Chapter 14 Perasaan Syukur
DI APARTEMEN ACAK di sebuah planet yang jauh dari Kekaisaran, Yasushi menggendong bayi di punggungnya sementara istrinya sibuk bersiap-siap untuk berangkat. Dia mengenakan setelan jas untuk bekerja.
“Sayang milikmu sampai jam 7, Yasu. Aku akan pulang sekitar waktu itu, oke?”
“Ya, Bu,” jawab “Yasu” letih.
Wanita cerdas itu telah menjadikan Yasushi sebagai suami rumah tangga sementara dia sendiri memiliki pekerjaan harian. Yasushi berharap dia bisa melarikan diri, tapi karena dia mengejarnya dengan pisau dapur terakhir kali dia mencoba, dia terlalu takut untuk mencobanya lagi.
Bekas luka yang ditinggalkannya mudah terlihat di balik kimononya. Itu adalah garis mengerikan yang membentang secara diagonal dari dada hingga ke perutnya. Dia masih ingat perkataannya, dengan ekspresi menakutkan di wajahnya, “Mari kita tinggalkan ini di sini, oke? Ini akan menjadi pengingat bagimu untuk tidak meninggalkanku lagi.” Ada perawatan medis yang bisa dengan mudah menghapus bekas luka tersebut, tapi dia sengaja membiarkannya tetap ada.
Air mata menggenang di mata Yasushi. Ia menyayangkan terlibat dengan wanita yang emosinya begitu ekstrim. “Ugh, aku ingin kabur… tapi bagaimana bisa, dengan uang sakuku yang sedikit?”
Dia menggunakan hampir seluruh uang yang diberikan Liam untuk membesarkan Riho dan Fuka. Sisanya dia habiskan dengan tidak bertanggung jawab, jadi sekarang dia hidup dari uang saku yang diberikan wanita itu. Dia tinggal di rumah pada siang hari untuk merawat bayinya, tetapi dia melakukan sebagian besar pekerjaan rumah di sekitar apartemen. Dia bukan seorang bapak rumah tangga sepenuhnya, dan dia juga bukan seorang pencinta mencuri—sejujurnya, dia tidak berarti apa-apa. Ini adalah wujud sebenarnya dari Dewa Pedang yang telah melatih Liam, Riho, dan Fuka.
Bayi itu mulai rewel.
“Baiklah, ayo ganti popokmu. Huh… Apa yang sedang aku lakukan?”
Dengan kata lain, Yasushi hidup damai di planet yang sangat jauh.
===
Riho dan Fuka pulih di kamar rumah sakit khusus yang telah disiapkan Liam untuk mereka di hotel mewah. Mereka mengenakan pakaian rumah sakit dan tubuh mereka dibalut perban, tetapi mereka sudah cukup sembuh untuk memiliki nafsu makan yang besar.
Tia memperhatikan mereka dengan marah dengan Ellen di sampingnya. Anehnya, keduanya duduk dengan postur yang benar saat makan, namun mereka melahap makanannya dengan lahap. Mereka mengosongkan piring demi piring, sehingga staf menunggu hotel sibuk menukarnya dengan hidangan baru.
Muak dengan nafsu makan mereka yang rakus, Tia bertanya, “Bagaimana kamu bisa makan begitu banyak padahal kamu masih dalam masa pemulihan?”
Fuka pasti merasa puas setidaknya untuk sementara waktu, karena dia meletakkan sumpitnya dan meregangkannya. “Yah, aku tidak punya kekuatan apa pun jika aku tidak makan.”
Riho menenggak semangkuk sup terakhir dan menyeringai. “Kamu tidak punya banyak kekuatan untuk memulai.”
Fuka menunjuk ke arah Riho, marah. “Setidaknya aku punya daging di tulangku! Tidak peduli berapa banyak kamu makan, kamu tidak akan pernah menumbuhkan peti!”
Dibandingkan dengan Fuka yang cukup mengesankan, payudara Riho hanya berukuran rata-rata. Dia pasti sensitif tentang hal itu karena dia menutupinya dengan lengannya dan menatap ke arah Fuka.
“Terus? Apakah Kamu yakin nutrisi yang seharusnya masuk ke kepala tidak masuk ke payudara? Mengapa kamu berpikir aku peduli dengan ukuran tubuhku? Apa sih yang membahagiakan dengan payudara besar? Jika kamu ingin menjadi pendekar pedang yang baik, menurutku kamu harus memotong gumpalan lemak yang tidak berguna itu. Mereka hanya akan menghalangi! Atau apakah Kamu ingin aku memotongnya untuk Kamu? Ayo, keluarkan itu untukku!”
