Ore dake Level ga Agaru Sekai de Akutoku Ryoushu ni Natteita Vol 3 Chapter 1

Chapter 1 Konspirasi Perusahaan

Frann Valdesca, penasihat Kerajaan Naruyan dan penyihir berbakat langka, sekarang berdiri tepat di seberang perbatasan Kerajaan Runan bersama sejumlah kecil bawahannya, semuanya menyamar sebagai petani. Mereka meninggalkan kudanya untuk menghindari kecurigaan, dan malah melanjutkan sisa perjalanan menuju Wilayah Eintorian dengan berjalan kaki.

Namun bagi Valdesca yang kekurangan stamina, perjalanan itu merupakan siksaan.

Biasanya, dia tetap terkurung di ruang kerjanya, mengerjakan sihir dan strategi militer, jadi dia tidak bisa disalahkan atas hal itu. Meski begitu, meski bawahannya berusaha menghalanginya, dia terus berjalan tanpa istirahat, bertekad mencapai tujuannya. Dan dengan demikian, Valdesca akhirnya sampai ke garnisun di Wilayah Eintorian. Frann Valdesca telah melintasi perbatasan menuju wilayah ini untuk melihat apa yang mereka lakukan dengan kedua matanya sendiri.

Mengapa wilayah ini, dari semua wilayah di Runan, mendapat perhatian khusus? Ada alasan yang jelas untuk itu: Erhin Eintorian. Satu-satunya bangsawan asing yang pernah mengalahkannya adalah penguasa wilayah ini.

Saat perang berikutnya dengan Runan tiba, dia pasti akan menghadapi Erhin lagi.

Selain itu, pengintainya baru-baru ini melaporkan aktivitas mencurigakan di Wilayah Eintorian. Hal itu memberinya dorongan tambahan untuk melihatnya sendiri. Itu adalah tanda betapa Valdesca menilai kemampuan Erhin.

Dia ingin mengalahkannya.

Tidak peduli berapapun biayanya, tidak peduli strategi apa yang harus dia gunakan, dia bertekad untuk membalas kekalahannya di masa lalu dan bersiap menghadapi perang yang pada akhirnya akan datang.

Tentu saja tidak perlu terburu-buru.

Persiapan untuk Penaklukan Besar berjalan dengan cepat. Kerugian mereka di akhir perang dapat diabaikan dalam skema besar pasukan Naruya. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, mereka akan siap dalam empat hingga lima bulan ke depan. Faktanya, jika dia membiarkan dorongan balas dendam membutakannya, mereka tidak akan mampu lagi menyatukan benua. Valdesca mengetahui hal itu dengan baik, jadi dia malah terus mengumpulkan kekuatan, meski hal itu tidak mengurangi kekhawatirannya terhadap Eintorian.

“Barak di sini? Aku tidak percaya hal itu ada dalam laporan penyelidikan kita sebelumnya, bukan?”

“Kamu benar, Tuan.”

Tidak mungkin bawahannya, Milton, mengetahui sesuatu yang tidak diketahui oleh Valdesca sendiri. Valdesca menyaksikan para prajurit berlatih di dekat barak. Namun fasilitas militer selalu waspada terhadap pengintai musuh. Seperti yang dia duga, seorang prajurit menunggang kuda dan berteriak, “Siapa disana?!”

Milton yang terkejut segera berbalik dan menjawab, “Hanya beberapa petani yang lewat.”

Tentara itu mendengus curiga sebelum berkata, “Ini adalah fasilitas militer. Kemana kamu pergi? Apakah kamu tersesat?”

“Kita menuju ke Kastil Eintorian.”

“Kalau begitu, bukan ini jalannya. Pergilah ke sana, dan kalian akan melihatnya,” kata tentara itu kepada mereka. Dia menjelaskannya dengan ramah karena jumlah migran meningkat karena kebijakan pajak Erhin, tapi ekspresinya dengan cepat berubah ketika dia selesai, memberi isyarat untuk mengusir mereka. Valdesca terpaksa menurut.

Begitu tentara itu pergi, dia berkata, “Semangat yang tinggi. Segala sesuatu tentang para prajurit ini sangat mengesankan, termasuk pelatihan mereka. Melihat cara mereka dengan antusias menjalani latihan tanpa mengeluh, bahkan di perkemahan luar ruangan seperti ini…”

Ia baru melihat mereka berlatih dalam waktu singkat, namun Valdesca masih mampu menentukan segalanya, mulai dari kondisi latihan hingga tingkat kedisiplinan mereka yang tinggi.

“Aku tahu ada sesuatu yang berbeda pada dirinya.”

Ya. Ada keterputusan yang jelas antara laporan yang mereka terima tentang Tentara Runan dan apa yang baru saja dia lihat tentang Tentara Wilayah Eintorian. Valdesca terus bergerak maju. Kali ini, sebuah desa kecil menarik perhatiannya. Anehnya, tentara di sini sedang bekerja di ladang, dan semua orang yang bukan tentara sepertinya adalah seorang wanita.

“Um, bolehkah aku menanyakan beberapa pertanyaan?”

Sebelum Milton dapat menghentikannya, Valdesca bertanya kepada mereka tentang hal ini tanpa repot-repot melakukan tindakan apa pun. Aneh sekali. Bukan berarti Valdesca memiliki kemampuan hebat sebagai seorang aktor.

“Tolong, jangan bicara sembarangan pada mereka!” Patrick bergegas mendekat dan berbisik di telinganya.

“Oh, benar,” kata Valdesca, menyadari kesalahannya dan dengan cepat mengubah nada bicaranya. Salah satu tentara bangkit dari lapangan dan memandang Valdesca.

“Bolehkah jika kamu mengajukan beberapa pertanyaan?” ulang pria itu dengan sinis. “Siapa kamu, orang penting?”

Tapi kamu terlihat seperti petani? kata wajah prajurit itu.

“Cih! Sepertinya aku mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya kukatakan.”

“Hmm.” Mata prajurit itu curiga. Valdesca berdehem, mencoba mundur dengan tergesa-gesa, tapi kali ini dia tersandung batu dan terjatuh.

Para wanita tidak bisa menahan tawa melihatnya. Tampilan menyedihkan ini dengan cepat menghilangkan kecurigaan prajurit itu juga. Jika ini adalah sesuatu yang direncanakan Valdesca, itu akan sangat brilian, tapi…

“Kamu benar-benar harus memperhatikan jalanmu,” kata Milton sambil bergegas mendukung Valdesca.

“Kenapa harus selalu ada batu di depanku?!”

“Mengapa seseorang dengan pandangan luas mengenai politik dunia tidak dapat melihat batu yang ada di hadapannya?” Patrick merenung sambil menghela nafas.

Terlepas dari semua ini, Valdesca menoleh ke wanita tersebut untuk menanyakan pertanyaan lain. Kali ini lebih sopan.

“Apakah ini desa yang baru dibangun? Aku merasa seperti itu tidak ada di sini sebelumnya… ”

“Itu benar. Ini adalah desa baru, yang dibangun untuk menampung para migran. Apakah kalian juga berniat menetap di sini?”

“Yah, sesuatu seperti itu.”

“Ada beberapa ketidakpastian, tinggal di sepanjang perbatasan, tapi tentara selalu berkunjung, jadi kita sangat puas dengan tempat ini.”

Itu berarti Erhin meningkatkan populasi wilayah kekuasaannya. Valdesca menyadari bahwa hal itu akan berdampak besar pada jumlah pasukan yang mereka miliki.

Meningkatkan populasinya. Meningkatkan tenaga kerjanya. Bukankah dia seharusnya bersumpah setia pada Runan…?

Tidak hanya itu, berdasarkan pengamatan mereka selama ini, banyak kebijakan yang diambil justru memperkuat wilayah, bukan kerajaan. Valdesca mengelus dagunya sambil mempertimbangkan hal ini.

Valdesca mengikuti jalan dan memasuki Kastil Eintorian. Dia sudah tahu Erhin sedang pergi, jadi dia punya cukup waktu untuk melihat-lihat kota kastil dengan cermat.

Saat dia melakukannya, dia mendengar sesuatu yang sulit dipercaya dari penduduk kota. Mereka telah dibebaskan dari pajak selama satu tahun penuh! Itu tidak terpikirkan. Hal seperti itu akan menyebabkan keuangan wilayah tersebut runtuh. Mereka tidak mempunyai uang pajak untuk dibayarkan kepada pemerintah pusat. Kecuali jika mereka memiliki dana rahasia dalam jumlah besar, hal itu mustahil.

Tidak, bahkan jika mereka memiliki kekayaan sebesar itu, mereka hanya akan menarik perhatian keluarga kerajaan terhadapnya. Itu berdampak negatif dalam jangka panjang. Kecurigaannya meningkat.

Barak di luar kastil, desa yang baru dibangun, dan konstruksi yang dia saksikan dalam perjalanan ke sini…

Valdesca mulai mengalihkan matanya ke papan pengumuman. Akhirnya, dia merasa bisa sedikit berkonsentrasi.

Apa sebenarnya yang kamu rencanakan, Erhin Eintorian? Untuk apa Kamu memperkuat wilayah Kamu…?

Saat dia merenungkan hal ini, getaran tiba-tiba menjalar ke seluruh tubuhnya.

“Tunggu…”

“Tuan?” Milton bertanya dengan berbisik, tapi Valdesca tidak menjawab. Sebaliknya, dia terus berbicara pada dirinya sendiri.

[MegumiNovel.com]

“Bagaimana jika dia membidik Runan… dan raja Runan… merencanakan pemberontakan…?” Valdesca berbalik.

“Kita harus pulang. Kita harus menangkap Eintorian selagi tuan mereka pergi, sebelum dia menimbulkan masalah. Cepat!”

“Tuan…? Apa maksudmu?” Pengawalnya, Milton dan Patrick bergegas mengejar tuan mereka.

“Segera setelah kita kembali, kita maju ke wilayah ini dengan kekuatan Keluarga Ducal Valdesca!”

Valdesca sangat menyadari betapa berbahayanya tiba-tiba memimpin pasukan untuk menyerang Eintorian, dan bagaimana hal itu dapat berisiko merusak persiapan mereka untuk Penaklukan Besar. Itu sebabnya dia berencana hanya menggunakan pasukan keluarganya sendiri. Jika Erhin menjadi Raja Runan, Penaklukan Besar yang mereka rencanakan mungkin akan berlangsung lebih lama lagi.

Bahkan jika itu berarti mengorbankan sebagian pasukannya sendiri, dia harus menghancurkan Eintorian lebih awal, sebelum rencana mereka tidak dapat diselamatkan… Atau mungkin tidak?

“Tidak, tunggu!”

Valdesca berhenti panik dan berhenti lagi. Karena terpikir olehnya bahwa ini mungkin jebakan lain.

“Kita akan memindahkan pasukan kita, tapi pertama-tama kita perlu memastikan situasi di Rozern. Dipahami?”

Setelah dia memberikan perintah baru kepada Milton, Valdesca menuju Wilayah Sentreet Kerajaan Naruya, yang berada di dekat perbatasan dengan Eintorian. Haruskah dia menyerang Eintorian, meskipun itu berarti bertindak atas inisiatifnya sendiri, atau apakah gerakan menuju kemerdekaan itu sendiri merupakan sebuah jebakan?

Setelah semalaman memikirkan pertanyaan itu, dia mengambil keputusan untuk menyerang, tapi seperti yang dia lakukan…

“Yang Mulia! Yang Mulia!”

“Ada apa?!”

“Berita penting dari front Brijitian! Ibukota Brijit telah jatuh! Erhin telah pulang ke Runan!”

Valdesca berdiri tegak ketika mendengar ini.

“Segera tarik pasukan kita kembali. Kita akan kembali ke ibu kota!”

Eintorian memiliki banyak pasukan, dengan pelatihan yang baik dan semangat kerja yang tinggi. Pengepungan wilayah apa pun akan memakan waktu lama. Jika Erhin pergi, itu masih bisa dimenangkan, tetapi sekarang setelah dia kembali, sangatlah bodoh untuk melanjutkan serangan tanpa rencana yang tepat.

Tidak, bahkan sebelum itu, Valdesca merasakan rasa kagum terhadap musuh bebuyutannya.

Bagaimana Erhin bisa merebut ibu kota Brijitian dalam waktu sesingkat itu? Bisakah Valdesca melakukannya jika dia berada di posisi yang sama? Itu benar-benar mustahil.

Valdesca memiliki keyakinan penuh pada kemampuannya sendiri. Melihat segala sesuatunya secara objektif, dia bisa saja membantu Rozern, tapi tidak lebih dari itu. Namun Erhin terus menyerang dan merebut ibu kota musuh?

Tinju terkepal, Valdesca memerintahkan penyelidikan menyeluruh atas keadaan tersebut, lalu kembali ke ibukota Naruyan seolah-olah melarikan diri dari Eintorian dengan pemikiran, Hanya Erhin Eintorian yang menghalangi jalanku, terukir dalam pikirannya.

===

Kelelahan melandaku ketika aku bangun di pagi hari. Rasanya semua rasa lelah yang menumpuk sebelumnya kini belum hilang. Padahal seharusnya staminaku sudah pulih. Aku duduk, menguap.

Ruangan tampak sama seperti biasanya. Interior mewah kamar tidur bangsawan. Di luar jendelaku, lingkungan terasa damai. Pemandangannya tidak berubah, tapi reputasiku sebagai seorang bangsawan benar-benar tidak dapat dikenali pada saat ini. Belum lama ini orang-orang berhenti menyebutku raja yang jahat, namun rumor tentang kebijakan pajak dan pengembangan lahanku telah membuat para pengungsi berbondong-bondong datang ke wilayah tersebut.

Memang benar, perubahan terbesar selama aku berada di Rozern adalah pada populasinya.

Jumlahnya telah meningkat dari dua ratus dua puluh ribu menjadi dua ratus tiga puluh ribu selama dua bulan terakhir. Peningkatan sepuluh ribu orang.

Aku mungkin belum mencapai target tiga ratus ribu, tapi yang penting adalah jumlahnya terus meningkat. Opini juga berada pada angka 80 yang mengesankan.

Jika aku bisa mempertahankan skor itu, itu sudah cukup. Aku hanya perlu menghindari melakukan apa pun untuk menurunkannya.

Para pendatang baru mengalir ke sini dengan harapan yang tinggi terhadap tuan baru mereka, sehingga mereka tidak memberikan dampak negatif pada sentimen publik. Selama ketidakhadiranku, pelatihan dilanjutkan untuk pasukan yang kini berjumlah dua puluh ribu tentara.

Tentara Wilayah Eintorian: 20.000
Pelatihan: 89
Semangat: 80

Mereka beroperasi pada tingkat yang jauh lebih tinggi sekarang. Jumlah tersebut dimungkinkan oleh beberapa personel Komando Tinggi yang aku miliki di kamp-ku.

Jika aku memiliki dua puluh ribu elit yang hanya mengikuti strategiku, maka skor ini lebih dari cukup untuk mendapatkan hasil.

Pelatihan akan terus berlanjut, begitu pula kebijakan memberi penghargaan kepada orang-orangku atas kenaikan moral mereka. Aku tidak pernah bisa menghentikannya.

