Chapter 12 Orang yang Kurang Berprestasi di Akademi Eroge
Di dunia Magical★Explorer, Kousuke Takioto adalah seorang yang kurang berprestasi.
(MegumiNovel)
Tentu saja, ketidakmampuannya dalam menggunakan sihir jarak jauh bukanlah hal yang membuatnya menjadi orang yang kurang berprestasi. Jika, misalnya, Kamu tidak hebat dalam sihir tetapi bisa mengembangkan alat sihir yang unik, Akademi akan memujimu dan mempekerjakanmu sebagai guru. Lembaga tersebut dengan tepat mendukung apa pun yang patut dipuji.
Jadi mengapa sebenarnya Kousuke Takioto adalah orang yang kurang berprestasi? Itu hanya karena dia adalah orang yang bodoh (lebih banyak otot daripada otak) dengan kemampuan akademis yang buruk. Selain itu, dia juga horndog (lebih nafsunya daripada otaknya).
“Aku benar-benar tersesat.”
Entah bagaimana, untuk matematika dasar, kelas bahasa…atau lebih tepatnya, untuk semua kelas yang biasanya muncul di eroge yang tidak berbeda dari kelas di kehidupan nyata di Jepang modern, aku bisa bertahan dengan ingatan samar-samar di sekolah dasar. Tapi ketika berurusan dengan pengetahuan magis dan sejarah, pemahamanku bahkan kurang dari seorang siswa sekolah menengah. Sebenarnya, dalam beberapa hal, pengetahuanku bahkan lebih sedikit dibandingkan anak sekolah dasar.
“Apakah ada masalah?” Ludie bertanya dari tempat duduknya di depanku. Mengingat status bangsawannya, cara bicaranya yang kaku dan sopan ini seharusnya tidak terasa tidak wajar, namun…karena aku sudah mengenal gaya bicaranya yang lebih ramah, mau tak mau aku berpikir itu kurang tepat.
“Tidak, aku hanya kaget dengan kurangnya kemampuan akademisku.”
Sejujurnya, sejarah dunia ini gila. Karena 80 persen jenderal dan pahlawan dalam sejarah semuanya adalah wanita cantik, semuanya memiliki getaran eroge yang nyata. Tidak, itu bukan sekedar getaran—aku benar-benar telah mengembara ke dunia eroge!
“Apakah begitu?” Ludie menjawab, menatapku sambil tersenyum licik. Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan, tapi aku merasa apa pun itu, itu tidak baik.
“Sepertinya Kakak bisa membantu pelajaranku, jadi aku yakin aku bisa mengaturnya entah bagaimana caranya.”
Bersyukur atas nasib baikku, aku berencana untuk memanfaatkan hidup bersama dengan seorang guru. Aku percaya bahwa dia akan bersedia membantu memberikan instruksi kepadaku.
Sebuah pemikiran terlintas di benakku, dan aku mengalihkan pandanganku ke Iori dan salah satu pahlawan wanita utama, Katorina.
Sejauh yang kuketahui dari ekspresi Iori, dia sepertinya tidak punya masalah. Aku berasumsi kemampuan akademis awalnya rata-rata, seperti halnya di dalam game.
Namun, Katorina memiliki cerita yang berbeda. Dalam keadaan diam, dia menatap formula di papan seperti seekor katak yang ditatap seekor ular.
“Sepertinya kamu tidak berada di pihakku, Iori.”
“Hah? Apa yang membuatmu mengatakan itu?”
“Sepertinya Katorina benar-benar memiliki semangat yang sama.”
Mendengar ucapanku, dia menjawab dengan kebingungan yang lesu, seolah separuh jiwanya telah terkuras dari tubuhnya.
“Tunggu, ‘Katorina’…? Terserahlah, nama panggilan tidak masalah bagiku, tapi apa maksud dari komentar ‘kesamaan’ itu?”
Dia sepertinya tidak keberatan dipanggil Katorina. Aku selalu memanggilnya seperti itu di kepalaku, jadi aku senang mendapatkan izinnya.
“Jika kamu mendapat nilai F, aku akan segera berada di sana bersamamu!” Aku menegaskan, menganggukkan kepalaku sambil memukul bahunya.
“Apa-? Tidak, aku tidak akan mendapatkannya! Tapi kuakui, aku mungkin sedikit lebih buruk di sekolah dibandingkan orang lain…”
Suara Katorina semakin pelan saat dia berbicara. “Sedikit” benar-benar meremehkannya.
“Tapi jangan takut! Aku punya seseorang yang bisa membantu!”
“Baiklah, kamu… Kousuke Takioto, kan? Kamu sebenarnya tidak mendengarkanku, kan?”
Aku dengan ringan menepuk punggung Ludie.
“Kita selalu bisa meminta Ludivine di sini untuk mengajari kita. Yakinlah, dia memiliki pemikiran yang jauh lebih baik daripada Kamu dan aku! Kita aman dan baik-baik saja dengan dia di pihak kita.”
“Kamu benar-benar tidak mendengarkanku, kan? Dan maksudmu aku juga idiot, bukan?
“Kalau begitu, sepertinya keterlibatanku sudah diputuskan. Bukannya aku keberatan mengajari Katorina…”
Tunggu, jadi Ludie keberatan mengajariku? Tapi bukan berarti aku sebenarnya berencana memintanya untuk mengajariku. Itu tidak masalah bagiku. Tujuanku yang sebenarnya adalah menjadikan Ludie dan Katorina menjadi teman secepat mungkin. Ketika Kamu menggabungkan keduanya dan seorang sub-pahlawan wanita, mereka memicu peristiwa penting bagi Iori. Meskipun pada akhirnya, hal itu tidak akan membuatku sedih karena berbagai alasan.
Mengingat betapa dibuat-buatnya kesempatan yang aku buat ini, kupikir akan sulit bagi Ludie dan Katorina untuk tiba-tiba mulai akur. Namun bertentangan dengan ekspektasiku, kedua gadis itu langsung terbuka satu sama lain. Percakapan gugup mereka sudah berubah menjadi bolak-balik yang ringan. Aku yakin kepribadian Katorina yang terus terang dan terbuka ada hubungannya dengan hal ini. Dia sangat mudah diajak bicara. Dan sejujurnya, aku juga suka mengobrol dengannya. Dia cepat menerima dan selalu siap membalas dengan komentarnya sendiri.
Meskipun mereka bercakap-cakap dengan ramah, Ludie tetap mempertahankan cara bicaranya yang sopan. Tapi aku tahu akan tiba saatnya dia akan melepaskan kedoknya.
Tinggal apa lagi…, pikirku sambil menatap Iori.
Memberikan gumaman kecil yang lucu, dia mulai membereskan barang-barang di mejanya dan bersiap untuk pindah ke kelas berikutnya. Bagi tokoh protagonis dalam kisah ini, dia adalah orang yang tidak bisa diandalkan. Eroge dibanjiri dengan protagonis yang tidak bertanggung jawab, jadi ini setara dengan kelasnya, jika ada.
Meskipun demikian, aku membutuhkan dia untuk menjadi kuat untukku. Untuk membimbing semua pahlawan wanita menuju akhir bahagia mereka.
Aku menuju ke Arena Pelatihan Sihir I bersama Iori dan teman-temannya di belakangnya. Di sana, para siswa menghibur diri dengan percakapan santai sambil memegang senjata pilihan mereka. Di tengah semua orang ini, pandangan Iori beralih ke bagian tertentu ruangan. Yang berdiri di hadapannya adalah ketua kelas, salah satu sub-pahlawan wanita.
“Yah, baiklah. Aku mengerti sekarang. Apakah dia yang membuatmu tertarik?”
“A-apa? Tidak, tidak sama sekali!”
