Ore dake Level ga Agaru Sekai de Akutoku Ryoushu ni Natteita Vol 2 Chapter 2

Chapter 2 Medan Perang Baru

Eudante za Rozern, Raja Rozern, sangat marah dan ketakutan dengan perkataan utusan Brijitian itu.

“Maukah Kamu menerima permintaan kami untuk menyerah, Yang Mulia?”

“Ngh…! Aku tidak akan pernah menyerah!”

Eudante baru saja menginjak usia empat belas tahun.

Kematian mendadak ayahnya, mantan raja, telah membawanya naik takhta—tetapi dia hanyalah anak laki-laki biasa. Kini ia mendapat ultimatum dari negara tetangga, Brijit, yang menuntut menyerah dan membagi tanah negara. Ini sebenarnya merupakan deklarasi perang.

Teriakan putus asa raja muda itu disambut dengan seringai dari utusan itu.

“Oh begitu. Lalu Kamu mengaku bisa melindungi negaramu? Mungkin, daripada mengundang kematian, bukankah lebih baik menyerah dan menjalani sisa hidupmu dalam masa pensiun yang damai?”

Nada bicara utusan itu arogan, tetapi tidak ada satupun bangsawan yang bisa membantah perkataannya. Mereka hanya bisa gemetar ketakutan terhadap Kerajaan Brijit.

“Aku tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti itu. Adalah tugasku sebagai raja untuk mempertahankan tanah dan rakyat Rozern… Aku tidak akan menyerah. Sekarang, pergilah sebelum kepalamu dipenggal!”

Bocah raja itu gemetar, tapi dia sendiri yang memikirkan apa yang terbaik untuk bangsanya.

“Jika itu yang kamu katakan, maka menurutku penduduk Rozern akan menjadi budak. Apakah kamu tidak akan menyesal?”

Hal itu membuat sang raja terdiam. “Jika aku menyerah, apakah mereka akan terhindar dari perbudakan?”

Utusan itu tersenyum tipis mendengar perkataan raja.

“Apakah kamu tidak membaca ultimatumnya? Dikatakan ‘kami akan menjamin kehidupan raja dan keluarganya.’”

Dengan kata lain, tidak ada jaminan bagi orang lain.

“Itulah alasan mengapa aku tidak bisa menyerah! Tinggalkan aku sekarang juga!”

Utusan itu menggelengkan kepalanya karena kecewa mendengar teriakan raja yang marah.

“Kamu telah membuat pilihan terburuk, Yang Mulia. Orang-orangmu mungkin menganggap kematian adalah nasib yang lebih baik daripada perbudakan. Hehehe.”

Dengan itu, utusan itu meninggalkan ruang audiensi.

Saat dia melakukannya, dia menyeringai. Dia tidak pernah menyangka Rozern akan menyerah.

Para bangsawan yang akan selamat jika mereka menyerah begitu saja, para bangsawan yang hanya memikirkan cara menyelamatkan diri mereka sendiri, dan orang-orang yang secara langsung terkena bahaya…

Membuat perpecahan di antara ketiga kelompok ini telah menjadi tujuan sebenarnya Brijit selama ini.

===

Begitu utusan itu pergi, ruang audiensi berubah menjadi kekacauan.

“Yang Mulia, masih belum terlambat untuk menyerah. Ini adalah kesempatan terbaik kita untuk bertahan hidup!” seru Pangeran Sciara.

“Hampir tidak! Apakah kamu lupa pembantaian yang dilakukan Raja Brijit terhadap rakyatnya sendiri?! Bagaimana kita bisa aman setelah menyerah pada tiran seperti itu?!” balas Marquis Burkra.

“Tetapi…!” Sciara meninggikan suaranya lebih jauh. “Jika kita bisa mendapatkan janji tentang perlakuan terhadap kita para bangsawan, kamu akan baik-baik saja jika menyerah, bukan?”

Sciara terdengar seperti dia baik-baik saja membiarkan orang-orang dijadikan budak.

Burkra menggelengkan kepalanya.

“Negara mana yang bisa menjamin hal seperti itu? Ketika suatu negara menyerah kepada Kamu, Kamu membersihkan kaum bangsawannya. Berkali-kali, sejarah telah membuktikan kebenaran mendasar ini. Kita akan lebih aman berlari demi hidup kita. Atau mengirimkan ke Runan.”

Tidak ada yang bersuara untuk melindungi negara. Bocah raja itu hampir menangis ketika para bangsawannya yang menyedihkan berteriak bolak-balik.

Dia sendiri yang mempunyai keinginan untuk melindungi rakyatnya, namun sayangnya dia tidak mempunyai kekuatan untuk menjaga rakyat demi tujuan tersebut, hanya sebagai raja boneka.

Pada titik ini, Duke Lushake, yang selama ini menonton dengan tenang, membuka mulutnya untuk berbicara. “Untuk apa kalian ribut-ribut? Ratu Cedelia kita adalah putri Raja Runan. Terlebih lagi, Runan adalah sekutu kita, dan kita bahkan memberikan penghormatan kepada mereka. Kita hanya perlu meminta dukungan mereka!”

Sciara menggelengkan kepalanya. “Tapi Kerajaan Runan berada dalam situasi yang buruk karena perang dengan Kerajaan Naruya…”

“Mereka harus menjaga penampilan sekutu mereka yang lain! Apakah kamu benar-benar berpikir mereka mampu meninggalkan kita hanya karena situasi mereka sendiri tidak begitu baik?!” Lushake meraung marah.

Burkra bergabung dengan pihak Lushake. “Jika kita mendapat dukungan dari Kerajaan Runan, yang bahkan mampu mengusir Kerajaan Naruya,” tambahnya penuh semangat, “kita tidak perlu takut. Kita akan lebih dari mampu melawan Brijit saat itu. Dan jika kita tidak bisa mengharapkan bala bantuan, kita bisa lari!”

Para bangsawan lainnya berseru setuju dengannya.

“Apakah tidak apa-apa, Yang Mulia? Kita harus segera mengirim utusan ke Runan!” Lushake bersikeras.

“T-Tapi siapa…?” Raja bocah itu bertanya dengan ragu-ragu.

“Hanya ada satu orang yang bisa kita percayakan untuk tugas sepenting itu, bukan?”

“Saudariku…?”

“Siapa lagi?”

Semua bangsawan lainnya mengangguk setuju.

===

Euracia Rozern, Putri Pertama Kerajaan Rozern, adalah anak tertua dari dua bersaudara yang ditinggalkan mantan raja.

“Mungkinkah ada alasan mengapa Brijit tiba-tiba mengancam Rozern?”

Ketika Euracia melintasi perbatasan dan tiba di ibu kota Runan, dia bertemu dengan Battan, seorang bangsawan yang menjabat sebagai duta besar Kerajaan Rozern di sana.

“Kerajaan Brijit percaya bahwa Kerajaan Runan belum pulih dari perang besar mereka dengan Kerajaan Naruya.”

“Maksudmu, mereka mengira sekutu Runan kita tidak akan mampu mengirimi kita bantuan?”

“Itu benar, Yang Mulia.”

Euracia mengepalkan tangannya. “Tetapi bagaimana situasinya sebenarnya? Itu adalah detail yang paling penting. Apakah Kerajaan Runan benar-benar tidak dapat membantu?”

Battan menggelengkan kepalanya. “Wilayah di selatan Kerajaan Runan bahkan tidak bisa berpartisipasi dalam perang baru-baru ini. Begitulah cepatnya Tentara Kerajaan Naruyan berhasil maju ke Kastil Lynon. Tapi itu berarti mereka punya sisa kekuatan. Kalau saja mereka memiliki komandan yang layak untuk mengarahkan mereka… Nah, dengan gabungan pasukan Rozern dan Runan, aku perkirakan jumlah kita melebihi pasukan Brijitian.”

“Komandan yang baik, katamu…?”

Euracia menggumamkan kata-kata itu berulang kali pada dirinya sendiri selama beberapa waktu.

===

Euracia sedang berlutut di hadapan raja di ruang audiensi Kastil Runan.

“Yang Mulia, Kerajaan Brijit secara tidak adil mencoba menyerang Rozern. Sayangnya kami kekurangan pasukan untuk melawan mereka. Aku bertanya kepadamu, sebagai sekutu kami selama bertahun-tahun, dapatkah kami mengandalkanmu untuk mengirim bala bantuan ke Rozern?”

Raja Runa merengut ketika mendengarnya. Dia tidak tertarik untuk membantu sedikit pun.

“Cedelia meminta bantuanku? Sejujurnya, jika itu sangat berbahaya, dia sebaiknya melarikan diri saja.”

“Itu benar,” Duke Ronan menyetujui. “Kita harus mengendalikan Kerajaan Naruya sekarang. Bagaimanapun, kita mengalami kerugian besar dalam perang baru-baru ini. Aku merasa kasihan padamu sebagai sekutu kami, tetapi Kerajaan Runan tidak memiliki kapasitas cadangan untuk mengirim bala bantuan pada saat ini.”

Penolakan sang duke murni bersifat rasional, berbeda dengan penolakan raja yang lebih emosional. Meskipun itu tidak sesuai dengan apa yang Battan katakan padanya, itu masih merupakan respon yang bisa dia duga. Tentu saja, meskipun mereka memiliki kapasitas, Ronan tidak akan ingin mengirim pasukan ke perang yang tidak membawa manfaat bagi Kerajaan Runan.

“Ya, itu masuk akal. Kita tidak bisa membiarkan mereka menyerang kita lagi. Euracia, kan? Maaf, tapi pada dasarnya kita masih berperang dengan orang-orang Naruyan yang mengerikan itu. Akan sulit bagi kami untuk membantu Kamu.”

Mendengar penolakan ini, Euracia merasa dia berada dalam posisi yang buruk, dan berusaha mempermanis keadaan.

“Jika Kamu membantu kami, kami akan membayarmu lima kali lipat dari upeti yang kami berikan saat ini! Tolong, Yang Mulia, ini yang terbaik yang bisa ditawarkan Rozern!”

“Lima kali, katamu?”

Raja tampak mempertimbangkan sejenak, tapi ekspresinya sudah mengatakan dia tidak tertarik saat dia berbicara lagi.

“Aku tidak bisa mengirimkan bala bantuan hanya untuk penghormatan. Seperti yang dikatakan Ronan, kami tidak mempunyai kapasitas untuk itu. Kami hanya tidak melakukannya!”

Saat raja menolaknya untuk kedua kalinya, wajah Euracia menjadi pucat karena putus asa.

===

Di dalam game, Rozern adalah negara yang dilanda banyak masalah.

Sejak kematian raja mereka, keluarga kerajaan telah melemah sebagai pusat kekuasaan, dan para bangsawan memerintah wilayah mereka tanpa mempedulikan orang-orang yang tinggal di sana. Ini bukanlah resep untuk patriotisme. Itu juga sebabnya, tak lama setelah menerima deklarasi perang, para bangsawan melarikan diri karena takut akan invasi barbar dari Kerajaan Brijit.

Namun, meski situasinya begitu buruk, mereka tidak mudah terjatuh. Itu karena seseorang membangunkan tentara dan orang-orang yang melarikan diri, dan melawan Brijitia sampai akhir. Seseorang yang mendapat dukungan masyarakat sejak usia muda. Karisma bawaannya membuat setiap pidato yang dia sampaikan disambut dengan tepuk tangan meriah, dan popularitasnya semakin meningkat dari hari ke hari.

Dia tidak pernah mengkhianati kepercayaan mereka padanya. Dia sendiri yang bertarung di garis depan.

Pada akhirnya, di situlah dia menemui ajalnya.

Berdasarkan fakta bahwa Rozern jatuh dalam waktu seminggu setelah kematiannya, Kamu dapat melihat bahwa kekuatannya sendirilah yang memungkinkan mereka berdiri selama berbulan-bulan sebelumnya.

Tentu saja, itu hanya dalam sejarah Game. Namanya Euracia Rozern.

Dan sekarang aku menyaksikan dia berlutut di depan raja Runan.

Euracia Rozern
Usia: 20
Bela Diri: 87
Pengetahuan: 57
Komando: 95

Dia datang untuk meminta bala bantuan semata-mata karena keinginan untuk melindungi negaranya. Namun, dia tidak menyadari betapa besarnya upaya politik yang diperlukan untuk mengatur hal seperti itu. Jika dia mengajak para bangsawan sebelum mengajukan permintaan, mereka tidak akan bisa menolak begitu saja. Nilai Komandonya yang tinggi disebabkan oleh karisma bawaannya, tapi itu hanya memungkinkan dia untuk menggerakkan rakyat dan memimpin pasukan.

Selain itu, meskipun aku belum melihatnya sendiri, skor bela diri yang tinggi menunjukkan bahwa dia memiliki bakat dalam mana. Dia sebenarnya lebih merupakan tipe komandan yang bijaksana dan jujur daripada seorang politisi. Tentu saja, bukan suatu kebetulan aku berada di sini saat ini.

Aku sudah tiba beberapa hari yang lalu.

Perang antara Rozern dan Brijit juga penting bagiku.

Para pengurus keluaraga dan pelayan yang telah aku beli selama perjalanan terakhirku ke ibu kota menyampaikan padaku apa yang terjadi sehingga aku bisa bertemu dengan raja pada saat yang bersamaan.

Dia menerima penolakan yang jelas. Masih berlutut, Euracia menggigit bibirnya. Aku bisa merasakan sifat mulianya dari rambut pirang panjangnya. Dia memiliki pesona yang cukup untuk memikat siapa pun. Itu adalah daya pikat yang mulia, yang membuatnya merasa di luar jangkauan.

Namun, minatku adalah pengiriman bala bantuan. Runan harus mengirim pasukan itu ke Rozern.

“Yang Mulia, aku yakin kita harus mengirimkan pasukan. Tolong, izinkan aku untuk memerintahkan mereka!”

Ketika aku berbicara mendukung pengiriman bala bantuan sementara semua bangsawan lainnya menentang gagasan itu, Euracia menatapku dengan terkejut.

Raja dan para bangsawan juga melakukan hal yang sama.

“Jangan bicara omong kosong! Runan tidak mempunyai kapasitas untuk mendukung tindakan seperti itu saat ini!” Ronan berbalik menghadapku, nadanya marah.

“Memang! Kemana kamu akan pergi ketika kamu seharusnya melindungiku?!” teriak raja, terdengar seperti anak kecil.

Raja Runan adalah seorang pengecut. Tapi dia juga sangat rakus.

“Bahkan Naruya tidak akan secepat itu bergerak lagi setelah kehilangan tujuh puluh ribu orang. Aku perkirakan mereka akan bertahan selama satu tahun atau lebih. Atau aku salah, Duke Ronan? Kudengar kamu sudah mengirim pengintai.”

