Ore dake Level ga Agaru Sekai de Akutoku Ryoushu ni Natteita Chapter 3

Chapter 3 – Kartu Truf Keajaiban dan Pembalikan

Aku memenangkan pertempuran, tapi hanya bisa menertawakan hasilnya saat aku melihat ke sekeliling penjara bawah tanah kastil Lynon yang lembap dan seperti gua. Di situlah mereka mengurungku.

Tuduhan? Pembangkangan, dari semua hal!

Jelas, Penasihat Heina bertanggung jawab untuk ini.

Ketika kita memenangkan pertempuran dan kembali dengan penuh kemenangan ke pangkalan pasokan, semua seratus orang berseri-seri.

Itu tidak berlangsung lama. Segalanya berubah dalam sekejap. Begitu kita melaporkan kemenangan kita, tentara bergegas ke pangkalan dari Kastil Lynon.

Penasihat Heina sangat mudah diketahui.

Dia memanggilku ke Kastil Lynon bukan karena aku memenangkan pertempuran, tapi karena tidak mematuhi perintahnya. Kemudian dia memenjarakan aku.

Seratus orang seperti Gibun yang mendukung aku memprotes bahwa ini tidak dapat diterima, tetapi mereka ditampar oleh Hadan.

Jadi, itu sebabnya aku berada di penjara bawah tanah Kastil Lynon.

Tetapi penulis utama dari “kemalangan” ku adalah diriku sendiri. Aku sengaja membuat diriku ditangkap.

Aku punya firasat Heina akan memperlakukanku seperti ini bahkan jika aku memenangkan pertarungan—yang hanya diperkuat oleh cara dia menatapku seolah aku adalah serangga.

Melihat sejarah game, ini masih tahap paling awal. Protagonis beraksi setelah Kerajaan Runan jatuh. Aku hanya melihat perang yang menghancurkan kerajaan di prolog, jadi aku tidak tahu banyak detail yang lebih baik tentangnya.

Namun, apa yang aku ketahui adalah penting—fakta sejarah terpenting dari semuanya.

Kastil Ganen seharusnya jatuh sekarang. Dan hanya satu hari setelah itu, Kastil Lynon juga jatuh. Itu sejarahnya, yang aku tahu. Aku tidak tahu bagaimana hasilnya, tetapi faktanya mereka jatuh. Bagaimana mereka bisa membuat Kastil Lynon jatuh hanya satu malam setelah merebut Kastil Ganen?

Aku tidak bisa menghilangkan anggapan bahwa itu mungkin ada hubungannya dengan serangan dadakan di unit suplai. Mereka bergerak terlalu terbuka. Meskipun pengintai mereka tidak pernah kembali, mereka tidak hanya tidak membatalkan serangan mendadak, mereka bahkan memberi kita waktu untuk mempersiapkannya. Pasukanku sudah selesai bersiap jauh sebelum serangan dimulai.

Jika mereka melancarkan serangan saat kita menangkap pengintai mereka, aku ragu aku akan sangat curiga. Pada dasarnya, mereka tahu bahwa kita telah menangkap pengintai mereka, namun mereka menahan serangan itu cukup lama untuk memberi kita waktu. Meski ada risiko rencana mereka bocor!

Itulah mengapa aku memfokuskan perhatianku pada pergerakan di sekitar Kastil Lynon pada saat yang bersamaan. Dari apa yang aku diberitahu, Penasihat Heina telah meninggalkan jabatannya setelah berita tentang serangan masuk.

Bagaimana jika itu yang dibidik musuh? Bagaimana jika tujuan mereka yang sebenarnya bukanlah basis pasokan, tetapi untuk menjauhkan Heina dari Kastil Lynon? Jika memang seperti itu, mereka berhasil. Aku masih tidak tahu apa yang mereka rencanakan dengan memancing Heina menjauh dari kastil. Musuh tidak menyerang Kastil Lynon saat dia tidak ada. Mereka menyerang Puri Ganen saat itu.

Jawabannya ada di kastil Lynon. Jika aku di sini, aku akan dapat mengetahuinya, dan begitu aku melakukannya, saatnya untuk melakukan serangan balik. Jika aku bisa mempertahankan Kastil Lynon, itu akan mengubah sejarah sepenuhnya. Tujuanku adalah merebut kembali kastil!

Itu sebabnya aku datang diam-diam.

Dunia ini seperti game, tapi itu nyata. Gagasan untuk mengendalikannya benar-benar menggairahkan aku. Tidak ada yang bisa membuat pecinta game seperti aku lebih bahagia. Aku bersumpah dunia ini akan menjadi milikku!

Aku punya alasan lain untuk membiarkan mereka menangkap aku juga: Hadan membawa para tahanan ke tempat Heina. Itu berarti Jin juga ada di sini. Jika aku bisa membujuknya untuk bergabung denganku, entah bagaimana, itu akan secara besar-besaran meningkatkan kemungkinan keberhasilan rencanaku saat ini.

Bagaimanapun, begitulah cara aku berakhir di sel isolasi.

Mereka tidak menempatkan bangsawan di penjara yang sama dengan rakyat jelata. Aku disuguhi kemewahan sel pribadiku sendiri karena kebangsawananku. Jin menuju bagian depan penjara. Aku telah memeriksanya sebelumnya.

Tapi ada sesuatu yang harus kulakukan sebelum aku menemuinya. Saatnya naik level.

Aku telah memenangkan kemenangan mencegah serangan musuh, jadi aku memiliki pengalaman.

Daftar Pengalaman
Strategi Kelas-B x2
Kemenangan melawan kelas-B sebagai kelas-D x3

Komandan musuh itu, Hirina atau apapun namanya, memiliki Bela diri 80, jadi exp yang kudapat menjadi tiga kali lipat sebagai hasilnya.

Strategiku menggunakan sungai adalah kelas-B. Berkat itu, aku naik ke level 11.

Kamu menerima poin naik level.
Poin cadangan: 550

Aku mendapat 500 poin kali ini. Aku level 8, jadi aku menerima 100 poin untuk mencapai level 9. Kemudian, mulai dari level 10, aku menerima 200 poin per level, sehingga totalnya menjadi 500. 50 sisanya, aku sudah punya.

Apakah Kamu akan meningkatkan Bela dirimu? Biayanya 300 poin.

Aku mulai dengan meningkatkan Bela diriku sebesar 1.

Bela diriku saat ini adalah 61. Perubahan kecil seperti itu mungkin tidak terlihat signifikan, tetapi jika aku terus meningkatkannya, aku akan menjadi kuat suatu hari nanti.

Aku meninggalkan cadangan 250 poin untuk diriku sendiri. Mempertimbangkan biaya poin untuk menggunakan keterampilanku, mungkin lebih baik jika aku memperhatikan dan menggunakannya sesuai tuntutan situasi.

===

“Hei, sipir!”

Sekarang levelku sudah naik dan siap untuk bertemu Jin, tapi tidak akan terjadi apa-apa jika aku diam saja. Karena kita adalah sesama tahanan, aku memutuskan untuk memenangkan hatinya dengan mencari tahu kebutuhan dan kelemahannya.

Dia pasti akan menjadi elemen penting dalam mencapai tujuanku untuk merebut kembali Kastil Lynon setelah jatuh. Tentu saja, aku akan tetap melanjutkan rencananya meskipun aku tidak bisa mendapatkan dia di pihakku. Dan jika rencananya gagal, maka aku jamin.

Aku punya sejumlah rencana, dan yang terbaik adalah membujuk Jin.

“Sipir penjara!” Aku berteriak lagi karena dia tidak datang. Akhirnya, seorang tentara muncul dengan tatapan kesal padaku.

Sipir menghela nafas berat. “Apa?”

“Aku punya sesuatu untuk Kamu sampaikan kepada penasihat. Kemari.”

“Aku tidak akan melakukan itu.”

“Apa? Aku tidak berencana untuk tinggal di sel ini selama sisa hidupku. Kau anggap aku apa? Aku bangsawan tinggi. Count. Jika Kamu dapat meyakinkan penasihat untuk membebaskan aku, aku akan memberimu hadiah dengan murah hati… Aku akan memberikan lebih banyak uang daripada yang dapat Kamu gunakan.”

Aku mencoba membujuk sipir dengan uang. “Maksudmu begitu?!”

Aku count. Mereka akan kesulitan mengeksekusi aku untuk apa pun yang kurang dari pengkhianatan. Para bangsawan tidak mendapatkan lebih dari tamparan di pergelangan tangan karena pembangkangan. Paling buruk, aku akan dilucuti dari posisiku saat ini di militer dan dikirim kembali ke wilayahku. Hal semacam itu selalu terjadi di Kerajaan Runan. Itulah sistem kelas. Sipir juga harusnya tahu itu.

“Tentu saja. Tapi ini adalah informasi penting yang tidak boleh kita bocorkan. Masuk ke dalam sel. Jangan khawatir. Aku tidak akan mencoba melarikan diri. Mengapa aku harus bersusah payah ketika aku akan segera bebas?”

“K-Kamu ada benarnya juga.”

Setelah mengambil keputusan, sipir, yang disesatkan oleh janji-janjiku, terjatuh dalam ketergesaannya untuk membuka pintu dan masuk ke dalam sel.

“Jadi, apa yang ingin kamu katakan…?”

Seolah-olah aku punya sesuatu untuk dikatakan.

Aku segera memicu perintah Serang dan memukul prajurit itu dengan tinjuku. Pria itu memiliki Bela diri 25. Menjatuhkannya itu mudah.

Mengambil gantungan kunci dari pinggul prajurit yang jatuh, aku melanjutkan ke sel penjara tempat Jin ditahan.

Brengsek!

Pukulan!

Aku bisa mendengar mereka memukuli seseorang di dalam.

“Sudah bicara! Berapa lama kamu akan diam, ya?!”

Interogasi Jin telah selesai, tetapi mereka terus melecehkannya dengan dalih mengorek informasi.

Apa, apakah mereka hanya mengeluarkan tenaga?

Salah satu prajurit lain yang memukuli Jin berkata, “Hei, lihat ini. Dia punya cincin hangin di lehernya. Sepertinya mahal juga.”

“Oh ya? Sebuah cincin, ya?”

Jin tidak bisa menolak, tangan dan kaki terikat. Bahkan dengan skor Bela dirinya yang tinggi, dia tidak bisa menggunakan kekuatannya dalam keadaan itu.

Namun yang mengejutkan, ketika mereka mengambil cincinnya, dia berbicara dengan lantang meski tidak pernah berbicara sepatah kata pun sebelumnya.

“B-Bukan itu!”

Itu pasti penting baginya. Dia tidak akan memecah kesunyiannya jika tidak!

“Aku akan bicara. Aku akan memberitahumu semuanya. Tolong, kembalikan!”

“Goblog sia. Sudah terlambat untuk itu. Selain itu, kita tidak membutuhkan informasi lagi. Kau akan menjadi karung tinju kita sampai kau mati. Oh, ya, kalau dipikir-pikir? Kamu tahu temanmu yang bungkam? Orang itu sudah mati. Berhasil membuat marah penasihat. Heh. Terus memohon untuk hidupnya tanpa mengatakan apapun padanya. Sekarang ini akan menjadi tirai untukmu juga! Ha ha ha!”

Sejak saat itu, yang aku dengar hanyalah suara pukulan.

Akhirnya, para prajurit keluar. Ketika mereka melakukannya, aku kembali ke selku sendiri untuk sementara. Begitu aku yakin mereka sudah pergi, aku bergerak melalui aula penjara yang sunyi dan memasuki sel tempat mereka menahan Jin.

Pria itu menunjukkan emosi. Itu penting. Ini adalah langkah maju yang besar, dengan asumsi aku dapat berbicara dengannya.

Jin gemetar. Tidak peduli bagaimana dia menarik rantai yang mengikatnya ke dinding dengan tangannya yang berdarah, dia tidak bisa membebaskan dirinya.

“Apakah cincin itu begitu berharga bagimu? Memecah kesunyianmu karenanya.”

“…”

Jin mengangkat kepalanya saat aku tiba-tiba masuk dan mulai berbicara.

Sepertinya dia sedikit terkejut saat melihatku.

“A-Apa ini perbuatanmu?!”

Sepertinya dia mengingatku. Dia sampai pada kesalahpahaman yang mengerikan.

“Kamu salah paham. Meskipun wajar untuk melawan musuh yang Kamu temui di medan perang, dan aku memenangkan pertarungan kita di sana, aku tidak ingat memukul atau menyiksamu begitu Kamu menjadi tawananku. Masalahmu ada pada atasanku yang membawamu pergi. Atasan yang sama yang kemudian memenjarakanku di sini karena pembangkangan.”

Aku duduk di samping Jin dan terus berbicara.

“Apa yang ingin aku katakan adalah kita sesama tahanan sekarang.”

Aku mendekatinya berharap kita bisa mengobrol, tapi Jin menggigit bibirnya dan memalingkan wajahnya.

Apakah dia akan menolak untuk berbicara denganku lagi?

“Aku bisa mengambil cincinmu yang berharga itu.”

Cincin itu sepertinya kuncinya, jadi aku setidaknya mencoba membuat penawaran.

“Kamu juga seorang tahanan, bukan? Bagaimana Kamu mendapatkannya kembali?”

“Aku tidak berencana untuk tinggal di sini selamanya. Sebagai bangsawan, mereka tidak akan pernah berani mengikat tanganku. Begitulah caraku bisa memukuli sipirku dan sampai sejauh ini. Tidak akan terlalu sulit bagiku untuk melumpuhkan para prajurit yang ada di sini lebih awal dan mendapatkan kembali cincinmu. Lagipula aku tidak terikat.”

Aku perhatikan bahwa mata Jin sedikit goyah atas saranku.

Sepertinya dia sangat peduli dengan cincin itu.

Aku telah menemukan petunjuk di tempat yang paling tidak terduga.

Jika ada sesuatu tentang hal itu yang mempengaruhi emosinya, maka dari situlah untuk mulai membujuknya!

“Apa yang kamu inginkan? Aku tidak punya apa-apa untuk ditawarkan kepadamu,” kata Jint.

“Oh, tidak banyak,” jawabku. “Kenapa tidak bergabung denganku, karena kalau tidak kamu akan mati di sini? Aku akan menyelamatkan hidupmu, dan mendapatkan kembali apa yang mereka ambil darimu!”

“Sekarang kamu mengejekku… aku tidak bisa melakukan itu!” Jint menggelengkan kepalanya sebagai penolakan tegas.

