Chapter 1 – Murid Lich 5
SEMINGGU TELAH BERLALU sejak aku menjadi murid Lunaère, dan aku mulai memahami sihir. Lingkaran dan formula sihir seperti sirkuit, dan mantra seperti peralatan yang dibuat dari sirkuit itu. Itu bekerja ketika Kamu menyalurkan sihir melaluinya seperti listrik. Setelah aku mendapatkan metafora itu, jauh lebih mudah untuk memahami bagaimana sihir bekerja di Locklore. Dengan Kalung Penelitian Raja Penyihir juga tidak ada salahnya.
Sementara aku berlatih memotong dan menghubungkan formula sihir di udara, pikiranku mengembara kembali ke malam pertama yang aku habiskan di dunia ini. Aku ingat kata-kata Lunaère ketika aku bertanya apakah aku bisa tinggal bersamanya di Cocytus. Meskipun jawabannya keras, hal-hal telah bersahabat di antara kami sejak saat itu.
Pagi hari setelah dia menolak permintaanku, Lunaère memberiku jubah hitam. Kelihatannya spesial, tapi dia bilang itu hanya menghabiskan ruang di dalam Mulia. Ketika aku mencarinya di Acacia Memoirs, itu terdaftar sebagai Jubah Lunaère.
Dia pasti diam-diam menjahitnya saat aku tidur. Untuk lich misterius berusia seribu tahun, dia tidak pandai menyembunyikan sesuatu dariku. Aku merasa tercabik-cabik—aku ingin mengungkapkan rasa terima kasihku atas hadiah yang begitu berharga, tetapi dia jelas tidak ingin aku mempermasalahkannya.
Tidak banyak berubah. Dia masih memperlakukanku dengan baik, dan Mulia masih bergosip tentang dia. Aku memikirkan cara untuk memberitahunya bahwa aku ingin tinggal, tapi aku tidak pernah menemukan kata yang tepat.
“Apakah kamu siap? Ayo berangkat,” seru Lunaère. Aku memejamkan mata dan duduk diam sejenak untuk membersihkan latihan sihir dari pikiranku. Lalu aku mengangguk dan berdiri.
“Hei, Kanata—ingat, kegagalan selalu menjadi pilihan,” kata Mulia, dan aku balas tersenyum lemah.
Hari ini adalah ujian untuk melihat apakah aku bisa berdiri berhadapan dengan monster sungguhan. Selama seminggu terakhir, kami telah menaikkan levelku menjadi 100, jadi ini pada dasarnya adalah ujian kelulusanku. Jika aku lulus, aku akan meninggalkan Cocytus untuk selamanya.
Sejujurnya, aku lebih suka menghabiskan lebih banyak waktu dengan Lunaère dan Mulia.
Kami meninggalkan gubuk dan berjalan dalam diam menjauh dari taman bawah tanahnya. Dia tampak lebih menjauh dari biasanya sejak memutuskan bahwa hari ini akan menjadi ujian terakhirku. Dia adalah tipe orang yang menjaga perasaannya sendiri, tetapi saat itu, dia tampaknya memiliki lebih banyak pikiran.
Lunaère mengangkat tangannya dan menjauh dariku. “Sihir Bumi Level 11: Tiran Pasir.”
Lingkaran sihir besar muncul, dan tanah di sekitarnya tumbuh menjadi gundukan besar. Segera berubah menjadi naga tanah, panjangnya dua puluh meter. Membuka rahangnya yang dilapisi gigi, dia mengeluarkan raungan yang menggetarkan tanah.
Jika Sihir Bumi Level 6: Pupa Pasir membiarkan Lunaère membuat golem berukuran biasa, maka Sihir Bumi Level 11: Tiran Pasir membiarkannya membuat monster yang benar-benar raksasa. Aku telah belajar bahwa dia dapat memvariasikan kekuatan sihir dia menyalurkan ke Pupa Pasir, memungkinkan dia untuk membuat golem antara level 1 dan 100. Tiran Pasir, di sisi lain, dapat digunakan untuk membuat makhluk hingga level 200.
Naga bumi ini memiliki Level 150 yang diukir di dahinya.
“Sihir Api Level 7: Flame Fumes,” kataku, memanggil dinding api antara naga bumi dan diriku sendiri. Nyala api membentang ke arah langit-langit.
“Apa yang sedang kamu lakukan? Sihir api tidak efektif melawan golem,” kata Lunaère.
Dia benar. Dia telah mengajariku itu selama pelajaran sihir kami, tetapi tiran pasir tidak dapat dengan mudah dikalahkan dari jarak jauh—setidaknya tidak dengan mantra yang telah kupelajari. Mantra jarak jauhku jauh lebih lemah daripada serangan jarak dekatku, dan golem ini tidak hanya memiliki pertahanan yang kuat, tapi juga jauh lebih cepat dariku. Itu akan menangkapku jika aku maju untuk serangan langsung, pasti. Namun, sihirku bisa berfungsi sebagai pengalih perhatian, dan itu akan membuatku cukup dekat untuk melakukan kerusakan yang sebenarnya.
“Sihir Angin Level 3: Fluegel.”
Mantra itu menghasilkan angin, mengangkatku ke udara. Aku menghilangkan celah kecil di tirai api sebelum menyelinap dan terbang menuju punggung naga bumi. Itu tidak melihat aku bergerak, dan cakar depannya menembus api untuk mencungkil tanah tempat aku berdiri.
Pedang Sihir Cheat berkilauan dengan cahaya api saat aku menebaskannya ke punggung naga. Aku lega menemukan bahwa itu masih cukup efektif melawan musuh di level ini. Bilahnya menghancurkan pelindung naga bumi, menciptakan semburan debu saat retakan menjalar di punggungnya.
Seranganku mengirim aku terbang kembali ke udara. Aku melemparkan Fluegel lagi dan terbang ke salah satu titik buta naga.
