Chapter 3 Akademi Sihir Aslan
Akademi Sihir Aslan adalah institusi pendidikan sihir terkemuka yang tak terbantahkan di Kerajaan Mirestia, didirikan dengan tujuan untuk melatih [Ksatria Penyihir] – kekuatan militer tertinggi di negara ini.
Bagi mereka yang bercita-cita untuk menyandang gelar [Ksatria Penyihir] – posisi yang hanya diizinkan oleh sepuluh pahlawan di negara ini – lulus dari akademi ini benar-benar merupakan suatu ritus peralihan.
Banyak manusia yang berbakat dengan bakat sihir pasti mengincar akademi ini setidaknya sekali.
Namun, sebagian besar secara alami akan menyerah pada suatu saat.
Menjadi mahir dalam sihir saja tidak cukup untuk mencapai garis start di sini.
Itu Akademi Sihir Aslan untukmu.
Terlebih lagi, bahkan sang Raja sendiri pun tidak bisa mengabaikan kata-kata dari Ksatria Penyihir.
Kekuatan dan prestise yang luar biasa. Eksistensi yang berbeda dari kelompok penyihir lainnya.
Sepuluh orang benar yang terpilih. Layak untuk dikagumi dan dicita-citakan.
Dan akademi ini juga terkenal dengan kepatuhannya yang berlebihan terhadap meritokrasi.
Itu sebabnya tidak ada yang namanya [rekomendasi] di sini. Dalam masyarakat bangsawan, hal itu akan menjadi sarang penurunan kekuatan magis – begitulah yang mereka yakini. Ngomong-ngomong, ini sepenuhnya pemukiman. Mereka sangat teliti dalam hal itu.
Untuk menyandang nama pahlawan mitos dengan benar – itulah kredensial megah yang dimiliki akademi ini, dengan banyak gelar bombastis lainnya. Untuk mengambil ujian masuk, saat ini aku sedang menaiki kereta…
“Kenapa kamu naik kereta yang sama denganku?”
“Pertanyaan aneh untuk ditanyakan. Apakah memang ada kebutuhan akan alasan ketika dua masa depan yang dijanjikan bersatu seperti ini?”
“…”
Orang yang mengoceh tanpa emosi adalah Alice Runes Lonsdale. Sayangnya, dia tunanganku.
Tapi aku sudah menerima kenyataan ini. Meratapi sesuatu yang tidak bisa diubah adalah hal yang bodoh. Apa yang harus aku pikirkan selanjutnya adalah –
Mengingat tunanganku adalah gadis yang menentang akal sehat, apa yang harus aku lakukan untuk meraih kebahagiaan? Apa solusi optimalnya?
Itu yang harus aku pikirkan… Yah, aku masih belum menemukan jawabannya.
Hmm, sebaiknya aku tidak memikirkan hal ini sekarang. Untuk saat ini, aku perlu fokus pada apa yang ada di depanku.
Bagaimanapun, akademi yang akan aku ikuti ujiannya ini dikatakan sebagai yang tersulit di kerajaan.
“Aku mulai merasa sedikit gugup.”
Alice bergumam tanpa diduga.
Dia bilang dia gugup, namun ekspresinya tidak berubah sedikit pun.
“Seperti biasa, begitu.”
“Tentu saja.”
“Tidak khawatir sama sekali?”
“Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan merasa cemas sampai sejauh ini?”
“Hanya bertanya…”
Terus terang, aku tidak mengerti perasaannya.
Apa yang perlu dikhawatirkan?
Diberkahi dengan bakat langka dengan atribut ganda. Dan terlebih lagi, dia tidak pernah malas dalam mengejar sihir.
Setidaknya tidak sejak aku bertemu dengannya.
“Kamu harus memikirkan cara untuk menempati posisi kedua.”
“…Apa?”
Alice menunjukkan sedikit keterkejutan di wajahnya.
“Jangan tersiksa apakah kamu bisa lulus atau tidak. Itu berarti menetapkan standarnya terlalu rendah.”
“…”
Aku sangat serius. Alice akan lulus.
Dengan bakat yang bahkan sangat dipuji oleh Nona Amelia, ditambah kerja kerasnya – tidak diragukan lagi.
“Fufu… Terkadang kamu benar-benar bisa bersikap tidak adil.”
“Maksudnya apa?”
“Oh, jangan pedulikan aku.”
Alice tersenyum. Yah, kalau itu sedikit meredakan kecemasannya, kurasa itu bagus.
Manusia adalah makhluk emosional. Seringkali, hati mereka yang lemah menghalangi mereka untuk tampil maksimal.
Saat aku mengatakan itu, kereta yang aku tumpangi tiba-tiba berhenti dengan suara berderak.
Alfred yang selama ini benar-benar menghapus kehadirannya, dengan sigap berdiri dan membuka pintu.
“Tolong perhatikan langkahmu.”
Aku turun dari kereta, diikuti oleh Alice.
Dan di sana, menjulang di depan mataku, terdapat gerbang yang megah dan besar.
Ini bukan pertama kalinya aku melihatnya, namun aku masih bisa bernapas.
Selain itu, aku dapat melihat akademi tersebut memancarkan rasa sejarah. Itu memiliki suasana bermartabat seperti istana kerajaan.
“Aku akan kembali menjemputmu saat ujian berakhir.”
“Ya.”
Hanya itu yang Alfred katakan.
Dia memberi isyarat kepada kusir dan segera pergi begitu saja.
Sama sekali tidak ada kata-kata penyemangat. Adegan sehari-hari yang benar-benar biasa.
“Pelayanmu cukup dingin, bukan?”
Aku kira begitulah yang terlihat bagimu.
Tapi – aku menerima kepercayaan mutlaknya.
Alfred adalah mentorku. aku sangat mengerti.
Senyum tersungging di sudut mulutku.
“Oh… hei.”
“Itu Luke Wizellia Gilbert…”
“Jadi kamu benar-benar menerimanya…”
“Dan Alice Runes Lonsdale bersamamu… Jadi pertunangannya memang benar… haa…”
Ugh, aku juga merasa baik-baik saja.
“Cih.”
Tatapan tidak menyenangkan menempel padaku.
(MegumiNovel)
Sejak pesta itu, rumor sepertinya menyebar di kalangan bangsawan.
Jadi aku tahu orang-orang seperti ini ada. Meski begitu, hal-hal yang tidak menyenangkan tetaplah tidak menyenangkan.
Orang-orang yang hanya bisa melihat permukaannya saja, selalu bodoh entah mereka berstatus atau tidak. Meremehkanku ketika aku hanya melakukan ilmu pedang, lalu berbalik ketika atribut kegelapanku terwujud. Sungguh memuakkan betapa tidak kompetennya mereka.
“Luke, kamu baik-baik saja? Kamu terlihat sedikit menakutkan.”
“Ya… ayo berangkat.”
“Baiklah.”
Aku menghilangkan kejengkelanku dan melewati gerbang.
Yah, itu tidak mengubah fakta bahwa aku akan terus ditatap.
Dan lagi, setengahnya mungkin karena gadis yang berjalan santai di sampingku.
Dia terlihat bagus dari luar… hanya dari luarnya saja.
Di antara semua orang di sini, tidak diragukan lagi hanya aku satu-satunya yang mengetahui sifat aslinya. Jika ada seseorang di luar sana yang mengetahui sifat aslinya namun masih mencintainya, dengan senang hati aku akan menyerahkannya, tapi…
[Aku senang dipandang rendah oleh Luke, yang mengubah segalanya tentang aku. Aku tidak terlalu salah sehingga bisa jadi siapa saja.]
Itu yang pernah dia katakan padaku.
Yang terpenting, aku tidak percaya dia tidak berpikir dia menyesatkan.
Pikiran-pikiran yang menimbulkan desahan itu terlintas di kepalaku ketika aku sedang berjalan, dan untuk beberapa alasan, saudara laki-laki Alice terlintas di benakku – pria bernama Yorand dengan senyumannya yang tertempel.
Aku tidak tahu mengapa aku mengingatnya sekarang.
Tidak, sejak kita pertama kali bertemu dan berjabat tangan, dia selalu terlintas di kepalaku.
Dari cerita Alice, aku diberitahu bahwa dia adalah pria yang tidak berharga. Dan menurutku dia kurang semangat saat aku bertemu dengannya.
Namun, saat kita berjabat tangan, aku merasakannya – aliran kekuatan magisnya yang sangat halus. Ketidaknyamanan yang tidak bisa dijelaskan. Seorang pria yang sepertinya melambangkan keseraman dan kengerian.
“Oh? Ada kerumunan orang di sana.”
Suara Alice membawa kesadaranku kembali ke dunia nyata. Melihat ke arah yang dia sebutkan, memang ada kerumunan.
…Dan itu juga menghalangiku.
“Dahahahaha! Abel! Apa itu benar nama lengkapmu!? Tidak disangka akan ada orang biasa di sini, tapi kamu bahkan lebih rendah dari orang biasa! Ini sangat berharga!”
Tawa yang vulgar dan nyaring terdengar dari seorang pria bertubuh besar.
“Apa!? Jadi bagaimana jika dia !? Status kelahiran tidak penting untuk mengikuti ujian Aslan!”
“Tidak apa-apa, Lily. aku tidak peduli.”
Seorang gadis yang terdengar bersemangat berteriak sekeras-kerasnya.
Tapi yang lebih menarik perhatianku adalah anak laki-laki berambut hitam yang terlihat lemah dengan baju biasa.
Seorang anak laki-laki dengan mata semerah darah.
Sekilas aku mengerti – itu dia.
Jadi begitu.
Jadi begitulah adanya. Kamu disana.
“Minggir.”
Meski begitu, itu tidak relevan. Apa yang perlu aku lakukan tidak berubah. Aku mengucapkan kata itu sebentar kepada pria besar yang menghalangi jalanku.
“Apa!? Siapa yang kamu ini-!?”
Saat dia melihatku, mata pria itu terbuka.
“Haruskah aku mengatakannya lagi agar kamu mengerti? kamu menghalangi. Menyingkir.”
“K-kamu adalah Tuan Luke! Maafkan kekasaranku! Tolong, silakan!”
Aku tidak tahu siapa dia, tapi sepertinya dia mengenalku.
Keheningan menyelimuti area itu, tapi aku tidak mempedulikannya dan langsung berjalan melewatinya.
Aku melirik ke arah wajah bodoh anak laki-laki bernama [Abel] yang tercengang itu.
“… Tahukah kamu anak laki-laki berambut hitam itu?”
Setelah berjalan sedikit, Alice diam-diam bertanya padaku.
“Hah? Tidak mungkin, ini pertama kalinya aku melihat pria seperti itu.”
“Jadi begitu. kamu terlihat sangat terhibur, jadi aku pikir mungkin kamu mengenalnya.”
“Hehehe… Benarkah?”
Sepertinya aku sendiri yang tersenyum tanpa menyadarinya.
Tentu saja. Itu membuatku ingin tertawa… Akhirnya waktunya telah tiba.
