Chapter 2 – Mulai Operasi: Penghalang!
“Kau tahu, kurasa ini pertama kalinya kau gagal dalam misi.”
Epsilon mengangkat gelas anggur ke bibir indahnya saat dia menatap cakrawala malam Oriana.
“Aku mohon maaf yang sebesar-besarnya.”
Nomor 559—Victoria—berdiri di sampingnya.
Mereka berdua berada di Super Royal Suite di Hotel Deluxe Mitsugoshi tepat di samping toko cabang Kerajaan Oriana.
Perabotan di ruangan itu praktis menunjukkan kelas, dan jendelanya menyuguhkan pemandangan indah ke seluruh ibu kota kerajaan.
Semalam di sana dikenakan biaya sejuta zeni dan hanya diperuntukkan bagi bangsawan, namun meskipun begitu, tempat ini selalu dipesan penuh untuk tahun depan.
“Aku melihat laporanmu tentang Nomor 666,” komentar Epsilon.
“Dia harus segera ditangani.”
“Meskipun aku setuju bahwa tindakannya gegabah, aku pikir masih terlalu dini untuk mencapnya sebagai pengkhianat.”
“Tetapi…”
“Kesetiaanmu mengagumkan, tetapi kamu punya kecenderungan untuk menjadi terlalu bersemangat. Aku berencana agar kamu berdiri bahu-membahu dengan Seven Shadows suatu hari nanti. Jangan mengecewakanku.”
Nomor 559 mengepalkan tangannya erat-erat.
“…Ya, Bu.”
“Selain itu, kesalahan atas kegagalan operasi ini tidak sepenuhnya berada di tanganmu. Aku tidak memperingatkanmu tentang Nomor 666, dan itu salahku.”
“Itu—”
“Aku tidak pernah membayangkan bahwa Ratu Reina akan berada di Benteng Pertama. Aku seharusnya tidak pernah membiarkan mereka berdua bertemu, dan untuk itu, aku mengambil tanggung jawab penuh atas apa yang telah terjadi.”
“Kamu tidak—”
“Aku tidak akan pernah berbohong padanya, tapi aku berharap kita bisa menyelesaikan hal-hal yang terjadi tanpa dia harus mengetahui kebenarannya.” Epsilon menyesap anggurnya. “Aku mengerti bahwa Master Shadow telah mengambil tindakan terhadap masalah ini?”
“Benar. Dia sangat marah. Dia mengatakan apa yang dilakukannya ‘tidak dapat diterima.'”
“Menarik. Dia menghubungi Nomor 666 tadi pagi, lho.”
“Tuan kita bekerja dengan cepat.”
“Memang benar. Tapi dia tidak mengeksekusinya.”
“Dia pasti sedang mengincar sesuatu,” tebak Nomor 559.
“Dia mungkin berencana membuntutinya. Atau mungkin dia punya alasan yang lebih dalam lagi…”
“Aku tidak tahu apa-apa. Ada beberapa pemandangan yang hanya bisa dilihat oleh Master Shadow.”
Epsilon menggelengkan kepalanya. Gerakannya diwarnai kesedihan.
“Pandangannya pasti sangat sepi.”
“Memang benar. Dan meskipun dalam kesendirian itu, dia bertarung lebih mulia daripada siapa pun. Itulah yang membuatnya menjadi Master Shadow.”
Victoria menyeka air mata yang menggenang di sudut matanya. “Tuan Shadow…”
“Apa pun rencana penguasa kita untuk Nomor 666, kita ikuti saja petunjuknya. Masalahnya adalah cincin yang kau lihat di reruntuhan itu.”
Nomor 559 meringis karena malu. “Kita seharusnya mengambilnya saat itu juga.”
“Itu akan lebih baik, ya. Tapi keputusanmu tepat. Cincin itu adalah kuncinya.”
“Jadi, Sekte itu benar-benar mengincar Mawar Hitam?”
“Memang kelihatannya begitu,” jawab Epsilon.
“Kalau begitu, kita harus segera mendapatkan cincin itu kembali.”
“Kita harus bertindak cerdas. Jika kita menyudutkan mereka, mereka mungkin akan menggunakan kunci itu, dan jika legenda itu benar, itu berarti Kerajaan Oriana akan—”
“Apakah Mawar Hitam benar-benar berbahaya?”
“Ada cerita lama tentang Oriana yang hampir musnah. Sampai akhirnya mereka menggunakan Mawar Hitam untuk membunuh ratusan ribu prajurit Velgaltan yang mengepung ibu kotanya dalam satu malam. Kisah itu bukan sekadar cerita anak-anak.”
“Kekuatan yang …”
“Aku sudah menghubungi Alpha, dan dia sedang mengumpulkan lebih banyak personel. Begitu kita siap, kita akan—”
Tiba-tiba, keduanya diganggu.
Pintu terbuka, memperlihatkan Cid mengenakan jubah mandi.
“Wah, itu benar-benar pengalaman berendam yang luar biasa. Tidak ada yang lebih baik daripada berendam di pemandian pribadi.”
Dia menjatuhkan dirinya pada sofa mewah di ruangan itu, tampak senang luar biasa.
“Kita selesaikan pembahasan ini nanti,” kata Epsilon pelan. Kemudian, dia pergi dan duduk di samping Cid. “Kamu mau minum sesuatu?” tanyanya.
“Susu kopi akan sangat cocok, bukan.”
Epsilon pergi dan mengambil sebotol minuman dari artefak kulkas.
“Bagaimana kalau dimakan bersama minuman itu? Aku bisa memanggil layanan kamar.”