“Grr…?”
Naga itu ragu-ragu karena kehilangan pandangan dariku. Aku menekan keunggulan, menukik untuk memotong kaki depannya di bahu. Golem meraung keras saat kehilangan keseimbangan dan jatuh ke depan. Berharap aku bisa menyelesaikan ini dengan cepat, aku mulai membentuk lingkaran sihir besar tepat di depan tiran pasir.
Tidak beruntung. Naga itu memperhatikanku.
Meskipun tidak seimbang, itu menerjang. Hanya karena makhluk ini adalah golem bukan berarti ia bodoh. Prinsip dasar sihir adalah mantra yang kuat membutuhkan waktu lebih lama untuk dilemparkan. Jika kamu bisa mengganggu musuh saat mereka membentuk lingkaran sihir mereka, maka kamu bisa mencegah mereka mengeluarkan mantranya. Naga itu tahu itu tidak bisa membiarkan aku menyelesaikannya.
Aku bereaksi, mengganti salah satu formula untuk mengubah lingkaran sihir dengan cepat. Itu menjadi mantra Fluegel lain, dan angin menarikku ke depan. Aku menyelinap melalui cakar tebasan naga dan melewatinya tenggorokan. Saat aku lewat, aku mengayunkan pedang dan mendaratkan pukulan yang dalam.
Lehernya goyah sejenak, dan kemudian tubuhnya yang besar jatuh ke tanah. Aku naik ke punggungnya dan menancapkan pedangnya. Tubuh golem itu gemetar, lalu mulai retak dan hancur menjadi tanah.
Itu menakjubkan! Aku telah berhasil mengalahkan naga bumi level 150 tanpa menerima kerusakan apa pun. Aku melihat ke arah Lunaère, yang balas menatap tanpa ekspresi. Aku telah berharap untuk … reaksi yang lebih bahagia.
“Aku berhasil, Master! Misi selesai!” kataku.
“Ah… tentu saja. Selamat.” Sepertinya dia tidak menyadari bahwa pertarungan telah berakhir sampai saat itu.
Kami mulai berjalan kembali ke gubuknya. Aku ingin bertanya padanya tentang apa yang akan terjadi selanjutnya—perjalanan kami ke permukaan dan kepergianku dari Cocytus. Aku tidak dapat menemukan kata-kata yang pas, jadi aku menggunakan Pemeriksaan Status untuk melihat statistikku.
KANATA KANBARA
Ras: Manusia
Lv: 136
HP: 547/653
MP: 274/585
Serangan: 190 + 300
Pertahanan: 109 + 100
Sihir: 163 + 400
Kecepatan: 150
Keterampilan: Locklorian [Lv: 1], Pemeriksaan Status [Lv: 1], Permainan Pedang [Lv: 2/10], Alkimia [Lv: 2/10] Sihir Api [Lv: 8/10], Sihir Air [Lv: 4 /10], Sihir Bumi [Lv: 4/10], Sihir Angin [Lv: 5/10], Sihir Petir [Lv: 2/10], Sihir Es [2/10], Sihir Putih [Lv: 2/10 ], Sihir Kematian [Lv: 1/10], Sihir Penghalang [Lv: 1/10], Sihir Ruang-Waktu [Lv: 2/10]
Wow! Membunuh sendirian seorang tiran pasir level 150 memberiku peningkatan level yang sangat besar!
Semua pembelajaran dan latihan telah membuahkan hasil—selain level dasarku, jumlah dan level skillku juga meningkat drastis.
Sihir tingkat tertinggi yang aku capai adalah Sihir Api tingkat 8. Secara umum, aku hanya bisa menggunakan mantra hingga tingkat sihir yang telah aku capai. Artinya, aku dapat dengan percaya diri melemparkan mantra api level 8 dan mencapai hasil yang diinginkan. Aku bisa mencoba untuk mengeluarkan mantra level 9, tapi tidak ada jaminan itu akan stabil. Selain itu, akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk membaca mantra, dan itu akan menjadi—kurang bertenaga karena aku tidak akan bisa menyalurkan jumlah sihir yang tepat melalui lingkaran.
Meskipun aku mendekati batas level di Sihir Api, itu tidak berarti kemampuanku mendekati Lunaère. Setelah level 10, ada keterampilan baru yang terpisah untuk sihir tingkat lanjut. Bidang sihir itu benar-benar mustahil, menggali rahasia yang hanya diketahui oleh penyihir tua yang telah mengabdikan seluruh hidup mereka untuk belajar sesuatu yang misterius.
Kedengarannya tidak mungkin tercapai, bahkan dengan bantuan Lunaère dan Penelitian raja penyihir.
Aku bertanya-tanya apakah aku akan pernah mempelajari Sihir Ruang-Waktu Level 22: Retrograde atau mantra Penghapusan level 24 yang Lunaère gunakan untuk menyelamatkanku dari pemangsa. Itu tampak sangat kuat dibandingkan dengan mantraku saat ini. Hanya beberapa hari yang lalu, dia menggunakan Retrograde untuk menyembuhkan goresan kecil yang aku derita saat melawan salah satu golemnya. Tampaknya sia-sia menggunakan salah satu rahasia tersembunyi sihir seperti Pembalut luka.
Aku tertawa kecil ketika mengingatnya kembali, tetapi pada saat yang sama, itu membuatku sedih. Itu membuatku ingat bahwa waktuku dengan Lunaère akan segera berakhir.
“Master…kapan aku harus meninggalkan Cocytus?” Aku bertanya dengan pandangan sekilas ke arahnya. Aku berharap itu tidak akan terjadi hari ini, tetapi aku tidak tahu apa yang ada dalam pikiran Lunaère. Besok mungkin? Tidak, sehari setelah itu aku berharap. Tetap saja, aku tidak bisa menebak bagaimana dia akan merespon.