Aku level 25. Aku mencapai level 22 ketika aku membunuh Poholizen, lalu naik 3 level lagi karena mengalahkan Brijit.

Membunuh seorang komandan dengan Bela Diri 98 memiliki efek yang besar. Komandan dengan Bela Diri 95 atau lebih tinggi memiliki pengubah positif terhadap pengalaman yang mereka berikan. Ketiga peningkatan level itu memberi aku total 900 poin.

150, 150, 150, 150.

Menyisihkan tiga ratus poin untuk keterampilan apa pun yang mungkin perlu aku gunakan, aku menghabiskan 600 lainnya untuk meningkatkan skor Bela Diriku 4 poin penuh dari 65 menjadi 69. Karena Daitoren mendapat kekuatan selama perang, aku bisa melawan prajurit terkuat di benua ini, meski dengan batas waktu tiga puluh menit.

Bela Diriku akan menjadi 99! Batasan waktu tersebut sangat disayangkan, namun tidak ada jalan keluarnya. Ini adalah game. Tim manajemen mungkin membagikan bonus, tetapi mereka harus menyeimbangkannya. Ini mungkin cara mereka memilih untuk membuat keseimbangan itu.

Ada juga rampasan perang yang aku dapat dari perbendaharaan setelah menduduki ibu kota Brijit. Sayangnya, tidak ada apa pun dari Kerajaan Kuno, yang berarti tidak ada item yang memiliki level yang sama dengan Pedang Tanpa Nama yang aku temukan disimpan di perbendaharaan Rozern. Tak satu pun harta Kerajaan Eintorian Kuno yang seharusnya dibagi antara Dua Belas Keluarga berada di Brijit.

Brijit adalah salah satu dari Dua Belas Keluarga, jadi mereka pasti menerima beberapa harta Kerajaan Kuno. Apakah mereka berhasil salah menempatkannya?

Bahkan raja mereka pun tidak menggunakan barang khusus apa pun. Aku bertanya kepada kepala bendahara di istana kerajaan Brijit tentang hal itu nanti, tapi dia tidak tahu apa-apa. Hal yang sama berlaku untuk seluruh keluarga kerajaan.

Nah, yang ada di Rozern dibiarkan begitu saja, kepentingannya juga dilupakan di sana. Sudah lama sekali sejak Dua Belas Keluarga mendirikan negara mereka sendiri, jadi mungkin mau bagaimana lagi.

Aku pikir harta karun Dua Belas Keluarga memiliki arti yang sangat penting. Sepertinya mungkin ada semacam rahasia, atau mungkin lebih banyak bonus, karena ini adalah sebuah game. Sebuah rahasia terasa lebih mungkin dibandingkan bonus lainnya. Itu membuatku semakin bersemangat untuk menemukannya, tapi faktanya adalah aku tidak punya metode untuk melakukan hal itu. Tidak ada petunjuk apa pun.

Mungkin aku akan menemukan petunjuk di istana Runan.

Runan sudah mendekati akhir hayatnya. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, pada akhirnya aku akan mempunyai kesempatan untuk menyelidiki perbendaharaan Runan. Aku hanya berharap aku menemukan semacam petunjuk di sana.

Nah, kesampingkan itu, selanjutnya saatnya mendistribusikan barang.

Mungkin tidak ada harta apa pun dari Kerajaan Eintorian Kuno di istana Brijit, tapi ada beberapa yang diidentifikasi oleh sistem sebagai barang. Dua di antaranya dapat meningkatkan skor kemampuan:

Pedang Giok
Bela Diri +1
Pedang giok yang diturunkan sejak jaman dahulu.

Armor Hitam
Perintah +2
Armor hitam legam yang meningkatkan keagungan penggunanya.

Aku sendiri tidak membutuhkannya, jadi aku memutuskan untuk mencoba menggunakannya untuk meningkatkan statistik pengikutku. Aku segera memanggil sistem dan menampilkan semua skor kemampuan mereka.

Hadin Meruya: Bela Diri 60, Kecerdasan 57, Komando 70

Bente: Bela Diri 49, Kecerdasan 38, Komando 82

Jint: Bela Diri 93 (+2), Kecerdasan 41, Komando 52

Yusen: Bela Diri 82, Kecerdasan 60, Komando 90

Gibun: Bela Diri 70, Kecerdasan 34, Komando 76

Euracia Rozern: Bela Diri 87 (+3), Kecerdasan 57, Komando 95 (+2)

Kamu tidak dapat menggunakan lebih dari satu pedang. Itu mengesampingkanku, karena aku menggunakan Daitoren, dan Jint, yang menggunakan Pedang Tanpa Nama.

Aku berencana Yusen melakukan hal-hal besar di masa depan. Statistiknya bagus secara keseluruhan dan dia sangat loyal kepadaku, jadi akan lebih baik jika memberinya Armor Hitam untuk meningkatkan Komandonya. Tapi aku tidak begitu yakin apa yang harus dilakukan dengan pedang itu.

Aku berharap bahwa aku akan mendapatkan komandan yang lebih banyak dan lebih kuat di kemudian hari, jadi aku memutuskan untuk mempertahankannya untuk sementara waktu. Jika ada satu ketidaknyamanan, karena ini bukan game yang aku mainkan di layar, skor kemampuan tidak otomatis naik. Sebuah senjata hanya akan memiliki efek setelah mereka dapat menggunakannya sepenuhnya.

Dunia ini benar-benar merupakan perpaduan antara elemen game dan kenyataan.

[MegumiNovel.com]

===

Heina Berhin mengunjungi seorang pedagang budak di ibu kota. Bahkan di dunia di mana terdapat perbudakan, mencari nafkah dari perdagangan manusia dilarang keras… Tapi tentu saja hanya di atas kertas.

Di setiap era, ada hal-hal yang membuat penguasa tertarik justru karena hal-hal tersebut dilarang. Memiliki orang adalah kesenangan utama untuk merangsang keserakahan manusia para bangsawan. Dan di Runan, di mana keserakahan mereka mengguncang stabilitas negara, terdapat jaringan pedagang budak berskala besar yang bekerja secara sembunyi-sembunyi.

Tentu saja, bahkan dengan perlindungan dari kelas penguasa, pedagang budak tidak bisa beroperasi secara terbuka. Markas besar mereka di ibu kota berada di lokasi yang sangat rahasia.

“Baiklah. Apa yang kita punya di sini?”

Organisasi ini, yang disebut Perusahaan Droy, berspesialisasi dalam pekerjaan dunia bawah tanah seperti perdagangan manusia, penculikan, dan pembunuhan. Mereka adalah kelompok besar dengan jaringannya tersebar di seluruh Runan dan bahkan hingga Naruya. Pemimpin Perusahaan Droy, Gensema, selalu berada di Runan, tempat basis pelanggan utamanya berkumpul.

Sebagaimana layaknya seorang pedagang budak yang beroperasi dalam kegelapan, jika seorang pelanggan mempunyai uang, dia akan memperbudak siapa pun yang mereka inginkan, tidak peduli orang tersebut kaya atau miskin, dan memberikannya kepada kliennya.

Namun, kekuatan terbesar Perusahaan Droy terletak pada para pembunuh mereka. Karena mereka telah mengambil begitu banyak pekerjaan, kaum bangsawan tidak dapat menyentuh mereka. Sekilas Gensema mengidentifikasi Heina. Dia tahu segalanya yang perlu diketahui tentang kaum bangsawan.

Dia menyambutnya dengan ekspresi licik di wajahnya.

“Kamu kenal aku?” dia bertanya, terkejut.

“Informasi adalah kekuatan. Tentu saja aku mengenalmu. Hehehe!”

Heina mengerutkan alisnya karena tawa kasarnya tetapi memilih untuk bertahan demi tujuannya. “Tapi sepertinya kamu menggunakan kekuatan itu untuk melakukan hal lain di balik layar?” dia berkata.

Saat Heina langsung to the point, Gensema berpura-pura cuek, memiringkan kepalanya ke samping.

“Melakukan ‘hal lain’. Hah hah hah! Apa maksudmu…?”

Tiba-tiba, dia berhenti tertawa dan ekspresinya menjadi serius. Dengan ekspresi yang terlihat seperti dia berkata, “Tapi untuk itulah kamu datang ke sini, bukan? Tolong, tanyakan saja, Yang Mulia Heina. Jika Kamu mencari budak laki-laki, beri tahu aku kesukaanmu… ”

“Ketertarikanku padamu terletak pada hal lain. Ada seorang pria yang ingin kubunuh. Aku menginginkannya lebih dari apapun!”

“Oh, benarkah? Hehehehehe! Maka Kamu datang ke tempat yang tepat, Yang Mulia.”

Heina mengepalkan tangannya. Setelah kehilangan kepercayaan Runan, para bangsawan lainnya memandang rendah dia bahkan lebih buruk dari sebelumnya. Dia benar-benar kehilangan kesempatan untuk membedakan dirinya. Heina membenci Erhin Eintorian, penyebab utama masalahnya.

Dia tidak akan pernah memaafkannya karena telah menghancurkan dirinya dan klannya.

Tapi dia tidak punya peluang jika dia menantangnya dengan cara yang ortodoks. Fakta itu merupakan penghinaan terhadap harga diri Heina yang besar, dan hanya memperkuat tekadnya untuk mengakhiri hidup Erhin. Jika dia pergi, posisi penasihat Kerajaan Runan akan kembali padanya. Masih ada sedikit harapan bahwa Runan akan memanggilnya kembali.

Itu sebabnya, meskipun dia benci untuk merendahkan diri serendah ini, dia datang mengunjungi Gensema.

“Mereka bilang tidak ada orang yang tidak bisa dibunuh oleh kalian.”

“Tee hee. Apa yang kamu katakan? Ada beberapa makhluk yang bahkan kita tidak bisa membunuhnya. Misalnya, kita tidak akan bisa membunuh lima Bintang Baru di benua ini. Namun, siapa pun yang lain, aku yakin kita bisa mengatasinya.”

Lima orang terkuat di benua ini. Dalam istilah game, ini adalah satu-satunya karakter peringkat S. Orang-orang menyebut mereka Bintang Baru karena rasa kagum. Yang terhebat di antara mereka adalah Raja Naruya.

“Kita mengelola organisasi khusus pembunuh, Yang Mulia. Kita membesarkan mereka sejak usia muda, dan banyak yang tumbuh menjadi ahli dalam bidangnya, jadi Kamu tidak perlu khawatir.”

Menunjukkan keyakinan mutlaknya, Gensema tertawa kecil.

“Jika kita berbicara tentang tanda pada level Erheet Demacine, maka segalanya menjadi lebih sulit, tapi… tidak semua pembunuhan harus dilakukan dengan pisau. Racun efektif terhadap target apa pun, dan kita juga punya cara untuk membuatnya tampak seperti kecelakaan. Tee hee. Meskipun begitu, itu akan memakan biaya satu lengan dan satu kaki. Tidak banyak bangsawan di Runan yang bersedia membayarnya.”

Gensema mengangkat panglima terkuat Kerajaan Runan. Dia membual bahwa, meskipun Erheet kuat, dia bukan salah satu dari lima Bintang Baru, sehingga mereka bisa membunuhnya. Perusahaan Droy yakin bahwa mereka adalah organisasi terbesar di benua yang beroperasi secara sembunyi-sembunyi.

“Jadi, siapa yang ingin kita bunuh? Biayanya berubah tergantung pada kelas target, jadi bolehkah aku memintamu memberitahuku siapa orang itu?” Gensema menggosok kedua tangannya.

“Erhin Eintorian,” jawab Heina tanpa ragu-ragu. “Aku ingin dia mati.”

“Oho… Wah, kalau bukan laki-laki yang akhir-akhir ini dibicarakan semua orang,” kata Gensema sambil terkekeh sambil menggosok tangannya sekali lagi. “Sekarang, jika kita membahas Pangeran Erhin Eintorian, dia adalah orang yang cukup cakap, bukan?”

“Apa peduliku betapa kompetennya dia?! Aku bertanya apakah Kamu bisa membunuhnya.”

“Seperti yang sudah kukatakan padamu. Apakah menurutmu, meskipun kita dapat membunuh Erheet, kita tidak dapat membunuh Erhin? Perang dan pembunuhan adalah dua hal yang berbeda, Yang Mulia Heina. Tentu saja, mengingat kelasnya yang tinggi, biayanya akan selangit.”

“Berapa harganya?”

“Biar kupikir…” Gensema memasang senyuman menyeramkan dan mengacungkan lima jarinya. “Aku kira sekitar lima tahun dari pendapatan wilayahmu.”

“Apa yang kamu katakan?!” Seru Heina sambil merengut pada Gensema karena jumlah yang keterlaluan ini.

“Dia adalah ahli strategi yang berbakat. Harga tinggi seharusnya diberikan. Hal yang langka tentang Perusahaan Droy kita adalah kita selalu berhasil dalam pekerjaan yang kita lakukan. Jika Kamu tidak mampu membelinya, tolong hentikan sandiwara ini. Anggap saja Kamu tidak pernah mengatakan apa pun.”

Sikap tegas Gensema dalam hal ini membuat Heina gemetar karena marah, namun uang tidak terlalu berarti baginya dibandingkan harga dirinya yang terluka.

“Kamu benar-benar bisa membunuhnya, kan?”

“Tentu.”

Gensema mengangguk tegas. Heina menggigit bibirnya. “Kamu akan dibayar setelah kamu menanganinya.”

“Tapi tentu saja. Kita di sini, di Perusahaan Droy, terkenal karena mengumpulkan pembayaran kita hanya setelah pekerjaan selesai. Hehehe!”

Erhin Eintorian.

Dia dikenal sebagai ahli strategi yang hebat, namun kemampuan bela dirinya tidak begitu terkenal. Orang-orang Runan belum pernah melihat sendiri pertempurannya di Rozern dan Brijit, dan bahkan dalam perang dengan Naruya, dia tidak menunjukkan kemampuannya bertarung kecuali di Kastil Lynon, tempat dia bertarung sendirian.

Karena hanya sedikit orang yang mengetahui kehebatan bela diri Erhin, dia sangat diremehkan.

===

Saat matahari terbenam di bawah cakrawala, aku mendapati diriku berada di meja kantor setelah kembali dari memeriksa Wilayah Eintorian. Selain itu, aku punya segudang hal lain yang harus dilakukan, yang paling penting adalah menyetujui pengeluaran. Meskipun kita memiliki kekayaan besar di bawah kastil, kekayaan itu akan berkurang dengan cepat jika aku membelanjakannya dengan sembrono.

Aku mengambil penaku untuk mulai mengisi dokumen, dan kemudian hal itu terjadi. Tiba-tiba, aku disela. Kaca jendelaku pecah.

“Hah…?”

Sebuah tim yang terdiri dari lima pria berpakaian hitam menyerbu masuk, masing-masing membawa pedang atau pisau.

Tanpa banyak sapaan, mereka berlari untuk memulai serangan.

Empat dari mereka memiliki skor Bela Diri kelas C, dan yang terakhir memiliki skor Bela Diri kelas A. Hanya ada sekitar empat puluh karakter kelas A di seluruh benua, yang berarti jika tim pembunuh ini memilikinya, mereka cukup berpengalaman.

Serangan mendadak ini berbahaya.

