Chapter 2 Rahasia Penduduk Pegunungan
Setelah memerintahkan tentaraku untuk menyamar sebagai Perusahaan Droy, aku kembali ke wilayahku untuk sementara waktu. Aku tidak bisa tinggal terlalu lama, atau mungkin aku sedang memindahkan pasukanku untuk tugas-tugas tidak resmi. Ketika aku sampai di sana, Gibun baru saja kembali dari Bertaquin, dan setelah mendengar laporannya, aku akhirnya berangkat ke Bertaquin berikutnya.
Aku merasa sedikit lelah, dan aku tidak ingin terlalu lama jauh dari Runan karena urusan Perusahaan Droy masih tersisa, tapi laporan Gibun juga bukan sesuatu yang bisa aku abaikan.
Dia bilang mereka menemukan lingkaran mana.
Entah kenapa, di dalam game, wilayah pegunungan ini tidak diaktifkan hingga ditempati oleh pemain. Mungkin lingkaran mana ini adalah bagian dari rahasia itu.
“Kamu yakin kamu baik-baik saja, Gibun? Kamu bisa beristirahat jika kamu mau.”
“Bukan suatu pilihan. Seseorang harus menunjukkan kepadamu di mana penduduk pegunungan berada, dan mencegahmu dan kapten saling merindukan satu sama lain!”
“Yah, kamu ada benarnya juga. Kalau begitu, aku akan membuatmu bekerja lebih lama lagi.”
“Aku bisa menerimanya.”
Euracia, Gibun, dan aku berangkat dengan menunggang kuda. Aku telah menugaskan Jint tugas lain, jadi kali ini dia sibuk di tempat lain.
“Itu kastilnya!”
Ini adalah pertama kalinya aku mengunjungi Bertaquin. Sesuai dengan harapan, ini adalah wilayah yang terbelakang. Kita memasuki kastil segera setelah kita tiba. Yusen mungkin ada di sana.
Namun tidak ada tanda-tanda keberadaan Yusen.
“Dia bilang dia akan mensurvei daerah itu, jadi kurasa dia masih belum kembali…” kata Gibun sambil menggaruk bagian belakang kepalanya dengan ekspresi khawatir di wajahnya.
Itu membuat kita tidak punya hal lain untuk dilakukan di kastil.
“Ayo pergi ke pegunungan.”
“Ya pak!”
Dengan Gibun yang memimpin, kita menuju ke daerah dimana penduduk pegunungan berada.
“Aku pikir lewat sini…”
Namun, Gibun membuat kita tersesat dalam perjalanan ke sana.
“Yah, begitulah… Situasinya sangat tegang saat itu!”
Hutan di sini. Hutan di sana. Dengan semua warna hijau di mana-mana, dapat dimengerti jika dia tidak bisa membedakan satu tempat dengan tempat lainnya.
“Mari kita bergerak maju untuk saat ini. Orang-orang aneh dengan cat wajah hijau itu pada akhirnya akan muncul!”
Saat Gibun mengatakan itu, sesuatu jatuh dari atas pepohonan. Seseorang, cukup luar biasa.
“Itu salah satunya! Mereka terlihat seperti itu! Eeeek!”
Gibun tersandung dan terjatuh saat dia mundur. Sementara itu Euracia dengan cepat menghunus pedangnya.
Tapi jika dilihat lebih dekat, itu adalah wajah yang familiar.
“Hei, ini Yusen!”
“Yang Mulia, Kamu datang!”
Pada titik ini, Gibun bangkit dengan marah.
“Kapten! Untuk apa itu?! Kenapa kamu berpakaian seperti salah satu dari mereka?! Apakah kamu menjadi salah satu penduduk pegunungan saat aku pergi?”
“Diam. Masalah yang lebih besar di sini adalah caramu gagal mengenaliku dan mulai meratap seperti kamu melihat hantu.” Yusen menendang pantat Gibun dengan cepat sebelum berbalik ke arahku. “Mereka mengecat wajah mereka dengan warna hijau dengan cara ini. Aku terlalu menonjol, jadi aku memutuskan untuk melakukan hal yang sama.”
“Yah, itu memang benar, Kapten. Hanya dengan melihat wajahmu, tidak ada cara untuk membedakanmu dari—”
Gibun, yang terlalu banyak bicara, terpotong ketika Yusen memberinya hukuman lain yang membuatnya terbaring di tanah.
Senang melihat mereka rukun.
“Jadi, apakah kamu sudah menemukan jawabannya?” Aku bertanya.
“Aku menyelidiki wilayah mereka. Ini petanya!” Kata Yusen sambil menyodorkan peta yang digambar tangan kepadaku.
“Untuk saat ini, apakah ada cara untuk mencapai tempat di mana lingkaran mana berada tanpa mereka menemukan kita?”
“Mereka tidak akan meninggalkan wilayahnya. Itu adalah tabu yang tidak bisa dilanggar bagi mereka. Jadi, kalau kita ambil jalan samping ke sini, kita bisa sampai ke sana dengan mudah, tapi…”
“Tapi apa?”
“Tampaknya ini adalah tempat suci bagi mereka, jadi dijamin mereka akan menyadarinya jika kita masuk tanpa izin ke sana. Itulah masalahnya.”
Tidak ada jalan untuk menghindari bentrokan, ya? Aku mungkin tidak menyukainya, tapi aku datang sejauh ini demi lingkaran mana itu, jadi aku akan melakukan apa yang harus kulakukan.
