Chapter 14 Lari Cepat
Ini hanya pendapat pribadiku, tetapi aku percaya bahwa untuk menerima sesuatu, Kamu perlu membayar sejumlah harga sebagai imbalannya. Ini mungkin tidak berarti pertukaran yang setara. Membayar harga yang sedikit lebih tinggi untuk mendapatkan imbalan yang lebih rendah adalah sebuah kemungkinan.
(MegumiNovel)
Namun, jika pengorbanan itu terasa kecil bagimu, maka Kamu tidak akan memperdebatkan pembayarannya sama sekali.
Itulah sebabnya aku mengesampingkan pelajaran matematika dan pendidikan umum lainnya, bersama dengan penghargaan dari guruku, dan sekarang berdiri di depan Dungeon Pemula. Kelas sedang berlangsung, jadi tidak ada siswa lain di sekitar. Masih terlalu dini bagi teman-teman sekelasku, yang bersandar ke dinding, untuk mengabaikan kelas pagi mereka demi pergi ke dungeon, jadi memang diperkirakan akan kekurangan orang.
Mengambil ID pelajarku, aku menuangkan mana ke dalamnya untuk menampilkan isinya. Setelah aku menunjukkannya kepada orang di meja depan, dia mengerucutkan bibirnya dan menatap tulisan yang terpampang di kartuku dengan “hmm” tidak setuju.
Ekspresinya yang bertentangan kemungkinan besar berasal dari fakta bahwa, meskipun dungeon telah dinyatakan aman, dia masih enggan mengizinkan siswa tahun pertama untuk masuk sendirian. Entah itu, atau dia bingung kenapa seseorang yang sudah menyelesaikan lapisan kesepuluh ingin masuk ke Dungeon Pemula lagi.
Mungkin keduanya. Ekspresi tegasnya, seolah-olah ada tulang ikan yang tersangkut di tenggorokannya, tetap tidak berubah, tapi dia tetap membiarkanku lewat tanpa sepatah kata pun.
Sebelum aku melangkah ke dalam lingkaran sihir, aku menyiapkan Tsukuyomi Travelerku. Di sana, aku membuka aplikasi stopwatch dan memulai pengatur waktu saat aku mengaktifkan lingkaran sihir spasial.
Hal terpenting dalam lari cepat adalah bagaimana tepatnya mengurangi waktu yang terbuang. Secara umum, yang membuang-buang waktu dalam game adalah pertarungan dengan gerombolan sampah. Tentu saja, Kamu akan melawannya saat Kamu membutuhkan poin pengalaman, tetapi mengabaikannya merupakan praktik standar. Sebaliknya, Kamu melawan musuh di area di mana Kamu dapat mengumpulkan poin pengalaman secara efisien.
Untuk kunjungan kali ini, aku sama sekali tidak perlu menyimpan partikel sihir, jadi aku melewati semua musuh dan melanjutkan ke lapisan berikutnya.
“Caaar, caaar.”
Aku melirik beberapa carplin yang tercengang saat aku bergegas melewati mereka sebelum turun lebih jauh ke kedalaman. Namun, aku memastikan untuk mengambil barang apa pun saat aku pergi.
Sekarang, di dalam game, aku bisa berlari melewati dungeon tanpa istirahat, tapi ini mustahil di dunia nyata. Berlari bermil-mil tanpa istirahat? Jelas tidak mungkin. Selain nafas yang tidak teratur dan kaki yang kaku, ada kemungkinan gangguanku akan menyebabkan penyergapan. Inilah mengapa istirahat diperlukan. Tapi kemana aku harus pergi untuk mengambilnya? Area dimana kita bertiga makan siang dan mengobrol sebentar? Tidak, tidak di sana. Aku perlu mengambil sedikit jalan memutar untuk mencapai lokasi tersebut. Dalam hal itu…
“Ya, pasti pertarungan bos, bukan?”
Sambil mengatur napas, aku melanjutkan untuk menghadapi bos lapisan kelima, seorang goblin yang mengacungkan pedang dan perisai (Ksatria Goblin). Tidak bisakah aku mengalahkannya dengan ayunan Tangan Ketiga dan Keempatku yang ringan, tapi monster itu juga muncul kembali setelah beberapa menit, yang memungkinkanku mengumpulkan kembali partikel sihir dan benda-benda yang ditinggalkannya juga. Meskipun aku tidak membutuhkan pengalaman itu, jika aku perlu beristirahat sejenak, sepertinya ini cara terbaik untuk melakukannya. Ini akan jauh lebih mudah jika aku mempunyai kendaraan; dengan cara itu aku bisa membuat kemajuan tanpa memaksakan diri. Sayangnya, aku tidak mempunyai kemewahan seperti itu saat ini.
Musuh sampah menjadi lebih menjengkelkan sejak lantai enam. Aku melawan monster terbang. Jika Ludie atau Yukine masih di sini, itu tidak akan menjadi masalah, tapi aku kurang cocok untuk bentrok dengan mereka. Karena serangan mereka tidak pernah sampai padaku, tidak ada kemungkinan aku akan kalah dari mereka, tapi aku perlu mengurangi waktu yang terbuang. Tentu saja, aku lari dari mereka.
Selanjutnya, aku berlari melewati lapisan keenam, ketujuh, kedelapan, dan kesembilan sebelum akhirnya sampai pada lapisan kesepuluh. Namun, pemandangannya tidak sama seperti saat kita menghadapi Hobgoblin.
Aku mengeluarkan Tsukuyomi Travelerku dan menghentikan stopwatchku.
“Satu jam, dua puluh enam, ya? Banyak waktu untuk mencapai waktu di bawah dua jam.”
Kamu bisa mengakses lantai khusus ini jika Kamu tiba di sana dalam jangka waktu tertentu. Sepertinya aku berhasil melakukannya.
Berbeda dengan lapisan kesepuluh pada umumnya, yang hanya terdiri dari ruang bos, area khusus ini adalah sebuah labirin—dan sangat merepotkan. Tuan-tuan yang memainkannya untuk pertama kalinya mengandalkan catatan kertas di sisinya untuk membersihkannya. Namun, setelah Kamu mengetahui semua sudut dan celahnya dan yakin dengan kemampuanmu untuk mempercepatnya, labirin dengan pola tetap hanyalah jalan lurus menuju akhir.
Lantai khusus Dungeon Pemula memiliki delapan kemungkinan variasi. Masing-masing berisi banyak titik divergensi, dan beberapa sebagian besar peta dibuat menjadi lingkaran tak terbatas—ini adalah tata letak yang brutal. Aku mengalami kesulitan untuk menyelesaikannya pada game pertamaku sebelum aku membaca panduannya. Satu-satunya anugrah adalah bebas dari monster.
Untuk mencapai tujuanku, lapisan kesebelas, aku harus pergi dari lantai pertama melewati ujung area bonus tingkat kesepuluh ke bos di lapisan kesebelas, semuanya dalam waktu dua jam dalam game. Batas waktunya dimulai dari saat aku memasuki dungeon, tentu saja. Kebetulan, untuk mencapai lantai khusus di lapisan kesepuluh, Kamu harus mencapainya dalam waktu satu jam empat puluh menit; lebih lambat, dan Kamu akan dipindahkan ke ruang bos Hobgoblin.
Setelah mengatur napas, aku berlari lurus ke depan.
Divergensi pertama terjadi pada persimpangan bercabang. Tanpa ragu-ragu, aku terus menyusuri jalan timur hingga tiba di persimpangan empat arah. Melanjutkan rute utara, aku mengalami perpecahan empat arah lagi. Oke, pola D. Nah, kalau begitu…mulai dari sini, timur, selatan, barat, selatan, selatan, timur, utara.
Berlari melewati setiap persimpangan jalan tanpa berpikir dua kali, aku akhirnya menemukan lingkaran sihir spasial yang diletakkan di tanah di jalan buntu di depanku.
“Bingo.”
Setelah memeriksa waktu, aku melangkah ke perangkat itu.