Oh ya, majulah, [protagonis]. aku tidak akan lari atau bersembunyi.
Tidak peduli seberapa dicintainya kamu di dunia ini – aku akan menghancurkanmu secara langsung.
===
Secara obyektif, aku unggul dalam segala hal.
Aku tidak membual, ini hanya analisa diri.
Namun, sampai saat ini satu-satunya perbandinganku dalam generasi yang sama adalah Alice.
Itu sudah menjadi kekhawatiran. Tapi setelah ujian masuk ini, semuanya menjadi jelas.
Bahkan di Akademi Sihir Aslan yang bergengsi tempat orang-orang berbakat berkumpul, tidak ada seorang pun yang melebihiku.
Sebaliknya, sebagian besar bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Alice. Itu benar, tidak ada siapa-siapa. Tidak ada seorang pun yang menghalangi jalanku…
-Gedebuk
Sebelum aku menyadarinya, aku telah meninju dinding kereta.
“Luke―”
“Jangan bicara padaku sekarang.”
Brengsek. Apa itu tadi… Apa itu tadi?
― [Sihir Benteng]
Ujian praktek setelah ujian tertulis.
Yang sederhana di mana peserta ujian menggunakan sihir untuk bertarung satu sama lain sebanyak tiga kali.
Satu-satunya sihir yang digunakan “Abel” adalah mantra non-atribut tunggal yang biasa-biasa saja.
Yang bisa aku gunakan, tentu saja… Namun,
― [Peningkatan Fisik ×5]
Dia mengulangi mantra sederhana itu lima kali… Luar biasa. Ini sulit dipercaya.
Ada konsep yang disebut [toleransi sihir] pada manusia. Oleh karena itu, seseorang tidak dapat terus menerus menerima sihir yang meningkatkan kemampuan, mengeraskan kulit, meningkatkan indra, dan sebagainya.
Kamu seharusnya tidak bisa… Atau seharusnya begitu.
Secara umum, dikatakan bahwa mereka yang telah mencapai “ranah pahlawan” jarang bisa menerimanya dua kali. Nona Amelia memberi tahu aku bahwa tipe seperti itu secara statistik lebih mungkin muncul di kalangan “petualang”.
Untuk beberapa alasan, aku bisa mengambil sihir tambahan dua kali dari awal, tapi aku diberitahu itu spesial. Namun, orang itu… lima kali.
Ini bukan hanya luar biasa. Jelas diluar nalar.
Aku tidak mengerti… aku tidak dapat memahaminya. Fakta bahwa aku tidak mengerti membuat aku sangat frustrasi. Kehancuran yang tidak bisa dimengerti itu menggangguku tanpa akhir.
”…………”
Itu seperti… monster yang mengeluarkan air liur untuk mendapatkan kesempatan menancapkan taringnya ke tenggorokanku―
Aku tidak mengendalikannya, aku dengan ringan mensimulasikannya ribuan kali sebagai sesuatu yang dapat dikendalikan.
Apa yang akan terjadi jika aku melawannya?
Hasilnya—Aku selalu menang.
Aku mempertimbangkan setiap skenario, kondisi, dan kemungkinan keadaan yang tidak terduga.
Namun hasilnya selalu sama. Tidak peduli seberapa keras Abel berusaha, dia tidak bisa mengalahkanku.
Kemenanganku tak tergoyahkan… Lalu kenapa hatiku terasa begitu gelisah? Apa emosi gelap yang menyebar seperti awan badai?
Seolah-olah ada monster yang dengan sabar menunggu kesempatan untuk menancapkan taringnya ke tenggorokanku…
“Alfred.”
“Ya?”
“Kita akan memiliki lebih sedikit peluang untuk saling bertukar pedang mulai sekarang. Jadi ayo kita tampil maksimal hari ini.”
“Dipahami.”
Aku lebih suka pedang.
Hanya itu yang perlu kulakukan di saat seperti ini… Sial, menyedihkan sekali.
Mengapa aku begitu tidak sabar? Itu melebihi ekspektasiku, itu saja.
Karena aku tidak mengerti. Maka aku harus membidik lebih tinggi lagi.
Hanya itu saja―
===
Akademi Sihir Aslan.
Sebuah pertemuan penting diadakan di ruang konferensi tertentu dengan kepala sekolah dan fakultas berkumpul.
Banyak dokumen disusun di atas meja bundar yang mewah.
“Seperti yang diharapkan, dia – Luke dari Keluarga Gilbert – berdiri tegak di atas yang lain. Jelas dibedakan dari siswa lainnya.”
“Fwooh, fwooh, fwooh. Sungguh kekuatan magis yang sangat halus, kataku. Atribut langkanya saja sudah mengejutkan.”
“Sungguh luar biasa. kamu dapat mengetahui dari sihirnya bahwa dia berlatih setiap hari. Biasanya ketika seseorang terlahir dengan bakat sebanyak ini, mereka akan menjadi lebih sombong, tapi…”
(MegumiNovel)
“Itu benar sekali. Luke sungguh luar biasa, kawan.”
“Hai Amelia, untuk dosen khusus kamu pasti leluasa mengikuti pertemuan penting seperti ini ya? Dan jangan hanya mengatakan ingin menjadi guru berdasarkan perasaan atau semacamnya. Ini membuatku semakin kesal karena hal itu benar-benar disetujui.”
“Aku-aku bisa melakukan penelitian di mana saja! Dan, dan, dan sama sekali tidak! aku tidak punya motif pribadi! Ya! Bahkan sebagai seorang peneliti, waktu yang dihabiskan di akademi tempat berkumpulnya hadiah magis sangatlah berarti!”
“Cih.”
“Aku memanggil Amelia ke sini. Kita harus berbagi informasi tentang dia dalam situasi ini. Dia mendapat nilai tertinggi di antara semua peserta ujian. Lihat? Dokumen-dokumen ini. Menakutkan bahkan tanpa masukan dari Amelia, dia benar-benar berita buruk.”
“Tetapi! Perilakunya! Ini tidak bisa dipuji sama sekali! Dia memberi tahu aku, sang penguji, bahwa aku “menghalangi”! Hanya karena aku sedikit bertemu dengannya!”
“Bahahahaha! Itu sempurna sekali! Kamu ketat sekali!”
“Aku tidak ketat! Nona Amelia! kamu mengajarinya, bukan!? Kamu tidak mengajarinya sopan santun!? Oh ayolah!”
“Ahaha… sungguh memalukan…”
“Ahem, pembicaraannya keluar jalur. Kita tidak bisa hanya fokus padanya. Dengan nilai tertulis yang sempurna dan kemampuannya yang terbukti dalam praktik, penempatannya di posisi teratas telah ditentukan. Masih ada hal lain yang perlu kita diskusikan.”
“Panennya bagus tahun ini, bukan? Bukan hanya atribut langka, bahkan ada atribut ganda dan itu tiga.”
“Maksudmu Alice dari Keluarga Lonsdale dan Mia dari Keluarga Lennox?”
“…Tapi itu cukup mengejutkan. Bagaimana atribut ganda mengalahkan atribut tiga.”
“Benar? Itu… luar biasa.”
“Fufufu! Alice juga muridku!”
“Ya Tuhan, diamlah. Lagi pula, apakah itu benar? Sulit dipercaya ketika teman sekelas sepertiku mengatakannya.”
“Itu benar, Brad!”
“Tolong tahan dirimu di sana.”
“Jadi ketiga puluh sembilan ini sudah ditetapkan… Yang tersisa untuk didiskusikan adalah… anak ini, kan?”
Mendengar kata-kata itu, udara sedikit bergejolak.
Semua orang mengalihkan pandangan mereka ke dokumen di depan mereka.
Apa yang tertulis di sana―adalah [Abel].
Keheningan berlanjut untuk beberapa saat.
“Aku menentangnya.”
Akhirnya sebuah suara angkat bicara.
Seorang pria yang wajahnya tergores usia tetapi matanya menyala-nyala karena semangat juang adalah orang pertama yang angkat bicara.
“Aku tidak mengatakan ini sebagai hal remeh. aku rasa tidak ada orang di sini yang gagal memahami keunikannya. Namun, tidak bisa menggunakan sihir atribut berakibat fatal. Tidak apa-apa untuk saat ini. Bahkan, ia meraih kemenangan total dalam ujian praktik. Tapi bagaimana dengan jangka panjang? Sangat mudah untuk membayangkan dia dihancurkan oleh bakat sejati pada akhirnya. Demi dia juga, menurutku dia tidak harus lulus.”
“Memang benar, perkataanmu ada benarnya.”
“Yah, itu akan menjadi hal untuk melewati seseorang yang tidak bisa menggunakan sihir atribut…”
Sekitar separuh dari mereka yang hadir menyuarakan persetujuannya.
Suasananya cenderung mengecewakan Abel. Namun-
“Ya ampun, orang tua punya pemikiran yang kaku!”
Seorang pria muda dengan senyum kurang ajar dan potongan rambut agresif membantah seolah-olah kata ‘punk’ sangat cocok untuknya.
“Hai! Tunjukkan rasa hormat, Blood!”
“Orang tua itu ada benarnya juga. Jika kamu ingin berdebat, jelaskan secara spesifik.”
“Heh heh… Benar.”
Blood tertawa.
“Kalian secara tidak sadar memutuskan bahwa hanya pengguna sihir atribut yang dapat mengalahkan pengguna sihir atribut.”
Seseorang tersentak.
Itu memang anggapan sebagian besar yang hadir.
“Apa maksudmu… itu salah?”
“Yah, sebagian besar benar. Perbedaan antara mereka yang bisa dan tidak bisa menggunakan sihir atribut sangatlah besar. Tapi itu hanya ‘biasanya’, mengerti? Ada pengecualian.”
Blood berhenti sejenak sebelum melanjutkan.
“Aku melihat potensi pada anak Abel ini. Aku tidak akan menghancurkan potensi itu karena alasan omong kosong seperti tidak bisa menggunakan sihir atribut. Tidak ada salahnya kita jika anak itu diberi kesempatan. Bukankah begitu? Atau apakah kamu begitu putus asa untuk melindungi kesucian peringkat ‘Aslan’?”
Keheningan kembali terjadi.
Pria bernama Blood ini mempunyai mulut yang kotor. Meski begitu, kata-katanya terdengar benar.
Keheningan mereka adalah sebuah pengakuan.
“Fwah hah hah! Kata yang bagus, anak muda!”
Seorang lelaki tua yang berjanggut putih setengah tingginya angkat bicara.
“Apakah aku salah? Kepala sekolah.”
“Tidak, tidak, kamu tidak salah sama sekali!”
Itulah jawabannya.
“Tahun ini sungguh menarik. Atribut langka, atribut ganda, atribut tiga, dan bahkan anak laki-laki tanpa atribut. Jumlahnya sedikit tetapi kualitasnya luar biasa. Fwah hah hah, aku menantikannya!”
Lelaki tua Kepala Sekolah itu tertawa polos seperti anak kecil.