“Aku bisa makan camilan ringan, tentu saja. Oh, seperti daging panggang yang kita makan untuk makan malam. Makanan itu sangat lezat.”
“Ah, daging sapi bintang lima Mitsugoshi? Kalau boleh, daging ini cocok sekali untuk dijadikan sandwich.”
“Baiklah, kalau begitu aku akan pesan sandwich daging panggang. Dan juga daging panggang biasa. Oh, dan sepiring buah di sampingnya juga.”
“Kita akan segera mengirimnya.”
Nomor 559 membunyikan bel dan menyampaikan perintah kepada seorang karyawan.
Cid mengambil botol susu dari Epsilon dan meneguknya dalam-dalam.
“Wah. Susu kopi setelah mandi air hangat, tidak ada yang lebih baik dari ini.”
“Sini, biar aku pijat bahumu,” tawar Epsilon.
“Wah, itu membuatku teringat kembali. Dulu saat aku tinggal bersama orang tuaku, kamu biasa membuatkanku teh setiap hari saat aku bermalas-malasan.”
“Senang rasanya bisa bersama-sama sepanjang waktu saat itu.”
“Ini surga.” Cid memejamkan matanya karena bahagia. “Dan kau yakin aku tidak perlu membayar untuk semua ini?”
“Oh, tentu saja tidak.”
“Bahkan layanan kamar pun tidak ada?”
“Tidak, tidak, layanan kamar juga gratis.”
“Terima kasih, Epsilon. Kau penyelamatku.”
“A-aku… K-kamu terlalu baik.”
Epsilon menundukkan kepalanya. Warnanya merah terang dari telinga ke bawah.
Kemudian, Nomor 559 ikut memijat. “Biarkan aku memijat kakimu.”
Cid bersantai dengan ekspresi paling malas yang bisa dibayangkan di wajahnya.
Namun, Epsilon dan Nomor 559 tahu sepenuhnya bahwa ini bukan dirinya yang sebenarnya.
Orang biasa yang mereka lihat tidak lebih dari sekadar peran yang dimainkannya. Shadow, penguasa dan penguasa Shadow Garden yang selalu bermartabat, adalah orang yang sebenarnya.
Dengan terbiasa berpura-pura menjadi karakter latar belakang yang malang, ia dapat bergerak sesuka hatinya tanpa ada seorang pun yang memperhatikan atau mencurigai apa pun.
Akan tetapi, hal itu juga berarti ia harus selalu “aktif”, dan tidak pernah mendapat waktu istirahat sedikit pun.
Epsilon ingin memberinya ketenangan sesaat, meskipun ia tahu itu tidak akan berlangsung lama. Ia mendekapnya sedekat mungkin.
“Kau-tahu …”
Meskipun Epsilon berharap demikian, Cid mulai berbicara tentang pekerjaan. Sedikit kesedihan mengalir dalam dirinya saat ia menempelkan slimenya ke belakang kepala Epsilon.
“…sepertinya aku bisa menyelesaikan semuanya dengan cepat.”
“Ya ampun. Ini bahkan belum sehari penuh.”
“Penyusupan dan penyelidikanku berjalan lancar. Satu-satunya yang tersisa adalah mengatasi masalah di sumbernya, dan misi akan selesai.”
“Jadi, kurasa kau sudah menyelesaikan masalah dengannya?”
“Ya. Saat aku terlibat, aku mendapatkan hasilnya.”
Epsilon sedikit tersipu, terpesona oleh keyakinan dalam suaranya. “Kau tidak pernah gagal untuk membuat orang terkesan, Master Shadow. Hanya dalam satu hari, kau telah menemukan segalanya dan menemukan jalan menuju solusinya…”
“Tentu saja. Prestasi yang mampu kulakukan membuat takut bahkan para dewa.”
“B-bahkan para dewa?!” teriak Epsilon. “Aku tidak menyangka kau telah mencapai level seperti itu! Anggaplah aku kagum, Tuanku!”
“Heh. Aku bisa melumpuhkan dewa hanya dengan satu jari.”
“Satu jari?! Luar biasa!”
“Heh-heh-heh. Kalau aku punya kesempatan, aku akan memberimu kesempatan untuk melihat.”
Mata Epsilon dan Nomor 559 berbinar.
Itulah Master Shadow mereka—melakukan hal yang mustahil dan membuatnya terlihat mudah!
===
Sinar matahari pagi yang sejuk menyinariku saat aku menuju Kastil Oriana.
Tadi malam, aku dapat menginap di suite mewah secara gratis. Bolehkah aku mendapatkan jawaban “oh yeah”?
Sarapan pagi ini disajikan dalam gaya prasmanan, yang sangat lezat, dan di antara itu, berendam sebentar, sauna, dan pijat, aku tidak dapat memikirkan cara yang lebih baik untuk memulai hari.
Menurutku, menyenangkan memiliki teman yang punya koneksi, tapi dari yang kudengar, Mitsugoshi sedang berpikir untuk membuka lini salon kecantikan.
melayani orang kaya. Mereka mungkin hanya menggunakan aku sebagai kelinci percobaan.
Ditambah lagi, mereka mendasarkan semua hal ini pada cerita yang aku ceritakan kepada mereka tentang bedah kosmetik dan tata rias. Sekarang, mereka berencana untuk menghasilkan uang dari pengetahuanku.
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku sudah mendapatkan kebahagiaanku, dan kamu tidak bisa membelinya dengan uang.”
Aku tidak merasa kesal karenanya. Tidak mungkin. Bukan begitu.
