Chapter 4 Semakin Dekat
Aku tidak bergabung dengan unit pengejar yang diorganisir untuk mengejar Bautore setelah dia melarikan diri dari Kastil Ronaf.
Aku sengaja membiarkan Bautore melarikan diri setelah pertempuran yang memusnahkan Tentara Kerajaan Brijitian. Itu adalah bagian dari rencanaku untuk menduduki Brijit. Ya, ini adalah operasi terakhir—operasi yang akan mengakhiri perang ini selamanya.
Itu juga merupakan ide pertama yang terlintas di benakku setelah aku membual tentang menduduki Brijit di depan Raja Runan. Setelah aku mampu meningkatkan moral Rozern dan mengamankan kemenangan, itu hanya masalah memanfaatkan mundurnya musuh untuk keuntunganku.
Tentu saja ini sebuah pertaruhan.
Tidak mungkin menduduki Brijit dalam waktu sesingkat itu tanpa perjudian. Tidak peduli seberapa besar kemenangan kita, jika kita mengejar musuh yang melarikan diri hingga ke Kerajaan Brijitian, kita akan terpaksa mengambil sejumlah wilayah satu per satu.
Berbeda dengan pendekatan yang panjang, rencana ini akan memungkinkan kita mengalahkan Brijit sekaligus! Berjudi atau tidak, ada baiknya mencobanya!
Aku mengumpulkan komandan bala bantuan Runa untuk rapat tentang rencanaku.
“Seperti yang aku yakin Kamu semua tahu, Kerajaan Brijit terletak di selatan Rozern, dan ada pegunungan besar di antara kedua negara.”
Ketika Brijit dan Rozern terbentuk setelah jatuhnya Kerajaan Kuno, mereka membuat perbatasan di sepanjang punggung gunung. Pegunungan yang tidak dapat dilewati ini dikenal sebagai Pegunungan Kryl.
“Perdagangan antara Brijit dan Rozern biasanya dilakukan di sepanjang tepi timur pegunungan, dan di sanalah orang-orang Brijit yang kalah mundur.”
Ibu kota Rozern berada di bagian barat laut kerajaan. Bautore harusnya menuju tenggara terlebih dahulu untuk mundur ke ibu kota kerajaan Brijit. Selain itu, ibu kota Brijit berada di barat daya wilayah mereka. Dengan Pegunungan Kryl di utara dan pesisir di selatan, wilayah ini memanfaatkan daratan sebagai penghalang alami untuk mengusir invasi.
Oleh karena itu, Raja Brijit harus memutar jauh ke timur untuk mengitari pegunungan yang tidak dapat dilewati, sebelum menuju ke barat lagi.
“Aku bermaksud untuk menyusul musuh-musuh kita saat mereka melarikan diri. Rencananya adalah menuju ke selatan dari ibu kota Rozern, menduduki ibu kota Brijitian sebelum mereka sampai di sana, dan menyambut musuh yang mundur ketika mereka tiba.”
Aku berencana untuk merebut ibu kota dengan tipu muslihat, yang intinya begini: pada dasarnya, kita akan berpura-pura menjadi Tentara Kerajaan Brijitian yang melarikan diri untuk memasuki ibu kota sebelum musuh tiba.
Seragam musuh berserakan di tanah setelah pertempuran sengit yang kita lakukan.
“Tapi Komandan! Pegunungan Kryl terkenal tidak bisa dilewati. Kisah bahaya mereka diketahui bahkan di Runan!” Fihatori terdengar prihatin.
“Anggap saja ini sebuah tantangan. Jika kita bisa melintasi perbatasan terlebih dahulu, kita bisa menduduki ibu kota Brijit, membunuh raja mereka, dan membuat seluruh negara menjadi kacau sekaligus. Orang-orang Brijit adalah target kita selama ini, bukan? Jika Kamu mempertimbangkan apa yang akan terjadi jika kita berhasil, Kamu akan melihat bahwa tantangan ini layak dilakukan. Selain itu, aku yakin kita bisa melakukannya dengan semangat kita saat ini. Dengarkan aku, Fihatori. Bisa atau tidaknya orang-orang itu melintasi pegunungan pada akhirnya bergantung pada keterampilan komandan mereka. Ini adalah pekerjaan untukmu dan aku. Apakah kamu tidak mempunyai keinginan untuk melampaui batas kemampuanmu sendiri?”
Fihatori merenungkan apa yang aku katakan sejenak.
“Jika Kamu bersikeras, maka aku siap mencobanya. Memang benar jika kita berhasil, maka hanya masalah waktu sebelum Brijit jatuh. Dengan kematian raja mereka, Tiga Pendekar Pedang terbunuh, dan begitu banyak orang mereka yang gugur dalam pertempuran…”
“Itu dia. Sertakan itu dalam laporanmu kepada Duke, bukan?”
“Kamu tahu tentang itu ?!” Fihatori bertanya, terkejut.
“Dalam posisimu, wajar jika kamu mengirimkan laporan kepadanya. Lakukan apa yang harus Kamu lakukan dan mulailah bersiap-siap. Aku yakin cuaca akan sangat dingin di dekat punggung gunung, jadi pastikan kita memiliki pakaian hangat. Pertarungan kita baru saja dimulai, Fihatori.”
“Aku akan menggunakan semua yang aku pelajari dalam karir militerku untuk mempersiapkannya.” Fihatori mengangguk, lalu meninggalkan ruang pertemuan bersama petugas lainnya.
Tentu saja ini tidak akan mudah. Tapi melintasi Pegunungan Alpen menghasilkan kemenangan telak bagi Hannibal selama Perang Punisia, dan aku tidak bisa membayangkan Kryls lebih curam daripada Pegunungan Alpen. Jadi, kita harus melakukannya! Agar aku bisa menjadikan dunia ini milikku.
Euracia membuka mulutnya untuk berbicara. “Boleh aku ikut?” Dia rupanya ingin petugas lain pergi sebelum dia menanyakan hal ini.
“Kamu?”
“Ya. Tolong, biarkan aku datang!” Euracia mengangguk dengan paksa.
Tapi aku tidak terlalu tertarik dengan ide itu. Itu bukanlah pertempuran yang layak untuk diseret ke dalamnya. Selain itu, lukanya yang sebelumnya masih belum sembuh, perban yang dikenakannya masih terpasang.
“Rozern sudah memenangkan perang. Jadi menurutku seorang putri sepertimu tidak perlu mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk ini. Selain itu, kamu terluka. Bukankah melintasi pegunungan dalam keadaan seperti itu… akan terasa berat bagimu?”
“Tidak. Brijit adalah musuh Rozern. Mereka membantai orang-orang di kota-kota perbatasan sebelum ini. Ketika Kamu melihatnya seperti itu, aku merasa sudah sewajarnya tugasku untuk menyelesaikan ini sampai akhir. Tolong. Aku bisa beristirahat setelah selesai!”
Yah, dia ada benarnya.
Apapun masalahnya, tidak ada yang bisa menyangkal bahwa dia memainkan peran besar dalam perang ini. Tanpa dia meningkatkan semangat mereka, akan sulit membuat tentara Rozern bertindak, dan kita tidak akan mampu mendorong musuh ke dalam krisis dengan mudah.
Jika dia sangat ingin datang, aku tidak bisa membenarkan untuk mengatakan tidak.
===
Maka dimulailah menuju ke Brijit.
Suhu turun saat kita mendaki pegunungan. Suhu dingin ini akan menjadi hambatan terbesar untuk melintasi Kryls. Para prajurit dan suhu rendah ini tidak cocok. Dunia ini umumnya mempunyai cuaca sedang sepanjang tahun. Bahkan musim dingin pun terasa hangat. Itu sebabnya pasukan berjuang keras melawan cuaca dingin ini.
Faktanya, aku menduga alasan Pegunungan Kryl dianggap tidak dapat dilewati hanya karena cuaca dingin ini. Sejujurnya, aku merasa musim dingin di Jepang lebih dingin. Itu sebabnya aku bisa mengatasinya dengan baik, tetapi para prajurit tidak bisa.
Mereka menggigil ketika mencoba menahan dingin. Aku tahu mereka tidak terbiasa sama sekali. Kudengar pegunungannya curam, tapi ternyata tidak seburuk yang kukira. Ketinggiannya tidak setinggi Pegunungan Alpen. Mungkin dua ribu meter atau sekitar itu.
Itu jauh lebih rendah daripada Gunung Fuji. Meski begitu, medan di sini berbahaya. Aku memiliki 30 detik Tak Terkalahkan yang bisa aku gunakan kembali dalam keadaan darurat, tetapi beberapa orang kita terjatuh hingga tewas di tebing, atau tertimpa beban batu yang runtuh dari pegunungan di atas.
Jumlah pasukan kita sedikit berkurang karena hal ini. Karena akal mereka tumpul karena kedinginan, beberapa prajurit akhirnya tewas.
Ketika kita menghentikan perjalanan kita pada malam itu, Fihatori dan komandan lainnya telah menyusut ke dalam diri mereka sendiri untuk mencari kehangatan. Hal ini mendatangkan malapetaka pada Moral yang telah kita bangun dengan susah payah.
Pada titik tertentu, skor Moral mereka turun menjadi 70. Namun, janji uang hadiah yang cukup untuk memastikan mereka siap seumur hidup setelah kita menduduki Kerajaan Brijit tampaknya membuat mereka bertahan lama.
Kita menyalakan api unggun, namun mereka tetap harus berada cukup dekat dengan api agar bisa merasakan kehangatan. Bahkan Jint membuat dirinya kecil dan diam.
“Kamu baik-baik saja?” Aku bertanya kepadanya.
“Ya. Ini bukan masalah besar.”
“Kamu menggigil, bukan?”
“Tidak. Aku sengaja menggerakkan tubuhku. Tidak menggigil.”
“Baiklah kalau begitu.”
Kelihatannya cukup jelas dia menggigil, tapi terserah. Dia hanya bersikap keras kepala. Saat kita berbicara, Fihatori datang.
“Komandan, mungkin Kamu sebaiknya menggunakan ini…” katanya sambil menawarkan selimut tebal.
“Fihatori.”
“Ya?”
“Menurut Kamu, apa hal terpenting yang harus dimiliki seorang komandan?” Aku mengajukan pertanyaan yang agak tiba-tiba kepadanya.
[meguminovel.com]
“Keberanian, menurutku. Tidak ada yang bisa dilakukan seorang komandan jika dia ketakutan.”
“Tentu saja, keberanian juga penting. Tapi yang terpenting adalah kepercayaan anak buahnya, bukan? Dengan kepercayaan, mereka secara alami akan mematuhinya. Jadi aku tidak memerlukan selimut itu. Pasukan membutuhkan semua yang mereka bisa dapatkan.”
Jika sang komandan adalah satu-satunya orang yang memiliki selimut tebal, hal itu hanya akan membuatnya dibenci oleh anak buahnya. Yang terpenting, aku perlu menunjukkan kepada mereka bahwa aku juga menderita sama seperti mereka.
Bagaimanapun juga, aku perlu menghentikan Moral mereka agar tidak jatuh lebih jauh. Aku berkeliling ke setiap unit yang beranggotakan seribu orang, bergerak bersama dengan para prajurit. Kita makan dan menggigil bersama. Yang jelas, aku tidak pernah menggunakan selimut. Aku tidur bersama mereka, menggigil kedinginan. Aku juga memberikan sambutan kepada masing-masing unit untuk meningkatkan motivasi mereka.