Kandidat yang lulus tahun ini… [40 siswa]
===
“Ah hah hah hah hah!! aku menemukan jawabannya!! aku akhirnya menemukan jawabannya!”
Beberapa hari setelah ujian Akademi Sihir Aslan.
Aku masih tidak bisa menerima kekuatannya.
Jadi aku memikirkannya. Aku memutar otakku siang dan malam. Aku mengeksplorasi setiap kemungkinan.
Dan aku sampai pada hal itu. Inilah satu-satunya penjelasan yang masuk akal.
Meskipun keadaannya sangat terspesialisasi, tidak ada hal lain yang cocok, jadi inilah jawabannya.
Pertama, aku harus mempertimbangkan apakah ada cara untuk memperluas [toleransi sihir] seseorang.
Jawabannya sudah muncul. Ada beberapa cara.
Keberadaan Abel adalah buktinya. Jadi apa saja metode-metode tersebut?
Inilah tantangan sebenarnya. Hanya ada sedikit informasi untuk dilanjutkan.
Aku harus memikirkan kenapa petualang yang bisa menggunakan dua sihir penguat lebih umum di antara para pahlawan.
Di antara mereka yang disebut [Pahlawan], itu.
Pada awalnya, aku pikir toleransi sihir seseorang bergantung pada kemampuan magis… tapi aku salah.
Toleransi sihir bergantung pada beberapa aspek kemampuan fisik. Itulah kesimpulan yang aku dapatkan setelah menghabiskan semua kemungkinan.
Jauh lebih banyak petualang yang merupakan pejuang murni dibandingkan dengan pengguna sihir. Seharusnya aku menyadarinya saat itu.
Medan perang tempat kamu menghadapi kematian, situasi yang mendorong kamu melampaui batas kemampuanmu.
Mengalami hal-hal seperti itu berulang kali.
Apakah… ini adalah kondisi untuk memperluas [toleransi sihir]!
Namun, masih ada pertanyaan.
Dengan asumsi kondisi ini benar… berapa banyak pengalaman mengerikan yang dibutuhkan?
Berapa banyak kematian yang diperlukan untuk memperluas [toleransi sihir] mu?
Prestasi yang diperlukan untuk disebut ‘Pahlawan’ tidak terjadi dengan mudah. Ini membutuhkan waktu.
Semakin hebat pahlawan tersebut, maka semakin banyak juga kematian yang harus mereka hadapi.
Meski begitu, batas sihir penguatan adalah [dua kali].
Di sinilah Abel menjadi sangat aneh.
Kesenjangan waktu ini. Tidak aktif.
Dia seharusnya seumuran denganku. Tidak peduli berapa banyak percobaan kematian yang dia lakukan setiap hari, perhitungannya tidak berhasil… tidak mungkin itu bertambah.
Harus ada batasan seberapa sering kamu hampir mati.
Namun dia berhasil lima sihir penguatan? Dibandingkan dengan pahlawan yang paling banyak hanya bisa dua?
“Kukuku……”
Di sini, aku berhipotesis bahwa Abel memiliki apa yang kamu sebut [konstitusi lemah].
Tubuh lemah yang mencapai batas fisiknya dengan mudah.
Dalam keadaan yang sangat terspesialisasi ini, secara teori dia dapat dengan mudah mendorong tubuhnya ke ambang kematian berulang kali.
Dia bisa mendekati kematian berkali-kali lipat dibandingkan [Pahlawan] yang secara fisik lebih unggul.
Meskipun dia membutuhkan [ketabahan mental] untuk menghadapi kematian dengan mudah tanpa bergeming.
“Ah hah hah hah hah!”
Begitu ya, itu masuk akal sekarang. Itu bukanlah kekuatan yang tidak bisa dijelaskan.
Meskipun situasinya sangat tidak biasa, hal ini masih dapat dipercaya. Tubuh yang lemah, tidak memiliki bakat sihir meski bisa menggunakannya.
Seorang [protagonis] yang tidak memiliki apa-apa mendapatkan [toleransi sihir yang tidak wajar] ini melalui kekuatan mental dan usaha yang luar biasa.
Justru itulah kekuatan dari yang “lemah”!!… Hah?
(MegumiNovel)
“Heh, jangan terlalu banyak tertawa.”
Luke mungkin hanya melihat ke permukaan karena kesombongannya.
Abel tidak bisa menggunakan sihir atribut. Itu saja sudah membuatnya menghilang dari pandangan Luke.
Dan Luke tertangkap basah.
“Kamu bodoh.”
Seharusnya aku menghadapinya dengan benar. Maka aku akan menyadarinya.
Sebenarnya, aku tidak melupakan apa yang perlu aku lakukan.
Yang lugas dan perkasa jatuh ke tangan yang lugas dan lemah. Itu benar-benar cerita klise.
“Betapa membosankannya itu.”
Siapa yang mau menerimanya?
Tidak mungkin cerita buruk seperti itu bisa diterima.
Apapun yang terjadi, aku bertindak hanya untuk diriku sendiri.
…Meskipun aku mengatakan itu. Haa… ini melelahkan.
Tampaknya dia berusaha cukup keras. Sejujurnya, sebagian diriku berpikir tidak mungkin dia kalah. Namun… Abel terlihat kuat secara normal.
Ya, bagaimanapun juga, dialah protagonisnya, tidak mungkin dia lemah.
Aku bisa berteori semauku tapi ini hanya spekulasi.
Bahkan jika aku mengemukakan alasannya, aku masih bisa diberitahu bahwa itu semua berkat kemampuan khusus Abel.
Tidak ada yang aneh tentang itu.
Ditambah lagi, diriku yang diberkati secara fisik tidak akan mendapatkan apa pun dengan meniru Abel.
Tidak, itu hanya salinan yang lebih rendah. Ini jalan Abel, aku punya jalanku sendiri.
Tidak perlu memaksakan sesuatu yang tidak wajar. Terus lakukan apa yang harus aku lakukan.
Cukup.
Biarpun aku mengungkap prinsip dibalik kemampuannya, tidak berubah kalau Abel memiliki skill yang sangat langka. Lagipula aku mungkin akan menghadapinya secara langsung. Sungguh menyebalkan.
Tetap saja… Aku tidak bisa membayangkan diriku kalah tidak peduli betapa negatifnya aku memikirkannya.
===
Sudah sekitar sebulan sejak aku menerima surat penerimaan dari Akademi Sihir Aslan dan orang tuaku menari kegirangan.
Setelah membujuk ayahku yang mencoba mengubah sistem asrama, hari ini akhirnya adalah hari pertama pendaftaran.
“Jadi kenapa kamu berada di gerbong yang sama denganku?”
“Pertanyaan aneh. Apakah benar-benar diperlukan alasan ketika dua masa depan yang dijanjikan bersatu?”
“Aku merasa seperti aku pernah mendengar ini sebelumnya…”
Tentu saja, Alice bersamaku.
Meskipun aku menanyakan alasannya, aku mulai menerima Alice menjadi bagian dari kehidupanku sehari-hari.
Meskipun sebelumnya aku sangat membencinya, sekarang aku tidak merasakan apa pun secara khusus. Kebiasaan itu menakutkan.
“Mengapa suasana hatimu buruk setelah ujian masuk?” Pertanyaan itu muncul begitu saja.
“Oh, ada pria yang tidak kusuka. Itu saja.”
“Jadi begitu. Lalu kenapa kamu tidak curhat padaku? Daripada naik kereta, aku ingin kamu melampiaskannya padaku.”
“…………”
Benar sekali, gadis ini memang seperti ini.
Tapi… aku tidak merasa terganggu lagi.
Kebiasaan memang menakutkan.
“Kamu benar. Lain kali, aku akan curhat padamu. Persiapkan dirimu.” Begitu mudahnya, aku akhirnya mengatakan hal-hal seperti ini.
“Ya… ya… aku menantikannya… haa haa…”
Pipinya memerah, napasnya menjadi tidak teratur. Dia menggeliat seolah kesakitan.
Memutar seperti biasanya. Tapi, kadang-kadang tidak masalah.
Saat kita sedang berbicara, kereta berhenti. Di luar jendela ada Akademi Sihir Aslan.
Ini dia. Di sinilah semuanya dimulai.
“Tolong perhatikan langkahmu.”
Aku turun dari kereta, diikuti oleh Alice.
Dan sekali lagi, aku berhadapan dengan gerbang yang megah dan besar itu.
“Tuan Luke.”
Sebuah suara familiar memanggil namaku.
“Ada apa, Alfred?”
“Aku telah berbicara dengan para ksatria kerajaan atas nama Anda. Jika kamu membutuhkan rekan tanding, silakan manfaatkan mereka.”
“Heh, bijaksana seperti biasa. Lain kali kita saling bertukar pedang, aku akan lebih kuat dari sekarang. Nantikan itu.”
“Aku bersemangat untuk itu. Juga, tolong ambil ini.”
“Hm? Apa itu?”
Apa yang Alfred berikan padaku adalah sebuah pedang pendek di sarungnya. Tidak ada dekorasi yang mencolok, tetapi rasa dan beratnya memperjelas bahwa ini adalah pedang yang dibuat dengan sangat halus.
Aku menggambarnya. Itu nyata.
“Hadiah kelulusan dari saya, dan bukti bahwa kamu telah belajar sepenuhnya. Mohon diterima.”
“Heh, aku akan mengambilnya.”
Aku menyimpan pedang pendek.
Alfred, terima kasih banyak. Aku bisa sampai di sini berkatmu.
“Kalau begitu, tolong sampaikan salamku pada ayah dan ibu.”
“Aku akan. Sampai jumpa, Alfred.”
“Ya. Semoga berhasil, Tuan Luke.”
“Benar. Ayo pergi, Alice.”
“Ya, mari kita tetap bersama selamanya.”
Nah, bagaimana dengan…? Ya…
Ayo pergi. kita tidak ingin terlambat.
“Ya – ya?”
Ada beberapa hal yang ingin kukatakan, tapi aku melewati gerbang depan menuju halaman akademi.
Aku langsung menuju gedung sekolah. Begitu aku naik ke lantai dua, aku melihat ruang kelas jadi aku berjalan ke sana.
Aku meraih pegangan pintu, berhenti sejenak, lalu membukanya perlahan.
Saat aku membuka pintu kelas, beberapa tatapan menusukku. Ada sekitar tiga puluh orang di dalam kelas.
Maklum saja, semua orang memakai seragam yang sama seperti aku dan Alice. Ruang kelas yang terlalu besar dengan meja dan kursi yang panjang memberikan kesan agak melenceng bagi jumlah siswa tersebut.
Semua orang menghabiskan waktu sesuka mereka.
Seorang gadis yang sedang tidur.
Seorang anak laki-laki sedang membaca buku.
Seorang pria berpenampilan jahat dengan kaki di atas meja memelototiku karena suatu alasan.
Seorang gadis gelisah melihat sekeliling.
