Chapter 4 – Kedamaian di Zaman Kita!
“Jadi mereka berhasil mencapai level terdalam, bukan?” Fenrir bergumam di tengah kabut putih.
Di depan peralatan yang tidak rusak, ada genangan darah dan dua pasang jejak kaki.
“Mereka seharusnya bisa menghancurkan perangkat itu. Apakah mereka sadar kita tidak punya cukup sihir? Tidak, bahkan jika mereka sadar, akan lebih aman untuk menghancurkannya.”
Jejak kaki berdarah itu melewati perangkat-perangkat itu dan menuju ke pintu di baliknya.
“Pintunya tidak akan terbuka sampai segelnya dibuka. Untuk apa mereka datang ke sini?”
Fenrir berjalan ke pintu dengan tangan kanan Diablos yang tersegel di baliknya. Saat itulah ia menyadari bahwa mekanisme pertahanan telah diaktifkan.
“Apakah Lily mengusir mereka?”
Itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal baginya.
Apa pun yang terjadi, Shadow Garden tidak akan lama lagi akan mengambil langkah selanjutnya. Waktunya hampir habis.
“…Astaga. Sepertinya kau dalam kesulitan.” Tiba-tiba, sebuah suara bergema dari dalam kabut.
Fenrir berputar dan menyerang dengan pedangnya. Kekuatan tebasannya membelah kabut.
Dia melihat seorang pendeta berdiri di tempatnya.
Pendeta itu tersenyum tipis. “Ooh, menakutkan.”
“Oh. Petos. Itu kamu. Lain kali, setidaknya beri tahu aku kalau kamu di sini. Aku hampir membunuhmu di sana.”
“Sudah terlalu lama, Fenrir—anggota kelima Rounds. Kulihat pedangmu setajam sebelumnya. Aku bisa merasakan darahku membeku.”
“Hm.”
Fenrir melancarkan serangan itu dengan maksud yang mematikan. Jika dia beroperasi dengan kekuatan penuh, Petos tidak mungkin bisa menangkisnya.
Namun, tidak ada goresan sedikit pun padanya. Sungguh menyebalkan Petos.
“Jika kita bertarung dengan serius, aku yakin kau akan mengalahkanku,” kata Petos.
“Sepertinya kau pernah bertarung dengan serius dalam hidupmu, Petos muda—anggota kesepuluh Rounds,” Fenrir membalasnya dengan umpatan. “Jadi, apa yang kau inginkan?”
“Aku melihat Kamu dalam kesulitan. Aku pikir aku akan membantu.”
Fenrir mencibir. “Dan kau pikir aku mau menerima bantuan dari iblis sepertimu?”
Senyum Petos semakin dalam. “Iblis? Kau melukaiku. Aku hanyalah seorang hamba yang rendah hati dari Sekte itu.”
“Aku akan bertanya lagi. Apa yang kau lakukan di sini, Petos? Jika menginginkan seseorang untuk mengobrol, tidak satu pun dari kita akan menjadi pilihan pertama.”
Fenrir menaikkan nada permusuhannya, dan seringai menghilang dari wajah Petos.
“Kegagalan berulang faksi Fenrir telah menyebabkan masalah bagi Meja Bundar.” Dia melirik sekilas ke perangkat silinder itu. “Penyegelan lengan kanan terlambat dari jadwal.”
“Kita sudah mencapai sekitar enam puluh persen dari tujuan itu.”
“Enam puluh, hmm…? Seperti yang aku yakin kau tahu, kehancuran Sanctuary membebaskan lengan kiri. Kita berharap dapat menghasilkan lebih sedikit Bead tahun ini.”
“Jadi Aurora menolak kita.”
“Memang benar, dan lebih dari tahun-tahun sebelumnya. Dia menolak kita di setiap kesempatan. Kemungkinan besar, dibebaskan membuatnya mendapatkan kembali jati dirinya.”
“Yah, itu masalahnya. Berapa banyak Manik yang kita dapatkan?”
