Chapter 2 Pengaruh Usaha
— [Guild Petualang]
Ini adalah organisasi independen dari negara, yang pekerjaan utamanya adalah menaklukkan monster.
Oleh karena itu, petualang yang bergabung tidak terbiasa dalam konflik nasional seperti perang atau perselisihan politik. Meskipun Kerajaan Mirestia merupakan pengecualian, tentu saja ada negara yang mewajibkan warga sipil selama masa perang.
Oleh karena itu, petualang adalah pekerjaan yang populer di kalangan masyarakat umum.
Namun, tidak sembarang orang bisa menjadi seorang petualang jika mereka menginginkannya.
Hanya satu hal yang dituntut dari para petualang – [Kekuatan].
Tidak peduli seberapa tinggi statusmu, atau betapa mulianya jiwa yang kamu miliki, kamu tidak bisa menjadi seorang petualang jika kamu tidak memiliki kekuatan untuk menundukkan monster.
Sebaliknya, selama kamu punya kekuatan, kamu bisa menjadi seorang petualang tidak peduli siapa kamu.
Jadi ada juga bahaya mereka bisa menjadi kekuatan militer yang mengancam negara, tapi sejarah hampir tidak ada kasus seperti itu yang terjadi di bawah disiplin ketat mereka yang menjadi alasan mengapa guild petualang dipercaya ada.
Selain itu, begitu seseorang menjadi seorang petualang, mereka dapat dengan bebas mengambil tindakan melintasi batas negara.
Di Mirestia, ini berarti orang-orang yang menganut ideologi dan nilai yang berbeda berkumpul di tempat yang sama, sehingga konflik antar sesama petualang bukanlah kejadian yang jarang terjadi.
Nah, karena Kerajaan Mirestia dikenal luas sebagai negara supremasi sihir, para petualang dari negara lain jarang berkunjung ke sini.
Karena alasan ini, sebagian besar warga mempunyai kesan bahwa guild petualang adalah “geng orang kasar” tapi kenyataannya hal itu tidak dapat disangkal.
Ada aspek yang bermasalah namun permintaan akan petualang masih lebih besar. Bagaimanapun, kerusakan monster tidak ada habisnya.
Jadi, pada hari ini juga guild petualang sangat ramai – atau lebih tepatnya, tidak ramai sama sekali.
“Aku diberitahu bahwa kelompok petualang peringkat A ke-5 [Cakar Serigala Abu] datang untuk melaporkan penangguhan aktivitas tanpa batas waktu sebelumnya.”
“Haa…”
“Situasinya serius, lho. Ini bukan waktunya untuk mengeluh.”
“Oh Elka, kamu benar-benar cantik… Seharusnya aku mengundangmu minum teh sebelum kamu kembali ke ibu kota…”
“Tolong berhenti membicarakan hal-hal yang terjadi 3 bulan lalu. Berhentilah melarikan diri dari kenyataan dan buatlah keputusan, atau guild akan bangkrut!”
“Haa… Khususnya?”
“Kamu tahu betul. Tolong tolak permintaan ini.”
“Tidak mungkin! Kamu tahu betapa menakutkannya Al, kan!?”
“Tetapi! Jika kamu tidak menolak, guild akan bangkrut!”
“…Grr…”
Ini adalah guild petualang yang terletak di Gilbattia, sebuah kota di wilayah Viscount Gilbart.
Orang yang mengerang kesakitan adalah pria yang bekerja sebagai ketua guild, Dulce Pannacotta.
“Haa… Tapi tetap saja, aku tidak bisa menolaknya. Meskipun dia bisa menggunakan ksatrianya sendiri, malah mengajukan permintaan seperti itu kepada para petualang, kupikir ada sesuatu yang lebih dari itu tapi… tolong tunjukkan belas kasihan Al…”
Dulce memeriksa permintaan yang ada sekali lagi.
Ini tertulis di sana:
[Silakan terlibat dalam pertarungan jarak dekat melalui pertarungan tiruan dengan “Luke Wizalia Gilbart” pewaris keluarga Gilbart. kamu boleh menggunakan senjata apa pun. Dalam pertarungan tiruan ini, tidak peduli cedera apa pun yang dialami “Luke Wizalia Gilbart”, kamu tidak akan memikul tanggung jawab apa pun. Namun, jika kamu terluka, keluarga Gilbart menjanjikan kompensasi yang pantas. Hadiahnya adalah sebagai berikut. Dan jika kamu meraih kemenangan, hadiahnya akan berlipat ganda. Hadiah: 1 Koin Emas]
Satu koin emas.
Bagi seorang petualang rata-rata, itu adalah uang yang banyak.
Hanya dengan ini, seseorang dapat hidup mewah selama seminggu meskipun mereka mengeluarkan uang banyak.
Untuk mendapatkan jumlah sebanyak itu dari satu pertarungan tiruan, tentu saja mereka akan menerima pekerjaan itu meski merasakan sesuatu yang mencurigakan tentangnya.
Terlebih lagi, sama sekali tidak ada bahaya bagi kehidupan mereka, dan tanpa adanya persyaratan peringkat tertentu, guild tidak punya pilihan selain menyediakannya untuk dilakukan oleh petualang peringkat mana pun.
Namun—ini benar-benar [permintaan iblis].
Hanya dalam tiga bulan.
Lima kelompok petualang peringkat A yang menerima permintaan ini mengumumkan penangguhan aktivitas tanpa batas waktu.
Izinkan aku berbicara sedikit tentang petualang di sini.
Bagi seorang petualang, menjadi peringkat A adalah momen penting. Karena pemahaman umum di kalangan petualang adalah tidak peduli berapa banyak usaha yang kamu lakukan, jika kamu kekurangan bakat, kamu hanya bisa mencapai peringkat B paling banyak.
Oleh karena itu petualang peringkat A memiliki harga diri yang kuat. Kebanggaan pada [kekuatan] mereka yang tidak bisa dibandingkan dengan petualang peringkat B dan lebih rendah.
Tentu saja, ada peringkat yang lebih tinggi.
Peringkat S, dan peringkat tertinggi X, dipanggil hanya oleh segelintir orang terpilih yang dikenal sebagai [pahlawan sejati] dan [penyimpang].
Dan sangat sedikit yang mengincarnya sehingga peringkat A adalah hal yang ingin dicapai sebagian besar petualang.
Sekarang, kembali ke pembicaraan.
Mengapa lima party peringkat A menghentikan aktivitasnya tanpa batas waktu?
Itu karena [kebanggaan] yang akhirnya mereka peroleh setelah perjuangan yang luar biasa ternyata menjadi tidak berharga dan tidak berarti sama sekali. –Karena pertemuan dengan [monster] sungguhan.
[Tidak ada gunanya, buang-buang waktu. Mengapa guild terus mengirimkan petualang lemah seperti itu?]
[Orang yang datang sebelumnya adalah C-rank, kan? Apakah kamu juga peringkat itu?]
[Peringkat A? Apa itu? Bukankah kamu peringkat C? Mengapa memisahkan mereka yang memiliki kemampuan yang sama? Sistem peringkat guildmu tidak ada gunanya.]
Bagi mereka yang benar-benar terpilih, mereka yang tidak terpilih sama-sama diabaikan.
Tidak peduli berapa banyak usaha yang kamu kumpulkan, kamu tidak akan pernah mencapai ketinggian yang sebenarnya.
Kamu baru saja membandingkan biji ek.
Bukankah itu terlalu konyol?
Ya, mereka mendapatkan [kebanggaan] yang akhirnya mereka peroleh setelah mengatasi banyak kesulitan yang sama sekali tidak dapat disangkal. Sedangkan segala sesuatu yang mereka miliki selama ini diejek dan diingkari.
Itu terlalu kejam dan – klise.
Namun jika dilihat secara berbeda, mereka sedang diuji sekarang.
Entah mereka kembali berdiri di sini, atau terus tenggelam. Mereka yang masih bisa berdiri setelah mengetahui ketinggian adalah orang yang kuat.
Bahkan jika mereka mundur, mereka mungkin tidak dapat mencapai [Pahlawan Sejati].
Tapi tanpa diragukan lagi, mereka akan mampu maju satu langkah lebih jauh dari sebelumnya–.
(MegumiNovel)
===
Jadi, aku menyadari sesuatu selama 2 tahun terakhir ini.
Aku tidak bisa lagi menahan kesombonganku. Tidak peduli betapa kerasnya aku menolaknya, itu tidak ada gunanya. Mungkin tidak ada cara untuk mematahkan kutukan ini.
Ya ampun… apakah ini berarti aku akan terus mencari musuh mulai sekarang? Aku juga bersikap kasar pada para petualang. Mereka mungkin membenciku…
Tapi tidak ada yang bisa kulakukan untuk mengkhawatirkannya.
Tetap saja… yang paling membuatku khawatir adalah kehilangan eksistensi yang setara. Dengan Alfred-san perbedaan usia dan pengalaman kita terlalu besar.
Tapi bagaimana jika itu adalah seseorang seusiaku?
Jika aku kalah bahkan dari orang seperti itu, bisakah aku menjaga hati dan pikiranku tetap utuh?
-TIDAK.
Jika aku kalah, harga diriku yang sangat besar akan runtuh dengan suara yang keras, dan perasaan diriku akan runtuh.
Pada saat itu, ini adalah akhir yang buruk. Keinginan “Luke” sangatlah kuat.
Maka seperti yang diharapkan… aku tidak punya pilihan selain terus menang. Aku harus menahan perutku.
–Aku harus… menerimanya.
Kemungkinan besar, [kehendak Luke] yang kuat bersemayam dalam daging ini. Jika aku harus terus menang mulai saat ini, daripada menolaknya, aku harus menerimanya.
Secara naluriah aku mengerti itu yang terbaik.
Jika aku tidak menjadi lebih seperti Luke, lebih kuat – pasti akan ada batasnya suatu hari nanti. Dalam situasi di mana perbedaan kecil menentukan kemenangan atau kekalahan, aku mungkin tidak dapat menang…
Jika demikian, aku harus menerimanya.
