Chapter 3 Halo, Rumah Hanamura
Ketika aku sadar, aku sedang duduk di dudukan toilet. Aku benar-benar panik di sana. Aku tidak dapat mengingat apa pun yang terjadi setelah melarikan diri dari Ludie dan Claris.
“Aku melakukan sesuatu yang sangat buruk pada akhirnya…”
Ada apa denganku yang melakukan omong kosong tipe protagonis eroge sungguhan? Jatuh dan meraih dada dan pantat seorang gadis sepenuhnya berada di ruang kemudi protagonis, bukan milikku. Karakter sampingan relief seperti Kousuke Takioto seharusnya mengatakan hal-hal mesum kepada pemeran utama wanita dan membuatnya ditampar. Meskipun dia adalah tipe orang yang memastikan dia dapat melihat celana dalam seorang gadis di barisan depan saat dia menendangnya ke tanah. Itulah Kousuke Takioto yang kuingat.
Tunggu, apa maksudku di sini? Aku perlu mengembalikan pikiranku ke jalur yang benar.
Aku senang bisa menyelamatkan mereka. Segalanya mungkin menjadi sulit, tetapi aku sama sekali tidak menyesal melakukan apa yang aku lakukan. Jika aku tidak menyelamatkan mereka, aku tahu aku akan menyesalinya sampai hari kematianku. Yang telah dibilang…
“Aku pasti benar-benar mengubah alur ceritanya, bukan…?”
Pada titik ini, cerita game secara teknis belum dimulai. Game dimulai sehari sebelum hari pertama sekolah, dan masih ada satu minggu tersisa sampai saat itu. Mengingat hal ini, ada kemungkinan bahwa modifikasi yang aku lakukan dapat menyebabkan narasinya menyimpang secara drastis dari naskah aslinya.
Ludie sendiri bahkan tidak muncul dalam game sampai sepulang sekolah sudah dimulai. Begitu dia tiba, sebuah peristiwa terpicu di mana kelompok protagonis bertarung bersamanya, tapi…apakah dia akan tertunda untuk mulai bersekolah sekarang?
Dalam narasi normal, dia menyatakan bahwa keadaan di rumahnya telah mendorong dia untuk tidak mendaftar, namun kemungkinan besar kejadian ini ada hubungannya dengan hal tersebut. Namun, karena hal itu masih terjadi dalam versi kejadian ini, ada kemungkinan pendaftarannya akan ditunda seperti biasanya.
“Mungkin saja aku menyelamatkannya memiliki efek aneh pada banyak hal…”
Bagian dari karakterisasi dalam game Ludie adalah dia mengidolakan Marino Hanamura. Pengidolaan itu sebagian berasal dari penyelamatan Marino dalam skenario normal. Ini mungkin bukan alasan pastinya, tetapi harus menjadi faktor penyebabnya.
Tapi karena akulah yang menyelamatkan Ludie kali ini, bagaimana jadinya? Dalam skenario terburuk, dia mungkin tidak mendaftar sekolah sama sekali dan langsung kembali ke negara asalnya. Sebagai pahlawan utama dan salah satu karakter favorit pengembang, Ludie sangat kuat. Akan menjadi keuntungan besar jika dia ada di partyku.
“Oh baiklah, tidak ada yang bisa kulakukan… Daripada mengkhawatirkan hal itu, akan lebih produktif jika mempertimbangkan langkahku selanjutnya…”
Aku telah belajar banyak dari pertempuran baru-baru ini. Hal pertama yang perlu aku atasi adalah kelemahanku—ketika aku fokus pada pertahanan, mustahil untuk memeriksa sekelilingku. Seolah-olah ada payung kain yang menghalangi pandanganku ke segala arah. Aku harus bisa mendirikan tembok sambil tetap mempertahankan bidang pandangku.
“Biasanya, itu terlihat sangat mustahil, tapi ini adalah dunia sihir, jadi…”
Karena skill ada di dunia ini, Mata Pikiran dan Clairvoyance mungkin berguna untuk dimiliki. Aku seharusnya bisa mendapatkan Mata Pikiran setelah kakak kelas membawaku ke lokasi tertentu, jadi aku harus mencobanya.
Sekarang aku memikirkannya, aku sudah bisa bertemu dengannya jika aku beruntung. Kakak kelas, maksudnya.
Masalah berikutnya adalah serangan jarak jauh, yang melawan kemampuanku. Meskipun sejak awal aku memahami bahwa hal itu akan menjadi kelemahanku, namun mengalami pertarungan sesungguhnya telah menunjukkan betapa pentingnya pertarungan jarak jauh dalam pertemuan di masa depan. Mungkin ada baiknya membawa semacam busur, pistol, atau shuriken.
Aku bisa menentukan mana yang cocok untukku di sekolah dan fokus mengasah keterampilanku dengan itu. Namun, kekhawatiran tentang senjata lain akan muncul setelah menguasai Tangan Ketiga dan Tangan Keempatku. Tidak ada gunanya meninggalkan latihanku di tengah jalan. Selain itu, uang juga menjadi perhatian.
“Uang… aku benar-benar mengacau sekarang…”
Aku sudah menghabiskan hampir seluruh uangku untuk membeli stola itu, lalu aku harus pergi dan meninggalkan barang termahalku tergeletak di kaki Ludie. Meskipun penting, aku tidak berminat untuk mendapatkannya kembali.
“Ada kemungkinan identitasku masih dirahasiakan…”
Karena syalku telah melilit kepalaku, wajahku seharusnya tetap tersembunyi. Apakah yang terbaik adalah mencoba bersikap seolah-olah aku tidak tahu apa-apa tentang semua ini? Itu tidak mungkin. Jika Ludie akhirnya mendaftar di Akademi, hanya masalah waktu sebelum aku ketahuan. Gaya bertarungku terlalu unik.
“Aku harus menghindari bertarung di depan Ludie untuk menjaga rahasiaku selama mungkin. Itu satu-satunya pilihanku. Sementara itu, aku harus memikirkan cara mengatasi dampak buruknya ketika dia akhirnya mengetahuinya… ”
Sujud di lantai di depannya dan memohon? Baiklah, kalau saatnya tiba, aku akan pastikan mencuri stolaku kembali. Kalau dipikir-pikir lagi, aku sudah memberikannya padanya untuk digunakan sebagai rok pengganti, tapi tidak bisakah dia membungkus dirinya dengan salah satu taplak meja yang tergeletak di sana? Sekarang sudah terlambat.
Lagi pula, stola cadangan sedang dalam perjalanan ke rumah baruku, jadi aku yakin semuanya akan beres. Tunggu-
“Oh sial, jam berapa sekarang? Apa aku melewatkan pertemuanku dengan Marino?!”
Aku segera mengeluarkan ponselku untuk memeriksa, tetapi aku tidak dapat melihat waktu sama sekali.
“A-apa? Itu tidak mungkin …”
Ponsel baruku mengalami retakan besar di layarnya, dan tidak peduli berapa kali aku menekan tombol daya, layar kristalnya tetap hitam.
Cukup banyak waktu telah berlalu sejak kejadian tersebut, dan setelah bertemu kembali dengan Marino berkat bantuan dari staf hotel, kita sekarang kembali berjalan-jalan dengan limusin hotel kita sambil berjalan-jalan di kota dalam perjalanan untuk makan malam. Marino sangat khawatir dan memelukku erat saat kita bertemu. Dia cukup peduli.