Ellen memperhatikan respon pahit Riho. Itu benar-benar mengganggunya.
Begitu keduanya mulai berkelahi, perut mereka keroncongan lagi, dan mereka langsung kembali makan. Tia terus mengawasi mereka. Lengannya telah disambungkan kembali dengan alat untuk membantu penyembuhan yang diperban.
“Mengapa aku harus menjaga mereka?” dia bergumam.
Ellen di sini untuk mengamati dua pendekar pedang dari sekolah yang sama. Liam akan menjaga mereka berdua, dan ini adalah kesempatan baginya untuk lebih memahami mereka. Fuka dan Riho sadar kalau Ellen juga murid Jalan Kilat.
“Ngomong-ngomong… Hei, Pipsqueak.” Fuka berbicara kepada Ellen.
Ellen menggembungkan pipinya karena tidak senang.
“Aku bukan ‘Pipsqueak’. Namaku Ellen.”
“Apa pun. Kita berasal dari sekolah yang sama, jadi menurutku kita seperti bibimu, kan? Ayo rukun, Nak.”
Karena betapa agresifnya kedua remaja putri itu, mereka tampaknya cukup menyukai Ellen. Mereka bertingkah seolah-olah mereka tidak pernah mencoba membunuh Liam. Namun bagi Ellen, mereka tetaplah pembunuh kejam yang berusaha membunuh masternya yang dihormati.
“Aku tidak akan cocok dengan orang yang mencoba membunuh masterku!” Dia memalingkan wajahnya, dan Fuka terlihat sedikit sedih. Dia bertingkah tidak seperti murid dari sekolah pedang yang sama dan lebih seperti seorang kakak perempuan yang adik perempuannya bersikap dingin padanya.
Riho terkikik mendengarnya. “Itu bisa dimengerti, kamu tahu. Aku akan sangat marah jika seseorang mengejar master kami, tapi kami hanya mengejar senior kami karena master kami menyuruh kami melakukannya. Sepertinya dia memahami hal itu juga, karena dia menerima kita. Tapi karena kamu adalah muridnya, aku tidak yakin sikapmu masuk akal.”
Fuka kembali berbaring, rupanya sudah selesai makan. “Kamu mungkin harus melawan murid juniormu suatu hari nanti, jika Mastermu memerintahkannya,” dia memperingatkan Ellen.
“Aku-aku…”
Saat ini, Ellen adalah satu-satunya murid Liam. Dia hanya menjaga Riho dan Fuka sebagai rekan praktisi; mereka bukan muridnya sendiri. Dia perlu melatih secara pribadi setidaknya dua orang lagi yang kemudian akan menjadi junior Ellen. Ellen tidak yakin bagaimana perasaannya tentang hal itu. Jika Liam mengambil murid lain pada suatu saat, dia pasti akan memusatkan perhatiannya pada murid baru itu. Dia tidak hanya akan mengajarinya seperti dia sekarang.
Saat Ellen bergumul dengan perasaannya, Liam memasuki ruangan.
“Yah, kamu tampak lebih baik.” Dia tidak tampak waspada sama sekali di hadapan para wanita.
Kedua wanita itu segera menundukkan kepala kepadanya dari tempat tidur mereka. Karena betapa beraninya mereka bertindak dan betapa kasarnya mereka berbicara, tampaknya setidaknya ada beberapa sopan santun yang tertanam dalam diri mereka.
“Kami benar-benar minta maaf,” Riho meminta maaf kepada Liam. “Kami telah belajar betapa bodohnya kami.”
Fuka juga merasa menyesal. “Sekarang kami tahu bahwa kami masih belum dewasa. Kami belum mencapai level kakak senior.”
Menanggapi pengakuan mereka yang sederhana, Liam duduk di kursi yang telah disiapkan Tia untuknya dan mengamati gadis-gadis itu. Dia berbicara kepada mereka dengan ramah, seolah-olah mereka adalah keluarga. “Sepertinya kamu mengerti siapa yang bertanggung jawab sekarang. Baiklah, aku akan menjagamu mulai sekarang, tapi sejujurnya? Aku tidak bisa mengajarimu apa pun yang berhubungan dengan Jalan Kilat. Yang paling bisa aku lakukan untukmu adalah memberi Kamu tempat untuk berlatih.”