Menungguku di tempat tujuanku adalah golem yang terbuat dari kayu. Kerangkanya yang sangat besar, berbentuk humanoid yang dibangun dari kumpulan beberapa tongkat kayu, menjulang tinggi di atasku hampir sepuluh kaki. Jika bayi raksasa membuat manusia dari kayu, mungkin akan terlihat seperti ini. Pertumbuhan lebat daun berwarna coklat di mana rambutnya akan dibuat membuatnya tampak lebih seperti manusia.
Nah, bagaimana aku bisa mengalahkannya? Dengan menggunakan item ya.
Menghasilkan batu lambang api yang kuperoleh sebelumnya, aku membidik Golem Kayu dan mengaktifkannya. Salah satunya adalah batu yang kutemukan bersama Ludie dan Yukine; yang lain yang aku dapatkan selama kunjungan kali ini. Menggunakan dua cukup royal.
Saat aku mengaktifkannya, kedua benda itu bersinar saat membentuk lingkaran sihir, lalu mengirimkan dua bola api yang meroket ke arah Golem Kayu. Saat kedua mantra itu menemukan sasarannya, tubuh lawanku terbakar.
Ada tiga jenis Golem Kayu: varietas berdaun coklat yang terbuat dari kayu mati, varian berdaun hijau, dan iterasi tanpa daun. Mereka semua lemah terhadap api, tapi golem berdaun coklat sangat rentan; rentetan sihir api pemula bisa dengan mudah membuat mereka lemah.
Tentu saja, aku tidak bisa menggunakan sihir ini, dan tergantung pada situasinya, beberapa protagonis lari cepat juga tidak akan bisa menggunakannya. Untungnya, ada batu lambang api yang tergeletak di sekitar dungeon ini, meminta Kamu untuk menggunakannya pada bos tersembunyi ini. Bodoh sekali jika aku tidak menggunakannya.
Aku menyihir Tangan Ketigaku dengan sihir elemen tanah dan menusuk Golem Kayu yang menyala-nyala. Kemudian, setelah satu pukulan saja, makhluk itu terjatuh ke tanah. Saat ia menggeliat, mencoba memadamkan api, aku melanjutkannya dengan pukulan demi pukulan.
Aku bahkan tidak membutuhkan waktu satu menit penuh untuk menaklukkan monster itu.
Aku mengumpulkan batu sihir yang ditinggalkannya dan melanjutkan lebih jauh ke ruang bos, di mana patung wanita bersayap berada. Saat aku berhenti di depannya, sebuah suara bergema di kepalaku.
—Engkau telah melakukannya dengan baik hingga sejauh ini. Untuk memuji perbuatanmu, aku akan menganugerahkan kemampuan ini kepadamu…
Saat ini, tubuhku perlahan mulai bersinar.
—Keterampilan Hyper Thought. Pergi dan berusahalah untuk lebih.
Pada saat yang sama ketika kata-kata itu bergema di kepalaku, lingkaran sihir muncul di bawah kakiku. Sebelum aku menyadari apa yang terjadi, aku kembali ke pintu masuk Dungeon Pemula.
“Awww ya!”
Aku mengepalkan tanganku ke atas. Aku ingin mempelajari keterampilan ini dengan cara apa pun, jadi memperolehnya membuat aku selangkah lebih dekat ke tujuanku.
Aku mengeluarkan Tsukuyomi Travelerku dan memeriksa waktu. Saat itu sudah pukul delapan ketika aku masuk, dan sekarang sudah pukul sembilan empat puluh. Itu berarti sekali lari melewati area tersebut memakan waktu total sekitar seratus menit.
“Baiklah kalau begitu.”
Sekarang aku telah berhasil menyelesaikan lantai sebelas Dungeon Pemula…
“Waktunya untuk membahasnya sekali lagi!”
Jika keterampilan yang tersedia di Dungeon Pemula sejajar dengan keterampilan yang bisa Kamu temukan di dalam game, seharusnya ada lima keterampilan semuanya. Ada tiga yang berguna bagiku, yang pertama adalah Hyper Thought yang baru saja aku terima. Keterampilan tingkat dewa ini meningkatkan semua statistik sekaligus dan mutlak diperlukan untuk mengembangkan karakter terkuat dalam game. Karena tidak ada unit yang dilarang mempelajari kemampuannya, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa tidak ada seorang pun yang tidak memilikinya pada akhir game.
Skill yang aku terima setelah serangan keduaku melalui Dungeon Pemula adalah Meningkatkan Stamina (Kecil). Di dalam game, hal ini hampir tidak memiliki efek apapun, hanya meningkatkan sedikit stamina karakter. Dari sudut pandang yang murni berfokus pada pertempuran, memang sejujurnya tidak perlu. Namun, hal ini sangat berharga selama adegan eroge khas yang sering muncul di malam hari dalam game yang dipenuhi gadis-gadis cantik. Bahkan ada seorang pahlawan wanita yang tidak dapat Kamu rayu kecuali Kamu melewati ambang batas stamina tertentu, dan aku yakin banyak pria yang memilihnya secara khusus dengan mempertimbangkannya.
Tetap saja, di dunia ini, sebuah realitas video game, aku perkirakan itu akan menjadi sangat bermanfaat.
“Aku harus menyelidiki seberapa jauh hal itu memungkinkan aku berlari nanti.”
Saat memeriksa pengatur waktunya, aku menemukan bahwa prosesnya memakan waktu seratus sepuluh menit. Mungkin aku sedikit lelah, karena ini adalah putaran keduaku. Kecepatanku sedikit menurun.
“Lagipula ini sudah waktunya makan siang, jadi aku akan makan…dan segera kembali ke labirin!”
Karena aku berhasil mendapatkan dua keterampilan yang aku incar secara berturut-turut, aku dengan semangat tinggi menuju kafetaria.
Saat Marino sedang tidak sibuk (hampir tidak pernah), dia akan menyiapkan bekal makan siang untukku. Namun, lebih sering daripada tidak, aku membeli sesuatu dari kantin sekolah dan makan siang di sana. Marino jelas sedang sibuk dengan insiden iblis baru-baru ini, dan Kakak juga terlihat cukup sibuk.
“Apa yang kamu lakukan sepanjang pagi, Kousuke?”
“Latihan. Apa lagi?”
Bertemu dengan Iori, yang rajin menghadiri kelas, aku memesan makan siangku di Tsukuyomi Traveler-ku dan mengambil kombo yang kubeli. Iori rupanya sudah memesan makan siangnya melalui Tsukuyomi Traveler juga, jadi dia segera pergi mengambilnya.
“Hah…?”
Dia menghela nafas jengkel. Aku tidak bisa menyalahkannya—melewatkan kelas untuk berlatih bukanlah sesuatu yang biasanya terlintas dalam pikiranmu.
Aku melirik makanannya dan melihat bahwa dia memiliki pilihan yang sedikit lebih banyak di piringnya daripada biasanya.
“Oh, peringkat set makan siangmu naik, ya?”
“Ya, mereka memberiku banyak Poin Tsukuyomi karena berhasil mengalahkan iblis itu. Meskipun aku hanya mampu mengalahkannya dengan bantuan Presiden Monica.”
Poin Tsukuyomi adalah sejenis mata uang yang dapat digunakan di Akademi Sihir Tsukuyomi. Poin ini diberikan ketika sekolah akan membeli berbagai batu sihir dan barang yang siswa dapatkan di dungeon. Poin juga diberikan saat Kamu pertama kali menyelesaikan dungeon, kepada mereka yang berhasil menyelesaikan dungeon yang memecahkan rekor, dan kepada individu yang menghasilkan hasil penelitian yang baik. Menyelesaikan hingga lapisan kesepuluh pada kunjungan pertamaku telah memberiku cukup banyak uang untuk siswa tahun pertama juga.
“Itu menjelaskan makan siang mewahnya.”
Rasanya sedikit sia-sia, tapi menghabiskan poin untuk makan siang bukanlah hal yang mudah dideteksi.