“Hei, Kousuke?”
Aku mengalihkan pandanganku dari jendela mobil dan menoleh ke arah Marino. Dia memasang ekspresi muram, dan dia menggosok gelang yang berfungsi sebagai katalis sihirnya. Dia tampak siap menembakkan sihir pada saat itu juga.
“Ya?”
“Kamu bilang kamu dekat dengan ledakan itu, kan?”
“Memang benar.”
Aku sudah memberitahunya tentang ledakan itu, tapi aku tidak menceritakan semua yang terjadi di hotel. Jika aku menyebutkan eksploitasiku di sana, aku harus mengangkat bagian tentang jatuh di dada dan pantat gadis-gadis itu.
“Sebenarnya bukan ledakan itu yang terjadi hari ini. Ada serangan teror di hotel kita… Kamu tahu tentang itu, kan?”
Tentu saja aku melakukannya. Aku telah berada di TKP.
“Ada beberapa teroris yang terlibat, tapi tahukah Kamu bahwa salah satu dari mereka sepertinya hilang?”
“Hah? Kupikir aku sudah mendapatkan semua orang…”
Mustahil! Mereka tidak bisa menangkap semua orang?! Jika salah satu dari mereka masih buron, maka…mereka pasti bersembunyi di suatu tempat? Aku melarikan diri dari tempat kejadian, meninggalkan Ludie dan Claris, mengira mereka aman!
“Apakah gadis-gadis itu baik-baik saja?!”
Marino menutup matanya dan menggelengkan kepalanya.
“…Sayangnya, seseorang yang mencurigakan meraba-raba payudara dan pantatnya…”
Tidak mungkin… Aku pergi melarikan diri, dan beberapa orang mesum yang bejat telah mengambil kesempatan itu untuk menyerang mereka. Mengerikan sekali…… Tunggu, apa ini sensasi aneh tertinggal di kedua tanganku?
Marino terkikik dan tersenyum seperti biasanya.
“Aku dengar kamu terjatuh, tapi jika kamu salah langkah, itu akan menjadi pelecehan seksual yang nyata.”
“Aku minta maaf.”
Marino menyeringai mendengar permintaan maafku, tapi senyumnya memudar saat dia melanjutkan:
“Tetapi mereka masih belum menangkap satu pun pelakunya. Tentu saja aku tidak sedang membicarakan Kamu; Maksudku salah satu pria yang menyerang gadis-gadis itu.”
“Itu tidak baik…”
“Hati-hati melangkah, oke? Meski begitu…kenapa kamu tidak memberitahuku tentang semua yang terjadi di hotel?”
“…Mengejar pria mencurigakan, tidak menghubungimu sebelum terlibat pertarungan…dengan sengaja mempertaruhkan nyawaku dalam situasi berbahaya… Kupikir kamu akan benar-benar marah padaku.”
“Yah, bukankah kamu tajam…?”
Marino menyeringai sambil menarikku mendekat dan meletakkan kedua tangannya di sisi kepalaku. Tidak sakit sama sekali.
“Lain kali, jangan gegabah dan hubungi aku saja! Tetap saja… kamu sangat berani.”
Lalu Marino menarikku lebih erat dan menepuk kepalaku. Sejujurnya itu sangat memalukan.
“Kamu melakukan pekerjaan dengan baik, sungguh. Dan tahukah Kamu? Gadis yang kamu selamatkan adalah putri Kaisar Tréfle.”
“Hah… Apa?! Tidak apa-apa!”
Aku melepaskan diri dari genggaman Marino dan pura-pura terkejut. Tentu saja aku tahu tentang semua itu. Aku telah menonton sampai akhir game lebih sering daripada yang bisa aku hitung. Aku tahu betapa Ludie sangat menyukai acar, bagaimana dia menambahkan garam dan merica ke dalam telurnya, dan yang paling penting, aku tahu semua tentang berbagai kekusutannya.
“Tee-hee, terkejut?”
“Siapa yang tidak? Tapi apakah kamu yakin aku boleh mengetahui sesuatu sebesar itu?”
Dia baru saja membeberkan identitas salah satu korban perempuan. Aku sudah berada di lokasi kejadian secara langsung, jadi tentu saja, mungkin tidak masalah untuk memberi tahu aku. Pada saat yang sama, ini adalah detail yang tidak perlu dibagikan. Aku sendiri tidak berniat menanyakannya, dan jika aku tidak diberitahu, aku berencana merahasiakan pengetahuan ini. Namun, kebenarannya pasti akan terungkap pada akhirnya.
“Aku sebenarnya berdebat untuk memberitahumu…tapi aku memutuskan untuk memberitahumu bahwa itu adalah pilihan terbaik.”
Hah?
“Apa maksudmu?”
“Segalanya belum ditetapkan, jadi aku harus menjelaskan semuanya kepadamu nanti… Sepertinya kita sudah sampai.”
Mobil kita berhenti, dan seorang pria berotot membukakan pintu untuk kita. Aku mengucapkan terima kasih dan keluar dari mobil bersama Marino.
Di dalam gedung, sejauh mata memandang hanya ada makanan mewah. Sambil mendecakkan bibir kegirangan, aku menjelaskan kepada Marino kenapa aku berada di ruang perjamuan itu dan apa yang terjadi setelah pertarungan selesai.
“Hmm, aku mengerti sekarang. Selain melirik sosok Ludivine yang tidak sopan, Kamu juga meraba-raba dadanya. Beruntunglah kamu.”
“Ya, aku benar-benar beruntung—tunggu, apa yang ingin kamu katakan di sini?!”
“…Kamu tidak sengaja meraba-raba dia, kan?”
“Tentu saja tidak!”
Sederhananya, jika kamu bertanya padaku apakah aku ingin menyentuh dadanya atau tidak, jawabannya jelas ya, dan jika menyuruhku untuk bersujud di lantai agar mendapat kesempatan melakukannya lagi, aku akan bersujud di lantai dalam sekejap. Tetap saja, apa yang terjadi di sana sudah terjadi karena kecelakaan. Selain itu, aku tidak suka gagasan memaksakan diri pada wanita seperti itu.
“……Kamu benar-benar yakin itu tidak disengaja?”
“Sebenarnya tidak!”
Mendengar jawabanku, ekspresi Marino yang mengeras berubah menjadi senyuman ramahnya yang biasa.
“Itu bagus. Juga, sepertinya mereka ingin mengucapkan terima kasih yang pantas.”
“‘Mereka’?”
“Ludivine dan elf yang pantatnya kamu rasakan.”
Itu benar, tentu saja, tapi aku berharap dia bisa mengungkapkannya secara berbeda.
“…Aku rasa aku tidak bisa menatap mata mereka. Aku lebih suka mengatakan aku menghargai rasa terima kasih mereka dan berhenti di situ saja.”
“Aku khawatir, segala sesuatunya tidak akan sesederhana itu. Wah, Ludivine berencana mendaftar di sekolah kita!”
“Apaaaa?!”