Tanpa perlengkapan Daitoren, Bela Diriku masih rendah. Aku hanya tetap tenang seperti ini karena Euracia melompat melalui jendela pada waktu yang hampir bersamaan dengan mereka.

“Siapa kalian?” Euracia menempatkan dirinya di antara aku dan para pembunuh sebelum melakukan ayunan tanpa ampun ke arah pria berpakaian hitam terdekat. Mana biru menusuk dada pria bertopeng itu selagi dia mengayunkan pedangnya membentuk busur horizontal lebar, dengan rapi membelah pria di sampingnya menjadi dua.

Hujan darah di kantor.

“Eh, Euracia… Kamu tidak perlu melakukan tindakan kekerasan seperti itu.”

Sudut matanya muncul dengan marah karena suatu alasan, dan dia tidak repot-repot menanggapi saat dia menghadapi pria bertopeng lain yang datang ke arahnya. Aku tidak bisa hanya duduk dan menonton.

Lagipula, ada bakat kelas A bersama mereka.

Bakat kelas A tersebut pasti memutuskan untuk membunuhku terlebih dahulu, karena dia menyerahkan Euracia kepada bawahannya dan melompat ke arahku.

Dengan Bela Diri 90, dia mungkin pembunuh terbaik di seluruh organisasi mereka. Tapi aku punya Bela Diri 99 yang dilengkapi Daitoren. Itu lebih tinggi dari empat puluh atau lebih karakter kelas A di benua ini. Jadi orang ini bukan tandinganku.

Aku menghadapi musuh dengan Daitoren yang bersiap. Hanya butuh dua ayunan pedangku sebelum musuh terjatuh. Itulah yang mereka dapatkan dengan selisih skor Bela Diri yang sangat jauh. Pria itu meninggal dengan tatapan tidak percaya di matanya.

“Tunggu, Euracia!”

Aku ingin membiarkan salah satu penyerangku tetap hidup untuk mencari tahu siapa mereka, tapi Euracia telah memusnahkan musuh saat aku berbicara.

Dia memiliki Bela Diri 90 dengan perlengkapan Rossade. Aku mungkin seharusnya mengharapkan ini.

“Apa?” jawabnya, anehnya ekspresinya menyenangkan.

Apakah hanya aku, atau dia terlihat ingin dipuji atas pekerjaannya yang dilakukan dengan baik? “Aku ingin membiarkan salah satu dari mereka tetap hidup sehingga aku bisa bertanya siapa yang mengirim mereka untuk mengejar aku.”

“Hah?” Pipi Euracia sedikit menggembung.

Dia pasti memahami logika perkataanku, karena dia berjongkok dan menampar salah satu pria bertopeng yang terjatuh dengan ekspresi kosong di wajahnya.

Itu tidak akan membangunkannya. Dia mati seperti paku pintu.

Pipinya semakin menggembung, dan dia bangkit, menyerah pada pria bertopeng yang sudah mati itu.

“Aku sangat marah sehingga aku tidak bisa mengendalikan kekuatanku.”

“Apa yang membuatmu begitu kesal?”

“Aku hanya merasa seperti itu.”

Sekarang setelah dia mengatakan bagiannya, Euracia menghilang melalui jendela yang dia masuki.

[MegumiNovel.com]

===

Para pengikutku berkumpul di kantor di Kastil Eintorian. Wajar saja, karena tuan mereka baru saja diserang.

Melihat mayat-mayat itu, Yusen merengut dan bertanya, “Apakah mereka berbakat?”

“Ya. Mereka cukup terampil.”

“Oh tidak…! Kita harus berasumsi bahwa seseorang dengan kekuatan besar mengirim mereka untuk mengejarmu… Apakah kamu tahu siapa orang itu?”

Ada ide, ya? Aku sudah membunuh semua orang yang seharusnya kubunuh. Ronan dan raja masih membutuhkanku, jadi mereka tidak akan melakukan aksi seperti ini.

Tentu saja ada yang membenciku. Bukannya aku tidak tahu siapa orang itu.

Tapi aku menggelengkan kepalaku. “Tidak ada orang yang khusus.” Tanpa bukti nyata, aku hanya harus menahan lidah untuk saat ini. Belum ada gunanya melontarkan tuduhan apa pun.

“Kita harus memeriksanya.”

Aku mengangguk setuju dengan Yusen.

Pada saat itu, Jint, yang sedang memeriksa mayat-mayat dengan ekspresi serius di wajahnya, mengangkat salah satu pergelangan tangan mereka.

“Ini…” katanya muram.

“Ada apa, Jin?”

“Kamu bilang mereka pembunuh, tapi itu benar-benar seperti dugaanku… Aku harus memeriksanya hanya untuk memastikan, tapi itu mereka.”

Ada tato laba-laba di pergelangan tangan pria itu.

“‘Mereka’?”

Jint menunjukkan pergelangan tangannya sendiri sebagai jawaban atas pertanyaanku. Itu memiliki tato laba-laba yang sama. Begitu aku melihatnya, aku tersadar.

“Maksudmu bukan para budak yang mengambil Mirinae, kan?”

Jint mengangguk tegas, api berkobar di kedalaman matanya. Itu sudah diduga. Para budak adalah musuh lamanya. Untuk mendapatkan Mirinae kembali, dia bergabung dengan kelompok pembunuhan yang mereka kelola, dan menutup emosinya demi hidup seperti robot.

“Mereka disebut Perusahaan Droy.”

Perusahaan Droy, ya?

Aku tahu nama itu dengan baik. Mereka juga terkenal di dalam game. Setelah jatuhnya Runan, para bajingan itu bekerja di bawah tanah di Naruya dan Kerajaan Matein, terlibat dalam perdagangan manusia, penculikan, dan pembunuhan. Karena ukurannya yang besar dan hubungannya dengan orang-orang berpengaruh, mereka tidak pernah hilang dari panggung sejarah. Namun nama mereka tidak dikenal oleh masyarakat umum—hanya oleh kalangan berkuasa—karena hanya kaum bangsawan yang pernah memanfaatkan “jasa” mereka.

“Perusahaan Droy? Apa itu?”

Tentu saja, orang biasa seperti Yusen baru pertama kali mendengarnya. Pengikutku yang lain memiliki tanggapan serupa. Rupanya, bahkan bangsawan pedesaan seperti Hadin tidak tahu apa pun tentang mereka.

“Anggap saja mereka adalah komplotan rahasia. Sejauh yang aku tahu, jika Perusahaan Droy bergerak, itu pasti karena seorang bangsawan dari ibukota mengirim mereka untuk mengejarku.”

“Maksudmu seorang bangsawan dari ibu kota mencoba membunuhmu, Yang Mulia?” Yusen bertanya dengan ekspresi terkejut.

“Itulah yang aku maksud, ya. Jadi aku harus pergi ke sana dan menanyakannya secara langsung.”

Tidak akan sulit untuk melenyapkan Perusahaan Droy. Setelah menghancurkan Kerajaan Brijit, hal seperti itu akan menjadi hal yang mudah. Mereka mungkin menyelinap dalam bayang-bayang, tapi mereka tidak berada pada level yang sama dengan negara-bangsa.

Jika seseorang mengincarku, aku pasti harus menemukannya dan membalas dendam, dan orang-orang ini tetap pantas untuk menghilang.

Dan juga, ada satu hal lagi: jika tebakanku benar, maka aku seharusnya bisa menggunakannya untuk menarik Erheet ke sisiku juga.

Perusahaan Droy memiliki ikatan mendalam dengan bangsawan Runan. Aku tidak tahu persis seberapa tinggi klien mereka, tapi Duke Ronan dan raja pasti tidak menyadarinya. Jika Erheet yang terhormat mengetahui tentang para pedagang budak, aku yakin dia akan menentang mereka.

Jika aku bisa menanam benih perselisihan antara Erheet dan kaum bangsawan, aku mungkin bisa menangkapnya.

Apa pun yang terjadi, aku harus menemukan markas Perusahaan Droy dan membuktikan bahwa mereka terlibat dengan bangsawan Runan sebelum hal ini bisa terjadi.

Untungnya, aku sudah tahu di mana hal itu mungkin terjadi.

Dalam game tersebut, Perusahaan Droy memindahkan markas mereka setelah Runan jatuh. Hingga saat itu, wilayah tersebut berada di Runan, tetapi saat Kamu mengejar Perusahaan Droy di dalam game, ada sejumlah lokasi di dalam perbatasan Runan tempat Kamu dapat bertempur untuk memusnahkan mereka. Di timeline aslinya, mereka pasti sudah merelokasi markas mereka, tapi tidak seperti di game, Runan belum dihancurkan, jadi markas utama mereka seharusnya masih ada di sini.

Aku yakin salah satu lokasi tersebut adalah markas mereka saat ini.

Aku menatap peta dan mulai merencanakan tempat mana yang paling mungkin.

===

Mirinae sedang membaca buku.

Sejak Erhin memberinya kesempatan belajar membaca, dia membaca buku apa pun yang bisa dia dapatkan. Mirinae mengatakan dia akan menjahit atau melakukan apa pun untuk membayar utangnya, namun Erhin malah menyuruhnya belajar membaca. Dia selalu mengira membaca hanya untuk kaum bangsawan, namun pria itu adalah penyelamat mereka, jadi dia melakukan apa yang diminta pria itu, dan yang mengejutkannya, dia mulai menganggapnya menarik.

Ini adalah statistiknya ketika dia datang ke Eintorian:

Mirinae
Usia: 21
Bela Diri: 5
Kecerdasan: 59
Perintah: 10

Tapi itu berubah setelah dia belajar membaca.

Mirinae Usia: 21
Bela Diri: 5
Kecerdasan: 70
Perintah: 20

Basis Kecerdasannya bagus, tapi dia tidak pernah tahu bagaimana dia bisa memanfaatkannya sebelumnya. Belajar membaca meningkatkan Kecerdasannya sebesar 11 poin penuh, dan skor Komandonya meningkat sebesar 10 poin pada saat yang bersamaan. Nilai kemampuannya seperti anak-anak— mereka tumbuh dengan cepat.

“Mirinae.”

“Oh? Kapan kamu kembali?” Mirinae mendongak dari bukunya, terkejut, lalu bangkit untuk menyambut Jint.

“Baru saja.”

“Aku telah membaca ini. Tapi aku tidak tahu apakah itu akan membantu tuan kita…” kata Mirinae sambil tersenyum khawatir.

Jint tidak merasakan apa pun selain kebahagiaan melihatnya seperti ini. Sebab, setelah sekian lama hidup dalam pelarian, ia mampu menjalani kehidupan yang begitu baik. Selama perang di Rozern, ada saat dimana nyawa Erhin dalam bahaya. Jint mencoba mengorbankan nyawanya demi dermawan mereka.

Tapi dialah yang menyelamatkanku.

Ini adalah kedua kalinya Erhin memastikan dia akan kembali ke sisi Mirinae.

Dan hari ini dia memberiku kesempatan untuk membalas dendam pada musuh Mirinae, dan musuhku sendiri.

“Jin? Apakah kamu membuat kesalahan lagi?” Mirinae berkata dengan suara keras, meletakkan tangannya di pinggulnya saat dia menyadari perubahan ekspresi Jint.

“Aku tidak melakukan apa pun…! Aku yakin studimu akan membantunya. Sejauh ini dia tidak melakukan kesalahan apa pun.”

“Yah, kamu benar tentang itu.”

“Pokoknya, aku akan pergi ke ibu kota atas perintahnya. Aku akan pergi sebentar lagi.”

Jint tidak memberitahunya tentang para budak. Tidak perlu mengungkitnya dan membuat dia trauma kembali.

“Jadi begitu. Kalau begitu, aku perlu menyiapkan bekal makan siang untukmu. Aku akan menyelesaikannya!” Mirinae bergegas ke dapur tanpa memperhatikan tangan Jint yang terkepal.

===

Oke, apakah semuanya ada di sini?

Setelah memutuskan untuk pergi menghadapi Perusahaan Droy, aku mengumpulkan pengikut dan sekutuku. Penting untuk memperjelas perintah mereka sebelum aku pergi.

Hadin Meruya: Bela Diri 60, Kecerdasan 57, Komando 70

Bente: Bela Diri 49, Kecerdasan 38, Komando 82

Jint: Bela Diri 93 (+2), Kecerdasan 41, Komando 52

Yusen: Bela Diri 82, Kecerdasan 60, Komando 90 (+2)

Gibun: Bela Diri 70, Kecerdasan 34, Komando 76

Euracia Rozern: Bela Diri 87 (+3), Kecerdasan 57, Komando 95 (+2)

Aku memanggil satu-satunya bangsawan Eintorian di antara para pengikutku terlebih dahulu.

“Hadin!”

[MegumiNovel.com]

“Ya, Yang Mulia!”

“Aku kira pos pemeriksaan di perbatasan sudah diperbaiki?”

“Memang benar, Yang Mulia!”

“Dan apakah pembangunan tembok kastil ke arah ibu kota sudah berjalan maju?”

“Itu masih akan memakan waktu cukup lama.”

Aku sedang dalam proses membangun tembok kastil tidak hanya pada sisi yang menghadap Naruya, tetapi juga pada titik-titik penting yang mengarah ke ibu kota Runan. Mengingat kekacauan yang akan terjadi, tidak ada gunanya hanya bisa membela pihak Naruyan.

“Jadi begitu. Terus fokus pada konstruksi. Dan berhati-hatilah untuk tidak melakukan hal-hal yang dapat merendahkan opini masyarakat terhadap kita. Terus terima pengungsi, beri mereka pekerjaan, dan berikan mereka makanan sebanyak yang Kamu bisa. Jangan lupa untuk terus mengembangkan lebih banyak lahan pertanian.”

“Ya, Yang Mulia!”

Aku tidak takut Hadin mengeksploitasi orang-orang di wilayah tersebut. Itu sebabnya dia adalah pilihan yang bagus untuk ini.

“Yu Sen!”

Yusen adalah pria dengan banyak talenta. Dia adalah pengikutku yang paling patut dicontoh, dengan skor kemampuan yang kuat secara keseluruhan.

“Aku ingin kamu dan Gibun pergi ke Bertaquin, tempat yang aku ceritakan sebelumnya. Aku telah meminta Pangeran Fihatori, yang bermarkas di bekas ibu kota Brijit, untuk mengirimkan beberapa pasukan. Kamu akan pergi ke sana sebagai perwakilanku. Aku ingin Kamu mengamankan rute pengiriman bijih besi.”

Ini adalah tugas yang paling penting, tapi aku sendiri tidak punya waktu untuk melakukannya. Itu sebabnya aku memilih untuk menyerahkannya kepada Yusen, yang dapat aku percayai karena pendekatannya yang hati-hati dalam segala hal.

“Dipahami. Kita akan segera berangkat!”

Akhirnya, tiba waktunya bagi aku untuk berangkat.

“Jint dan Bente, kamu ikut denganku!”

Apakah Kamu akan menerapkannya?

Pasukan yang Tersedia

Tentara Wilayah Eintorian: 20.000 orang
Pelatihan: 89
Semangat: 80

Aku tidak membutuhkan banyak orang. Akan menjadi masalah jika bergerak dengan kekuatan sebesar itu.

