Chapter 2 Negara Angkatan Laut, Luaranz
Pelabuhan di Luaranz sama besarnya dengan yang aku duga. Kalau aku bilang rasanya seperti melihat Terusan Suez, aku akan sedikit melebih-lebihkan, tapi semua kapal militer yang ditambatkan di sini, memenuhi setiap celah sampai ke tepinya, tetap merupakan pemandangan yang menakjubkan untuk dilihat.
Banyak hal yang bisa aku peroleh di Luaranz. Dibutuhkan biaya yang sangat besar dan memakan waktu lama untuk membangun armada sebesar ini dari awal, dan aku bahkan tidak yakin apakah itu akan selesai sebelum aku menyatukan benua. Semakin aku memandangi kapal-kapal itu, semakin aku menginginkannya, tetapi yang bisa kulakukan saat ini hanyalah menatap dengan iri. Semua tatapan ini hanya membuat mulutku berair. Aku berbalik dan menuju istana Luaranz.
Untuk saat ini, tujuanku adalah aliansi.
Tentu saja hal itu tidak akan pernah terjadi. Permintaan itu hanyalah kedok yang dimaksudkan untuk membenarkan kunjunganku. Bagaimanapun, setelah mengirim utusan terlebih dahulu untuk mendapatkan tanggapan, aku menuju ke istana, di mana aku telah diberikan kesempatan untuk bertemu.
Raja Luaranz sama tuanya dengan yang kudengar. Latar belakang game mengatakan bahwa, karena dia tidak pernah menjadi bapak ahli waris, konflik telah pecah antara faksi-faksi bangsawan yang bersaing, sehingga armada yang megah itu membusuk, tidak terpakai.
Raja Luaranz yang berambut putih menatapku. Dia adalah raja yang biasa-biasa saja. Otoritasnya tidak terlalu kuat, tapi bukan berarti kekuasaannya telah sepenuhnya dilucuti oleh kaum bangsawan. Bahkan, keadaan di antara keduanya ini membuat para pengikutnya frustasi.
Mata Raja Luaranz menatap ke arahku beberapa saat sebelum dia berbicara.
“Kamu adalah duta besar Eintorian?”
“Ya memang.”
Pada titik ini, salah satu rekan dekat raja memelototiku.
“Eintorian, ya…? Tampaknya Yang Mulia mengizinkan kunjunganmu karena hubunganmu dengan Kerajaan Kuno, tetapi Kamu hanyalah orang yang berada di garis depan! Menduduki Brijit tidak membuat Kamu menjadi negara yang sebenarnya, jadi apa yang membuat Kamu berpikir Kamu punya hak untuk meminta bertemu dengan Yang Mulia?! Dan beraninya Erhin Eintorian mengirim duta besar daripada datang ke sini sendiri!”
Kabar bahwa akulah yang mengalahkan pasukan Naruya yang berjumlah seratus enam puluh ribu orang seharusnya sudah tersebar di sini, tapi aku bisa mengerti mengapa dia ingin menekankan rincian lainnya sebagai cara untuk membangun superioritas diplomatik.
Tentu saja aku tidak senang dengan hal itu, tapi aku tidak membiarkan hal itu terlihat di wajahku.
Karena saat ini aku di sini bukan sebagai Erhin Eintorian, tapi sebagai bawahannya, Hadin Meruya. Selain itu, aliansi tidak terlalu penting.
Tidak apa-apa jika mereka ingin mengabaikanku atau bahkan menghinaku, karena tujuan awalku hanyalah untuk masuk ke dalam kastil.
[meguminovel]
Kashak Lechin
Usia: 34
Bela Diri: 92
Kecerdasan: 81
Komando: 90
Adapun tujuan keduaku, bangsawan inilah yang saat ini sedang berusaha mempermalukanku: Kashak Lechin.
Dia punya statistik yang bagus. Dua dari skornya di atas 90.
Ya, aku tahu siapa dia.
Dialah orang yang, di masa depan game, akan melancarkan kudeta, merebut Luaranz, dan kemudian menyebut namanya sebagai salah satu orang yang mencoba menyatukan benua.
Jika kudetanya berhasil, dia akan menyerang Brinhill juga. Dia adalah tipe orang yang bersemangat setelah mendengar rumor tentangku.
Aku yakin aku bisa mengalahkannya, tapi aku tidak ingin kita kelelahan karena perang padahal kita seharusnya membangun kekuatan. Jadi aku datang ke sini untuk melenyapkannya terlebih dahulu. Untuk itu, aku menyembunyikan identitasku.
“U-Um…”
Aku mundur, bersikap seolah-olah aku kewalahan oleh Kashak dan tidak tahu bagaimana harus bereaksi.
“A-Aku di sini untuk mengusulkan aliansi!”
“Apakah kamu mengatakan aliansi? Dengan orang-orang yang mengungsi ke Brijit karena tidak mampu membela negaranya sendiri? Jangan absurd!”
Kashak meninggikan suaranya karena marah.
Teriakannya membuatku terjatuh, dan aku melihat sekeliling dengan cemas. Sungguh pemandangan yang menyedihkan yang telah kulihat.
“Tidak perlu bersikap kasar, Pangeran Kashak. Erhin Eintorian tidak dapat menyelamatkan Runann karena raja telah mengirimnya ke Rozern. Sungguh luar biasa dia mampu membela rakyat, mengalahkan pasukan Naruya, dan menetap di Brijit dalam situasi seperti itu.”
Anehnya, salah satu bangsawan mendukungku. Semua yang dia katakan memang benar, tapi yang mengejutkanku adalah dia mengetahui begitu banyak detail.
Memanggil sistem, aku mengetahui bahwa dia adalah Count Dofrey. Dari semua indikasi, dia punya kecenderungan positif terhadap kita, tapi karena dia bukan karakter terkenal dalam game, aku tidak yakin bagaimana perasaannya sebenarnya.
“Namun, jika mereka bahkan tidak dapat membela diri, bukankah Kamu setuju bahwa konyol jika berpikir bahwa mereka memiliki sesuatu untuk ditawarkan kepada kita dalam aliansi militer? Yang bisa aku katakan hanyalah bahwa menurutku mereka menginginkan aliansi sebagai tindakan pengamanan, dan setelah itu mereka ingin mengembangkan dan merebut kembali bekas wilayah Runann. Mereka hanya bermaksud menggunakan Luaranz, Yang Mulia.”
Kashak punya uang dalam segala hal, kecuali fakta bahwa aku bahkan tidak serius untuk membentuk aliansi. Semua bangsawan kecuali Dofrey mengangguk setuju.
Raja mungkin juga merasakan hal yang sama, karena dia menggelengkan kepalanya dengan cemas sebelum berbicara.
“Duta Besar, sepenuhnya berkat Kerajaan Eintorian Kuno negaraku, Luaranz, memiliki angkatan laut yang kuat. Oleh karena itu, sehubungan dengan nama Eintorian, aku akan berunding dengan bangsawanku sekali lagi. Kamu istirahat untuk saat ini. Kamu akan diberikan tempat tinggal di istana sambil menunggu.”
===
Pangeran Kashak Lechin adalah komandan muda paling berpengaruh di Kerajaan Luaranz. Dia sangat ambisius, meskipun dia tidak pernah memperlihatkannya. Di bawah kepemimpinannya, negara ini bisa dilahirkan kembali, lebih baik dan lebih kuat.
Raja saat ini sudah tua dan pemalu. Dia tidak memiliki konsep untuk memperluas kekuatan negara melalui perang. Yang dia ingin lakukan hanyalah mempertahankan status quo. Itulah sebabnya para bangsawan mampu membimbingnya, dan dia ragu-ragu untuk bertindak di masa yang sangat kacau ini.
Tidak ada alasan yang bisa meyakinkan raja bahwa mereka harus bertindak sekarang, atau mereka akan disingkirkan oleh orang lain yang bertindak. Bukan hanya raja. Countnya, yang terobsesi dengan masalah suksesi, juga sama.
Kashak melihat mereka hanyalah sekelompok orang bodoh yang tidak kompeten, perlahan-lahan menggerogoti negaranya. Benua ini semakin kacau. Ini adalah saat-saat ketika mereka harus bertindak atau menghadapi apa pun selain kehancuran.
Jika pusat kekuasaan di negara ini tidak ditempati oleh raja pengecut dan bangsawan yang suka berkelahi, mereka bisa saja mengirimkan armada selama perang antara Rozern dan Brijit untuk menyerbu ketika kedua belah pihak melemah. Jika itu terjadi, sebagian besar wilayah Brijit akan menjadi milik mereka sekarang.
Itu adalah kesempatan pertama mereka. Sekarang, dengan jatuhnya Runann, momen kedua telah tiba, namun yang dilakukan hanyalah menonton!
Kashak tidak tahan lagi.
Raja itu bahkan tidak bisa mengambil sikap tegas terhadap utusan menyedihkan dari seorang tuan belaka itu. Kashak harus menjalani kudeta yang telah dia rencanakan selama satu dekade. Sekaranglah waktunya. Hal-hal tidak dapat dilanjutkan lagi.
Ini kesempatan terakhir kita. Sekarang, sementara Naruya kehilangan pasukan besarnya!
Kashak yakin. Dia sangat percaya pada ambisinya sendiri. Tidak masalah apakah dia melawan Eintorian, yang telah melawan Naruya, atau bahkan jika dia melawan Naruya sendiri. Dia yakin dia bisa menang.
“Aku akan mengubah negara ini! Raja hidup cukup lama. Aku akan membunuhnya, memasang boneka, lalu akulah yang akan mengubah keadaan! Aku akan menyingkirkan siapa pun yang menghalangi jalanku juga.”
Kashak berbicara tentang ambisi rahasia yang dia simpan selama sepuluh tahun terakhir ini di depan tangan kanannya yang setia, Nerchin.
“Yang Mulia! Kita semua siap! Setelah dua kabut lama yang membela raja dihilangkan, Luaranz akan menjadi milik kita!”
Kashak mengangguk, setuju dengan Nerchin. Dua orang tua yang membela Luaranz adalah Komandan Chesedin dari Armada Pertama dan Kapten Hiu dari Pengawal Kerajaan.
Sejak dia masih kecil, Kashak tidak mampu menghadapi keduanya.
“Kita akan menghabisi kedua kakek tua itu sekaligus. Setelah mereka ditangani, kita akan segera merebut istana dan menggantikan raja! Itu semua perlu dilakukan dengan cepat. Di akhir hari, sejarah adalah milik pemenang. Jika raja digantikan, kita akan menjadi orang baik, dan mereka yang menentang kita akan dikenang sebagai pemberontak pengkhianat.”
“Ya, Yang Mulia!”
“Tidak ada ruang untuk berpuas diri. Kesuksesan datang kepada mereka yang berhati-hati.”
Kashak memerintahkan Nerchin untuk bertindak dengan sangat hati-hati. Kashak bukanlah seseorang yang mudah kehilangan informasi penting. Tapi sekarang setelah dia memastikan rincian misinya, dia yakin akan hal itu.
