Epilog
SETELAH TERTEMBAK oleh peluru ucapan terima kasih Liam, Pemandu yang compang-camping itu mendapati dirinya berjalan menyusuri gang gelap.
“Eulisia… Kamu mengkhianatiku!”
Dia tidak pernah membayangkan bahwa dorongan gelap Eulisia untuk balas dendam sebenarnya merupakan rencana untuk membalasnya dalam kapasitas romantis. Dia bergabung dengan pasukan khusus untuk itu? Dia tidak bisa menahan perasaan tertipu. Tidak ada orang normal yang akan kembali ke militer untuk pelatihan ulang dan bergabung dengan unit elit untuk tujuan yang tidak masuk akal.
Sekarang, Pemandu bermaksud untuk memeriksa Yasushi, yang melangkah untuk berperan dalam acara baru-baru ini.
“Yasushi, jika kamu juga mengkhianatiku …”
Dengan darah menetes dari mulutnya, Pemandu mengintip pria itu dan menemukannya sedang memarahi dua orang.
“Itu tidak cukup! Kamu belum cukup kuat untuk mengalahkan Liam— murid pertamaku!”
Yasushi menjalani kehidupan tersembunyi di dojo yang dia dirikan untuk melatih sepasang anak. Sang Pemandu melihat secercah harapan di pemandangan di hadapannya.
Kedua anak itu berdiri tegak dengan perhatian… dengan mata tertutup, berkeringat, dan mencengkeram pedang kayu. Meski sangat muda, dan keseimbangan mereka buruk, mereka sudah terlihat lebih kuat dari Yasushi.
“Yasushi… aku tahu aku benar untuk mempercayaimu!”
Memanfaatkan sejumlah besar uang yang diberikan Liam padanya, Yasushi mengajari kedua anak itu Jalan Kilat dengan cara yang sama seperti dia melatih Liam. Dia menggunakan setiap sumber daya yang dimilikinya untuk memperkuat mereka, bahkan mengatur beberapa sesi dalam kapsul pendidikan. Ada alasan Yasushi, dari semua orang, akan melakukan sejauh itu.
Saat Pemandu terus memata-matai, sekelompok ksatria yang jelas-jelas tidak bereputasi mengunjungi Yasushi.
“Hei,” kata salah satu dari mereka. “Kami mendengar ada seorang pria bernama Yasushi yang mengajarkan Jalan Kilat di sini.”
Sekelompok pemuda tampak seperti berandalan.
“Jalan Kilat?” Yasushi menjawab. “Tidak pernah mendengar hal tersebut.”
“Kamu yakin? Info kami mengatakan bahwa instruktur kuat Count Banfield ada di sini.”
“Apa? Orang terkenal seperti instruktur pribadi count di sini?”
“Maaf, tapi aku tidak tahu apa-apa tentang itu.”
“Berengsek. Baiklah, ayo pergi, teman-teman.
Sesekali orang datang mencari master pedang Liam, dan itu membuat Yasushi ketakutan.
Sialan! Ini semua salah Liam, karena menyebarkan pembicaraan tentang gaya pedang palsu seperti Jalan Kilat! Itu membuat aku menonjol dengan cara yang berbahaya.
Yasushi harus menghadapi situasi ini. Sampai dia mengalahkan Liam dan membuktikan kepada semua orang bahwa Jalan Kilat tidak ada apa-apanya, dia tidak akan pernah bisa beristirahat. Itulah mengapa Yasushi membesarkan dan mendidik kedua anak ini.
“Cukup!” dia memberi tahu mereka.
Atas aba-aba Yasushi, kedua anak yang ditutup matanya itu menghela napas.
“Kerja bagus, kalian berdua. Aku tahu Kamu tumbuh lebih terampil.”
Mereka melepas penutup mata.
“Guru, mengapa Kamu berbohong kepada orang-orang itu?”
“Hmm?”
“Kamu bisa mengalahkan ikan kecil seperti mereka dengan mudah, bukan?”
Ksatria … anak kecil? Kedua anak yang kuat itu mundur, dan Yasushi berjuang untuk menjawabnya.
“Y-yah, kamu lihat … kamu tidak boleh menggunakan pedangmu tanpa alasan! Pedangmu untuk mengalahkan musuh yang layak, bukan menghancurkan serangga!”
Pemandu menganggap bahwa pada titik ini, anak-anak tangguh ini mungkin benar-benar membuat para ksatria itu tampak seperti anak kecil jika dibandingkan. Dia berkata, “Yah, mereka masih jauh dari level Liam, tapi mereka pasti kuat. Teruslah bekerja dengan baik, Yasushi.”