Unit Kavaleri: 100 orang

Aku memilih untuk berangkat dengan seratus orang—elit dengan 89 Pelatihan dan 80 Moral. Aku tidak akan bisa melatih kavaleri besi apa pun sampai aku mendapatkan besi dari tambang di Bertaquin, tetapi tidak ada masalah dalam membayar biaya pemeliharaan seratus pasukan kavaleri.

“Aku akan pergi juga.”

Pada titik ini, Euracia muncul. Dia belum resmi menjadi bawahanku, jadi aku membiarkan dia melakukan apa yang dia mau. Tapi dia bisa berguna, jadi aku mengangguk, dan…

Semangat tentara yang dikerahkan untuk sementara meningkat sebesar +10

…Tiba-tiba, prajurit yang aku kerahkan mendapat dorongan semangat.

Apakah ini kekuatan dari 97 Komando-nya?

===

Seorang laki-laki dan dua perempuan dipenjarakan di balik jeruji besi. Kurus, semuanya—memakai kain yang kotor dan compang-camping. Mereka semua berasal dari desa yang sama. Karena kehilangan orang tua mereka dalam perang, penduduk desa menjual anak-anak yang terlantar ini agar jumlah mulut yang harus diberi makan lebih sedikit.

“Lilian.”

Salah satu gadis dengan lemah mengangkat kepalanya saat mendengar namanya. Itu adalah anak laki-laki, Sedick, yang memanggilnya.

“Apakah kamu kedinginan?”

“Aku baik-baik saja…”

Lilian menggelengkan kepalanya, tapi dia menggigil. Sedick melepas mantelnya untuknya. Begitu dia mengenakan pakaian tanpa lengan seperti rompi di bahunya, Lilian tidak terlalu gemetar.

“Kamu memberikan mantelmu pada Frill, jadi kamu sendiri pasti kedinginan, kan?” Sedick berkata sambil tersenyum lembut.

Frill sedang tidur dengan mantel Lilian sebagai selimut.

“Kalau saja kita bisa riang seperti Frill…”

“Ya,” jawab Sedick, bahunya merosot.

“Apakah menurutmu menjadi budak akan seburuk yang mereka katakan…?”

Sedick dan Lilian sudah berusia lima belas tahun. Mereka tahu perlakuan seperti apa yang dihadapi para budak, dan nasib seperti apa yang menanti mereka juga. Frill, adik perempuan Lilian yang berusia tujuh tahun, tetap tidak tahu apa yang akan terjadi.

Pada saat itu, terdengar suara gemerincing saat pintu sel terbuka, dan dua pria masuk. Mata para tawanan semuanya tertuju pada mereka.

“Kudengar kita punya pendatang baru?” Gensema bertanya kepada anak buahnya sambil melihat ke balik jeruji.

“Ya, mereka bertiga. Ini dia,” jawab seorang pria, membawa Gensema ke sel tempat Lilian dan Sedick ditahan.

“Ohhh, gadis itu menjanjikan,” kata Gensema sambil menunjuk Frill yang tertidur.

“Yah, dia seharusnya puas dengan gadis seperti ini. Dia cukup khusus dalam seleranya.”

Dengan senyum berbahaya, Gensema pergi menjemput Frill. Lilian bergerak untuk berdiri di antara mereka, setelah mengetahui situasinya.

“A-Aku akan pergi. Lepaskan adikku!”

“Oh, benarkah…?” Gensema memandangnya, penasaran. “Maaf, nona muda yang dewasa sebelum waktunya, tetapi Kamu agak terlalu dewasa untuk klienku.”

Dengan itu, dia dengan santai mendorong Lilian ke samping. Tidak dapat menonton ini lebih lama lagi, Sedick melompat ke arah pria itu.

“Lepaskan Frill!!!”

Namun, sebelum dia sempat mendekati Gensema, salah satu pria lain menendangnya hingga jatuh ke lantai. Meski kurus, dia tidak punya kekuatan untuk melawan.

“Hei kau. Jangan mengasari barang dagangan. Ada permintaan untuk anak laki-laki juga akhir-akhir ini,” tegur Gensema kepada bawahannya sebelum menjemput Frill. Saat dia melakukannya, gadis kecil itu dengan mengantuk membuka matanya.

“Kak?”

Gensema menepuk kepala Frill saat matanya mengembara mencari Lilian.

“Disana disana. Kamu akan hidup dengan baik mulai sekarang, aku akan memastikannya. Kamu ingin makan makanan enak, bukan?”

“Makanan enak?”

“Tidak, Frill!”

Lilian mencoba menyerbu Gensema namun langsung ditahan oleh pria di sampingnya.

“Frill… Frill…!”

Gadis itu adalah satu-satunya kerabatnya, yang dititipkan oleh orang tuanya sebelum mereka meninggal. Dia harus melindungi adik perempuannya yang berharga. Lilian menangis, menendang, dan menjerit, tapi laki-laki disekelilingnya hanya memandang sambil nyengir.

Saat pintu besi berat tertutup di belakangnya, Gensema mendesak rekan dekatnya Lutri, yang menunggunya di sana, tentang masalah lain.

“Aku harap Kamu sudah memastikan Count Erhin ditangani?”

“Aku mengirim Hog hanya untuk memastikan. Bahkan jenderal biasa pun tidak akan punya peluang. Aku yakin dia sudah dalam perjalanan kembali dari pekerjaannya. Jangan khawatir tentang hal itu.”

“Hog? Bukankah itu sedikit berlebihan?”

Gensema mengerutkan alisnya saat menyebut nama pembunuh terkuat mereka. Pada saat itu, setelah akhirnya terbangun sepenuhnya, Frill melihat sekeliling, mencari Lilian.

“Di mana kakak…?”

“Dia sudah pergi lebih dulu. Hehehe!”

Gensema melontarkan senyuman palsu pada gadis itu dan menyatu dengan kegelapan.

===

Pangkalan rahasia Perusahaan Droy terletak sangat dekat dengan ibu kota kerajaan, di dalam benteng yang telah lama ditinggalkan. Pasukan swasta perusahaan dan kelompok pembunuh sepertinya ditempatkan di sini setiap saat. Gerbong-gerbong besar sering datang dan pergi, jadi kemungkinan besar tempat itu berfungsi ganda sebagai tempat penampungan budak-budak mereka.

Tentu saja aku mempunyai niat untuk menghancurkan benteng ini.

Untuk bergerak secara sembunyi-sembunyi, aku menyuruh seratus pasukan kavaleri yang kubawa untuk membubarkan diri, dan kemudian bertemu lagi di pegunungan tempat pangkalan itu berada. Akan sangat buruk jika ada bangsawan di kastil yang mengetahui apa yang sedang kita lakukan. Untungnya, berkat pelatihan mereka, kita dapat berkumpul di dekat benteng tanpa insiden.

Berdiri di barisan depan adalah Jint, terbakar dengan rasa lapar yang lebih besar untuk berperang dari biasanya.

“Dengarkan aku, Jin. Tidak boleh ada kerugian yang menimpa orang tak bersalah yang mereka culik.”

“Tentu saja. Mereka seperti Mirinae. Kita harus menyelamatkan mereka.”

Dari tanggapannya, itu tidak akan menimbulkan masalah. Oke, kita masuk!

Aku segera memerintahkan penyerangan ke benteng tersebut. Para elit Eintorian dengan berani menyerang. Berkat semua pelatihan mereka, gerakan mereka menjadi sangat cepat. Mereka bergerak sangat cepat sehingga serangan Jint menghancurkan gerbang utama benteng.

“Siapa orang-orang ini?!”

Pasukan swasta Perusahaan Droy menghunus pedang mereka dan mulai melawan balik terhadap serangan mendadak kita, tapi meskipun mereka mungkin berhasil jika melawan tentara Kerajaan Runan, pasukanku berada pada level yang jauh berbeda dari kelompok menyedihkan itu. Mereka tidak pernah punya peluang melawan kita.

Unit Kavaleri Tentara Wilayah Eintorian 100 orang
Pasukan Swasta Perusahaan Droy 250 orang

Kita mungkin berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam hal jumlah, tapi kita mempunyai skor Pelatihan 89, dan Euracia meningkatkan Moral pasukan menjadi 90. Kavaleriku dengan mudah mengalahkan pasukan swasta. Tentu saja, karena organisasi pembunuh juga berbasis di benteng ini, beberapa dari mereka memang memiliki Bela Diri yang tinggi. Tapi karena aku telah membunuh pembunuh Bela Diri 90 yang mereka kirim untuk mengejarku, potensi tempur mereka jelas sudah menurun.

“Beraninya kamu memperdagangkan orang seperti ternak,” teriak Euracia.

Bahkan Euracia ikut bertarung, bersama Jint, yang telah berubah menjadi musuh dalam pertempuran, mengakibatkan pembantaian sepihak. Namun, di saat yang sama, terjadi kekacauan di balik pintu besi tempat orang ditahan.

Tentara swasta telah membuka pintu untuk menimbulkan kebingungan. Akibatnya, para tahanan akhirnya menyaksikan medan perang di luar. Aku segera mengirimkan pasukanku ke arah mereka. Membawa para tawanan ke dalam perlindungan kita adalah prioritas utama.

[MegumiNovel.com]

Tentu saja, tentara kompi juga berkumpul di sana.

Akhirnya, area di depan pintu menjadi tempat terjadinya pertempuran paling sengit. Tidak, itu kurang tepat.

Pertarungan itu sepenuhnya sepihak.

Unit Kavaleri Tentara Wilayah Eintorian 100 orang

Jumlah pasukanku tidak berkurang, tapi…

Pasukan Swasta Perusahaan Droy 87 orang

…Jumlah prajurit swasta menurun drastis.

Ada beberapa orang yang terluka di pihak kita, tapi upaya Jint dan Euracia di garis depan melemahkan semangat musuh, dan kita berhasil melewatinya tanpa ada korban jiwa. Dalam kekacauan itu, bahkan anak-anak pun mulai berlarian keluar dari dalam.

Aku sangat marah ketika melihat mereka.

Bahkan sampai memperdagangkan anak-anak…

Aku sudah mengetahui hal ini secara logis, tapi melihatnya sendiri membuatku sangat marah.

===

Di tengah semua kekacauan itu, orang-orang gemetar ketakutan, tidak yakin apa yang harus mereka lakukan terhadap diri mereka sendiri. Tapi Sedick berbeda.

“Lilian! Ayo lari. Sekarang. Aku tidak tahu ada apa, tapi inilah kesempatan kita!”

“Tapi bagaimana dengan Frill?” gumam Lilian, hampir tidak lebih keras dari bisikan. Dia masih linglung, terpuruk di lantai dengan punggung menempel ke dinding.

“Kamu bodoh. Kita tidak bisa mencarinya jika kita tidak keluar dari sini!” Dengan itu, Sedick menggandeng tangan Lilian dan berlari keluar sel mereka.

“Di luar sana berbahaya, anak-anak! Kamu akan lebih aman di sini!” seorang wanita yang dikurung di sel lain berteriak mengejar mereka, tapi suaranya hilang di tengah hiruk pikuk. Dengan struktur komando mereka yang compang-camping, para prajurit swasta kini membunuh para budak yang melarikan diri sehingga mereka tidak bisa melarikan diri.

Berkat itu, para tawanan tetap gemetar di dalam sel mereka. Namun Sedick khawatir mereka akan dikurung lagi jika tidak bertindak sekarang.

“Sedick!”

Saat dia berlari, menyeret tangan Lilian ke belakangnya, sebilah pisau terbang keluar dan menusuk punggung Sedick—korban lain dari pembunuhan tanpa pandang bulu oleh tentara swasta. Lilian berlutut, meneriakkan namanya dan menangis.

Warna merah tua mengalir dari lukanya secara mengalir.

“Sedick! Sedik…! Tidak, jangan mati. Aku tidak bisa kehilanganmu juga! Tidak setelah mereka membawa Frill!”

Pada saat itu, prajurit swasta yang melihat mereka melarikan diri sudah mengayunkan pedangnya lagi. Pedangnya jatuh, tapi tidak mengenai sasarannya. Dentang keras terdengar saat dibelokkan oleh Bente, yang memaksa masuk ke penjara.

“Kembali ke selmu sekarang! Di luar berbahaya!” Bente berteriak, tapi Lilian tidak berhenti menempel pada Sedick, berusaha mati-matian untuk menjaga sedikit kehangatan yang dia bisa agar tidak keluar dari tubuhnya yang perlahan mendingin.

===

Maka, dengan runtuhnya benteng Perusahaan Droy dalam waktu singkat, Bente membawa Erhin ke penjara. Di sinilah para tawanan berada, jadi ada hal-hal yang perlu dia lakukan di sini.

“Yang Mulia, aku sudah mengumpulkan semuanya!” kata Bente.

Erhin mengangguk sebagai jawaban. Kemudian dia berbicara kepada orang-orang yang berkumpul di hadapannya.

“Aku Pangeran Erhin, Penguasa Eintorian. Untuk memusnahkan pedagang budak dan memberantas bisnis keji mereka, aku datang untuk menyelamatkan kalian semua. Siapapun di sini yang telah diculik, silakan angkat tangan. Jika kamu punya tempat untuk kembali, kita akan memastikan kamu pulang!”

Sejumlah wanita, melihat sekeliling dengan cemas ketika mencoba menilai situasi, dengan ragu-ragu mengangkat tangan.

“Bagus. Bisakah kalian semua berkumpul di satu tempat? Aku akan memastikan kamu sampai di rumah, apa pun yang terjadi. Ini pasti sangat buruk bagi kalian semua.”

Lusinan wanita berkumpul atas instruksi Erhin. Para tawanan yang tersisa bergumam, tidak pernah mengalihkan pandangan dari Erhin.

“Sisanya kemungkinan besar dijual sebagai budak. Jika Kamu pulang, Kamu akan tertindas atau dijual lagi. Jadi izinkan aku memberi Kamu pilihan. Jika kamu ingin pulang, kamu bisa. Namun jika ingin kehidupan baru, maka kalian semua harus datang ke Wilayah Eintorian. Kita sedang mengembangkan lahan baru untuk menyambut pengungsi. Bagi kamu yang tidak bisa pulang harus membangun desa di Eintorian dan tinggal di sana. Tanahku adalah wilayah perbatasan, jadi tentu saja ada risikonya. Tapi jangan takut. Aku akan melindungimu. Aku bersumpah. Jika Kamu tidak ingin menjalani hidup yang menyedihkan lagi, majulah!”

Orang-orang berbisik setelah Erhin berbicara.

“Count Eintorian… Bukankah dia yang mengakhiri perang itu?” kata seorang wanita yang baru saja diculik, suaranya meninggi karena terkejut. Setelah diculik di wilayah konflik, dia mendengar rumor tentang Erhin. Hal ini juga membantu karena rumor tentang bakatnya sebagai ahli strategi telah menyebar ke seluruh Runan.

“Ya itu betul.” Erhin mengangguk, mendorong wanita itu untuk segera melangkah maju.

“Setelah diculik seperti ini… meskipun aku pulang ke rumah, aku yakin orang-orang akan membicarakanku di belakangku. Aku ingin pergi. Maukah kamu membawaku bersamamu?”

“Pilihan ada di tanganmu. Terserah kamu.”