Duh. Dengan wajahnya yang cantik dan kemahirannya dalam sihir angin, dia mendapat julukan Putri Angin. Dia bahkan akan memiliki klub penggemar untuk menghormatinya juga. Sejujurnya, jika bukan Ludie yang ada di sana, aku mungkin tidak akan secepat itu keluar dari sana… Baiklah, aku mungkin akan tetap melakukan itu.
“Itu benar! Dengan baik? Terkejut?”
Aktingku berhasil. Marino mengangguk, tampak sangat senang dengan dirinya sendiri.
“Aku… aku tidak percaya kita akan bersekolah di sekolah yang sama. Oh tidak, bagaimana aku harus menghadapinya setelah aku menyentuhnya seperti itu…?”
“Jangan khawatir. Dia masih tampak sedikit terganggu dengan hal itu, tapi dia tidak marah. Faktanya, dialah yang mengatakan dia ingin mengucapkan terima kasih.”
Kalau tidak, aku akan mendapat masalah besar. Mengingat status sosialnya, jika dia memerintahkanku untuk bertanggung jawab, menurutku seppuku tidak akan berhasil… Aku menjadi takut hanya dengan memikirkannya. Kali berikutnya kita bertemu, aku mungkin harus menyebutnya sebagai Yang Mulia, hanya untuk amannya.
Namun, aku mungkin tidak akan menemuinya sampai sekolah dimulai. Aku punya waktu sebelum itu. Sampai saat itu tiba, aku hanya perlu memikirkan beberapa cara untuk menghadapi situasi ini, sesederhana itu. Yang terbaik adalah meluangkan waktumu dengan hal ini.
Aku dengan percaya diri mengangguk pada diriku sendiri dan membawa semangkuk sup ke bibirku.
“Dengan mengingat hal itu, aku berencana membawa Ludivine dan pengikutnya ke rumah kita segera, jadi bersiaplah untuk bertemu dengan mereka, oke?”
Apa?
“Batuk, batuk, batuk…”
Perkataan Marino terngiang-ngiang di kepalaku, membuatku tersedak supku. Um, apakah ini lelucon?
Biasanya Kamu dapat meringkas masalah orang pada uang dan hubungan.
Sentimen ini tidak hanya benar secara anekdot namun juga jelas didukung oleh survei dan statistik.
Hal yang sama juga berlaku saat bermain game. Terutama di eroge, di mana sebagian besar masalah protagonis berasal dari usahanya untuk lebih dekat dengan berbagai wanita dalam judul tersebut. Aku rasa itulah yang diharapkan dari sebuah game romantis. Lucunya, para pemain eroge sendiri sering kali mengkhawatirkan uang dan orang juga.
Sebagai permulaan, eroge sangat mahal. Biasanya sebuah game berharga hampir seratus dolar, jadi rata-rata pemain tidak mampu membeli banyak game. Memutuskan judul mana yang akan dibeli adalah proses yang memilukan.
Setelah memilih produknya, barulah muncul masalah “orangnya”. Salinan eroge edisi pertama sering kali disertai dengan berbagai bonus ritel seperti gulungan dinding atau folder plastik. Namun, dalam banyak kasus, bonus ini tidak menampilkan seluruh pemeran pahlawan wanita; sebaliknya, setiap bonus menampilkan seorang gadis lajang.
(meguminovel)
Dengan kata lain, Kamu dipaksa untuk memilih pahlawan wanita bahkan sebelum memainkan gamenya! Tentu saja, membeli semuanya adalah suatu kemungkinan, tetapi bagi rata-rata individu yang mengincar perangkat lunak seharga hampir seratus dolar, membeli salinan yang cukup untuk mendapatkan setiap bonus eceran adalah hal yang sulit. Sebelum game ini mulai dijual, kita sekalian harus memilih pahlawan wanita mana yang paling menarik bagi kita.
Begitu game dimulai, kita semakin terjerumus ke dalam rawa kecemasan akan hubungan pribadi. Tentu saja yang aku maksud adalah keputusan siapa yang akan kita kejar terlebih dahulu. Membandingkan semua wanita cantik di kotak, Kamu harus memutuskan urutan mana yang akan Kamu lalui rutenya. Sungguh sebuah masalah besar yang harus dihadapi. Meskipun terkadang, Kamu akan menginjak ranjau darat yang begitu besar sehingga trauma yang diakibatkannya akan memotong rute pahlawan wanita lainnya. Namun, hal itu hanya terjadi pada game-game terbaik yang pernah ada.
Sekarang, hal itu tidak pernah dijelaskan dalam game, tetapi berbagai rintangan yang dihadapi Kousuke Takioto lebih serius daripada yang harus dihadapi oleh sang protagonis. Hal ini berlaku baik untuk latar belakang maupun kemampuan uniknya. Hubungan pribadi dalam keluarga barunya juga pasti memberikan banyak tekanan dalam pikirannya.
“Um, jadi…”
“……”
Dia bahkan tidak bergeming saat menatapku. Putri Marino memiliki warna mata dan rambut yang sama dengan ibunya. Namun, dia sama sekali tidak ramah dan mudah bergaul seperti Marino. Tentu saja, kepribadiannya yang tanpa ekspresi dan pendiam adalah bagian dari karakterisasi game. Tapi yang lebih penting lagi: Marino, aku paham kamu sibuk dengan pekerjaan, tapi aku harap kamu tidak meninggalkan kita berdua berdua saja.
Saat aku khawatir tentang bagaimana menangani situasi ini, Hatsumi Hanamura tiba-tiba angkat bicara.
“…Aku sudah mendengar tentang keadaanmu saat ini.”
“Aku—aku mengerti.”
“…………”
“Um. Hatsumi?”
“…………”
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia terus menatapku, dan dengan ekspresi tidak senang, pada saat ini.
Jika aku harus menebak, ini mungkin alasan mengapa Kousuke Takioto tidak pindah ke rumah Hanamura di dalam game.
Dia tidak mampu menahan Hatsumi Hanamura. Tentu saja, sebagai putri dari penyihir cantik Marino, dia sendiri juga cantik, tapi mustahil untuk mengetahui apa yang dia pikirkan. Dia juga murung dan sulit didekati. Sebaliknya, Kousuke Takioto adalah karakter pelawak yang keras dan menjengkelkan yang pasti sangat menderita di dalam hatinya.
Intinya adalah Kousuke Takioto dan Hatsumi Hanamura seperti minyak dan air. Aku tidak menyalahkannya karena memutuskan untuk tinggal di asrama.
Jika aku tidak tahu ini adalah dunia Magical★Explorer, aku mungkin akan membuat pilihan yang sama seperti Kousuke. Tentu saja, aku tidak dapat menyangkal kemungkinan bahwa kombinasi ibu-anak yang cantik ini mungkin juga membuat aku tertarik untuk tinggal bersama mereka. Namun, pria mesum ini khususnya sangat akrab dengan dunia MX.
“Hatsumi, aku berharap bisa tinggal bersamamu mulai sekarang. Maafkan keterusteranganku, tapi aku ingin meminjam buku tentang sihir, khususnya tentang sihir spasial, jika memungkinkan.”
Rumah ini adalah rumah bagi Penyihir Tsukuyomi, Marino Hanamura, dan profesor Hatsumi Hanamura. Mereka jelas punya banyak buku sihir, tapi mereka bahkan punya laboratorium penelitian sendiri. Aku juga menemukan bahwa rumah itu memiliki fasilitas tambahannya sendiri. Meskipun Akademi juga memiliki fasilitas tersebut, fasilitas tersebut hanya dapat digunakan pada waktu-waktu tertentu, dan siswa asrama mempunyai jam malam selain pembatasan tersebut.
