Chapter 1 Ceritanya Mulai Serba Salah
Namaku Alfred Deg.
Aku dulunya adalah wakil kapten ksatria kerajaan, tapi itu sudah lama sekali.
Aku sudah lama pensiun, dan sekarang aku bekerja sebagai kepala pelayan di keluarga Viscount Gilbart.
Aku sudah melakukannya cukup lama sekarang tapi… aku benar-benar berpikir sendiri. –Aku seharusnya berhenti menjadi kepala pelayan.
Aku tidak menyukai mereka… bangsawan. Pada dasarnya, mereka tidak cocok untukku.
Kamu mungkin bertanya mengapa aku menjadi kepala pelayan saat ini. Ya, itu di luar kewajiban.
Saat itu di medan perang, aku membuat kesalahan besar dalam penilaian dan membunuh banyak rekanku karena mengikuti perintahku.
Aku masih melihatnya dalam mimpiku… penampakan rekan-rekanku yang sudah meninggal.
Meskipun kapten mengatakan mau bagaimana lagi dalam situasi seperti itu, itu bukan kesalahanku, aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri. Jadi aku berhenti menjadi seorang ksatria.
Aku disuruh menjadi seorang instruktur tapi bagaimana aku bisa menghadapinya setelah rekan-rekanku terbunuh karena ketidakmampuanku?
Setelah menolak menjadi instruktur, aku tentu saja tersesat tetapi kepala keluarga Gilbart sebelumnya menerimaku.
Dia adalah pecinta hal-hal baru. Meskipun seorang rakyat jelata bahkan tanpa kemampuan bicara yang baik, dia mengajariku segalanya tentang bagaimana berperilaku sebagai kepala pelayan dari awal.
Aku tidak menyukai bangsawan bahkan saat itu, tapi berkat dia nilai-nilaiku sedikit berubah.
Tapi itu hanya karena dia eksentrik. Kepala saat ini nampaknya sangat senang memandang rendah rakyat jelata sepertiku sebagai manusia yang lebih rendah… Tidak, memandang rendah adalah hal yang normal untuk bangsawan.
Sebaliknya, keluarga Gilbart yang hanya melihat ke bawah tanpa melakukan kesalahan apa pun adalah yang lebih baik.
Ya, pekerjaan ini tidak cocok untukku, tetapi aku mempelajari triknya. Benar-benar memisahkan pikiran dan tubuh. Hanya terus melakukan pekerjaan.
Itu semua yang aku butuhkan. aku sudah menghabiskan waktu cukup lama seperti itu, dan hari ini pun demikian.
Tidak ada bedanya… atau begitulah menurutku.
“Iiiiiiiiii!!”
Tiba-tiba, pria di depanku ini menjerit kesakitan. Namanya Luke Wizaria Gilbart, putra tertua keluarga Gilbart.
Para pelayan sering membicarakan dia, mengatakan bahwa dia bisa menangani apapun dengan wajah tenang.
Kenyataannya, anak ini sangat cerdas.
Tapi aku tidak tahan dengannya. aku tidak suka cara dia memandang segala sesuatu dengan pandangan menghina.
Namun, pada hari ini, ada sesuatu yang berbeda.
Dia sepertinya berjuang mati-matian melawan sesuatu, sesuatu yang tidak normal.
Tidak peduli betapa aku membenci bangsawan, aku tidak akan melupakan hutangku.
Dan sebelum itu, aku tidak bisa mengabaikan situasi yang jelas-jelas tidak normal ini begitu saja.
Jadi aku bertanya.
“Ada apa, Tuan Luke?! Apakah ini kesehatanmu—”
“Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, t-tidak, itu tidak semudah itu…”
…Ternyata, ini bukan masalah kesehatan.
Lalu apa itu? Aku sudah mempelajari hampir semua hal yang kubutuhkan untuk menjadi kepala pelayan, tapi bahkan dengan pengetahuan itu, aku tidak bisa memahami kondisinya saat ini… Atau lebih tepatnya, hanya saja tiba-tiba.
Dia belum pernah berbicara langsung denganku sebelumnya. Dia tidak pernah mengenali aku sebagai sesama manusia.
Dia adalah seorang anak yang memadatkan rasa jijik semua bangsawan di matanya.
Tapi sekarang, bagaimana?
Dia masih memandang rendahku dengan mata yang sama. Tapi… dia menatap mataku, berusaha mati-matian untuk menyampaikan sesuatu.
Satu hal itu adalah satu-satunya hal yang membuatku memiliki sedikit kesan baik padanya. Yah, itu adalah evaluasi terbatas karena betapa buruknya hal-hal yang terjadi sampai sekarang.
“Aku membutuhkan… kamu… untuk mengajariku… pedang.”
…Apa yang baru saja dia katakan?
Ajari dia pedang? Apakah dia baru saja memintaku untuk mengajarinya pedang?
…Apakah dia bercanda? Ilmu pedang adalah sesuatu yang mulia, kecuali mereka berasal dari garis keturunan ksatria, yang biasanya dibenci.
Ini adalah hal yang biasa, dan keluarga Gilbart tidak terkecuali. Tapi… sampai dia bertanya padaku, siapa yang dia anggap hanya sekedar mainan, untuk mengajarinya ilmu pedang?
“Apa…? Apa yang baru saja kamu katakan sekarang?”
Itu hampir merupakan respons refleksif.