“Dan kenapa tidak? Jika kau begitu terikat pada cincin itu, berarti kau masih ingin hidup kan? Jika Kamu memiliki sesuatu untuk hidup, maka Kamu harus bersedia memberi tahu aku apa yang ingin aku dengar, bahkan jika Kamu hanya berbohong, untuk keluar dari sini dan memenangkan kembali kebebasanmu… Mengapa Kamu tidak mencoba? untuk menyelamatkan dirimu sendiri?”

Ya, aku tidak mengerti itu. Dengan segenap kekuatannya, dia mungkin memiliki kesempatan untuk melarikan diri. Seperti saat mereka memindahkannya dari pangkalan suplai ke penjara bawah tanah Kastil Lynon, misalnya. Namun di sinilah dia, diam-diam dipenjara di Kastil Lynon.

Itu berlaku untuk percakapan kita barusan juga. Cara dia berbicara, sepertinya dia tidak punya keinginan untuk hidup.

“Jika kamu memiliki sesuatu yang sangat penting bagimu, lalu mengapa kamu tidak mencoba hidup untuk itu?!”

Dia tidak memberikan jawaban. Tapi cara dia bertindak jelas berbeda dengan di basis suplai. Jadi, aku melanjutkan dengan pertanyaan lain.

“Apakah cincin itu ada hubungannya dengan seseorang yang penting?” Jint bereaksi terhadap itu.
Aku tahu itu. Cincin itu simbol cinta.

Jelas bagi aku bahwa cincin itu juga merupakan kunci untuk menggerakkan pria tabah ini.

“Oke, lihat. Aku akan mendapatkan kembali cincinmu. Mari kita kendurkan sedikit kondisinya. Aku ingin kau memberitahuku tentang cincin itu. Kamu tidak harus menjadi sekutuku. Jika Kamu mau memberi tahu aku tentang cincin itu, aku akan mengembalikannya untukmu. Maka Kamu setidaknya bisa mati dengan itu di tanganmu. Itu yang kamu inginkan, kan?”

“Seolah aku bisa mempercayaimu.”

“Mengapa aku harus berbohong? Apa yang aku dapatkan dari mendengar ceritamu?”

“…”

Jint menatapku dengan saksama. Ada keraguan di matanya. Jadi, aku menunggu. Pertarungan psikologis kita berlangsung selama beberapa menit. Jint adalah orang pertama yang berbicara.

“Apakah kamu benar-benar akan membiarkanku mati dengan cincin itu?”

“Jika Kamu menceritakan kisahmu, aku akan mengembalikannya untukmu. Aku akan menepati janji itu apapun yang terjadi.”

“Mengapa kamu begitu ingin mendengarnya?”

“Keingintahuan sederhana. Tetapi yang penting bagimu adalah mendapatkan kembali apa yang hilang darimu. Jika Kamu benar-benar menginginkannya kembali, maka Kamu hanya perlu mendengarkan aku. Hanya itu yang ada untuk itu.”

===

Jint mencari nafkah dengan mencopet di kota Naruyan. Itulah satu-satunya cara anak yatim piatu seperti dia, dibuang di pinggir jalan, bisa bertahan hidup di sana.

Jint menunjukkan bakat bertarung sejak usia muda, dan dengan mudah menguasai sekelompok pencuri. Meski begitu, mereka hanyalah kelompok kecil yang harus membayar iuran kepada organisasi bajingan yang lebih besar di kota.

Itu tidak terlalu hidup, tetapi Jint tidak sendirian. Ada seorang gadis, Mirinae, yang telah bersamanya sejak dia masih kecil. Dia bisa bahagia selama dia ada. Bagaimanapun, dia hidup untuk senyumnya.

“Selamat datang di rumah, Jint.”

“Aku tahu kamu harus mencopet, tapi berhati-hatilah dengan siapa yang kamu pilih, oke?”

Kehidupan sehari-hari yang biasa semacam ini.

“Astaga. Ada sebutir nasi yang menempel di wajahmu.”

Itulah yang memberi Jint keinginan untuk hidup. Mirinae merasakan hal yang sama, tentu saja. Dia ingin terus hidup dengan Jint, masing-masing saling mendukung. Tapi kehidupan mereka yang damai tidak bisa bertahan selamanya. Tidak saat Mirinae begitu menarik. Suatu hari, ketika mereka berdua berusia lima belas tahun, tragedi terjadi.

“Jin! Ini buruk! Mereka telah mengambil Mirinae!”

Jint baru saja kembali ke tempat persembunyiannya setelah seharian bekerja ketika rekan-rekan pencurinya berkumpul di sekelilingnya, membuat keributan. Mirinae telah diseret—oleh bajingan yang mereka beri penghormatan. Pada saat itu, Jint kehilangan akal sehat. Dia mengambil senjata dan langsung menuju ke tempat di mana dia tahu mereka berkumpul.

“Mirinae! Mirinaeee!”

Saat Jint mendobrak pintu dan menerobos masuk, para preman mengejeknya dengan tawa parau.

“Mirinae? Heh heh. Kita memperkosanya beramai-ramai. Dia wanita yang baik, kau tahu? Perawan juga. Tapi, hei, organisasi butuh uang, jadi kita menjualnya ke pedagang budak. Mereka akan membayar mahal untuk wanita seperti itu. Akan sia-sia menjualnya begitu saja, kan? Jadi kita semua mencicipinya untuk diri kita sendiri terlebih dahulu. Maaf teman. Kurasa kita seharusnya membiarkanmu mencobanya juga, ya? Bwa ha ha ha!”

Tidak mungkin Jint bisa tetap waras setelah mendengar itu. Dia mencabut pisaunya. Air mata mengalir dari matanya. Darah mengalir saat dia menggigit bibirnya. Dia bahkan tidak ingin membayangkan rasa malu Mirinae.

Senyumnya.

Hatinya yang baik.

Bagaimana mereka bisa melakukan itu pada wanita yang begitu lembut?

“Kau bajingan kecil. Singkirkan benda itu. Kamu terlalu terburu-buru.”

Sepuluh pria menendang kursi mereka ke samping saat mereka berdiri, tetapi pisau Jint menebas leher orang terdekat.

Jint lahir dengan bakat menggunakan mana. Meskipun yang pernah dia lakukan hanyalah perkelahian jalanan, kemampuannya masih berkembang ke tingkat yang tidak normal. Dia masih muda — baru berusia lima belas tahun — tetapi dia sudah terlalu kuat untuk para preman lokal untuk menangani.

Bukan karena dia menyadarinya sendiri.

“Bunuh dia!”

Semua bajingan yang terkejut menyerbu Jint. Tapi Jint berkali-kali lebih cepat dari mereka. Pekerjaan pisaunya sangat cepat. Dan kekuatannya tidak bisa dipercaya.

“M-mundur…!”

Setelah menyaksikan kematian yang mengerikan dari sembilan temannya, preman terakhir berlutut ketakutan. Jint maju dan terus tanpa ampun memukul wajah pria itu.

“Dimana dia?! Kemana kamu membawa Mirinae?!”

“L-Lepaskan aku…!”

“Bicara, sialan!”

“Grup Dagang Hiruone… Kita menjualnya ke—”

Mengiris!

Jint mengepalkan tinjunya saat dia melihat kepala pria itu terpenggal melayang di udara. Tangannya gemetar. Ini adalah pertama kalinya dia membunuh, tetapi dia tidak merasakan apa-apa.

Satu-satunya pikirannya adalah membawa Mirinae kembali. Gadis itu adalah segalanya baginya. Biarkan dia aman. Biarkan dia tetap hidup. Jika dia tersenyum untuknya sekali lagi, dia tidak peduli apa lagi yang terjadi.

Sejak hari itu, Jint mulai mengembara mencari para pedagang budak. Akhirnya, setelah tiga tahun, dia akhirnya melacak mereka. Butuh tingkat keuletan yang tidak bisa dibayangkan oleh orang biasa. Begitu dia berhasil mengendus para budak, dia secara brutal membunuh setiap orang dari mereka di tempat.

Setelah berjuang dalam sejumlah pertempuran nyata selama tiga tahun terakhir, Jint terjun ke dalam pertarungan tanpa mempedulikan nyawanya sendiri. Dia akan melakukan apa saja untuk mendapatkan informasi. Bekerja untuk organisasi gelap. Lakukan pembunuhan berdarah di zona konflik. Dia hidup seperti iblis perang. Mungkin berkat gaya hidup itu, Bela diri Jint sudah berada di atas kelas-B pada titik ini.

Tapi dia tidak bisa menemukan Mirinae.

Para budak telah menjualnya ke seorang baron di provinsi. Jint bergegas ke kota itu. Dia bahkan tidak berpikir dua kali sebelum menyerang manor baron yang diceritakan oleh para budak kepadanya. Banyak tentara menghalangi jalannya.

“Siapa kamu?!”

Jint membiarkan pisaunya yang berbicara. Manor memiliki tiga puluh penjaga.

“Panggil bantuan segera!”

Butuh waktu untuk pasukan wilayah tiba. Jint tidak memiliki kemampuan untuk menghitung dengan tepat berapa lama, tapi dia yakin kecepatannya cocok untuk siapa pun. Dia menghancurkan dan menghancurkan.

Begitu dia masuk ke rumah bangsawan, Jint akhirnya menemukan Mirinae.

Bahkan setelah tiga tahun yang panjang, dia langsung mengenalinya. Saat dia menemukannya, satu air mata mengalir di wajahnya. Dia tidak peduli apa yang terjadi padanya.

Tapi ketika dia melihatnya dalam keadaan lemah ini dan membayangkan hari-hari neraka yang pasti dia lalui, dia tidak bisa menerimanya.

“Jint? Apakah itu kamu, Jint?”

Air mata menetes dari mata Mirinae saat dia bertemu kembali dengan Jint, seperti yang dia impikan.

Satu-satunya alasan dia berhasil melewati tiga tahun yang membuatnya merindukan kematian adalah karena dia memiliki sesuatu yang perlu dia sampaikan kepada pria itu. Meskipun dia merasa dia tidak lagi memiliki hak untuk itu.

Tiga kata sederhana.

Hanya itu saja, tapi dia tidak pernah bisa mengatakannya.

Aku mencintaimu…

Dia ingin memastikan Jint mengetahuinya. Jika dia tidak bisa mengatakan ini padanya, maka dia tidak akan pernah bisa beristirahat dengan tenang, bahkan dalam kematian.

Sepasang anak terlantar tanpa orang tua yang tidak memiliki apa-apa di dunia ini kecuali satu sama lain telah menghadapi cobaan yang menyedihkan.

Jint memegang tangan Mirinae erat-erat.

“Ayo kabur, Mirinae!”

Jadi, mereka menyelinap keluar kota bersama.

Pasukan wilayah terlambat bergerak, tetapi Jint membantu Mirinae ke punggung kuda curian dan mereka berlari tanpa melihat ke belakang.

Mengibaskan pengejar mereka beberapa kali, mereka melarikan diri ke kota perbatasan yang sejauh mungkin dari kota itu. Mereka telah mendengar desas-desus bahwa ada kota-kota di dekat perbatasan tempat berkumpulnya orang-orang yang kehilangan mata pencaharian karena perang.

Mirinae mencoba bunuh diri beberapa kali dalam perjalanan ke sana. Dia akan menggeliat dalam tidurnya, mengerang di malam hari. Tapi Jint selalu ada di sisinya, mencoba membujuknya agar mereka berdua terus hidup, bersama.

“Aku tidak bisa hidup tanpamu.”

Itulah yang akhirnya meyakinkan Mirinae untuk berhenti berusaha membuang nyawanya.

Mereka menetap di kota perbatasan tempat orang-orang yang kehilangan segalanya pergi, dan di sana, Jint menjalani kehidupan yang tenang sebagai petani bersama Mirinae.

Mereka hanya mampu membeli satu kali makan per hari, tetapi mereka bahagia. Sangat bahagia, pada titik tertentu, Mirinae mulai tersenyum seperti dulu.

Tapi cobaan lain menunggu mereka.

Seorang raja baru naik tahta. Penguasa lama yang mempertahankan kebijakan perdamaian meninggal, dan seorang raja baru yang muda dan ambisius naik takhta.

Maka, perintah untuk mobilisasi umum dikeluarkan, dan mereka tanpa ampun mulai merekrut orang-orang dari seluruh wilayah negara. Tentu saja, orang-orang yang tidak berdaya

yang hidup dalam kemiskinan di kota perbatasan tidak akan terhindar dari wajib militer.

“Hati-hati, Jin. Aku akan menunggumu di sini. Aku akan menunggu apapun yang terjadi. Aku tahu kau tidak akan pernah mati dalam perang. Aku percaya itu dengan sepenuh hati. Karena kamu kuat. Jadi jangan kabur lagi, oke?”

Setelah mendengar kata-kata itu, Jint menjadi prajurit di pasukan Naruyan. Dan dia segera dijadikan bidak sekali pakai di kelompok pengintai. Mirinae memberi Jint cincin itu sebagai bukti cintanya. Itu menjadikannya hal terpenting kedua di dunia baginya.

===

“Dan itulah kisahku… Cincin itu lebih berarti bagiku daripada hidupku. Bisakah Kamu benar-benar mendapatkannya kembali?”

Jint menatapku saat dia selesai berbicara.

“Aku yakin banyak pria yang memiliki cerita seperti Kamu, tetapi tidak banyak dari mereka yang mendukung wanita yang mereka cintai sampai akhir. Tidak, aku ragu ada yang melakukannya… Mereka pasti salah paham. Aku terkesan, harus aku akui.”

Dia gila.

Itulah kesan jujurku. Aku tidak bermaksud buruk. Pria itu didorong secara gila-gilaan. Seperti yang mereka katakan, cinta itu buta. Sekarang aku lebih menginginkan Jint di sisiku.

Aku tidak akan menjumpai banyak personel sekalibernya. Dua puluh satu tahun dengan Bela diri 93. Ada ruang tak terbatas untuk pertumbuhan di sana. Dan dia sungguh-sungguh, untuk boot.

Tidak seperti Randall, yang terlalu angkuh untuk dipekerjakan terlepas dari keahliannya, semakin aku tahu tentang Jint, semakin aku menyukainya.

“Tapi dengan semua yang kau ceritakan padaku… aku berharap kau lebih bersemangat untuk hidup. Aku pikir Kamu seharusnya memalsukan penyerahan diri, lalu melarikan diri kembali ke pacarmu atau menemukan cara lain untuk bertahan hidup. Aku tidak mengerti kenapa kau bersikap seperti ini.”

