakah Kamu ingin membawa orang dari luar wilayahmu? Sejujurnya, aku pikir banyak dari mereka juga akan datang dengan senang hati.”
Di luar? Seperti, dari wilayah lain?
“Aku ingin menikmati menjadi raja di kerajaanku sendiri—orang-orang dari luar tidak akan menjadi subjekku! Bisa jadi buruk jika mereka menyelinap setelahnya dan memberi tahu orang lain apa yang aku lakukan.”
Aku tidak ingin memulai konflik dengan wilayah lain ketika aku belum memiliki kekuatan yang cukup. Aku akan menunggu sampai aku lebih kuat untuk melakukan itu. Kamu tidak bisa menjadi raja jahat tanpa kelicikan.
“Tolong jangan khawatir, Master; Kamu adalah penguasa Keluarga Banfield. Kamu sudah menjadi raja di kerajaanmu sendiri.”
Maksudku, aku tahu itu, tapi bukan itu maksudku! Sial… Apa benar-benar sulit untuk menjadi raja yang jahat?
“Tidak ada satu pun dari rencanaku yang pergi kemana-mana. Apa yang harus aku lakukan? Mengapa tujuanku untuk menempuh jalan kejahatan, pesta pora, dan wanita begitu mustahil untuk dicapai?”
Kemudian, Amagi mengingatkan aku pada akar masalahnya: “Aku kira sulit untuk hidup boros dengan hutang sebesar itu.”
Tidak peduli berapa banyak kemajuan yang dicapai wilayahku, selama aku memiliki hutang ini, aku tidak dapat melakukan apa yang aku inginkan. Tetapi jika aku memperlambat pembayarannya lagi, para kolektor akan marah, dan jika mereka melihat aku menjalaninya sementara aku berutang banyak kepada mereka, mereka akan menjadi serius dan mengejarku.
Tiba-tiba aku teringat ketakutan yang kurasakan di kehidupan masa laluku.
“Sial… Bukankah ada cara mudah bagiku untuk membayarnya kembali?”
“Aku khawatir tidak banyak yang bisa dilakukan tentang itu. Kita harus terus membayarnya kembali dengan rajin. Jika mereka melihat bahwa kita berusaha, mereka tidak akan menekan kita untuk membayar lebih dari yang kita mampu.”
Saat itulah aku menerima transmisi darurat dari Brian.
“Kenapa tidak lapor saja ke kantorku?” Aku mengizinkan transmisi dan sebuah gambar muncul di udara di depanku.
“Tuan Liam, ini mengerikan! Bajak laut Ppp telah menyatakan perang melawan Keluarga Banfield!”
Itu sangat formal bagi mereka, mengingat mereka bajak laut.
“Bajak Laut, memberi tahu kita tentang perang, Amagi. Bukankah itu pantas untuk mereka?”
“Sama seperti Kamu yang rajin membayar hutangmu meskipun Kamu bertujuan untuk menjadi tuan yang jahat, Master.”
“Yah, hutang itu melumpuhkanku, jadi aku sudah mengurusnya.”
“Sebuah poin yang valid. Adapun soal bajak laut, jika mereka menyatakan perang, mereka pasti sangat tidak cerdas … atau mungkin sebaliknya.”
Benar-benar percaya diri.
===
Di wilayahku berdiri gedung administrasi pemerintahan. Tidak seperti rumah besarku, itu adalah bangunan tinggi, menjulang di atas bangunan di sekitarnya dengan megah untuk mengekspresikan prestiseku.
Pejabat yang mengatur wilayahku bekerja di sana, dan aku sering berkunjung. Menjadi orang tertinggi, aku biasanya hanya menyuruh mereka datang ke rumahku jika mereka membutuhkan aku untuk sesuatu. Karena sebagian besar korespondensi kami jarak jauh, sudah lama sejak aku datang secara fisik ke gedung pemerintah.
Mereka benar-benar tidak perlu membangun benda ini begitu besar.