Beberapa orang melihat ke arah kita saat mendengar jawaban Iori. Ketua kelas adalah salah satunya.
“Pelankan suaramu, bodoh! Kemarilah sebentar.”
Aku memberi isyarat agar dia mendekat; dia dengan ragu menatap mataku sebelum mendekat seperti yang aku minta.
“Jadi kamu tertarik Perwakilan Kelas Kaede Higurashi, ya? Ya, mata yang cukup tajam. Jika aku harus memberi peringkat padanya, dia pasti akan mendapat nilai B+.”
“Ketua Kelas…apa itu, nama panggilan? Dan peringkat…? Apa maksudmu?”
Ketua Kelas adalah ketua kelas, kan? Tapi sejujurnya, satu-satunya alasan aku memanggilnya seperti itu adalah karena itulah sebutan pemain eroge lain padanya.
Sebenarnya aku juga tidak begitu mengerti tentang “memberi peringkat” pada gadis-gadis itu. Itu hanya sesuatu yang dikatakan oleh Kousuke Takioto versi dalam game. Aku kira dia memperhatikan semua gadis dan memberi peringkat yang sesuai. Dia mungkin juga melemparkan penilaian sewenang-wenangnya.
“Perwakilan Kelas sangat bisa diandalkan dan sangat kompak, kan? Tapi kudengar kehidupan rumahnya agak sulit. Dia mengurus semua pekerjaan rumah dan menjaga adiknya juga.”
Kaede adalah anak dari ayah tunggal. Karena ibunya meninggal tepat pada saat adik perempuannya sudah cukup umur untuk memahami lingkungan sekitarnya, dan ayahnya sangat sibuk dengan pekerjaan, dia memutuskan untuk menghidupi keluarganya sendiri.
Sejak saat itu, dia mengambil alih semua urusan rumah dan menjaga adik perempuannya. Berkat situasi rumahnya, dia menjadi orang yang sangat perhatian, jadi dia membantu teman-teman sekelasnya belajar dan memeriksa pekerjaan mereka. Namun, jika dia punya satu kesalahan, itu adalah kecenderungannya yang bebal. Hal ini sering kali mengakibatkan dia melakukan kesalahan yang paling aneh. Dalam game, misalnya, dia melakukan beberapa kegagalan nyata, seperti mengenakan kaus kaki yang tidak serasi saat berkencan dengan pemain. Untungnya, Iori hanya mengartikan ini sebagai semacam fashion statement.
Apa pun yang terjadi, dia bisa bertanya padaku tentang semua detail ini setelah dia semakin dekat dengannya.
“Seperti yang terlihat dari penampilannya, dia adalah orang yang setia. Dia juga menyukai anak-anak dan… Sebenarnya, lebih dari itu akan dikenakan biaya voucher makan.”
“B-benarkah? Tapi ini baru sekitar seminggu sejak sekolah dimulai… Bagaimana kamu menggali semua informasi itu?”
Aku memastikan untuk tersenyum mendengar pertanyaannya. Kemudian-
“Bertukar rahasia. Lagi pula, jika kamu ingin tahu lebih banyak, bawakan aku makanan gratis itu atau kenali dia sendiri.”
Jelas sekali, aku telah mempelajari semua hal ini dari Magical★Explorer. Dimana lagi? Tetap saja, ini bukanlah sesuatu yang istimewa mengingat aku pernah disebut sebagai database eroge di kehidupanku yang lalu. Tapi itu tidak penting. Sekarang setelah aku mengenalkannya dengan ketua kelas, aku akan mulai memperkenalkan beberapa pahlawan wanita lainnya.
“Selagi kita melakukannya, aku akan memperkenalkanmu pada beberapa teman sekelas kita yang berpangkat tinggi,” usulku, lalu mengarahkan pandanganku pada Katorina. Iori berbalik ke arah yang sama.
“Dia berikutnya.”
Saat ini, suasana hatinya tampak memburuk.
Secara pribadi, aku ingin menghubungkan Iori dengan Katorina. Aku selalu bisa membersihkan rutenya di Magical★Explorer kecuali aku melakukan sesuatu yang membawa bencana. Faktanya, aku tidak pernah gagal dalam ceritanya, meskipun aku memilih untuk mengambil jalan khusus. Penggemar game ini bahkan menjulukinya sebagai pahlawan wanita mode bayi.
“Wah, wah, kenapa mukanya panjang? Atlet serba bisa, mudah diajak bicara, dan yang paling penting, sangat manis. Dia membuat orang-orang di dalam dan di luar kelas kita mengincarnya, kamu tahu. Ayolah, kamu juga merasakan hal yang sama, kan?” Kataku, mendorong topik itu ke seseorang di dekatku. Pria yang aku panggil tampak sedikit terkejut sebelum dia menjawab.
“Yah, ya, menurutku dia cukup manis. Tapi secara pribadi, menurutku aku lebih tertarik pada elf di sebelahku itu,” kata Orange sambil menggaruk kepalanya. Dia mengenakan T-shirt berwarna coklat kemerahan tanpa kemeja di atasnya, dan dengan liontin batu sihir di lehernya.
“Hmm, baiklah… Kurasa aku lebih tertarik pada Katou, tapi aku juga tertarik pada Ludivine, dalam banyak cara yang berbeda…,” salah satu pria yang bersama kita menimpali sambil mengangkat kacamatanya. Poni biru lautnya cukup panjang untuk menutupi matanya, tapi sepertinya dia masih bisa melihat semua yang ada di depannya. Sebenarnya, poninya sangat panjang sehingga poninya terlihat seperti memakai kacamata. Ini adalah jenis potongan rambut yang akan kamu temukan pada protagonis eroge.
“Oh ya? Bagaimanapun, aku ingin mereka menjadi sedikit lebih tua.”
“Eh, kita sudah saling kenal cukup lama, tapi aku masih belum begitu paham dengan seleramu terhadap wanita. Menurutku, um…gadis kecil dan menggemaskan juga baik. Ludivine juga tidak terlalu buruk. Kamu setuju, kan, Hijiri?”
Iori mengangguk mendengar pernyataan Bangs.
“Sepertinya, iya. Menurutku mereka berdua sangat lucu. Khususnya Putri Ludivine.”
Tampaknya Iori memendam kesan negatif terhadap Katorina yang berasal dari pertemuan pertama mereka.
“Ha ha. Sepertinya Kamu semua sudah mengarahkan pandanganmu pada hadiah yang tidak dapat diraih. Mengincar putri kedua kaisar Tréfle?”
Saat ini, Orange dan Iori menoleh ke arahku dengan terkejut.
“…Apakah dia benar-benar di luar jangkauan?”
“Maksudku, jika seorang gadis elf dengan nama belakang Tréfle muncul, itu sudah pasti, kan? Bagaimanapun juga, Ludie adalah seorang putri. Seorang gadis dengan keagungan dan kemegahan yang diberkahi dengan kecerdasan dan kecantikan adalah kecantikan peringkat S+ yang tidak dapat disangkal. Maksudku, dia punya segalanya—kepintaran, kemampuan sihir, kekayaan, dan kekuasaan.”
Setelah aku menyelesaikan omonganku, Ludie bersin kecil.
“Sedangkan Katorina di sebelahnya, yah, dia kalah dalam hal kekayaan, kebijaksanaan, dan otoritas, tapi wajah cantik dan keterampilan sihirnya menonjol bahkan dibandingkan dengan seluruh Akademi. Jika Ludie adalah putri bangsawan yang sulit didekati dan dibesarkan dengan hati-hati, maka Katorina memiliki sedikit kesan idola di kelas, bukan? Menurutku dia mendapat peringkat A+.”