Ya. Jika dia memiliki seseorang yang begitu berharga baginya, masuk akal jika dia berjuang untuk bertahan hidup, namun itu bukanlah reaksinya.

“Raja baru Naruya menyatakan bahwa kita harus membunuh musuh sebanyak yang kita bisa dan mati daripada ditangkap. Jika kita kembali ke rumah setelah menjadi tahanan yang memalukan, maka nyawa keluarga kita akan hilang.”

Selalu ada risiko narapidana membocorkan informasi. Meskipun, raja mereka terdengar seperti tipe pria yang akan memberikan perintah semacam itu. Dia ambisius dan mengelola negaranya dengan sentralisasi kekuasaan yang kuat. Dia tidak akan pernah mentolerir tentaranya menjadi tawanan.

Dia sangat membenci gagasan kalah perang sehingga dia bersedia memberi penghargaan kepada keluarga orang-orang yang mati dengan gemilang dalam pertempuran dengan kekayaan, dan membunuh keluarga orang-orang yang mati secara menyedihkan.

Tentu saja, beberapa prajurit menempatkan nyawa mereka sendiri di atas nyawa keluarga mereka. Salah satu pria yang aku tangkap seperti itu. Keinginannya untuk bertahan hidup sangat alami.

Tapi Jint kebalikannya.

“Tentu saja, Aku percaya diri. Aku tidak berpikir aku akan kalah dari siapa pun. Aku percaya aku akan bertarung dengan kepala tegak dan kembali sebagai pemenang. Tapi kemudian Kamu menangkap aku. Itu sebabnya aku tidak bisa kembali. Aku tidak punya pilihan selain mati. Jika tidak, Mirinae akan dimintai pertanggungjawaban. Bahkan jika aku bisa melarikan diri bersamanya, kita akan menjadi buron seumur hidup kita. Aku tidak ingin dia harus hidup dalam ketakutan lagi.”

Raja Naruya memanipulasi publik untuk membuat mereka tidak percaya satu sama lain. Dia melembagakan kebijakan memberikan hadiah uang kepada mereka yang menyerahkan siapa saja yang bertindak bertentangan dengan kebijakannya.

Pada dasarnya, raja membuat rakyatnya saling mengawasi. Jika Jint pulang tanpa pembebasan resmi, mereka berdua harus kabur lagi. Seseorang pasti akan melaporkannya. Mereka tidak akan pernah tahu kedamaian.

Jint tampak sangat menolak gagasan menjadikan wanita itu buronan sekali lagi, bahkan jika itu berarti mati. Dia berkomitmen untuk membuat wanita itu, Mirinae, bisa tetap tinggal di kota tempat dia berada.

“Dan itu sebabnya kamu akan mati di sini?”

“Itu benar. Aku akan mati demi kebebasan Mirinae.”

“Jadi, kamu akan mati menyimpan dendam terhadapku?”

“Aku percaya diri, tapi aku masih kalah. Kesombonganku sendirilah yang mengalahkan aku. Aku tidak akan membencimu karena itu.”

Jint tegas. Keinginannya tidak bisa dipatahkan. Tapi aku masih belum memahaminya.

“Kau pasti bercanda,” kataku, melampiaskan perasaanku. Jint menatapku dengan bingung.

“Kamu pikir aku bercanda?”

“Kamu bisa saja tinggal di tempat lain. Jika Kamu tidak pernah kembali ke Naruya, mereka akan menganggap Kamu mati dalam pertempuran. Aku pikir hidup dengan cintamu satu sama lain, bahkan jika Kamu tidak dapat bertemu, adalah takdir yang lebih baik daripada kematian, bukan?”

“Kita tidak punya tempat tujuan. Dan tidak, jika aku tidak bisa bersamanya, aku lebih baik mati!” Jint menggelengkan kepalanya dengan kuat.

Dia sangat bertekad. Dia hanya bersedia hidup demi dia. Jadi, jika aku akan mendapatkan dia sebagai punggawa, maka aku harus mendapatkan wanita itu juga.

“Apa maksudmu kamu tidak punya tempat tujuan? Aku penguasa Eintorian. Jika Kamu datang ke Eintorian, Naruya tidak akan pernah menyadarinya. Mereka akan menganggapmu mati dalam pertempuran.”

“Kamu pikir aku bisa melakukan sesuatu yang sangat memalukan?!”

“Dengarkan saja aku sampai aku selesai. Wilayahku di Eintorian tidak jauh dari perbatasan barat tempat tinggalmu. Kamu akan mengganti seragam dan menjadi salah satu pengikutku. Ini tidak seperti aku meminta Kamu untuk bergabung dengan Tentara Kerajaan Runan. Jika kau bergabung denganku, maka aku akan melakukan apapun untuk membawa Mirinae ke Eintorian agar dia bisa tinggal bersamamu. Untungnya, tanpa ada yang menahan kalian berdua.”

“Apa yang baru saja kamu katakan…?”

“Apakah menurutmu sesuatu akan berubah jika seorang tiran seperti rajamu saat ini menyatukan negeri ini? Selain itu, apa yang pernah diberikan Kerajaan Naruya kepada kalian berdua? Tidak ada apa-apa selain penderitaan, bukan?”

Jint tidak menanggapi, tapi dia juga tidak menyangkalnya. Bahkan, aku bisa melihat di matanya bahwa dia ragu-ragu.

“Aku akan membangun Wilayah Eintorian, tapi bukan ke wilayah di mana semua orang bisa hidup dengan mudah. Negara seperti itu di mana semua orang bahagia hanyalah mimpi. Tapi paling tidak, aku berniat menjadikannya negara terbaik bagi mereka yang mau mematuhi aku. Jadi, ikuti aku. Aku akan membuatnya agar kalian berdua bisa hidup bahagia!”

“Kamu hanya mencoba menipuku dengan kata-kata manis juga, bukan? Aku sudah memiliki banyak orang yang mencoba mempengaruhi aku, tetapi mereka semua memiliki motif tersembunyi,” teriak Jint, nadanya marah.

Kamu benar.

Tapi ada lebih dari itu. Meskipun aku telah memutuskan untuk memperlakukan dunia ini sebagai game, aku tidak berniat menarik kata-kataku.

“Impianku adalah menaklukkan dunia. Dan begitu aku melakukannya, aku berencana untuk membuat semua orang yang telah membantu aku bahagia. Yah, tidak apa-apa. Kamu belum harus mematuhi aku. Di hariku mengakhiri perang ini dan kembali ke Eintorian, aku akan membantumu menyelamatkan wanita yang kau cintai agar kalian berdua bisa bahagia lagi. Aku tidak akan memaksamu untuk bergabung denganku sampai saat itu. Tetaplah bersamaku dan perhatikan. Lihat apakah aku pria yang menepati janjinya. Jika Kamu memutuskan bahwa aku tidak, maka Kamu dapat melakukan sesukamu. Mati jika kamu mau. Dengan cincin berhargamu yang digenggam di dadamu.”

Ya. Itu seluruh nadaku.

“Pikirkan lagi. Aku akan mengembalikan cincinmu, seperti yang dijanjikan.” Dengan percakapan selesai untuk saat ini, aku meninggalkan sel.

Aku akan menyelamatkan Mirinae miliknya. Ini satu-satunya cara untuk mendapatkan Jint! Tapi pertama-tama, aku harus mendapatkan cincinnya.

Aku menuju lantai atas untuk mengambilnya. Penjara bawah tanah berada di ruang bawah tanah, dan para sipir selalu berdiri di lantai pertama—biasanya berjudi atau tertidur saat bekerja—tetapi apa yang bisa Kamu harapkan, sungguh?

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan pria yang pergi menemui bangsawan itu?”

“Siapa tahu? Keluar, kurasa. Mungkin dia dibayar untuk melakukan sesuatu?”

“Itu bangsawan untukmu. Seharusnya aku pergi sendiri. Tahananku hanya memiliki cincin jelek ini padanya.”

Ada dua tentara. Untungnya, sepertinya mereka masih menyimpan cincin itu. Seharusnya masih lama sebelum mereka berganti shift.

“Kalian berdua. Bisakah aku minta waktu sebentar?”

“Hei, kamu…!”

“BB-Bagaimana kamu bisa keluar?!”

Aku mendekati kedua penjaga itu dan memicu perintah Serang saat mereka bangkit dengan waspada.

Gedebuk!

Bam!

Aku memukuli kedua tentara itu hingga pingsan, mengambil cincin itu, dan keluar. Lagi pula, aku tidak punya banyak waktu. Jint tentu saja penting, tetapi begitu juga sejarah, dan inilah saatnya peristiwa sejarah terjadi. Dengan asumsi sejarah yang aku tahu itu tidak berubah.

Bwooon!

Saat itulah terompet dibunyikan.

Itu adalah sinyal bahwa musuh telah terlihat.

Aku buru-buru menyelinap keluar dari penjara dan pergi keluar. Para prajurit panik karena krisis yang tiba-tiba.

Tidak ada orang biasa di Kastil Lynon. Mereka semua telah dievakuasi.

Tidak ada yang akan menghentikan aku saat aku mengenakan seragam seorang perwira di Tentara Kerajaan Runan. Aku bisa bergerak relatif bebas, jadi aku naik ke atas gerbang kastil dan memeriksa skala pasukan musuh.

Tentara Kerajaan Naruyan: 10.213 orang
Tentara Kastil Lynon: 23.410 orang

Kita memiliki keunggulan pasukan yang luar biasa. Tidak, yang lebih penting, pasukan Naruyan terlalu kecil. Aku tidak bisa melihat mereka mengambil Kastil Lynon dalam sehari dengan itu. Tentu saja, mereka memiliki skor Pelatihan 80, dan kastil hanya memiliki skor 40. Tapi para pasukan pertahanan memiliki keunggulan mutlak dalam pertempuran pengepungan. Semua orang tahu itu.

Bahkan dengan skor Pelatihan kita yang rendah, angka mengatakan Heina harus bisa bertahan setidaknya selama seminggu selama dia tidak membuka gerbang dan menyerah.

“Hai! Apa yang terjadi di sini?”

Karena aku memakai seragam perwira, seorang tentara berhenti dan memberi hormat sebelum segera menjawab pertanyaanku.

“Kita tidak tahu. Kita telah diperintahkan untuk meningkatkan kewaspadaan kita karena Kastil Ganen jatuh, tapi aku tidak tahu detailnya… Penasihat sedang mengumpulkan semua orang, jadi pergilah ke sana!”

Bagaimana Naruyan akan mempersempit celah pasukan dan merebut Kastil Lynon?

“Itu serangan! Serangan musuh!”

Tentara Naruyan sudah menyerang gerbang. Bukan gerbang selatan tempat aku berdiri, tapi gerbang utara.

Menabrak!

Itu adalah suara pendobrak yang memukul gerbang dengan keras.

Para pasukan pertahanan memiliki keuntungan!

Seperti yang aku perkirakan, pertempuran dimulai dengan cara yang memberi keuntungan pada Kastil Lynon.

Aku tidak bisa melihat Kastil Lynon jatuh dengan cepat seperti ini.

Tapi begitu aku memikirkan itu, situasinya berubah dengan cepat. Ada seruan perang dari gerbang barat.

Yahhhh!

Lalu, tiba-tiba, pertempuran dimulai di dalam gerbang.

Karena musuh memfokuskan serangan mereka di gerbang utara, Heina menempatkan pengintai dan kemudian memfokuskan pasukannya di gerbang utara juga. Karena itu, hanya ada sedikit tentara di gerbang barat.

Sekarang, tiba-tiba, musuh berada di dalam kastil! Gerbang barat diambil dalam waktu singkat, dan mereka membuka gerbangnya. Pertempuran terberat terjadi di utara, tapi sekarang ada terobosan dari arah yang tidak mereka duga.

Musuh datang dari dalam kastil!

Tepatnya, mereka keluar dari saluran air bawah tanah di bawah Kastil Lynon.

Mereka menggunakan saluran air bawah tanah? Itu tidak mungkin!

Ada jeruji besi yang menghalangi saluran masuk yang membiarkan air mengalir ke kastil. Orang tidak bisa masuk lewat sana—hanya air dan mungkin ikan.

Jika mereka mencoba melepas jeruji, usaha mereka jelas tidak akan luput dari perhatian.

Bagaimana ini bisa terjadi? Tidak, jangan bilang…

Aku mengerti. Saat Heina jauh dari kastil! Bagaimana jika mereka melakukan pekerjaan itu saat dia pergi? Serangan di pangkalan pasokan yang selalu aku anggap mencurigakan — itu adalah pengalihan! Pengintai yang mereka kirim secara terang-terangan di sepanjang jalan di sekitar kastil—mereka juga pengalih perhatian.

Kelompok pengintai dan penyerbuan itu sendiri sama-sama pengalihan. Mereka semua adalah bidak pengorbanan.

Tujuan sebenarnya mereka adalah membuat Penasihat Heina panik atas penyerbuan itu dan meninggalkan Kastil Lynon.

Apakah mereka membuat rute untuk menyusup ke kastil saat penasihatnya pergi? Tentara kerajaan mendapat 40 Pelatihan dan 30 Moral. Kekuatan mereka di Kastil Lynon sangat buruk. Apa yang akan terjadi jika Heina memimpin banyak pasukan menjauh dari kastil dalam situasi seperti itu?

Mereka mengendur, tentu saja.

Bagaimana jika musuh menggunakan semacam tipuan atau rencana untuk menerobos jeruji di saluran air selama waktu itu? Ada banyak cara yang bisa mereka lakukan.

Heina meninggalkan kastil itulah yang menyegel kekalahannya. Bahkan dengan gerbang tertutup rapat, musuh dapat menyusup ke kastil saat penasehat mengambil semua petugas darinya.

Kalau dipikir-pikir, operasi pengalihan benar-benar dimulai di Eintorian.

Rencana untuk menyerang Eintorian untuk menarik perhatian Tentara Kerajaan Runan sementara pasukan utama menyerang dari utara—itu adalah jenis strategi yang sama!

Semuanya berjalan sesuai naskah yang ditulis oleh ahli strategi Angkatan Darat Kerajaan Naruyan. Siapa pun itu, Penasihat kita Heina menari di telapak tangan mereka.

Sepertinya Naruya memiliki ahli strategi yang cukup mumpuni—yang mampu mengecoh Heina!

Ya, baik, apa pun. Ini semua dalam batas harapanku. Aku bisa mengubah bagaimana sejarah berkembang dari sini. Kastil itu akan runtuh seperti yang terjadi dalam sejarah.