“Sembilan… dan itu kalau kita beruntung. Mungkin hanya delapan. Satu sisi baiknya adalah berkat Shadow Garden yang memangkas jumlah anggota kita, kita tidak perlu banyak anggota… tapi kurasa itu tidak sopan untuk dikatakan.” Petos tertawa kecil. Tidak jelas apa yang menurutnya lucu. “Jika produksi Bead turun di bawah perkiraan kita… atau jika kita akhirnya menunjuk anggota baru, maka tidak akan ada Bead untukmu tahun ini.”
[meguminovel.com]
“Kau benar-benar berani, Petos.”
Fenrir melancarkan tebasan mematikan. Tebasan itu mengiris jaket Petos dan meninggalkan jejak darah tipis mengalir di lehernya.
“Oh, hati-hati di sana,” Petos memperingatkan.
“Beraninya seorang pemula berpikir kau setara denganku.”
“Keputusan itu adalah keputusan Meja Bundar. Aku hanya pembawa pesan. Anggap saja ini sebagai tanda betapa seriusnya Meja Bundar menanggapi kesalahan faksi Fenrir.”
Fenrir mendecak lidahnya dan meredakan rasa haus darahnya. “Apakah Loki yang berada di balik ini?”
Loki adalah pemimpin sebuah faksi yang telah berselisih dengan Fenrir selama bertahun-tahun.
“Loki… hadir dalam diskusi itu, tentu saja.”
“Dan kau memberikan suaramu padanya, bukan? Kau takut kalau bukan aku, Bead-mu yang akan menjadi sasaran.”
“Oh, lupakan saja pikiran itu. Aku, seperti biasa, adalah sekutu setiamu.”
Fenrir mencemooh jawaban Petos. “Jika orang-orang ingin menyalahkan, ini semua salah Kultus karena tidak menanggapi Shadow Garden dengan serius. Laporan pertama itu, berapa, lima tahun yang lalu? Kau tahu, serangan oleh kelompok tak dikenal terhadap kereta kuda kita yang membawa orang-orang yang dirasuki. Jika kita menghentikannya saat itu juga, maka serangan itu tidak akan pernah berkembang hingga skala seperti sekarang.”
“Mungkin Kamu ada benarnya.”
“Keabadian Kultus telah membuatnya berpuas diri, dan sekarang mereka sama membosankannya seperti babi gemuk. Kursi kedua belas selalu kosong, tetapi sekarang kita juga kehilangan Nelson dan Mordred. Demi Tuhan, kualitas Rounds menurun setiap hari. Satu-satunya alasan Kamu berada di Rounds akan menggantikan kursi kesepuluh yang dibunuh Shadow dua tahun lalu. Seseorang dengan kaliber sepertimu seharusnya tidak boleh diizinkan menjadi anggota.”
“Kurasa, aku harus berterima kasih pada Shadow Garden atas posisiku saat ini. Mereka benar-benar sangat berterima kasih padaku,” kata Petos dengan nada mengejek. “Maaf, itu salah bicara. Bagaimanapun, Meja bundar akhirnya bergerak. Mereka menanggapi semuanya dengan serius sekarang.”
“Ah ya, rencananya… Pemburu Bayangan, bukan?”
“Menurutmu apakah itu akan berhasil?”
“Melihat Loki memimpin operasi ini tidak membuatku senang, tetapi ini akan menjadi kesempatan yang berharga. Kita perlu memastikan apakah kekuatan Shadow benar-benar hebat.”
“Kamu menduga hal itu tidak benar?”
“Aku tidak mengatakan itu. Namun, jika itu nyata, tampaknya agak sulit untuk mempercayainya. Entah dia menggunakan artefak legenda, atau dia berasal dari Alam lain, atau mungkin dia memiliki teknologi yang sama dengan yang dimiliki Kultus itu…”
“Bagaimana jika dia hanya pria biasa?”