Sembilan persepuluh dari tawanan adalah perempuan. Itu sebabnya mereka tampak khawatir akan dibawa ke tempat lain, tapi kata-kata wanita ini memicu reaksi berantai. Kepercayaan mereka padanya tiba-tiba meningkat. Tak lama kemudian para wanita itu berlomba untuk melangkah maju lebih dulu.

Setelah itu, lebih dari separuh orang yang mengatakan ingin pulang kini ingin pergi ke Eintorian. Kelemahan Eintorian adalah jumlah penduduknya yang rendah karena merupakan wilayah perbatasan. Tentu saja, para pengungsi mulai berdatangan ke sana karena ketenaran Erhin baru-baru ini, tapi itu masih belum cukup.

Untuk wilayah perbatasan, naik turunnya mereka terkait dengan arus migran.

Sementara itu, Lilian yang diseret paksa dari mayat Sedick dan dibawa ke sini, hanya menatap kosong ke arah Erhin, tidak melangkah maju atau bahkan berdiri. Wanita di sampingnya meraih tangan Lilian, matanya penuh belas kasihan.

“Kamu juga tidak punya tempat tujuan, kan? Temanmu sudah mati. Aku melihat semuanya. Kasihan sekali… Ini adalah kesempatan bagus. Mengapa kamu tidak datang ke tempat Eintorian yang dibicarakan pria itu dan tinggal bersamaku?”

Tatapan Lilian beralih ke wanita itu. “Apakah dia orang penting?” dia bertanya.

“Ya! Aku sendiri tidak tahu banyak tentang dia, tapi sepertinya dia orang yang sangat penting.”

Lilian melihat kepercayaan diri Erhin. Dia melihat laki-laki lain—orang-orang yang telah membunuh semua penjaga menakutkan—dan dia melihat orang yang meneriakkan perintah kepada orang-orang itu.

Mungkin dia bisa menyelamatkan adik perempuannya?

Pikiran itu mendominasi pikiran Lilian. Dengan kematian Sedick, hanya Frill yang bisa dia pikirkan. Dia sudah berjanji pada orang tuanya. Jika dia menyelamatkan semua orang ini, pastinya dia juga akan menyelamatkan Frill.

Saat Lilian memikirkannya, Erhin meneriakkan beberapa perintah lagi.

“Bente, aku akan ke ibu kota, jadi bersiaplah di sini bersama para pria. Begitu aku kembali, kita akan membawa semua orang pulang!”

Setelah mengawasinya selama ini, Lilian berlari ke sisi Erhin. Dia siap melakukan apa pun jika dia mau menyelamatkan Frill.

===

Gensema mengunjungi putra Duke Ronan, Cervil, yang juga merupakan klien terpentingnya. Idenya adalah, dengan putranya sebagai salah satu pelanggan perusahaan, Duke Ronan tidak dapat menyentuh Gensema.

“Kamu memanggil aku, Yang Mulia?” kata Gensema.

Gelar bangsawan masih menjadi milik Ronan. Karena dia memiliki pangkat bangsawan sampai dia mewarisi gelar ayahnya, Cervil tampak sangat tidak senang.

“Aku tidak suka budak yang kamu bawakan untukku terakhir kali.”

“K-Kamu tidak?! Kita biasanya tidak menerima pengembalian, tapi… jika budak itu tidak sesuai dengan keinginanmu, maka tentu saja aku akan menyiapkan yang lain!”

“Heh heh. Itu akan sangat dihargai. Begitu aku menjadi Duke, aku akan mengerahkan sumber daya negara untuk mendukung perusahaanmu.”

“Kita hanya bisa bersumpah setia kepadamu saat kita menantikan hari itu. Hah hah hah!” Gensema dengan sopan menyetujui Cervil.

“Kalau begitu, segera bawakan aku penggantinya. Hehehehehe.” Cervil menghabiskan segelas anggurnya dan bangkit dari tempat duduknya.

“Dipahami. Aku akan segera memberikannya kepada Kamu.” Gensema meninggalkan ruangan dengan kepala masih tertunduk. Dalam perjalanan pulang, dia mengomel kepada bawahannya, “itu. Pengganti? Budak bukanlah sesuatu yang bisa kamu tukarkan dengan yang baru.”

“Bukankah itu sebabnya kamu membawa anak itu dari benteng?”

“Ya, benar. Tapi harga diriku terluka karena menyerahkannya begitu saja… Cih! Tidak ada pilihan lain. Aku akan menunggu waktuku sekarang untuk menjadikannya boneka nanti.

Dengan itu, Gensema menuju markas rahasianya di ibu kota.

===

Karena aku kurang lebih mengetahui di mana markas rahasia Perusahaan Droy berada, aku dapat mengerahkan kavaleri dan segera menemukannya. Masalahnya adalah pimpinan perusahaan tersebut tidak berada di benteng tersebut, dan mereka juga tidak menyimpan catatan akuntansi apapun di sana.

Aku membutuhkan buku besar. Pasti ada catatan transaksi mereka dengan kaum bangsawan. Aku tidak akan bisa memindahkan Erheet tanpa itu. Ini adalah dokumen rahasia, jadi jika tidak ada di sini, maka dia harus menyimpannya setiap saat. Aku hanya perlu mencarinya.

Dengan pemikiran tersebut, setelah aku selesai menginterogasi para penyintas, aku menggunakan informasi yang aku peroleh dari mereka untuk menarik pasukanku sementara dan mengunjungi markas rahasia mereka.

Karena ini adalah markas rahasia di dalam ibu kota, tidak mungkin ada banyak musuh di dalamnya. Jint, Euracia, dan aku bisa menghadapinya sendiri.

Mengikuti peta yang aku pegang di satu tangan, kita tiba di sebuah bangunan sederhana berlantai dua. Para penyintas mengklaim pangkalan itu berada di ruang bawah tanah di sini. Lantai atas sekarang tidak digunakan, dan sepertinya mereka memilih untuk tidak menempatkan penjaga agar tidak menimbulkan kecurigaan.

“Mereka sangat lengah,” kata Euracia.

“Jika mereka terlihat seperti sedang berjaga-jaga, itu sama saja dengan menghilangkan titik persembunyiannya,” jelasku padanya.

“Begitukah cara kerjanya?”

Euracia cenderung lebih agresif dari yang seharusnya. Jika ada penjaga yang berdiri disekitarnya, dia pasti akan menebas mereka tanpa bertanya.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu pernah melihat bossnya, Jint?”

“Aku sendiri belum pernah melihatnya. Dia seharusnya sangat berhati-hati sehingga dia tidak memperlihatkan wajahnya kepada siapa pun kecuali orang-orang yang benar-benar bisa dia percayai.”

“Jadi begitu.”

Yah, aku akan segera melihat wajahnya.

Atas isyaratku, kita mulai menuju ke bawah, tendangan santai dari Jint menghancurkan pintu ruang bawah tanah hingga berkeping-keping. Di dalam, ada sekelompok tujuh pria berpenampilan jahat duduk-duduk sambil minum alkohol. Orang-orang itu memandang kita dan pintu yang dihancurkan itu dengan kaget.

[MegumiNovel.com]

“Siapa orang-orang ini?!”

“Apa mereka tidak tahu tempat apa ini?!”

Jint terdiam beberapa saat sebelum berteriak, “Aku akan membunuhmu!” Dia mencabut pedangnya, tapi anak buah perusahaan itu hanya mengejek kita.

Euracia merengut, tapi aku memberi isyarat dengan mataku agar dia berhenti.

“Sungguh sekelompok pelawak. Mereka masuk ke sini karena mengetahui tempat apa ini. Apa, apakah kita berhasil menangkap kekasihmu? Hah hah hah hah!”

Itu adalah hal terburuk yang mungkin dia katakan. Mata Jint menjadi merah.

Dalam sekejap, kepala pria yang mencibir itu mengucapkan selamat tinggal pada tubuhnya, dan kemudian kepala yang terpenggal itu dibelah menjadi empat bagian.

“Kawan!” preman yang tersisa berteriak, memelototi Jint, tapi pertempuran telah berakhir sebelum dimulai.

Dalam waktu kurang dari satu menit, setiap orang di ruang bawah tanah itu telah dipenggal tanpa sempat berteriak. Itu adalah pembantaian total. Crimson menggenang di lantai, diberi makan oleh darah yang mengalir dari tujuh mayat tanpa kepala.

Bahunya naik-turun setiap kali dia menarik napas, Jint menurunkan pedangnya.

Di tengah-tengah tampilan yang aneh ini, seseorang muncul dari level yang lebih rendah.

“Kau membuat keributan,” kata seorang pria paruh baya, sambil menempelkan jari ke telinganya saat dia muncul, diikuti oleh seorang pria muda dan seorang gadis kecil yang cocok dengan deskripsi yang diberikan gadis Lilian kepada kita tentang saudara perempuannya. Untungnya, sepertinya dia belum dijual dimanapun.

Aku menoleh ke Euracia. “Bisakah kamu menyelamatkan gadis itu dan melindunginya?”

“Baiklah,” jawabnya.

Orang-orang itu merengut pada kita.

“Tuan Gensema, sepertinya ada orang gila yang menyerang kita.”

“Itu benar.”

Gensema
Usia: 49
Bela Diri: 71
Kecerdasan: 66
Perintah: 70

Lutri
Usia: 26
Bela Diri: 94
Kecerdasan: 20
Perintah: 30

Sepertinya pria paruh baya itu adalah bos Perusahaan Droy, sedangkan pria jangkung adalah pengawalnya.

Dia mungkin yang terkuat yang mereka miliki. Pembunuh yang mereka kirim untuk mengejarku adalah orang nomor dua, dan orang ini adalah orang nomor satu. Yah, dia masih bukan masalah besar.

Euracia tidak membuang waktu sebelum menyerbu Gensema. Ketika Lutri mencoba menghentikannya, Jint menyerbu masuk dan mengunci pedang bersamanya.

“Tunggu, kamu Jint, kan?” Lutri mengenalinya.

Jint juga mengenali Lutri, dan memelototi pria itu sambil berteriak, “Kamu… Kamu dari tim pembunuh!”

“Lama tak jumpa. Aku bekerja keras untukmu karena ada sesuatu di matamu yang memberitahuku bahwa kamu akan mencapai sesuatu, tapi kemudian kamu pergi dan lari seperti seorang pengecut. Luar biasa, ya? Jika Kamu kembali ke sini atas kemauanmu sendiri, aku kira itu bukan hanya untuk bunuh diri, bukan? Heh heh heh!”

“Diam!”

Jint mengayunkan vertikal ke arah Lutri, yang dengan mudah mengayunkannya ke belakang.

Tapi hal itu menyisakan celah bagi Euracia untuk memanfaatkannya, mendekati Gensema, menendang lengannya ke samping, dan melepaskan tangannya dari gadis itu. Lutri bermaksud untuk menyerang Jint dengan cepat dan kemudian melindungi Gensema, tetapi Jint sekarang jauh lebih kuat daripada saat dia masih berada di kelompok pembunuh.

Mereka kurang lebih berimbang, dan tidak ada yang mampu memberikan pukulan telak.

Mungkin merasakan hal itu, wajah Lutri berubah menjadi geraman, dan Euracia menarik gadis itu ke dekatnya dan memeluknya erat-erat.

“Siapa kamu?” Gensema bertanya dengan nada memerintah.

“Aku? Hanya orang yang kamu coba bunuh… Pangeran Erhin Eintorian.”

“Eintorian? Apa?! Dan Hog? Apa yang terjadi dengan Hog?!”

Aku kira Hog adalah nama pembunuh yang mencoba membunuhku.

“Dia mati.”

“Hog, mati? Itu tidak masuk akal! Itu tidak mungkin benar!”

Gensema masih belum memahami situasinya.

“Sepertinya Kamu tidak mengerti bahwa ada orang di dunia ini yang tidak boleh Kamu buat
kesal,” kataku, menyebabkan Gensema mendengus mengejek.

“Jadi orang ini yang membunuh Hog, kan? Jika dia bisa menghadapi Lutri secara seimbang, mungkin itu mungkin. Tapi Lutri berkali-kali lebih kuat dari Hog!”

Gensema sepertinya menaruh keyakinan yang besar pada pria bernama Lutri yang saat ini sedang melawan Jint, tanpa menyadari bahwa keyakinannya tidak ada artinya.

“Katakan padaku siapa yang mempekerjakanmu. Lakukan itu, dan setidaknya aku bisa mengampuni nyawamu.”

Yah, bukannya aku berencana melakukan hal itu.

Menganggap kata-kataku begitu saja, Gensema gemetar karena marah.

“Ada apa denganmu, Lutri?! Habisi dia dan ayo bunuh yang ini!”

Tentu saja itu adalah tanggapannya. Hingga saat ini, dengan Bela Diri sebesar 94, belum ada orang di Kerajaan Runan selain Erheet yang bisa menghadapinya. Bahwa seorang pedagang budak seperti dia mampu memiliki pengaruh hingga ke seluruh benua kemungkinan besar karena betapa hebatnya Lutri dan organisasi pembunuh yang dia latih.

Tapi itu hanya terjadi jika menyangkut pembunuhan.

“Jint. Mundur.”

Untuk menghancurkan kepercayaan diri Gensema, aku memanggil Daitoren dan menyerang Lutri sekali saja. Aku bahkan tidak perlu menggunakan Crush padanya. Lutri langsung terbelah dua. Pembunuh yang tidak pernah mengalami kekalahan direduksi menjadi dua bongkahan daging tanpa pernah belajar rasa takut.

“A-Apa…?!”

Teriak Gensema, ludah beterbangan kemana-mana. Pasti sangat mengejutkannya setelah selama ini bisa mengandalkan Lutri dan para pembunuh untuk mendukung cara jahatnya.

“A-Apa yang terjadi?! Lutri adalah yang terkuat di Runan! Dia tidak mungkin kalah…” Gensema tergagap, mundur, dan akhirnya dia sadar bahwa segalanya telah berubah.

Wajahnya yang tadinya percaya diri berubah menjadi teror. Kemudian, dia berlari menuju ruang bawah tanah bawah.

Kemungkinan ada jalan di sana yang bisa dia lewati, tapi…

“Malu, bajingan,” kata Euracia dingin, menutupi mata Frill dengan tangannya saat dia menjegal Gensema dengan Rossade, membuatnya terjatuh dari tangga.

Hal seperti itulah yang ingin kulihat terjadi pada bajingan seperti dia.

Aku berjalan ke Gensema dan memotong salah satu lengannya. Ia terbang di udara, menyapu langit-langit sebelum jatuh kembali ke lantai.

“Gahhhhh!”

Gensema menjerit, wajahnya berkerut kesakitan saat dia mencengkeram bahu berdarah yang pernah menempel di lengannya.

“Apakah kamu ingin aku mengampunimu?”

Gensema mengangguk dengan panik saat aku mengarahkan pedangku ke matanya.

Bajingan yang paling menyakiti orang lain selalu ulet dalam mempertahankan nyawanya sendiri.

“Baiklah, bawa aku kemanapun kamu ingin membawa gadis itu. Jika tidak, ayunan berikutnya memisahkan kepala dari tubuhmu. Oh, dan aku juga akan menerima buku besarmu. Selain itu, akan lebih bijaksana untuk memberitahuku siapa yang mempekerjakanmu untuk membunuhku.”

“…”

“Kamu masih perlu memikirkannya dalam situasi ini? Baiklah, menurutku memang seharusnya begitu.”