Benar, rumah ini mungkin bukan tempat tinggal yang paling nyaman. Tapi bagi pengguna sihir, ini adalah lingkungan terbaik yang bisa kau masuki. Jadi kenapa aku harus pergi dan tinggal di asrama? Aku harus menggunakan semua yang aku miliki. Meski begitu, aku tetap tidak ingin merepotkan mereka.
“…Lewat sini.”
Hatsumi berbalik dan mulai menuju ke lorong.
Dia membawa aku ke perpustakaan besar, lebih besar dari perpustakaan mana pun yang biasa Kamu temukan di rumah pada umumnya.
“Di sekitar sini.”
Dia mengantarku ke bagian perpustakaan. Di tengah banyaknya buku sihir, ada juga alat sihir asing yang berserakan, bersama dengan apa yang hanya bisa digambarkan sebagai kumpulan halaman yang sangat membutuhkan penjilidan.
“Bolehkah aku melihat sekeliling? Kamu memiliki data penelitian dan hal-hal lain di sekitar sini, bukan?”
Itu sudah aku ketahui. Di dalam game, dia mempelajari jenis sihir yang agak unik, dan dia akhirnya menginstruksikan protagonis tentang cara menggunakannya.
Mungkin ada materi akademis penting miliknya yang tercampur dalam kekacauan itu. Hal-hal seperti data statistik yang berharga atau rahasia penelitian… Apakah dia benar-benar baik-baik saja memamerkan hal ini kepada orang asing?
“…Kamu tahu tentang penelitianku?”
“Kau melanjutkan penelitian mendiang ayahmu, kan?”
Hatsumi mengangguk.
Tidak dijelaskan lebih lanjut di dalam game, tapi ternyata ayahnya telah terbunuh. Di blog pengembangnya, mereka menulis: Kita telah memikirkan banyak sekali pengetahuan untuk latar belakangnya, tapi orang dewasa di ruangan itu memaksa kita untuk memotong semuanya, haha. Oleh karena itu mengapa aku sendiri tidak mengetahui detail lengkapnya.
“Hal yang paling penting tidak ada di sini.”
Aku mengangguk pada jawabannya.
“Terima kasih banyak. Kalau begitu, aku akan membaca di sini sebentar.”
Aku kemudian memunggungi Hatsumi.
Dalam keadaan normal, aku mungkin seharusnya mengobrol dengannya untuk mengenalnya. Sayangnya, menurutku percakapan kita tidak berlangsung cepat, dan pasti sulit baginya untuk mencoba berbicara denganku juga. Tampaknya kita juga tidak memiliki banyak chemistry.
Aku mengambil beberapa buku dari rak dan meletakkannya di atas meja. Kemudian, untuk melanjutkan melatih manipulasi mana saat aku membaca, aku mengaktifkan Tangan Ketiga dan Tangan Keempatku sebelum berusaha membuka sampul buku. Aku telah memastikan hal ini pada diriku sendiri selama hari-hariku bereksperimen, tapi semakin besar area sihir, semakin banyak mana yang dibutuhkan. Semakin aku memanjangkan stola, semakin sulit membuat gerakan presisi. Namun, sedikit demi sedikit, melalui latihan harianku, aku mulai menjadi lebih cekatan dengan Tangan Ketiga dan Keempatku.
Aku baru saja membaca beberapa halaman ketika aku mendengar sesuatu—suara beberapa kotak dilempar. Aku menoleh dan menemukan Hatsumi sedang menyiapkan beberapa paket besar.
“…Jangan pedulikan aku.”
Aku ingin tahu untuk apa dia datang ke sini? Dengan dia dalam pikiranku, aku melanjutkan membaca. Namun, aku tidak merasakan dia meninggalkan ruangan.
Saat aku mengalihkan pandanganku dari halaman itu ke Hatsumi, aku melihat dia sedang membuat kopi karena suatu alasan. Saat tatapan kita bertemu, dia segera berdiri dan berjalan ke tempatku berada.
“Di Sini.”
“Te-terima kasih.”
Setelah aku mengambil cangkirnya, dia mengangguk kecil dan kembali menyimpan bungkusannya. Kemudian, dari segala hal, dia mulai melakukan apa yang tampaknya merupakan pekerjaan.
…Mengapa dia memutuskan untuk mulai bekerja di sini?
“Oh, ini rasanya enak sekali.”
Rasanya sedikit berbeda dari kopi biasa. Rasanya kaya akan rasa, keasaman rendah tetapi sangat pahit, dan dengan sisa rasa yang berbeda. Karena intensitasnya, orang yang tidak tahan dengan kopi pahit pasti akan membencinya. Di sisi lain, para pecinta kopi yang lebih menyukai kopi dengan keasaman rendah akan menganggapnya sebagai cangkir yang sempurna dan memanfaatkan kesempatan untuk minum lebih banyak.
Aku mengintip ke arah Hatsumi. Dia fokus pada kertas di depannya, diam-diam menulis. Aku bisa berbicara dengannya tentang kopi nanti.
Aku kembali ke buku yang aku pegang di Tangan Ketigaku.
Beberapa jam pasti telah berlalu saat Hatsumi bangkit dan menghampiriku.
“Ayo kita makan.”
Saat melihat ponsel baruku, kulihat saat itu sudah lewat tengah hari, tepat di sekitar akhir jam makan siang sekolah atau kantor.
“Kamu tidak menungguku, kan?”
“TIDAK. Berangkat sekarang berarti tempat-tempat tidak terlalu ramai.”
Rupanya dia berencana pergi makan di luar. Kalau dipikir-pikir lagi, keluarga Hanamura tidak mempekerjakan pembantu rumah tangga. Rumah itu lebih kecil dari yang kukira, tapi masih punya lebih banyak ruangan daripada yang dibutuhkan tiga penghuninya. Mengingat betapa sibuknya Marino, tidak aneh jika ada orang di sekitar rumah yang memasak dan membersihkan.
“Aku berencana mengajakmu berkeliling daerah sini dalam perjalanan pulang, jika kamu mau.”
Aku secara naluriah menggelengkan kepalaku atas tawarannya.
“Oh, Marino… memberitahuku semua hal itu, jadi aku baik-baik saja.”
Saat kata-kata itu keluar dari mulutku, aku menyadari sedikit perubahan pada ekspresi Hatsumi. Itu hampir tidak bisa dipahami, jadi aku bertanya-tanya apakah mataku hanya mempermainkanku.
“Jadi begitu. Kalau begitu, ayo pergi.”
Dia membawaku ke sebuah kafe kecil sekitar lima menit berjalan kaki dari rumah. Tidak banyak ruang, hanya ada beberapa meja dan sedikit kursi konter.
Hatsumi dan aku duduk di meja kosong dan mengamati menu.
“Apakah kamu punya rekomendasi, Hatsumi?”
“…Semuanya enak. Jika aku harus memilih satu, aku akan memilih Kelinci Bertanduk Darah goreng.”
Aku tidak bisa memastikannya, tapi aku membayangkan senyuman yang kuberikan pasti terlihat sangat kaku dan dipaksakan.