Sayangnya, ukuran cupnya juga sekitar A+…… Anehnya.
Aku melihat Katorina melotot ke arah kita. Aku bertanya-tanya, tentang apa itu tadi?
Dia dan gadis lainnya merasakan sesuatu dan mulai mendekati kita. Iori menguatkan dirinya di sampingku, sementara Orange dan Bangs kebingungan.
“Apakah kamu mengatakan sesuatu? Aku merasakan perasaan tidak enak barusan.”
“Oh, kita baru saja mengatakan betapa banyak gadis cantik di kelas kita,” jawabku, mencoba untuk berpura-pura seolah itu bukan masalah besar.
“Ya, kamu mengeluarkan energi yang sangat menakutkan. Getaran yang suram dan suram.”
Apakah dia benar-benar perlu mengatakannya dua kali…? Pikiran bahwa dia berdada rata sempat terlintas di pikiranku, itu saja. Meskipun aku ingat dia cukup sensitif tentang hal itu di dalam game.
“Ada perasaan itu lagi… Dan ke mana kamu melihat?”
Saat itu, aku menyadari bahwa ada hal serupa di Magical★Explorer. Tak lama setelah pertukaran ini, Kousuke Takioto melontarkan komentar yang sangat kasar. Dia sangat menyinggung perasaannya sehingga dia menghancurkannya hingga menjadi bubur dalam pertempuran tiruan.
Sejalan dengan ingatanku tentang event dalam game, Katorina mendekatiku dengan senyuman di wajahnya. Lalu dia meletakkan tangannya di bahuku. Saat dia melakukannya, rasa sakitnya terpancar.
“Yah, kalau ada yang ingin kau katakan, katakan saja.”
“Kamu! Itu menyakitkan!”
Kousuke Takioto menyebutnya berdada rata di sini dalam game, tapi aku tidak akan melakukan hal bodoh seperti itu. Itu tidak sopan.
“Baiklah kalau begitu.”
Dia menghela nafas, melepaskan bahuku. Lalu dia tersenyum padaku.
“Maaf soal itu. Sepertinya aku sedikit terlalu jauh.”
Aku tersenyum sambil memperbaiki kerah bajuku.
“Ah, jangan khawatir tentang itu. Aku tidak keberatan.”
Itu tidak menguras keringat. Memilih respon terbaik untuk menghindari kejadian yang tidak perlu adalah tugas sederhana bagi seorang pria eroge seperti aku. Itu benar apakah ini pertama kalinya aku melihat acara tersebut atau tidak.
Saat aku terkekeh dalam hati, Katorina tiba-tiba mulai memutar bahunya.
“Yah, bagaimanapun juga…memiliki payudara besar benar-benar merupakan pembunuhan bagimu.”
Aku menatap peti talenannya berdasarkan naluri.
“Pfft!”
Aku segera sadar, tetapi saat itu sudah terlambat. Kemarahan—atau lebih tepatnya, kemarahan yang mematikan—memancar darinya menyapu seluruh tubuhku.
“……I-itu kasar, bukan?”
“Oh, aku tahu persis apa yang kamu pikirkan. Baiklah…Aku harap Kamu siap untuk apa yang selanjutnya.”
Leluconnya jelas tidak adil. Lalu, saat aku mencoba memutuskan antara kabur atau menggunakan Iori sebagai tameng—
“Oke, anak-anak, waktunya kelas!”
—Guru kita menyuruh kita duduk. Penyelamat ku!
Hal berikutnya yang aku tahu, aku merasakan tangan lain di bahuku. Jari-jari ramping dengan kuku yang terawat baik. Tangan itu jelas milik Katorina. Kali ini, tidak ada kekuatan dalam genggamannya. Namun, kekurangannya dalam hal kekuatan, digantikan dengan mana.
Aku merasakan keringat dingin yang sangat banyak mengalir di tubuhku.
“Takioto. Aku memesan pertarungan tiruan denganmu…mengerti?”
Sejujurnya, aku berharap aku tidak melakukannya.
Ludie menonton di samping Katorina tetapi kemudian berjalan bersamanya ke tempat semua orang berkumpul.
Oranye menghela nafas kecil.
“Hei, Takioto, kamu akan baik-baik saja? Hanya melihat mana dan cara dia menggerakkan tubuhnya memberitahuku bahwa dia sangat kuat.”
Iori tampaknya setuju, menatapku dengan wajah penuh belas kasihan dan kesedihan.
“K-kamu bisa melakukannya!”
Katorina, salah satu pahlawan wanita utama dalam game ini, adalah petarung jarak dekat bergaya pencuri yang terutama terlibat dalam pertarungan jarak dekat. Sebagai tokoh utama, dia menerima perlakuan istimewa; selain serangan, pertahanan, dan penghindaran yang tinggi, dia juga diberkahi dengan pilihan sihir dan keterampilan yang sangat baik untuk dipelajari. Dia unggul di banyak dungeon dan terbukti menjadi sekutu yang kuat bagi protagonis dari bos pertama hingga bos terakhir, belum lagi bos tersembunyi di akhir disk ekspansi juga.
Namun demikian, itu tidak berarti statistiknya tinggi sejak awal.
“Kalau begitu, apakah kamu siap?”
Mengangguk, aku berhadapan dengan gadis itu, yang telah menyelesaikan persiapannya sendiri. Dia mencengkeram belati, senjata pilihannya, di salah satu tangannya.
Alasan dia tidak kuat sejak awal adalah karena dia adalah salah satu karakter pertama yang Kamu jadikan teman dalam game. Alasannya agak jelas. Jika karakter yang kuat bergabung dengan partymu sejak awal, apakah itu akan membuat game menjadi menyenangkan? Tidak, tentu saja tidak.
Jika Katorina sekarang sekuat dia di awal game, aku tidak punya rasa takut kalah sedikit pun.
“Astaga, perutku tiba-tiba terasa mual.”
Namun, meskipun Katorina memang sekuat yang kuharapkan, apakah aku boleh mengalahkannya sekarang?
Di Magical★Explorer, pertarungan tiruan ini berfungsi sebagai tutorial pertarungan.
Pemain berhadapan dengan teman sekelas yang tidak disebutkan namanya, belajar cara mengontrol anggota partynya, dan bertarung dengan mereka di layar pertarungan. Setelah mengklaim kemenangan atas teman sekelasmu, Kamu bentrok dengan Katorina, yang baru saja meraih kemenangannya melawan Kousuke Takioto.
Memang—Katorina mengklaim kemenangan atas dia.
“Oh? Lalu aku akan mengiris perutmu dan memeriksa apa masalahnya padamu.”
Setelah itu, Katorina kalah dalam pertarungannya dengan Iori dan menyatakan dia sebagai saingannya, dan mereka saling bersaing satu sama lain saat mereka tumbuh lebih kuat.
“Ungkapan menarik pukulan sungguh luar biasa, bukan? Aku terutama menyukainya ketika orang-orang melakukan hal itu terhadap aku.”
Aku ingin menjadi yang terkuat di dunia. Namun, ini hanya untuk memastikan aku membimbing setiap pahlawan wanita menuju akhir yang bahagia. Aku baik-baik saja jika mereka mengasah kemampuan mereka sendiri, tanpa bantuan apa pun dari aku, selama mereka mencapai akhir yang bahagia.
Magical★Explorer memiliki sejumlah besar peristiwa yang dapat dipicu oleh pemain. Artinya, mereka harus cerdas dalam memilih. Dari sudut pandang penjadwalan, juga sangat sulit untuk hadir di setiap momen pahlawan wanita yang berbeda. Jika mereka dapat mencapai kepuasan melalui usaha mereka sendiri, atau jika Iori atau pahlawan wanita lainnya dapat melakukan sesuatu untuk membantu, aku ingin dapat mempercayakan mereka untuk mengurus semua kejadian tersebut.