Otakku menolak untuk memahami kata-kata yang tampaknya tidak nyata. Lalu, sesaat, aku merasa anak ini menatapku seolah-olah ini adalah akhir dari dunia… Pasti hanya imajinasiku, bukan?
“Aku membutuhkan… kamu… untuk mengajariku… pedang.”
“Tidak, permisi. Karena usiaku yang sudah tua, aku salah dengar.”
“Haah… Haah… begitu.”
Rupanya, telingaku tidak mengalami kerusakan.
Selain itu, apa sebenarnya anak ini? Kenapa dia selalu berteriak kesakitan seperti ini? Dia bahkan terengah-engah… Tapi, terserahlah.
Aku akan memikirkannya sejenak. Mungkin, dia meremehkan ilmu pedang.
Ilmu pedang bukanlah sesuatu yang bisa kamu kuasai dalam semalam.
Ini tidak seperti belajar dengan elegan di meja seperti sihir. kamu harus mempelajarinya dengan tubuhmu, berkali-kali tertutup tanah. Sekalipun orang tuanya baik-baik saja dengan hal itu, padahal seharusnya tidak, mereka tetap akan memarahinya, mengatakan sesuatu tentang sikap barbarnya, dan aku akan terjebak di dalamnya.
Yah, dia mungkin tidak serius. Hanya tingkah bangswan, sekedar main-main. Jika dia merasa itu sedikit merepotkan, dia akan bosan dan berhenti. Ya, aku sudah mencapai kesimpulan.
“Dipahami. Jika kamu mau, aku akan mengambil peran itu.”
“…………”
…Saat itu, aku benar-benar tidak terlalu memikirkannya.
Keesokan paginya, dia muncul seperti yang dijanjikan.
Aku kecewa, untuk sedikitnya.
Jika dia tidak datang, aku bisa saja menghindari mengajarinya. Tapi sekarang dia ada di sini, aku harus mengajarinya.
–Sungguh menyebalkan.
Untuk berjaga-jaga, aku mendapat persetujuan dari tuan kemarin. Dia membuat wajah yang sangat tidak senang tapi entah bagaimana mengizinkannya.
Aku menyerahkan pedang pada bocah itu. Tentu saja replika. Akan menjadi masalah besar jika dia terluka.
(MegumiNovel)
“Pertama, aku akan tunjukkan [polanya]. Silakan ikuti gerakanku dan ayunkan pedang dengan cara yang sama.”
Banyak orang yang mendambakan pedang tidak menyukai pola. Alasannya sangat sederhana, yaitu membosankan.
Jika aku benar-benar menerima murid untuk mengajarkan pedang, aku akan mengajarkan teknik praktis terlebih dahulu. Buat mereka tertarik pada pedang, lalu pola.
Lagi pula, kamu tidak dapat menghindari [pola] yang berisi semua hal mendasar ini.
Tapi apa pun.
Tujuanku adalah membuat bocah ini segera memahami bahwa pedang adalah hal yang membosankan.
“A-Ayo… cepat…”
…Ada apa dengan dia hari ini, emosinya tidak stabil? Ya ampun, cepat? Padahal dialah yang minta diajari?
Jika aku mengambil seorang murid, pertama-tama aku harus meredam sikap itu… tidak, memikirkannya tidak ada gunanya. –Ayo selesaikan ini dengan cepat.
“Baiklah, ini dia.”
-Beberapa kali.
Hanya melihat pedang itu berayun beberapa kali, mau tak mau aku menyadari betapa tidak normalnya pedang itu.
Mengayunkan pedang tidaklah sesederhana itu.
Gerak kaki, menggeser pusat gravitasi, mentransfer kekuatan, pengaturan waktu, pernapasan… Hanya setelah mendapatkan semua itu, kamu dapat mengayunkan pedang dengan benar.
Itu sebabnya jika kamu membuat ayunan untuk pemula, itu hanya akan menjadi gerakan yang berantakan.
Namun dia… setelah memperhatikanku sekali saja, dia melakukannya.
Tidak, ini mungkin sebuah keberuntungan.
…Aku dengan putus asa menyangkal perasaan yang hampir intuitif itu.
Kami melanjutkan pola untuk sementara waktu.
Dan itu menjadi sesuatu yang tidak dapat aku tolak lagi.
-Seekor monster.
Kata itu terlintas di pikiranku.
“Tuan Muda Luke. Maafkan saya, tapi apakah kamu punya pengalaman sebelumnya dengan pedang?”
Itu tidak mungkin… aku sudah tahu jawabannya. Aku bersamanya sepanjang hari.
Namun aku tetap bertanya, dalam upaya untuk memahami keberadaan yang tidak dapat dipahami ini.
“Apa kau benar-benar berpikir begitu?”
Dia melirik ke belakang dengan sangat jijik di matanya.
Tapi aku tidak lagi peduli dengan hal-hal seperti itu. Itu terlalu sepele.
“Ayo lanjutkan.”
“…………”
Entah bagaimana menekan emosiku yang kacau, aku melanjutkan latihan pola.
…Sepertinya ketika manusia melihat sesuatu yang tidak mereka mengerti, emosi yang mereka rasakan adalah [ketakutan].
Aku punya perasaan yang tidak kumiliki bahkan terhadap “Kapten” yang pada akhirnya tidak bisa kumenangkan sekali pun, dengan seorang anak yang telah memegang pedang selama beberapa menit.
Dengan setiap ayunan pedang, gerakannya menjadi lebih halus. Kecepatan pertumbuhan yang luar biasa.