“Sampai aku melihat lingkaran mana itu, aku tidak bisa memutuskan bagaimana aku akan menghadapi penduduk pegunungan. Pimpin aku ke sana.”
“Ya pak.”
Mengikuti Yusen, kita mengambil jalan memutar yang jauh. Berbeda dengan Gibun, Yusen mengetahui area tersebut seperti punggung tangannya.
“Itu dia, Yang Mulia!”
Mari kita lihat apakah itu yang aku pikirkan.
Tebing besar. Dan di bawahnya, ada lingkaran mana. Itu terlihat sangat familiar.
“Aku tahu itu. Sepertinya yang kita lihat saat itu, bukan?”
“Aku memikirkan hal yang sama. Lihat ini!”
Itu sama dengan yang ada di ruang bawah tanah yang aku dan Euracia temukan selama perang dengan Brijit. Mengingat apa yang terjadi saat itu, Euracia mengulurkan tangannya. Cahaya biru bersinar dari cincinnya. Ini juga sama seperti dulu.
Singkatnya, lingkaran mana ini adalah perangkat yang dibuat oleh Kerajaan Kuno.
Jika ada besi di suatu tempat di area ini, mungkinkah itu bukan dari tambang besi, tapi bijih besi yang digunakan oleh Kerajaan Kuno? Apakah kerajaan itu hilang seiring jatuhnya kerajaan?
“Ukakakakakauka!”
Pada suatu saat ketika aku sedang memikirkan semua ini, sekelompok geng berwajah hijau telah mengepung kita. Jelas terlihat bahwa mereka adalah penduduk pegunungan karena mereka berpakaian sama seperti Yusen. Ratusan dari mereka muncul dari atas tebing dan dari belakang, mengelilingi kita dengan wajah yang menunjukkan permusuhan tanpa kedok.
“Siapa ketuamu?! Aku Erhin, Penguasa Bertaquin yang baru!”
Sebagai tanggapan, salah satu dari mereka membuka mulutnya. Pria dengan bahu terlebar di antara gerombolan itu.
“Bagi kita, tidak penting siapa Kamu. Segera pergi. Atau hidupmu akan hilang.”
Mereka sepertinya tidak tertarik dengan statusku sebagai tuan mereka. Ya, itu sudah terlihat jelas pada pandangan pertama. Mereka semua pendek, tapi dengan bahu yang relatif lebar dan tubuh yang berotot.
“Aku curiga yang satu itu ketuanya,” jelas Yusen. “Dia cukup kuat. Aku nyaris tidak mampu mengalahkannya.”
“Oh ya?” Aku membalas.
Bertalman
Usia: 28
Bela Diri: 80
Kecerdasan: 50
Perintah: 78
Aku segera memeriksa skor kemampuan pria itu. Dia bukan kelas A, tapi jumlahnya tentu saja masih menarik.
[MegumiNovel]
“Jika kamu tidak mau pergi, maka kamu harus mati! Bunuh mereka!”
Penduduk pegunungan menyerang karena kita mengabaikan peringatan mereka.
Kita bisa saja melawan, tapi hal itu berisiko menimbulkan korban jiwa. Kalau begitu, kita akan menerobosnya.
“Euracia, mungkin cara tercepat untuk menghilangkan lingkaran mana dan masuk ke dalam. Kita akan melindungimu, jadi bukalah pintu itu!”
“Mengerti.”
Euracia mengangguk dan berlari menuju lingkaran mana. Saat dia melakukannya, aku mengatur perlindungannya.
“Kita akan menahan mereka sampai Euracia membuka pintu!”
“Serahkan pada kita!”
Kemudian, saat kita hendak melakukan kontak dengan penduduk pegunungan yang bergerak maju… Hanya butuh waktu singkat.
Lingkaran mana bersinar dengan cahaya biru yang sama dengan cincin Euracia, dan tanah mulai bergetar seperti gempa bumi.
“Ukakakakaka?”
Penduduk pegunungan, yang terkejut oleh guncangan tersebut, menghentikan serangan mereka. Di saat yang sama, dinding tempat lingkaran mana digambar terbuka seolah-olah telah dibelah dua secara vertikal—dan kemudian guncangannya mereda. Cincin Euracia dan lingkaran mana masih memancarkan cahaya biru yang kuat saat beresonansi satu sama lain.
Dia masuk ke dalam, dan aku mengikuti di belakangnya.
Penduduk pegunungan memandang dengan linglung, jelas bingung dengan apa yang terjadi.
“Lihat ini. Menurutmu apa yang dilakukannya di sini?” Kata Euracia sambil menunjuk ke depan pintu. Ada pedang yang ditancapkan ke tanah di sana. Memiringkan kepalanya ke samping dengan penuh tanda tanya, dia menghunus pedangnya. Warnanya coklat, seperti pedang yang ada di Rozern.
Pedang Bela Diri Tanpa Nama +2
Efek itemnya identik.
Jangan bilang kalau harta karun Kerajaan Kuno semuanya sama. Tidak, bahkan jika mereka menyembunyikan suatu rahasia, pastinya tidak mungkin ada dua belas pedang coklat ini, kan?
“Yang Mulia! Lihat! Lihat mereka!”
Teriakan Gibun membuatku menoleh dan melihat ke arah penduduk pegunungan.
“Ukakakakaka!”
