Chapter 4 – Mengintai dalam Kegelapan di Jepang yang Penuh Fantasi!
“Di mana aku?” gerutuku bingung.
Tersedot ke dalam lubang hitam dan menghilang bersama kegelapan adalah cara yang cukup hebat untuk keluar.
Itulah logika yang melatarbelakangi aku terjun ke dalam hal seperti itu, tetapi aku tidak pernah menduga hal itu akan memuntahkan aku ke reruntuhan kota.
“Yah, kurasa aku bisa langsung pulang saja. Tapi, tempat ini terlihat sangat familiar…”
Dengan pikiran itu, aku melihat sekeliling dan menyadari sesuatu.
Tanahnya terbuat dari aspal yang retak-retak, dan meskipun ditutupi tanaman ivy, ada tiang-tiang listrik di mana-mana dan bahkan sekelompok rumah bobrok di sisi jalan.
Pelat nama di salah satu dari mereka bertuliskan “Tanaka.”
“Tidak mungkin… Aku di Jepang?”
Aku memperhatikan segala sesuatu di sekelilingku dengan saksama.
Ada rumah-rumah yang runtuh, tanaman tumbuh di antara beton, mobil-mobil berkarat…
“Ya, ini benar-benar Jepang.”
Tidak tahu kenapa, tapi aku kembali.
Faktanya, ini adalah kota tempat aku dulu tinggal.
Kukira setelah aku bereinkarnasi ke dunia baruku, aku pasti masih terhubung dengan Jepang.
“Baiklah, ini aku.”
Pertanyaannya adalah, apa yang terjadi di sini?
Ini jelas bukan seperti yang kulakukan saat aku pergi. Tidak ada seorang pun di sekitar, jadi kurasa pasti ada semacam bencana besar atau semacamnya.
Misteri, misteri…
“Hmm?”
Tiba-tiba, aku merasakan seseorang di belakangku dan berputar. Ada seseorang di sana, benar.
“Master Shadooooow! Ah!” Beta terjatuh.
Dia mendarat di pantatnya, lalu melihat sekelilingnya dengan mata terbelalak.
“Tuan Shadow, syukurlah Kamu tidak terluka—tunggu, di mana kita?!”
Kau sebenarnya tidak perlu datang, Beta. Tunggu, lupakan saja. Aku baru saja mendapat ide bagus.
Dia tidak tahu apa pun tentang Jepang, jadi aku bisa menggunakan kesempatan ini untuk melakukan sedikit keunggulan dalam bayangan.
“Apakah kamu sudah tahu di mana kita berada?” tanyaku padanya.
“Hah? Kita, um…” Dia berpikir sejenak, lalu menundukkan kepalanya. “Sayangnya tidak.”
“Kita berada di dunia lain… Dunia ini disebut ‘Bumi,’ dan tanah ini disebut ‘Jepang.’”
“W-wow! Ternyata kamu sudah menyelidiki nama-nama dunia dan negara tempat kita berada…!”
“Aku hanya mengambil data visual yang tersedia, mengaturnya, dan menganalisisnya. Tentu saja, itu sudah jelas.”
“Keajaibanmu tak pernah berakhir, Tuanku!”
Mata Beta hampir berkilauan. Heh, ini cukup menyenangkan.
“Jadi, Master Shadow, mengapa kau memutuskan untuk datang ke Urth?”
“Gaea berbisik padaku dan menyuruhku untuk bersinar lebih terang.”
Aku hanya melompat ke dalam lubang karena kupikir itu akan keren, tapi mana mungkin aku akan mengatakan itu padanya.
“Jadi, maksudmu kau tidak merasa puas… dan kau berusaha mencapai tingkat yang lebih tinggi?! Oh, sungguh mentalitas yang mulia!”
“Ya, itu. Apa yang kau katakan.” Aku lelah berada dalam mode Bayangan, jadi aku kembali bertindak seperti diriku yang biasa. “Sebagai permulaan, kita harus berganti pakaian.”
“Apa maksudmu?”
“Pakaian kita terlalu mencolok untuk dunia ini. Ayo kita pergi ke rumah Tanaka dan cari pakaian baru.”
Aku tidak merasakan ada orang di sekitar, tapi kalau ada yang melihat kita seperti ini, mereka akan mengira kita adalah cosplayer atau semacamnya.
“Apa itu Tanakas?”
“Orang-orang yang tinggal di sini. Lihat papan namanya?”
“Tidak mungkin… Kau sudah menguraikan naskah dunia ini?”
“Ya, aku sudah tahu cara kerja sebagian besar bahasa di dunia ini. Mudah saja, kok. Yang harus kamu lakukan hanyalah mencari polanya.”
Beta sangat terharu, dia gemetar. “I-Itu luar biasa. Mempelajari bahasa hanya dengan mencari pola adalah suatu prestasi yang tidak terpikirkan. Aku bahkan tidak bisa… Hanya Master Shadow yang bisa membuatnya tampak begitu sederhana.”
Bwa-ha-ha, nikmatilah cahayaku. Berkat kehidupanku sebelumnya, aku bisa berbahasa Jepang dengan sempurna.
“Ayo pergi.”
Sambil memikirkan itu, aku meraih Beta yang sedang mencatat dan ke rumah Tanaka dengan kecepatan tinggi.
===
Rumah Tanaka dalam kondisi yang menyedihkan. Bangunannya sendiri telah runtuh, dan makanannya terlalu busuk untuk dimakan.
Aku memulainya dengan mengobrak-abrik ruangan dan mengambil pakaian apa pun yang menarik perhatianku.
Akhirnya aku memutuskan mengenakan hoodie, celana jins, dan sepasang sepatu kets—pakaian yang sempurna untuk sore musim gugur seperti ini.
Lalu, kita punya Beta.
“Master Shadow, aku benar-benar minta maaf atas semua masalah ini.” Dia sedang memperagakan pakaian lainnya. “Apa pendapatmu tentang ini…?”
“…Beta, itu yang kita sebut ‘pakaian renang sekolah.’”
Saat Beta keluar dari balik pintu, pandanganku bertemu dengan kain biru tua, kulit cerah, dan daging menonjol.
Baju renang itu hampir robek di jahitannya.
“Setelan renang, katamu…? Tapi, pakaian ini sangat elastis, dan bahannya efisien serta mudah dikenakan.”
“Mungkin, tapi kamu akan kedinginan.”
“Aku bisa menggunakan sihir untuk—”
“Diveto.”
“Ah…”
Beta menundukkan bahunya dan meninggalkan ruangan.
