Chapter 9 Babi, Petualang Terlemah yang Pernah Ada
“Soutaaa!” ibuku memanggil dari bawah. “Kaoru datang menjemputmu!”
Entah bagaimana, Babi telah mengatur dengan teman masa kecilnya Kaoru untuk pergi ke sekolah bersama selama masa sekolah menengah mereka, dan dia terus menepati janji ini di SMA Petualang.
Kamu punya gadis cantik yang datang menjemput kamu setiap hari? aku pikir. Kamu bajingan yang beruntung, Babi.
Aku mengenakan seragamku dan melompat menuruni tangga. Kaoru sedang menunggu dengan tangan disilangkan, tidak memperlihatkan kejengkelannya secara terbuka di wajahnya, tapi tidak berbuat banyak untuk menyembunyikannya.
“Aku sudah menunggu lama sekali, Souta,” keluhnya. “Apa pun. Ayo pergi.”
(meguminovel)
“Tentu,” jawabku.
Kaoru berputar, membuat rambutnya beterbangan, dan berjalan cepat. Aku bergegas ke sampingnya, mengira kita akan berjalan berdampingan, tapi dia mulai berjalan lebih cepat untuk memberi jarak di antara kita. Jadi aku mendapat petunjuk dan menurunkan langkahku agar berada di belakangnya, tanpa berkata apa-apa. Mengapa dia repot-repot datang dan menjemputku jika dia tidak suka bersama Babi? Sekolah hanya berjarak beberapa ratus meter, dan tidak ada cukup waktu untuk berbincang-bincang. Aku tidak mempertanyakannya karena berbagi perjalanan dengannya sudah merupakan suatu berkah.
Namun, hal lain yang menurutku aneh adalah caranya terus mencuri pandang ke arahku. Mudah untuk diperhatikan; dia berjalan di depanku, jadi dia harus berbalik untuk melihatku, dan setiap kali aku bertemu pandang dengannya, dia memutar kepalanya kembali ke jalan di depan. Mungkinkah cinta kita kembali berkobar? Mungkin tidak, tapi pemikiran itu membuatku terhibur saat kita berjalan melewati kota.
Udara musim semi terasa dingin pagi itu, suhu yang tepat untuk tubuhku yang montok dan berkeringat. Jalanan hampir kosong. Beberapa petugas kebersihan menyapu bunga sakura yang berjatuhan dari pohon sakura yang ditanam di sepanjang jalan. Kita tidak menjumpai banyak siswa lain yang melewati gerbang depan dalam perjalanan ke sekolah karena sebagian besar tinggal di asrama.
Aku mendekati loker sepatu dan memasukkan sepatuku ke dalamnya. Ada sesuatu yang mengharukan saat ini. Itu menandai awal sebenarnya dari kehidupan SMAku. Atau setidaknya kehidupan SMA keduaku.
Namun, aku menyadari bahwa sekelompok anak menatapku sambil berbisik satu sama lain. Apakah aku lupa memperbaiki kepala tempat tidur aku? Aku mengikuti Kaoru ke ruang kelas kita sambil menyisir rambutku dengan tanganku.
“Hai!” salah satu teman sekelasku memanggilku. “Kudengar kamu kalah dari slime!”
“Slime?” aku ulangi.
“Ya. Kamu kalah dari slime di dungeon level pertama dan harus diselamatkan.”
Dia setengah benar. Mereka menyelamatkanku dari dungeon tadi malam setelah aku terkena banyak slime. Aku terbangun di tempat tidur di rumah sakit Guild Petualang. Lapisan lemak tubuhku yang tebal telah menyerap sebagian besar pukulan dan mencegah kerusakan serius, jadi mereka mengizinkanku memeriksanya segera setelah aku pulih.
Secara kebetulan, aku mendengar seorang anggota staf mengeluh, “Itu adalah tugas yang berat untuk membawamu ke tempat tidur itu.” Tapi bagaimanapun…
“Tunggu, kalian semua tahu tentang itu?” aku bertanya.
“Seseorang dari kelas lain melihat tim penyelamat membawamu keluar,” jawab seseorang. “Ada di mana-mana di sekolah!”
“Bagaimana kamu bisa kalah dari slime?” kata seorang siswa. “Menyedihkan. Bahkan anak kecil pun bisa menang!”
“Tapi sungguh!” yang lain setuju. “Betapa tidak bergunanya kamu?! Ha ha ha!”
Slime belum mengalahkanku. Aku baru saja mencoba sebuah langkah yang menantang untuk melihat apakah itu akan berhasil, dan ternyata berhasil. Kemudian, itu menyedot manaku hingga kering, mengaburkan pandanganku, dan membuatku pingsan.
Namun, aku tidak bisa mengakui semua itu tanpa mengungkapkan pengetahuanku dari game yang tampaknya tidak dipahami orang lain. Info seperti itu bisa memasukkan aku ke dalam daftar sasaran. Bagaimanapun, ini adalah dunia yang berbahaya tempat para teroris mengamuk. Seisi kelas akan menganggapku gila, tapi aku juga tidak menginginkan hal itu.
Aku menyusun alasan yang lembut untuk mengakhiri pembicaraan dan berkata, “Oh, aku, err… aku hanya tidak dalam performa terbaik hari itu. Ha ha.”
Tapi teman-teman sekelasku tidak akan melepaskanku semudah itu.
“Ayolah, aku tahu kamu mendapat nilai terburuk di kelompok tahun ini, tapi ini konyol!” seseorang mencemooh. “Kau akan memberi nama buruk pada Kelas E!”
“Ya, beritahu dia!” yang lain ikut bergabung. “Dan apakah hanya aku, atau dia juga bau?”
“Ya, dan dia juga terlihat seperti babi,” kata yang ketiga. “Aku tahu, kita akan memanggilmu Babi mulai sekarang.”
“Babi?!” orang lain mengulangi sambil memegangi perut mereka sambil tertawa.
Sial, aku jadi bahan tertawaan! aku pikir. Ini sangat memalukan.
Apakah ini alasan Kaoru berulang kali melirikku saat kita berjalan ke sekolah? Sekarang aku memikirkannya, dia menunjukkan sedikit cibiran. Aku berharap dia memberiku peringatan. Meskipun kucing itu sudah keluar dari tas, hal itu tidak akan mengubah apa pun.
Selain itu, kelas tersebut telah menemukan nama panggilan Babi lebih awal daripada yang mereka miliki di dalam game. Apakah ini berarti tidak semuanya mengikuti cerita DEC? Cepat atau lambat, mereka akan mulai memanggilku Babi.
Aku merasa bingung mengapa skill tersebut menjadi aktif karena aku belum menetapkan Void Slicer ke slot skill dan memiliki mana yang lebih sedikit dari jumlah yang dibutuhkan. Ditambah lagi, skill pemanggilan Jo rmungandr belum berfungsi, jadi apa yang terjadi?
Aku masih membungkuk di mejaku dan memikirkan eksperimen itu sampai Murai tiba.
“Duduklah,” katanya. “Sudah waktunya untuk wali kelas.” Dia kemudian membuat rencana perjalanan hari itu di papan tulis. “Pertama, kalian semua akan memperkenalkan diri. Lalu ada sesi orientasi, di mana kamu akan mengetahui cara kerja kelas kamu di sini dan cara menggunakan fasilitas sekolah. Setelah itu aku akan memberitahumu cara memasuki dungeon…” Murai berhenti dan menatapku. “Meskipun begitu, aku mendengar salah satu dari kalian kalah.”
Seisi kelas tertawa terbahak-bahak.
“Baiklah, ke perkenalan,” lanjutnya. “Hmm, mari kita mulai dengan orang yang paling dekat dengan pintu.”