Riho dan Fuka sudah dilatih sepenuhnya sebagai pendekar pedang. Jika mereka ingin berkembang lebih jauh, itu tergantung usaha mereka sendiri. Yang bisa dilakukan Liam hanyalah mendukung mereka dengan hal itu. Dia mengakui kelemahan yang diderita keduanya.
“Di bidang lain selain ilmu pedang, kamu mengerikan. Master pasti telah mempercayakanmu kepadaku sehingga aku bisa menjadikan kalian berdua menjadi ksatria yang baik. Setelah lukamu sembuh total, aku akan membawamu kembali ke wilayahku. Di sana, kamu akan belajar bagaimana menjadi ksatria.”
Riho bereaksi dengan ketidaksenangan yang jelas. “A-apa yang perlu dipelajari oleh seorang pendekar pedang? Aku menolak! Aku hanya ingin berkonsentrasi mengasah ilmu pedangku.”
Liam tersenyum tetapi menembaknya jatuh. “TIDAK. Master mempercayakanmu kepadaku karena dia menilai kamu kekurangan sesuatu. Aku tidak akan mengambil jalan pintas dalam pendidikanmu.”
Sementara itu, Fuka tampaknya tidak merasa terganggu. “Kita hanya perlu menggunakan kapsul pendidikan lalu berlatih di suatu tempat selama beberapa tahun, bukan? Sedikit latihan tempur tidak akan sesulit itu.”
Sebagai pendekar pedang Jalan Kilat, pelatihan ksatria akan mudah bagi mereka, meski kemungkinan besar hal itu tidak akan banyak meningkatkan kemampuan tempur mereka yang sudah tangguh. Namun, Liam mempunyai pemikiran berbeda tentang studinya.
“Saat kita kembali ke wilayahku, aku akan menyerahkanmu ke kepala pelayanku, Serena pelajaran etika. Menjadi pelayan juga tidak sulit bagimu, kan?”
Riho dan Fuka sama-sama tercengang. Mereka tidak pernah menyangka akan dilatih menjadi pelayan.
“A-apa? Apa maksudmu?”
“K-kamu pasti bercanda! Kami, pelayan? I-itu tidak akan terjadi!”
Liam menyeringai nakal melihat reaksi bingung mereka. “Bahkan para bangsawan pun sering bekerja sebagai pelayan selama pelatihan mereka. Karena kalian berdua bukan bangsawan, aku hanya akan mendidik kalian di rumahku sendiri—dan jangan berpikir kalian akan bisa melarikan diri.”
“T-tapi…!”
“A-aku? Pelayan?”
Dari sudut pandang Liam, dia akan memberi mereka pelatihan berharga karena kebaikan hatinya, tapi mereka kesal karena tidak ingin melakukan sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan pedang.
Adapun Ellen, dia cukup puas dengan kejadian ini. Ini akan menjadi hukuman yang baik bagi keduanya karena harus belajar etika!
===
“Apa…?”
Pemandu itu terjatuh dan berlutut. Senjata rahasia yang dia andalkan untuk membunuh Liam pada akhirnya tidak menghasilkan apa-apa. Tidak apa-apa jika mereka kalah dalam satu pertempuran, tapi mereka menyerah untuk mengambil nyawanya setelah itu, malah mendapatkan rasa hormat padanya sebagai kakak senior. Seluruh kekacauan ini adalah kesalahan Yasushi. Liam menerima mereka berdua setelah membaca surat yang diberikan Yasushi kepada mereka.
“Pada akhirnya, dia hanya harus menyelamatkan dirinya sendiri!”
Itu wajar saja, mengingat kepribadian Yasushi, tapi Pemandu tetap merasa dikhianati.
Hal terburuk dari semua ini adalah hal ini telah membuat Pemandu mengetahui kebenaran tentang bagaimana dia sebenarnya mempengaruhi peristiwa-peristiwa. “Lebih penting lagi, tindakan yang aku ambil untuk menyakiti Liam, hal-hal yang seharusnya merugikannya… Semuanya benar-benar membantunya? Jadi selama ini aku sebenarnya mendukung Liam dengan senyum lebar di wajahku?!”
