Chapter 8 – Kita Bertemu di Negeri Dongeng
<POV : Selena Nommes>
Hari ini adalah hari pernikahanku.
Aku sedang duduk sendiri di ruang tunggu pengantin wanita.
Tidak ada orang lain di ruangan itu. Para pelayan pergi segera setelah mereka selesai membantuku mengenakan gaun.
Gaun yang aku kenakan sama dengan yang dikenakan ibuku untuk pernikahannya.
Sejak aku masih kecil, aku selalu bermimpi memakai gaun ibuku untuk pernikahanku sendiri.
Beberapa tahun setelah itu, impianku akhirnya menjadi kenyataan. Namun, hatiku terperosok dalam kesedihan yang dalam dan gelap.
“Mengapa semuanya menjadi seperti ini…?”
Aku seharusnya bahagia.
Untuk dirayakan oleh semua orang, untuk menjadi satu dengan orang yang aku cintai, untuk mencapai akhir yang bahagia seperti di dongeng.
Namun, kenyataannya berbeda.
Lebih dari separuh surat undangan yang aku kirim ke teman dan kenalanku dikembalikan ke pengirimnya, segelnya masih belum dibuka.
Bahkan para pelayan yang membuat persiapan untuk upacara tampak seperti mereka hanya memasang muka dan tidak berharap aku baik-baik saja dari hati mereka.
“Di mana salahku …?”
Jawaban atas pertanyaan itu jelas, tetapi hatiku menolak untuk menerimanya. Apa kesalahan yang telah aku perbuat? Di mana aku menyimpang dari jalan yang benar?
Aku mengingat hidupku sampai sekarang.
~
Sejak aku masih kecil, aku selalu ingin menjadi seorang putri. Seorang putri seperti di buku bergambar yang dibacakan almarhumah ibuku untukku.
Ibuku lumpuh karena penyakit bahkan sebelum dia melahirkanku. Sepanjang ingatanku, dia terkurung di tempat tidurnya.
Ayah dengan putus asa mencari obat untuknya, cukup putus asa bahkan untuk meminjam uang dari Tuan Maxwell, tetapi pada akhirnya tidak dapat menemukan apa pun.
Aku mencintai ibuku dan sering menyelinap ke dalam tempat tidurnya, memohon padanya untuk membacakan cerita untukku. Memikirkannya sekarang, itu mungkin memperburuk kondisinya … tetapi ibu selalu mendengarkan permintaanku, bahkan ketika dia merasa lebih buruk dari biasanya.
“Jangan khawatir, Selena, suatu hari seorang pangeran akan datang untukmu…”
Ibuku biasa memberitahuku bahwa setiap kali dia selesai membaca buku bergambar, dia menepuk kepalaku.
Kata-kata “jangan khawatir”…adalah kata-kata ibuku untuk meyakinkan dirinya sendiri, mungkin.
Ibu mungkin merasa dia tidak akan menjalani hari untuk melihatku tumbuh dewasa, jadi dia mengatakan itu untuk menghilangkan kekhawatirannya tentang masa depanku.
Beberapa waktu setelah kematian ibuku, seorang pria yang mengaku sebagai kakak laki-lakiku datang ke keluarga. Ayah telah menjadi bapak seorang anak dengan wanita lain.
“Kamu Selena, kan? Senang bertemu denganmu.”
“…Aku tidak mengenalmu!!”
“Eh? Ah, tunggu!”
Aku selalu menghindari kakakku.
Aku tidak percaya ayah telah berselingkuh dari ibu, aku juga tidak pernah memaafkan dia. Aku tidak bisa menerima keberadaan kakakku.
Sekalipun keputusan itu datang dari posisi ayahku sebagai kepala keluarga, karena ibuku yang sakit-sakitan tidak bisa melahirkan ahli waris laki-laki.
Bahkan jika ibuku mengetahui perselingkuhan ayahku dan memberinya izin. Aku tidak pernah bisa memaafkannya.
Bukan ayahku, bukan pula saudaraku.
Kemudian itu terjadi — ayah mengatur tunangan untukku.
“Selena: Aku punya tunangan yang sempurna untukmu.”
Aku berusia tiga belas tahun ketika aku bertunangan.