Karena aku memutuskan, aku sama sekali tidak akan berkompromi pada satu poin kemenangan–.
“…………”
-Hmm.
Hati yang congkak percaya bahwa akulah yang tertinggi, bahwa tidak ada seorang pun yang lebih tinggi dariku.
Sekarang tidak terasa seperti sebelumnya… namun yang jelas, ada perasaan [semakin terbiasa].
Seolah-olah apa yang seharusnya ada di sana akhirnya mendapatkan kembali bentuk aslinya.
“Mudah.”
Aku menolak memandang rendah orang lain.
Tapi… aku [Luke]. Meremehkan orang lain terasa lebih alami, tidak peduli siapa mereka.
Saat aku memikirkan itu, hatiku terasa ringan.
“Cih…”
Saat itu, aku menyaksikan pemandangan langka.
Aku pikir Alfred-san sedang berbicara dengan seseorang tetapi dia mendecakkan lidahnya dengan keras tanpa berusaha menyembunyikannya.
Pria yang dia decakkan lidahnya berulang kali membungkuk, lalu buru-buru pergi.
“Ada apa, apa terjadi sesuatu?”
Aku memutuskan untuk menanyakan alasannya.
“Aku telah… permintaan itu sendiri ditolak oleh ketua guild sendiri.”
“Jadi begitu.”
…Masuk akal.
Sejujurnya, pertarungan dengan para petualang itu benar-benar membosankan.
Pertarungan tiruan dengan para petualang dimulai dengan Alfred-san mengatakan sekarang ini hanya masalah pengalaman praktis. Namun sebenarnya, membosankan merangkumnya dengan sempurna.
…Ya, itu mudah.
Sampai sekarang aku menolak secara sadar memikirkan hal-hal seperti ini tapi… saat aku menerimanya, itu menjadi sangat mudah.
Jelasnya, para petualang itu terlalu lemah untuk melakukan duel. Dan terlebih lagi, mereka seharusnya menjadi peringkat teratas di kota ini, jadi mereka tidak memenuhi ekspektasi sama sekali.
“-Waktu yang tepat.”
Hmm, mungkin waktu yang tepat.
Aku sudah lama ingin memulai ini.
“Bagaimana apanya?”
“Sudah waktunya. –Aku ingin belajar tentang [sihir]. Beritahu ayahku. Dan hubungi kementerian sihir untuk memanggil penilai penyihir resmi.”
===
–Ini adalah kisah tragis yang umum.
Di Kerajaan Mirestia, rakyat jelata memiliki dua nama sedangkan bangsawan memiliki tiga nama.
Tapi anak laki-laki itu hanya punya nama [Abel].
Ya, dia adalah seorang yatim piatu.
Abel dibesarkan di sebuah gereja kecil di sebuah desa kecil. Kehidupan di sana sama sekali tidak mudah.
Dia bekerja di ladang setiap hari, mengumpulkan tumbuhan, dan nyaris tidak mencari nafkah.
Dengan itu, dia hampir tidak bisa mengisi perutnya dengan makanan. Kehidupan yang jauh dari kata kaya.
Namun Abel tidak pernah sekalipun menganggap dirinya malang.
Saudari-saudari di gereja dan anak yatim piatu lainnya seperti keluarga sungguhan, dan sebagai anak tertua, Abel sangat disayangi. Tidak ada seorang pun di desa yang mendiskriminasi dia karena menjadi yatim piatu. Meski miskin, hati mereka baik, dan semua orang hidup dengan saling membantu.
Abel menyayangi penduduk desa yang tidak pernah berhenti tersenyum meski menghadapi kesulitan.
Dia bahagia. Benar-benar bahagia.
Dia percaya kebahagiaan ini akan berlanjut selamanya.
Namun–itu akan berakhir dengan tiba-tiba.
Suatu hari, terdengar suara seruling.
Nada sedih yang indah yang membuat kamu tanpa sadar menghentikan langkahmu.
Setelah itu, langkah kaki yang berat mendekat dan monster bernama [Raksasa Hutan] tiba-tiba muncul, menyerang desa. Monster ini memiliki tubuh yang sangat besar dan, dengan kecerdasan tinggi, cenderung berburu secara berkelompok.
Tentu saja, penduduk desa yang tidak bersenjata tidak punya tempat untuk melarikan diri.
Saudari itu menyembunyikan anak-anak secara terpisah. Sehingga satu orang pun bisa bertahan hidup.
Mengikuti perkataannya, Abel juga bersembunyi. Tapi dia masih bisa mendengarnya meski dalam persembunyian.
Jeritan penduduk desa.
Suara sesuatu yang dihancurkan.
Tawa yang tidak menyenangkan.
Itu jauh melebihi apa yang dapat ditanggung oleh Abel pada masa itu.
Dia menutup telinganya. Tapi dia masih bisa mendengarnya.
Suara seseorang membunuh, seseorang sekarat.
Aku tidak ingin mendengarnya.
Aku tidak ingin mendengarnya.
Aku tidak ingin mendengarnya.
Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak–!
Jadi—ini adalah kisah tragis yang umum terjadi.
===
Keluarga viscount Ramrie tidak memiliki wilayah sehingga mereka tinggal di ibu kota.
Namun putri kedua [Lily Eicril Ramrie] sama sekali tidak mengeluhkan hal itu.
Dia menyukai jalanan indah di ibu kota yang indah ini.
“Aku mau jalan-jalan, Jeeves.”
“Ya, Nona.”
Setelah menyelesaikan persiapannya, dia berangkat.
Ini adalah rutinitas yang dia lakukan selama bertahun-tahun, sesuatu yang menambah sedikit warna pada dunia yang tidak berubah. Pola rute perjalanannya sudah diketahui dengan baik.
Namun,
“Um… aku akan menemui Bu Elka lagi hari ini!”
“Ya, Nona.”
Sekitar setahun yang lalu, pola yang sudah lama tidak berubah berubah drastis.
Akhir-akhir ini dia pergi ke dojo Elka, menghabiskan waktu di sana, lalu kembali ke rumah.
Ini adalah [jalannya] dia.
“Aku ingin tahu apakah menurutnya itu mengganggu…”
“Tentu saja tidak, aku yakin dia akan menganggap suatu kehormatan bagi kamu untuk berkunjung secara pribadi, Nona.”
“I-Itu benar! Itu pasti! Ayo pergi, Jeeves!”
“Ya, Nona.”
Kepala pelayan bernama Jeeves telah melayani keluarga Ramrie selama beberapa generasi, dan telah mengawasi pertumbuhan Lily sebelum dia sadar. Bisa dimengerti kalau dia sedikit menyayanginya.
Dengan beberapa penjaga menemaninya, Lily berjalan melewati kota.
Pemandangannya indah tapi pemandangannya familier, tidak menimbulkan emosi apa pun.
Meski begitu, langkah Lily sangat ringan.
Setelah berjalan beberapa saat, tujuan mulai terlihat.
“Raaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”
(MegumiNovel)
Teriakan perang yang penuh semangat membelah udara.
Awalnya Lily menganggapnya biadab tetapi sekarang hal itu sudah tidak asing lagi baginya.
Dan bukan berarti dia datang ke sini tanpa berpikir panjang. Karena dia sudah mengetahui waktu istirahat mereka, waktu ini seharusnya tepat.
“Cukup jauh, kita istirahat dulu di sini.”
“Hah… hah… terima kasih… untuk hari ini…”
Suara-suara bisa terdengar dari dalam. Seperti yang diharapkan, sepertinya waktunya tepat.
“Astaga.”
“Ya, Nona.”
Saat Jeeves melangkah maju untuk mengetuk gerbang berkaki empat yang bermartabat itu, hal itu tidak diperlukan.
Itu dibuka dengan suara berderit sendiri.
“Senang sekali kamu datang. Masuklah.”
“Um… baiklah…”
Orang yang menyambutnya tidak lain adalah mantan kapten ksatria kerajaan, Elka Ey Sutherland, dirinya sendiri.
Lily sedikit lemah terhadap Elka. Seperti saat ini, ada perasaan menakutkan saat semuanya terlihat jelas.
Dia bahkan bertanya bagaimana Elka selalu mengetahui waktu dia akan tiba tetapi hanya mendapat tawa yang tidak menyenangkan dan [Hanya firasat, lho].
Meski begitu, meski dia lemah terhadapnya, bukan berarti Lily tidak menyukainya. Didesak, Lily memasuki dojo.
Hal pertama yang dia lihat saat masuk adalah seorang anak laki-laki berambut hitam tergeletak telentang di lantai. Melihat itu, sudut mulut Lily sedikit terangkat.
“Sepertinya keadaanmu hari ini sangat buruk juga, Abel.”
“Hah… hah… Lily…”
Anak laki-laki – Abel memandang Lily sambil mengatur napas dengan bahunya.
“Apa? Apakah buruk jika aku datang?”
“T-Tidak, tidak seperti itu, aku senang.”
“Hehe.”
Saat dia menggunakan nada yang agak memaksa, Abel selalu gelisah.
Dia menganggapnya lucu. Jadi Lily akhirnya menggodanya sedikit.
“Kamu melanjutkan latihanmu seperti biasa, begitu…”
“Ya.”
Abel duduk di teras dan dengan keras menghabiskan secangkir air.
Dia tidak memiliki etika atau sopan santun tetapi Lily tampaknya tidak peduli dengan hal itu.
“Kamu masih belum menyerah untuk pergi ke Akademi Sihir Aslan, kan?”
Ya, benar.
“…………”
Balasan Abel cepat.
Aslan, akademi sihir yang dinamai dari pahlawan legendaris Aslan, seorang pendekar pedang yang menyaingi Pedang Suci yang juga seorang penyihir mitis yang menggunakan sihir legendaris. Itu adalah sekolah sihir terbaik yang tak terbantahkan di kerajaan.
Kualifikasi ujian masuk hanyalah [memiliki bakat magis]. Tapi itu terlalu kabur.
Akan lebih akurat untuk mengatakan [memiliki bakat sihir atribut].