Aku tidak tahu bagaimana kastil itu akan jatuh sebelum sekarang, tapi aku sudah merumuskan rencana bagaimana merebutnya kembali.

Sesuatu seperti kuda Troya dari mitos Yunani. Dengan tekadku yang membara, aku kembali ke penjara bawah tanah.

===

“Ambil bongkahan emas ini. Perang ini tiba-tiba pecah, dan kamu belum bisa melihat ibumu sejak mendengar tentang masalah kesehatannya, jadi kamu tidak tahu semua detailnya, bukan? Tidak mungkin ada orang yang membeli obatnya saat perang sedang berlangsung. Jika Kamu akan melakukan desersi, maka lakukan yang terbaik yang Kamu bisa untuknya sebelum Kamu kembali.”

Yusen menatap bongkahan emas yang diberikan Erhin padanya. Itu untuk membayar obat ibunya—obat yang semakin sulit didapat karena perang.

Nyatanya, ibu Yusen sudah di ambang kematian karena belum bisa mendapatkan obat yang dibutuhkannya. Erhin juga memberi Yusen lencana yang akan membuktikan bahwa dia adalah seorang punggawa keluarga Eintorian. Idenya adalah dia akan menggunakannya di ibukota untuk mengamankan obatnya. Nama seorang bangsawan akan memberinya akses ke obat-obatan yang orang biasa tidak memiliki akses.

Yusen tidak bisa menolak tawaran baik itu. Kehidupan wanita yang telah membesarkannya sendirian dipertaruhkan di sini.

Jadi, sebagai hasilnya, ibunya terselamatkan, semua berkat Erhin yang meminjamkan emas dan namanya. Itu berarti Erhin tidak hanya menyelamatkan nyawa Yusen dalam pertempuran, dia juga menyelamatkan nyawa ibunya.

Wajar jika dia harus siap memberikan hidupnya untuk membantu seseorang yang telah melakukan begitu banyak untuknya.

Itulah sebabnya, setelah Erhin dibawa pergi ke Kastil Lynon, dia lari dari unitnya begitu dia mendengar kastil sedang diserang.

Ada seseorang yang mengikuti Yusen juga. Itu Gibun. “Kapten…! Tunggu aku! Kamu tidak bisa pergi sendiri!”

“Gibun? Mengapa Kamu meninggalkan unit?!”

“Seseorang harus pergi bersamamu, meski hanya aku! Jangan khawatir. Aku sudah mengatakan kepada yang lain untuk tinggal dengan unit. Bagaimanapun, itu adalah perintah komandan,” kata Gibun dengan suara serak dari semua teriakan yang harus dia lakukan untuk akhirnya menghentikan Yusen.

“Perintah komandan?” tanya Yusen, kepalanya dimiringkan dengan bingung.

“Heh heh. Aku mendapat perintah untuk disampaikan kepada Kamu juga, Kapten. Di Sini.” Gibun menyeringai sambil mengeluarkan surat dari sakunya. “Ini surat untukmu dari komandan. Aku datang setelah Kamu sehingga aku bisa mengirimkannya.”

“Surat untukku…?”

Terkejut, Yusen mulai membaca surat itu.

Isinya memukulnya dengan pukulan seperti palu di kepala.

===

Hari sudah gelap di Kastil Lynon, dan untungnya tidak ada awan di langit.

Jint dan aku menyelinap keluar dari ruang bawah tanah dalam kekacauan, dan menyembunyikan diri kita di ruang rahasia di bawah kuil kecil di kota. Aku berkeliling bertanya kepada para prajurit dari Kastil Lynon tentang tempat-tempat potensial untuk bersembunyi sebelum pergi ke sana. Tidak mungkin Tentara Kerajaan Naruyan akan mengetahui daerah itu lebih baik daripada penduduk setempat ketika mereka baru saja mendudukinya.

Hebatnya, para prajurit memberi tahu aku bahwa kuil ini dibangun ribuan tahun yang lalu.

Aku telah dengan cermat merencanakan setiap aspek dari strategiku sebelumnya. Kita berbaring menunggu di bawah kuil sampai larut malam sebelum menuju ke jalan. Kemudian aku melihat langit sambil menghindari patroli.

Itu adalah malam setelah mereka merebut Kastil Lynon, sekitar waktu ketika tentara musuh sedang beristirahat. Bulan bersinar damai di langit tak berawan. Gibun telah mengajari aku sebuah sistem untuk memberitahukan waktu berdasarkan posisi bulan, yang memberi tahu aku bahwa sekarang jam tiga pagi.

Itu tidak seakurat jam, tetapi Gibun akan menggunakan metode yang sama, jadi kita kira-kira memiliki perasaan yang sama tentang waktu itu.

Aku telah meninggalkan perintah Yusen dan Gibun untuk memulai misi mereka sekitar pukul satu. Itu dua jam yang lalu sekarang. Jika mereka melakukan apa yang mereka janjikan, aku tidak akan punya banyak waktu untuk bersantai.

Aku berlari keluar dari saluran air dan menggunakan sistem untuk memeriksa gerbang utara. Itu dipertahankan oleh tiga puluh empat tentara — tiga puluh di atas tembok dan empat di depan gerbang.

“Jint.”

Jint tetap tanpa ekspresi seperti biasanya. Dia hanya mengikuti di belakangku. Mungkin dia menerima ide untuk tetap berada di sisiku dan melihat apakah aku pria yang memegang kata-kataku, karena dia tidak mengatakan sepatah kata pun tentang kematian setelah itu. Meski begitu, dia tetap mencengkeram cincin itu di dadanya, seolah mengatakan dia siap mati kapan saja.

“Kamu tidak penasaran dengan apa yang aku coba lakukan?”

“Kamu mencoba melarikan diri, kan?”

Yah, aku membiarkan opsi itu terbuka sebagai pilihan terakhir. Lagipula, aku tidak bisa membuang hidupku.

“Tidak terlalu. Bahkan jika aku akhirnya melarikan diri, aku berencana untuk merebut kembali kastil terlebih dahulu.”

“Kamu gila…? Bagaimana Kamu akan mengambil kastil sendiri?”

“Dengan keajaiban?” Aku menawarkan dengan mengangkat bahu. Jint menatapku dengan aneh.

“Maksudnya apa?!”

“Sejujurnya, pergerakan kelompok pengintaimu membuatku menyimpulkan beberapa hal. Mereka sangat mencurigakan.”

“Seperti apa?”

“Orang-orangmu sudah mengetahui medan dan lokasi pangkalan suplai, jadi mengapa menurutmu mereka masih mengirim partymu begitu dekat dengan unit suplai?”

“Bagaimana mungkin aku mengetahuinya? Kita hanya mengikuti perintah.”

“Dan itu sebabnya kamu dikeluarkan. Orang-orang Naruyan berencana untuk membuang unitmu dari awal. Hanya untuk memberi kita informasi. Yah, mereka mungkin memiliki banyak cara untuk melakukannya. Aku tidak begitu tahu. Intinya, petinggi militer Naruyan menggunakan kalian sebagai bidak pengorbanan. Itu termasuk menyia-nyiakan pria berbakat sepertimu. Ya, aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana dengan seberapa buruk itu.”

“Bukannya negara itu pernah melakukan apa pun untuk aku… Aku tidak bisa mengatakan aku terkejut pada saat ini,” jawab Jint tanpa kejutan khusus.

“Ya, kurasa tidak. Bagaimanapun, aku menemukan itu mencurigakan. Sesuatu tentang itu tidak beres denganku, bahkan setelah aku menghentikan serangan mendadak di basis pasokan. Tapi sekarang setelah aku melihat operasi yang mengambil kastil ini, aku yakin bisa mengatakan apa yang dipikirkan ahli strategi musuh. Sekarang aku akan menghancurkan rencana mereka. Itu akan menjadi bukti kekuatanku.”

“Apa?”

“Juga, setelah aku membuktikan diriku dengan mencapai apa yang kamu anggap mustahil, aku berharap kamu akan melihat bahwa memang benar bahwa aku mampu menyelamatkanmu dan wanitamu sehingga kalian berdua bisa hidup bahagia selamanya… ”

“…”

Dia bilang dia siap mati untuk melindunginya, tapi hanya manusia yang ingin hidup di sisinya dalam kebahagiaan.

“Jadi, apa yang kamu rencanakan?” Jint bertanya.

“Ini sederhana, sungguh. Isi saja gerbang utara, lalu buka. Melarikan diri bukan tujuan pertamaku, setidaknya!”

“Setidaknya ada sepuluh ribu tentara Naruyan di dalam kastil. Keajaiban macam apa yang ingin kamu lakukan?!”

Aku pergi menuju gerbang utara tanpa menjawabnya. Aku akan membiarkan tindakanku berbicara sendiri.

“Siapa yang kesana?! Identifikasi dirimu!”

Para prajurit memanggil aku dari atas tembok, tetapi aku mengabaikan mereka dan terus menyerbu gerbang.

“Mirinae bilang aku idiot,” kata Jint, yang mengikutiku. “Itulah mengapa dia mengatakan kepada aku bahwa aku tidak boleh mencoba untuk bertindak sendiri. Aku tidak tahu apakah membantumu adalah langkah yang tepat. Apakah itu benar-benar akan memberi kita kebahagiaan?”

“Itu akan. Jika Kamu mengikuti aku, Kamu bisa mengucapkan selamat tinggal pada hidup di bawah. Membuatmu bahagia akan menjadi mudah di samping keajaiban yang akan kulakukan. Dan bukan hanya Kamu— dia juga. Percayalah kepadaku. Dan percayalah pada keajaiban!”

Bwooon!

Para prajurit yang mendeteksi serangan mendadakku meniup terompet dari menara pengawas. Musuh akan segera mendekati kita dari semua sisi.

Aku menggunakan skill Sweepku untuk menghabisi keempat penjaga sekaligus, membuka jalan bagi Jint dan aku untuk mencapai gerbang. Tanpa membuang-buang waktu, aku segera melepas palang panjang yang menahannya dan membuangnya.

“Itu musuh!”

Tiga puluh orang di menara pengawas turun satu demi satu.

“Jin! Maukah Kamu meminjamkan aku kekuatanmu sampai aku membersihkan gerbang?”

“…”

Dia tidak memberikan tanggapan dengan satu atau lain cara.

Yah, apapun itu, aku merumuskan rencana ini dengan asumsi bahwa aku tidak akan memiliki Jint. Aku hanya harus melakukannya sendiri!

Aku berbalik menghadap para prajurit yang turun dari menara pengawas. Jika aku membiarkan punggungku terbuka saat aku membuka gerbang, itu sama saja dengan meminta mereka untuk membunuh aku.

“Itu musuh! Mereka mencoba untuk membuka gerbang! Bunuh mereka segera!”

Begitu aku menebas tiga puluh orang dan bisa kembali ke gerbang, lebih banyak bala bantuan mulai berdatangan dari menara pengawas di seberang. Ketika aku memutuskan untuk menghadapi mereka, unit infanteri yang berjaga paling dekat dengan gerbang mulai mengerumuni aku.

Ada lebih dari seratus tentara dengan mudah. Aku mengurus semuanya, jadi Jint tidak melakukan apa-apa.

Aku tidak tahu apa yang dia sangat khawatirkan, tapi matanya terus menatap bingung. Seperti ada sesuatu yang mengalihkan perhatiannya.

Aku punya poin tersisa.

Jadi, aku mengaktifkan skill Sweep pada tentara yang datang. Itu cukup efektif melawan musuh yang berkelompok bersama dalam kelompok besar seperti mereka. Kelemahannya adalah tidak memiliki kekuatan untuk menembus gerbang, tapi hanya itu yang bisa kamu harapkan dari skill dasar.

Ka-boom!

Itu masih mematikan. Ledakan besar menghempaskan semua prajurit dalam jangkauan.

Masalahnya semakin banyak yang datang.

Tapi aku sudah mengulur waktu, jadi aku berbalik dan mulai membuka gerbang.

Setelah palang gerbang dilepas, biasanya tugas langsung bagi dua tentara untuk mendorong gerbang terbuka. Tetapi karena hanya aku sendiri, aku harus berusaha ekstra.

Akhirnya, aku berhasil membuka gerbangnya. Seperti yang aku lakukan, musuh menyerbu lagi.

Perintah serang. Perintah serang.

Aku mulai mengandalkan sistem untuk memotong musuhku. Aku bertemu musuh di gerbang terbuka. Kesenjangan di antara mereka sempit, yang mencegah mereka mengelilingi aku, tetapi hal-hal secara bertahap masih di luar kendali.

Seorang prajurit menghindari seranganku dan berhasil menyerempet lenganku dengan pedangnya, mengirimkan semburan darah beterbangan.

“Ugh…”

Aku melirik Jint, tapi dia benar-benar pergi ke luar gerbang dan mengawasi dari posisi aman. Begitu aku terluka, aku menerima bahwa aku tidak punya pilihan selain mengaktifkan bonus. Para prajurit di depanku semuanya memiliki skor Bela diri yang rendah, tapi sepertinya aku tidak bisa bertahan melawan jumlah mereka yang banyak.

Satu komandan dengan Bela diri 61 tidak mungkin bertahan melawan ratusan orang. Tapi dengan Bela diri 91? Itu cerita lain!

Saat aku berulang kali menggunakan perintah Serangan, Daitoren menebas musuh lebih cepat dari yang bisa dilihat mata.

Masalahnya adalah jumlah musuh terus bertambah seiring berjalannya waktu. Tapi aku hampir sampai. Jika Yusen dan Gibun tetap pada rencananya, maka aku hanya perlu bertahan sebentar lagi!

Jadi aku terus mengayunkan Daitoren dan bertahan dalam pertempuran berdarah yang terjadi di depan gerbang.

“Bisakah kamu benar-benar membuat keajaiban terjadi?” Jint bertanya dari belakangku di tengah pertempuran. “Aku telah bertarung seperti yang kamu lakukan sebelumnya, saat aku mencoba untuk mendapatkan Mirinae kembali, dan secara ajaib aku bisa menyelamatkannya. Melihatmu mengingatkanku akan hal itu, dan sekarang bahwa aku melihatnya tubuhku memberi tahu aku bahwa aku harus membantumu.” Katanya, ‘Jika dia bersedia mempertaruhkan nyawanya seperti ini untuk keajaiban, maka cobalah percaya padanya!’ “Apa kau benar-benar akan menepati janjimu dan membuatku dan Mirinae bahagia, sama seperti kau mendapatkan kembali cincinku?”