Para penyerang penduduk pegunungan semuanya telah bersujud di hadapan kita pada suatu saat. Dan ketika mereka sedang berdoa, pemimpin mereka berbicara kepada Euracia.
“Master!”
Dia berbicara seolah-olah sedang berbicara dengan seorang dewi.
Euracia menunjuk dirinya sendiri dengan ekspresi kosong di wajahnya yang seolah berkata, “Master? Aku?”
Berbicara atas namanya, aku bertanya, “Apa maksudmu, ‘Master’?”
Kepala suku meninggikan suaranya dan menjawab, “Seperti yang dinubuatkan nenek moyang kita. Dialah yang membuka tempat suci dengan cahaya biru—penyelamat yang akan membebaskan dan memimpin kita. Kita telah melindungi tempat ini, menunggu dengan penuh semangat orang yang akan memimpin kita dengan cahaya biru!”
Mendengar ini, Euracia melemparkan pandangan gelisah ke arahku. Dia bahkan lebih ilahi ketika poker face-nya tergelincir, membuat orang-orang pegunungan yang bersujud di hadapannya tampak seperti orang yang beribadah. Kehadiran mereka memuji kecantikan Euracia.
“Menurutmu apa yang sedang mereka lakukan?”
“Mereka tampaknya memujamu.”
“Hah?”
Euracia menyembunyikan dirinya di belakangku. Tidak biasa dia melakukan ini, karena dia biasanya berdiri di depanku, siap bertarung kapan pun terjadi pertempuran. Dan dia bahkan menggenggam ujung bajuku. Aku ingin sekali melihat sisi segar dirinya lebih lama lagi, tapi aku berbalik menghadap orang-orang pegunungan itu lagi.
Aku punya banyak pertanyaan untuk mereka.
“Maksudmu kamu sedang menunggu seseorang untuk membuka pintu yang disegel oleh lingkaran mana?”
“Siapa kamu?! Aku tidak punya apa pun untuk dikatakan kepada siapa pun kecuali tuan kita!”
Tanggapan Ketua Bertalman membuat marah Euracia, yang berteriak dari belakangku, “Tidak tahu apakah aku majikanmu atau bukan, tapi dia dan aku bersama!”
“Apa? Oh begitu. Kalau begitu, dia pasanganmu?” Bertalman berkata, mengambil kesimpulan yang sulit dipercaya.
“E-Erm, bukan, dia—mmph?!”
Euracia cepat menyangkal, tapi aku menutup mulutnya dengan tanganku.
“Jika dia pasanganku, maukah kamu mendengarkanku?”
“Jika kamu telah bersumpah dengan tuan kita, maka kita akan bersumpah setia kepadamu sebagai tuan kita juga.”
Jadi begitu. Jadi begitulah adanya.
Aku meletakkan tanganku di bahu Euracia, menariknya mendekat.
“Kalau begitu… Tuanmu adalah istriku!” Aku menyatakannya dengan berani, tapi Euracia tentu saja keberatan.
“Tunggu, siapa yang kamu panggil istrimu?!”
“Mainkan saja untuk saat ini. Kita perlu mengajak penduduk pegunungan untuk ikut serta,” gumamku sambil mengatupkan kedua tanganku sebagai tanda perdamaian. Euracia sedikit mengerucutkan bibirnya.
“Meskipun aku bukan tipemu! Ya!” dia mengeluh sambil berbisik. Dia kemudian meninggikan suaranya sehingga semua orang dapat mendengarnya: “Itu benar. Dia adalah rekanku.”
“Apa?” Dia menerimanya dengan begitu jelas sehingga aku merasa heran. “Bukankah itu maksudmu?”
“Yah, ya, tapi…”
“Jika itu membantumu, maka aku baik-baik saja. Dan selain itu…”
“Lagi pula?”
Karena kehilangan kata-kata, Euracia tersenyum, dan dia menggelengkan kepalanya.
“Biarpun kamu mesum, mungkin aku bisa menerimanya…?” Dengan itu, dia membalikkan badannya ke arahku dan menuju ke dalam.
Tidak, tunggu. Apakah kamu benar-benar masih berpikir aku agak menyimpang?
“Wah, hei, Euracia! Sudah kubilang itu salah paham!”
Euracia pura-pura tidak mendengarku saat dia melihat sekeliling, menghilang ke dalam. Aku memperhatikan saat dia meninggalkanku di sini, lalu mengalihkan pandanganku kembali ke arah penduduk pegunungan. Aku sudah mempertimbangkan untuk mengejarnya, tapi ini harus didahulukan.
“Ngomong-ngomong, kamu mendengarnya, kan? Pertanyaanku adalah pertanyaannya. Jadi jawablah aku. Apakah kamu menunggu seseorang untuk membuka segel lingkaran mana ini?”
Bertalman, yang telah memperhatikan kita, sepertinya menarik beberapa kesimpulan, dan membuka mulutnya untuk berkata, “Saat Kamu bertengkar dengan istrimu, strategi terbaik adalah membiarkan dia menang, Tuan!”
Kesimpulan apa yang dia dapatkan? Kenapa dia menatapku seolah aku menyedihkan? Dengan tatapan yang menyuruhnya diam, aku bertanya, “Dengar, jawab saja pertanyaannya, ya?”
“Wahai Tuan yang bodoh. Aku akan menjawab pertanyaanmu. Ya, kita telah menunggu bertahun-tahun.”
“Apakah ada alasan untuk itu?”