“Kalian semua pasti lelah karena berjalan hari ini. Aku juga. Aku minta maaf karena mengumpulkan kalian semua seperti ini ketika kita akhirnya bisa istirahat, tapi ada sesuatu yang harus kuperjelas. Kita semua menderita di sini. Aku juga. Meski begitu, aku berhasil bertahan dalam kondisi yang sama seperti kalian semua. Jadi aku yakin Kamu juga bisa menerimanya. Jika kamu bisa bertahan, Brijit akan menjadi milik kita. Artinya, imbalannya akan menjadi milik Kamu juga. Namamu akan tercatat dalam sejarah sebagai prajurit yang melintasi pegunungan untuk menduduki Brijit. Jadilah saksi sejarah yang dapat dibanggakan oleh keturunanmu!”
Aku berkeliling menyemangati orang-orang tersebut dengan membicarakan hadiah dan kemuliaan yang akan mereka dapatkan begitu mereka kembali. Hal ini jelas menurunkan jumlah tentara yang mengeluh. Sorot mata mereka berubah, dan skor Moral mereka tidak pernah turun lebih jauh lagi di bawah 70.
Kita keluar dari jalan raya, membuat jalan sendiri dengan mematahkan dahan dan menebang pohon. Kita menahan hawa dingin dan terus berjalan. Aku bermaksud untuk tinggal bersama anak buahku sampai semuanya selesai. Itu sulit, tetapi aku menahannya dan menoleransinya karena sebaliknya aku tidak akan mendapatkan Brijit.
Tapi kecuali aku muncul dengan setumpuk selimut, segalanya tidak akan menjadi lebih baik. Aku telah menghentikan kemerosotan moral yang drastis, jadi sekaranglah saatnya mengambil langkah-langkah praktis untuk memperbaiki situasi ini.
Adakah cara untuk menjaga kehangatan sampai kita bisa melewati area dekat puncak ini?
Aku teringat sebuah video instruksional yang pernah aku lihat online beberapa waktu yang lalu. Aku tidak tahu apakah itu akan berhasil, tapi itu layak untuk dicoba. Jadi, aku berkeliling ke setiap unit lagi.
“Fihatori! Kita akan memanaskan batu seukuran kepala manusia ke dalam api. Aku ingin Kamu membawa orang-orang itu dan mengumpulkan sebanyak yang Kamu bisa!”
“Tunggu, Komandan! Jika kita memanaskan batunya, tangan kita akan terbakar! Kedengarannya berbahaya…” Fihatori menggelengkan kepalanya karena terkejut dengan apa yang aku tanyakan padanya.
“Itu juga bukan ide yang buruk, tahu? Apakah kamu ingin mencobanya?”
“A-aku akan lulus.” Fihatori bingung.
“Jelas sekali. Jika Kamu membawanya secara langsung, Kamu akan terbakar. Setelah batu-batu itu memanas, kita akan mengumpulkan semuanya di satu tempat dan kemudian mematikan api unggun. Kemudian, setelah api baru muncul, gali lubang di tempat api lama berada!”
Aku mulai menggali bersama tentara lainnya sekaligus. Namun kita berhenti dengan cepat. Tidak baik jika lubangnya terlalu dalam.
“Lemparkan semua batu yang dipanaskan ke dalam lubang!”
Batuan yang dipanaskan membutuhkan waktu lama untuk mendingin, terutama di bawah tanah yang sudah dipanaskan oleh api unggun.
“Tutup lubangnya dengan tanah!”
Batu-batu itu segera tersembunyi dari pandangan. Aku mencoba menyentuh tanah yang menempel di atasnya. Rasanya semuanya berjalan cukup baik.
“Cobalah berbaring di sini.”
Fihatori dengan cepat melakukan hal itu, jauh lebih yakin dengan gagasan ini dibandingkan saat dia mengira mereka akan membawa batu panas.
“Komandan… Hangat!”
“Oh, benarkah? Tapi kamu baru saja mengatakan bahwa memanaskan batu itu berbahaya, bukan?”
“Tidak, jika memang ini tujuannya, maka itu akan mengubah keadaan!”
“Sekarang setelah kamu mendapatkannya, saatnya untuk bangun. Kita memiliki penampilan yang harus dipertahankan sebagai bangsawan.”
“T-Tapi…”
“Baik Kamu, aku, atau petugas lain tidak boleh menggunakannya. Ini untuk pasukan!”
Aku menyeret Fihatori yang enggan berdiri, lalu meminta tentara memanaskan batu dan menguburnya dengan cara yang sama.
Tentu saja, tidak peduli seberapa baik batuan tersebut menahan panasnya, panasnya hanya bertahan dalam waktu yang terbatas.
“Lakukan pemanasan secara bergiliran sebanyak yang Kamu bisa. Jika Kamu bisa berbaring bahkan selama sepuluh menit, itu akan menghangatkan Kamu.”
Penting bagi komandan untuk menunjukkan bahwa dia melakukan sesuatu, meskipun sebenarnya itu tidak terlalu berguna, bukan?
Saat aku berkeliling membiarkan ribuan unit melihat ini, Semangat meningkat, naik 5 poin lagi ke skor 75.
===
Berkat usahaku yang sekuat tenaga untuk menyemangati para prajurit, kita berhasil melewati puncak dan mulai berusaha kembali menuruni gunung. Semakin jauh kita turun, semakin hangat suhunya.
Tentu saja, kita kehilangan beberapa orang karena medan terjal, tapi itu masih dalam batas yang diharapkan. Namun meskipun kita mampu melintasi pegunungan, akan sulit untuk langsung menyerang Brijit—setidaknya dalam keadaan biasa. Biasanya, ibu kota Britania akan dipertahankan oleh garnisun besar-besaran.
Tapi tidak sekarang.
Aku telah menghancurkan pasukan besar yang dipimpin Bautore secara pribadi dalam invasi Rozern, dan juga membunuh Tiga Pendekar Pedang. Karena Bautore masih berusaha mengitari pegunungan untuk mundur, dia belum bisa kembali ke ibu kota untuk sementara waktu.
Itu berarti ibu kota Brijit praktis tidak berpenghuni. Jadi, selama kita sampai di sana sebelum dia, kita menang.
Ibukota musuh berada tepat di kaki gunung. Saat kita buru-buru turun menuju tujuan kita…
“Hah…?” Euracia, yang mengikuti kita melewati cuaca dingin ini dengan begitu diam-diam hingga aku hampir lupa bahwa dia ada di sana, tiba-tiba memiringkan kepalanya ke samping.
“Apakah ada masalah?” Aku bertanya.
“Um… Cincin itu tiba-tiba mulai bersinar. Itu hanya bersinar saat membuka perbendaharaan sebelumnya…”
Memang benar ada cahaya putih yang memancar dari cincinnya. Saat itulah hal itu terjadi!
Tanah mulai bergetar seperti gempa bumi, getarannya menimbulkan retakan pada tanah di bawah kakinya. Tanah di bawahnya runtuh, dan dia terjatuh.
Jika dia jatuh dari sini, dia pasti akan mati!
“Fihatori, teruslah maju! Bersiaplah untuk bertempur di depan istana kerajaan Brijit! Aku akan menyusul setelah aku menyelamatkan sang putri!”
Meneriakkan hal itu secara mendadak, aku langsung melompat dari tebing tanpa berpikir dua kali.
“Komandan!”
Jelas, aku tidak akan melakukan hal seperti ini tanpa rencana. Bodohnya aku jika melemparkan diriku dari tebing setinggi itu jika aku tidak benar-benar yakin dengan kemampuanku untuk bertahan hidup.
Lagipula aku punya keahlian. Sebuah keterampilan yang memungkinkan aku bertahan pada musim gugur apa pun!
Begitu aku melompat, aku segera menemukannya, masih terjatuh. Tapi dia jauh.
Kita jatuh dengan kecepatan yang kurang lebih sama, jadi mustahil untuk mengejarnya seperti ini.
Jadi aku memanggil Daitoren dan menggunakan Crush di tanah. Namun kali ini, aku tidak melempar pedang, hanya melakukan gerakan saja. Diberdayakan oleh penggunaan Crushku, Daitoren menyeretku bersamanya. Hasilnya, aku bisa mengejarnya di udara. Tepat sebelum aku melakukannya, aku menghilangkan efeknya, dan memeluknya.
“Eurasia!”
“Erhin…? Mengapa?!”
“Jangan tanya! Pegang erat-erat!”
Pengaturan waktu akan menjadi kuncinya di sini. Ketidakmampuannya hanya bertahan selama tiga puluh detik.
Mengatur waktunya sehingga aku memicu 30 Detik Tak Terkalahkan tepat sebelum kita menyentuh tanah, aku mendarat tanpa kesulitan dibandingkan jika aku menuruni tangga satu langkah.
Tidak ada guncangan fisik pada tubuhku, jadi jelas Euracia juga baik-baik saja. Dia menatapku dengan sangat tidak percaya.
“A-Apa yang sebenarnya…?”
“Itu adalah keterampilan mana. Seperti keterampilan yang memungkinkanku mendarat di mana saja, bisa dibilang?”
“Oh, yang kamu gunakan saat melompat dari tembok kastil! Tapi tetap saja… Bagaimana kamu bisa melompat dengan sedikit keraguan? Itu terlalu berbahaya!”
“Kamu akan percaya kalau aku bilang matahari akan terbit di barat, kan?”
“Hah?”
“Kalau begitu, percayalah ini. Percayalah, apa pun yang terjadi. Aku melompat karena aku tahu aku bisa menyelamatkanmu. Tidak terpikirkan untuk tidak menyelamatkan rekan yang berjuang bersamaku ketika aku benar-benar mampu melakukannya.”
“A-Ap… Tapi…”
Euracia menggembungkan pipinya sedikit dan menatapku. Aku merasa wajahnya menjadi jauh lebih ekspresif daripada sebelumnya. Tapi aku tidak tahan dengan kesunyian saat dia terlihat seperti itu, jadi aku menurunkannya ke tanah.
Kaki Euracia pasti gemetar, karena dia langsung duduk. Aku meninggalkannya di sana dan melihat ke tempat tebing itu runtuh.
Sebuah gerbang besar muncul di sisi tebing, dan gerbang itu masih bergetar saat memancarkan cahaya putih. Hal itulah yang menyebabkan terjadinya gempa di atas tebing.
“Lebih penting lagi, apakah kamu tahu sesuatu tentang gerbang itu?” Aku bertanya.
“Tidak… Ini pertama kalinya aku melihatnya,” jawabnya sambil melihat cincinnya, yang bersinar seolah beresonansi dengan lingkaran mana di gerbang besar itu.
Lalu cincin itu bereaksi. Itu mungkin berarti gerbang ini sangat terhubung dengan peninggalan Kerajaan Kuno. Kalau begitu, aku tidak boleh mengabaikannya.
“Kalau begitu, ayo kita ke gerbang,” usulku.
“Bukannya kita bisa memanjat tebing…”
“Itu ide yang bagus!”
Euracia mengangguk, lalu berdiri setelah dia sudah cukup tenang.
Bersama-sama kita mendekati gerbang yang masih bergetar.
“Apakah kamu keberatan jika aku mencoba membukanya seperti perbendaharaan?”
“Tentu, silakan.”
Begitu aku mengangguk, Euracia menempelkan telapak tangannya ke gerbang, ekspresinya sedikit menegang. Lingkaran mana yang tergambar di gerbang mengeluarkan semburan cahaya dan guncangannya berhenti saat gerbang terbuka.
“Hah?! Itu benar-benar terbuka!” seru Euracia. “Tapi ini adalah wilayah Kerajaan Brijit, jadi mengapa kunci perbendaharaan Rozern bisa berfungsi?”
“Cincin itu adalah harta karun dari Kerajaan Kuno, jadi mungkin wilayah saat ini tidak ada hubungannya dengan itu? Kerajaan Kuno meliputi seluruh benua.”
“Oh, itu masuk akal!”