Aku berharap dia memilih pakaian yang aku siapkan untuknya. Dia berkata, “Terima kasih banyak!” saat aku memberikannya, tetapi raut wajahnya mengatakan hal yang berbeda, jadi aku katakan padanya bahwa dia dapat memilih apa pun yang dia inginkan dan membiarkannya memilih sendiri.
Ternyata, tidak ada perbuatan baik yang tidak dihukum. Aku mendesah dan kembali mengobrak-abrik.
Ini baik-baik saja, kok.
Lagipula, kita tidak sedang terburu-buru. Tidak ada salahnya untuk melakukannya secara perlahan.
Sebagai mantan warga negara Jepang, aku agak penasaran dengan apa yang terjadi pada dunia ini. Aku berharap umat manusia tidak punah, tetapi aku rasa kita tidak akan pernah tahu dengan hal-hal seperti ini.
Tiga hal yang kita butuhkan saat ini adalah makanan, air, dan informasi.
Aku terus mencari di antara puing-puing dan akhirnya menemukan beberapa ponsel dan tablet. Aku mengujinya untuk melihat apakah bisa menyala, tetapi tidak berhasil. Ada juga beberapa media kertas, tetapi sebagian besar sudah terlalu lapuk dan rusak karena hujan sehingga teksnya tidak terbaca.
Aku hampir tidak bisa membaca kata-kata “Jepang Runtuh” pada secarik koran, diikuti oleh sesuatu yang tidak terbaca.
Akan berbeda jika dikatakan “Ekonomi Jepang Runtuh,” tetapi “Jepang Runtuh,” bukan?
Aku bertanya-tanya apakah mereka bermaksud demikian secara metaforis atau dalam kenyataan. Jika yang terakhir, sesuatu yang sangat buruk pasti telah terjadi.
Setelah selesai mencari di ruangan itu, aku menuju lorong dan membuka pintu di sebelahnya.
Ketika aku melakukannya, aku disambut dengan kejutan.
“Aku pikir aku mencium bau darah…”
Di dalam, aku menemukan tiga mayat yang tulangnya memutih.
Darah dan cairan tubuh mereka sudah lama mengering, tetapi baunya masih samar-samar tercium. Dari penampakannya, mereka sudah mati setidaknya selama beberapa tahun.
Mereka disertai noda darah, dan tidak hanya di lantai.
Ada bercak darah di dinding. Ditambah lagi, tengkorak mereka telah hancur, dan ada beberapa tulang yang tidak diketahui keberadaannya.
Bagaimana pun mereka meninggal, jelas itu bukan hal yang menyenangkan.
“Terlalu mengerikan untuk pembunuhan biasa…”
Apakah itu balas dendam, mungkin? Pekerjaan seorang pembunuh berantai? Atau sesuatu yang lain sama sekali?
Aku menata tulang-tulang yang hancur dan mencoba menyusunnya kembali menjadi bentuk yang menyerupai bentuk aslinya.
“Tulang paha terhubung ke tulang pinggul, tulang pinggul terhubung ke tulang punggung…”
Mustahil bagiku merekonstruksi kerangka itu sepenuhnya, tetapi meski begitu, aku mampu menyatukan kembali beberapa bagiannya.
Tulang mulai menceritakan sebuah kisah—kisah tentang gigi.
Saat aku menyusun kembali salah satu tulang paha yang hancur, aku menemukan bekas gigitan yang dalam di sana.
Gigi-gigi itu jelas bukan gigi manusia. Apa pun yang menggigit makhluk-makhluk ini, mulutnya besar dan taringnya sangat tajam.
“Apakah itu anjing besar? Tidak, itu pasti sesuatu yang lebih besar lagi…”
Kita sedang melihat sesuatu yang sebesar singa. Masalahnya, singa bukan hewan asli Jepang, dan meskipun singa bisa saja kabur dari kebun binatang, kemungkinan itu sangat kecil sehingga tidak layak dipertimbangkan.
Hah.
Aku kira itu bisa saja seekor beruang?
Tidak ada kemungkinan penyebab lain yang terlintas dalam pikiran, tetapi apa pun penyebabnya, ia sudah pasti karnivora.
Tidak hanya menyerang orang-orang malang yang tinggal di sana, tetapi juga memakan mereka.
“…Maaf, Tuanku?”
“Ya?”
“Maaf sekali aku terus mengganggumu, tapi apa pendapatmu tentang pakaian ini?”
Saat Beta masuk, dia melirik sekilas ke kerangka itu, tapi segera mengalihkan perhatiannya kembali kepadaku dan berputar.
Entahlah apa yang menjadi dasar penilaiannya terhadap pakaiannya, tapi seberapa banyak bagian kulit yang terekspos tampaknya menjadi prioritas utama baginya.
“Beta… di mana kamu menemukan itu?”
Sekali lagi, pakaian yang dipilihnya sangat cabul.
“Di tempat yang tampak seperti kamar tidur. Letaknya di bawah tempat tidur, hampir seperti ada yang menyembunyikannya.”
Ya, aku yakin.
“Beta, pakaian itu…tidak untuk digunakan sehari-hari.”
“Tapi itu terlihat seperti bodysuit slime milikku, dan sangat pas di tubuhku.”
“‘Sangat pas’ agak berlebihan. Secara harfiah. Itu pakaian BDSM.”
Kain hitam mengilap itu menempel erat di kulitnya, dan terlebih lagi, jumlahnya sangat sedikit sehingga, seperti terakhir kali, tubuhnya menonjol keluar. Yang dibutuhkan hanyalah satu dorongan untuk membuat bagian-bagian tertentu keluar.
Pakaian itu jelas dirancang untuk aktivitas malam hari.
“Beady Essem?”
“Ya. Itu dirancang untuk tujuan yang sangat khusus.”
“Sayang sekali. Padahal ini sangat lucu.” Beta menundukkan bahunya dengan lesu. “Aku bahkan menemukan topeng dan cambuk ini juga…”
Dia mengenakan topeng hitam berkilau dan mengayunkan cambuk.
“Aku berasumsi mereka menggunakan ini untuk menyembunyikan identitas mereka dan melawan kejahatan, sama seperti yang kita lakukan. Namun, aku agak bingung dengan cambuk itu. Tampaknya terlalu tipis untuk digunakan dalam pertarungan sungguhan.”
Dia mengayunkannya beberapa kali lagi, menyebabkan seluruh tubuhnya bergetar saat dia membayangkan mencoba menggunakannya dalam pertempuran.