“Kita, penduduk pegunungan, dirusak oleh Brijit seribu tahun yang lalu. Tapi kita memiliki seorang dermawan yang menyelamatkan kita saat itu. Nenek moyang kita melakukan apa yang dia perintahkan, dan sejak saat itu melindungi tanah ini dengan lingkaran mana. Dia memberi tahu kita bahwa orang yang suatu hari akan muncul dengan cahaya biru akan menjadi tuan kita, dan bahwa tuan itu akan menyebarkan nama penduduk pegunungan ke seluruh benua.”
“Wah, tunggu sebentar. Aku mengerti bahwa orang ini menyelamatkan Kamu, tetapi Kamu mengatakan kepada aku bahwa Kamu benar-benar telah menunggu selama satu milenium penuh?”
“Kita tidak seperti Brijit. Tidak peduli berapa milenium berlalu, kita tidak pernah melupakan rasa terima kasih kita! Dikatakan bahwa dia meramalkan banyak hal, dan nenek moyang kita mengikat kita untuk melakukan apa yang dia katakan. Jadi, kita patuh!”
Hmm. Itu adalah pidato kecil yang keren. Tingkat loyalitas mereka yang tinggi tidaklah bohong.
Aku sangat menginginkan orang-orang pegunungan ini menjadi bawahanku. Mobilitas dan kemampuan mereka untuk menyembunyikan diri saat berada di pegunungan adalah bagian besar dari hal tersebut.
Aku akan menjadi orang yang sangat beruntung memiliki mereka sebagai bawahan setia.
Tapi yang lebih penting lagi adalah fakta bahwa cerita mereka memiliki petunjuk tentang harta karun Kerajaan Kuno di dalamnya.
Pria yang menurut penduduk pegunungan menyelamatkan mereka kemungkinan besar adalah pembawa asli cincin Euracia. Dia pasti mengambil harta karun dari Kerajaan Kuno yang disimpan di Brijit, lalu membawanya untuk disimpan di gunung ini dengan penduduk pegunungan yang melindunginya. Kalau begitu, apakah penyelamat mereka terlibat dengan Kerajaan Kuno? Dengan kata lain, salah satu nenek moyang orang Eintorian? Aku dapat berteori bahwa penyelamat mereka meninggalkan tempat ini dan kemudian pergi ke Rozern untuk memberi mereka cincin itu. Bukannya aku tahu kenapa dia melakukan itu. Namun, memiliki petunjuk apa pun akan membuat perbedaan besar.
“Hm…”
Nah, jika aku terus mengejar misterinya, potongan-potongan teka-teki itu pasti akan jatuh pada tempatnya suatu saat nanti.
“Yang Mulia! Kamu menikah dengan Yang Mulia?!” Gibun mendekat dan bertanya saat aku sedang berpikir keras.
“Apa?” Jawabku, memberinya tatapan paling tidak percaya yang bisa kulihat. Yusen menghela nafas dan menggeleng sebelum menyeret Gibun pergi. Gibun belum bisa mengatakan sepatah kata pun kepada Euracia sepanjang perjalanan ke sini. Dia terpesona oleh kecantikannya, atau posisinya. Mungkin keduanya.
Bagaimanapun, aku menoleh ke penduduk pegunungan dan berkata, “Pada dasarnya, Kamu sedang mencari seorang Tuan yang akan membawa kehormatan bagi penduduk pegunungan? Sepertinya ramalannya benar, karena akulah orang yang menghancurkan Brijit yang sama yang mengusir bangsamu. Jika kamu mengabdi di bawahku dan Euracia, aku berjanji seluruh dunia akan mengetahui nama penduduk pegunungan!”
“Brijit dihancurkan? O Tuan, apakah itu benar?” Bertalman bertanya dengan ekspresi terkejut tak percaya.
Mengingat rakyatnya tidak bisa meninggalkan pegunungan, tidak mengherankan jika dia tidak mengetahuinya.
“Alasan Bertaquin memiliki penguasa baru adalah karena Brijit telah dihancurkan.”
“Kamu benar-benar menghancurkan mereka, Tuan?”
“Tuan yang sudah lama kamu tunggu-tunggu telah muncul di hadapanmu. Jika kamu bahkan tidak bisa mempercayai apa yang dia katakan kepadamu, lalu apa yang telah kamu tunggu selama bertahun-tahun ini?”
“Kita percaya padamu! Kamu adalah penyelamat kita!” Bertalman berbalik dan berbicara kepada anggota suku dalam bahasa mereka sendiri.
“Whoaaaa!”
Penduduk gunung segera bersorak gembira. Kemudian mereka berulang kali menundukkan kepala ke arahku.
“Apakah kamu masih melakukan ini?” tanya Euracia, yang suatu saat kembali. Dia selalu muncul secara tiba-tiba, jadi itu tidak mengejutkanku lagi.
“Seberapa jauh kamu melangkah?” Aku bertanya.
“Tempat ini sangat dalam,” jawabnya. “Sepertinya ada tambang bijih besi, tapi di pintu masuknya ada salah satu lingkaran sihir itu.”
“Jenis apa itu?”
“Jenis yang meningkatkan mana kita. Sama seperti yang kita temukan beberapa waktu lalu.”
“Mustahil!”
Sepertinya lingkaran mana yang terkait dengan Kerajaan Kuno benar-benar memiliki fungsi itu, seperti dugaanku.
Ini adalah kabar baik. Aku dapat meningkatkan skor kemampuan dua orang kali ini.