Namun sejujurnya, ini hanyalah alasan. Aku ingin Katorina tumbuh lebih kuat karena aku tahu betapa kuatnya dia.
“Tarik pukulannya, ya? Kenapa aku tidak memikirkannya…? Lagi pula, berapa lama kamu akan berdiri di sana? Cepat keluarkan senjatamu.”
Apa yang aku sukai dari Katorina bukanlah tubuhnya yang mungil, dadanya yang sederhana, atau kepribadiannya yang kasar, yang menyembunyikan kebaikan hatinya yang sebenarnya. Aku memang menyukai bagian-bagian dirinya itu, tapi ada sesuatu dalam dirinya yang mengalahkan semua kualitasnya yang lain.
(MegumiNovel)
Bagian yang paling menawan dari dirinya adalah dia bersaing untuk menjadi pahlawan wanita paling kompetitif dalam game tersebut. Banyak gadis di Magical★Explorer yang awalnya merupakan pecundang, tapi Katorina terlihat sangat frustrasi saat kalah. Dia selalu menindaklanjuti kekalahannya dengan bekerja keras untuk menjadi lebih kuat.
“Tidak, aku baik-baik saja seperti ini.”
Ini mungkin satu-satunya saat aku bisa melawannya tanpa mengeluarkan keringat. Pahlawan utama adalah orang yang mempunyai potensi kecil. Aku tidak berencana membuatnya mudah untuk mengejarku, tapi kemungkinan itu selalu ada.
Itu sebabnya aku akan menghajarnya habis-habisan di sini dan menyiksanya dengan rasa frustrasi. Aku akan membangkitkan semangat kompetitifnya. Kalah dari pria sepertiku sekarang adalah sumber motivasi yang besar untuk maju. Selain itu, aku menyukai pahlawan wanita yang kuat.
Aku terutama ingin karakter yang mencari kekuatan dengan kemauannya sendiri untuk tumbuh kuat. Dan sialnya, aku juga ingin karakter laki-laki, termasuk Iori, tumbuh kuat juga.
Tapi jangan salah paham—aku masih akan melampaui mereka dan menjadi yang terkuat dari semuanya.
Secara bertahap, aku mulai meningkatkan jumlah mana yang aku kirimkan melalui stolaku. Ketika ia mulai melayang di udara seolah-olah ia adalah makhluk hidup, kedua mata Katorina terbuka lebar karena terkejut saat dia menatapnya.
“Siap saat kamu siap.”
“……Bagus. Aku datang.”
Tepat ketika dia selesai berbicara, hal itu terjadi. Katorina maju, dan, terbang dalam garis lurus ke arahku dengan belatinya terbalik, dia menebas ke arah panggulku.
Menurutku, itu adalah kecepatan yang cukup mengesankan. Dia jauh dari kecepatan Yukine dan juga lebih lambat dari Claris. Aku segera membuka Tangan Ketigaku untuk mempertahankan diri dari serangan itu.
Terdengar dentang keras logam berbenturan dengan logam.
Itu bukanlah suara yang biasanya dihasilkan oleh kain dan pisau. Namun suara itu bergema saat kain penyusun stolaku berhasil menghalau senjatanya.
Katorina sepertinya memahami kekuatan aksesoriku. Sambil menggertakkan giginya, dia menatapku tajam.
“…’Tarik pukulan’? Kamu pikir kamu membutuhkannya?” Aura di sekelilingnya berubah.
Dari tampilan mana yang terpancar dari dirinya yang semakin kuat, dia tampak sedang menyusun kembali sihir peningkatannya.
Itu bukan satu-satunya perubahan. Pisau yang dipegangnya kini diselimuti cahaya kuning samar. Dia pasti menerapkan semacam sihir padanya setelah memastikan bahwa senjata normalnya tidak akan cukup. Memikirkan kembali mantra yang tersedia padanya sejak awal game, aku berasumsi itu adalah pesona elemen tanah untuk memperkuat ujung belati.
Saat aku memperhatikannya dengan cermat, aku mendengar bunyi klik kesal dari lidahnya keluar dari mulutnya.
“……Hah, ini menyebalkan. Tidak punya apa-apa selain perasaan buruk tentang ini. Rubah licik.”
“Terbang? Rubah tidak bisa terbang.”
Meskipun aku mendengarnya dengan benar, aku sengaja menjawab seolah-olah aku salah dengar.
“Uh. Kamu benar-benar mendapatkannya pertama kali, bukan? Argh, fakta kalau pria sepertimu punya begitu banyak keahlian benar-benar membuatku kesal.”
Perlahan, dia menggerakkan tubuhnya ke samping.
“Hei, ayolah, apa maksudmu ‘menyukaiku’? Aku mungkin tidak melihatnya, tapi aku masih berlatih keras, lho.”
“Jangan khawatir; bentrokan terakhir kita memperjelas hal itu.”
Dia bergerak seolah-olah dia sedang menggambar lingkaran di sekelilingku. Perlahan dan pasti, hampir seperti predator yang mengintai mangsanya, dia dengan hati-hati mengamati gerakanku sambil menatap tajam ke arahku.
Katorina baru saja menyelesaikan lingkaran pertamanya ketika hal itu terjadi—ada suara di dekatnya, seperti ada benda yang terbanting ke sesuatu, dan untuk sesaat, mataku beralih ke arah suara itu. Sepertinya itu berasal dari sihir Ludie yang menjatuhkan lawannya ke lantai.
“Kamu punya keberanian besar untuk berpaling ke gadis lain ketika kamu punya wanita cantik di depanmu.”
Saat aku mengalihkan pandanganku kembali ke sumber suara, Katorina sudah berada tepat di depanku. Pisau gadis bermata lebar itu, bilahnya diselimuti cahaya kuning, mengarah ke arahku.
Memang benar aku telah mengalihkan pandanganku darinya.
Meski begitu, aku tetap menjaga kewaspadaanku. Karena aku hampir setiap hari berdebat dengan Claris dan Yukine, aku bisa mengimbangi kecepatannya. Selain itu, aku selalu bersiap untuk melindungi diri dari serangan.
“Kau mengacungkan sesuatu yang sangat berbahaya pada wanita cantik seperti itu. Meskipun aku akui bahwa bagian ‘indah’ itu akurat, apa pun yang terjadi.”
Dia sepertinya memberikan kekuatan lebih dalam serangannya. Ketika Tangan Keempatku memblokir serangan itu, aku meraih lengannya. Kemudian, sambil mengangkat tubuhnya dengan Tangan Ketigaku, aku dengan santai melemparkannya ke samping.
Namun, Katorina tidak terbanting ke tanah. Lebih baik aku tidak melemparnya terlalu keras. Dia mendarat dengan mulus di lantai dan segera menyiapkan pedangnya sebelum bergegas ke arahku.
Setelah berulang kali meniadakan tebasan belatinya berulang kali, aku mengirimkan tendangan ke sisi tubuhnya yang kelelahan, yang membuatnya terhuyung ke belakang dan membuka ruang. Kemudian-
“Ini benar-benar menyebalkan. Sungguh memalukan.” Dia mendesis sebelum menyarungkan senjatanya.
Katorina seharusnya tidak mengalami kerusakan apa pun. Dia seharusnya bisa terus maju. Namun dia mengerti.
Dia tahu dia tidak akan mengalahkanku.
Mengambil langkah cepat dan panjang ke arahku, dia menatap tajam ke arahku.
“Kamu mengalahkanku hari ini, tapi sebaiknya kamu mengingat ini!” Aku merasakan pukulan ringan di perutku. “Karena lain kali, aku akan menang.” Itu adalah deklarasi perang Katorina.