Semua orang penting dalam wilayahku berkumpul di sana di ruang pertemuan, mendiskusikan deklarasi perang bajak laut dan tuntutan mereka. Para pejabat berjas ini dengan gugup membahas detailnya.
“Para perompak menuntut agar kita menyerahkan semua kekayaan kita, bersama dengan beberapa pria dan wanita yang menarik.”
Aku mempelajari daftar logam mulia yang mereka inginkan dan memutuskan bahwa kami tidak dapat menghasilkan apa yang mereka minta. Dan mereka hanya menginginkan orang-orang tampan untuk sandera mereka? Itu membuatku kesal. Mengapa aku harus menyerahkan hartaku kepada mereka?
“Tuan Banfield, haruskah kita mencoba bernegosiasi dengan para perompak agar kita bisa menyelesaikan ini dengan damai?”
Para petinggi militer yang hadir dalam pertemuan itu tidak menyukai sikap para pejabat pemerintah yang berkemauan lemah. Mereka tidak mau mengakui kekalahan kepada para perompak.
“Kita melawan Goaz! Dia memiliki hadiah besar untuk kepalanya!”
Rupanya, bajak laut yang mengancam kita ini adalah penjahat besar. Jika kita berhasil menjatuhkan seluruh armadanya, kita bisa mendapatkan jumlah uang yang tak terbayangkan.
Aku ingin tahu apa yang dilakukan pria itu untuk mendapatkan hadiah sebesar itu.
Darah para prajurit mulai mendidih saat mata pejabat itu menjadi sedingin es.
“Bisakah kamu menang? Jika kita melawan bersama seluruh kekuatan tempur Keluarga Banfield, itu delapan ribu kapal. Goaz memerintahkan armada tiga puluh ribu!”
“Angka bukanlah segalanya—pasukan kami berpengalaman dan diperlengkapi dengan baik! Selain itu, apakah Kamu benar-benar berpikir mereka akan membiarkan kita begitu saja jika kita menyerah?”
“Apakah kamu yakin kamu tidak hanya berencana untuk melarikan diri sendiri? Yang harus Kamu lakukan adalah masuk ke kapalmu dan pergi.”
“Beraninya kamu!”
Saat argumen mereka memanas, aku merenungkan hadiah untuk Goaz. Itu sebenarnya tidak terlalu banyak untuk count seperti aku. Jumlah uang yang layak, tapi itu tidak akan menguburku dalam kekayaan. Sayang sekali.
Aku menghela nafas. “Jika hadiahnya sedikit lebih tinggi, aku akan sedikit lebih termotivasi.”
Tidak ada yang memperhatikan gumamanku, argumen masih berkecamuk.
Tiba-tiba, keributan di sekitarku tiba-tiba berhenti. Aku mendongak dan dihadapkan dengan pemandangan yang aneh. Semua orang yang baru saja berdebat dengan sengit sekarang membeku di tempat, tidak bergerak sedikit pun. Seolah-olah waktu telah berhenti.
Untuk sesaat, aku pikir mungkin itu hanya semacam lelucon, tetapi mereka tidak akan cukup bodoh untuk melakukannya denganku. Aku akan membunuh mereka jika mereka melakukannya. Aku tidak akan pernah membiarkan siapa pun mempermalukan aku. Saat aku memikirkan itu, aku mendengar suara lama yang familiar.
“Yah, halo.”
“Itu kamu!”
“Izinkan aku untuk meluangkan waktumu sejenak. Menghentikan waktu cukup melelahkan. Ngomong-ngomong, sudah lama, kan, Liam?”
Nostalgia dalam diriku ketika aku melihat Pemandu, tidak berubah dari penampilannya sebelum aku bereinkarnasi. Namun, ada masalah yang lebih mendesak daripada pertukaran basa-basi.
“Lama tidak bertemu. Ngomong-ngomong, apa yang terjadi di sini? Aku sedang diserang oleh bajak laut.”
