Chapter 11 Halo, Akademi Sihir Tsukuyomi
“Sejujurnya! Kenapa kalian berdua melakukan itu?!”
“Maaf… Gerbangnya ditutup, jadi kita melompatinya…,” Iori Hijiri, protagonis dari Magical★Explorer, menjawab sambil merendahkan bahunya dengan sedih.
Mengingat keraguan awalnya untuk tertangkap dan dimarahi ketika aku mendorongnya hingga melompati gerbang sekolah, aku tidak bisa menyalahkan dia karena berkecil hati. Maksudku, itu salahku.
“Um, Bu? Bisakah kamu melepaskannya? Akulah yang menekannya untuk melakukan hal itu.”
Aku 100 persen penghasutnya di sini. Aku perlu meminta maaf dengan benar kepadanya nanti.
Menyusuri rambutnya yang merah jambu dengan jari-jarinya, Ms. Ruija dengan ragu mengamatiku dari atas ke bawah saat aku membela Iori.
“Meskipun aku setuju bahwa dia tampaknya menyesali tindakannya… bukan? Apakah kamu menyesal melakukan ini?”
“Kenapa, tapi tentu saja.”
Karena aku menjawab sambil mengangkat bahu, kata-kataku mempunyai efek sebaliknya. Dia menilai aku seperti seseorang yang tidak dapat dipercaya.
“Hmm, apakah kamu benar-benar…? Lalu siapa namamu?”
“Aku Kousuke Takioto. Kamu mungkin sudah diberitahu tentangku.”
Nona Ruija memiringkan kepalanya ke samping mendengar kabar yang diberitahukan. Kemudian, mengingat sesuatu, dia segera tersenyum.
“Oh, jadi kamu Kousuke, hmm? ♪ Ya, ya, aku pernah mendengar tentang Kamu. Jika kamu terlambat… Tunggu sebentar, lalu kenapa kamu melompati gerbangnya?!”
Pengamatan yang sangat cerdik.
Haruskah aku mencoba memainkannya dengan penjelasan yang tidak masuk akal seperti, Nah, ketika kehidupan memberi Kamu gerbang…? Mungkin aku bisa memberikannya secara langsung dan mengakui bahwa aku berharap dia akan memarahiku karenanya. Pilihannya adalah antara tampil sebagai orang yang sangat aneh atau sangat mesum… Apakah ada ide cemerlang lain yang bisa aku ajukan untuk membela diri?
“Hmmmm. Yah. Baiklah, baiklah, aku akan melewatkannya… Apakah kalian berdua tahu ke mana kalian harus pergi?”
“Yah, aku benci mengatakan ini, tapi sebenarnya tidak.”
“Keberadaanmu di sini memperjelas hal itu, kurasa… Kalau begitu, aku akan memberimu penjelasan sederhana.”
Setelah dia selesai memberi kita arahan, guru berambut merah muda itu pergi, terlihat sedikit lelah.
Meskipun dia pasti kesal padaku, kegembiraanku karena bisa bertemu dengannya jauh melebihi perasaanku yang lain.
Pada dasarnya, aku mengalami campuran dari dua emosi yang saling bertentangan: rasa bersalah di permukaan karena diberitahu dan ekstasi luar biasa yang muncul dari dalam diriku.
Benar sekali, pria mesum yang terlatih di luar sana bahkan bisa mendapatkan kesenangan dari pelecehan. Bukan berarti aku bisa mengakuinya dengan lantang.
Aku melirik ke arah Iori dan mendapati dia putus asa karena cercaan Ms. Ruija. Sebaliknya, aku justru mendapatkan reaksi sebaliknya, semakin bahagia saat aku merenungkannya kembali.
Meski begitu, aku merasa sedikit bersalah karena mengorbankan dia demi kesenanganku sendiri.
“Maaf telah menyeretmu ke dalam hal ini.”
“Hah? Oh. Aku tidak keberatan. Tidak apa-apa.”
Apa kamu yakin akan hal itu? Mau tak mau aku merasa sedikit curiga dengan jawabannya.
Aku mengalihkan perhatianku dari Iori, dan gedung sekolah pun terlihat.
Di dalam institusi yang menjulang tinggi itu ada Ludie, ditambah Yukine dan para pahlawan wanita lainnya juga.
Bayangan dari semua wanita yang berbeda membanjiri pikiranku sebelum aku sadar, dan dadaku membengkak karena kegembiraan.
“Astaga, aku tidak sabar… Apa kamu tidak bersemangat, Iori?”
“Bersemangat?”
“Ya, lihat, aku sangat bersemangat.”
Melihat Akademi dan membayangkan semua gadis yang berbeda dalam pikiranku membuatku dipenuhi dengan antisipasi dan tekad.
“Maksudku, coba pikirkan—momen ini menandai awal kehidupan kita di Akademi Sihir Tsukuyomi.”
Setiap siswa mungkin memiliki alasan berbeda untuk datang ke sini. Mungkin cita-citanya juga berbeda. Jika mereka berupaya mencapai tujuan apa pun, ini adalah langkah pertama mereka untuk mencapainya.
“Sebenarnya, aku datang ke sini dengan tujuan besar, sesuatu yang mungkin terdengar gila dan mustahil bagi orang normal mana pun di luar sana.”