Bocah ini mungkin tidak tahu, tapi titik awalnya adalah titik dimana seorang pendekar pedang rata-rata hanya bisa mencapainya setelah berjuang mati-matian… Tidak mungkin… Tidak mungkin.
Dan sekitar satu jam setelah kita memulai pelajaran yang seharusnya berakhir dalam hitungan menit, aku menyaksikan salah satu ayunannya.
Ayunan tadi… apakah lebih baik dari ayunanku?
Bukan karena pedangku berkarat. Sebagai kepala pelayan dan pengawalnya, tidak ada satu hari pun aku tidak memegang pedang bahkan di usia segini.
Lalu hanya dalam satu jam bocah yang memegang pedang untuk pertama kalinya ini melampauiku? Samar-samar aku mengingat percakapan para pelayan.
Tuan Muda Luke luar biasa. Dia bisa melakukan apa saja dengan segera. Dia pasti jenius.
Mereka sering berbicara seperti itu… Tidak, itu salah.
Aku benar-benar tidak bisa mengabaikannya dengan kata-kata basi seperti itu. Monster, aneh, menyimpang. Kata-kata itu lebih tepat.
“Tuan Muda Luke, mari kita berhenti di sini hari ini.”
“Apa… ini sudah berakhir? kita baru saja mulai.”
“Ya. Hari ini adalah pertama kalinya kamu memegang pedang. Tidak ada gunanya terburu-buru.”
“Jadi begitu. Jika kamu berkata begitu.”
Setelah mengantar Tuan Muda Luke ke kamarnya, aku pergi menemui tuan.
Kakiku secara alami menjadi lebih cepat dan seringai muncul tanpa diminta.
“Hanya dalam dua atau tiga tahun… dia akan melampauiku hanya dalam dua atau tiga tahun…” Aku pasti memasang senyuman yang agak mengganggu saat ini. Tapi, hei, bagaimana mungkin aku tidak tersenyum?
Meskipun mungkin terdistorsi, aku adalah mantan wakil kapten ksatria kerajaan. Orang nomor dua di negara ini dalam hal keterampilan pedang, kau dengar aku!?
Aku telah memegang pedang sejak aku muda. Dan aku akan dilampaui oleh bocah nakal yang memegangnya paling lama satu jam?
“…Hehe. Ini tidak bagus.”
Bakat tiada tara yang membuatku bahkan tidak bisa merasa iri.
Tidak ada kesalahan. Dia dilahirkan untuk mengayunkan pedang.
“Harus dilihat… kemana dia akan naik.”
Aku berada dalam cengkeraman emosi kuat yang tak tertahankan. –Tidak, aku tersihir.
Dengan bakat yang mewujudkan keinginan iblis.
Masih memanfaatkan momentum itu, aku mengetuk pintu.
–
“Tuan, aku harus berbicara sebentar dengan Anda.”
“Masuk.”
Sekarang, bagaimana aku harus mengungkit hal ini?
Oh baiklah, aku siap bersujud dan merendahkan diri jika diperlukan.
–Tolong izinkan aku mengajari Tuan Muda Luke pedang.
===
Sudah sekitar satu tahun sejak aku mulai belajar ilmu pedang dari Alfred-san.
Aku ingin memulai belajar sihir juga, tetapi melakukan banyak hal sekaligus hanya akan membuat semuanya menjadi setengah-setengah. aku harus fokus hanya pada ilmu pedang untuk saat ini.
…Itu hanya basa-basi. –Ilmu pedang itu sangat menyenangkan!!
Aku tidak bisa menjelaskan alasannya, tetapi ini sangat menyenangkan.
Dengan mengeluarkan banyak keringat, tidurku membaik setelah mempelajari ilmu pedang.
Dan aku merasa diriku meningkat seiring aku melakukannya. Rasa perbaikan itu benar-benar membuat ketagihan.
Namun dalam pertandingan sparring, aku belum pernah mengalahkan Alfred-san satu kali pun.
Setiap saat, aku diliputi oleh rasa malu yang tak tertahankan.
Fakta bahwa aku kalah dari seorang kepala pelayan sungguh menjengkelkan.
Dalam rasa frustasi dan kejengkelanku, aku bahkan melontarkan kata-kata kasar pada Alfred-san dan diriku sendiri. Dan tidak hanya sekali atau dua kali, berkali-kali.
…Namun di sisi lain, kenyataan bahwa aku menikmati semua ini berarti aku benar-benar tidak memahami hati manusia.
Tapi menurutku sangat bagus kalau aku bisa merasakan emosi ini sejak dini.
Fakta bahwa aku telah [kalah] sebelumnya akan memiliki dampak positif yang sangat besar pada diriku, tidak, “Luke” aku yakin.
Atau lebih tepatnya, tentu saja aku akan kalah. Lawanku adalah mantan wakil kapten ksatria kerajaan.
Menjadi frustrasi adalah hal yang aneh.
Dan juga… apa itu? Bukankah Alfred-san terlalu serius?
Apalagi akhir-akhir ini, aku baru memegang pedang selama setahun lho? Dan seperti yang kuduga, kali ini aku kalah lagi.
(MegumiNovel)
Tidak bisakah dia bersikap lebih mudah padaku–
“Hanya dalam satu tahun… hanya dalam satu tahun Tuan Muda Luke telah memahami dasar-dasar dan penerapan ilmu pedang. Tidak, lebih tepatnya…”
Hah, kapan ini?