Sementara sebagian besar siswa Sekolah Menengah Petualang melanjutkan ke Kelas A hingga D, siswa dari Kelas E adalah kandidat eksternal dari berbagai sekolah menengah. Setidaknya dalam satu kasus, seseorang berasal dari pekerjaan kantoran di dunia lain.
Aku memutuskan untuk membahas apa yang aku ketahui tentang siswa DEC saat kelas memperkenalkan diri.
Yang pertama memulai adalah pemimpin kelompok.
“Aku Yuma Akagi. aku bersekolah di suatu tempat bernama Sekolah Menengah Higashi di Tokyo. Aku bertarung dengan pedang satu tangan dan ingin menjadi seorang Prajurit suatu hari nanti.”
Anak laki-laki menarik dengan rambut pendek berwarna merah ini adalah protagonis DEC, Akagi. Dengan pelatihan yang cukup, dia bisa mendapatkan pekerjaan Pahlawan khusus, yang sangat kuat. Namun, sebagian besar pemain berhenti menggunakan dia sebagai karakter setelah DLC memungkinkan pembuatan karakter khusus yang lebih kuat. Akagi masih kuat dan memiliki statistik yang sangat tinggi. Dia adalah karakter yang harus aku waspadai karena pilihannya dapat memicu kejadian paling berbahaya dalam game.
“Senang berkenalan dengan kalian. Namaku Sakurako Sanjou. Aku berasal dari Hokkaido dan ingin menjadi seorang Priest. Aku bisa menggunakan senjata tumpul dan tongkat.”
Sanjou, AKA Pinky, adalah salah satu pahlawan DEC dan favorit penggemar. Dia memiliki rambut yang lembut dan halus serta sedikit montok, tetapi pelatihan di dungeon akan segera membuatnya menjadi gadis yang mencolok dengan sosok jam pasir yang sempurna. Salah satu DLC memungkinkan pemain untuk menggunakan dia sebagai protagonis, menambahkan banyak alur cerita dan kemampuan untuk mengencani pemeran pria tampan dalam game tersebut. Setelah menyelesaikan cukup banyak misi, dia bisa mendapatkan pekerjaan Wanita Suci. Dalam mode Boys’ Love, dia bisa menjadi Penyihir. Seperti yang kamu harapkan dari seorang protagonis, statistiknya sangat tinggi, dan dia bisa menjadi karakter yang kuat, bahkan lebih dari Akagi. Kamu tidak akan menyangka jika melihat penampilannya yang menggemaskan.
“Senang bertemu dengan kalian semua. Aku Naoto Tachigi, dan aku dari Chiba. Aku ingin menjadi seorang Penyihir.”
Tachigi adalah teman sekamar Akagi di asrama siswa. Dia berasal dari keluarga samurai yang silsilahnya membentuk sikapnya, yang sering kali membuat orang menganggapnya dingin. Namun mereka salah dalam mempercayai hal itu. Dia adalah anak laki-laki yang ramah dan penuh perhatian saat mereka datang. Banyak penggemar wanita yang ngiler melihat pelayaran antara Akagi yang ramai dan Tachigi yang lebih pendiam. Pemain dengan karakter wanita juga bisa menjalin hubungan asmara dengannya.
“Senang bertemu dengan kalian semua. Aku Kaoru Hayase. Aku dari Kanagawa, dan aku ingin menjadi seorang Warrior. Aku paling mahir menggunakan pedang.”
Kaoru adalah pahlawan wanita lain yang kecantikan dan kemampuannya memiliki spesifikasi yang sangat tinggi. Babi telah menjadi penjahat dalam perjalanannya, dan dia dikeluarkan dari sekolah, jadi aku perlu memantau perkembangannya. Dia tinggal bersebelahan dengan Babi dan juga bertunangan dengannya. Meskipun dia membenci Babi, dia sering kali bersamanya, seperti dalam perjalanan ke sekolah. Aku masih tidak tahu seberapa dekat hubungan mereka, dan aku tidak berencana melakukan pelecehan seksual terhadapnya seperti Babi dalam game. Karena itu, aku berharap ada perbaikan dalam hubungan kita.
Kekhawatiran yang lebih mendesak adalah pengaruhnya terhadap sisa-sisa pikiran Babi, karena ia akan menangis sedih setiap kali aku melihat Kaoru dan Akagi akur. Aku perlu menemukan cara yang konsisten untuk menghilangkan perasaan itu, atau hal-hal negatif akan menginfeksi pikiranku.
Tapi ada seseorang yang perlu aku awasi karena alasan yang sama sekali berbeda.
“Kotone… Kuga. Dari Aichi. Aku akan menggunakan pedang pendek dan busur. Aku ingin menjadi Pemanah.”
Dia adalah karakter misi yang merupakan bagian integral dari misi utama “Pemberontakan Kuga”. Potongan bobnya membuatnya tampak seperti gadis Jepang biasa dan sederhana. Kotone sebenarnya adalah agen rahasia kelahiran Amerika yang bekerja untuk divisi dinas rahasia AS yang dipindahkan ke sekolah tersebut dengan identitas palsu. Setelah mengembangkan alur ceritanya, game memaksa pemain untuk memilih antara bekerja dengannya untuk mengalahkan kelompok teroris atau menjatuhkannya karena mencuri rahasia negara. Saat ini, hal teraman yang harus dilakukan adalah menjaga jarak darinya.
Ada alasan mengapa semua siswa sejauh ini berbicara tentang mendapatkan pekerjaan tingkat menengah daripada pekerjaan tingkat lanjut. Hanya segelintir petualang terbaik di dunia yang mendapatkan pekerjaan ahli, dan hal ini bukanlah tujuan yang realistis bagi sebagian besar siswa.
Tentu saja selalu ada pengecualian.
“Aku Hiroto Majima, putra tertua dan pewaris Katsuyuki Majima, yang merupakan kepala keluarga samurai semi-bangsawan di Niigata. Senjataku adalah pedang, dan aku akan mendapatkan pekerjaan Samurai! aku mencari peran pendukung untuk bergabung dengan partyku!” Dia melihat ke arahku dan berkata, “Itu bukan berarti kamu.”
Penghinaannya membuat kemungkinan besar tidak ada orang lain yang mengizinkanku masuk ke partynya, jadi aku harus membersihkan namaku. Dia berasal dari keluarga samurai, dan menghadapi seseorang dari kelas atas masyarakat ini membutuhkan kehati-hatian.
Selanjutnya adalah seorang gadis yang aku sukai.
“Namaku Satsuki Oomiya, dan aku dari Kochi. Aku berencana menggunakan grimoire atau gada sebagai senjataku, dan aku ingin menjadi seorang Penyihir. Mari kita lakukan yang terbaik!”
Dia adalah seorang gadis mungil dan imut yang rambutnya dikepang dua di kedua sisinya dan dia ikat di ujungnya. Dalam game, dia bertindak sebagai perwakilan tidak resmi kelas tersebut, mencoba menyatukan siswa Kelas E melawan diskriminasi kelas lain. Tindakannya menarik perhatian siswa kelas atas dan berbagai faksi siswa, menyebabkan kejatuhannya. Akankah dia mengalami nasib yang sama di dunia ini?
Sesi berlanjut, dengan pria tampan dan gadis cantik berdiri untuk memperkenalkan diri. Aku menonjol dibandingkan barisan Kelas E yang hampir secara eksklusif menarik, tapi kesadaran diri hanya akan menjatuhkanku.
Giliranku datang terakhir. aku belum memutuskan pekerjaan apa yang aku inginkan, jadi aku memikirkan apa yang harus aku katakan dan memilih Priest. Itu paling masuk akal dengan statistikku.