===
“Hmm, melengkapi sesuatu yang lain selain stolamu, ya?” Yukine Mizumori merenung sambil menyibakkan rambutnya yang basah oleh keringat dan mengambil kain lap.
Dia mengenakan pakaian latihan seni bela diri, dan dia menata rambutnya dengan kuncir kuda hingga ke bahu, memperlihatkan tengkuk halusnya. Kulit muda yang cerah dan halus yang dipamerkan begitu memikat sehingga aku tidak mampu mengalihkan pandanganku, seolah-olah kulit itu memancarkan semacam sihir yang menyihir. Bahkan ketika aku mencoba memalingkan muka, aku tidak bisa. Aku ingin menyentuhnya.
“Itu usul yang sangat sulit…”
“Memang sangat sulit.”
Mengapa Yukine tidak memiliki klub penggemar padahal dia masih sangat cantik? Aku sudah bertanya pada banyak orang di Akademi, tapi aku tidak bisa memastikan apakah dia punya atau tidak. Itu membingungkan.
Satu-satunya klub penggemar yang dapat aku konfirmasi adalah tiga klub yang sama yang muncul dalam game.
Klub penggemar pengawal presiden, MMM, dan klub penggemar ksatria suci Penjabat Suci, SSS. Terakhir, ada klub penggemar imelfal cavaliers Ludie yang baru saja diresmikan, LLL.
Lebih baik lagi, aku sendiri bisa membuat klub penggemar baru untuk Yukine. Jika aku perlu mengikuti preseden, lalu bagaimana dengan YYY? Aku selalu ingin menjadi anggota pendiri.
“Bergantung pada senjatanya, kamu bisa menambah kekuatanmu saat ini atau menutupi beberapa kelemahanmu juga.”
“…Sebenarnya, aku juga berpikir untuk memegang perisai daripada senjata.”
Fantasi liarku telah menunda balasanku pada Yukine.
“Jadi begitu. Dengan begitu kamu bisa mempertahankan diri dengan perisai dan membebaskan Tangan Ketiga dan Keempatmu untuk menyerang. Dalam keadaan darurat, Kamu bahkan dapat menjaga dengan Tangan Ketiga dan Keempatmu untuk membentuk pertahanan besi yang sesungguhnya.”
Di dalam game, Kousuke tidak bisa menggunakan busur atau senjata jarak jauh lainnya, jadi pemuatannya yang paling populer adalah sebagai tank yang menggunakan empat perisai sekaligus. Namun, kali ini, aku berada di luar game. Tidak ada batasan peralatan. Menggunakan busur untuk menjelaskan kelemahan terbesarku adalah sebuah kejeniusan.
“Saranku adalah mencoba beberapa senjata dan memilih salah satu yang paling mudah digunakan,” kata Yukine.
“Masuk akal…”
“Dalam kasusku, aku telah mempelajari katana, naginata, dan beberapa memanah juga, tapi di awal masa kanak-kanakku, aku dipaksa untuk mencoba banyak hal lain selain itu. Naginata adalah yang paling cocok untukku dari semuanya dan juga merupakan yang terbaik bagiku. Terlepas dari seberapa kuatnya Kamu termotivasi untuk menggunakan senjata tertentu, aku pikir penting untuk mengingat senjata mana yang cocok untukmu.”
“Kalau begitu…kalau begitu, yang terbaik adalah mencoba berbagai senjata yang berbeda.”
Yukine mengangguk pada jawabanku.
“Ya. Setidaknya, itulah yang aku pikirkan. Namun, setelah selesai bereksperimen, Kamu harus menentukan senjata pilihanmu secepat mungkin. Akan sia-sia jika kita hanya sekedar memahami segalanya secara sepintas saja.”
Jadi pada dasarnya, spesialisasi lebih baik daripada menjadi ahli dalam segala bidang, tidak menguasai apa pun. Sejujurnya, dia mungkin benar dalam hal uang di sana.
“Kalau begitu… aku harus mengambil apa saja dan mencobanya untuk memulai, kan? Tapi kalau begitu, aku tidak tahu harus memilih yang mana terlebih dahulu.”
Pedang, pilihan ortodoks? Katana, cara Jepang? Tombak, untuk memberiku jangkauan? Gada, kapak, busur…
“Aku bisa memberimu petunjuk tentang katana dan naginata. Kamu dapat mampir ke dojo untuk mempelajari lebih lanjut. Serius, keduanya adalah senjata yang luar biasa… Sangat tajam dibandingkan dengan senjata sejenisnya… Mudah untuk disihir juga. Aku sangat merekomendasikannya. Satu-satunya hal adalah Kamu harus belajar cara menghindar dan memblokir dengan sarung tangan, karena Kamu tidak dapat memegang perisai dan katana secara bersamaan. Tapi dengan pengetahuanmu tentang Mata Pikiran dan Tangan Ketiga dan Keempatmu yang menutupi titik lemahmu, aku pikir kamu akan bisa dengan sempurna memamerkan kekuatan pedang itu… Bagaimana?!”
Meraih tanganku dan menempatkanku di tempat seperti ini… Semangat Yukine pada katana adalah sesuatu yang lain. Aku sudah berpikir akan lebih baik untuk memulai dengan salah satu senjata khusus Yukine atau Claris, jadi itu tidak masalah bagiku.
“Hmm… Kalau begitu, aku akan mulai dengan mencobanya.”
“Heh-heh, kupikir suatu hari nanti hari ini akan tiba, jadi aku sudah bersiap-siap!” Yukine mengumumkan sebelum tiba-tiba mengeluarkan pedang latihan kayu dari udara tipis. Tidak, sebenarnya, dari mana sebenarnya benda itu berasal?
Apa pun masalahnya, wajah tersenyumnya sungguh merupakan pemandangan yang menggemaskan untuk dilihat. Fakta bahwa aku harus menolak tawarannya saat ini sungguh mengecewakan.
“Um, aku merasa sangat tersanjung karena kamu menyiapkan ini untukku, tapi…aku harus pergi ke kelas setelah ini…”
Yukine mengangguk sadar.
“Poin bagus. Lalu, mulai sepulang sekolah—itulah yang ingin kukatakan, tapi aku ada tugas Komite Disiplin… Kalau begitu, besok pagi?”
Tentu saja aku baik-baik saja dengan hal itu.
“Terima kasih, Yukine.”
Mendengar jawabanku, dia menyatukan kedua tangannya, seolah-olah sedang mengingat sesuatu.
“Itu mengingatkanku… Kita sudah membicarakannya beberapa waktu lalu, tapi sepertinya itu sedang terjadi.”
“Um, apa yang terjadi lagi?”
Apakah dia berbicara tentang pendirian klub YYY? Jika itu masalahnya, dia terlalu terburu-buru. Aku belum memberikan izin kepada siapa pun untuk membuat klub penggemar Yukine Mizumori. Itu merupakan tindakan kebodohan yang tidak bisa dimaafkan. Namun, jika mereka memberiku posisi anggota nomor nol atau nomor satu, maka aku bisa mengizinkannya. Tapi jelas, bukan itu yang dia maksud.
“Ini tentang kursus dungeonmu; sepertinya kita akan diizinkan berada di party yang sama. Tentu saja dengan Ludie juga.”
Aku mengangguk terkejut.
“Apakah Marino mengatur segalanya untuk kita?”
“Aku hanya menyebutkannya secara sepintas, tetapi aku mendapat persetujuan segera setelah itu. Dia mengatakan kepadaku bahwa dia ‘mengacak kita bersama’ seolah itu bukan apa-apa.”