Kebetulan, aku tidak menggunakan Poin Tsukuyomi untuk membeli makan siang, melainkan uang yang ditambahkan Marino ke akunku, yang dikelola secara terpisah dari poin. Jumlah uang tunai yang dia berikan padaku cukup untuk membeli beberapa ribu pesanan kombo makanan termahal yang ada. Tampaknya ini adalah “nilai satu tahun” baginya. Maksudku, tidak mungkin aku akan menggunakan semua ini.
Rupanya, tidak mungkin juga mengubah uang secara langsung menjadi Poin Tsukuyomi. Namun, Kamu dapat membeli alat sihir dan menukarnya dengan poin. Di dalam game, biasanya Kamu hanya menggunakan Poin Tsukuyomi, sehingga fakta tersebut mengejutkan aku.
“Tapi makananmu selalu sangat mewah, Kousuke…”
Sejujurnya, aku ingin dia menganggapnya terlahir dalam keadaan yang berbeda dan menyerah. Ketika aku memikirkannya, sistem tersebut jelas-jelas menguntungkan siswa yang memiliki uang dan kekuasaan. Selain itu, aku merasa sebagian besar siswa peringkat teratas di Akademi berasal dari keluarga bangsawan, pemilik bisnis kaya, atau latar belakang serupa lainnya.
“Bagaimanapun juga, aku adalah anak yang sedang dalam masa pertumbuhan.”
Saat-saat seperti ini memerlukan strategiku untuk sengaja memainkannya dengan respons acak dan tidak berarti. Kurasa tidak apa-apa untuk memberitahunya bahwa aku mendapat uang tunai dari ibu angkatku, tapi proses penjelasannya berarti aku harus membicarakan tentang kematian orang tua kandungku.
Aku tidak perlu membuat suasana menjadi berat seperti itu.
“Jadi, bagaimana kelasnya?”
“Hmm. Bagaimana aku mengatakannya…? Biasa saja, menurutku? Oh, tapi itu mengingatkanku.”
“Mengingatkanmu pada apa?”
Iori berhenti makan dan mempertimbangkan pernyataan berikutnya dengan susah payah.
“Yah, hanya saja… Beberapa orang di kelas menjelek-jelekkanmu…”
“Ohhh, aku bersimpati pada mereka. Kebanyakan tentang Ludie, kan?”
Satu hal yang tidak dapat aku rasakan dalam game tetapi sekarang aku rasakan dalam kehidupan nyata adalah tatapan mata orang-orang dan permusuhan mereka.
Ludie sangat populer di sekolah, cukup untuk memiliki klub penggemar imelfal cavaliers, LLL. Karena aku dekat dengannya sampai batas tertentu, para penggemarnya sudah tidak tahan melihatku. Sebagian juga berasal dari fakta bahwa dia biasanya menyembunyikan jati dirinya di sekolah dengan bersikap anggun dan angkuh, namun mereka sering melihatnya mengobrol denganku karena alasan tertentu.
Meskipun, sejujurnya, mengingat semua yang telah terjadi, aku tidak tahu apa yang bisa kulakukan.
Dengan demikian, baik siswa baru maupun kakak kelas sama-sama beralih dari tatapan iri ke tatapan penuh kebencian ketika mereka melihat kita. Bahkan ada saatnya mereka memukulku dengan mana juga.
“Itu sebagian, tapi…ada hal-hal seperti hari ini, ketika kamu membolos. Dan kamu juga jarang mengikuti kelas sore… Beberapa orang mulai menyebutmu kurang berprestasi…”
Semua poin ini memang benar adanya.
“Sejujurnya, menurutku mereka tepat sasaran.”
Tanpa ada cara untuk membela diri, aku harus menyerah pada penilaiannya. Ada juga aspek pendidikan yang kejam.
“Dan sekarang gosipnya semakin membesar karena hal itu. Aku mendengar seseorang mengatakan sesuatu seperti, ‘Orang yang menodai sekolah seperti dia harus dikeluarkan’… Padahal, dari apa yang kulihat, mereka adalah anggota LLL…”
Aku mengerti; melihatku bersahabat dengan Ludie membuat mereka ingin mengeluarkanku dari sekolah, ya?
Bahkan jika aku akhirnya dikeluarkan, tidak mungkin aku bisa membayangkan Ludie memberikan hatinya kepada mereka, tapi…rumor tersebut tidak menyebabkan kerugian yang nyata, jadi mungkin lebih baik bertaruh bahwa semuanya akan berakhir.
“Begitukah, ya? Maaf. Sungguh menyenangkan mendengar semua itu.”
“Oh, tidak, lupakan aku. Bagaimana denganmu…?”
Kecemburuan yang tidak ada gunanya ini adalah sesuatu yang secara alami dapat Kamu pertahankan jika Kamu berada di antara puncak hierarki sosial Akademi. Sayangnya, aku tidak dapat menyangkal menjadi seorang kurang berprestasi; Aku membolos kelas, dan aku masih belum mengenal semua teman sekelasku. Namun, para siswi semuanya lucu, jadi aku ingin bersikap lebih ramah dengan mereka untuk saat ini. Kenapa sebenarnya semua karakter tanpa nama di eroge dan anime begitu lucu?
Kecemburuan terhadap Ludie tidak hanya menyebabkan keributan di kelas kita tetapi juga telah menjadi topik sekolah. Selama aku tidak memegang otoritas pada tingkat tertentu di sekolah, mustahil untuk membela diri terhadap otoritas tersebut.
“Ayolah, kamu tidak perlu mengkhawatirkanku. Bagaimanapun juga, aku akan menjadi orang yang paling berkuasa di sini. Kesulitan tidak akan menghentikan aku.”
“Jadi…? Kamu tahu, Kousuke, kamu cukup kuat, ya?”
“Benar sekali. Yang terkuat mutlak.”
Iori tertawa kecil, seolah-olah mengatakan bahwa aku mengucapkan omong kosong. Dia tampak benar-benar dan sungguh-sungguh prihatin terhadap aku.
Aku sudah banyak berpikir saat bermain game, tapi protagonisnya adalah pria yang sangat baik. Jika kebetulan dia adalah seorang gadis dan pahlawan wanita eroge, dia pastilah salah satu dari sekian banyak istriku, tidak peduli seperti apa penampilannya.
Saat aku memakan parfaitku sambil merenungkan hal ini, aku menyadari Iori sedang menatap lurus ke arahku.
Aku mengambil krim kocok dengan sendokku dan membawanya ke sisi kanan pipinya. Dengan itu, matanya beralih ke kanan. Lalu, kali ini, aku menggerakkan sendok ke kiri, dan bersamaan dengan itu, mata Iori juga beralih ke kiri.
Apa-apaan dia, bayi binatang yang lucu……?!
—Perspektif Ludie—
Aku punya firasat samar bahwa ada rumor buruk yang beredar tentang Kousuke. Orang-orang di sekitar pasti memastikan aku tidak mendengarnya. Namun, karena ada orang lain yang berbaik hati memberi tahu aku tentang situasinya, pertimbangan mereka sia-sia. Tapi apakah mereka benar-benar memperhatikanku? Dari sudut pandangku, ini tampak seperti manuver di belakang layar agar tidak menyinggung perasaanku.
Tapi aku yakin Kousuke-lah yang harus disalahkan. Dengan kemampuan akademisnya yang buruk, mungkin tidak ada yang lebih menyebalkan bagi mahasiswa lain, yang serius belajar, selain melihatnya berkeliaran tanpa tujuan, membolos, dan tidak muncul di sebagian besar kelas sore.
Meskipun aku dapat memahami alasannya melakukan hal tersebut, hal tersebut terbukti menjadi faktor utama mengapa masalah ini sulit diselesaikan.