Jika ingatanku benar, Kelinci Bertanduk Darah adalah monster. Tapi dia merekomendasikannya, dan sejujurnya, aku juga agak penasaran.
“Kalau begitu, aku akan melakukannya.”
Keduanya memesan hidangan yang sama, kita menunggu makanan kita tiba, langsung terdiam.
Apa yang harus aku bicarakan? Kembali ke perpustakaan, aku bisa menghindari masalah ini dengan membuka halaman-halaman buku, tapi Hatsumi duduk tepat di hadapanku, jadi membaca buku saat ini adalah tindakan yang sangat tidak sopan. Aku kira aku bisa mencoba merujuk pada kesamaan yang kita berdua miliki.
“Um, kamu juga lulusan Akademi Sihir Tsukuyomi kan, Hatsumi? Gimana rasanya? Bagaimana dengan para siswa? Itu pasti seperti siapa yang termasuk dalam elit sihir, kan?”
“…Ada beberapa orang luar biasa di sana… Tapi aku hampir tidak punya teman di sekolah.”
“Ha ha…”
Rasanya suasananya semakin memburuk. Namun, jika datang darinya, hal itu terdengar sangat masuk akal.
“Tetapi ini adalah lingkungan yang sempurna jika Kamu menginginkan pembelajaran kekuatan atau teori. Aku bisa mengatakan itu dengan pasti.”
“Aku pasti akan belajar dengan giat.”
Makanan kita dibawakan kepada kita sementara kita mendiskusikan pembuka percakapan acakku. Suasananya mungkin dingin, tapi makanannya enak dan hangat.
Saat kita mulai makan, aku melanjutkan percakapan kita, mengalihkan topik ke arah bagaimana kelas-kelas Akademi disusun.
“Tunggu, jadi maksudmu semakin tinggi aku menaikkan peringkatku, semakin banyak jenis kelas yang bisa aku pilih?”
“Ya. Pertama, Kamu mengikuti kelas mata pelajaran umum dan dasar-dasar sihir di pagi hari. Siswa yang memenuhi tingkat kemahiran yang memadai dapat mengambil kelas tambahan di sore hari.”
Aku mengangguk. Caranya hampir sama persis di dalam game. Saat Kamu meningkatkan statistikmu, jumlah kelas yang tersedia untuk Kamu ambil meningkat. Di sini juga, semakin Kamu meningkatkan kemampuanmu, semakin banyak kelas yang harus Kamu pilih. Dan aku hanya bisa berasumsi bahwa semakin banyak kelas yang tersedia, semakin banyak pengetahuanku tentang sihir.
Namun, jika apa yang dapat Kamu peroleh dari kelas ini sejalan dengan opsi ATTEND CLASS yang diberikan kepada para pemain dalam game, maka mengikuti pelajaran tidak akan terlalu berharga. Khususnya dalam kasus Kousuke Takioto.
“Apakah begitu…? Kebetulan, apakah mayoritas kelas tambahan itu berkaitan dengan sihir ofensif?”
“…Aku rasa begitu. Mereka mengajariku sihir serangan tingkat tinggi.”
Ya, aku benar. Jika itu masalahnya, aku mungkin tidak bisa mendapatkan apa pun dari kelas tersebut. Tepatnya, aku mungkin bisa menggunakan sihir ofensif, tapi tingkat kekuatanku yang meragukan di area itu tidak akan membuat hal itu sepadan dengan waktuku. Sejujurnya, aku tidak perlu bekerja keras untuk mendapatkan nilaiku; Aku baru saja lulus. Aku bisa mengisi waktu itu dengan pelatihan mandiri dan eksplorasi dungeon.
Setelah memutuskan hal itu, aku membuat jadwal sederhana di kepalaku. Setelah sekolah dimulai, sebagian besar tindakanku berkisar pada peningkatan fisik, memperkuat mana, dan mengembangkan tindakan pencegahan terhadap serangan jarak jauh. Tunggu, bukankah aku sudah melakukan semua itu?
“…Aku bisa mengajarimu,” Hatsumi menawarkan.
Aku memiringkan kepalaku dalam kebingungan sejenak sebelum segera menyadari bahwa yang dia maksud adalah kelas sihir tambahan.
“Biar aku jelaskan. Sebenarnya, karena kecenderungan alamiku, aku tidak bisa menggunakan sebagian besar jenis sihir. Bahkan jika kamu mengajariku sihir praktis, aku tidak yakin aku bisa menggunakannya dengan baik.”
Hatsumi menjawab dengan pelan dan cemberut, “sayang sekali.” Dia berhenti merobek sisa makanannya dan menatap piring di depannya dengan ekspresi linglung.
“Sebaliknya, aku sebenarnya memiliki beberapa pertanyaan tentang kondisiku yang aku ingin Kamu terima… Aku berharap Kamu akan membantu aku dengan hal itu.”
Hatsumi tiba-tiba mengangkat kepalanya. Lalu dia mengacungkan jempol padaku. “Serahkan padaku.”
Aku mendapat firasat samar bahwa, meskipun dia pendiam dan tidak bisa ditembus, Hatsumi bukanlah orang jahat sama sekali.
Sementara itu, daging monster itu lebih lezat daripada yang bisa diungkapkan dengan kata-kata.
Keistimewaan tinggal di rumah Hanamura tidak berakhir dengan ibu dan putrinya mengajariku sihir. Fasilitas sihir adalah keuntungan lainnya, dan aku juga tidak harus berurusan dengan jam malam yang mengganggu.
Keuntungan lainnya adalah aku sekarang memiliki akses ke beberapa tempat baru untuk dikunjungi.
“Oh, air terjun itu? Tentu saja! Tunggu…bagaimana kamu tahu tentang air terjun itu?”
Aku mengakhiri panggilan telepon sebelum dia dapat mendorong aku lebih jauh. Aku dengan mudah mendapatkan izin dari pemilik tanah. Setelah itu, aku pergi ke kamar Hatsumi dan mengetuk pintunya.
“Hatsumi, aku akan berlari dan melatih sihirku. Aku akan kembali sebelum makan malam.”
“…Oke.”
Meninggalkan kamarnya, aku mengenakan sepatu lari yang kubeli dengan sisa uang tunai.
“Siap.”
Aku mulai berlari menyusuri jalanan yang masih asing dengan perasaan samar-samar tentang arah yang benar. Marino telah memberiku tur kecil di daerah itu, tapi dia belum menunjukkan rute ke tujuanku saat ini. Aku bisa memikirkan sisanya sendiri.
“Hah, hah, hah, hah, hah…”
Aku menjaga kecepatanku saat berlari di sepanjang jalan, menghindari orang-orang saat aku berjalan. Jalan setapak beton yang awalnya beraspal akhirnya berganti dengan tanah dan rerumputan hingga akhirnya aku masuk ke dalam rerimbunan pepohonan untuk mencapai tujuan.
Setelah beberapa menit berlari melewati hutan, aku pertama kali menyadari suara di sekitarku berubah. Di tengah gemerisik pepohonan, terdengarlah deburan air. Saat aku melangkah lebih jauh ke dalam hutan, suara benturan air semakin keras.
Akhirnya, sebuah air terjun menyambutku, menandakan aku telah tiba di tempat tujuan.
