Chapter 1 – Liam
SEPERTINYA PEMANDU ITU mengatakan yang sebenarnya. Di sinilah aku dalam kehidupan keduaku.
Nama baruku adalah Liam Sera Banfield. Ketika aku melihat ke cermin, aku melihat seorang anak laki-laki dengan rambut hitam dan mata ungu. Bayangan ini melambai ke arahku ketika aku melambai, jadi aku yakin itu aku.
Aku berusia lima tahun, bermain di kamar anak-anak, ketika aku menyadari kehidupan masa laluku.
Ada banyak mainan di lantai di sekitarku, tetapi yang langsung menarik perhatianku adalah ukuran ruangan.
“Cukup besar.” Bahkan dengan mempertimbangkan sudut pandangku, ruangan ini besar. Itu adalah ruang bermain anak-anak, tapi mungkin bisa memuat sebuah keluarga kecil di dalamnya.
Aku tampak cukup kaya. Pemandu telah memberi tahu aku bahwa aku akan dilahirkan di keluarga bangsawan, seseorang yang memiliki otoritas, dan dia pasti menepati janjinya. Kenangan samar-samarku tentang kehidupanku saat ini menegaskan hal itu. Ini adalah keluarga Count Banfield, dan aku adalah pewarisnya. Count memerintah sebuah planet di Kekaisaran Algrand Intergalaksi Dinasti Albareto. Di masa depan, aku akan memerintah planet ini. Dalam skala seluruh Kekaisaran, posisiku tidak terlalu mengesankan, tetapi aku menyukai “penguasa planet.” Tidak akan ada seorang pun di seluruh planetku yang bisa menentangku.
“Seperti yang dijanjikan.” Aku tersenyum.
Aku tidak tahu mengapa Pemandu memilih aku untuk reinkarnasi, tetapi aku mungkin akan mengkhianati harapannya. Jika dia mengharapkan aku untuk berbuat baik di dunia ini, maka aku harus mengecewakannya. Bagaimanapun, aku telah belajar dalam kehidupanku sebelumnya bahwa berbuat baik tidak ada gunanya.
Aku berencana untuk menjadi contoh mencolok dari tuan yang jahat. Tentu saja, itu memberi aku masalah.
“Apa yang dilakukan oleh tuan yang jahat atau, seperti, bangsawan yang buruk?”
Dalam fiksi, mereka akan menindas rakyatnya, jadi haruskah aku melakukan hal yang sama? Ketika aku memikirkan “jahat”, yang muncul di benakku adalah minuman keras, wanita, dan perjudian. Apakah itu terdengar benar?
“Haruskah aku menjadi seorang penindas?” Citraku tentang seorang raja jahat agak kabur. Haruskah aku menaikkan pajak dan menerima suap, seperti politisi yang menyimpang? Yah, aku yakin melakukan apa yang aku inginkan tidak apa-apa.
“Ini menjadi sangat menarik, hm?”
Sesuatu melayang turun hingga mendarat di kepalaku. Aku mengambilnya dan melihat bahwa itu adalah sebuah surat. Ketika aku membuka amplop yang tersegel rapi, aku menemukan pesan dari Pemandu di dalamnya.
“Dia mengirimiku surat? Mengapa tidak menunjukkan dirinya lagi?”
Aku menemukan jawaban atas pertanyaanku di dalam isinya. Itu dimulai dengan ucapan selamat atas keberhasilan reinkarnasiku. Kemudian ia memberi tahu aku bahwa Pemandu sedang sibuk, jadi dia tidak akan bisa mengawasi aku untuk beberapa waktu, tetapi dia akan memastikan aku mendapatkan bantuan yang aku butuhkan.
Rupanya, orang lain akan memberikan bantuan menggantikannya.
“Membantu? Di tempat ini? Dari siapa?” Aku sendirian di kamar, tidak ada orang lain di sekitar.
Sementara aku memiringkan kepalaku, penasaran, pintu terbuka. Seorang pria dan wanita melangkah ke dalam ruangan, dihadiri oleh sekelompok orang di belakang mereka. Nama mereka muncul di benakku; ingatanku mengatakan kepada aku bahwa ini adalah orang tuaku saat ini.