Bagus sekali, Marino. Ini berarti aku bisa masuk ke labirin dengan Yukine di belakang. Bergantung pada anggota lain yang aku ikuti, mencapai lapisan kesepuluh pada upaya pertama kita bukanlah hal yang mustahil.
“Takioto…kamu sangat bersemangat ya?”
“Bersama denganmu, Yukine? Bagaimana mungkin aku tidak menjadi seperti itu?!”
Dia menggaruk pipinya dan menyeringai mendengar jawabanku.
“Dengar, yang biasanya kamu katakan adalah… Nah, lupakan saja. Sudah waktunya berangkat sekolah,” katanya sebelum berbalik.
Ketika aku mempertimbangkan waktu untuk kembali ke rumah dan mandi, aku menyadari bahwa dia sudah tepat untuk pergi sekarang.
===
Saat Ludie dan aku tiba di kelas bersama, kita disambut dengan tatapan penasaran. Kupikir itu mungkin karena dia ada di sampingku. Jika aku berada di posisi mereka, aku mungkin akan melakukan hal yang sama.
Aku bertanya-tanya apakah dia terbiasa dengan kerumunan orang yang melongo. Mengingat status bangsawannya sebagai putri kekaisaran, kurasa akan lebih aneh jika dia tidak menjadi putri kerajaan.
“Pagi.”
Katorina dengan berani menjauh dari kerumunan penonton yang penasaran untuk menyambut kita.
Dia bercakap-cakap dengan Ludie secara normal, sepertinya tidak mempedulikan tatapan teman-temannya.
Sama seperti Katorina, Iori juga tidak khawatir dengan cara orang lain memandang kita. Dia bergabung dengan kita dan meramaikan percakapan kita, tapi aku tahu topik ini akan berlarut-larut, jadi—
“Tunggu sebentar; kita harus pindah kelas setelah jam pelajaran pertama hari ini, kan? Kita harus pergi,” potongku, mendesak tiga orang lainnya untuk melanjutkan.
Saat kita berempat melanjutkan ke babak berikutnya, Ludie dan Katorina tiba-tiba menghentikan langkah mereka.
“Hmm? Apa? Kita tidak bisa melewati ini.”
“Ini cukup ramai… Aku penasaran kenapa.”
Kamu belum pernah melihat orang sebanyak ini berkeliaran di aula. Biasanya, semua orang langsung pindah ke tujuan mereka melalui sihir spasial.
Bercampur dengan massa, aku menerobos masuk untuk melihat orang yang berkumpul di sekitar semua orang. Lalu semuanya menjadi jelas. Ini adalah awal dari sebuah peristiwa.
Aku mundur sedikit melalui jalan yang telah kulewati dan memberi isyarat kepada Ludie dan yang lainnya. Ketika aku melakukannya, beberapa siswa menjadi gusar, tapi mereka langsung marah begitu melihat sang putri. Tidak hanya itu, mereka juga memimpin dalam mengamankan tempat untuknya. Mungkin anggota LLL, pikirku.
Ketika aku membimbing teman-temanku ke suatu tempat di mana mereka dapat melihat dengan baik, mereka mengangguk ke arahku untuk melihat ke depan.
Yang berdiri di depan kita adalah Ketua OSIS Monica Mercedes von Mobius, salah satu dari Tiga Besar Magical★Explorer, bersama dengan pahlawan wanita Stefania Scaglione, yang merupakan kapten Komite Disiplin dan Seorang Saint.
“Ketua OSIS dan Saint! Dua dari Tiga Ketua Komite berada tepat di depan kita.”
“Astaga, mereka sangat cantik.”
Para pengamat yang terpesona berbincang satu sama lain. Ketika aku bertanya kepada pria di sebelahku apa yang terjadi, dia memberi tahu aku:
“Perkelahian terjadi; itu cukup serius hingga mantra mulai terbang. Ketua OSIS dan Saint itu kebetulan lewat dan menyelesaikan situasinya.”
Itu menutup kesepakatan. Ini adalah peristiwa di mana protagonis pertama kali bertemu dengan Tiga Komite, yang memainkan peran penting dalam cerita utama, bersama dengan dua pahlawan wanita utama. Sebenarnya, Iori dan yang lain belum tahu apa-apa tentang Tiga Komite saat ini, jadi mungkin aku harus mengisinya.
Tetap saja, acara ini masih membutuhkan seseorang. Minister Benito dari Komite Acara, salah satu karakter yang lebih populer, tidak bisa ditemukan. Mungkin ketiganya tidak muncul di sini? Tidak, rasanya memang seharusnya begitu.
Saat aku memikirkan hal ini, pria itu sendiri tiba, berjalan menuju dua orang lainnya. Seorang gadis mengenakan kimono sedang berjalan di sampingnya. Saat mereka melanjutkan perjalanan menuju tempat dua ketua komite lainnya berdiri, sebuah jalan terbentuk dari lorong yang padat, seolah-olah dia adalah Musa yang membelah Laut Merah. Terlepas dari kenyataan bahwa Minister Benito menjabat sebagai ketua panitia (menteri acara), kimono gadis itu yang mencolok di tengah kerumunan seragam membuatnya, wakil presiden organisasi (wakil menteri acara), lebih menonjol. Mengingat seragamnya berpotensi menjadi yang paling banyak dimodifikasi dari semua pemeran dalam game, hal itu tidak mengejutkanku. Sungguh, hampir tidak ada bekas pakaian sekolahnya yang tersisa.
“Yah, apa yang kita punya di sini? Ketua OSIS dan kapten Komite Disiplin berada di ruangan yang sama sekaligus?”
Dengan kedatangannya di tempat kejadian, suasana berubah drastis. Siswa tahun pertama semuanya bingung, tetapi siswa tahun kedua dan ketiga melotot marah padanya.
Anak laki-laki di depanku mendecakkan lidahnya, dan anak laki-laki di sebelahnya menjadi kesal dengan kedatangan “Bastardo.” Di samping mereka, seorang gadis di dekatnya menatap dingin ke arah gadis yang menemani menteri acara.
“Wah, kalau bukan Benito.”
“Halo, Benito.”
Dia melihat sekeliling.
“Apa yang terjadi disini? Kamu telah menarik cukup banyak orang.”
Aku merasa tatapan Benito berhenti sejenak di tempat kita, tapi dia mungkin hanya menatap Ludie.
“Yah, perselisihan kecil berubah menjadi perkelahian sihir besar-besaran…”
“Stef dan aku kebetulan berada di sekitar, dan kita menyelesaikan situasinya,” kata Ketua OSIS Monica sambil mengangkat bahunya.
“Oleh karena itu terjadi keributan besar…,” jawab Benito sambil mengamati kerumunan sekali lagi. Lalu dia terkekeh sebelum melanjutkan:
“Sungguh membuang-buang waktumu. Betapa malangnya. Mau tak mau aku bertanya-tanya mengapa Akademi tidak mengeluarkan begitu saja anak-anak bermasalah dan orang-orang yang kurang berprestasi. Benar-benar merusak pemandangan. Betapa aku berharap mereka menyelinap kembali ke pedesaan dan tidak pernah membuat kehadiran mereka diketahui lagi. Akan lebih baik jika mereka berhenti menyia-nyiakan waktu berharga para elit seperti kita. Aku bertanya-tanya berapa banyak pemandangan buruk yang menganga di tengah kerumunan orang di sini.
Mendengar kata-katanya, sikap ketua OSIS berubah secara nyata.
“Apa itu tadi, Benito? Kesalahan bicara bisa saja terjadi, jadi pastinya Kamu berencana untuk mencabut pernyataan itu, bukan?”
“Dia benar. Kamu bertindak terlalu jauh, bukankah Kamu setuju?”