Senyum tak kenal takut terpancar di wajah Fenrir. “Kalau begitu, dia adalah pria yang telah mencapai puncak kecakapan bela diri. Kalau itu benar, maka aku harus melihatnya sendiri. Apa pun masalahnya, sudah ratusan tahun sejak Meja bundar menawarkan dukungan kepadaku. Cepat atau lambat, kau akan tahu alasannya.”
“Begitu ya… Kalau begitu, sebagai pemula, kurasa sebaiknya aku tutup mulut dan mengikuti petunjukmu. Aku memang punya peran dalam rencana itu, betapapun kecilnya.”
“Jangan mengacaukannya, Petos muda.”
“Aku bisa mengatakan hal yang sama kepadamu, Fenrir. Jika kau gagal membebaskan lengan kanan, jika reruntuhan jatuh ke tangan Shadow Garden…”
Petos terdiam di tengah kalimat dan bersiap. Sihir yang mengalir dari Fenrir benar-benar tidak menyenangkan.
“Kau lupa dengan siapa kau bicara, Petos. Aku Fenrir. Sudah lama aku menduduki kursi kelima Rounds, dan sudah lama aku mempertahankan harga diriku. Dengan cara apa pun, aku akan melihat lengan itu terbuka.”
“Aku tidak mengharapkan hal yang kurang dari itu, Tuan.”
“Kita akan menghidupkan kembali Diablos dan, dengan begitu, mencapai keabadian sejati. Aku tidak akan membiarkan siapa pun mempertanyakan metode yang kuambil untuk mencapai tujuan itu. Bahkan jika aku harus menghancurkan negara ini.”
“…Yang penting adalah hasilmu. Itulah mengapa aku datang ke sini. Untuk membantu.”
“Sudah kubilang, aku tidak butuh bantuan dari orang sepertimu.”
“Meja Bundar telah membuat keputusan. Jangan ragu untuk memanfaatkan artefak ini.”
Artefak yang dimaksud adalah seperangkat kerah mencolok dengan sesuatu yang menyerupai jarum jam yang melekat pada masing-masing kerah.
“Apa itu?” tanya Fenrir.
“Artefak baru, baru saja keluar dari laboratorium Kultus. Sepertinya Kamu kesulitan mengumpulkan sihir, jadi kita pikir ini mungkin berguna bagi Kamu.”
“…Aku akan menggunakannya jika suasana hatiku sedang bagus. Selain itu, aku merasa sulit membayangkan kau datang sejauh ini hanya untuk melakukan tugas sederhana. Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”
“Aku hanya mengikuti perintah. Aku bukan apa-apa jika tidak mengabdi pada Kultus. Sekarang, untuk sedikit mengalihkan topik pembicaraan… Apakah Kamu pernah melihat therianthrope berambut emas di reruntuhan ini?”
Petos mengajukan pertanyaan itu dengan santai, seolah-olah dia hanya berbasa-basi, tetapi Fenrir mendengar sesuatu dalam nada bicaranya. Menurut intuisinya, inilah alasan sebenarnya Petos datang.
“Therianthrope berambut emas? Aku tidak yakin…”
Fenrir belum melupakan anggota Seven Shadows yang berkulit emas itu, sama sekali tidak. Namun, ia tidak melihat alasan khusus untuk membagikan informasi itu dengan Petos.
Tatapan Fenrir bertemu dengan Petos.
Petos adalah orang pertama yang memutuskan kontak mata.
“Jika kau melihatnya, beri tahu aku.”
“Apakah ada sesuatu yang istimewa tentangnya?”
“Oh, tidak ada yang perlu disebutkan. Aku akan menemuimu.” Petos bergegas pergi ke dalam kabut.
“Seorang therianthrope berambut emas… Petos memperoleh sampel dengan memusnahkan klan Golden Leopard. Itulah yang membuatnya dipromosikan ke Rounds. Mungkinkah? Apakah salah satu dari mereka selamat?”
Fenrir melihat perangkat silinder yang 60 persen penuh dengan sihir. Petos baru saja mengonfirmasi bahwa ia bebas menggunakan metode apa pun yang ia anggap cocok.