Saat Pemandu menghilang dari tempat itu, seekor anjing tak terlihat mengawasinya pergi.
Kedua anak itu menyeka keringat dari alis mereka.
“Ya, ya… Kami pernah mendengarnya sebelumnya. Kamu akan menerima kami sebagai master jika kami bisa mengalahkan muridmu sebelumnya, bukan?”
“Itu benar. Kamu lulus jika Kamu bisa mengalahkan Tuan Liam.”
“Namun, apakah murid lamamu benar-benar Count Liam yang terkenal? Aku tidak tahu apakah aku percaya itu … ”
“K-kau meragukanku? Dia benar-benar muridku!”
Keduanya berbalik.
“Ya, ya. Mari kita cari makanan.”
“Benar, aku lapar!”
“H-hei, tunggu sebentar!” Kata Yasushi setelah anak laki-laki itu meninggalkan dojo, anjing itu juga menghilang.
===
Meskipun menurut pendapat Amagi, Machine Heart yang aku dapatkan dibantu oleh Pemandu hanyalah sebuah replika, aku duduk di dalam kokpit Avid dan menekan Machine Heart ke jantung utama.
Sebuah kabel segera menjulur dari perangkat dan memasukkan dirinya ke dalam konsol, dan Avid menyerapnya.
Ini aneh.
“Tapi aku tidak bisa menggunakannya di Amagi…”
Jika Machine Heart tidak palsu, mungkin masalah dengan Amagi adalah bahwa pikiran AI-nya yang kuat tidak dapat dipengaruhi, jadi aku berharap perangkat tersebut akan terbukti berguna dalam beberapa cara di Avid.
Belakangan, menurutku keluaran energi Avid bahkan lebih tinggi dari sebelumnya. Kecuali itu hanya imajinasiku, karena aku tidak peduli untuk meneliti angka.
“Sangat bagus jika Avid benar-benar meningkatkan beberapa, tetapi apa sebenarnya yang terjadi di sini?”
Sekarang aku memikirkannya, karena hasil menggunakan Machine Heart tidak dapat diprediksi, sebaiknya aku mengambilnya kembali dari Amagi. Aku tidak ingin ada yang salah dengannya.
Meski begitu… Hmm…
===
Di salah satu ruangan besar di mansion Keluarga Banfield, sederet tempat tidur telah disiapkan untuk digunakan robot pelayan. Ini adalah tempat tidur tangki, berbentuk kapsul dan penuh cairan. Amagi, yang saat ini terbaring di dalam salah satunya, membuka matanya saat perawatannya selesai.
“Kehidupan…”
Saat dia berbaring di sana, dia memikirkan bagaimana Machine Heart dikatakan memberi kehidupan pada benda tak bernyawa. Ketika Machine Heart tidak berhasil padanya, dia agak kecewa, tetapi pada saat yang sama agak bahagia.
“Jika itu tidak bisa memberiku hidup, apakah itu berarti aku sudah sebaik itu untuk hidup? Bahwa emosi yang kurasakan itu nyata?”
Berkonflik, Amagi muncul dari bak tangki berisi cairan untuk kembali bekerja. Setelah mengeringkan tubuhnya, dia meraih seragam pelayan yang disiapkan untuknya. Saat itu, dia menerima telepon dari Liam di tabletnya. Masih telanjang, dia menjawab panggilan itu, menampilkan dirinya dari leher ke atas di layarnya.
“Amagi, ayo naik Avid yang bertenaga.”
Dari kata-kata itu, Amagi langsung menebak apa yang terjadi. Karena dia mengambilnya kembali darinya, dia pasti telah mencoba Machine Heart di Avid.
“Tuan, apakah Kamu menggunakan Machine Heart?”
“Ya,” dia mengakui dengan santai, dan Amagi menghukumnya karena gegabah.
“Aku yakin aku sudah memberitahumu untuk tidak menggunakannya sampai kamu menyelidikinya dengan benar, bukan?”
“Tidak apa-apa.” Karena Amagi tidak tahu dari mana asalnya, dia tidak bisa merasakan kepercayaan diri yang sama.
Liam dengan polos mengulangi undangannya. “Ayo, kita pergi jalan-jalan.”
“Sangat baik.” Amagi memutuskan untuk menemaninya agar dia bisa menilai keadaan Avid.
Mengapa Master menarik semua benda aneh ini?
Liam telah mengumpulkan segala macam teknologi yang hilang padanya, dan itu tampak terlalu tidak alami. Amagi hanya bisa merasa curiga.