Sekarang, Epsilon ada pekerjaan sore ini, jadi sepertinya aku akan sendirian.
Berkat penyelidikanku kemarin, aku menemukan bahwa Rose hanya akan menghadiri pernikahan itu karena ibunya disandera. Yang harus kulakukan adalah menyelamatkan Ratu Reina untuk menyadarkan Rose dari kesedihannya, membunuh Perv, dan merebut takhta.
Ini solusi yang sempurna. Terkadang, hidup memberi Kamu solusi yang mudah.
“Hal pertama yang harus dilakukan, mari kita cari tahu di mana sebenarnya Ratu Reina berada…”
Sekarang aku bisa membayangkannya—sang penguasa dalam bayangan datang menyerbu, melakukan operasi penyelamatan yang sempurna dari balik bayangan, dan memicu kelahiran seorang raja legendaris.
“Heh-heh-heh…”
Statusku sebagai murid Epsilon memungkinkan aku untuk berjalan-jalan ke dalam kastil, dan banyak orang menyambut aku saat aku menuju ruang musik. Alasan aku ke sana adalah untuk menyetel piano.
Tapi, harus kukatakan, tempat ini benar-benar serius soal seni dan budaya. Aku tidak menyangka akan menarik begitu banyak perhatian sebagai murid palsu.
“Tuan Murid!”
Margaret ada di depan ruang musik. Saat dia melihatku, dia berlari menghampiriku dan langsung masuk ke ruang pribadiku.
“Apa kamu baik-baik saja?! Setelah kemarin, maksudku.”
“Ya, aku jagoan.”
“Aku sangat khawatir padamu, aku tidak bisa tidur tadi malam. Penjaga busuk itu…”
“Ha-ha, semuanya baik-baik saja.”
“Kau tidak terluka, kan? Aku bersumpah, jika bajingan malang itu melukai jarimu, aku akan memastikan dia tidak akan pernah bangun lagi…”
“Aku baik-baik saja, sungguh.”
“Oh, syukurlah. Jarimu lebih berharga daripada nyawa seorang penjaga.”
“Tentu saja, tentu saja.”
“Tidak ada yang perlu kau khawatirkan. Penjaga yang mengerikan itu sudah tidak ada di sini lagi.”
“Hah?”
“Dia ketahuan mencuri makanan, jadi dia dipindahkan tugasnya.” Dia menyeringai. “Aku yang melaporkannya!”
“Wah, orang macam apa yang berani mencuri makanan?”
“Setiap kali dia menatapku dengan pandangan menyeramkan, dia pasti mencari kesempatan untuk melakukan kejahatannya. Begitulah cara aku tahu itu dia.”
“Tunggu, jadi kamu tidak benar-benar memergokinya saat beraksi?”
“Tidak, tapi…aku tahu dialah pelakunya, jadi aku kumpulkan semua orang supaya kita bisa meluruskan cerita kita terlebih dahulu.”
“Oh, pintar sekali.”
“Maksudku, si biadab itu menghabiskan semua teh dan kue kering di kamar Putri Rose. Percaya nggak?”
“Sial, kacau sekali.”
Hmm?
Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku merasa seperti aku mungkin telah melakukan hal yang sama kemarin, tapi… ah, mungkin hanya kebetulan.
“Aku melakukan semuanya untukmu, Tuan Murid. Aku tidak akan membiarkan apa pun terjadi padamu.”
“Ah, terima kasih.”
“Ngomong-ngomong…apakah kamu dan Nona Shiron tidak datang bersama hari ini?”
Berdebar.
Margaret menutup pintu ruang musik di belakang kita.
“Tidak.”
“Kalau begitu, apa yang akan kau katakan saat bertemu dengan Earl Parton?” Dia mendekat padaku.
“Aku tidak tahu…”
Aku dengan cekatan mundur ke belakang. Gerak kakiku sempurna.
“Kenapa tidak?! Dan kenapa aku tidak bisa menghubungimu?! Aku—aku—aku bisa membuatkanmu janji dengan Marquis Newwealth juga, lho!”
“Aku masih belum menjadi pianis yang baik.”
“K-kamu pianis yang hebat! Cih, kamu sangat cepat! Dan bukan hanya kecepatanmu, gerakanmu juga sangat halus dan efisien!”
“Tidak, aku tidak sehebat itu.”
“Nona Shiron hanya memanfaatkanmu! Kamu punya semua bakat itu, dan dia sangat senang membiarkan semuanya sia-sia. Tch, kamu sangat jauh…tapi pelayan yang baik tidak pernah menyerah!”
Meskipun kehabisan napas, Margaret menolak menyerah.
“Kamu, uh—”
“Maaf, apa maksudnya seseorang menyia-nyiakan bakat orang lain?”
Pintu ruang musik terbuka. Epsilon berdiri di belakangnya.
Senyum Margaret menegang sesaat, tetapi ia segera pulih dan membungkuk kepada Epsilon.
“Halo, Bu Shiron. Aku pikir Kamu tidak akan datang sampai sore ini.”
“Tidak, tapi kemudian aku merasa khawatir kalau-kalau ada yang mengganggu murid kecilku yang menggemaskan dan menghalangi pekerjaannya.”
“Kalau begitu, Bu, aku senang memberi tahu Kamu bahwa kekhawatiranmu tidak berdasar.”
“Oh, kurasa itu cukup beralasan.” Keduanya menyilangkan tangan secara serempak.
Ruang musik diliputi keheningan yang aneh.
“Apa kau keberatan?” Epsilon akhirnya berkata. “Aku dan muridku harus bersiap untuk bekerja.”