“Aku tidak bisa memberikan alasan apa pun bagiku untuk menghadiri kursus sore mana pun. Ada banyak orang yang berfokus pada jarak dekat yang pergi ke dojo atau pergi ke luar sekolah atau bertemu dengan klub alih-alih menghadirinya, bukan? Aku hanya menggunakan waktu itu untuk menuju ke dungeon dan sebagainya. Meskipun kadang-kadang aku berakhir di kafe. Dan aku mencoba memastikan semua periode yang aku lewati adalah mata pelajaran terbaikku. Apa masalahnya jika aku menggunakan waktu itu untuk fokus pada latihanku sendiri?”
Dia benar. Ada lebih banyak siswa daripada yang aku perkirakan yang hampir seluruhnya membolos pada kelas sore. Itu, dan dia terutama mengabaikan mata pelajaran yang dia kuasai, seperti matematika dan pendidikan jasmani.
Tidak, tidak, tidak, bukan itu maksudnya di sini. Saat ini, kita sedang membicarakan reputasi buruknya.
(MegumiNovel)
“Masalahnya adalah, dia menonjol dalam hal yang buruk,” kata teman Kousuke, Iori Hijiri. “Aku tidak bermaksud menyalahkanmu, Putri, tapi menurutku fan club Lovely, Lovely Ludivine adalah akar masalahnya.”
“Ya, aku memikirkan hal yang sama.” Rina Katou setuju dengan penilaian Hijiri.
“Pada dasarnya, itu semua hanya rasa cemburu! Hanya rasa cemburu! Saat Kamu iri pada seseorang, Kamu mulai mencari-cari kesalahan dalam segala hal yang dilakukannya. Banyak sekali tipe-tipe itu, sungguh. Namun apakah menunjukkan rasa jijik terhadap seseorang membuat Kamu merasa menang atas orang tersebut? Tentu saja tidak, bukan? Mereka harus menghabiskan waktu itu untuk memperbaiki diri sampai mereka layak mendapatkan perhatian yang mereka cari!”
Pernyataannya mengandung perasaan pribadi yang tidak biasa.
“Kousuke juga sepertinya tidak terlalu peduli. Bahkan, sepertinya teman-teman sekelasnya yang dekat dengannya adalah orang-orang yang marah dan terkejut dengan rumor tersebut.”
Ya, hampir seperti—
“Seperti kita saat ini, bukan?”
Apakah dia benar-benar tidak peduli bahwa dia membuat orang lain mengkhawatirkannya? Namun, dalam kasusnya, mungkin saja dia bahkan tidak menyadari bahwa kita sedang resah. Ada kalanya dia bisa menjadi sangat pintar dan juga sangat egois.
“Jika mereka mengetahui bahkan sebagian kecil dari pelatihan yang dia lakukan, siswa lain pasti akan berhenti tidak menyetujuinya.”
Rina merengut mendengar jawabanku.
“Aku tidak terlalu mengenalnya, tapi seberapa besar usaha yang dia lakukan?”
“Kita punya kenalan di Komite Disiplin, dan menurut dia, itu ‘tidak normal’. Tingkat kerja keras yang luar biasa. Dia memuji dia; rupanya, dia berfokus pada hal-hal mendasar dan latihan yang dibenci kebanyakan orang, melakukannya berulang-ulang tanpa satu keluhan pun, sampai dia mendapatkan hasil yang dia banggakan.”
“Pujian yang tinggi, tapi sepertinya dia agak terganggu karenanya…”
“Menurut Kousuke sendiri, ‘Ini sejuta kali lebih baik dibandingkan dengan berlari cepat melewati kereta yang berantakan dan sangat berantakan,’ rupanya.”
Karena aku tidak mengerti istilah-istilah itu, aku tidak begitu mengerti apa yang dia maksud. Tampaknya Hijiri dan Rina juga tidak mengerti apa yang dikatakannya.
“Yah, jika teman sekelas seperti kita tidak mengetahuinya, maka tidak mungkin orang yang jarang berhubungan dengannya juga tidak akan mengerti.”
“Kurang lebih. Aku hanya mengetahui seperti apa biasanya dia, jadi…”
Hijiri setuju dengan komentar Rina. Kenapa Kousuke bertingkah seperti ini di sekolah padahal dia begitu asyik belajar dan berlatih di Hanamura?
“Kembali ke rumah, dia jauh lebih—”
“Di rumah?”
“Di rumah?”
Aku dengan ringan berdehem.
“Dia mungkin sama santainya di sana, bukan?”
Aku benar-benar lupa bahwa fakta bahwa kita hidup bersama adalah sebuah rahasia, kecuali beberapa orang yang kita beri tahu.
“?”
Hijiri terlihat bingung, sementara Rina, sebaliknya, sedikit mengernyit. Meskipun aku telah diperingatankan akan intuisi tajam Katorina, aku terpaksa melakukan kesalahan seperti ini.
“Aku ingin tahu bagaimana perasaan Kousuke sendiri tentang rumor ini.”
Aku mengubah topik dalam upaya mengalihkan alur pembicaraan. Hijiri langsung melakukan ini.
“Oh, baiklah, sepertinya dia tidak terlalu peduli sama sekali. Kita sedang makan siang, dan bahkan setelah aku memberitahunya, dia terus menikmati parfaitnya yang tampak lezat tanpa jeda sedikit pun. Setelah itu, dia mentraktirku ‘sebagai permintaan maaf karena telah membuatku khawatir’, dan rasanya sungguh lezat! Ada stroberi yang sangat besar; itu sangat manis!”
Apakah hanya aku, atau dia lebih fokus pada makanan penutup daripada Kousuke?
Sebuah pikiran terlintas di benakku ketika aku melihat matanya berbinar. Mungkin alih-alih ‘sebagai permintaan maaf karena telah membuatnya khawatir,’ Kousuke membelikannya parfait karena dia tidak tahan lagi dengan tatapan mata Hijiri yang meneteskan air liur.
…Itu tidak mungkin, kan?
===
“Tidak, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
Pernyataan itu datang dari wakil presiden Komite Disiplin dan orang yang Kousuke hormati sebagai gurunya, Yukine Mizumori.
“Kousuke bukan orang bodoh. Dia pasti sudah menduga hal ini akan terjadi. Itu sebabnya dia masih mengurung dirinya di dungeon dan tidak membiarkan hal itu membebani dirinya, kan?”
Aku mengangguk.
“Aku sudah merasa kalah olehnya, namun aku benar-benar harus angkat topi lagi. Ini hanya aku yang berbicara secara pribadi, tetapi sebagai manusia, sangat mudah untuk dipengaruhi oleh penampilan dan perkataan orang lain.”
Aku berbagi perasaannya.
“Meski begitu, sulit untuk menyebut apa yang dia lakukan patut dipuji. Sebagai permulaan, aku masihlah wakil presiden Komite Disiplin, jadi aku juga harus memperingatankan dia tentang perilakunya.”
“Namun,” Yukine melanjutkan, suaranya semakin meningkat, “dari sudut pandang semakin kuatnya, tindakannya sangat masuk akal. Dia layak mendapat pujian karena tidak tunduk pada pendapat orang lain dan melatih dirinya secara efektif. Lagi pula, Takioto tidak secara langsung menimbulkan masalah bagi orang lain, kan?”
Aku mengangguk. Persis seperti yang dia katakan. Dia tidak menyebabkan penundaan atau gangguan apa pun di kelas hanya dengan kadang-kadang membolos.
“Mungkin aku sendiri yang harus memperingatankan LLL secara langsung?” Mendengar kata-kataku, Yukine menggelengkan kepalanya.
“Tidak, bagi LLL, yang terbaik adalah membiarkan mereka sampai mereka melakukan sesuatu yang sangat buruk. Fakta yang diverifikasi dan dikonfirmasi oleh Monica, Majorly Monica dan Stefania, Super Stefania. Saat Kamu meminta beberapa penggemar untuk menguranginya, mereka hanya akan semakin cemburu dan bertindak lebih ekstrem. Meskipun Kapten Stef sengaja menggunakan ini untuk membuat mereka lepas kendali dan berhasil menghancurkan mereka sebagai pelajaran.”
Ya, kedengarannya… Keduanya juga mengalami kesulitan, bukan?