Dia tidak. Dia sepertinya tidak mendengarku sama sekali.
“Master Lunaère?” Aku memanggil namanya, dan dia berbalik, terkejut dari pikirannya.
“Aku… sedang memikirkan sesuatu. Apa yang kita bicarakan?” dia berkata.
“Aku bertanya-tanya kapan aku harus pergi, sekarang aku telah mencapai level target.”
“Nah itu, uh…hmm,” dia tergagap, lalu berpikir sekali lagi.
“Master?” Aku mendesak, putus asa untuk mengetahui nasibku. Lunaère melompat sedikit karena terkejut, mata dua warna itu melesat ke depan dan ke belakang dalam kesulitan.
Akhirnya, dia menetapkan jawaban.
“Umm…kupikir levelmu mungkin belum cukup tinggi.”
“Betulkah?!” Tanggapan itu benar-benar tidak terduga! “Bukankah kamu mengatakan level 100 akan cukup aman?”
Kalau dipikir-pikir, aku benar-benar mencapai level 100 kemarin. Tapi kemudian Lunaère bilang aku tidak memiliki keterampilan bertarung yang praktis, jadi dia mengatur ujian akhir hari ini. Mungkin aku tidak menangani naga bumi sebaik yang seharusnya.
“Master, aku merasa aku sudah cukup kuat …”
“Tidak! Maksudku…di luar dungeon sangat berbahaya!” Wajah Lunaère memerah, dan dia memberi isyarat dengan liar.
“I-itu lebih berbahaya daripada di dalam Cocytus?!”
Itu terdengar konyol. Ini seharusnya menjadi dungeon paling berbahaya di Locklore.
“Y-yah, rata-rata Cocytus lebih berbahaya, tapi…di luar sana ada orang-orang jahat yang sangat kuat dan mereka mungkin memperhatikanmu. Tidak, mereka pasti akan memperhatikanmu karena kamu berasal dari dunia yang berbeda!” kata Lunaère.
“K-kau benar-benar berpikir begitu…?” Aku jelas meremehkan bahaya di permukaan.
“B-bahkan jika mereka tidak sekuat di sini, monster level 1.000 masih ada di mana-mana…bukankah… Ya, mereka pasti ada! Kamu tidak akan bertahan lama, dan aku tidak bisa menjamin keselamatanmu. Yang terbaik bagimu untuk tinggal di sini dan terus berlatih.”
Dia punya poin bagus. Aku tidak tahu apa-apa tentang dunia luar. Aku hanya berasumsi itu akan aman dan mudah. Naiarotop telah mengatakan bahwa monster di ruang bawah tanah itu berbahaya, tetapi dia tidak pernah mengatakan apa pun tentang monster di permukaan. Satu-satunya pengalamanku tentang dunia ini adalah dilemparkan ke Cocytus.
Lunaère menatap wajahku sebelum meraih lengan jubahku. “Kupikir aku tidak akan mengkhawatirkanmu setelah kamu pergi, tapi aku tidak sepenuhnya tidak berperasaan. Aku bisa menjagamu lebih lama lagi.”
Kami memasuki gubuk dan Mulia berlari melintasi lantai ke arahku. “Hei, Nak, bagaimana hasilnya?”
“Aku solo mengalahkan naga bumi level 150.,” kataku.
“Tidak terlalu buruk! Dan lebih cepat dari yang aku harapkan juga.” Mulia terpental saat dia memberi selamat padaku sebelum tiba-tiba merosot. “Tapi akan kesepian di sekitar sini tanpamu.”
“Yah, sebenarnya… Lunaère memintaku untuk tinggal dan berlatih lagi.”
“Apa?!”
“Dia bilang aku akan berada dalam bahaya di luar dungeon…sesuatu tentang orang-orang yang mencoba membunuhku karena aku dari dunia lain.”
“Jika kamu bisa menangani tiran pasir, kamu seharusnya tidak bertemu dengan siapa pun di permukaan, kamu tidak bisa…” Mulia melirik Lunaère dan menutup mulutnya. Aku juga melihat ke arahnya, melakukan kontak mata sebelum dia dengan cepat membuang muka.
Aku kembali menatap Mulia. “Apa yang Kamu katakan?”
“Tidak ada… tidak ada. Hanya mengepakkan tutupku.”
Ada yang terasa aneh di sini.
Setelah pelajaran sihir cahaya, Lunaère memberiku sisa hari libur. Dia juga mengizinkanku menggunakan beberapa bahan langka untuk membuat makan malam yang lebih besar dari biasanya—perayaan atas pencapaian tingkat kompetensi dasarku.
Keesokan harinya, itu kembali dengan pedang di tangan, aku mengikuti Lunaère keluar dari gubuk.
“Berapa banyak golem level 100 yang akan aku lawan hari ini?” Aku bertanya.
Saat grinding level, efisiensi adalah nama permainannya. Melawan monster yang lebih tinggi dari levelku sangat ideal, tapi tiran pasir sangat besar. Karena ukuran ruang bawah tanah, itu hanya bisa memanggil satu per satu. Kepompong pasir mungkin terbatas pada level 100, tetapi Lunaère bisa memanggil seluruh gerombolan mereka sekaligus.
“Kurasa kita harus berhenti dengan golem untuk saat ini. Sekarang levelmu sudah cukup, aku punya… metode yang lebih baik.” Untuk beberapa alasan, sepertinya Lunaère ragu-ragu. Apakah kita akan berburu monster di dungeon, sekarang?
“Um…bukankah monster di lantai ini masih terlalu kuat untukku? Bahkan dengan bantuanmu, aku tidak yakin aku bisa memberikan kontribusi kerusakan yang cukup…”
Pukulan sekilas dari salah satu monster itu bisa membunuhku secara langsung. Yah, dengan Roda Ouroboros aku tidak akan mati, tapi tetap payah.