Itu adalah aturan tidak tertulis.
Di lembaga yang sepenuhnya meritokratis, kebenaran ini tidak diragukan atau dipertanyakan oleh siapa pun. Perbedaan antara mereka yang bisa menggunakan sihir atribut dan mereka yang tidak bisa sangat jelas.
Dalam perang kecil seperti pertempuran kecil, pengguna sihir atribut tidak digunakan.
Karena – jumlah korban tewas akan meningkat.
Jika terjadi perang sengit yang memerlukan mobilisasi banyak pengguna sihir atribut, medan perang itu kemungkinan besar akan berubah menjadi dunia mayat yang mengerikan.
Mengapa Abel begitu terpaku pada Akademi Sihir Aslan? Bukankah pekerjaan sebagai ksatria kerajaan atau petualang akan berhasil?
Tidak peduli seberapa keras dia mengasah ilmu pedangnya, dan bahkan jika dia bisa menggunakan sihir non-atribut, mencoba masuk ke sekolah di mana dia tidak bisa menggunakan sihir atribut adalah tindakan yang terlalu sembrono.
Kenapa dia begitu terobsesi dengan—kekuatan?
Lily tidak ingin melihat Abel terluka.
Akhir-akhir ini dia terus-menerus berpikir tentang bagaimana membuatnya menyerah.
“Tidak ada gunanya.”
“Hah?”
“Tidak peduli siapa yang mengatakan apa, aku tidak akan membengkokkan jalanku sendiri. -Aku memutuskan. Sudah lama sekali.”
“…………”
(Dia benar-benar seperti Nona Elka…bukan…)
Seolah-olah semuanya sudah terlihat jelas.
“Aku akan menjadi lebih kuat. Aku benar-benar tidak akan berkompromi dengan hal itu, bahkan jika aku mati.”
Lily memandang Habel.
Di kedalaman mata itu, yang ada hanyalah cahaya atau harapan.
Menggeliat di sana adalah– [Kegelapan].
Kegelapan tak berujung yang kedalamannya tak terlihat, kegelapan yang seolah menelan segalanya.
Rasa dingin merambat di tulang punggungnya.
“Ahaha… maaf, itu tiba-tiba. Hal-hal aneh datang dariku, ya?”
Namun suasana berbahaya itu langsung menghilang seperti kabut. Abel yang biasanya agak konyol dan terlalu baik ada di sana.
“Sejujurnya, harus ada batasan bahkan untuk ketidaktahuan tentang posisimu.”
“Ahaha… ya, sepertinya kamu benar.”
Abel menggaruk pipinya tampak sedikit malu.
“–Tapi, aku sedikit menghormatimu karenanya.”
“Hah?”
Ketika mereka pertama kali bertemu, Lily adalah perwujudan dari seorang bangsawan yang sombong.
Itulah yang membuat kejutannya begitu besar.
“Apa! Tidak perlu terlalu terkejut!”
“Tapi Lily, kamu…”
“Oh, cukup! aku pergi!”
Seolah ingin mengalihkan perhatian dari rasa malunya, Lily dengan cepat berdiri.
“Aku datang untuk melapor hari ini. aku memiliki bakat untuk [Air].”
“Benarkah!? Selamat Lily!! Luar biasa!! Sangat menakjubkan!”
“I-Itu bukan masalah besar…”
Itu adalah kegembiraan yang bersahaja, pujian. Mau tak mau Lily bertanya-tanya apakah dia bisa memuji dengan sepenuh hati jika posisi mereka dibalik.
“Jadi–aku juga mengincar Akademi Sihir Aslan sekarang. Persiapkan dirimu, kita adalah rival mulai saat ini.”
“…Ha ha.”
Abel senang.
Seseorang yang berbakat seperti Lily memanggilnya “saingan”.
Tapi dia tidak bisa puas hanya dengan itu.
“Aku tidak akan kalah.”
Ingin terlihat sedikit keren, Abel tersenyum.
Tentu saja, ini akan menjadi jalan yang terjal. Jalan sempit di mana satu kesalahan langkah akan membuatmu terjatuh ke dalam jurang.
Tidak, mungkin tidak ada jalan.
Meski begitu, Abel sudah memutuskan.
Tidak akan pernah lagi – dia tidak akan membiarkan siapa pun mencuri darinya.
(MegumiNovel)
===
“Ah, Cegukan……”
Kehidupan sehari-hari petualang peringkat A [Zack Carrison] akhir-akhir ini adalah menenggelamkan dirinya dalam alkohol dari pagi hingga malam. Karena itu membuatnya melupakan segalanya saat mabuk.
Ya–ketakutan yang menakutkan itu.
“…Berengsek.”
Untuk menghapus bayangan yang lewat di benaknya, Zack dengan penuh semangat menuangkan alkohol ke tenggorokannya. Pemilik penginapan itu menghela nafas pada pria yang tenggelam dalam minuman keras sejak pagi tapi Zack tidak peduli.
Tidak ada yang penting lagi.
–Dia bercita-cita menjadi [pahlawan].
Dia menyukai kisah petualangan yang dinyanyikan oleh para penyair pengembara.
Jadi dia menjadi seorang petualang. Tapi kenyataannya tidak begitu baik. Dia menabrak tembok berkali-kali.
Meski begitu, dia mati-matian bekerja keras. Usahanya terus menumpuk dan sekitar usia 30 tahun, Zack akhirnya menjadi petualang peringkat A.
Ya, dia telah berjuang. Dia benar-benar berjuang… Namun,
–[Apakah hanya ini?]
Rasa dingin seperti es di tulang punggungnya menjalar ke dalam dirinya.
(Aku… mungkin tidak akan pernah lupa sampai aku mati, huh)
Senjata utama Zack adalah [pedang panjang] yang sama dengan Luke.
Mungkin itu sebabnya.
Hanya dengan bertukar pedang beberapa kali, dia mengerti.
Dia dipaksa untuk mengerti.
–Tidak peduli bagaimana dia berjuang, dia tidak bisa menang.
Dan pukulan terakhirnya adalah mata itu. Mata memandang rendah segalanya.
Rasanya seperti diberitahu bahwa semua yang telah dia lakukan sampai sekarang tidak ada artinya.
Zack kembali meminum alkohol lagi. Untuk menghapus kenangan yang tidak menyenangkan.
Saat itu, pintu penginapan terbuka dengan suara berderit.
Entah kenapa dia melirik ke arah itu.
Orang yang masuk adalah pria yang, meskipun orang biasa, naik ke posisi wakil kapten ksatria kerajaan – Alfred Deg sendiri.
“Al-san…”
“Cih, bocah sialan. Seharusnya kau tidak membiarkan dirimu terlihat seperti ini.”
Kata-kata yang dilontarkan kembali itu kasar dan keras.
Sebenarnya Zack berasal dari desa yang sama dengan Alfred. Jadi bagi Zack, [permintaan itu] sangat nyaman. Dia bisa menunjukkan pada Alfred bagaimana keadaannya sekarang.
Tunjukkan padanya bahwa dia adalah seorang petualang peringkat A sekarang.
Namun hasilnya tidak sesuai dengan keinginan Zack.
“…Maaf.”
Zack membuang muka. Karena dia tidak bisa membalas sama sekali.
Tidak, yang sebenarnya ingin dia hindari mungkin adalah kelemahannya sendiri.
“[Petualang] yang kamu cita-citakan itu sangat ringan ya, Zack?”
“…………”
“Yah, kamu punya tamu.”
“…Seorang tamu?”
Dia berpikir sebentar tetapi tidak ada yang terlintas dalam pikirannya. Saat Zack bingung, pintu terbuka di tempat lain.
Yang masuk ternyata adalah seorang ibu dan anak.
“Um, kamu Zack dari [Cakar Serigala Abu], kan?”
“Eh… iya, aku Zack itu tapi…”
Mendengar Zack mengatakan itu, wajah wanita dan anak itu langsung berseri-seri seperti bunga yang mekar.
“Terima kasih banyak telah mengalahkan [Basilisk]! Bukan hanya kami, tapi seluruh desa berterima kasih!”
“Terima kasih paman!!”
Itu adalah rasa terima kasih yang tulus tanpa kepura-puraan.
“…T-Tidak, aku baru saja menyelesaikan permintaan…”
“Meski begitu, terima kasih banyak.”
Setelah menyampaikan rasa terima kasihnya selama beberapa waktu, orang tua dan anak itu pergi sambil membungkuk berulang kali. Satu-satunya yang tersisa hanyalah Zack dan Alfred yang tercengang, yang diam-diam menyaksikan prosesnya.
“Al-san, apa yang tadi…”
“Siapa tahu, aku hanya melakukan apa yang diminta. Aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan pria sepertimu. Sampai jumpa.”
Hanya mengatakan itu, Alfred pun pergi.
Tertinggal dengan perasaan agak bodoh, Zack segera menenggak sisa alkohol di gelasnya.
“…Terima kasih, ya.”
Sudah cukup lama sejak dia berterima kasih pada wajahnya seperti itu.
Dia hanya menerima permintaan, mendapatkan uang, mendapatkan ketenaran.
Begitulah hari-harinya. Jadi pada titik tertentu, dia lupa.
Kenapa dia menjadi seorang petualang, kenapa dia bercita-cita menjadi pahlawan. –Alasan sebenarnya.
“Yah… sepertinya aku berguna bagi seseorang.”
Ketinggian itu ada.
Ketinggian yang tidak bisa dia capai, seberapa pun dia mengulurkan tangannya.
Meski begitu, hal-hal yang dia kumpulkan dengan susah payah tidak pernah sia-sia.
Karena pasti ada yang membutuhkan kekuatan itu.
Karena sehebat apa pun seorang pahlawan, satu orang tidak mungkin bisa melindungi seluruh umat manusia.
“…Hehe, aku hanya anak nakal ya.”
Hari ini gelas Zack sudah tidak diisi ulang dengan alkohol lagi.
Beberapa hari kemudian, kelompok petualang peringkat A [Cakar Serigala Abu] akan melanjutkan aktivitasnya.