Bukankah seharusnya kau membuatku bahagia? Aku meninggalkan bagian itu tersirat.
Sudut mulut Pemandu tertarik membentuk senyuman. “Kamu salah paham tentang niatku. Ini hadiah untukmu, Liam.”
“Hadiah?”
“Ya. Kamu akan segera mencapai kedewasaan di dunia ini, kan? Aku ingin memberimu beberapa prestise sebagai bangsawan sebelum itu. Plus, Kamu dibebani dengan sedikit hutang di sini, bukankah itu benar?”
Itu benar, tapi itu membuatku kesal, jadi aku memberinya jawaban yang sedikit kesal. Aku ingin dia mengerti bahwa aku mengalami kesulitan karena dia.
“Ya. Dan berkat itu, aku belum bisa melakukan apa yang aku inginkan di sini. Akan lebih baik jika Kamu menempatkan aku di keluarga yang lebih kaya. Jadi kenapa kamu memilih tempat ini?”
Pemandu tampak sedikit menyesal. “Tolong izinkan aku untuk meminta maaf untuk itu. Untuk memperbaiki situasi ini, aku telah mengundang beberapa bajak laut dengan kekayaan yang cukup besar ke wilayahmu. Jika Kamu mengalahkan mereka, semua harta mereka akan menjadi milikmu.”
“Harta, katamu?”
Pemandu itu melangkah mendekat, menggosok-gosokkan kedua tangannya. “Ya itu betul. Jika Kamu mengalahkannya, Kamu akan mendapatkan ketenaran dan kekayaan yang berlimpah. Pemimpin bajak laut ini memiliki harta yang luar biasa, dan aku mengirimnya ke arahmu agar Kamu bisa memilikinya.”
“Oh ya? Yah, kalau begitu aku sangat menantikannya.”
Aku tersenyum padanya, dan Pemandu itu balas tersenyum, meskipun aku merasa itu meresahkan.
“Aku senang kamu mengerti. Para bajak laut itu bukan tandinganmu seperti sekarang, Liam. Jadi, sekarang setelah aku menindaklanjuti denganmu, aku hanya akan pergi.”
Mengangkat pinggiran topinya, Pemandu membungkuk dalam-dalam, dan sebuah pintu muncul di belakangnya. Seperti biasa, aku tidak bisa melihat bagian wajahnya selain mulutnya.
“Terima kasih sudah datang sejauh ini.”
Untuk sesaat, sepertinya senyum itu menghilang dari wajahnya, tetapi dengan cepat kembali.
“Semua bagian dari pekerjaan.”
Pemandu melewati pintu dan menutupnya, lalu menghilang.
Sesaat kemudian, argumen keras di sekitarku meledak kembali. Sekarang waktu telah kembali, tampak konyol bagiku bahwa orang-orang ini begitu takut pada bajak laut ini, yang sekarang aku tahu adalah hadiah kecil yang bagus untuk aku.
Ketika aku berdiri dari tempat dudukku, semua mata di ruang rapat menoleh ke aku.
“Aku pikir ini adalah kesempatan besar bagiku untuk mengalami pertempuran pertamaku. Siapkan semuanya—aku akan menghancurkan Goaz.”
Mendengar pernyataanku, para pejabat dan tentara mulai panik. Mereka baru saja berselisih beberapa saat yang lalu, tetapi sekarang mereka tampaknya berbagi semacam pemahaman. Mereka mungkin belum berharap bahwa aku ingin melibatkan bajak laut sendiri.
“Tuan Banfield, itu ceroboh. Ini adalah bajak laut terkenal. Bahkan ada mantan ksatria di barisan mereka, tetapi Keluarga Banfield tidak memiliki nama ksatria. Pasukan bajak laut dengan mudah melampaui kita.”
Kami membual tidak ada keluarga yang telah melayani Keluarga Banfield selama beberapa generasi, atau pengikut baru yang direkrut dari tempat lain. Sepertinya tidak ada ksatria yang merasa ada manfaat dalam melayani Keluarga Banfield. Tapi, aku berkata pada diri sendiri, ini bukan masalah. Jika Pemandu yang mengaturnya, tidak mungkin aku kalah.