“Saku Dimensi.” Lunaère membuka lingkaran sihir dan mengeluarkan cermin bundar. Permukaannya ditutupi dengan kain yang telah disulam dengan simbol sihir.
“Apa itu?”
“…Buka Acacia Memoirs dan periksa.”
Aku menerima petunjuk itu dan melihat ke Acacia Memoirs.
CERMIN TERKUTUK DARI ALAM YANG MELENGKUNG
Kelas Nilai: Godly
Cermin kuno yang dibuat oleh raja alkemis untuk memanggil iblis mahatahu. Ritual itu gagal, dan cermin menjadi terhubung ke ruang antar dimensi, memungkinkan iblis kuat lainnya untuk menyeberang dan menghancurkan kerajaan.
Ini terdengar… berbahaya. Bagaimana dia bisa mendapatkan ini?
Aku ingat bahwa Cocytus hampir seperti tempat pembuangan bahan berbahaya. Aku curiga bahwa alih-alih menghancurkan barang-barang yang merepotkan, para dewa hanya mengumpulkannya dan membuangnya di ruang bawah tanah.
“Ini sepertinya barang yang harus ditangani dengan sangat hati-hati.” kataku termenung.
“Kita tidak akan membiarkan iblis keluar,” katanya. Aku menghela napas lega, lalu dia melanjutkan, “Kita akan pergi ke cermin dan memburu mereka di sana. Ini pasti mudah. Iblis tingkat tinggi akan datang kepada kita.”
“Eh… A-kau yakin itu ide yang bagus? Level berapa iblis-iblis ini?”
“Kamu mengalahkan tiran pasirku sendirian. Kamu akan baik-baik saja. Ini mungkin sulit, tapi Cermin Terkutuk adalah cara terbaik untuk menaikkan levelmu dengan cepat.”
Lunaère meletakkan cermin itu di tanah. “Ayo, kita pergi sekarang.”
Aku menguatkan diri sebelum menjawab, “Ya, Master!” Ekspresi Lunaère berubah gelisah, dan dia membuang muka.
Tentang apa itu? Sesuatu sedang terjadi di sini, tapi aku mempercayainya.
Aku berdiri di samping Lunaère. Dia melepas kain yang menutupi cermin dan menoleh ke arahku, tampak agak ragu sejenak. Kemudian dia mengulurkan tangan untuk menarik lengan bajuku. Dia menarikku ke depan, menghilang ke cermin, dan aku ditarik di belakangnya.
“Aah! …Unf!” Untuk sesaat, gravitasi berhenti bekerja, dan kemudian aku jatuh ke tanah. Aku berhasil mendarat dengan lembut di lututku sebelum berdiri untuk melihat sekeliling.
Tempat ini…mengganggu. Datang dari mana-mana dan tidak dari mana-mana sekaligus, cahaya warna-warni menerangi langit dan tanah. Di belakangku ada distorsi hitam besar. Kurasa itu pasti rumah portal kita.
Lunaère datang untuk berdiri di sisiku.
“Master, di mana iblis-iblis itu?” Aku bertanya.
Alih-alih menjawab, dia mengangkat matanya ke langit.
Di atasnya ada awan kabut dengan mulut menganga, patung tentakel berukir, dan sapi bermata tiga tanpa leher—semuanya entah bagaimana terbang meski tidak memiliki sayap. Cocytus mungkin berbahaya, tapi ini benar-benar Neraka. Aku melihat seorang malaikat dengan darah mengalir tanpa henti dari wajahnya dan raksasa yang tertutup bola mata. Gerombolan makhluk jahat mengelilingi kami.
Apakah kamu bercanda?! Mungkin mereka semua seperti level 80 atau semacamnya…
Aku menggunakan Pemeriksaan Status.
Ras: %#&h$=
Lv: 3142
HP: 15082/15082
MP: 17595/17595
Tidak mungkin! Itu lebih kuat dari monster di Cocytus!
Tentu, aku bisa bermain solo melawan naga bumi level 150, tapi apa yang Luna harapkan dariku untuk melawan kengerian ini?
Sesaat kemudian, iblis mulai bergegas ke arah kami. Ini bukan lelucon; ada terlalu banyak. Lunaère mungkin adalah lich yang kuat, tetapi bahkan dia pasti memiliki batas.
“Master! Lari!” Aku berteriak.
Lunaère mengangkat tangannya, memanggil lingkaran sihir sepanjang lima meter. “Sihir Penghalang Level 21: Suaka Amor.”
Sebuah dinding merah muda muncul dari tepi lingkaran, mengelilingi dan melindungi kami dari iblis. Aku menghela napas lega, tapi bentuk aneh itu terus menempel dan mencakar tepi penghalang.
“Amor’s Sanctuary mencegah apa pun masuk dari luar, tapi itu memungkinkan orang dan benda untuk keluar,” kata Lunaère sambil membuka Saku Dimensinya, meraih ke dalam untuk mengeluarkan pedang. “Dengan kata lain, kamu bisa melakukan ini.”
Dia dengan cekatan melemparkan pedangnya ke gerombolan monster. Bilahnya menembus penghalang, menembus salah satu kengerian dan menghancurkannya menjadi berkeping-keping. Daging iblis itu sepertinya meleleh ke dalam cahaya di sekitarnya.
Jadi itu rencananya! Dengan cara ini, bahkan aku bisa naik level dengan aman di dalam Warped Realm. Kemudian terpikir olehku bahwa Lunaère baru saja membunuh iblis level 3000 dengan satu pukulan. Bahkan sepertinya dia tidak mengerahkan begitu banyak kekuatan di lemparannya. Berapa levelnya yang sebenarnya?
Aku tidak pernah menggunakan Pemeriksaan Status padanya, tetapi sekarang aku takut untuk mencoba.