Tentu saja frekuensi pertandingan sparring kita meningkat secara aneh akhir-akhir ini tapi…
Alfred-san menatap ke langit. Dengan ekspresi seolah dia sedang memikirkan sesuatu, pasrah pada sesuatu.
Ini bisa dilakukan dengan cara apa pun. Lalu seakan mengambil keputusan, dia menoleh ke arahku secara langsung.
“Aku adalah… wakil kapten ksatria kerajaan…”
“Mengapa menyebutkan hal itu sekarang? aku sudah tahu.”
Hasil dari mencoba menggunakan nada sesopan mungkin.
“Aku melintasi medan perang yang tak terhitung jumlahnya, merenggut banyak nyawa.”
“…………”
Aku tidak mengerti kenapa Alfred-san tiba-tiba membicarakan hal ini.
Tapi aku ingin memahaminya sedikit pun… karena dia adalah mentorku. Eksistensi yang tidak pernah cukup aku syukuri.
Aku mati-matian mengunyah kata-katanya, mencoba memahaminya.
“Pedang tidak lebih dari alat untuk mengambil nyawa manusia. Yang terpenting adalah hati orang yang memegangnya. Untuk apa kamu menggunakan ilmu pedangmu yang terasah bergantung pada orang yang memegang pedang itu. Baik itu keadilan atau kejahatan. –Tolong, tolong jangan lupakan itu.”
Mengatakan demikian, Alfred-san menundukkan kepalanya dalam-dalam.
Aku benar-benar tidak tahu apa yang terjadi dengannya… aku masih belum begitu mengerti. Apa yang harus aku katakan?
Untuk saat ini, sampaikan rasa terima kasih karena telah mengajariku selama ini setidaknya… tidak, itu tidak mungkin.
Setahun terakhir ini memperjelas bahwa kesombongan yang terkandung dalam “Luke” tidak akan mengizinkannya… Lalu apa yang bisa aku katakan?
“-Namun.”
Seolah-olah menyelinap ke dalam celah percakapan, kata-kata Alfred-san berlanjut.
Benar-benar mengubah suasana yang mengekang.
“Bahkan jika kamu cenderung jahat, aku ingin melihat apa yang akan kamu lakukan, Luke! Aku sangat ingin melihatnya!! Ah, tidak bagus. Aku merasa aku tidak bisa menahan hasrat ini sama sekali!!”
“…Hah?”
…Apa-apaan!?!? Apa yang terjadi Alfred-san!!
Matamu benar-benar gila!! Kemana perginya Alfred-san yang sopan itu!? Apa aku menyebabkan ini karena berusaha keras!? Ada apa dengan sikap itu!?
“Oleh karena itu, mulai lain kali aku bermaksud mengajarimu berbagai seni membunuh yang aku pelajari saat mengambil nyawa di medan perang. Ini benar-benar berbeda dari ilmu pedang kerajaan yang terkemuka. Namun, aku berjanji hal ini pasti akan membantu jalan menuju kemenangan. Idealnya aku ingin membawamu langsung ke medan perang agar kamu dapat merasakan atmosfer itu secara langsung saat ini juga, tapi… Aku kira bahkan tuan pun tidak akan mengizinkannya.”
Apa maksudmu seni membunuh!?
Apa yang ingin kamu ajarkan pada anak laki-laki berumur sebelas tahun!?
Aku tidak bisa menerima perubahan kenyataan yang tiba-tiba ini.
Namun-
“Ini hanya pendapat pribadiku, tapi, betapapun kotornya cara yang dilakukan, ini lebih baik daripada kekalahan mutlak yaitu [kematian].”
“Oh…”
Transformasi tiba-tiba Alfred-san.
Meskipun aku benar-benar bingung, kata-kata itu saja sudah menyentuh hatiku.
-[Mengalahkan]
Kata itu sangat berat.
Sesuatu yang tidak akan pernah diizinkan oleh hasrat kuat dalam diriku sebagai “Luke” – yaitu [kekalahan].
Setahun terakhir ini, aku merasakan kekalahan berkali-kali. Lagi dan lagi dan lagi.
Aku kalah setiap kali kita duel. Namun meski begitu, harga diriku tidak berkurang sedikit pun.
Jangan meremehkanku.
Lihat saja.
Di situlah aku akan berada.
Aku pasti akan menyeretmu ke bawah.
Suara seperti itu bergema di kepalaku. –Jadi itu sebabnya.
Kukuku.Ahahahahahaha!
Entah kenapa, tawa menggenang dalam diriku.
“Aku mengerti, aku mengerti. Lebih baik dari kekalahan. Pemikiranmu sangat logis. Tidak ada yang salah dengan itu. –Selama kamu menang pada akhirnya, tidak apa-apa.”
“S… sebanyak ini… gairah sebanyak ini…!”
Kata-kata secara alami tertumpah, tanpa akhir.
“Kamu tidak berbeda, Alfred. Jangan berpikir kamu bisa terus meremehkanku selamanya. Aku pasti akan mengalahkanmu suatu hari nanti juga.”
Ah, ini mungkin “Luke”, bukan, sifat asliku.
Itu pasti tidak bisa diubah sampai aku mati. Tidak ada cara untuk mengekang harga diri yang besar, satu-satunya cara untuk memuaskannya adalah dengan menang. –Dengan terus menang apapun yang terjadi.
Sungguh, kehidupan yang menyusahkan. Benar-benar menyusahkan.