“Aku Souta Narumi dari Kanagawa. Aku menggunakan tongkat pemukul sebagai senjataku, dan aku ingin menjadi seorang Priest. Semua yang terbaik!” Aku membuat tanda perdamaian ke samping, berharap bisa tertawa, tapi malah terdengar bisikan-bisikan kejam.
“Benarkah?”
“Jadi itulah petualang terlemah yang pernah ada.”
“Kudengar dia kalah dari slime.”
“Apa lagi yang kamu harapkan dari seekor Babi?”
Hei, apa hubungannya nama panggilanku dengan itu?! aku berpikir dan menghela nafas. Sungguh awal yang baik dalam kehidupan SMAku…
“Baiklah,” kata Murai. “Kita bisa memulai orientasinya sekarang. Ikuti aku dan tetap bergabung dengan grup.”
Dia akan mengajak kita berkeliling fasilitas sekolah. Sekilas melalui jendela kelas sudah cukup menjadi bukti bahwa sekolah tersebut memiliki sejumlah fasilitas. Bersemangat untuk melihat apa yang dia tunjukkan kepada kita, aku bergabung dengan siswa lainnya dan mengikuti Murai saat dia menggiring kita melintasi halaman sekolah.
Ada banyak hal yang bisa dilihat. SMA Petualang fokus pada studi akademis dan juga eksplorasi dungeon. Mereka telah menginvestasikan sejumlah besar uang ke dalam ruang kelas khusus untuk belajar, musik, dan memasak, serta bahan pengajaran, peralatan ilmiah, dan alat bantu pendidikan audiovisual. Semua ini membuat sekolah menengah negeri tempatku bersekolah di Jepang terlihat seperti pelit. Studio rekamannya saja pasti menghabiskan banyak biaya.
Anggaran pemerintah yang cukup besar memungkinkan sekolah memiliki kebijakan belanja yang liberal. Ditambah lagi, aliran sumbangan yang tiada henti dari perusahaan swasta yang bekerja sama dengan para birokrat menyebabkan pengeluaran lembaga tersebut lebih tinggi dari rata-rata sekolah.
“Pastikan untuk tetap mengikuti pelajaranmu,” kata Murai sambil menunjukkan ruangan-ruangan ini kepada kita. “Jika kamu fokus hanya pada dungeon, kamu tidak akan dipromosikan ke kelas yang lebih tinggi.” Setelah nasihat yang membangkitkan semangat itu, dia membawa kita keluar dari gedung sekolah utama untuk memeriksa fasilitas di luar.
Ketika dia mengatakan promosi, dia mengacu pada sistem sekolah yang memungkinkan siswa untuk mengubah kelas pada akhir paruh pertama dan kedua tahun ini berdasarkan nilai mereka di dungeon dan tugas kelas. Jika nilai siswa cukup baik, mereka dapat naik ke Kelas D atau C pada akhir tahun, meskipun mereka mulai di Kelas E. Namun, siswa hanya dapat dipromosikan ke kelas satu tingkat lebih tinggi dari kelas mereka saat ini. Untuk mencapai Kelas A dari awal Kelas E akan memerlukan promosi pada empat dari enam peluang selama tiga tahun pendaftaran. Sebaliknya, nilai yang buruk dapat mengakibatkan penurunan kelas.
Lulus dari SMA Petualang di Kelas A akan langsung diterima di Universitas Petualang, jadi promosi sangat dicari oleh siswa Kelas E. Upaya ini akan membutuhkan kerja keras yang sangat besar. Para siswa Kelas E harus mengejar tingkat keterampilan kelas yang lebih tinggi meskipun kurangnya pengalaman dalam dungeon. Seseorang sepertiku yang memiliki pengetahuan tentang game mungkin mempunyai peluang, tapi itu adalah penghalang besar bagi siswa Kelas E lainnya.
Selagi aku memikirkan hal itu, kita mencapai sebuah bangunan yang ukurannya melebihi bangunan lainnya.
“Ini arenanya,” jelas Murai. “Itu ada di dalam medan sihir dan dapat menahan kerusakan dari latihan skill. Ada berbagai macam senjata tumpul dan peralatan logam di dalamnya untuk kamu gunakan. Ingatlah bahwa kamu harus mengajukan permintaan saat ingin menggunakannya.”
Siswa dapat melatih keterampilan mereka dan duel satu sama lain di bidang ini. Meskipun siswa dapat melakukan ini di luar, mereka perlu memastikan bahwa mereka tidak merusak properti sekolah secara tidak sengaja saat mereka mengeluarkan keterampilan yang kuat. Murai menambahkan bahwa berlatih di sini sangat penting untuk maju ke Universitas Petualang atau berpartisipasi dalam Turnamen Arena. Kemahiran dalam bertarung sangatlah penting, tapi aku berencana untuk fokus pada naik level karena itu akan meningkatkan kekuatanku pada level rendah.
Selanjutnya, Murai membawa kita ke sebuah ruangan yang sedikit berbau obat. “Ini rumah sakit,” katanya. “Pada hari kerja, akan selalu ada setidaknya satu guru dengan pekerjaan Priest yang ditempatkan di sini yang dapat mengobati cedera dan penyakit dengan skill sihir Medium Restoration. Datanglah ke sini jika kamu melukai dirimu sendiri dalam serangan dungeon atau selama pelatihan.”
Seorang pendeta muda yang tampan tersenyum dan melambai ke arah kita.
Cedera saat latihan mungkin merupakan hal yang lumrah. Senjatanya mungkin tumpul agar lebih aman, tapi memukul seseorang dengan senjata itu tetap akan menimbulkan kerusakan. Restorasi Sedang cukup ampuh untuk memulihkan satu atau dua jari yang hilang, jadi aku sangat percaya pada kemampuan rumah sakit. Aku lebih suka tidak membutuhkannya.
Setelah meninggalkan rumah sakit, Murai membawa kita ke jalan yang dipenuhi berbagai pabrik. Salah satu bangunan memiliki segala jenis senjata yang disandarkan ke dinding, dan di belakang ruangan terdapat beberapa palu udara dan peralatan untuk menempa logam. Tujuan pabrik ini mungkin untuk memurnikan baja dan logam yang ditambang di dungeon serta memproduksi senjata.
“Pabrik di sini mengembangkan dan meneliti senjata, peralatan, dan benda magis,” jelas Murai. “Agen dari luar juga mengoperasikan beberapa kedai makanan di sini, jadi bersikaplah terbaik ketika kamu datang.”
Rupanya, kita bisa bernegosiasi dengan pandai besi di pabrik jika kita membawa bahan mentah untuk pesanan peralatan apa pun. Aku akan mempertimbangkan ini jika aku menemukan materi bagus di buku eksplorasi karena beberapa logam di dungeon mengandung sihir. Namun, aku ingin mengetahui pilihanku yang lain untuk mendapatkan nilai terbaik untuk uang. Beberapa toko di guild menerima pesanan untuk membuat senjata baru. Aku juga bisa menukar material untuk senjata dan perlengkapan di toko tersembunyi di dungeon setelah aku mencapai level yang cukup tinggi. Mungkin aku bisa mengajukan permintaan kepada Pak Tatsu jika aku berteman dekat dengan Kaoru, tapi itu bukanlah suatu pilihan.
“Pabrik juga meminjamkan senjata kepada pelajar,” lanjut Murai, “jadi jika kamu belum memilikinya, mampirlah nanti untuk meminjamnya. Kamu tidak akan menemukan senjata terbaik tergeletak di sekitar sini, tapi senjata itu cukup bagus untuk membawamu melewati sepuluh lantai pertama dungeon.”