“Mulai saja menembakkan sihir serangan,” perintahnya. “Jika kamu bahkan dapat melakukan sedikit kerusakan pada makhluk, aku akan menghabisinya.”
“Ya master!”
Sebuah bola kuning berbulu—iblis yang tampak paling lemah dalam kawanan itu—menggantung di belakang dari garis depan. Aku telah mempelajari mantra level 9 tunggal untuk digunakan hanya dalam situasi ini. Butuh waktu untuk mempersiapkannya dan itu tidak terlalu tepat, tapi aku aman dari serangan, dan itu adalah mantra api paling kuat yang aku tahu. Aku mulai membentuk dua lingkaran sihir yang diperlukan untuk melemparkannya.
“Sihir Api Level 9: Sinar Naga!”
Sebuah sinar merah melesat melalui pusat lingkaran sihir yang sejajar. Tapi bukannya mengenai target, iblis bola bulu kuning berubah menjadi donat, dan tembakanku melewatinya dengan bersih.
Bagaimana itu meleset?!
“Teruskan tembak,” perintah Lunaère dengan tenang, tapi aku ragu. Bisakah aku memukul sesuatu? Dan yang lebih penting, apakah aku akan melakukan kerusakan jika aku mendaratkan pukulan?
Aku melihat keluar dan melihat bahwa iblis kuning itu sekarang memiliki wajah manusia yang penuh amarah. Itu terpecah menjadi lima salinan dari dirinya sendiri, masing-masing tumbuh lebih besar dan menumbuhkan banyak lengan berotot. Aku telah meremehkannya; tidak ada monster lemah di sini.
Sekarang lima bola bulu itu bergabung dengan iblis lainnya dan mulai menyerang penghalang. Itu tersentak dan berkilauan dengan setiap pukulan.
“A-apa kamu yakin kita aman?!” Aku berkata.
“Kita aman.” Dia meyakinkanku. “Kamu memiliki Roda Ouroboros. Dan kau memilikiku.”
Aku hanya harus percaya pada Lunaère. Aku mungkin tidak bisa memukul dengan sihir, jadi sudah waktunya untuk bertindak seperti seorang pejuang. Para iblis itu ditekan ke penghalang, yang memberiku ide. Tanganku jatuh ke pedangku.
Duduk di depan perisai dengan lidah terjulur adalah binatang buas dengan tubuh anjing dan kepala manusia. Anehnya, kebetulan juga memakai mahkota. Aku menerjang ke arah makhluk aneh itu dan mengayunkan pedangku ke tepi penghalang. Mungkin ini pembunuhan, tapi menjadi besar atau pulang, kan? Pedangku langsung mengarah ke kepala makhluk itu, tapi pada saat terakhir, monster anjing itu membuka mulutnya dan memakan pedangku.
“Lepaskan, anjing sialan!” teriakku, mencoba menarik pedangku kembali melintasi penghalang. Aku tidak bisa kehilangan pedang ini; itu satu-satunya meningkatkan statistikku ke tingkat di mana aku memiliki peluang sama sekali. Lebih penting lagi, aku meminjamnya dari Lunaère.
“Lepaskan sekarang juga!”
Monster anjing (King Dog?) memutar lehernya, mengangkat dan menyeretku melewati penghalang sebelum membantingku ke tanah. Aku mengerang kesakitan.
Itu menyeretku ke dalam gerombolan yang mengerikan, dan tubuhku disiksa dengan rasa sakit yang hebat. Dengan putus asa mencengkeram pedang, jari-jariku terkilir dan patah oleh kekuatan serangan iblis. Aku mendongak dan melihat wajah King Dog tepat di depan wajahku sendiri, dan baru saat itulah aku menyadari bahwa aku berada di luar Amor’s Sanctuary. Tidak heran Lunaère melemparkan pedangnya alih-alih mengayunkannya—benar-benar tidak ada jalan kembali begitu sesuatu meninggalkan penghalang pelindung.
“Guk guk guk!”
Ah, beginilah aku akan mati.
Aku merasakan sakit yang menusuk saat tubuhku terkoyak menjadi dua, dan aku kehilangan perasaan dari perut ke bawah. Setelah itu, aku pingsan.
Lalu aku tiba-tiba sadar kembali.
Aku jatuh di tanah tetapi kembali utuh. Roda Ouroboros telah melakukan tugasnya dan memaksa kebangkitan dengan memakan beberapa MP-ku.
Kembali dari ambang kematian bukanlah sensasi yang sangat menyenangkan, tapi itu mengalahkan alternatifnya. Aku merasa pusing. Meskipun aku tidak terburu-buru untuk mengalami rasa sakit seperti itu lagi, bola bulu kuning berotot itu memiliki rencana yang berbeda.
Aku melihat ke atas dan menemukan tiga dari mereka mengelilingiku. Seringai puas telah menggantikan ekspresi marah mereka sebelumnya. Sesuatu memberitahuku bahwa mereka bukanlah panitia penyambutan.
Tinju diayunkan lebih cepat dari yang bisa diikuti mataku saat mereka memukulku dengan lengannya yang gemuk dan berbulu. Mereka bergerak begitu cepat, aku hanya bisa melihat bayangan dari ayunan mereka saat mereka memukulku menjadi bubur. Aku kehilangan kesadaran lagi.
Alih-alih bangkit di tengah kepungan para iblis, aku terbangun di lantai gubuk. Apakah itu mimpi? Aku menoleh dan melihat Lunaère menatap wajahku. Mata kami bertemu, dan dia menghela nafas lega.
“Cermin Terkutuk adalah satu-satunya cara untuk menaikkan levelmu dengan cepat ke titik yang memuaskan, tetapi tampaknya itu akan sulit,” katanya. Itu menegaskan itu bukan mimpi … bahkan jika itu mimpi buruk. “Mari kita berhenti di situ dan banyak istirahat hari ini. Pasti sulit untumu.”