Di sini, di Akademi Sihir Tsukuyomi, banyak siswa yang terus maju untuk mengejar ambisi mereka. Bagi kebanyakan orang, ini adalah upaya awal mereka untuk menjadi pengguna sihir. Bagi yang lain, itu adalah batu loncatan mereka menuju kehidupan sebagai petualang. Dan bagi sebagian orang, hal ini bisa jadi mendorong mereka menjadi peneliti.
Tapi bagiku, ini adalah langkah pertamaku untuk menjadi yang terkuat di dunia.
Babak pembuka yang penting dalam perjalananku untuk memberikan kebahagiaan kepada semua orang.
Akan ada beberapa hambatan besar yang menghadangku mulai saat ini. Bahkan penghalang setinggi gunung. Bukan hanya hambatan setingkat Gunung Fuji saja; kita berbicara tentang rintangan setinggi Everest. Faktanya, aku mungkin tidak akan bisa melintasinya tanpa menembus stratosfer.
Namun pada akhirnya, yang perlu aku lakukan hanyalah mengatasinya. Beberapa saat yang lalu, aku melompati gerbang dan menginjakkan kaki ke Akademi. Tidak masalah jika langkah majuku adalah langkah yang tidak akan diambil oleh kebanyakan orang. Bahkan jika, misalnya, aku dimarahi, atau citraku ternoda, itu tidak menjadi masalah bagiku. Aku akan menjadi yang terkuat demi Ludie, demi Yukine, demi semua pahlawan wanita.
“Bagaimana denganmu? Kamu datang ke sini dengan tujuan, bukan?”
“Yah… kurasa aku punya tujuan tertentu.”
Ups, aku mungkin menanyakan hal itu sebelum waktunya. Orang ini belum mengalami apa pun di Akademi. Pada titik ini, tidak mungkin dia memberikan tanggapan apa pun yang ingin aku dengar.
“Ah, sial, maaf. Mungkin bukan hal apa pun yang ingin kamu bicarakan dengan pria yang baru kamu temui, bukan?”
“Tidak, tidak apa-apa. Namun, aku rasa aku memahami apa yang ingin Kamu katakan.”
Iori menatap Akademi dengan ekspresi sungguh-sungguh saat dia menjawab.
Mengawasinya, aku teringat kembali pada pertemuan pertama kita di gerbang sekolah.
“Kau tahu, aku merasa takdir sedang bermain di sini.”
“Takdir?”
Aku mengangguk ke arah Iori yang kembali menatapku.
“Itu benar, takdir. Mulai hari ini, aku akan berusaha sekuat tenaga untuk menjadi yang terkuat. Dan ketika aku melakukannya, aku merasa kamu akan berlari ke sana bersamaku, hanya agar kamu menghalangi jalanku tepat di garis finis, dan… Hei, ayolah, jangan lihat aku serius seperti itu. Kamu membuatku merasa agak malu. Kamu harus berbuat lebih banyak untuk mengatur suasana hati jika kamu mau mengakui perasaanmu seperti ini.”
“T-tunggu dulu, aku tidak mengaku sama sekali! Kalaupun ada, bukankah kamu yang mengaku di sini, Takioto?!”
“Haha, jangan khawatir. Aku mulai merasa sedikit minder. Ngomong-ngomong, jangan ragu untuk memanggilku dengan nama depanku, Kousuke.”
Aku mengulurkan tanganku, dan dia membawanya untuk menyambutnya.
“Mengandalkanmu.”
“…Ya. Kuharap kita bisa akur, Kousuke.”
(MegumiNovel)
Tatapannya beralih padaku saat aku berbalik menuju Akademi.
“Baiklah, kurasa sudah waktunya untuk berangkat. Karena kita berdua di sini, bagaimana menurutmu kita mengambil langkah pertama kita bersama?”
“Bersama? Sepertinya, iya.”
“Sempurna. Oke, ini dia. Satu dua…”
Aku mengambil langkah panjang ke depan. Iori membuat yang lebih kecil. Kita berdua mengambil langkah pertama kita ke Akademi.
Aku akhirnya tiba.
Di panggung utama Magical★Explorer—Akademi Sihir Tsukuyomi.
Seringkali, protagonis video game cenderung menjadi pembuat onar atau terus-menerus berakhir dalam masalah.
Alasannya jelas. Kalau tidak, ceritanya akan menjadi hambar dan monoton. Meskipun bermain game di mana tokoh protagonisnya menjalani kehidupan sederhana tanpa liku-liku apa pun mungkin menyenangkan pada awalnya, aku mungkin akan sadar pada akhirnya dan bertanya-tanya apa yang telah kulakukan dengan waktuku.
Magical★Explorer tidak terkecuali dalam aturan ini. Sang protagonis, Iori, secara alami mendapati dirinya terjebak dalam berbagai situasi.
Aku mengangkat tanganku ke lingkaran sihir di samping pegangan pintu kelas, bukan pada kaitnya. Saat itu, simbol itu bersinar dengan cahaya terang, dan pintu masuk perlahan terbuka. Guru adalah orang pertama yang melihat ke arah kita. Lalu semua mata yang lain di kelas menoleh ke arah kita.
“Maaf kita terlambat.”
“Aku sudah mendengarnya. Takioto dan Hijiri, kan? Silakan duduk.”
Tampaknya meja kita sesuai dengan nama kita. Ketika aku mulai bergerak menuju tempat dudukku, aku menyadari Ludie juga ada di sana.