Pemandu meninjau peristiwa-peristiwa terkini melalui perspektif baru yang lebih jelas ini. Faksi Calvin telah kehilangan banyak kesatuan dan kekuatannya. Liam, sebaliknya, telah memperoleh lebih banyak kekuatan di dalam faksi Cleo, yang juga semakin kuat. Karena faksi Calvin tidak bisa berbuat apa-apa selain hanya menonton, faksi Cleo telah menjadi ancaman yang signifikan bagi mereka.
“Kamu tidak akan lolos begitu saja, Liam!!!” Pemandu itu mengepalkan tangannya.
Lalu ada masalah wilayah Liam. Para pembuat onar yang dia sembunyikan untuk memulai gerakan demokrasi telah diidentifikasi dan disingkirkan sehingga mereka tidak dapat memajukan keyakinan mereka. Segalanya menguntungkan Liam.
“Saat ini, aku tidak peduli jika aku harus jatuh bersamamu, Liam, selama aku menghancurkanmu!”
Pemandu memutuskan untuk mengumpulkan emosi negatif menggunakan segala cara yang dia bisa untuk membangun kekuatan yang cukup untuk mengalahkannya. Untungnya, baru saja terjadi perang besar-besaran antar negara antargalaksi, jadi ada banyak kesengsaraan yang bisa terjadi. Banyak energi negatif yang diarahkan pada Liam sendiri. Pemandu ini akan membahas semuanya dengan tujuan untuk mengakhiri Liam secara pribadi. Dia tidak tahu apakah dia benar-benar mampu membunuh pemuda itu dengan kekuatannya sendiri, tapi dia bertekad untuk memberikan upaya terbaiknya.
“Aku akan membunuh Liam—aku bersumpah!!!”
Setelah Pemandu menghilang dari tempat kejadian dalam misinya mengumpulkan energi negatif, seekor anjing yang diam-diam mengawasinya keluar dari persembunyiannya. Lalu, anjing itu pun menghilang.
===
Sekembalinya pasukan ekspedisi, para bangsawan di seluruh Ibu Kota Planet mengadakan pesta untuk merayakan kemenangannya, mengundang rekan-rekan mereka dan para prajurit yang telah berperang. Beberapa hanya ingin memberi selamat kepada para pemenang, sementara yang lain berusaha untuk menyesuaikan diri dengan faksi Cleo. Cleo bukan lagi seorang pangeran tak berdaya seperti dulu.
Diundang ke salah satu pesta seperti itu, Cleo menjadi kelelahan setelah menyapa banyak sekali peserta. Pada satu titik dia melarikan diri dan membawa Lysithea ke ruang tunggu.
“Ini melelahkan… Count setiap hari? Aku tidak percaya.”
Lysithea menegur Cleo, meski main-main. “Ini semua berkat Count, lho. Sepanjang waktu Kamu bertarung di luar sana, dia ada di sini di Ibu Kota Planet, membangun jaringan. Lihat berapa banyak orang yang ingin mengenalmu sekarang. Ini tidak seperti sebelumnya, ketika kamu hampir tidak berdaya.”
“Tapi aku hanya boneka,” balas Cleo.
“Itu tidak benar. Jangan kehilangan keberanianmu.”
“Tentu, aku ‘bertarung’ dalam perang, tapi sebenarnya aku tidak melakukan apa pun.”
Cleo sama sekali tidak bertanggung jawab atas kemenangan mereka. Tidak ada ruang baginya untuk bertindak karena Tia secara efektif adalah komandan armada, sementara seorang ksatria berbakat bernama Claus memberinya dukungan yang dia butuhkan. Semua itu hanya memperburuk rasa rendah diri Cleo. Dia tahu tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengatasi hal itu, dan dia harus puas menjadi seorang boneka, tapi dia tetap membenci dirinya sendiri karena hal itu.
Dia kemudian merenungkan Liam. “Count itu sendiri akhir-akhir ini agak low profile, bukan?”
Lysithea memberi petunjuk kepada Cleo tentang rencana Liam saat ini. “Rupanya, dia akan kembali ke wilayah kekuasaannya untuk sementara waktu. Protes di sana sudah mereda, tapi dia pasti khawatir dengan keadaan di negaranya.”
Lysithea terkesan bahwa Liam tetap berada di Ibu Kota Planet sampai sekarang, meskipun ada keadaan pribadi, tetapi ketika Cleo memikirkan Liam, dia hanya bisa membandingkan dirinya dengan buruk.
“Count bisa berbuat apa saja, kok. Dia benar-benar berbeda dariku.”