Jeram-jeram itu tampak tingginya sekitar lima puluh kaki dan lebarnya kurang dari seratus kaki. Air mengalir yang tipis dan luas berkilauan di bawah pantulan sinar matahari, dan aku menahan diriku dengan mulut setengah ternganga, terpesona oleh keindahan di hadapanku. Kecantikan yang hening, bisa dibilang. Sementara itu, hentakan air di dasar air terjun dari ketinggian menimbulkan kabut putih, seperti kabut lokal.
Saat mendekati air terjun, aku menyadari bahwa aku bisa melihat pelangi pada sudut tertentu. Pelangi kecil yang saat ini terlihat terbentang di atas air terjun.
Aku terus menyusuri jalan setapak yang sedikit berbahaya dan melangkah ke belakang air yang jatuh.
“……”
Aku terdiam.
Aku akan menyamakannya dengan tirai air. Pemandangan dari balik arus deras sungguh menakjubkan. Dari satu sisi tirai mengalir selubung air yang tipis dan pucat, dan dari sisi lainnya, cahaya masuk melalui dedaunan yang subur dan menghijau. Pepohonan tampak berenang saat berguncang tertiup angin, dan dedaunan hijau pucat melayang turun dengan lembut dari dahannya.
Keagungannya sungguh luar biasa. Sekali pandang saja sudah cukup untuk menjernihkan pikiran dan menyegarkan jiwa. Kemegahannya membuat aku ingin melihatnya selamanya.
ikan. ikan. ikan. ikan.
Bahkan di tengah gemuruh air terjun, aku bisa mendengar gema sesuatu yang membelah udara.
Mataku tertuju pada seorang gadis yang memegang polearm Naginata. Dia pasti memperhatikanku berdiri di sana, tapi ayunannya tidak pernah goyah. Menatap tajam ke arah tirai air, dia fokus sepenuhnya pada penggunaan Naginata-nya.
Sejujurnya, aku punya firasat dia mungkin ada di sini. Dia akhirnya membawa protagonis ke tempat ini di dalam game. Sejujurnya, aku berharap dia ada di sini.
Dia adalah pahlawan wanita yang paling ingin kutemui.
Setiap ayunan pedangnya mengirimkan tetesan air ke pipinya. Aku bertanya-tanya sudah berapa lama dia berdiri di sana dan berlatih. Jika dilihat lebih dekat, aku bisa melihat butiran keringat terbentuk di wajahnya yang tanpa cela.
Pemandangan indah terbentang di hadapanku, namun mataku tertuju padanya.
Rambut hitamnya yang indah dan berkilau bersinar seperti batu onyx yang dipoles, membingkai wajahnya begitu simetris hingga tampak seperti bayangan cermin yang sempurna. Matanya yang sangat tajam bersinar seperti ujung pedang sihir terkutuk. Aku bisa merasakan ekspresinya yang samar-samar menghilang dari ingatanku.
Jika ada dewi di dunia ini, maka dia pasti berdiri tepat di depanku.
Aku telah menatapnya dengan penuh perhatian sepanjang waktu, tapi dia tidak menunjukkan respon, seolah-olah dia tidak peduli sama sekali. Baginya, aku adalah benda asing, yang tidak mendapat perhatiannya sedikit pun.
(meguminovel)
Benar-benar membuatku tidak sadarkan diri, dia mengabaikanku seolah-olah aku hanyalah bagian lain dari pemandangan itu.
Rambut hitamnya menari-nari dengan setiap polearmnya. Sulit dipercaya betapa cepatnya dia mengayunkan pedangnya dengan lengan ramping dan berkulit putih yang mengintip dari perlengkapan seni bela dirinya.
Saat aku menyeka keringat yang turun di kelopak mataku, aku menyadari bahwa aku sedikit gemetar. Entah karena rasa kagum, gembira, atau aku tidak bisa mengatakannya.
Mungkin semua hal di atas. Namun, emosi yang paling kuat tidak diragukan lagi adalah kegembiraan yang aku rasakan karena bisa bertemu dengannya. Aku menatapnya saat dia melanjutkan, masih mengayunkan senjatanya.
Aku tidak bisa menahan kegembiraanku. Bagaimanapun juga, dia adalah karakter yang mungkin paling banyak kucurahkan energiku untuk memperkuatnya dalam game. Karakter yang paling aku percayai, wanita yang tidak pernah aku tinggalkan, mengirimnya ke medan perang terlepas dari apakah dia dirugikan atau tidak, dan karakter yang menembus semua bos terkuat seperti mentega. Dia tepat di depanku.
Dia benar-benar ada di sana. Dalam daging. Salah satu dari Tiga Besar MX, wakil presiden Komite, dijuluki Putri Naga Air karena keahliannya dalam sihir air—Yukine Mizumori berdiri di depanku.
Tiba-tiba, latihan ayunannya yang berulang tanpa henti terhenti. Kemudian dia beralih dari posisi di atas yang dia gunakan selama ini dan membawa polearmnya ke samping.
“Fiuh.”
Tepat saat dia menghembuskan napas, sesuatu muncul sesaat. Ketika aku melihat lagi, naginata itu menonjol di depannya, dan tirai air telah terbelah menjadi dua secara vertikal.
Aku tidak bisa mendeteksi tusukan itu dengan mataku.
Namun tarian Naginata belum selesai. Pertama datang tebasan ke atas dan tebasan ke bawah, lalu tebasan besar.
Mengamati serangan kombo yang luar biasa ini, perlahan-lahan aku merasakan denyut panas di seluruh wujudku. Tiba-tiba, aku tidak bisa diam, seperti aku harus melakukan sesuatu. Aku ingin mulai berlari. Dorongan itu menguasai seluruh tubuhku.
Aku segera menyadari asal mula dorongan ini.
Berpaling dari Yukine Mizumori, masih mengacungkan naginata-nya, aku keluar dari balik air terjun. Mencurahkan seluruh kekuatanku ke kakiku, aku mulai berlari seperti roket.
Hatiku terasa panas. Darah dan mana mengalir melalui diriku seperti sungai yang membanjiri badai, seluruh tubuhku terbakar.
Ah, sial! aku mengumpat dalam hati.
Kecantikannya yang memukau, rasa iri yang membuatku ingin menjerit, dan rasa cemburu yang membara dalam diriku. Semua yang bercampur aduk telah menyulut api dalam diriku. Aku ingin bisa mengacungkan senjata sebaik dia. Aku ingin menjadi sekuat itu. Tidak—aku ingin menjadi lebih kuat.
Pikiran-pikiran ini bergema di benakku.
Aku naik sedikit lebih jauh dan keluar ke area terbuka. Disana, aku mengedarkan semua mana yang bisa kukumpulkan dan berlari. Aku berlari tanpa henti dan sembarangan, seolah ingin memadamkan kobaran api di dalam diriku.
Berapa banyak aku berlari? Matahari yang bersinar mulai terbenam di bawah cakrawala, dan area di dekatnya menjadi gelap. Aku tidak bisa tinggal di sini berlatih lebih lama lagi. Tidak ada cahaya untuk dibicarakan, tapi yang lebih penting, aku berjanji akan kembali ke rumah sebelum waktu makan malam.