Dia adalah penerus keluarga Margrave Maxwell — Tuan Dyngir.
“Aku Dyingir Maxwell. Senang bertemu denganmu.”
Tuan Dyngir memperkenalkan dirinya dengan cara yang ramah.
Pada awalnya, aku berencana untuk bertindak tidak sopan terhadap tunanganku, untuk mempermalukan ayahku.
Saat aku melihat wajah tuan Dyngir, bagaimanapun, pikiran seperti itu benar-benar lenyap dari kepalaku.
“Eek……!!”
“Apa yang salah?”
Hal pertama yang aku rasakan ketika aku melihat wajah Tuan Dyngir adalah ketakutan.
Sepintas, Tuan Dyngir tampak seperti pemuda yang ramah dan pendiam. Tapi aku tidak bisa berhenti gemetar bahwa sesuatu yang tak terduga, sesuatu yang lebih binatang daripada manusia, bersembunyi di dalam dirinya.
Ya, sesuatu seperti naga yang menculik putri di dongeng…
(Apa nama naga yang mengerikan itu…? Hitam pekat, sebesar gunung…nama naga yang membuatmu merinding hanya dengan mengatakannya…)
Aku tidak tahu mengapa aku merasa seperti itu, tetapi mungkin karena darah ibuku. Ibu adalah seorang pendeta wanita di tempat suci ibukota kerajaan sampai dia menikah dengan ayahku.
“Tuan Dyngir telah mengambil kepala komandan musuh dalam pertempuran terakhir dengan kekaisaran!”
Ayah berbicara tentang eksploitasi militer Tuan Dyngir, untuk menjelaskan betapa luar biasanya dia.
Siapa yang akan mulai menyukai seseorang karena mereka mendengar bagaimana mereka membunuh orang lain, aku bertanya-tanya.
Hari-hari keputusasaanku dimulai seperti itu.
Tuan Dyngir tampaknya sadar bahwa hanya dengan melihatnya membuatku takut, jadi dia mencoba untuk mendapatkan bantuanku dengan mengirimiku bunga dan hadiah lain jika ada kesempatan.
Namun, bagiku, sepertinya naga jahat itu hanya mengucapkan kata-kata manis untuk memikat mangsanya lebih dekat.
Ayah dan bahkan saudara laki-lakiku mencoba membantuku dan Tuan Dyngir menjadi lebih dekat, tetapi tindakan mereka selalu memiliki efek sebaliknya: bagaimanapun juga, aku membenci mereka berdua.
Hubungan antara Tuan Dyngir dan aku tidak pernah membaik. Akhirnya, hari itu tiba ketika kita akan pergi ke ibukota kerajaan dan mendaftar di akademi kerajaan.
~
Hari itu benar-benar tak terlupakan.
Pada hari ulang tahunku, aku mengunjungi taman bunga belakang akademi.
Akademi memiliki taman bunga baik di halaman dalam dan belakang, tetapi sebagian besar siswa mengunjungi taman bunga halaman dalam, karena lebih besar dan dekat dengan gedung akademi.
Hanya sedikit orang yang pernah mengunjungi taman belakang, jadi sangat cocok untuk memikirkan hal-hal sendiri.
“Fiuh… apa yang harus kulakukan dengan ini…?”
Aku duduk di bangku, dengan hadiah ulang tahun yang aku terima dari tunanganku di tanganku. Itu adalah gelang perak yang dihiasi permata zamrud, warna yang sama dengan mataku.
“… sangat cantik. Kenapa dia mengirimiku barang-barang yang begitu indah, setiap saat…”
Hadiah Tuan Dyngir selalu indah.
Kalau saja dia mengirim sesuatu yang benar-benar tidak pantas, aku bisa saja membuangnya… tapi hadiahnya selalu cocok dengan seleraku, jadi aku akhirnya menerimanya setiap saat.
Bagaimana Tuan Dyngir mengetahui seleraku dengan baik…? Aku takut hanya memikirkannya.
“…satu tahun lagi…”
Tahun berikutnya, Tuan Dyngir dan aku akan lulus dari akademi. Aku kemudian akan menjadi pengantin Tuan Dyngir.
Aku takut setengah mati hari itu.
Aku tidak ingin bersamanya bahkan untuk satu detik … bagaimana aku bisa menghabiskan hidupku di sisinya?