Seorang pria yang tenang menatap satu tempat dengan penuh perhatian, sama sekali mengabaikan kami.
Seorang pria tampak menyeramkan dengan senyum tipis.
Seorang gadis memelototiku, atau lebih tepatnya, Alice.
Dan,
“Itu Tuan Luke!! Jadi kamu benar-benar lulus!!”
Suara keras itu langsung mendatangiku.
“Siapa kamu?”
“Eh!?”
Tidak juga, siapa dia? Jika aku pernah bertemu dengannya namun tidak mengingatnya, dia pasti sama sekali tidak penting.
“Aku… aku minta maaf!! Izinkan aku memperkenalkan diri dengan benar. Hugo van Normandy, putra kedua viscount Normandia. aku minta maaf karena menghalangi jalanmu selama ujian masuk!”
“Oh…”
Sekarang aku ingat. Orang ini, dia terlibat dengan Abel saat ujian.
Dengan kata lain… dia lulus?
Aku pikir karakter mafia yang memusuhi protagonis pasti akan gagal.
“Jadi Hugo, di mana tempat dudukku?”
“Ya!! Karena tidak ada kursi yang ditentukan, di mana pun seharusnya baik-baik saja!”
“Jadi begitu.”
…Sangat keras. Karena kita akan menjadi teman sekelas mulai sekarang, aku sudah tidak menyukai pria ini.
Tidak, tunggu. Mengingat posisinya, bukankah orang ini akan menjadi salah satu antekku?
Bangsawan jahat punya bawahan seperti itu kan? Itu akan sangat buruk, aku harus menghindari terlibat dengannya jika memungkinkan.
Sepertinya Hugo juga menyapa Alice, tapi diabaikan sama sekali.
Dia jelas sedih. Aku lebih baik daripada Alice karena setidaknya aku merespons.
Untuk saat ini, aku akan duduk di belakang. Saat aku mulai berjalan–
“Yo, aku Leonard Rin Welsleigh. Panggil aku Leonard. Senang bertemu denganmu, Luke.” Kali ini, pria berwajah menyeramkan dengan senyum tipis memanggilku. Senyuman “Aku bisa bergaul dengan siapa pun” sangat mengganggu. Itu menyeramkan. “Oh.”
Dia mengulurkan tangannya tapi aku mengabaikannya dan terus berjalan.
Setidaknya aku menjawab, itu lebih baik daripada tidak sama sekali.
“Kamu Alice, kan? Senang berkenalan dengan Anda.”
Apakah orang ini mengingat nama semua orang? Saat aku bertanya-tanya itu–
“Maukah kamu tidak berbicara kepadaku dengan santai? Sejujurnya, senyumanmu yang terlalu familiar itu membuatku ingin muntah.”
“…eh?”
“…eh?”
Suaraku tumpang tindih dengan suara Leonard secara tidak sengaja.
Hah, apakah itu benar-benar karakternya? Hanya dengan melihat wajahnya, menurutku dia adalah pria cantik yang normal tapi… bukan itu masalahnya di sini.
Benar saja, udara kelas benar-benar membeku. Tolong jangan tunjukkan kekuatan esmu di tempat seperti ini.
“M…maaf. Aku akan minta maaf jika aku menyinggung perasaanmu.”
“Ayo pergi, Luke. aku ingin duduk jauh darinya jika memungkinkan.”
“……”
“Oh…”
Apa sebenarnya yang dia lakukan? Jika aku memikirkannya dengan tenang, bukankah dia hanya menyapa teman sekelasnya?
Merasa kecewa, dia berjalan kembali ke tempat duduknya. Aku tidak bisa melihat ekspresinya tapi senyumannya sebelumnya sudah pasti lenyap.
(MegumiNovel)
Aku bersimpati. Namun sungguh, hal ini sangat disayangkan. Tidak ada yang bisa aku lakukan.
Aku akan membiarkannya untuk saat ini. Tetap saja, aku tidak mengerti. Dia sangat berbeda ketika berbicara denganku. Aku menjadi sangat bingung tentang Alice.
Kupikir dia hanya seorang mesum tapi ternyata perempuan adalah makhluk yang jauh lebih kompleks dari yang kubayangkan.
Serangkaian peristiwa padat telah terjadi tapi entah kenapa aku akhirnya bisa duduk.
Tentu saja Alice duduk di sampingku. Aku penasaran kenapa dia bersikap seperti itu tapi sekarang bukan saat yang tepat untuk bertanya.
Ruang kelas terlalu sepi, semua orang akan mendengar… ini juga kesalahan Alice.
“Sudah lama sejak ujian masuk.”
Namun, keheningan itu pecah.
Sejujurnya, aku sudah cukup lelah.
Aku melihat dengan perasaan muak dan itu adalah gadis yang menatap tajam ke arah Alice.
Tidak, aku kenal dia–putri ketiga keluarga Lestrange. aku bertemu dengannya sekali di sebuah pesta.
“Ya ampun, kamu mungkin?”
“Itu Mia!! Kamu tahu itu!!”
“Hmm, apakah ada orang seperti itu?”
“Disana ada!!”
……Ada apa dengan orang-orang ini? Keras, berisik.
“Sudah lama tidak bertemu, Luke.”
“Ya.”
Sepertinya dia juga mengingatku.
“Sekarang kita sudah saling menyapa, kenapa kamu tidak segera kembali ke tempat dudukmu? Mendengar suaramu yang melengking membuatku pusing.”
“Apa katamu!?”
Aku tidak menopang bahunya atau apa pun, tapi suaranya nyaring.
Tidak terlalu keras, tapi jika dipadukan dengan volumenya, cukup mengganggu.
“Aku senang Alice berhasil… Jangan biarkan keberuntunganku selama ujian masuk terlintas di benakmu, oke?”
“Ya ampun, apakah aku melawanmu? Maaf, aku tidak begitu ingat. Kamu tidak istimewa.”
“──! Jangan katakan sesuatu yang akan kamu sesali!”
Dengan itu, Mia kembali ke tempat duduknya.
Jika ingatanku benar, Mia membangkitkan tiga atribut, dia anak ajaib.
Jadi kamu mengalahkannya, Alice. Yah, aku tidak terlalu terkejut.
…Sungguh, ada apa dengan gadis-gadis ini?
Dia membuat musuh lebih cepat dariku. Meskipun aku tidak bisa mengkritik orang lain, mungkin lebih baik jika dia berhenti… meskipun aku sebenarnya tidak bisa mengkritik orang lain.
Saat aku memikirkan itu, pintu terbuka dengan penuh semangat.
“Aku berhasil tepat waktu!”
“Tunggu, Lily! Kamu tidak boleh lari!”
──Sang protagonis masuk.
“…………”
“…………”
Dan diam.
Tentu saja udara kelas membeku.
“Ayo duduk di suatu tempat, Abel…”
“Y… ya.”
Abel bergegas ke tempat duduk dengan postur diturunkan.
Melihatnya lagi sekarang, dia benar-benar pria yang tampak biasa saja.
Yah, itulah kenapa dia menyeramkan.
Saat Abel dan Lily duduk, bel berbunyi di kejauhan.
“Sepertinya semua orang ada di sini,” kata seorang wanita saat dia masuk, seolah menanggapi bel. “Aku akan bertanggung jawab pada tahun-tahun pertama. Panggil aku Freya. Senang bekerja sama dengan Anda.” Tidak ada yang menanggapi suaranya. Ruang kelas masih membeku.
Namun, wanita yang menyebut dirinya Freya itu sepertinya tidak keberatan sama sekali.
“Kamu diterima di akademi ini. kamu tahu tentang keberadaan [Peringkat], kan? Untuk langsung membahasnya, aku akan mengumumkan [Peringkat] mu saat ini. Konfirmasikannya.”
Tanpa ada kesempatan untuk mengajukan pertanyaan apa pun, hal itu diungkapkan.
1. Luke
2. Alice
3. Mia
4. Lloyd
5. Lily
6. Leonard
7. Citrica
8. …
9. …
10. Hugo
11. Abel
“Apa!? Aku tiga puluh sembilan!? aku tidak menerima ini!”
“Harap tenang. Aku masih menjelaskannya.”
Hanya satu orang yang bersuara, namun orang lain mungkin juga mengeluhkan peringkatnya.
“Ini adalah hasil yang dinilai secara komprehensif dari kekuatan magis yang diukur selama ujian masuk, kekuatan magis yang tersedia, dan hasil tes tertulis dan praktik. Ini hanya peringkat untuk tahun pertamamu. Sekarang, izinkan aku menunjukkan kepada kamu peringkat sebenarnya untuk seluruh akademi. Ini adalah peringkat sebenarnya.”
Dan kemudian, yang ditampilkan adalah fakta bahwa aku hanya berada di peringkat empat puluh dari bawah.
Peringkatku secara keseluruhan di seluruh akademi adalah kedelapan puluh satu. Ada banyak nama yang tercantum di atasku.
Di samping beberapa nama itu ada (2) atau (3), jadi mungkin mereka adalah kakak kelas.
Menariknya, di samping nama di bagian paling atas, tertulis (2). Dengan kata lain, orang yang menduduki peringkat pertama mungkin adalah siswa tahun kedua. ── Aku punya perasaan aneh tentang nama “Eleonora” ini…Hmm, aku tidak begitu ingat.
Aku tidak terkejut atau senang mendapat peringkat pertama di tahunku.
Aku hanya merasa itu wajar. Tidak ada yang lebih dari itu.
Namun, yang menonjol bagiku adalah bahwa Abel berada di peringkat paling bawah.
“Itu ditentukan oleh perbedaan kemampuanmu. ‘Peringkat’ adalah segalanya di akademi ini. Dengan kata lain, itu adalah ‘nilai’ mu. Aku akan mendistribusikan materi yang menunjukkan kelas-kelas yang tersedia setiap hari dalam seminggu, namun kamu bebas memilih mana yang ingin kamu ambil. Tentu saja ada beberapa yang wajib. Kamu juga dapat menggunakan semua fasilitas sekolah. kamu bahkan dapat meminta bantuan instruktur individu. Masing-masing dari kamu harus memutuskan apa yang menurutmu perlu untuk menaikkan ‘peringkat’ mu.”
…Apa ini? Mau tak mau aku merasa seperti memasuki akademi yang sangat aneh, tapi oh baiklah.
Aku memeriksa materi yang dibagikan. Mereka menunjukkan jadwal kelas dan instruktur yang ditugaskan untuk setiap hari dalam seminggu… Hah?
Ada sesuatu yang aneh di sini. Nama Amelia ada di sana.
Dia bertanggung jawab atas kelas yang disebut “[Studi Sihir Elemental – Terapan].”
“Yah, kalau aku punya saran untuk diberikan, aku akan mengambil ‘Studi Alat Sihir’. Aku akan menjelaskannya nanti, tapi dalam ‘Pertarungan Peringkat’ yang akan terjadi, kamu hanya bisa membawa alat sihir yang kamu buat sendiri.”
Jadi begitu.