“Kamu tidak salah, tidak, tapi kita tidak dalam posisi untuk ikut campur dalam masalah negara lain!” Ronan menggelengkan kepalanya saat dia mendorongku ke belakang sekali lagi.

Ya, ini sebabnya Runan kacau. Aku tidak peduli apa yang terjadi pada Rozern. Aku yakin mereka tidak punya apa-apa selain sekelompok bangsawan busuk dan pasukan yang tidak terlatih, sama seperti Runan. Rozern juga berbatasan dengan banyak negara, yang semuanya dapat dengan mudah diserang, sehingga lokasinya juga tidak menguntungkan secara strategis.

Itu tidak berlaku untuk Brijit. Mereka berada di pantai dengan rangkaian pulau di dekatnya yang sebenarnya cocok untuk mengumpulkan pasukan secara diam-diam.

Namun yang terpenting adalah Euracia Rozern.

Aku sudah membangun hubungan dengannya, dan jika aku bisa mendapatkan bala bantuannya kali ini, dia akan berhutang budi kepadaku. Selain itu, dengan bantuan popularitasnya di dalam Rozern, kita akan dengan mudah menginspirasi pasukan. Kami akan menunda invasi dengan pasukan Rozern, lalu menggunakan pasukan Runan untuk serangan balik cepat yang memakan waktu Brijit!

Dalam sejarah yang aku tahu dari Game, Raja Brijit sendiri memiliki Seni bela diri yang tinggi, dan memimpin dari depan seperti Euracia.

Brijit menghancurkan Rozern, namun kemudian dihancurkan oleh Naruya. Mungkin mereka agak lelah dengan konflik sebelumnya, tapi Brijit tidak pernah memiliki kekuatan untuk melawan Naruya.

Bagaimana jika aku tidak bisa melakukan apa yang Naruya lakukan? Maka aku akan kesulitan menyatukan benua ini.

Tujuanku kali ini sederhana: membunuh raja Brijitian saat dia memimpin pasukannya. Aku tidak akan membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja. Itu adalah kesempatan untuk mempertahankan pasukanku sendiri sambil menggunakan milik orang lain untuk memenangkan wilayah!

“Tujuanku bukanlah Rozern, Yang Mulia. Jika Kamu mempercayakan bala bantuan kepadaku, aku akan menghentikan invasi Brijit, dan kemudian melakukan serangan balasan untuk memusnahkan mereka. Dengan Brijit di bawah kendalimu, tidak perlu takut pada Naruya. Ini akan menjadi langkah lain menuju Kamu menjadi pemenang benua ini!”

Mata Raja Runan melotot mendengar pernyataan ini.

Jika dia serakah, tentu saja dia akan tertarik untuk mendapatkan Brijit. Rozern sudah memberinya penghormatan. Tapi jika dia bisa mendapatkan Brijit juga, itu akan memberinya kekuatan yang besar. Yang serakah dan bodoh mudah ditangkap dengan umpan besar.

“Aku punya sejumlah rencana. Seperti yang digunakan ahli strategi Naruyan untuk maju cepat ke ibu kota Runan. Jika aku tidak dapat melakukan apa yang dia lakukan, maka aku tidak berhak atas jabatanku sebagai penasihat. Jika aku gagal, aku akan mengembalikan wilayahku padamu dan kembali menjadi bangsawan biasa!”

Raja menelan ludahnya dan buru-buru bertanya, “Kau akan menjadikan Brijit milikku—bukan, milik Runan? Seluruh wilayah itu?”

“Tentu saja aku akan melakukannya, Yang Mulia!” kataku langsung.

Raja bertukar pandang dengan Ronan. Tampaknya tak satu pun dari mereka yakin apa yang harus dilakukan sekarang.

“Wilayah selatan Runan hampir tidak mengalami kerusakan apa pun akibat perang baru-baru ini. Mereka terlambat mengirimkan pasukannya, sehingga perang telah usai pada saat mereka tiba. Jika kamu mengumpulkan lima puluh ribu tentara dari wilayah selatan, aku akan melancarkan serangan balik terhadap Brijit ketika mereka menyerang Rozern!”

Tidak dapat disangkal fakta bahwa Brijit akan menjadi bagian dari wilayah kekuasaan Runan setelah aku menghancurkan mereka. Aku tidak memiliki personel atau pasukan untuk mengelola wilayah itu sendiri saat ini. Ini belum waktunya bagi aku untuk mandiri. Tentu saja, itu berarti aku akan membiarkan Runan mempertahankan penaklukanku untuk sementara waktu.

Ketika Penaklukan Besar dimulai dan Runan jatuh ke tangan Naruya, aku berencana untuk merebut dan menyerap Brijit tanpa menumpahkan setetes darah pun. Strategi ini memungkinkan aku membidik wilayah yang luas tanpa harus menggunakan pasukanku sendiri. Untuk melakukannya, aku harus menghancurkan Brijit terlebih dahulu.

Ini juga merupakan pertaruhan besar bagiku.

Tapi itulah yang membuat dunia ini begitu menarik!

Aku dapat melihat di mata raja bahwa dia telah menyerah pada godaan.

Aku tau? Ini merupakan tawaran yang sangat menarik, bukan?

===

Setelah mengusir semua orang dari ruangan kecuali Ronan, raja bertanya, “Benarkah Naruya belum bergerak?”

“Ya, Yang Mulia. Jika kita hanya mengirim pasukan dari selatan, menurutku kita akan baik-baik saja untuk saat ini. Erhin mengatakan dia akan menyelesaikan masalah dalam waktu setengah tahun… Aku rasa kita tidak perlu khawatir. Erheet memimpin rekonstruksi di utara, dan aku telah mengirim pengintai untuk mengawasi setiap pergerakan musuh.”

“Jadi begitu. Kalau begitu… Kalau begitu, kamu yakin kita bisa menaklukan Brijit?”

“Aku yakin Erhin bisa melakukannya. Dalam perang baru-baru ini, dia membuat ahli strategi musuh pergi dengan tangan kosong, bukan? Dan pria itu mengincar ibu kota kita. Jika Erhin menggunakan strategi itu pada Brijit setelah mereka kehilangan rajanya… Aku yakin musuh tidak akan bisa berbuat apa-apa. Tentu saja, ini seandainya dia bisa membunuh Raja Brijit di Rozern. Aku pikir rencana itu cukup pantas untuk membiarkan dia mencobanya.”

“Heh heh. Benar, bukan? Ini memiliki manfaat lebih dari cukup. Wilayahnya sendiri dipertaruhkan jika dia gagal. Aku suka itu. Memang benar, aku menyambut baik pertaruhan ini. Brijit, ya…? Hah hah hah hah!”

Melihat betapa bahagianya rajanya, Ronan membuka mulutnya untuk menambahkan peringatan.

“Tapi, Yang Mulia. Kita harus memanggil kembali Erhin ke ibu kota segera setelah dia membawa Brijit. Kamu tidak boleh memberikan wilayah itu kepadanya!”

“Oh, tentu saja tidak. Erhin punya tugas yang harus diselesaikan, melawan Naruyan. Begitu aku tidak punya musuh lagi, aku akan membunuhnya. Hehehehehe. Itu tidak berguna bagi orang yang tidak menanggung darah keluarga kerajaan kita. Itu sebabnya aku menawarinya gelar atas perbuatannya, tapi tidak ada imbalan yang sebenarnya. Heh heh heh!”

Duke Ronan adalah kerabat Keluarga Kerajaan Runan. Singkatnya, mereka adalah sanak saudara. Dia juga terbuka dalam keinginannya untuk memiliki Brijit untuk dirinya sendiri.

===

“Semuanya berjalan seperti yang kamu katakan,” kata Euracia di depan istana, tanpa ekspresi seperti biasanya.

“Kamu bisa terlihat sedikit lebih terkejut, tahu?” kataku dengan tegas.

Alis Euracia berkerut. “Aku sangat terkejut. Bahkan sangat terkejut. Sejujurnya, situasi kami tidak ada harapan sampai kamu muncul…”

Oh, apakah itu faktanya? Kamu tidak terlihat terkejut.

Setelah mengatakan itu, Euracia mengambil langkah lebih dekat dan menatapku, matanya yang jernih menatap langsung ke mataku.

“Aku mengirimimu surat yang mengatakan aku akan membantu, bukan? Percayalah sedikit padaku.”

“Ya, ya, tapi… sikap raja Runa begitu tegas… Tapi, yang lebih penting, bagaimana Kamu tahu Brijit akan menyerang?”

Aku hanya mengetahuinya karena sejarah Game, tapi aku tidak bisa menjelaskannya padanya.

“Informasi membuat dunia berputar, Kamu tahu? Aku mengumpulkan informasi dari seluruh benua dan membuat rencana untuk mencocokkan apa yang aku pelajari. Tanpa kekuatan itu, tidak akan ada apa-apa selain keputusasaan yang menungguku di masa-masa sulit seperti ini. Tidakkah kamu setuju?”

“Itu argumen yang masuk akal,” jawab Euracia, matanya masih menatap mataku, tidak pernah memalingkan muka. Ekspresinya tetap kosong seperti biasanya, tapi ada sesuatu dalam tatapannya yang terasa tidak puas. “Tapi menurutku masih ada yang lebih dari itu. Ada sesuatu… yang aneh pada dirimu.”

“Aneh?”

“Ya, sungguh luar biasa. Aku tidak pernah tahu ke mana arah pikiranmu. Itulah yang membuatku takut padamu.”

“Hei, sekarang. Kupikir kita sudah membereskan kesalahpahaman tentang aku sebagai raja yang jahat, bukan?” Kataku, berpikir mungkin ada kesalahpahaman lagi, tapi mata Euracia tetap teguh. Dia bilang padaku bukan itu maksudnya. “Yah, terserahlah. Lihat saja aku. Dengan perang yang akan datang, aku ragu kamu bisa mengalihkan pandanganmu dariku untuk sementara waktu.”

“Aku kira tidak. Pertama, kita harus melindungi Rozern. Aku tentu saja memiliki kecurigaan terhadap Kamu, tetapi aku tetap berterima kasih atas bantuan yang Kamu berikan kepadaku!”

“Oh ya? Apakah itu ekspresi seseorang yang merasa bersyukur?” Aku berkata sambil mengangkat bahu, tapi ekspresi Euracia tetap tidak berubah.

===

Enam puluh ribu pasukan elit Brijitian dikumpulkan di Wilayah Luxenbaum di perbatasan selatan Rozern. Raja Brijit, Bautore, segera memberi perintah untuk menyerang. Atas perintahnya, empat puluh ribu infanteri menyerbu melintasi perbatasan ke wilayah Rozern sekaligus. Bautore memperhatikan mereka dengan puas, bibirnya membentuk senyuman tipis.

Oh, betapa dia sangat menginginkan penaklukan ini.

Kerajaan Brijit selalu dianggap kalah dengan Kerajaan Runan dan Kerajaan Naruya.

Bautore tidak tahan dengan hal itu. Itu adalah alasan utama mengapa dia memulai perang ini.

“Yaaargh!!!” teriak pasukan Brijit yang menyerang.

Mustahil bagi empat ribu pasukan Luxenbaum menghentikan enam puluh ribu tentara elit. Bahkan dengan tujuh ribu pasukan sekarang, berkat dorongan rekrutmen yang cepat setelah deklarasi perang, mereka masih belum bisa menandinginya.

Para prajurit yang ketakutan dan komandannya tidak bisa berbuat apa-apa.

Ganeif, salah satu dari Tiga Pendekar Pedang Kerajaan Brijit, memanjat tembok kastil dan tertawa mengejek saat dia melihat sang raja.

“Bunuh dia!” teriak sang raja sambil mundur karena terkejut. Namun Ganeif lebih cepat.

Seperti yang diharapkan dari seorang pria yang memiliki nama samaran Ganeif si Pedang Cepat, pedangnya menusuk jantung sang penguasa dengan cepat dan tepat.

Bautore tertawa terbahak-bahak saat dia melihatnya. Pasukan Rozern tidak jauh berbeda dari yang dia duga. Setelah sampai di depan kastil, Bautore meneriakkan perintah, “Sekaranglah saat yang kita tunggu-tunggu! Serang ke dalam kastil! Curi semua milik mereka!”

Kata-kata itu bergema jauh dan luas, mengguncang kastil begitu keras hingga seolah-olah akan retak. Itu adalah hukuman mati bagi masyarakat Rozern.

“Eeeek!”

“Ayo!”

Para prajurit menjadi seperti binatang buas yang memburu wanita muda.

“Tolong!”

Kebanyakan warga yang berusia tidak muda dan berjenis kelamin perempuan tewas di tempat. Wanita yang bersembunyi di dalam rumah diseret keluar dengan rambut mereka ditarik. Puluhan tentara yang ngiler mengepung seorang wanita sendirian.

“TIDAK! B-Berhenti!”

Di seluruh kota, tangisan bergema bolak-balik. Jika terus begini, sepertinya setiap penduduk akan terbunuh. Namun, raja memilih hanya seratus orang secara acak untuk diampuni. Mereka dibebaskan untuk menjadi saksi neraka yang dia lakukan di sini.

“Pergilah, dan beritahu semua orang apa yang kamu lihat. Katakan pada mereka bahwa warga Brijit tidak menunjukkan belas kasihan!”

Dia berharap untuk mengintimidasi tidak hanya tentara Rozernan, tapi seluruh rakyat mereka. Dia tidak melakukan ini hanya untuk membiarkan anak buahnya mengeluarkan tenaga: itu untuk menunjukkan kepada orang-orang Rozern bahwa Brijit tidak kenal ampun.

Target mereka berikutnya adalah Wilayah Briant, yang juga jatuh tanpa perlawanan efektif. Di sini juga, Bautore membuat kekacauan baru di dalam tembok kastil sebelum melepaskan sejumlah penduduk untuk menceritakan kisah tersebut.

Seiring tersebarnya berita, rumor melahirkan rumor baru.

Bautore dengan mudah menginjak-injak wilayah tersebut. Ketika sampai di persimpangan jalan, dia meminta Wilayah Kesenbine dan Tilant untuk tunduk.

“Menyerah. Lakukan apa yang aku katakan, dan aku akan mengampuni nyawamu. Kamu tidak akan tersentuh. Itu lebih baik daripada kalian semua mati jika melawan!”

Setiap hari, dia berdiri di depan kastil wilayah untuk meminta mereka menyerah. Setelah berkali-kali mendengar tentang nasib buruk yang dialami orang lain, Tuan Tilant yang mengalami demoralisasi mengibarkan bendera putih.