“Tidak, mari kita coba lagi. Aku akan baik-baik saja kali ini,” jawabku. Sejujurnya, aku tidak pernah ingin mengalami neraka itu lagi, tetapi aku belum mencapai apa pun hari ini.
Aku menatap Lunaère, dan dia memalingkan wajahnya. “K-kau tidak perlu memaksakan diri. Aku mungkin terlalu cepat mendorongmu. Kita masih bisa perlahan melatihmu melawan golem…”
Aku bisa mengalahkan ribuan golem dan masih tidak punya kesempatan melawan iblis-iblis itu. Aku tidak bisa tinggal di sini bersama Lunaère selamanya. Cepat atau lambat, aku harus meninggalkan dungeon, dan aku harus siap.
“Terakhir kali, aku panik dan membuat beberapa pilihan bodoh, tapi kali ini aku akan menanganinya!” Aku bilang.
“Betulkah…?” Lunaère tampak kecewa karena alasan yang tidak kumengerti.
Mulia hanya menatapku seolah dia ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak dapat menemukan kata-katanya.
Selama tiga hari berikutnya, kami terus mengasah level di Cermin Terkutuk.
Aku tidak akan berbohong, itu masih sulit—terutama sisa hari pertama. Tapi Lunaère mendukungku, dan aku berhasil mencapai level 332 pada akhir hari ketiga. Itu tidak menyenangkan, tapi aku sudah terbiasa. Aku kurang takut pada binatang buas, dan aku bahkan belajar untuk menoleransi rasa sakit dari kerusakan yang hampir fatal.
“Cahaya Naga! Sinar Naga!”
Mantra apiku disetel ke api cepat. Sinar itu melewati penghalang, dan aku membuat pukulan langsung pada iblis berkepala enam, berleher panjang yang dengan bodohnya memeluk tepi penghalang. Aku semakin baik dalam memilih target dan mendapatkan waktu yang tepat.
Monster berkepala enam itu mengabaikan rasa sakit dari mantraku, tidak ada satu pun perubahan dalam ekspresinya. Tetapi bahkan kerusakan kecil itu sudah cukup. Aku telah berkontribusi pada pertarungan, jadi aku akan mendapatkan beberapa pengalaman.
Tanpa ragu, Lunaère menunjuk ke arah makhluk berkepala enam itu.
“Sihir Ruang-Waktu Level 19: Bom Gravitasi.”
Cahaya hitam memenuhi area di sekitar binatang itu. Itu mencoba melarikan diri, tetapi tarikan gravitasi mantra mencegahnya melarikan diri. Iblis lain di area terdekat juga tersedot ke dalam kegelapan mantra yang bersinar. Cahaya menyebar dan kemudian runtuh kembali ke dirinya sendiri sebelum memancarkan ledakan yang menggelegar. Aku menggelengkan kepalaku; tidak peduli berapa kali aku mendengar suara itu, aku tidak pernah terbiasa.
Iblis yang tersedot ke dalam Bom Gravitasi meledak anggota badan yang terpotong, yang kemudian memudar menjadi kabut warna-warni. Beberapa yang menerima pukulan sekilas dari mantra itu hanya jatuh ke tanah, setengah tubuh mereka hilang. Itu adalah mantra yang luar biasa kuat.
Lunaère memanfaatkan jeda saat beraksi untuk melemparkanku sebuah botol, berkata, “Kamu mungkin kehabisan sihir. Minum ini.”
Di dalamnya ada cairan hijau bercahaya. Dia telah memasokku dengan ini sejak hari pertama kami bertarung di dalam Cermin Terkutuk. Karena kami punya waktu, aku menggunakan Acacia Memoirs.
ETER DARAH PARA DEWA
Nilai Kelas: Legendaris
Sebuah ramuan sihir. Bahan aktif: materi otak terkonsentrasi dari iblis tingkat tinggi.
Dikatakan memiliki komposisi yang mirip dengan atmosfer di alam dewa, dan dikabarkan bahwa seorang arch-mage pernah menemukan kebenaran tersembunyi dari dunia ini setelah meminumnya.
Peminum menerima peningkatan efisiensi mantra dan sangat memulihkan MP.
Aku tidak yakin apakah itu hal yang baik bagiku untuk meminum ramuan legendaris seperti air, tetapi aku menenggaknya dalam satu tegukan. Hari pertama kami di Cermin, aku tidak sengaja overdosis pada hal-hal ini dan berakhir dengan beberapa efek samping racun yang bahkan tidak diharapkan Lunaère. Itu masih bukan apa-apa dari Retrogradenya yang tidak bisa menyembuhkan.
Penggunaan ramuan yang berulang kali meningkatkan keberanianku juga. Aku takut meminum eter darah para dewa pada awalnya, meminumnya hanya karena aku tidak punya pilihan lain. Akhir-akhir ini, aku menemukan sesuatu yang menyenangkan.
“Cahaya Naga! Sinar Naga!” Aku melepaskan tembakan lagi ke iblis.
“Aku tidak akan bisa mempertahankan Amor’s Sanctuary lebih lama lagi,” Lunaère memperingatkan. “Aku harus menghilangkannya sebentar sementara aku menyusun kembali — jangan jauh-jauh dariku.”
“Ya master!”
Menyegarkan Amor’s Sanctuary selalu berisiko. Jika ini adalah hari pertama, aku akan ketakutan dengan gagasan kehilangan penghalang. Sekarang, ini adalah latihan yang dipraktikkan dengan baik. Setelah diaktifkan kembali, mantranya akan mencegah iblis masuk—tapi kami harus berurusan dengan monster apa pun yang berhasil masuk ke dalam lingkaran sebelum Lunaère selesai casting.
Sesaat kemudian, penghalang cahaya berkedip, dan iblis-iblis itu menyerbu ke arah kami dalam gelombang.