“Kalau begitu, aku akan membuatkanmu teh.”
“Apakah kau benar-benar akan menyuruhku menjelaskannya padamu? Apakah kau punya ladang bunga yang tumbuh di tempat otakmu seharusnya berada atau semacamnya?”
“Jika Kamu sedang mencari bunga, bolehkah aku menawarkan Kamu taman bunga kerajaan?”
“Dengar baik-baik, anak berotak bunga: Kau pengganggu. Minggirlah.”
“Ih, dia menakutkan! Selamatkan aku, Tuan Murid!”
Margaret merangkak di belakangku—
“Sekarang kau tahu siapa sebenarnya Nona Shiron.”
—dan berbisik sembunyi-sembunyi di telingaku.
“Aku bisa mendengarmu, lho,” jawab Epsilon.
“Ingat, Tuan Murid, aku ada di pihakmu. Namun, untuk saat ini, kau harus memaafkanku.”
Dengan itu, Margaret—yang menyadari bahwa keadaan telah berbalik melawannya—melakukan mundur secara taktis.
Epsilon mendesah. “Negaranya berada di ambang perang, dan dia bersikap seolah-olah dia tidak peduli dengan dunia.”
“Ya, orang-orang di sini bahkan tidak tampak tegang.”
“Bangsawan bangsa ini membenci kekerasan dan memuja seni, seperti yang telah mereka lakukan sepanjang sejarah Oriana. Dan semua itu karena Mawar Hitam…”
“Mawar Hitam, ya? Aku ingin sekali melihatnya.”
Taman kerajaan dipenuhi berbagai macam Mawar, tetapi tidak ada yang berwarna hitam.
“Astaga! Kau benar-benar berencana untuk melihat Mawar Hitam?!”
“Tentu saja.”
Maksudku, aku sudah jauh-jauh datang ke Kerajaan Oriana. Kalau mereka punya Mawar Hitam langka yang keren, aku pasti ingin mencobanya.
Entah kenapa, Epsilon mulai menggumamkan beberapa hal yang tidak bisa kupahami.
“Tapi… Kehancuran total… Dan itu sangat berbahaya… Di sisi lain, ini adalah Master Shadow yang sedang kita bicarakan…”
“Ada apa, Epsilon?”
“Tidak, tidak apa-apa. Jika itu yang kau pilih, Master Shadow…”
“Ya, tentu saja aku akan memilih untuk melihat Mawar Hitam.”
Dia berlutut. “Sesuai… Sesuai keinginanmu, Tuanku!”
Itulah Epsilon. Dia selalu membuat masalah besar dalam segala hal, bahkan hal sederhana seperti pergi melihat beberapa bunga.
“Ngomong-ngomong, apakah kamu tahu di mana kamar Ratu Reina?”
“Ratu? Ah, jadi itu sudut pandangmu.” Dia tersenyum penuh arti.
“Ya, itu sudut pandangku.”
“Untuk kamar ratu, kamu sebaiknya pergi…”
Setelah dia memberi tahu aku di mana kamar Ratu Reina, aku menyelinap keluar dari ruang musik. Dalam perjalanan ke sana, aku terus mencari Mawar Hitam.
===
Aku tidak menemukan satu pun Mawar Hitam, tetapi aku menemukan kamar ratu dengan cukup cepat.
Anehnya, sepertinya tidak ada yang menjaganya. Aku mengintip ke jendela dan melihat Ratu Reina dan Duke Perv.
“Hah?”
Mereka tampak sedang berbicara, tetapi ada sesuatu yang terasa aneh.
“Oh, Mesum… Kamu yakin kita belum bisa mengumumkan cinta kita ke publik?”
“Sebentar lagi, Sayang. Kita harus menyelesaikan pernikahan ini dan mendapatkan apa yang kita butuhkan dari Rose terlebih dahulu.”
“Kadang, rasanya kamu benar-benar ingin menikahinya…”
“Tidak, tidak, Sayang. Hanya kamu yang kuincar.”
“Dan kau berjanji akan membunuh Rose sekarang juga agar kita bisa menikah?”
“Tentu saja, Sayang.”
Perv dan sang ratu saling berciuman mesra.
YA TUHAN.
“Sayang, saatnya. Pekerjaan memanggil.”
“Selalu begitu denganmu. Kau berkata begitu, lalu kau pergi menemui gadis itu. Tetap saja, aku hanya perlu bersabar sedikit lebih lama, jadi aku akan bersabar untukmu. Kau akan datang dan mengunjungiku malam ini, kan?”
“Tentu saja, Sayang. Sampai jumpa nanti.”
Ratu Reina memperhatikan Perv meninggalkan ruangan dengan sangat enggan.
“Wah, itu tidak baik,” gerutuku dalam hati sambil perlahan menjauh dari jendela.
Perv dan Ratu Reina bersekongkol.
Dengan kata lain, menyelamatkan ratu tidak akan menyelesaikan apa pun. Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan…? Tunggu, itu saja!
“Aku hanya harus memberi tahu Rose!”
Saat dia tahu mereka telah menipunya, api kemarahan akan berkobar dalam dirinya dan membuatnya bertindak. Aku yakin itu.
Rencananya adalah sebagai berikut.
Berperan sebagai Shadow, aku akan menggendong Rose pergi malam ini dan membawanya menonton pertemuan kecil Perv dan Reina.
“Aku bahkan bisa mengatakan sesuatu yang keren seperti, ‘Sudah waktunya bagi Kamu untuk melihat kebenaran.’”
Aku akan menjadi “keunggulan dalam bayangan yang mengetahui segalanya.”