“Serahkan padaku. Aku akan membuat keajaibanku terjadi di sini. Demi kamu dan Mirinae juga. Itu yang aku janjikan padamu!”

Begitu aku meneriakkan itu, Jint melompat ke depanku.

Berkat tumpukan tubuh dan gerbang sempit yang memperlambat musuh, dia dapat menemukan celah untuk mengambil pedang musuh yang jatuh dan bergabung dalam pertempuran.

“Aku akan melakukan apa pun yang kamu minta jika kamu menepati janjimu. Aku akan memberikan segalanya untuk hidup bahagia dengan Mirinae. Jadi, sekali ini saja, aku akan percaya padamu. Sekarang, mari kita lihat bagaimana Kamu akan melakukan keajaiban di sini!”

Gwahhhhh!

Jint mengayunkan pedangnya, menebas musuh satu demi satu.

Dia memiliki Bela diri 93, skor kemampuan yang menempatkannya di dekat puncak dunia ini!

“Jadi, untuk membuat Mirinae bahagia… kalian semua harus mati!”

Pada saat itu, iblis perang menjadi liar. Jint menghadapi seratus tentara dengan mudah! Pancuran darah menyembur—pembantaian di bawah sinar rembulan. Kepala musuh berjatuhan satu demi satu, terlalu banyak untuk dihitung. Begitu dia menghunus pedangnya, dia memiliki kekuatan untuk merobek apapun dalam satu pukulan. Kecepatannya juga berada di level lain.

Dia benar-benar bernilai seratus orang!

Aku merasakan tawa datang.

Ya itu benar. Seperti inilah bakat yang luar biasa. Ini adalah jenis personel superior yang aku perlukan jika aku ingin menyatukan wilayah.

Aku merasakan dadaku memanas karena kegembiraan. Jint bahkan tidak menggunakan skill. Di dunia ini, memiliki skor Bela diri 93 berarti dia memiliki banyak mana yang terkumpul di dalam dirinya.

Apakah dia tidak tahu cara menggunakannya?

Kecepatan dan kekuatannya menunjukkan mana yang terakumulasi dalam dirinya, tapi dia tidak menggunakan skill untuk melepaskannya melalui senjatanya.

Yah, aku bisa menanyakannya nanti.

Jint berputar tanpa melakukan apa-apa selain serangan normal saat dia memenggal kepala musuh satu demi satu. Dia membantai mereka seperti manifestasi malaikat maut. Bahkan jika dia sendiri mengalami beberapa luka kecil, pertahannannya sangat kuat, tidak pernah membiarkan serangan apa pun mengenai titik vitalnya.

Berkat usahanya, jumlah musuh yang mencapaiku berkurang. Itu memberi aku kelonggaran untuk mempertahankan gerbang. Dia bertarung sendirian, tetapi Bela diri 93-nya membuat semua perbedaan. Tidak ada prajurit di sini yang memiliki kekuatan untuk melawannya.

Ada asap misterius, seperti kabut panas, naik dari pedangnya.

Itu mana!

Terompet keras terdengar dari dalam Kastil Lynon, dan semakin banyak tentara mulai mengerumuni kita dari menit ke menit. Sekarang jauh melampaui ratusan yang telah melawan kita di awal — mereka mendatangi kita dalam jumlah ribuan.

“Kita akan bertarung bersama, Jint!”

“Bersama?”

Aku meninggalkan gerbang dan berlari ke sisi Jint.

Aku sudah selesai mengulur waktu. Jika keajaiban tidak terjadi, berarti ada yang salah dengan benih yang aku tabur dengan Yusen. Dan jika demikian, rencananya telah gagal.

Jika keajaiban akan terjadi, sekaranglah waktunya.

“Apa yang salah? Belum pernah ada orang yang pernah bertarung denganmu sebelumnya? Tidakkah menurutmu akan menyenangkan, menghadapi kematian bersama? Aku pikir itu akan menjadi ledakan! Gah ha ha ha ha ha!”

Aku tertawa seperti orang gila saat mencocokkan gerakanku dengan gerakan Jint. Pembantaian kita dengan cepat mengecat tanah di depan gerbang dengan warna merah tua. Aku berdiri di sisi Jint yang sudah berlumuran darah, memanfaatkan bonus untuk menebas musuh.

Sekitar waktuku membunuh prajurit yang kelima ratus, aku mulai mendengar derap kuda yang keras dari luar gerbang. Aku menoleh untuk menemukan satu unit kavaleri yang mengenakan seragam biru—warna Kerajaan Runan!

[meguminovel.com]

Ya. Syukurlah, keajaiban telah terjadi. Yusen telah mengikuti rencananya!

Pria yang memimpin pasukan kavaleri melewati gerbang mengayunkan tombaknya ke arah tentara musuh. Cahaya melesat keluar dari senjatanya—tepat ke kepala musuh yang bergerak maju! Ratusan kepala terbang ke udara, cahaya menyapu mereka seperti sabit malaikat maut, setiap tubuh menyemburkan darah.

“Kamu Count Erhin?”

Keterampilan mana yang luar biasa. Aku yakin, jika semuanya berjalan sesuai rencana, dan jika aku membiarkan gerbangnya terbuka, pasukan kita akan melewatinya.

Tapi penampilan pria ini membuatku agak lengah.

Erheet Demacine
Umur: 42
Bela diri: 96
Kecerdasan: 70
Perintah: 92

Komandan nomor satu Kerajaan Runan, Erheet the Demonspear!

Sama seperti Sepuluh Komandan Naruya, Erheet adalah orang paling terkenal di kubangan korupsi yaitu Runan. Dia adalah tangan kanan Duke Ronan, dan dalam sejarah game, dia mengikuti perintahnya untuk mempertahankan istana, bertarung di sana sendirian sampai dia mati sambil berdiri.

“Kamu memiliki rasa hormatku untuk pertarungan yang telah Kamu lakukan. Sekarang aku, Erheet, akan membantumu dari sini dan seterusnya!”

Dengan deklarasi yang menggelegar itu, Erheet menyerang musuh.

Guhhhh!

Tombaknya membunuh banyak prajurit dengan setiap ayunan. Betapa menakjubkannya skor Bela diri 96. Juga, unit kavaleri yang mengikutinya memiliki skor Pelatihan dan Moral yang membuat malu Tentara Kerajaan Runan lainnya.

“Ini yang kamu sebut keajaiban…?” Jint bertanya, punggungnya masih menempel di punggungku.

“Yah, keajaiban datang dalam berbagai bentuk,” jawabku sambil mengangkat bahu dan menyeringai.

===

Setelah jatuhnya Kastil Lynon—sementara Erhin masih menunggu waktunya di ruang bawah tanah—Jend, Penguasa Bern, bergegas ke ruang pertemuan Kastil Bern dengan rasa urgensi.

“Komandan! Komandan!” dia berteriak. Dia pasti lari agak jauh, karena dia kehabisan napas. “Ini mengerikan! Kastil L-Lynon telah jatuh!”

Mendengar hukuman mati dari kastil ini, Panglima Tertinggi Ronan harus mencengkeram meja untuk menopang dirinya dari serangan sakit kepala yang tiba-tiba memusingkan.

“Komandan!”

“Di mana Heina…?! Apa yang dia lakukan saat dia seharusnya mempertahankan kastil?!”

“Kita telah menerima kabar dari merpati pos bahwa penasihat saat ini mundur ke belakang dengan pasukannya!”

“Dia mundur setelah gagal mempertahankan Kastil Lynon?!” Ronan meraung, membanting kedua telapak tangannya ke atas meja.

Ini bukan hanya masalah bagi Kastil Bern lagi. Jika Ganen dan Lynon sama-sama jatuh, Bern akan diisolasi. Tanpa Kastil Lynon di belakang mereka, mereka tidak akan bebas membawa perbekalan lagi.

“Bagaimana kita bisa jatuh ke tangan musuh seperti ini?! Bagaimana dengan masa depan Kerajaan Runan?!”

Salah satu ajudan Ronan, yang telah mendengarkan curhatnya saat dia menghadapi situasi terburuk, dengan hati-hati menyarankan penarikan mereka sendiri.

“Untuk saat ini, kukira kita harus mundur dari Kastil Bern… Seperti yang terjadi, kita akan diisolasi di sini, dan jika itu terjadi, negara ini akan benar-benar tamat. Bukankah kita harus mundur ke jalur strategis yang mengarah ke ibukota dan mengatur ulang sebelum musuh mempersiapkan diri?!”

“Apakah itu satu-satunya cara…?” kata Ronan, menggelengkan kepalanya. Namun, memang benar bahwa penundaan apa pun sekarang akan mempersulit penarikan. Faktanya, jika musuh mengisolasi Kastil Bern dan kemudian maju ke ibu kota, mereka mungkin akan kehilangan segalanya.

Setelah jeda yang lama, Ronan akhirnya berkata, “Bersiaplah untuk mundur.” Itu adalah satu-satunya pilihan yang bisa dia buat.

Ronan memimpin pasukan pribadinya sendiri, prajurit elit dari keluarga Bangsawan Ronan, salah satu keluarga bangsawan utama. Mereka adalah salah satu dari sedikit unit elit di Kerajaan Runan. Jelas, dia tidak melatih orang-orang ini untuk berperang, tetapi untuk mempertahankan kekuatan politiknya sendiri. Seandainya dia berpikir tentang perang, dia akan mengumpulkan kekuatan militer skala besar daripada unit elit yang kecil.

Terlepas dari itu, Duke Ronan telah bersiap untuk bertempur sampai mati mempertahankan tanah air dengan anak buahnya, tetapi musuh telah melihatnya dan memilih untuk melewati Kastil Bern untuk merebut Ganen dan Lynon sebagai gantinya.

Kastil Lynon berada tepat di sebelah Kastil Bern.

Karena itu, penundaan sekecil apa pun akan membuat mereka terdampar di telapak tangan musuh.

Ronan menyusun rencana untuk meninggalkan Kastil Bern dan melewati Kastil Lynon saat mereka mundur ke ibu kota. Bagaimanapun, karena mereka sangat terlatih, mereka dapat dengan cepat mulai menarik diri. Kemudian, saat mereka melewati Kastil Lynon, seseorang muncul, menghalangi jalan mereka.

Itu Yusen.

“Siapa kamu?!”

Meski mengenakan seragam yang sama, Yusen langsung ditangkap karena perilakunya yang mencurigakan. Yusen mengidentifikasi dirinya dan meminta pertemuan dengan Ronan mengatakan dia memiliki sesuatu yang penting untuk didiskusikan.

Jelas, gagasan mereka membiarkan seratus orang bertemu dengan panglima tertinggi itu menggelikan.

“Apakah itu kamu, Yusen?”

Untungnya bagi Yusen, salah satu komandan mengenalinya. Itu adalah tempat keberuntungan yang dimungkinkan oleh dinas militernya selama dua dekade.

“Komandan!”

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Aku punya sesuatu yang penting untuk dibicarakan. Ini melibatkan perebutan kembali Kastil Lynon. Waktu sangat penting, jadi bisakah aku meminta Kamu untuk mengatur pertemuan dengan panglima tertinggi dan menjelaskannya secara pribadi?!”

“Merebut kembali Kastil Lynon? Apa-apaan ini…?”

Komandan itu tidak berkomitmen, tetapi Yusen masih bergantung pada pria itu untuk meminta bantuan.

“Aku benar-benar perlu menjalankan ini olehnya. Jika dia tidak bisa bertemu denganku, aku akan menyerah. Jadi tolong, setidaknya sampaikan pesan padanya!”

“Hmm… Jika ada hubungannya dengan merebut kembali kastil Lynon, kita tidak bisa mengabaikannya. Tunggu sebentar.”

Komandan yang mengenali Yusen mengangguk, lalu melaporkan apa yang terjadi kepada panglima tertinggi.

“Komandan! Salah satu dari seratus orang kita memiliki sesuatu yang mendesak untuk diberitahukan tentang kastil Lynon. Aku bisa menjamin identitasnya. Tampaknya penting, dan dia meminta untuk berbicara langsung denganmu, Pak. Dia salah satu mantan bawahanku, dan bukan orang yang bisa menceritakan dongeng. Dia mengatakan itu melibatkan merebut kembali Kastil Lynon. Maukah Kamu mendengarkannya?”

“Merebut kembali Kastil Lynon? Apakah Heina sudah punya rencana?”

“Dia bilang setiap momen penting, jadi dia ingin memberitahumu sendiri.”

“Bawa dia segera!”

Ini tidak terpikirkan di masa damai, tetapi situasi saat ini mengubah segalanya. Jika orang biasa di ibu kota menghalangi jalannya dan mengatakan mereka perlu berbicara dengannya, Ronan pasti akan memenggal kepala mereka, tetapi keadaannya berbeda sekarang. Dia segera memanggil Yusen.

Begitu dia berada di hadapan panglima tertinggi, Yusen berlutut, menekan dahinya ke wilayah, dan mulai berteriak.

“Komandan! Maaf menerobos masuk, tapi aku membawa berita penting!”

“Apa itu? Bicara.”

Dengan izin Ronan, Yusen menjelaskan.

“Komandan unit perbekalan, Count Eintorian, saat ini terlibat dalam permusuhan di Kastil Lynon. Dia memerintahkanku untuk menemuimu di sini saat Kamu melewati Kastil Lynon dan menyampaikan pesan secara pribadi.”

“Apa? Count Eintorian?”

Bukan Heina, tapi Erhin? Itu bukan nama yang dia harapkan untuk didengar. Setelah memberi Heina perintah untuk membuang pria itu karena reputasinya yang tidak kompeten, Ronan memiringkan kepalanya ke samping.

“Maksudmu pria itu memperkirakan aku akan lewat di sini saat ini?”

“Tepat, Tuan!”

Prediksinya adalah bahwa begitu kabar tentang Kastil Ganen dan Kastil Lynon sampai kepada mereka, para pasukan bertahan Kastil Bern akan pindah ke jalur strategis menuju ibu kota untuk menghindari isolasi.

Itu adalah sesuatu yang Erhin bisa lihat akan datang karena dia tahu dari game bahwa Kastil Lynon akan jatuh.

Dan prediksinya menjadi kenyataan.

“Ketika kamu mengatakan bahwa dia terlibat dalam permusuhan, apa maksudmu sebenarnya?”

“Yah… Count Eintorian menyusup ke Kastil Lynon sendirian. Dia akan membuka gerbang utara di malam hari, saat sebagian besar musuh mabuk setelah kemenangan mereka!”