Dia dengan tegas menggerakkan bibirnya. Aku berasumsi dia memarahi aku karena terlambat atau semacamnya. Maksudku, aku mengiriminya pesan tentang hal itu…
Saat aku sampai di tempatku dan mulai menyapa NPC tanpa nama yang kupandangi, sebuah teriakan bergema dari belakangku.
“Hai! Kamu orang mesum tadi!”
“Tunggu, kamu adalah gadis yang tadi pagi!”
Salah satu siswi dan protagonis termasyhur kita, Iori Hijiki, menunjuk. Sepertinya peristiwa tabrakan pagi tadi berlangsung tanpa hambatan.
Di Magical★Explorer, ada metode yang sangat mudah untuk membedakan karakter utama dari karakter tanpa nama yang muncul tanpa mempengaruhi narasi. Kamu hanya perlu memeriksa pakaian mereka.
Di dalam game, figuran dan protagonis memakai seragam yang sama persis. Di sisi lain, dengan sedikit pengecualian, sebagian besar karakter yang terlibat dalam plot di level mana pun memiliki aksesori yang menarik perhatian.
Ambil contoh Kousuke Takioto. Karakter lawak yang selalu malang ini memiliki selera fesyen yang cukup mencolok. Demikian pula, Ludivine Marie-Ange de la Tréfle—putri kedua Kaisar Tréfle, elf cantik yang dipanggil Ludie—mengenakan pakaian yang sama sekali berbeda, bersama dengan satu set anting-anting yang unik.
Kalau begitu, menurutmu apa yang terjadi dengan gadis yang berdebat dengan Iori? Betul sekali—sekilas melihat seragamnya yang sengaja dibuat minim, kamu akan tahu bahwa dia adalah karakter utama.
“Hei, ada lapisan mentega yang bagus dan tebal di atas roti panggang itu! Sebaiknya kau menebusnya padaku!”
“Tunggu, tapi bukankah kamu menabrakku?!”
Karena aku sudah mengalahkan Magical★Explorer lebih sering dari yang bisa kuingat, mustahil aku tidak mengenali gadis ini. Dia adalah jenis yang langka di zaman modern kita: seorang siswi cantik dan jujur yang berlari ke hari pertama kelasnya dengan sepotong roti panggang di mulutnya. Tidak hanya itu, siswi cantik ini juga berpapasan dengan sang protagonis dalam perjalanan, membuat sarapannya jatuh dari mulutnya. Dan yang lebih parah lagi, dia menyebabkan kecelakaan semacam ini—tragedi?—di mana roknya terbalik tertiup angin, dan kepala Iori terjepit di antara kedua kakinya. Meski bisa dibilang “kecelakaan” seksi juga merupakan situasi yang selalu terjadi di eroge.
Pokoknya, pahlawan utama Rina Katou masih bertengkar dengan Iori, dengan rasa frustrasi yang luar biasa karenanya.
“Dan yang lebih penting lagi…kau memperhatikannya dengan baik, bukan?! Dasar orang mesum yang tidak tahu malu!”
“K-kamu salah paham! Aku tidak melihat apa pun, sumpah!”
Jika segala sesuatunya berjalan seperti yang terjadi dalam game, ini bohong. Iori pasti terlihat bagus. Bahkan sekarang, aku masih bisa mengingat dengan jelas bayangan celana dalamnya yang bergaris-garis.
“Harap tenang!”
Guru memberikan keputusan akhir dan menyelesaikan perselisihan mereka. Saat aku melirik ke belakang ke arah duo yang ditegur itu, aku memanggil karakter tanpa nama yang duduk di belakangku.
“Hei, apakah kita sudah selesai perkenalannya?”
Rupanya jawabannya tidak. Lalu aku mencoba memulai percakapan santai dengan Max, Juliana yang berambut merah muda, dan Nicoletta yang berambut kastanye. Namun, entah kenapa, mereka semua bersikap dingin dan angkuh terhadapku.
Setelah wali kelas dan perkenalan diri berakhir, terjadilah pergantian tempat duduk sederhana. Hal ini agar siswa dengan penglihatan buruk dapat mendapat prioritas tempat duduk di depan ruangan. Sebagian besar siswa yang baru mendaftar sedang meluap-luap motivasinya, sehingga mayoritas tidak mau ketinggalan.
Guru telah membuat undian untuk barisan depan dan belakang, dan karena aku tidak terlalu peduli di mana aku duduk, aku mengambil undian dari barisan belakang yang tidak populer. Ludie dan Iori juga mengambil nomornya.
Meja yang kudapat, lucunya, sama dengan yang ada di dalam game. Titik emas di bagian paling belakang dekat jendela, tempat kau bisa tidur tanpa ketahuan…tepat di belakangku. Di situlah Iori akan duduk. Rasanya benar melihat protagonis di sana.
Selain itu, tetangganya juga tidak berubah dari game tersebut.
“Apa-?!”
“Hah?!”
Iori dan gadis muda pemakan roti panggang, Rina Katou, salah satu pahlawan wanita, yang oleh para penggemar MX dijuluki Katorina, saling menatap. Kemudian mereka berdua mengalihkan pandangan secara bersamaan dan mengambil tempat duduk. Desahan kelelahan mereka berikan masing-masing saat mereka menjatuhkan diri, mereka sangat selaras sehingga aku tidak bisa menahan diri untuk tertawa. Namun, tatapan tajam dari Katorina dengan cepat membuatku terdiam.