“Tapi apakah aku salah? Bukankah kalian berdua merasakan hal yang sama?! Semua siswa bermasalah yang tidak berbakat ini harus dikirim berkemas. Tidak ada keterampilan akademis, tidak ada keterampilan sihir, dan tidak ada prestise keluarga. Apa lagi yang harus dilakukan?”
“Minister Benito di sini memang benar. Mengapa kita tidak membuang kera-kera biasa ini ke laut?”
(MegumiNovel)
Udara di sekitar kita terasa seperti suhunya turun beberapa derajat.
“Sekarang, sekarang, Benito, Shion. Meminta maaf.”
Melihat Saint itu terus memberikan jawaban yang terhormat dan jujur, aku menghela nafas dalam hati. Dari semua karakter utama yang berkumpul di sini saat ini, dia tentu saja yang paling aneh. Dan meskipun itu akan memberiku banyak kesulitan untuk dilakukan, dia juga salah satu pahlawan wanita yang ingin aku selamatkan.
Benito tidak menunjukkan tanda-tanda bersalah atas tegurannya. Faktanya, tawanya semakin meningkat.
“Ha-ha-ha, ha-ha-ha-ha-ha-ha! Ha-ha, ha… Yang aku lakukan hanyalah menyuarakan kebenaran,” jawab Benito, dan salah satu siswa laki-laki yang marah di dekatnya mendongak dan melangkah ke arahnya. Kemudian anak laki-laki yang marah itu menarik perhatian Benito dengan berteriak “Hei, Bastardo,” dan keduanya mulai bertarung.
Penonton laki-laki lain di lingkaran itu mulai bergumam di antara mereka sendiri.
“Cih. Itu membuatku kesal, tapi Nito punya kemampuan untuk mendukung perkataannya.”
“Rupanya, anggota Komite Acara sudah turun ke lapisan lima puluh. Sepertinya mereka akan mencapai lapisan keenam puluh pada tahun ketiga.”
“Wah, sungguh? Meskipun mereka selalu bermain-main?!”
“Rasanya sia-sia berusaha sekuat tenaga, kan? Sepertinya itu adalah bakat.”
Aku sedang menguping pembicaraan mereka ketika tiba-tiba aku merasakan tepukan di bahuku.
Itu dari Ludie.
“Jadi siapakah orang-orang ini, jika aku boleh bertanya? Aku kenal dengan ketua OSIS, tapi mengenai dua orang lainnya… Juga, jika kamu mengetahui sesuatu tentang ‘Tiga Komite’ ini, aku ingin mendengarnya.”
“Apa, kamu tidak tahu? Apakah hal yang sama berlaku untuk kalian berdua?” Aku bertanya kepada teman-temanku. Aku pikir mereka mungkin tidak menyadarinya, karena inilah saatnya detail tersebut dijelaskan di dalam game.
Iori tidak mengerti apa-apa, seperti yang kuduga. Aku berdeham ringan sebelum memberikan penjelasan.
“Di sini, di Akademi, ada beberapa organisasi yang memegang banyak kekuasaan dan otoritas, yang secara kolektif dikenal sebagai Tiga Komite,” kataku sambil mengalihkan pandangan ke arah Monica.
“Yang pertama adalah OSIS yang dipimpin oleh Monica Mercedes von Mobius. Kamu melihatnya di upacara penerimaan, kan?”
Sebenarnya aku dan Iori belum melakukannya. Oh baiklah, terserah.
Selanjutnya, aku mengalihkan fokusku ke Stefania Scaglione, mengenakan jubah putih yang menutupi seragamnya.
“Yang kedua adalah Komite Disiplin, dipimpin oleh Stefania Scaglione, atau lebih tepatnya, Saint. Yang aku maksud dengan ‘santo’ adalah dia adalah santo di era kita saat ini. Aku yakin aku tidak perlu menjelaskannya.”
Pandangan yang lain mengikuti pandanganku—ke arah si sombong dan gadis cantik berkimono.
“Yang ketiga adalah Komite Acara yang dipimpin oleh Benito. Primadona Jepang di sana adalah salah satu ketua Komite juga. Benito rupanya seorang bangsawan dari Leggenze.”
“Bangsawan, ya? Aku tidak tahu… Aku tidak tahu apa yang dilakukan ‘Komite Acara’, tapi mereka pasti memberikan kesan buruk, itu sudah pasti,” kata Katorina. Aku mengangguk untuk saat ini.
“Yah, mengesampingkan kesan apa pun yang mereka berikan, Tiga Komite ini mengambil sebagian besar keputusan penting di Akademi dan juga menjaganya tetap berjalan. Namun, kamu harus menjadi pengguna sihir kelas satu agar bisa berharap bisa bergabung dengan salah satu dari mereka. Pada dasarnya, mereka adalah elit sekolah. Jika Kamu ingin menjadi ksatria sihir atau penyihir istana, atau mengambil posisi berkuasa apa pun, sungguh, Kamu mungkin perlu bergabung dengan salah satu dari mereka. Dari apa yang kudengar, selama nilaimu benar-benar tidak buruk, Kamu akan dihormati baik di pemerintahan maupun di sektor swasta jika Kamu melakukannya.”
“Tapi itu tidak mudah, kan?”
“Tidak, tentu saja tidak. Selain membutuhkan keterampilan sihir tingkat atas, Kamu harus memenuhi beberapa persyaratan tergantung pada komite mana Kamu bergabung. Ada juga batasan anggota yang harus dihadapi. Nah, sebenarnya tidak ada batasan jika masuk salah satu sub-komitenya. Soalnya, Komite Acara tidak punya subdivisi apa pun. Hanya OSIS dan Komite Disiplin yang memilikinya.”
Dalam game ini, Kamu harus meningkatkan sub-komite untuk bergabung dengan OSIS dan Komite Disiplin. Komite Acara agak unik. Kecuali Kamu berlari cepat, Kamu tidak dapat bergabung hingga game kedua. Selain itu, ternyata lembaga ini juga mempunyai sub-komite, namun mereka tersembunyi dari badan mahasiswa umum.
Tepat setelah aku menyelesaikan penjelasanku, pertengkaran antara Benito dan anak laki-laki itu mencapai klimaksnya.
“Oke, Bastardo…ucapkan itu sekali lagi. Aku menantangmu.”
Meskipun anak laki-laki berambut jabrik itu melotot ke arahnya seolah-olah dia telah membunuh orang tuanya, Benito hanya mengeluarkan desahan kecil dan meremehkan, ketika ujung bibirnya melengkung ke atas.
“Aku akan mengatakannya sebanyak yang kamu mau. Kamu belum menyelesaikan satu pun dungeon, nilaimu buruk, dan perilakumu buruk. Dan di atas segalanya, Kamu merusak pemandangan. Kamu sebaiknya menyerah saja dan kembali. Sejujurnya, Kamu benar-benar akan membantu dirimu sendiri. Ha-ha, lihat, bukankah aku begitu bijaksana?!”
Omelannya menyebabkan wanita cantik berkimono di sebelahnya menegurnya dengan lembut.
“Sekarang, Minister Benito, apakah benar atau tidak, bukankah lebih baik jika kita menutup-nutupinya sedikit lagi?”
“Tidak, menurutku mengatakannya dengan lantang dan jelas adalah demi kepentingan terbaiknya.”
Ketua OSIS menghela nafas berlebihan saat dia melihat dua ketua Komite Acara bertengkar.
“Aku melihat Komite Acara beroperasi sama seperti sebelumnya. Kalian tampaknya benar-benar kehilangan bagian mendasar dari kemanusiaan kalian.”
Wanita muda di sebelah Benito bergumam kaget sebelum menghadap ketua OSIS dengan senyum cerah. Namun, tidak ada sedikit pun rasa geli di matanya.