Dia menyeringai sambil memamerkan giginya.
“Sekarang ini mulai menarik.”
===
Meskipun monster hitam telah menghancurkannya, Kerajaan Oriana pulih dengan cepat, sebagian berkat bantuan Shadow Garden.
Alpha menyipitkan matanya dari dalam istana kerajaan saat dia menatap upaya rekonstruksi yang diwarnai merah dalam cahaya matahari terbenam.
“Jadi? Apakah kau siap melakukan apa yang perlu dilakukan?” tanyanya pada gadis di belakangnya.
Gadis yang dimaksud memiliki wajah cantik dan rambut berwarna madu. Dia Rose Oriana.
“Apakah mereka akan memaafkanku?” gumam Rose, matanya bergetar.
“Mungkin tidak. Banyak orang masih membencimu.”
“Aku… aku tidak bisa menjadi ratu. Itu hanya akan membawa kekacauan lebih besar ke Oriana.”
“Mungkin di masa damai, itu akan menjadi pilihan yang bijak. Tapi sekarang situasinya berbeda. Kau tahu apa yang akan terjadi di negara ini. Kau tahu tidak ada pilihan lain yang tersedia.”
Alpha berbalik dan menatap tajam ke arah Rose.
“Aku berasumsi kau sudah mendengar bahwa Midgar memutuskan aliansi denganmu. Ajaran Suci telah secara resmi mencap Kerajaan Oriana sebagai negara sesat. Impor dan ekspormu telah disetujui, dan tidak akan lama lagi semuanya akan berhenti. Tak lama lagi, mereka akan memberi perintah, dan tetangga Kerajaan Oriana akan bergerak untuk menekanmu. Aku tidak tahu berapa banyak negara yang akan menjawab panggilan itu, tetapi mengingat kau tidak memiliki militer yang memadai, itu tidak masalah. Kau akan dimusnahkan.”
Rose mengepalkan tangannya dan menundukkan kepalanya.
“Negara sesat… Bagaimana ini bisa terjadi?”
“Sekte itu takut padamu. Pada Oriana.”
“Tapi kita sangat kecil. Apa yang mungkin mereka takuti?”
“Mereka seperti domba kecil yang ketakutan. Itulah sebabnya mereka takut pada cahaya matahari.”
“Apa maksudmu?”
“Tidak ada yang lebih dicari manusia selain kehidupan abadi. Sekarang setelah mereka memilikinya, mereka benar-benar takut kehidupan itu akan dicuri. Jika mereka menguasai dunia secara terbuka, seseorang pada akhirnya akan muncul untuk melakukan hal itu. Itulah sebabnya mereka bersembunyi. Itulah sebabnya mereka merahasiakan keabadian mereka, dan mengapa mereka memilih untuk menggunakan Ajaran Suci untuk menguasai dunia dari balik bayang-bayang. Selama ini, mereka telah lari dari matahari.”
“Jadi itu sebabnya kau menyebut mereka domba yang ketakutan…”
“Namun sekarang Kerajaan Oriana menentang Kultus tersebut, sisi publik dunia dan sisi gelapnya menjadi satu. Jika mereka membiarkan Oriana tanpa kendali, pada akhirnya mereka akan mendapati diri mereka terseret ke panggung utama. Itulah yang mereka takutkan.”
Rose menatap Alpha dengan tajam.
“Dan Shadow Garden ingin memanfaatkan itu.”
“Ya. Kita ingin memanfaatkan Kerajaan Oriana. Itulah alasan kita membantumu.”
“Dengan kekuatan sebesar apa yang dimiliki Shadow Garden, kau bisa mengalahkan Kultus begitu saja. Untuk apa kau membutuhkan Oriana?”
“Mengalahkan Sekte itu tidak akan cukup untuk menghancurkannya.”
“Apa?”