“Aku mengerti bahwa ini menjengkelkan. Yah, menurutku tidak apa-apa bersimpati dengan Presiden Monica, tapi untuk Kapten Stef…sebenarnya, lupakan aku mengatakan apa pun. Hanya salah bicara.”
Ada banyak rumor fantastis tentang Nona Stefania, sampai-sampai aku hanya mendengar hal-hal baik tentang dia. Namun, ada sesuatu tentang hal ini yang selalu terasa agak aneh bagiku. Ada kalanya wajah tersenyumnya yang biasa terlihat seperti sedang memakai topeng.
“Mari kita selesaikan ini sekarang. Takioto memahami situasi saat ini, kan?”
“Teman-temannya sudah mengkonfirmasi hal itu.”
“Hmm, baiklah, itu Takioto. Jika dia bersikap seperti biasa dan tidak panik, dia akan mencari tahu. Yang lebih penting lagi, kita perlu bekerja keras dan berlatih lebih keras agar dia tidak meninggalkan kita.”
“Sejak dia mulai masuk ke dungeon, kemampuannya telah tumbuh pada tingkat yang tidak normal… Dia bisa melewatiku kapan saja.”
Tidak, aku sudah tertinggal. Dia menunjukkan hasil nyata selama pertarungannya dengan Claris. Ada kalanya dia berlutut sementara dia masih berdiri.
Claris juga harus mengkhawatirkan hal itu. Sejak tingkat kemenangannya mulai menurun, dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengasah keterampilannya.
“Aku sendiri yang merasakan tekanannya. Aku belum pernah melihat seseorang mengembangkan kemampuannya sedemikian rupa dalam waktu sesingkat ini,” kata Yukine, terlihat senang. Dia kemudian sepertinya mengingat sesuatu dan dengan cepat mengubah topik pembicaraan.
“…Kamu tinggal bersama Takioto di rumah kepala sekolah, kan? Aku sangat iri.”
“Cemburu?”
“Ya, aku yakin aku akan memiliki dorongan lebih besar untuk fokus pada latihanku jika bersamanya. Aku juga bisa menanyakan pertanyaan apa pun yang berhubungan dengan sihir kepada Marino atau Hatsumi. Aku tidak tahu apakah ada lingkungan yang lebih baik di luar sana untuk meningkatkan semangatmu.”
Aku tidak bisa menahan desahanku. Aku ingat bahwa gadis di depanku adalah orang yang berpikiran tunggal seperti Kousuke.
“Melihat ke belakang sedikit, jika Kamu tidak tahan melihat kesenjangan semakin lebar, mengapa Kamu tidak membicarakannya secara langsung, lebih cepat daripada nanti? Katakan padanya untuk mengajarimu bagaimana dia menjadi begitu kuat. Menurutku, dia akan jujur mengenai hal itu. Jika ada, aku ingin menanyakannya sendiri. Ingin aku melakukannya untukmu?”
Saat ini, aku membayangkan Yukine berbincang ramah dengan Kousuke, dan— “Tidak apa-apa, aku sendiri yang akan menyampaikannya padanya.” —Memberikan balasanku.
Yukine mengangguk sebelum melanjutkan, “…Ada kemungkinan Takioto akan menghadapi lebih banyak rasa cemburu dan iri hati daripada yang dia hadapi sekarang.”
Dia mulai menjelaskan lebih lanjut.
“Tergantung situasinya, ini bisa menjadi jauh lebih buruk. Masih hanya sebuah kemungkinan. Jika Takioto bisa menghindari terkena panas lebih banyak, dia akan baik-baik saja.”
Tetapi-
“Kousuke sepertinya tidak akan mengkhawatirkan reputasinya jika itu berarti mencapai tujuannya.”
Itulah yang aku rasakan, dan perilakunya yang sebenarnya juga menunjukkan hal yang sama.
“Itu benar. Dan bukan itu saja.”
Bukan?
“Jika itu untuk seseorang yang dia sayangi, dia juga tidak terlalu peduli dengan hidupnya sendiri. Kamu tahu itu lebih baik dari orang lain, bukan?”
Desahan keterkejutan keluar dari bibirku.
“Semakin banyak waktu yang aku habiskan bersamanya, semakin aku menyukainya. Itu sebabnya aku bisa mengatakan ini—”
Yukine berdiri tegak di depanku, dan aku bahkan merasakan sedikit permusuhan dalam ekspresi seriusnya.
“Tidak peduli betapa intensnya para siswa Akademi membencinya, itu tidak akan menghentikanku untuk berada di sisinya.”
Dia menatap lurus ke arahku setelah dia berbicara tetapi kemudian tiba-tiba tersenyum cerah dan antusias.
“Aku tidak bisa menganggapnya sebagai orang jahat,” tambahnya.
Meskipun kata-kata itu meluncur dengan lembut ke dalam hatiku, dadaku terasa sesak. Tidak banyak waktu berlalu sejak Kousuke dan Yukine bertemu, tapi ini pasti menjadi alasan dia menaruh seluruh kepercayaannya padanya.
“Dan bagaimana denganmu, Putri Ludivine Marie-Ange de la Tréfle?” Pertanyaannya membuatku memikirkan Kousuke.
Dia tidak mundur ketika dia mengetahui kepribadianku yang sebenarnya; sebaliknya, dia bersikeras bahwa hal itu membuat kita lebih mudah bergaul dan memulai percakapan denganku dengan nyaman. Di luar keluargaku dan Claris, apakah ada orang lain yang bisa menjadi diriku yang sebenarnya?
Hal berikutnya yang terlintas dalam pikiran adalah kejadian di Hotel Hanamura.
Ketika kita terpuruk setelah dikhianati oleh seorang pria yang telah melayani keluarga Tréfle selama lebih dari satu dekade, dia melindungi kita dari bahaya, sama sekali tidak takut akan kematian.
“Kousuke…”
Bukan itu juga.
Hal yang sama terjadi ketika aku dilempar ke dungeon itu.
Khususnya dengan ogre itu.
Aku menyerah ketika aku menyadari bahwa kita tidak dapat menghindarinya. Tapi Kousuke berbeda. Dia berdiri di depanku dan berduel melawannya, nyaris menghindari serangannya, yang bisa membunuhnya dalam satu pukulan. Semua untuk melindungiku.
Kalau dipikir-pikir lagi, setiap kali aku mendapat masalah, dia selalu ada untuk menyelamatkanku.
Lalu bagaimana denganku?
Jika dia terpojok, apa yang akan aku lakukan?
Jika dia mengkhawatirkan sesuatu, apa yang akan aku lakukan? Hmph, seolah-olah ada jawaban lain.
“Aku juga ingin terus mendukung Kousuke.”
Jika dia mendapati dirinya dalam bahaya, maka aku ingin menyelamatkannya sekali saja. Aku ingin tetap berada di sisinya.
Saat aku melihat ke arah Yukine, menatapku dengan begitu lembut setelah pernyataanku, aku merasa sedikit malu dan menoleh ke samping.
“La-Lagipula, rasanya sangat sepi jika kehilangan teman ramen, kan?” Dia tertawa kecil.
“Benar. Maka itu akan baik-baik saja. Jika terjadi sesuatu, kita akan berada di sana untuk mendukungnya. Meskipun dia sepertinya tidak membutuhkan bantuan apa pun saat ini. Setidaknya kali ini, Takioto akan menyelesaikan masalah bahkan tanpa bantuan kita. Tapi aku tidak bisa membayangkan bagaimana dia bisa melakukannya.”
Ada banyak orang yang menganggapnya tinggi. Marino, Hatsumi, aku sendiri, dan Claris juga. Namun, aku merasa tidak ada orang yang lebih menghargainya selain Yukine.
“Baiklah, waktunya kembali berlatih. Mau bergabung denganku, Ludie?” Yukine berkata, tampak bersemangat dan penuh semangat meregangkan tubuhnya.
Seluruh wajahku tersenyum. Aku kemudian menggelengkan kepala.
Sama sekali tidak.