Saat aku berhipotesis bahwa suatu kekuatan yang tidak diketahui memaksa semua orang untuk duduk di kursi yang sama dengan rekan-rekan mereka dalam game, teoriku hancur.
“Wah, selamat siang.”
“Selamat siang, Ludie.”
Elf yang baru-baru ini menjadi bagian dari keseharianku mendekati meja di depanku dan menyapaku dengan apatis. Aku menjawab dengan “hari baik” ku sendiri; ini kedua kalinya aku menggunakan ungkapan itu sepanjang hidupku.
Saat makan malam di rumah Hanamura malam sebelumnya, dia menyatakan bahwa dia akan menyembunyikan kepribadian aslinya saat di sekolah, dan jelas sekarang dia serius.
Dalam game, Ludie sangat berterus terang terhadap pria dan memperlakukan mereka dengan sikap dingin. Namun, aku sudah berurusan dengan peristiwa yang menyebabkan sikapnya yang sedingin es ini, jadi aku tidak tahu mengapa dia terus melakukannya… Jika aku punya kesempatan, aku pasti akan menanyakannya nanti.
“Halo. Aku harap kita bisa akur.”
Dia menyapa gadis tanpa nama yang duduk di sebelahnya sambil tersenyum. Anak laki-laki tanpa nama di depannya duduk dengan ekspresi tercengang di wajahnya, seolah senyuman elf itu telah membuatnya pingsan.
Selagi melihatnya memberinya sapaan tidak tertarik, aku teringat sesuatu dari game:
Kedatangannya sebagai pelajar seharusnya datang belakangan. Biasanya, mejanya ditempatkan di belakang meja protagonis.
“Aku tidak percaya Ludie duduk di depanku…”
Dia pasti mendengarku ketika aku menggumamkan hal itu pada diriku sendiri, karena dia berbalik menghadapku sambil tersenyum—walaupun matanya jelas tidak melakukan hal yang sama.
“Oh? Kalau begitu, tidak puas aku ada di sini?”
Aku menggelengkan kepalaku.
“Tidak, tidak, aku berharap dan berdoa untuk hasil seperti itu. Selain dapat memandang Yang Mulia yang cantik setiap saat, aku dapat meminta instruksi darimu yang paling terpelajar. Tapi yang terpenting…”
Aku kemudian mendekat dan berbisik di telinganya.
“…Akan lebih mudah untuk mengundangmu keluar untuk makan ramen dalam perjalanan pulang dari sekolah.”
Tentu saja, aku mengucapkan kata-kata ini dengan suara pelan agar teman-teman kita tidak mendengarnya. Menurutku itu bukan sesuatu yang perlu untuk malu, tapi dia masih sadar diri.
“…Bodoh,” dia berbisik dengan suara pelan, seolah dia sedang menghela nafas. Tidak ada orang lain selain aku yang bisa mendengarnya.
“Oke, semuanya sudah duduk di kursi masing-masing?”
Mendengar perkataan guru, kita semua terdiam dan menghadap ke depan. Kita akan diajak tur Akademi.
(MegumiNovel)
Upacara penerimaan dan tur sekolah selesai, kita menerima penjelasan sederhana tentang tugas sekolah kita dan urusan PR lainnya sebelum hari pertama kita di Akademi berakhir. Tidak bisa berharap lebih banyak dari hari pertama kelas.
Berkat tur ini, kekhawatiranku sebelumnya tentang tersesat di Akademi sepertinya tidak berdasar. Kita berpindah-pindah hampir seluruhnya melalui sihir spasial, jadi selama aku tidak tersesat kemana pun jika tidak perlu, mustahil bagiku untuk tersesat.
Selain itu, satu hal yang aku pelajari setelah berbicara dengan sejumlah orang adalah mereka mengira aku memancarkan aura penyendiri dan sulit didekati. Rupanya, pakaian dan sikapku agak terlalu bebas bagi sebagian orang.
“Sampai jumpa besok, Nicoletta, Max, dan Juliana.”
Sekarang aku bisa ngobrol normal dengan Max dan Nicoletta, tapi Juliana masih agak angkuh.
Ludie berkata bahwa dia hendak pulang, jadi aku bertemu dengannya, dan kita berjalan menyusuri jalan setapak yang dipenuhi bunga sakura yang penuh peristiwa sebelumnya.
“Kau tahu… ini masih hari pertama. Bukankah kamu terlalu cepat berteman?”
Claris juga datang menemui Ludie. Sang putri telah menghentikan tindakannya yang menyendiri karena hanya kita bertiga.
Komentarnya yang halus membuat sulit untuk menentukan apakah dia memuji aku, merajuk, atau berbicara karena cemburu.
“Cukup ramah untuk saling menyapa, kok. Meskipun pada akhirnya aku ingin mengenal mereka lebih baik.”
“Sepertinya ini akan sulit bagiku… Aku ingin tahu apakah aku bisa menemukan seseorang yang bisa kupercayai…,” kata Ludie sambil menatap bunga sakura tanpa sadar.
“Hei sekarang, aku sangat percaya padamu, Ludie.”
“Aku tahu itu, ya. Dan aku… aku juga percaya padamu. Maksudku orang-orang selain kamu.”