Ayahku adalah Cliff Sera Banfield, ibuku Darcie Sera Banfield. Pasangan itu berjalan ke arahku dengan senyum di wajah mereka dan memberiku sesuatu yang tampak seperti tablet kaca. Aku melihat semacam dokumen, tampaknya kontrak, di permukaan berwarna hijau. Tulisan itu bukanlah hal yang asing bagi aku, tetapi aku tampaknya dapat membaca beberapa di antaranya. Menunjukkan bahwa gelar bangsawan dan wilayah ayahku sedang ditransfer ke aku.
Mereka hanya memberikan segalanya untuk anak kecil? Aku agak bingung dengan perkembangan yang tiba-tiba.
“Ayah, apa ini?” Aku tidak yakin bagaimana menangani berita ini dan, lebih dari segalanya, orang tua baruku ini tidak lebih dari mengganggu aku, sungguh. Mereka tidak terlalu banyak muncul dalam ingatan samar yang kuingat. Apa yang terjadi di sini?
Aku melihat ke arah pria yang aku sapa dengan canggung, dan dia dengan sabar menjelaskan banyak hal kepada aku. Namun, setelah dia berbicara, aku bahkan lebih bingung.
“Selamat ulang tahun yang kelima, Liam. Hadiahku untukmu adalah semua yang dimiliki Keluarga Banfield.”
Semua yang dimiliki keluarga Banfield sebagai hadiah ulang tahun?
Kamu memberikan gelar bangsawanmu, wilayahmu, dan semua tanggung jawab yang menyertainya kepada anak berusia lima tahun untuk ulang tahunnya? Apakah orang ini serius?
Jadi aku berpikir, tetapi kemudian aku mengingat surat yang baru saja aku baca. Itu telah menghilang dari tanganku di beberapa titik, tetapi aku bertanya-tanya apakah ini yang dimaksud oleh Pemandu dengan “bantuan.” Pergantian peristiwa yang begitu liar mungkin terjadi bagi makhluk ajaib seperti dia.
Selanjutnya, ibuku Darcie dengan senang hati memberikan katalog kepadaku. “Dan ini hadiahku. Aku akan membelikanmu robot pembantu untuk menjagamu. Memilih mana yang kamu suka.”
Di sampul katalog ada robot yang dibuat agar terlihat seperti pelayan. Sebenarnya, itu terlihat seperti manusia, jadi aku pikir itu adalah android.
Ketika aku membuka katalog, itu memproyeksikan gambar dan video di sekitarku yang dapat aku lihat dari semua sudut. Rasanya sangat futuristik, yang menarik, tapi aku tidak begitu yakin apa yang terjadi selanjutnya.
“A-apa yang harus aku lakukan dengan ini?”
Darcie dengan ramah menjelaskan cara menggunakan katalog. “Kamu bisa menggunakan ini untuk menyesuaikan pelayanmu. Mudah. Tinggal pilih bagian mana yang kamu mau, seperti ini. Lihat? Silakan, buat yang bagus dan imut.”
Rupanya, Kamu memesan robot seperti Kamu sedang membuat karakter dalam game. Kamu memilih tidak hanya penampilannya tetapi juga bagian dan bahan internal yang menentukan fungsinya. Itu cukup menarik.
Aku memilih semua bagian berkinerja tinggi, yang membuat angka di bagian bawah—aku berasumsi itulah harganya—meningkat dengan setiap pilihan. Itu sudah tiga digit lebih tinggi dari sebelumnya, tapi bukan aku yang membayarnya, jadi aku memutuskan untuk membuat pelayan dengan spesifikasi tinggi.
Untuk penampilannya, bagaimana dengan kecantikan Timur? Rambutnya akan panjang dan hitam, diikat ke belakang dengan kuncir kuda, poni sedikit lebih panjang di sebelah kanan. Aku memastikan untuk memberinya sosok yang bagus juga.
Saat aku melewati, memilih berbagai atribut, tanganku berhenti pada pilihan tertentu. Sekarang ini mengejutkan. Cliff menggodaku karena ragu-ragu, yang membuatku kesal, tapi dia sepertinya tidak mengerti mengapa aku berhenti. Dia mengamati proyeksi 3D dari model yang telah aku buat sejauh ini.