Dan beberapa hari setelah itu–Zack mengetahui bahwa ini adalah perbuatan Alfred setelah mendengar tentang keadaan guild petualang.
===
Sebuah kereta yang dihias dengan rumit dan membawa bendera Kerajaan Mirestia berjalan.
Dilengkapi dengan segala macam benda sihir, mereka yang berkendara di dalam mungkin tidak akan merasakan guncangan besar tidak peduli seberapa kasar medan yang dilaluinya.
Sepuluh orang yang mengenakan baju besi putih menunggang kuda di samping kereta. Ksatria kerajaan.
Padahal tugas mereka sebagai pengawal penumpang gerbong adalah peran mereka, namun itu murni untuk penampilan.
(MegumiNovel)
Karena–salah satu penumpang kereta adalah [Pengguna Sihir Atribut].
“Keluarga Gilbart. Sebuah garis keturunan dengan kemampuan sihir yang sangat tinggi, meskipun tampaknya belum ada manifestasi ‘atribut’ selama beberapa tahun terakhir ini.”
“Ugghhh aku sudah mau pulanggggg… Kenapa akuuuu. Di luar sangat buruk. aku ingin berada di rumah. Aku benci sinar matahari.”
“…Keluarga Gilbart adalah bangsawan yang kuat. Harap berhati-hati agar tidak bersikap tidak sopan. Aku akan melakukan yang terbaik untuk memuluskan semuanya tapi…”
“Aku tahu, Asisten-kun. Untuk siapa kamu menganggapku?
–[Amelia Von Elefseria]
Dia memegang berbagai gelar tapi yang paling utama pastinya adalah [Kepala Penelitian Sihir Atribut].
Dalam kementerian sihir yang melakukan berbagai penelitian sihir, divisi yang terutama berfokus pada sihir atribut adalah penelitian sihir atribut.
Dia menduduki jabatan kepala penelitian sihir atribut pada usia yang luar biasa muda yaitu 22 tahun. Dia tidak diragukan lagi adalah seorang anak ajaib. Dan salah satu yang paling terpelajar tentang sihir atribut di negeri ini.
Namun, Amelia kini menyandang gelar berbeda.
Dia berada di gerbong ini sebagai [Penilai Penyihir], seorang pejabat yang menilai bakat dan atribut sihir.
“Uggghhh kenapa aku mendapat kualifikasi ini…”
Untuk alasan sederhana sepertinya berguna untuk penelitian sihir atribut, dia telah memperoleh kualifikasi ini tetapi hal itu kembali mengganggunya sekarang. Permintaan keluarga Gilbart adalah untuk [mengirim penilai penyihir paling hebat] dan Amelia adalah orang yang terlalu cocok untuk itu.
Viscount Gilbart adalah salah satu bangsawan besar kedua setelah raja dalam wilayah yang dikuasainya, dan kekuatan militer serta keuangannya tidak dapat dengan mudah dihilangkan.
Oleh karena itu, pihak istana kerajaan pun tidak bisa mengabaikan permintaan tersebut.
Meskipun hanya penilaian kemampuan sihir, banyak diskusi diadakan tentang mengapa mereka meminta penilai “paling baik”. Tentang apa tujuan dan motif tersembunyi mereka.
Berbagai dugaan bermunculan tetapi mereka tidak tahu bahwa itu hanyalah akibat dari sikap Luke yang terlalu disayangi.
“Jadi jangan lengah. Mereka mungkin telah mewujudkan beberapa [atribut langka], misalnya–”
“–[Cahaya] atau apa?”
Seolah memotong perkataan pria yang diutus sebagai asistennya, Amelia menyela.
“Yah, itu bagus tapi… mungkin tidak diharapkan bukan. Maksudku, kapan terakhir kali atribut langka dikonfirmasi? Mari kita lihat… dia adalah mantan kepala sekolah Akademi Sihir Aslan kan, guru mereka memiliki [Cahaya] kalau aku ingat kan?”
“Ya, itulah yang ditunjukkan oleh catatan.”
“Ughhh mau lihat… Kudengar mantan Kepala Sekolah menguasai tiga atribut dan merupakan penyihir yang sangat kuat dan sangat gila, tapi rumor mengatakan bahkan mereka bukan tandingan guru mereka…”
“Sulit untuk dipercaya.”
“Mau bertemu, sangat ingin bertemu. Ahh, aku akan tidur. Bangunkan aku saat kita tiba, oke?”
“Ya Bu.”
Mengatakan itu, Amelia diam-diam menutup matanya yang selalu terlihat mengantuk.
===
Yang menyambut rombongan Amelia ketika mereka turun dari gerbong adalah kepala keluarga Gilbart saat ini [Claude Gray Gilbart], bersama dengan kepala pelayan Alfred dan beberapa pelayan.
Claude memiliki ciri-ciri yang sangat tajam, dan kumisnya yang tertata rapi semakin menonjolkan martabatnya. Namun tatapannya yang setajam burung pemangsa membuat orang yang menatap matanya merasa kagum.
Sekilas akan sangat sulit untuk melihat bahwa Claude sangat menyayangi putranya.
“Aku merasa terhormat bertemu dengan Anda, Tuan Gilbart. aku akan bertugas menilai sihir hari ini, Amelia Von Elefseria.”
“Ah, senang sekali kamu datang Amelia. aku pernah mendengar tentang Anda. aku dapat menyerahkan penilaian anakku kepada kamu dengan tenang.”
“Kamu terlalu menyanjungku.”
Suasana lesu yang ditunjukkan Amelia di dalam gerbong sudah hilang.
“Kalau begitu, mari kita langsung melakukannya. Alfred, tunjukkan mereka ke ruangan. Aku akan menjemput anakku.”
“Ya, Tuanku. Silahkan lewat sini.”
Setelah menunggu di ruangan yang dipandu oleh Alfred selama beberapa menit, pintu terbuka dengan bunyi klak.
Ada tiga orang di sana – Luke dan orang tuanya.
“Kenapa… kamu harus ikut juga?”
“Putra kamilah yang dinilai sihirnya! Tidak mungkin aku melewatkan ini!”
“Ugghh… Maafkan aku Amelia, tapi apa kamu keberatan jika kita duduk juga?”
“Sama sekali tidak.”
Tanpa mempedulikan percakapan mereka, Luke duduk di hadapan Amelia.
“Jadi kamulah yang akan dinilai bukan.”
“…Hooh.”
Sikap merendahkan Luke yang alami. Amelia sedikit kesal karenanya, tetapi tentu saja jangan biarkan hal itu terlihat.
“Yah terserahlah. Cepat dan mulai.”
“Sebelum itu, izinkan aku mengkonfirmasi satu hal. Jika hasil penilaian menunjukkan kamu memiliki [atribut] apa pun, kewajiban untuk memperoleh [Kualifikasi untuk Menggunakan Sihir Atribut] akan muncul.”
“…Dengan kata lain aku harus mendaftar dan lulus dari sekolah sihir, kan?”
“Benar.”
“Hmm.”
Luke merenung sejenak.
(Yah, ini adalah “rantai”. Jadi, mereka yang memiliki atribut sihir tidak akan bocor ke luar negeri, kurasa.)
Dia membalikkan berbagai pemikiran tetapi bagaimanapun juga, menolak penilaian sihir di sini bukanlah suatu pilihan.
“Tidak apa-apa.”
“Dipahami. Lalu aku akan menggunakan sihir informasi [Penilaian].”
Mengatakan itu, Amelia mengulurkan tangan ke arah Luke.
Lingkaran sihir dengan pola geometris muncul lalu menghilang.
“Hah…”
“Ada apa, apa terjadi sesuatu?”
Sensasi kekuatan sihir disedot.
Akal sehat Amelia langsung menyimpulkan jawabannya namun ia sendiri tidak percaya.
Jadi dia membeku selama beberapa detik.
“…Sekali lagi.”
Keringat dingin menetes.
–Tidak mungkin, pikirnya.
Dia mengaktifkan [Penilaian] sekali lagi. Dia merasakan sensasi kekuatan sihir disedot lagi.
Jadi dia harus menuangkan lebih banyak kekuatan lagi.
Dan kecurigaannya berubah menjadi keyakinan.
“Ke…gelap….an….”
Amelia bergumam sambil memeriksa hasil penilaian.
“Apa katamu, apa yang terjadi? Apakah anakku memiliki bakat sihir atribut?”
Suara Claude, yang jauh lebih tegang dan menunggu hasil dibandingkan Luke, bergema. Namun, jawabannya jauh lebih tidak terduga dari yang ia bayangkan.
“Atribut kege–!? Kegelapan!? Sial, sial, ini buruk!!”
Teriakan aneh yang tiba-tiba itu bergema.
Transformasi Amelia.
Di tengah semua orang yang tidak bisa berkata-kata, Luke diam-diam kecewa.
(Kegelapan adalah… penjahat bukan…)
===
Chapter 2.5 Buku Harian Amelia
Bulan x Hari x
Sulit dipercaya.
Kurasa aku tidak akan pernah melupakan hari ini.
Sudah berapa abad sejak [Atribut Kegelapan]? Seharusnya tidak ada catatan apa pun tentang hal itu setidaknya selama satu abad terakhir.
Aku memang bertindak sedikit tidak pantas karena terkejut tapi aku menyesalinya, sambil merenung.
Tapi aku tidak bisa menahan keingintahuan intelektual ini. Tidak mungkin, sangat tidak mungkin.
Karena itu [Atribut Kegelapan]!
Aku akan menghubungi kementerian sihir besok dan mengatakan aku akan tinggal di Gilbattia untuk sementara waktu. Dan minta Tuan Gilbart mengizinkanku meneliti [Atribut Kegelapan] Luke.
Hmm, negosiasi bukanlah keahlianku tapi…
Aku harap ini berjalan dengan baik.
Bulan x Hari x
Negosiasi berjalan dengan baik, lihat hasilnya.
Tapi Tuan Gilbart memintaku untuk mengajari Luke sihir.