“Orang bisa mati. Negara bisa runtuh. Namun, aliran sesat tidak akan pernah binasa. Bahkan jika kita mengalahkan aliran sesat, tidak akan ada yang berakhir. Mustahil untuk menghancurkan aliran sesat selama masih ada orang yang mempercayainya. Begitulah cara kerja aliran sesat.”
“Tetapi…”
“Jangan remehkan mereka. Saat kau menjadikan mereka musuh, orang-orangmu sendiri akan menusukmu dari belakang. Sebagian besar pendeta dan penganut Ajaran Suci adalah orang-orang yang baik dan terhormat, tetapi Kultus akan menggunakan iman mereka untuk membuat mereka menjadi gila dan haus darah. Shadow Garden memang kuat, tetapi kita tidak cukup kuat untuk membunuh semua penganut Ajaran Suci di dunia. Itulah tujuan Kerajaan Oriana. Kita membutuhkan kerajaan untuk memaksa kejahatan Kultus keluar ke tempat terbuka dan memisahkan mereka dari Gereja.”
“Bagaimana kamu bisa melakukan itu?”
“Dengan meminta Ajaran Suci untuk memutuskan hubungan dengan mereka. Orang-orang percaya pada Ajaran Suci, bukan pengikut Diablos. Jika kita dapat memperjelas perbedaan itu, Kultus akan menjadi musuh publik nomor satu. Namun untuk melakukannya, kita harus menang. Tetangga Oriana akan datang untuk menjatuhkanmu dalam waktu dekat, dan kita membutuhkan Oriana untuk memenangkan pertarungan itu. Menang, lalu beri tahu dunia bahwa musuh mereka yang sebenarnya adalah Kultus.”
“Dan itulah mengapa kau ingin aku menjadi ratu.”
“Jika kita ingin menghancurkan Kultus, kita butuh bangsa yang bisa bertindak atas nama kita di depan umum. Pertarungan antara Oriana dan Ajaran Suci akan menjadi perang praksi antara Shadow Garden dan Kultus. Jika kau siap menjadi ratu, kita akan menawarkan bantuan dari balik bayang-bayang.”
Rose menundukkan kepalanya.
“Apakah aku akan mampu menjadi ratu yang baik?” katanya, setiap kata terdengar berat.
“Kau tidak akan menjadi ratu di masa damai; kau akan menjadi ratu di masa krisis. Di masa damai, ratu perlu dicintai oleh rakyat dan cukup baik untuk membuat negara mereka makmur. Namun di masa krisis, semua itu tidak berlaku lagi. Di masa krisis, seorang ratu butuh kekuatan. Kekuatan yang cukup untuk mencapai tujuannya, bahkan jika itu berarti menahan rasa sakit, atau berkorban, atau dibenci oleh rakyat.” Alpha menatap tajam ke arah Rose. “Dan kau, Rose Oriana, akan menjadi ratu yang kuat.”
“Ratu yang kuat…”
Rose merenungkan kalimat itu. Ia mengulanginya lagi dan lagi, tidak dengan suara keras, tetapi dalam hatinya. Satu-satunya hal yang terlintas dalam pikirannya adalah kelemahannya sendiri.
“Tapi… aku lemah.”
“Hanya mereka yang tahu kelemahan yang bisa menjadi benar-benar kuat.”
Setetes air mata mengalir di pipi Rose.
“Ayahku mewariskan Kerajaan Oriana dan rakyatnya kepadaku. Jika ada yang bisa kulakukan untuk mereka… Bahkan jika itu berarti dibenci, aku ingin melindungi negara ini. Aku…”
Rose menyeka air matanya dan mendongak. Kemudian dia mengambil rapiernya dan menempelkannya ke rambut pirangnya.
“Aku… aku tidak bisa terus-terusan lemah.” Dia memotongnya.
Rambut yang terputus berkibar di udara.
“Aku akan menjadi ratu yang kuat.”
Rambut yang tersisa hanya sebahunya.
Alpha tersenyum ramah padanya.
“Kalau begitu, selama tekadmu kuat, Shadow Garden tidak akan meninggalkanmu. Aku bersumpah.”