“Kamu bodoh! Omong kosong apa yang kamu bicarakan ini?!” Ronan berteriak pada kekonyolan itu.

Bahkan larut malam, akan ada penjaga. Mereka akan segera membangunkan yang lain dan mempertahankan kastil. Itu sudah jelas. Itu berarti membuka gerbang sambil menghadapi ribuan musuh. Ceritanya benar-benar tidak bisa dipercaya.

“Kamu bukan agen musuh, mencoba memancing pasukanku ke Kastil Lynon, kan?” Nada suara Ronan berubah kasar, penuh kecurigaan terhadap Yusen.

“Hilangkan pikiran itu, Tuan. Aku telah melayani Kerajaan Runan sepanjang hidupku. Aku tidak peduli jika aku mati karena kecurigaanmu terhadap aku. Tapi aku ingin Kamu mengirim tentara ke gerbang terbuka sehingga risiko yang diambil Count Eintorian tidak sia-sia. Ini semua adalah bagian dari rencananya. Aku punya surat untukmu di sini. Tolong, jika tidak ada yang lain, bisakah Kamu setidaknya memastikan sendiri bahwa gerbang telah dibuka?!” Teriak Yusen putus asa sambil menyodorkan surat itu ke arah Ronan. Dia membenturkan kepalanya ke tanah begitu keras sehingga darah mengalir di dahinya.

Ronan membaca surat itu. Itu menjabarkan detail rencananya, tetapi dia masih tidak bisa mempercayainya.

Sangat tidak mungkin untuk membuka gerbang dan kemudian bertahan di sana sendirian.

“Count Eintorian menggunakan mana. Jika dia bisa membuka gerbangnya, dia bisa menahannya selama beberapa waktu,” opini Yusen, mengingat kembali pertunjukan kecakapan bela diri yang dia lihat dari Erhin.

Bahkan jika itu mengorbankan nyawanya — bahkan jika dia harus mengakhiri hidupnya sendiri di sini — dia bermaksud menyampaikan pesan Erhin. Hanya itu yang bisa dia lakukan untuk membalasnya.

“Pangeran Eintorian, pengguna mana? Mustahil…!” Ronan berkata dengan putus asa ketika Erheet, yang telah menonton dalam diam selama ini, angkat bicara.

“Tapi Komandan, jika gerbangnya benar-benar terbuka… Kita tidak boleh melewatkan kesempatan ini. Atau menyia-nyiakan kesetiaan orang yang berjuang sampai mati untuk membukanya!”

“Mungkinkah… Apakah rumor seputar Erhin salah?”

Saat Ronan memiringkan kepalanya ke samping sambil berpikir, Yusen menyadari sudah waktunya untuk mendorong masalah itu.

“Tolong, lihat saja sendiri! Jika dia berhasil membuka gerbangnya, seharusnya lebih dari mungkin untuk merebut kembali Kastil Lynon seperti yang dia jelaskan di surat!”

“Yah, ya, itu benar…” kata Ronan sambil mengelus dagunya.

Dia khawatir tentang kemungkinan musuh membuka gerbang sendiri untuk memasang jebakan — singkatnya, kemungkinan Yusen adalah agen musuh mereka — tetapi tampaknya tidak mungkin. Musuh telah merebut Kastil Lynon. Akankah mereka benar-benar melepaskan keuntungan bawaan dari pertempuran pengepungan untuk memikat pasukan elit Runan? Tidak peduli berapa banyak tentara musuh di dalam kastil yang dipersenjatai dengan busur, pasukannya masih kalah jumlah. Mereka akan berada dalam bahaya saat gerbang dibuka. Dengan asumsi musuh menggunakan strategi sembrono, mereka akan memberinya kesempatan untuk merebut kembali kastil.

“Aku akan memeriksa gerbangnya. Bisakah aku meminta Kamu untuk mempersiapkan seratus orang untuk aku? Jika gerbangnya terbuka, aku akan mengirimkan sinyal asap untuk memberi tahumu,” Usul Erheet, yang dengan sungguh-sungguh mendengarkan Yusen.

Dia merasa bahwa, jika Erhin benar-benar mempertaruhkan nyawanya, maka dia harus menyelamatkan rekannya sebagai sesama komandan Runan. Dia juga berpikir bahwa setiap bawahan akan mempertaruhkan hidup mereka memohon padanya seperti ini layak untuk dipercaya.

“Selain itu, jika dia benar-benar bisa menggunakan mana sesuka hati, maka kita akan membutuhkannya dalam perang ini.”

Ronan memikirkan tawaran itu sesaat sebelum mengangguk. Dia merasa itu pantas untuk dicoba, setidaknya. Jika gerbang ditutup, maka yang harus mereka lakukan hanyalah melanjutkan perjalanan mereka ke ibukota seperti yang direncanakan semula.

“Bagus. Pergi langsung memeriksanya!”

“Dipahami!”

Setelah mengantar Erheet pergi, Ronan memberi perintah pada semua pasukannya.

“Kita maju ke kastil Lynon!”

===

Duke Ronan akan mundur dari Kastil Bern karena malu, dan pasukannya akan melewati Kastil Lynon yang diduduki musuh tetapi terlalu berniat melarikan diri untuk melakukan apa pun. Itu adalah sejarah seperti yang diceritakan oleh game itu. Pasukannya adalah jumlah yang sangat kubutuhkan untuk merebut kembali Kastil Lynon.

Itu sebabnya aku mempertaruhkan segalanya pada Yusen.

Tentu saja, hasil terbaiknya adalah jika Duke Ronan menyerang Kastil Lynon sendirian dan aku kebetulan ada di sana untuk muncul dan membukakan gerbang untuknya. Itu akan membebaskan aku dari kebutuhan untuk berjuang untuk menjaga gerbang tetap terbuka sampai sekutuku tiba.

Namun sayang, aku tidak terlalu dipercaya bahwa dia akan menyerang Kastil Lynon hanya dengan kata-kataku. Itu mengharuskan membuka gerbang terlebih dahulu dan membuat sang duke melihat sendiri apa yang aku miliki. Itulah inti dari operasi ini!

“Kita terus berjuang untuk saat ini. Kastil Lynon belum kembali ke tangan kita!” Aku berkata kepada Jint, tidak pernah menyerah pada perintah Serangan.

Jint, Erheet, dan aku.

Sekarang setelah tiga karakter kelas A—masing-masing dengan skor Bela diri di atas 90—telah menguasai medan perang, musuh kehilangan banyak momentumnya.

“Siapa kalian?! Bagaimana Kamu bisa melakukan ini dengan begitu sedikit pasukan?! Bunuh mereka dan tutup gerbangnya! Cepat!” raung perwira musuh.

Statistiknya tidak terlalu mengesankan. Dia tidak memiliki kecakapan bela diri Erheet atau Jint. Tetap saja, faktanya musuh memiliki lebih banyak pasukan.

“Semuanya, berkumpul di gerbang! Bisakah aku meminta Kamu untuk datang juga, Letnan Jenderal?”

Aku berencana untuk bergabung dengan pasukan Erheet dan menahan serangan musuh di gerbang. Kedatangannya berarti bahwa itu hanya masalah waktu sekarang.

“Ayo lakukan!” Erheet mengangguk sambil memenggal kepala musuh, bergabung denganku untuk mengumpulkan pasukan kita di gerbang. Musuh dengan cepat mengepung kita. Sepertinya seluruh pasukan musuh, yang berjumlah lebih dari sepuluh ribu orang, semuanya sudah bangun sekarang. Jint dan Erheet membantai musuh di depan gerbang, tapi area itu sudah dibanjiri musuh.

“Apakah kamu punya rencana, mungkin?” tanya Erheet.

“Ya,” jawabku. “Jika orangku Yusen telah menyampaikan rencananya dengan baik, maka musuh yang berkumpul di sini sebenarnya menguntungkan kita. Mereka akan membuat target yang lebih mudah.”

“Aku mengerti,” jawab Erheet, terkesan.

“Aku akan membunuh mereka semua dan melampaui Panglima Tertinggi! Gah ha ha ha ha!” teriak perwira musuh, tertawa terbahak-bahak.

“Jangan konyol. Coba lihat ke atas!”

Saat aku mengatakan itu, itu menjadi terang di atas dinding. Pasukan kita menyalakan obor. Ini adalah instruksi terakhirku kepada Yusen. Hujan anak panah segera menimpa musuh. Jeritan mengerikan bergema di halaman kastil. Tidak ada yang bisa mereka lakukan selain menjadi mangsa panah.

“Mulai serangan!”

Tidak lama kemudian, satu unit kavaleri menerobos gerbang.

Orang yang memberi perintah untuk menyerang tidak lain adalah Duke Ronan, panglima Kerajaan Runan.

Kemenangan sudah di depan mata!

Saat fajar menyingsing ke Kastil Lynon, kastil itu berada di tangan orang Runan sekali lagi.

===

Kembali ke ibu kota, raja mengamuk.

“Orang-orang tolol terkutuk itu. Jika mereka akan kalah seperti ini, mungkin kita seharusnya menyerah saja dari awal?”

Dia telah berteriak sepanjang malam sejak tersiar kabar bahwa Kastil Lynon telah jatuh.

“Ini tidak akan berhasil. Terlalu berbahaya di sini. Aku akan meninggalkan ibu kota dan pergi ke selatan.” Count Bordey menentang gagasan ini.

“Baginda, ibu kota adalah tempat teraman di kerajaan. Mengevakuasi ke tempat lain tidak akan membantu… Selain itu, selain pasukan di selatan yang belum bergabung dengan kita, kita juga telah mengirimkan permintaan dukungan kepada sekutu kita, jadi akan lebih baik untuk tetap di sini di ibukota… ”

“Bisakah kau diam?! Negara hanya bertahan jika aku bertahan!”

Sedihnya, raja hanya memikirkan hidupnya sendiri. Bahkan jika mereka merebut wilayahnya, dia tidak peduli asalkan dia berhasil.

“Terkutuklah Ronan itu. Dia bilang dia bisa bertahan. Dan Erheet ‘Demonspear’ adalah. Betapa menyedihkan. Bersiaplah untuk mundur sekaligus. Buru-buru!”

Raja turun dari singgasananya dengan perasaan gugup dan mulai melompat-lompat. Di tengah-tengah ini, kapten Penjaga Kerajaan bergegas masuk ke dalam ruangan.

“Y-Yang Mulia!”

“Apa sekarang? Tidak… Jangan bilang ibu kotanya sendiri sudah terancam!”

Jika kapten Penjaga Kerajaan bergegas masuk ke ruangan, itu berarti ada sesuatu yang harus dia laporkan. Raja pucat.

“Kabar baik, Baginda! Kita baru saja menerima kabar bahwa Kastil Lynon telah direbut kembali!”

“Apa?”

Ekspresi gemetar raja berubah. Para bangsawan lain yang berkumpul di ruang audiensi bereaksi dengan cara yang hampir sama.

“Jadi segera setelah itu jatuh? Apakah laporan kejatuhannya salah?” Count Bordey bertanya ketika raja terus berkedip, benar-benar kehilangan kata-kata.

“Bukan itu. Laporan mengatakan bahwa setelah kastil jatuh itu direbut kembali karena upaya Count Eintorian!”

Kapten Pengawal Kerajaan menyerahkan kepada raja laporan yang mulai dibacanya. Segera, raja tersenyum dan tertawa terbahak-bahak.

“Pfft ha ha ha ha! Pfft ha ha ha! Lihat ini! Lihat itu!” raja berteriak pada para bangsawannya, tertawa. “Apa yang kamu katakan tentang itu? Laporan itu mengatakan Count Eintorian, yang aku panggil, merebut kembali Kastil Lynon! Apa yang kalian bodoh yang menentangku karena reputasinya harus mengatakan itu?! Bisakah Kamu masih menentang keputusanku sekarang?! Pfft ha ha ha! Aku benar!”

Memang benar raja telah memutuskan untuk memanggil Erhin sendiri.

Raja siap untuk meninggalkan ibu kota kapan saja, tetapi sekarang dia berlari mengelilingi ruangan dengan penuh semangat.

“Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Perintahkan mereka untuk menjadikan Count Eintorian langsung sebagai penasihat di pasukan kerajaan! Cepat!”

Tidak diragukan lagi raja sendiri yang telah menempatkan kerajaan di posisi ini sejak awal, tetapi dia memberi perintah seolah-olah kemenangan ini entah bagaimana merupakan pencapaiannya sendiri.

===

Pangkat tertinggi ketiga di Tentara Kerajaan Runan: penasihat! Itulah pangkat yang mereka tunjuk untukku untuk merebut kembali kastil Lynon.

Heina dipecat. Dia telah memohon sampai akhir bahwa aku harus dihukum karena pembangkangan, tapi itu tidak ada gunanya baginya. Ketika aku berlutut dan mengakui bahwa aku telah melanggar perintahnya, Ronan memutuskan untuk memperlakukannya seolah-olah aku bertindak di bawah perintah raja dan tidak menuntut aku melakukan kejahatan.

Akhirnya, aku akhirnya bisa mengendalikan seluruh militer dan melawan Tentara Kerajaan Naruyan tanpa ada yang menghalangi aku!

Jelas, urusan pertama adalah mengusir Naruyan secepat mungkin.

Itu akan memberi aku waktu. Tidak peduli negaranya, selalu butuh beberapa saat setelah satu perang berakhir sebelum mereka siap untuk memulai yang lain karena masalah pasokan dan kebutuhan untuk menambah dan melatih pasukan mereka. Dalam garis waktu asli game ini, setahun setelah Tentara Kerajaan Naruyan menaklukkan Kerajaan Runan sebelum raja mereka memulai Penaklukan Besar.

Dalam game tersebut, satu tahun setelah jatuhnya Kerajaan Runan, Naruya meluncurkan apa yang disebut Penaklukan Agung, sebuah kampanye untuk menyatukan wilayah menggunakan sejumlah besar pasukan yang telah dikembangkan oleh Naruya.

Raja Naruyan baru saja naik tahta. Jelas butuh waktu baginya untuk mengumpulkan puluhan ribu pasukan. Jadi aku punya waktu untuk membangun kekuatan Eintorian setelah perang ini berakhir.

Dari apa yang bisa kuketahui setelah merebut kembali Kastil Lynon, tak satu pun dari Sepuluh Komandan yang terlibat dalam pertempuran. Untuk beberapa alasan, musuh merasa tidak cocok untuk mengirim mereka dalam invasi dari utara.