Kamu bebas memilih apa saja. Ini semua tentang meningkatkan ‘peringkat’ mu.
Tentu saja, ini adalah meritokrasi yang lengkap.
“Sekarang, izinkan aku menjelaskan tentang ‘Pertarungan Peringkat’. Yah, itu tidak rumit. Sederhananya, ini adalah pertarungan tiruan sihir untuk meningkatkan ‘peringkat’ mu. kamu dapat membaca lebih detail pada materi yang akan aku bagikan. Manfaat menaikkan ‘peringkat’ mu juga tercantum di sana.”
Dan kemudian, materi yang dibagikan.
Ketika aku membacanya, aku menemukan yang berikut:
+++++++++++++++++++++++++
• Peringkat diumumkan kepada masyarakat.
• Warga diperbolehkan menonton Pertarungan Ranking.
• Pertarungan Peringkat hanya sah jika orang yang berperingkat lebih rendah menantang orang yang berperingkat lebih tinggi.
• Mereka yang peringkatnya lebih dari sepuluh peringkat di atas peringkat mereka tidak dapat ditantang.
• Jika orang yang berperingkat lebih rendah memenangkan Pertarungan Peringkat, mereka dapat memperoleh peringkat orang yang berperingkat lebih tinggi yang kalah.
• Yang kalah dalam Pertarungan Peringkat akan turun satu peringkat.
• Mereka yang ditantang dalam Pertarungan Peringkat umumnya tidak dapat menolak (kecuali dalam keadaan yang tidak dapat dihindari seperti cedera atau kesehatan yang buruk).
• Pemenang Pertarungan Peringkat tidak dapat ditantang selama satu minggu sejak hari itu.
• Yang kalah dalam Pertarungan Peringkat tidak dapat berpartisipasi dalam Pertarungan Peringkat selama satu bulan.
• Jika orang yang sama kalah tiga kali, mereka tidak dapat ditantang dalam Pertarungan Peringkat selama sisa tahun tersebut.
+++++++++++++++++++++++++
Ada berbagai rincian, tapi ini mungkin poin yang paling penting. Tapi apa semua ini? Yah, itu sesuai ekspektasiku, tapi tetap saja…
“Apa yang tidak disebutkan di sini adalah bahwa untuk bulan depan, siapa pun dalam tahunmu dapat menantang siapa pun tanpa memandang peringkatnya. Jika kamu tidak puas dengan peringkatmu, manfaatkan periode ini sebaik-baiknya.”
Seperti yang diharapkan, atau mungkin harus kukatakan secara tidak mengejutkan, ruang kelas, yang sudah sunyi seolah-olah membeku karena Alice, menjadi lebih sunyi.
Suara seseorang yang menelan ludah terdengar aneh dan keras.
“Ada apa dengan kalian? Kamu tahu apa yang kamu hadapi ketika kamu datang ke akademi ini, bukan?”
Suara monoton Freya adalah satu-satunya yang terdengar.
“Apakah tempat ini tidak seperti yang kamu harapkan? Apakah kamu puas hanya dengan diterima? Apakah kamu benar-benar memahami arti tujuan menjadi salah satu dari sepuluh [Ksatria Sihir] di negeri ini? Tidak ada tempat bagi mereka yang lalai dalam usahanya. Jika kamu tidak ingin menderita secara menyedihkan, belajarlah dengan sembrono dan tumbuh lebih kuat. Hanya itu yang bisa aku sarankan.”
“…………”
“Hehe, jangan khawatir. Fakta bahwa kamu diterima di akademi ini sudah menjamin kamu memiliki bakat minimum.”
Jadi begitu. Abel, berada di peringkat terakhir di akademi meritokratis yang memutarbalikkan ini.
Ini adalah kisah underdog yang sangat lugas.
“Ada pertanyaan lain? Jika tidak, kita akan menuju ke asrama sekarang dan–”
“Um…”
Orang yang mengangkat tangannya adalah──Abel.
“Ada apa?”
“Pertarungan peringkat… kapan kita bisa memulainya? Misalnya, bisakah kita melakukannya sekarang?”
Suasana tegang menyerbu kelas.
Banyak yang memandang Abel dengan tidak percaya.
“Heh… hah hah hah! Menarik! Biasanya dokumen akan diperlukan tetapi aku akan membuat pengecualian sekali ini saja! Siapa yang ingin kamu hadapi!? Katakan!”
“…………”
Ah, aku agaknya sudah menduga hal ini akan terjadi. Begitulah yang terjadi.
“Aku… aku ingin menghadapi Luke.”
Dengan takut-takut, Abel berbalik menghadapku perlahan.
Di kedalaman matanya, keberanian dan ketakutan bergumul.
Melihat lebih dekat, tubuhnya sedikit gemetar.
Cukup berani memutuskan untuk menantangku setelah mendengar semua itu. Tapi aku bisa dengan mudah memahami perasaanmu.
Itu karena kamu mendambakan kekuatan sehingga kamu ingin mengetahui jarak dariku, peringkat tertinggi di sini, kan? kamu ingin tahu seberapa tinggi tembok yang harus kamu lewati bukan?
Tidak, mungkinkah kamu berpikir kamu akan melampauinya!?
“──Ya, ayo kita lakukan.”
Jika kamu sangat ingin mengetahuinya, aku akan menunjukkannya kepadamu.
Perbedaan peringkat kita.
===
Tempat itu secara harfiah adalah ‘arena’.
Area tengah yang luas dikelilingi oleh stand-stand berbentuk lingkaran, dan dilindungi oleh lapisan [penghalang sihir].
Tapi itu hanya perasaannya saja. Penghalangnya jauh lebih transparan daripada yang aku tahu.
Pasti ada mekanismenya. Mungkin ini diciptakan melalui alat sihir, tapi itu bukanlah sesuatu yang harus kupikirkan sekarang.
Aku menatap lurus ke arah [musuh] di depanku.
Itu benar, musuh.
(MegumiNovel)
Abel… Aku akan mengenalimu sebagai musuhku.
Aku bahkan tidak bisa membayangkanmu sebagai musuhku pada levelmu saat ini. Berapa kali aku melakukan simulasi melawanmu?
Sejujurnya, aku meremehkan semua orang kecuali Freya yang kemampuannya tidak diketahui.
Mereka yang aku tahu berada di bawahku dalam [Peringkat] sama sekali tidak berharga.
Tapi untuk saat ini, aku akan menahan hati sombong yang tidak merasa perlu untuk menekannya juga.
Demi kemenangan mutlak──.
“Kalian berdua, jaga jarak.”
Suara Freya bergema.
Di tribun penonton aku melihat siswa dan guru selain yang aku temui sebelumnya.
Bagus, aku bisa melihat dengan jelas. Visiku sangat jelas.
Itulah satu-satunya kekhawatiranku.
Apa yang akan aku rasakan ketika aku berhadapan dengan [protagonis] di depanku? Itulah satu-satunya ketidakpastian.
Tidak ada apa-apa.
Hatiku masih.
Aku menyadari mulutku berubah menjadi seringai yang seolah terbuka.
Abel menghunus pedangnya. Seolah merespons, arena sedikit bergejolak.
Di akademi sihir lain, hal seperti ini tidak normal.
Tapi jangan mengira pedang itu milikmu sendiri. Aku juga menghunus pedangku.
Kami berdua mengambil posisi bertarung. Ini pasti pemandangan yang sangat tidak biasa di akademi ini.
“Jadi, kamu menggunakan… pedang.”
“Oh, kamu tahu?”
“Ya, guruku memberitahuku tentangmu. Menyebutmu sebagai [monster] jenius.”
“Jadi begitu…”
Tubuh Abel sedikit gemetar. Meski begitu, dia tidak mengalihkan pandangannya dariku.
Mata seseorang dengan keyakinan yang pantang menyerah.
Jika aku harus membandingkan kita, aku adalah [Raja Iblis] dan kamu adalah [Pahlawan] yang menantangku kan?
Kamu tidak menantang aku karena kamu yakin akan menang.
Ada alasan yang tidak dapat dikompromikan bagimu.
“Apakah kalian berdua siap?”
Freya melakukan konfirmasi akhir.
“Hehe, ya.”
“Y… ya!”
Kapanpun oke.
Aku sudah mengantisipasi setiap kemungkinan.
Melihat Abel secara langsung tidak mengubah apapun.
“Kalau begitu, mulailah!”
Saat dia berbicara, Abel mundur untuk semakin menambah jarak dariku.
Kemudian dia mulai membangun sihir. Dengan kecepatan yang membuatku menguap.
Melihat kekuatan sihir yang terkumpul, aku yakin.
Sudah kuduga, tidak ada perubahan besar sejak ujian masuk.
── [Peningkatan Fisik ×5]
Abel mengaktifkan sihirnya.
Lihat, seperti yang diharapkan.
“Aku datang.”
“Ya, ayo!”
Aku tidak mengaktifkan sihir apa pun.
Aku hanya mengambil posisi bertarung dengan pedangku. Karena aku yakin aku bisa menangani ini hanya dengan ilmu pedang.
Manfaat terbesar yang kuperoleh dari mempelajari ilmu pedang adalah melatih ‘mata’ku.
Apa yang diperlukan ketika bersilangan pedang berkali-kali dengan Alfred yang aku benar-benar tidak bisa kalahkan dengan kekuatan adalah mengambil tindakan sebelum lawanku.
Memutuskan bagaimana bergerak sebelum lawanku melakukannya, mengendalikan inisiatif, tidak pernah melewatkan peluang, dan sama sekali tidak melewatkan celah apa pun.
Sederhananya, bagiku hanya itu ilmu pedang.
Tapi betapa dalamnya hal itu.
Tidak butuh waktu lama bagi aku untuk menjadi terobsesi dengan ilmu pedang.
Itu masih belum berubah sampai sekarang. Ini benar-benar dunia yang menakjubkan.
Lagipula aku mungkin lebih menyukai pedang daripada sihir.
Pedangku adalah pedang [yang terlambat].
Bukan pedang [awal] yang agresif, tapi pedang yang mampu melihat pergerakan lawan dan membuat mereka lengah.
Meskipun aku juga bisa menggunakan sihir, gaya ini muncul secara alami melalui pelatihan dengan Alfred, dan aku yakin itu paling cocok untukku.
Dan yang terpenting, aku memiliki ‘mata’ yang bagus. Gerakan halus lawanku, nafas, gemerisik pakaian.
Semua informasi yang aku peroleh dari mataku mengajari aku langkah selanjutnya.
Jadi pedang ini bagus untukku. aku tidak membuat kesalahan di sini.
Hei Abel──apakah menurutmu menjadi lebih cepat dan memukul lebih keras akan berhasil?
Tidak peduli betapa hebatnya serangan itu, tidak mungkin aku tidak bisa menangani serangan frontal setelah melihatnya saat ujian masuk. Jangan macam-macam denganku.
Jika kamu mengira bisa menang hanya dengan jumlah sebanyak itu, kamu terlalu meremehkan.