Kemudian dia memanggil Nomor 664 dan 665. Tidak jelas mengapa, tetapi mereka berdua mengenakan seragam pelayan.
“Aku menempatkan mereka berdua di sampingmu. Kupikir akan lebih baik jika kau dipasangkan dengan orang-orang yang sudah kau kenal.”
“Terima kasih, Bu.”
“Tidak perlu bersikap formal seperti itu padaku. Kau dan aku setara. Kau ingin menjadi seorang ratu yang kuat, bukan?”
“Benar sekali, Bu—maksudku, benar sekali,” kata Rose, tidak terbiasa dengan dinamika baru. “Itulah yang akan kulakukan.”
“Heh…” Nomor 665 terkekeh pelan. “Nomor 666 sangat menggemaskan.”
“Aku senang semuanya berakhir bahagia,” jawab Nomor 664 pelan. “Meskipun jika dia datang dan berbicara denganku, kita bisa menyelesaikan ini sejak lama.”
Rose menoleh ke arah mereka. “Terima kasih banyak untuk kalian berdua.”
“Hei, ya, kapan saja.”
“S-sebagai catatan, aku masih menjadi pemimpin regu di sini. Jangan lupakan itu!”
Rose tersenyum hangat kepada mereka berdua.
“Tentu saja, pemimpin.”
“Aku akan menggunakannya untuk menyampaikan informasi tentang rencana kita ke depannya, jadi aku butuh bantuanmu untuk mengatur posisi dan identitas yang tepat untuk mereka,” kata Alpha. “Untuk sementara, kita ingin merahasiakan hubungan antara Shadow Garden dan Kerajaan Oriana.”
“Aku akan mempekerjakan mereka sebagai pelayan pribadiku. Mengenai identitasnya, aku akan menyiapkannya sesegera mungkin.”
“Itu akan menyenangkan. Oh, dan tampaknya kita punya teman.”
Saat kata-kata itu keluar dari mulut Alpha, pintu terbuka dan memperlihatkan seorang gadis berambut nila. Dia adalah Gamma, anggota ketiga dari Seven Shadows. Entah mengapa, dia menyeret gadis lain di belakangnya.
“Ah, Alpha, akhirnya aku menemukanmu.”
“Halo, Gamma. Aku tidak tahu kau ada di Oriana.”
“Mempertimbangkan arah yang diambil, aku rasa akan lebih bijaksana untuk menutup semua operasi Mitsugoshi di kerajaan itu,” kata Gamma, dengan nada pelan. “Aku baru saja selesai meletakkan dasar untuk mengubah semua toko kita menjadi markas Shadow Garden.”
“Kamu tidak pernah gagal membuat orang terkesan, Gamma. Aku menghargai respons cepatmu.”
Gamma melirik sekilas ke arah Rose. “Lalu bagaimana dengan Putri Rose?”
Alpha juga menatap Rose.
“Dia siap untuk menapaki jalan ini bersama kita.”
“Aku tak sabar untuk bekerja sama denganmu.”
Gamma membungkuk tanpa kata pada Rose, lalu kembali menatap Alpha.
“Ada dua hal penting yang harus aku laporkan. Apakah Kamu ingin bicara di sini?”
Tampaknya Gamma khawatir dengan kehadiran Rose. Rose tahu bahwa dia belum mendapatkan kepercayaan mereka.
“Aku senang menyiapkan kamar lain untuk Kamu—”
Alpha memotong pembicaraannya.
“Di sini baik-baik saja.”
“Kau yakin?” tanya Gamma.
“Sangat. Aku tidak keberatan berbicara di sini.”
Alpha menatap Gamma dan Rose. Tatapan matanya menyiratkan sesuatu yang jelas: Aku tidak keberatan. Apakah kalian berdua keberatan?
“…Aku juga tidak keberatan,” Gamma mengakui.
“Aku juga tidak keberatan,” kata Rose.
“Lalu laporan pertamaku adalah tentang peralatan yang diambil Beta dari Alam tempo hari.”