“Dia pasti anakku. Dia punya selera yang bagus.”
“Anak-anak memang menyukai payudara, bukan?”
Aku mengabaikan mereka berdua dan perlahan membuat pilihan yang selama ini aku ragukan. Ia menambahkan… aspek dewasa pada robot.
Orang tuaku hanya tersenyum melihat anak mereka memesan robot yang berfungsi penuh untuk seks. Betapa anehnya situasi ini.
Ekspresi kompleks di wajah kepala pelayan tua tapi agung yang berdiri di belakang mereka, Brian Beaumont, meninggalkan kesan yang cukup bagiku. Dia melihat sekaligus sedih dan bingung. Orang tuaku benar-benar aneh, kan?
Bagaimanapun, sesuatu yang lain telah terjadi padaku pada saat ini. Apakah “pembantu” yang dimaksud oleh Pemandu sebenarnya adalah robot pembantu yang aku pesan?
Jadi hal pertama yang dia lakukan adalah menyingkirkan orang tuaku yang menyebalkan ini dan memberiku wanita ideal untuk berdiri di sisiku dan bertindak sebagai agennya? Aku sangat terkesan dengan pertimbangannya. Orang tuaku mungkin hanya akan menggangguku, jadi akan lebih mudah jika mereka tidak ada. Ditambah…Aku tidak bisa mempercayai wanita. Robot pembantu benar-benar hadiah yang bijaksana bagiku. Lagi pula, aku tidak perlu khawatir tentang pengkhianatan dari robot.
Dikatakan begitu tepat di katalog, di bawah slogan “Pembantu hanya untukmu!” di atas: “Robot pembantu tidak akan pernah mengkhianati tuannya.” Jika aku memiliki seorang punggawa yang setia dan cakap yang tidak perlu aku khawatirkan akan mengkhianati aku, itu akan memberi aku ketenangan pikiran yang nyata. Jadi, aku terus mengabaikan harga dan menggunakan sebanyak mungkin fitur opsional.
Setelah konfirmasi terakhir dari spesifikasinya adalah layar untuk memilih seragam pelayan. Aku memilih pakaian klasik, karena rok mini akan sangat berlebihan. Aku sedikit ragu apakah aku ingin panjangnya di atas atau di bawah lututnya, tetapi pada akhirnya, aku memutuskan tepat di atas pergelangan kakinya.
“Ya ampun, betapa lucunya.” Dengan senang hati melihat model yang sudah selesai, Darcie adalah pemandangan aneh lainnya. Putramu baru saja membeli pembantu yang dirancang sepenuhnya untuk selera dewasanya dan berfungsi penuh untuk seks. Apa sebenarnya yang membuatmu begitu bahagia?
“Kita bisa meninggalkan Liam dalam perawatan robot ini sekarang, bukan?” dia bertanya.
“Ya. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan sekarang,” Cliff setuju.
Karena curiga dengan sikap orang tuaku, aku bertanya kepada mereka, “Apakah kamu akan pergi ke suatu tempat?”
Cliff mengangkat dagunya dan dengan bangga menyatakan, “Kami telah membeli sebuah mansion di Imperial Home Planet, di ibukota. Kita akan pindah ke sana, dan Kamu akan tinggal di sini dan melindungi wilayahmu sebagai tuannya. Kamu hanya perlu menandatangani dokumen ini terlebih dahulu.”
Aku melihat ke bawah pada dokumen elektronik yang mengalihkan hak dan tanah ayahku kepadaku. Semua pelayan di sekitar kami terlihat agak bingung, jadi ini pasti kejadian yang tidak biasa. Maksudku, itu pasti, kan? Orang ini memberikan semua yang dia miliki kepada seorang anak berusia lima tahun. “Tidak biasa” bahkan tidak menutupinya.
Setelah aku menandatangani dokumen itu, Darcie menyerahkan satu lagi. “Ini dia, Liam. Tanda tangani yang ini juga.” Dokumen ini menjamin bahwa aku mengirim orang tuaku yang tinggal di Ibukota Planet semacam tunjangan tahunan.
Mereka memberikan segalanya untukku dan akan tinggal di ibu kota, kan? Keduanya benar-benar beberapa alasan maaf untuk orang tua.