Pedang Tanpa Nama yang kuberikan pada Jint juga berasal dari Kerajaan Kuno. Mungkin ada sesuatu yang berguna di sini.
Tempat itu telah membangkitkan rasa penasaranku.
“Lengkapi pedangmu, Euracia. Mari kita periksa apa yang ada di dalam gerbang. Berhati-hatilah, oke?”
“Dipahami.”
Aku melangkah melewati gerbang dengan hati-hati, karena tidak ada jaminan bahwa tempat ini aman seperti perbendaharaan. Saat aku melakukannya, lorong menuju ke dalam menyala, menembus kegelapan. Lingkaran mana kecil bersinar di langit-langit.
“Huh…” Euracia mengikutinya dengan ekspresi tegang di wajahnya, melihat sekeliling gua dengan bingung.
“Untungnya ada lampu… Sepertinya tidak ada jalan samping, jadi ayo langsung menuju ke belakang.”
Saat Euracia mengangguk setuju, kita berjalan menyusuri lorong itu sebentar. Itu adalah koridor lurus tanpa apa pun yang bisa dilihat kecuali lingkaran mana di langit-langit. Saat ini sudah lebih dari setengah jam, jadi sekarang aku menggunakan pedang biasa sebagai pengganti Daitoren.
Itu menyisakan 30 detik Tak Terkalahkan sebagai satu-satunya penyelamatku, dan aku hanya bisa menggunakannya satu kali.
Situasinya jauh dari meyakinkan, namun kita terus berjalan, tidak pernah menemui bahaya atau jalan keluar hingga—akhirnya—sesuatu berubah.
Ada ruang terbuka lebar di ujung terowongan sempit. Kita saling memandang, lalu kita berdua mengangguk.
Sambil meneguk, kita menginjakkan kaki ke ruang itu. Tepat pada saat itulah hal itu terjadi!
“Eeeek!”
“Wah!”
Tiba-tiba, tanah terbuka dan kita terjatuh.
Sebuah jebakan!
Yang menyebalkan, kita baru saja masuk ke dalam jebakan klasik. Tidak dapat mengetahui seberapa dalam kegelapan itu, aku mengaktifkan 30 detik Tak Terkalahkan. Itu menghabiskan poin keahlianku yang terakhir, tapi aku tidak punya pilihan. Jika ada paku logam atau bambu runcing di bagian bawah, aku akan tertusuk sampai mati.
Aku juga menggendong Euracia, sama seperti saat kita terjatuh dari tebing tadi.
Kita telah berjalan cukup berdekatan, jadi mudah untuk memeluknya tanpa menggunakan skill seperti Crush kali ini.
Aku mungkin sedang membayangkannya, tapi rasanya dia menempel erat padaku hingga, akhirnya, punggungku menyentuh tanah. Baik atau buruk, aku tidak perlu menggunakan skill tak terkalahkanku—tidak ada apa pun di tanah tempat aku mendarat.
Lubang yang terbuka di lantai dengan cepat tertutup, meninggalkan kita dalam kegelapan. Itu gelap gulita, sehingga mustahil untuk melihat apa pun.
Dindingnya mulus, tanpa apa pun yang dapat kita pegang—dan dari apa yang aku lihat sebelum lubang ditutup, langit-langitnya terlalu tinggi untuk dijangkau dengan melompat.
Sungguh lubang yang sempurna bagi kita untuk mati kelaparan.
“Apakah kamu baik-baik saja, Euracia?”
Aku tidak bisa melihat dalam kegelapan, tapi aku terjatuh ke belakang terlebih dahulu sambil memegang Euracia setelah menggunakan 30 detik Tak Terkalahkan, jadi dia akhirnya berbaring di atasku. Posisi itulah yang sepertinya selalu terjadi di rom-com. Aku juga merasakan sesuatu yang lembut dan goyang menegaskan kehadirannya.
“Aku baik-baik saja. Bagaimana denganmu? Sepertinya kamu berakhir di bawahku…”
“Aku juga baik-baik saja.”
Saat aku duduk, meski tidak sengaja, kita akhirnya berpelukan dalam posisi duduk.
Selain itu, aku menyentuh sesuatu yang besar. Ini pasti kelembutan payudara. Dadanya yang tegas membuat otakku kacau, dan sepertinya aku juga mengejutkannya, karena kita berdua saling mendorong pada saat yang bersamaan.
“P-Pokoknya!” Euracia tergagap. “Lubang apa ini? Terlalu gelap untuk melihat apa pun di bawah sini… Semacam…”
“Menakutkan?” aku menyarankan.
“Bukan itu. Tapi terjebak dalam kegelapan…”
Ya, itu masuk akal. Kegelapan itu sendiri bukanlah suatu masalah. Maksudku, dia tidak punya masalah menghabiskan malam di pegunungan. Apakah dia sesak?
“Itu tidak menakutkan, tapi aku tidak menyukainya. Tidak bisa melihat apa pun membuatku semakin merasa kesepian… Aku merasa seperti hidup sendirian sejak ayahku meninggal. Maksudku, aku belum bisa memperlakukan adikku seperti adik kecil sejak dia menjadi raja…”
“Tidak apa-apa. Kamu mungkin terjebak, tetapi Kamu tidak sendirian, bukan?”
“Caramu mengatakan itu…! Sejujurnya… Kamu benar-benar orang jahat! Aku seharusnya mengharapkan hal yang sama dari tuan yang jahat.”
“Tunggu, bagaimana kelanjutannya? Yang aku katakan hanyalah Kamu tidak sendirian.”
Saat aku menanyakan hal itu…
“S-Sudahlah!” Euracia buru-buru tergagap.
Karena tidak bisa melihat ekspresinya, aku tidak tahu apa yang merasuki dirinya secara tiba-tiba.
“Kamu sungguh aneh, Yang Mulia. Yah, ngomong-ngomong, mungkin kita harus menganggap diri kita beruntung karena punya momen tenang seperti ini di tengah perang?”
“Erhin. Apa yang kamu bicarakan? Bagaimana bisa jatuh ke dalam perangkap membawa keberuntungan?”
Jika bukan karena kegelapan, aku mungkin bisa melihat dengan jelas Euracia yang benar-benar kebingungan, tapi aku malah mendengar suaranya.
Menanggapi pertanyaannya, aku menjelaskan, “Terjebak di sini memberi kita kesempatan untuk berbicara, bukan? Hanya kita berdua, bukan? Sebenarnya aku cukup senang dengan hal itu. Kita selalu berpindah-pindah bersama tentara, jadi kita tidak punya kesempatan untuk melakukan hal semacam ini.”
“Hentikan, bodoh! Apa yang harus aku pikirkan ketika Kamu mengatakan sesuatu seperti itu? Bagaimanapun, aku tidak suka jika Kamu memanggil aku ‘Yang Mulia.’ Panggil aku Euracia saja.”
“Hah? Bukankah selama ini aku memanggilmu Euracia?”
“Kamu memanggil aku ‘Yang Mulia’ beberapa menit yang lalu!”
Karena aku bercanda denganmu.
“Itu hanya bercanda, menekankan betapa anehnya tindakanmu. Aku tidak ingin memperlakukanmu seperti bangsawan, jadi aku memanggilmu Euracia saat kita tidak berada di tempat umum. Itu hakku, karena aku memenangkan taruhan yang kita buat di Eintorian.”
“Apakah kamu ingin aku menikammu dengan Rossade dalam kegelapan?” Euracia menjawab dengan dingin.
Tolong jangan lakukan itu. Dalam situasi ini, aku akan mati.
Terlepas dari nada bicaranya, fakta bahwa kita masih begitu dekat sehingga bahu kita saling bersentuhan mungkin merupakan tanda rasa saling percaya kita satu sama lain.
Aku mempercayainya karena aku telah melihat bagaimana dia hidup dalam game, serta semua yang telah dia lakukan sejak aku bertemu dengannya—tapi aku tidak tahu seberapa besar kepercayaan Euracia kepadaku. Setidaknya harus sedikit, mengingat seberapa dekat kita. Sejujurnya, itu tidak terasa terlalu buruk.
“Tapi…”
“Hmm?”
“Kamu adalah orang pertama yang bersedia memanggilku dengan nama dan tidak memperlakukanku seperti seorang putri. Jujur saja, kamu memang penjahat.”
Kedengarannya dia memujiku, tapi ada apa dengan bagian akhir itu?
“Kenapa kamu terus menyebutku penjahat? Sungguh menegangkan, setelah aku membantu menyelamatkan negaramu!”
“Aku menghormatimu untuk itu!” Euracia berteriak dengan tegas.
Hormat, ya? Jika menjadikan wanita berkemampuan seperti dia sebagai pengikutku adalah semua yang kuinginkan, maka rasa hormat itu bukanlah hal yang buruk. Faktanya, ini adalah sesuatu yang patut disambut baik.
Tapi entah kenapa, itu dirasa belum cukup. Tidak, itu tidak cukup.
“Tapi yang lebih penting, Erhin…”
“Hmm?”
Tiba-tiba, nada bicara Euracia menjadi serius.
“Jika kamu mempunyai keterampilan yang bisa membuatmu melarikan diri sendiri, silakan pergi saja, dan jangan khawatirkan aku! Aku tidak ingin menahanmu.”
Tentu saja, aku tidak tahu bagaimana harus menanggapinya. Kemana aku harus pergi sendiri? Apakah ini yang dia pikirkan?
“Apakah kamu lupa dengan apa yang aku katakan selama ini? Jika kamu mengatakan hal seperti itu lagi, aku akan marah.”
“Tetapi…!”
“Saat aku bilang mungkin beruntung kita terjebak di sini, itu karena aku punya cara untuk mengeluarkan kita. Kita bisa melarikan diri dari sini. Tentu saja, ini akan memakan waktu karena aku memerlukan manaku untuk pulih terlebih dahulu. Dalam lima jam aku akan bisa menggunakan keahlianku lagi dan menurutku itu akan membuat kita bisa kabur.”
“Benarkah itu?”
“Aku tidak akan berbohong tentang ini.”
“Baiklah kalau begitu.”
Ya. Lima jam. Dalam lima jam, aku bisa menggunakan Crush lagi. Setelah direfresh, aku berencana menggunakannya untuk menghancurkan langit-langit dan melarikan diri.
“Tapi, ‘Aku akan marah’…Pffft!”
Pada saat itu, aku mendengar sedikit tawa dalam kegelapan. Selama ini, ekspresinya tidak pernah berubah. Dia adalah gambaran seorang putri kesepian yang memikul nasib kerajaannya sendirian. Dan sekarang dia tertawa?!
“Euracia, kamu baru saja tertawa, bukan?”
“Oh ayolah! Bagaimana aku bisa tetap profesional jika Kamu mengatakan hal-hal seperti ‘Aku akan marah’?! Tidak ada seorang pun yang mengatakan hal itu kepadaku sejak ayahku mengatakannya ketika aku masih kecil… Apa yang telah aku lakukan selama ini…?”
“Apakah Kamu baru saja memberikan wahyu yang luar biasa seolah itu bukan masalah besar? Kamu telah melakukan suatu akting selama ini?”
“Ya. Kamu mungkin menyebutnya tindakan yang perlu aku lakukan untuk hidup sebagai seorang putri. Ayahku menyuruhku untuk selalu bertindak dengan bermartabat, sehingga tidak ada seorang pun yang meremehkanku. Pada titik tertentu, ekspresiku menjadi kaku, dan aku mulai melakukan akting setiap kali aku berada di depan orang lain.”
“Jadi, jika kamu hanya tertawa, apakah itu berarti aktingmu sudah selesai?”
“Tepat di depanmu, untuk saat ini.”
“Hanya di depanku?”