Dia tidak mungkin gagal.
Rencananya sempurna.
Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, tidak ada satu hal pun yang tidak seperti yang dia harapkan.
===
Duke Chesedin Ramel adalah komandan Armada Pertama Kerajaan Luaranz. Armada Pertama inilah yang membuat negara-negara lain terdiam ketika berpikir untuk menyerang Luaranz. Luaranz dikelilingi oleh kanal besar.
Setelah mempelajari tidak hanya teknik bertarung di laut tetapi juga di kanal, Chesedin adalah sosok yang cukup penting di Luaranz. Selain itu, meskipun mereka disebut Angkatan Laut, mereka dapat melakukan lebih dari sekadar berperang di laut. Bahkan, mereka melakukan sebagian besar pertempuran selama operasi pendaratan. Jika Chesedin dibiarkan sendiri, kudeta harus dilakukan untuk melawan Armada Pertama yang tak terkalahkan.
Namun, jika mereka bisa menyingkirkan Chesedin, tidak akan sulit untuk menguasai Armada Pertama setelah itu.
Kashak memiliki seorang pria sebagai pusat kekuasaan di dalam Armada Pertama. Setelah orang tua itu tersingkir, yang penting adalah orang itu mengambil alih komando. Saat ini, Chesedin sedang dalam perjalanan menuju istana untuk menghadiri upacara pensiun Kapten Hiu dari Pengawal Kerajaan yang akan segera diadakan.
Kashak, yang bersama punggawa kepercayaannya Nerchin dan sejumlah tentara, memanggil Chesedin.
“Duke! Ada yang ingin kubicarakan denganmu.”
“Aku memiliki urusan. Mari kita bicara nanti.”
“Ini adalah laporan penting mengenai Kerajaan Naruya. Aku ingin bertemu denganmu dan Yang Mulia bersama.”
“Laporan penting, katamu? Aku telah mendengar bahwa Kerajaan Naruya telah kehilangan pasukan besar mereka.”
“Mereka masih memiliki unit yang dipimpin oleh rajanya. Informasi tersebut menunjukkan bahwa api perang dapat menyebar hingga ke Luaranz…”
“Oh, seburuk itu, kah?”
Setelah mendengar semua ini, dia tidak punya pilihan selain pergi bersama Kashak. Bahkan setelah kehilangan pasukan besar itu, Naruya tetaplah Naruya. Jika negara terkuat di benua itu datang untuk menyerang mereka, maka dia tidak bisa mengabaikannya.
Kebetulan, saat itu, teman Chesedin, Shark, tidak ada di barak. Ini karena dia telah ditebas oleh pedang Kashak.
Kashak memanggil tentara yang bersiaga, dan salah satu letnan maju.
“Ini adalah mata-mata yang kita infiltrasi ke Naruya. Dia baru saja kembali dengan laporan penting.”
Melihat ekspresi muram di wajah pria itu, Chesedin hanya bisa mengangguk. Pada akhirnya, dia mengikuti Kashak, tidak pernah memimpikan ambisi yang dipendam orang lain.
“Apa yang telah terjadi?”
“Aku akan menjelaskan detailnya di depan Yang Mulia.”
Begitu Kashak mengatakan itu, tidak ada lagi yang bisa dia tanyakan. Ketika mereka memasuki istana, senjata mereka semua dilucuti sesuai prosedur biasa. Kashak, tentu saja, serta anak buahnya, lalu Chesedin dan bawahan kepercayaannya yang mengikuti di belakang mereka tanpa suara.
Setelah senjata mereka semua dilucuti, Kashak memimpin. Istana itu yang terbesar, bangunan megah di Kerajaan Luaranz.
Dekorasi interior berwarna emas menangkap dan memantulkan cahaya, menambah kemegahannya. Kashak berhenti di depan kamar tidur ratu. Raja berusia delapan puluh tahun telah menyambut ratu baru yang baru berusia dua puluh dua tahun. Raja sudah lama kehilangan kemampuan untuk menjadi ayah dari anak-anak, namun dia sangat mencintai ratunya dan masih tetap tinggal di kamarnya.
Ketika Kashak berdiri di depan pintu kamar tidur, para prajurit Pengawal Kerajaan menyilangkan tombak mereka di depannya, menghalangi jalannya.
“Kita menyampaikan berita penting untuk Yang Mulia. Buka pintunya,” kata Kashak sambil menatap tajam ke arah tombak mereka, tapi para prajurit keberatan.
Mungkin mendengar argumen tersebut, kepala bendahara muncul.
“Yang Mulia menolak semua pengunjung saat ini.”
Kashak mengerutkan alisnya karena penolakan keras kepala bendahara.
“Ini ada hubungannya dengan Kerajaan Naruya. Sampaikan itu. Kita mungkin diserang.”
Mereka tidak berbatasan dengan Kerajaan Naruya, tapi semua orang masih mendengar rumor tentang negara terbesar di benua itu. Kepala bendahara menjadi pucat pasi.
“Benarkah itu?!”
[meguminovel]
Mendengar anggukan tegas Kashak, kepala bendahara bergegas masuk ke dalam ruangan. Tidak lama setelah itu.
“Silahkan, masuk.”
Kepala bendahara segera melambaikan tangan Kashak dan Chesedin ke dalam. Saat dia melakukannya, Kashak memberi isyarat kepada Nerchin dengan matanya agar Chesedin tidak menyadarinya.
Sudah lama mereka menunggu hari ini.
Rencananya sedang dikerjakan selama satu dekade.
Jelas sekali, kudeta adalah pilihan terakhir bagi Kashak. Itu sebabnya dia membutuhkan waktu sepuluh tahun untuk sampai pada titik ini.
Hari ini adalah hari dimana dia akan merebut kekuasaan untuk mengejar cita-cita yang telah lama dia impikan.
Kashak mengikuti kepala bendahara sambil berpikir bahwa langit biru cerah pun tampaknya memberkatinya.
Chesedin mengikuti di belakang.
Hanya bangsawan tinggi yang bisa bertemu dengan raja. Tentu saja, anak buah Kashak dan bawahan kepercayaan Chesedin tidak boleh ikut bersama mereka. Inilah tujuan Kashak: menarik Chesedin menjauh dari bawahan kepercayaannya. Bawahan itu adalah alasan dia tidak bisa membunuh Chesedin seperti dia membunuh Shark. Pria itu adalah seorang pejuang yang memiliki kecakapan bela diri hebat yang telah melindungi Chesedin selama bertahun-tahun.
Itu sebabnya pembunuhan Chesedin terbukti sangat memusingkan.
Dia benar-benar tidak bisa membiarkan situasi di mana pembunuhan itu gagal dan kemudian bawahan itu mampu membawa Chesedin kembali ke armada.
Itu sebabnya dia mencari cara yang lebih baik, metode untuk memisahkan keduanya. Inilah saatnya.
Kashak berjalan maju dengan kepuasan, setelah dengan terampil menggerakkan Chesedin untuk menemui raja sendirian.
Namun waktu seakan berjalan lambat saat mereka menuju menemui raja. Ketegangan tampaknya memberikan gravitasi yang lebih besar pada setiap momen. Akhirnya, raja muncul.
Dia duduk di samping ratunya, mengizinkan ratunya memberinya makan buah.
“Ada apa dengan Naruya? Kita bahkan tidak berbagi perbatasan…” raja bertanya sebelum disela oleh batuk yang keras.
Jelas bahwa raja belum lama lagi berada di dunia ini, tetapi Kashak sudah menunggu satu dekade.
Raja berumur panjang meskipun kondisinya kronis. Berkat itu, peluangnya menjadi lebih sedikit. Menyembunyikan tatapan penuh kebenciannya, Kashak memandang raja dan Chesedin.
“Tunggu, siapa kamu…?”
Di sini Kashak merengut lagi. Ada orang lain di sini, selain raja dan ratu. Seseorang yang tidak dia duga, tapi dia segera membuang muka.
Itu adalah duta besar dari Eintorian.
Pria itu telah bertindak memalukan di ruang audiensi sebelumnya. Adalah suatu kesalahan untuk menunjukkan kelemahan seperti itu di pengadilan asing. Jika kakinya lepas dari bawahnya hanya karena Kashak bertindak mengintimidasi, maka lelaki itu adalah orang yang lemah, bukan penolong atau penghalang bagi siapa pun di sini.
Itu sebabnya Kashak mengabaikannya dan berbicara kepada raja.
“Yang Mulia, kita menerima laporan bahwa Kerajaan Naruya telah mengincar Luaranz,” lapornya sambil berlutut di depan rajanya. Keringat menetes ke atas tangannya.
Mendengar laporan palsu ini, raja memotong buah yang diberikan ratu kepadanya, lalu kembali terbatuk-batuk.
“A-Apa maksudnya? Bagaimana Kerajaan Naruya bisa melakukan itu?!”
Raja bermaksud bertanya bagaimana hal itu bisa terjadi ketika Kerajaan Naruya bahkan tidak berbagi perbatasan dengan mereka.
Jelas sekali, Chesedin memandang Kashak dengan keraguan yang sama.
“Benarkah?! Bagaimana mereka bermaksud melakukannya?!”
Kashak menjawab pertanyaan mereka dengan ekspresi sangat serius.
“Itu benar.”
Pada saat itu, ekspresi kaget muncul di wajah Chesedin dan raja saat mendengar suara senjata yang tiba-tiba bertabrakan.
Lalu terdengar suara logam dan jeritan.
“Kalian pikir kamu ini siapa—gyarrrgh!”
Jeritan itu milik bawahan terpercaya Chesedin. Itu adalah sinyalnya.
Kashak dengan cepat mencari pedang fleksibel yang tersembunyi di ikat pinggangnya.
Kemudian, dengan pedang di tangannya, dia menyatakan, “Maaf, Duke. Aku melakukan ini untuk era baru.”
Chesedin, yang sedang melihat ke luar kamar tidur untuk melihat apa yang salah, berbalik ketika mendengar kata-kata Kashak.
Tidak, dia mencoba berbalik.
Kashak tidak pernah memberinya kesempatan.
Pedang itu diayunkan ke arah punggung Chesedin, masih lurus dan lebar meski usianya sudah lanjut.
“Duke!”
Ratu adalah orang pertama yang menyadarinya, dan dia melemparkan buahnya sambil berteriak. Namun pedang Kashak lebih cepat. Chesedin terjatuh dan roboh saat dia berbalik menghadapnya. Pukulan kuat tersebut memastikan lelaki tua itu tidak akan pernah bangkit lagi.
Dengan gemetar melihat pemandangan itu, raja berteriak, “Kashak, kamu sialan!!! Apa artinya ini?!”
Pada saat yang sama, ratu berteriak ke arah luar, “Penjaga! Masuklah ke sini dan segera lindungi Yang Mulia!”
Tapi Kashak hanya tersenyum. Tidak ada penjaga yang masuk. Faktanya, yang masuk adalah anak buah Kashak sendiri.