Tanpa sepengetahuan mereka, putra kesayangan mereka adalah reinkarnasi, pria paruh baya di dalam. Ini agak lucu.
Sungguh menyedihkan bahwa pria dan wanita ini akan meninggalkan status mereka dan semua yang mereka miliki diambil pada dasarnya oleh orang asing. Aku masih tidak melihat mereka sebagai orang tua kandungku, tetapi aku merasa cukup buruk bagi mereka sehingga aku kira aku akan mengirimi mereka uang setiap tahun.
[meguminovel.com]
“Oke!” aku berkata. Aku merasa senyum datang tanpa diminta ke bibirku. Aku telah mengambil segalanya dari orang tuaku yang bodoh. Saat aku menatap dokumen yang ditandatangani, aku menantikan apa yang akan terjadi dalam sisa hidupku.
===
Beberapa hari kemudian, orang tua Liam menuju ke pelabuhan antariksa wilayah mereka, ditemani oleh beberapa penjaga. Mereka naik pesawat ulang-alik yang disewa khusus, tetapi duduk agak jauh. Pesawat ulang-alik yang mewah akan membawa mereka ke luar angkasa, di mana mereka akan menaiki kapal yang lebih besar yang menuju ke Ibukota Planet di pusat wilayah Kekaisaran yang luas. Ibukotanya jauh lebih berkembang daripada planet beberapa bangsawan jauh di pinggiran.
Keduanya duduk tanpa saling memandang; mereka tidak tampak sangat dekat. Saat membaca koran elektronik, Cliff berkata, “Kau memberinya boneka? Ibu macam apa kamu?”
Sementara itu, Darcie minum teh seolah-olah dia tidak peduli dengan apa yang dikatakan Darcie. Tidak ada cinta dalam hubungan mereka. Pernikahan mereka telah menjadi salah satu kenyamanan politik.
“Anak itu tidak lebih dari produk genku. Bagaimana aku bisa mencintainya dengan wajah seperti itu, dan aku sendiri tidak melahirkannya?”
Liam telah diproduksi secara artifisial menggunakan DNA orang tuanya. Bagi mereka berdua, dia hanyalah pewaris.
Darcie melanjutkan, “Lagi pula, kamu orang yang suka bicara. Kamu pikir tidak apa-apa untuk menyerahkan semuanya pada anakmu yang berusia lima tahun?”
“Yah, apakah kamu ingin tinggal?”
“Apakah kamu sedang bercanda?” Darcie menyesap tehnya lagi, lalu mengutarakan rasa frustrasinya. “Jika aku tidak tahu aku bisa keluar nanti, aku tidak akan pernah menikah dengan keluarga udik pedesaan ini. Kita tidak punya uang dan hanya masalah. Ini hanya mengerikan. Tentu saja, Aku tidak merasa hebat membodohi anak yang bodoh. Memberinya boneka itu adalah hal yang paling tidak bisa kulakukan, bukan begitu?”
Cliff tersenyum. “Dia hanya akan menjadi bahan tertawaan. Seorang bangsawan dengan boneka di sisinya? Orang-orang akan membicarakan dia di belakang sepanjang hidupnya.”
“Terserah, itu tidak ada hubungannya denganku. Aku sudah selesai dengan dia sekarang karena dia adalah tuannya.”
Memiliki robot pembantu—kadang disebut boneka—diremehkan dalam masyarakat bangsawan. Itu umum bagi siapa saja yang memilikinya untuk dicemooh.
“Tapi itu akan lebih baik daripada pelayan tua mana pun,” kata Darcie. “Ini tidak seperti kita memiliki ksatria atau pengikut untuk diberikan padanya. Ditambah lagi, jika sesuatu terjadi padanya, maka kita harus kembali, dan aku tidak menginginkan itu.”
“BENAR. Tidak menginginkan itu.”
“Apakah tidak apa-apa memaksakan segalanya pada seorang anak? Kita tidak akan mendapat masalah untuk itu?” Darcie lebih mengkhawatirkan masa depannya sendiri daripada masa depan Liam.