“Yang Mulia, jika kita menjamin keselamatan mereka, mereka mengatakan akan segera membuka gerbangnya!”

“Sangat baik. Suruh musuh melucuti senjatanya sendiri.”

Tidak ada yang lebih menakjubkan daripada memasuki kastil tanpa setetes darah pun. Kemenangan terbaik adalah kemenangan yang diraih tanpa perlawanan.

“Bagus! Aku melarang pembantaian apa pun di Wilayah Tilant yang telah diserahkan! Selamatkan hidup mereka.”

“Katakan apa…?” Ganeif memiringkan kepalanya ke samping. Bautore mengangkat alisnya ke arahnya. “Oh, tidak, tidak apa-apa!”

“Injak-injak sepenuhnya wilayah apa pun yang menolak untuk dikirimkan. Bunuh orang-orang itu; menyeret para wanita itu ke Tilant untuk diperkosa dan dibunuh di sana. Para Rozernan ini membutuhkan perbedaan antara mereka yang tunduk dan mereka yang tidak mengukir tengkorak mereka yang tebal!”

Taktik ini akan mempunyai pengaruh besar sepanjang perang yang akan datang. Mereka menyebarkan kekacauan di antara para penguasa, pengikut mereka, dan rakyat. Perbedaan dalam pasukan sangat besar, dan para bangsawan tunduk satu demi satu.

Hasilnya adalah Tentara Brijitian telah kehilangan kurang dari seribu orang pada saat mereka mencapai kastil.

===

Aku membawa Euracia ke wilayah selatan tempat kami akan bertemu dengan Tentara Kerajaan Runan.

30 pelatihan, 30 Semangat. Statistik unitnya sangat buruk. Perwira komandan terdiri dari dua count, lima viscount, dan sepuluh baron. Ini semua sesuai rencana Ronan. Viscount dan baron adalah bangsawan yang memimpin pasukan mereka ke sini dari berbagai wilayah, tetapi para bangsawan adalah pengikut Ronan sendiri.

Mereka di sini untuk mengawasiku, pada dasarnya.

Pemimpinnya adalah orang keduaku, Pangeran Fihatori. Dia bukannya secara terang-terangan merasa tidak puas denganku, tapi dia juga tidak punya niat untuk menuruti perintahku dengan patuh. Aku menyuruh Jint bergegas bergabung dengan kami sebagai cadangan, tapi tidak ada pengikutku yang lain dari Wilayah Eintorian yang bergabung dengannya. Mereka terlalu sibuk melatih pasukan kita.

Karena ini perang luar negeri, aku hanya sangat membutuhkan Jint. Masalahnya adalah raja hanya memberiku tiga puluh ribu orang. Dia menjelaskan bahwa aku bisa bertarung menggunakan orang-orang ini untuk saat ini, dan dia akan mengirim lebih banyak lagi nanti untuk bala bantuan kami.

Kamu pasti bercanda.

Itu berarti dia ingin aku menunjukkan kepadanya apa yang bisa aku capai dengan tiga puluh ribu orang terlebih dahulu. Dia terutama ingin melihat apakah aku bisa membunuh raja Brijit.

===

Kami membantu mereka dengan tiga puluh ribu bala bantuan, mendirikan kemah di depan perbatasan saat matahari terbenam. Medan perang terletak tepat di seberang perbatasan. Besok, kami akan bergegas ke Rozern.

Suasana di kamp sangat tegang.

Tentu saja aku juga merasa tegang. Karena tentu saja, aku tahu bagaimana keadaan dalam sejarah Game, tapi itu bukan jaminan aku akan selamat. Meski begitu, aku harus bertindak.

Jika aku bisa melakukan ini, itu akan menciptakan sedikit kemungkinan untuk menyatukan benua. Nyala api unggun membubung tinggi.

Euracia, yang memasuki kamp lebih awal, mungkin tidak bisa tidur karena ketegangan di udara, berjalan ke arahku.

“Kamu tidak bisa tidur?” Aku bertanya.

“Tidak… Bolehkah aku bergabung denganmu?”

“Tentu saja.” Aku mengangguk. Dia mendekat dan kami duduk bahu-membahu di dekat api unggun.

“Wilayah selatan Rozern diinjak-injak oleh Brijit. Raja mereka membantai rakyat kita!” Tangan Euracia yang terkepal bergetar karena marah.

Kami menerima laporan real-time mengenai situasi di Rozern. Aku tidak bisa menyalahkan dia karena tidak bisa tidur.

“Raja Britania menggunakan taktik mengerikan untuk memaksamu menyerah,” jelasku. “Ini adalah jenis perang terburuk. Dan dia juga memiliki keunggulan jumlah yang luar biasa…”

Setelah jeda yang lama, Euracia bertanya, “Apakah kita punya peluang untuk menang?”

Aku sendiri ingin mengetahui jawabannya. Tentu saja aku punya rencana kemenangan, tapi aku tidak tahu bagaimana hasilnya nanti.

“Apakah hanya memiliki tiga puluh ribu orang saja membuatmu khawatir?”

“Aku melihatmu mengusir Naruyan dengan kurang dari ini. Pasukan Naruyan yang sangat besar, jauh lebih kuat daripada Brijit,” kata Euracia, matanya beralih dariku ke api. “Jadi, bukan itu yang aku khawatirkan. Aku ingin mendengar strategimu. Itulah yang membuatku terjaga malam ini. Apa yang kamu pikirkan?”

“Tentu saja, tentang strategi untuk mengalahkan Brijit.”

“Tapi apa rencanamu? Jika itu melindungi Rozern, maka… Aku siap melakukan apa pun!” katanya, tiba-tiba bangkit berdiri. Tapi aku tidak punya apa-apa untuk diberitahukan padanya.

Dia sangat penting dalam strategiku kali ini. Belum ada perubahan besar dari alur sejarah game secara keseluruhan. Aku pikir itu mungkin karena diputuskan berdasarkan apakah setiap pertarungan berlangsung sama seperti yang terjadi dalam game. Jika dia mengetahui sesuatu tentang apa yang terjadi di dalam game, kemungkinan besar pertarungan dari game tersebut tidak akan terulang kembali.

Pada dasarnya, aku memperhatikan efek kupu-kupu.

“Tenanglah, Euracia.” Aku berdiri, berjalan di belakangnya, dan meletakkan tanganku di bahunya. Kemudian, sambil mendudukkannya kembali, aku berkata, “Aku memang punya strategi, tapi aku tidak bisa menjelaskannya kepada Kamu sekarang.”

“Mengapa tidak? Kamu tidak percaya padaku? Aku tidak akan pernah menyampaikan sepatah kata pun kepada siapa pun!”

“Ini bukan masalah kepercayaan. Itu agar kita bisa menang.”

Ekspresi keraguan melintas di wajahnya saat dia menatapku dengan matanya yang kuat.

“Hah? Apa maksudmu…?”

“Aku akan menjelaskannya setelah kita mendapatkan hasilnya. Inilah yang bisa aku katakan untuk saat ini: Kamu berjuang dalam pertempuranmu. Aku akan melawan milikku. Strategi kami dalam perang ini sangat terpisah.”

“Tetapi meskipun kita bekerja sama, jumlah orang yang kita miliki masih sangat sedikit… Jadi, kenapa?!”

“Kamu percaya pada strategiku yang berhasil memukul mundur Naruya, bukan?”

“Aku yakin, tentu saja, tapi apa sebenarnya yang harus aku percayai ketika Kamu tidak memberi aku apa pun untuk melanjutkan?”

“Itu semua adalah bagian dari rencana. Jadi, cobalah memercayai aku sebagai pribadi, bukan strategiku.” Saat aku memberinya jawaban langsung, Euracia terdiam.

“Tapi yang lebih penting, apa yang kamu rencanakan jika aku tidak membujuk Raja Runan dan datang ke sini?”

“Aku akan kembali ke Rozern, dan kami akan bertarung sendiri. Sampai aku mati. Selama aku menarik nafas, aku tidak akan pernah menyerahkan Rozern!”

Ya, itu saja. Seperti itulah dia dalam sejarah game.

“Begitu caranya. Jangan pernah lupakan apa yang kamu rasakan saat ini. Jika kamu berjuang dengan caramu sendiri, kamu akan mampu melindungi Rozern.”

Ada jeda yang membingungkan. “Aku tidak mengerti apa yang Kamu maksud.”

Kamu tidak perlu tahu. Tidak, kamu tidak boleh mencari tahu. Aku melihat ekspresi ketidakpuasan di wajahmu sekarang, tapi aku akan mengubahnya di medan perang.

===

Setelah berhari-hari mendapat laporan menyedihkan dan kekacauan yang tak ada habisnya, kabar baik tiba di istana Rozern untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Kabar datangnya bala bantuan.

Eudante membuka surat Euracia dengan kegembiraan yang tak terhingga. Dia baru membaca beberapa baris ketika dia berseru, “Semuanya, bersukacitalah! Bala bantuan dari Runan sedang dikirim!”

Gemuruh terdengar di antara para bangsawan yang mendengar ini.

“Benarkah itu?!”

“Ohh! Itu mungkin bisa menyelamatkan kita!”

Namun saat dia membaca surat itu, ekspresi raja berubah, tampak semakin gelap saat dia melanjutkan. “Tapi… mereka hanya mengirim tiga puluh ribu orang…”

Kata-kata itu membekukan ruangan seperti es.

Kerutan terbentuk di dahi Panglima Berac dari Tentara Kerajaan Rozern saat dia bertanya, “Yang Mulia, mungkinkah Kamu salah membaca jumlahnya? Kita tidak akan pernah bisa menang hanya dengan jumlah sebanyak itu. Dalam perang baru-baru ini di mana Runan menghentikan tujuh puluh ribu Naruyan, mereka memiliki total pasukan seratus ribu. Bagaimana kita bisa bertarung hanya dengan tiga puluh ribu?!”

“Ya-Yah, komandan mereka adalah Pangeran Eintorian, yang menurut mereka mengusir Kerajaan Naruya. J-Jadi… Dia akan mengaturnya, bagaimanapun juga!”

Para bangsawan bahkan tidak mendengarkan lagi. Satu-satunya hal yang penting bagi mereka adalah jumlah bala bantuan. Bahkan Duke Lushake, yang sejak awal mengusulkan untuk meminta bala bantuan, menggelengkan kepalanya dengan cemas. Tak seorang pun akan berkata, “Yah, kita mempunyai tiga puluh ribu orang yang bergabung dengan kita, jadi mari kita coba dan bertarung,” dalam situasi ini.

Para bangsawan yang tinggal di ibu kota, percaya pada bala bantuan Runa, sekarang mempertimbangkan opsi untuk melarikan diri ke negara lain. Bahkan Berrack meninggalkan istana dengan wajah cemberut. Bagaimana dia bisa bertarung hanya dengan tiga puluh ribu pasukan? Tentara Kerajaan Rozern menderita desersi yang parah dan disiplin yang buruk, hanya menyisakan sekitar sepuluh ribu tentara. Itu memberinya sepuluh ribu orang yang tidak memiliki keinginan untuk bertarung, ditambah tiga puluh ribu bala bantuan.

Sementara itu, musuh mempunyai enam puluh ribu tentara elit. Tidak hanya itu, orang-orang Brijitia telah mewajibkan tentara yang menyerah dari wilayah Rozern lainnya, menggunakan mereka sebagai tentara budak yang melindungi mereka dari panah yang datang. Itu berarti mereka menambahkan dua puluh ribu budak ke dalam pasukan mereka, sehingga total pasukan mereka menjadi delapan puluh ribu.

Empat puluh ribu orang tidak akan pernah mempunyai peluang melawan hal itu.

Berrack sangat menyadari moral dan tingkat pelatihan Tentara Kerajaan, dan dia menyimpulkan bahwa perang tersebut tidak dapat dimenangkan. Namun, penasihatnya, Kaiten, merasakan hal yang berbeda.

“Komandan! Aku pikir ada gunanya melakukan perlawanan dan melihat bagaimana kelanjutannya. Biarpun jumlah mereka hanya tiga puluh ribu orang, dengan Count Eintorian yang memimpin mereka, aku yakin mereka akan melindungi ibu kota entah bagaimana caranya…”
“Diam! Satu orang tidak mengubah jumlah prajurit!”

“Tapi Count Eintorian meraih kemenangan dalam perang yang lebih besar…”

“Hmph, cerita-cerita itu dibesar-besarkan. Begitulah rumor yang beredar. Selain itu, dia tidak bisa memanfaatkan geografi dalam situasi ini. Dia akan bertarung di dataran terbuka di depan ibukota. Strategi macam apa yang mungkin dia lakukan di sana?!”

“Kita tidak boleh membiarkan diri kita berpikir seperti itu. Para bangsawan yang menyerah sudah melakukan kesalahan. Keinginan mereka untuk menyerah membuat negara ini berada dalam kondisi yang mengerikan… Ini masih belum terlambat. Kita harus berkumpul kembali dan mempertimbangkan bagaimana melawan dengan sungguh-sungguh sekarang!”

“Bisakah kamu diam?! Jangan bicara seolah kamu mengerti!” Kaiten hanya berhasil membuat Berack kesal.

===

Bala bantuan Runa melintasi perbatasan dan tiba di ibu kota Rozern tanpa insiden. Dari sana, kami langsung menuju istana untuk bertemu dengan raja. Dia masih semuda yang kukira, mungkin sekitar usia sekolah menengah.

“Aku datang dengan bala bantuan, Yang Mulia! Ini komandan mereka, Pangeran Eintorian,” Euracia memperkenalkanku saat kami berdua berlutut di hadapan raja.

“O-Oh, begitu! Apakah kamu Count Eintorian yang sering kita dengar?!”

“Meskipun aku tidak sepenuhnya yakin bagaimana aku harus menerima hal itu, aku memang Pangeran Eintorian,” kataku sambil mengangguk.

Dengan ekspresi terdesak di wajahnya, raja berkata, “Kalau begitu izinkan aku menanyakan ini kepada Kamu: Kami mendengar bala bantuan dari Runan hanya berjumlah tiga puluh ribu orang. Apakah ada peluang untuk bergabung lagi denganmu nanti?”

Pertanyaan itu membuat semua bangsawan melihat ke arahku juga. Mereka tampak tidak puas dengan jumlah pasukan.

Dengan kata lain, mereka merasa jumlahnya tidak cukup. Baiklah, aku akan memberikannya pada mereka. Tentu saja jumlahnya tidak terlalu banyak, itu sudah pasti.

Namun, ini bukanlah skenario terburuk yang mungkin terjadi. Setidaknya kami sudah cukup berjuang.