Yang Mulia, Pengawal Kerajaan akan segera datang! Nerchin berbisik di telinga Kashak.
Itu adalah perlombaan melawan waktu. Mereka hanya harus menyelesaikannya sebelum penjaga tiba.
Ketika raja meninggal, semuanya berakhir. Kashak segera mengarahkan pedangnya ke arah raja.
“Jangan!” Ratu Serena menempatkan dirinya di antara mereka. “Mengarahkan pedangmu melawan raja? Masih bisakah kamu menyebut dirimu seorang bangsawan Luaranz yang bangga?!”
“Yang Mulia, kita tidak membutuhkan raja yang merusak negara.”
Saat dia menatap mata Serena yang lebar, balas menatapnya, Kashak memiringkan kepalanya ke samping. Bagi seorang remaja putri, yang baru berusia dua puluh dua tahun, dia memperlihatkan kekuatan hati yang mengagumkan. Namun, dia tidak bisa membiarkannya hidup-hidup.
Dia menyukai moxie-nya, tapi semua orang yang menghalangi jalannya harus mati sekarang.
“Hilangkan duta besar! Dia seorang saksi! Aku akan menghabisi raja dan ratu!” Setelah perintah diberikan, Kashak mengayunkan pedangnya ke arah Serena.
===
Sesaat sebelum serangan mendadak Kashak, ratu muda Serena merawat rajanya.
“Apakah Kamu lelah, Yang Mulia? Biarkan aku memijatmu.”
“Oh, bisakah kamu melakukan itu untukku?”
“Bagaimana itu?” Serena bertanya sambil mengusap bahu raja yang sudah tua.
“Rasanya enak. Tapi berhentilah sekarang, dan duduklah di sampingku, ya? Pertengkaran para bangsawan membuatku pusing… Aku hanya senang saat bisa melihat wajah tersenyummu. Ho ho ho.”
“Kamu benar-benar tahu harus berkata apa untuk membuatku bahagia,” jawab Serena sambil tersenyum.
Alasan dia diangkat menjadi ratu adalah karena ayahnya, Dofrey, ada di faksi netral. Karena para bangsawan Luaranz terbagi menjadi dua faksi yang saling berseteru mengenai suksesi takhta, tidak ada yang bisa membiarkan pihak lain menjadikan salah satu rakyat mereka sebagai ratu.
Sudah diketahui umum bahwa raja tidak bisa menjadi bapak keturunann pada saat ini, tetapi mereka masih tidak bisa menunggu sampai dia mati. Seseorang harus menjadi ratu jika ada kemungkinan kecil hal itu bisa terjadi. Namun, jika ratu berasal dari satu faksi, itu akan merugikan faksi lawan. Itu sebabnya putri Dofrey, yang netral dan tidak memiliki pengaruh, dipilih menjadi ratu.
Itu adalah Serena, yang dipilih terlepas dari keinginannya sendiri, atau bahkan keinginan ayahnya, Dofrey. Jelas sekali, keinginan raja sendirilah yang berperan dalam hal ini. Serena sangat cantik.
“Ho ho ho, betapa cantiknya wajahmu.”
Pada saat itu, kepala bendahara muncul.
“Yang Mulia! Semua bangsawan telah berkumpul!”
Raja memandangnya dengan kesal.
“Yang Mulia, ada hal penting yang harus diputuskan hari ini, jadi aku mohon agar Kamu hadir,” tambah salah satu bangsawan yang datang menjemput raja.
“Sialan kaum bangsawan! Menyusahkan orang tua seperti ini.”
Karena tidak punya pilihan lain, raja meninggalkan kamar ratu dengan ekspresi kurang antusias di wajahnya.
Beberapa waktu kemudian, pria lain datang berkunjung—ayahnya sendiri, Count Dofrey.
“Ayah, aku sudah menunggumu,” kata Serena, wajahnya berseri-seri. Begitu dia membawa Dofrey ke meja, dia menoleh ke pelayan. “Bawakan kita teh,” perintahnya.
“Ya, Yang Mulia.”
Setelah para pelayan pergi, Serena memandang Dofrey dengan wajah seperti dia sudah menunggu lama.
“Kamu memanggil aku, Yang Mulia?” Dofrey bertanya dan Serena mengangguk. “Aku mendengar seorang duta besar datang dari Eintorian.”
Dofrey menatap putrinya. Dia senang mendengar tentang apa yang terjadi di dunia sekitarnya sejak dia masih kecil. Dia tertarik pada segala hal mulai dari rumor, kehidupan, romansa, perang, hingga topik apa pun. Dan dari semua topik tersebut, Eintorian sangat menarik perhatiannya akhir-akhir ini. Orang-orang mengatakan bahwa mereka telah mengalahkan Kerajaan Naruya dan Kerajaan Brijit! Setiap kali kabar tentang Eintorian tersiar, dia memberikan perhatian penuh, matanya berbinar-binar seperti anak kecil.
“Rumor tentang Eintorian bahkan lebih penting bagi Kamu daripada aku, Yang Mulia?” Dofrey bertanya sambil tersenyum sinis, tapi Serena menggelengkan kepalanya.
“Hancurkan pikiran itu! Tentu saja kamu yang didahulukan, ayah! Tapi rumor yang beredar sangat menarik, aku tidak bisa menahan diri… Itu saja.”
Atau begitulah klaim Serena, tapi Dofrey tersenyum di dalam. Dia tidak hanya sedikit tertarik; dia benar-benar terpesona. Dia pasti sangat bosan, dikurung di istana seperti ini. Tuan muda dari Eintorian adalah seorang yang berjiwa bebas, memenangkan kemenangan di seluruh benua, jadi mungkin dia menemukan kepuasan dalam hidup melalui cerita tentang dia.
“Untuk apa duta besar di sini? Dan siapa namanya?”
Dofrey tersenyum melihat rasa penasaran di wajah putrinya.
“Orang itu bernama Hadin,” katanya. “Aku diberitahu bahwa dia adalah bawahan Count Eintorian dengan pangkat baron. Dia datang untuk menawari kita aliansi, tapi… Aku yakin itu tidak akan sesederhana itu. Kashak sepertinya berpikir tidak ada untungnya bagi kita.”
“TIDAK! Jika kita bergandengan tangan dengannya, dia akan menjadi kekuatan besar bagi kita. Apakah para bangsawan lain tidak mendengar rumor tentang dia?”
“Aku menduga masalah yang lebih besar adalah kecilnya ukuran faksinya. Lagipula, para bangsawan suka membandingkan angka. Bahkan jika dia mengalahkan Naruya, tidak mungkin mereka bisa membentuk aliansi yang setara dengan kekuatan kecil. Mereka pasti menganggap kemenangannya hanyalah keberuntungan.”
“Tapi… bahkan dengan ukuran tubuhnya saat ini, aku yakin dia akan tumbuh dengan cepat. Bahkan, aku yakin dia sedang membangun kekuatannya sekarang untuk menghadapi tantangan yang lebih besar!” Serena berteriak frustrasi. Ada gairah dalam suaranya.
[meguminovel]
“Aku merasakan hal yang sama. Aku yakin Count Eintorian sengaja memilih bekas wilayah Brijit setelah melihat situasi di benua itu. Faktanya dia mengalahkan Naruya untuk kedua kalinya dalam prosesnya. Naruya yang sama yang sangat ditakuti semua orang.”
Ada rencananya yang melihat serangan mendadak Naruya dan memaksa mereka keluar dari negara itu pada perang pertama, strategi yang dia gunakan untuk mengalahkan dan membalikkan keadaan pada Brijit setelah mereka menyerbu Rozern, dan kemudian pertempuran baru-baru ini di mana dia memimpin pasukan besar-besaran. ke dalam lingkaran mana dan kemudian mengarahkan mereka.
Apakah ada orang lain dalam sejarah yang seperti dia? Dia seperti inkarnasi hidup dari raja Eintorian pertama yang mendirikan Kerajaan Kuno, setidaknya menurut Dofrey.
Dan dia juga mengirim orang ke Eintorian untuk mengumpulkan informasi bagi putrinya yang terobsesi di sini.
“Jika kita tidak bisa membentuk aliansi… Itu akan sangat disayangkan.”
Melihat putrinya begitu sedih, Dofrey berpikir sejenak, lalu membuka mulut.
“Apakah Kamu ingin bertemu langsung dengan duta besar Eintorian? Jika yang Kamu lakukan hanyalah berbicara, aku tidak melihat ada salahnya melakukan hal itu. Aku yakin dia bisa memberi tahu Kamu lebih banyak daripada aku.”
“A-Apa maksudmu?! Lalu aku akan berbicara dengan Yang Mulia. Jika kita berbicara dengannya bersama-sama, mungkin itu akan mengubah sesuatu. Dia bahkan mungkin berubah pikiran tentang aliansi…”
Melihat senyum cerah Serena, Dofrey tersenyum dalam hati. Putrinya seperti burung di dalam sangkar.
Itu selalu menyakitkan baginya, tapi melihat dia begitu bahagia, Dofrey memutuskan untuk melakukan apa pun untuk membuat pertemuan itu terjadi.
Dia tidak menyangka hal itu akan mengubah apa pun, namun membuat putrinya bahagia adalah upaya yang berharga.
===
Pedang Kashak terayun ke bawah. Serena menutup matanya rapat-rapat terhadap kilatan pedang.
Dia tahu ini adalah akhir baginya, tapi itu tetap saja menyedihkan.
Jadi mati seperti ini adalah takdirku, pikirnya, putus asa, tapi kemudian…
Sesuatu telah terjadi. Duta Besar yang berdiri di sampingnya tiba-tiba menghunus pedangnya ke samping. Jelas Kashak dan bawahannya terkejut dengan hal ini.
Kapan dia menghunus pedangnya? Tidak, dia seharusnya tidak bisa membawanya ke sini.
“Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?!”
Baik Kashak maupun Serena tidak bisa menutupi kebingungan mereka. Namun pedangnya telah menyelamatkan Ratu Serena. Secara naluriah, anak buah Kashak menyerbu Erhin.
Tapi mereka tidak lebih dari sekedar makanan ternak. Pasukan Kashak semuanya jatuh.
===
“Awas di belakangmu!” Serena berteriak ke belakang Erhin saat dia menebas musuhnya dengan Daitoren.
Dia mundur, menjaga raja di belakangnya untuk melindunginya. Tapi tekanan darah sang raja pasti melonjak tinggi atau semacamnya, karena dia jatuh dengan wajah memerah. Dia tampak seperti dia bahkan tidak bisa bangun sendiri.
Serena mendukung raja, mencoba menyeretnya berdiri. “Ayo cepat melarikan diri, Baginda,” desaknya.
“Y-Ya, itu masuk akal. Ayo segera tinggalkan tempat ini.” Raja menerima saran Serena dengan anggukan.
Namun Erhin melangkah ke depan mereka, menghalangi jalan keluar mereka, dan berkata, “Itu tidak perlu, Yang Mulia. Ini adalah istana. Ke mana lagi kamu akan pergi?”