Cliff mengambil minuman keras yang dipesannya dari seorang anggota kru dan meneguknya. Dia mengendurkan kerahnya, jelas merasa lega karena bebas dari tanggung jawabnya. “Jangan khawatir tentang itu. Ada preseden, dan aku mendapat persetujuan dari Pengadilan Kekaisaran. Banyak orang melakukan hal yang sama, tidak apa-apa. Saat ini, tidak ada yang peduli siapa tuannya, dan tidak ada yang mau memerintah planet terpencil itu, jadi siapa yang akan mengeluh?”
Kekaisaran telah menyetujui Cliff memberikan gelar dan asetnya kepada seorang anak berusia lima tahun. Itu adalah kejadian yang tidak biasa, tetapi ada alasan untuk itu.
“Kekaisaran juga tidak ingin ada hubungannya dengan para boneka. Selama seseorang bertanggung jawab dan melakukan tugas mereka, mereka tidak peduli.”
Kekaisaran Intergalaksi begitu luas sehingga hampir tidak mungkin untuk mengatur semuanya. Itu tidak membantu bahwa Kekaisaran secara historis menolak menggunakan kecerdasan buatan untuk membantu tata kelola; penggunaan AI jenis apa pun dijaga seminimal mungkin. Ini karena di dunia ini, umat manusia hampir dimusnahkan oleh kecerdasan buatan yang mereka ciptakan. Manusia pernah diperintah oleh AI, dan orang-orang yang bangkit melawan mereka telah menciptakan Kekaisaran.
Oleh karena itu, kaum bangsawan tidak menyetujui hal-hal seperti robot pembantu, yang menggunakan kecerdasan buatan. Tren saat ini adalah bahwa mereka akan digunakan jika diperlukan, tetapi hanya dalam jumlah minimum.
Darcie menatap planet mereka dari jendela pesawat ulang-alik—planet yang diperintah oleh Keluarga Banfield. Itu hampir tidak tampak seperti peradaban yang mampu melakukan perjalanan ruang angkasa. Tingkat perkembangan planet telah dibatasi secara paksa, dan orang-orang di sana hidup di bawah hutang yang sangat besar.
“Liam mungkin akan sangat marah ketika dia tahu dia dibebani.”
“Dia hanya akan mendorongnya ke anaknya sendiri dan melarikan diri ke ibu kota, seperti aku.”
Sebuah planet yang tak seorang pun akan senang memerintah. Itu adalah wilayah Count Banfield.
===
Pada usia lima tahun, aku telah menjadi seorang bangsawan yang memerintah sebuah planet. “Nah, itu kekuatannya. Aku pada dasarnya adalah seorang raja.”
Ada banyak jumlah di Kekaisaran, jadi Banfield hanyalah salah satu dari banyak keluarga dengan peringkat yang sama. Tetapi di dalam wilayahku sendiri, aku adalah penguasa tertinggi.
Duduk di kursi di kantorku, yang terlalu besar untuk tubuh kecilku, aku menerima laporan dari kepala pelayanku, Brian.
“Robot pembantumu telah tiba, Tuan Liam.”
Brian telah lama melayani keluarga Banfield, dan dia menangani semua urusan keluarga. Dia adalah seorang pria ramping mendekati usia tua yang mempertahankan penampilannya lebih dari cukup untuk posisinya. Dia adalah tipe pria yang akan membuatku gugup di kehidupan masa laluku, tetapi dalam kehidupan ini, otoritasku menggantikannya, jadi aku berbicara kepadanya meskipun aku masih kecil.
“Bawa ke sini.”
“Ya tuan. Masuk.”
Pintu kantorku terbuka dan robot pembantu yang aku modelkan dalam 3D muncul di hadapanku. Dia melangkah dengan anggun, postur tubuhnya sempurna. Aku telah mengharapkan untuk melihat robot yang tampak seperti gambar yang aku buat, tetapi kecantikannya jauh melebihi harapanku.
Tidak ada yang tidak wajar dari gerakannya, tidak ada penampilan yang meneriakkan “Aku robot” selain label di bahunya yang langsung mengidentifikasi dirinya sebagai robot pembantu. Semua desain seragam pelayan menampilkan bahu telanjang untuk membuat tanda ini terlihat. Ini diperlukan karena mereka terlihat persis seperti manusia. Dia dibuat dengan sangat baik sehingga aku ragu ada cara lain selain label itu untuk mengatakan bahwa dia buatan.