===
Sudah menjadi tugas Rosetta untuk mengawasi kemewahan hotel bersejarah itu tempat Liam tinggal ketika dia berada di Ibu kota Planet. Di dalam ruang santainya, dia berbicara dengan manajer hotel tentang rencana mereka saat ini saat pria itu memanipulasi tablet.
“Delapan puluh persen kamar hotel sedang digunakan,” ujarnya dilaporkan.
Ksatria, tentara, dan pejabat dari Keluarga Banfield tinggal di kamar, bersama sekelompok anak bangsawan yang belajar di luar negeri sebagai tamu Liam. Sebagian besar anak berasal dari keluarga yang berpangkat lebih rendah dari baron, tetapi ada juga beberapa anak dari baron dan viscount dari daerah pedesaan yang miskin. Meskipun secara teknis mereka adalah bangsawan Kekaisaran, Liam merawat mereka karena pada dasarnya mereka adalah bawahannya.
Selama pelatihannya di istana, Rosetta telah bertemu banyak gadis yang tidak bisa berhenti bertingkah seperti putri, bahkan jauh dari rumah. Dia melihat hal yang sama di antara para siswa yang tinggal di hotel, yang membuatnya khawatir. Salah satu alasan dia mengundang mereka ke sini adalah untuk menunjukkan kepada mereka bahwa selalu ada seseorang yang lebih penting daripada diri sendiri. Dia ingin mengajari mereka hal ini saat mereka dalam perawatannya.
“Kalau begitu, kita memiliki ruang untuk lebih banyak tamu,” katanya kepada Pengelola.
“Ya, tapi mengisi kamar yang tersisa berarti kita tidak akan bisa memperhitungkan keadaan yang tidak terduga.”
“Itu adalah masalah. Ada lebih banyak anak yang ingin aku undang melihat Ibukota, tapi…”
Semua bangsawan yang ditampung Keluarga Banfield di hotel berasal dari keluarga yang tinggal di pinggiran Kekaisaran. Mereka selalu mendengar betapa menakjubkannya Ibu kota Planet tetapi hanya tahu sedikit lebih dari itu. Mereka memiliki kewajiban untuk mengajarkan apa yang mereka ketahui kepada mata pelajaran mereka juga. Kadang-kadang, karena mereka kurang informasi, sebuah wilayah mengira mereka bisa lolos dengan melawan atau bahkan menggulingkan penguasa mereka. Ketika ini terjadi, Kekaisaran akan wilayah terbakar itu ke tanah tanpa ampun, termasuk warganya. Pada saat itu, tidak masalah apakah warganya tua atau muda, atau ikut serta dalam pemberontakan atau tidak. Seluruh planet dihancurkan hanya karena melawan otoritas Kekaisaran. Itulah mengapa penting bagi anak-anak yang tidak tahu dunia ini untuk diajari tentang cara-cara Kekaisaran.
Metode termudah untuk menghindari pemberontakan adalah dengan mencegah rakyatnya memperoleh pengetahuan atau kekuatan apa pun sejak awal, tetapi ini bertentangan dengan cara Liam dalam melakukan sesuatu. Metode seperti itu tidak digunakan di wilayah Keluarga Banfield. Rosetta menutupi Liam di area di mana dia kurang dengan mengajari anak-anak ini dalam asuhan Keluarga Banfield.
“Aku akan membicarakannya dengan Sayang saat dia kembali. Biarkan kamar tetap terbuka sampai saat itu.”
“Sepertinya Nona Banfield sendiri cukup sibuk.”
“A-aku masih tunangannya.”
“Maafkan aku karena salah bicara kalau begitu.”
Manajer mengubah topik pembicaraan ketika dia melihat pipi Rosetta telah memerah.
“Tidak akan lama lagi kalian berdua akan kuliah, kan? Akankah Kamu juga bekerja sebagai pejabat, Nona Rosetta?”
Begitu Liam kembali dari planet asalnya, mereka berdua akan mulai bersekolah bersama, dan Rosetta menantikannya.
“Rencanaku, ya.”
Di masa depan, dia harus memerintah menggantikan Liam setiap kali dia pergi atau tidak ada, jadi dia perlu memperoleh kualifikasi minimal untuk mampu melakukan itu.
Oh, kuharap Sayang segera kembali.
Lebih dari memperoleh kualifikasi dan pendidikan penting itu, Rosetta sangat senang bisa kuliah di sisi Liam.