Abel menendang tanah.
Seiring dengan suara ledakan seperti sesuatu yang meledak, sosoknya menjadi kabur.
Kecepatan yang benar-benar mustahil untuk aku tangkap sepenuhnya dengan mataku.
Tapi itu saja.
Ayunan yang sangat mudah.
Mengatasinya mudah.
Lihat disini.
Sekarang aku hanya perlu membiarkan [kekuatan] ini berlalu begitu saja.
“Apa─ !?”
Hei hei, apa yang membuatmu terkejut?
Kamu tidak berpikir kamu bisa mengalahkanku dengan kekuatan sebanyak ini, kan? Jangan terlalu meremehkanku.
Aku mengayunkan pedangku dengan lancar seperti air mengalir.
Kemudian, Abel terjatuh melewatiku dengan tidak anggun, tidak mampu menghentikan kecepatannya. Menopang dirinya dengan tangan di tanah, dia menatapku dengan heran.
“Apa yang salah? Apakah ini sudah berakhir?”
Mendengar kata-kataku, Abel menggelengkan kepalanya seolah menghilangkan pikiran kosong. Semangat juang kembali ke matanya. Itu bagus. Kemarilah.
“Belum!!”
Bersamaan dengan teriakan semangat juang itu, Abel kembali berakselerasi.
Tapi hasilnya sama seperti sebelumnya.
Hanya satu ayunan pedang. Dan sekali lagi, Abel terjatuh dengan mengenaskan.
Aku sudah menanganinya tiga kali. ──Aku sudah terbiasa dengan hal itu sekarang.
Saat Abel menyerangku sambil berteriak, aku mengepalkan tinjuku.
Dampak yang pasti. Suara sesuatu pecah.
Tinjuku langsung mengenai wajahnya, dan Abel ambruk di hadapanku.
Saat aku melihat matanya yang terkejut dipenuhi dengan keputusasaan— euforia yang intens mengalir ke seluruh tubuhku seperti listrik.
“Ah hah hah hah hah!!”
===
Bukannya aku sombong. Bukannya aku pikir aku akan menang.
Tapi setelah bertemu guru, menemukan cara agar aku bisa menjadi lebih kuat, dan berhasil lulus ujian masuk Aslan meski diberitahu bahwa itu mustahil.
Aku tidak dapat memungkiri… ada bagian dari diriku yang berpikir [mungkin].
“Ah hah hah hah! Ada apa, apa ini sudah berakhir!?”
Melihat [monster] itu tertawa di depanku, pikirku.
Apakah jaraknya benar-benar jauh… sehingga mustahil untuk melihat sekilas puncaknya?
Apakah aku sudah tertinggal jauh sehingga tidak peduli berapa banyak usaha yang aku lakukan dari sini… akankah aku mencapai itu? Hatiku diselimuti kabut kegelapan.
“Kamu ingin tahu, kan? Jarak antara kita. ──Akan kutunjukkan padamu.”
Mengatakan itu, Luke mengaktifkan satu mantra dalam sekejap mata.
“── [Matahari Kegelapan]”
Dalam sekejap, gumpalan hitam kecil muncul di telapak tangan Luke.
“Ini adalah [inti] yang aku padatkan ‘kegelapan’ ku hingga batasnya. Lihat? Ini sudah dimulai, kan?”
Suaraku tidak mau keluar. Penglihatanku kabur dan aku tidak bisa melihat dengan baik.
Meski begitu, sensasi itu sangat berbeda. Perasaan kekuatan sihir terkuras dengan cepat.
“Gahh!”
Rasa pusing yang hebat, mual. aku hampir tidak bisa berdiri lagi.
“… kekuatan sihirku…”
“Sial!”
“…Haa…haa…”
“Apa ini…”
(MegumiNovel)
“Ini buruk… kehilangan… kesadaran…”
[Penghalang sihir] yang terdistorsi ditelan oleh massa hitam dan menghilang.
Bukan hanya aku, semua orang yang berada di tribun penonton juga menderita.
“Ah hah hah hah! Kekuatan sihir yang bagus terkumpul!”
Sebelum aku menyadarinya, benda hitam kecil di telapak tangan Luke telah berubah menjadi sesuatu yang sangat besar.
Kegelapan yang tidak menyenangkan itu adalah──benar-benar [Matahari Kegelapan].
Aku menyadari cahayanya menghilang.
Di sini aku akan mati… Tentu saja aku berpikir seperti itu.
Tetapi,
“Siapa yang akan membiarkanmu!?”
Itu tidak bisa diterima.
Aku tidak bisa menerima ini!!
Tidak di tempat seperti ini──
“Sungguh aku akan mati di sini!!”
Aku tidak bisa mati di tempat seperti ini.
Aku belum melakukan apa pun!!
Tapi kenyataannya tidak ada ampun.
Tidak peduli seberapa besar keinginanku menolak, tubuhku tidak akan bergerak sedikit pun.
“Heh… Seperti dugaanku!! Benar sekali!! ──Aku akan memberikan penghormatanku padamu.”
Sial! Bergerak!! Bergerak, tubuhku!!
Tapi seperti yang diharapkan, itu tidak akan bergerak. Sial… sial… ah, sungguh…
Kenapa aku… sangat lemah…
Penglihatanku menyempit dan aku mulai kehilangan kesadaran.
Tepat sebelum dunia benar-benar menjadi gelap, aku mendengar Profesor Freya berkata, “Cukup.”
===
Profesor Freya mengumumkan akhir pertandingan.
Saat dia melakukannya, [matahari] raksasa yang diciptakan Luke menghilang seperti ilusi.
Sensasi unik dari kekuatan sihir yang terkuras dari dalam tubuhku juga lenyap.
Seiring dengan perasaan tidak berdaya yang tak ada habisnya karena kekuatan sihirku diambil, dan tatapan Luke yang meremehkan keadaanku yang menyedihkan──ah, itu tak tertahankan.
Tubuhku kesemutan dan perut bagian bawahku terasa panas. Sayang sekali hal itu tidak ditujukan kepadaku saat ini.
“Luke sungguh luar biasa…”
“Haa… haa…”
“A-apa kamu baik-baik saja, Alice? Wajahmu merah tapi…”
“Jangan khawatirkan aku. Biarkan saja aku.”
“Begitu… jika kamu berkata begitu.”
Biasanya rasa sakit di tubuhku akan mereda dengan cepat. Tidak, aku akan meredakannya.
Namun hari ini… berbeda. Bukannya mereda, tubuhku malah bertambah panas.
…Aku mungkin menyadarinya jauh di lubuk hati. Aku sudah mencapai batasku sejak lama. Aku hanya bertahan selama ini.
Segala sesuatu tentangku berubah──sejak [hari itu].
Sebelum bertemu Luke, aku yakin aku adalah manusia paling baik di dunia ini.
Aku tidak pernah meragukan hal itu. Karena cara semua orang di sekitarku memandangku selalu sama.
Jadi aku tidak menyukainya. Saat pertama kali aku melihat Luke di pesta itu.
Karena dia menatapku dengan cara yang sama seperti aku memandang semua orang di sekitarku sampai sekarang.
Aku ingin menodai tatapannya yang tidak berharga itu dengan rasa malu.
Untuk benar-benar menginjak-injak dirinya yang sombong dan penuh kebencian.
Membayangkannya saja membuatku merasa sangat senang. Betapa menyenangkan membayangkan dia membenciku namun tidak bisa berbuat apa-apa, membuat tubuhku terasa geli dari dalam.
Tapi──bukan itu yang terjadi.
Yang ternoda oleh penghinaan adalah aku… itu bahkan bukan sebuah kontes.
Baginya, aku hanyalah orang yang tidak berharga.
Aku tidak berdaya.
Kasihan aku.
Kasihan aku.
Aku diliputi oleh emosi kelam yang belum pernah kurasakan sebelumnya, lebih dari yang bisa kuhitung.
Dan… aku berubah. Perasaan menjijikkan itu menjadi [kesenangan], lalu berubah menjadi [cinta].
Ketika aku mulai menghabiskan waktu bersamanya, perasaan-perasaan aneh itu membengkak tanpa henti.
Aku sendiri bahkan tidak mengerti alasannya. Tapi yang pasti, aku benar-benar dibuat ulang dari fondasiku.
Aku tidak bisa lagi kembali menjadi diriku yang dulu. Aku bahkan tidak ingin kembali.
Tapi… itu juga merupakan awal dari penderitaan.
Dia tidak pernah mengendur dalam usahanya. Setiap kali aku pergi menemuinya, dia mengayunkan pedangnya atau membaca buku sihir tanpa jeda.
Dia bahkan tidak mencoba menatapku. Seolah dia terus mengabdikan dirinya untuk berlatih, mencari [kekuatan] dengan hati yang tak pernah terpuaskan.
Saat itulah aku menyadari.
Dia adalah──cahaya yang terlalu besar.
Cahaya terkadang bisa menjadi harapan dan kekaguman.
Namun bagaimana jika ukurannya terlalu besar? Cahayanya membakar mata siapa pun yang melihatnya, membakar siapa pun yang mencoba mendekat.
Kadang-kadang hal itu membingungkan dan membuat gila──cahaya yang sangat terang.
Itulah tepatnya Luke. Ironis sekali atributnya adalah [Kegelapan].
Meski begitu, aku jatuh cinta pada Luke… tidak, ini bukan emosi yang bagus.
Sesuatu yang lebih berlumpur dan kurang ajar, seperti [ketergantungan] atau [cinta obsesif].
Sebelum aku menyadarinya, aku bahkan tidak bisa membayangkan dunia tanpa dia.
Dia tidak pernah bersikap baik padaku atau membisikkan cinta padaku.
Namun hatiku telah diwarnai sedemikian rupa sehingga tidak ada ruang untuk warna lain.
Aku mulai melakukan upaya yang belum pernah aku lakukan sebelumnya. Dan tidak tanggung-tanggung juga.
Dengan putus asa, sungguh putus asa, aku melakukan yang terbaik. Karena aku ingin sedikit terpantul di mata Luke.
Hari-hari itu menyakitkan. Aku melakukan sihir kapan pun waktu mengizinkan, dan pada malam hari melakukan masturbasi yang menyedihkan untuk melampiaskan hasratku yang semakin besar. Pada titik tertentu, itu menjadi rutinitas harianku.
…Inilah artinya berada di sisi cahaya sebesar Luke, kataku berulang kali pada diriku sendiri.
Aku memang memikirkan betapa menyenangkannya jika aku bisa melupakan Luke, tapi itu mustahil. Begitu kamu terpesona oleh cahaya yang begitu kuat, aku rasa tidak ada jalan keluar darinya.
Namun usahaku tidak sia-sia. Sedikit demi sedikit, Luke mulai lebih sering menatapku.
Aku sangat senang aku pikir aku akan meledak.
Betapapun menyakitkannya, itu sudah cukup bagiku untuk terus mendorong diriku sekuat tenaga.