Dia berjalan ke arahku dan melakukan gerakan yang menyerupai hormat, mengangkat roknya dan membungkuk. Kemudian dia memperkenalkan dirinya dengan suara yang indah.
“Senang berkenalan denganmu. Aku adalah Amagimu, Tuan.”
Aku telah mengharapkan dia untuk terdengar agak tidak wajar, memiliki suara robot, tapi dia terdengar persis seperti manusia berbicara.
Aku menamai robot pembantuku “Amagi,” yang menurutku cocok dengan rambut hitam dan penampilan Jepangnya. Brian tidak bereaksi terhadap nama itu, jadi sepertinya itu tidak aneh. Rupanya, nama Jepang tidak sepenuhnya keluar dari tempatnya di sini, entah bagaimana.
“Dia akan menjagamu mulai sekarang,” Brian menjelaskan. “Namun, dia harus menjalani perawatan rutin.”
“Pemeliharaan?” Aku melirik Amagi, yang berdiri diam setelah menyelesaikan perkenalannya.
“Perawatan itu perlu seminggu sekali. Itu akan memakan waktu sekitar dua jam,” tambah Amagi.
“Hah. Aku pikir akan sedikit lebih lama dari itu.”
Merasakan ketidaksenanganku, Brian buru-buru memberi tahu aku mengapa pemeliharaan sangat penting. “Tubuh harus diperiksa setiap minggu untuk penyimpangan. Itu akan dibersihkan juga. Jika ada yang rusak parah, pabrikan harus memperbaikinya, jadi penting untuk menjalani pemeriksaan ini secara teratur.”
Sebenarnya, cukup mengesankan bahwa dia bisa bekerja selama seminggu penuh hanya dengan dua jam waktu senggang.
Aku menoleh ke Amagi dan mengulurkan tanganku. Merasakan keinginanku, dia berjalan ke arahku dan dengan lembut mengambil tubuh kecilku. Lengannya di sekitarku terasa persis seperti lengan manusia. Aku menyentuh dadanya, payudaranya yang besar terlalu besar untuk muat di tanganku yang mungil.
“Itu kelembutan yang ideal di sana.” Dia memiliki payudara yang sempurna, tidak terlalu lembut dan dengan pegas.
“Tuan Liam, Kamu tidak boleh melakukan hal seperti itu di depan orang lain,” Brian memperingatkan aku dengan ragu-ragu.
Brian telah melayani keluargaku selama berabad-abad, mengelola keluarga sejak masa kakek buyutku. Karena mansion tidak dapat dipertahankan tanpa kepala pelayan, aku tidak dapat dengan mudah memecatnya, tetapi aku adalah tuannya. Aku pikir akan bodoh untuk mulai bertingkah seperti anak lima tahun pada saat ini, jadi aku memutuskan untuk meninggalkan semua kekanak-kanakan sekarang karena aku yang bertanggung jawab.
“Aku akan melakukan persis seperti yang aku suka. Omong-omong, apa status wilayahku?”
Dengan ekspresi kecewa di wajahnya, Brian menyentuh gelang yang dikenakannya dan gambar holografik muncul di hadapannya, grafik dan angka yang mewakili keadaan berbagai bagian wilayahku. Ada petanya juga, tapi aku tidak tahu apa arti dari angka-angka itu.
“Aku tidak mengerti.”
“Kurasa tidak,” kata Brian, lagi-lagi terdengar kecewa.
Tidak mungkin aku bisa memahaminya. Maksudku, dalam kehidupan terakhirku, aku baru saja menjadi pegawai biasa. Aku tidak memiliki pengetahuan tentang bagaimana suatu wilayah harus diperintah. Ditambah lagi, ini adalah masyarakat yang cukup berkembang sebagai kerajaan intergalaksi. Seorang amatir seperti aku hanya akan mengacaukan segalanya dengan ide bodoh apa pun yang aku buat.