“Waktunya untuk kembali…”
Sambil menggumamkan ini pada diriku sendiri, aku berlari menuju rumah.
Sungguh tidak masuk akal kalau aku tidak bisa melihat Naginata-nya bergerak sama sekali. Meski jaraknya sangat jauh, aku masih belum bisa melihatnya. Apa yang perlu aku lakukan untuk menggunakan senjata sebaik itu? Bukan hanya itu—bagaimana aku bisa bersaing dengan kecepatan seperti itu?
Aku kira aku bisa mencoba berakting di hadapan lawanku. Lebih spesifiknya, aku bisa bergerak terlebih dahulu untuk mencegah serangan lawan. Di luar serangan pertama adalah mengubah stolaku menjadi perisai besar.
Aku masuk ke dalam rumah dan melepas sepatuku di depan pintu. Masih melamun, aku langsung menuju kamar mandi.
Pertama, aku ingin meningkatkan penglihatanku. Dari sana, aku ingin bisa bereaksi secara refleks dengan kecepatan Yukine dan memanipulasi stolaku secepat dia mengayunkan Naginata-nya.
Aku melepas syal dan bajuku yang basah kuyup oleh keringat.
Aku pernah mendengar bahwa atlet profesional melatih penglihatan mereka dan berlatih meningkatkan refleks mereka. Mungkin yang terbaik bagiku adalah melakukan hal yang sama. Dan mungkin aku juga harus mencoba mendapatkan banyak keterampilan berbeda—!
Saat aku hendak mengambil kenop pintu kamar mandi, kudengar pintunya terbuka.
“……”
“……”
Berdiri di hadapanku adalah Hatsumi, kulitnya yang telanjang dan putih memerah dengan warna merah jambu yang halus. Dia pasti baru saja keluar dari kamar mandi. Rambutnya yang basah menempel erat di kulitnya, dan tetesan air menetes ke wajah dan tubuhnya. Gumpalan uap mengepul dari seluruh tubuhnya, kehangatannya terlihat jelas. Aku sudah menebaknya, tapi dia punya sepasang melon yang sangat menggairahkan, dengan warna merah jambu yang menggemaskan, hanya memohon untuk dihisap… Um, lalu ada tubuhnya yang tidak terlalu kurus namun tidak terlalu gemuk dan pinggulnya yang tebal dan bisa melahirkan anak. Dia baru saja mampu menutupi tempat paling berharganya dengan handuknya, tapi… Ya, aku berada dalam masalah besar di sini.
Saat aku berusaha untuk selamanya mengukir gambaran itu dalam pikiranku, aku dengan panik menutup pintu.
“Hnaaaah!” Hatsumi menjerit, suaranya sama sekali tidak seperti apa pun yang pernah kudengar darinya sebelumnya, dan rasa bersalah membuncah dalam diriku.
“Maaf, maaf, maafkan aku!”
Lalu aku mendengar suara langkah kaki yang keras di lorong.
“Apa yang telah terjadi?!”
Marino rupanya sudah pulang. Setelah bergegas ke kamar mandi, dia menatapku sekali lagi sebelum seringai lebar terlihat di wajahnya.
“Eeeek! ♪”
Teriakannya bernada riang. Tunggu, dia juga berteriak?
Mengapa?
Tiba-tiba aku melihat ke bawah pada tubuhku sendiri. Fisik yang kokoh dan sehat patut dibanggakan. Sebagian dari diriku ingin membual tentang otot dada dan perutku yang kekar. Tapi aku tidak akan melakukannya. Di bawahnya, aku melihat sesuatu yang lebih besar dari apa yang biasa kulihat di Bumi. Ya itu.
Aku mengerti sekarang—aku benar-benar telanjang.
Aku meninggalkan pakaianku di ruang ganti. Tidak ada sehelai kain pun yang menutupi tubuhku.
“Gaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”
Aku segera menutupi selangkanganku dengan tanganku. Satu bencana benar-benar melahirkan bencana lainnya.
“Kousuke, kamu bergerak sangat cepat! ♪”
Apa yang dibicarakan wanita ini? Marino menutupi wajahnya dengan kedua tangannya, tapi dia terus menatap ketelanjanganku melalui celah di antara jari-jarinya.
Sial, sial, sial, apa yang harus aku lakukan di sini? Tidak ada gunanya. Semua pikiran yang melayang di kepalaku membuatku tidak bisa berpikir jernih.
Pintu tiba-tiba terbuka lagi dan memperlihatkan Hatsumi keluar dengan pakaian dalamnya. Kemudian sihir muncul dari tangannya. Tidak mungkin aku bisa bertahan tepat pada waktunya. Lagipula aku tidak membawa stolaku.
“Yah, aku sudah selesai.”
Cahaya melintas di depan mataku.
Aku telah mengalami banyak hal untuk pertama kalinya sejak datang ke dunia ini. Menggunakan sihir jelas merupakan contohnya, seperti mengendarai mobil bertenaga mana. Dan hari ini, untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku bersujud di lantai. Meskipun aku berencana melakukan itu di depan anggota keluarga kerajaan dalam waktu dekat.
Hatsumi telah merengut padaku selama beberapa waktu sekarang. Tampaknya dia juga tidak akan menyerah dalam waktu dekat. Yang bisa kulakukan hanyalah menjaga dahiku menempel erat ke lantai.
Pasti ada cara agar dia memaafkanku.
Itu saja, aku akan mengambil satu halaman dari eroge. Mereka biasanya memiliki adegan yang melibatkan mengintip seorang gadis yang sedang mandi. Sejujurnya, jika sebuah eroge memiliki protagonis yang tinggal bersama seorang gadis dan tidak menampilkan adegan seperti itu, aku akan mempertanyakan apakah itu benar-benar pantas disebut sebagai eroge.
Apa yang dilakukan karakter-karakter dari game tersebut untuk memohon belas kasihan?
Benar. Apa sebenarnya yang bisa dipetik dari kenyataan berlebihan di mana para gadis akan langsung memberimu izin untuk mandi bersama mereka? Lagi pula, bukankah semua orang itu punya Hak Istimewa Eroge Protag?
“…………”
Keheningan sungguh tak tertahankan. Tetap saja, akulah yang bersalah di sini. Aku pergi ke ruang ganti tanpa memeriksa apakah kamar mandinya kosong. Aku begitu sibuk dengan pemikiran lain sehingga aku tidak berpikir dua kali sebelum berjalan masuk.
“Makan malam sudah siap!” bergema dari dapur. Tentu saja, aku tidak menggerakkan satu otot pun dan terus menempelkan kepalaku ke lantai. Aku merasa gesekan itu akan membuat poniku terlepas, tapi aku tidak punya pilihan lain.
“Huh… Kousuke, angkat kepalamu.”
Atas perintahnya, aku perlahan mengangkat kepalaku. Dia tidak cemberut lagi.
“Ayo kita makan.”
Dia tampaknya telah memaafkanku untuk saat ini.
Di ruang makan, meja ditata dengan susunan makanan yang disukai anak-anak Jepang—steak Salisbury, sup jamur, dan nasi. Kita semua duduk, mengucap syukur atas makanannya, dan mulai makan.
Hatsumi tidak terlihat kesal. Dia hanya memakan steaknya dalam diam. Aku tetap memperhatikan suasana hatinya saat aku makan.