Cleo bersaing dengan saudaranya untuk melihat siapa yang akan menjadi kaisar berikutnya, tetapi dia tahu bahwa kedudukannya saat ini bukan karena kemampuannya sendiri. Dia menerimanya… tapi dia tidak harus menyukainya.
“Jika aku tidak ada, tidak akan ada yang peduli selama Liam ada,” gumam Cleo. Lysithea tidak menangkap apa yang dia katakan.
“Apakah kamu mengatakan sesuatu?”
Sementara itu, Lysithea sangat bersemangat dengan apa yang akan terjadi selanjutnya. Mereka berhasil melewati krisis berbahaya dan mempunyai kekuatan untuk berhadapan langsung dengan faksi Calvin.
Cleo hanya menggelengkan kepalanya tak ingin menyurutkan semangatnya. “Tidak, tidak ada apa-apa.”
===
Pemandu kembali ke Ibu Kota. Dia telah berpindah dari satu tempat ke tempat lain akhir-akhir ini, memelihara semangat dendam dari orang-orang yang dihancurkan oleh pasukan ekspedisi dan mengumpulkan kebencian yang masih ada terhadap Ibu Kota Planet. Kini, dia kembali menantang Liam bertarung.
“Liam! Hari ini, aku akan menghabisimu dengan tanganku sendiri!!!”
Tidak dapat membunuh Amagi si android—dan setelah mengetahui bahwa semua upayanya baru-baru ini untuk membawa kemalangan bagi Liam menjadi bumerang dan malah membawa kemenangan bagi Liam—Pemandu itu menjadi marah. Terjatuh dari ketinggian sebelumnya oleh kenyataan yang kejam, dia sekarang benar-benar diliputi oleh kemarahan. Oleh karena itu, ketika dia melihat Liam di pelabuhan antariksa bersiap untuk kembali ke wilayah kekuasaannya, Pemandu langsung menyerangnya.
“Itu diaaaaa!!!”
Liam membawa Riho, Fuka, dan Ellen di belakangnya, menunjukkan kepada para wanita sebuah kapal yang sangat dia banggakan. Mereka berjalan di sepanjang koridor mewah yang tidak ada gunanya, tanpa ditemani oleh penjaga.
Ketika Pemandu melihat mereka dari belakang, dia menghendaki energi negatifnya untuk membentuk senjata dari tubuhnya sendiri. Lengan Pemandu berubah menjadi pedang tak menyenangkan, yang melesat ke punggung Liam.
“Liaaaaam!!!”
===
“Dengan baik? Mengesankan, bukan? Aku menghabiskan banyak uang untuk kapal super ini. Benda ini sebesar koloni luar angkasa!”
Kapal setinggi tiga ribu meter itu cukup besar untuk menampung orang di dalamnya. Tentu saja, personel datang dan pergi secara berkala, tetapi beberapa orang telah berada di kapal selama bertahun-tahun dan bahkan menikah di kapal. Aku mendengar seorang anak telah lahir di sana juga, tapi menurutku itu agak berlebihan. Bisakah Kamu membesarkan anak di kapal perang? Kukira mereka akan segera mendirikan sekolah di sana, tapi… Pokoknya, aku membeli sendiri kapal yang sangat besar ini hanya untuk memuaskan rasa kesombonganku, namun terkadang masih sulit bagiku untuk menerimanya.
Aku juga menghabiskan banyak uang untuk memastikan interior kapal perang didekorasi dengan mewah. Anehnya, aku senang melihat betapa Fuka menyukainya. Sepertinya dia menyukai hal-hal yang boros.
“Wah! Bolehkah aku memilikinya juga, kakak senior?”
Sejujurnya, aku ingin memberinya satu atau dua kapal, tapi sayangnya aku tidak bisa. “Kamu pikir aku bisa melakukan apapun yang kuinginkan dengan kapal super ini? Aku butuh izin Amagi, jadi itu tidak terjadi. Dia tidak akan pernah menyetujuinya.”
Amagi memasang wajah masam setiap kali aku membeli kapal perang untuk diriku sendiri, jadi aku tidak ingin membayangkan apa yang akan dia katakan jika aku membelikannya untuk juniorku. Tadinya aku ingin menjadi raja yang jahat, tapi aku tetap tidak ingin mengecewakan pelayanku. Belum lama ini dia mengeluh tentang aku yang menugaskan kapal dari Nias. Kapal itu hampir selesai, dan aku berharap untuk mengambilnya. Meskipun aku merasa sedikit bersalah karena perasaan Amagi tentang hal itu, jadi kupikir aku akan mengendalikan pengeluaranku setidaknya untuk sementara waktu.