“Euracia, tahukah kamu asal muasal cincin itu? Seperti, dari siapa asalnya?”
“TIDAK. Ayah tidak pernah memberitahuku. Atau lebih tepatnya, dia mungkin tidak mengenal dirinya sendiri.”
Jawabannya tidak akan mudah, aku rasa. Apa tujuan fasilitas dari Kerajaan Kuno dan harta karunnya?
[MegumiNovel]
“Yah, tidak apa-apa. Kita telah membuka segel lingkaran mana yang kalian lindungi. Kamu harus mengikuti aku dan istriku Euracia mulai sekarang!”
“Yaaaaaaaaaay!”
Sorakan mereka bergema di seluruh pegunungan.
Mengapa mereka diusir dari Brijit, dan untuk alasan apa nenek moyangku di Eintorian menyelamatkan mereka? Apa pun jawabannya, yang penting sekarang adalah aku telah menemukan bawahan kuat di kalangan penduduk pegunungan. Ada gunung dimana-mana, tapi dengan tingkat teknologi dunia ini, tidak ada satupun yang sangat maju. Artinya, pegunungan belum menjadi wilayah kekuasaan umat manusia. Fakta bahwa mendapatkan bantuan dari penduduk pegunungan, dengan mobilitas mereka yang luar biasa di dalam pegunungan, akan berguna.
Selain itu, sepertinya bijih besi dalam jumlah besar yang kuharapkan juga ada di sini.
Aku berencana menggunakan besi itu untuk membangun unit elit kavaleri besi sesegera mungkin.
Kavaleri besi mempunyai kekuatan ofensif dan defensif. Mereka akan sangat berharga di zaman kekacauan yang terjadi seiring kehancuran Runan.
Dan aku sudah memikirkan seseorang untuk menjadi kapten kavaleri besiku. Bela Diri 96. Kecerdasan 70. Komando 92.
Dia adalah orang yang memiliki kemampuan superior sebagai seorang komandan.
Ya, itu pasti Erheet Demacine.
===
Masalah besi teratasi.
Gibun dan Yusen akan mendatangkan insinyur dari Eintorian, kemudian mengamankan jalur transportasi. Pengelolaan wilayah dan pengembangan tenaga kerja kita juga berjalan dengan cepat.
Artinya yang perlu kulakukan sekarang adalah mengumpulkan informasi—informasi tentang Kerajaan Naruya. Sejauh ini, aku bisa terus menang berkat pengalamanku bermain game. Tapi tidak ada invasi Naruyan kedua di dalam game. Akan berbahaya jika melawan kekuatan Naruya yang kuat tanpa informasi apa pun. Mereka punya karakter—raja mereka yang paling utama di antara mereka—yang tidak bisa kukalahkan bahkan dengan perlengkapan Daitoren.
Jika aku bertarung secara membabi buta tanpa informasi yang akurat, aku benar-benar akan mempertaruhkan nyawaku dalam perang ini.
Ada pepatah yang mengatakan bahwa jika Kamu mengenal orang lain, dan Kamu mengenal diri sendiri, Kamu tidak perlu khawatir tentang hasil dari seratus pertarungan. Beberapa ahli strategi terkenal Tiongkok mengatakannya. Jika aku mengetahui musuh, aku bisa menang. Tentu saja, hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
“Aku akan pergi ke Naruya,” kataku sambil berpikir keras.
“Apa-? Apa ini, muncul entah dari mana?” Euracia bertanya, ekspresinya ragu.
“Ini untuk mengumpulkan informasi. Ada sesuatu yang ingin aku gunakan untuk diketahui oleh Perusahaan Droy.”
Euracia menatapku. “Apakah itu benar? Baiklah, pastikan kita cukup siap,” katanya seolah itu adalah kesimpulan yang wajar. Artinya dia berencana ikut denganku.
“Uh, dengar… kupikir sebaiknya aku melakukannya sendiri kali ini. Kamu agak menonjol… Kamu bukan pilihan yang baik untuk misi rahasia.”
“Menurutmu, bagaimana denganku?” Euracia bertanya sambil cemberut. Dia kesal karena aku menyuruhnya untuk tidak datang.
“Segala sesuatu tentangmu. Keberadaanmu. Rambut pirang lembut dan kulit putih krem mu. Kecantikanmu yang menakjubkan. Kamu menonjol seperti ibu jari yang sakit.”
“…” Euracia menatapku dengan takjub ketika aku mengatakan itu.
“A-A-A-Apa yang kamu katakan?! Ini terlalu memalukan! Kamu tidak bisa mengatakan itu begitu saja…!”
Dia berbalik, wajahnya memerah.
Hei, bukankah reaksinya terlalu lambat?
“Itulah betapa kamu sangat menyebalkan. Jadi, meski aku menginginkan hal sebaliknya, aku akan pergi sendiri. Setidaknya wilayahnya sudah disiapkan untuk berjalan saat aku tidak ada. Sebagai gantinya, aku ingin meminta bantuanmu.”
“Bantuan?” Euracia bertanya, dengan malu-malu menyembunyikan wajahnya di balik tangannya.
“Bisakah kamu menggerakkan Rozern untuk bertindak atas namaku? Aku ingin Kamu pergi ke sana untuk tujuan itu.”
Ya. Menyusup ke Naruya untuk mengumpulkan informasi memang bagus, tapi aku harus bisa memindahkan Rozern jika aku ingin menggunakannya.