Hak istimewa ini adalah waktu yang tepat bagi aku karena tongkat pemukulku patah di dungeon sehari sebelumnya. Aku melirik ke arah senjatanya dan memperhatikan bahwa senjata itu memiliki pedang dan tongkat dengan berbagai ukuran dan berat. Kualitasnya sepertinya cukup bagus, dan lebih masuk akal meminjamnya di sini daripada mempertaruhkan uang untuk membeli barang jelek di toko.
Murai mengantar kita keluar dari pabrik dan menuju gedung klub sekolah. Bangunan ini menampung ruangan-ruangan yang dikhususkan untuk kegiatan klub dan fasilitas pelatihan. Seperti sekolah lainnya, uang yang masuk ke sekolah itu sangat besar. Logo perusahaan hampir menutupi semua yang terlihat, mengiklankan sponsor yang telah menyediakan mesin pelatihan, senjata, dan pendanaan bagi sekolah.
“Kamu akan menemukan bahwa semua aktivitas klub di sekolah ini berpusat di sekitar dungeon,” jelas Murai. “Setiap klub berfokus pada senjata atau pekerjaan tertentu, jadi jika ada pekerjaan yang ingin kamu pelajari lebih lanjut atau senjata yang ingin kamu tingkatkan, kamu harus bergabung dengan klub. Akan ada pekan raya klub akhir pekan ini, jadi kamu harus pergi dan memikirkan klub mana yang ingin kamu ikuti jika kamu tertarik.”
Aku ingat ada sebuah klub panahan dan dua klub ilmu pedang, Klub Seni Pedang Pertama dan Klub Seni Pedang Kedua, yang memiliki sponsor berbeda dan merupakan rumah bagi kelompok saingan. Klub telah menjadi tempat utama untuk banyak acara dalam game, tetapi aku tidak berpikir aku akan bergabung dengan klub mana pun karena aku ingin menghabiskan waktu sebanyak yang aku bisa untuk menyerbu dungeon. Aku mendaftar di klub terbaik: klub pulang pergi! Alasan sebenarnya untuk tidak bergabung adalah untuk menghindari perundungan dan perkelahian. Ada keuntungan bagi klub, tapi aku tidak ingin mengalami pengalaman buruk itu. Aku akan membiarkan protagonis melakukan itu untuk aku.
Perhentian terakhir kita adalah portal dungeon. Sekolah memiliki semua fasilitas yang dibangun di sekitar portal untuk memanfaatkan medan sihir secara maksimal, yang memiliki radius seratus lima puluh meter. Siswa harus melewati penghalang tiket Guild Petualang untuk mengakses dungeon. Seseorang dapat mendekati portal di halaman sekolah, tetapi masuknya tidak mungkin dilakukan tanpa melewati keamanan.
(meguminovel)
“Jika ada di antara kalian yang belum mendaftarkan Petualang Pass di guild,” kata Murai, “isi formulir ini agar kita dapat mencetaknya sekarang.”
Jadi ternyata aku bisa mendapatkan Petualang Pass tanpa harus pergi ke guild.
Tidak apa-apa. Itu membuatku masuk ke dungeon beberapa hari lebih awal.
“Benar,” kata Murai sambil melihat arlojinya. “Sekarang saat yang tepat untuk istirahat makan siang.” Dia menunjuk ke sebuah bangunan. “Itu kantinnya. Pastikan untuk membeli kupon jika kamu ingin makan di sana secara rutin.”
Restoran tersebut memiliki tempat duduk di luar ruangan, dan pintu masuk ke kafetaria sudah ramai dengan siswa. Mereka mengobrol satu sama lain dan memeriksa menu yang dipasang di luar.
Mematuhi perintah perutku yang menggerutu, aku berjalan mendekat dan mengintip menunya. Menu spesial hariannya hanya dua ratus delapan puluh yen… Dan itu datang dengan nasi dan sup miso sepuasnya?!
Aku mungkin akan berhenti menyiapkan bekal makan siang jika beberapa ratus yen bisa memberi aku makanan sebesar itu! aku pikir.
Perutku keroncongan tanda setuju.
“Kita akan berkumpul kembali di alun-alun depan Guild Petualang pada jam 1 siang. Aku ingin kalian membagi diri menjadi kelompok yang terdiri dari tiga hingga lima orang sebelum istirahat makan siang kalian selesai,” tambah Murai.
Merupakan praktik standar dalam eksplorasi dungeon untuk membentuk party dengan petualang lain jika terjadi sesuatu, seperti membuat jebakan berbahaya atau disergap oleh monster. Tapi dengan banyaknya rumor tentangku yang beredar, adakah yang akan mengajakku melakukan itu? Aku menajamkan telingaku untuk menguping percakapan di sekitarku.
“Adakah yang mau berparty denganku?” satu orang bertanya. “Aku ingin dua peran tempur dan dua peran pendukung.”
“Hei, semuanya, aku butuh grup!” kata yang lain. “Aku bisa menggunakan Panah sihir!”
“Kita menginginkan satu pertempuran lagi dan peran pendukung,” kata yang ketiga, “dan kita lebih memilih dengan keterampilan Pencarian. Ada yang berminat?”
“Hei kau. Ingin bergabung denganku?”
“Ooh, mungkin?”
Para siswa telah memulai upaya perekrutan dan iklan diri bahkan sebelum mereka memesan makanan.
Sepertinya orang dengan skill ofensif adalah yang paling banyak diminati, pikirku.
Teman-teman sekelasku memprioritaskan keterampilan menyerang daripada sihir penyembuhan. Beberapa lantai pertama tidak memiliki jebakan mematikan atau monster kuat, kecuali di beberapa area khusus. Jadi kelompok dengan peran tempur lebih banyak akan lebih efisien.
“Akagi, maukah kamu bergabung dengan grup kita?” Kaoru bertanya. Dia dan Pinky menyeret Tachigi ke satu sisi dan memanggil Akagi.
Beberapa gadis telah berebut hak untuk mengundang Akagi ke grup mereka. Bajingan yang beruntung… dengan ketampanannya yang jahat dan keterampilan Penguasaan Pedang yang terdengar mengagumkan, semua orang menginginkan bagian dari dirinya. Namun dia menolak tawaran tersebut dan bergabung dengan grup Kaoru, dan mereka berempat tampak baik-baik saja bersama-sama.
Uh-oh, pikirku. Pikiran Babi akan kacau kecuali aku bisa mengalihkan perhatianku! Sudah cukup buruk kalau aku seorang penyendiri. Aku hampir menangis, dan aku tidak ingin pikirannya memperburuk keadaan!
“Hai semuanya,” kata Oomiya, yang bertanggung jawab, sambil menunjuk ke arah area kosong di kafetaria. “Ada meja kosong di sana, jadi ayo ambil tempat duduk. Kita bisa terus mengadakan party sambil makan sehingga kita tidak menghalangi pintu ke kafetaria.”
Mewajibkan, para siswa meletakkan tas mereka di kursi dan menuju ke konter makan siang.
Aku bergegas mengejar mereka untuk memesan makanan, berharap itu akan menjernihkan pikiranku dari pikiran negatif Babi. Hidangan spesial sehari-hari hari ini adalah makanan seimbang yang terdiri dari nasi, sup miso, makarel goreng, salad, dan acar sayuran. Aku menumpuk piringku dengan nasi dan kembali ke tempat dudukku.
“Ayo makan!” kata Oomiya.
Atas panggilannya, semua orang mulai makan. Selagi mereka makan, teman-teman sekelasku saling menunjukkan layar status mereka di terminal masing-masing dan mencoba memasarkan diri mereka sendiri. Riasan party pertama seorang petualang tidak akan menjadi masalah dalam jangka panjang. Semua orang menganggapnya serius karena ini adalah serangan dungeon pertama bagi sebagian besar dari mereka.