===
Akhirnya, aku tiba kembali di Ibu kota Planet. Di rumah, aku bisa bertingkah seperti raja, tapi di Ibu kota Planet aku hanyalah satu dari banyak bangsawan. Aku masih bisa membuang berat badanku di sana-sini, tetapi dengan begitu banyak orang yang lebih penting daripada diriku sendiri, aku bisa santai tanpa harus selalu menjalankan pertunjukan. Sehubungan dengan para bangsawan lainnya, Aku belajar dari pengalamanku dengan Keluarga Berkeley bahwa berkelahi dengan orang-orang dapat menyebabkan segala macam masalah yang tidak terduga. Aku mungkin tidak kalah dalam pertarungan berikutnya, tetapi saling menembak selama bertahun-tahun memang melelahkan.
Di sisi lain, aku juga mendapatkan banyak hal dari pengalamanku dengan Keluarga Berkeley, seperti beberapa perangkat pengembangan planet, yaitu Machine Heart, dan seluruh kekayaan Keluarga Berkeley, belum lagi sejumlah planet kaya sumber daya yang bisa aku manfaatkan. Lain kali aku ingin menjual banyak logam langka, aku punya waktu yang nyaman.
Mengendarai kendaraan terbang seperti limusin dengan Amagi di sisiku, aku menatap pemandangan Ibu kota Planet yang lewat. Kendaraan itu terbang di udara dengan beberapa perangkat pengatur lalu lintas melayang di langit di sekitarnya. Namun, sesuatu tentang pemandangan di luar membuatnya sulit untuk menahan minatku.
“Aku sangat bosan melihat abu-abu sepanjang waktu.”
Itu adalah hutan beton. Secara teknis, tidak ada yang terbuat dari beton di sini, tetapi tidak ada hijau di mana pun. Itu hanya tampak seperti satu kota besar yang tak berujung.
Wallace ikut bersama kami, menderita mabuk. “Liam… Beri aku obat.”
“Ini salahmu karena terbawa suasana. Kenapa kamu tidak menderita sebentar saja?”
Wallace minum dan berpesta tadi malam, merayakan kebebasannya dari Serena—kata-katanya. Ada obat-obatan yang dapat menyembuhkan mabuknya secara instan, tetapi aku pikir lebih lucu membiarkannya menderita sedikit. Itu akan menjadi obat yang lebih baik untuk Wallace.
Saat kami mendekati hotel tempat kami akan menginap, Amagi terlihat sedikit marah. “Master, aku yakin aku meminta yang sederhana.”
Ksatria dan tentara semua berbaris di luar untuk menyambut kami, dan Amagi tidak setuju karena dia tidak ingin aku menarik perhatian padanya. Sejujurnya, aku berencana menghormati keinginannya, tapi aku tidak bisa menahan keinginan untuk mengadakan pertunjukan besar untuknya. Sebuah band siap untuk memberikan pertunjukan musik, dan para ksatria serta tentara semuanya mengenakan pakaian formal. Senang rasanya melihat semua orang ini bersemangat untuk melakukan setiap keinginanku.
“Ini hanya kejutan kecil untukmu.”
“Kamu harus menyimpan hal-hal seperti itu untuk Nona Rosetta.”
“B-benar…”
Rosetta akan bahagia tidak peduli apa yang aku lakukan untuknya, dan jika aku mengatur sesuatu seperti ini, aku tahu dia akan menguasai aku. Tapi setelah semua perasaan tulus itu diarahkan padaku… aku tidak tahu bagaimana menghadapinya. Dia memiliki kehidupan yang sulit saat tumbuh dewasa, sangat bertentangan dengan penampilannya yang glamor, dia tidak terbiasa dengan gaya hidup mewah dan bersikap biasa-biasa saja. Bahkan Eulisia lebih mencolok.
Limusin itu mendarat, dan semua pelayan setiaku memberi hormat. Pintu terbuka dan aku melangkah keluar terlebih dahulu, kembali ke Amagi.
“Ayolah, Amagi.”
Aku mengulurkan tanganku padanya, dan setelah beberapa saat ragu, dia mengambilnya. Ketika dia keluar dari mobil, ada sedikit keributan di dekatnya.
“Ada apa? Seseorang sedang memegang boneka.”
Seorang pria dengan pakaian mencolok dengan wajah merah cerah yang tampak seperti baru minum sepanjang pagi menertawakanku di dekat pintu masuk hotel, dikelilingi oleh para pengikut dan pengawalnya. Dia sendiri tampak seperti bangsawan, tapi dia berkelahi denganku.
Salah satu ksatriaku bergegas ke pria itu dan mencoba membuatnya meninggalkan tempat itu.
“Ruang ini disediakan untuk Keluarga Banfield. Kamu harus pergi!” Namun, bangsawan yang tampak tidak mau menurut. “Beberapa kesatria bawahan memerintahkanku, pewaris marquisdom? Apakah count berpikir posisinya telah berubah karena dia memiliki sedikit reputasi sekarang? Kenapa dia menyewakan hotel tua yang sudah usang ini? Dia tidak punya uang untuk membeli tempat yang lebih baru?”