“Ya. Jika Kamu adalah seseorang yang bisa aku hormati lebih dari ayahku… maka aku tidak keberatan. Itu adalah sesuatu yang aku putuskan sejak lama. Aku mematuhi orang-orang yang telah aku putuskan untuk percaya. Aku memilih untuk mempercayaimu ketika kamu memerintahkannya, jadi aku akan mematuhimu. Jadi, jangan lari, oke?”
“Seolah-olah aku akan melarikan diri. Aku akan berada di sisimu, apa pun yang terjadi.”
Komando tinggi dan Karismanya akan sangat membantu dalam perang. Namun meski tanpa bakat-bakat itu, aku bersyukur memiliki dia di sisiku.
“T-Tunggu… apa kamu melamarku!” Euracia berteriak.
“Oh…! Ya. Kalau begitu, aku ambil semuanya kembali!”
Kalau dipikir-pikir… Apa yang kubicarakan, mengatakan aku akan selalu berada di sisinya?
Aku tidak tahu harus berkata apa sekarang. Terjadi keheningan panjang di antara kita.
“Tunggu, apakah kamu baru saja tertawa lagi? Kamu baru saja menahan tawa, bukan?!”
“Aku tidak! Aku hanya kehilangan kata-kata. Aku selalu jadi aneh saat berada di dekatmu… Sejak kamu menarik pipiku untuk mencoba memaksaku tersenyum!”
“Aku seharusnya tidak melakukan itu.”
Ya, aku ingin melihatnya tersenyum. Tapi tak disangka dia akan tertawa dalam kegelapan seperti ini. Aku merasa ketinggalan, tidak bisa melihatnya.
“Aku minta maaf. Baiklah, mari istirahat sebentar dulu. Diperlukan waktu lima jam lagi untuk memulihkan keterampilanku, jadi ini adalah kesempatan bagus untuk memulihkan diri juga. Aku tahu aku lelah, tapi kamu mungkin juga belum tidur nyenyak setelah perjalanan kita melewati pegunungan yang dingin, kan?”
Di sini tidak dingin, jadi ini tempat yang sempurna untuk beristirahat. Meski kita terjebak dalam kegelapan, itu juga berarti tidak ada ancaman lain.
“Ayo lakukan itu.”
Mendengar persetujuannya, aku bersandar ke dinding dan memejamkan mata. Gelombang kelelahan menyelimutiku, dan aku diliputi rasa kantuk.
===
Saat aku terbangun, Euracia sedang tidur di bahuku. Itu mungkin terjadi secara alami saat dia tertidur.
“Jika dia lebih sering seperti ini, dia akan lebih seperti seorang putri…”
Supaya adil, dia harusnya lebih lelah daripada aku. Dia tidak banyak tidur selama perjalanan kita melewati pegunungan, atau selama perang, sungguh.
Membiarkannya agar tidak membangunkannya, aku memanggil sistem. Teksnya sendiri menyala sehingga aku bisa membacanya tanpa masalah. Saat memeriksa, aku menemukan Crush telah pulih. Itu berarti kita bisa melarikan diri sekarang. Mungkin karena aku bergerak, Euracia tergelincir dari bahuku dan terjatuh sedikit.
“Ah…!” Matanya terbuka lebar saat dia mengeluarkan suara seperti siswa SMA yang tertidur sebentar di kelas.
“Kamu sudah bangun?” “Apakah aku sedang tidur?”
“Ya. Seperti batang kayu.”
“A-aku… Begitukah…?”
“Tapi yang lebih penting, manaku sudah pulih. Sudah saatnya kita keluar dari sini.” Dengan dia terjaga sekarang, tidak ada alasan untuk tetap tinggal. Aku segera berdiri.
Aku akan membuat lubang di langit-langit dengan Crush. Jebakan adalah jebakan di mana tanah terbuka di bawahmu, jadi aku akan menghancurkan bagian yang terbuka dan membebaskan kita!
Aku mengarahkan Crush pada sudut empat puluh lima derajat.
“Euracia. Pegang erat-erat padaku. Dan jangan lepaskan apapun yang terjadi.”
“Seperti ini? Atau ini lebih baik?”
“Seperti itu tidak masalah. Ini dia!”
Aku mengaktifkan Crush. Gerakan itu langsung membawa kita terbang ke atas melalui lubang yang diledakkannya di langit-langit. Akhirnya kita terbebas dari jebakan tersebut. Cahaya lingkaran mana di langit-langit koridor menyambut kita—tidak ada pemandangan yang lebih menyenangkan setelah semua kegelapan itu.
“Wow! Itu luar biasa! Aku tidak pernah mengira kamu bisa menggunakan serangan spesialmu dengan cara ini.”
“Aku tau? Tapi jangan jatuh cinta padaku, oke? Kamu bukan tipeku,” kataku sambil mengangkat bahu. Euracia mengangkat tangannya dengan marah.
“Apa ini, tiba-tiba?! Kamu juga bukan tipeku!”
Jelas ada sesuatu yang berbeda. Dia lebih terbuka tentang emosinya dibandingkan sebelumnya.
“Apakah Kamu menyadari ada air liur di wajahmu, Yang Mulia?”
Euracia tampak kaget mendengar wahyu ini sebelum segera berbalik. Terkejut dan malu. Itu adalah ekspresi alami manusia. Terlalu gelap bagiku untuk melihat ketika dia tertawa sejenak di dalam perangkap. Jadi ini pertama kalinya aku melihat wajahnya begitu ekspresif. Seperti yang kuduga, wajahnya terlihat sangat berbeda ketika penuh emosi dibandingkan dengan ekspresi kaku yang dia miliki selama ini. Dulunya seperti melihat boneka lucu, tapi sekarang boneka itu terasa hidup.
“I-Itu tidak benar!”
“Kamu lelah. Itu terjadi. Ngomong-ngomong, menurutku ini pertama kalinya aku melihat wajahmu terlihat seperti itu, bukan ekspresi tegangmu yang biasa… Kamu tahu, kamu jauh lebih manis seperti ini.”
“Itu tidak benar! Dan lucu’…? Pertama kamu bilang aku bukan tipemu, lalu ini?! Tidak adil! Dan namaku Euracia, bukan ‘Yang Mulia’!”
“Aku baru saja memanggilmu seperti itu sebagai lelucon, tahu? Apakah kamu tidak mengerti? Yang Mulia Mengiler!”
“Urgh… Kamu benar-benar penjahat!”
Bahkan cara dia mengangkat tangannya dengan marah sangat menggemaskan dalam situasi ini.
“Pokoknya, ayo masuk lebih dalam,” kataku, mulai bergerak dengan hati-hati.
“Uji tanah dengan pedangmu saat kita pergi, agar aman.”
Setelah beberapa waktu, kita sampai di aula besar. Lantai ruangan ini didominasi oleh lingkaran mana raksasa, sekilas terlihat jelas bahwa itu bukanlah tempat biasa. Cincin Euracia tidak bersuara—tampaknya cincin itu hanya merespons ke arah gerbang. Saat dia masuk di sampingku, Euracia memiringkan kepalanya ke samping.
“Tempat ini agak aneh,” katanya.
“Apa maksudmu? Apakah kamu merasakan sesuatu?”
“Jumlah mana di udara berbeda-beda. Lebih padat, bisa dibilang…”
Itu padat dengan mana? Apakah maksudnya ada lebih banyak hal di sini daripada di tempat lain? Aku sendiri tidak bisa merasakan mana, jadi aku tidak tahu.
“Bukankah bagus kalau ada banyak mana? Sepertinya itu akan berguna untuk latihan.”
“Saat ada banyak mana, manamu pulih dengan cepat, tapi jumlah maksimum mana yang bisa kamu simpan di tubuhmu ditentukan oleh bakat alamimu dalam menggunakannya. Tentu saja, bahkan tanpa bakat, mungkin saja kamu bisa meningkatkan batas itu dengan berlatih secara tekun dalam waktu yang lama, tapi aku belum pernah mendengar hal itu terjadi dalam waktu singkat hanya karena udaranya sangat padat…”
Ya, itu masuk akal. Meningkatkan jumlah maksimum mana yang dapat disimpan tubuhmu berarti meningkatkan skor kemampuanmu. Komandan kelas A atau kelas B dapat menyimpan lebih banyak mana di tubuhnya daripada rata-rata orang. Itu berada pada level yang sama sekali berbeda.
“Tunggu… Apaaaa?!”
Tapi kali ini, reaksinya lebih aneh lagi. Cara dia menanggapi berbagai hal berubah dari waktu ke waktu.
“Itu aneh. Mana… Bergetar hebat di dalam diriku…! Hah? Apa?”
Euracia menutup matanya, masih berdiri. Di saat yang sama, lingkaran mana besar di lantai bersinar putih! Euracia meninggalkan dirinya mengikuti arus, mengulurkan tangannya ke depan. Saat dia melakukannya, segumpal energi muncul di tangannya. Warnanya biru, warnanya sama dengan mana miliknya. Ada perubahan pada skor kemampuan Euracia saat mana biru tersedot ke telapak tangannya! Seni bela dirinya meningkat dari 87 menjadi 89. Peningkatan +2 yang luar biasa.
“Mana maksimummu baru saja naik, bukan?”
“Ya. Aku merasakan mana mengalir ke dalam diriku… dan meningkatkan kapasitasku. Apa yang sebenarnya…?”
Euracia menatapku dengan sangat terkejut. Bagaimana aku tahu apa yang sedang terjadi?
Bahkan karena tidak bisa merasakan mana, aku tidak punya jawaban untuknya.
“Ngomong-ngomong,” dia menambahkan, “setelah peningkatan mendadak itu, aku tidak merasakan mana lagi.”
“Tidak ada? Sama sekali?”
Dia mengangguk tegas.
Itu berarti lingkaran mana ini memiliki efek meningkatkan nilai mana maksimum seseorang. Itu bukan sesuatu yang ada di dalam game, tapi mungkin itu seperti misi bonus atau item bonus?
Lingkaran mana mulai bersinar kembali. Itu berarti itu bisa meningkatkan mana milik orang lain—khususnya milikku. Tapi bukan berarti aku sendiri yang menggunakan mana. Itu sebabnya, tidak seperti Euracia, itu tidak mengubah apa pun bagiku. Aku membuka sistem dan terus menatapnya, tetapi tidak ada yang berubah.
“Bagaimana denganmu?” Euracia bertanya sambil mendekatiku. Aku tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.
Bagaimana dengan Daitoren? Itu adalah benda dengan cahaya putih. Dan itu juga memiliki levelnya sendiri.
Lingkaran mana ini juga memancarkan cahaya putih. Jadi itu tipe yang sama. Item bonus Daitoren dan lingkaran mana ini dibuat oleh tim manajemen game! Aku mendorong Daitoren ke dalam lingkaran mana. Nah, jika itu tidak dapat membantuku, sebaiknya aku mencobanya.
Itu mengubah sesuatu.
Biasanya Daitoren hanya bersinar dengan cahaya putih saat menggunakan Crush.
Tapi itu memancarkan cahaya putih yang kuat saat beresonansi dengan lingkaran mana, dan juga memunculkan cahaya putih kecil yang tak terhitung jumlahnya yang memenuhi ruang di sekitar kita.
Daitoren sekarang berada di level 2.
Batas Seni bela diri Daitoren sekarang menjadi 105.
Pesan muncul satu demi satu!
True Crush telah dibuat.
Membunuh atau melumpuhkan musuh secara instan dengan hingga +5 Seni bela diri. Juga menetralisir mana skill lawan.