Yang mengejutkan aku, Marino adalah seorang juru masak yang hebat. Aku memberitahunya, dengan sejujurnya, bahwa makanannya lebih enak daripada makanan di restoran hotel atau layanan makan malam penginapan mana pun yang pernah kusantap, dan dia segera menjawab dengan “Oh, berhenti, kamu ♪” sebelum mengisi ulang piringku. Semuanya enak.
Steak Salisbury sangat enak. Patty buatan tangan itu luar biasa berair, membanjiri mulutku di setiap gigitan.
“Aku sempat berpikir untuk membuat makanan favoritmu, Kousuke, tapi…kau tahu, kamu bilang kamu menyukai sesuatu, kan? Itu sebabnya aku menyebarkan banyak favorit Hatsumi. Kamu tahu apa? Dia memiliki selera yang sangat kekanak-kanakan.”
Hatsumi bereaksi terhadap kata-kata ibunya dengan menggelengkan kepalanya dengan perasaan bingung yang tidak seperti biasanya.
“Kalau kamu menyebutkannya, tadi malam…dia makan ayam goreng dan nasi telur dadar untuk makan malam.”
Kalau dipikir-pikir, keduanya adalah hidangan yang sangat dinikmati di masa kanak-kanak.
“Ngh?!”
Wajahnya agak merah, putrinya memelototi ibunya. Di dalam game, Hatsumi tampil seperti robot, tapi aku tidak merasakan kesan itu sama sekali.
“Aku sebenarnya juga menyukai makanan seperti itu. Jika ada tempat makan yang kamu suka di sekitar sini, Hatsumi, aku ingin kamu menunjukkannya kepadaku.”
“……”
Hatsumi diam-diam terus mengerjakan makanannya. Dia mungkin akan membawaku pada akhirnya. Itulah yang aku pilih untuk dipercayai.
Merasa sedikit lega, aku sudah kenyang ketika Marino menghela nafas kecil. Dia tiba-tiba teringat sesuatu.
“Oh, benar. Ludivine akan datang ke sini besok.”
“Apakah itu benar? Nah, sekarang……… Tunggu.”
Apa yang baru saja dia katakan?
“Aku kira, dia akan tiba segera setelah tengah hari. Pastikan kamu di rumah, oke?”
Dia melontarkan kejutan ini dengan santainya seolah-olah dia sedang memberitahuku bahwa dia akan pulang larut malam setelah bekerja.
Setelah aku selesai makan malam, aku memutar otak kembali ke kamarku. Aku sudah tahu dia akan datang pada akhirnya. Namun, aku belum memikirkan ide bagaimana cara mendekatinya.
Pertama, aku perlu mendapatkan gambaran umum tentang situasinya—Ludivine Marie-Ange de la Tréfle adalah putri kedua Yang Mulia, Kaisar Kekaisaran Tréfle. Dan apa yang telah aku lakukan terhadap yang mulia dan wanita bangsawan adalah: terbang untuk menyelamatkannya, melirik celana dalamnya, dan meraba-raba payudaranya.
“…Aku langsung menuju hukuman mati.”
Pertama, aku akan bersujud. Aku akan menyampaikan kepada Yang Mulia Putri Ludivine permintaan maafku yang paling tulus atas berbagai ketidaksopananku. Aku harus mendapatkan pengampunannya, atau masa depanku tampak suram.
Sekarang, bagaimana sebenarnya aku akan melakukan itu?
Secara hipotesis di sini—misalkan seorang gadis biasa datang dan menyentuh bagian pribadiku. Apakah aku akan memaafkannya? Tergantung situasinya, aku mungkin perlu memberinya hadiah… Mungkin Ludie akan memaafkanku.
“Sepertinya segalanya akan berjalan lancar.”
Skema yang tak terhitung jumlahnya melayang-layang di kepalaku ketika tiba-tiba ada ketukan di pintuku.
“Kousuke.”
“Hatsumi? Masuklah.”
Dia mengamati kamarku sebelum dia menarik napas sejenak.
Aku telah meninggalkan semua yang tidak aku duga akan diperlukan, jadi semuanya cukup rapi. Tentu saja, tidak ada sesuatu pun yang perlu disembunyikan.
“Apakah ada yang salah?” Tanyaku, memanggil Hatsumi saat dia melihat sekeliling kamarku dari dekat.
“Tidak, tidak ada yang salah. Aku hanya ingin menanyakan sesuatu padamu.”
“Apa itu?”
“…Kousuke, um, apakah kamu menyukai orang tua?”
“Hah?”
“Kamu lebih menyukai wanita dewasa yang lebih tua, bukan?”
Oke, apa yang sedang dia bicarakan?
“Ibu sudah cukup tua, tahu?”
“Baiklah, bisakah Kamu memberi tahu aku bagaimana tepatnya Kamu sampai pada kesimpulan itu?”
Ya, ya, duduklah di sini. Mari kita ambil ini dari atas.
“Yah, kamu dan Ibu sangat berteman. Aku pikir mungkin Kamu mengajukan tawaran untuk menjadi ayah baruku.”
Itu tidak akan pernah terjadi. Juga, apakah dia sejujurnya mengira Marino akan jatuh cinta pada putra sepupu dekatnya itu? Hal semacam itu hanya terjadi di eroge. Namun jika itu masalahnya, aku benar-benar ingin mendengarnya. Tentu saja, Marino benar-benar tipeku dengan huruf T besar, jadi mungkin… Tunggu sebentar, mau kemana aku dengan huruf T itu?
“Pertama, bukan itu yang terjadi di sini. Secara pribadi, sejujurnya, aku tidak berpikir aku memperlakukanmu dan Marino secara berbeda…”
“Tapi saat kamu berbicara denganku, kamu sangat formal.”
Dia ada benarnya. Dikatakan…
“Marino memberiku perintah tegas untuk tidak berbicara terlalu formal… Itu kebiasaanku, jadi itu keluar begitu saja, sungguh.”
Marino akan menggembungkan pipinya dan merajuk setiap kali aku bersikap dingin dan menjaga jarak dengannya, jadi aku tidak banyak bicara dalam masalah ini. Mengembungkan pipinya? Tunggu, berapa umurnya? Tetap saja, dia sungguh terlihat lucu melakukannya…
“Kamu juga tidak perlu bersikap formal padaku. Aku ingin Kamu menyebut aku dengan lebih penuh kasih sayang. Panggil aku Kakak.”
Jadi dia mengincar status kakak itu, ya? Belum ada kejadian apa pun untuk mendekatkan dirinya dalam game untuk memberiku kesan sebelumnya, tapi karakterisasinya ada di mana-mana.
Mengesampingkan hal itu untuk saat ini, setidaknya aku akan menyetujui panggilan Kak. Kakak terdengar sangat kekanak-kanakan. Ya, begitulah aku memanggilnya.
“Um.mengerti. Kak.”
Dia mengangguk setengah hati, seolah-olah ada tulang ikan yang tersangkut di tenggorokannya.
Aku mengira dia akan meninggalkan kamarku, tapi dia tidak melakukannya. Sebaliknya, dia membuat dirinya nyaman, dan kita mengobrol santai sampai tiba waktunya tidur. Tentu saja, aku belum punya ide apa pun tentang bagaimana aku akan menghadapi Ludivine.