“Tidak ada.”

“Oh, tidak… Maksudmu menghentikan musuh hanya dengan tiga puluh ribu pasukan…?”

Semua bangsawan mengangguk mendengar kata-kata raja. Euracia menggelengkan kepalanya dengan cemas.

“Yang Mulia, tiga puluh ribu orang ini tidak mudah didapat. Dan mereka lebih dari cukup untuk melawan. Jangan khawatir. Atas nama Rozern, aku bersumpah akan mempertahankan ibu kota!” dia berteriak, tidak mampu lagi mempertahankan kesunyiannya.

“Aku datang ke sini karena aku juga yakin ada peluang yang lebih dari cukup untuk kita menang!” Aku setuju dengannya.

Para bangsawan hanya menghela nafas. Masing-masing dari mereka tampak sudah kalah telak.

===

Berdiri di atas tembok kastil ibu kota Rozern, yang akan segera menjadi medan perang yang diperebutkan dengan sengit, aku bertanya kepada Panglima Berac, “Bagaimana keadaan Tentara Kerajaan Rozernan saat ini?”

Tentu saja aku bisa saja melihat sistemnya, tetapi aku perlu mengajukan pertanyaan itu demi kepentingan sistem itu sendiri. Akan terasa aneh jika aku sudah mengetahuinya sebelum dia memberitahuku.

“Kami memiliki sepuluh ribu tentara. Aku mencoba mengumpulkan orang-orang dari semua wilayah lain, tetapi mereka semua menyerah atau melarikan diri… Kami hanya memiliki garnisun dasar di ibu kota sekarang.”

“Itu sangat buruk! Sebagian besar wilayah baru saja menyerah tanpa perlawanan?” Euracia menyela. Berrack menjawabnya dengan anggukan tegas.

“Itu benar, Yang Mulia. Inilah kenyataan yang kami hadapi.”

Harus kuakui, aku tidak mengharapkan hal ini. Pada dasarnya, tidak ada pasukan wilayah yang datang untuk mendukung ibu kota, dan yang kami miliki hanyalah garnisun aslinya, berkekuatan sepuluh ribu orang. Bahkan wilayah utara ibu kota, yang belum diserbu, belum mengirimkan pasukan.

[meguminovel.com]

Hal ini memerlukan perubahan besar dalam rencana.

Mereka tidak berada dalam kondisi untuk mempertahankan tempat ini hanya dengan Tentara Kerajaan sementara aku mengirim bala bantuan ke tempat lain. Sementara Raja Runan menghabiskan waktunya untuk mengumpulkan bala bantuan, invasi Brijit berjalan sangat cepat, sehingga memperburuk situasi.

Jika kita bisa berhasil sebelum bangsa Brijit menyerbu, keadaannya akan sangat berbeda. Yah, bukannya aku punya waktu untuk mengeluhkannya sekarang.

“Ngomong-ngomong, bagaimana rencanamu untuk melawan mereka?” Berack bertanya padaku. “Antara Tentara Kerajaan dan bala bantuanmu jika digabungkan, kita hanya memiliki empat puluh ribu pasukan…”

“Kita harus memanfaatkan pertempuran pengepungan secara optimal.”

Hanya itu yang aku punya, setidaknya untuk saat ini.

Berrack mencibir pada ideku. “Strategi penasihat yang dibanggakan itu hanyalah melakukan pertempuran pengepungan? Hah hah. Oh, itu luar biasa sekali.”

Memunggungiku sambil tertawa mengejek, dia berjalan pergi dan turun dari tembok kastil.

Kurasa itu berarti Panglima Rozernan juga kehilangan keinginan untuk bertarung. Lihat saja cara dia bertindak. Dan statistik memberitahuku bahwa Tentara Kerajaan hanya memiliki 8 Semangat.

Euracia menggigit bibirnya dengan ekspresi sedih di wajahnya saat dia memandang sang panglima tertinggi.

“Aku tidak pernah mengira Rozern adalah negara yang berkemauan lemah,” katanya. “Sepertinya semua orang sudah memutuskan bahwa tiga puluh ribu pasukan yang kita bawa tidak akan ada gunanya. Meskipun jumlah pasukan tidak sedikit, bagaimanapun juga…”

“Lagipula, musuh punya lebih banyak dari kita,” jawabku. “Mungkin hal ini akan terasa lebih kuat lagi bagi mereka yang tidak berpengalaman dalam perang.”

“Tetapi ada perbedaan besar dalam kemampuan kita dengan dan tanpa bantuan tersebut,” tegas Euracia. “Jika kita berjuang mati-matian, aku yakin kita bisa menang. Kita bisa mengatasinya selama hati kita bersatu!”

Dia benar. Kita perlu menyatukan hati semua orang.

Dengan kata lain, kami perlu meningkatkan semangat mereka. Pada akhirnya, dia perlu memberikan semangat kepada tentara negaranya untuk berperang, karena jika melarikan diri adalah satu-satunya hal yang ada dalam pikiran penduduk setempat, tidak mungkin semangat bala bantuan akan meningkat.

Aku dapat membuat rencana terbaik dan itu tidak akan berarti apa-apa jika aku tidak dapat melaksanakannya.

Aku sudah tahu Rozern akan berada dalam kondisi yang mengerikan seperti ini.

===

“Yang Mulia. Kita hanya punya Ronaf dan Beijen yang tersisa untuk diduduki sebelum kita mencapai ibu kota!”

“Heh heh. Kita sudah mengincar mereka!” Bautore, Raja Brijit, mengangguk, senang dengan kemajuan mereka yang stabil. “Bukankah sudah waktunya bala bantuan Runa tiba di ibu kota?”

“Memang begitu!” jawab penasihat Brijitian, Isenbahan.

Bautore mengelus dagunya beberapa saat sebelum memanggil Elante si Pedang Berat, salah satu dari Tiga Pendekar Pedang.

“Aku akan mengantar Ronaf dan Beijen sebelum menuju ke ibu kota. Kamu mengambil rute panjang dan menuju ke sana di depan kita. Kamu dilarang menyerang kastil sebelum aku tiba. Dirikan kemah dan siksa musuh secara menyeluruh!”

“Dimengerti, Yang Mulia!” Jawab Elante.

Bautore kembali menatap pasukan itu, dan tertawa puas. “Jangan takut, kawan! Kamu akan puas dengan pemerkosaan dan pembunuhan di dua wilayah yang tersisa, apakah mereka menyerah atau tidak. Bersenang-senanglah saat kita bersiap untuk pertempuran yang menentukan! Hehehehehe! Hah ha ha ha ha!”

Bala bantuan Runa hanya berjumlah tiga puluh ribu orang. Persis seperti dugaannya: Runan tidak punya banyak waktu luang. Tiga puluh ribu orang tidak perlu takut. Bautore terus berteriak, yakin akan kemenangannya.

===

Di depan ibu kota Rozern, seragam kuning militer Brijitian mulai terlihat di luar tembok. Mereka tiba lebih cepat dari perkiraanku. Kami masih belum menyiapkan apa pun, dan semangat pasukan masih sangat buruk.

Itu memang sudah diduga, mengingat baru sehari sejak kami tiba.

Tentara Kerajaan Brijitian: 20.000 orang
Semangat: 90
Pelatihan: 80

Tentara muncul dengan dua puluh ribu tentara. Dari kelihatannya, mereka adalah semacam kelompok pendahulu. Kekuatan utama masih akan menyerang wilayah lainnya.

Masalahnya adalah Moral 8 Tentara Rozern yang menyedihkan.

Hanya dengan melihat rombongan pendahulu ini saja sudah membuat para Rozern menjadi panik. Jika bukan karena semua gerbang ditutup, mereka pasti sudah meninggalkan tempat ini. Begitu musuh muncul, semangatnya kembali anjlok. Jika kekacauan ini adalah tujuan musuh ketika mereka mengirimkan pasukan terdepan, maka operasi tersebut akan sukses besar.

Meski begitu, sepertinya mereka tidak akan langsung mengepung kami. Mereka hanya diam di luar sana, memberikan tekanan pada kastil.

“Musuh! Musuh datang!” datang laporan mengejutkan dari atas tembok.

“M-Mereka adalah warga negara Rozern!” Euracia berteriak kaget. Seperti yang dia katakan, orang-orang yang mendesak ke arah tembok adalah warga Rozern yang telah ditangkap.

Pasukan Brijit melepaskan para tahanan sebelum melakukan pengejaran, membunuh mereka yang berada di paling belakang. Jika para tahanan berhenti, mereka akan mati. Orang-orang bergegas ke tembok demi nyawanya. Mereka terus berlari ketika orang-orang tersandung, atau didorong dan terjatuh dan diinjak-injak sampai mati.

“T-Tolong!”

“Buka gerbangnya!”

Para tahanan berhasil mencapai gerbang, tetapi gerbang itu tidak mau dibuka. Semakin banyak orang meratap dalam keputusasaan, semakin banyak kavaleri Brijit yang tampak senang membunuh mereka. Tapi jika kita membuka gerbangnya sekarang, kavaleri akan menyerbu masuk bersama mereka.

Kami tidak bisa membuka gerbangnya, tapi jika terus begini, warga Rozern hanya akan menyaksikan rekan senegaranya dibantai. Dengan kata lain, semangat mereka akan semakin merosot. Itu adalah langkah kotor, tapi akan efektif membuat Rozern menderita.

Apakah mereka membuka gerbang atau tidak, Rozern akan menderita korban.

Gemetar karena marah saat dia melihatnya, sang putri mengertakkan gigi dan berlari menuju gerbang.

“Buka gerbang sekarang juga! Tidak bisakah kalian melihat dan mendengar rekan senegara berteriak minta tolong di seberang sana?!” Euracia berteriak pada para penjaga.

Tapi Berrack menghalanginya. Dia mengusir penjaga itu ke samping dan berdiri memblokir gerbang secara pribadi.

“Gerbang ini tidak boleh dibuka. Apakah Kamu akan membahayakan ibu kota karena nyawa mereka yang tidak berarti? Tidak seorang pun—bahkan Kamu—berhak melakukan itu, Yang Mulia!”

Euracia memberikan tendangan cepat ke Berrack, menjatuhkannya, sebelum dengan marah berteriak, “Diam! Apa gunanya berteriak putus asa bahwa kita harus berjuang melindungi keluarga dan negara kita jika kita berbalik dan hanya menyaksikan rakyat kita sendiri mati?! Orang-orang di luar sana adalah Rozern, darah dan daging kita sendiri!”

Sambil menghunus pedangnya, dia memerintahkan, “Kamu akan segera membuka gerbang ini!”

Para penjaga bergegas melakukan apa yang dia minta, dan saat mereka melakukannya, orang-orang bergegas masuk. Euracia berlari di depan mereka dengan menunggang kuda, mengejutkan semua orang dengan kecepatan tunggangannya.

“Apakah kamu tidak mendengar Yang Mulia?! Ayo pergi, teman-teman!” Penasihat Kaiten berteriak, mengabaikan tatapan tajam dari Berrack.

Euracia lepas kendali? Yah, aku tidak akan menghentikannya. Akulah yang menyuruhnya berjuang dengan caranya sendiri. Ya, ini pertarungannya. Salah jika aku menghentikannya. Aku membutuhkan ini untuk dimainkan sesuai sejarah Game. Ini meletakkan dasar mendasar bagi strategi masa depanku.

“Fihatori!”

Jadi dengan niat untuk mengikutinya, aku memanggil Pangeran Fihatori, orang kedua di komando bala bantuan.

Dia salah satu pengikut Duke Ronan, tapi aku tidak punya pilihan selain mempercayainya. Terlepas dari apakah dia pantas mendapatkan kepercayaan itu, jika kita merusak pertahanan di sini, kita berdua akan mati atau kembali ke Runan dengan kegagalan. Itu berarti kita berada di situasi yang sama, setidaknya. Aku bisa mempercayainya lebih dari aku bisa mempercayai Berrack.

“Aku akan pergi ke sisi sang putri. Tinggalkan bala bantuan di ibu kota. Tutup gerbangnya jika kavaleri mulai mendekati mereka!”

Sebagian besar tentara di ibu kota adalah bala bantuan. Itu berarti kami mempunyai kendali atas kota. Lebih jauh lagi, selama bala bantuan tetap berada di kota, Berrack tidak akan bisa menutup gerbang lagi tanpa izin kami.

“Komandan! Kamu bisa saja menuju kematian, berjalan sendirian ke dalam perangkap seperti ini! Kamu tidak boleh melakukannya!” Fihatori mencoba menghentikanku, terlihat terkejut.

Orang ini tidak tahu tentang skor bela diriku. Yang dia tahu hanyalah aku bisa melakukan strategi yang bagus.

Tapi aku tidak punya waktu untuk menjelaskan hal itu padanya.

“Itu perintah, Fihatori!”

Sikapku yang mendominasi membuat Fihatori menyerah dan mundur.

“Ingat apa yang aku katakan! Selama musuh tidak datang dalam jarak dua ratus meter dari gerbang, itu harus tetap terbuka! Jangan biarkan Berrack melakukan apapun yang dia mau!”

“Dipahami. Tapi jika terjadi sesuatu padamu, bala bantuan akan segera ditarik.”

Dia mengatakan jika aku mati, tidak ada gunanya mereka membantu Rozern. Ya, itu cukup adil.

“Ayo pergi, Jint. Inilah waktumu untuk bersinar.”

Aku tidak punya niat untuk mati, jadi aku mengangguk pada Jint, lalu bergegas keluar.

===

Dia adalah seorang pahlawan—selalu berdiri di barisan depan, mengayunkan pedangnya untuk melindungi negara. Namun situasinya berbeda sekarang. Saat dia pergi meminta bala bantuan dari Runan, Rozern gagal mempertahankan barisan dan didorong kembali ke ibu kota.

Tapi jati dirinya tidak berubah.

Jika dia melakukannya dengan baik, dia masih bisa mengumpulkan pasukan!

Euracia menunggangi kudanya di depan kavaleri Brijitian untuk mengulur waktu bagi rakyatnya untuk masuk ke dalam tembok. Kavaleri yang dilihatnya sekarang sebenarnya adalah pasukan khusus di antara pasukan Brijit. Karena Brijit memiliki banyak ranjau besi, kavaleri tersebut kemudian dikenal sebagai kavaleri besi karena baju besi bajanya.

Serangan serangan mereka menghasilkan kekuatan luar biasa di dataran terbuka!

Meskipun mereka dikalahkan oleh Naruya dalam sejarah Game, itu hanya karena mereka menghadapi lawan yang lebih tangguh. Jika mereka digunakan dengan benar, mereka mungkin bisa memainkan peran yang lebih besar dalam Game.