“Beta, cambuk itu adalah senjata yang dibuat khusus untuk menundukkan makhluk yang sangat lemah. Seekor babi kecil lemah yang hampir mati karena tidak mau diberi tahu betapa jahatnya mereka…”
“Aku tidak tahu kalau Urth punya babi seperti itu… Aku jadi belajar banyak.” Mata Beta berbinar saat dia mengangguk sambil berpikir.
“Harus kukatakan, Master Shadow, aku takjub! Kau sudah tahu kegunaan pakaian khusus di dunia ini, padahal belum satu jam sejak kita sampai di sini!”
“Uhhh…yup. Itu pasti sesuatu yang kulakukan.”
“Luar biasa! Aku harus bekerja lebih keras agar bisa belajar memahami hal-hal secepat itu.”
“…Semoga berhasil.”
“Terima kasih!”
Senyum Beta sungguh mempesona.
“Karena penasaran, kenapa kamu terus memilih pakaian yang terbuka seperti itu?”
“Wah, jarang sekali aku mendapat kesempatan seperti ini…”
Apa yang langka dari hal itu?
Apakah dia berbicara tentang mencoba pakaian yang terbuat dari bahan yang tidak dikenal? Desainnya yang tidak dikenal? Fiturnya yang tidak dikenal? Semua hal di atas?
“Ayo, pilih beberapa pakaian biasa.”
“Ya, Tuan…”
Beta dengan berat hati berjalan keluar ruangan.
Saat semuanya sudah dikatakan dan selesai, butuh waktu satu jam lagi bagi kita untuk meninggalkan kediaman Tanaka.
===
“Jadi, kita mau ke mana?” tanya Beta.
Dia sudah selesai berganti pakaian, dan kita baru saja meninggalkan rumah.
Pakaian yang dipilihnya adalah sweter rajutan longgar, celana jins, sepasang sepatu kets, dan topi untuk menyembunyikan telinga dan rambutnya. Aku berhasil meyakinkannya dengan menekankan betapa mudahnya pakaian itu dikenakan.
Aku juga punya ransel tiga puluh liter yang aku ambil, yang aku isi dengan botol-botol kosong dan pakaian ganti kita.
“Kita akan mulai dengan mencari sungai untuk mendapatkan air. Kemudian, kita akan mengumpulkan lebih banyak informasi tentang dunia ini.”
Aku ingin tahu apakah ini benar-benar Jepang yang sama dengan tempat asalku, dan jika ya, mengapa hancur.
“Aku setuju, itu rencana yang bagus. Dunia ini tampaknya penuh dengan teknologi yang menarik.”
Jadi, kita berangkat mencari air.
Jika aku menghemat tenagaku, aku bisa berfungsi paling tidak selama sebulan tanpa makanan, dan aku berasumsi Beta pun bisa melakukan hal yang sama.
Air, meskipun—air akan membunuhmu. Aku belum pernah menguji seberapa lama aku bisa bertahan tanpa air, tetapi bahkan aku mungkin akan mencapai batasku sekitar sepuluh hari.
“Aku bertanya-tanya untuk apa pilar-pilar ini? Kelihatannya terbuat dari beton, tetapi mengapa pilar-pilar ini berdiri dengan jarak yang teratur? Apakah pilar-pilar ini digunakan dalam semacam ritual keagamaan?”
Saat kita berjalan, tatapan Beta yang penuh semangat tertuju pada tiang-tiang telepon. Ia bersenjatakan pena dan buku catatan, dan ia membuat sketsa dengan kecepatan tinggi.
“Heh. Arahkan pandanganmu ke kabel hitam yang membentang di antara pilar-pilar. Lihat logam di penampang melintangnya? Dari situ, kau dapat menyimpulkan bahwa kabel-kabel itu digunakan untuk mengalirkan listrik ke setiap rumah.”
“Oh, kau benar. Kabel-kabel itu terhubung ke rumah-rumah. Dunia ini pasti menggunakan listrik dengan cara yang sangat canggih. Aku tidak percaya kau menemukan jawabannya dengan mudah dari petunjuk yang sangat sedikit.”
“Heh-heh-heh…”
“Tapi…kalau begitu, kenapa mereka tidak mengubur kabelnya di bawah tanah saja?”
“Hah? Yah, itu, eh…” Entahlah.
“…untuk alasan kinerja biaya-? D-dan itu akan mempersulit pelaksanaan pemeliharaan. Oh ya, dan gempa bumi—kabel bawah tanah akan mengalami masalah besar jika terjadi gempa bumi.”
“Tapi bukankah gempa bumi juga akan merobohkan pilar-pilar itu?”
“Pilar-pilar itu, uhhhhhhh, benar-benar kokoh.”
Beta mengangguk. “Kau benar sekali. Mengubur kabel di bawah tanah akan memakan waktu, jadi jika menggantungnya tidak mahal, itu mungkin alternatif yang layak.”
“Tentu saja, tentu saja, tentu saja.”
“Tapi, kalau ‘Jappan’ ini punya semua teknologi canggih, bagaimana bisa hancur seperti ini? Aku tidak melihat tanda-tanda kekeringan atau banjir, jadi aku sulit membayangkan semua ini disebabkan oleh bencana alam.”
“Kebingunganmu wajar saja, tapi…aku punya gambaran yang cukup bagus tentang apa yang terjadi di sini.”
Bagian itu sebenarnya benar.
“Apa… Kau sudah menyimpulkan penyebabnya?!”
“Memang…,” kataku sambil tersenyum penuh arti.
Aku punya teori yang kuat, meskipun aku belum yakin akan apa pun.
Aku tidak mau mengatakannya keras-keras, takutnya aku salah, tapi penyebabnya mungkin terkait dengan sihir yang berhembus di udara.
Sepengetahuanku, tidak ada seorang pun yang benar-benar menemukan sihir di dunia lamaku selain dari dua cahaya yang aku lihat tepat sebelum aku meninggal. Namun, sekarang, tempat ini dipenuhi dengan hal-hal tersebut.
Dengan kata lain, Jepang mungkin menjadi korban semacam kejadian sihir.
Ketika itu terjadi, semua perubahan mendadak menyebabkan kepanikan besar.
Setidaknya itulah yang kuperkirakan.
Hidung Beta berkedut. “Aku mencium bau air di arah itu.”
“Kau benar.”
Aku dulu tinggal di sini, jadi aku sudah tahu di mana sungainya, tapi itu tidak penting.
Saat kita tiba di sungai, keadaannya jauh lebih jernih daripada yang kuingat. Kurasa itulah yang terjadi saat semua manusia menghilang.
“Setidaknya kelihatannya bisa diminum,” kata Beta.
Aku membagi-bagi botol kosong dan mulai mengisi botolku dengan air.