Aku mengundang diriku sendiri ke dalam percakapan mereka dan dengan santai mengatakan bahwa aku juga memiliki keterampilan pemula. Rayuanku ditolak dengan sopan—oke, terus terang—dan aku merasa ingin menangis. Agar adil bagi mereka, keterampilan Pelahap-ku terdengar lebih seperti alasan mengapa aku selalu lapar dan bisa makan begitu banyak daripada apa pun yang berguna.
Hanya beberapa menit setelah makan dimulai, namun para siswa telah berkumpul dalam party penuh. Mereka semua bersenang-senang, dan seseorang menyarankan agar mereka pergi untuk menyewa senjata.
“Sebelumnya,” kata seseorang, “adakah yang belum menemukan partynya? Oh… Hanya Babi.”
“Siapa yang menginginkan pria di partynya yang dikalahkan oleh slime?”
“Apakah dia benar-benar kalah dari slime? Apa karena dia gemuk?”
“Ayo teman-teman, biarkan dia bergabung,” kata seseorang, sebelum buru-buru menambahkan, “Ah, tapi kamu tidak bisa bergabung dengan kita. Penuh.”
Kehidupan sekolahku mencapai titik terendah dalam minggu pertama. A-aku tidak menangis. Aku baru saja terkena serbuk sari di mataku, itu saja.
Namun, takdir belum meninggalkanku sepenuhnya.
“Demi Tuhan, dia lulus ujian untuk masuk ke sini, ingat? kamu dipersilakan untuk bergabung dengan party kita jika kamu mau.”
Kepalaku terangkat, dan yang tersenyum padaku adalah seorang malaikat… Ya, tidak. Itu adalah Oomiya.
“AA-Apakah kamu bersungguh-sungguh?!” seruku. “Terima kasih banyak!”
Ketua Kelas Oomiya baru saja menyingkirkan ketua OSIS dari posisi teratas daftar karakter favoritku.
“Wah, tunggu!” seorang gadis cantik berkacamata keberatan. Sepertinya dia ada di party Oomiya. “Satsuki, kamu tidak serius ingin mengundangnya, kan?”
Keengganannya dapat dimengerti, mengingat rumor yang beredar tentang aku. Namun, aku tidak akan menyerah pada kesendirian tanpa perlawanan! Sambil memperlihatkan senyumanku yang paling cerah dan paling polos, aku berkata, “Terima kasih telah mengizinkanku masuk!”
Ini party khusus perempuan, jadi aku sedikit bersemangat.
“Bagus,” kata Oomiya. “Aku akan memberi tahu yang lain bahwa kita tidak bisa bergabung dengan mereka.” Dia kemudian berjalan pergi ke suatu tempat.
Aku melihat ke arah gadis berkacamata, yang menjelaskan bahwa mereka berencana untuk bergabung dengan kelompok yang terdiri dari tiga gadis lainnya. Oomiya akan memberi tahu mereka bahwa mereka tidak dapat membentuk party lagi karena mereka telah menerimaku, dan party tersebut dibatasi oleh lima orang.
Ah, aku merasa agak buruk sekarang.
Ketika Oomiya kembali, dia mendekatkan kursinya ke kursiku sehingga kita dapat merencanakan strategi penyerbuan. Dia memiliki mata besar dan bulat yang sedikit melengkung ke atas di sudut-sudutnya dan lucu. Aroma samponya yang harum membuat pikiran Babi bersemangat; mungkin itu pikiranku.
“Aku pikir kita harus mengenal lebih banyak tentang satu sama lain dan kekuatan kita,” kata Oomiya. “Aku duluan. Aku Satsuki Oomiya, dan ini adalah statistikku.” Dia membuka layar status di terminalnya dan menunjukkannya kepada kita.
Saat memeriksa angka-angkanya, aku perhatikan kelincahannya lebih tinggi dari yang diharapkan dari seseorang yang ingin menjadi seorang Penyihir. Dia juga memiliki keterampilan yang disebut Deteksi, yang memungkinkan dia mendeteksi monster di dekatnya. Di DEC, dia telah menjadi seorang Penyihir, tetapi meskipun dia kecil dan lincah, pekerjaan Pencuri lebih cocok untuknya.
“Keren, giliranku. Jadi aku Risa Nitta. Awalnya aku ingin menjadi seorang Pemanah, tapi sepertinya, aku mulai berpikir aku mungkin lebih memilih sesuatu yang lebih berbasis sihir.”
Nitta berkacamata dan memiliki rambut lurus setengah panjang. Dia memiliki penampilan canggih yang membuat “cantik” tampak sebagai deskripsi yang lebih baik daripada “imut”, dan dia cocok dengan pola dasar karakter kakak perempuan. Cara bicaranya yang lembut dan tingkah lakunya yang lembut membuatnya tampak lamban. Tapi sesuatu di matanya membuatku merasa ada pikiran dingin dan penuh perhitungan yang tersembunyi di balik penampilan luarnya. Seorang calon Pemanah, dia datang membawa busur di punggungnya.
“Benar, jadi aku—” aku memulai.
(meguminovel)
“Kita tahu siapa kamu,” sela Nitta. “Semua orang melakukannya. Narumi, kan? kamu terkenal. Apa kamu benar-benar kalah dari slime?”
“Risa, jangan bahas itu!” seru Oomiya.
“Tidak, tidak apa-apa,” kataku dan melanjutkan perkenalanku. “Aku bilang pada semua orang bahwa aku ingin menjadi Priest, tapi aku senang berperan dalam peran tempur sambil mengayunkan tongkatku.”
Aku terkenal karena semua alasan yang salah. Kelemahan yang dirasakan menghambat kemajuan dalam ekosistem “kekuatan yang membuat benar” di SMA Petualang. Mungkin sebaiknya aku menghilangkan rumor tersebut ketika aku mendengarnya. Perawat telah mengukur dan memperbarui statistikku setelah aku dibawa ke rumah sakit kemarin, jadi aku memutuskan untuk menunjukkannya pada kedua gadis itu.
“Wah, kamu sudah level 3…” kata Nitta. Dia kemudian mengerutkan alisnya dan memiringkan kepalanya dengan bingung. “Tunggu, jadi sepertinya, kamu pasti sudah membunuh sekelompok slime dan goblin untuk sampai ke sana, kan? Atau apakah kamu di gendong… Tidak, aku rasa tidak. Tidak ada yang melakukan itu di dua lantai pertama.”
(Note: Di gendong: Saat pemain dengan level lebih rendah meminta bantuan pemain dengan level lebih tinggi untuk mendapatkan poin pengalaman dan naik level dengan cepat dan aman.)
Kebingungannya memang beralasan. Petualang level 3 tidak mungkin kalah dari slime, dan satu-satunya cara agar aku bisa mencapai level 3 adalah dengan berhasil mengalahkan slime.
“Aku mulai merasa sakit hari itu, itulah sebabnya,” jawabku.
“Aku tahu itu tidak masuk akal,” komentar Oomiya. “Tidak ada yang bisa masuk ke sekolah ini jika mereka tidak bisa mengalahkan slime.”
Aku terkejut betapa ramahnya Oomiya padaku. Dia tidak keberatan berada di party yang sama. Nitta juga menurutku aneh, karena aku tidak ingat pernah melihatnya di game. Mengapa seseorang yang begitu cantik tidak dimasukkan dalam cerita? Mungkin itu tidak terlalu aneh. Karakter hanya mendapatkan waktu layar jika mereka memiliki hubungan dengan protagonis atau pahlawan wanita.
Kita menyelesaikan formasi yang akan kita gunakan di dungeon sambil makan, lalu menuju ke pabrik senjata.