Saat Rose mengetahui ibunya mengkhianatinya, amarahnya akan membangkitkan dia untuk memangku jabatan sebagai raja.
“Lalu, aku bisa mengatakan sesuatu yang hebat seperti, ‘Bangunlah, Raja Kematian.’ Heh-heh-heh… Rencana yang sempurna jika aku pernah mendengarnya.”
Yang harus kulakukan sekarang adalah mundur sementara dan menunggu malam tiba.
“Oh hai, itu Epsilon.”
Saat aku menghabiskan waktu dengan mencari Mawar Hitam di kastil, aku melihat Epsilon. Aneh; kukira dia masih ada di ruang musik.
Entah karena alasan apa, kelihatannya dia menyembunyikan kehadirannya dan menyelinap.
Aku pun menyembunyikan kehadiranku dan mengendap-endap di belakangnya saat dia membobol kunci pintu.
“…Di sana, buka.”
Saat kunci terbuka, aku memanggilnya.
“Berhenti di sana.”
Epsilon segera bersiap untuk bertempur, tetapi setelah melihat wajahku, dia menghela napas lega.
“M-mengesankan seperti biasa, Master Shadow… Aku sama sekali tidak bisa merasakanmu. Kau benar-benar menyatu dengan udara itu sendiri, seolah-olah kau telah menjadi perwujudan dari semua ciptaan. Teknikmu membuatku kagum, Tuanku.”
Tidak pernah berubah, Epsilon. Tidak pernah berubah.
“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanyaku.
“Aku, eh…” Dia mengalihkan pandangannya dengan canggung. Aku yakin dia mencoba menjarah tempat itu. “Aku tidak dapat menemukan kuncinya di mana pun. Aku berasumsi Duke Perv akan memilikinya, tetapi penyelidikanku mengungkapkan bahwa yang dia miliki hanyalah sebuah kotak kosong. Masalahnya, aku tidak tahu di mana dia menyembunyikannya…”
Dia tidak dapat menemukan kuncinya, jadi dia memutuskan untuk mencongkel gemboknya? Aku kira ada semacam logika menyimpang di balik itu.
“Kita setidaknya perlu mencari tahu di mana letaknya, atau kita tidak akan mampu mengatasi masalah apa pun yang mungkin timbul.”
“Tidak perlu mencari kuncinya lagi, kan?”
“Tidak perlu? Kau yakin?!” tanyanya. Dia tampak terkejut.
“Jelas.”
Mengapa Kamu memerlukan kunci jika Kamu sudah bisa membuka kuncinya?
“Kau tidak pernah gagal membuat kagum, Master Shadow. Aku tidak menyadari bahwa semuanya sudah berjalan sejauh itu… Seberapa jauh kau harus melihat untuk bisa mempersiapkan ini? Sungguh, matamu pasti menyimpan percikan keilahian. Tidak, bahkan itu tidak akan menjelaskannya… sejauh ini aku adalah orang paling mulia di seluruh ciptaan, tuanku, dan bisa melayanimu membuat aku menjadi orang paling bahagia di seluruh dunia!”
Aku membuat pengamatan paling mendasar yang mungkin, dan Kamu berhasil mengubahnya menjadi semua itu? Jika ada yang tidak pernah gagal membuat kagum, Epsilon, itu Kamu.
“Jadi, persiapannya sudah selesai?” tanyanya.
“Persiapannya…? Tentu saja.”
Persiapanku untuk malam ini sempurna. Aku akan menunjukkan kebenaran yang pahit kepada Rose.
“Kalau begitu, aku akan kembali dan bersiap untuk bekerja.”
“Kau saja yang melakukannya.”
Dengan itu, aku meninggalkan Epsilon dan istana kerajaan lalu bersantai di hotel hingga malam tiba.
===
Rose menunggu dengan gelisah sampai pelayan berambut merah itu menyeduh tehnya. Saat dia menyesapnya, mulutnya dipenuhi aroma bunga yang nikmat.
“Ini luar biasa. Terima kasih, Margaret.”
“………”
Margaret tidak menjawab.
Dia menyelesaikan pekerjaannya dengan tenang dan mengabaikan Rose.
Rose menatap punggungnya dengan sedih.
“Maaf… Margaret?”
“Jika itu saja yang kau perlukan dariku, aku akan pergi.”
“Um…”
Saat Rose tergagap berkata-kata, Margaret keluar ruangan.
Pintu berbunyi klik dan tertutup, dan Rose mendesah.
Dia dan Margaret tumbuh bersama. Dia suka melihat senyum Margaret yang seperti bunga yang sedang mekar.
Namun, sekarang Margaret tidak lagi tersenyum padanya. Tapi itu tidak masalah.
Rose telah memutuskan bahwa dia akan menyelamatkan ibunya, apa pun yang terjadi. Jika tidak ada yang lain, dia berutang pada ayahnya.
Angin malam yang dingin berhembus melalui kamarnya yang sepi.
“Aku berani bersumpah aku menutup jendela…”
Mungkinkah? Apakah dia ada di sini lagi?
Denyut nadi Rose bertambah cepat. Dia tahu dia harus berhenti menemuinya, tetapi dia tidak bisa menahan harapan.
Dia memanggil namanya sambil berjalan ke jendela.
“Cid…?”
Tiba-tiba, semua lampu di ruangan itu padam, dan sebuah kehadiran yang dahsyat muncul menggantikan mereka dan mengumumkan kedatangan seseorang yang berpakaian berbeda.
Dia salah. Itu bukan dia.