Dalam hal ini, aku perlu segera menjalin ikatan dengan beberapa pahlawan wanita yang dapat dipercaya dan memperkenalkan mereka padanya. Sebenarnya, jika kuingat dengan benar, dia seharusnya menjadi dekat dengan beberapa orang sendirian, dengan peringatan bahwa dia hanya memberikan kepercayaannya kepada siswa perempuan. Faktanya, dia pernah bertemu dengan kakak kelas setahun sebelum kita, Yukine Mizumori, jadi jumlah orang yang Ludie bisa percayai sudah lebih dari nol.
Ketika kita kembali ke rumah Hanamura, salah satu pelayan elf cantik yang dibawa Ludie dari negara asalnya datang untuk menyambutnya. Dari apa yang kudengar, mereka menyewakan rumah terdekat khusus untuk menampung semua pelayannya. Idenya adalah mereka akan datang ke tempat kita secara bergiliran. Aku kira Marino dan Hatsumi masih bekerja keras di Akademi.
Dengan mengenakan pakaian kasual, aku memanfaatkan kesempatan ini untuk menyiapkan barang-barangku untuk hari berikutnya. Namun saat aku menatap kosong ke luar jendela ke arah langit biru cerah, aku mulai merasa sayang sekali jika tidak menikmati cuacanya, jadi aku memilih untuk berlari sedikit lebih awal dari biasanya.
Meski mendaki lereng yang berat dan berlari mengitari bagian belakang air terjun ke tempat yang biasa ia datangi, aku tidak bisa menemukan Yukine di mana pun. Kemudian aku melanjutkan perjalanan, berbalik dari air terjun dan kembali ke rute yang lebih mudah.
Akhirnya, aku lupa berapa putaran yang telah aku buat. Setelah aku benar-benar lelah, aku kembali ke air terjun untuk melatih kuda-kudaku, lalu aku melihat sekilas Yukine mengayunkan naginata-nya. Dalam upaya untuk tidak mengganggunya, aku berlatih dengan Tangan Ketiga dan Keempatku di area yang sedikit jauh dari sana.
“Bagaimana hari pertamamu?” dia bertanya ketika aku berbaring di bangku yang aku bentuk dengan stola setelah aku menyelesaikan latihanku. Kuncir kudanya longgar dan acak-acakan, dan senyuman cerah menghiasi wajahnya.
“Yah… aku terlambat.”
“Apa? Kamu ketiduran?”
“Tidak, tidak, aku terjebak membantu orang di jalan, aku bersumpah. Jika seseorang di depanmu sedang dalam masalah, kamu akan berhenti untuk membantunya, bukan?”
Terutama wanita cantik yang sedang dalam kesulitan. Meski sayangnya, kali ini ternyata dia adalah seorang lelaki tua. Yukine mengangguk termenung, tangannya di dagu.
“Aku tidak bisa mengatakan itu selalu benar.”
“Aku tahu kamu akan melakukannya. Heck, kamu sudah membuatku keluar dari banyak masalah.”
Yukine Mizumori memiliki rasa keadilan yang patut dicontoh, bahkan di antara karakter Magical★Explorer lainnya.
“Sejujurnya aku sedikit terkejut. Tidakkah menurutmu Akademi memiliki terlalu banyak fasilitas?”
Ada Area Latihan Sihir I, Area Latihan Sihir II, Area Latihan Sihir III, Gym, Gym Kedua, Arena Bela Diri I, Arena Bela Diri II, dan Arena Bela Diri III. Dan itu belum termasuk colosseum, yang cukup besar untuk menampung semua mahasiswa di sekolah dengan ruang kosong. Di luar semua itu, ada juga yang bisa digambarkan sebagai ciri khas Akademi—tiga dungeonnya. Belum lagi sejumlah laboratorium yang terbuka untuk mahasiswa dan peneliti.
“Yah, menurutku itu karena ada banyak orang yang datang ke sekolah bahkan setelah lulus, entah itu untuk penelitian, dungeon, atau lingkaran sihir spasial. Bergantung pada jalan apa yang aku ambil di masa depan, aku mungkin akan kembali ke sini ketika aku bukan lagi seorang pelajar juga.”
Yukine tertawa, menambahkan, “Akan lebih tidak biasa jika aku tidak berakhir di sini setelah lulus.”
Harus kuakui, lingkungan di Akademi, singkatnya, luar biasa.
“Begitu… Berbicara tentang kelulusan, apakah menjelajahi dungeon berjalan dengan baik?”
“Ya, kalau terus begini, aku akan bisa turun ke lapisan yang akan membuat aku memenuhi syarat untuk lulus dalam waktu dekat. Meski begitu, memecahkan rekor waktu tercepat yang dimiliki Akademi akan sulit.”
“Aku membayangkannya akan seperti itu, karena akulah yang mengaturnya.”
Yukine menyeringai sambil menyeka keringatnya.
“Seseorang yang percaya diri, bukan?” jawabnya sambil memukul punggungku. Meskipun dia sepertinya tidak mempercayaiku, aku bersungguh-sungguh dengan apa yang kukatakan.
Dia berpaling dariku dan menatap tanah. Kemudian, sambil menghela nafas, dia menatap lurus ke mataku dengan ekspresi serius di wajahnya.
“Dengar, Takioto, bolehkah aku memberitahumu sesuatu?”
“…Apa itu?”
“Sesuatu yang serius.”
Aku bisa mengetahuinya dari gravitasi di matanya.
“Pertama-tama, izinkan aku menjelaskannya, bukan karena aku memiliki perasaan buruk terhadap Kamu.”
“…Jadi, apakah kamu mengatakan kamu menyukaiku?”