Murai telah menjelaskan bahwa untuk menyewa senjata, kita harus mendaftarkannya di terminal kita. Prosesnya juga gratis, jadi aku berencana untuk menyewanya jika aku menemukan yang aku suka. Pabrik-pabrik tersebut hanya mempunyai senjata baja biasa, jadi tidak ada yang menggunakan bijih sihir yang ditambang dari dungeon, tapi untuk membelinya secara langsung harganya sama dengan harga sebuah PC.
“Apa pendapatmu tentang ini?” Oomiya bertanya.
“Wow, lihat busur ini!” kata Nitta. “Aku pikir aku akan mengambil yang ini.”
Nitta dan Oomiya melihat-lihat pilihan dengan cekikikan kegirangan.
Aku bergabung dengan mereka di bagian persewaan untuk mencari gada yang bagus dan mengambil satu untuk merasakan cengkeramannya. Senjata logam itu berat di tanganku, bahkan yang kecil sekalipun, dan akan menyusahkan untuk dibawa kemana-mana. Senjata kayu akan lebih mudah bagiku untuk diayunkan dengan status kekuatanku yang rendah. Aku melihat tongkat kayu berduri yang tampak seperti tongkat troll, jadi aku mengambilnya.
“Sudah hampir jam satu,” kata Oomiya, “jadi kita harus kembali ke Murai.”
“Narumi,” kata Nitta, “sebaiknya kau tunjukkan pada kita bagaimana seorang level 3 melakukan sesuatu, oke?”
“Kamu dapat mengandalkan aku!” aku membalas.
Kita melewati kerumunan orang yang masuk dan keluar dari Guild Petualang dan tiba di ruang pertemuan. Pasti ada ribuan orang karena banyak petualang yang menjalani pemeriksaan terakhir rencana penyerbuan mereka. Beberapa orang menggelar tikar di tanah dan menjual barang, seperti pasar loak. Meskipun mereka memerlukan izin untuk menjual barang di jalan, lalu lintas pejalan kaki menjamin keuntungan.
Aku melihat ke arah titik pertemuan kita yang telah diatur sebelumnya di dekat menara jam. Sebagian besar kelas sudah tiba dan mengobrol satu sama lain. Aku berdiri di samping Oomiya dan Nitta sementara kita menunggu Murai, dan aku mendengarkan diskusi teman sekelas kita untuk menghabiskan waktu.
“Aku sudah level 2,” kata seseorang.
“Wah, itu luar biasa!”
“Kudengar seorang pria dari kelas lain sudah melebihi level 10.”
Aku menyimpulkan bahwa Akagi, kelompoknya, dan aku bukanlah satu-satunya yang menyerbu dungeon pada hari yang sama saat kita menerima terminal kita, tapi kita termasuk minoritas. Sebagian besar kelas kita menghabiskan waktu mereka di perpustakaan guild untuk melakukan penelitian dan mengerjakan dokumen.
Pembatasan usia lima belas tahun yang ditetapkan pemerintah tidak berarti seseorang yang lulus sekolah menengah bisa terjun ke dungeon. Pertama-tama mereka harus mengikuti kursus, menjalani pelatihan di tempat, dan mengikuti tes. Keseluruhan proses akan memakan waktu setidaknya dua bulan sejak mereka mengajukan permohonan untuk menerima Petualang Pass kelas sepuluh. Pendaftaran di SMA Petualang dilakukan dengan keuntungan mencetak Petualang Pass kelas sembilan dengan menunjukkan terminal yang dikeluarkan sekolah kepada anggota staf guild. Kamu akan sampai ke dungeon lebih cepat dengan menunggu dimulainya masa sekolah daripada melalui proses biasa.
Jadi, satu-satunya kesempatan mengunjungi dungeon bagi siswa Kelas E adalah selama tiga hari sejak hari pertama sekolah. Kebanyakan dari mereka malah menghabiskan waktu untuk meneliti monster, memesan peralatan dan senjata, berlatih kerja tim dengan kelompok mereka, dan memeriksa Guild Petualang.
Bagiku itu tampak terlalu hati-hati, pikirku. Tapi mungkin aku akan melakukan hal yang sama jika aku tidak mengenal DEC luar dan dalam.
Pada saat itu, sekelompok petualang berpakaian megah lewat. Salah satu diantara mereka adalah seorang petualang peran tempur yang mengenakan baju zirah lengkap yang berkilau di bawah sinar matahari dan membawa pedang besar dengan hiasan mencolok. Di belakangnya ada beberapa petualang peran pendukung yang mengenakan topeng dan jubah dengan pola magis yang dijalin ke kain mereka.
Mereka memakai lencana SMA Petualang, jadi mereka pasti pelajar juga. Mereka harusnya kelas tiga jika lencana mereka berwarna seperti itu.
Sekolah telah menerapkan peraturan yang mengharuskan siswanya mengenakan lencana sekolah di dada mereka selama eksplorasi dungeon di sekolah untuk membedakan mereka dari petualang biasa. Mungkin sulit untuk membedakannya dengan semua perlengkapan yang dipakai para petualang.
Aku berasumsi mereka berada di sekitar level 20. Hanya sedikit petualang yang dikumpulkan oleh guild yang lebih tinggi dari level 10, jadi alat berat yang memerlukan stat kekuatan tinggi untuk melengkapinya menonjol. Petualang terdekat lainnya mulai berbisik satu sama lain, melongo ke arah kelompok itu.
“Lihat perlengkapan mereka! Seseorang bilang mereka bersekolah di SMA Petualang.”
“Apakah mereka sebenarnya level 20?”
“Aku terkejut melihat seorang siswa sekolah menengah bisa naik level setinggi itu.”
Tanpa peringatan, pria dengan armor seluruh tubuh mengaktifkan Auranya. “Minggir. Kamu menghalangi jalanku.”
Para petualang menjauh dari Auranya yang kuat dan mengintimidasi dan membuka jalan. Siswa tahun ketiga melanjutkan pembukaan dengan sombong seolah-olah merekalah pemilik tempat itu.
Wah, wah, wah, pikirku. Menjadi level tinggi tidak memberi kamu hak untuk menindas orang biasa!
Aku ingat ketika salah satu kroni Kariya menggunakan Auranya pada kita. Aku merasa seperti seekor binatang raksasa mencengkeram jantungku dengan cakarnya, dan kroni-kroninya tidak sekuat orang-orang ini. Cara para bajingan ini menggunakan keterampilan itu pada warga biasa karena menghalangi mereka membuatku ingin duduk bersama tim kepatuhan sekolah dan mencecar mereka karena tidak melakukan tugasnya.
Melihat ini, aku ingat bahwa siswa tingkat tinggi juga sama agresifnya dalam game. Mungkin aku juga akan bersikap sedikit sombong jika aku berada di level mereka. Tapi aku tidak ingin menjadi seperti mereka, jadi aku harus menjaga diriku sendiri karena sangat buruk melihat tingkah laku mereka.
Murai memeriksa arlojinya dan berkata, “Sudah waktunya. Apakah semuanya ada di sini?”
Sebelum Murai dapat melakukan absensi, Akagi berlari ke arah kita dari arah sekolah dan terengah-engah sambil berkata, “Aku…maaf. Karena… terlambat.”
Kaoru, Pinky, dan Tachigi bergegas mengejarnya, kehabisan napas. Mereka lupa waktu saat memilih senjata sewaan di pabrik. Memilih senjata yang tepat adalah masalah hidup dan mati bagi para petualang, jadi sebaiknya luangkan waktu untuk mempertimbangkan pilihan mereka. Aku berharap mereka berhenti menarik begitu banyak perhatian pada diri mereka sendiri. Itu membuat pikiran Babi menjadi gila karena cemburu.