Kita tidak merebus airnya, tetapi berkat sihir tempering, perut kita menjadi seperti baja, jadi kita akan baik-baik saja.
“Aku melihat ikan, jadi kita juga akan baik-baik saja dalam hal makanan,” kata Beta.
“Bagaimana kalau kita menangkap beberapa?”
“Tidak, kita urus saja nanti. Kita bisa berburu saja kalau lapar.”
“Ah, kau benar. Ada burung di langit juga, jadi kita punya banyak pilihan.”
“Baiklah.”
Aku memasukkan botol-botol itu ke dalam ranselku dan mengangkatnya ke punggungku.
“Sini, biar aku yang bawa,” tawar Beta.
“Nah, aku mengerti. Dalam budaya negara ini, sudah menjadi kebiasaan bagi pria untuk membawa barang bawaan.”
“Begitu ya… kurasa aku tidak seharusnya terkejut bahwa kau sudah menguasai adat istiadat dunia ini.”
“Tentu saja tidak. Sekarang, untuk tujuan kita selanjutnya…”
“Aku ingin pergi ke suatu gedung komunal. Kita mungkin bisa menemukan beberapa dokumen atau prestasi teknik yang mengagumkan di sana.”
“Hmm. Kalau begitu, mungkin perpustakaan…? Oh, kita bisa pergi ke Universitas Nishino!”
Nishino Zaibatsu sangat kaya, dan salah satu hal yang mereka lakukan dengan uang mereka adalah membangun universitas berteknologi tinggi yang sangat mewah di atas gunung di dekatnya. Itu adalah sekolah untuk anak-anak orang kaya yang dimanja, dan musuh rakyat jelata. Aku pernah bersumpah untuk mengambil linggis dan memecahkan setiap jendela di kampus, tetapi aku akhirnya bereinkarnasi sebelum aku dapat memenuhi sumpah itu.
“Apa itu?” tanya Beta.
“Menurut beberapa informasi intelijen yang dapat dipercaya, sekelompok bajingan kaya menghabiskan banyak uang untuk membangun lembaga penelitian mewah. Mereka mungkin menggunakannya untuk melakukan eksperimen ilegal terhadap manusia.”
“Aku melihat dunia ini tidak asing dengan kejahatan.”
“Di mana pun ada cahaya, di situ juga ada kegelapan. Begitulah dunia ini…”
“Kata-kata yang bijak, Tuanku.” Dan kita pun berangkat.
Kita singgah di rumah lamaku dalam perjalanan ke sana dan mendapati bahwa tidak ada yang tersisa selain puing-puing.
Ibu, Ayah, dan anjingku, John, harus pindah ke Amerika karena relokasi pekerjaan, jadi mereka mungkin baik-baik saja.
===
Matahari mulai terbenam, dan jujur saja, langit musim gugur yang berwarna merah tua sangat cantik.
Kita bisa saja sampai di universitas dalam waktu singkat jika kita berlari sekuat tenaga, tetapi Beta begitu asyik bertamasya, dan aku begitu asyik memberinya penjelasan, sehingga kita akhirnya melaju agak lambat.
Tidak apa-apa. Apa pun itu, kita akan sampai di sana pada akhir hari.
Saat kita berjalan, ekspresi serius muncul di wajah Beta.
“Setelah melihat semua ini, aku jadi berpikir…”
“Oh ya?”
“Abjad yang digunakan ‘Jappan’ ini terlihat anehnya familiar.”
“Benarkah…?”
Beta berasal dari dunia yang sama sekali berbeda, jadi tidak mungkin dia pernah melihat tulisan Jepang sebelumnya, kecuali—ah!
Sekarang dia menyebutkannya, aku menggunakan bahasa Jepang dalam pesan berkode yang aku berikan kepadanya, bukan?
Tunggu, apakah itu berarti dia benar-benar berhasil menguraikannya?! Tidak, tidak. Mari kita pikirkan ini secara rasional.
Tidak mungkin elf berusia lima belas tahun bisa melakukan itu. Dia mungkin hanya secara tidak sadar menyadari kemiripan antara kedua karakter, itu saja.
“K-kamu mungkin hanya berkhayal.”
“Benarkah? Aku penasaran…”
Ini bisa jadi buruk.
Jika Beta tahu cara membaca bahasa Jepang, dia akan tahu bahwa semua Kebijaksanaan Bayanganku sebenarnya hanya berasal dari sini.
Ketika aku bercerita padanya dan teman-teman lainnya tentang coklat, uang kertas, bank dan sastra, kukatakan pada mereka bahwa itu semua adalah hal yang kuciptakan sendiri.
Aku harus mengembalikannya ke dunia asalnya, ce…pa? Lalu, akhirnya aku menyadari sesuatu.
Bagaimana kita bisa kembali?
“Ada apa, Master Shadow? Sepertinya Kamu berkeringat dingin.”
“Aku, uhhh…sedang melakukan pelatihan termoregulasi.”
Yang ingin kulakukan hanyalah melakukan hal yang luar biasa, tetapi sekarang aku dalam kekacauan besar!
Bagaimana mungkin aku, dari semua orang, lupa merencanakan rute pelarian?
“Master Shadow, kau menggigil.”
“Aku, uhhh…sedang bereksperimen dengan teknik di mana aku menggetarkan tubuhku untuk menghasilkan gelombang sonik.”
“Itulah Master Shadow-ku—yang selalu berusaha memperbaiki dirinya!”
Ayo, tenangkan diri.
Aku sampai ke dunia ini dengan melompat ke lubang hitam, jadi jika aku menemukan lubang hitam lain untuk melompat, lubang itu akan langsung menembak aku kembali.
Semuanya akan baik-baik saja. Semuanya akan berjalan lancar.
Sebagai permulaan, aku hanya perlu mencari sumber sihir yang kuat…
Namun, sebelum aku bisa menyelesaikan pikiranku, aku mencium bau angin.
“Hmm. Aku tahu bau ini…”
Itu adalah sesuatu yang sangat aku kenal—bau busuk kematian.
Mirip dengan bau rumah Tanaka, tetapi jauh lebih kuat. Baunya hampir membuat sesak napas.
“Menurutku baunya berasal dari gedung di sana,” kata Beta.
“Ah… rumah sakit.”
“Maksudmu, seperti rumah sakit besar? Kurasa masyarakat ini pasti belum mengembangkan teknik sihir penyembuhan.”
“Sepertinya tidak.”
Maksudku, mereka tidak seharusnya memiliki sihir sama sekali.
“Sepertinya baunya berasal dari lantai atas,” kataku.
“Memang benar,” jawab Beta.