Dan Euracia melawan orang-orang ini sendirian!

“Gerbangnya terbuka! Serang!”

Begitu dia melihat bahwa hampir tidak ada satupun pasukan yang maju untuk menemui mereka meskipun gerbang terbuka, Elante memerintahkan kavaleri besi untuk membentuk formasi untuk melakukan serangan.

“Sungguh membosankan. Mereka bahkan tidak berusaha mengulur waktu. Jika memang seperti ini, maka tidak perlu menunggu kekuatan utama! Akulah yang akan merebut kastil ini!”

Mendengar ini, semua prajurit Rozern yang dengan tidak antusias mengikuti Euracia tiba-tiba merasa kedinginan. Kuda-kuda mereka meringkik ketika mereka menarik kembali kendalinya—tidak hanya berhenti, namun sebenarnya mulai mundur. Beberapa tentara bahkan memanfaatkan saat mereka berada di luar kastil untuk langsung melarikan diri. Mereka yang tidak berlari gemetar ketakutan.

Bahkan Kaiten, penasihat Tentara Rozern, yang selama ini mengikutinya, terjatuh dari kudanya sebelum dia benar-benar bisa bertarung.

Itu berarti, pada akhirnya, Euracia sendirian.

Tapi dia tidak mengatakan apa pun. Dia hanya menyerang kavaleri besi, dengan pedang di tangan. Saat dia mengayunkan pedangnya, mana biru menusuk pasukan kavaleri besi yang dia lewati melalui dada mereka. Serangannya mengenai sepuluh orang sekaligus, tapi mana biru tua berputar seperti badai, merobek dada masing-masing orang.

Pedang Rossade berharga yang diturunkan melalui keluarga kerajaan Rozern.

Pedang ini mengeluarkan mana penggunanya seperti sebuah keterampilan. Semakin tinggi skor mana, semakin besar efeknya.

Bela Diri +3

Itulah sifat pedang yang dibawanya.

Menggunakan Rossade untuk melepaskan mana, Euracia menebas pasukan kavaleri berlapis baja satu demi satu, masing-masing memercikinya dengan darahnya sendiri. Euracia terus membunuh meski seluruh tubuhnya berwarna merah tua.

Setelah kehilangan sekitar dua puluh orang, kapten kavaleri besi yang meremehkannya akhirnya tersadar dan berteriak, “Apa yang kalian lakukan bodoh?! Dia hanya seorang wanita!”

Kavaleri besi menyerang Euracia sekaligus. Dia terus maju, tidak peduli, menjatuhkan mereka dengan mana. Semakin jauh dia pergi, semakin banyak musuh yang ada—tapi tetap saja dia terus bergerak maju, tidak meninggalkan apa pun kecuali tubuh kavaleri besi yang hancur dan kuda-kuda mereka yang berlari liar tanpa tuan mereka di belakangnya.

“Serang kudanya!” teriak kapten unit kavaleri besi yang menyerang Euracia. Pada titik tertentu, mereka berhasil berada di depan dan di belakangnya.

Dengan perbedaan jumlah yang begitu besar, hanya masalah waktu saja sebelum mereka mengepungnya. Dan tak lama kemudian, tombak seorang prajurit musuh merobek kudanya, yang mengeluarkan suara merengek tajam. Euracia menebas pendekar tombak yang bertanggung jawab, namun terjatuh dari kudanya dalam prosesnya.

Sang putri berguling-guling di tanah. Tetap saja, dia bangkit kembali, meski agak gemetar, dan mengambil posisi bertarung melawan kavaleri besi dengan pedangnya.

Ada bekas darah mengalir di dahinya, mungkin karena luka yang dia alami saat terjatuh.

Tampaknya hal itu tidak mengganggunya sedikit pun saat dia mengayunkan pedangnya ke arah kavaleri besi, tapi kenyataan bahwa mereka telah mengepungnya adalah sebuah masalah.

Puluhan musuh jatuh di depannya dengan setiap ayunan Rossade, tapi punggungnya terkena musuh di belakangnya. Musuh-musuh itu menyerang. Tentu saja, berkat kekuatan mana dan skor bela diri yang jauh lebih tinggi, dia mampu menghindari serangan mereka. Tetap saja, sambil menghindari sekuat tenaga, musuh terus menyerang dalam gelombang yang tak henti-hentinya, dan akhirnya, salah satu pedang mereka mengenai daging punggungnya.

Darah memancar, dan wajahnya memelintir kesakitan. Bagaimanapun juga, dia tidak mundur.

Menyodorkan Rossade ke tanah, dia melepaskan liontin dari lehernya dan menutup matanya. Saat dia melakukannya, lingkaran mana besar muncul di sekitar tempat pedang ditusukkan.

Lingkaran itu bersinar putih, dan ledakan besar menyebar di sekelilingnya.

Ledakan!

Ledakan itu memicu serangkaian ledakan sekunder saat cahaya putih menelan seluruh kavaleri besi. Setelah ledakan besar, dia tetap menjadi satu-satunya yang berdiri—setiap pasukan kavaleri yang mengelilinginya telah menghilang.

Alat sihir! Lingkaran mana putih itu adalah kekuatan sebuah alat. Valdesca juga menggunakannya, kalau dipikir-pikir.

Namun, ketika Euracia bersandar pada Rossade untuk mendapatkan dukungan, kekuatannya hampir habis, infanteri Brijit bergegas ke arahnya.

Mereka dipimpin oleh seorang pria bertubuh besar dengan langkah kaki yang berat. Pria yang membawa pedang besar tertawa.

“Bagus sekali. Hanya pekerjaan yang brilian. Aku tidak pernah menyangka Rozern memiliki wanita sepertimu. Sekarang giliranku untuk menyerangmu!”

Elante Modidev
Usia: 41
Bela Diri: 91
Pengetahuan: 31
Komando: 71

Skor Seni bela diri pria itu sangat tinggi. Sesuai dengan julukannya “Pedang Berat”, dia mengayunkan pedang setinggi dirinya dengan mudah saat dia menyerang Euracia. Dia dengan cepat menarik Rossade keluar dari tanah dan menyerang balik, tapi bahkan mana biru pun tidak sebanding dengan pedang lawannya.

Kemudian ayunan pedang besarnya menghasilkan tekanan mana yang kuat yang membuat dia terlempar ke belakang.

“Hei, apa penyebabnya? Aku pikir Kamu akan membuat ini setidaknya sedikit menyenangkan. Hanya itu yang kamu punya?”

Elante mengambil posisi bertarung menghadapi Euracia sambil mengeluh. Euracia, yang terpotong-potong karena berguling-guling di tanah, bangkit dengan kaki gemetar.

Rossade adalah harta karun yang mewujudkan mana sebagai keterampilan.

Bahkan pengguna yang tidak memiliki mana kelas A dapat melepaskan mana biru, tetapi hanya menggunakan akumulasi mana mereka sendiri. Setelah semua itu habis, mereka tidak dapat menggunakan kekuatannya lagi. Meski begitu, aku sudah mengira dia akan terluka. Sangatlah penting baginya untuk terus melakukan perlawanan yang baik untuk meningkatkan Moral prajurit Rozern.

Karena itu, aku tetap diam dan memperhatikan dia berdarah.

Tapi aku tidak akan membiarkannya mati. Aku hanya akan membiarkan dia terluka parah!

Saat aku menyaksikan dia bertarung, aku mempersiapkan keterampilanku jika aku perlu turun tangan dan melindunginya.

Saat sepertinya dia mencapai batasnya, aku berteriak kepada tentara Rozern, “Orang-orang Rozern! Apa kamu tidak merasakan apa-apa saat menyaksikan dia bertarung seperti itu?!”

Sekarang mereka semua telah melihat semangat juang Euracia, sekarang saatnya untuk menarik pelatuknya. Jika mereka melihatnya dalam kondisi babak belur dan tidak melakukan apa pun, maka Rozern benar-benar tidak bisa diselamatkan. Lebih baik aku berkemas dan kembali ke Eintorian.

Tapi kemudian sesuatu berubah!

“Brengsek! Aku ikut juga!”

“Aku juga!”

“Yang Mulia selalu memperhatikan kami. Dialah yang menyelamatkanku saat aku disiksa oleh para bangsawan!”

“Ya! Kamu tahu, aku rasa aku pernah melihatnya merawat seorang wanita tua yang pingsan saat dia lewat juga. Sialan semuanya! Persetan dengan sampah Brijitian ini!”

Para prajurit Rozern menghunus pedang mereka satu demi satu. Mata mereka yang tadinya tak bernyawa, kehilangan keinginan untuk bertarung, mulai berubah warna.

“Kami akan menyelamatkan Yang Mulia!”

Orang-orang Rozern berlomba untuk mendapatkan dia terlebih dahulu. Semakin banyak yang bergabung dengan mereka, semakin besar pula semangat mereka. Itupun menular.

Saat mereka semua bergegas ke sisi Euracia, mereka meneriakkan hal-hal seperti, “Kami akan menyelamatkannya bahkan jika itu mengorbankan nyawa kami!” dan melemparkan diri mereka ke depan Pedang Berat untuk melindunginya. Mereka bergerak dengan penuh semangat sehingga tak seorang pun akan percaya bahwa mereka adalah orang-orang yang bermata tak bernyawa dan tidak mampu melakukan apa pun.

Tentara Kerajaan Rozern: 5.700 orang
Semangat: 90
Pelatihan: 20

Pada saat itu, 3 Moral mereka yang menyedihkan melonjak hingga 90. Berkat itu, puluhan tentara Rozernan menangkis serangan Elante terhadap Euracia. Tentu saja, peningkatan semangat tidak berpengaruh apa pun terhadap Pelatihan mereka. Mereka bisa mengertakkan gigi dan bertarung, tapi mereka melawan elit paling atas dari Tentara Brijitian.

Karena itulah bertarung di dataran terbuka tanpa strategi apa pun hanya akan berakhir dengan kekalahan. Namun jika mereka dapat mempertahankan tingkat motivasi ini, ada berbagai macam taktik yang bisa dilakukan. Kita bisa melakukan operasi dari sisi lain tembok kastil.

Hal ini memerlukan semangat, namun kami sudah memilikinya sekarang! Cara Euracia mempertaruhkan dirinya telah membangunkan para prajurit.

“Jint, urus gorengan kecil itu!”

“Mengerti!”

Jint, yang menuju ke sini bersamaku, menyapu musuh di depan kami dengan serangan brilian dan memimpin jalan ke sisi sang putri.

“Kamu sudah berbuat cukup banyak. Ayo mundur sekarang!”

Aku membantunya naik kuda sebelum menaiki diriku sendiri. Dia sepertinya tidak dalam kondisi apa pun untuk berkendara sendirian. Tentu saja, Elante mengejar kami, berusaha mencegah kami melarikan diri.

Namun kali ini Jint menangkis pedangnya.

“A-Apa?!”

Ya. Itu benar.

Karena sekuat apa pun Elante, dia lebih lemah dari Jint. Itu sebabnya aku tidak perlu menggunakan Daitoren untuk melawannya. Kami bisa menyelamatkan Euracia kapan pun kami mau. Satu-satunya alasan mengapa aku tidak melakukannya adalah karena aku membutuhkan orang-orang Rozern untuk menyadari bahwa mereka harus berjuang untuk diri mereka sendiri.

Ini adalah pertarungan yang telah aku persiapkan untuknya, dan dia telah bertarung dengan baik.

Jadi, sekarang giliranku.

“Hah? Apakah kita melarikan diri?” Jint bertanya, menatapku kosong.

Aku memberi isyarat padanya untuk diam dan mengikutiku, lalu berbalik untuk berbicara dengan Euracia.

“Tidak perlu terus berjuang di sini. Selagi Kamu mengulur waktu, hampir semua tahanan berhasil masuk ke dalam ibu kota.”

Aku telah mencapai tujuan meningkatkan Moral. Jadi tidak perlu bertarung lagi.

“Kalau begitu, tunggu sebentar!”

Euracia mengeluarkan sesuatu dari balik kerah bajunya dan melemparkannya ke arah musuh. Seketika, terjadi semburan cahaya putih. Itu seperti semacam granat flash.

“Mari kita semua kembali ke ibu kota sekarang!” Euracia memanggil para prajurit yang mulai bertempur. Mereka tidak membuang waktu mengikuti seruannya untuk mundur. Rupanya, dia punya sejumlah peralatan yang bisa dia gunakan.

Yang ini membuat kita membuat jarak antara diri kita dan musuh, tapi yang jelas, mereka mengejar kita lagi segera setelah cahaya terang menghilang.

“Brengsek! Itu terlalu terang! Kejar mereka, segera! Panggil kavaleri besi yang berada di belakang! Kita sedang menerobos gerbang!”

Aku bahkan bisa mendengar suara Elante dari belakang kami, memberi perintah.

“Apakah kamu tahu siapa pria itu?” Aku bertanya. “Dia tampak seperti pria yang kasar dan tangguh.”

Aku tahu nama dan kemampuannya dari sistem, tapi tidak lebih dari itu. Euracia dengan cepat dapat menjawab pertanyaanku.

“Itu Elante si Pedang Berat, salah satu dari Tiga Pendekar Pedang Brijit.”

“Tiga Pendekar Pedang? Maksudmu mereka punya tiga orang seperti itu? Apakah dia yang terkuat di antara mereka?”

Pada saat protagonis game tersebut mengangkat negaranya dan mulai bertarung, Brijit telah dihancurkan oleh Naruya. Jadi yang aku tahu tentang mereka hanyalah raja mereka yang kejam memimpin pasukannya ke medan perang dan mati.

“Tidak. Rumornya mengatakan nomor mereka yang lain, pedang cepat, adalah yang terkuat…”

Ini adalah kenyataan yang dihadapi negara seperti Rozern tanpa seorang komandan dengan Seni bela diri di atas 90. Elante memang kuat, tapi dia bukanlah karakter kelas atas dalam imajinasi apa pun. Akan mudah untuk membunuhnya, tapi kami akan mundur sekarang. Raja Brijitian mungkin hanya mengirimnya ke sini untuk menurunkan moral kita dengan memanfaatkan para tahanan. Namun, jelas bahwa Elante terlalu percaya diri. Dia pasti berpikir dia bisa mengalahkan Rozern sendirian. Apa yang Brijit tidak ketahui, begitu pula Rozern, adalah bahwa ada seorang komandan di ibu kota yang lebih kuat darinya.