Mantel panjang hitamnya berkibar di bawah sinar bulan.
“Shadow… M-Master Shadow,” gumam Rose tanpa ekspresi.
Lelaki itu bagaikan dewa bagi Shadow Garden. Keringat menetes di tangannya karena ketegangan.
“Apakah kau…datang untuk membunuhku?”
Dia ada di sini untuk menjatuhkan pengkhianat itu, tidak diragukan lagi.
Dia tidak pernah membayangkan bahwa dia benar-benar akan melakukannya sendiri.
“Aku minta maaf…”
Rose berutang banyak pada Shadow Garden. Shadow Garden menyelamatkannya dari berbagai krisis dan mengangkatnya saat ia sangat membutuhkannya.
Dia berduka atas kenyataan bahwa, meski tidak disengaja, dia telah membalas niat baik mereka dengan pengkhianatan.
Namun, Shadow mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak terduga.
“Sudah waktunya bagimu untuk melihat kebenaran.”
Suaranya menggelegar dalam saat dia mengulurkan tangannya ke Rose.
“Kebenaran apa?”
“Pegang erat-erat.”
Mata merah berkilau di balik topengnya menatap lurus ke arahnya. Dia tidak bisa menolak.
===
Rose pergi bersama Shadow, dan dia membawanya ke salah satu balkon kastil. Angin malam terasa dingin di kulitnya.
“Tunggu, ini…”
Itu kamar tidur ibunya, Ratu Reina.
“Kebenaran ada di baliknya.”
“Sekali lagi, kebenaran apa?”
Dia tidak mengerti apa maksudnya.
Kekhawatiran dan antisipasi membuncah dalam dirinya. Bola matanya bergetar saat dia mengintip ke dalam ruangan.
“Apa…?”
Apa yang dilihatnya di dalam dirinya sangat mengejutkannya.
Diterangi cahaya redup dari perapian, Duke Perv dan Ratu Reina saling berpelukan.
Rose menatap mereka dengan tatapan ketakutan.
“Tapi…kenapa?”
Ratu Reina tidak menolak Duke Perv. Sebaliknya, dia menerimanya dengan tangan terbuka.
Rose hampir tidak bisa mendengar suara mereka melalui jendela.
“Tidak lama lagi kerajaan ini akan menjadi milik kita,” kata ratu.
“Dan itu semua berkatmu, Sayang.”
“Semua kerja keras yang kulakukan untuk membius suamiku yang idiot akhirnya membuahkan hasil. Dia memang boneka yang bagus, aku mengakuinya.”
“Sayang sekali dia terbunuh seperti itu. Kita punya banyak rencana untuknya…”
“Lihat, inilah mengapa aku bilang kita seharusnya membunuh Rose sejak awal. Pikirkan semua pekerjaan tambahan yang harus kita lakukan begitu dia menjadi penggantinya—”
Rose tidak tahan mendengarnya lagi.
Dia menjauh dari jendela, meskipun dia masih dapat melihat mereka bermesraan melalui tirai.
“Ini tidak terjadi…”
Tubuhnya gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan penglihatannya kabur. Seluruh dunia seakan berputar.
“Itulah kebenarannya.”
“Tidak, tidak mungkin… Tidak mungkin… Ibuku tidak akan pernah…”
Dia berjalan terhuyung-huyung melintasi balkon dan bersandar pada pagar pembatasnya.
“Terimalah apa yang kamu tahu sebagai kebenaran.”
Suara Shadow terdengar seperti datang dari jarak sejuta mil.
“Tidak… Tidak, bukan itu…”
“Waktunya telah tiba.”
Dia dapat merasakan kesadarannya memudar.
“Ingat apa yang kau lihat. Ingat apa yang harus kau bawa.”
“Oh…”
“Pedang pemberontakan harus—”
Di tengah kebingungan dalam benaknya, semua bagiannya menjadi jelas. Sekarang, dia mengerti mengapa ibunya mengikuti perintah Kultus saat itu…dan mengapa Nomor 559 mencoba membunuhnya.
Saat semuanya menjadi jelas baginya, dia pingsan seperti boneka kain.
Shadow menatapnya dengan heran saat rambut pirang madunya terurai di lantai balkon.
“Tunggu…kamu pingsan? Tepat saat keadaan mulai membaik?”
Rose tidak menjawab.
“Hai, apa kabar? Kamu baik-baik saja?”
Dia menggoyangkan bahunya. Tetap tidak ada apa-apa.
“Pengkhianat itu ada di sana! Ini kesempatanmu untuk membunuhnya! Aku bahkan akan membantu!”
Angin bertiup, dingin dan tak bernyawa.
Shadow memiringkan kepalanya, menatap langit, dan mendesah panjang, putih keruh.
“Ah… Rencanaku yang sempurna…”
Dia menggendong Rose dan, dengan bahu terkulai lesu, melompat turun dari balkon.
===
Apakah dia melakukan kesalahan di suatu tempat?
Atau semuanya kacau sejak awal?
Gambaran-gambaran melintas kembali di benak Rose. Ia melihat wajah-wajah ayahnya yang sudah meninggal dan para prajurit Oriana.
Apa yang selama ini dia perjuangkan? Apa yang membuat mereka rela mati?
Dan untuk ayahnya… Kenapa? Kenapa?
Saat Rose melihat ibunya mencium Perv, dia merasa seluruh hidupnya hanyalah kebohongan.
Ketika ia sadar, ia mendapati dirinya berada di tempat tidurnya sendiri, menatap langit-langit. Wajahnya dipenuhi air mata yang telah mengering; air mata yang baru mengalir di atasnya dan membasahi pipinya sekali lagi.