“Ah ya,” jawab Alpha. “‘Lapped Op’ dan ‘Tabbed Let.'”
“Eta sudah selesai memeriksanya.” Gamma berbalik dan menatap gadis yang diseretnya.
“Eta, ceritakan apa yang kau katakan padaku.”
Gadis itu mendengkur dengan suara yang menggemaskan. “Zzzzz.”
“Sialan, Eta, bangun!”
Gamma mencengkeram bahu Eta dan mengguncangnya hingga terbangun. Saat dia melakukannya, kepala Eta bergoyang ke belakang, lalu langsung menghantam hidung Gamma.
“ZOINKS!” Mata Eta terbuka karena kekuatan benturan. “Hah?”
Singkatnya, itulah Eta. Dia adalah anggota ketujuh dari Seven Shadows dan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk meneliti Shadow Wisdom.
“Di mana aku?” Dia melihat sekelilingnya tanpa rasa khawatir.
Eta adalah elf pendek dengan rambut hitam panjang. Saat ini, rambutnya yang acak-acakan menyebabkan rambutnya tumbuh ke segala arah.
“A-ayo,” kata Gamma sambil memencet hidungnya yang berdarah. “Kau harus memberikan laporan yang kita bicarakan kepada Alpha!”
“Laporannya? Ohhh, tentang Lapped Op.”
“Tepat sekali.”
“Eh, ini laporanku…” Eta mengalihkan tatapannya yang mengantuk ke Alpha. “Semua yang menggunakan listrik seperti yang dilakukan Lapped Op rusak. Aku mencoba membongkarnya untuk mencari tahu penyebabnya, dan sepertinya itu karena gelombang elektromagnetik yang masuk melalui gerbang.”
“Bisakah kamu memperbaikinya?” tanya Alpha.
“Tidak sekarang. Tapi suatu saat nanti, aku akan memahaminya.”
“Begitu ya… Eh, begitulah adanya. Kurasa kita harus bersabar saja. Sejujurnya, Beta, tidak bisakah kau membawa kembali sesuatu yang tidak menggunakan listrik?”
“Tidak semuanya buruk. Tingkat rekayasa yang digunakan untuk membuatnya sangat tinggi. Bahkan tanpa bisa menyalakannya, aku tetap belajar banyak dari desainnya.”
“Benarkah? Baiklah, itu bagus. Tetap saja, kukira Beta sangat terpukul dengan berita itu.”
“Dia menangis sejadi-jadinya.”
“Apakah itu benar-benar sesuatu yang pantas ditangisi?”
“Tidak juga. Dia sedang merasa sedih, jadi aku mencampur beberapa bahan kimia ke dalam tehnya agar dia merasa lebih baik.”
“…Dan?”
Mulut Eta menyeringai. “Dia mulai menelanjangi diri dan menangis tersedu-sedu. Penyebabnya: tidak diketahui. Sangat menarik.”
Alpha menghela napas panjang. “Aku akan memangkas anggaran penelitianmu untuk bulan depan.”
“Apa? Kenapa?!”
“Berapa kali aku harus mengingatkanmu untuk tidak melakukan percobaan pada orang lain tanpa persetujuan mereka? Kau harus berpikir panjang dan keras tentang apa yang telah kau lakukan.”
“Buu. Pengorbanan harus dilakukan untuk memajukan Kebijaksanaan Shadow.”
“Jangan mengejekku. Sekarang, aku menunggu laporan lain segera setelah kau menemukan sesuatu yang bisa kita gunakan di dunia ini.”
“Buuuuuu.”
Mata Alpha menyipit. “Juga, aku melihat ada satu barang yang dia bawa kembali yang belum kau sebutkan.”
“Sebuah benda… Ah. Makhluk dari dunia lain itu baru saja bangun. Kita tidak berbicara bahasanya, jadi kita meminta Beta untuk berbicara dengannya. Namanya Akane.”
“Akane… Apa lagi yang sudah kamu pelajari tentangnya?”