Namun──Aku menyadari keinginan manusia tidak ada dasarnya.
Racun Luke seperti racun manis, perlahan menyerangku.
Lagi.
Lebih banyak lagi.
Lebih, lebih, lebih, lebih, lebih—.
Keinginanku membengkak secara eksponensial.
Penderitaan karena harus menanggung hasrat yang membengkak tanpa batas.
Penderitaan ini semakin bertambah hari demi hari.
Jadi ini mungkin takdir…
Saat aku melihat [Matahari Kegelapan] Luke hari ini──sesuatu dalam diriku pecah dalam sekejap.
Aku pikir itu seperti pengekangan.
Dengan hilangnya pengekangan, hasrat yang kutahan sampai sekarang meluap, menelanku dalam sekejap.
“Asrama menyediakan sarapan dan makan malam. Ada beberapa aturan tetapi pada dasarnya kamu bebas. Lakukan sesukamu. Juga, rukun satu sama lain. Dengan begitu, kamu akan mendapat lebih banyak manfaat. Mampu terhubung dengan orang lain yang memiliki status serupa adalah keuntungan lain dari akademi ini.”
Entah bagaimana aku berada di asrama. Pikiranku kabur.
“Sekian untuk hari ini. Kelas dimulai besok. Jika ada sesuatu yang ingin kamu ambil, jangan terlambat.”
Lantai satu untuk umum, lantai dua untuk laki-laki, dan lantai tiga untuk perempuan.
Aku menuju ke kamar yang ditugaskan padaku. Begitu aku masuk, aku menutup dan mengunci pintu. Pastikan untuk menguncinya.
Aku menjatuhkan diri ke tempat tidur dan menyelinap ke bawah selimut.
Tanganku secara alami terulur di antara kedua kakiku… Ini tidak bagus, ini sudah menjadi kebiasaan.
Tapi saat ini, aku harus melakukan sesuatu pada tubuh ini yang terasa seperti segumpal panas, kalau tidak aku akan jadi gila. ──Aku dengan lembut menelusuri celana dalamku.
“…tidak”
Aku memanjakan diri untuk sementara waktu.
Berharap untuk melampiaskan sebagian panas ini ke luar tubuhku.
Tapi… tidak bagus.
Tidak peduli seberapa banyak aku menuruti keinginanku, rasa sakitnya semakin bertambah.
“…Haa…haa…”
Itu benar, ada sesuatu yang rusak saat itu. Sesuatu yang selama ini menahanku.
──Aku sudah cukup menanggungnya.
Rasanya seperti aku mendengar suara mengatakan itu.
Lebih dari ini tidak mungkin… Aku tidak tahan lagi.
Sebelum aku menyadarinya, aku telah meninggalkan kamarku dan mulai berjalan──ke kamar Luke.
Bagian rasional otakku mencari alasan untuk menegaskan diriku sendiri.
Haidku baru saja berakhir, jadi seharusnya baik-baik saja. Dan aku bertunangan dengan Luke.
Karena kita punya masa depan yang dijanjikan, seharusnya tidak ada masalah.
Memikirkan hal itu, aku tiba di kamar Luke.
Pada saat ini, entah kenapa, rasa gugup yang aneh dengan lembut menyebar ke seluruh hatiku.
Tapi tubuhku semakin sakit… jadi aku menguatkan diriku dan mengetuk pintu.
Untungnya atau sayangnya, pintunya langsung terbuka.
“Itu kamu ya. Kamu disini untuk apa?”
Dia jelas tidak senang. Dia menatapku seperti aku sampah. Tanpa ragu-ragu, dia menolakku.
Semua itu meningkatkan gairahku, menutupi sisa rasionalitasku yang tersisa.
“Biarkan aku masuk…”
“Oh ya.”
(MegumiNovel)
Anehnya, Luke dengan mudah mengizinkanku masuk.
Begitu masuk, aku mengunci pintu di belakangku.
“Apa sebenarnya yang kamu──hah?”
Aku telanjang. Tidak perlahan.
Aku segera melepas atasanku dan melepas semua celana dalamku juga.
“Apa yang sedang kamu lakukan…”
Luke tidak mengubah ekspresinya sama sekali.
Tapi suaranya sedikit berbeda dari biasanya. Itu sangat lucu.
“…nn”
Aku mendekati Luke seperti itu dan menempelkan bibirku ke bibirnya, memasukkan lidahku ke dalam mulutnya.
Sambil menjerat lidah kami, aku mendorong Luke ke bawah──.
===
Sinar matahari pagi masuk melalui jendela.
Aku bangkit dari tempat tidur dan melihat ke luar.
Ini pagi yang menyenangkan. Sungguh… pagi yang menyenangkan…
…………
…………
Sial, apa-apaan ini!?
Pria sangat bodoh!
Apakah laki-laki benar-benar makhluk bodoh!?
──Buk.
Aku membenturkan kepalaku ke dinding.
Ini yang terburuk… aku pergi dan melakukannya. Alasanku tidak berfungsi sama sekali.
Untuk mengalami kesalahan seperti itu dalam satu malam, aku memahaminya bukan dengan logika tapi dengan tubuhku…
Brengsek!! Bagaimana keamanan di sini!?
Apakah ini termasuk dalam ‘kebebasan’!?
Jangan beri aku omong kosong itu!!
…Haa, tenanglah. Ini adalah kesalahanku.
Menjadi begitu rentan terhadap seorang wanita… Aku menyedihkan.
Yah, itu karena aku hanya fokus pada ilmu pedang dan sihir…
“Selamat pagi, Luke.”
Aku mendengar sebuah suara. Di ruangan ini, hanya ada satu orang selain aku.
“Kamu juga baik-baik saja di pagi hari. Kamu benar-benar tidak punya kesalahan, kan?”
“…Diam. Cepatlah berpakaian.”
“Oh ayolah. Masih baik-baik saja, bukan?”
…Brengsek. aku meremehkan fakta bahwa penampilannya adalah satu-satunya kualitas penebusannya.
Aku tidak menyangka hal itu akan meningkat menjadi senjata yang begitu kejam.
“Bagaimana? Kita masih punya waktu, jadi bisakah kita melakukannya sekali lagi?”
“…………”
Aku melihat ke arah Alice.
Kulitnya yang seputih salju, bibir agak merah, dan lekuk tubuh yang menggoda.
Semua itu menggoda hasratku. Ah… sungguh──
“… Merangkak.”
Laki-laki adalah makhluk yang sangat bodoh.
===
“…………”
Mari berpikir positif.
Aku melakukan pada seorang wanita pada usia lima belas tahun. Itu tidak lebih dari mengatasi salah satu kelemahanku.
Ini bukan hal yang buruk… Ya, aku semakin dekat.
Ke ketinggian sebenarnya yang tidak dapat dicapai oleh orang lain.
…………
…Mendesah.
“Kita seharusnya masuk bersama-sama.”
“Diam.”
Aku bergiliran dengan Alice untuk mandi.
Aku akan menghilangkan perasaan kabur yang mengaburkan pikiranku. Harus menenangkan diri.
Saat mencuci tubuhku, sebuah pikiran terlintas di benakku.
──Abel.
Sejujurnya, dia adalah eksistensi yang tidak berarti.
Kekuatan serangan fisiknya tidak ada bandingannya. Tapi itu saja.
Tidak peduli berapa kali kita bertarung, kemenanganku tidak akan goyah. Karena kekuatannya bergantung pada kekuatan sihir daripada kemampuan fisik murni, dia tidak akan pernah bisa menjadi musuhku.
…Heh.
Tapi matanya bagus.
Mata itu haus akan kekuatan, tidak pernah putus tidak peduli seberapa besar perbedaan kekuatannya.
Dia benar-benar berbeda dari [protagonis] yang kubayangkan.
“Sepertinya menyenangkan.”
Kata-kata itu secara alami keluar.
Di sana, aku menyadari perubahan dalam hatiku.
Sampai saat ini, sebagian diriku merasa takut entah kemana. Takut aku akan kalah suatu hari nanti. Ketakutan itu terkadang menyelimuti hatiku.
Ini belum hilang. Namun, aku menikmati keseluruhan situasi ini sekarang.
Tidak peduli seberapa besar kamu tumbuh dan kuat mulai dari sini di Abel, aku akan tetap berada di depanmu.
Jadi──berjuanglah dengan semua yang kamu punya.
===
Aku menuju ke kantin. Untung jaraknya dekat jadi aku cepat sampai.
Sudah ada orang di sana sebelum aku. Itu adalah orang dengan mata yang sangat jelek dan rambut merah yang kulihat di kelas kemarin.
Tanpa sepatah kata pun, dia hanya diam terus memakan makanannya.
“Dia terlihat jahat. Pemandangan yang tidak menyenangkan di pagi hari. Kenapa kamu tidak menyingkir?”
“Hah?”
Aku tidak terlalu peduli.
Sejujurnya, aku tidak peduli dengan apa yang dilakukan orang lain.
Ditambah lagi, orang ini hanya diam-diam memakan makanannya.
Tidak perlu khawatir tentang itu… tapi Alice merasakan hal yang berbeda.
Tanda-tandanya sudah terlihat sejak pertama kali kita menginjakkan kaki di kelas hari itu.
Dia akan terus terang menyuarakan perasaan tidak menyenangkan tanpa ragu-ragu.
Sangat agresif terhadap siapa pun kecuali aku. Bagaimana mengatakannya… terasa seperti pahlawan wanita di pihak penjahat. Dia mungkin juga pahlawan wanita Luke di cerita aslinya.
“…Sialan.”
Wajah si rambut merah berubah menjadi marah, mengeluarkan getaran berbahaya seolah-olah dia bisa saja memukulku kapan saja.
Namun yang mengejutkan, dia dengan patuh mengambil piringnya dan pindah ke ujung meja besar.
Dengan kata lain, dia dengan patuh mengikuti kata-kata Alice.
“Senang melihat dia tahu tempatnya. Luke, ayo makan.”
“──Tunggu.”
Aku merasakan sedikit ketertarikan.
“Kamu, siapa namamu?”
“…Lloyd.”
Lloyd ya. Orang itu menduduki peringkat keempat setelah Mia yang bisa menggunakan tiga atribut.
Meskipun penampilannya nakal, dia sangat baik.
Tapi aku punya lebih banyak pertanyaan sekarang.
“Mengapa kamu menuruti kata-kata Alice?”
“…………”
Ekspresi Lloyd berubah menjadi rasa malu dan marah saat dia mengertakkan gigi.
Dia sendiri tidak mau menuruti perkataan Alice.
Namun faktanya dia masih menurutinya berarti ada alasan di baliknya.
Kehendak teguh yang menolak untuk menyerah.
“Luke, siapa yang peduli dengan pria seperti itu. Cepatlah makan dulu—”
“Diamlah.”
Pergilah, maafkan aku…… Ha-ha-ha.
Aku ingin mendengar jawaban Lloyd.
“…Selama ujian praktik, aku berada di tempat yang sama dengan si rambut perak itu.”