Tapi tahukah kamu… mungkin tidak terlalu buruk.
Aku akan melakukannya.
===
“Hanya butuh… dua tahun ya.”
Aku merasa seperti aku lebih sering bergumam pada diriku sendiri akhir-akhir ini. Kenapa ya.
Jika seseorang mendengarkanku, aku mungkin akan kehilangan pekerjaanku sebagai kepala pelayan. Aku benar-benar tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.
Hidup benar-benar membuat kamu bingung bukan. Tak kusangka akan tiba saatnya aku ingin mempertahankan pekerjaan buruk ini.
Bocah itu… tidak, Tuan Muda Luke. Sudah sekitar satu setengah tahun sejak aku mulai mengajarinya pedang.
Hari ini untuk pertama kalinya – aku kalah.
Bagaimana mungkin aku tidak tersenyum mendengarnya? Rasanya aku ingin berteriak kegirangan.
Tapi aku seorang kepala pelayan sekarang. Aku tidak bisa membiarkan siapa pun melihatku seperti itu.
Jadi aku mati-matian menahan emosi yang muncul, menutup mulutku.
“Dia benar-benar… dia benar-benar melakukannya…! Tidak, itu tidak benar. Dia melampaui ekspektasiku…!”
Ah sial.
Emosiku bocor.
Bukannya aku bersikap santai… tidak, kalaupun ada, aku mencoba membunuhnya.
Setiap kali kita duel, aku benar-benar merasa ini adalah perjuangan hidup atau mati. Meskipun dia hanya memegang pedang dalam waktu singkat, dia dengan serius mendatangiku untuk menang.
Sudah seperti itu sejak pertandingan pertama kami.
Jika aku lengah sedikit saja, aku akan terhanyut. Naluriku sebagai pendekar pedang memberitahuku hal itu.
Jadi kapan pun kita duel, aku serius. aku menghadapinya bukan sebagai murid yang aku ajar tetapi sebagai musuh yang harus aku bunuh. Aku harus seserius itu.
Label mantan wakil kapten ksatria kerajaan bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.
Sejujurnya, meskipun aku sudah tua, aku masih memiliki keyakinan bahwa aku adalah salah satu pendekar pedang terbaik di kerajaan.
Dan lebih dari itu, Tuan Muda Luke mengalahkanku… Dia benar-benar menang!!
“Ah… ini tak tertahankan.”
Aku merasakan panas yang bergetar jauh di dalam diriku.
Tuan Muda Luke meninggalkan jejaknya dalam sejarah sudah tidak bisa dihindari.
Tidak… bukan hanya itu. Itu akan menjadi mitos!!
Aku bisa menyaksikan pria yang akan mengukir namanya menjadi legenda tepat di sampingnya!!
Betapa… betapa beruntungnya diriku!!
“Tuan Alfred–”
Saat itu, aku mendengar suara memanggil namaku. Suara seorang pelayan.
Aku tidak akan terlalu terganggu dengan hal ini. Seketika, aku mengganti ekspresiku secara mental.
“Ada apa?”
“Ada tamu yang menunggumu, Tuan.”
“Seorang tamu… untukku?”
Aku segera membalikkan pikiran dalam pikiranku. Seorang tamu untukku? aku tidak bisa memikirkan apa pun. Mempertimbangkan berbagai kemungkinan baik dan buruk, tapi… pada akhirnya aku menemui jalan buntu.
“Aku diberitahu oleh tuan untuk [pergi menemui mereka].”
“Jadi begitu. Tentu saja, mengerti.”
“Kalau begitu aku akan membimbingmu. Mereka sudah menunggu di ruangan.”
Mendengar kata-kataku, pelayan itu membungkuk lalu mulai berjalan. Ya ampun, siapa itu? aku sibuk di sini.
Aku harus memikirkan cara pelatihan Tuan Muda Luke mulai sekarang.
Aku benar-benar berpikir begitu, tetapi tuanku memberi perintah. Menolak untuk bertemu mereka bukanlah suatu pilihan.
Aku mulai berjalan dengan langkah kaki yang agak berat.
(MegumiNovel)
===
–Elka Ey Sutherland.
Itu namaku.
Aku dengan bangga menyatakan bahwa tidak ada seorang pun di kerajaan ini yang tidak mengetahui nama ini pada satu titik.
Karena aku adalah—kapten dari para ksatria kerajaan.
Itu adalah kebanggaanku. –Nah, itu cerita lama sekarang.
Betapapun terampilnya, seorang wanita tidak akan pernah bisa mengalahkan pria hanya dengan kekuatan fisik.
Mungkin jika aku bisa menggunakan sihir, itu akan berbeda, tapi sayangnya aku tidak melakukannya.
Meski begitu, aku naik ke posisi kapten ksatria kerajaan sebagai seorang wanita, sesuatu yang jarang dilakukan dalam sejarah panjang kerajaan ini. aku bisa sedikit menyombongkan diri, bukan?
Sekarang di ibu kota aku membuka dojo, hanya mengajar orang-orang yang aku sukai.
Aku datang menemui Al karena alasan itu juga. Sebenarnya aku ingin mengajukan tawaran ini lebih cepat, tapi aku tidak yakin apakah mengelola dojo akan berhasil, dan perasaan pribadiku cukup terlibat.
Tidak peduli seberapa berbakatnya aku dalam menggunakan pedang, aku tidak punya niat untuk mengajari mereka yang tidak aku suka. Tentu saja hal yang sebaliknya juga berlaku.