Latihan Yukine dan Kousuke memerlukan hukuman masokis murni—tidak mungkin aku melakukan itu. Siapa pun yang mengatakan bahwa mereka akan melakukan “joging ringan” dan akhirnya melakukan maraton penuh, pasti ada beberapa hal yang hilang.
Saat aku melihat kekecewaannya, sedikit rasa bersalah muncul dalam diriku. Namun, hal itu tidak membuat hal yang mustahil menjadi mungkin lagi.
===
“Deeeelicious,” Marino mengumumkan, sambil mengeluarkan secangkir kopi buatan Kousuke dari mulutnya. Menyusul kekacauan kemunculan iblis tersebut, kita akhirnya mendapat kesempatan untuk makan malam bersama dengannya dan Hatsumi untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Namun setelah menyeduh teh dan kopi, Kousuke segera berangkat untuk latihan ayunan pasca makan malam.
“Bagus sekali,” Hatsumi menyetujui, sambil menyesap kopi yang dibuat Kousuke untuknya.
“Hrgh.”
Claris meminum tehnya dengan perasaan tidak puas. Keahliannya tidak terbatas pada kopi; itu diperluas ke teh juga. Ketika ditanya mengapa dia begitu pandai dalam menyeduhnya, dia akan menjawab, “Aku selalu berpikir untuk meninggalkan kehidupan korporat untuk membuka kafe…,” menghindari pertanyaan dengan sindiran putus asa yang bahkan aku tidak tahu. di mana untuk memulai. Dengan asumsi bahwa meninggalkan kehidupan korporat hanyalah sebuah lelucon, apa alasan sebenarnya? Apakah orang tuanya yang sudah meninggal menikmati minuman itu? Aku bisa mengerti mengapa hal itu sulit untuk diungkapkan.
Kousuke tidak suka menurunkan suasana hati dengan membicarakan dirinya sendiri, jadi mungkin dia mengalihkan perhatiannya.
“Aku akan memperingatankan dia tentang ketidakhadirannya jika terlalu banyak untuk diabaikan, tapi dia sepertinya sedang menghitung berapa hari dia harus hadir, dan dia memastikan untuk mengikuti kelas untuk mata pelajaran terburuknya…”
Marino sangat tepat—Kousuke sangat berhati-hati dalam menghadiri sekolah di bidang yang ia geluti. Siswa yang berperilaku buruk pasti akan membolos dari kelas tersebut.
“Laju pertumbuhannya terlalu berlebihan untuk diabaikan,” kata Hatsumi tanpa memihak. Claris tertawa kecil, tapi karena dia sering duel dengannya, dia mungkin memahami kemajuannya lebih dari orang lain.
“Ini sangat tidak biasa. Membuatmu bertanya-tanya apakah dia mengonsumsi obat-obatan terlarang atau semacamnya.”
“Apa pun itu, aku ingin apa yang dia miliki.”
Aku yakin Hatsumi sendiri memahaminya, tapi substansi semacam itu sebenarnya tidak ada.
“Kalau begitu, mungkinkah dia melakukan sesuatu saat dia tidak masuk kelas?”
Marino mengangguk mendengar pertanyaan Claris.
“Kau benar, memang benar. Semua aktivitasnya telah dicatat dalam catatan Akademi. Tapi rekor-rekor itu, yah…aneh.”
“Ummm…aneh?” Aku bertanya sebelum Marino melanjutkan.
“Ya, itu aneh. Kousuke terus menantang Dungeon Pemula berulang kali, dan…yah, itu sudah diduga. Dungeon Tsukuyomi tidak dibuka untuk tahun pertama di Akademi.”
Rupanya, Dungeon Tsukuyomi menimbulkan lonjakan kesulitan yang sangat besar. Dibandingkan dengan Dungeon Pemula, tingkat tantangannya jauh di atas rata-rata. Oleh karena itu, satu-satunya yang diizinkan untuk melakukannya adalah siswa yang telah memperoleh pengetahuan eksplorasi tingkat tertentu dan telah menyelesaikan Dungeon Pemula. Kita dijadwalkan untuk menyelesaikan pendidikan dungeon yang diwajibkan pada awal bulan depan, tapi sayangnya, sepertinya waktunya tumpang tindih dengan ujian berkala kita, jadi kita tidak bisa masuk sampai ujian itu berakhir.
Marino mengawali pernyataan berikutnya dengan, “Ini semua informasi pribadi, kerahasiaannya sangat ketat, oke?” dan melanjutkan:
“Kousuke turun ke labirin beberapa kali sehari. Beberapa. Bukankah satu perjalanan sehari sudah cukup? Namun sebaliknya, dia menyelesaikan larinya setiap dua jam, hanya berhenti untuk istirahat makan siang. Itu saja sudah cukup luar biasa, tapi yang paling aneh adalah dia menyelesaikan ekspedisinya dengan baik setiap kali dia masuk.”
Marino menghela nafas panjang. Mendengar ini, Claris menanyainya dengan ekspresi terkejut.
“Membersihkan? Beberapa kali sehari? Maafkan aku, tapi aku ingat pernah mendengar Kamu mengatakan bahwa ada sepuluh lapisan di dungeon, bukan?”
Meskipun dia sendiri belum pernah menantang labirin, Claris menyuarakan keraguannya.
“Ya itu betul. Sepuluh lapisan. Meskipun kita belum mendapatkan angka pastinya, dia pastinya mencetak rekor Akademi untuk waktu penyelesaian tercepat.”
“Kalau begitu, apa sebenarnya yang Kousuke lakukan di Dungeon Pemula?” Pertanyaan Claris membuat penasaran oleh seluruh orang yang hadir.
“Memahami hal itu mungkin menjelaskan bagaimana dia berkembang begitu pesat juga. Berlari setiap hari, berlatih mengayun, terus-menerus mempesona Tangan Ketiga dan Keempatnya—bahkan semua itu tidak sepenuhnya menjelaskan laju perkembangannya. Padahal menurutku salah satu hal ini sudah menonjol…,” jawab Marino sambil tersenyum kaku.
Bahkan bagi Penyihir Tsukuyomi, pesona terus-menerus adalah hal yang mustahil. Satu-satunya orang yang mampu melakukan itu adalah Kousuke, dengan kumpulan mana yang tak tertandingi.
Sejujurnya, apa masalahnya dengan keluarga ini?
Meskipun garis keturunan Hanamura telah menghasilkan serangkaian pengguna sihir yang meninggalkan jejak mereka dalam sejarah, generasi saat ini mungkin merupakan generasi yang paling banyak memiliki pengguna sihir. Ada Marino; putrinya, Hatsumi, ahli sihir ruang-waktu; dan Kousuke.
Ada saatnya ketika orang-orang menegur mereka karena meninggalkan sihir demi dunia korporat, tetapi Kamu tidak akan melihat siapa pun mengatakan hal itu sekarang.
(MegumiNovel)
“Kekuatan terbesar Kousuke… mungkin adalah proses berpikir kontemplatifnya yang samar-samar.”
Hatsumi ada benarnya. Kousuke baru saja memiliki ketenangan pada dirinya, seolah-olah dia telah hidup jauh lebih lama dari kelihatannya. Tentu saja, dia ikut serta dalam omong kosong tolol siswa lain di Akademi, tapi jauh di lubuk hatinya, dia berkepala dingin, bisa diandalkan, dan bisa berganti mode dengan mudah ketika situasi mengharuskannya.
Dia juga memiliki semacam perasaan yang tidak terdapat pada siswa lain. Kilatan melankolis yang tak terduga dalam ekspresinya dan kata-katanya yang berbobot misterius memberi Kamu kesan bahwa dia menyembunyikan usia sebenarnya.
Namun, mengingat lingkungan tempat dia dibesarkan, mungkin wajar jika dia menjadi seperti ini.