“Bagaimana kalau kita?”
“Ya, Tuan.”
“Bersiaplah, lompat.”
Aku dapat merasakan jejak sihir yang datang dari rumah sakit.
Semoga saja ada petunjuk yang bisa menuntunku ke lubang hitam itu. Kita berdua melompat serempak dan mencari jalan pintas ke lantai atas.
Kaca pecah saat kita berhasil melakukan entri dinamis.
Lampu mati, jadi ruangannya gelap. Untungnya, kita bisa bergerak dengan baik meskipun gelap gulita.
“Ini kamar orang sakit,” kataku.
“Aku melihat bercak darah.”
“Dan ada tanda-tanda perlawanan.”
“Tidak ada mayat, kok.”
Tetap saja, mungkin saja itu dekat. Hal yang sama sering terjadi saat orang diserang bandit. Begitu seseorang kehilangan banyak darah, mereka mungkin tidak akan bisa pergi jauh.
Kita membuka pintu dan keluar dari ruangan.
“Bingo.”
Saat kita melakukannya, kita menemukan sekumpulan mayat berserakan di lorong yang berlumuran darah.
Beta tidak ragu-ragu sebelum masuk dan memeriksanya secara manual.
“Sepertinya mereka dimakan oleh sejenis binatang.”
“Masuk akal.”
Aku tak ingin tanganku kotor atau baunya menempel di bajuku, jadi kuserahkan otopsi pada Beta.
Melihat tahap pembusukannya, aku perkirakan mereka mungkin mati kurang dari seminggu yang lalu.
Oh, hei, Beta membuat sarung tangan dari slime-nya. Sarung tangan slime, ya? Aku tidak pernah terpikir akan hal itu. Dia pintar sekali, Beta.
“Menurutku, aman untuk mengatakan bahwa mereka adalah manusia dari dunia ini. Totalnya, ada tiga mayat: dua pria, satu wanita, semuanya dewasa.” Saat Beta berbicara, dia meletakkan tiga tengkorak dengan beberapa rambut yang masih menempel. “Berdasarkan suhu dan kelembapan sekitar, aku memperkirakan waktu kematiannya sekitar lima hari yang lalu.”
“Dengan kata lain, setidaknya baru-baru ini ada orang di sini,” renungku.
“Kita mungkin bisa menemukan korban selamat lainnya.” Lalu, aku merasakannya.
Sesuatu di rumah sakit sedang bergerak.
“Beta.”
“Hmm…? Ah, kita tidak sendirian.”
Sesaat kemudian, Beta menyadari hal yang sama. Ada sosok di lantai bawah.
“Ayo kita periksa.”
Tanpa basa-basi lagi, kita bergegas menuruni tangga untuk menangkap makhluk-makhluk itu.
Makhluk yang dimaksud adalah sejenis binatang buas yang gelap. Aku mengambil dua di antaranya, dan Beta mengambil yang ketiga.
Kita mencengkeram kaki belakang mereka dan menarik mereka ke tanah.
“Menurutmu, apakah benda-benda ini ada di balik tempat kejadian perkara di sana?” tanya Beta.
“Mungkin, ya.”
Kita mengamati binatang tersebut saat mereka berjuang dan meronta-ronta.
“Kau tahu,” katanya, “mereka tampak seperti binatang sihir yang menghancurkan Oriana.”
“Kau benar, mereka melakukannya.”
Sekarang setelah dia menyebutkannya, mereka agak menyerupai makhluk hitam yang dipanggil bersama kelelawar besar.
Mereka memiliki bulu hitam yang sama, dan mata merah mereka juga tampak serupa. Dalam hal jumlah mana yang mereka miliki, makhluk-makhluk di Oriana mengalahkan mereka dengan selisih yang sangat jauh.
Mereka seperti persilangan antara singa dan beruang, dan di antara itu dan jumlah mana yang mereka miliki yang memang sedikit, manusia rata-rata akan mengalami kesulitan dalam menghadapi salah satu hal ini.
Dibandingkan dengan aku dan Beta, meskipun…
“…Mereka sangat lemah.”
“Benar sekali,” Beta setuju.
Dia menjejakkan kakinya di atas leher binatang buas itu dan menghentakkannya ke bawah, menghancurkan tenggorokannya dan mengakhiri hidupnya.
Darah bercucuran ke mana-mana, jadi aku harus menggunakan binatang buas yang kutangkap sebagai perisai untuk menangkalnya.
“Oh, maafkan aku, Tuanku.”
“Jangan khawatir.”
Aku memiliki satu makhluk di masing-masing tangan, dan aku menghancurkan mereka bersama-sama untuk membunuh mereka.
Kau tahu, melihat seberapa besar taring benda-benda ini, aku yakin ini adalah jenis binatang yang sama dengan yang berada di balik serangan rumah Tanaka.
Tampaknya penemuan sihir oleh Jepang berdampak nyata pada lingkungan.
Apakah fauna lokal datang ke pusat kebugaran atau semacamnya?
“Tuan Shadow, apakah ini babi-babi kecil lemah yang kau sebutkan tadi?”
“Tidak, babi-babi itu bahkan lebih lemah dari ini.”
“Lebih lemah dari ini? Sungguh membingungkan. Bagaimana mereka bisa bertahan hidup di alam liar?”
“Itu misteri, tentu saja.”
“Misteri atas misteri…”
“Oh, wah.”
Aku segera mengeluarkan pedang slime dan menebas ke belakang, membelah dua binatang buas yang mengejarku.
“Kerja bagus,” kata Beta. Dia juga membuat pedang dan mengayunkannya ke bawah.
Seekor binatang buas menyerbu ke arahnya, tetapi meskipun serangannya membelahnya menjadi dua, semakin banyak makhluk hitam yang berkumpul.
“Sepertinya tempat ini sarang mereka,” komentarku.
“Memang begitu, bukan? Aku menduga mereka memulai hari mereka sekitar matahari terbenam.”
Itu menjelaskan mengapa sihir yang kurasakan sebelumnya begitu samar.
Kita menghabiskan waktu berikutnya untuk membersihkan binatang sihir yang mencoba menyerang kita.
Secara keseluruhan, kita akhirnya membunuh sekitar lima puluh dari mereka.
Sepanjang pertempuran, aku memastikan untuk menggunakan slime untuk melindungi diriku agar tidak ada darah yang mengotori bajuku.
“Rasanya konyol untuk menyarankan hal itu, tapi… Apakah ada kemungkinan bahwa di Jappan, makhluk-makhluk ini menguasai ekosistem dari puncak rantai makanan?” tanya Beta.