Aku memegang Daitoren tanpa sedikit pun belas kasihan.

“T-Tunggu! Kamu benar-benar akan mengampuni aku? Maksudmu kau akan mengampuniku selama aku menuruti perintahmu, kan?”

Dia sepertinya berpikir dia punya kesempatan membalas dendam jika dia berhasil keluar dari sini hidup-hidup. Mustahil.

“Yah, itu pasti sesuatu yang bisa kulakukan. Kamu punya waktu lima detik untuk memutuskan.”

“B-Baik, aku akan mengantarmu kemana tujuan kita! Aku akan memberimu buku besarku juga!”

Pada akhirnya, Gensema mengaku sambil menganggukkan kepalanya.

“Dan Heina Berhin menyewa kita untuk membunuhmu.”

===

Yusen dan Gibun akhirnya berhasil melintasi pegunungan menuju Bertaquin.

“Aku tidak pernah mengira wilayah baru akan begitu jauh…”

Gibun, yang kelelahan karena perjalanan jauh, menggelengkan kepalanya dengan cemas. Jarak sebenarnya tidak terlalu jauh, tapi harus melintasi pegunungan untuk sampai ke sini membuatnya terasa jauh lebih jauh.

“Ini mungkin wilayah perbatasan, tapi ini adalah wilayah yang sangat penting. Dengan asumsi, tentu saja…” Yusen melihat sekeliling, memastikan tidak ada orang lain yang mendengarnya sebelum melanjutkan, “…bahwa ada besi.”

“Ya, tidak, Nak. Aku sendiri belum pernah mendengar adanya besi di bagian ini. Ya, ada banyak gunung, jadi menurutku mungkin ada.”

“Ssst! Hei, kamu berbicara terlalu keras!” Yusen memukul pelan kepala Gibun.

“Ayolah, tidak ada siapa-siapa di sini!” Gibun menggerutu sambil mengerutkan kening. “Dan Kamu yang mengatakannya terlebih dahulu, Kapten!”

Membungkam Gibun dengan tatapannya, Yusen mengalihkan pandangannya kembali ke kastil tuan yang terlihat di depan. Secara praktis, wilayah ini berada di tingkat desa, jadi kastil ini berskala kecil. Bagaimanapun, sebagian besar wilayahnya adalah pegunungan. Tidak berlebihan jika menyebut siapa pun yang memiliki Bertaquin sebagai penguasa gunung.

“Pokoknya, ayo pergi ke kastil.”

“Ya, ya, ayo pergi.”

Yusen dan Gibun melanjutkan perjalanan ke kastil. Bendera Kerajaan Runan berkibar di sana. Melihat para penjaga Runan, Gibun mendekati mereka.

“Halo, Tuan Prajurit Runan. Hari baik untuk Kamu.”

“Siapa kalian?” jawab prajurit itu sambil melihat sikap Gibun yang angkuh.

“Dasar tolol!” Yusen kembali memukul kepala Gibun hingga terbalik, sebelum kembali menghadap penjaga. “Kita datang dari Eintorian. Aku yakin Kamu seharusnya diberi tahu… ”

Begitu Yusen dengan sopan menunjukkan kepadanya standar lambang Eintorian, pria itu melepaskan ekspresi curiganya dan mengangguk.

“Oh! Kalian dari Eintorian! Mohon tunggu sebentar!”

Prajurit itu bergegas pergi ke suatu tempat. Gibun tersenyum puas.

“Ya itu benar. Begitulah cara Kamu melakukannya. Hah hah hah hah!”

“Sumpah, kamu sungguh menyebalkan. Bagaimana aku bisa mendapatkan bawahan sepertimu?”

Dia bisa mempercayai teman perangnya dengan hidupnya di medan perang, tapi Gibun selalu mengatakan hal-hal yang menimbulkan masalah. Saat Yusen memberi perhatian pada Gibun, prajurit itu segera kembali dengan seorang pria yang mengenakan baju besi yang menunjukkan pangkat tinggi di belakangnya. Mereka yang berpangkat seratus orang ke atas bisa memakai baju besi. Wajar jika seseorang berpangkat komandan dikirim untuk menduduki wilayah tersebut, tapi apa Yang mengejutkan Yusen adalah pria ini mengenakan baju besi bangsawan.

“Aku pengikut Yang Mulia Erhin, Yusen. Bolehkah aku bertanya kepada siapa aku mendapat kehormatan untuk berbicara?”

Melihat kebingungan di wajah Yusen, Fihatori menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung sambil menjawab, “Kaulah yang dikirim oleh Yang Mulia Erhin? Senang berkenalan denganmu. Aku Fihatori, panglima Angkatan Darat Runan di Brijit.”

Yusen kaget mendengarnya. Erhin telah memberitahunya tentang Fihatori. Fihatori seharusnya mengirim tentara ke Bertaquin, tapi dia tidak pernah menyangka pria itu akan datang sendiri ke sini.

“Aku minta maaf untuk bertanya, tapi apa yang Kamu lakukan di sini, Yang Mulia? Aku sudah diberitahu bahwa kamu akan mengirim beberapa anak buahmu, tapi…”

“Aku tidak bisa mendelegasikan permintaan langsung dari Yang Mulia Erhin kepada bawahanku. Kata-katanya bahwa aku mempunyai peran untuk dimainkan, terukir dalam di pikiranku. Aku juga tertarik untuk melihat apa yang dia rencanakan di sini.”

“K-Kamu tadi, kan?”

Kini giliran Yusen yang menggaruk kepalanya dengan canggung. Bertaquin awalnya merupakan wilayah Brijitian. Ada kebutuhan agar tentara Runan mengambil wilayah kekuasaan dari pasukan dan penguasa Brijitian yang ada karena Eintorian tidak memiliki sumber daya yang tersisa. Yusen diperintahkan untuk mengirim pulang Tentara Kerajaan dan kemudian mulai mencari tambang besi secara rahasia.

“Sebenarnya… Yang Mulia Erhin memberi aku instruksi untuk mempertahankan jumlah penjaga minimum yang diperlukan dan mengirim pulang prajurit lainnya. Aku akan mempertahankan tempat ini. Aku tahu kamu sudah berusaha keras untuk bisa berada di sini, tapi perintah tetaplah perintah, jadi aku tidak bisa mengatakan lebih dari itu…” kata Yusen dengan ekspresi kecewa. Hanya itu yang bisa dia lakukan.

“Yah, tidak apa-apa. Kamu tidak perlu terlihat begitu bermasalah. Aku hanya melakukan yang terbaik untuk melakukan apa yang diminta Yang Mulia. Ini adalah satu-satunya tempat yang dia minta untuk dirinya sendiri setelah pendudukan ibu kota Brijit, jadi aku datang ke sini untuk membereskannya secara pribadi. Aku telah meyakinkan penghuni wilayah tersebut untukmu, sehingga dia dapat melanjutkan dan mengelola wilayah tersebut sesuai keinginannya. Aku akan meninggalkan Kamu dengan penjaga sebanyak yang Kamu butuhkan saat aku pulang. Tolong beri tahu Yang Mulia bahwa aku ada di sini,”

Fihatori menjawab seolah itu tidak mengganggunya.

===

Mau tak mau aku menghela nafas ketika melihat buku besar yang kusita dari Gensema.

Pergilah.

Benda itu penuh dengan nama bangsawan Runan yang berpengaruh. Di bagian paling atas daftar adalah anggota tertinggi bangsawan Runan, Duke Ronan sendiri.

Ini berarti Ronan terlibat dengan Perusahaan Droy.

Sayangnya, sang duke sendiri tidak membeli budak. Orang yang berurusan dengan pedagang budak adalah putranya, Cervil.

“Jadi, kamu akan memberikan gadis itu kepada putra Duke Ronan?”

“Itu benar.”

“…Dasar.”

Aku menendang Gensema dan mengirimnya terbang. Benar-benar sampah manusia. Jint berjalan ke arah Gensema yang terjatuh dan menarik rambutnya.

Inilah sebabnya mengapa mustahil untuk melenyapkan para pedagang budak di Runan. Jika bahkan bangsawan tertinggi seperti Duke Ronan pun tangannya kotor, siapa yang berani menyentuhnya? Artinya, pada akhirnya, hanya akulah satu-satunya yang bisa melenyapkan orang-orang ini dari Runan, karena aku tidak perlu mengkhawatirkan raja, Ronan, atau siapa pun lagi.

Aku tidak perlu mengunjungi Ronan sekarang. Buku besar ini cukup rinci sehingga aku sudah siap untuk mencapai tujuanku. Karena nama Duke muncul di dalamnya dengan sangat jelas, aku langsung mengunjungi Erheet.

“Apakah ini benar?! Kamu pasti bercanda…!”

Erheet gemetar karena marah ketika dia melihat buku besar.

Orang ini adalah bangsawan langka yang tidak terlibat dengan budak.

Faktanya, dia adalah tipe orang yang tidak bisa menerima ketidakadilan seperti itu. Karena kepribadiannya ini, para bangsawan lainnya sangat ingin menyembunyikan keterlibatan mereka dalam perdagangan budak darinya. Begitulah cara dia mendekam dalam keadaan tidak tahu apa-apa.

“Aku menelusuri para pembunuh untuk mencari tahu siapa yang mencoba membunuh aku. Itu membawaku ke sebuah benteng tempat organisasi mereka bermarkas, dan kemudian aku menemukan buku besar di markas rahasia mereka di dalam ibu kota. Semua buktinya ada di sini, Yang Mulia.”

“Lalu Yang Mulia mengetahui semua ini dan membiarkannya begitu saja?” Erheet bertanya lagi, tidak percaya.

Wajahnya memohon padaku untuk menyangkalnya, tapi aku tidak bisa melakukan itu.

“Faktanya, Yang Mulia Ronan telah menggunakan jasa mereka. Lihatlah apa yang telah dilakukan putranya, Cervil, dan Kamu akan melihat betapa kejinya hal itu.”

Aku menunjuk Frill yang sedang bermain di taman Erheet. Dia sedang memetik bunga, ekspresi polos di wajahnya. Euracia sedang duduk di samping taman, menaruh bunga di rambut Frill.

[MegumiNovel.com]

“…”

Erheet menyaksikan pemandangan damai itu dalam diam.

“Yang Mulia Ronan memiliki kekuatan untuk memusnahkan para budak sambil tetap merahasiakannya, tapi dia tidak melakukan itu. Sebaliknya, dia memperkenalkan bangsawan lain kepada para budak dan menggunakan kelemahan mereka untuk mengendalikan mereka. Semuanya ada di sana, jelas sekali, di dalam buku besar.”

“…”

Erheet membanting tinjunya ke meja. Dia marah.

“Aku tidak percaya. Aku hanya tidak bisa… Bagaimana dia bisa melakukan sesuatu yang begitu kotor…!”

Yah, mengingat dia bersumpah setia kepada Runan sepanjang hidupnya, reaksi seperti ini mungkin sudah diduga.

Aku perlu mengubah reaksi itu menjadi ketidakpercayaan terhadap Ronan.

“Aku akan memberikan buku besarnya kepada Kamu, Yang Mulia. Aku tidak keberatan jika Kamu memberikannya langsung kepada Yang Mulia Ronan. Aku sendiri tidak dapat bertindak berdasarkan informasi yang terkandung di dalamnya.”

Bahkan jika aku menunjukkannya kepada raja, tidak akan terjadi apa-apa. Tidak ada yang berubah. Sejauh itulah kebusukan telah berkembang. Itu sebabnya yang bisa didapat dari ini hanyalah kemarahan pria ini. Itu saja tidak akan cukup untuk memisahkan Erheet dan Ronan.

Tapi ini cukup menjadi pemicu untuk apa yang akan terjadi nanti.

===

“Apakah ini benar, Yang Mulia?”

Erheet adalah orang yang sangat lugas. Jadi dia segera membawa buku besar itu kepada Ronan.

“Cervil telah menjalani kehidupan yang terlindungi. Dia terkadang membuat kesalahan. Dan aku perlu melontarkan keburukan seperti itu pada para bangsawan jika aku ingin menyatukan mereka. Apakah kamu tidak berpikiran luas tentang hal-hal seperti itu?”

“Tapi perdagangan manusia? Itu mengubah segalanya!”

“Perdagangan manusia? Aku tidak pernah memesan hal seperti itu. Apa yang kamu bicarakan?!” Suara Ronan menjadi marah, menyebabkan alis Erheet berkedut.

Bahkan dia tidak bisa mempercayai sang duke. Semua orang tahu bahwa pedagang budak terlibat dalam perdagangan manusia.

“Jadi benarkah Kamu sengaja membiarkan para pedagang budak berbuat seenaknya, Tuan?”

“Di mana kamu menemukan buku besar itu?”

Erheet menutup mulutnya. Erhin mengatakan tidak apa-apa membicarakannya, tapi Erheet bukanlah tipe orang yang mudah menyebutkan nama.

“Aku menemukannya secara kebetulan, tetapi aku tidak percaya itu nyata sampai aku melihat sendiri tanda tanganmu.”

“Jadi begitu. Aku mengerti apa yang Kamu katakan, jadi serahkan buku besarnya. Kamu harus menyerahkan penanganan masalah ini kepadaku.”

“Tapi, Tuan!” Erheet bangkit dari tempat duduknya.

“Kamu berani menentang tuanmu? Erheet, kamu sialan!” Ronan berteriak dengan marah. Itu membuat Erheet diam. Dia tidak punya pilihan selain diam.

“Aku akan memberimu buku besarnya. Tapi mengenai hukuman bagi para bangsawan yang disebutkan di sana…”

“Sebaiknya kau pergi dan mendinginkan kepalamu sebentar.”

Pikiran Erheet menjadi kosong. Dia benar-benar kehilangan pandangan terhadap idola yang telah dia janjikan kesetiaannya sepanjang hidupnya. Ronan benar-benar ingin melindungi negara, dan tidak seperti duke lainnya, dia sendiri yang pergi berperang. Hanya karena dialah Erheet berjanji setia kepada Runan.

Tetapi untuk berpikir bahwa dia akan menggunakan metode keji seperti itu dalam pembelaannya… Tidak mengherankan Erheet menjadi sangat linglung oleh wahyu ini.

“Kamu akan pergi ke benteng di perbatasan untuk sementara waktu.”

Tidak peduli seberapa setia sang jenderal, Ronan tidak tahan jika ada orang yang menentangnya. Dan para pedagang budak juga merupakan tempat yang menyakitkan baginya. Sekarang setelah Erheet menyentuhnya, tidak peduli seberapa dekat dia dan bawahannya, Ronan tidak bisa mengabaikan penghinaan itu.

===

Fihatori menepati janjinya dan benar-benar pergi bersama para prajurit. Yusen terkesan dengan pria itu.

“Hmm, jadi ada bangsawan seperti dia, ya?” Kata Gibun, rupanya merasakan hal yang sama.

“Yah, bagaimanapun, ada yang harus kita lakukan. Mari kita serahkan pertahanan wilayah kepada para penjaga sementara kita pergi ke pegunungan,” kata Yusen sambil membentangkan peta di dalam kantor di kastil tuan. “Yang Mulia mengatakan itu akan terjadi di sekitar area ini. Kita perlu melakukan pencarian menyeluruh di sini. Pertama, mari kita bertanya kepada warga yang paham dengan medan setempat.”