Tidak masuk akal jika mengajukan proposal yang tidak pasti seperti itu secara tidak langsung.
Jadi butuh waktu sebanyak ini.
“Aku ingin tahu apakah dia baik-baik saja…”
Aku masih ingat jelas hari ketika Al mengundurkan diri dari jabatan wakil kapten.
Dia benar-benar keras kepala. Begitu dia memutuskan sesuatu, dia sama sekali tidak akan menyerah. Al adalah pria yang kemauannya terlalu kuat.
Kapan terakhir kali kita bertemu? Sudah lama sekali, sekarang aku sudah lupa.
Setelah mengenang beberapa saat, pintu ruang penerima tamu terbuka dengan bunyi klak.
“Apakah aku membuatmu menunggu? Mantan Kapten Ksatria Kerajaan, Elka Ey Sutherland.”
“Tidak, aku harus minta maaf karena memaksakan kunjungan mendadak ini. Aku bahkan tidak mengucapkan terima kasih karena telah menerimaku dengan baik. Tuan Gilbart.”
Keluarga Gilbart tidak punya rumor buruk tentang mereka, tapi juga tidak punya rumor bagus.
Baik atau buruk, keluarga ini seharusnya menjadi keluarga bangsawan teladan.
Pada dasarnya, para bangsawan tidak terlalu memikirkan para ksatria kerajaan.
Kebanyakan orang merasa kita hanyalah orang tidak kompeten yang tidak bisa menggunakan sihir. –Namun meskipun begitu.
Apa ini?
Apakah nilai-nilai mereka mengenai pedang berubah?
“Kamu pasti lelah karena perjalanan jauh. Selamat datang.”
“Terima kasih banyak.”
Meskipun mereka mungkin bukan yang terbaik, aku berasal dari keluarga bangsawan.
Aku berasumsi aku tidak akan ditolak. Meskipun aku mengantisipasi beberapa komentar sinis. Namun kenyataannya aku menerima perlakuan baik yang tidak disangka-sangka. Itu membuat aku menyelidiki apa artinya ini.
“Apakah teh hitam akan bermanfaat?”
“Ya terima kasih banyak.”
Seorang pelayan yang telah menunggu di dekatnya menuangkan teh hitam ke dalam cangkir teh. Aroma menyenangkan menyebar ke seluruh ruangan.
Kami berbasa-basi lagi tapi aku tidak merasakan adanya kebencian sama sekali.
“Yah, tidak ada gunanya aku tinggal. Aku akan segera menjemput Alfred.”
“Terima kasih, aku menghargainya.”
Mengatakan itu, Tuan Gilbart meninggalkan ruangan. Padahal aku tidak sendirian di ruangan itu. Seorang pelayan masih menjagaku.
…Ya, aneh.
Kerajaan Mirestia tempat sihir berkembang didirikan oleh orang-orang yang ahli dalam sihir yang berkumpul bersama. Jadi garis keturunan bangsawan kelas satu umumnya memiliki bakat magis, meski tingkatannya berbeda-beda.
Dengan kata lain, sihir sebagian besar dimiliki oleh kaum bangsawan.
Ada kasus yang sangat jarang terjadi pada rakyat jelata yang memiliki bakat sihir, tapi itu adalah pengecualian yang sangat khusus.
Apakah kamu bisa menggunakan sihir atau tidak. Mengingat sejarah sihir yang mendukung kerajaan ini, perpecahan ini tidak akan pernah hilang.
…Atau begitulah yang kupikirkan.
Aku tidak merasakan hal itu sama sekali dari Tuan Gilbart sebelumnya.
Malahan, aku merasakan rasa hormat pada tingkat tertentu… aku benar-benar tidak mengerti maksudnya.
–Tok tok
Pertanyaan menggelegak.
Seolah-olah mengabaikannya, aku mendengar suara ketukan di pintu.
Pelayan yang menunggu di dekatku segera membuka pintu.
“Aku minta maaf membuatmu menunggu.”
Ah, pemandangan yang benar-benar nostalgia. Perasaan dari masa lalu muncul saat melihatnya.
Meskipun sepertinya dia sudah banyak berubah sejak terakhir kali aku melihatnya.
“Hah…”
Melihat Al menundukkan kepalanya dengan sungguh-sungguh, entah bagaimana aku berhasil menahan tawa yang hampir keluar.
“Aku akan mengambil alih dari sini. kamu boleh pergi.”
“Ya, Tuan, Alfred.”
Pelayan itu meninggalkan tempat ini. Sekarang hanya ada kita berdua di sini, aku dan Al.
Tetap diam, Al duduk di sofa di hadapanku dan dengan santai menyalakan dan merokok. -Kemudian,
“Yah…”
“Pfft, ahahaha! Kamu sudah menjadi kepala pelayan yang baik, bukan Al? Siapa yang percaya pria ini pernah ditakuti sebagai wakil kapten [Iblis] dari ksatria kerajaan di medan perang?”
Tak kuasa menahannya, aku memeluk perutku sambil tertawa.
“Padahal akhir-akhir ini kamu masih canggung dalam menggunakan ucapan yang sopan.”
“Apa maksudmu akhir-akhir ini? Jangan membicarakan hal-hal dari tahun lalu seperti kemarin.”
“Ahaha, begitu. Apakah sudah lama sekali? Betapa menakutkannya perjalanan waktu.”