“Itu…kemungkinan yang pasti.”
Mencoba mengalahkan orang-orang jahat ini tanpa sihir akan menjadi pertarungan berat.
Bahkan jika Kamu berhasil melukai mereka dengan serangan konvensional, mereka dapat memulihkan kerusakannya dalam waktu sangat singkat.
Binatang-binatang sihir ini sangat lemah, jadi seribu peluru dari senapan mesin mungkin cukup untuk membuat mereka terluka parah untuk beregenerasi, tetapi pada titik itu, akan lebih efisien untuk mencoba membuat mereka menyerang satu sama lain.
Di dunia kita, berhadapan dengan monster sihir yang kuat merupakan pekerjaan para dark knights, dan sementara para kesatria biasa menghadapi monster sihir yang lebih lemah, mereka melakukannya dengan pedang yang diberi sihir.
Meskipun binatang buas ini cukup lemah menurut standar kita, tidaklah mengherankan jika mereka mampu berkuasa di dunia yang belum mengembangkan sihir.
“Master Shadow, aku berasumsi kau sudah menyadarinya, tapi…”
“Hmm?”
“…Aku merasakan adanya orang.”
Oh, hai, ya, seseorang baru saja datang ke rumah sakit.
“Haruskah kita menghubunginya?” Beta bertanya padaku.
“Pertanyaan bagus… Mari kita tetap fleksibel dan bermain sesuai intuisi.”
===
Akane Nishino tiba di rumah sakit terbengkalai bersama empat rekan satu timnya.
Rambut hitamnya anggun dan rapi, dan matanya berwarna merah mencolok.
“Di sinilah mereka bertiga mencari sebelum mereka hilang.”
“Menurut semua laporan, ya.”
Lima hari yang lalu, tiga ksatria mereka menuju ke rumah sakit bobrok ini untuk menyelidiki binatang buas yang bersarang di sana.
Rumah sakit itu dekat dengan markas mereka, Universitas Nishino. Sarang di sana bisa tumbuh terlalu besar untuk mereka tangani jika mereka tidak segera mengatasinya.
Masalahnya, para ksatria itu tidak pernah kembali.
Akane mendesak untuk meluncurkan misi penyelamatan, tetapi permintaannya ditolak oleh atasannya. Pangkalan itu sudah kewalahan dengan penyelidikan insiden lain dari minggu sebelumnya, dan mereka tidak memiliki ksatria yang tersisa. Pada akhirnya, situasi rumah sakit menjadi tidak penting.
Akane tahu betapa kecilnya kemungkinan bahwa salah satu kesatria itu masih hidup.
Namun, pada saat yang sama, dia tidak bisa meninggalkan orang-orang yang telah berjuang bahu-membahu dengannya.
Tatapan matanya mengeras. “Apakah penyelidikan itu benar-benar lebih penting daripada kehidupan orang-orang…?”
Orang yang menentang misi penyelamatan itu adalah seorang pria yang meneliti sihir—dan juga saudara laki-laki Akane sendiri.
“Akane…”
“Maaf, tidak apa-apa,” jawabnya. “Kita harus bergegas.”
Untuk saat ini, prioritas utama mereka adalah memastikan apakah ketiganya masih hidup atau sudah meninggal.
Dia ingin membantu lebih awal, tetapi keamanan di sore hari terlalu ketat, jadi satu-satunya kesempatan baginya untuk bertindak adalah pada malam hari.
Bahkan kakaknya tidak akan menyangka dia keluar selarut ini.
Lagipula, malam adalah saat para binatang berkuasa…
“Bersiaplah untuk bertarung. Mereka ada di sini.”
Saat mereka berjalan melalui pintu masuk rumah sakit, mereka disambut dengan bau kematian yang menyengat.
Tak seorang pun di antara mereka yang membuang waktu sebelum menghunus senjatanya.
Kebanyakan dari mereka hanya bersenjatakan pedang dapur, tetapi Akane dilengkapi dengan katana panjang.
Senjatanya bersinar saat dia mengalirkan sihir ke dalamnya.
Cara yang paling efisien untuk membunuh binatang buas adalah dengan menebasnya menggunakan senjata tajam yang diresapi sihir, karena senjata proyektil kehilangan muatan sihirnya terlalu cepat saat terbang menjauh dari tubuh pengguna.
“Ayo pergi.”
Malam hari adalah saat binatang buas berada pada kondisi terkuatnya. Satu saja dari mereka cukup untuk mengalahkan ksatria biasa.
Kelompok itu melanjutkan dengan sangat hati-hati.
Langkah kaki mereka bergema di lorong-lorong rumah sakit yang hancur akibat penerangan senter.
Binatang-binatang itu pasti sudah menyadari serangan mereka. Sebentar lagi, mereka akan melompat keluar dan—
Menetes.
“Hah?”
Semacam cairan lengket menetes ke bawah.
“Apa ini…?”
“Hati-hati! Di atasmu!”
Itu air liur dari binatang buas yang menempel di langit-langit.
“AHHHHHHHH!”
Binatang buas itu turun, mencekik sang ksatria dengan tubuhnya.
“Mereka juga ada di belakang kita!”
“K-kita dikepung!”
Binatang buas lain melompat keluar dari kegelapan ke arah Akane, tetapi dia menghindar ke samping dan mengarahkan katananya ke punggungnya.
Ia mengeluarkan teriakan yang mengerikan dan menggeliat kesakitan.
Kemudian dia berputar dan menerjang binatang buas yang hinggap di tubuh kesatria itu.
“Apakah kamu baik-baik saja?!”
“Bahuku… Berdarah cukup parah…”
Dia tidak dalam bahaya besar, tetapi lukanya dalam.
“Semuanya, tenanglah! Bangunlah pergi ke dinding di belakang kalian!”
Akane mendorong prajurit yang terluka itu ke dinding dan mengayunkan katananya sambil melindunginya dengan tubuhnya.
Rekan-rekannya yang panik perlahan mulai kembali ke formasi. Entah bagaimana, mereka berhasil menyatukan diri.
“HRAAAAAH!”
Kemudian, Akane meninggalkan kerja sama dan mengambil langkah besar ke depan. Pedangnya bersinar terang saat dia menuangkan sejumlah besar sihir ke dalamnya. Saat itulah—
“A-apa.”
“Akane sangat menakjubkan…”
Tebasannya membelah tiga binatang buas, mengakhiri pertarungan saat itu juga.
Dia menyeka cipratan darah dari tubuhnya dan memeriksa musuh-musuhnya yang kalah.
Semuanya ada tujuh, lima di antaranya ditelan sendiri oleh Akane.