“Raja Naruya sepertinya sedang menguji dirinya sendiri. Tetap saja, sama memalukannya dengan kalah dalam invasi eksperimental seperti itu, Yang Mulia harus berpikir untuk mempersiapkan perang sekarang. Sekutu kita juga akan menyadari ambisi Naruya, jadi mereka akan mudah dibujuk. Jadi, kita hanya perlu mengatasi krisis saat ini!”

Itulah alasan yang diberikan Ronan ketika aku bertanya mengapa. Sudah kurang dari setahun sejak raja baru naik takhta, tetapi kabar tentang ambisinya telah menyebar ke seluruh benua. Pandangan Ronan adalah bahwa dia mengirim pasukan yang telah dia kembangkan selama setahun terakhir tanpa Sepuluh Komandan untuk melihat bagaimana keadaan mereka.

Tentu saja, Ronan tampaknya tidak memiliki kecerdasan untuk mendukung teori itu.

Jika Kerajaan Runan memiliki kemampuan spionase semacam itu, mereka tidak akan kalah tanpa mampu melakukan perlawanan. Bagaimanapun, hal utama di sini adalah Sepuluh Komandan tidak ikut dalam perang ini. Mereka juga tidak berpartisipasi dalam perang di dalam game. Tidak ada cara untuk mengetahui detail pasti mengapa tidak saat ini. Tapi alasannya tidak masalah. Yang penting adalah mengalahkan penjajah. Jika Sepuluh Komandan tidak ada, maka satu-satunya yang perlu kita waspadai adalah ahli strategi musuh!

===

Daftar Pengalaman
Strategi Kelas-B x2

Aku mendapat nilai B untuk strategi.

Rencana tersebut memiliki tingkat risiko yang tinggi, karena jika Duke Ronan tidak mengirim pasukan, kita tidak dapat merebut kembali kastil. Jika aku merebut kembali kastil Lynon tanpa mengandalkan duke sebagai cadangan, mungkin aku akan mendapatkan nilai yang lebih tinggi, tapi tidak ada gunanya berspekulasi tentang itu. Tidak mungkin melakukannya tanpa bergabung dengan tentara kerajaan.

Kamu sekarang Lv. 13.

Terlepas dari itu, aku masih naik dua tingkat. Naik level dihitung dari nilai pengalaman dasar, dan kemudian pengubah diterapkan. Nilai dasarnya hanyalah berapa banyak musuh yang Kamu bunuh. Jika salah satu dari musuh tersebut memiliki Bela diri yang lebih tinggi darimu, itu menambah pengganda dalam sistem ini.

Kali ini, aku membunuh banyak musuh karena aku bertarung sendirian untuk waktu yang lama alih-alih memimpin pasukan.

Kamu menerima poin naik level. Poin cadangan: 500

Aku mendapat 400 poin. Aku telah menghabiskan beberapa poin cadanganku untuk menggunakan keterampilan dalam pertempuran, jadi 400 yang aku peroleh ditambahkan ke kumpulan 100 yang tersisa. Karena aku mendapat lebih banyak poin sekarang, aku akan segera menambahkan beberapa untuk meningkatkan Bela diriku.

Apakah Kamu akan meningkatkan Bela dirimu? Biayanya 300 poin. Bela dirimu sekarang 62.

Ini hanya peningkatan kecil, tetapi penting untuk meningkatkannya selangkah demi selangkah. Sebentar lagi, aku akan mendapat skor 70. Itu menyisakan 200 poin untuk aku. Aku berencana untuk menyimpannya sebagai cadangan untuk saat ini.

===

Valdesca Frann membanting kepalanya ke meja. Kemudian dia mengangkat kepalanya sekali lagi, ekspresi bingung di wajahnya. Dahinya menjadi merah. Meskipun demikian, dia memukul meja itu lagi, dan meja itu semakin merah. Mert melompat sedikit setiap kali dia menonton.

Valdesca selalu seperti ini, pikir Mert. Dia terlibat dalam menyakiti diri sendiri setiap kali ada sesuatu yang mengganggunya.

Itu sebabnya dia tidak bisa menghentikan sang duke. Dia hanya bisa menonton.

Membanting!

Frann membenturkan kepalanya ke meja sekali lagi sebelum menghilangkan rasa sakitnya. Ini semua karena musuh telah merebut kembali Kastil Lynon.

Rencananya yang sempurna, tetapi beberapa tindakan musuh yang tidak dapat dipahami memungkinkan mereka untuk merebut kembali kastil. Musuh bertindak seolah-olah mereka tahu Kastil Lynon akan jatuh dalam satu malam.

Kemenangan mereka bukan kebetulan belaka. Bertindak dengan cara yang menunjukkan bahwa mereka mengetahui rencana Naruyan, orang Runan telah menggunakan pasukan Ronan yang mundur dari Kastil Bern untuk merebut kembali Kastil Lynon.

“Ngomong-ngomong, aku yakin aku meminta informasi kecerdasan tentang penasihat baru Runan.”

“Tentang itu. Kita mengumpulkan informasi, dan semuanya seperti yang diharapkan.”

“Tuan Eintorian, komandan unit perbekalan, dan orang yang merebut kembali Kastil Lynon. Itu semua dia?”

“Memang benar!”

Serangan pengalihan pada Eintorian, serangan mendadak pada unit pasokan, perebutan Kastil Lynon—orang ini hadir untuk ketiga kegagalan ini. Dia menyapu kakinya dari bawah. Berkat dia, musuh telah memusatkan kekuatan mereka di utara juga, alih-alih membubarkan pasukan mereka sebagai tanggapan atas serangan pihak pendahulu di Eintorian seperti yang direncanakan semula.

“Komandan… Apa yang kita lakukan sekarang karena mereka telah merebut kembali Kastil Lynon…?”

Jika semuanya berjalan sesuai, mereka seharusnya sudah berada di ibu kota Runan sekarang. Valdesca mengepalkan tinjunya saat dia sampai pada satu keputusan tegas.

“Jangan takut. Aku tidak pernah mengira kita perlu menggunakan kekuatan Keluarga Frann untuk melawan Kerajaan Runan, tapi kali ini kita akan menang!”

===

Setelah merebut Kastil Bern tanpa pertumpahan darah, Tentara Kerajaan Naruyan maju ke Kastil Lynon.

Tentara Kerajaan Naruyan: 48.720 orang
Pelatihan: 80
Moral: 60

Tentara Kerajaan Naruyan telah menginvasi dengan tujuh puluh ribu pasukan, tetapi mereka kehilangan lebih dari dua puluh ribu dalam penyerbuan unit perbekalan dan pertempuran di Kastil Lynon. Moral awal mereka dari 80 telah anjlok 20 poin juga.

Pasukan Naruyan yang berkemah di luar Kastil Lynon segera melancarkan serangan total.

Mereka harus mengambil kastil Lynon sebelum menyerang ibukota karena jika mereka mengabaikan kastil, itu akan menimbulkan masalah bagi jalur suplai mereka nantinya. Itu akan membuat mereka terisolasi antara Kastil Lynon dan ibu kota. Kamu tidak bisa berperang dengan perut kosong, jadi jika mereka tidak bisa merebut Kastil Lynon dan mengamankan jalur suplai mereka, tidak ada gunanya maju ke ibu kota.

Menimbang itu, aku bisa memahami serangan total. Aku masih memiliki pertanyaan tentang cara mereka melakukannya.

“Serangan mereka terlalu sederhana. Dan sungguh mencurigakan bagaimana mereka memusatkan serangan di gerbang utara juga… Ini bisa menjadi pengalihan.”

“Pengalihan, katamu?”

“Itu mungkin. Mari kita membagi kekuatan kita. Mengkonsentrasikan diri kita di utara untuk menjawab serangan terfokus mereka bukanlah langkah terbaik kita. Kita harus memiliki pasukan di setiap gerbang. Juga, meskipun kita telah memblokirnya, kita juga tidak bisa mengabaikan saluran air bawah tanah. Kita harus terus mencari di seluruh kastil Lynon.”

Itu usulku pada pertemuan komandan. Ronan mengadopsi ideku, dan membiarkanku bertanggung jawab atas gerbang utara yang diperebutkan dengan sengit. Aku kembali ke sana segera setelah pertemuan selesai.

Musuh melanjutkan serangan sederhana mereka. Agak terlalu… ortodoks, bisa dibilang begitu. Pukul gerbang dengan senjata pengepungan, dan gunakan tangga untuk memanjat tembok.

Taktik mereka terlalu umum. Serangan itu masih terfokus pada gerbang utara dan area di sekitarnya. Sejujurnya, kita tidak memiliki tenaga cadangan untuk berpisah. Jika kita kekurangan orang, mereka akan menerobos gerbang utara. Tetap saja, ahli strategi musuh akan memikirkan itu juga, jadi penting bagi kita untuk terus menyelidiki seluruh Kastil Lynon.

Karena itulah aku harus menutupi kekurangan pasukan kita dengan cara lain.

“Kita akan menghancurkan pendobrak musuh. Tuangkan besi cair!”

“Ya, Pak, Penasihat!”

Setelah membuat proposal kepada Ronan, aku membuat senjata musuh kita yang jatuh dilebur dan diubah menjadi besi cair. Kita memiliki mantan pandai besi di antara para prajurit di Kastil Lynon, dan banyak pandai besi tempat mereka bekerja, jadi tidak ada masalah untuk menyelesaikannya.

Itu langsung terbakar begitu logam cair menyentuhnya!

Rencana tersebut memanfaatkan cara besi cair dapat membakar kayu dalam sekejap. Ini jauh lebih cepat daripada menyalakannya dengan panah api.

“Kita juga akan membakar tangganya! Semakin lama ini berlarut-larut, semakin buruk posisi kita!”

Membakar tangga mereka pasti akan melemahkan antusiasme musuh. Jika kita bisa melakukan itu, maka giliran kita untuk menyerang.

Yahhhh!

Dengan hancurnya senjata pengepungan, semangat pihak kita meningkat. Serangan terfokus di gerbang utara macet, dan musuh terpaksa mundur.

“Jangan lengah! Ini belum selesai!” Aku berteriak kepada anak buahku, memperhatikan pergerakan musuh.

Akhirnya, tentara yang mundur berhenti.

Mereka di luar jangkauan busur.

“Hah?”

Saat itulah dua puluh orang membawa perisai besar maju ke gerbang. Mereka semua melindungi satu orang. Langkah ini tidak bisa dimengerti olehku.

Begitu pria itu mencapai gerbang kastil, dia mendongak dari tengah kelompok dan berteriak,

“Apakah kamu Erhin Eintorian?”

Dia menatap lurus ke arahku.

Musuh sudah tahu wajahku.

Nah, ada banyak yang selamat dari serangan Naruyan di unit perbekalan, jadi tidak ada apa-apa untuk terkejut di sana. Aku hanya ingin tahu situasi seperti apa ini.

“Ya dan?”

Aku dapat mengatakan satu hal dengan pasti: Aku sekarang tahu siapa ahli strategi yang menyiksa Runan.

“Aku sangat menyesal, tapi kamu harus mati!”

Saat dia meneriakkan itu, lingkaran mana besar muncul di hadapannya — yang kuat, memancarkan cahaya keemasan.

===

Valdesca Frann
Umur: 28
Bela diri: 90
Kecerdasan: 96
Perintah: 90

Kemampuannya tinggi! Bagaimana dia begitu tak tertandingi?! Dan lihat saja lingkaran sihir itu!

Ada dua cara untuk mewujudkan mana, dan ini adalah salah satunya. Itu melibatkan formula rumit dalam pembuatan lingkaran mana, dan meskipun lingkaran mana itu normal untuk menjadi jauh lebih kuat daripada keterampilan mana berbasis senjata, mereka harus dibuat terlebih dahulu untuk diaktifkan. Itu berarti mereka memiliki kekurangan karena membutuhkan persiapan, tapi kita sudah lama bertarung di gerbang utara. Dia pasti telah menyelesaikan lingkaran mana.

Yang berarti pertempuran di gerbang utara ini, pada kenyataannya, merupakan gangguan, tapi itu sepenuhnya dalam wilayah harapan. Itu adalah alasan utama mengapa aku mengurangi pasukan kita di sini dan menyuruh orang-orang kita berpatroli di seluruh Kastil Lynon untuk mencegah apa pun yang direncanakan oleh ahli strategi musuh.

“Pada akhirnya, kemenangan akan menjadi milik Naruya!” dia menyatakan, penuh percaya diri.

Yah, dia benar untuk percaya diri.

Dia menunda pasukan kita di gerbang utara!

Bahkan dengan beberapa pasukan kita dikirim ke tempat lain, kelompok terbesar masih ada di sini di gerbang utara. Aku tidak bisa melihat Ronan mampu mempertahankan Kastil Lynon sendirian setelah berulang kali kalah dari orang ini. Saat dia mengangkat tangannya, seluruh kekuatan musuh di belakangnya terbelah menjadi dua.

Mereka akan menuju gerbang timur dan barat.

Sepertinya satu-satunya cara untuk menghentikannya sekarang adalah menghancurkan lingkaran mana. Masalahnya adalah saat dia menggunakannya, skor Bela dirinya naik dari 90 menjadi 99. Setelah dipicu, kembali menjadi 90.

Itu berarti skor Bela dirinya adalah 99 dengan lingkaran mana, dan 90 tanpa lingkaran mana. Ini logika yang sama seperti bagaimana aku memiliki Bela diri 92 dengan bonus, tetapi Bela diri 97 yang efektif ketika aku menggunakan Menghancurkan.

Itu berarti penghalang yang aku lihat di depanku memiliki Bela diri 99, dan Bela diri 97 Menghancurkanku tidak dapat memecahkannya.

“Gibun, tenangkan para pasukan! Selesaikan saat aku kembali!”

Aku telah mengerahkan Yusen dan Jint pada misi lain, jadi aku memberi Gibun perintahnya dan kemudian berlari ke gerbang.

Lingkaran sihir Valdesca Frann, ya?

Aku merasa seperti aku akhirnya mulai memahami apa itu.

Itu karena game sebenarnya dimulai pada hari Penaklukan Agung Naruya, satu tahun dari sekarang.

Ini semua hal dari sebelum pertandingan dimulai. Itu sudah dijelaskan di dalam game, tapi entah kenapa, nama Valdesca tidak pernah muncul di sana. Ini adalah identitas sebenarnya dari karakter yang hanya diidentifikasi sebagai ahli strategi Angkatan Darat Kerajaan Naruyan. Bangsa besar yang pernah menguasai benua, Kerajaan Eintorian Kuno, diperintah oleh Dua Belas Keluarga Kontinental dan keluarga Kerajaan Eintorian.