“Jadi, ada urusan apa denganmu, Elka? Kamu tidak datang hanya untuk melihat wajah teman lama kan?”
“Seperti biasa, kamu tidak berubah. Belajarlah untuk berbasa-basi demi kebaikan.”
“Tidak mungkin pria sepertiku bisa melakukan sesuatu yang tidak cocok untukku.”
“Hehe, kurasa begitu. Aku lega kamu belum berubah. –Kalau begitu aku akan langsung ke intinya.”
Aku menghentikan kata-kataku sejenak, lalu segera melanjutkan.
“Aku ingin kamu meminjamkanku kekuatanmu dalam membesarkan muridku.”
Tidak ada gunanya berbicara terlalu jauh dengan Al. Jadi, izinkan aku mengutarakan pendapatku.
“Menampung beberapa anak yatim piatu dan akhirnya mengajarinya pedang sesuai situasi. Namanya [Abel], menurutku kamu akan menyukainya.”
Ini adalah perasaanku yang sebenarnya, kata-kata yang tulus tanpa kepura-puraan.
“Oh… dia punya bakat?”
“Apa?”
“Apakah dia punya bakat?”
Itu adalah pertanyaan yang asing.
Siapa pun yang mengenal pria bernama Alfred itu pasti akan meragukan telinganya mendengarnya.
Al adalah orang biasa. Dari lingkungan rumah yang sangat dekat dengan kemiskinan pada saat itu.
Tidak ada seorang pun yang mengajarinya ilmu pedang.
Namun Al merangkak naik. Melalui upaya yang luar biasa.
Dia adalah seorang pria dengan mata serigala yang kelaparan. Dengan sepenuh hati mengukir jalannya sendiri hanya dengan mengayunkan pedang kasar. Dia tidak pernah sekalipun berbicara tentang sesuatu seperti bakat.
…Sampai saat ini. Tapi karena aku sudah ditanya, tidak ada yang bisa dilakukan selain menjawab.
“Bakat ilmu pedang… tidak. Anehnya dia tampaknya memiliki bakat sihir tetapi sebagai orang biasa, dia tidak bisa menggunakan sihir atribut.”
Sulit bagiku… untuk secara pasti menyatakan muridku yang aku sukai kurang berbakat.
Tapi mau bagaimana lagi, itulah kenyataannya.
Dan juga fakta bahwa esensi dari bocah bernama Abel sama sekali bukan sesuatu yang biasa seperti bakat.
“Namun-”
Jadi aku terus berbicara.
“Dia memiliki [kekuatan mental] yang luar biasa besarnya. Sungguh… sangat luar biasa. Monster dalam arti sebenarnya.”
Ya, kekuatan menakutkan yang aku rasakan dalam diri Abel – adalah [kekuatan mental] yang gila itu.
Mengingatnya saja sudah membuatku merinding.
“Tidakkah itu membuatmu penasaran?”
Aku mengajukan pertanyaan kepada Al.
Sejujurnya aku ingin berbicara lebih panjang lebar dan hati-hati tentang Abel.
Aku memiliki segudang episode yang ingin aku ceritakan. Namun sayangnya tidak ada waktu untuk itu sekarang.
Jadi aku bertanya. Yakin Al pasti tertarik.
…Tapi reaksinya sedikit berbeda dari yang kubayangkan.
Mata Al sangat kosong.
Bersandar di sofa, mengembuskan kepulan asap rokok sambil menatap langit-langit.
“Hei Elka. kita sering ngobrol seperti ini ya. Mana yang lebih dulu, pedang atau hati? Ingat?”
(MegumiNovel)
“Ah iya.”
Tanpa menjawab pertanyaanku, Al mulai berbicara.
“Apakah keterampilan pedangmu meningkat karena hatimu kuat? Ataukah hatimu kuat karena kemampuan pedangmu meningkat? Jawabanmu selalu sama. Hati adalah yang utama… kan?”
“Itu benar. Hati yang lurus didahulukan, kemudian pedang. Setidaknya itulah yang aku yakini.”
Alasan aku tidak menerima murid tertentu tidak peduli betapa berbakatnya mereka berasal dari keyakinan ini.
“Aku juga berpikiran sama.”
Mendengar Al mengatakan itu, aku merasa lega. Seperti yang diharapkan, Al tidak berbeda dengan–
“Tidak… aku dulu berpikir seperti itu.”
Rasanya hatiku seperti dicengkeram dan diremas.
“Apa maksudmu?”
“Sederhana. aku mengubah pemikiranku.”
“Maksudmu… pedang adalah yang utama?”
“Tidak, ini sedikit berbeda. –Pedang dan hati sama sekali tidak ada hubungannya, itulah jawabanku sekarang.”
Aku tidak dapat menemukan sedikit pun emosi manusia di mata Al.
“Itu salah!”
Aku tidak sengaja meninggikan suaraku.
“Sekarang, dengarkan.”
Meski aku membanting meja dan berdiri, Al menenangkanku dengan sikap yang sangat tenang.
Aku juga malu kehilangan ketenangan saat berdiskusi dengan teman.
“Kemarilah sebentar.”
Al tiba-tiba berdiri dan menuju ke jendela.
Bingung apa tapi aku diam-diam menurutinya.
“Lihatlah.”
Seperti yang diceritakan, aku mengintip ke luar jendela. Tercermin di mataku adalah halaman yang indah dan seorang anak laki-laki. Seorang anak laki-laki yang sangat tampan dengan rambut dan mata pirang.