“Sepertinya dia hidup agak cepat dan longgar bagiku, sungguh,” gumam Marino pelan pada dirinya sendiri. Komentarnya membuat ruangan menjadi hening. Mendengar hal itu darinya tentu saja membuatnya tampak seperti itu. Berlatih begitu keras hingga dia bisa pingsan karena kelelahan kapan saja adalah hal yang jauh dari normal.
“Maaf, aku seharusnya tidak mengungkitnya.”
Marino menatapku sambil berbicara. Dengan kata lain, dia ingin melindungiku.
Tapi aku tidak ingin dia melakukannya. Aku ingin memperhatikan, memahami, dan mendukungnya.
“Aku merasa sedikit iri pada Kou kecil kita…,” gumam Marino sambil melihat sekeliling ke arah kita semua.
“Aku akan mencoba bertanya padanya untuk apa dia terus masuk ke dungeon. Lagipula itu Kousuke. Terlepas dari apa yang mungkin kita pikirkan, dia bisa saja menyelesaikannya karena dia senang melihat dirinya berkembang.”
Marino mengangguk sambil tersenyum tegang ketika aku menyarankan ini.
“Segala sesuatu mungkin terjadi padanya, kan?”
Aku berada di halaman yang sama di sana.
Dia dengan keras bertepuk tangan.
“Pada akhirnya, Kousuke berlatih keras untuk memperbaiki dirinya. Kalau begitu, kita harus memberi penghargaan atas ketekunannya. Sepertinya ada kebencian terhadapnya di sekolah,” katanya sambil mengedipkan mata.
Hatsumi adalah orang pertama yang mengangguk setuju. Tapi jika kita mau menghadiahinya, orang yang menyebabkan semua masalah ini LLL pasti bertindak terlebih dahulu—itulah aku. Namun, dalam pembelaanku, itu belum tentu merupakan kesalahanku.
“Menurutmu apa yang harus kita lakukan untuknya?” Aku bertanya.
“Hmm, mari kita lihat. Kita melakukan sesuatu seperti memujinya, memijatnya, memberinya hadiah sesuatu yang disukainya, tidur di ranjang bersamanya, menepuk-nepuk kepalanya, tidur di ranjang bersamanya, membersihkan telinganya, tidur di ranjang bersamanya, atau tidur di ranjang bersamanya. Bagaimana kedengarannya?”
Kenapa sebenarnya dia berusaha keras untuk tidur bersama? Mungkin dia sedang menceritakan sebuah lelucon untuk meringankan suasana berat yang menyelimuti ruangan. Tapi ayolah, ini Kousuke si anjing tanduk yang sedang kita bicarakan. Saat senyuman tegang muncul di wajahku—
“Itu pasti terdengar seperti hal-hal yang dia sukai.”
—Aku memberikan balasanku. Secara realistis, pijatan adalah pilihan yang kuat. Mungkin ada baiknya untuk memberinya satu malam ini, mengingat dia sibuk dengan latihan setelah makan malam dan latihan katana.
Pertama, aku perlu meminta petunjuk teknik dari Claris, pikirku dalam hati sambil menyesap teh susu yang telah dia siapkan untukku.
Kebetulan, saat Hatsumi meninggalkan ruangan, Marino sempat mengatakan sesuatu seperti, “Masa depan keluarga Hanamura ada di tangan yang tepat.” Aku sama sekali tidak mengerti apa yang dia maksud dengan hal itu.
===
Selesai mandi dari tubuhku yang basah oleh keringat, aku kembali ke kamarku dan mengeluarkan kopi susu dingin dari lemari es. Setelah merenungkan betapa nyamannya memiliki lemari es di kamarku sendiri, aku duduk di kursi mahal yang diberikan kepadaku dan mengulurkan tangan untuk mengambil buku yang tergeletak di mejaku.
Kemudian, saat aku membukanya, hal itu terjadi. Ada ketukan di pintuku.
Suaranya memberitahuku siapa sebenarnya yang mengetuk.
Ludie dan Claris akan memanggilku dengan ketukan mereka. Marino akan menerobos masuk segera setelah mengetuk pintu. Apa yang harus aku lakukan jika aku melakukan sesuatu yang nakal? Itu adalah pemikiran yang sedikit menggoda.
Setelah meletakkan penanda di antara halaman teks terbuka tentang seni sihir, aku memanggilnya.
“Ada apa, Kak?”
Setelah aku mengatakan ini, pintu terbuka dengan bunyi dentingan saat dia melangkah masuk. Kakak tidak mengatakan sepatah kata pun saat dia duduk di tempat tidur dan menepuk tempat di sebelahnya, memanggilku untuk duduk di sampingnya.
Aku tidak yakin apa yang dia incar, tapi aku pindah ke tempat yang dia tunjukkan. Ketika aku melakukannya, aku tidak percaya apa yang terjadi selanjutnya.
“Eh, Kak. Apa sebenarnya yang kamu lakukan?”
Dia meletakkan tangannya di kepalaku dan mengetuknya dengan lembut.
“Ini?”
Dari sana, dia menekan telapak tangannya ke bawah dan mulai membelai aku.
“Um. Apakah ada yang salah?”
Yah, lihatlah, itu hanya—melihat dia menepuk kepalaku tepat setelah tiba-tiba muncul di kamarku jelas membingungkan. Dengan aromanya yang tercium di hidungku dari jarak dekat dan tubuh kita menyatu, tidak mungkin aku menjadi bingung.
“Kamu bekerja keras, Kousuke.”
Apakah Kakak mencoba memujiku dengan caranya sendiri atau membuatku merasa lebih baik? Apa pun yang terjadi, aku sama sekali tidak ingat pernah melakukan sesuatu yang patut dipuji atau diberi semangat.
“Apakah itu membuatmu senang?”
“Y-ya.”
Lebih dari segalanya, aku dengan panik berusaha untuk menjaga agar “kegembiraan” itu tetap rendah. Tentu saja, aku adalah seorang pria sejati, jadi aku berusaha sebaik mungkin untuk menjaga agar fakta tersebut tidak terlihat di wajahku. Namun masalahnya adalah ketika Kamu terjebak sedekat ini, tidak ada cara untuk menghentikan semua “sorak-sorai” itu agar tidak berkumpul di tempat yang sangat khusus.
Aku berada dalam masalah besar.
“Hmm…”
Suara itu keluar dari bibir Kakak saat dia menatapku. Mungkin dia menyadari kebingunganku. Entah itu, atau dia menyadari apa yang terjadi di bawah sana. Apapun selain itu.
Itu mungkin karena aku melihat ke bawah— “Mungkin kamu ingin aku menggosok pahamu?” Dia menawarkan ini secara tiba-tiba.
Apakah aku berada di bar nyonya rumah? Apakah aku pernah ke salah satunya saat aku sedang membaca? Mengingat bahwa kita bisa pergi ke alam semesta alternatif atau dunia eroge, penjelasannya tidak akan terlalu aneh.
Lalu, menganggap kesunyianku sebagai penegasan, dia mulai menyentuh pahaku.
“Bagaimana itu?”
“K-Kak, tunggu sebentar.”
Saat ini, tangannya berhenti. Aku dengan cepat mulai berbicara.
“Y-yah, eh, itu membuatku sangat gembira. Biarkan saja di situ! Jadi, eh, terima kasih, Kak!” Aku bersikeras sambil melepaskan telapak tangannya dari pahaku dan mengembalikannya ke pangkuannya.
“Benarkah …?”
Namun, Kakak memegang erat tanganku dan berdiri.
“Oke…!” katanya, dan kemudian menggunakan tangannya yang lain, dia membuka selimut di tempat tidurku.
Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa kebingunganku telah mencapai puncaknya.
Pertama-tama, sebenarnya apa yang dimaksud dengan “oke” itu? Ada berbagai macam oke. Apakah maksudnya “oke” seperti memberi aku izin untuk tidur, atau seperti memberi tahu hewan peliharaan “oke” setelah membuat mereka diam di depan mangkuk makanannya? Atau mungkin oke dalam “Oke, ayo lakukan ini!” atau Okey, yang mengacu pada game ubin Turki?