“Aww…”
Fuka kecewa, tapi aku sudah memikirkan hadiah untuk mereka berdua.
“Jangan terlalu sedih. Aku akan memberi Kamu berdua mobile kninght pribadimu. Kamu harus tahu cara melakukan uji coba hal-hal seperti itu, jadi akan lebih baik jika Kamu memilikinya sendiri.”
Riho hanya memainkan rambutnya, ternyata tidak terlalu tertarik.
“Anak laki-laki suka robot, bukan? Menurutku akan lebih mengesankan jika kamu bisa menebas musuhmu tanpa masuk ke dalam mesin.”
Sepertinya dia tidak menantikan hadiahku, tapi mata muridku Ellen berbinar.
“Master, aku juga menginginkannya!” dia berteriak.
Aku merasa kasihan pada Ellen karena dia begitu gembira dengan hal itu, tapi aku tidak bisa melibatkannya dalam hal ini. “Ini masih terlalu dini bagimu.”
“Oh… begitu…” Dia menundukkan kepalanya dengan sedih, tapi Ellen masih terlalu muda. Aku perlu mengambil waktuku melatihnya.
Fuka, setidaknya, tampak tertarik dengan semuanya.
“Mobile kninght macam apa yang akan kamu berikan kepada kami?” dia bertanya.
Pertanyaan bagus! “Sebenarnya, aku memutuskan untuk membuat versi produksi massal dari Mobile kninghtku yang dapat dipercaya. Meskipun versi yang diproduksi secara massal tentu saja akan lebih rendah kualitasnya.”
Rupanya, mustahil membuat versi Avid yang diproduksi secara massal dan sesuai dengan spesifikasinya.
“Ini tidak bisa ditiru” adalah apa yang dikatakan Pabrik Senjata Ketujuh ketika aku bertanya. Bahkan dengan logam langka yang diperlukan, tanpa memasang Jantung Mesin, bahkan Mobile kninght serupa pun tidak dapat meniru spesifikasi Avid.
Tetap saja, aku memutuskan untuk membuat versi Avid yang diproduksi secara massal dan memberikannya kepada kedua gadis tersebut, karena spesifikasinya masih cukup tinggi. Itu tidak akan menandingi unitku, tapi itu akan melampaui mobile knight lainnya. Lagi pula, dibutuhkan lebih banyak uang untuk membuat tiruan yang lebih rendah ini dibandingkan dengan membuat sebagian besar Mobile kninght pribadi lainnya.
“Entah bagaimana perasaanku memiliki mesin yang lebih rendah…” keluh Fuka.
Aku memberinya sentilan di dahi. “Jangan serakah. Ini mungkin lebih rendah, tetapi masih membutuhkan banyak uang dan waktu untuk membuatnya. Itu akan menjadi Mobile kninght mewah dibandingkan dengan mobile knight lainnya.”
Anggaran yang dibutuhkan untuk membuat unit-unit ini akan sangat tinggi, tapi bagiku itu tetap merupakan uang receh.
Saat aku terus berjalan dalam suasana hati yang menyenangkan, Ellen bertanya kepadaku, “Master, apakah sesuatu yang baik terjadi padamu?”
Muridku selalu tahu apa yang aku rasakan.
“Memiliki. Aku baru saja meraih kemenangan total dalam perang antargalaksi. Semuanya berjalan lebih baik dari yang aku harapkan.”
Faksi Cleo telah memperoleh kekuatan yang cukup untuk berdiri sejajar dengan faksi Calvin. Kemudian, nasib baikku berlanjut ketika aku bertemu dengan dua murid Master. Ditambah lagi, muridku sendiri, Ellen, perlahan tapi pasti membaik. Merefleksikan hal ini, suasana hatiku sangat baik hari ini, dan semua itu berkat Pemandu.
Tetap saja, akhir-akhir ini aku sangat sibuk sehingga aku merasa lupa untuk memberikan rasa terima kasih yang cukup kepada Pemandu. Sekarang aku benar-benar memikirkannya, banyak hal yang sangat beruntung bagiku telah terjadi satu demi satu. Aku yakin itu semua berkat Pemandu aku mampu mengatasi kesulitan yang aku alami selama ini.