“Pindahkan Rozern… katamu?”
“Ya. Dalam perang yang akan datang, aku ingin Rozern memilihku daripada Runan, dan membantuku.”
“Tentu saja kita akan memilihmu. Jika pilihannya adalah kamu atau Runan, jawabannya sudah jelas.”
“Apakah itu benar?”
“Ya,” jawabnya seketika, ekspresi wajahnya menunjukkan bahwa dia tidak perlu ragu. “Karena kamu bilang Runan adalah kapal yang tenggelam. Tapi tidak, ada yang lebih dari itu…”
“Lebih dari itu?”
“Aku sebenarnya juga memilihmu daripada Rozern.”
“Hah? Kamu punya?”
Terjadi keheningan, diikuti dengan, “Dasar bodoh! Aku bahkan tidak mengenalmu lagi!” saat Euracia pergi dengan ekspresi sangat marah.
===
Di dekat ibu kota Runan, tentara yang menjaga benteng Perusahaan Droy telah digantikan oleh pasukan Eintorian. Dan di dalam benteng, ada seorang tahanan yang kuselamatkan karena dia mengenal kepala kompi cabang Naruyan.
Kepala cabang hanya menyampaikan perintah dan jarang mengunjungi benteng, jadi tidak ada yang perlu dilakukan sepertinya itu berubah sejauh yang mereka ketahui.
Aku telah menukar pakaian bangsawanku yang biasa dengan pakaian Gensema.
“Hari ini mereka akan datang dari Cassis, ibu kota Naruyan, kan?”
“Ya. Itu sudah dijadwalkan.”
Kepala cabang di Cassis. Dengan kata lain, individu kunci dalam situasi ini.
“Kamu yakin Gensema belum pernah bertemu langsung dengan kepala cabangnya?”
“Ya. Dia hanya mengirimkan utusan dengan perintah untuk cabang-cabangnya.” Tahanan itu mengangguk, sedikit meringis.
Setelah melihat betapa tanpa ampunnya kita membunuh rekan-rekannya, dia mungkin tidak berniat mencoba menipuku.
Naruya tidak korup seperti Runan. Faktanya, untuk menjaga otoritas absolut raja, mereka secara sistematis menghilangkan unsur-unsur yang tidak terduga seperti organisasi kriminal. Oleh karena itu, berbeda dengan di Runan, cabang perusahaan di Naruyan ini berisiko tinggi untuk dimusnahkan. Itu sebabnya Gensema memilih untuk tidak memperlihatkan wajahnya—agar wajahnya tidak muncul di poster buronan jika cabangnya tersapu.
Dia hanya bisa melakukan itu karena dia menjalankan sindikat kejahatan, bukan organisasi biasa. Ini akan membuat mengepel semuanya sekaligus menjadi sulit.
“Kalau begitu, anggaplah aku sebagai Gensema mulai sekarang. Mengerti?”
“Dipahami!”
Begitu aku mengantar pulang ke rumah, orang yang kita tunggu pun tiba. Namanya Martin, dan skor kemampuannya tidak mengesankan.
“Aku Martin, kepala cabang Cassis! Kamu bossnya? Aku tidak pernah menyangka kamu semuda ini…”
“Aku mewarisi posisi itu dari ayahku. Jika Kamu pernah mendengar sesuatu tentang boss yang bertentangan dengan penampilanku, kemungkinan besar itu adalah dia.”
“Jadi begitu. Jadi begitulah… Ngomong-ngomong, kenapa kamu memanggilku ke benteng utama? Bukankah ini melanggar peraturan perusahaan?”
Martin menatapku dengan curiga. Dia sangat berhati-hati seperti yang kuharapkan dari kepala cabang sebuah organisasi kriminal.
“Itulah betapa pentingnya hal ini!” tahanan yang berdiri di sampingku menyela.
“Oh, siapa kamu? Kamu datang ke Cassis beberapa kali untuk menyampaikan pesan, bukan?”
“Sepertinya kamu sudah cukup baik untuk mengingatku.”
Mungkin berkat kenalan itu, Martin mengesampingkan kecurigaannya untuk sementara waktu dan mengangguk.
“Aku punya tugas penting untukmu, dan itulah sebabnya aku membuat pengecualian terhadap aturan ini,” jelasku sebelum bertepuk tangan.
Ketika aku melakukannya, tentara membawa emas batangan. Senilai empat kotak. Bahkan satu kotak setara dengan pendapatan Perusahaan Droy selama lima tahun. Mereka membuka kotak-kotak itu dan memperlihatkan emas yang berkilauan. Mata Martin berbinar saat dia mendekat. Dia bergabung dengan organisasi ini demi uang, jadi itu sudah diduga.
“Apa ini…?”
“Pembayaran di muka untuk pekerjaan penting yang aku berikan kepada Kamu.”
“Semua ini… apakah pembayaran di muka?”
“Benar. Dan Kamu akan menerima dua kali lipat jumlah ini jika Kamu berhasil.”
“Dobel! Kamu serius?”
Martin menatapku dengan tidak percaya… karena uang muka saja sudah cukup untuk meninggalkan gaya hidup ini dan hidup seperti raja.
“Dari mana… datangnya begitu banyak uang? Tidak, betapa berbahayanya pekerjaan ini?”
Semakin tinggi harganya, semakin besar pula risikonya. Itu sudah pasti.