“Bagaimanapun, aku bilang aku melakukannya. Yang perlu kau khawatirkan adalah menyiapkan segalanya untukku. Aku sudah memberimu perintah. Sekarang, tahan keberatanmu dan ikuti perintahku.”
Orang-orang militer itu masih tampak sedikit tidak senang, tetapi para pejabat itu semua terdiam, mengingat pembersihan yang telah aku lakukan beberapa tahun yang lalu.
Itu benar, hanya diam dan melakukan apa yang aku katakan. Jika Kamu mendengarkan aku, aku akan menggunakan Kamu dengan baik. Dan jika tidak—Kamu akan mati.
“Kumpulkan semua kekuatan bertarung yang kamu bisa. Aku akan mengemudikan Avid.”
Salah satu prajurit—seorang komandan dari pasukan yang ditarik dari Tentara Kerajaan—masih keberatan.
“Terlalu berbahaya bagimu untuk bertarung, tuan. Kita harus menunggu bala bantuan dari Tentara Kerajaan. Harap tunggu di sisi planet—”
“Tunggu bala bantuan? Akankah mereka berhasil tepat waktu?”
Kami sebenarnya telah meminta bantuan dari Kerajaan, tetapi akan membutuhkan waktu bagi mereka untuk mengumpulkan kekuatan dan mengirimkannya ke sini. Aku tidak bisa membayangkan mereka akan tiba sebelum para perompak menyerang.
“Aku membayangkan itu akan dekat, tetapi jika kita memiliki harapan untuk menang, satu-satunya pilihan kita adalah menunggu bala bantuan.”
Aku tidak akan hanya duduk di sini dan menunggu bantuan. Ditambah lagi, jika Kerajaan muncul, bagian hartaku akan berkurang.
“Kita tidak sabar menunggu bantuan yang mungkin tidak tepat waktu. Jika kita tidak melawan bajak laut, mereka hanya akan menghancurkan kita. Aku lebih suka menyerang. Jalankan saja perintahku, kalian semua—kita sedang berburu bajak laut. Lagipula aku sedang mencari kesempatan untuk ambil bagian dalam pertarungan pertamaku, jadi ini berhasil dengan sempurna.”
Sangat menyenangkan bermain game ketika Kamu tahu Kamu akan menang. Tidak, ini bahkan bukan permainan—ini perburuan sepihak. Para perompak ini datang dengan membawa prestise dan harta karun mewah yang menjadi milikku untuk diambil. Mari kita pergi menyapa mereka.
“Mulailah penyerangan.”
===
Di mansion, Brian mengalami kesulitan untuk tetap tenang.
“Avid telah tiba di pelabuhan antariksa,” Amagi melaporkan kepadanya. “Itu akan dimuat ke kapal yang sama yang ditumpangi oleh Master.”
Brian berlipat ganda paniknya, kepala di antara kedua tangannya, meratapi kemalangan yang datang ke Keluarga Banfield. Keluarga itu akhirnya menemukan penguasa yang baik di Liam, tetapi dengan pemerintahannya yang baru mulai berkembang, geng bajak laut terkenal telah datang untuk menyerang planet mereka.
“Sungguh nasib buruk—planet ini akhirnya mendapatkan kembali vitalitasnya yang semula. Mengapa para perompak luar angkasa yang mengerikan ini sekarang memilih untuk menyerang?”
Amagi tidak menunjukkan tanda-tanda kecemasan, tapi setidaknya dia tampak prihatin pada Liam.
“Kita belum kalah. Keputusan Master adalah keputusan yang tepat. Berdasarkan catatan penaklukan geng bajak laut ini sebelumnya, menyerah tidak akan ada artinya. Selain itu, kita menerima pesan bahwa Kerajaan akan mengirim tentara reguler.”