“T-tolol. Bukankah aku baru saja memberitahumu bahwa ini serius?!”
“Yah, secara pribadi, menurutku kamu cukup berbakat… Tidak, lupakan saja. Maaf.”
Pipinya yang merah dan ekspresi bingungnya adalah pemandangan yang indah untuk dilihat. Namun demikian, aku memutuskan untuk menunda melangkah lebih jauh. Topiknya memang terasa cukup berat.
“…Ya ampun. Jangan menggoda kakak kelasmu. Ini percakapan yang sangat penting,” tegurnya, berdehem dan berhenti sejenak sebelum melanjutkan.
“Apa yang Kamu tahu?”
Aku perlu waktu untuk menafsirkan maksud pertanyaannya. Maksudmu insiden dengan Ludie?
“Secara umum…ya. Tapi lebih tepatnya, ini bukan hanya tentang itu saja.”
Sekalipun aku tahu apa yang dia sindir, aku perlu waktu untuk mencerna kata-katanya dan memikirkan cara terbaik untuk menjawabnya.
Dari sudut pandang Yukine, tindakanku pasti terlihat sangat aneh. Lagipula, aku menggunakan pengetahuanku tentang Magical★Explorer. Dan aku telah memberinya lebih banyak hal untuk dipikirkan selama keadaan darurat ketika Ludie diculik.
Aku bertanya-tanya bagaimana perasaannya pada saat-saat itu, melihatku mengungkit hal-hal keterlaluan yang belum pernah didengar oleh siapa pun seolah-olah itu bukan apa-apa.
Aku ingin menjelaskan kebenaran tentang segala hal kepadanya jika aku bisa. Tapi apakah sekarang saat yang tepat untuk memberitahunya? Di sisi lain, insiden yang melibatkan Ludie sangatlah serius. Semakin banyak alasan untuk…
“Sebenarnya, lupakan saja.”
Kata-kata berikutnya yang keluar dari mulutnya bukanlah interogasi lanjutan dalam keheninganku. Itu adalah permintaan maaf. Dengan senyum malu-malu dan lembut, Yukine meminta maaf padaku.
Melihatnya saat ini, mau tak mau aku tersenyum canggung.
“…Kapan tepatnya kamu mulai bekerja sebagai dewi, Yukine?”
“Heh-heh. Kamu mengatakan hal-hal yang paling aneh… Memanggilku itu merupakan penistaan.”
“Jika Kamu bukan salah satunya, maka tidak ada orang lain yang bisa cocok dengan peran tersebut.” Meskipun dia tertawa, aku pribadi menganggapnya sebagai kebenaran yang tulus.
“Maaf. Hanya sedikit penasaran, itu saja. Aku tahu kamu bukan tipe pria yang suka melakukan kesalahan apa pun. Hal yang sama juga terjadi pada keadaan darurat Ludie.”
“Yukine…”
“Aku percaya kamu. Sungguh, itu lebih dari cukup.”
Gadis ini benar-benar Yukine Mizumori yang kukenal dan kucintai. Aku sudah menyukainya sejak awal. Namun semakin aku mengetahui tentang dia dari percakapan kita, aku semakin tergila-gila padanya.
“Sama sekali tidak ada alasan bagimu untuk meminta maaf.”
“Takioto?”
“Dulu…selama berurusan dengan Ludie, aku yakin kamu punya kekhawatiran tentang caraku bertindak. Dan aku ingin membicarakannya denganmu. Beberapa saat kemudian. Bisakah kamu menunggu sebentar lagi?”
“Tentu saja. Aku pikir itu adalah topik yang rumit pada awalnya. Aku mengerti bahwa aku bertanya tentang sesuatu yang sulit untuk diatasi. Tetapi…”
Saat ini, dia meletakkan tangannya di bahuku. Lengan cantiknya yang pucat, sedikit licin karena keringat, dan wajahnya yang tersenyum dan basah kuyup— definisi sebenarnya dari senyuman yang menyilaukan—mencuri pandanganku.
“Kapanpun kau siap. Aku ingin Kamu memberi tahu aku jika ada sesuatu yang terjadi. Aku ingin berada di sana untuk mendukungmu.”
“Yukine…”
Aku menyadari bahwa aku masih jauh dari mampu mengalahkannya. Tapi aku tidak bisa membiarkan semuanya tetap seperti itu.
Aku meraih tangan yang dia sandarkan di bahuku. Lalu aku membungkus kedua milikku di sekelilingnya.
“Terima kasih banyak, Yukine. Dan aku merasakan hal yang sama. Aku sudah mengatakan ini sebelumnya, tapi aku ingin mendukungmu semampuku.”
Itu benar, aku ingin berada di sana untuk mendukungnya karena dia ingin tumbuh lebih kuat. Aku ingin menghilangkan kekhawatirannya saat ini dan membiarkannya bersinar lebih terang, sebagai pahlawan wanita yang dapat berdiri bahu-membahu dengan karakter Magical★Explorer terkuat, Iori, serta Founding Saint dan Presiden Monica yang sama kuatnya.
Dan kemudian aku akan melampaui semuanya. Untuk melindungi semua orang.
===
Struktur kelas di Akademi ini unik dibandingkan dengan sekolah pada umumnya.
Kelas pendidikan umum wajib diadakan pada pagi hari, sedangkan siswa dapat mengambil kelas pilihan kurikulum praktik pada sore hari. Namun siswa juga tidak diwajibkan untuk menghadiri kelas-kelas ini.