Batas Seni bela diri sebesar 105. Daitoren meningkatkan Seni bela diriku sebesar +30 selama setengah jam, namun hingga saat ini +30 hanya dapat membawa aku ke maksimum 100. Itu berarti jika aku memakai Daitoren ketika aku memiliki Seni bela diri sebesar 70, itu akan meningkatkan Seni bela diriku menjadi 100, dan jika aku memakainya ketika aku memiliki Seni bela diri 71, itu hanya akan meningkatkannya menjadi 100, bukan 101. Batasan itu hanya dinaikkan sebesar 5 poin penuh.
Dengan kata lain, jika aku menggunakan Daitoren ketika aku memiliki Seni bela diri sebesar 75, itu akan meningkatkan Seni bela diriku menjadi 105. Itu akan menempatkanku pada kelas S yang lebih tinggi.
Tentu saja, jika aku memakainya dengan Seni bela diri sebesar 76, Seni bela diriku hanya akan menjadi 105. Jika Daitoren naik ke level 3, batas itu mungkin akan naik lagi juga. Sejauh ini, semua ini masuk akal bagiku. Tapi untuk skill baru yang dihasilkannya, dikatakan bisa menetralisir mana skill musuh, tapi apa sebenarnya maksudnya masih belum jelas.
Apakah itu menetralisir dan menyerang mereka? Atau hanya menetralisirnya?
Meskipun, kalau dipikir-pikir, game tersebut tidak pernah memiliki kemampuan yang bersifat ofensif dan defensif.
“Hmm… Sungguh misterius.”
Euracia memandangi cahaya putih berkilauan yang memenuhi aula, ekspresi puas di wajahnya. Dengan semua motif itu sebagai latar belakangnya, dia bersinar hampir seperti seorang dewi. Bagaimana aku bisa memberitahunya bahwa dia bukan tipeku? Sejujurnya, itu bohong belaka. Apakah ada pria di dunia ini yang tidak terpikat oleh pesonanya? Jika dia dilahirkan di dunia lamaku, dia cukup menarik sehingga dia bisa bercita-cita menjadi selebriti kelas atas. Selain itu, dia juga memiliki kebangsawanan tertentu padanya. Sifat agungnya meninggikan wajah cantiknya beberapa kali lipat, membuatnya merasa tak terjangkau.
Ya, dia bahkan di luar kemampuanku. Dunia ini seperti sebuah Game. Menyatukan benua harus menjadi prioritas utama. Aku rasa aku tidak bisa mencapai penyatuan dengan juga mengejar romansa. Itu sebabnya menaklukkan dunia ini harus menjadi prioritasku saat ini.
Setelah itu selesai, barulah aku bisa menatap masa depan.
Akankah aku kembali ke duniaku sendiri? Atau tetap tinggal di sini? Ya, itulah pertanyaannya. Mungkin aku akan mendapatkan pilihan setelah aku menyelesaikan penaklukanku? Dunia ini dulunya adalah sebuah Game. Setidaknya mereka sebaiknya memberi aku kesempatan untuk mengambil keputusan itu.
Bagaimanapun, dewi ini memandang, bingung, berdiri di sampingku saat dia melihat Daitoren menyerap titik-titik cahaya.
“Itu pasti seratus kali lebih ringan daripada milikku… Apakah itu menjadi seratus kali lebih kuat?!” dia bertanya, matanya penuh harapan, seolah keuntunganku adalah miliknya sendiri.
“Tidak, tentu saja tidak. Sedikit saja, oke?”
Lingkaran mana menghilang setelah level Daitoren naik. Itu sudah tidak aktif lagi. Apakah itu berarti batasannya adalah dua orang? Kita pasti sudah menghabiskan semua mana yang dikeluarkan lingkaran itu. Kalau begitu, mungkin ada tempat seperti ini di kerajaan lain.
Tampaknya sangat mungkin terjadi. Karena itu merespon cincin Euracia, itu berarti itu dibangun oleh Kerajaan Kuno. Dan jika itu benar, kecil kemungkinannya mereka hanya akan membangun satu saja, di sini, di Brijit, wilayah paling selatan. Bagaimana jika ada fasilitas yang lebih menakjubkan lagi di ibu kota Kerajaan Kuno?
Itu akan sangat bagus.
Jika aku bisa menemukannya, bukankah aku bisa meningkatkan bukan hanya kemampuanku, tapi para pengikutku hingga batas bakat mereka? Di dalam game, aku bisa meningkatkan kemampuan mereka dengan item. Apakah ini berarti fitur peningkatan karakter yang menyenangkan masih dimainkan di sini? Jika ya, aku pikir ini semua adalah bagian dari bonus. Segala sesuatu yang berhubungan dengan Kerajaan Kuno.
Masalahnya adalah aku tidak tahu di mana mereka berada.
Kalau dipikir-pikir, mungkinkah harta karun yang dipisahkan oleh Dua Belas Keluarga—dua belas harta karun, termasuk Pedang Tanpa Nama milik Jint—adalah petunjuk lokasinya? Tidak, tunggu. Kedua belas harta karun itu tidak bisa hanya menjadi petunjuk. Hmm. Aku sama sekali tidak tahu.
Cincin Euracia-lah yang menemukan tempat ini. Benda berbentuk liontin yang aku gunakan untuk mengakses gudang emas di bawah Kastil Eintorian tidak bereaksi sama sekali terhadap fasilitas semacam ini. Itu mungkin berarti fasilitas di dalam kastil tidak dibangun pada zaman Kerajaan Kuno. Itu adalah harta karun yang dikumpulkan oleh generasi Eintorian, yang berusaha mendapatkan kembali kejayaan mereka setelah jatuhnya Kerajaan Kuno. Karena itu, saat ini, cincin Euracia adalah satu-satunya caraku menemukan tempat seperti ini.
“Euracia. Cincinmu itu… Bolehkah aku meminjamnya kapan-kapan?”
“Ini? Tentu saja, aku tidak keberatan meminjamkannya kepadamu… ”
“Oh bagus!”
“Tapi aku tidak bisa.”
Dia tidak keberatan, tapi dia tidak bisa? Apa artinya?
Saat aku memikirkan hal itu, dia mengangkat cincin itu di depan mataku.
“Sejak pertama kali aku memakainya, aku belum bisa melepasnya. Ayah mencoba melepasnya, tetapi tidak bisa…”
“Hah? Benarkah?”
“Ya. Kita selalu mengira cincin ini adalah kunci perbendaharaan, jadi seharusnya cincin ini diberikan kepada adik laki-lakiku, raja… Tapi begitu aku memakainya, cincin itu tidak mau lepas. Aku kira Kamu bisa mengatakan bahwa, setelah itu, diputuskan bahwa akulah yang akan mempertahankannya… ”
Benar saja, ia tidak mau mengalah. Sepertinya itu menyatu dengan jarinya.
Apakah ini berarti dia adalah kunci dari semua bonus? Dengan asumsi hanya ada satu.
“Apakah kamu sangat membutuhkannya sehingga kamu harus terlihat sangat serius?”
“Eh, baiklah…”
Karena itu terhubung dengan item bonus, urgensi kebutuhanku akan hal itu pasti terlihat di wajahku.
“Kalau begitu izinkan aku memotongnya. Kehilangan satu jari pun tidak akan membunuhku,” kata Euracia dengan jelas sambil memegang Rossade.
“W-Whoa, tenanglah. Apa yang kamu katakan? Kamu hanya perlu membantu aku ketika aku membutuhkannya. Tidak perlu memotong jarimu.”
“Apa kamu yakin?”
“Eh, ya. Aku yakin. Jangan katakan hal gila seperti itu. Aku tidak ingin jarimu…”
“Hmph! Kamu ingin mengatakan Kamu tidak membutuhkan jari dari wanita yang bahkan bukan tipe Kamu? Itu saja?”
Eh, tidak, ini bukan tentang itu. Aku tidak membutuhkan satu jari pun.
Dia terus menatap tangannya. Jika aku membiarkannya seperti ini, dia mungkin akan memotongnya, jadi aku memutuskan sudah waktunya mengganti topik pembicaraan.
“Pokoknya, ayo keluar dari sini. Jika ini benar-benar dibuat pada zaman Kerajaan Kuno, pasti ada jalan keluar di pihak Brijitian juga.”
Jika fasilitas ini seperti perbendaharaan di Wilayah Eintorian dan Rozern, tempat ini kemungkinan besar juga terhubung ke suatu tempat di ibu kota Brijitian. Kalau begitu kita bisa menyusup ke kota melalui titik itu, itu akan menjadi pukulan maut yang lebih besar bagi Brijit daripada kita kembali dan mencoba mengejar Tentara Bersatu. Ini mungkin taruhan yang berisiko, tapi anehnya aku yakin aku akan menang.
===
Setelah itu, kita berjalan setengah hari lagi sebelum akhirnya sampai di pintu keluar. Seperti yang kuduga, itu terhubung ke tembok di istana kerajaan Brijit. Tidak ada yang pernah membayangkan ada koridor tersembunyi di balik tembok, jadi semua orang terkejut dengan kemunculan kita yang tiba-tiba.
“Penyusup! Assassin!”
Para penjaga istana mulai beraksi, tapi mereka bukan tandingan Seni bela diri Euracia, atau milikku saat aku menggunakan Daitoren. Mengingat tujuan kita hanya untuk melarikan diri, bukan untuk memusnahkan mereka, mustahil bagi mereka untuk menghentikan kita.
“Apakah kamu baik-baik saja, Euracia?”
“Ya! Aku akan membalaskan dendam Rozern!”
“Oke, ayo terus berjalan sampai ke gerbang.”
Kita melarikan diri dari istana dan melarikan diri ke gerbang kastil. Karena jalan rahasia itu terhubung dengan bagian dalam istana Brijit, semuanya menjadi sederhana. Terlebih lagi dibandingkan saat aku bertarung untuk menjaga gerbang tetap terbuka di Kastil Lynon. Itu karena Bautore telah membawa sebagian besar pasukan Kerajaan Brijit bersamanya, meninggalkan istana dengan jumlah pasukan yang jauh lebih sedikit dibandingkan dengan Kastil Lynon.
Aku telah memberi perintah kepada Fihatori untuk turun gunung dan mendirikan kemah di depan istana kerajaan Brijit. Di satu sisi, ini akhirnya menjadi ujian atas kemampuannya. Bisakah dia memimpin pasukan dan membantuku? Jint tidak memiliki bakat untuk memimpin pasukan. Itulah yang aku rasakan saat kita bertarung menuju gerbang. Kita perlahan mulai membuka gerbang besar ibu kota Brijit. Ini adalah kastil yang kehilangan tuannya. Itu pada dasarnya kosong.
“Euracia, kita mungkin tidak perlu bertarung lagi. Lihat keluar.”
Begitu aku melihat apa yang ada di luar sana, aku yakin. Sekalipun Fihatori adalah bagian dari faksi Ronan, dia tetaplah seorang komandan yang berkemampuan tinggi.
“Oh?” Euracia menghampiri tempatku berdiri dan melihat ke luar.
Dia pasti melihatnya juga: Fihatori, berdiri di depan tentara, dengan bendera besar Tentara Runa. Mataku bertemu dengannya, dan aku mengangguk.
Semuanya, maju ke kastil! dia memimpin pasukan Runa yang telah melintasi pegunungan.
Jint sudah bergegas maju sebelum dia memberi perintah, dan gerbang terbuka Brijit menyambut iblis pertempuran di dalam. Hasilnya kita menduduki ibu kota Brijit dalam waktu kurang dari setengah hari. Itu adalah cangkang yang berlubang, dan hanya garnisun istana yang tersisa untuk mempertahankannya. Ada banyak kelas bangsawan di Brijit, tapi mereka hanya bangsawan.
Disana tidak ada yang bisa mereka lakukan tanpa pasukan untuk dikomandoi. Jelas sekali, musuh utama kita masih ada di luar sana, bebas, jadi aku membiarkan bendera mereka berkibar dari menara kastil saat aku kembali ke istana.