“Uuu…”
Air mata mulai jatuh secara alami, mengalir di pipiku dan menetes ke gelang.
“Ah…!!”
“…eh?”
Aku mendengar suara terkejut seseorang dan mengangkat kepalaku, menemukan seorang pria berdiri di sana.
Rambut bersinar seperti emas, kulit putih mutiara. Mata sebiru langit. Seorang pemuda yang mulia, seperti seorang pangeran dari dongeng.
Dia adalah putra mahkota kerajaan, Sullivan Lamperouge.
“Aku minta maaf jika aku mengganggumu. Aku tidak berpikir siapa pun kecuali aku pernah mengunjungi taman ini, Kamu tahu.”
“T-tidak, aku malah harus minta maaf…!”
Aku buru-buru berdiri dari bangku, tapi sebelum aku bisa, sapu tangan Sullivan dengan lembut membelai pipiku.
“Ah…”
“Silakan duduk. Adalah tugas seorang pria untuk menghapus air mata seorang wanita.”
“I-itu…”
Aku dengan malu-malu menurunkan mataku, tetapi Tuan Sullivan tersenyum lembut dan terus menyeka air mataku.
Sebelum aku menyadarinya, aku sudah berhenti menangis. Jantungku berdetak seperti orang gila sebagai gantinya.
Siapa yang akan pernah berpikir bahwa bangsawan kelas bawah seperti aku dapat memiliki kesempatan untuk berbicara dengan pangeran?
“Ketika aku melihatmu, aku pikir peri bunga telah datang ke taman ini.”
“Eh…!?”
Aku akhirnya berteriak menanggapi kata-kata Tuan Sullivan.
Aku buru-buru meminta maaf atas perilaku burukku, tapi senyum hangat Tuan Sullivan membuatku melupakan segalanya.
“Aku sama denganmu, sebenarnya. Ketika hal-hal kejam terjadi padaku dan aku merasa ingin menangis, aku selalu datang ke tempat ini.”
“Hal-hal yang kejam…?”
Aku tidak percaya pangeran yang tampak sempurna seperti itu memiliki masalah.
“Kamu lihat, sebenarnya …”
Tuan Sullivan kemudian mulai berbicara. Anehnya, kekhawatirannya sangat mirip denganku. Tuan Sullivan juga menderita karena orang yang bertunangan dengannya.
Tunangan Tuan Sullivan, Nona Marianne, adalah seorang wanita muda yang bisa dikatakan tanpa kesalahan. Dia sangat bangga, bagaimanapun, dan memandang rendah siswa lain, karena dia akan menjadi ratu masa depan.
“Dia tidak ingin menjadi istriku: yang dia inginkan hanyalah dinobatkan sebagai ratu, untuk memerintah negara ini. Dia hanya memanfaatkanku untuk tujuan itu, tidak ada cinta di antara kita.”
“Ya ampun… mengerikan! Tuan Sullivan, Kamu adalah orang yang sangat lembut dan luar biasa, namun… mengapa Kamu dipaksa untuk menikahi orang seperti itu!?”
“Kamu adalah satu-satunya orang yang pernah mengatakan hal seperti itu kepadaku… Marianne adalah… ya, seperti salah satu penyihir jahat dari dongeng.”
Kata-kata itu membuatku semakin dekat dengannya.
Seorang pangeran dongeng yang sempurna, dengan masalah yang sama seperti aku. Untuk beberapa alasan, itu membuatku sangat bahagia.
Ketika aku mengungkapkan masalahku sendiri, Tuan Sullivan menghibur aku dengan baik.
“Aku mengerti, kita sama, bukan.”
“Ya…”
Begitulah caraku bertemu Tuan Sullivan.
Hari itu dan seterusnya, hubungan kami berkembang pesat.
(Pangeranku akhirnya datang untuk aku …)
Pangeran ini pasti akan membunuh naga jahat dan menyelamatkanku, atau begitulah yang aku yakini sepenuhnya.
Aku percaya bahwa tidak mungkin pangeran kalah dari naga, meskipun aku tidak punya bukti.
Tuan Sullivan dan aku terus bertemu diam-diam di taman bunga belakang, memperdalam hubungan kami.