Setiap kata yang keluar dari mulutnya dimaksudkan untuk meremehkan aku, tetapi dari cara dia berbicara, dia sepertinya tahu sesuatu tentang hotel ini.
Bukannya aku peduli.
Dia sepertinya hanya berada di sini dengan niat untuk berkelahi denganku, tapi aku tidak ingin membuang waktuku pada dia.
“Di sini agak bising, Amagi. Mengapa Kamu tidak pergi ke hotel?”
Amagi meremas tanganku, terlihat ragu untuk meninggalkanku tanpa perawatan. “Master, kamu tidak boleh …”
Pewaris gelar marquis menunjuk ke arah kami dan tertawa. “Hei, dia serius berbicara dengan boneka itu. Lihatlah Liam kecil, bermain dengan boneka-bonekanya.”
Aku menatap langsung ke pria yang menyebut Amagi boneka.
“Hmm?”
Aku tidak tahu siapa dia, tapi bangsawan bodoh ini sepertinya tahu Aku. Dia pasti datang ke sini khusus untuk menemukanku.
“Ini adalah Planet Ibukota, kau tahu, Nak!” dia terus memprovokasi aku. “Kamu tidak bisa membawa bonekamu ke sini untuk bermain!”
Aku membelakangi dia dan mulai berjalan Amagi melewati rombongannya menuju pintu masuk hotel. Tia berlari ke arahku dengan penuh harap, jadi aku dengan kesal memerintahkannya, “Atasi akibatnya.”
Tia ragu sejenak. “Apakah menurutmu itu akan baik-baik saja?”
“Mengapa harus ada masalah? Bawa Wallace ke dalam juga.”
Wallace merosot mabuk di dalam mobil. Jika seseorang menjemputnya dan membawanya ke dalam hotel bersama kami, kami lolos dari situasi ini tanpa masalah.
“Gah ha ha ha! Tidak ada yang perlu dikatakan, Liam kecil—”
Bangsawan yang tertawa tiba-tiba jatuh dalam semburan darah, pedangku membelahnya menjadi dua secara vertikal. Aku hanya tidak bisa menghadapi ejekannya lagi, dan sekarang aku merasa jauh lebih baik. Semua orang di belakangku terbelalak tetapi terdiam. Aku melanjutkan ke hotel, tidak terganggu.
Di dalam, Amagi menyipitkan matanya, menegurku karena tindakanku yang tergesa-gesa. “Bukankah baru-baru ini kamu mengatakan bahwa kamu perlu berhati-hati dalam memilih perkelahian dengan para bangsawan?”
Benar, aku belajar dari pertarunganku dengan Keluarga Berkeley tentang itu tidak baik untuk tanpa pandang bulu terlibat dalam konflik.
“Ya, tapi aku memang sengaja dulu. Sebagai hasil dari pertimbanganku, aku memutuskan untuk membungkamnya. Lakukan penyelidikan menyeluruh terhadap keluarganya—semua orang terkait dengan darah dan pernikahan. Aku akan menghancurkan mereka semua, seperti Keluarga Berkeley.”
Siapa pun yang merecoki orang dengan cara kasar seperti itu pasti akan menjadi bajingan kecil. Peringkat bangsawannya mungkin tinggi, tapi aku yakin keluarganya tidak terlalu kuat. Jika aku harus melepaskan diri dari mereka, aku akan melakukannya, seperti Keluarga Berkeley. Aku akan menghancurkan orang-orang ini, seperti yang aku lakukan sebelumnya. Tunggu, tidak, akan membosankan untuk menyingkirkan musuhku dengan cara yang sama setiap saat…
“Aku merasa bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik kali ini. Nikmati masa depanmu, Marquis.”
Dengan apa yang aku pelajari dari mengalahkan Keluarga Berkeley, aku akan melakukan pekerjaan yang lebih baik menghancurkan musuh baru ini. Raja jahat tidak menunjukkan belas kasihan kepada musuh mereka!
===
Para ksatria dari pewaris yang terbunuh semakin mendekati Tia, yang telah dikirim untuk menangani mereka.
“Apakah kamu mengerti apa yang telah kamu lakukan?!”
“Kamu membuat musuh seorang marquis, kamu tahu!”
“Kamu tidak mungkin percaya kamu akan lolos dengan ini!”
Sambil tersenyum, Tia menghunus rapiernya dan mengayunkannya ke samping, melepaskan kepala dari salah satu ksatria. Melihat mereka jatuh dalam semburan darah, Tia dengan tenang memberi perintah kepada bawahannya seolah-olah dia hanya menugaskan mereka dengan pekerjaan yang sibuk.