“Aku ingin kembali…”
Dia teringat hari-hari yang dihabiskannya di Akademi Midgar untuk Dark knights.
Andai saja dia bisa kembali ke masa-masa ketidaktahuan yang membahagiakan itu—masa-masa bersamanya.
“Sid…”
Apa yang sebenarnya ingin dia capai? Apa yang telah dia upayakan?
Semenjak dia membunuh ayahnya, dia merasa semua yang ada dalam dirinya tidak lagi selaras.
Itu untuk kerajaan. Itu untuk ayahnya. Untuk ibunya. Untuk dirinya sendiri. Semua itu benar, namun semuanya terasa seperti kebohongan juga.
Dia tidak tahu lagi apa yang benar. Dia tidak tahu apa pun. Dia berharap semuanya berakhir begitu saja.
Namun, saat keputusasaan mulai merasukinya…
…dia mendengar alunan piano yang indah.
“Moonlight Sonata…”
Itu adalah lagu yang tidak akan pernah dilupakannya. Dia pernah mendengar Shadow sendiri memainkannya di bawah tanah Midgar.
Namun kali ini, orang yang memainkan Moonlight Sonata pada piano di dekat jendela adalah orang lain.
Dia adalah seorang anak laki-laki berambut hitam yang biasa-biasa saja.
“Cid…?”
Rose bertanya-tanya apakah dia bermimpi lagi.
Dia terhuyung-huyung ke arahnya dan mengulurkan tangan untuk mencoba menyentuhnya. Tangannya menyentuh pipinya. Musik berhenti.
Itu bukan mimpi. Itu bukan ilusi. Dia benar-benar ada di sana.
“Cid…apa kamu ingin kabur bersama?”
Dia akan membawanya pergi dari semua ini. Dia akan membawanya ke suatu sudut dunia yang jauh di mana tak seorang pun tahu siapa dia, dan mereka berdua bisa menikah dan memulai keluarga bahagia di sana.
Rose telah membunuh ayahnya. Ia telah dikhianati oleh ibunya. Ia telah mengkhianati Shadow Garden sendiri. Ia telah ditinggalkan oleh orang-orangnya.
Namun, dialah satu-satunya orang yang tidak akan pernah meninggalkannya. Apa pun yang terjadi, dia akan selalu berada di sisinya…atau begitulah yang dia yakini.
Selama dia memilikinya, dia akan baik-baik saja.
“Cid…”
Ujung jarinya menyentuh bibirnya, dan mata gelapnya bertemu dengan matanya. Matanya sehitam malam yang paling gelap.
Cahaya bulan menyinarinya saat dia berbicara dengan lembut.
“Aku sangat menyukai karya ini. Karya ini membuat dunia menjadi masuk akal.”
“Bagaimana bisa…?”
Dia tidak mengerti apa yang coba dia katakan padanya.
“Aku melihat dunia dalam dua kategori. Hal-hal yang penting, dan hal-hal yang tidak penting.”
“…Mengapa?”
“Karena aku punya mimpi yang tidak akan bisa aku wujudkan jika aku tidak melakukannya. Waktu dalam sehari terbatas, usaha yang bisa diberikan seseorang juga terbatas. Itulah mengapa aku mencurahkan seluruh hidupku pada hal yang penting, dan aku mengesampingkan semua hal lainnya.”
Sekarang, Rose mengerti.
Dia mengatakan bahwa dia telah mengorbankan segalanya, semuanya demi dia.
Dia menyeberangi perbatasan untuknya, dia menumpahkan keringat dan darahnya untuk belajar piano untuknya, dan dia menyelinap ke kastil untuknya.
Tindakannya berbicara banyak hal.
Akan tetapi, dia tidak bisa keluar dan mengatakannya.
Dia tidak ingin memberikan tekanan seperti itu pada Rose. Air mata mengalir di mata Rose karena betapa murni cintanya.
“Namun ternyata, hal itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Terlalu banyak hal statis. Dunia ini penuh dengan hal-hal statis, dan hal-hal tersebut menutupi hal-hal penting. Sangat mudah bagi kita untuk melupakan hal-hal yang penting.”
Ada kedalaman aneh di matanya. Rose merasa seolah-olah dia sedang tersedot ke dalamnya.
“Menurutku, dunia ini terlalu terang. Dunia memperlihatkan semua hal ini, tetapi terlalu banyak hal yang ditampilkan, dan membuat Kamu melupakan hal-hal yang benar-benar berharga—sama seperti Kamu melupakannya saat ini.”
“AKU…”
Rose membunuh ayahnya yang sangat dia sayangi. Ibunya yang sangat dia sayangi menusuknya dari belakang.
Apa yang sebenarnya berharga? Rose tidak tahu lagi.
“Sangat mudah bagi kita untuk melupakan tujuan hidup kita. Jadi, kau tahu…” Dia menatap bulan yang tergantung di langit malam. “… Dunia ini paling baik di bawah sinar bulan. Itu memaksa kita untuk memaksakan diri dan karena itu, kita mampu menjaga pandangan kita tetap tertuju pada apa yang penting. Di bawah sinar bulan, yang perlu kita lihat hanyalah apa yang berharga bagi kita.”
Jari-jarinya bergerak, dan dia meneruskan memainkan Moonlight Sonata.
Cahaya lembut bulan bersinar ke dunia, dan nada-nada indah memenuhi telinga Rose.
Dari sana, itu bergema di sekujur tubuhnya dan meresap jauh ke dalam hatinya.