Dia bahkan tidak mempedulikan Kashak yang ada di belakangnya.
“Duta Besar Eintorian, Hadin, kan? Kamu tidak akan memberitahuku bahwa kamu hanya bertingkah selama ini, kan?”
Kashak sedikit bingung karena Erhin telah membunuh Nerchin dengan satu pukulan. Sebagian besar karena dia tidak yakin bahwa dia bisa melakukannya sendiri.
Dengan ekspresi masam di wajahnya, Kashak mengarahkan pedangnya ke arah Erhin. Erhin bahkan tidak berencana untuk berbicara dengan pria itu.
“Kamu tidak perlu tahu. Aku akan menjatuhkanmu di sini dan sekarang.”
Ketika Erhin membutuhkan seseorang yang sudah mati, dia langsung melakukannya. Erhin mengayunkan Daitoren lagi. Kashak dengan cepat menangkis dengan pedangnya sendiri dan menghentikannya. Yah, dia mencoba menghentikannya, tapi serangan lanjutan Daitoren lebih cepat dan tajam. Dengan skor Bela Diri 92, Kashak adalah kelas A dan karena itu bisa menggunakan mana, tapi dia sama malangnya dengan bayi yang baru lahir saat menghadapi Daitoren Erhin.
Pertempuran telah diputuskan sebelum dimulai.
Dalam waktu singkat, Daitoren menelusuri leher Kashak dengan anggun, dan kepalanya yang terpenggal jatuh ke tanah.
“Kamu tidak terluka sama sekali, kan?” Erhin bertanya, mengalihkan pandangannya dari kepala yang berputar ke raja dan Serena.
Raja Luaranz memandang Erhin sambil mengangguk. Serena membantu raja duduk di kursi.
“Duta Besar Eintorian, aku berhutang budi padamu!”
“Masih terlalu dini untuk lengah. Pasti masih ada pemberontak lainnya. Ini bukanlah rencana yang bisa Kamu buat dalam semalam.”
“A-Apa?!” teriak raja sebelum terbatuk-batuk karena keterkejutannya.
“Yang Mulia!”
“Jangan takut. Aku akan menghabisi musuh yang datang.”
Erhin dengan tenang mengambil kepala Kashak dan membawanya keluar ruangan. Seperti dugaannya, istana sedang dalam keadaan kacau. Agen Kashak di antara para penjaga telah membuka gerbang istana, dan tentaranya yang bergegas masuk sedang bertempur sengit dengan Pengawal Kerajaan.
Jika Kashak mampu membunuh raja dan Chesedin, lalu memimpin orang-orang itu sendiri, dia akan mengatasi kerugian jumlah, dan kudeta akan berhasil, seperti yang terjadi dalam sejarah aslinya.
Tapi Kashak sudah mati.
Erhin melemparkan kepala Kashak ke tanah di depan pasukan pemberontak dan berteriak, “Aku telah mengambil kepala pemimpin pemberontak. Pengawal kerajaan, segera eksekusi para pengkhianat ini!”
Semua pemberontak membeku saat melihat kepala Kashak.
Meskipun para pengawal kerajaan bingung ketika Erhin muncul dan mulai memberi perintah, mereka tetap mengejar para pengkhianat. Erhin diam-diam tertawa pada dirinya sendiri saat dia melihat.
Aku sudah mengetahui tentang kudeta tersebut sebelumnya, namun aku tidak pernah menyangka hal itu akan terjadi pada hari aku tiba. Dipanggil untuk menemui ratu juga merupakan sebuah kejutan. Aku sedang mempertimbangkan untuk menghasut Kashak untuk bertindak, jika itu yang diperlukan, tapi dia pergi dan membuat segalanya jauh lebih cepat bagiku.
Luaranz memiliki komandan kelas A, tetapi tidak ada komandan kelas S, dan raja mereka biasa-biasa saja, jadi tidak ada seorang pun di sini. Aku merasa perlu melakukan apa pun untuk tetap hidup. Beruntung aku berhasil menghilangkan ancaman di masa depan, dan juga memenangkan kepercayaan raja pada saat yang bersamaan.
===
Mendengar tentang pemberontakan tersebut, Dofrey bergegas ke istana begitu cepat hingga dia terengah-engah ketika tiba. Keringat yang bercucuran menunjukkan betapa putus asanya dia berlari.
Raja jatuh karena terkejut, dan Serena, yang menjaganya, menyambut Dofrey ketika dia tiba.
“Serena! Apakah kamu baik-baik saja?!”
Dofrey begitu khawatir sehingga dia memanggil nama putrinya. Serena, bagaimanapun, menanggapinya dengan anggukan tenang.
“Aku baik-baik saja.”
“Aku sangat terkejut ketika mendengar… Apakah Kamu tidak terluka?”
“Ya. Kamu tidak perlu khawatir.”
“Yah, kalau begitu, itu bagus.” Dofrey menghela nafas lega ketika dia duduk di kursi terdekat. “Tetap saja, aku tidak pernah mengira Kashak akan menjadi pengkhianat…”
“Ya. Itu juga mengejutkanku. Namun duta besar dari Eintorian menyelamatkan kita di saat-saat berbahaya.”
Duduk di samping Dofrey, Serena mulai bercerita tentang momen menegangkan itu. Semakin banyak dia mengatakannya, semakin pucat dia.
“Jika bukan karena duta besar, aku tidak akan pernah melihat putriku lagi…”
“Oh, ayah. Aku masih hidup dan sehat, seperti yang Kamu lihat.”
“Hah hah hah,” Dofrey tertawa lega sambil menggelengkan kepalanya. “Tetap saja, aku senang. Senang sekali…”
“Ngomong-ngomong, siapa pria itu? Ini terjadi sebelum aku sempat berbicara banyak dengannya… ”
“Kamu bilang dia membunuh Kashak, kan?”
“Ya. Semuanya berakhir dalam sekejap,” jelas Serena dengan tenang sambil mengingat momen itu.
Dofrey terkejut melihat betapa beraninya putrinya. Dia ingat semua yang terjadi di saat yang menegangkan itu. Gadis biasa mana pun pasti akan terkejut jika berada dalam situasi seperti itu.
“Dia luar biasa, bukan? Tadinya aku mengira dia tampak sangat malu untuk menjadi duta besar Eintorian… Sepertinya aku harus memutuskan untuk bertemu dengannya lagi.”
“Ayah, orang itu menyelamatkan Luaranz.”
“Kamu benar. Dia melakukan. Apa pendapatmu tentang dia? Aku ingin mendengar pendapatmu.”
Serena tidak membutuhkan waktu apa pun untuk memberikan jawaban. Dia sudah punya satu.
“Dia pria yang besar.”
“Besar… dalam hal apa?”
Bukan ini yang diharapkan Dofrey untuk didengar. Dia memiringkan kepalanya ke samping dengan penuh tanda tanya. Serena tersenyum padanya sekali lagi.
“Maksudku bukan secara fisik,” katanya sambil melambaikan tangannya untuk mengabaikan gagasan itu, sebelum kembali ke ekspresi yang lebih serius. “Itu belum berakhir ketika dia menebas musuh. Dia segera melanjutkan penanganan situasi selanjutnya. Dalam waktu singkat, dia telah mengambil kendali atas Pengawal Kerajaan, dan mereka tidak bisa melakukan apa pun selain mematuhinya. Berkat itu, pengkhianat yang tersisa dengan cepat ditaklukkan.”
“Jadi begitu…”
Dofrey belum pernah melihat putrinya memberikan pujian seperti itu kepada siapa pun sebelumnya.
“Ayah, aku tidak ada niat ikut campur dalam urusan negara. Aku tahu bahwa aku berada dalam posisi yang seharusnya tidak aku lakukan. Tapi… paling tidak, kita harus membayar hutang budi ini, atau kita akan mempermalukan Luaranz. Dan aku yakin kita tidak akan kehilangan apa pun dengan membentuk aliansi dengan mereka. Tolong, cobalah meyakinkan para bangsawan lainnya sekali lagi!”
“Yah… aku akan melakukan semua yang aku bisa.”
Dofrey mengangguk, tapi dia tidak yakin bangsawan lain akan mendengarkannya.
Bagi mereka, aliansi yang tidak mereka lihat manfaatnya jauh lebih penting daripada mendapatkan kandidat pilihan mereka untuk naik takhta.
“Oh, dan aku sendiri sangat ingin bertemu dengannya lagi. Ada banyak hal yang ingin kutanyakan padanya, ayah.”
Serena menatap Dofrey dengan mata memujanya sekali lagi. Jelas saja, count tidak mungkin menolak permintaannya. Jadi, setelah meninggalkan kamarnya, dia menyadari bahwa dia telah memperlakukannya bukan sebagai ratu, tapi sebagai putrinya, dan dia menampar wajahnya dengan ringan.
===
“Jika kita harus berterima kasih padanya, hadiahnya sudah cukup… Aliansi adalah masalah negara, Yang Mulia!”
“Aku setuju sepenuhnya!”
Dewan tersebut dibentuk kembali, dan di sana para bangsawan Luaranzine menolak keras aliansi tersebut.
Ya, aku kurang lebih mengharapkan ini.
Aliansi antar negara bukan hanya sekedar berteman. Mereka hanya berhasil jika kedua pihak setara, atau memiliki keuntungan dari pihak lain, tidak seperti hubungan sebelumnya antara Runann dan Rozern. Tapi aku tidak punya niat apapun untuk melayani Luaranz.
“Bisakah Kamu mencoba menjelaskan apa yang kita peroleh dari aliansi dengan Eintorian?” Count Dofrey bertanya padaku di tengah pertimbangan. Anehnya dia bersikap baik padaku karena suatu alasan.
Dofrey-lah yang mengatur agar aku bertemu raja dan ratu juga. Dia mungkin menyuruhku untuk membujuk para bangsawan yang berkumpul di sini.
“Intelijen kita memberi tahu kita bahwa Kerajaan Ramie Suci telah mulai mengerahkan pasukan mereka di sepanjang perbatasan dengan Luaranz. Mereka kemungkinan besar dihasut oleh Naruya untuk memulai perang. Namun jika itu terjadi, militer Eintorian akan bisa membantu. Kita memiliki tentara ahli yang berperang melawan Naruya dan Brijit, satu demi satu.”
Ini tidak bohong. Memang jaraknya sedikit lebih jauh di masa depan, namun Kerajaan Ramie, yang berbatasan dengan Luaranz, terus membuka peluang untuk berkembang.
Namun, para bangsawan tampaknya tersinggung dengan apa yang aku katakan kepada mereka.
“Kerajaan Ramie adalah sekutu kita. Kamu membuat klaim yang tidak masuk akal tanpa ada bukti yang mendukungnya. Dan bahkan jika hal itu benar-benar terjadi, Luaranz memiliki angkatan laut terkuat di benua ini. Seolah-olah kita membutuhkan bantuanmu!” salah satu dari mereka berteriak, menunjukkan kepercayaannya pada armada. Namun, keadaan menjadi berbeda sekarang karena mereka tidak lagi memiliki komandan yang berbakat.