“Namun yang lebih penting, apakah ini akan baik-baik saja?” Euracia bertanya sambil melihat ke belakang kami, lengannya melingkari pinggangku erat-erat. “Aku bisa melihat bahwa kita telah membuat jarak antara kita dan musuh, tapi mereka mungkin bisa menerobos gerbang dengan kecepatan seperti ini…”

Meskipun dia telah membunuh seribu pasukan kavaleri besi, masih ada sembilan belas ribu tentara yang mengancam ibu kota. Wajar jika dia khawatir.

“Untuk saat ini, kita harus sampai ke gerbang!”

Aku berkendara di antara gerbang ibukota dengan dia berkuda di belakangku.

===

“Ahli strategi itu, Eintorian, sungguh memalukan! Lihatlah dia berlari setelah semua gertakannya dan kepercayaan diri! Bwa ha ha ha ha! Layani dia dengan benar!” Berrack tertawa terbahak-bahak dari atas tembok.

Fihatori, sebaliknya, merasa Erhin telah mengambil keputusan yang tepat. Tidak ada alasan untuk berperang karena dia tahu dia akan kalah. Jika musuh bisa menggunakan mana, itu berarti dia adalah komandan kelas A. Menurut perkiraan Fihatori, itu berarti sang putri dan panglima tertinggi tidak mempunyai peluang untuk mengalahkannya.

“Suruh pemanah kita membidik untuk menunda pengejaran musuh!”

Dia masih komandan kami. Aku tidak bisa membiarkan dia mati sekarang.

Fihatori memerintahkan para pemanah untuk melindungi mereka. Di sampingnya, sambil menyeringai jahat, Berrack bergumam, “Itu benar. Rozern pantas untuk jatuh.”

===

Segera setelah kami melewati gerbang, aku membantu Euracia turun dari kudanya. Dia sedikit terpincang-pincang, tapi entah bagaimana berhasil berjalan, mungkin karena dia masih memiliki sedikit mana yang tersisa.

“Tutup gerbangnya segera setelah semua prajurit kita masuk!” Fihatori memberi perintah dari atas tembok sambil memberikan dukungan dengan busurnya.

Namun masalahnya adalah kavaleri besi.

Gemuruh!

Itu semua adalah infanteri yang muncul bersama Elante, tetapi ada dua unit kavaleri besi dalam pasukannya yang berjumlah dua puluh ribu orang. Euracia telah memusnahkan satu unit dari seribu tentara, tetapi unit lainnya menyerang ke depan dengan kecepatan luar biasa. Infanteri musuh tidak cukup cepat untuk menjadi perhatian.

Itu sebabnya kavaleri menjadi masalah utama kami—mereka lebih cepat daripada pasukan infanteri kami sendiri. Kami tidak memiliki pasukan berkuda.

“Fihatori!” Aku berteriak pada orang kedua di komandoku. “Dukungan itu sudah cukup. Berikan Jint dua ribu pemanah dan tiga ribu kavaleri segera. Jint, kamu pimpin mereka dan keluar dari gerbang barat, bukan selatan. Kami akan menutup gerbang barat tepat di belakangmu. Ikuti rencana yang aku katakan sebelumnya. Juga, Fihatori! Kamu memimpin dua puluh lima ribu sisanya dan ikuti aku. Kita akan pergi ke alun-alun pusat!”

Setelah memberi perintah kepada Fihatori dan Jint, aku menoleh ke Euracia dan bertanya, “Kavaleri besi tidak takut dengan panah. Dilihat dari kecepatan mereka melaju, mereka akan menembus gerbang sebelum infanteri Rozern bisa melewatinya. Jika mereka mampu mempertahankan gerbang dan mengulur waktu, kita bisa memperkirakan kekuatan musuh dalam jumlah besar akan memasuki ibu kota. Sekarang, pertanyaannya adalah: Maukah Kamu membiarkan gerbangnya terbuka?”

“Mmm…!” Euracia terdiam, tidak bisa langsung menjawab pertanyaan itu. Tapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya. “Orang-orang itu mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkanku dari Elante! Jika aku meninggalkan mereka sekarang karena mereka tidak datang tepat waktu, mustahil menggerakkan mereka untuk bertindak seperti itu lagi. Seperti yang sudah Kamu katakan, moral Rozern dipertaruhkan dalam pertarungan ini!”

Itu adalah jawaban yang benar. Ini semua tentang moral.

“Aku cukup baik-baik saja untuk bertarung,” lanjut Euracia. “Aku akan menghadapi kavaleri besi di depan gerbang, dan aku akan menahan mereka, bahkan jika itu mengorbankan nyawaku!”

“Melihat ini dari sudut pandang yang dingin dan rasional, Kamu tidak berada dalam kondisi untuk menghadapi seribu pasukan kavaleri besi. Apakah kamu punya alat lain atau semacamnya?”

Tentu saja, butuh waktu untuk memulihkan mana. Dalam kondisinya saat ini, Euracia hanya mampu mengumpulkan kekuatan sebanyak prajurit biasa. Lukanya pasti terasa sakit setiap kali dia bergerak, masih mengeluarkan darah.

“Tidak, tidak sekarang.” Euracia menggelengkan kepalanya, menggigit bibirnya. “Tapi aku tidak bisa meninggalkan orang-orang di luar! Jika strategimu adalah mengusir mereka, maka… aku tidak akan mengikutinya!”

“Begitu caranya. Inilah sebabnya mereka menyebut Kamu pahlawan. Kamu layak mendapatkan rasa hormat itu.”

“Hah? Apa yang kamu bicarakan, tiba-tiba…?”

“Jika Kamu berjuang sesuai keinginanmu, itu akan membantu mewujudkan rencanaku. Kamu sudah melakukannya sejauh ini, jadi sekarang giliranku untuk melangkah. Tentu saja, aku tidak akan membiarkan mereka menutup gerbang, karena semua alasan yang telah Kamu jelaskan. Jika kamu mempercayaiku, maka pimpin para pasukanmu ke alun-alun pusat!”

Karena itu, aku memunggungi dia.

Sejujurnya, jika aku mengambil keputusan yang dingin dan rasional, akan lebih baik jika aku segera menutup gerbangnya dan menyerah pada orang-orang yang masih ada di luar sana. Namun saat ini, yang terpenting adalah moral.

Jika aku meninggalkan orang-orang yang tidak datang tepat waktu, tidak akan ada peluang untuk meningkatkan moral lebih jauh lagi.

Perasaan sang putri—keinginannya untuk bertarung sendirian di luar gerbang—memberikan dampak besar pada tentara Rozernan. Kita bisa membunuh Elante di luar sana beberapa kali. Tapi jika kami melakukannya, kami akan membunuhnya dan dia sendirian. Bahkan jika kehilangan komandan membuat mereka kebingungan, mereka adalah prajurit yang terlatih. Jika kami melakukan pengejaran, kemungkinan besar mereka akan membalikkan keadaan. Bertarung dalam pertarungan kucing-dan-tikus di lapangan terbuka akan menempatkan pasukan kita, yang memiliki skor Latihan lebih rendah, pada posisi yang tidak menguntungkan.

Itu juga berarti meninggalkan kastil tanpa pengawasan. Itu akan menjadikannya pilihan terburuk jika ternyata ada unit lain di sekitarnya. Jika kita tidak bisa membasmi mereka dengan mengejarnya, itu berarti kita perlu mencoba melakukannya dengan cara lain.

Aku merasakan intensitas mata Euracia di punggungku, tapi tidak berkata apa-apa lagi padanya dan pindah ke alun-alun pusat.

===

Aku tidak tahu apakah dia memutuskan untuk mempercayaiku atau hanya tidak punya pilihan lain, tapi Euracia mengumpulkan tentara Rozern di alun-alun pusat. Kavaleri besi yang telah menuju gerbang selatan pasti sudah menunggu Elante atau semacamnya, karena mereka belum muncul.

Namun, begitu dia berhasil menyusul mereka, kedatangan mereka sudah dekat.

Ya. Ini bagus.

“Kenapa kita melakukan ini di alun-alun pusat? Jika kita membiarkan musuh masuk sejauh ini, mereka akan menduduki ibu kota!”

Aku menggelengkan kepalaku dan tidak setuju dengan sang putri.

“Itulah satu-satunya cara kita dapat mengurangi jumlah mereka. Bahkan jika kita menutup gerbang selatan, musuh akan mundur sementara setelah gerbang ditutup. Kita hanya akan membiarkan dua puluh ribu orang akan pergi pada saat itu, kan?”

“Bukankah menghentikan musuh adalah hal terbaik yang bisa kita lakukan?” Suara Euracia meninggi, ekspresi tidak percaya di wajahnya.

“Dalam strategi, hal terbaik untuk dilakukan tidak selalu jelas. Jadi perhatikan. Sudah waktunya bagiku untuk melakukan pekerjaanku.”

“Apa yang kamu bicarakan…? H-Hei, kamu!”

Sepertinya aku belum menghilangkan keraguan Euracia sedikit pun. Aku merasa hal itu juga terjadi pada Fihatori dan bawahannya. Mereka semua mengira aku gila, membiarkan gerbang terbuka untuk memancing musuh jauh ke dalam ibukota.

Saat semua ini terjadi, kavaleri besi muncul di alun-alun pusat dengan Elante memimpin. Dia pasti tidak bisa menggunakan pedang besarnya saat menungganginya, karena dia mempunyai kuda lain yang membawanya.

Elante terkekeh pada kami. “Apakah kamu sekelompok orang bodoh? Bwa ha ha!” dia berteriak sambil turun dari kudanya. “Kupikir kamu akan mempertahankan gerbangnya, tapi kamu malah membuka jalan ke alun-alun!” Tiga pasukan kavaleri besi membawa pedang Elante kepadanya, masing-masing dari mereka terengah-engah. Elante mengambil pedang dengan dua tangan dan mengambil posisi bertarung saat dia berbalik menghadap kami.

Semakin banyak tentara yang mendesak dari belakangnya. Aku memeriksa sistem, menemukan bahwa jumlah mereka berjumlah sepuluh ribu orang. Mereka berkerumun seolah mencoba mengelilingi alun-alun pusat. Kecuali kavaleri besi, mereka semua adalah infanteri. Sepuluh ribu sisanya mungkin masih melewati gerbang.

Aku berhadapan dengan Elante sendirian.

“Hei, kamu, berhenti!” Euracia memanggilku, tapi aku mengabaikannya.

Bukan hanya dia. Fihatori, dan bawahan yang berada di dinding dan menyaksikan mana Elante juga terlihat terkejut. Mereka semua sangat takut pada seorang komandan yang hanya memiliki 91 Seni bela diri.

Aku perlu menunjukkan realitas Tentara Kerajaan Rozern. Faktanya adalah, tidak perlu takut dengan skor Seni bela diri seperti itu.

Sekarang, giliranku.

“Baiklah, aku akan mulai dengan kavaleri besi itu.” Seperti yang aku katakan itu…

Apakah Kamu akan menggunakan Gempa?

Aku mengeluarkan keterampilan ke arah mereka.

Gemuruh!

Tanah langsung berguncang, membentuk retakan yang tak terhitung jumlahnya di permukaan. Seperti dasar sungai saat kemarau! Cahaya merah merembes keluar dari retakan, merah seperti magma cair.

“Aaaaaaaaaaaaagh!”

Segera mereka diliputi api neraka merah yang menderu-deru.

“Hmph! Tidak ada apa-apa!” Elante mendengus, menusukkan pedangnya ke tanah seperti yang kulakukan. Cahaya kuning muncul di depannya.

Keterampilan bertahan! Dia memiliki Seni bela diri sebesar 91. Bahkan jika keterampilan bertahannya meningkatkannya menjadi 94 untuk sementara, itu tidak akan membuat perbedaan. Aku punya 300 poin cadangan. Aku dapat menggunakan keterampilanku hingga total tiga kali.

Itu berarti aku punya dua kegunaan lagi.

Aku menggunakan Gempa lagi dengan kavaleri besi yang masih hidup dan Elante dalam jangkauan.

===

Ledakan!

Kecuali mereka memiliki harta khusus seperti Rossade, hanya mereka yang memiliki skor Seni bela diri kelas A atau lebih tinggi yang dapat melepaskan akumulasi mana melalui senjata mereka. Keahlian Erhin menyebabkan retakan lebih lanjut, diikuti dengan ledakan api. Satu serangan itu menghancurkannya formasi kavaleri besi.

Formasi adalah hal terpenting dalam pertempuran. Ketika sebuah kelompok merusak formasi, hal itu menciptakan segala macam celah untuk menyerang mereka.

“D-Dia hanya…!” Euracia tergagap, berkedip karena terkejut.

Dia pernah mendengar bahwa dia adalah seorang jenius yang gila dalam hal strategi militer, tetapi dia belum pernah mendengar bahwa dia juga merupakan pengguna mana kelas A. Dia tidak pernah membayangkan hal itu mungkin terjadi. Yang dia tahu hanyalah taktik briliannya yang memungkinkan dia merebut kembali Lynon.

“Tidak pernah kusangka komandan bisa melakukan itu…”

Hal yang sama terjadi pada Fihatori. Sebenarnya semua orang kaget.

“Dia tidak mungkin melakukan ini sendirian!” Euracia berteriak sambil menggenggam Rossade.

Tapi mungkin bersama-sama, kita bisa, pikirnya.

Namun, pada saat itu juga, Erhin mengaktifkan skill yang sama lagi, memicu ledakan api lainnya. Elante menyeringai saat dia juga menghantamkan pedangnya ke tanah sekali lagi.

“Elante si Pedang Berat, kan? Tahukah Kamu perbedaan antara percaya diri dan sombong? Orang yang mengenal musuhnya dan mengenal dirinya sendiri adalah orang yang percaya diri. Orang yang tidak mengenal musuhnya, namun menyeringai, hanyalah sombong.”

Setelah mengatakan ini, Erhin membuang pedang yang dipegangnya. Dia kemudian merentangkan tangannya, memanggil pedang baru yang muncul dengan kilatan cahaya putih. Erhin segera melemparkan pedang yang dipanggil—Daitoren—ke arah Elante. Saat efek Gempa memudar, Elante menarik pedang dari tanah, alisnya berkerut.

“Sekarang kamu hanya main-main… Hentikan ocehanmu yang tidak berguna!”

Tapi pedang Erhin cepat. Elante mencoba bertahan dengan pedang besarnya, tetapi skor Seni bela dirinya hanya 91 pada awalnya, dan keterampilan yang memungkinkannya untuk sementara menaikkannya menjadi 94 bukanlah tandingan Menghancurkan Erhin. Kesombongan dan kecerobohan musuh telah memberi Erhin kemenangan.