Pada saat itu, kami kebetulan menemukan patung Pemandu yang terbuat dari emas murni yang aku perintahkan. Aku berhenti dan menoleh ke yang lain. “Kalian bertiga—aku ingin kalian berdoa di sini.”
Riho memiringkan kepalanya ke arahku. “Apa maksudmu?”
“Berdoa saja,” kataku. “Aku ingin Kamu mengarahkan rasa syukur Kamu pada patung ini!”
Fuka dan Riho bertukar pandang bingung.
“Apa yang harus kita lakukan?”
“Yah, aku tidak keberatan jika itu perintah dari senior kita…”
Ellen, tentu saja, sepenuhnya setuju. “Aku akan sangat berterima kasih, Master!”
“Kata yang bagus! Sekarang, mulailah mengucapkan terima kasih pada patung ini!”
===
Ketiga gadis itu melakukan apa yang diminta Liam dan menoleh ke patung emas sosok aneh bertopi tinggi dan jas berekor.
Riho tidak yakin harus berterima kasih kepada siapa, jadi dia mengarahkan ucapan terima kasihnya kepada orang pertama yang terlintas dalam pikirannya. Nah, jika aku ingin berterima kasih kepada seseorang, aku kira itu adalah Master Yasushi.
Tentu saja, wajah Yasushi juga merupakan hal pertama yang dipikirkan Fuka. Jadi aku harus berterima kasih kepada Master Yasushi? Baiklah.
Terakhir, Ellen menyampaikan terima kasihnya kepada Liam. Aku akan sangat bersyukur karena aku bertemu Master!
Rasa terima kasih yang tulus yang dipancarkan oleh mereka bertiga mengalir ke dalam patung emas Pemandu.
===
Liam dan gadis-gadis itu berhenti di koridor kapal. Melihat hal ini, Pemandu memutuskan inilah saatnya. Dia melompat ke arah mereka dengan tangan yang memegang pedangnya terentang.
“Liaaaaam! Sudah berakhir—ya?!”
Mereka berempat sedang berlutut di depan apa yang disadari oleh Pemandu adalah patung emas… dirinya sendiri. Apa sebenarnya ini, dan apa yang mereka lakukan?
Doa syukur dari Liam dan para gadis mulai berkumpul di sekitar patung. Liam membuat patung itu sehingga bahkan ketika dia terbang ke tempat yang jauh dengan kapal ini, dia akan diingatkan untuk berterima kasih kepada Pemandu. Patung itu mulai bersinar, meski dengan kepala tertunduk dan mata tertutup, Liam dan para gadis tidak melihat apa pun. Hanya Pemandu yang melihat rasa terima kasih yang dicurahkan oleh mereka berempat sebagai cahaya yang cemerlang dan bersinar.
“I-itu sangat terang!”
Cahaya keemasan mulai membakar tubuh Pemandu… dan kemudian, pedang cahaya muncul dari patung itu. Cahaya keemasan itu berbentuk pedang karena gabungan doa datang dari empat penerus Jalan Kilat. Itu adalah perwujudan rasa syukur mereka, tapi bagi Pemandu, itu adalah racun murni, menjadi lebih mematikan jika ditambah dengan rasa terima kasih pribadi Liam. Meskipun bilahnya bersinar dengan cahaya ilahi, itu tampak seperti neraka bagi Pemandu.
“B-berhenti—!” Saat dia mencoba menyuruh mereka berhenti, bilahnya melesat ke depan dan menembus dada Pemandu. Itu membakarnya dari dalam, memasukkan racun mematikan ke dalam tubuhnya.
“Tidaaaaaaaaaak!!!”
Melalui pedangnya, Pemandu bisa merasakan rasa syukur yang belum pernah dia alami sebelumnya. Di dalamnya terdapat rasa terima kasih yang luar biasa kuat untuk Yasushi dan juga perasaan terima kasih terhadap Liam. Tiga pedang emas lagi melayang dari patung, dan pedang ini dengan cepat ditembakkan ke arah Pemandu juga. Pedang tambahan ini terbentuk dari rasa terima kasih terhadap orang lain selain rasa terima kasih Liam kepada Pemandu.
“Rasa terima kasih ini tidak ada hubungannya dengankuuuu!!!”
Akhirnya, gabungan kekuatan rasa syukur membakar tubuh Pemandu sepenuhnya. Topi atasnya melayang ke lantai, lalu tenggelam dan menghilang.