“Oh, Nona Ketua OSIS. Bolehkah aku berasumsi bahwa Kamu tidak memiliki keraguan ynag tidak percaya?”
“Jika bisa, silakan saja. Tapi jika ingatanku benar, kekuasaan itu hanya ada pada Ketua Komite Acara, bukan wakil, bukan?”
“Bahkan jika aku tidak punya wewenang untuk melakukannya, aku bisa memberimu pukulan yang pantas di depan umum. Kalau begitu, dengan reputasimu yang hancur, aku akan senang melihatmu terjatuh dari tangga OSIS.”
“Oh…apa kamu pikir kamu bisa mengalahkanku, Shion? Sekarang aku bertanya-tanya siapa di antara kita yang akan jatuh karena kekalahan… Tapi tunggu, kamu sudah kehilangan semua gengsimu, jadi menurutku kamu tidak perlu tenggelam lagi.”
Kedua wanita itu saling melontarkan senyum kosong. Jika ini adalah adegan dalam manga aksi, akan ada efek suara gelap dan mengancam yang membayangi keduanya, dan masing-masing mungkin memiliki semacam naga atau iblis di belakangnya.
“Kelas akan segera dimulai, jadi kenapa kalian tidak berhenti di situ saja?”
Aku mulai bertanya-tanya berapa lama keduanya akan terus saling melotot ketika Saint Stef menyatakannya berakhir.
“Hah!”
Mereka masing-masing berpaling satu sama lain, dan Shion memasuki lingkaran sihir spasial. Melihat ini, Benito mengikutinya sebelum berteriak, “Ha-ha-ha, ayo kita bertemu lagi, Stefania!” Anak laki-laki berambut runcing mengabaikan lingkaran sihir dan pergi menuju pintu keluar.
Saint Stefania memperhatikan mereka pergi, lalu berkata…
“Oke, semuanya, waktunya masuk kelas. Kalian semua harus berangkat ke ruang kelas kalian.”
…untuk membubarkan kerumunan. Dengan itu, dia memasuki lingkaran itu sendiri dan berteleportasi.
Akhirnya, ketua OSIS mulai menuju lambang yang sama dengan Saint itu, hanya untuk tiba-tiba melihat ke arah kita. Dia menyeringai licik padaku sebelum masuk.
“Oh, jadi mereka adalah gadis-gadis di balik klub penggemar Tiga Besar…”
“Saint Stefania sungguh luar biasa. Aku senang aku bergabung dengan SSS.”
“Aku sendiri lebih memilih Ketua OSIS Monica. Stefania menjadi agak dingin dan tidak bisa ditembus.”
“Kau tahu, menurutkuku sendiri menyukai klub penggemar besar terbaru, LLL.”
Orang-orang di sekitar kita masing-masing memuji gadis favorit mereka.
Melihat bagaimana semua orang bertindak membuat Iori bertanya-tanya.
“Hei, Takioto. Tahukah Kamu tentang ketiga klub ini?”
Aku menanggapinya dengan keterkejutan yang berlebihan— “Wah, kamu bahkan tidak tahu tentang itu juga?”—dan memulai penjelasanku.
“Maksudku, mereka adalah organisasi penggemar untuk siswa populer di Akademi. Dua dari siswa itu sedang berdiri di sana.”
Aku mengarahkan daguku untuk menunjukkan padanya. Dia bergumam sebagai pengakuan. Maksudmu Presiden Monica dan Nona Stefania?
“Ya. Klub penggemar pengawal Monica adalah MMM. Klub penggemar Ksatria Suci Saint adalah SSS.”
“Tunggu, apa itu MMM? Seperti, inisialnya? Tapi kalau begitu, SSS tidak masuk akal…,” Katorina menimpali dengan pertanyaannya yang masuk akal. Awalnya, aku juga mengira klub penggemar Monica didasarkan pada inisial nama lengkapnya Monica Mercedes von Mobius. Sayangnya, itu tidak ada hubungannya dengan itu.
“Ayolah, yang jelas itu singkatan dari Monica, Majorly Monica. Selain itu, SSS adalah Stefania, Super Stefania.”
“Aku rasa tidak ada hal lain yang kurang aku pahami,” komentar Ludie, tampak kecewa dan bingung. Agar adil, aku juga berpikir ini semua hanya omong kosong ketika aku pertama kali menjelaskannya kepadaku.
“Menurut MMM, Monica cantik dan gagah, seperti dewi perang. Itu cukup mudah untuk dipahami. Dari sana, mereka bertanya pada diri sendiri, Bagaimana jika dewi perang itu sebenarnya Monica? dan dari dugaan itu, mereka menyimpulkan bahwa dia adalah dewa. Jadi dewi perang itu? Mereka mulai berkata, Oh, yang mereka maksud adalah Monica.”
“Aku tidak mengerti sama sekali…”
“Pikirkan seperti ini. Cara orang-orang di MMM mendeskripsikannya, nama sebenarnya Monica juga berarti ‘dewi perang’, jadi Monica, Majorly Monica berarti ‘Monica, Majorly Goddess of War.’”
Sederhananya, sepertinya mereka mengganti semua kata benda Monica dengan dewi perang, dan sebaliknya. Mungkin.
“Aku sakit kepala…”
Katorina bisa mencari persyaratannya secara online. Sebenarnya, tergantung pada browsernya, aku cukup yakin Kamu dapat mengganti kata secara otomatis agar cocok…
“Sama halnya dengan SSS. Menurut mereka, Stefania berarti ‘malaikat agung’. Dengan kata lain-”
“Stefania, Malaikat Agung Super, kan?”
“Tepat dalam hal uang, Iori.”
Dia menjawab dengan yakin “ya.” Apakah ini benar-benar sesuatu yang perlu Kamu yakinkan?
“Sebenarnya kamu bilang ada tiga fan club besar kan? Lalu apa yang lainnya?”
Aku menjawab pertanyaan Katorina dengan melihat.
“Hmm? Apakah ada masalah?”
Ludie, orang yang kulihat sekilas, sepertinya tidak mengerti apa yang kumaksudkan. Namun, Katorina dan Iori tampaknya sudah menemukan jawabannya.
“Ah, aku mengerti. Masuk akal, sejujurnya. Dia sangat cantik, pintar, dan ahli dalam sihir.”
“Kau mendengarnya, Ludie. Semoga berhasil,” aku menyemangatinya, menarik kembali pembicaraan.
“?”
Meski sepertinya dia masih belum memahami apa yang kita bicarakan, reaksi teman-teman kita memperjelas maksudku. Para siswa di sekitar kita melihat ke arah kita dan berbisik satu sama lain dengan nada pelan.
“Aku pikir aku akan memilih LLL.”
“Ya, dia memiliki kecantikan dan kebangsawanan, dan yang paling penting, dia adalah seorang putri elf. Ah, ya, dia yang terbaik.”
Keributan itu perlahan mulai menyebar. Dengan itu, Ludie akhirnya mulai menyelesaikan semuanya, jadi aku memutuskan untuk menjelaskan semuanya padanya.
“Klub penggemar terakhir dari tiga klub penggemar besar telah mendapatkan anggota baru dengan sangat cepat, para ksatria kekaisaran yang berdedikasi kepada bintang elf baru mereka, Ludivine Marie-Ange de la Tréfle, yang dikenal sebagai LLL atau Lovely, Lovely Ludivine. Benar—itu adalah klub penggemarmu,” aku mengungkapkan, memberinya tepukan di bahunya, yang menyebabkan desahan kebingungan keluar dari bibirnya.
Rasa tercengang di wajahnya adalah sesuatu yang menurutku tidak akan pernah bisa aku lupakan.