Daitoren menghantam pedang besar itu seperti terbuat dari kaca, lalu tertusuk menembus dada Elante tanpa kehilangan kecepatan.

“Arggg!”

Jantungnya tertusuk, tubuh besar Elante…

Gedebuk! …jatuh ke tanah saat dia menjerit sekarat. Hanya butuh sekejap.

Euracia dan prajurit Rozern, Fihatori dan bala bantuan Runa, dan bahkan pasukan Brijitia yang bersemangat maju—semuanya ternganga karena kagum.

Begitulah terkenalnya Elante di Brijit.

Erhin berjalan mendekat seolah-olah dia tidak melakukan sesuatu yang istimewa dan menarik Daitoren keluar dari tanah di mana ia sekarang tertanam.

“Kaptenmu sudah mati,” katanya tanpa basa-basi. “Jika kamu ingin terus bertarung, majulah. Aku akan melayanimu!”

Dengan deklarasi ini, Erhin melompat ke tengah-tengah musuh. Seribu pasukan kavaleri besi telah berkurang menjadi kurang dari dua ratus karena gempa bumi. Begitu Erhin mulai menembakkan perintah Serangan Seni bela diri 94 secara acak dengan Daitoren, jumlah itu dengan cepat semakin menurun.

“Apa yang kamu lakukan, Fihatori?! Sekaranglah waktunya! Musuh sedang kacau!”

Fihatori telah melihatnya dalam keheningan yang tertegun, tetapi teriakan Erhin menyadarkannya kembali dan dia memberi perintah:

“MM-Mulailah serangannya sekaligus. Musuh sedang kacau. Kita memiliki keuntungan. Semuanya, serang!”

“Yaaargh!!!”

Bala bantuan Runa, yang diperkuat oleh kecakapan bela diri Erhin, bersorak saat mereka bergegas menuju musuh.

“Ah! Kita harus pergi juga. Ini adalah ibu kota kita. Kita tidak bisa membiarkan bala bantuan melakukan semuanya!”

Meski kelelahan, Euracia ikut bertarung dengan kaki gemetar. Sekitar sepuluh ribu tentara yang telah menerobos ibu kota menjadi kacau balau sehingga mereka mulai panik.

“Mundur. Brengsek! Kapten sudah mati. Kita harus mundur!” teriak seorang komandan Brijitian ketika dia mengingat bahwa strategi dasar memerlukan kemunduran dalam situasi kacau seperti ini. Namun, kemunduran itu menyebarkan berita tentang kematian Elante kepada orang-orang di belakang, dan Tentara Kerajaan Brijitian mengalami kekacauan yang lebih parah.

===

Saat Erhin melawan Elante, Jint memimpin unit pemanah dan pasukan kavaleri keluar dari gerbang barat dan berkeliling ke gerbang selatan.

Dia bertanya kepada bawahan Fihatori, Yorlen, yang bergabung dengannya, “Apa sebenarnya formasi sayap bangau itu?”

“Itulah sebutannya jika kita mengerahkan formasi setengah lingkaran, seperti sepasang sayap, menghadap gerbang selatan.”

Yang Yorlen ketahui tentang Jint hanyalah bahwa dia adalah pengikut Erhin, dan diizinkan untuk berbicara dengannya dengan istilah yang akrab, jadi Yorlen akhirnya menjawabnya dengan lebih hormat daripada yang mungkin dia lakukan sebaliknya.

“Kedengarannya terlalu sulit untuk aku pahami. Pokoknya, terapkan saja dalam formasi itu!”

“Tidak terlalu rumit. Ini adalah salah satu formasi yang lebih sederhana,” jawab Count Yorlen, sebelum memberikan perintah kepada anak buahnya.

“Bagus. Hujani musuh yang meninggalkan tembok dengan panah!”

“Tetapi apakah mereka akan terburu-buru untuk keluar ketika mereka terlihat memiliki momentum untuk merebut ibu kota?” tanya Yorlen.

Jint berpikir sejenak sebelum menjawab, “Bagaimana aku bisa tahu? Aku hanya melakukan apa yang diperintahkan.”

Bahkan jika aku diperintahkan untuk mati, dia menambahkan pada dirinya sendiri secara mental sambil menggenggam pedangnya.

Beberapa waktu kemudian, Tentara Kerajaan Brijitian mulai keluar dari dalam gerbang kota, cukup mengejutkan.

Untuk itulah Erhin mengirim semua bala bantuan pemanah ke sini.

“Musuh benar-benar keluar!” teriak Yorlen dengan ekspresi tidak percaya. “Kalau begitu, lebih baik tembak mereka, bukan?”

Atas isyarat Jint, mereka mulai menghujani anak panah ke arah tentara Brijitian yang melarikan diri melalui gerbang.

“Ugh! Jangan mendorong! Ada anak panah!”

Meskipun mereka melihat anak panah, mundur bukanlah pilihan bagi Tentara Kerajaan Brijitian. Mereka akan lebih baik bertarung di dalam tembok, tapi komandan mereka semua telah memberikan perintah untuk mundur pada saat yang sama dalam kekacauan setelah kaptennya jatuh, dan itu menghasilkan hasil yang paling buruk.

Mereka bergegas keluar dari ibu kota untuk mundur, meninggalkan mereka tanpa jalan lain selain disambut dengan hujan anak panah yang besar begitu mereka berada di luar.

Itulah neraka yang mereka hadapi sekarang.

“Setelah kamu selesai menembak, tahan formasi. Kemudian menuju ke arah musuh dan serang. Jangan biarkan satu orang pun lolos!” Jint berkata sambil berdiri di barisan depan, menghunus pedangnya.

===

Ibukotanya berlumuran darah.

Kami tidak punya pilihan. Jika kita membiarkan dua puluh ribu tentara Brijit itu pulang, perang ini akan berlarut-larut tanpa batas waktu. Aku perlu memanfaatkan kesempatan ini untuk memastikan hal itu tidak terjadi.

Pasukan kami tidak memiliki pelatihan yang memadai, tapi melawan musuh yang berada dalam kekacauan dan jalur pelariannya terputus, kami jelas masih memiliki keuntungan. Kami dapat menggunakan dinding kastil untuk menghalangi jalan keluar mereka dari alun-alun pusat musuh. Tapi jika aku membunuh Elante di luar tembok, mereka akan bisa kabur melintasi lapangan terbuka.

Hal ini membuat perbedaan yang besar. Selain itu, hal terpenting dalam pertempuran ini adalah semangat Rozern. Mempertahankan skor tinggi 90 adalah kuncinya.

[meguminovel.com]

Sang putri telah berjuang mati-matian sendirian sementara para prajurit menyaksikannya, dan selama dia selamat, semangat mereka akan tetap terjaga. Membiarkan Euracia bertarung sendirian adalah strategi yang kulakukan, meski aku benci melakukan hal itu padanya, demi meningkatkan moral. Jika kami mampu melenyapkan musuh karenanya, maka pengorbanannya akan terbayar.

Begitu kami menang, aku berteriak kepada prajurit Runan, “Ini perang negara lain. Namun jika Rozern kalah, bagian selatan Runan akan menjadi medan pertempuran berikutnya. Apa itu Runan Selatan? Itu benar. Di situlah keluarga Kamu tinggal. Selama kita menang di sini, medan perang tidak akan menyebar ke Runan. Itu menjadikan ini perangmu juga. Ikuti aku. Jika Kamu hanya melakukan apa yang aku perintahkan, kita dapat mencapai hal-hal besar dengan sedikit korban! Dan ketika tiba saatnya kita memenangkan pertempuran ini dan maju ke Brijit, aku yakin Yang Mulia akan menghadiahi kalian dengan murah hati. Kamu semua akan dibayar dengan sangat baik sehingga Kamu dan keluargamu dapat terus hidup dengan aman dan nyaman!”

Ini adalah sesuatu yang dibutuhkan oleh orang-orang yang datang untuk berperang di luar negeri. Sebuah motif.

Itu sebabnya sekarang aku telah menunjukkan kepada mereka kekuatanku, dan memiliki kemenangan besar di tangan, ini adalah kesempatan sempurna untuk meningkatkan semangat mereka.

“Yaaaaaaaaaaaaaaah!” Bala bantuan bersorak ketika mereka mendengarku.

Semangat sekarang 80.

Skor Moral mereka melonjak dengan sangat cepat.

Brijit kemungkinan besar masih memiliki komandan yang lebih kuat. Beberapa dari mereka mungkin memiliki skill yang dapat menetralisir Crush, dan jika lebih dari dua dari mereka adalah komandan kelas A, maka Crush tidak akan pernah cukup untuk membiarkanku menang sendirian.

Di sinilah pertempuran sesungguhnya dimulai.

Untungnya, perjuangan keras Euracia telah meningkatkan semangat, jadi persiapanku sekarang selesai.

===

“Aku melihat pekerjaanmu. Itu sangat indah. Sungguh luar biasa. Kamu menakjubkan!”

Raja muda itu sangat gembira, Kamu mungkin mengira orang-orang Brijit telah diusir sepenuhnya. Namun perang belum berakhir. Benar, kami memang memegang keunggulan sekarang, tapi ini bukan waktunya untuk merayakannya.

“Yang Mulia, pertempuran sebenarnya baru saja dimulai. Tolong, simpan pujianmu setelah kita mengalahkan Brijitian.”

Raja mengangguk setuju.

“B-Benar sekali! Oke! Biarkan aku memastikan bahwa Kamu mendapat banyak imbalan ketika saatnya tiba!”

Sorot mata raja dan para bangsawan telah berubah dengan pertempuran ini. Sang putri juga punya. Euracia, yang dibalut perban, memberikan anggukan setuju. Untungnya lukanya tidak dalam. Itu hanya goresan, tidak ada yang serius seperti patah tulang. Dia kembali bekerja keesokan harinya setelah tidur malam yang nyenyak.

“Terima kasih, Yang Mulia. Aku ingin meminta sesuatu darimu untuk membantu kemenangan kita sekarang.”

“Tentu saja!” teriak raja, dan para bangsawannya mengangguk setuju.

Aku dengan sopan pamit, setelah menyadari perubahan pendapat semua orang tentangku, lalu meninggalkan ruangan bersama sang putri.

Kami menuju ke barak untuk menghadiri dewan perang. Saat kami berjalan melewati istana, bahu-membahu, Euracia tiba-tiba melangkah ke depanku untuk menghalangi jalanku.

“Kenapa kamu menyembunyikannya dariku?! Aku tidak pernah tahu kamu begitu kuat! Apakah kamu tahu betapa terkenalnya Tiga Pendekar Pedang Brijit?!”

“Aku tidak pernah benar-benar berusaha merahasiakannya. Akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa aku belum pernah memiliki kesempatan untuk menunjukkan sisi diriku sebelumnya.”

“Mungkin begitu, tapi… Um! Bisakah aku menyusahkanmu untuk berduel denganku? Aku tidak pernah punya kesempatan untuk bersilangan denganmu saat aku menyusup ke kastil di Eintorian.” Dia mengepalkan tangannya dengan penuh tekad.

“Kamu ingin menjadi lebih kuat, aku mengerti?” Aku bertanya.

“Ya. Karena menjadi kuat itu benar!”

Aku mengerti jika dia mengatakan itu mungkin benar, tapi menurutnya menjadi lebih kuat itu benar, bukan?

“Jadi, maksudmu pelatihan itu benar?”

“Ya. Jika aku tetap lemah seperti sekarang, aku tidak dapat melindungi apa pun.”

“Begitu… Yah, terserahlah. Ngomong-ngomong, bawahanku, Jint, lebih kuat dariku.”

“Apaaaa?! Dia?!” Euracia tiba-tiba memasang ekspresi muram saat dia mencengkeram Rossade.

Kurasa ada satu orang lagi yang harus dia lawan.

“Jadi, kamu tidak meragukan strategiku lagi? Aku belum melupakan tatapanmu saat aku bilang kita harus berkumpul di alun-alun pusat…” Aku mengubah topik, karena ada hal yang lebih penting untuk ditangani daripada pelatihannya saat ini.

Euracia tidak menanggapi hal itu. Mungkin dia merasa terpanggil? Setelah beberapa waktu, aku mencoba menanyakan pertanyaan yang sedikit berbeda.

“Sudah kubilang, bukan? Rencananya adalah aku akan bertarung dalam pertarunganku sendiri. Aku percaya pada kemampuanmu untuk meningkatkan moral orang. Itu berarti bahkan kamu dimasukkan sebagai bagian dari strategiku. Itu sebabnya aku tidak bisa memberitahumu sebelumnya. Jika Kamu tahu apa yang aku lakukan, dan hanya bertindak, ada kemungkinan tentara Rozern tidak akan bereaksi terhadap perjuangan putus asamu.”

Jika dia tahu seseorang yang lebih kuat dari Elante sedang menunggu di sayap untuk menyelamatkannya, dia mungkin tidak akan berjuang sekuat tenaga. Aku rasa aku tidak akan mampu menggambarkan dirinya sebagai pahlawan Rozern.

“Apakah kamu percaya bahwa aku memanfaatkanmu?”

Itu tentu saja merupakan salah satu cara untuk menafsirkan sesuatu. Itu sebabnya aku bertanya, tapi Euracia dengan tegas membantahnya.

“Tidak. Aku tidak keberatan digunakan jika itu untuk melindungi negara.”

“Ya, aku pikir kamu akan mengatakan itu.”

“Tetapi untuk berpikir kamu akan menggunakan rencana memutar seperti itu untuk melenyapkan musuh… Memang benar, aku sedikit ragu. Kamu tidak memberitahuku strategimu, dan kamu hanya melihat aku bertarung sendirian…”

“Tunggu. Jika keadaan menjadi lebih buruk, aku berencana untuk membantu Kamu apa pun yang terjadi, terkutuklah strategi. Aku tidak akan membiarkanmu mati di sana. Tolong, percayalah padaku akan hal itu.”

“Jika itu masalahnya…” Euracia tiba-tiba menundukkan kepalanya ke arahku. “Aku minta maaf!”

“Hah?”

“Mulai sekarang, aku akan mempercayaimu dengan sepenuh hatiku! Tidak peduli apa yang kamu katakan!” dia menyatakan dengan tekad.

Dia tampak sangat serius sehingga aku tidak bisa menahan diri untuk mengolok-oloknya.

“Dan bagaimana jika aku bilang matahari akan terbit dari barat?”

Ada keragu-raguan sesaat. “Kemudian matahari akan terbit dari barat.”

“Serius?”

Euracia mengangguk. “Karena kamu bilang itu akan terjadi.”