Aku tahu orang ini bernama Arata di pekerjaan lamaku yang menyukai cerita isekai, tetapi kiasan favoritnya, di mana protagonis melakukan peretasan dengan pengetahuan modernnya, tidak akan berguna di sini. Arata adalah salah satu yang disebut otaku. Aku ingin tahu apakah dia baik-baik saja? Dia telah mengajari aku banyak hal, tetapi dia berhenti dari perusahaan sebelum aku dipecat, jadi aku mengingatnya dengan penuh kasih sebagai salah satu orang yang tidak meremehkan aku. Seharusnya aku lebih banyak berbicara dengannya.
Ini adalah masalah, meskipun … aku tidak tahu harus berbuat apa. Itu bisa berarti aku tidak dapat melakukan apa-apa. Tidak ada yang baik, dan juga tidak ada yang buruk, menunda aspirasi “raja penjahat” ku.
Sementara aku merenungkan ini di lengan Amagi dan membelai payudaranya, dia berbicara, “Master, aku dilengkapi dengan fungsi untuk membantu dalam pemerintahan. Maukah Kamu menerima bantuanku?”
“Betulkah? Aku tidak tahu apa yang harus dilakukan. Bisakah Kamu bahkan membantu aku pada tahap ini?”
“Tentu saja,” jawab Amagi. “Aku akan merekomendasikan menggunakan kapsul pendidikan. Sementara itu, aku akan mengelola wilayahmu sebagai penggantimu. Kamu mungkin menganggapnya sebagai taktik darurat.”
Wajah Brian memucat. Sepertinya dia tidak setuju dengan saran itu. “Jangan! Kekaisaran tidak akan menerima manajemen oleh AI. Mereka hanya diizinkan untuk memberikan dukungan!”
Amagi menjawab dengan dingin, “Kekaisaran tidak memiliki hukum seperti itu. Memanfaatkan kecerdasan buatan sesedikit mungkin lebih disukai. Karena master tidak memiliki pengetahuan tentang pemerintahan, aku hanya menyarankan pilihan yang paling efisien. Namun, aku hanya akan melakukan sesuai perintah master.”
Baik Amagi dan Brian menatapku. Apakah dia memerintah selama aku belajar di kapsul pendidikan?
Kapsul pendidikan adalah perangkat yang sangat nyaman. Begitu Kamu tenggelam dalam cairan di dalamnya, itu akan memberi pengetahuan langsung ke otakmu. Itu juga akan memperkuat tubuh. Dalam satu kapsul tersebut, pendidikan setara SD dan SMP bisa ditempuh dalam waktu setengah tahun. Itu adalah penemuan ajaib yang memperpendek sembilan tahun belajar menjadi enam bulan. Satu-satunya kelemahan adalah bahwa bahkan jika kapsul itu memberi pengetahuan ke dalam dirimu dan meningkatkan kekuatan fisikmu, atribut ini tidak akan menempel jika kamu berhenti menggunakannya setelah kamu keluar. Itu seperti bagaimana Kamu bisa membawa-bawa kamus, tetapi jika Kamu tidak menggunakannya, itu tidak ada artinya.
Kamu perlu menjalani beberapa terapi fisik setelah Kamu meninggalkan kapsul juga. Karena Kamu keluar darinya secara fisik berbeda dari saat Kamu masuk, jika Kamu tidak berlatih untuk menyesuaikan diri dengan tubuh barumu, itu bisa berbahaya jika menjalani hidup seperti biasa. Kamu juga pada dasarnya tidur sepanjang waktu Kamu berada di kapsul; Kamu tidak bisa melakukan hal lain. Tetap saja, itu tanpa henti lebih efisien daripada belajar biasa.
Aku tidak bisa melakukan apa-apa sekarang, ketika aku tidak tahu apa arti dari angka dan grafik ini. Jika itu masalahnya… maka hanya ada satu pilihan yang harus dibuat.
“Brian, siapkan kapsulnya. Amagi, aku memberimu tanggung jawab atas wilayahku saat aku di sana.”
“Tuan Liam! Kamu tidak bisa!” teriak Brian. Amagi hanya berkata, “Seperti yang Kamu perintahkan.”
Sepertinya dia tidak akan mendengarkan perintah dari siapa pun kecuali aku. Bagus sekali. Jauh dari wanita jahat. Namun, aku akan mencoba membujuk Brian, meskipun itu menjengkelkan.