Aku mengenali anak laki-laki ini – pewaris keluarga Gilbart, Luke Wizalia Gilbart.
Tapi aku tidak mengerti bagaimana dengan anak ini.
“Ini akan segera tiba. Tuan Muda Luke biasanya memulai [pola] sekitar sekarang. Tonton dan ceritakan padaku kesanmu.”
“Apa? Dia berlatih ilmu pedang?”
“Ya. aku diminta untuk melakukannya. aku telah mengajarinya pedang selama sekitar satu setengah tahun sekarang.”
“Oh…”
Begitu, jadi inilah sebabnya Tuan Gilbart memperlakukanku dengan hormat.
Tapi aku masih belum memahami tujuan Al. Satu setengah tahun memegang pedang bukanlah hal yang berarti. Apa sebenarnya yang dia ingin aku lihat?
Saat aku membalikkan pikiran, aku memperhatikan anak laki-laki itu. Kemudian, anak laki-laki itu bergerak.
Dia mengeluarkan pedang.
Dan–aku sangat terguncang oleh ilmu pedang yang sangat indah.
[Pola] yang sangat halus.
Itu sedikit melampaui batas ilmu pedang, menjadi seni yang sangat indah.
Sampai matamu dicuri, justru inilah yang terjadi. Meskipun pikiranku seharusnya dipenuhi dengan berbagai pemikiran, dalam sekejap itu dipenuhi dengan dua karakter [sangat terharu].
Sangat indah.
Aku belum pernah melihat [pola] dieksekusi dengan sempurna. Termasuk aku sendiri, jawaban itu tidak akan berubah.
…Tidak, tunggu.
Tunggu tunggu tunggu. Karena dibutakan oleh emosi, aku tidak langsung menyadarinya.
Mungkinkah ini… bisakah ilmu pedang ini–
“Satu setengah… tahun katamu?”
“Itu benar. Ini, ini di sini adalah– [bakat].”
Tiba-tiba aku melihat ke arah Al. Dan terkejut.
Seringai yang sangat mengganggu terpampang di sana.
Seperti seorang penyembah setan yang diperbolehkan bertemu dengan setan itu.
Senyuman seorang fanatik seperti itu.
“K… kamu…”
“…Ah, maaf soal itu. Baiklah, cukup, silakan duduk.”
Jantungku masih berdebar kencang. Aku duduk, merasa lelah.
“Jadi apa yang kamu pikirkan?”
“…Luar biasa, hanya itu kata yang tepat.”
Tidak ada kata lain untuk menggambarkan apa yang baru saja aku saksikan. aku tidak dapat menemukan kata-kata lagi.
“Ya benar? Tapi tahukah kamu, Tuan Luke sama sekali bukan orang baik. Jika orang biasa tidak sengaja menabraknya, dia akan menendang mereka tanpa ragu, tahu? Tuan Luke adalah tipe orang seperti itu.”
“…………”
Begitu… anak laki-laki itu telah mengubahmu…
“Bakat adalah sesuatu yang diberikan secara aneh oleh para dewa. Tidak ada hal yang baik atau buruk dalam hal itu.”
“Itu benar…”
Aku ingin menyangkalnya. Tapi aku tidak bisa. aku tidak bisa mengatakannya.
Tidak setelah menyaksikan hal seperti itu.
“Melihat ke belakang sekarang, alasan aku tidak bisa mengalahkanmu sangatlah sederhana. kamu memiliki bakat, dan aku tidak. Hanya itu saja.”
Al bergumam dengan tatapan yang seolah melihat jauh ke kejauhan.
“…………”
Tidak, Al… kamu bukan tipe pria seperti itu…
“Sekali lagi, aku harus menolak tawaran mu… maafkan aku.”
Aku tahu itu, itulah yang akan terjadi. Saat kamu tidak memberikan tanggapan segera.
Tidak, aku mengetahuinya saat aku menatap matamu, saat itu.
“Aku telah memperhatikan dengan cermat, Tuan Luke, untuk melihat apa yang akan dia capai. Entah itu baik atau buruk, aku telah menonton dari sudut pandang terdekat!! Haha, apakah kamu membenciku, Elka?”
“…………”
Tidak ada lagi kata-kata yang tersisa untuk diucapkan. Tidak ada yang tersisa dari Al sejak saat itu.
“Abel… kan? Anak itu mungkin akan menghadapi Tuan Luke suatu hari nanti. aku berharap dengan sepenuh hati bahwa dia akan menolak sebanyak mungkin ketika saatnya tiba.”
Dengan kata-kata itu, aku meninggalkan rumah Gilbart.
“…Aku akan membesarkan Abel.”
Aku akan mempertaruhkan segalanya untuk itu. Kalau tidak, aku tidak akan pernah bisa mengalahkan anak laki-laki bernama Luke itu.
Aku merasakan tekad yang membara muncul dari lubuk hatiku.
===
Terinspirasi dari perkataan Elka, Alfred seharusnya menjadi mentor kedua bagi seorang anak laki-laki bernama Abel.
Namun, hal itu tidak terjadi, dan Elka serta Alfred mulai menempuh jalan yang berbeda.
Penyebabnya tentu saja adalah “bakat” yang dimiliki oleh pria bernama Luke Wizaria Gilbart. Atau lebih tepatnya, yang benar-benar menakutkan adalah orang seperti itu sudah mulai “bekerja keras”.
Ya, cerita ini sudah mulai serba salah…