Dengan kematian Chesedin, armada tersebut akan segera jatuh ke tangan seseorang yang sama sekali tidak kompeten.
“Duta Besar,” kata raja setelah terbatuk-batuk. “Aku tidak bisa mengabaikan apa yang Kamu katakan begitu saja. Kerajaan Ramie telah lama menjadi temanku. Aku tidak dapat membayangkan mereka akan menyerang kita.”
“Masih ada lagi. Kerajaan Naruya siap menyerang kapan saja. Kamu mungkin belum berbagi perbatasan dengan mereka, namun hal itu seharusnya tidak menjadi alasan bagi Kamu untuk berpuas diri.”
Kerajaan Naruya tidak memiliki angkatan laut yang berkembang dengan baik. Hal ini membuat Kerajaan Luaranz berpikir bahwa mereka benar-benar aman, tapi tidak masuk akal jika mereka merasa seperti itu. Tidak ada satu negara pun di dunia ini yang tidak diinginkan Naruya.
“Cukup. Kamu hanya membuat klaim tak berdasar untuk menyebarkan kebingungan. Kita sudah cukup mendengar. Sekarang, faktanya Kamu mencegah pemberontakan, jadi izinkan aku memberi Kamu satu kesempatan terakhir. Ikrarkan layananmu ke Luaranz. Jika Kamu memberi kita upeti dan menjadi pengikut kita, aku kira kita bisa melepaskanmu.” Kepala kaum bangsawan, Duke Zeyda, tentu saja berbicara omong kosong.
“Itu tidak akan berhasil. Ini perlu menjadi aliansi antara yang sederajat.”
“Kalau begitu segera tinggalkan tempat ini!”
Dengan Zeyda yang mengambil keputusan ini, para bangsawan lainnya segera mengikutinya. Tidak ada lagi yang bisa aku katakan. Janji-janji dari aliansi apa pun hanya bersifat permukaan saja, dan dapat dipatahkan melalui pengkhianatan kapan saja.
Selain itu, masih ada hal penting yang harus aku lakukan.
Raja memulai sebelum disela oleh serangan batuk. “Duta Besar, aku minta maaf, tetapi Kamu harus pulang ke negaramu sendiri. Aku akan membayar hutang budiku kepada Kamu karena telah menyelamatkan hidupku dalam bentuk emas…!”
Pada akhirnya, raja menyerah kepada para bangsawan.
===
“Kakak meninggal?”
“Ya… Sungguh akhir yang buruk yang dia temui, Tuan Lushak!”
“Heh heh, begitu. Kakak meninggal ya?”
Di wilayah Kashak, adik laki-laki Kashak, Lushak, tertawa di depan para pengikut yang berduka. Dia bermaksud menyimpan tawa itu untuk dirinya sendiri, tapi tawa itu keluar dengan sendirinya.
“Tuan Lushak?”
Ekspresi Lushak berubah saat melihat reaksi para pengikut.
“Oh, tentu saja aku akan membalaskan dendamnya. Setelah mereka membunuh saudaraku seperti itu. Aku tidak akan membiarkan raja dan para bangsawan lolos begitu saja!”
Itu yang dia katakan, tapi Lushak ingin menjerit kegirangan karena dia akan mewarisi semua pengaruh yang dibangun saudaranya.
“Kamu bilang agen saudaraku di ibu kota dan istana masih hidup, kan?”
“Ya. Jika bukan karena campur tangan duta besar Eintorian, mereka semua akan bangkit membela Yang Mulia!”
Berdebar!
Lushak menendang bawahan saat dia masih berbicara, lalu dia meraung, “Diam! Satu-satunya Yang Mulia di sini sekarang adalah aku! Kau mengerti? Kamu harus memanggilnya Mantan Yang Mulia! Jangan lupakan Yang Pertama!”
“A-Aku benar-benar minta maaf,” bawahan itu meminta maaf sambil berdiri. Lushak mendengus.
“Yah, terserahlah. Sepertinya teman lama kawan, Count Lexeman bersedia membantu kita, sehingga segalanya menjadi sederhana. Pengawal Kerajaan tidak akan menjadi masalah begitu agen kawan di antara penjaga istana membukakan gerbang untuk kita!”
Kashak telah menghabiskan satu dekade dengan hati-hati mempersiapkan rencana ini. Dia belum memperhitungkan kematiannya sendiri, tapi kematiannya tidak terlalu lemah sehingga satu kegagalan saja bisa menghancurkan segalanya.
[meguminovel]
“Kita akan bergegas ke istana. Ini adalah awal pertikaian berdarahku dengan Keluarga Luaranz karena mencoba memintaku bertanggung jawab atas pemberontakan tersebut!”
Jelas hanya masalah waktu saja sebelum keluarga dalang kudeta ditangkap. Lushak tidak memiliki niat untuk melepaskan kekuasaan yang akhirnya jatuh ke tangannya, jadi dia memimpin semua anak buahnya untuk menyerang ibu kota.
Itu terjadi dengan cepat, di bawah naungan malam.
===
Tentara Pemberontak Lushak: 22.000
Semangat: 90 + 10 (Kemarahan)
Latihan: 88
Pasukan pemberontak Lushak maju ke ibu kota kerajaan. Dengan bantuan kolaborator Kashak, gerbang dibukakan untuk mereka dengan mudah.
“Untuk Tuan Kashak!”
Apa yang telah dibangun Kashak selama satu dekade ternyata sangat tangguh. Bonus kemarahan +10 yang diterapkan pada Tentara Pemberontak Lushak menunjukkan hal itu. Para prajurit itu sebaik yang diharapkan, telah dilatih oleh Kashak, dan mereka menduduki ibu kota dalam waktu singkat. Jika aku tidak berhasil membunuh Kashak, tidak ada yang tahu kapan orang-orang ini akan menyerang Eintorian.
“Bunuh mereka semua! Setiap orang raja harus mati!”
Lushak mengamuk di sekitar ibu kota, melontarkan kalimat klise.
Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kerajaan Luaranz: 20.000
Semangat: 70
Pelatihan: 80
Pasukan Pertahanan Ibu Kota Kerajaan telah memulai dengan tiga puluh ribu orang, namun hampir sepuluh ribu di antara mereka telah menyerah atas permintaan Lushak.
Ini adalah penyusup Kashak.
Berkat mereka, keadaan dengan cepat menguntungkan pemberontak. Sebagian besar penjaga yang ditugaskan untuk mempertahankan kota pesisir ini dari serangan laut adalah pasukan angkatan laut.
Hal itu akhirnya merugikan mereka.
Api menyebar ke seluruh ibu kota. Namun, marinir belum sampai ke istana. Ya, itu sudah diduga. Komandan armada yang cakap, Chesedin, telah dibunuh oleh Kashak. Jenderal tua, Hiu, yang telah menjadi pendukung emosional raja, dan pembela bangsa ini selama bertahun-tahun, juga telah dibunuh oleh Kashak.
Bagaimana mereka bisa menghentikan para pemberontak sekarang? Ibu kotanya terbakar di sana-sini, dan di mana-mana. Singkatnya, pemberontakan ditakdirkan untuk berhasil meskipun Kashak meninggal. Lushak Lechin sendiri bukanlah masalah besar. Dia adalah seorang yang kasar, dan jika aku ingat, dalam game, Kashak mengeksekusinya karena tindakannya yang berlebihan setelah merebut kekuasaan. Jika orang seperti itu berkuasa, Luaranz akan kacau balau.
Aku bersyukur melihat Lushak yang tidak kompeten merebut negara. Setelah ini, aku akan mengalahkan rezimnya untuk mendapatkan armada tersebut. Aku tidak bisa menggerakkan pasukanku sendiri sekarang, tapi Naruya juga tidak bisa menyerang mereka.
Jadi, jika aku memimpin mereka untuk menghancurkan diri mereka sendiri, aku bisa mendapatkan keuntungan terbesar dengan risiko paling kecil. Itu adalah rencanaku.
===
“Lewat sini, Yang Mulia!”
Ketika dia menerima kabar bahwa Lushak telah menerobos masuk ke istana, raja mulai melarikan diri melalui jalan rahasia bersama dengan pengawal kerajaan dan para pengurus keluarga kerajaan. Ini adalah terowongan tersembunyi, seperti yang ada di Eintorian, yang dapat menampung seribu orang.
Dofrey, yang mengkhawatirkan putrinya, Ratu Serena, dan bergegas ke sisinya juga bersama mereka.
Para bangsawan berpengaruh, melihat bahwa istana pasti akan menjadi lautan api, menjauh, segera meninggalkan ibu kota.
Itu adalah cara tercepat untuk kembali ke wilayahnya sendiri dalam situasi ini.
Namun, apa gunanya para bangsawan yang tidak mau berjuang membela raja dan negara? Mereka keluar dari ibu kota karena mereka mengira Lushak akan membunuh mereka jika mereka tetap tinggal, tetapi Lushak tidak akan membiarkan mereka pergi. Tidak peduli apa yang mereka lakukan, nyawa para bangsawan berada di ujung tanduk. Hanya raja yang tahu tentang jalan rahasia itu. Pada akhirnya, Dofrey telah membuat keputusan yang tepat untuk tetap bersamanya.
Setelah beberapa waktu, rombongan sampai di sebuah pintu besi besar.
“Menurutmu, gerbang apa itu, Baginda?”
“Aku juga tidak tahu. Kudengar tempat ini dibangun pada zaman Kerajaan Kuno, tapi bagaimana cara membukanya, aku tidak tahu…” kata raja sambil terbatuk-batuk saat dia selesai.
“Mungkinkah itu lingkaran mana yang berada di tengahnya?” Serena bertanya, setelah melihat lingkaran mana di buku, dan Dofrey mengangguk.
“Sepertinya begitu, ya. Tapi ini bukan waktunya bagi kita untuk mengkhawatirkan gerbang yang tidak bisa kita buka, Yang Mulia.”
“Dia benar, Serena. Jalan rahasia yang dibangun oleh mantan Raja Luaranz berada di sebelah gerbang. Ayo cepat.”
Atas perintah raja, mereka semua melupakan gerbang dan kembali berjalan.
“Apakah kamu baik-baik saja, ayah?”
Serena memegang tangan Dofrey. Dofrey mengangguk sebagai jawaban.
Dia tidak bisa menunjukkan kelemahannya selagi putrinya masih baik-baik saja.
“Aku baik-baik saja.”
Raja dan rombongan Serena membutuhkan waktu lama untuk keluar dari jalan rahasia. Raja berjalan dengan gaya berjalan yang tidak stabil karena usianya yang sudah tua, dan jalan di beberapa tempat bisa sangat curam, sehingga tidak mudah untuk keluar. Namun, karena jalan rahasia itu memang rahasia, belum ada tanda-tanda mereka akan dikejar.
Itu adalah salah satu titik keberuntungan di tengah segala kemalangan mereka.