…Aku tidak pandai mengajar lho. Seseorang harus mengajarkan dasar-dasarnya sebelum kamu dapat menggunakan sihir atribut tapi…
Aku memang mendapatkan kualifikasi instruktur di Akademi Sihir Aslan untuk berjaga-jaga tapi… itu hanya agar aku bisa bebas masuk dan keluar sekolah lho?
Aku menyukai perpustakaan dan fasilitas penelitiannya yang besar, dan dengan kualifikasinya, tidak diperlukan prosedur yang membosankan sehingga sangat nyaman.
Tapi sejujurnya, aku tidak tertarik untuk melatih generasi berikutnya.
Ughh…membuatku resah, tidak ada seorang pun yang memahamiku ketika aku mengajar meski aku masih mahasiswa.
Bulan x Hari x
…Hari pertama instruksi sihir untuk Luke.
Satu hal menjadi jelas hari ini.
Luke sama sekali tidak membutuhkan guru!
Ada apa dengan anak itu!? Benar-benar gila! Berikan saja dia buku sihir, itu saja yang dia butuhkan!
Banyak yang menyebut aku [jenius] sebelumnya. Sejujurnya, jika dilihat secara objektif, kupikir aku memang punya bakat sihir. Aku dapat melakukan banyak hal tanpa bersusah payah.
…Tapi Luke berada di alam yang berbeda.
Di mana ada seseorang yang bisa mengendalikan sihir tepat pada percobaan pertama mereka!?
Manusia yang bisa menggunakan banyak sihir non-atribut hanya dalam satu hari mempelajari sihir!?
Jawabannya adalah tidak.
Menurutku hal seperti itu tidak mungkin terjadi… tapi Luke menunjukkannya tepat di depanku.
Ini buruk, sayang sekali… sebenarnya anak apa itu!?
Bulan x Hari x
Kekuatan sihir yang tersimpan adalah bakat, kekuatan sihir yang diperas adalah usaha.
Kamu sering mendengarnya, tetapi menurutku berbeda. Keduanya membutuhkan bakat.
Meskipun dengan kekuatan sihir yang tersimpan, usaha yang benar-benar tidak dapat menggantikannya apapun yang terjadi.
Aku terkejut hari ini setelah menggunakan sihir informasi [Persepsi Sihir].
Sihir ini memungkinkan kamu memahami kekuatan sihir secara visual.
Aku benar-benar melihat kekuatan sihir Luke yang luar biasa.
Itu sekitar level kepala sekolah atau penyihir tempur kan? Tidak, mungkin lebih.
Yah, aku tahu dia punya kekuatan sihir yang gila sejak aku tiba di sini tapi… Tuan Gilbart juga punya banyak kekuatan jadi ini pasti garis keturunan bukan.
Hari normal lainnya, dia terus melampaui imajinasiku seperti biasanya.
Pada titik ini mengajar mungkin menjadi sedikit menyenangkan.
Bulan x Hari x
…Omong kosong. Benar-benar sial.
Hanya delapan belas hari.
Luke menguasai semua dasar sihir yang membutuhkan waktu bertahun-tahun hanya dalam delapan belas hari. Dia bisa menggunakan hampir semua sihir non-atribut sekarang… sayang sekali, sayang sekali!
Aku pernah mendengar rumor tentang pewaris keluarga Gilbart. Seorang bangsawan aneh yang berlatih ilmu pedang.
Bahkan aku, yang asyik dengan penelitian, tahu bahwa hal itu telah dibisikkan selama sekitar dua tahun di kalangan bangsawan. Tapi karena itu, saat aku pertama kali mendengar pembicaraan ini, kupikir tidak mungkin dia bisa datang tepat waktu untuk ujian masuk akademi sihir pada usia lima belas tahun.
Karena waktu yang tersisa kurang dari dua tahun. Namun kenyataannya justru sebaliknya.
Dia adalah [monster] dengan bakat sihir yang luar biasa.
Dan dia juga tidak mengabaikan usahanya jadi dia benar-benar menakutkan.
Dan akhirnya… akhirnya besok aku bisa melanjutkan ke instruksi sihir atribut!
Ya! Ahhh aku tidak sabar lagi!
Aku terlalu bersemangat untuk tidur malam ini!
Bulan x Hari x
Seperti yang ditunjukkan oleh pengetahuan yang mengisyaratkan “Cahaya tidak membiarkan siapa pun mendekat dan Kegelapan menelan semuanya”, Cahaya memiliki sifat [Refleksikan] dan Kegelapan memiliki sifat [Menyerap].
Ini benar! Ya, masih banyak catatan tentang hal ini tetapi melihatnya masih membuat aku terharu!
Sifat [Sihir Penyerap]! Sungguh menakjubkan! Sayang sekali!
Tapi sekarang aku khawatir tentang bagaimana mengajarinya.
Atribut langka mempunyai sedikit refrensi sehingga pengajarannya juga sulit.
Atau lebih tepatnya, porsi yang harus dia hancurkan pada dirinya sendiri terlalu besar.
Jadi untuk saat ini aku memutuskan untuk menunjukkan padanya atribut sihirku.
Atributku adalah– [Suara].
Sejujurnya, sihir suaraku sangat kuat. Sangat kuat.
Semua sihir atributku adalah “tidak terlihat” dan “kecepatan suara”.
Jika rata-rata manusia menentangku, menurutku mereka akan mati tanpa memahami apa yang terjadi pada mereka.
Aku menunjukkan kepadanya [Panah Suara], mantra yang sangat mendasar tetapi dengan tambahan atribut suara, itu menjadi kecepatan serangan suara yang tidak terlihat.
Ya, itu sihir yang kuat meskipun aku sendiri yang mengatakannya.
Luke yang selalu merendahkan terlihat sedikit terkejut saat melihatnya yang agak lucu.
Mungkin ada batasan yang bisa diterima tapi secara teori, sifat penyerap kegelapan bisa menjadikannya tombak dan perisai terhebat… Meskipun apakah dia bisa bertahan melawan sihirku adalah cerita lain.
Setelah kamu melihat sihirku aktif, mustahil untuk bertahan tepat waktu.
Aku pikir Luke segera memahami hal itu.
Dia mulai merenung dengan serius saat itu juga. Pada akhirnya, itu saja untuk hari ini.
Hmm, mungkin menunjukkan sihirku secara tiba-tiba itu tidak bagus.
Mengajar sungguh sulit.
Bulan x Hari x
Buruk burukkkk burukkkk burukkkk burukkkk burukkkk burukkkk burukkkk burukkkk burukkkk burukkkk burukkkk … serius burukkkk!
Luke menyebutnya– [Berkah Kegelapan].
[Persepsi Sihir] yang dimiliki semua pengguna sihir.
Kemampuan yang sangat sederhana untuk merasakan kekuatan sihir, bahkan bukan sihir itu sendiri.
Dan [Sihir Penghalang], mantra pertahanan dasar.
Luke mengatakan dia “menghubungkan” keduanya.
Bahkan aku sebagai kepala penelitian sihir atribut tidak dapat memahami teorinya.
[Berkah Kegelapan] mengaktifkan atribut kegelapan [Sihir Penghalang] dan kekuatan sihir instan dirasakan. Dengan kata lain, sihir ini memungkinkan Luke untuk secara otomatis bertahan melawan sihir orang lain.
Dia bahkan tidak perlu menyadarinya, hal-hal seperti tembus pandang atau kecepatan suara tidak lagi menjadi masalah.
Ketika dia mengatakan mencobanya, awalnya aku tidak percaya… tapi aku tidak bisa menahan godaan.
Meski sangat lemah, serangan langsung dari sihirku pasti masih menyebabkan luka parah.
Namun meski begitu, hal itu mustahil bagaimanapun caranya. Keinginan yang tak tertahankan untuk mencobanya.
Kalau dipikir-pikir, aku pikir aku benar-benar kehilangan akal.
Tapi… kata-kata Luke ada benarnya!
Sihirku sepenuhnya terlindungi! Ini buruk! Benar-benar buruk!
Menurut Luke, [Berkah Kegelapan] hanya bisa bertahan melawan sihir dengan tingkat kekuatan tertentu karena tidak disadari.
Meski begitu, dia sama sekali tidak mengerti betapa menakjubkannya hal ini!
Dia terlalu lupa!
Dan itu bukanlah akhir dari segalanya.
Luke juga bisa mereproduksi sihir semu yang “diserap” oleh [Berkah Kegelapan]!
(MegumiNovel)
Dia benar-benar menunjukkan padaku mereproduksi [Panah Suara] milikku!
Ahhhhh, sayang sekali sekarang– (teks tidak terbaca)
Bulan x Hari x
Luke bisa menggunakan [Panah Kegelapan] dasar sekarang. Tidak, ini harusnya terjadi jauh sebelum [Berkah Kegelapan]. Luke aneh dalam banyak hal.
Tapi aku sudah terbiasa sekarang.
[Panah Suara] milikku memiliki sifat “tidak terlihat” dan “kecepatan suara”, sedangkan [Panah Kegelapan] milik Luke memiliki sifat [Menyerap].
Dengan kata lain, kecuali jika diblokir oleh [Sihir Penghalang] di atas kekuatan sihir yang dia berikan, itu akan diserap dan tidak dapat dipertahankan.
Terlebih lagi, kekuatannya meningkat seiring dengan jumlah kekuatan sihir yang diserap.
Ahhhhh, [Atribut Kegelapan] adalah yang terbaik!! Itu penuh dengan kemungkinan!
Tinggal di sini benar-benar keputusan yang tepat. Ide-ide penelitian datang tanpa henti.
Aku ingin tahu lebih banyak tentang [Atribut Kegelapan].
Oh iya, sebentar lagi pestanya akan diadakan.
Pesta yang merayakan Luke mewujudkan [Atribut Kegelapan].
Aku disuruh hadir juga ugghh gak mau.
Aku ingin diam-diam menyaksikan sihir Luke dari bayang-bayang.
Akan ada banyak sekali bangsawan dan aku harus berperilaku baik.
Muram.
===
Tidak tunggu, tunggu sebentar.