“Mari kita urus ini.”
Para ksatria yang ditugaskan ke Tia hari ini terkesima dengan tindakannya. Mereka bukan dari golongannya yang biasa, melainkan ksatria pemula Keluarga Banfield yang sedang berlatih. Mereka belum terbiasa spontan dengan kekerasan seperti ini.
“T-tapi, Bu…!” Mereka tidak berani mengangkat senjata karena takut akan memulai perang lagi antara keluarga bangsawan.
Bersikeras, Tia mengulangi perintahnya. “Ksatria ini telah mempermalukan diri mereka sendiri dengan tidak melindungi tanggung jawab mereka. Akan lebih berbelas kasih jika kita memberi mereka kesempatan untuk mempertaruhkan hidup mereka untuk kehormatan tuan mereka. Pengikut ini kemungkinan besar akan kehilangan posisi mereka karena kejadian ini juga… Jadi, bunuh mereka juga.”
“Tetapi…!”
Para ksatria masih tidak mau mengikuti perintahnya, jadi Tia memelototi mereka dengan pandangan tidak menyenangkan. Bahasa tubuhnya menyampaikan pesan yang jelas. Jika Kamu tidak mematuhi aku lebih jauh, aku akan memotong Kamu juga.
Tia dengan ringan mendorong ksatria yang berbicara di tenggorokan dengan rapiernya.
“Tuan Liam memerintahkan kita untuk menangani ini. Apakah Kamu akan melanggar perintah tuanmu?”
Dia bermaksud untuk membunuhnya jika dia memprotes lebih lanjut, tetapi ksatria itu akhirnya menguatkan dirinya. Dia memalingkan muka darinya tetapi menjawab, “T-tidak, Bu.”
Melihat orang-orang Tia bermaksud untuk menurut, salah satu kesatria lawan menghunus pedangnya dan menebas mereka, tetapi Tia berputar ke arahnya dan menusukkan rapiernya ke tengkoraknya. Dia menarik pedangnya, dan kesatria itu roboh ke tanah, darah memancar. Seluruh area berlumuran darah, tapi tidak ada perubahan pada tubuh Tia dengan ekspresi tegas.
“Tuan Liam tidak menunjukkan belas kasihan kepada siapa pun yang mengejek Amagi. Bunuh semuanya, dan kita akan membuang mayat mereka di depan kediaman marquis mereka.”
Ksatria dari keluarga lain gemetar saat mengetahui bahwa Keluarga Banfield dengan serius bermaksud untuk menyatakan perang. Mereka tidak pernah percaya insiden ini akan sejauh ini, percaya pada aturan tak terucapkan antara bangsawan dan bahwa Liam akan mundur dari pewaris bangsawan berpangkat tinggi. Mereka telah memprovokasi Liam dengan naif untuk mempercayai hal ini, dan mereka terlambat menyadari betapa menakutkannya orang yang mereka provokasi.
“T-tunggu, tolong,” salah satu rekan ahli waris berseru. “Kamu serius? Ini masih bisa diselesaikan dengan damai—”
Tidak akan ada kedamaian lagi sekarang karena ahli waris marquis sudah mati, tetapi orang-orang ahli waris sangat ingin keluar dari situasi ini hidup-hidup. Terlepas dari segalanya, mereka memohon pada Tia.
Tia hanya mengejek mereka. “Tuan Liam sepertinya tidak keberatan bertengkar dengan tuanmu. Kami akan membunuhmu dan menyatakan perang melawan marquis.”
Menyalurkan kemarahan yang dirasakan Liam ketika Amagi diejek, para ksatrianya mengayunkan pedang mereka ke musuh mereka. Para prajurit memanggul senjata mereka juga, jadi tidak ada tempat untuk lari ke ksatria marquis.
Bibir Tia membentuk senyuman yang menakutkan. “Kamu membodohi Tuan Liam. Untuk itu, Kamu layak mati seribu kematian.”
Ksatria Liam memusnahkan ksatria yang tersisa, dan begitu mereka menemukan di mana dia tinggal, membuang mayatnya ke perkebunan seorang marquis tertentu di sini di Ibu kota Planet. Itu adalah tindakan provokasi terhadap marquis, dan pernyataan bahwa Keluarga Banfield siap berperang kapan saja.
===
Saat aku sedang bersantai di ruang santai, Rosetta berlari ke kamar, terengah-engah. Dari kegelisahannya, aku pikir pasti ada masalah.
“Sayang, apakah kamu melakukan sesuatu?”