Di ujung jalan panjang mereka, mereka akhirnya keluar dari lorong itu. Itu mengarah ke luar ibu kota, yang juga berarti mereka sekarang berada di luar tembok tinggi yang mengelilingi kota.
“Izinkan aku membawamu ke wilayahku untuk saat ini, Baginda. Pertama, kita akan mundur ke tempat yang aman, lalu kita akan bekerja sama dengan wilayah lain untuk merebut kembali ibu kota.”
“Y-Ya. Ayo lakukan itu. Aku tidak peduli apa yang kita lakukan sekarang selama aku bisa istirahat.”
“Ya, Baginda!”
Namun raja yang sudah tua itu tidak dalam kondisi untuk menunggangi kuda. Mereka harus berjalan kaki sambil menarik kuda ke belakang.
Saat Dofrey mengira mereka dalam masalah, para pengejar mengejar mereka. Menyadari raja pasti melarikan diri karena ketidakhadirannya di kastil, pasukan pemberontak Lushak mulai menyisir daerah sekitar ibu kota.
Para pengawal kerajaan menjadi pucat begitu mereka melihat para pemberontak. Mereka tidak punya peluang dengan jumlah ini.
“Tangkap raja! Yang Mulia Lushak telah menjanjikan hadiah besar bagi siapa pun yang menangkapnya! Bunuh sisanya! Bunuh, bunuh, bunuh, lalu tangkap dia!”
Saat tentara pemberontak menyerbu garis keturunann raja, para pengawal kerajaan dan pelayan Serena terbunuh dalam waktu singkat. Mereka ditebas saat berlari, atau saat tersandung dan jatuh. Entah bagaimana raja, Dofrey, Serena, dan sejumlah pelayan berhasil melarikan diri ke dalam hutan, tetapi mereka tidak berhasil melangkah lebih jauh.
Darah mengering dari wajah Dofrey.
“Kita harus lari ke arah yang berbeda, Baginda. Kaulah yang mereka kejar.”
“Aku tidak peduli bagaimana kita melakukannya,” kata raja. “Aku belum bisa mati…! Buatlah rencana!”
“Ganti pakaian kepala bendahara,” saran Serena, mencondongkan tubuh ke depan saat dia berbicara. “Jika Yang Mulia berpakaian sebagai kepala bendahara, dan sebaliknya, sebagian besar pemberontak berasal dari wilayah di luar ibu kota. Kehadiranku di samping si kembar seharusnya cukup untuk mengelabui mereka.”
Wajah cantik Serena dikenal luas di seluruh Luaranz. Dia menonjol seperti jempol yang sakit. Jika ada seseorang yang berpakaian seperti raja berdiri di samping ratu, maka wajar untuk berasumsi bahwa dia adalah raja. Jelas, hal ini tidak menyelesaikan masalah mendasar.
Karena jumlah pemberontak sangat banyak, berpisah untuk melarikan diri mungkin berarti kedua belah pihak masih tertangkap.
Tapi sepertinya mereka tidak punya pilihan lain.
Para pemberontak, yang dibutakan oleh hadiah raja, diharapkan akan mengejar yang palsu, dan membeli yang asli suatu saat nanti.
“Kamu akan melakukan itu, Serena? Tapi…”
“Kita tidak punya waktu untuk ini, Baginda…!” Raja sedikit menderita karenanya.
Dia mencintai ratunya, tapi nyawanya sendiri lebih diutamakan.
“Aku kira itu harus dilakukan… Yang bisa aku lakukan sekarang hanyalah mengandalkan apa yang telah Kamu tawarkan untuk aku lakukan. Aku akan menghadiahimu dengan mahal setelah aku mendapatkan kembali takhta…!”
Raja mengangguk dan membuat janji yang tidak bisa dia tepati saat dia menerima tawaran Serena.
“Temukan raja!”
Namun, karena terdapat seribu pengawal kerajaan, kelompok tersebut dapat berpencar sementara orang-orang tersebut melakukan perlawanan yang kuat di belakang.
“Yang Mulia, ini membahayakan nyawamu sendiri,” teriak Dofrey setelah putrinya, merasakan darah terpompa di dalam dirinya.
“Sebagai ratu, sudah sepantasnya aku melindungi suamiku, raja.”
“Raja berkata dia akan mengorbankanmu! Kenapa kamu bersikap begitu setia padanya…? Aku tahu bahwa Kamu belum pernah bersama sebagai pria dan wanita, dan Kamu tidak memiliki perasaan padanya! Bagaimana kamu bisa memanggilnya suamimu padahal kamu belum pernah menghabiskan satu malam pun bersama?!”
“Kamu mungkin ada benarnya, tapi aku tetap ratu!”
Dofrey diliputi keputusasaan.
Saat ini, dia akan kehilangan negara yang dia cintai, namun saat ini, pada saat ini, ada sesuatu yang lebih penting—sesuatu yang dia tidak ingin menyerah begitu saja.
Maka, dia menggandeng lengan Serena.
“Ayah?”
“Serena! Cepat lari!”
“Kamu sialan! Apakah kamu tahu apa yang kamu katakan?!” raja meraung, wajahnya merah. Namun, Dofrey membungkamnya dengan tatapan tajam.
“Aku tidak bisa,” protes Serena. “Tidak peduli bagaimana aku mencapai posisi itu, aku adalah ratu.”
“Adalah suatu kesalahan bagimu untuk menikahi Yang Mulia! Brengsek! Saat para bangsawan mulai mencoba memanfaatkanmu, aku seharusnya membawamu dan melarikan diri ke negara lain…!” Penyesalan Dofrey terlihat jelas.
“Walaupun demikian!”
“Cukup. Aku ingin kamu hidup dalam kebebasan, meskipun hanya kamu yang bisa, Serena. Di dunia yang Kamu impikan sejak Kamu masih kecil! Seharusnya aku melakukan ini sejak lama.”
“Ayah…!”
Dofrey memandang putrinya untuk terakhir kalinya, mengingat bayangannya dalam ingatannya.
“Aku minta maaf.”
Dia mencintainya lebih dari apapun. Jadi, dengan kata terakhir itu… “Fa… ada…”
Dia memberikan pukulan kuat dengan tangan kosong ke bagian belakang lehernya, membuatnya pingsan.
Count Dofrey juga seorang komandan.
“Bawa putriku dan lari! Cepat!” teriaknya sambil mempercayakannya pada dua pengikut yang datang bersamanya.
Mereka adalah pria-pria yang telah melayani Dofrey sejak Serena masih kecil.
“Tapi Yang Mulia…!”
“Cepat pergi! Jika Kamu ragu, Kamu tidak akan bisa melarikan diri. Ini permintaan terakhirku. Pikirkan tentang apa yang akan Kamu lakukan di posisiku. Bisakah kamu meninggalkan putrimu? Bawa dia, dan kembali ke wilayah tempat keluargamu menunggu! Ini adalah perintah terakhirku sebagai tuanmu!”
“…”
Melihat tekadnya yang kuat, kedua pengikut itu saling memandang.
“Kamu pergi! Aku akan melayani Yang Mulia sampai akhir yang pahit!”
“Tidak, akulah yang akan tinggal!”
“Kita tidak punya waktu untuk ini. Pergilah! Para pemberontak sudah hampir mencapai kita!”
Dalam situasi tegang ini, salah satu dari mereka harus setuju. Ketika mereka memikirkan kembali dan mengingat keluarga mereka sendiri, mereka tidak punya pilihan selain menerima tawaran Dofrey.
“Aku sendiri adalah seorang komandan. Aku akan melawan pemberontak untuk mengulur waktu. Kamu melarikan diri sementara aku melakukannya!”
Dofrey menghunus pedangnya dan menghadapi pasukan pemberontak, berniat mempertaruhkan nyawanya untuk memberi waktu bagi mereka untuk melarikan diri.
Dia tahu dia tidak bisa bertahan lama, tentu saja. Tapi itu satu-satunya cara.
===
Jatuhnya Luaranz disebabkan oleh krisis suksesi karena tidak adanya ahli waris. Singkatnya, hal ini menyebabkan perselisihan antar faksi. Jika kedua faksi tersebut berselisih mengenai visi masa depan negara yang berbeda, maka hal tersebut tidak akan menjadi masalah, namun tidak ada yang bisa membantu orang-orang yang hanya memikirkan untuk menambah kantong mereka sendiri.
Jadi masuk akal jika muncul faksi orang yang juga membenci bangsawan yang ada seperti yang dilakukan Kashak. Sekarang, apakah Lushak, orang yang menggantikannya, akan menjadi tirani seperti yang kukira? Aku perlu melihatnya sendiri, jadi aku berencana untuk tetap berada di dekat ibu kota untuk sementara waktu.
Saat aku melakukannya, aku melihat pasukan pemberontak berkumpul di luar kota.
“Apa yang telah dilakukan orang-orang hingga pantas menerima ini?! Tolong, hentikan pembantaian yang tidak masuk akal ini!”
Aku mendengar suara yang aku kenali dari depan—Ratu Serena. Aku hanya bertemu dengannya sekali, tapi dia tak terlupakan. Meskipun mereka berbeda dalam banyak hal, dia sama cantiknya dengan Euracia. Tapi lebih dari wajahnya yang cantik, yang membuatku melekat padanya adalah keberanian yang dia tunjukkan, bahkan tidak ragu-ragu untuk menempatkan dirinya dalam bahaya demi melindungi raja.
Bahkan Kashak pun menunjukkan rasa hormat padanya.
Aku tidak sepenuhnya yakin mengapa Ratu Luaranz sendirian, dikelilingi oleh tentara pemberontak.
“Apa yang sedang dia bicarakan?”
Tentu saja tentara pemberontak mengabaikannya.
“Kamu …”
Serena menatap tajam ke arah para prajurit, dengan sikap yang mengatakan, Bunuh aku jika kamu ingin.
Tapi dia melewatkan satu detail yang sangat penting. Para prajurit tidak berencana membunuhnya begitu saja.
“Aku belum pernah melihat seorang wanita terlihat begitu cantik.”
“Lihatlah pakaian-pakaian mewah itu. Aku yakin dia benar-benar wanita yang baik.”
“Hei, berhentilah ngiler seperti itu! Itu menjijikkan.”
Para pemberontak menjilat seluruh tubuh Serena dengan mata mereka.
Untuk menjaga semangat kerja tetap tinggi, wajar jika membiarkan tentara menjarah, menjarah, dan membunuh sepuasnya. Terlebih lagi dengan Lushak sebagai penanggung jawabnya. Saat salah satu pria itu meraih bahu Serena dengan seringai bejat di wajahnya, dia mengatupkan matanya erat-erat karena ketakutan.
Saat itulah aku mengejutkan mereka dari belakang. Aku bahkan tidak perlu menggunakan Daitoren untuk melawan para bajingan ini; itulah seberapa banyak aku naik level.
Jika terjadi sesuatu, aku bisa menggunakan 30 detik Tak Terkalahkan.