Nona Amelia benar-benar keterlaluan. Apa itu, [Sihir Suara]… terlalu kuat.
Melihat kekuatan yang terkendali itu. Dan bonus tembus pandang di atasnya.
Sejujurnya, jika aku diberitahu bahwa Amelia adalah penyihir terkuat di dunia, aku akan langsung mempercayainya.
–[Panah Suara]
Aku gemetar saat pertama kali melihatnya.
Kupikir jika sihir itu digunakan untuk menyerangku, tamatlah aku. Aku sangat takut bahwa sihir yang menyeramkan ini ada di dunia ini.
Dan pada saat yang sama, amarah yang berkobar seperti api muncul dalam diriku. Manusia lain yang melampauiku.
Aku benar-benar muak dengan hal itu.
Aku harus memikirkan tindakan pencegahan. Aku pikir aku harus mati-matian memikirkan tindakan pencegahan atau mati.
Untung saja Amelia mengajariku teori sihir dengan sangat menyeluruh.
Sejujurnya, orang itu sedikit… tidak, sangat tidak normal.
…Wajahnya saat memberi instruksi padaku. Napasnya kasar, air liur menetes dari sudut mulutnya, matanya benar-benar gila.
Jelas sekali wajah seseorang yang kehilangan beberapa sekrup penting di kepalanya.
Tapi konten yang dia ajarkan bisa aku percayai. Waktu kita bersama sangat berharga.
Yah, aku sedikit khawatir dia membuat terlalu banyak efek suara seperti [Wusss dengan perasaan itu ♪] selama pelajaran tapi… Aku mengerti.
Dan apa yang aku rencanakan untuk melawan sihir Nona Amelia adalah– [Berkah Kegelapan].
Ada kerugian besar dalam menurunkan keluaran kekuatan sihir saat tidak sadarkan diri, tapi meski begitu menurutku hasilnya bagus.
Sungguh, itu bakat yang menjijikkan. Hasil langsung keluar hanya dengan sedikit usaha.
Tidak, kebanyakan orang mungkin tidak bisa dibandingkan denganku bahkan tanpa usaha apa pun dariku.
Segala sesuatu yang terjadi membuktikan bahwa aku berada di pihak yang “terpilih”. Setiap kali, harga diriku membengkak.
Namun–aku sudah bertemu dengan dua manusia yang melebihiku.
Ah… sungguh beruntung.
Ada tembok yang tidak dapat diatasi kecuali aku berusaha. Apakah ada berkat yang lebih besar bagi [diriku]? Aku senang, sungguh senang.
Ini membawa aku satu langkah lebih dekat.
Ke ketinggian yang bahkan aku tidak bisa memandangnya—puncak yang sebenarnya.
Ketenanganku hanya terletak disana. Aku akan menghancurkan semua yang menghalangi jalanku.
Ini cukup merepotkan tapi aku tidak punya pilihan.
“Luke.”
Suara panggilan ayahku.
Oh benar, aku berada di tengah-tengah pesta bangsawan penipu yang tidak bisa kupedulikan saat ini.
Tidak baik terlalu lama mengurung diri dalam pikiran.
“Apakah kamu membutuhkan sesuatu, Ayah?”
“Apakah ada gadis yang kamu minati?”
“…Permisi?”
Aku benar-benar tidak mengerti apa yang baru saja dia tanyakan padaku.
“Aku bertanya apakah ada gadis yang kamu minati.”
“…………”
Aku tidak salah dengar! Ada apa dengan pertanyaan itu!?
Kenapa tiba-tiba dia menanyakan hal seperti ini dengan wajah serius!?
“…Tidak ada yang khusus.”
Aku diam-diam menjawab seperti itu.
Sebenarnya, meski aku berbincang dengan banyak pria dan wanita, tidak ada yang menonjol bagiku.
“Begitu… begitukah.”
…Dia benar-benar hebat, ayahku! Meskipun kamu adalah ayah kandungku, aku tidak bisa memahamimu sama sekali!
“Aku menolak setiap lamaran pernikahanmu. Apa kamu tahu kenapa?”
“…Tidak.”
“Luke, ini supaya kamu bisa memilih sendiri.”
Jadi begitulah adanya. Aku tahu aku tidak punya apa-apa seperti tunangan. Tapi aku tidak tahu alasannya.
Aku pikir para bangsawan menghargai ikatan dengan mereka yang mempunyai kekuasaan tapi sepertinya ayahku berbeda.
“Jika ada gadis yang kamu minati, beri tahu aku. –Aku bersumpah akan menjadikannya pengantinmu, apa pun yang terjadi. Bahkan jika dia seorang bangsawan.”
“…………”
Yup, dia benar-benar [orang tua Luke].
Arogansi sepenuhnya percaya dia bisa melakukan itu karena itu adalah dirinya sendiri, tanpa sedikit pun kebencian di matanya yang entah bagaimana membuatnya lebih buruk lagi.
“Terima kasih ayah.”
Aku hanya melakukannya untuk saat ini.
“Bagus, itu saja. Nikmati pestanya.”
Aku hanya bisa menghela nafas. Aku sudah kelelahan berurusan dengan para bangsawan yang tidak kupedulikan ini, lalu aku dipanggil seperti ini hanya karena itu?
Haruskah aku jujur mengatakan [Ayah, Ayah terlalu banyak ikut campur]?
Tidak, itu hanya akan membuat situasinya menjadi lebih rumit… Atau lebih tepatnya, aku mengerti sekarang.
Dalam karya aslinya, setelah [Luke] mengurung diri di rumah, musuh protagonis berikutnya mungkin adalah ayahku.
Dia akan membenci sang protagonis dan mencoba menghancurkan mereka dengan seluruh kekuatan yang dia miliki.
Kamu bisa menyebutnya [Bab 2 Konspirasi Bangsawan] bukan?
Yah, itu tidak akan terjadi tapi…
“–Meskipun menunjukkan atribut yang langka, kamu memiliki wajah yang murung.”
Suara seorang wanita.
Aku hampir berseru, “Sekarang bagaimana?” tanpa berpikir. Aku menoleh untuk melihat ke arahnya dengan pola pikir kelelahanku yang masih utuh.
Di sana berdiri seorang wanita cantik yang tidak wajar. Rambut perak panjang berkilau, mata zamrud yang tajam, dan kulit putih sehalus sutra.
Jika dia berjalan di jalanan, semua mata pria atau wanita akan dicuri.
Tapi aku sangat merasakan rasa dingin yang khas pada wanita cantik. Sejujurnya, dia bukan tipeku.
Aku menyukai gadis energik dan emosional yang bersukacita dan berduka bahkan atas kejadian sehari-hari yang sepele. Wanita di hadapanku adalah kebalikannya… Memikirkan hal seperti ini tidak diragukan lagi adalah kesalahan ayahku.
“–Kamu adalah Alice Rune Rondsdale, kan?”
“Ya ampun, kamu tahu tentang aku? Luke Wizaria Gilbart.”
Putri tertua dari keluarga Count Rondsdale. Ini seharusnya menjadi pertama kalinya kita bertemu secara langsung.
Fakta bahwa aku mengingat namanya berarti dia adalah seorang bangsawan berpengaruh yang cukup terampil.
“Bolehkah aku memanggilmu Luke?”
“Lakukan sesukamu.”
“Kalau begitu aku juga bisa menjadi Alice.”
…Ah ya ampun, kenapa dia ikut campur. Sungguh sekarang.
“Bisakah kamu menggunakan sihir atribut?”
Bukannya aku sangat tertarik, tapi tanpa sadar aku bertanya.
“Pertanyaan yang cukup arogan. Tapi aku akan menjawabnya. aku bisa.”
“Jadi begitu.”
Melihatnya, satu hal terlintas dalam pikiran.
Dia mungkin [Atribut es]. Dia hanya memberikan kesan ratu es… Terutama di dunia fiksi ini.
“─[Es]?”
“Siapa yang kamu tanyakan?”
Aku sudah mati. Reaksinya sangat jelas sehingga lebih mengejutkan.
“Tapi bukan itu saja.”
“…Oh?”
“─[Es] dan [Racun]. Itu adalah atributku.”
…Wah.
Atribut ganda benar-benar sesuatu… Tapi nampaknya jahat. Tidak kalah dengan [Kegelapan] milikku.
“Sepertinya kamu tidak terlalu terkejut.”
Alice tampak tidak senang dengan reaksiku. Meskipun ekspresinya hampir tidak berubah, emosi itu muncul dalam suaranya.
“Meremehkanku karena atribut langkamu?”
“Heh, aku tidak punya niat seperti itu.”
Kata-kataku membuat suasananya semakin dingin.
“…Bagus. Apakah kamu ada waktu luang besok? Mari kita melakukan pertarungan tiruan.”
“Pertempuran tiruan?”
“Ya. Biasanya hal ini tidak diperbolehkan, tapi hal itu seharusnya bisa dilakukan padanya.”
Yang dilirik Alice adalah Nona Amelia. Dia jauh lebih “pantas” daripada dirinya yang biasanya, sekarang menjadi model seorang wanita muda bangsawan.
…Cukup jauhnya kesenjangannya. Yah, bagaimanapun juga—
“Ya, ayo kita lakukan.”
Tidak ada pilihan bagiku untuk lari dari tantangan yang ditawarkan.
===
Alice berbakat dalam penampilan dan bakat magis.
Oleh karena itu, dia dikelilingi oleh orang-orang yang [menegaskan] dirinya.
Namun sebaliknya, kakaknya [Yorand] tidak memiliki keunggulan seperti itu, dan hal itu mengakibatkan distorsi pada kepribadian Alice.
Yorand baik hati. Sangat baik hati.
Betapapun dihina, betapapun diabaikannya, ia tidak pernah kehilangan rasa cintanya terhadap keluarganya.
Dia adalah pria yang lembut.
Tentu saja, Alice dan Yorand dibandingkan. Alice dipuji, Yorand diejek.
Adegan seperti itu biasa terjadi di Keluarga Londsdale.