“Guk guk!” terdengar gonggongan yang familiar. Yang memimpin kawanan itu adalah seorang pria anjing yang mengenakan mahkota.
Ada anjing sialan itu!
King Dog telah membunuhku hampir sepuluh kali. Anehnya ia tangguh dan cerdas, bahkan sejauh ini berhasil lolos dari sihir Lunaère. Lunaère telah memotongnya menjadi dua dengan pedang mithril yang dilemparkan pada hari pertama, tetapi keesokan paginya, pedang itu kembali seperti tidak terjadi apa-apa.
“Aku sudah selesai casting Amor’s Sanctuary” kata Lunaère sambil bergerak di depanku dan memenggal kepalanya yang dimahkotai dengan pukulan karate tangan kosong. Dia melanjutkan dengan menendang monster bunga dengan ratusan kaki seperti akar yang menyelinap di belakangku.
Saat aku melihat penghalang itu muncul lagi, rasa sakit yang menusuk di sisi tubuhku menyebabkan penglihatanku memudar. Aku menunduk dan melihat Raja Anjing dengan riang menggerogoti segumpal dagingku. Aku jatuh ke tanah dan memasukkan tanganku ke dalam lubang tepat di bawah tulang rusukku.
Anjing sialan itu menangkapku lagi!
Melalui penglihatan yang redup, aku melihat Lunaère meninju kepala King Dog sampai terpental jauh sementara iblis lainnya mendekat. Kemudian Roda Ouroboros membangkitkanku, tetapi aku dipenggal oleh iblis yang datang dari arah lain beberapa detik kemudian.
Ketika aku bangun, aku sekali lagi berbaring di gubuk Lunaère di bawah selimut. Pikiranku dipenuhi dengan kabut pasca-kebangkitan.
Sepertinya kami harus berhenti berlatih lebih awal lagi. Yah, setidaknya kita menaikkan levelku sedikit lagi.
“Lunaère, bukankah seharusnya kamu memberi tahu Kanata mengapa kamu terus memperpanjang pelatihannya?” Aku mendengar Mulia bergumam pelan.
“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”
Aku tidak sepenuhnya sadar, dan kata-katanya benar-benar tidak jelas, tetapi aku bisa mendengar Mulia dan Luna berbicara dengan lembut.
“Kamu mencoba mengabaikan naga di ruangan itu, Nona. Kamu harus memberitahunya bahwa kamu ingin bersamanya karena kamu mencintai—”
“Bom Gravitasi.” Lunaère dengan cepat dan santai menunjuk ke arah Mulia. Sebuah lingkaran sihir muncul di sekelilingnya, dan dia meregangkan tubuhnya ketakutan.
“Itu lelucon, sungguh! Ayo, ringankan!”
Lunaère menghela napas kecil dan menurunkan lengannya. Mulia menenangkan diri, kembali ke bentuk normalnya.
“Aku tahu kamu menikmati bersamanya, Mulia, tapi dia masih muda. Akan sangat kejam untuk membuatnya manusia yang dikurung di sini lebih lama. Kita tidak bisa melakukannya,” katanya.
“Titik adil …” Mulia membungkuk sedih dan kemudian menegakkan tubuh sebelum memaksakan argumennya. “Tapi…kedengarannya bagiku seperti kamu perlu menerima saranmu sendiri.”
“I-itu tidak benar!” kata Lunaère, kehilangan ketenangannya dan—
menunjuk dengan liar pada Mulia. “Aku hanya melakukan apa yang harus aku lakukan! Jika dia meninggalkan Cocytus dalam kondisinya saat ini, dia hanya akan terbunuh!”
“…Maaf, sepertinya aku pingsan lagi,” kataku pada Lunaère sambil duduk dan memegang kepalaku. Dia gemetar karena terkejut dan berbalik untuk menatapku.
“K-kau sudah bangun. Tidak perlu meminta maaf; itu salahku karena meremehkan daya tahan para iblis itu. Cukup leveling untuk hari ini. Mari kita istirahat,” katanya.
“Aku bisa pergi lagi. Aku mulai terbiasa.”
“Terburu-buru akan menyebabkan kegagalan, bahkan dengan Roda Ouroboros. Kamu akan mati jika kekuatan sihirmu habis sepenuhnya. Kita harus istirahat.”
Akhir-akhir ini, sepertinya Lunaère dengan cepat mengakhiri latihan hariannya. Apakah aku benar-benar terburu-buru?
Mulia telah menghadap Lunaère, menatapnya, tetapi tiba-tiba berbalik menghadapku. “Hei, Kanata…”
Aku berbalik ke arahnya untuk mendengarkan, tetapi Lunaère melompat ke atasnya dan menekannya ke bawah sehingga dia tidak bisa membuka tutupnya. Mulia berjuang dan meronta-ronta tanpa hasil.
A-apa yang akan dia katakan?
Empat hari kemudian, kami masih melawan iblis di Cermin Terkutuk. Aku telah melewati level 1.000 pagi ini, dan sekarang levelku adalah 1058. Kami terus leveling.
Jelas, kami masih bertarung dari Amor’s Sanctuary yang aman, tapi ada satu perbedaan yang signifikan antara sekarang dan seminggu yang lalu: aku melakukan casting dengan sihir tingkat lanjut.
“Sihir Api Level 14: Inferno Sphere!”
Aku menciptakan lingkaran sihir dan mengangkat pedangku untuk memanggil bola api besar berwarna merah tua.
Tidak seperti Dragon Ray, Inferno Sphere adalah area dengan efek mantra yang menyebabkan kehancuran luar biasa—sedemikian rupa sehingga tidak boleh dilemparkan sembarangan. Itu bisa mengubah lanskap, dan jika aku tidak hati-hati, aku akan menemukan diriku berada di dalam radius ledakan. Tapi karena kami melawan iblis di Alam Warped dari Cermin Terkutuk, tidak ada yang akan mengeluh jika aku menghancurkan apapun yang aku inginkan.