Tidak ada yang selamanya, tentu saja. Saat kerajaan menyusut, kerajaan itu pecah, dan masing-masing dari Dua Belas Keluarga Kontinental menciptakan negara mereka sendiri. Naruya, Runan, Matein, dan yang lainnya berasal dari Dua Belas Keluarga. Keluarga Frann juga merupakan salah satu dari Dua Belas Keluarga dan, bersama dengan Naruya, telah membangun Kerajaan Naruya. Raja Naruya dengan mana kelas S-nya, Sepuluh Komandan Naruya dengan statistik kelas A, dan kemudian Valdesca Frann—orang ini adalah alasan mengapa, bahkan di dalam game, Kerajaan Naruya adalah kekuatan terkuat di benua itu, dan menjabat sebagai semacam bos terakhir.

Tetap saja, meskipun aku tahu siapa Valdesca, aku tidak pernah meramalkan bahwa dia adalah ahli strategi musuh karena dia hanya menjadi kehadiran yang signifikan dalam sejarah game di babak kedua. Aku hanya mengingatnya karena aku tahu bagian kedua skenarionya, tapi aku tidak tahu dia hadir sejak awal.

Nah, lupakan semua itu untuk saat ini!

“Berhenti! Valdesca Frann!”

Saat aku turun ke gerbang dan meneriakkan namanya, Valdesca mendekatiku dengan tatapan ragu.

“Bagaimana kamu tahu namaku? Itu belum dipublikasikan, bahkan di Naruya.”

“Yah, tidak adil jika kamu mengenalku tapi aku tidak mengenalmu, kan? Aku lebih suka Kamu tidak meremehkan aku.”

“Aku tidak tahu kemampuan pengumpulan-kecerdasan macam apa yang kamu miliki, tapi kamu sudah selesai sekarang. Sepengetahuanku, tidak ada yang bisa menghancurkan lingkaran mana ini kecuali Yang Mulia sendiri!”

Aku menggelengkan kepalaku pada pernyataan percaya diri ini.

“Valdesca Frann! Kamu begitu penuh dengan dirimu sendiri! Ini belum berakhir!”

Lingkaran mana memiliki nilai bela diri 99. Tidak ada cara untuk menghancurkannya, tidak dengan segera. Tetapi aku memiliki sistem di pihakku.

Skor Bela dirinya sangat tinggi. Artinya, ya, ada jalan! Sebuah sistem yang bisa aku gunakan pada komandan bela diri tingkat tinggi!

Jadi, menghadapinya dengan penuh percaya diri, aku berteriak, “Satu lawan satu!”

Apakah Kamu akan menantang lawanmu untuk pertarungan satu lawan satu?

Aku mengaktifkan perintah One-on-One sistem! Begitulah sistem yang bisa aku akses— perintah yang aku gunakan dalam game juga bekerja di dunia ini. Mekanik duel adalah elemen yang ada di game yang aku mainkan, dan di game lain yang menyukainya. Ada banyak duel satu lawan satu yang serupa di periode Sengoku juga.

Dunia ini tidak berbeda dengan periode Sengoku. Banyak negara telah terpecah belah dan berjuang untuk membentuk satu negara. Itu sebabnya perlu ada pertarungan satu lawan satu.

Tetap saja, ada banyak situasi dalam game yang tidak memungkinkan Kamu menggunakan One-on-One. Itu karena, biasanya, saat Kamu ingin menantang komandan yang lebih lemah dari Kamu untuk pertempuran tunggal, game ini melarang Kamu mengaktifkan Satu lawan Satu. Hanya ada beberapa pengecualian dalam keadaan khusus yang memungkinkannya.

Untuk alasan itu, itu adalah perintah yang tidak berguna dalam banyak hal. Serius, siapa yang akan menantang seorang komandan yang lebih kuat dari mereka untuk bertarung tunggal? Tapi ketika komandan yang lebih lemah menggunakan Satu lawan Satu melawan yang lebih kuat, itu selalu aktif. Ya, seratus persen dari waktu!

Itu adalah rencanaku saat ini.

Bela diriku 62. Valdesca 90. Dan sistem hanya berlaku untuk aku.

Kupikir itu berarti selama orang yang lebih lemah menantang yang lebih kuat, aku akan memenuhi syarat untuk mengaktifkannya! Selain itu, One-on-One menciptakan ruang dalam game di mana hanya ada dua karakter — arena One-on-One!

Setelah zona itu terwujud, itu akan membuatku keluar dari segelnya!

Semuanya berjalan seperti yang diharapkan. Segera setelah aku mengaktifkan One-on-One, area di sekitar kita menjadi gelap. Pada saat itu, cahaya keemasan dari penghalang hancur, dan dinding biru terbentuk di sekelilingku dan Valdesca. Arena pertarungan eksklusif kita telah terbentuk!

“A-Apa?”

Wajah Valdesca berubah kaget saat dia melihat sekeliling ruangan, meski tidak menunjukkan perubahan sebelum ini.

“B-Bagaimana…?!”

Akhirnya, tatapannya tertuju padaku, terguncang. Dia tampak cukup bingung dengan apa yang sedang terjadi.

“Kamu menghancurkan lingkaranku…? Apa-apaan ini…?”

Kekuatan sistem terlihat seperti mana bagi orang-orang di dunia ini. Itu artinya, baginya, aku sepertinya hanya menggunakan mana yang lebih kuat daripada dia!

Aku mendekati Valdesca yang memiliki ekspresi muram di wajahnya.

“Raja Naruya adalah Raja Kehancuran. Dia adalah makhluk yang membawa malapetaka ke dunia ini. Apakah Kamu menerima jalan itu?”

“Itu adalah tugas keluarga Frann!” Teriak Valdesca sebelum menambahkan, “Tapi apa ini…?!”

Apakah Kamu akan menggunakan bonus?

Sekarang aku hanya perlu membunuhnya. Tidak mungkin aku akan merekrutnya mengingat hubungan mendalam keluarga Frann dengan Naruya!

Karena itu, semakin cepat dilakukan semakin baik.

Jangan pernah memberikan waktu pengguna lingkaran mana dalam pertarungan. Akan merepotkan jika dia berhasil membuatnya. Sekarang adalah kesempatanku, selagi dia masih bingung.

Aku mencengkeram Daitoren dan menyerang Valdesca.

Tanpa lingkaran mana, Bela dirinya 90.

Hanya sedikit lebih tinggi dari milikku dengan bonus!

Selain itu, karena dia sekarang, Valdesca terlalu takut untuk menanggapi seranganku. Dia belum pulih dari keterkejutan karena lingkaran sihirnya rusak.

Aku akan menghabisi orang yang menyumbang sepertiga dari potensi tempur Kerajaan Naruya di sini dan sekarang!

Pedangku mendekat ke arahnya—tapi tepat pada saat itu terjadi!

“Yang mulia!”

Tiba-tiba, tiga orang muncul di depannya.

Di sini, di ruang Satu lawan Satu?!

“Pertahankan Yang Mulia!” teriak salah satu pria, dan dua lainnya melompat ke arahku. Mereka tampaknya adalah pengikut keluarga Frann.

Dalam hal ini, aku akan menggunakan Menghancurkan!

Aku membidik Valdesca. Daitoren terbang lurus ke arahnya dengan seberkas cahaya putih. Kedua bawahannya yang bergerak di antara kita jatuh, tetapi tidak sebelum Valdesca dan orang di sampingnya menghilang dengan lingkaran sihir merah!

Mereka menghilang secara tiba-tiba seperti saat mereka muncul.

Sial! Aku ingin menghabisinya apapun yang terjadi. Tapi bagaimana aku bisa menghentikannya berteleportasi seperti itu?

Itu adalah jenis sihir yang sama dengan lingkaran sihir yang digunakan untuk menyimpan emas di bawah Kastil Eintorian.

Aku pikir dia menggunakan item yang mirip dengan liontin yang aku gunakan untuk masuk ke dalam lemari besi, tetapi Keluarga Frann adalah murid mana. Mereka telah menghabiskan lebih dari seribu tahun untuk menelitinya. Aku benar-benar tidak bisa mengeluh bahwa aku tidak memiliki tindakan pencegahan.

Aku hanya harus menjadi lebih kuat. Itu saja.

Lingkaran mana yang dia gunakan memiliki nilai Bela diri 99, sementara Menghancurkan hanya membiarkanku menangani nilai Bela diri hingga 97.

Setelah aku meningkatkan Bela diriku dua poin lagi, aku tidak perlu takut apa pun!

Anugrah keselamatan lainnya adalah efek knock-out Crush berlangsung selama lima jam. Itu lebih dari cukup waktu untuk mengusir musuh-musuh lainnya tanpa kehadiran Valdesca.

===

Valdesca terbangun dari pengembaraannya di jurang. Dia mengalami sakit kepala yang membelah.

“Ugh…!”

Punggawa yang menyelamatkannya berlutut di depannya.

“Yang Mulia!”

“Mert…?”

Saat dia melihat punggawa Mert, dia tahu mengapa dia terbangun di sini.

“Apakah kamu menggunakan harta keluarga Frann?”

“Itu satu-satunya cara untuk menyelamatkanmu, Tuan. Aku akan menerima hukuman apapun!”

Harta karun kuno berisi lingkaran mana yang dibuat oleh Keluarga Frann selama satu milenium. Karena mana mereka yang kuat, masing-masing harta tersebut memiliki karakteristik uniknya sendiri.

“Kalau begitu … harta karun itu hancur, kurasa.”

“Ya… aku sangat menyesal!”

“Yah, tidak masalah. Kamu tidak melakukan kesalahan. Ini salahku sendiri karena tidak mengetahui lawanku… Lebih penting lagi, pasukan kita!”

“Sekali lagi, aku sangat menyesal, tetapi tanpa mengetahui kapan Kamu akan bangun, aku tidak dapat membiarkan mereka tetap berada di medan perang… Ini Loen, di sepanjang perbatasan Naruyan.”

Loen. Itu adalah wilayah pertama tempat mereka menempatkan pasukan mereka untuk invasi ini. Mereka mulai dari sana dan mengambil wilayah utara Kerajaan Runan satu per satu.

“…”

Valdesca menggertakkan giginya.

Dia bahkan mendapatkan yang terbaik dariku. Tidak mungkin pasukan kita bisa bertahan melawan orang seperti itu tanpa aku di sana untuk membimbing mereka.

“Perintahkan semua pasukan kita untuk mundur! Kita harus segera menarik diri. Kirim utusan segera. Kita harus menyelamatkan setiap prajurit yang kita bisa…”

“Dimengerti, Pak!”

Itu adalah kekalahan total. Dia kalah dalam segala hal. Valdesca gemetar.

Erhin Eintorian. Tidak disangka ada pria seperti itu di Kerajaan Runan. Seseorang yang tidak hanya bisa mengalahkanku, tapi juga menghancurkan lingkaran sihirku!

“Lain kali, jika ada lain kali… aku bersumpah…”

Membanting!

Valdesca membanting kepalanya ke dinding saat dia bergumam.

===

Panglima tertinggi mereka, Valdesca Frann, telah menghilang. Itu saja membuat Tentara Kerajaan Naruyan menjadi panik. Ada sejumlah perwira yang bertugas di bawah Valdesca, tetapi tidak ada yang mampu seperti dirinya. Pada saat mereka mengetahui bahwa ahli strategi telah melarikan diri dengan kekalahan, mereka telah kehilangan banyak pasukan.

“Mundur! Mundur!”

Pada saat para komandan memerintahkan pasukan mereka mundur, pasukan mereka telah berkurang menjadi delapan belas ribu orang. Tentara Kerajaan Naruyan tidak hanya meninggalkan Kastil Bern dan Kastil Ganen, tetapi juga mulai mundur dari semua wilayah pendudukan.

Yusen dan Gibun menyergap di sepanjang mundur mereka. Itu membuat mereka kehilangan pasukan lebih banyak, dan ketika mereka akhirnya berhasil melarikan diri, mereka menuju Kastil Ruon, ke pangkalan pasokan yang relatif aman di sana.

“Buka gerbangnya!”

Ketika mereka tiba di Kastil Ruon dan melihat bendera kerajaan Naruya dan bendera keluarga Frann berkibar tertiup angin, Tentara Kerajaan Naruyan menghela nafas lega saat mereka memasuki kastil. Sambil meletakkan senjata mereka, mereka mulai bersantai di sana-sini. Mereka sangat putus asa. Dan begitu mereka lengah, seribu tentara berseragam militer Naruyan menyerang mereka.

“Bunuh mereka semua!”

Sepenuhnya kelelahan dan tanpa ahli strategi seperti Valdesca, Tentara Kerajaan Naruyan dibantai tanpa ampun.

Selanjutnya, di kepala unit seribu pasukan itu, mengenakan pakaian prajurit Naruyan biasa, adalah kepala keluarga Demacine Kerajaan Runan, Erheet Demacine.

Ketika prajurit terkuat di Runan mengayunkan tombaknya, pasukan yang telah benar-benar kelelahan saat memasuki kastil jatuh di hadapannya, tidak mampu bertarung dengan baik. Mereka yang tetap berada di luar sangat ketakutan sehingga mereka menyerah pada perbekalan di sana dan melarikan diri.

Tanpa Valdesca, ahli taktik mereka yang licik, Tentara Kerajaan Naruyan mengalami kekalahan sepihak.

Erheet, yang memimpin serangan mendadak ini, membiarkan musuh kabur dan menutup gerbang.

“Kita tidak akan mengejar mereka, Letnan Komandan?”

“Itu tidak perlu. Semuanya berjalan seperti yang dikatakan penasehat. Mereka sudah berada di telapak tangan penasihat. Karena itu, aku harus terus mengikuti rencana yang dia susun. Kita akan menyita persediaan musuh. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Ketika dia pertama kali menyuruhku menunggu di sini—tidak ikut dalam pertempuran di Kastil Lynon, meskipun kastil itu pasti dalam bahaya—kupikir itu ide yang tidak masuk akal. Namun pada akhirnya, semuanya berjalan sesuai rencana.

“Aku harus berbagi minuman dengannya setelah musuh tersingkir. Ya, kita akan minum sepanjang malam!”

Erheet sangat senang melihat seorang pria dengan bakat yang tidak biasa muncul di bawah langit Runan.

 

Prev | Next