“Tubuhnya kurang lebih sama dengan tubuh manusia. Belum tahu detailnya. Aku bisa mendapatkannya lebih cepat jika kau mengizinkanku bereksperimen padanya.”
“Suruh Beta terus menjaganya sampai dia merasa nyaman. Dan jangan main-main, kau dengar? Tidak ada.”
“Buu.” Eta mengangguk pada Alpha dengan enggan.
Alpha kembali ke Gamma. “Baiklah, aku akan segera tahu tentang situasi Eta. Sekarang, apa laporan kedua yang kau terima?”
“Ini tentang Zeta, di Midgar. Apa kau mendengar kabar darinya?”
“Tidak ada.” Alpha mendesah lagi. “Sumpah… Meminta gadis itu untuk mengirimkan laporan situasi itu seperti mencabut gigi.”
“Aku sudah memeriksanya sebelum berangkat ke Oriana, jadi izinkan aku melapor atas namanya.”
“Kau penyelamat, Gamma.”
“Faksi Fenrir sedang bergerak. Tampaknya mereka telah menculik murid-murid Akademi Midgar. Kita telah mengambil sebagian besar yang dirasuki, jadi mereka mengalami kesulitan membuka segelnya.”
“Dan bagaimana tanggapan Zeta?”
“Itulah masalahnya… Dia belum melakukannya.”
“Dia belum melakukan apa pun?”
“Tidak ada satu pun. Dan dia seharusnya tidak kesulitan mencari tahu apa yang sedang direncanakan faksi Fenrir.”
“Zeta berjalan mengikuti iramanya sendiri, tetapi tidak ada yang bisa menyangkal bahwa dia berbakat. Aku penasaran apa yang sedang terjadi?” kata Alpha dengan heran.
“Faksi Fenrir mungkin sedang mengalami kemunduran, tetapi mereka masih menguasai dunia bawah Midgar untuk waktu yang lama. Terlebih lagi, Fenrir adalah salah satu anggota pendiri Rounds. Kita tidak bisa meremehkan mereka.”
“Keruntuhan kredit seharusnya memberi mereka pukulan telak. Aku berasumsi bahwa modal dan aset tempur mereka hampir terkuras… tetapi mungkin aku terlalu terburu-buru untuk tidak memasukkan anggota asli Rounds.”
“Kita mungkin perlu mempertimbangkan untuk mengirim bantuan. Delta masih ditempatkan di Midgar, tetapi aku merasa sulit membayangkan mereka berdua benar-benar bekerja sama.”
“Kau tidak salah di sana…,” Alpha bergumam tanpa komitmen sambil menatap pemandangan di luar.
“Aku sedang sibuk menyiapkan pangkalan. Kita tidak bisa memisahkan Eta dari penelitiannya. Sementara itu, Beta harus berurusan dengan orang dari dunia lain dan dokumennya… Satu-satunya anggota yang tersedia adalah Epsilon. Kita juga bisa mengirimkan beberapa—”
“Itu tidak perlu,” kata Alpha, masih menatap ke kejauhan.
“Tapi… Apa kau yakin?”
“Tidak perlu khawatir. Aku yakin dia akan baik-baik saja. Dia selalu bisa mengurus dirinya sendiri.”
Gamma berpikir, Alpha tidak seperti itu, dia tidak optimis.
“Entahlah, tapi ada yang terasa janggal.”
“Aku masih ingat hari pertama aku bertemu dengannya. Aku belum pernah melihat mata seperti itu. Matanya begitu sedih, seperti membenci seluruh dunia. Aku menyambutnya dan memperlakukannya seperti keluarga sehingga aku bisa menyembuhkan luka di hatinya… dan sekarang dia telah berubah.” Alpha berbalik dan menatap Gamma dengan mata birunya. “Begitulah cara aku tahu semuanya akan baik-baik saja. Karena kita adalah keluarga.”
Alpha tersenyum. Senyum yang hangat, senyum yang seolah membungkus segalanya dalam pelukannya.