Dia berkeliling dan memberikan pukulan terakhir kepada masing-masing binatang buas. Mereka sangat tangguh sehingga para kesatria biasa harus bertarung melawan mereka selama berabad-abad untuk benar-benar membunuh satu binatang buas.
Jika keadaan menjadi sedikit lebih buruk, dia dan pasukannya bisa saja musnah. Itu menunjukkan betapa mengerikannya binatang buas di malam hari.
Setelah selesai membunuh mereka semua, Akane menghela napas lega.
“Apakah semuanya baik-baik saja?”
“A-aku baik-baik saja.”
“Aku juga. Hanya beberapa goresan.”
“Mereka mendapat bagian yang cukup besar dari lenganku.”
“Bahukuuuuu…”
Bahkan pertempuran singkat itu cukup menguras tenaga mereka. Terus maju akan menjadi cobaan yang berbahaya.
“Kamu—kamu yang bertanggung jawab atas pertolongan pertama,” kata Akane. “K-kamu bisa.”
“Tapi bagaimana denganmu, Akane?”
“Aku akan memeriksa ke atas.”
Pertarungan mereka saat itu seharusnya membuat lantai dasar bersih dari binatang buas.
Jika Akane meninggalkan yang lain di sini, dia akan bebas menjelajahi sisa bangunan dan bertarung sepuasnya.
“K-kamu tidak bisa! Kita tidak bisa membiarkanmu pergi sendirian!”
“Ya! Kita tidak akan meninggalkan Juru selamat!”
“Hentikan itu.” Akane membungkam mereka, suaranya sedingin es. “Aku… aku bukan penyelamat.”
“T-tapi kamu punya kekuatan spesial itu…”
“Dan semua orang memanggilmu Juruselamat! Mereka berkata bahwa kau akan menyelamatkan kita semua!”
Akane mengalihkan pandangannya, tidak tahan dengan tatapan memohon dari rekan satu timnya.
Tentu, dia memiliki lebih banyak kekuatan sihir daripada kesatria pada umumnya.
Dan tentu saja, dia menggunakan kekuatan itu untuk membunuh banyak binatang dan menyelamatkan banyak nyawa.
Tapi bukan itu sebabnya orang memanggilnya seperti itu.
Itu semua karena rumor yang disebarkan oleh kakaknya. Dia hanya ingin menggunakan dia dan kekuatannya sebagai sarana untuk memanipulasi orang-orang yang putus asa.
Dia tidak cukup kuat untuk menyelamatkan dunia.
Namun…Akane tidak sanggup mengatakan hal itu kepada mereka.
“Aku hanya melakukan apa yang aku bisa,” katanya tanpa komitmen.
“Kita tahu itu. Itulah sebabnya kita mengikutimu.”
“Dan kita tidak akan meninggalkanmu sendirian!”
“…Terserah padamu,” jawabnya.
Akane dan yang lainnya membawa yang terluka dan menuju tangga.
Setiap langkah yang mereka ambil semakin mengikis tekad Akane. Kemudian, bau darah yang pekat menusuknya, dan dia pun berhenti.
“A-apa ini…?”
Senter mereka memperlihatkan genangan darah merah di ujung koridor. Genangan itu memanjang hingga melewati tikungan lorong.
Dari bau dan warnanya, dia tahu itu bukan darah manusia. Itu darah binatang.
Dan itu bukan hanya darah seekor binatang. Akan dibutuhkan banyak sekali binatang untuk menumpahkan darah sebanyak itu.
Mereka mengarahkan senter mereka ke sudut jalan.
“Ahh!”
Salah satu rekannya mengeluarkan suara yang merupakan gabungan antara terkesiap dan menjerit, dan bahkan Akane pun tidak dapat menahan diri untuk mundur selangkah.
Rasanya seperti melihat danau darah.
Langit-langit dan dindingnya diwarnai merah seperti lantai, dan darahnya disertai dengan potongan-potongan binatang mati yang mengambang.
Ada begitu banyak mayat sehingga tampaknya mustahil untuk menghitungnya.
“Apa yang mungkin terjadi di sini?”
“A-apa-apaan ini…?”
“Kamu bercanda…”
Membunuh binatang sebanyak ini akan membutuhkan mobilisasi satu regu ksatria yang kuatnya puluhan orang.
Kelompok lokal manakah yang memiliki ksatria sebanyak itu?
Sejauh pengetahuan Akane, baik Mesiasnya maupun faksi tetangganya tidak memiliki kekuatan seperti itu.
Siapa yang melakukan ini? Dan mengapa?
Tiba-tiba, Akane memikirkan sebuah kemungkinan.
“…Mungkinkah seekor binatang buas melakukan ini?”
“Apa? Seekor binatang buas?!”
“Dari apa yang kudengar, monster puncak mungkin terlibat dalam insiden yang sedang diselidiki saudaraku juga.”
“………”
Rekan satu timnya menjadi pucat pasi.
Tidak ada golongan di sekitar yang memiliki kekuatan untuk melakukan hal seperti ini, jadi kemungkinan hal ini dilakukan oleh sesuatu selain manusia—seperti monster puncak—sangatlah tinggi.
Tidak semua binatang di dunia ini sama.
Lebih dari sepuluh subspesies berbeda telah diidentifikasi, tetapi satu di antaranya khususnya—varian yang sangat kuat yang dijuluki binatang puncak—bertanggung jawab atas banyaknya ksatria yang mati dan hancurnya pangkalan.
Binatang buas puncak bagaikan rasa takut yang diberi daging.
“Akane, k-kita harus keluar dari sini sekarang.”
“Tidak mungkin itu masih ada,” jawabnya. Jika masih ada, kita semua pasti sudah lama mati, katanya pada dirinya sendiri. “Dan kita masih harus menyelidikinya. Jika binatang buas benar-benar melakukan ini, maka kita perlu semua informasi yang bisa kita dapatkan.”
“Y-ya, Bu…”
Kelompok itu dengan takut-takut mulai bekerja.
“Yang ini kelihatannya seperti dirobek oleh taring, tapi… tidak masuk akal. Potongan-potongan ini terlalu bersih.”
“Cakarnya tajam sekali,” kata Akane.
“Yang ini hancur lebur. Ya Tuhan, itu menjijikkan.”
“Kekuatan yang luar biasa,” tambahnya.
“Yang ini bagian-bagiannya berserakan di mana-mana… Sepertinya sudah dicabik-cabik.”
“Dan kekejaman yang menjijikkan,” simpulnya.
Berita buruk terus berdatangan.