Saat kita bersama, aku bisa merasakan kedamaian. Perasaan bahagia yang murni, sesuatu yang belum pernah kurasakan sejak ibuku meninggal, memenuhi hatiku.
Cinta terlarang kami, tersembunyi dari tunangan kami, semakin menyala semakin kami melihat satu sama lain, dan akhirnya melewati titik tidak bisa kembali.
Tuan Sullivan mengundangku ke salah satu kediamannya. Aku pergi ke sana, menghindari terlihat oleh siapa pun, dan kami menjadi satu.
“Selena, aku ingin kau menikah denganku.”
Di tempat tidur, dipeluk oleh Sullivan, air mata mengalir dari mataku.
Lengannya, sehangat matahari, memenuhi tubuhku dengan kenyamanan. Kata-katanya yang lembut mencairkan hatiku yang beku.
Tuan Sullivan membelai kepalaku saat aku menangis tak terkendali. Dikelilingi oleh kehangatannya, aku menjawab.
“…dengan senang hati, pangeranku.”
~
Akhirnya — hari yang ditakdirkan itu tiba.
Pangeranku yang mulia berangkat untuk membunuh naga jahat itu.
“Dyngir Maxwell!! Dengan ini aku menyatakan pertunanganmu dengan Selena batal!!”
Tuan Sullivan begitu mengumumkan kepada Tuan Dyngir.
Tuan Dyngir menjelaskan bagaimana membatalkan pertunangan adalah sesuatu yang tidak adil, tetapi Tuan Sullivan menghadapinya tanpa rasa takut. Dia seperti pahlawan pemberani yang dipersenjatai dengan pedang sucinya.
Kata-katanya yang kuat menghilangkan semua ketakutan dari hatiku. Aku tidak pernah berpikir aku bisa melihat hari ketika aku bisa mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya kepada tunanganku yang menakutkan.
“…pembatalan pertunangan diterima, untuk saat ini. Kami akan menghubungi keluarga kerajaan secara resmi dalam waktu dekat.”
Ketika aku mendengar kata-kata Tuan Dyngir, air mata kebahagiaan mulai mengalir di pipiku.
Aku akhirnya dibebaskan dari cengkeraman monster pria itu, akhirnya aku bebas.
“Selena!”
“Tuan Sullivan… aku sangat senang…!”
Kami saling berpelukan, tanpa mempedulikan orang-orang yang menonton. Taman itu ramai, semua orang melihat ke arah kami. Tapi itu tidak penting bagiku.
“Aku akan membawakanmu kebahagiaan, Selena. Aku tidak akan pernah membiarkanmu pergi… tidak akan pernah.”
“Tuan Sullivan… Tuan Sullivan… Aku mencintaimu, Tuan Sullivan…!!”
Semuanya terasa seperti mimpi, seperti akhir dari dongeng kita.
Naga jahat telah jatuh di hadapan pangeran pemberani dan sang putri diselamatkan. Keduanya menjadi satu dan hidup bahagia selamanya.
~
Waktu kebahagiaan, yang aku pikir akan bertahan selamanya, malah berakhir dengan segera.
“…jadi? Apakah hanya itu yang Kamu katakan? Tuan Sullivan?”
“Ah tidak…AKU…”
Kami sangat gembira dengan penerimaan cepat Tuan Dyngir yang tak terduga atas pertunangan yang terputus, tetapi itu tidak berlangsung lama: kata-kata sedingin air dingin menghujani kami.
Tunangan Tuan Sullivan, Nona Marianne Rosais. Di hadapannya, Tuan Sullivan, yang merupakan pangeran dongeng bangsawan beberapa saat yang lalu, goyah dan bimbang.
Nona Marianne, dikelilingi oleh orang-orang — mungkin dia pelayan — menatap Tuan Sullivan yang ketakutan dari tempat duduknya, seolah dia benar-benar bosan.
Aku telah mendengar dari Tuan Sullivan tentang kepribadian Nona Marianne yang mengerikan, tetapi aku tidak berharap dia menjadi orang yang begitu keras.
Tuan Sullivan menuduh Nona Marianne menganiaya aku, menunjukkan rumor bahwa dia membuat hubungan rahasia dengan kekaisaran dan banyak lagi.