Sekarang yang tersisa hanyalah ikan besar—Raja Brijit. Hanya ada satu pertempuran terakhir yang tersisa.
===
Untuk memastikan dia terlihat bagus untuk pertarungan terakhir, aku menunjukkan kepada Euracia bahwa rambutnya sangat berantakan. Aku ingin dia terlihat sangat megah.
“Hei, apa kamu berencana menunjukkan dirimu di depan musuh dengan penampilan seperti itu? Kamu punya citra yang harus dipertahankan. Bukankah seharusnya kamu pergi ke pertarungan terakhir dengan penampilan yang luar biasa?”
“Hah…? Apa aku terlihat aneh?”
“Ada cermin di ruangan sebelah sana. Kamu harus melihatnya sendiri.”
Setelah menatapku dengan ragu, Euracia berjalan dengan susah payah menuju ruangan yang kutunjuk. Lalu, tentu saja…
“Hah? Apaaaaa?!”
Ada seruan tidak percaya. Dia benar-benar tampak seperti hantu. Dia memiliki rambut acak-acakan seperti rambut terkenal yang muncul di TV. Namun dia tetap cantik.
“A-Apa yang sebenarnya…?”
Dengan tangan gemetar, Euracia mulai menyisir rambutnya di depan cermin. Tapi dia mengacaukannya. Ini adalah seorang wanita yang hidup hanya dengan pedang di tangannya. Pembantunya selalu menata rambutnya untuknya.
“Kamu tidak menyikatnya dengan benar… Apakah kamu pikir kamu bisa mengembalikannya seperti semula?”
“Aku-aku bisa mengatur sebanyak itu…!”
Keadaannya semakin parah, jadi aku merampas sisir dari tangannya.
“Pengintai kita mengatakan Raja Brijit akan segera tiba. Tidak ada waktu, jadi aku akan melakukannya untukmu.”
“Hah? Kamu akan?” Dia menatapku dengan gelisah.
Jelas sekali, ada pelayan di kastil ini. Tapi kita tidak bisa mempercayai mereka sedikit pun. Bukan tidak mungkin mereka tiba-tiba mencoba membunuh Euracia sambil menyisir rambutnya. Tapi itu hanya sebuah alasan. Aku kebanyakan hanya ingin melakukannya sendiri.
“Duduk saja dan beri aku kesempatan.”
Aku dengan lembut melindungii rambutnya dari atas ke bawah dengan telapak tanganku. Rambut cantiknya berayun di tanganku. Lalu aku menggunakan kuas, dengan lembut turun ke bawah. Sedikit demi sedikit, aku dapat mengendalikan semua bulu yang kusut. Akan lebih baik jika dia bisa mencuci rambutnya terlebih dahulu, tapi tidak ada waktu untuk itu. Dalam hal ini, hal terbaik berikutnya yang harus dilakukan adalah mengikatnya ke belakang atau mengepangnya.
“Aku akan mengepangnya untukmu seperti biasanya.”
“Kamu bisa melakukannya…? Sulit dipercaya. Bahkan aku sedikit kesulitan dengan itu!”
Tidak mengherankan, dia tidak akan mengakui secara langsung bahwa dia tidak bisa melakukannya. Yah, hanya berkat adik perempuanku aku tahu caranya. Ibuku selalu sibuk dengan pekerjaan, sering kali meninggalkanku untuk menjaga adikku, jadi berkat itu aku belajar menata rambutnya. Aku harus melakukan itu untuknya sepanjang waktu ketika dia masih di sekolah dasar.
Sekarang usianya sudah lebih dari dua puluh tahun dan bisa menjaga dirinya sendiri, tapi saat itu dia selalu meminta gaya yang rumit. Dia benar-benar menyebalkan.
Adik perempuan adalah yang terburuk.
Bagaimanapun, itu sebabnya aku yakin aku bisa menata rambut Euracia untuknya. Aku mulai bekerja, melakukan pekerjaan sebaik mungkin.
“Bagaimana?” Aku bertanya.
“Kelihatannya bagus… Tapi… Berapa banyak wanita yang harus kamu dekati, untuk mendapatkan sebagus ini? Menyisir rambut mereka dengan jari…”
Dia menatapku dengan curiga. Jelas ini adalah sebuah kesalahpahaman.
“Bukan begitu. Kamu adalah orang pertama di luar keluargaku. Mungkin ada bangsawan di luar sana yang memiliki banyak wanita yang melayani mereka di waktu senggang, tapi aku bukan salah satu dari mereka. Cinta itu penting bagiku.”
“Hah…?” Euracia menatapku dengan tidak percaya.
Apa yang terjadi dengan gambarannya tentangku?
“Pembohong.”
“Sudah kubilang, itu benar.”
“Cinta macam apa?”
“Jenis apa…? Jenis yang membuat jantungmu berdebar kencang hanya memikirkan kekasihmu, meski dia tidak ada?”
“Hmm… Kamu semurni itu, kan?”
“Ya. Apa, apakah kamu tipe orang yang bisa menikah atau berkencan dengan siapa saja?”
“Tentu saja tidak!”
“Kalau begitu, bagaimana kalau membuang statusmu sebagai putri demi cinta? Jika kamu tinggal di Rozern, pada akhirnya kamu akan menikah dengan bangsawan dari negara lain yang belum pernah kamu temui. Kamu tahu itu kan?”
“Itulah satu hal yang tidak aku inginkan. Jika itu terjadi, aku akan menggorok lehernya di malam pernikahan kita dan bunuh diri juga!”
Dia akan bunuh diri? Ekstrim, bukan?
“Eh, atau kamu bisa saja menolak pernikahan politik itu sejak awal. Atau lari jika itu bukan pilihan!”
Maksudmu melarikan diri setelah aku membunuhnya?
Maksudku, tentu saja kamu harus melarikan diri sebelum akhirnya pergi ke tempatnya. Dan kamu juga mengetahuinya. Sejujurnya, wanita ini…
“Kamu ingin bertarung?” Aku bertanya. Euracia membuang muka.
“Kamu… baru saja tersenyum, kan? Sepertinya kamu menikmatinya!”
“Apa maksudmu? Aku tidak melakukan hal seperti itu.”
Aku mencoba memanggilnya dengan senyumnya yang terang-terangan, tapi dia kembali ke wajah putri biasanya, menyangkalnya dalam sekejap.
===
Menghadapi akibat buruk dari invasinya, Bautore tidak punya pilihan selain memberikan perintah untuk mundur dan lari menyelamatkan nyawanya. Kurang dari dua ribu orang berhasil melarikan diri bersamanya. Jelas bagi siapa pun bahwa melanjutkan perang adalah hal yang mustahil. Karena itu, dia mundur ke wilayah kekuasaannya sekarang.
“Kita akan pulang ke Brijit! Kita akan kembali! Kita tidak akan pernah melupakan apa yang terjadi di sini! Tidak pernah!”
Bautore mengertakkan gigi dan berlari pulang. Jelas sekali, Tentara Kerajaan Rozern mengejar. Melarikan diri dari pengejarnya dengan susah payah, Bautore kembali ke negaranya sendiri.
Keluarga Rozern tidak terus mengikuti melintasi perbatasan Brijitian. Bautore mendengus karena rasa takut mereka.
“Itu sebenarnya bukan masalah besar. Para pengecut ini tidak bisa melintasi perbatasan karena mereka takut menginjak tanah Brijit! Hah hah hah hah!”
Bautore masih yakin kekalahan ini disebabkan oleh perencanaannya yang buruk. Musuhnya tidak begitu mengesankan! Dengan rasa percaya diri yang biasa, dia percaya bahwa selama dia tidak lengah, dia masih bisa menduduki kembali Rozern.
Meski dia benci, dia menyadari bahwa kerugiannya cukup besar. Penuh amarah dan fokus pada bagaimana dia akan kembali untuk membalas dendam, Bautore berteriak, “Benar kan, teman-teman?!”
Namun anak buahnya merasakan hal yang berbeda. Mereka tidak ingin melihat lagi bala bantuan Runa yang telah menghancurkan mereka di setiap kesempatan. Para prajurit ini, dengan perut hanya berisi air, tidak mungkin sependapat dengan Bautore.
“Apa yang salah?! Kenapa aku tidak bisa mendengar suaramu?!” Marah, Bautore menebas prajurit terdekat.
“Kita tidak bisa melakukan apa pun tanpa semangat! Sekarang, biarkan aku mendengarmu meninggikan suaramu!”
Ketika mereka melihat ini, para prajurit di dekatnya memaksakan diri untuk bersorak karena keinginan sederhana untuk tidak bunuh diri. Tapi itu adalah hal terburuk yang bisa dia lakukan. Komandonya, yang selama ini dipertahankan oleh karisma pribadinya, dengan cepat anjlok… dari 97 hingga di bawah 70.
Jelas, dia tidak menyadari hal ini.
Dia memimpin anak buahnya dengan cara yang berat, menahan kelaparan sampai mereka mencapai sebuah wilayah di sisi lain perbatasan. Dia memikirkannya secara sederhana, percaya bahwa masalahnya akan terselesaikan setelah mereka makan.
“Kita akan kembali ke ibu kota! Kita akan mempersiapkan pasukan kita dan kemudian membalas dendam!”
“Tentu saja, Yang Mulia! Aku bersumpah kita akan membalas dendam!”
Isenbahan setuju dengannya untuk melindungi hidupnya sendiri. Secara internal, dia berpikir mungkin sebaiknya dia membuat rencana untuk meninggalkan negara itu segera setelah mereka kembali.
Maka, Bautore akhirnya kembali ke ibu kota Brijitian. Namun, dia disambut dengan keheningan di gerbang.
Melihat hal itu, Isenbahan berteriak kaget. “Mengapa tidak ada yang keluar untuk menyambut Yang Mulia sekembalinya dia?!”
Itu benar.
Biasanya diharapkan tidak hanya para bangsawan, tapi semua pelayan istana akan menyambut raja ketika dia kembali. Mereka telah mengirim utusan terlebih dahulu ketika mereka tiba di wilayah terdekat. Karena mereka tidak kembali dengan kemenangan, maka tidak ada kebutuhan akan perayaan besar, tapi tradisi menuntut mereka setidaknya semua keluar untuk menyambutnya.
Ini merupakan penghinaan terhadap haknya sebagai raja. Wajah Bautore memerah karena marah ketika dia mendekati gerbang. Untuk beberapa alasan, gerbang besar ibukota Brijitian tidak dijaga, tanpa garnisun atau bahkan penjaga gerbang yang terlihat.
Di dalam ibu kota juga sangat sepi.
Tidak ada seorang pun yang berjalan di jalanan. Orang-orangnya tidak terlihat.
Para prajurit memandang sekeliling ketika mereka memasuki kota yang sunyi. Mereka saling memandang, memiringkan kepala ke samping dengan bingung. Komandan mereka melakukan hal yang sama.
“Apa yang sebenarnya…?” Isenbahan bergumam, ekspresi curiga terlihat di wajahnya.
Begitu mereka semua memasuki ibu kota, menyimpan keraguan ini, gerbang tiba-tiba tertutup di belakang mereka. Pada saat yang sama, tentara yang telah menunggu bergegas keluar dari gang dan tempat lain yang mereka sembunyikan. Orang-orang yang bersembunyi di atas tembok kastil juga turun di depan gerbang yang tertutup, memotong jalan keluar mereka.
Para prajurit ini bukan orang Brijitian. Hebatnya, orang-orang berseragam Tentara Runa tiba-tiba muncul di pusat ibukota kerajaan.
“K-Kamu sialan! Bagaimana…?! Bagaimana kalian di sini?!”