Bola api sepuluh meter melewati dinding Amor’s Sanctuary dan jatuh di antara sekumpulan monster. Saat menyentuh tanah, itu tumbuh lebih besar. Api merah tua membengkak untuk mengisi area besar di luar penghalang, menelan iblis dalam api. Aku akhirnya melakukan beberapa kerusakan serius bahkan jika aku masih level yang lebih rendah daripada para iblis di sisi lain.
Setelah Inferno Sphere meledak, aku mencari iblis yang berada di pusat ledakan. Aku menemukan satu yang tampak samar-samar manusia — selain tiga mata, dua hidung, dan empat mulutnya. Itu juga terlihat sedikit hangus dan menghitam, jadi aku menggunakan Pemeriksaan Status untuk melihat bagaimana aku melakukannya…
Ras: $)Uj~L
Lv: 3012
HP: 14478/15361
MP: 15578/15662
Bagus! Hampir seribu poin kerusakan berhasil dilewati.
Banyak iblis memiliki kemampuan pemulihan yang kuat, jadi hampir tidak mungkin bagiku untuk mengalahkan satu dalam pertarungan yang adil. Meski begitu, Inferno Sphere adalah cara sempurna untuk berkontribusi dalam pertarungan dan mendapatkan pengalaman.
Setelah levelku naik melewati 500, Pedang Sihir Cheat mulai terasa sedikit ringan di tanganku. Sudah waktunya untuk menukarnya dengan sesuatu yang lebih kuat. Sekarang aku menggunakan pedang panjang yang lebih berat dengan pedang hitam.
PEDANG KEPUTUSASAAN
Kelas Nilai: Serangan Legendaris: +1100
Sihir: +1000
Pedang yang ditempa untuk Keputusasaan Raja Iblis. Lima ratus tahun yang lalu, dia mengumpulkan pandai besi manusia terbesar dan menyatakan dia akan membunuh siapa pun yang gagal menghasilkan pedang yang layak. Pada akhirnya, dia diberikan Pedang Keputusasaan dan menjadi sangat tidak terkendali sehingga dia secara tidak sengaja membunuh pengrajinnya dengan ayunan yang ceroboh. Pedang itu sendiri adalah konstruksi superlatif dan menyembunyikan sihir yang kuat.
Setelah kekalahan Raja Iblis Keputusasaan, pedang itu jatuh ke tangan manusia. Sayangnya, pemiliknya cenderung mati tak lama setelah mendapatkannya, yang mengarah ke desas-desus bahwa itu dikutuk.
Sejarah itu tidak menyenangkan. Aku bertanya kepada Lunaère tentang kutukan itu, tetapi dia menjawab, “Dia jauh lebih lemah daripada aku. Kamu akan baik-baik saja.” Jawaban itu tidak sepenuhnya meyakinkan, tapi kurasa ini hanya kasus lain di mana aku harus memercayainya.
Terkutuk atau tidak, pedang itu sangat cocok dengan levelku saat ini. Rasanya agak berat, tapi itu sebenarnya tidak masalah. Seluruh strategi pertempuran kami terdiri dari berdiri di dalam penghalang dan menembakkan sihir.
Kembali ke pertarungan…
Aku menangkap ramuan yang Lunaère lemparkan padaku, meminumnya dalam satu tegukan, dan membuang botol kosong itu ke samping. Itu adalah Darah Eter para Dewa yang lain. Aku sudah meminum hampir tiga puluh elixir hari ini—Inferno Sphere bukan mantra dengan jarak yang sangat baik. Aku menggosok perutku yang sedikit kembung dan menyiapkan lingkaran sihir lainnya.
“Inferno Sphere!”
Api neraka menelan iblis di luar penghalang lagi. Lunaère menindaklanjuti dengan melemparkan Bom Gravitasi, yang melenyapkan iblis yang tersisa dan api Inferno pada saat yang bersamaan.
Selesai dengan leveling seharian, kami kembali ke gubuk. Meskipun pelatihan itu melelahkan, pengalamannya telah meningkat pesat selama seminggu. Roda Ouroboros hanya membangkitkanku sekali selama sesi ini.
“Apakah kamu baik-baik saja? Kita akan pergi selama sepuluh jam,” tanya Lunaère. “Maaf, Master. Aku tidak menyadari itu adalah masalah.”
“Tidak, itu tidak merepotkan. Aku hanya berpikir itu pasti membebanimu secara mental…”
“Aku sudah terbiasa dengan kelelahan karena bekerja terus-menerus. Bahkan rasa sakit karena diombang-ambingkan oleh iblis tampaknya tidak terlalu buruk sekarang—dan Eter yang sangat membantu.”
“Begitukah…” Dia tampak agak terkejut. Sejujurnya, aku tidak pernah berpikir aku akan datang sejauh ini dalam dua minggu. “Cara berpikir seperti itu sedikit lebih… undead daripada yang kuharapkan dari manusia hidup. Tolong hati-hati. Mungkin sulit bagimu untuk beradaptasi dengan kehidupan di luar dungeon jika kamu menjadi terlalu nyaman di sini.”
Aku mempertaruhkan pandangan sekilas ke Lunaère. Matanya terbuka sedikit lebih lebar dari biasanya, dan sudut mulutnya berkedut.
“Master, Kamu senang, bukan?” Aku bertanya.
“A-aku pasti tidak! Aku marah!” dia mendengus.
“Ah…! M-maaf,” kataku untuk memuluskan semuanya. Sungguh reaksi yang membingungkan.
Ketika dia mengira aku tidak melihat, dia menepuk wajahnya seolah mencoba menyesuaikan ekspresinya secara manual.
===