Aku belum pernah mendengar desas-desus seperti itu, aku juga tidak pernah diperlakukan buruk olehnya. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya aku bertemu Nona Marianne.
Aku terkejut dan memandang Tuan Sullivan, tetapi dia tidak melirik aku.
“Aku khawatir semua ini hanya konyol. Apakah aku membuat koneksi rahasia dengan kekaisaran? Apakah Kamu punya bukti?”
Tidak ada bukti, tentu saja: semua alasan Tuan Sullivan dibuat di tempat.
Jelas bahwa tidak ada kebenaran di dalamnya.
Nona Marianne menghela nafas tak berdaya, lalu mulai berkhotbah tanpa henti tentang bagaimana perilaku Tuan Sullivan tidak layak untuk gelar putra mahkotanya.
Ketika Tuan Sullivan benar-benar hancur, Nona Marianne mengucapkan kata-kata terakhirnya.
“Kamu ingin membatalkan pertunangan, ya? Ini baik. Biarkan hubungan kita berakhir di sini dan sekarang.”
Ekspresi Tuan Sullivan berubah lebih cerah. Namun, kata-kata berikutnya membekukannya lagi.
“Aku akan memberi tahu ayahku, kanselir. Tentang perselingkuhan Tuan Sullivan dan tuduhan palsumu terhadapku juga. Yakinlah, aku tidak akan melewatkan detail apa pun. Harap bersiap untuk menerima hukuman yang pantas atas tindakanmu. Aku percaya Kamu tidak percaya Kamu akan menjadi raja tanpa dukungan dari keluarga Rosais, ya?”
“Ah… er… i-itu…”
Tuan Sullivan tampak terguncang dan tidak dapat berbicara dengan jelas.
Pangeran tercintaku bermasalah dan terpojok, jadi aku mengatasi rasa takutku dan berhasil berbicara.
“N-Nona Marianne! Tuan Sullivan adalah putra mahkota!! Kata-katamu melampaui batasmu!!”
“Apakah kamu tahu dengan siapa kamu berbicara? Mereka yang berpangkat lebih rendah tidak boleh berbicara dengan mereka yang berpangkat lebih tinggi, sebagaimana aturan tak terucap dari masyarakat kelas atas. Malu pada dirimu, Kamu putri seorang baron!”
Dicambuk oleh kata-kata kasar Nona Marianne, aku gemetar karena marah.
(Dia benar-benar penyihir jahat… seperti yang dikatakan Tuan Sullivan…)
“A-aku kekasih Tuan Sullivan…”
“Ah, Betapa kotornya.”
“K-kotor…? Tidak, itu…”
“Aku tidak akan peduli tentang apa pun yang kalian berdua lakukan setelah pertunanganku dengan Yang Mulia batal. Namun, sampai prosedur yang tepat diambil, kami terlibat. Aku tidak punya telinga untuk dikotori oleh kata-kata seorang wanita yang menginginkan pria yang bertunangan. Jangan berbicara sepatah kata pun, jika Kamu mau.”
“B-bagaimana kamu bisa mengatakan sesuatu yang begitu kejam…? Apa yang pernah aku lakukan padamu…?”
“Apa yang kamu lakukan? Yah, aku kira Kamu harus memberi tahu aku ke mana Kamu pergi pada malam hari dua hari yang lalu. Kamu meninggalkan permintaan untuk bermalam di luar asrama, bukan?”
“Ah…”
Kata-kata Nona Marianne membuatku membeku juga. Itu adalah hari dimana Tuan Sullivan dan aku menjadi satu untuk pertama kalinya.
“Apakah kamu mungkin menganggapku sebagai orang bodoh yang bodoh? Pewaris Margrave Maxwell tampaknya tidak mengetahui hubunganmu, tetapi itu hanya karena dia hanya menunjukkan minat yang paling kecil dalam urusanmu. Apakah Kamu benar-benar berpikir upaya kekanak-kanakanmu untuk menyembunyikan kencanmu akan menipu mata keluarga Rosais?”