Bautore tidak bisa berkata-kata melihat perkembangan yang luar biasa ini. Tentu saja, Erhin berdiri di barisan depan Tentara Kerajaan Runan.
===
Akhirnya tiba waktunya untuk mengakhiri perang ini.
Gerbang ditutup dan dikelilingi oleh tentara. Tidak ada tempat untuk lari. Raja Brijit tidak punya harapan dalam situasi ini tanpa Ganeif. Dia tidak bisa melawan dua puluh ribu orang di ruang yang sepenuhnya tertutup di tembok. Tidak dapat disangkal bahwa dia benar-benar terkepung.
“Orang bodoh sepertimu, menghentikan aku? Mustahil! Aku adalah penguasa benua ini!”
Bautore berteriak ke arahku.
Aku bahkan tidak memandangnya lagi. Dia hanyalah seorang maniak genosida. Tidak lebih, tidak kurang. Berbeda dengan Valdesca Frann dari Naruya, dia bukanlah ahli strategi, atau orang berkarakter hebat yang masih bisa membuat aku kagum dan hormat.
“Menyerang! Singkirkan sisa-sisa Brijitian!”
Atas perintahku, pasukan Runa yang mengepung Tentara Kerajaan Brijitian bergegas keluar dari segala penjuru. Pertempuran sepihak segera dimulai. Euracia berlari menuju Raja Brijit. Skor bela dirinya sudah hampir sama dengan miliknya, tetapi Bautore juga perlu menghadapi prajurit biasa pada saat yang sama.
Dengan kata lain, dia bukan tandingan Euracia.
Ini adalah harga pembantaianmu di Rozern!
Sebagai pembalasan, Euracia menusuk tenggorokan Bautore dengan Rossade.
“Yaaaaaaahhh!” Para prajurit Runa bersorak atas kematian raja musuh.
Warga Brijit yang melihatnya mulai menyerah, semangat juang mereka pun pupus. Tidak, mereka tidak pernah benar-benar mempunyai keinginan untuk bertarung sejak awal. Itu sebabnya perang ini pada dasarnya berakhir pada saat raja mereka tewas.
“Woooooooooooo!” Para prajurit Runa bersorak lebih gembira.
Berdiri di antara mereka, aku berteriak, “Ini semua berkat kalian. Aku yakin Kamu akan mendapat imbalan yang pantas. Jadi jangan ragu untuk mabuk karena kemenangan. Aku bahkan akan mengizinkanmu minum alkohol hari ini. Tapi Kamu tidak boleh menyentuh orang-orang Brijit. Aku bermaksud mengadili penjahat perang semaksimal mungkin!”
===
Fihatori membanting tangannya ke atas meja. Raja Runan telah memerintahkan Erhin untuk kembali.
Mendengar berita ini di hadapan Erhin, sebagai pengikut keluarga Ducal Ronan, Fihatori menggelengkan kepalanya. Dia tidak menyukai keputusan raja. Ada lima puluh ribu tentara lagi yang dikirim untuk memperkuat mereka, jadi hanya masalah waktu sebelum wilayah kekuasaan Brijit menyerah.
Oleh karena itu, raja ingin memanggil kembali Erhin sebelum pendudukan dimulai sehingga ia dapat memberikan semua penghargaan kepada salah satu anggota dinastinya.
“Aku tidak pernah menyadari negara kita seburuk ini.”
Bagi Fihatori, saat ini Erhin adalah rekan yang bertarung bersamanya. Erhin tidak hanya terbuka padanya, dia bahkan mempercayakan Fihatori dengan komando garis depan, tempat yang paling mudah untuk membedakan dirinya.
Karena itulah Fihatori membuka hatinya pada Erhin. Dia hanya bermaksud untuk mengawasinya pada awalnya, tapi dia benar-benar berubah pikiran seiring berjalannya waktu. Fihatori juga bertarung bersama Erheet Demacine, sesama pengikut keluarga Ducal Ronan.
Dia menghormati Erheet juga, tapi Erhin memiliki dua hal yang tidak dimiliki Erheet: kekuatan untuk menyatukan pasukannya, dan pemikiran strategis.
Untuk itu, Fihatori menyerbu kantor sementara dengan maksud membujuk mereka untuk berubah pikiran.
Meskipun itu pada akhirnya bertentangan dengan keinginan Duke Ronan.
===
Aku mulai bersiap untuk pulang. Terjadi perubahan cepat setelah kita merebut ibu kota Brijit. Raja Runan, mendengar laporan tentang apa yang terjadi, telah mengirimkan lima puluh ribu pasukan lagi. Dia hanya memberiku tiga puluh ribu untuk melindungi Rozern dan menghancurkan Brijit. Begitu dia melihat hal itu menjadi kenyataan, dia bergegas mengirim lebih banyak.
Apakah itu keserakahannya yang menyebabkan dia fokus pada hadiah besar yang tergantung di depannya daripada bahaya Naruya?
Tentu saja aku sudah meramalkan hal ini. Keserakahannya akan menjadi kehancuran Runan. Jika dia mengirim pasukan ke Brijit, itu akan membuat semakin sulit untuk menangkis Penaklukan Besar yang akan datang dari Naruya. Dan begitu Naruya mengambil alih ibu kota, aku berencana untuk menyerap wilayah Runan yang tidak memiliki pemimpin!
Itu berarti konflik dengan Naruya, tapi itu semua akan berujung pada pertarungan strategi. Karena itu, aku tidak punya waktu untuk membuang-buang waktu di sini sekarang karena tujuanku telah tercapai.
Tentu saja, aku belum sepenuhnya menduduki Brijit. Tapi itu adalah tugas pasukan Runa yang baru diberangkatkan.
Dan Raja Runan juga menginginkan hal itu, aku yakin.
Menggantikan komandan yang telah menangani pekerjaan paling penting dan berbahaya merupakan hal yang bertentangan dengan akal sehat, namun aku sebenarnya menghargai penghinaan tersebut.
Naruya adalah musuh sebenarnya—musuh yang bahkan tidak layak dibandingkan dengan lawan kecil seperti Bautore. Aku telah melakukan apa yang ingin aku capai, jadi aku bisa pulang tanpa penyesalan. Aku selalu dapat mengambil kembali wilayah ini nanti.
“Mereka memerintahkanmu untuk segera kembali ke Runan segera setelah lima puluh ribu orang itu tiba!”
“Jika itu yang mereka inginkan, kurasa aku harus kembali.”
Menyadari kurangnya emosiku tentang hal ini, Fihatori mengerutkan kening.
“Setelah mereka memanggil kembali komandan yang menduduki ibukota Brijitian, aku perkirakan bawahan Duke Ronan akan datang secara massal. Kamu tidak akan memberitahuku bahwa kamu tidak tahu apa maksudnya, kan?”
Maksudnya apa ya?
Tidak mungkin aku tidak mengetahuinya. Raja dan Duke bermaksud menduduki seluruh Brijit, lalu mencuri pujian atas pencapaianku.
“Sebelum aku menjawabnya, kamu salah satu anak buah Ronan, bukan? Aku terkejut melihatmu begitu mengkhawatirkanku.”
“Tidak… Ini berbeda!”
Fihatori tiba-tiba menggelengkan kepalanya. Seolah-olah dia benar-benar berpikir apa yang mereka lakukan di luar batas. Fihatori Delhina adalah pria yang berbakat, tentu saja. Masalahnya adalah dia adalah pengikut Keluarga Ducal Ronan.
Dia adalah seorang bangsawan, tapi dia tidak memiliki wilayah sendiri, yang berarti peringkatnya lebih rendah daripada aku di gelar bangsawan. Ada banyak orang yang tidak memiliki tanah. Terutama mereka yang bertugas sebagai pengikut bangsawan tinggi, seperti sang duke.
Itulah dia.
Jika dia tutup mulut, ini mungkin menjadi kesempatan untuk menerima wilayahnya sendiri. Berbeda denganku, yang bukan bagian dari garis keturunan Ronan, dia adalah salah satu pengikut sang duke. Sebagian besar penghargaan atas apa yang telah aku lakukan mungkin diberikan kepadanya. Meskipun demikian, jika dia mengatakan hal ini kepadaku, apakah itu mewakili perubahan hati?
Itu bukan hal yang buruk. Aku selalu menyambut orang-orang berbakat.
Fihatori telah menjadi pemimpin terhormat dalam pertempuran yang kita lakukan.
Dia telah menunjukkan kepada aku bahwa dia bisa melakukan pekerjaan luar biasa.
Dia juga unggul dalam mengikuti perintah dengan tepat.
Tapi ini terlalu cepat.
Mengingat keadaannya, aku bisa menunggu lebih lama sebelum dia bergabung denganku.
Dengan pemikiran itu, aku mengangkat bahu. “Yah, tidak apa-apa. Aku tidak punya keinginan untuk terlibat dalam perjuangan politik. Bagaimanapun, aku berharap Kamu akan mendapatkan wilayah di Brijit setelah ini. Selamat. Hehehe.”
“Menurutku itu bukan bahan tertawaan! Dan aku tidak akan pernah bisa! Aku tidak akan menerima hadiah seperti itu sementara Kamu tidak menerima apa pun, Komandan!”
“Bukan itu cara untuk melakukan ini.” Aku menggelengkan kepalaku. “Jika Kamu benar-benar mengkhawatirkan kepentingan terbaikku, maka tetaplah di Brijit. Jika Kamu diberi wilayah, ambillah. Dan terus bersumpah setia kepada Duke Ronan. Jika Kamu dapat mengumpulkan kekuatan di wilayahmu, aku yakin Kamu akan dapat membantu aku suatu hari nanti.”
“Apa yang kamu bicarakan…?”
“Ada hal yang lebih penting saat ini. Imbalan yang harus dibayarkan kepada orang-orang kita, untuk satu hal. Aku terus berbicara tentang bagaimana mereka akan diberi imbalan agar mereka tetap termotivasi.”
“Tetapi apakah Yang Mulia akan menepati janjinya? Berdasarkan apa yang aku ketahui tentang kepribadiannya… ”
Mata Fihatori mengisyaratkan hal itu mungkin mustahil.
Ya itu benar. Tidak mungkin Raja Runan akan memberikan hadiah itu kepada prajuritnya.
“Kemungkinan besar dia tidak akan melakukannya. Namun penting untuk menepati janjimu. Jika aku tidak menepati janjiku, maka aku ragu para prajurit yang telah melayaniku dengan baik kali ini akan mendengarkanku lagi.”
Sangatlah penting untuk memenangkan loyalitas pasukan. Apalagi aku bermaksud menyerap pasukan Runan nanti.
“Jika Yang Mulia tidak mau membayar, aku harus memberi hadiah kepada mereka secara pribadi. Aku akan mengirimkan uangnya, jadi bisakah Kamu memastikan orang-orang itu mengambilkannya untuk aku?”
“Tentu saja aku akan. Demi kehormatanku, aku bersumpah untuk memastikan bangsawan lain tidak bisa menggelapkannya. Tapi apakah kamu benar-benar akan kembali seperti ini? Jika kamu tetap tinggal, maka…!”
“Kamu harus melihat gambaran besarnya. Jika Kamu terlalu terpaku pada hal-hal kecil, Kamu akan melewatkannya.”
Saat aku mengatakan itu, sambil menggelengkan kepala, Fihatori kembali menatapku dengan mulut ternganga seperti orang idiot.
===
Dia bukan satu-satunya yang mempertanyakan sesuatu. Euracia juga demikian.
“Erhin, aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”
“Dan apakah itu?”
“Um… Apa tujuanmu? Aku ingin tahu tentang tujuanmu. Karena aku tidak bisa membayangkan kamu adalah tipe orang yang akan puas hanya dengan menjadi penguasa sebuah wilayah kecil.”