Erhin hanya mengetahui lokasi kasar kemunculannya di dalam game. Tentu saja, ada perbedaan besar antara mengetahui hal itu dan tidak mengetahui apa pun. Untungnya, ini mengizinkannya mempersempit area pencarian sampai batas tertentu, dan dia meneruskannya ke Yusen.

“Kumpulkan kepala desa. Jumlah desanya tidak banyak, jadi jumlahnya tidak mungkin banyak.”

“Dipahami.”

Gibun berangkat melaksanakan perintah Yusen. Fihatori telah mengambil langkah-langkah untuk melindungi penghuni wilayah tersebut, jadi dia dapat melakukannya tanpa campur tangan apa pun.

Beberapa waktu kemudian, para kepala desa tua datang menemui Yusen.

“Pernahkah kamu melihat besi di pegunungan ini?”

Dalam wilayah terisolasi seperti ini, sulit membayangkan pembicaraan ini bocor ke luar. Kalaupun keluar, mungkin setelah Erhin mendeklarasikan kemerdekaan. Mereka belum bisa berbicara dengan tentara Runan, jadi mereka tidak punya pilihan selain meminta kerja sama dari penduduk wilayah tersebut. Itu adalah instruksi Erhin.

“Besi, katamu? Aku penasaran. Ini adalah pertama kalinya aku mendengarnya. Tapi daerah itu adalah…”

“Apakah ada sesuatu tentang hal itu?” tanya Yusen, menyadari ada sesuatu yang aneh pada ekspresi pria itu.

Namun, kepala suku menggelengkan kepalanya. “Orang-orang pegunungan ada di sana, jadi aku tidak pernah pergi.”

“Orang-orang pegunungan?”

“Ya. Itu selalu menjadi wilayah kekuasaan penduduk pegunungan. Kita telah memberikan peringatan untuk tidak mendekati mereka selama beberapa generasi, jadi tidak satu pun dari kita yang pernah ke sana.”

Yusen tiba-tiba bangkit ketika mendengar itu. Dia secara naluriah tahu mereka memilikinya, terutama karena wilayah kekuasaan penduduk pegunungan ini tumpang tindih dengan wilayah yang diberitahukan Erhin kepadanya. Yusen menanyakan arah kepada para kepala desa ke gunung tempat tinggal penduduk pegunungan dan kemudian berangkat bersama Gibun.

“Tetapi siapa penduduk pegunungan itu?”

“Aku yakin itu suku asli. Mereka sepertinya melindungi sesuatu, jadi pasti ada sesuatu di sana. Ayo cepat.”

“Kamu belum pernah setajam ini sebelumnya, Kapten… Apakah Kamu baru saja meniru Yang Mulia?”

“Diam dan ikuti aku.”

Gibun mendapat borgol lagi di kepala karena mengoceh. Setelah putus asa mendaki gunung, mereka menginjakkan kaki di daerah yang telah diberitahukan oleh para kepala desa kepada mereka.

Ketika mereka melakukannya, tiga pria yang hanya menutupi bagian bawah tubuh dan wajah mereka dicat hijau turun dari pepohonan, menghalangi jalan mereka.

“Karatel!”

“Apa yang dia katakan?”

Kata-katanya tidak bisa dimengerti. Yang jelas mereka jelas-jelas tidak ramah.

“Kapten. Ini hanya tebakan berdasarkan tindakan mereka, tapi mungkin dia hanya menyuruh kita pergi?”

“Kamu mungkin benar. Yah, sepertinya mereka tidak ramah.”

Pada saat itulah penduduk pegunungan bergegas menuju mereka. Yusen menghunus pedangnya dengan enggan.

“Gibun, jangan bunuh mereka dalam keadaan apapun. Hal ini bisa memperburuk keadaan jika kita membunuh tanpa pandang bulu.”

Pertempuran dimulai tepat setelah Yusen memberikan perintah hati-hati. Mengingat bahwa dia adalah seorang komandan yang memiliki kecakapan bela diri yang luar biasa, Yusen secara alami mampu mengurus ketiga penduduk gunung itu dalam waktu singkat.

“Siapa kalian?! Menyerang tanah kita dan menyerang kita!” Seorang pria lain datang dari puncak pohon. Untungnya, yang satu ini berbicara dalam bahasa umum di benua ini.

“Ini semua salah paham! Kita hanya melawan setelah kalian menyerang kita lebih dulu!”

“Kamu memulainya dengan masuk tanpa izin!”

Pada akhirnya, terjadi perkelahian lagi. Pria ini bertubuh sangat berbeda dari tiga orang yang pernah menyerang mereka sebelumnya. Jelas sekali hanya dengan melihatnya bahwa kecakapan bela dirinya berada pada level yang berbeda. Yusen berselisih paham dengan pria itu selama beberapa waktu.

Saat Gibun mencoba turun tangan dan membantu, Yusen berteriak, “Jangan ikut campur! Tetap di sana dan lihat!”

Pertempuran berlangsung beberapa saat setelah itu. Di akhir perjuangan panjang mereka, Yusen keluar sebagai pemenang, namun ia cukup kelelahan.

“Kita tidak bermaksud jahat pada kalian. Kita datang hanya untuk menanyakan sesuatu padamu!”

Saat Yusen mengatur napas dan mengatakan hal itu pada pria yang baru saja dikalahkannya, Gibun menghela nafas kagum.

“Kapten, sejak kamu mengenakan baju besi hitam itu, kamu terlihat jauh lebih bermartabat!”

“Oh ya?” Yusen terkekeh. “Kamu tidak perlu mengatakan itu hanya karena itu adalah hadiah dari tuan kita… Tidak, tidak, itu tidak penting sekarang. Apakah kamu melihat ini, Gibun?!”

“Melihat apa?”

“Pria itu mengenakan sesuatu seperti baju besi. Dibutuhkan keahlian luar biasa untuk membuat besi setipis itu.”

“Hah? Itu besi?” Suara Gibun meninggi karena terkejut. Kemudian pria yang terjatuh itu tiba-tiba bangkit dan lari.

“Kapten, ayo kita kejar dia!” Yusen menggelengkan kepalanya.

“Ini jelas sebuah jebakan. Jika kita mengejarnya, mereka akan mengepung dan menyerang kita. Itu hanya strategi dasar. Berbahaya jika mengejarnya.”

“Tetapi…”

“Kita menempuh jalan yang jauh. Lewat sana.”

Keduanya mengambil jalan samping ke arah orang pegunungan itu melarikan diri. Hal ini menyebabkan mereka berkeliaran di pegunungan selama berjam-jam. Pada akhirnya, mereka tiba di suatu tempat yang misterius.

“Tempat apa ini?”

Ada dinding batu besar di depan mereka, di mana terdapat lingkaran mana.

“Apa yang dilakukannya di sini, di pegunungan?”

Saat Yusen mendekati lingkaran mana dengan ekspresi terkejut di wajahnya…

“Balkarka!”

…penduduk pegunungan muncul lagi dari seberangnya. Kali ini mereka berada dalam kelompok yang cukup besar.

“Ini tidak bagus. Kita tidak bisa membunuh mereka, jadi ayo mundur sekarang!”

Untungnya, karena mereka mengambil jalan samping, mereka dapat kembali ke jalan semula dan melarikan diri tanpa dikepung. Begitu mereka mundur agak jauh, penduduk pegunungan berhenti mengejar mereka, mungkin tidak mau meninggalkan wilayah mereka sendiri.

Begitu mereka yakin akan hal itu, kedua pria itu duduk untuk mengatur napas.

“Gibun.”

“Ya, Kapten.”

“Apa kau lelah?”

“Tentu saja.”

“Bagaimanapun, aku ingin kamu bekerja. Segera kembali ke Eintorian.”

“Begitu cepat?”

“Beri tahu Yang Mulia segala sesuatu yang baru saja kita lihat persis seperti yang terjadi. Aku tidak dapat membuat keputusan apa pun di sini. Ada sesuatu yang aneh pada benda yang mereka lindungi juga. Aku tidak menyangka akan melihat lingkaran mana. Ini sudah di luar jangkauan keputusanku. Itu sebabnya Kamu perlu memberi tahu Yang Mulia secara langsung. Aku tidak bisa menyerahkan tugas sepenting itu kepada orang lain, bukan?”

“Yah, itu benar, tapi… Sementara itu, apa yang akan Kamu lakukan, Komandan?”

“Aku perlu mengumpulkan lebih banyak informasi. Itu sebabnya Kamulah yang akan meminta instruksi Yang Mulia. Mengerti?”

“Dipahami.” Gibun mengangguk mendengar perintah Yusen.

===

Di ibukota kerajaan, ukuran kediaman bangsawan berubah tergantung pada posisi mereka dalam hierarki. Semakin kuat seorang bangsawan, semakin dekat rumahnya dengan kastil. Rumah besar di depan kastil, misalnya, adalah milik sang duke. Namun para bangsawan yang tidak mempunyai kekuasaan, memiliki rumah mereka di pinggiran ibukota.

Aku mengunjungi salah satu tempat tinggal di pinggiran kota. Itu bukan kunjungan resmi, jadi aku meminta bantuan Euracia karena kemampuan spesialnya yang memungkinkan dia berjalan di sepanjang dinding menggunakan mana. Dengan menggunakan kekuatan itu, kita menyusup ke kantor rumah itu.

“Apa yang kamu rencanakan di sini?”

“Untuk menyelesaikan masalah.”

Euracia menggelengkan kepalanya dengan cemas sebelum menghilang ke luar jendela. Dia sudah terlalu banyak melihat sisi korup Runan akhir-akhir ini dan memiliki ekspresi di wajahnya yang tampak seperti dia muak dengan segalanya.

Jint berdiri di belakangku dengan tenang.

Dia pengawal yang dapat diandalkan.

Setelah menunggu beberapa saat, seseorang memasuki kantor. Ruangan itu menyala ketika mereka masuk. Satu-satunya orang yang bisa memasuki kantor Countess adalah pelayan yang membersihkannya atau wanita itu sendiri.

Dan pembersihan dilakukan pada siang hari.

Tentu saja, hanya Countess sendiri yang masuk pada malam hari.

“Siapa disana?!” teriak Heina langsung menyerang Jint.

Jint langsung memaksanya berlutut dan menyumbat mulutnya. Kecepatannya terus meningkat saat Bela Dirinya meningkat. Pada tingkat pertumbuhannya, dia akan segera melampaui Swiftblade yang memberiku masalah di Brijit.

“Sudah lama tidak bertemu, Yang Mulia,” kataku, mendapat tatapan tajam dari Heina.

Sejujurnya, aku cukup toleran, dengan mempertimbangkan semua hal. Dia mencoba membunuhku. Biasanya, aku akan melangkah lebih jauh dari ini.

“Ini tidak akan berhasil. Seluruh urusanmu mengirim pembunuh untuk membunuhku dan sebagainya.”

Aku tidak bisa membuat keributan, jadi aku membisikkan kata-kata itu di telinganya. Wajahnya berubah karena marah.

Aku tidak tahu kenapa dia marah padaku dalam situasi ini.

“Aku di sini bukan untuk bertanya, ‘Mengapa kamu melakukannya?!’ atau omong kosong lainnya, Yang Mulia.”

Ya. Aku di sini bukan untuk mengkonfirmasi apa yang sudah aku ketahui. Tentu saja, dengan mulut tercekat, dia tetap tidak bisa menjawab pertanyaanku.

“Kamu pasti telah melihat pencapaianku lebih dari siapa pun. Pertempuran di Rozern dan kehancuran Brijit. Kamu menyelidiki semua itu, bukan? Jadi kamu pasti sudah tahu aku tidak akan menjadi pembunuh belaka. Melihat buku besar mereka, Kamu menjanjikan mereka jumlah yang sangat besar. Meskipun begitu, aku yakin Kamu tidak pernah berniat membayarnya.”

Heina berbalik, ekspresi terkejut di wajahnya.

“Kamu memiliki kecerdasan untuk bekerja sebagai penasihat tentara. Aku ingin memberi penghargaan setidaknya sebanyak itu.”

Heina berusaha keras untuk mengatakan sesuatu, tapi aku tidak berniat mendengarkan kebohongan yang nyata, jadi lelucon itu tetap ada di tempatnya.

“Kamu sadar bahwa nama Ronan ada di bagian atas buku besar. Tujuanmu yang sebenarnya adalah menciptakan permusuhan antara Duke dan diriku sendiri. Bukan? Apakah kamu tidak dapat memperkirakan aku akan datang ke sini untuk membunuhmu seperti ini?”

Heina menjerit tertahan saat aku menunjukkan rasa haus darah.

“Ronan tidak menyukaiku. Dia hanya memanfaatkanku. Ketika Kamu mempelajarinya, hal itu pasti membuat Kamu semakin bersemangat untuk mendapatkan kembali pekerjaanmu sebagai penasihat. Kamu ingin memenangkan dirimu kembali ke dalam kasih karunia Ronan, kemudian mendapatkan kembali kursi penasihat dan menggunakannya untuk membangun kembali keluargamu. Aku memahami Kamu memiliki perasaan yang kuat tentang hal ini, tetapi Kamu harus menggunakan pikiranmu. Kamu memilih orang yang salah untuk dilawan. Aku pikir Kamu akan lebih baik menjilat aku daripada Ronan, Kamu tahu?”

Karena itu, aku melepas penutupnya. Aku tidak peduli jika dia berteriak saat ini. Aku sudah mengatakan bagianku.

“Faktanya adalah, aku telah merusak hubunganmu dengan Yang Mulia, bukan?!” Heina berteriak. “Yang Mulia Erheet telah dikirim ke daerah perbatasan, dan Yang Mulia telah mengetahui bahwa Kamulah yang memberinya buku besar itu. Dia tidak akan pernah membiarkan seseorang yang terang-terangan menentangnya melarikan diri!”

“Oh ya?”

Yah, akan sangat mudah baginya untuk mengetahui hal itu jika dia benar-benar menginginkannya. Tapi sepertinya Erheet tidak memberitahunya.

“Jika kamu ingin membunuhku, bunuh aku! Kamu sudah selesai juga! Balas dendam adalah milikku!”

“Selesai, ya? Aku tidak tahu kesan salah apa yang kamu alami, tapi aku tidak peduli sedikit pun apa yang Ronan pikirkan tentangku. Aku juga tidak peduli dengan apa yang terjadi padamu.”

“Apa?!”

“Kalaupun ada, aku sebenarnya bersyukur. Kamu menciptakan keretakan antara Ronan dan Erheet. Aku sendiri bertujuan untuk melakukan itu.”

“Apa?! Apakah Kamu pikir Kamu bisa bertahan hidup di Runan ketika Duke Ronan mengeluarkannya untuk Kamu? Ayahku meninggal dengan mengenaskan setelah Duke Ronan melepaskannya!”

Membalaskan dendam ayahnya. Membangun kembali keluarganya. Bukannya aku tidak memahami motivasinya, tapi dia melakukannya dengan cara yang salah.