Anak-anak dibesarkan dengan memperhatikan orang tuanya. Sebelum dia menyadarinya, Alice telah meremehkan kakaknya, Yorand, dan hal itu meningkat dari sana. Sebelum dia menyadarinya, meski tidak pernah dengan kekerasan langsung, tidak jarang Alice menghujani Yorand dengan pelecehan verbal.
Namun betapapun baiknya, tidak ada manusia normal yang dapat meneruskan kehidupan seperti itu tanpa batas waktu.
Ya, Yorand punya rahasia.
Bahwa dia memiliki [sister complex] yang ekstrim dan merupakan seorang [M].
Jadi, dia tidak merasakan sakit sama sekali. Sebaliknya, dipandang rendah dan ditegur oleh Alice membuatnya terangsang secara seksual.
Kebaikannya tidak bohong. Keseluruhan situasi yang akan menimbulkan rasa kasihan pada orang normal mana pun adalah kebahagiaan terbesar baginya.
Itulah sebabnya dia bisa bersikap baik. Baik hati tanpa henti. ──Namun, [kebaikan] Yorand akan mengubah kepribadian Alice.
Saat dia terus mencaci-maki kakak laki-lakinya hari demi hari, benih [sadisme] berakar di hatinya. Kuncup kecil itu tumbuh seiring berjalannya waktu, perlahan mengubahnya menjadi [S].
Waktu berlalu, dan Alice bertemu Luke.
Matanya memandang rendah semua yang dilihatnya. Saat dia melihatnya, hati Alice didominasi oleh satu keinginan kuat—untuk [mewarnai mata arogan itu dengan penghinaan], sebuah dorongan yang tak tertahankan.
Luke adalah orang yang telah mewujudkan atribut [Kegelapan].
Tapi Alice tahu dia baru saja mulai belajar sihir sebulan sebelumnya. Dia telah mempelajari sihir selama lebih dari tiga tahun, seorang keajaiban sejati yang telah mewujudkan dua atribut.
Tidak mungkin dia kalah. Ya, tidak ada alasan sama sekali dia bisa kalah.
“Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa! Persetan denganmu!”
Alice menembakkan sihir dalam kesedihan.
Tapi itu tidak ada artinya. Hanya menghilang ke dalam [Kegelapan].
Pendekatan lambat Luke tidak bisa dihentikan.
Dan sebuah pedang ditempatkan di leher Alice─sekali lagi.
“L-Luke! Cukup! Lebih dari itu masih terlalu jauh! Ah, tapi sedikit lagi… Tidak, itu masih terlalu banyak!”
“Kamu sangat plin-plan. Segala sesuatu tentangmu.”
“Ha ha…”
Alice terjatuh tengkurap di tanah. Setelah menghabiskan hampir seluruh kekuatan magisnya, dia bahkan tidak bisa berdiri lagi.
Tidak peduli berapa kali dia menantangnya, hasilnya tetap sama.
Hanya mendekat, dan memegang pedang di lehernya.
Itulah akhirnya.
Apakah dia menggunakan sihir [Atribut Es] atau [Atribut Racun], itu tidak ada artinya.
Hanya ditelan oleh “Kegelapan”, dan semuanya berakhir.
Dia tidak bisa memahaminya. Bahkan tidak bisa lagi disebut pertandingan.
“Ha ha…”
Dengan setiap kekalahan, harga dirinya terinjak-injak oleh kata-kata Luke.
Itu adalah kata-kata yang persis sama yang dia ucapkan pada kakaknya.
“Meskipun kamu tidak enak dilihat, tidak kusangka kamu berani menantangku berkali-kali.”
Harga dirinya yang dimaksudkan untuk diwarnai dengan penghinaan malah ternoda pada Alice sendiri.
Itu runtuh dengan berisik di dalam dirinya. Segalanya hingga saat ini lenyap tanpa bekas.
Hatinya tidak sanggup menanggung beban itu.
“Ha… Ha… Lagi…”
─Pada saat itu, hati manusia [berbalik].
Apakah itu untuk melindungi dirinya sendiri, atau sifat aslinya sudah terungkap sejak awal? Jawabannya tidak jelas, tapi hati Alice sudah pasti berubah.
“Lebih… Le… Lebih banyak menghinaku… Ha… Itu bagus…”
“Hah?”
Dengan kata lain─dari [S] ke [M].
===
Aku berkata untuk memberitahuku jika ada seorang gadis yang kamu minati.
Keesokan harinya setelah mengatakan itu, Luke bertemu dengan seorang gadis.
Ini tentu saja hanya berarti satu hal.
Berkat kesalahpahaman ayah Luke, Claude, dikombinasikan dengan keahliannya yang luar biasa, pembicaraan tentang pernikahan antara Alice dan dia telah berkembang dengan sangat lancar─meskipun bagi Luke, itu masih jauh─.
===
“…Batuk!”
Babak belur, tangan di tanah, Abel memuntahkan darah.
Adegan yang sangat tidak normal. Namun hal ini bukanlah kejadian langka.
Hanya kehidupan sehari-hari. Kehidupan sehari-hari yang biasa bagi Abel.
“Hentikan. Lebih banyak lagi berarti terlalu banyak.”
“Sedikit lagi… Sedikit saja…”
“Jadi begitu. Jadi kamu tetap tidak akan berhenti.”
“—Uh!”
(MegumiNovel)
Dengan pukulan tangan pisau Elka, mata merah darah Abel kehilangan cahayanya.
Dia memperoleh kesadarannya jauh lebih mudah daripada memelintir lengan bayi. Dia sudah lama melampaui batas fisiknya, kekuatan sihirnya benar-benar habis. Abel tidak punya cara untuk melawan.
“Haa… Sejujurnya. Apa ini baik-baik saja? Menjalani hari-hari dengan mempertanyakan diri sendiri. ──Jella.”
“Ya tuan, Tuan Elka!”
─[Sembuh]
Saat wanita bernama Jella mengucapkan itu, tubuh Abel terbungkus dalam cahaya hijau, kondisi mendekati kematiannya sembuh seolah-olah itu bohong.
“Berapa kali hari ini?”
“…Tentunya lebih dari lima puluh.”
“Kamu benar-benar kacau. Dan aku membuatmu kesulitan.”
“Apa pun yang kamu katakan? Jika aku bisa membayar kembali bahkan sebagian kecil dari hutangku padamu dengan kekuatan ini, aku tidak bisa meminta kebahagiaan yang lebih besar.”
“Tetap keras kepala seperti biasanya. Aku sudah memberitahumu untuk menjadi pendeta berkali-kali, namun pada akhirnya kamu tidak pernah melanggar keyakinanmu ya.”
“Aku benar-benar tidak setuju dengan gagasan bahwa gereja hanya memberikan keselamatan kepada mereka yang mampu membayar.”
“…Heh, kamu sudah berubah. Yah, aku tidak punya hak untuk mengkritik orang lain.”
Elka sekilas melirik ke arah Abel.
Ilmu pedangnya tidak istimewa. Meskipun dia bisa menggunakan sihir, dia juga tidak punya bakat untuk itu.
Namun seperti orang kesurupan, anak laki-laki itu tak henti-hentinya mengejar [kekuatan].
Melihat alasannya biarkan Elka menahan diri untuk menghentikannya.
“─Seandainya tidak ada [jalan], aku bisa dengan jelas menyuruhmu untuk menyerah dan mundur.”
Tentu saja, Abel tidak bisa menggunakan sihir atribut.
Satu-satunya sihir non-atribut yang bisa dia gunakan hanyalah satu mantra.
Namun─melalui satu mantra itu, [jalan] menuju kehebatan terbuka bagi Abel.
Atau lebih tepatnya, seseorang telah terbuka, tanpa bisa dihindari. Itu bahkan tidak bisa disebut sebagai sebuah jalan.
Suatu hal yang sempit dan menghancurkan yang secara tidak sadar akan dihilangkan seseorang dari pilihannya dalam keadaan normal.
[Aku senang… Sangat senang… Aku selalu cemas karena tidak punya apa-apa, tapi sekarang dengan ini─Aku hanya harus terus bergerak maju]
Ada jalan menuju kehebatan.
Elka tidak akan pernah melupakan senyuman Abel, seolah dirasuki sesuatu.
Tidak peduli apa pun itu, fakta bahwa ada jalan, ada banyak hal bagi Abel.
Hari ini juga menegaskan kembali tekad Elka sendiri.
Abel akan hancur. Dia akan dengan mudah hancur tanpa bimbingannya… Itulah pemikirannya.
Elka menderita. Menderita dan menderita tanpa henti.
Sampai-sampai malam tanpa tidur adalah hal yang lumrah.
Dia sangat mendoakan kebahagiaan Abel.
Sudah berhenti, menyerah. Kekuatan bukanlah segalanya. Ada banyak sekali pilihan lain di dunia ini.
Dia berpikir untuk memberitahunya berkali-kali. ──Namun,
“Aku tidak bisa mengatakannya.”
Melihat mata itu dipenuhi tekad dan kegilaan, kata-katanya akan selalu hilang entah kemana.
Elka tahu “mata itu”. Dia mengerti. ──Kata-kata itu tidak ada artinya.
Abel tidak mau berhenti, tidak bisa berhenti.
Itu sebabnya Elka menguatkan tekadnya juga.
Tekad untuk menempuh jalan brutal itu bersama-sama—.
===
“Kapan pun.”
“Dipahami.”
Itu langsung menghilang seolah terhapus. Kecepatan super cepat yang bahkan tidak bisa dilacak oleh orang biasa dengan mata mereka.
Tebasan horizontal dilepaskan dari sana.
Luke tahu dia tidak bisa menerima serangan itu secara langsung. Perbedaan luar biasa dalam fisik yang tidak akan pernah bisa diubah, dalam kekuatan murni─dia tidak memiliki peluang untuk menang hanya melalui itu.
Oleh karena itu, yang dibutuhkan adalah keterampilan yang jauh lebih besar untuk melampaui itu.
──Hasil dari latihan yang begitu intens hingga membuat seseorang pingsan, dengan mudah disadari oleh Luke.