Dia menyadarinya, ya? Dia punya mata yang lebih baik daripada yang kukira. Namun, Fihatori tampaknya belum menemukan jawabannya.
“Apa yang kamu impikan? Mungkinkah…” Euracia melihat ke dua arah untuk memastikan tidak ada orang lain di sekitarnya. “Kamu berharap menjadi Raja Runan?”
Sejujurnya, kata-katanya mengejutkanku. Karena meskipun dia salah, dia juga tidak melenceng terlalu jauh.
“Kamu berpikir terlalu kecil.”
“Hah…? Katamu kecil? Runan itu kecil?”
“Kesampingkan hal itu… Sehubungan dengan cita-citaku, itu tidak terlalu besar. Kebahagiaan bagiku dan rekan-rekanku… hanya itu yang kuinginkan. Benua ini berada dalam keadaan kacau. Kebanyakan negara akan saling menyerang jika mereka melihat adanya celah sedikit pun. Itu sebabnya malapetaka perang tidak pernah berakhir. Satu-satunya cara menemukan kebahagiaan di era seperti itu… adalah melalui unifikasi. Jika benua ini bersatu, maka perdamaian akan mengikuti secara alami.”
Ini hanya aku yang mengatakan hal-hal dengan cara yang muluk-muluk. Tujuanku yang sebenarnya adalah untuk memenangkan game. Itu berarti menyatukan benua ini. Namun bukankah akan lebih indah jika kita mendapatkan perdamaian sebagai hasilnya?
Jelas sekali jika dilihat dari sejarah, era unifikasi setelah Zaman Sengoku lebih baik bagi masyarakat. Membandingkan kehidupan di Zaman Sengoku dengan kehidupan di bawah Keshogunan Tokugawa di Zaman Edo, kehidupan di Zaman Sengoku jelas lebih baik. Dunia yang dilanda perang setiap hari sangat berbeda dengan dunia yang perdamaiannya terus-menerus, meski perdamaian hanya terlihat di permukaan.
Apalagi benua ini awalnya merupakan satu negara.
“Itulah mengapa aku berniat bertarung. Untuk mengakhiri semua perang. Tentu saja, bahkan setelah penyatuan, suatu hari nanti akan ada perang lagi. Namun antara negara yang masa damainya dan negara yang terus-menerus berperang satu sama lain, siapa pun harusnya bisa melihat bahwa masa damai lebih baik. Tidakkah kamu setuju?”
Begitu daratan bersatu, tidak akan mudah untuk memulai perang lagi. Dengan asumsi bahwa kerajaan bersatu diperintah oleh pemerintahan yang masuk akal, perdamaian mungkin akan bertahan selama berabad-abad. Bagaimanapun, itulah yang terjadi dalam sejarah Bumi.
Euracia hanya menatapku. “Perdamaian untuk Rozern,” katanya panjang lebar, “dan untuk semua orang di benua ini… Itukah yang kamu bicarakan?”
“Ya itu benar. Semuanya, tanpa membeda-bedakan.”
“Apakah itu mungkin?”
“Siapa yang bisa mengatakannya? Itulah yang akan aku upayakan. Jadi, jika Kamu ingin mengesampingkan nama Rozern, dan bekerja denganku hanya sebagai Euracia, silakan kapan saja.”
Euracia berkedip sejenak mendengar usulan ini.
“Skala diskusi ini menjadi terlalu besar bagiku. Siapa sebenarnya Kamu?!”
“Lebih penting lagi, Euracia…”
“Apa? Tolong, jangan membuatku bingung lagi!”
“Tidak, tidak, ini tentang hal lain. Datanglah ke Eintorian kapan pun Kamu mau. Kamu akan selalu diterima di sana. Kamu tidak punya teman, kan? Aku menawarkan untuk menjadi temanmu.”
“Apa yang kamu katakan?! Tentu saja aku punya teman!”
“Oh ya? Siapa?”
“Ada… pelayan yang akrab denganku!”
“Bisakah kamu menyebutnya memiliki teman?”
“Ukh…!”
Euracia mulai gemetar. Sepertinya aku memukulnya di tempat yang sakit.
“Aku tidak tahu!” dia berteriak dengan marah dan bergegas keluar ruangan.
===
Di istana kerajaan Runan, Raja Runan menyambutku dengan sangat puas.
“Gah hah hah hah!” dia berteriak. “Aku selalu percaya padamu. Kerja bagus. Luar biasa. Kamu benar-benar melakukannya!”
“Kamu melakukannya dengan baik, Erhin.” Duke Ronan juga tidak segan-segan memujiku. Masalahnya adalah hanya pujian yang aku dapatkan.
Mereka sepertinya enggan memberi aku imbalan apa pun. Niat mereka sangat transparan. Sejujurnya, mereka pasti mengira aku bodoh.
“Aku kira seluruh Brijit akan segera jatuh ke tangan Runan, Yang Mulia?”
“Aku rasa begitu. Pasukan tambahan yang aku kirim tampaknya baik-baik saja. Hah hah hah hah!”
“Tak seorang pun dapat menyangkal bahwa akulah yang telah mewujudkan hal ini,” kataku di hadapan raja yang tertawa.
Raja dan Duke Ronan saling berpandangan, seolah saatnya telah tiba. Senyuman memudar dari wajah mereka. Rasanya mereka sudah berencana untuk membuangku setelah perang berakhir.
“Hmm, bukankah begitu? Kamu tidak pernah tahu, sungguh. Itu mungkin bisa terjadi tanpamu. Mungkin Fihatori bisa melakukannya sendiri.”
Raja mengatakan hal yang tidak masuk akal. Mereka tidak menjadi lebih rakus dari ini.
“Yang Mulia, aku tidak akan meminta banyak darimu. Dan aku tahu sudah takdirku untuk terus berjuang demi kamu. Aku mungkin tidak melakukan banyak, tapi bolehkah aku meminta imbalan, sekecil apa pun?”
Ketika aku menyebutkan perang di masa depan, raja terbatuk sedikit. Dia tampak seperti menyadari, suka atau tidak, dia tidak punya pilihan.
“Ya, menurutku begitu. Kamu telah mencapai sesuatu. Tidak ada yang menyangkal hal itu. Kamu harus diberi imbalan. Ya, hadiah. Akankah emas batangan bisa digunakan?”
Oh, persetan denganmu. Aku sudah mendapatkan semua emas yang aku perlukan. Lebih dari perekonomian Runan.
“Kamulah yang paling bisa memanfaatkan emas itu, setujukah Kamu, Yang Mulia? Bisakah aku memiliki wilayah di pantai Brijitian saja?”
“Sebuah wilayah di pantai?”
“Ya. Ada tempat bernama Loctoin. Kudengar pantai di sana indah.”
“Loktoin? Hai! Ambil petanya segera!”
Segera, sebuah peta tersebar di ruang audiensi, di mana aku dapat menunjukkan wilayah tersebut untuk mereka.
“Mengapa wilayah di pesisir pantai?” Ronan bertanya, sepertinya enggan memberiku sebidang tanah kecil sekalipun.
“Aku selalu ingin memiliki wilayah di pesisir pantai. Hamparan tanah kecil yang tenang di tepi pantai. Aku bermaksud menjadikannya sebagai resor. Menurutku itu akan memikat wanita-wanita baik, bukan?”
“Aah, benar. Aku lupa kamu sangat menyukai wanita. Yah, sepertinya cukup kecil untuk kita berikan padamu, tapi…”
“Kalau begitu bolehkah aku meminta agar dokumen tersebut dibuat di sini dan saat ini, dibubuhi stempel kerajaan?” Aku bertanya.
“Yang Mulia, aku rasa tidak perlu terburu-buru seperti itu. Erhin, bisakah kamu kembali lagi besok?”
Ronan serakah. Dia tidak akan membiarkan wilayah kecil sekalipun lolos begitu saja.
Aku mengangguk, tidak punya pilihan lain. Keesokan harinya, aku datang untuk bertemu lagi dengan raja. Jelas sekali apa yang dilakukan Ronan pada malam sebelumnya. Dia telah memerintahkan penyelidikan menyeluruh atas tanah yang aku minta.
Dia tahu bahwa mereka harus memberiku sesuatu untuk terus menggunakanku dalam perang di masa depan, tapi dia tidak berniat memberiku wilayah yang bisa digunakan untuk memperluas basis kekuatanku.
“Aku mendiskusikan wilayah pesisir yang Kamu minta dengan Yang Mulia,” kata Ronan sambil menunjuk ke satu tempat di peta. “Aku telah memilih tempat yang lebih baik dari yang Kamu sebutkan. Sebuah wilayah dengan nama Bertaquin. Benar-benar tidak ada apa-apa di sana, jadi Kamu bisa mengeluarkan tenaga di sana tanpa menarik perhatian publik. Hehehehehe. Pantai terpencil yang seluruhnya dikelilingi pegunungan. Tidak peduli apa yang kamu lakukan di sana, tidak ada yang bisa melarikan diri dengan mudah, kan?”
Dia menunjuk ke suatu tempat di sudut terpencil Brijit. Sebuah kota kecil di tepi pantai. Sejujurnya, Kamu bahkan tidak bisa menyebutnya sebagai kota, dan wilayah tersebut seluruhnya dikelilingi oleh pegunungan. Sungguh, gunung adalah satu-satunya wilayah yang ada di dalamnya.
“Aku dapat memiliki wilayah itu?”
“Ya. Kita telah menyiapkan reskrip yang dibubuhi stempel kerajaan. Butuh banyak usaha untuk menemukan wilayah terbaik untuk Kamu. Apakah kamu tidak menyukainya?”
“J-jangan berpikiran begitu…!” kataku sambil menaruhnya di atas.
Mereka berdua menatapku saat ekspresiku suram.
“Aku dengan senang hati menerimanya, Yang Mulia.”
“Oh, benarkah? Kalau begitu, aku senang kamu menyukainya. Hah hah hah hah hah hah!”
Raja tertawa terbahak-bahak, mengira dia telah berhasil menipuku dengan wilayah yang tidak berharga dan bukannya hadiah nyata. Dalam hati, aku mencemoohnya saat aku menerima reskripnya dan meninggalkan istana. Ya itu benar. Lelucon itu ditujukan padanya.
Bertaquin, yang sepertinya tidak punya apa-apa untuk dibicarakan, adalah wilayah yang aku inginkan selama ini.
Aku sudah meramalkan bahwa jika aku meminta tempat peristirahatan di tepi pantai, mereka akan memberiku sebidang tanah yang paling tidak berharga di pesisir Brijitian. Seperti itulah keadaan raja dan Ronan. Ronan mungkin menertawakan kesalahanku dalam menyebutkan menggunakannya sebagai resor ketika dia memilihkan wilayah ini untuk aku. Dia berpikir, mengingat Bertaquin ideal untuk tujuan yang aku nyatakan, aku tidak mungkin mengatakan tidak. Jelas sekali, aku tidak pernah punya niat untuk menolak.
Faktanya, Bertaquin memiliki tambang besi paling melimpah di benua ini.
Eintorian harus mengimpor besi karena kekurangannya, namun impor tersebut dikelola oleh keluarga kerajaan. Hal itu membuat besi agak sulit didapat. Besi merupakan sumber daya strategis dan setiap negara mengelolanya dengan bijaksana. Oleh karena itu, bisa memanennya dari wilayahku sendiri adalah keuntungan besar.
Tentu saja Brijit juga belum mengetahui tentang besi di Bertaquin.
Di dalam game, tambang tersebut hanya ditemukan setelah wilayahnya dikembangkan, dan kemudian dipenuhi dengan besi. Jadi hanya aku yang mengetahuinya saat ini.
Ya memang.
Besi inilah yang paling kuinginkan dari perang ini.