“Cobalah untuk melihat situasi secara lebih luas. Maksudku, lihat benuanya. Berapa lama Runan akan bertahan, sebusuk apapun itu? Ronan bahkan tidak menjadi pertimbangan bagiku. Aku bermaksud untuk merebut seluruh dunia ini untuk diriku sendiri. Menghancurkan Brijit hanyalah sebagian kecil saja. Aku belum pernah memasang keretaku ke arah Runan sama sekali. Mungkin Kamu juga harus mempertimbangkan jalan baru, Yang Mulia? Izinkan aku memberi tahu Kamu sebuah rahasia kecil. Naruya akan segera menyerang lagi. Kali ini, Runan tidak akan bisa menghentikan mereka, dan tentu saja aku tidak berniat melakukannya. Ada banyak cara lain bagi Kamu untuk membangun kembali keluargamu dan membalas dendam. Mungkin kamu tidak perlu membuat Ronan menyukaimu?”

“Apa yang kamu katakan?!”

“Pikirkan sedikit dengan kepalamu. Ayahmu meninggal dengan mengenaskan setelah Ronan membuangnya. Mengapa tidak membunuh Ronan untuk membalaskan dendamnya? Kesempatanmu akan datang pada waktunya.”

Jika dia tidak bisa mengendalikan amarahnya dan mencoba menyerangku lagi, aku pasti akan membunuhnya. Namun untuk saat ini, dia masih berguna. Aku belum tahu bagaimana caranya, tapi pasti ada sesuatu.

“Bagaimana kalau, alih-alih mengejarku, kamu membalas dendam pada penyebab langsung kemalanganmu?”

Ya, ini adalah percikan. Sebuah percikan baginya untuk mengejar Ronan. Bagaimanapun, aku sudah mengatakan semua yang ingin kukatakan padanya, jadi aku memberi sinyal pada Jint dan dia dibebaskan. Tapi dia tidak bergerak—hanya menatapku dengan tatapan kosong. Membiarkannya bergumul dengan pikirannya, aku menyelinap keluar dari kediaman.

Lalu, segera bertemu dengan Euracia, dia bertanya padaku, “Ngomong-ngomong, apa sebenarnya niatmu? Jika invasi Naruyan lain sudah dekat, maka… pada akhirnya, penduduk Runan akan…”

Sepertinya dia sudah mendengar semuanya.

“Raja itu orang dungu, dan duke itu serakah. Aku tidak peduli apa yang terjadi pada mereka, tapi aku tidak berencana membiarkan orang-orang mati dalam perang.”

“…” Euracia tidak berkata apa-apa sebagai jawaban atas jawabanku.

Faktanya, saat aku melihatnya, dia memalingkan wajahnya dariku.

===

“Menurutmu ke mana kamu akan pergi?” Jint berkata sambil menangkap Gensema yang mencoba melarikan diri.

“Lepaskan aku! Kamu akan mengampuni aku, bukan? Aku telah melakukan segalanya seperti yang Kamu suruh! Tolong, lepaskan aku!”

Maaf, tapi aku tidak pernah bilang aku akan mengampunimu. Aku hanya mengatakan bahwa aku bisa.

“Apa yang terjadi akan terjadi di dunia ini, kan? Ketika kamu melakukan sesuatu yang buruk, maka balasan sebesar itu akan menimpamu,” kataku sambil menyerahkan Gensema kepada Jint.

“Lakukan padanya sesukamu.”

“Maksudmu?”

“Tentu saja.”

Saat aku mengangguk, Jint menggigit bibirnya dan menjambak rambut Gensema. Lalu, begitu saja, dia menyeret pria itu ke atas bukit.

“Ngh! Ampuni aku! Tolong…! Aku mengerti, aku akan memberimu segalanya. Jika yang Kamu inginkan adalah emas batangan, katakan saja. Aku punya segudang jumlahnya!”

Mungkin merasakan haus darah yang mengkhawatirkan, Gensema menangis dan memohon belas kasihan. Tapi Jint tidak memberinya jawaban. Dia hanya menatap Gensema, lalu mengayunkan pedangnya ke bawah.

“G—Gwagh…!”

Dalam sekejap, kepala Gensema melayang di udara, bibirnya masih bergerak. Butuh beberapa detik baginya untuk kehilangan kesadaran, dan kepala yang terpenggal itu terus mengeluarkan suara sepanjang waktu.

Dalam momen singkat itu, kepalanya yang terbang kemungkinan besar sempat melihat tubuh yang telah dipisahkan darinya. Untuk menatap tubuhnya yang terpenggal.

Detik-detik keputusasaan.

Itu mungkin belum cukup untuk mengakhiri hidup seorang bajingan yang telah menjerumuskan begitu banyak orang ke dalam kesengsaraan, tapi menurutku itu masih merupakan akhir yang pantas. Setelah dia menghabisi Gensema, Jint berjalan mendekat dan tiba-tiba berlutut di hadapanku.

“Aku tidak tahu bagaimana aku bisa membalas budimu… Apa yang bisa aku lakukan…?” Itu adalah pertanyaan yang sangat bodoh.

Untuk apa pertanyaan itu?

“Kamu sangat ingin membalas budiku?”

“Tentu saja! Kamu tidak melakukan apa pun selain membantuku, namun aku belum bisa melakukan apa pun untukmu sebagai balasannya!”

“Kalau begitu, jadilah lebih kuat. Begitulah caramu membalas budiku. Menjadi lebih kuat, dan menjadi lebih berguna. Itu cukup.”

Ya. Cepatlah menjadi kelas S. Bawahan kelas S yang setia. Aku akan membutuhkan kekuatan seperti itu. Semakin kuat dia, semakin kecil risiko kematiannya, jadi itu juga merupakan hal yang baik bagi Mirinae.

“Kamu ingin aku menjadi lebih kuat? Dan jika aku melakukannya… aku bisa lebih berguna bagimu?”

“Itulah yang aku katakan, bukan.”

“Kalau begitu, aku akan menjadi lebih kuat.”

Jint adalah orang yang tidak banyak bicara, seperti biasa. Tapi kalau dilihat dari antusiasmenya, sepertinya dia mengerti.

Namun, ada masalah yang lebih mendesak saat ini. Bahkan dengan kematian Gensema, Perusahaan Droy masih belum hancur.

Menghancurkan benteng mereka di Runan dan membunuh tuannya hanya berarti bos merekalah yang mati. Cabang-cabang di Runan dan Naruya lainnya masih tidak terluka. Struktur Perusahaan Droy sangat mirip dengan kartel narkoba dan sindikat kriminal lainnya di dunia modern. Karena mereka menyimpan rahasia mereka dengan ketat, tidak mudah untuk mengetahui secara tepat situasi sebenarnya.

Ada pimpinan kartel, lalu ada orang-orang yang mendapatkan narkoba, membaginya, menyimpannya, mengirimkannya, mengelola pasar gelap, menjual narkoba, mengawasi masalah, dan mengelola pembukuan. Setiap orang memiliki peran yang ditugaskan kepada mereka. Wajar jika para komandan organisasi tidak menampakkan diri di depan umum. Pembagian peran ini berarti meskipun ada hubungan vertikal antar anggota, namun tidak ada hubungan horizontal, sehingga setiap anggota hanya mengenal atasan langsungnya.

Seringkali, jika menyangkut orang yang melakukan pekerjaan yang sama, mereka hanya mengetahui wajah satu sama lain, bukan nama yang menyertainya. Jadi, meskipun seseorang yang mengelola penjualan tertangkap, sulit untuk memburu pimpinan dan menangkap mereka semua sekaligus.

Saat menginterogasi para tawanan dari benteng, kita mengetahui bahwa Gensema dari Perusahaan Droy hanya mengelola benteng dan cabang utama di Runan, sementara dia memberi perintah kepada cabang lain secara rahasia tanpa menunjukkan wajahnya pada salah satu dari mereka.

Kesimpulannya, itu berarti Perusahaan Droy sebagian besar masih utuh saat ini, dan aku dapat mengambilnya sendiri.

[MegumiNovel.com]

===

Euracia membawa Frill ke depan menuju benteng.

Setelah kita menyingkirkan Gensema, Jint dan aku bertemu dengannya di sana. Ketika aku tiba di benteng, aku mulai menginterogasi tawanan kita lagi.

“Jadi mereka rutin melapor. Setiap cabang memiliki orang yang datang ke sini, dan kemudian kembali ke cabangnya dengan perintah?”

“Y-Ya!” teriak tahanan itu dengan tegas.

“Informasimu akurat. Berkat itu, aku bisa membunuh Gensema dan Lutri. Selama Kamu memberi aku informasi yang tepat seperti itu, ada gunanya bagiku untuk membuat Kamu tetap hidup. Kamu mengerti maksudku, kan?”

“Ya, tentu saja! Aku… aku tidak akan pernah berbohong padamu!” teriak tahanan itu, gemetar ketakutan.

Tidak perlu menunjukkan belas kasihan pada pria seperti ini. Namun jika ada sesuatu yang bisa diperoleh darinya, maka itu persoalan lain.

“Apakah Gensema pernah menunjukkan dirinya kepada orang-orang dari cabang?”

“TIDAK. Dia sangat curiga terhadap orang lain. Segalanya jauh lebih ketat di Kerajaan Naruya, jadi dia belum menunjukkan wajahnya kepada satu pun orang dari cabang di sana. Dengan menjaga agar cabang-cabangnya tidak saling mengetahui satu sama lain, bahkan jika salah satu cabangnya tumbang, cabang-cabang lainnya akan mampu bertahan.”

“Cabang di Kerajaan Naruya itulah yang aku butuhkan.”

Lebih tepatnya, aku membutuhkan informasi akurat yang bisa mereka berikan.

Sebagai sindikat kriminal yang berurusan dengan kaum bangsawan, mudah bagi mereka untuk mendapatkan informasi penting, dan mereka akan mengungkap lebih banyak daripada jika aku mengirim pengintai.

Dalam perang, intel lebih berharga daripada emas. Itulah yang membawa jalan menuju kemenangan.

Aku sangat senang menjadi penguasa Perusahaan Droy untuk mendapatkan informasi itu. Tentu saja, aku tidak bermaksud menoleransi perdagangan manusia. Aku berencana untuk mendapatkan informasi sambil menangkap cabang Perusahaan Droy lainnya dalam satu gerakan.

Jika aku ingin mengumpulkan mereka, berpura-pura menjadi pemimpin organisasi untuk mendapatkan informasi dari mereka pasti merupakan tindakan yang adil, bukan? Itu dua burung dengan satu batu. Mendapatkan informasi tentang apa yang terjadi di Naruya lebih penting dari apapun saat ini. Lebih dari emas di bawah Eintorian. Tidak, bahkan lebih dari besi di Bertaquin.

“Maksudmu utusan dari cabang lain berkumpul lagi setengah bulan dari sekarang, kan?”

“Y-Ya!”

“Kalau begitu segera mulailah bersiap. Aku akan bertemu langsung dengan perantara cabang lain,” kataku kepada tawananku.

===

“Frill!”

“Kak!”

Frill memeluk Lilian. Frill diseret kesana kemari tanpa tahu apa yang terjadi, tapi berbeda dengan Lilian. Gadis itu menitikkan air mata sambil memeluk Frill erat-erat.

Gadis itu datang kepadaku sambil menangis dan memohon padaku untuk menyelamatkan adik perempuannya. Jelas sekali bahwa aku harus mengabulkan keinginannya. Kesungguhannya terlihat jelas oleh siapa pun yang mendengarkannya, dan hal-hal kecil seperti itulah yang membentuk opini publik.

Faktanya adalah skor Opini adalah elemen terpenting yang harus dipertimbangkan dalam game. Tidak peduli seberapa besar aku menaikkan levelku, tanpa dukungan rakyatku tidak akan mempunyai negara yang layak, dan dominasi dunia tidak mungkin terjadi.

Semua yang aku lakukan adalah untuk menjadi pemenang sejati dari game ini.

“Jangan khawatir. Wilayahku adalah membangun desa, sehingga semua orang bisa tinggal di sana. Tak seorang pun akan membuat kalian berdua menderita lagi,” kataku pada mereka.

“Frill, tunggu sebentar.”

“Kak?”

Meninggalkan Frill, yang bingung dengan air mata kakak perempuannya yang tiba-tiba, Lilian berjalan mendekat dan bersujud di hadapanku.

“Tuanku!”

“Hah?”

“Aku… aku akan melakukan apa saja! Tidak peduli apa yang kamu minta dariku! Jadi, tolong, biarkan aku berada di sisimu untuk melayanimu!”

Apa yang dia katakan sungguh keterlaluan.

“Tetap di sisiku dan layani aku? Tidak perlu untuk itu. Kamu harus pergi ke desa dan hidup sesukamu.”

Saat aku memberikan respons realistis terhadap permintaannya yang tiba-tiba, dia meraih kakiku sambil tetap bersujud di depanku.

“Aku dan saudara perempuanku dijual oleh desa kita! Tidak ada kebebasan bagi kita jika kita kembali ke sana… Sebaliknya, aku ingin hidup untukmu, orang yang menyelamatkan nyawa saudari perempuanku, Tuanku! Tolong, izinkan aku membayar hutang ini. Aku mohon padamu!”

“Uh, senang sekali kamu mengatakan itu, tapi…”

Tidak dapat mengabaikannya, aku tidak tahu harus berbuat apa.

Di satu sisi, lebih mudah menangani sampah seperti Gensema.

Tiba-tiba aku berkeringat dingin. Dia melingkarkan lengan kecilnya di kakiku, tidak mau melepaskanku meski itu berarti diseret.

Semakin lama hal ini berlangsung, semakin banyak orang yang akan melihatnya. Situasi ini justru berisiko menimbulkan kesalahpahaman. Kesalahpahaman yang pasti akan menurunkan opini orang terhadap aku. Aku perlu menangani masalah ini dengan hati-hati. Jika dia mulai menangis sekarang, tidak ada yang bisa menyelamatkanku.

Aku punya satu ide yang seperti melayani di sisiku.

Dengan otakku yang berpacu mencari solusi, aku mengusulkan, “Kalau begitu maukah kamu menjadi pelayan di istanaku? Ada banyak hal yang harus Kamu pelajari, tetapi itu akan bermanfaat bagi aku.”

“Aku akan melakukannya! Tolong, biarkan aku! Aku akan menjadikan kastilmu yang terbersih di benua ini!” Lilian menyatakan, mengumumkan ambisi yang agak aneh.

Jika itu yang dia inginkan, biarlah. Aku bisa menyerahkan sisanya kepada kepala bendahara.

“Baiklah baiklah. Aku akan menangani formalitasnya setelah kita kembali. Sekarang berhentilah bergantung padaku dan berdirilah dengan kedua kakimu sendiri.”

“Aku akan melakukan yang terbaik! Aku sungguh-sungguh! Aku akan memberikan semua yang aku punya!” Lilian menyatukan kedua tangannya di depannya saat dia mencoba menunjukkan betapa bersemangatnya dia.

Setelah melihat ini, Euracia tiba-tiba muncul dan menggelengkan kepalanya dengan cemas. Lalu, dia mengucapkan dua kata.

“Kamu mesum.”

Wah, tahan. Bagaimana ini bisa membuat aku jadi mesum?!

“Hei, Euracia!” Aku berteriak mengejarnya dengan putus asa saat dia pergi, tapi sepertinya dia tidak punya niat untuk berhenti.

 

Prev | Next