“Apa yang kamu bicarakan?”
Aku mendongak dari e-book yang kubaca di sofa. Segala macam layar informasi yang diproyeksikan dari tabletku melayang di sekitarku, tetapi aku menghapusnya untuk berbicara dengannya.
Rosetta menjelaskan mengapa dia ada di sini. “Seseorang yang aku kenal ingin aku menengahi untuknya. Dia tampak sangat ketakutan, dan dia sangat terburu-buru sehingga aku menjadi penasaran.”
“Bagaimana kamu mengenalnya?”
“Kami magang sebagai pelayan di istana bersama.”
Apa yang orang seperti itu inginkan dariku?
“Siapa ini?”
“Dia dari rumah marquis. Dia bilang seseorang dari keluarga membuatmu marah, jadi dia ingin kesempatan untuk meminta maaf padamu, Sayang.”
“Apakah dia temanmu?”
“Y-ya…”
Ketika aku melihat Rosetta bergumul dengan pertanyaan itu, aku dapat menebak tentang gadis ini. Mereka mungkin bukan teman, dan kemungkinan besar bahkan hampir tidak mengenal satu sama lain. Sementara aku memikirkan apa yang harus dilakukan, Marie masuk ke kamar.
“Tuan Liam, kami sudah selesai menyelidiki si marquis. Ini dokumen-dokumennya.”
“Benar, orang itu.”
Ini mungkin keluarga milik ahli waris yang mengejek Amagi. Aku mengambil dokumen-dokumen itu dari Marie, dan dari mereka mengetahui bahwa marquis memiliki sebuah rumah yang agak besar. Wilayahnya setara dengan Keluarga Berkeley, yang masuk akal diberi gelar marquis, tapi wilayahnya tidak terlalu berkembang, dan militer mereka hanya untuk pertunjukan. Mereka memiliki seratus ribu kapal yang mereka miliki, tetapi pasukan Keluarga Berkeley merupakan ancaman yang lebih besar. Dengan kata lain, seperti yang aku harapkan dari sikap kasar ahli waris, mereka praktis bukan siapa-siapa.
Marie berdiri tegak saat dia melihatku membaca laporan.
Bersantai di sofa, aku mengembalikan dokumen itu padanya.
“Mereka hanya merusak pemandangan, jadi kita akan menghabisi mereka. Mari kita menjadi sedikit lebih proaktif kali ini.”
Akan menyebalkan jika ini berlarut-larut terlalu lama seperti di Keluarga Berkeley, jadi aku ingin mengakhirinya dengan cepat. Namun, Marie tampaknya tidak berpikir itu mungkin.
“Aku percaya itu akan sulit dicapai. Marquis sudah meminta Kekaisaran untuk menengahi. Mereka ingin meminta maaf kepada kita.”
“Apa, mereka tidak ingin bertarung?”
“Ketika mereka mendengar ahli waris telah berkelahi denganmu, mereka mulai mengurus dokumen untuk segera menyangkalnya. Mereka juga bersedia mempersembahkan putri marquis kepadamu. Kudengar dia berlatih di istana bersama Nona Rosetta.”
Marie melirik ke arah Rosetta, dan ekspresi Rosetta tampak gelisah sesaat. Sesuatu pasti telah terjadi di antara mereka berdua selama pelatihan pelayan mereka.
Mungkin menarik untuk tetap dekat dengan wanita seperti itu dan memanjakannya untuk melihat reaksi Rosetta…
Aku penasaran sekarang, jadi aku meminta Marie untuk data putrinya.
“Dia sebaiknya cantik. Aku memiliki standar yang tinggi dalam hal wanita.”
“Ini dia.”
Marie memanggil gambar holografik 3D, dan gadis yang ditampilkan di depanku benar-benar cantik. Dia baru saja memasuki masa dewasa dan tampak muda, dan dia pasti memenuhi syarat terlihat bijaksana. Namun, aku tidak bisa menambahkan dia ke haremku.
“Gayanya terlalu mencolok. Bukan tipeku. Katakan pada marquis aku tidak menginginkannya.”
“Apa kamu yakin? Kamu bisa menjadikannya sebagai simpanan dan anak yang Kamu miliki bersamanya bisa menjadi marquis berikutnya.”
Itu akan menjadi kesempatan bagi aku untuk mengambil alih keluarga marquis, tetapi ketika aku memikirkan apakah aku benar-benar ingin melakukan hal seperti itu, aku tidak yakin aku melakukannya. Selain itu, aku tidak terlalu menyukai getaran putrinya, tidak peduli betapa cantiknya dia. Itu semacam naluri, atau mungkin dia hanya mengingatkan aku pada mantan istriku. Wajahnya cantik, tapi bagi aku itu tampak seperti wajah yang bisa mengkhianati aku.