“Ada sesuatu yang ingin aku selidiki dengan mengambil hati bangsawan Naruyan. Emas ini adalah harga dari informasi.”
[MegumiNovel]
“Mustahil!”
“Kamu hanya perlu menerima pembayaran dan membantu aku menyusup ke Cassis. Aku akan menangani sisanya. Klien kita adalah orang hebat. Jika pekerjaan ini berhasil, Perusahaan Droy akan mampu membuat terobosan di Kerajaan Jenas. Aku pikir Kamu dapat melihat mengapa ada gunanya melanggar peraturan sekarang. Namun, karena kita harus melanggar protokol, aku perkirakan Kamu akan dipindahkan ke cabang lain setelah pekerjaan selesai. Itu, atau Kamu bisa berhenti sepenuhnya. Kamu dapat menganggap ini juga sebagai bonus pensiun.”
“Aku tidak percaya kita akan pindah ke Jenas!”
Itu berarti pindah ke pasar yang jauh lebih besar daripada Naruya. Berbeda dengan Naruya yang kepulauan, Jenas adalah negara yang profilnya meningkat karena perdagangan mereka dengan negara lain. Tentu saja, mereka bahkan lebih waspada terhadap bisnis yang terjadi di negara mereka dibandingkan negara lain.
Itu sebabnya Perusahaan Droy belum bisa memperluas jaringannya ke wilayah itu.
Martin melihat kotak-kotak itu lagi. Lalu dia menelan ludah.
“Ngomong-ngomong… apakah aku secara pribadi akan berada dalam bahaya?”
“Sama sekali tidak. Aku akan melakukan semua hal yang berisiko sendiri. Aku hanya ingin Kamu mengatur segalanya sehingga aku bisa menyusup ke negara ini.”
“Kalau begitu, aku akan melakukannya! Kamu benar-benar memberiku semua emas ini…!”
“Bagus. Emas itu milikmu. Setelah Kamu membawa aku ke negara ini, Kamu dapat kembali ke benteng untuk mengklaimnya. Tapi hanya setelah Kamu menerima aku. Mengerti?”
Mata Martin melotot saat memikirkan hal ini.
Dari sudut pandang penjahat seperti dia, pasti mengkhawatirkan karena dia tidak diberikan emas saat ini. Dalam organisasi bayangan seperti ini, itu wajar jika dia takut dia akan dibayar bukan dengan emas tetapi dengan kematian setelah dia mencapai tujuannya. Bagaimanapun, ini adalah organisasi di mana orang-orang tidak bertemu secara langsung. Mereka terikat oleh emas, bukan kesetiaan.
“Aku hanya perlu mengajakmu masuk, itu saja? Lalu aku benar-benar mendapatkan emasnya?”
“Itu betul. Jelas sekali, jika Kamu berbicara, aku akan mati ketika aku menyusup ke negara ini. Jika itu terjadi, Kamu tidak akan mendapatkan emasnya. Apa, menurutmu aku akan menyakitimu saat aku masih membutuhkan cabang Cassis untuk membantuku melarikan diri?”
“Kamu ada benarnya… Baiklah kalau begitu. Aku akan menerima pembayaranku setelah pekerjaan selesai. Heh heh heh!” Martin berkata sambil terkekeh.
Dia sepertinya siap menusukku dari belakang begitu dia mendapatkan emas batangan.
Dengan begitu banyak uang yang dipertaruhkan, itu adalah hasil yang wajar. Tapi tidak mungkin dia bisa mengkhianatiku sebelum dia mendapatkan emasnya. Aku yakin Martin pasti mencium bahayanya, namun daya pikat emas di depan matanya jauh lebih besar.
“Sekarang, mari kita ambil rute perusahaan ke Cassis.”
“Kamu tidak akan membawa Lutri bersama kita?”
“Bagaimanapun, ini adalah operasi rahasia. Semakin sedikit orang yang terlibat, semakin baik.”
“Jadi begitu. Lalu kamu akan bertindak sendiri di Cassis?”
“Itulah maksudnya, bukan.”
Kata-kata itu membuat Martin merasa yakin, bibirnya sedikit melengkung membentuk senyuman.
Gensema yang dia kenal lemah, dan Lutri yang kuat. Dan kita akan pergi ke Cassis, wilayah pengaruhnya. Itu berarti jika aku membunuhnya alih-alih membayarnya, anak buahnya bisa mengubahku menjadi pihak berwenang. Ini adalah kesepakatan yang menguntungkan dan semakin menggiurkan karena langkah-langkah keamanan yang ia terapkan. Dia pasti merasakan selama Lutri tidak bersama kita, hal itu mungkin saja terjadi.
===
Cabang Perusahaan Droy dekat Cassis juga merupakan benteng dengan ruang bawah tanah. Itu adalah fasilitas untuk menahan budak yang diperdagangkan. Anak-anak yang tidak terjual akan diambil alih oleh kelompok pembunuh dan menjalani pelatihan lanjutan sejak usia muda. Mereka yang selamat akan menjadi pembunuh bayaran, sedangkan mereka yang tidak bisa mengatasinya akan binasa.
Tentu saja, mereka baru saja membunuh orang dewasa mana pun yang tidak bisa mereka jual. Di tempat itulah Perusahaan Droy berada.
“Jadi, bagaimana rencanamu untuk menerimaku? Kamu membawa aku ke sini dengan beberapa rencana, kan?”
Martin mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaanku.