Yang lebih mengejutkan lagi adalah bahwa kelas praktik dan kelas wajib ini tidak memerlukan nilai untuk melanjutkan ke kelas atau kelulusan tahun depan. Jika seorang siswa melewatkan nilai dari kelas wajib, mereka dapat lulus dengan mendapatkan nilai di dungeon. Sebaliknya, meskipun mereka melewatkan nilai dungeon, mereka dapat menggunakan nilai kelas wajib untuk maju ke kelas atau kelulusan tahun berikutnya.
“Meskipun hal tersebut mungkin terjadi, hal ini tetap bukan alasan untuk mengabaikan kelas wajibmu. Mendapatkan nilai dari dungeon itu sulit.”
Sambil guru menjelaskan, dia menuliskan angka enam puluh.
“Dungeon Akademi Sihir Tsukuyomi memiliki enam puluh lapisan. Ini adalah lapisan-lapisan yang harus Kamu, sebagai siswa Akademi, bersihkan.”
Menyelesaikan keenam puluh lapisan dungeon Akademi adalah salah satu persyaratan untuk menghindari akhir yang buruk. Selain itu, akhir yang buruk hampir pasti terjadi jika pemain tidak menyelesaikan semuanya sebelum akhir tahun ketiga; tidak peduli seberapa bersahabatnya pemain dengan pahlawan utama, dia akan mendapatkan akhir yang menyedihkan di mana protagonis bekerja sendiri di perbatasan yang sepi. Meskipun harus ditambahkan bahwa pada akhir di mana pemain bergabung dengan iblis, Kamu dapat menghindari menjadi lajang tanpa perlu menyelesaikan enam puluh lapisan dungeon. Namun, jika Iori mulai menempuh jalan itu, aku akan melakukan segala dayaku untuk menghentikannya.
“Hanya sekitar lima puluh persen siswa yang menyelesaikan seluruh enam puluh lapisan pada saat mereka lulus di tahun ketiga. Itu berarti separuh kelas tidak akan menyelesaikannya tepat waktu.”
Pertanyaannya sekarang adalah berapa lama aku harus menunggu sebelum mengarahkan pandanganku pada lapisan keenam puluh. Jika aku melanjutkan seolah-olah ini adalah game standar yang baru pertama kali kumainkan, aku akan bisa menyelesaikan semuanya di awal tahun keduaku, atau sekitar akhir tahun pertamaku. Tapi di New Game+, aku bisa mencapai akhir saat pertama kali turun ke labirin. Jika aku ingin melampaui protagonis, aku ingin menyelesaikan semuanya paling lambat sebelum akhir tahun pertamaku.
Namun, tujuanku bukan sekadar mengungguli sang protagonis. Itu agar setiap pahlawan wanita mencapai akhir bahagianya. Aku tidak bisa melupakan tujuan akhirku. Dengan mengingat hal itu, aku harus menaklukkan Dungeon Akademi Sihir Tsukuyomi selama tahun pertamaku.
Tidak—ketika aku mempertimbangkan semua pahlawan wanita, aku sebenarnya perlu merencanakan untuk menyelesaikan semua acara utama pada akhir tahun ajaran.
“Ada beberapa orang yang berencana menjadi peneliti sejak awal namun tidak peduli sama sekali dalam menyelesaikan enam puluh lapisan. Bahkan jika Kamu berada di posisi itu, aku yakin yang terbaik adalah mengincar lantai terakhir. Ada banyak hal yang bisa kamu peroleh dari penjelajahan dungeon yang tidak bisa diperoleh dari penelitianmu di sini,” desak sang guru, meletakkan penanya dan melihat ke arah para siswa.
“Pada dasarnya, aku memberitahumu untuk mencoba memahami kedua sisi kehidupan sekolah. Idealnya, Kamu akan mendapatkan nilai kelulusan secara menyeluruh. Ini akan memberi Kamu dukungan ketika tiba waktunya untuk mencari pekerjaan. Faktanya, Kamu memerlukan pencapaian di kedua disiplin ilmu jika ingin bergabung dengan Korps Ksatria Sihir. Kamu sudah diperingatankan.”
Bersandar di jendela, aku mengintip ke arah Iori. Tidak ada jumlah penampilan yang mampu memperbaiki wajah protagonis erogenya yang tidak bersemangat. Dia dengan tekun mendengarkan setiap kata guru, cukup untuk tidak memperhatikan tatapanku.
Aku berasumsi alasannya mendengarkan dengan sungguh-sungguh sama dengan alasannya di dalam game. Korps Ksatria Sihir menyelamatkan Iori dalam insiden tertentu ketika dia masih sangat muda, dan sejak saat itu, dia selalu menghormati mereka, yang menyebabkan dia bergabung dengan Akademi. Setiap kali pembicaraan beralih ke Korps Ksatria Sihir, dia juga menjadi sangat serius. Dan hei, aku mengerti; ketika topiknya beralih ke eroge, aku sendiri bisa bersungguh-sungguh.
“Nah, sebelum kalian semua bisa memasuki dungeon ini, kita akan memasukkan kalian ke Dungeon Pemula yang dikelola oleh Akademi.”
Dungeon Pemula adalah labirin kecil dengan total sebelas lapisan. Jika dibersihkan secara normal, itu berakhir di lapisan sepuluh, tetapi jika kondisi tertentu terpenuhi, itu akan membuka kunci lantai tambahan—lapisan kesebelas.