Aku memotong lengan pria yang hendak meraih Serena, lalu memenggalnya saat melakukan ayunan ke belakang. Teman-temannya yang terkejut mengangkat tombak mereka dan bersiap untuk bertempur, tapi aku menekan perintah Serangan sampai mereka tersingkir.
“Aaaaaaargh!!!”
Serena Dofrey
Usia: 22
Bela Diri: 2
Kecerdasan: 77
Komando: 72
Melihat skor Komandonya, dia mungkin mirip dengan Euracia, karena orang yang menawan dengan Karismanya yang tinggi adalah kekuatannya. Wajahnya sama menariknya dengan Euracia, jadi Bela Dirinya yang rendah mungkin adalah satu-satunya alasan skornya tidak terlalu tinggi. Euracia adalah tipe orang yang berdiri di medan perang secara pribadi, yang bekerja dengan baik seiring dengan skor Karismanya yang tinggi untuk membuat tentara mematuhinya. Skor Komando Serena mungkin berbeda dari jenis Komando yang dibutuhkan di medan perang.
Mendengar teriakan tiba-tiba para prajurit, mata Serena perlahan terbuka saat dia memahami situasinya. Akibatnya, dia membuka matanya sedikit dan bertemu dengan tatapanku.
“Apa yang kamu lakukan di sini, Yang Mulia?! Dan sendirian!”
Menyadariku, dia bereaksi dengan keterkejutanku yang ratusan kali lipat, menutupi mulutnya dengan keterkejutan.
“Ke-Kenapa, kamu adalah Tuan Hadin, bukan?!”
Oh, ya, benar. Aku menggunakan nama Hadin di sini. Bagaimanapun, sekarang dia menyadariku, dia tiba-tiba meraih tanganku.
“Tolong, selamatkan Yang Mulia dan ayahku! Aku mohon padamu! Aku akan melakukan apapun yang aku bisa sebagai balasannya…!”
Jari-jarinya mencengkeramku dengan kekuatan yang tidak pernah kubayangkan dari tubuh langsingnya itu.
“Sebelumnya, apa yang kamu lakukan di sini sendirian?”
“Yah… Ayahku membantuku melarikan diri. Dia mengatakan bahwa aku harus bertahan, meskipun hanya aku yang mampu. Tapi aku tidak akan pernah bisa meninggalkan ayahku hanya untuk menyelamatkan diriku sendiri. Aku ingin membantunya, tapi kepala bendahara, yang berada di sisiku selama pelarianku, ketahuan oleh musuh.”
Count Dofrey ayahnya, kan? Nah, jika satu-satunya pria yang menunjukkan sikap baik terhadapku sedang dalam masalah, sebaiknya aku selamatkan dia.
“Kita harus bersiap sekarang. Ngomong-ngomong, apa kamu tahu cara menunggang kuda?”
“Ya! Aku bisa berkendara! Aku belajar caranya sebagai seorang gadis muda!”
Aku kira itu adalah hal yang diharapkan dari seorang bangsawan.
Setelah menarik dirinya ke atas pelana salah satu kuda pemberontak yang mati sendirian, dia menoleh ke arahku. Aku dapat melihat dari ekspresinya bahwa dia ingin bergegas. Aku memiliki kartu yang cukup kuat di tanganku sekarang—ratu. Aku hanya harus menggunakan haknya untuk menggunakan pemberontakan Lushak demi keuntungan Eintorian.
Jadi aku berkendara kembali menuju ibu kota bersama Serena.
===
“Itu di sana! Di sanalah ayahku mengirimku…”
Serena memacu kudanya lebih cepat lagi, kekhawatiran akan keselamatan ayahnya mempercepat langkahnya. Tentu saja, pertemuan dengan para pemberontak tidak dapat dihindari.
“Eek!”
Mereka menyerangku dan Serena seolah itu sudah menjadi kebiasaan mereka. Setiap kali mereka melakukannya, aku menggunakan perintah Serang sebelum mereka bisa mendekatinya. Bahkan kemampuanku pun ada batasnya. Aku buru-buru mematahkan tombak seorang kavaleri yang menyerangnya. Jika aku ingin menggunakan Daitoren, aku bisa membuatnya sehingga tidak ada seorang pun yang bisa mendekatinya, tapi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi, atau kapan, di medan perang seperti ini. Aku tidak bisa menyia-nyiakan kartu asku di lubang itu dengan gerutuan sembarangan.
“Akan sulit melindungimu, berkendara bersamamu seperti ini. Silakan ikut denganku menaiki kudaku, Nona Serena.”
“B-Baiklah.”
Maka dia meluncur dari pelananya ke pelanaku, tubuhnya menekanku dari belakang. Setelah berkendara bersama selama lebih dari setengah jam, kita menyaksikan medan perang yang mengerikan. Dofrey jatuh di depan banyak mayat pemberontak, pertarungan sudah lama berakhir pada saat ini.
“Ayah!”
Serena melompat turun dari kudanya untuk bergegas ke sisinya.
Sebuah tombak menancap tepat di tempat menusuk dada Dofrey. “Ayah!” Serena meratap.
Saat dia melakukannya, pemberontak yang tersisa menyerang kita. Aku merawat mereka. Saat aku membabi buta menebas pemberontak kiri dan kanan, seseorang yang tampak seperti seorang komandan akhirnya menunjukkan wajahnya.
Lekter Gesman
Usia: 34
Bela Diri: 84
Kecerdasan: 20
Komando: 78
Skor Bela Dirinya mengejutkanku. Itu pasti lebih tinggi dari Lushak.
Jadi, seseorang benar-benar mampu maju ke depan untuk menangkap rajanya sendiri, ya?
“Siapa kamu?!” pria itu bertanya dengan tatapan curiga ke arahku.
“Jadi, Kamu Lecter Gesman, ya?”
Kashak memiliki tangan kanan—teman dekat yang, dalam game, memimpin Kerajaan Luaranz bersamanya hingga dihancurkan oleh Kerajaan Naruya.
“Kamu kenal aku? Siapa kamu? Kamu tidak terlihat seperti bangsawan Luaranzine,” kata Gesman sambil mengamati pakaian bangsawanku.
Aku tidak menjawabnya.
Aku ingin pemberontakan ini menjadi liar, dengan Lushak yang mengambil alih kendali, yang berarti akan menjadi masalah jika ada orang di sekitar yang mengendalikannya. Yang disayangkan adalah dia memiliki skor bela diri 84, sedangkan skor bela diriku saat ini hanya 82.
Aku memiliki cadangan poin, jadi aku bisa meningkatkan Bela Diriku. Tapi apakah perlu?
Menggunakan Daitoren pada pria dengan Bela Diri 84 itu berlebihan, tapi aku ingin menghemat poinku jika terjadi keadaan darurat.
Aku memanggil Daitoren dan menggunakan perintah Serangan.
“A-Apa…?!”
Dia meninggal dengan ekspresi kebingungan di wajahnya, sama seperti Kashak. Aku menggunakan momentum itu untuk menghabisi sisa musuh di area tersebut.
Setelah selesai, aku bergegas ke sisi Dofrey. Dia masih bernapas.
“Kamu seharusnya tidak kembali, Serena…”
Meskipun dia mengatakan ini, bibir Dofrey bergerak ke atas dan membentuk senyuman sedih. “Dan Kamu, Duta Besar… Aku senang melihat Kamu baik-baik saja…”
“Ya.”
Saat dia melihatku, senyuman Dofrey mengembang bahkan saat dia batuk darah.
“Aku tahu aku akan memaksakan permintaan ini padamu, tapi… maukah kamu menjaga putriku untukku? Aku ingin Kamu membawanya ke Eintorian… Aku ingin dia terus hidup… Bahkan jika itu berarti meninggalkan negaranya.”
“Ayah… Ayah!”
Serena mati-matian berusaha membendung aliran darah dari luka Dofrey dengan tangannya sendiri, tetapi tidak berhasil. Darah tumpah dari sela-sela jarinya.
“Serena…” Dofrey terbatuk berdarah saat pandangannya beralih ke Serena.
“Ayah…!”
“Serena, maafkan aku tidak bisa melakukan ini untukmu lebih awal. Semoga Kamu bahagia……”
“Jangan berkata apa-apa lagi, Ayah. Aku tidak ingin menjadi seperti ini… Tidak…!”
Dofrey mengulurkan tangan ke arah putrinya yang berlumuran darah, tetapi lengannya terlepas, dan dia tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.
“Ayah!!!” Serena berteriak lagi.
Tapi tidak ada air mata di matanya. Dia hanya berteriak terus menerus, setengah gila. Jiwanya tidak tahan lagi dengan hal ini. Aku praktis menariknya berdiri, lalu melemparkan mayat Dofrey ke bahuku.
“Kita tidak bisa membiarkan seorang pahlawan bangsa terinjak-injak. Mari kita beri dia penguburan yang layak.”
Serena mengikutiku, sambil diam-diam memegang lengan ayahnya.
===
Serena menghabiskan waktu lama hanya dengan memeluk nisan Dofrey sebelum akhirnya dia membuka mulut untuk berbicara kepadaku. Untungnya, jika dia berbicara, itu berarti dia sudah pulih setidaknya.
“Terima kasih, Tuan Hadin.”
“Tidak, aku hanya melakukan apa yang seharusnya dilakukan orang lain.”
“Ngomong-ngomong…” dia terdiam saat dia menatapku dengan cara yang aneh.
“Apa itu?” aku bertanya padanya.
“Apakah kamu tidak berniat mengungkapkan nama aslimu?”
[meguminovel]
Untuk beberapa alasan, dia mengatakan itu dengan sangat pasti.
“Apa yang membuatmu mengira aku bukan Hadin?”
“Aku tahu kamu tidak.”
“Dan kamu tahu caranya?”
“Tuan Hadin lebih merupakan tipe birokrasi, dan juga… dia jauh lebih tua dari Kamu.”
“Jadi begitu…”
Bagaimana dia tahu itu?
Sampai Fihatori bergabung dengan kita, Baron Hadin Meruya adalah satu-satunya bangsawan di antara para pengikutku, jadi dia sedikit lebih dikenal luas dibandingkan mereka yang lain. Meski begitu, aku tidak menyangka ada orang di sini yang mengetahui detail sekecil itu tentang dia seperti usianya, tidak jauh dari rumahnya.
“Begini, aku… aku sudah lama mengagumi Eintorian. Karena tidak bisa meninggalkan istana, aku selalu mengganggu ayahku untuk mencari cerita dari dunia luar… Dalam cerita yang dia ceritakan padaku, aku mendengar tentang petualangan Tuan Erhin Eintorian berulang kali. Itu membuatku merasa seperti berada di luar sana, mengembara di hamparan luas. Aku selalu bermimpi tentang hal itu, kamu tahu. Aku bahkan mendesak ayahku untuk mengirim orang ke Eintorian untuk membawa lebih banyak cerita, jadi… Aku tahu banyak tentang itu.”
Aku memandangnya dengan heran.