“Demi tuhan… Dengar, senang sekali kau mempercayaiku dan sebagainya… tapi kegagalanmu mempercayaiku sebelum sekarang masih merupakan dosa besar. Aku tidak bisa memaafkannya dengan mudah.”

Ketika aku mengatakan hal itu pada wanita yang bahkan mengangguk pada omong kosongku tentang matahari terbit di barat, dia menatapku dengan gelisah.

“L-Lalu kamu ingin aku melakukan apa?!”

“Yah, itu sederhana. Aku telah melihat banyak ekspresi marah dan dinginmu sebelumnya, tapi aku belum pernah melihatmu tersenyum sekali pun. Jadi bisakah kamu tersenyum untukku? Aku tidak peduli jika Kamu harus berpura-pura.”

Sejak aku bertemu dengannya di Kastil Eintorian, aku terpesona oleh wajahnya yang cantik, namun ada satu hal yang menurutku sangat mengecewakan tentang hal itu.

Dia tidak pernah membiarkanku melihat senyumnya. Itu tidak berubah sejak kami kembali ke negaranya. Itu hanya membuatku ingin melihatnya lebih jauh.

“Yah, begitu…” Euracia mengerutkan alisnya. “Aku tidak ingat pernah tersenyum sebelumnya…”

“Tidak sekali pun?”

“Aku tidak bisa mengingatnya.”

“Mengapa tidak?”

“Aku telah memikul harapan rakyatku sejauh yang aku ingat… Ayahku mengajari aku untuk hidup demi bangsa. ‘Kamu bersatu dan menginspirasi masyarakat, jadi Kamu tidak boleh menunjukkan kelemahan,’ katanya kepadaku. Itu adalah pepatah favoritnya, dan aku telah menghayatinya. Sebagai penjaga negara, hanya menunjukkan kekuatanku…”

Yah, aku kira ini akan terjadi, karena seperti itulah dia sebagai pahlawan Rozern dalam sejarah Game.

“Dengar, naikkan saja sudut mulutmu seperti ini dan tersenyumlah.” Pada akhirnya, aku meletakkan tanganku di mulutnya. Lalu ditarik.

“Ooooooooowww!”

Dia mengangkat kedua tangannya dan berteriak sambil menghentakkan kakinya. Aku khawatir dia akan menendang aku, jadi aku menarik tanganku. Jika dia menyerangku dengan seluruh kekuatannya, aku akan terbang.

Lebih baik aku berhenti saja sebelum dia mempermalukanku.

“Oh baiklah. Aku akan menyerah untuk saat ini. Mari kita bicara tentang pedang itu dan peralatan yang kamu gunakan dalam pertempuran…”

“Ini, maksudmu?” Euracia bertanya sambil memegang Rossade. “Bolehkah aku melihatnya?”
Dia mengangguk dan kemudian menyerahkan pedang, sarungnya, dan semuanya padaku.

Itu adalah pedang yang indah, seperti yang diharapkan. Namun sepertinya itu hanya memberikan +3 kepada Seni bela diri di tanganku. Itu mungkin karena itu adalah harta karun yang memungkinkan pengguna mana kelas B melepaskan mana mereka seolah-olah mereka sedang menggunakan keterampilan mana. Tapi karena aku tidak punya akumulasi mana, aku hanya bisa menerima pesona itu sebagai bonus.

“Oh, dan aku juga punya alat lain. Aku sudah menghabiskan semua yang kubawa, tapi masih ada lagi di perbendaharaan istana.”

“Oh, aku tertarik.”

“Aku bisa mengajak Kamu berkeliling, jika Kamu mau. Kamu bahkan dapat memilih beberapa alat di sana jika itu berguna bagi Kamu.”

“Kamu yakin tentang itu?”

“Ya. Untuk memenangkan perang ini, kami akan berpisah dengan mereka dengan senang hati,” kata sang putri lalu segera membalikkan badannya ke arahku. “Ayo, lewat sini!”

Dia segera menuju ke bawah tanah. Perbendaharaan itu rupanya berada di ruang bawah tanah istana. Aku mengikutinya ke sebuah pintu besar. Tidak ada seorang pun di sana yang menjaganya. Saat Euracia mengangkat tangannya ke pintu, tangannya bereaksi terhadap cincin yang dia kenakan. Pintunya terbuka dengan sendirinya, bersinar dengan cahaya putih.

Ini terasa seperti fasilitas di basement Kastil Eintorian.

Tampaknya ada lingkaran mana yang terlibat di sini juga.

Fasilitas ini kemungkinan besar dibangun pada zaman kuno. Mengingat cahaya putih juga diasosiasikan dengan kekuatan suci, apakah itu berarti fasilitas kuno yang tersisa di benua ini ada hubungannya dengan tim manajemen game? Apakah harta karun itu seperti perkakas para dewa atau semacamnya?

Rossade adalah harta karun kelas item. Lampu putih menandakan sesuatu yang lebih istimewa, terkait dengan bonus atau mungkin sesuatu yang lebih besar lagi. Seperti Daitoren. Bisakah di sana masih ada lebih banyak bonus untuk diburu?

Itulah yang kupikirkan ketika aku melihat harta karun atau peralatan yang berhubungan dengan cahaya putih, tapi aku tidak punya petunjuk untuk melanjutkan. Untuk saat ini, aku hanya mengikuti Euracia ke dalam ruangan.

“Jadi ini adalah perbendaharaan kerajaanmu…”

Ada banyak sekali peti permata yang berisi kekayaan tak terhitung, bersama dengan senjata dan peralatan mahal yang dipajang. Tentu saja, hanya karena ini adalah perbendaharaan, bukan berarti semua harta karun di sini diakui sebagai item spesial oleh game. Meskipun demikian, aku merasa akan ada beberapa hal yang terjadi.

Secara kebetulan, item-item dalam game ini secara garis besar dibagi menjadi dua kategori: harta karun, yang dapat digunakan berulang kali—dan peralatan, yang hilang hanya setelah satu kali penggunaan. Contohnya, alat yang dia gunakan kemarin—alat yang memancarkan cahaya putih—langsung hancur menjadi debu.

“Alat yang aku gunakan adalah salah satu liontin ini. Tapi hanya tersisa beberapa,” katanya sambil memakainya. “Jika ada sesuatu yang menurutmu kamu perlukan, apakah itu salah satu senjata yang kamu lihat di sana atau yang lainnya, katakan saja. Apakah Kamu ingin menggunakan sendiri salah satu alat berbentuk liontin ini?”

Euracia menunjuk pada liontin terakhir yang tersisa.

“Hmm, menurutku kamu harus menggunakannya untuk melindungi dirimu sendiri. Aku akan memberi tahu Kamu jika aku membutuhkan senjata apa pun.”

“Tentu. Ambil sebanyak yang kamu butuhkan!”

Aku mulai mencari di perbendaharaan dengan sungguh-sungguh untuk melihat apakah ada harta karun di sini yang berkelas item. Ketika aku melakukannya, aku menemukan sesuatu yang tidak biasa di salah satu peti. Sistem mengenalinya sebagai sebuah item.

Harta karun dengan keberuntungan bulan. Meningkatkan Karisma pengguna.

Itu terlihat seperti gelang biasa, tapi ada beberapa desain rumit di dalamnya. Ini jelas bukan sembarang barang lama. Aku mencobanya, tetapi tidak ada gunanya. Satu-satunya informasi yang bisa kulihat tentang diriku adalah skor bela diriku.

“Apakah kamu menyukai gelang itu?” Euracia bertanya dengan ekspresi aneh di wajahnya. Itu dimaksudkan untuk dipakai oleh seorang wanita.

“Ya. Aku memiliki.”

“Ah, benarkah?”

Aku tersenyum dan mendekat, lalu dengan lembut memegang pergelangan tangannya.

“Aku pikir ini mungkin harta karun dengan mana kuno yang berada di dalamnya. Aku memiliki kemampuan untuk menilai hal-hal seperti itu. Seharusnya tidak dibiarkan tergeletak di perbendaharaan seperti ini.”

“Hah? Ini?”

“Kamu akan percaya padaku kalau aku bilang matahari akan terbit di barat, kan? Yah, tidak ada gunanya aku memakai ini. Kemampuannya akan jauh lebih efektif untuk Kamu. Mana yang berada dalam harta karun ini meningkatkan karismamu.”

Dengan itu, aku menaruhnya di pergelangan tangannya.

“Hah? Apakah itu faktanya?”

Skor Karisma Euracia Rozern meningkat. Komando Euracia Rozern sekarang +2.

Ya, skor Karisma Euracia sangat mempengaruhi Komandonya. Semakin tinggi, semakin besar keinginan orang untuk mengikutinya. Jadi ini adalah item yang sempurna untuk Euracia.

Seperti yang sudah kuperkirakan, meningkatkan Karismanya juga memberikan skor Komandonya +2 yang mengesankan.

Dia sudah memiliki skor Komando yang tinggi karena kemampuannya mempengaruhi prajurit dengan Karismanya, dan sekarang Komandonya bahkan lebih tinggi!

“Itu sangat cocok denganmu. Warna emasnya sangat cocok dengan rambutmu… Sepertinya dibuat khusus untuk Kamu.”

“Kau pikir begitu?” Euracia menatap gelang itu.

Yah, setidaknya dia tidak punya niat untuk melepasnya. Menaikkan Komandonya adalah hal yang baik. Aku meninggalkannya sendirian dan melihat-lihat lagi ke sekeliling perbendaharaan.

Ya, aku juga sudah memikirkannya. Meskipun ini adalah gudang harta karun, hampir tidak ada satu pun benda di sini yang berkelas item.

Setelah melihat sekeliling, yang berhasil kutemukan hanyalah gelang yang kupasang di pergelangan tangan Euracia. Itu, dan satu pedang. Itu aneh, berwarna coklat dan tidak memiliki pola apa pun. Kelihatannya tidak terbuat dari besi jika dilihat dari warnanya, tapi ketika aku memukulnya pada sesuatu, tidak salah lagi kalau itu besi.

Pedang Tanpa Nama

Pedang yang dibuat pada zaman kuno. Bela Diri +2

Mungkin tidak memberikan efek spesial seperti Rossade, namun tetap memberikan +2 kepada Seni bela diri.

Itu masihlah merupakan harta yang berharga. Senjata biasa tidak memiliki efek seperti ini.

Tentu saja, ketika aku melihat +2 untuk Seni bela diri, Jint adalah orang pertama yang terlintas di benakku.

“Euracia, pedang apa ini?”

“Oh, yang itu? Warnanya aneh, bukan? Ayah memberitahuku bahwa itu sudah sangat tua. Rossade telah diturunkan dari keluarga Rozern selama beberapa generasi, tapi pedang itu adalah salah satu harta yang kami terima sebagai bagian dari bagian kami setelah Dua Belas Keluarga Kontinental menghancurkan Kerajaan Eintorian kuno.”

Dua Belas Keluarga Kontinental.

Itulah yang mereka sebut dengan dua belas keluarga yang menghancurkan Kerajaan Eintorian kuno, dan para pemimpin dari masing-masing keluarga tersebut menjadi raja dari dua belas negara yang mereka bangun darinya.

“Kalau begitu, itu pasti sangat berharga, bukan?”

“Tidak. Kami hanya menyimpannya karena berasal dari zaman kerajaan kuno. Jika kamu membutuhkannya, itu milikmu!” Euracia berkata tanpa ragu-ragu. “Oh, tunggu! Mungkinkah ada rahasia pada pedang itu? Kamu menyebutkan bahwa Kamu memiliki kemampuan untuk menilai hal-hal seperti itu! Tapi bagiku itu hanya terlihat seperti pedang biasa…”

Dia membawa bahunya ke samping bahuku sambil menatap pedang itu, bingung karenanya. Berdiri sedekat ini dengannya, aroma harumnya menggugah indraku.

“Aku tidak tahu apakah pedang itu punya rahasia, tapi itu bukan sembarang pedang tua. Jint tidak memiliki senjata yang tepat, jadi bisakah aku membiarkan dia menggunakannya dalam pertempuran?”

“Silakan lakukan!”

Saat dia mengambil Pedang Tanpa Nama di tangannya dan melihatnya, aku memperhatikan cincin di jarinya.

“Omong-omong, cincin apa itu?”

Cincin Suci

Harta karun kuno.

Hanya itu penjelasan yang diberikan sistem kepadaku. Itu tidak menunjukkan efek tambahan, jadi aku harus bertanya. Tampaknya semua cincin, liontin, dan aksesoris yang dikenakannya hanyalah perkakas.

Ya, bukan, cincin itu bukanlah sebuah alat—itu adalah sebuah harta karun, menurutku. Karena dia bisa menggunakannya lebih dari sekali.

“Ini? Itu adalah kunci perbendaharaan.”

“Ini hanya berfungsi sebagai kunci?”

Aku juga punya satu. Kunci fasilitas penyimpanan harta karun di bawah Kastil Eintorian.

“Sepengetahuanku, ya. Menurutku itu juga bisa menjadi cincin yang cantik?”

“Jadi begitu.”

Kalau dipikir-pikir, fasilitas ini… Yang satu ada di Kastil Eintorian, sementara yang lainnya ada di istana Rozern. Bagaimana jika mereka dibangun di bawah tanah oleh kerajaan kuno dan kerajaan yang didirikan oleh Dua Belas Keluarga?

Aku merasakan fasilitas ini mungkin ada hubungannya dengan bonus dan item spesial game.

Bukankah ada gunanya memeriksa istana lain untuk melihat apakah ada yang serupa di dalamnya?

“Menurutku Raja Brijit tidak menggunakan harta karun juga?” Aku bertanya.

“Aku penasaran. Aku belum pernah mendengar bahwa dia melakukannya. Tak satu pun dari harta karun yang dibagi oleh Dua Belas Keluarga setelah menghancurkan kerajaan kuno, seperti pedang coklat itu, tampak begitu mengesankan.”

Mereka tidak akan membaginya di antara mereka sendiri jika memang tidak ada apa pun bagi mereka. Mungkin tidak banyak yang bisa dilihat, tapi pasti ada rahasianya. Apakah mereka tidak mampu mewariskan pengetahuan tersebut kepada generasi mendatang? Yah, itu adalah sesuatu yang harus kuperhatikan setelah kita menduduki ibu kota Brijit.

“Ngomong-ngomong, aku sudah cukup melihat perbendaharaan. Ayo pindah ke barak. Aku akan menjelaskan strategiku untuk menghancurkan Brijit.”

[meguminovel.com]

Ini adalah strategi yang memungkinkan kita merebut ibu kota musuh setelah raja Brijit jatuh.

Aku sudah merencanakan semuanya di kepalaku.

Sekarang, biarkan serangan balik dimulai.

 

Prev | Next