“Dengar, Brian. Kamu tidak ingin aku membuat keputusan ketika aku tidak tahu apa yang aku lakukan, bukan? Ini perlu.”
“M-mungkin, tapi pikirkan skandalnya…”
“Ini hanya sebentar. Jika Kamu mengerti aku, maka bersiaplah.”
Plus, jika aku dapat menyerahkan masalah ini kepada orang lain, aku tidak masalah. Aku tidak peduli dengan gangguan mereka tentang kecerdasan buatan.
Sial, meskipun … aku tidak berpikir aku harus belajar hanya untuk mengeksploitasi mata pelajaranku. Oh well, aku akan bermain bagus untuk sementara waktu. Bagaimanapun, aku masih seorang anak dalam tubuh. Bahkan jika suatu hari aku akan menyiksa rakyatku dan memeras pajak dari mereka, aku tidak ingin melakukannya sebagai seorang anak.
Aku memikirkan hal-hal seperti aku membelai payudara Amagi.
===
Wilayah Count Banfield sebenarnya secara budaya jauh lebih maju daripada dunia Liam sebelumnya. Untuk satu hal, tidak ada alasan bagi penguasanya untuk memastikan rakyatnya menjalani kehidupan yang nyaman.
Karena mereka memiliki kapsul pendidikan yang mereka miliki, jika tuan menginginkan personel yang sangat berpengetahuan, dia bisa saja merekrut siapa saja dan memberi mereka pendidikan yang mereka butuhkan. Dari sudut pandang penguasanya, yang dibutuhkan planet ini hanyalah populasi yang cukup untuk bekerja tanpa mengeluh dan membayar pajak mereka. Dan Keluarga Banfield bukan satu-satunya. Ada beberapa penguasa di Kekaisaran yang memaksa orang-orang mereka untuk hidup di tingkat peradaban abad pertengahan. Bagi warga wilayah mereka, kaum bangsawan memiliki otoritas mutlak.
Orang-orang yang telah lama diperintah oleh Banfields baru saja mengetahui bahwa mereka memiliki penguasa baru, dan mereka agak cemas mendengar berita ini. Di satu kota tertentu, suasananya gelap dan gelisah. Di dalam bar tua yang kumuh, seorang bartender yang tampak lelah berbicara dengan pria lain yang mampir dalam perjalanan pulang kerja. Topik pembicaraan? tentu saja Liam.
“Kau dengar? Tuan baru berusia lima tahun. Ada yang terlalu muda dan kemudian ada itu, kan?”
Melirik ke gelas, bartender menjawab, “Mereka mungkin menaikkan pajak karena perubahan ini juga.”
Sudah buruk ketika Cliff mengambil alih. Itu sudah ratusan tahun yang lalu pada saat ini, tetapi karena itu tidak biasa bagi orang untuk hidup beberapa abad di dunia ini, bartender masih ingat.
“Orang terakhir menggunakan kendalinya sebagai alasan untuk memungut pajak yang cukup konyol.”
Dua Count Banfields terakhir keduanya adalah tuan yang mengerikan. Kakek buyut Liam sebenarnya adalah penguasa yang baik, tetapi tidak ada jejak yang tersisa dari warisannya sekarang. Kedua bangsawan yang mengikutinya telah menyia-nyiakan semua kekayaan yang telah dia kumpulkan. Sekarang hanya orang tua yang menceritakan kisah tentang bagaimana orang-orang di masa lalu menjalani kehidupan yang diberkati. Generasi yang lebih baru hanya tahu kesulitan.
Menelan minuman keras murahan yang akan segera membuatnya mabuk, sang pelindung juga menyuarakan rasa frustrasinya. “Apakah kita hanya ternak untuk para bangsawan itu?”
“Kamu seharusnya tidak berbicara terlalu keras. Mari kita berharap tuan baru ini baik.”
“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”
“Hei, itu bukan tidak mungkin. Meskipun mungkin cukup dekat.”
“Bagaimana aku bisa berharap…?” pelanggan itu bergumam, meletakkan kepalanya di atas bar.
Tak satu pun dari bawahan Liam memiliki harapan untuknya.