Memang benar Erhin kini terkenal di seluruh benua. Aku pasti membuat diriku terkenal ketika aku menghancurkan Brijit. Jadi mengetahui siapa aku sebenarnya tidak mengejutkanku, tetapi aku tidak mengharapkan tingkat pengetahuan ini. Tentu saja, meski mereka mengirim orang, dia tetap hanya tahu apa yang aku publikasikan.
“Jadi begitulah.”
“Ya. Aku bahkan mendesak ayahku untuk memperkenalkan aku kepada duta besar, berharap dapat mengetahui lebih banyak detail tentang Eintorian. Aku juga mengatakan kepadanya bahwa, jika memungkinkan… Aku ingin kita membentuk aliansi… ”
Jadi itu tadi tentangnya, ya?
Aku sedikit curiga mengapa Count Dofrey mencoba membantu aku, tapi ceritanya menjelaskannya.
“Bagiku, yang terkurung di istana, kisah-kisah Eintorian selalu segar dan menarik. Jadi, aku tahu kamu…”
“Menurutmu aku ini siapa?”
Serena terlihat sedikit bermasalah saat aku menanyakan hal itu padanya.
“Kamu tidak cocok dengan gambaran mentalku tentang Tuan Yusen atau Tuan Erheet… Lalu ada warna rambutmu… Tapi kamu tidak mungkin…”
“Yah, rambut beruban adalah ciri khas Keluarga Eintorian.”
Tidak perlu lagi merahasiakannya. Meski begitu, bahkan ketika dia sudah mengetahuinya, Serena hanya menatapku, mengedipkan mata kosong, masih tidak percaya kalau itu benar.
“Yang mulia?” Kataku sambil melambaikan satu tangan di depan matanya, dan dia akhirnya berbicara dengan suara bergetar.
“Tuan Erhin… Baiklah, selama ini aku mengira Kamu terlihat seperti yang aku bayangkan, tapi… Mengapa Kamu, Penguasa Eintorian, ada di sini? Aku tidak percaya!”
“Aku datang karena aku merasa tugas duta besar itu penting. Apakah itu menjadi masalah?”
“Itu Tuan Erhin… Secara wujud manusia! Oh, apa pun yang akan kulakukan! Apa yang harus aku lakukan…?!” Dia mulai tergagap dan kehilangan ketenangannya.
“Mungkin kamu harus tenang sedikit sebelum kita bicara… Tarik napas dalam-dalam.”
Aku meletakkan tanganku di bahunya yang gemetar. Ketika aku melakukannya, dia memberiku anggukan tegas, lalu menarik napas dalam-dalam.
“Wah… Tapi itu tidak mungkin!”
“Aku tidak seperti yang kamu bayangkan?”
“Tidak, bukan itu! Kamu tepat sasaran. Ayah akan senang. Dia selalu senang ketika berbicara tentang Eintorian. Dia juga orang pertama yang menceritakan kisahnya kepadaku…”
Ketika dia mulai mengingat kenangan tentang ayahnya, dia menutup mulutnya. Matanya kembali menatap penanda kuburan, dan dia sadar bahwa dia sudah pergi sekarang. Setelah itu, dia tetap duduk di depan kuburan cukup lama.
===
Dua minggu berlalu setelah pemberontakan Lushak. Anak buahnya sepenuhnya menduduki ibu kota kerajaan, tetapi Lushak sendiri tidak naik takhta. Sebaliknya, dia menempatkan seorang bangsawan muda di atas takhta yang dapat dia kendalikan dengan mudah. Kemudian, setelah dia mengambil semua kekuatan sebenarnya, dia mengangkat dirinya sendiri menjadi seorang duke. Pada titik ini, pasukan pemberontak Lushak sekarang menjadi Tentara Kerajaan.
Ada alasan sederhana mengapa dia sendiri tidak naik takhta: banyak rekan dekat Kashak yang masih ada, jadi pasti ada yang memperingatkannya untuk tidak melakukannya. Mereka hanya merebut ibu kotanya saja, belum seluruh Luaranz. Jelas sekali, mereka telah menangkap para bangsawan berpengaruh… yaitu, sang duke dan semua orang lainnya yang mencoba melarikan diri.
Itu berarti semua bangsawan yang bertugas di bawah Duke adalah sanderanya juga.
Dengan menempatkan seseorang—siapapun, sebenarnya—dari Keluarga Luaranz di atas takhta untuk melanjutkan Dinasti Luaranz, setidaknya dia bisa mempertahankan kesan bahwa ini adalah Kerajaan Luaranz. Siapa pun yang menentangnya akan menjadi pengkhianat. Jika dia bisa mendapatkan kekuatan sebesar ini bahkan tanpa duduk di atas takhta, maka Lushak tidak punya pilihan selain menerimanya.
Tapi bukan berarti para bangsawan di pedesaan menerima Lushak. Jika pemerintahan pusat yang dipegangnya, bahkan ketika ada percikan ketidakpuasan, lenyap, maka wilayah-wilayah di seluruh negeri akan bangkit melawan kekuasaannya.
Lushak berhasil mempertahankan ibu kota dan menjaga kesan bahwa mereka adalah satu negara, namun tanpa dia, Luaranz mungkin akan retak. Jika hal itu terjadi, negara-negara lain di sekitarnya tidak akan membiarkan mereka begitu saja. Mereka tidak akan melewatkan kesempatan untuk mengambil dan menaklukkan wilayah Luaranz secara individu saat mereka bertengkar di antara mereka sendiri. Ini akan berubah menjadi persaingan bebas untuk semua, masing-masing tetangga mereka bersaing untuk menempati sebagian besar lahan, dan itu, pada gilirannya, akan berarti lebih sedikit perhatian terhadap Eintorian.
Setelah punggungku aman, aku bisa merasa aman menghadapi Naruya dan Runann Selatan.
Kita berdiri di sebuah bukit yang menghadap ke gerbang ibukota kerajaan, tempat kepala mantan raja masih dipajang. Untungnya, Serena memiliki jantung yang kuat, dan pulih dalam dua minggu terakhir. Keakrabannya dengan daerah setempat sangat membantu aku.
“Apa yang kamu rencanakan sekarang?”
“Kalahkan Lushak.”
“Count Lushak…?”
“Tapi dia adalah Duke Lushak sekarang.”
“Apakah itu mungkin? Jika kamu bisa mengalahkan Lushak… bisa membalaskan dendam ayahku, maka aku akan melakukan apapun yang aku bisa untuk membantu!”
“Aku tidak akan melakukannya agar kamu bisa membalas dendam. Aku melakukannya untuk Eintorian.”
“Semua sama!”
“Baiklah, Yang Mulia. Tolong, angkat kepalamu.”
Saat aku membantunya berdiri, Serena sepertinya memikirkan sesuatu, sebelum membuka mulutnya sekali lagi dengan ekspresi penuh tekad.
“Tuan Erhin, tolong jangan panggil aku Yang Mulia. Yang Mulia telah meninggal dunia, dan aku adalah buronan, bukan lagi seorang ratu. Aku hanyalah seorang wanita lemah yang tidak bisa menyelamatkan suaminya atau ayahnya sendiri…”
“Kamu ada benarnya… Jika Kamu memutuskan untuk melakukan satu hal saja, Yang Mulia, maka aku akan melakukannya.”
“Apa itu? Aku akan… melakukan apa saja. Aku siap melayanimu.” Lesung pipit terbentuk di pipi Serena saat dia tersenyum.
“TOlong, bergabunglah dengan Eintorian.”
“A-Aku…? Tapi aku tidak punya bakat. Kenapa kamu mau menerima orang sepertiku?!”
Nilai dasar Karismanya yang tinggi lebih dari cukup untuk dijadikan alasan untuk mempertahankannya untuk digunakan dalam politik internal. Karisma adalah nilai tersembunyi yang tidak ditampilkan oleh sistem, namun jika cukup tinggi, maka akan membiarkan orang tersebut wajib militer dan menaikkan pajak tanpa menurunkan opini masyarakat. Hal ini juga berdampak pada pembangunan dan pertanian. Memiliki orang lain seperti itu akan menjadi bonus besar bagi Eintorian.
“Mungkin sebaiknya aku tidak mengatakannya sendiri, tapi… Aku menjadi ratu, bukan karena bakat apa pun yang kumiliki, tapi karena wajah cantik dan nama keluargaku. Yang aku lakukan hanyalah membantu ayahku untuk melaksanakan kebijakan yang dia inginkan, jadi aku sendiri tidak mencapai apa pun.”
“Apakah kamu yakin tentang itu? Aku pikir beberapa hal yang baru saja Kamu sebutkan dianggap sebagai bakat.”
Saat aku mengatakan itu, Serena menatapku kosong, tidak mampu berbicara. Beberapa detik kemudian, dia melanjutkan.
“Y-Yah… Aku tidak tahu apakah aku setuju dengan bakatku, tapi… apakah itu sebagai anggota Eintorian atau tidak, aku akan mematuhimu, Tuan Erhin. Impianku adalah berkeliling dunia dengan bebas. Saat ini, pada saat ini, mimpi itu telah menjadi kenyataan. Karena aku melangkah keluar ke dunia yang lebih luas di sisimu. Aku sangat gembira tentang hal itu. Aku bisa berteriak keras-keras, ‘Aku bebas!’”
“Yah, jika itu yang kamu rasakan… aku akan memperlakukanmu sebagai bawahanku mulai sekarang. Apakah itu baik-baik saja?”
“Ya, tentu saja!”
Dia memberiku anggukan besar. Tampaknya sedikit berlebihan.
“Jika kamu sudah siap, ini perintah pertamaku untukmu.”
Serena berdiri tegak dan menatapku. Keheningan terjadi di antara kita. Silakan menangis.
Ketika aku memberinya perintah itu setelah jeda yang dramatis, dia tampak terkejut.
“Aku satu-satunya di sini saat ini. Ini adalah tempat yang sempurna untuk itu, dengan pemandangan yang jelas ke makam ayahmu dan istana kerajaan. Kamu harus mengeluarkan semuanya.”
Setelah jeda, dia berkata, “Ya, aku rasa Kamu benar.”
Dia tidak menangis atas kematian ayahnya, mati-matian memaksakan emosi yang membanjiri dirinya. Dia telah menahan kesedihan itu selama ini. Pada awalnya, sepertinya dia belum menerima kematiannya. Belakangan, dia memeluk penanda kuburnya, mengakui bahwa dia sudah tiada, tapi sepertinya dia melewatkan kesempatannya untuk menangis, dan aku melihatnya menahannya beberapa kali.
Tapi dia tidak bisa melakukan itu selamanya.
Mengangguk pada apa yang kukatakan, dia melihat sekeliling.
Lalu dia meratap. Dia meneriakkan nama ayah yang mencintainya lebih dari siapa pun di dunia, dan akhirnya menangis.
Saat tetesan air pertama meluap dari balik tampungan emosinya, dia menangis keras.
Tapi aku tidak punya niat untuk menghentikannya.
Dia bisa menangis semaunya saat ini.