Waktu dan sudut yang tepat untuk membelokkan pedang Alfred.
Tangkisan yang sangat indah.
Tapi itu juga sesuai ekspektasi Alfred. Tentu saja Luke bisa mengatur sebanyak ini. Jadi itu adalah tindakan yang didasarkan pada pemblokiran.
Detik berikutnya, Alfred melancarkan tendangan tanpa ampun.
Sebuah serangan yang sepenuhnya menyimpang dari ilmu pedang kerajaan, hanya terfokus pada menyerang celah musuh.
Tapi Luke memutar badannya untuk menghindari tendangan itu.
Dan itu tidak berakhir di situ. Tanpa jeda beberapa saat, sebuah tusukan tajam menyerang Alfred.
(Luar biasa…! Tidak hanya meminimalkan dirinya sendiri hingga menghindari serangan mendadak, tapi bahkan melakukan serangan balik…!)
Alfred meneriakkan pujian dalam hati, langsung menghilangkan pikiran kosong itu.
Dia harus melakukan ini dengan niat untuk membunuh. Kurangnya apa pun tidak akan membuat ini cocok.
Melengkungkan punggungnya lalu membalik untuk mengambil jarak sambil menghindari tusukan Luke, dia juga menebas dari bawah ke atas. Tapi Luke memblokirnya sebagai hal yang biasa.
“Uoohahahaha! Sungguh, pedang itu menyenangkan!”
Serangan dan pertahanan terbalik.
Luke menutup jarak saat Alfred mengangkat pedangnya secara diagonal. Menghalangi itu, Alfred dengan cepat membalas.
Dari sana, terjadi pertukaran serangan pedang tanpa henti.
Secepat kilat. Kekuatan angin kencang cepat. Bahkan waktu untuk bernapas pun tidak dapat dilakukan dalam rentetan serangan itu.
Tapi─satu-satunya emosi di hati mereka berdua adalah [kenikmatan].
Serangan balik, tendangan, tebasan meninggi, tangkisan mengalir, tipuan, tendangan kaki hingga tebasan horizontal—.
Ilmu pedang tanpa kompromi demi kemenangan. Sambil merasakan kegembiraan dan nostalgia dari percakapan yang mendebarkan itu, Alfred mau tidak mau merasakan sedikit penyesalan.
(Ya ampun, aku benci menjadi tua.)
Permainan pedang bolak-balik yang sepertinya tak ada habisnya akhirnya terhenti.
“Kemenanganku, Alfred.”
“Aku kalah. Seperti yang diharapkan dari Anda, Tuan Luke.”
Ujung pedang Luke ditempatkan di tenggorokan Alfred.
“Kuharap aku bisa melawanmu di masa jayamu.”
“…Heh. aku hanya memikirkan hal yang sama, meskipun dari posisi penantang.”
“Ayolah, kamu adalah guruku.”
Alfred sudah lama berpikir tidak ada lagi yang bisa dia ajarkan.
Sejujurnya, pada titik ini akan lebih baik untuk menahan diri dari pertarungan tiruan dengan Alfred.
Terlalu banyak lawan yang sama dapat menyebabkan berkembangnya kebiasaan-kebiasaan aneh. Namun mereka masih saling bersilangan pedang karena belum ditemukan satupun orang yang cocok untuk menghadapi Luke, dan sedikit keegoisan Alfred.
Keinginan yang tak tertahankan untuk merasakan langsung pedang Luke.
(Yah, sudah waktunya aku berhenti. Ditambah lagi, aku tidak mampu sekarang. ──Sungguh tidak bagus.)
Ketika Luke terbangun karena sihir atribut, Alfred mengira dia mungkin akan menyerahkan pedangnya. Tapi itu tidak terjadi.
Dia masih bisa menyaksikan permainan pedang Luke. Kegembiraan saat itu tidak bisa diungkapkan.
Meski begitu, faktanya juga tidak ada orang yang cocok untuk menghadapi Luke.
Saat dia memikirkan apa yang harus dilakukan,
─pachi, pachi, pachi.
Dia mendengar tepuk tangan kering.
Luke dan Alfred sama-sama menoleh untuk melihat. ──Itu adalah Alice.
“Jadi memang benar kamu menyukai ilmu pedang. Itu sungguh luar biasa.”
Alfred segera menundukkan kepalanya.
Namun saat melihatnya, Luke tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya.
“Alfred, siapkan mandi air panas.”
“Ya tuan.”
Dia mencoba pergi tanpa melirik lagi, tapi “Ha… Ha…”
Terengah-engah yang tidak menyenangkan terdengar.
“Kupikir aku sudah menyuruhmu untuk menghentikannya. Apakah kamu lupa?”
Luke tidak bisa menolak.
“Apa? Apakah selanjutnya akan terjadi kekerasan? Gunakan keterampilan pedang yang terasah itu untuk merobek-robek pakaianku dan mempermalukanku?”
“…Cukup. Pulang ke rumah.”
Pertarungan tiruan dengan Alice terjadi beberapa hari yang lalu. Tapi sekarang, Luke sangat tidak menyukainya.
Lebih dari rasa tidak suka, dia membuatnya jijik sehingga dia tidak ingin mendekat.
Itu bisa disebut keengganan terhadap sesuatu yang tidak bisa dimengerti.
(MegumiNovel)
“Aku pikir kamu harus mendengarkan apa yang aku katakan.”
“Menurutku apa pun yang kamu katakan tidak ada gunanya. Jadi cepatlah dan—”
“─Pertunangan kita telah diselesaikan.”
“Pulanglah… Hah?”
Dia menjatuhkan handuk yang dia gunakan untuk menyeka keringat dengan potori.
Kata-kata yang tidak dapat dipahami oleh Luke. Tidak, bukan karena dia sendiri tidak memahami kata-katanya. Otaknya menolak untuk memahami keseluruhan situasi ini.
“Apa yang baru saja kamu katakan?”
“Itu tidak bohong. Aku mendengar hal ini dari ayahmu pagi ini dan aku sendiri yang menyetujuinya. Untungnya, kamu tahu.”
“Tunggu sebentar. Kepalaku sakit.”
Pikiran Luke berputar dengan kecepatan tinggi.
Aku bertemu Alice beberapa hari yang lalu di sebuah pesta.
Tapi mengapa ini terjadi? Ini terlalu cepat. Ini terlalu cepat.
Satu-satunya alasan hal seperti ini bisa terjadi adalah—
(—Kamu, Ayah!!!!)
Aku segera sampai pada jawabannya.
(Bagaimana Ayah bisa meresmikan pertunangan ini hanya dalam beberapa hari?! Jika ini hanya sekedar diskusi tentang kemungkinan pertunangan, entah bagaimana aku bisa menanganinya! Dan kenapa di antara semua orang yang ada di sini adalah wanita ini?! Uwaaaaaaah!)
Ya, kalau tetap pada tahap pertunangan, pasti baik-baik saja. Bagaimanapun, hal itu bisa dikelola.
Namun begitu pertunangan tersebut resmi, situasinya berubah.
Jika kamu memutuskan pertunangan yang sudah ada, hal itu akan mencoreng reputasi pihak lain.
Tentu saja keluarga Gilbert tidak akan memperdulikan hal seperti itu.
Namun, Luke tidak bisa mentolerir kenyataan bahwa dia akan meninggalkan noda pada kehormatan keluarga Gilbert.
“Kenapa…kenapa ini terjadi…”
“Itu… kejam sekali… membuat wajah seperti itu…”
“…………”
(Kenapa gadis ini tersipu seperti itu…)
“Aku merasakan takdir bersama Luke, yang mengubah segalanya tentangku, tapi sepertinya kamu tidak.”
“Ah…”
“Itu benar. Namun ada tiga keuntungan dari hal ini.”
“…Beri tahu aku.”
Nafas Alice masih tersengal-sengal, dan pipinya semakin memerah.
Luke tidak bisa memahaminya, dan itu membuatnya tidak nyaman, jadi dia memandangnya dengan jijik.
Akibatnya nafas Alice menjadi semakin tidak menentu. ──Ini adalah pola yang berulang.
“Pertama, keluarga Lonsdale memiliki bakat sihir yang sangat tinggi. Jika kamu menikah denganku, aku pikir hampir pasti kita akan memiliki keturunan yang luar biasa.”
“…………”
“Kedua, aku adalah kecantikan yang tak tertandingi.”
“…………”
“Dengan adanya aku di sisimu, kamu akan mendapatkan status tinggi sebagai seorang pria. Ada yang namanya status yang hanya bisa didapatkan dengan memiliki wanita cantik di sisimu, lho? Yah, menurutku wanita juga memiliki hal yang sama.”
“…………”
(…Apakah dia serius mengatakan ini dengan wajah datar?)
“Terakhir, jika kamu menikah denganku, kamu tidak perlu khawatir tentang stres lagi.”
“Mengapa demikian?”
“Aku memiliki keyakinan bahwa aku dapat memenuhi semua keinginanmu, tidak peduli seberapa kuat keinginan itu… Haa, haa.”
“…………”
Luke, melihat Alice menggeliat dan terengah-engah di depannya, kehilangan kekuatannya dan duduk di tanah.
Kenapa ini terjadi?
Dimana letak kesalahannya?
Dimana aku melakukan kesalahan?
Bahkan dengan kecerdasan Luke, dia tidak dapat menemukan jawabannya.
Dia hanya lelah. Jadi dia memutuskan untuk mengalihkan pandangannya dari kenyataan.
(Amelia merekomendasikan [Akademi Sihir Aslan] kepadaku. Tampaknya sulit, dan aku harus bekerja keras… Haha… Haha… Haa…)
“Luke, kamu baik-baik saja?”
Luke tidak menanggapi pertanyaan Alice.
===
Di ruang kerjanya, Claude, dengan ekspresi sedikit santai, menunggu untuk melihat kapan Luke akan berlari kegirangan. Dia menunggu dengan gugup, bertanya-tanya kapan Luke akan datang dengan kebahagiaan, mengantisipasi kapan momen itu akan tiba.