Bahkan Akane harus mengakui bahwa kekuatan monster puncak ini tak tertandingi.
Semua binatang disana dikalahkan dalam satu serangan.
Akane pernah mengalahkan beberapa monster puncak di masanya, tetapi makhluk ini jelas jauh lebih kuat daripada apa pun yang pernah ditemuinya.
“Kita butuh nama untuk monster baru ini,” katanya.
“Aku sarankan ‘Si Brute’.”
“Melihat kekacauan ini, menurutku itu lebih dari pantas.”
Tiba-tiba, seorang anggota regu lainnya memanggil.
“Ada seseorang di sini! Kita menemukan korban selamat!”
“Apa?!” teriak Akane.
Dia hampir menyerah untuk menemukan ketiga orang yang hilang itu hidup-hidup.
Namun, sesaat kemudian, harapannya yang baru menyala kembali pupus.
Orang-orang yang tergeletak tengkurap di lorong adalah orang asing yang belum pernah dilihatnya.
“Siapa mereka?”
“Tidak tahu juga, aku baru saja menemukan mereka tergeletak di sini. Aku rasa mereka tidak sadarkan diri.” Ada dua di antaranya.
Yang pertama adalah seorang anak laki-laki berambut hitam.
Dia mengenakan celana jins dan hoodie serta menenteng ransel di punggungnya. Dia adalah tipe pengungsi biasa yang bisa Kamu temukan di mana saja.
“Menurutmu mungkin markas mereka baru saja hancur atau semacamnya?”
“Dengan adanya monster puncak yang berkeliaran, menurutku itu mungkin saja.”
Jatuhnya benteng manusia akibat serangan binatang buas telah menjadi kejadian yang umum terjadi.
Setiap kali itu terjadi, penduduk terpaksa mencari basis baru untuk bergabung sebagai pengungsi.
Jika seorang pengungsi dapat menggunakan sihir, mereka akan diterima di mana saja dengan tangan terbuka.
Namun, hal ini terlalu umum bagi para pengungsi yang tidak begitu berguna bagi mereka ditolak di gerbang, dan bahkan jika mereka diizinkan masuk, mereka sering kali dipaksa melakukan pekerjaan kasar untuk mendapatkan nafkah.
Saat ini, tidak ada seorang pun yang memiliki cukup perlengkapan untuk semua orang. Akane bertanya-tanya apakah Universitas Nishino akan menerimanya.
“A-Akane, lihat gadis itu! Lihat rambutnya! Warnanya perak!”
“Apa?!”
Yang mengejutkan semua orang, rambut gadis pengungsi itu memiliki warna perak yang indah.
Akane melepas topi gadis itu agar bisa melihat lebih jelas. Benar saja, topinya berwarna perak sampai ke akar-akarnya.
“Mungkinkah dia benar-benar seorang yang Terbangun…?”
Ada beberapa kesatria yang disebut yang Terbangun yang sihirnya jauh lebih kuat daripada siapa pun.
Akane, dengan mata merahnya, termasuk di antara mereka.
Itulah dua ciri menonjol dari yang Terbangun—sihir mereka yang luar biasa, dan keistimewaan fisik mereka.
Dalam kasus Akane, matanya berubah merah, tetapi kelainannya lebih ringan. Beberapa orang, seperti gadis ini, melihat warna rambut mereka berubah, dan orang-orang malang lainnya bahkan mengalami mutasi seluruh tubuh yang mengerikan.
“Lihatlah telinganya, Akane. Panjang sekali.”
Telinga gadis itu panjang dan runcing, hampir seperti telinga elf dari dongeng.
“Itu sudah cukup. Dia pasti sudah terbangun.”
“Se-seseorang yang sudah terbangun…”
Rekan-rekan Akane menjauh dari gadis itu, seolah-olah mereka takut padanya.
Bukan hal yang aneh bila perubahan yang dialami oleh Orang yang Terbangun akan memengaruhi kepribadian mereka.
Tidak sedikit dari mereka yang Terbangun yang menggunakan sihir luar biasa mereka untuk membunuh orang dan akhirnya harus dihancurkan.
Orang-orang seperti Akane, yang tidak memiliki perubahan yang terlihat, adalah minoritas. Itulah sebabnya banyak orang memanggilnya Sang Juru Selamat.
“Jangan khawatir. Dia bersama anak laki-laki itu, jadi dia seharusnya tidak berbahaya.”
“O-oh ya, benar juga. Kau benar, dia mungkin baik-baik saja.” Ekspresi para anggota regu sedikit lebih cerah.
Sebanyak orang takut pada Sang Terbangun, mereka juga mencari kekuatan mereka.
“Apakah kita akan membawa mereka berdua kembali bersama kita?”
“Tentu saja,” jawab Akane.
“Tapi persediaan kita sudah menipis. Kita bisa meninggalkan anak itu dan membawa—”
“Sekarang dengarkan di sini.”
Untuk sesaat, Akane kehilangan kendali.
Namun, melihat kegelisahan yang terpancar di wajah rekan satu timnya membantunya kembali sadar.
“Dia mungkin kerabatnya. Apa yang akan kau katakan padanya saat dia bangun nanti?”
“K-kamu benar! Kita tidak ingin membuatnya marah dan mengambil risiko dia akan pergi!”
“Ya, ayo kita bawa keduanya dan keluar dari sini!”
Akane dapat merasakan hatinya bertambah dingin saat ia melihat senyum yang dipaksakan rekan satu timnya.
Namun, dia tidak bisa menyalahkan mereka.
Setiap orang sibuk memikirkan diri mereka sendiri.
Satu-satunya alasan mengapa dia mampu menunjukkan lebih banyak belas kasihan daripada mereka adalah rasa aman yang diberikan oleh sihirnya yang kuat. Setidaknya, itulah yang dia katakan pada dirinya sendiri untuk mencoba meredakan ketidaksenangannya.
“Ayo pergi.”
Akane mengangkat gadis itu ke punggungnya dan meninggalkan anak laki-laki itu untuk dipegang oleh yang lain. Dia merasakan kehangatan lembut gadis itu menyebar ke seluruh tubuhnya.
Dia memang cantik.
Dia mungkin masih berusia sekolah menengah. Akane ingat masa sekolah menengahnya. Dia tidak akan pernah melupakan masa mudanya yang bahagia.
Setiap kali keadaan menjadi sulit akhir-akhir ini, dia selalu mengenang masa lalu dan berfantasi bahwa dia akan datang dan menyelamatkannya lagi.
Namun, dia tahu itu tidak akan pernah terjadi. Bagaimanapun, dia sudah meninggal beberapa waktu lalu.