“Apa yang kau lihat di dunia yang diterangi bulan ini?” Setelah mengucapkan kata-kata terakhirnya, dia menghilang.
Tidak ada seorang pun di bangku piano. Seolah-olah dia hanyalah ilusi yang terbentuk oleh cahaya bulan.
“Apa?”
Namun dia bukan ilusi.
Sebuah cincin kecil terletak di bangku tempat dia tadi berada. Cincin itu bersinar di bawah sinar bulan.
Itu cincin kawin.
“Cid!”
Rose meremas cincin itu erat-erat di dadanya.
Itu adalah artefak dengan desain artistik, dan dia bisa merasakan sedikit keajaiban yang terpancar darinya. Dia bahkan hampir tidak bisa membayangkan betapa mahalnya benda itu. Dia bisa melihat bahwa dia telah mempertimbangkan dengan matang saat memilihnya.
Dia mencoba menggunakannya sebagai upaya putus asa untuk menyampaikan cinta sejatinya yang tak tergantikan…
“Apa…?”
Dia menatap bulan. “Apa yang kulihat…?”
Cahayanya terasa amat baik.
===
“Aku kehilangan cincin itu!” keluhku sambil berendam di bak mandi terbuka.
Sungguh mengecewakan.
Aku memasukkannya ke dalam saku dan melupakannya, dan sebelum aku menyadarinya, benda itu hilang. Aku seharusnya menggadaikannya secepat mungkin. Aku bertanya-tanya berapa banyak yang bisa aku dapatkan untuk benda itu.
“Eh, baiklah.”
Mudah datang, mudah pergi.
Aku menepis rasa kehilangan itu dan menatap langit malam. Salju mulai turun.
“Wah, nikmat sekali mandinya.”
Aku berusaha semampuku untuk menghubungi Rose.
Tak ada kata-kata yang mampu menghentikanku dari berusaha menjadi orang terkemuka dalam kegelapan, jadi kalau dia punya hati singa, aku yakin dia akan bangkit dan menaikkan standar pemberontakan.
Sisanya terserah padanya.
Tapi di sisi lain, jika dia tidak bisa bangkit lagi…
“Lebih baik aku membatalkan pernikahan ini.”
Tidak ada dua cara untuk melakukannya.
Aku bisa menjadi sosok yang menonjol dalam bayangan yang menyerbu ke pesta pernikahan, melontarkan beberapa kutipan yang bermakna, dan membawa sang putri pergi.
“Aku yakin Pemandian khusus di Mitsugoshi Deluxe Hotel sesuai dengan keinginanmu?”
Epsilon datang. Dia memberiku reservasi eksklusif untuk kamar mandi.
“Salju menambah kesan elegan.”
Aku tidak akan tahu keanggunan dari lubang di tanah, tetapi kedengarannya keren untuk dikatakan.
“Haruskah aku membasuh punggungmu?”
“Aku sudah membasuhnya, tapi terima kasih.”
“Ah. Sayang sekali.”
Epsilon duduk di sebelahku. Melihat kulitnya yang putih membuatku merinding.
“Tidak mungkin.”
Dia mengembangkan tubuh slimenya sampai ke titik di mana tampilannya tidak bisa dibedakan dengan kulit asli.
Aku tidak dapat menahan diri untuk tidak melihat lagi.
“Tee-hee-hee… Itu sedikit memalukan, lho.”
“Ah, maaf.”
Namun, sebagai sesama penggemar sihir, aku tidak bisa membiarkan prestasinya tidak mendapat pujian.
Tingkat pengendalian sihir yang sangat halus, pencetakan, penyesuaian tekstur sekunder… Sungguh menakjubkan seberapa jauh dia mengembangkan karyanya.
“Hebat sekali, Epsilon.”
“Hah?”
Aku sudah mengatakan semua yang perlu dikatakan.
Ada beberapa hal yang tidak perlu diungkapkan dengan kata-kata.
“Salju itu indah, bukan?” katanya.
“Memang.”
Kita berdua duduk bersebelahan dan menikmati pemandangan bersalju.
Aku memutuskan untuk berbincang-bincang ringan tentang hariku.
“Aku benar-benar terkejut hari ini.”
“Ya ampun. Kau tidak terluka, kuharap?”
“Tidak, aku baik-baik saja.”
“Seharusnya aku tahu. Bahkan jika kita mencari di seluruh dunia, kita tidak akan pernah menemukan seorang pun yang mampu melawanmu, Tuanku.”
“Jika dia menemukan keinginan untuk bangkit kembali, aku berharap dia akan meningkatkan standar pemberontakan.”
“Kau sudah tahu bagaimana semuanya akan terjadi?!”
“Pertarungan sengit akan terjadi di pesta pernikahan.”
Aku menyihir sebilah pedang sihir dan mengiris pantulan bulan di permukaan air menjadi dua.
Semburan air menyembur dari benturan, menyebabkan cahaya bulan terpantul ke segala arah.
“Di sana…singa itu akan bangun.”
Aku tersenyum penuh arti. Aku yakin itu. Dia akan bangun, dan dia akan membunuh pria mesum itu sampai mati.
Heh. Itu akan menjadi kejutan yang menyenangkan bagi para tamu.
“Pertarungan akan terjadi di pesta pernikahan, katamu? Aku akan melakukan persiapan yang diperlukan!”
Epsilon bergegas keluar dari kamar mandi.
Persiapan apa yang dia maksud? Misalnya, memastikan dia punya popcorn yang siap?
“Aku mungkin harus segera keluar juga, bukan?”
Tidak lama lagi hari pernikahan akan tiba.