“Kamu akan memasuki labirin lima hari dari sekarang. Aku akan membahas detailnya nanti. Untuk saat ini, pastikan untuk mempersiapkan dirimu.”
Kalau dipikir-pikir lagi, bagaimana lantai tambahan dan dungeon tersembunyi ditangani di dunia ini? Apakah mereka terbuka untuk semua orang setelah Kamu memahami persyaratan untuk membukanya, atau hanya segelintir orang yang mengetahui informasi ini? Atau mungkin tidak ada seorang pun yang tahu tentang mereka sama sekali?
Aku mungkin perlu menyelidiki ini lebih jauh.
Saat pikiran-pikiran ini berputar-putar di kepalaku, bel berbunyi sebagai tanda berakhirnya kelas. Setelah ini, kita seharusnya mengadakan tes kebugaran jasmani. Dalam game, ini adalah adegan yang sangat, luar biasa, dan sangat penting.
“Itu adalah pandangan yang sangat tegas. Apa terjadi sesuatu?” Iori bertanya, mengamati ekspresiku.
“Oh, tidak, aku hanya memikirkan sesuatu.”
Dia memberi isyarat “ayo pergi” dan menunjuk ke arah pintu. Aku bangkit dan berjalan di sampingnya.
Apa yang akan aku lakukan? Tes kebugaran fisik dalam game ini menggambarkan para pahlawan wanita dalam pakaian dalam dari sudut pandang orang ketiga yang mahatahu dan merupakan adegan yang sangat penting yang memberikan penghargaan kepada pemain CG. Aku ingin sekali mendapatkan fotonya jika memungkinkan…atau lebih tepatnya, untuk benar-benar menanamkan pemandangan itu ke dalam otakku. Tapi itu tidak mungkin terjadi.
“Sial… tidak selalu bisa mendapatkan apa yang kuinginkan, bukan?”
“?”
Aku menatap Iori, tanda tanya yang sama melayang di atasnya, dan mencoba menanyakan hal pertama yang muncul di kepalaku.
“Katakanlah, Iori, gadis seperti apa yang kamu suka?”
“Hah? Darimana itu datang?”
“Yah, maksudku, selanjutnya kita akan melakukan tes kebugaran jasmani, kan? Itu berarti kita bisa melihat gadis-gadis itu mengganti…ahem, kita akan melihat kemampuan atletik mereka. Ini adalah kesempatan langka. Tidakkah kamu ingin melihat siapa yang paling kamu sukai?”
“Tunggu, kamu tidak khawatir untuk mendapatkan nilai bagus terlebih dahulu?”
Jawabannya agak terlalu rajin, bukan?
“Tentu, tentu, tapi ayolah, kelas kita punya banyak gadis manis, kan? Bagaimana dengan gadis yang menjadi perwakilan kelas kita? Ludie sendiri juga cukup manis.”
Ada beberapa karakter di kelas kita yang bisa dijadikan teman pemain sebagai pahlawan utama atau sub-pahlawan. Sebagai seorang gamer, aku ingin tahu apa yang dia minati saat ini.
“Perwakilan kelas dan Putri Ludivine sungguh lucu, bukan?”
Iori berbisik, membawa kedua wanita itu ke hadapannya.
“Benar? Sebaiknya kau beri tahu aku jika ada orang yang kau minati, paham? Golongan darah, makanan favorit, hobi—aku akan memberi Kamu informasi lengkapnya. Tentu saja, ini tidak gratis.”
“Kamu ingin aku… membayarmu?”
“Itu semua tergantung signifikansi informasinya, kok. Jika itu adalah sesuatu yang mudah untuk dilihat, seperti makanan dan barang favorit, maka minuman atau voucher makanan gratis akan menjadi solusinya. Aku bahkan akan memberikan golongan darah mereka secara gratis. Namun untuk hal apa pun yang perlu aku pertaruhkan, aku memerlukan lebih banyak lagi. Tentu saja, jika aku menemukan informasi pribadi yang luar biasa, aku tidak akan dapat memberi tahu Kamu tentang hal itu.”
Kousuke Takioto juga melakukan hal yang sama di dalam game. Dia mengungkapkan tingkat kasih sayangmu dengan pahlawan wanita dengan imbalan uang atau batu sihir, tetapi pertanyaan sebenarnya adalah bagaimana dia bisa mendapatkan pengetahuan itu. Aku pikir ini hanya fungsi game saja.
“U-uang, ya…?” Iori berkomentar dengan berbisik sedikit sedih. Lalu aku menyadari bahwa di awal game, sang protagonis hampir tidak punya nama apa pun. Meskipun demikian, Kamu akan mendapatkan jumlah yang layak di akhir game pertama dan awal game kedua. Tentu saja, pada ketiga, banyak hal yang didapat di sana-sini sepanjang perjalanan, jadi baru pada game keempat semua uangmu mulai membusuk di inventarismu.
“Yah, sebagai diskon spesial untuk teman, pertama kali aku berikan. Mari kita lihat… Aku akan memberi tahu Kamu info apa pun yang bernilai satu voucher makan.”
Kita melanjutkan percakapan kosong kita saat kita berganti pakaian, sebelum menuju ke area yang mereka gunakan untuk tes kebugaran fisik. Aku kira hasilku sedikit di atas rata-rata.