“Kalau begitu, mari kita mulai,” kata Murai. “Aku ingin kamu semua memilih satu anggota untuk menjadi pemimpin partymu. Pemimpinmu kemudian akan melaporkan kepadaku nama-nama orang di partymu.”
Pemimpin kita jelas adalah Oomiya.
“Segera setelah kamu memberitahuku siapa yang ada di partymu,” lanjut Murai, “kamu bisa menuju ke dungeon. Kamu dapat melewati penghalang ini dengan memindai terminal di lenganmu melalui mesin ini.”
Satu demi satu, para pemimpin party membuat laporan mereka dan Murai menyerahkan mereka lencana dengan logo SMA Petualang untuk ditempelkan di dada anggotanya. Kemudian, kelompok tersebut memindai terminal mereka di mesin dan mulai berjalan menuju portal.
Dungeon tidak sesibuk pada tengah hari, dan kita berhasil mencapai portal tanpa mengantri. Teman-teman sekelasku berjalan melewati permukaan portal yang aneh dan hitam itu dengan mudah, tapi secara pribadi, aku rasa aku tidak akan pernah terbiasa dengan sensasi yang kotor dan lengket itu.
Kelas kita berkumpul kembali di dalam dungeon di dekat portal, dan Murai mengumumkan jadwal perjalanan kita. Kita harus berjalan menyusuri jalan utama menuju lantai dua, lalu berbalik. Dia ingin kita berjalan dalam kelompok dan secara teratur memantau lokasi kita di peta terminal.
Masing-masing kelompok menunjuk salah satu anggotanya untuk tetap membuka layar terminal dan melihat peta, yang kemudian memandu kelompok tersebut menuju lantai dua.
Barisan panjang petualang membentang di jalan utama yang menghubungkan portal lantai pertama ke lantai dua. Slime yang sesekali muncul hanya untuk segera ditebas, jadi kelompok kita tidak memiliki monster untuk diburu.
Banyak sekali gunanya menyewa senjata baru, pikirku. Aku merasa kasihan kepada para siswa yang telah menyewa senjata berat dan sekarang harus membawanya kemana-mana tanpa membawa apa pun. Salah satu anak laki-laki tampak sangat sedih. Dia telah membual kepada beberapa gadis, tapi sekarang dia tidak punya cara untuk pamer.
“Banyak sekali orangnya,” kata Nitta. “Sepertinya kita telah masuk ke dalam perangkap turis.”
“Ya,” Oomiya menyetujui. “Kita harus meninggalkan jalan utama untuk menghindari keramaian.”
Meskipun jumlah orang ini mengejutkanku sebelumnya, wajar jika tempat ini penuh dengan petualang dari seluruh Jepang. Jalan utama yang menghubungkan lantai adalah area tersibuk, selalu dipenuhi barisan petualang yang tak terputus dari ujung ke ujung. Satu-satunya cara untuk berburu monster di lantai pertama adalah dengan menyimpang dari jalan utama atau pergi pada malam hari saat keadaan tidak terlalu sibuk. Lantai ini hampir kosong dalam game karena satu-satunya orang di dalam dungeon adalah pemain, dan sebagian besar tidak akan menghabiskan waktu lama di bagian awal. Beberapa aspek game tidak bertahan dalam transisi ke kenyataan.
Setelah berjalan sekitar dua kilometer dari portal, jalan di depan terbuka menuju ruang kosong. Lampu yang tak terhitung jumlahnya dipasang di langit-langit menyinari kita. Hampir membutakan untuk melihatnya. Di bagian belakang area tersebut terdapat tangga menuju lantai dua, beserta papan penunjuk arah ke pos pertolongan pertama, toilet, dan fasilitas lainnya. Ini adalah tujuan akhir sesi orientasi kita.
Begitu Murai menerima panggilan, kelas wali kelas kita dimulai. Kita menuruni tangga, memasuki area luas lainnya. Mesin penjual otomatis dan tempat istirahat yang menyajikan makanan ringan lebih murah daripada zona pendaratan di lantai pertama juga hadir. Murai memperingatkan kita bahwa harga akan naik semakin jauh kita masuk ke dalam dungeon, dan dia menyarankan agar kita menimbun perbekalan sebelum melakukan eksplorasi di masa depan. Aku melihat beberapa kendaraan angkutan kecil melintas di jalan utama dalam perjalanan kita, dan aku menyadari mereka menyediakan perbekalan untuk layanan ini. Lantai empat bahkan memiliki hotel dan kios perdagangan barang yang hanya dimanfaatkan oleh orang kaya dan wisatawan yang berlibur karena harganya yang sangat mahal. Karena pemain dapat melewati lantai awal menggunakan fungsi dasbor, tidak ada yang menggunakan hotel dalam game.
“Kita akan menyelesaikan semuanya lebih awal hari ini,” kata Murai. “Terserah kamu apakah kamu pulang atau tetap bersama partymu untuk berburu monster. Kelas akan berjalan sesuai jadwal normal mulai besok, jadi pastikan untuk datang tepat waktu.”
Hari masih pagi. Waktu sudah menunjukkan pukul dua lewat sedikit.
Oomiya mengajakku menjelajahi lantai satu, tapi aku sudah tidak sabar untuk menyerbu lantai dua, jadi dengan berat hati, aku menolak tawarannya. Melakukan eksplorasi dengan sepasang gadis cantik kedengarannya sangat menyenangkan, tapi aku tidak bisa menahan keinginan untuk terjun lebih jauh ke dalam dungeon.
“Tunjukkan pada para goblin itu apa yang kamu punya!” kata Oomiya memberi semangat sambil tersenyum, lalu kita berpisah.
Tapi sungguh, pikirku, Oomiya dan Nitta sangat cantik.
Daya tariknya adalah alasan lain untuk menyukai SMA Petualang. Kaoru memang menakjubkan, tapi Oomiya dan Nitta tetap cantik meskipun mereka bukan pahlawan wanita. Jika aku memainkan kartuku tepat di sekolah, aku mungkin akan menghabiskan liburan musim panasku dengan dikelilingi oleh gadis-gadis cantik—bukankah itu akan menjadi kenangan yang kuingat?
Aku tidak sabar menunggu.
===
Kaoru Hayase
Keberuntungan telah tersenyum padaku selama beberapa hari pertamaku di SMA Petualang, membawa tiga sahabat yang luar biasa—Yuuma, Naoto, dan Sakurako—ke dalam hidupku.
Aku mendapat kesempatan untuk berbicara dengan Yuuma pada hari pertamaku. Yah, aku sudah mendekatinya, tapi tetap saja. Berpetualang membuat kita berdua senang, dan dalam kegembiraan kita, kita sepakat untuk menyerang dungeon bersama-sama. Aku sangat senang kita melakukannya karena ini menghasilkan salah satu hari Sabtu terbaik dalam hidupku.
Aku sangat senang mempunyai teman yang bisa kuandalkan ketika aku tidak yakin bagaimana cara terbaik untuk menjadi lebih kuat, menyerbu dungeon, atau menaikkan nilaiku untuk masuk ke Kelas A. Tanpa mereka, aku sendirian akan berusaha sekuat tenaga.
Yuuma adalah seorang pemberani, ambisius, dan memiliki bakat untuk melakukan apapun yang dia inginkan. Dia memberitahuku sebelum eksplorasi bahwa dia hanya mendapat sedikit pelatihan dalam ilmu pedang dan tidak percaya diri dengan kemampuannya, tapi kemudian aku melihatnya menebas para goblin yang menyerbu ke arah kita. Wujudnya sempurna, mulia. Dan dia terlihat sangat keren ketika dia tanpa gentar melawan para preman dari Kelas D itu. Aku adalah seorang gadis remaja, jadi bagaimana aku bisa melihatnya dan tidak merasakan kegaduhan di hatiku?