Brian menggelengkan kepalanya. Bahkan mendengar bahwa tentara reguler akan datang tidak menghiburnya.
“Mereka tidak akan berhasil. Pada saat mereka mengumpulkan kekuatan dan mengirimkannya ke sini, semuanya akan berakhir.”
Ketika bajak laut berbahaya memasuki wilayah Kerajaan, penguasa provinsi meminta bantuan Kekaisaran, tetapi Keluarga Banfield jauh di pinggiran. Dalam benaknya, dia bisa membayangkan alur kejadian: para perompak akan membuat kekacauan di planet mereka, dan hanya setelah mereka pergi, Tentara Kerajaan akan tiba.
“Keluarga Banfield akhirnya…akhirnya bangkit kembali,” keluhnya. “Jika Tuan Liam baru saja lahir seratus tahun lebih awal, dia akan mampu mengusir para penyerbu ini.”
Kedatangan para perompak sangat menjengkelkan Brian, yang telah menantikan pencapaian Liam di masa depan. Jika saja Liam memiliki lebih banyak waktu untuk memperkuat pasukannya, kemenangannya melawan bajak laut akan terjamin.
===
Di pelabuhan antariksa Keluarga Banfield, Pemandu menyaksikan armada Liam berkumpul. Dia berdiri di dinding luar struktur utama, tersenyum ketika dia melihat ke bawah pada orang-orang yang buru-buru bersiap untuk pertempuran.
“Aku sangat senang kamu menyukai hadiahku. Adapun aku, aku akan senang jika para perompak menangkap Kamu dan pergi bersamamu.”
Pemandu tidak memberi tahu Liam bahwa Geng Bajak Laut Goaz memiliki kekuatan bertarung yang jauh lebih besar daripada rata-rata armada bajak laut luar angkasa, atau bahwa ada rahasia dari harta yang dia sebutkan.
Kotak kecil itu adalah sumber kekayaan Goaz—alasan kekuatannya. Goaz telah mengumpulkan kekuatan yang mengesankan karena harta ini, dan sementara pelatihan mereka mungkin tidak cocok dengan militer yang tepat, mereka jauh lebih siap daripada geng bajak laut biasa. Faktanya, peralatan mereka menyaingi tentara reguler Kerajaan. Pemandu telah memberi tahu Liam tentang semua ini.
“Ini salahmu karena percaya padaku. Kamu tidak belajar satu hal pun dalam kehidupan masa lalumu, bukan? Ternyata kamu hanyalah orang bodoh, ditakdirkan untuk menjadi mainan orang lain untuk dimainkan.”
Dengan jumlah mereka, para perompak memiliki keuntungan luar biasa dalam pertarungan ini. Peluang Liam untuk mengalahkan mereka sangat kecil. Sambil merengut, Pemandu mengingat percakapannya dengan Liam.
“Aku tidak percaya dia berterima kasih padaku. Aku tidak sabar untuk melihat wajahnya nanti. Segera, rasa terima kasihnya akan berubah menjadi kebencian dan senyumnya akan berubah menjadi kebencian. Itu pasti akhirnya akan memuaskanku.”
Dia sangat menantikan kejatuhan Liam.
Di belakangnya, sebuah cahaya kecil yang telah mengawasinya meninggalkan sisinya dan menuju Avid, yang telah disimpan di atas kapal perang. Cahaya kecil ini memasuki Avid, memastikan Pemandu tidak menyadarinya.
[meguminovel.com]
Tidak menyadari hal ini, Pemandu merentangkan tangannya. “Oh, aku sangat menantikan untuk menonton pertarungan ini. Sekarang, Liam, akhirnya saatnya bagimu untuk mempelajari kebenaran! Tolong hibur aku, ya?”
Mengapa dia reinkarnasikan Liam ke dalam kehidupan ini? Mengapa kehidupan Liam sebelumnya begitu menyedihkan? Pemandu tidak sabar untuk memberi tahu Liam tentang jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini.