“Ah, aku… itu… tapi…”
“Aku berencana untuk mengabaikan semuanya jika itu dimaksudkan untuk menjadi hal yang sepele, tetapi sekarang setelah semuanya menjadi seperti ini, aku tidak akan memiliki belas kasihan. Aku memiliki cukup bukti untuk perselingkuhanmu, yang akan aku serahkan kepada Yang Mulia Raja. Berapa lama Yang Mulia akan melindungimu sebelum Dia harus meninggalkanmu? Itu akan menjadi sesuatu untuk dilihat.”
Tuan Sullivan dan aku sama-sama terlalu terkejut untuk bergerak.
Hubungan kami terungkap siapa tahu sejak kapan. Kami sudah ketahuan, dibiarkan begitu saja.
“Jika Kamu permisi, maka … oh, dan … selamat tinggal, mantan tunanganku.”
“T-tunggu…!!”
“Oh tidak, aku tidak akan melakukan itu. Aku tidak punya kewajiban untuk menuruti kata-katamu lagi.”
Tuan Sullivan berusaha untuk tetap berpegang pada Nona Marianne, tetapi pelayannya menghentikannya.
Nona Marianne kemudian pergi, sikap anggunnya tidak pernah meninggalkan orangnya bahkan untuk sesaat.
Siluetnya yang mulia dan bangga membuatku berpikir sejenak bahwa dia adalah citra sempurna seorang ratu.
Khawatir, aku meraih tangan Tuan Sullivan.
Tangan yang membelai kepalaku dengan sangat lembut ketika kami berada di tempat tidur bersama sekarang sedikit gemetar.
“Tuan Sullivan …”
“Tidak apa-apa, jangan khawatir. Selena… Aku akan melindungimu apapun yang terjadi. Ayah tidak akan pernah meninggalkanku… jadi jangan khawatir…”
“………”
Wajah Tuan Sullivan meregang tipis, matanya terbuka lebar dan merah. Dia berbicara seolah-olah dia ingin meyakinkan dirinya sendiri lebih dari aku.
Pangeran bangsawan yang dengan berani menghadapi Tuan Dyngir benar-benar pergi, meninggalkan kulit yang dipenuhi dengan kekhawatiran, ketakutan, dan jejak penyesalan.
Dia bukan lagi pangeran dongeng, tetapi sosok yang sangat realistis dari seorang pria yang putus asa.
Sebaliknya, hatiku dipenuhi dengan kekhawatiran akan masa depan yang tidak dapat aku prediksi lagi.
~
Apa yang menunggu kami selanjutnya adalah musim gugur demi musim gugur.
Sebelum kami bisa melakukan apa pun, Tuan Sullivan dikeluarkan dari daftar kerajaan dan dipaksa menikah dengan keluarga Nommes.
Ayah dan saudara laki-laki mengutuk Tuan Sullivan dan aku: karena kami, Margrave Maxwell sekarang memandang Nommes dengan tidak senang.
Setelah menikah dengan keluargaku, Tuan Sullivan pada awalnya yakin bahwa dia akan segera kembali ke keluarga kerajaan dan mengirim banyak surat kepada Yang Mulia Raja dan teman-temannya di antara bangsawan kuat di ibukota kerajaan.
Namun, Tuan Sullivan berangsur-angsur menjadi jengkel dengan kenyataan bahwa tidak ada jawaban yang datang dan akhirnya mulai meneriaki aku.
Pangeran yang lembut itu tidak terlihat. Tidak, mungkin ini adalah diri Tuan Sullivan yang sebenarnya.
[Kalau saja kamu tidak ada]
Aku pura-pura tidak memperhatikan kilasan perasaan seperti itu di mata Tuan Sullivan dan terus hidup sambil berinteraksi dengan ayah dan saudara laki-lakiku sesedikit mungkin.
Lalu hari ini akhirnya datang — aku akan menjadi pengantin Tuan Sullivan. Pengantin pria yang kehilangan segalanya.
Pengantin wanita tidak diberkati oleh keluarga, teman, atau orang lain.
“Nona Selena, persiapan untuk upacara sudah selesai. Silahkan lewat sini.”
“…ya, aku datang.”
Aku menjawab pelayan yang datang untuk memanggil aku dan berdiri dari kursiku.
Gaun cantik peninggalan ibunda tercinta. Gaun putih bersih yang aku impikan sekarang tampak kotor oleh noda yang tak terlihat dan tak terlukiskan.