“Rambut perak? Siapa sebenarnya──”
“──Diam, jangan membuatku mengatakannya dua kali. Jadi?”
“…………”
Lloyd berhenti sejenak. Dengan ekspresi penuh penghinaan dan kemarahan.
Aku mengabaikan nafas kasar yang kudengar dari sampingku.
“…Dia kuat. Lebih kuat dari… aku, sialan.”
Kata-kata itu sepertinya mengandung segalanya bagi orang bernama Lloyd ini.
“Tidak melawannya secara langsung. Tapi… aku mengerti. Seperti aku sekarang… aku tidak bisa menang… ”
“Heh, begitu.”
“Kamu juga, pirang. Seperti aku sekarang… Aku juga tidak bisa mengalahkanmu. Kamu lebih buruk dari si rambut perak itu. Aku bahkan tidak tahu seberapa jauh jarak kita… sialan.”
Ada banyak orang menarik di sini.
“Tapi jangan berpikir aku sudah menyerah. Lihat saja, aku akan melampauimu.”
“Ah hah hah hah! Kamu menarik, aku menyukaimu.”
Aku suka dia. Dia adalah orang yang tabah. Sampai-sampai dia akan menuruti seseorang yang lebih kuat dari dirinya tidak peduli betapa memalukannya, hanya karena dia mengakui bahwa mereka lebih kuat.
“Pagi. Kalian semua bangun pagi-pagi. Apakah kamu keberatan jika aku bergabung denganmu untuk sarapan juga──”
“Tidak. Tolong pergi.”
“…………”
Leonard muncul dengan senyum menyegarkan.
Senyuman itu menghilang seperti asap dalam waktu dua detik…berkat kata-kata tajam Alice yang tanpa ampun.
“Apakah… bolehkah jika aku duduk di sini…?”
“Lakukan apa yang kamu inginkan.”
“Ha… ha… Belum pernah kebaikan seseorang meresap begitu dalam ke dalam hatiku…”
“…………”
Lloyd menerima Leonard.
Terlepas dari penampilannya, sepertinya dia cukup baik. Dia benar-benar penuh dengan sifat-sifat yang tidak terduga.
“Pagi!”
“Yang berisik itu ada di sini.”
“Yang aku lakukan hanyalah mengucapkan selamat pagi! Itu tidak berisik!”
“Lihat, berisik.”
“Oh kamuuu…!”
Mia muncul.
Sambil menggerutu, dia duduk di dekat Alice dan mulai makan.
Mereka kelihatannya selalu bertengkar, tapi ternyata mereka bisa rukun.
“Bersiaplah, Alice! aku akan menantang kamu untuk pertandingan peringkat dalam waktu satu bulan!”
“Kapan pun. Tidak mungkin aku kalah dari seseorang yang biasa-biasa saja sepertimu.”
“Apa—”
“Tidak bagus, pendek.”
Sebuah suara datang dari tempat lain.
Aku segera memahami siapa yang dimaksud oleh [si pendek] ini.
“Siapa… siapa yang baru saja menyebutku pendek !?”
Itu tentang Mia. Dan dia sendiri sepertinya menyadarinya.
Yang mengejutkan, orang yang memanggilnya pendek adalah Lloyd.
“Lawan aku dulu. Jika kamu kalah dalam pertandingan peringkat, kamu tidak dapat melakukannya selama sebulan. Jadi lawan aku dulu. ──Seperti dirimu, kamu tidak bisa mengalahkan si rambut perak.”
“…Jika ingatanku benar, kamu adalah putra kedua dari keluarga Arbathnott… [Lloyd Iris Arbathnott]. Aku tahu tentang kamu. Kamu seharusnya cukup ahli dalam sihir. Jadi kamu sombong? Baiklah, aku akan mengantarmu. Aku akan mengajarimu… perbedaan level kita.”
“Heh, menarik. Silakan ajari aku──pendek.”
Segalanya benar-benar memanas sejak pagi hari. Sungguh, ini adalah akademi menarik yang aku ikuti.
===
Aku mengambil beberapa kelas di pagi hari. Sebagian besar kelas hari ini adalah ceramah tentang setiap atribut.
Tidak ada kelas sihir pertarungan praktis, dan tentu saja tidak ada kelas atribut kegelapanku juga.
Tapi aku pikir ada gunanya mengambilnya meskipun itu adalah atribut lain.
[Atribut Kegelapan] milikku dapat menyerap kekuatan sihir dan juga menggunakan sihir melalui kekuatan yang diserap itu.
Dengan kata lain, aku dapat menggunakan sihir atribut lain secara kondisional.
Jadi ada gunanya mengambil kelas atribut lain… atau begitulah menurutku, tapi pada akhirnya itu buruk.
Menjelaskan apa yang dapat aku pahami dalam lima menit selama sembilan puluh menit, itu adalah kelas yang benar-benar tidak efisien. Aku tidak perlu mengambilnya.
Aku hanya akan memanfaatkan guru bila diperlukan.
Dan sekarang, aku berada di perpustakaan besar yang dibanggakan oleh Akademi Sihir Aslan. Tempat ini benar-benar merupakan harta karun.
Pengetahuan demi pengetahuan terakumulasi di sini.
Hanya dengan bisa menggunakan perpustakaan ini membuat masuk akademi ini bermanfaat. Aku tidak bisa menantang kakak kelas untuk pertandingan peringkat selama sebulan, jadi aku akan menghabiskan waktu mengejar sihir di sini untuk sementara waktu.
Yah, aku akan tetap pergi ke kelas yang aku minati seperti [Alkimia] di sore hari sekali.
Kalau tidak, aku akan menghabiskan waktu di sini. ──Sekarang, aku harus pergi.
“Oh…”
Saat aku meninggalkan perpustakaan, aku mendengar sebuah suara.
Melihat, itu adalah──Abel.
“Belum melihatmu… sejak kemarin…”
Orang biasa tidak menggunakan sebutan kehormatan denganku seperti ini. Tapi aku tidak merasakan ketidaksenangan apa pun.
Itu berarti aku mengakui Abel setidaknya sejauh itu.
“Kamu Abel, kan?”
“Ya. Um… Luke baik-baik saja, kan?”
“Panggil aku sesukamu.”
Dia terlihat sangat canggung dan gelisah saat dia mencoba mengukur suasana hatiku.
Luka kemarin tidak terlihat lagi. Seharusnya luka itu tidak ringan.
Memang benar, sihir penyembuhan dari seorang pendeta sungguh luar biasa.
“Kamu tidak bisa menggunakan sihir elemen, kan?”
“Ya, kamu tahu banyak tentang itu.”
“Apa yang kamu lakukan pagi ini?”
“Yah, sepertinya Profesor Blood menyaksikan pertarungan kita kemarin… dan kemudian dia dengan paksa membawaku bersamanya…”
“Hmm.”
“Dia bilang dia akan melatihku, jadi dia menyeretku… Haha…”
Abel tertawa seolah dia lelah.
Latihan dengan Blood ini pasti cukup sulit.
Begitu… seperti yang diharapkan, dia diberkati. Dia mempunyai kekuatan untuk menarik orang lain kepadanya. ──Sungguh, itu adalah kekuatan yang cocok untuk [protagonis].
Heh… harus hati-hati dengan orang ini.
“Mengapa kamu datang ke akademi ini?”
“Hah?”
“Jawab dengan cepat.”
“Um, untuk menjadi lebih kuat, kurasa.”
“Mengapa kamu harus menjadi lebih kuat?”
“Itu…”
Aku sedikit tertarik. Itu hanya pertanyaan biasa saja.
Namun suasana Abel tiba-tiba berubah. Saking banyaknya, aku tanpa sadar tersentak.
“──Jadi itu tidak dicuri dariku lagi.”
Ha ha ha!
Ada apa dengan mata itu!? Begitukah cara protagonis bertindak!?
Sesaat, sesaat saja, aku merasa seperti melihat kegelapan Abel.
Sangat disayangkan aku hampir tidak memiliki pengetahuan tentang cerita aslinya. Aku bertanya-tanya apa yang terjadi hingga membuatnya terlihat seperti itu.
“──Jika”
Ya, aku merasa sedikit nakal.
Aku ingin mengintip lebih dalam kegelapan Abel.
“Apa yang akan kamu lakukan jika aku datang untuk mencuri barang-barang berhargamu?”
“…………”
“Kamu tidak bisa menang. kamu memahaminya setelah kemarin, bukan? Apa yang akan kamu lakukan? Ayo, beritahu aku. Jawabanmu──”
“──Aku”
Tidak perlu menanyakan hal ini.
Tapi aku tidak bisa menahannya. Aku harus tahu jawaban Abel.
“Aku akan melakukan… apa yang harus aku lakukan.”
“…………”
Jawaban Abel sangat sederhana.
Namun aku merasakan… arti sebenarnya yang tersembunyi di balik kata-kata itu.
“Ah hah hah hah! ──Jawaban yang bagus.”
Aku tidak akan meremehkanmu. Kehancuran yang tak terduga ini adalah sifat sejatimu. Untunglah aku bisa merasakan kengerian ini dari dekat. Itu pasti akan menyehatkanku.
“Ahaha… m-maaf, itu aneh bagiku.” Abel tertawa seolah menutupi.
Suasana aneh dari sebelumnya telah hilang sepenuhnya. Akademi ini tidak akan membosankan.
Ngomong-ngomong, kelas apa yang dia ambil? Apakah dia juga pergi ke Alkimia seperti aku?
Ya, terserah. aku akan melakukan apa yang harus aku lakukan.
===
──Ibu kota kerajaan di tengah malam.
Sebuah gang belakang berbau darah.
Dua siluet muncul dari sana──dan segera melompat, bergerak menuju atap.
Sosok-sosok yang disinari cahaya bulan itu praktis tidak memiliki kulit yang terbuka.
“Satu lagi jalan buntu.”
“Aku muak dengan ini. Kita harus mengambil tindakan lebih langsung.”
“Langsung, serius?”
Dengan serius.
Suara laki-laki dan suara androgini.
“Tapi tahukah kamu, itu berbahaya. Kita harus terus melakukannya secara tidak langsung. Aku sebenarnya sangat menyukai kehidupan di sini.”
“Apakah kamu lupa misinya…?”
“Tidak, aku belum melakukannya, tapi…”
“Jangan khawatir. Aku akan menanganinya.”
“Saat kamu bilang kamu akan menanganinya…”
“Atribut pengguna sihir. Kemampuan menghancurkan area luas mereka sangat hebat. Namun mereka bukannya tidak terkalahkan. Orang-orang di negara ini. Terlalu mengandalkan sihir. Itu akan mudah.”
“Haa… ketika kamu memutuskan sesuatu, tidak ada yang bisa menghentikanmu… Tapi setidaknya ingatlah ini. Jangan terburu-buru. Mari kita lakukan ini perlahan dan pasti.”
“Mengerti.”
Dengan kata-kata itu, kedua bayangan itu menghilang di malam hari──.