Oke sekarang, aku hanya perlu menenangkan diri sebentar di sini. Aku harus langsung ke pokok permasalahan dan mencari tahu apa niatnya.
“Jadi, Kak, sebenarnya ini apa?!”
“Yang terbaik adalah beristirahat ketika Kamu merasa lelah.”
Jadi kata “oke”-nya berarti “Silakan tidur.” Setelah dipikir-pikir, mungkin itulah satu-satunya jawaban yang sebenarnya.
Meski begitu, dia memang mengatakan yang sebenarnya. Tidur memulihkan secara mental dan fisik.
Tetap saja, kenapa dia menyebutkan hal semacam ini dengan tanganku yang tergenggam erat di tangannya?
“P-poin bagus. Aku akan ganti baju dan tidur, lalu…”
Aku mengarahkan pandanganku ke arah pintu, memberi isyarat agar dia pergi dan membiarkanku berpakaian.
“Mengerti,” jawabnya—tetapi tidak, dia tidak mengerti sama sekali. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan meninggalkan kamarku, dan dia tidak bergerak satu inci pun.
“Eh, Kak? Diperhatikan selagi aku berganti pakaian agak memalukan, jadi…”
Responsku membuatnya sedikit memerah, jadi dia mengalihkan pandangannya. “Ini juga canggung bagiku…”
Kalau begitu, bagaimanaaa kalau kamu keluar?! Dia sama sekali tidak punya rencana untuk pergi, kan?!
“Tidak apa-apa, aku tidak akan melihat,” dia berjanji, melepaskan tangannya dariku dan menutupi wajahnya dengan itu. Tetap saja, aku melihat sekilas celah terbuka di antara jari-jarinya.
Sekarang kalau dipikir-pikir, Marino telah melakukan hal serupa selama momen dengan Kakak dan aku, bukan?! Seperti ibu, seperti anak perempuan, kalau begitu?! Oh sudahlah, itu tidak penting saat ini.
“T-tentu saja.”
Aku tidak terlalu yakin dengan apa yang aku yakini, tapi aku memutuskan untuk berganti untuk saat ini. Aku perlu mengalihkan pikiranku dari mata yang mengintip dari celah jari-jarinya. Mungkin karena suatu fenomena luar biasa, dia akan menutupnya begitu aku mulai membuka pakaian.
Pertama, aku mengeluarkan piamaku dari lemari. Lalu aku mengintip ke arah Kakak, di mana aku menemukan cukup banyak celah di antara jari-jarinya untuk angin musim dingin yang dapat menurunkan suhu di belakangnya hingga di bawah titik beku.
Sialan dengan ini; Aku menyerah.
Aku meliriknya sambil memberanikan diri melepas pakaianku. Um…celah terbuka di tangannya semakin besar. Dia menatap lurus ke arahku.
“Eh, Kak.”
“Aku belum pernah melihat pakaian dalam berwarna hijau sebelumnya.”
Dia melongo ke arahku!
Aku selesai berganti pakaian dan menyelinap ke balik selimut yang telah dia siapkan untukku. Tepat ketika aku pikir penghinaan itu akhirnya berakhir, hal itu terjadi. Kakak mulai membuka pakaian.
“A-apa yang kamu lakukan?”
Dia memasang ekspresi kosong seperti biasanya, tapi dengan pipi yang sedikit memerah—
“Berbagi tempat tidur,” gumamnya, melepas atasannya dan dengan santai meletakkannya di dekatnya.
Apakah itu selalu mengharuskan Kamu melepas pakaian, atau…? Sementara pikiranku berputar-putar dalam kekacauan, Kakak semakin lepas landas, sampai dia hanya tinggal mengenakan daster yang dia buat entah dari mana. Itunya sangat besar.
Kakak menarik kembali selimutnya, masuk ke sampingku, dan mendekatkan tubuhnya karena suatu alasan.
Kepalaku terasa seperti akan mendidih.
Jadi, um, sebenarnya apa semua ini? Kenapa aku berbagi tempat tidur dengan Kakak? Apakah dia dirasuki iblis atau apa?
“Kousuke.”
“?”
“Lihat ke sini.”
Saat aku menggeliat tubuhku menghadap ke sisi lain, dia memelukku erat.
Sekarang aku mengerti. Ini adalah Eden.
Benar-benar luar biasa. Puncak-puncak kenikmatan, seperti seluruh kebahagiaan hidupku yang terkondensasi menjadi satu, melingkari kepalaku. Aku dipenuhi dengan kebahagiaan yang luar biasa, seolah-olah narkotika telah disuntikkan langsung ke dalam otakku. Perang, agama, eroge, siapa yang peduli?! Ini adalah surga!
……Oke, tunggu sebentar. Aku perlu tenang dan kembali pada kenyataan.
Bagaimana tepatnya kita sampai di sini?
Pada awalnya, yang dia lakukan hanyalah memberiku tepukan, tepukan di kepala. Lalu dia memberi pahaku seekor ikan, ikan. Hal berikutnya yang aku tahu, semua yang ada di depan mataku bergoyang-goyang, boing-boing. Ini tidak membantu… pikiranku beralih ke onomatopoeia.
Namun, ketika aku merenungkannya lagi, aku tidak bisa melihat ini sebagai hal lain selain upayanya untuk merayuku.
Tapi tunggu—kakak dan aku tidak sedang menjalin hubungan. Dan jika aku menuruti keinginanku dan dia dengan marah melaporkannya pada Marino, lalu seperti apa hidupku selanjutnya?
Aku tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.
Aku perlu memikirkan kembali game berlari cepat. Kamu ingin rutemu stabil dan jelas, tidak berbahaya, bukan?
Oke, waktunya menenangkan diri. Setelah melakukannya, aku akan dapat mengingat cara menghapus rute Kakak di Magical★Explorer. Itu mungkin memberiku cara untuk bertahan hidup.
Rute Kakak, coba lihat, karakternya hanya ada untuk memberikan mantra unik kepada protagonis… Um, lalu dia memberikan sihir yang membantu mempercepat jalannya untuk dikalahkan, lalu…hmm…
Kakak bukan pahlawan wanita dengan ruuuuuuuuuuuute!
Apa yang akan aku lakukan? Apa yang harus aku lakukan?
Sial, iblis dalam diriku berbisik di telingaku.
Iblis: “Wah, wah, ayolah, lihat betapa kerasnya dia merayumu di sini. Lupakan semua omong kosong tentang tempatmu di keluarga Hanamura dan lakukanlah.”
Ini tidak membantu. Aku membutuhkan malaikat di dalam diriku untuk menghentikan iblis ini. Tolong, aku mohon, Kamu harus menghentikannya.
Malaikat: “Pastikan untuk mempertimbangkan kenyamanannya. Bersikaplah lembut padanya.” Tidak ada malaikat. Cukup dengan suara bulat.
Oke, “Lebih baik bebas kelaparan daripada menjadi budak gemuk” bisa mendorongnya. Sungguh memalukan orang yang menolak makanan yang dihidangkan di hadapannya. Pikiranku sudah bulat.
Aku memberikan sedikit kekuatan lebih pada pelukanku. Lalu— “K-Kak…”
Tekadku teguh, aku memanggilnya. Namun, tidak ada reaksi apa pun. Aku mengangkat kepalaku dan menyadari hal yang menyakitkan.
“…Zzzz…Zzzz…”
“S-serius…? Dia tidur…?”
Apa yang harus kulakukan tanpa ada jalan keluar dari semua kegembiraan ini?
“……Waktunya tidur,” gumamku sebelum menutup mataku. Tapi apa yang terjadi?
Dia sering berpindah-pindah. Kemudian dia memperkuat pelukannya dan tetap dalam posisi itu saat napasnya mulai stabil.
“Kamu tahu…”
Entah aromanya atau kelembutan kulitnya, mustahil untuk tidak menyadari setiap inci tubuhnya yang bergerak berirama mengikuti napasnya.
“………Aku tidak bisa tidur.”
Aku juga sangat ingin menghadapi dungeon di pagi hari.