“Tentu saja. Ada kelompok di Naruya yang disebut Sepuluh Komandan.”
“Tentunya Kamu tidak bermaksud mengatakan bahwa aku tidak menyadarinya?”
“Sebenarnya, kita memiliki pelanggan di Sepuluh Komandan. Heh heh heh!”
Benarkah?
“Hanya Naruya yang memiliki organisasi seperti Sepuluh Komandan.”
Sepuluh Komandan Naruya secara harfiah adalah sepuluh orang terkuat di Naruya. Setiap kali pria yang lebih kuat muncul, susunan pemainnya berubah. Apakah mereka seorang bangsawan atau petani tidak menjadi masalah.
Pada dasarnya, mereka adalah meritokrasi total.
Ketika rakyat jelata terpilih menjadi salah satu dari Sepuluh Komandan, mereka berdiri di atas bangsawan biasa. Mereka mungkin tidak mempunyai gelar, tapi selama mereka adalah salah satu Komandan, para bangsawan tidak bisa menyentuh mereka. Itu termasuk setiap bangsawan di luar keluarga kerajaan dan Keluarga Valdesca yang berasal dari salah satu dari Dua Belas Keluarga Kontinental.
Tentu saja, sangatlah bergengsi bagi sebuah keluarga bangsawan untuk menghasilkan anggota Sepuluh Komandan. Sistem Sepuluh Komandan telah ada sejak berdirinya Naruya, dan jabatan tersebut dipandang suci. Tapi di saat yang sama, itu juga merupakan izin untuk melakukan apa pun tanpa menghadapi kecaman dari siapa pun di luar keluarga kerajaan dan keluarga raja.
Keluarga Valdesca.
===
Tiga bulan kemudian, di istana kerajaan di Runan, raja meneriaki para pengikutnya, wajahnya memerah karena dia tidak mampu mengendalikan amarahnya. Ketika Duke Ronan menjawab panggilannya yang tiba-tiba, dia memandang raja dengan ragu.
“Ada apa, Yang Mulia?”
Raja segera menggedor sandaran tangan singgasananya sebagai tanggapan.
“Orang-orang Rozernan itu menjadi percaya diri! Tiba-tiba, mereka menolak membayar upeti tahunan yang dijanjikan? Sungguh tidak tahu berterima kasih! Aku akan membuat kutukan licik itu membayarnya!”
Bukan hanya Ronan, tapi semua bangsawan yang hadir mengerutkan alisnya ketika mendengar raja mengatakan itu.
Ya, ini keterlaluan. Terkutuklah para Rozernan yang sangat sedikit itu, pikir mereka semua. Meskipun bukan mereka yang menyelamatkan Rozern.
“Kita akan segera menghancurkan mereka. Bersiaplah untuk perang!” raja berteriak.
Meskipun raja dan Ronan sering kali berpikiran sama, sang duke masih lebih logis dari keduanya.
“Yang Mulia! Kita tidak bisa berperang.”
Oleh karena itu, ia menentang memulai perang berdasarkan dorongan hati.
“Kita telah mengirim banyak pasukan kita ke Brijit, di mana masih ada elemen yang menentang pemerintahan kita, dan mereka sibuk menekan wilayah tersebut.”
Mereka hanya memberi Erhin sejumlah kecil pasukan ketika dia mengatakan dia akan merebut Brijit, tetapi begitu ibu kota jatuh, para penguasa mengisi kembali pasukan mereka dan menuju ke sana satu demi satu. Berkat itu, Tentara Kerajaan dan pasukan pribadi para bangsawan sebagian besar sedang pergi saat ini. Jika mereka memanggil mereka untuk memulai perang lain, mereka akan segera menghadapi penolakan dari para bangsawan dan pemberontakan di Brijit, dan masalah lainnya.
“Tetap saja, kita tidak bisa menanggung ini secara diam-diam. Sialan negara kecil itu!”
Perkataan raja membuat Ronan khawatir. Begitu pria itu marah, pikirannya tidak berubah. Dia kuat saat menghadapi yang lemah. Pada titik ini, para bangsawan berkumpul untuk memberikan saran.
“Mengapa tidak mengirim Count Eintorian, Yang Mulia? Maka tidak perlu lagi berperang. Mengirimnya seharusnya cukup untuk mengintimidasi mereka!”
“Oh begitu. Itu adalah langkah yang bisa kita lakukan. Tidak kusangka segalanya akan menjadi sangat buruk setelah kita menariknya. Baiklah, kirim utusan ke Erhin. Kita akan menuntut Rozern membayar sepuluh kali lipat upeti tahunan karena mengingkari janjinya. Jika tidak, maka yang terjadi adalah perang. Juga, mereka harus mengirimi kita sandera. Ya, menurutku putri yang datang ke sini terakhir kali akan melakukannya dengan baik.”
Dia tidak memikirkan gambaran besarnya. Dia benar-benar lupa tentang Naruya. Kemungkinan uang dan wanita cantik yang tergantung di hadapannya itulah yang terlintas dalam pikiran raja bodoh itu.
“Tapi Yang Mulia, itu akan menyulitkan penggunaan Count Eintorian…”
“Aku tidak ingin mendengarnya. Apakah Kamu menyarankan agar Runan mengabaikan sedikit Rozern, Duke? Kita akan mengirim Erhin, atau kita mengirim pasukan untuk menghancurkan mereka sepenuhnya!” Raja Runan menyatakan dengan tegas.