Bagaimanapun, dia layak berada di haremku, tapi tidak menarik bagiku. Sebagai raja yang jahat, aku harus memiliki standar yang tinggi.
“Aku tidak tertarik. Jika aku menginginkan wilayah mereka, aku akan mengambilnya dengan paksa.”
Ketika aku mengatakan ini, Rosetta berseri-seri karena suatu alasan. Dia gemetar karena kebahagiaan, matanya berkaca-kaca.
“Sayang!”
“Apa yang membuatmu sangat senang?!”
Aku tidak menolak putrinya karena kamu!
Marie juga tampak bahagia, yang membuatku kesal juga. Dia berkata, “Aku pikir Kamu akan mengatakan itu, Tuan Liam. Tidak perlu mengambil putri marquis ini, bahkan dengan paksa. Bukankah itu bagus, Nona Rosetta?”
Rosetta memerah mendengar kata-kata Marie. Mereka pasti memiliki ide yang salah tentang aku. Aku kesal pada Marie yang bertingkah seolah dia benar-benar memahamiku, tetapi sebelum aku bisa mengeluh, Rosetta juga angkat bicara.
“Oh, aku mencintaimu, Sayang!” Sangat gembira melalui kesalahpahamannya, Rosetta melompat ke arahku.
H-he- Hentikan itu! Katakan padaku bagian mana dari itu yang membuatmu sangat bahagia! Tidak ada yang aku katakan seharusnya menyebabkan reaksi ini!
“B-biarkan aku pergi! Hentikan, Rosetta!”
Saat aku sedang berjuang, Amagi masuk untuk membawakanku teh. “Ya ampun, kalian berdua rukun. Haruskah aku membawakan tehmu dua jam dari sekarang?”
“T-tidak! Ini hanya…!”
Rasanya istriku memergoki aku sedang berselingkuh. Keringat dingin naik di belakang leherku karena rasa bersalah.
Bahkan Marie menimpali. “Tuan Liam, aku akan memastikan tidak ada yang mendekati kamarmu untuk ikut campur!” Oh, dia benar-benar tidak berguna.
Saat aku terus mencoba melepaskan Rosetta dariku, Eulisia masuk ke dalam ruangan, tas belanja tergantung di lengannya. Kurasa dia keluar kota hari ini, bersenang-senang lagi.
“Tuan Liam! Aku ingin pamer ke rekan kerja lamaku, jadi tolong berfoto denganku! Aku ingin satu di mana kita berpelukan seperti kita sedang jatuh cinta!”
Hanya untuk menggosoknya, dia ingin mengirim foto itu ke mantan rekan kerjanya, mengetahui bagaimana mereka bermimpi menjadi selir atau simpanan seorang bangsawan. Cewek yang kasar. Aku tahu dia menyia-nyiakan wajah cantiknya.
Amagi dan Marie menyeret Eulisia keluar ruangan.
“Nona Eulisia, tolong lebih sadar akan posisimu sebagai ajudan Master,” kata Amagi.
“Jangan menghalangi jalan Nona Rosetta, kamu membuang-buang ruang!” tambah Marie.
Dengan keduanya menyeret lengannya, Eulisia berjuang untuk menjangkau ke arahku.
“Ah, tunggu! Rekan kerjaku melakukan hal yang sama kepadaku sepanjang waktu! Biarkan aku membalas mereka!”
Mereka bertiga pergi, lalu hanya ada Rosetta dan aku.
Tunggu, ini tidak baik.
Rosetta berpipi kemerahan dan gelisah. Tepat ketika aku mencoba mencari cara untuk melarikan diri, pintu terbuka lagi dan Wallace bergegas masuk, meminta bantuanku.
“Ini besar, Liam!”
Saat Wallace muncul dengan panik, Rosetta akhirnya melepaskanku, terlihat kecewa.
“Waktu yang tepat, Wallace! Jadi ada apa?”
Lagipula aku benar untuk menjaga orang ini. Namun, apa Wallace membawaku dengan napas terengah-engah adalah… sepotong masalah lagi.
“Kak—maksudku, pangeran ketiga…”
“Pangeran ketiga?”
“Pangeran yang berada di urutan ketiga takhta ingin bertemu Kamu, Liam!”
Rosetta menutup mulutnya dengan kedua tangan karena terkejut.
“Pangeran ketiga? Benarkah?!”
Wallace dan Rosetta sama-sama menatapku dengan penuh harap.
Yah, aku kira semuanya menjadi menarik.