Wajah Naoto terlihat masam, tapi aku berubah pikiran saat mengetahui betapa perhatian dan sopannya dia. Aku juga mengetahui bahwa dia mengetahui hampir semua hal yang perlu diketahui tentang sihir. Pedang adalah keahlianku, jadi aku tidak terbiasa dengan sihir. Jika aku menjadi petualang kelas satu, pada akhirnya aku harus bekerja sama dengan pengguna sihir. Mendapatkan pengalaman bertarung dengan Naoto dan belajar darinya akan sangat berharga untuk masa depanku.
Bukan bermaksud jahat, tapi penampilan dan kepribadian Sakurako yang menggemaskan pada awalnya tidak membuatku berharap akan penampilannya di dungeon. Ketika kita terlibat dalam pertarungan jarak dekat, dia sangat cepat, mahir dalam sihir penyembuhan, dan memperhatikan segala sesuatu yang terjadi dalam pertempuran. Aku tidak percaya ini adalah serangan pertamanya! Aku harus angkat topiku padanya. Dia bahkan mungkin memiliki potensi lebih dari Yuuma.
Teman-temanku yang luar biasa semuanya berbakat, tapi aku tidak punya bakat bawaan seperti mereka. Satu-satunya hal yang dapat aku sumbangkan adalah ilmu pedang yang aku latih sejak usia muda. Kelompok itu bahkan memungkinkan orang seperti aku untuk membantu.
Aku harus berusaha meningkatkan diri jika aku ingin layak berada di sisi mereka. Jadi aku perlu meningkatkan pelatihanku sehingga mereka bisa mempercayai aku untuk mengawasi mereka dalam pertempuran. Aku siap dan bersedia memberikan sepenuh hati ke dalam kehidupan sekolahku!
Namun, keesokan harinya di sekolah mengecewakan. Orientasi kita baru saja berjalan-jalan ke jalan utama, lantai dua, dan kembali lagi. Tidak ada pertarungn atau hal baru yang bisa dilihat—aku sudah mengalami hal itu.
“Monster-monster di lantai pertama terlalu lemah,” kata Yuuma, terdengar bosan. “Setidaknya mereka bisa membawa kita ke lantai tiga.”
Kita bukanlah petualang level 1, jadi sesi ini bukanlah sesi yang paling merangsang. Bahkan lantai dua adalah jalan-jalan di taman bagi kita sekarang.
“Kita bisa melakukan apa yang kita inginkan setelah ini selesai,” kata Sakurako. “Mengapa kita berempat tidak pergi berburu lagi?”
“Aku baru saja hendak menyarankan itu,” jawab Naoto. Dia menatapku dan bertanya, “Maukah kamu ikut juga, Kaoru?”
Aku tidak perlu ditanya dua kali.
“Ya, aku akan datang,” aku menerimanya sambil tersenyum. “Aku sudah menyewa senjata, jadi sebaiknya aku mencobanya.”
Kita terkikik dan terus berjalan, menapaki setiap langkah dengan hati-hati seolah memastikan kita benar-benar ada di sini, di dalam dungeon.
Aku melihat ke depan untuk melihat apa yang menunggu kita—
—Dan melihat seorang anak sekolah berperut besar berjalan terhuyung-huyung di sepanjang jalan. Rasa dingin merambat di punggungku.
Saat itulah aku teringat malam sebelumnya. Tepat setelah aku keluar dari kamar mandi dan mulai belajar, “stres”ku datang sebagai pesan mengejutkan dari Sakurako: Souta dibawa ke rumah sakit setelah slime mengalahkannya. Ceritanya telah dimuat di papan buletin sekolah, dan semua orang membicarakannya.
Slime terkenal sangat lemah sehingga siapa pun yang cukup umur untuk memasuki dungeon dapat menghadapinya dengan aman. Bahkan anak kecil pun mungkin bisa mengalahkan mereka! Jadi bagaimana dia bisa pergi dan mempermalukan dirinya sendiri seperti itu? Orang tua Souta merasa lega karena dia tidak terluka, tapi ini pasti sangat memilukan.
Aku memang merasakan sedikit rasa bersalah. Mungkin ini tidak akan terjadi jika aku lebih ketat selama pelatihan. Lalu aku ingat bahwa Souta tidak mau berusaha, jadi aku mengurangi waktuku.
Souta tidak menunjukkan penyesalan pada malam sebelumnya ketika aku menjemputnya ke sekolah di pagi hari. Dia menyambutku di pintu sambil menguap, seperti biasanya, dirinya yang tidak bergairah. Tapi kupikir dia setidaknya harus bersikap malu karena dikalahkan oleh slime. Siswa SMA Petualang mana pun akan dengan mudah mengalahkannya.
Ada hal lain dalam dirinya yang menurutku aneh akhir-akhir ini. Setelah upacara penerimaan sekolah, Souta berubah dari tidak pernah meninggalkanku sendirian menjadi hampir tidak ada hubungannya denganku. Dia biasa meneleponku secara tiba-tiba, menerobos masuk ke rumahku tanpa diundang, atau mendesakku untuk pergi berkencan. Kita berbicara sedikit pada hari Sabtu pagi, tapi dia tidak melirikku seperti biasanya atau mencoba mengundang dirinya ke dalam serangan dungeon kita. Saat Murai menyuruh kita hari ini untuk mengadakan party, aku yakin dia akan langsung mendatangiku. Dia bahkan tidak melihat ke arahku.
(meguminovel)
Apakah dia sudah kehilangan minat padaku?
Tidak. Souta akan mengembalikan grimoire pernikahanku. Aku harus melakukan apa pun yang dia katakan selama dia menginginkannya. Satu-satunya alasan dia menyimpannya adalah karena dia masih terobsesi denganku. Ditambah lagi, aku telah menyaksikan secara langsung betapa dia benci bekerja untuk memperbaiki diri. Orang seperti itu tidak bisa berubah begitu saja.
Seolah-olah untuk membuktikan maksudku, aku bisa melihat pipinya memerah dan melirik ke dua gadis di partynya. Dia memperlakukan sesi orientasi dungeon ini seperti kencan! Menyedihkan sekali.
Kedua gadis di sisinya, Oomiya dan Nitta, pasti merasa kasihan pada orang yang diasingkan di kelas dan bergabung dengannya karena tugas.
Aku hanya bisa menghela nafas memikirkannya. Tapi aku ingin bekerja keras untuk menjadi petualang papan atas dan kebebasan untuk jatuh cinta pada orang yang kuinginkan. Jadi aku tidak akan meluangkan waktu lagi untuk Souta. Aku perlu membatalkan grimoire pernikahan yang mengikatku padanya sesegera mungkin dan membuka jalan menuju masa depan dimana aku punya pilihan.
Sayangnya, kemajuanku dalam hal itu nihil. Aku menyalahkan diriku sendiri karena menjaga jarak dengan Souta begitu lama sehingga kita semakin menjauh. Rencana terbaik yang bisa aku buat adalah berteman dengan Kano dan memihakku, tapi dia mulai bersikap bermusuhan akhir-akhir ini setiap kali aku mencoba berbicara dengannya. Mungkin dia tidak menyukaiku lagi. Dia mengidolakan kakak laki-lakinya, jadi mungkin dia menyadari perasaan campur aduk yang aku miliki terhadapnya.
Perubahan itu terasa menyakitkan ketika aku mengingat bagaimana dia tersenyum polos padaku, tapi aku harus melupakannya. Aku terlalu fokus untuk mengkhawatirkan hal itu.
Aku terus berjalan, pikiranku tertekan memikirkan banyaknya tantangan di masa depanku.
