Chapter 35 Surat Cinta
“Souta, Kaoru datang menjemputmu!”
Aku akan bersekolah setelah istirahat beberapa hari. Sejak aku memberi tahu Kaoru, dia dengan rajin muncul untuk berjalan ke sekolah bersama. Aku mengenakan seragam sekolah yang kubeli agar sesuai dengan tubuhku yang sedikit lebih ramping dan menuruni tangga yang berderit. Kaoru menungguku di dekat pintu, tapi dia tidak terlihat seperti biasanya.
“S-Souta, apakah itu benar-benar kamu?” tanya Kaoru.
“Ya,” jawabku. “Dietku sudah mulai berhasil… Apa kamu baik-baik saja?”
Dia mencengkeram dadanya seolah dia kesakitan. Apakah dia masuk angin? Aku bertanya kepadanya, dan tampaknya dia baik-baik saja. Mungkin dia terpesona dengan penampilan baruku yang tampan? Oh, masalahnya menjadi populer!
Sementara aku menghibur diriku dengan delusi, aku berjalan beberapa langkah di belakang Kano saat Kita berjalan ke sekolah, seperti biasa. Berat badanku sudah turun tetapi masih cukup montok, jadi aku harus menunggu sedikit lebih lama hingga aku bisa dianggap tampan. Hanya sedikit lagi…
Langit musim panas yang cerah telah membawa suhu hingga dua puluh derajat Celcius meskipun masih dini hari, didinginkan oleh angin pagi yang menyegarkan sesekali. Aku berkeringat banyak pada hari pertama sekolah saat jalan pagi meskipun cuaca sangat dingin, dan beratnya lemakku telah memperlambatku. Sekarang, perjalanan itu tidak terlalu merepotkan Aku.
Tinggi badanku seratus tujuh puluh sentimeter saat ini dan beratku delapan puluh kilogram pada timbangan kemarin. Meskipun Aku menyesal menambah berat badanku kembali setelah pertarungan Volgemurt, Aku tidak dapat menahan rasa laparku. Namun, Aku telah menurunkan banyak berat badan sambil meningkatkan massa otot untuk meningkatkan keseimbangan tubuhku. Skill Pelahap masih membuatku lapar tak terpuaskan, dan ibuku berusaha menggemukkanku di setiap kesempatan. Aku membutuhkan kemauan keras untuk tetap menjalankan dietku tanpa menyerah pada godaan.
Menilai Skill Pelahap adalah salah satu dari tiga kekhawatiran utamaku, termasuk rasa lapar dan mendapatkan uang. Tetap saja, aku tidak terburu-buru dan bisa memutuskan apa yang harus kulakukan dengan skill itu nanti.
===
Aku mengikuti Kano saat Kita melewati gedung sekolah yang berantakan menuju ruang kelas untuk Kelas E tahun pertama. Saat aku duduk di mejaku, aku melihat seluruh kelas menatapku seolah aku adalah unicorn.
“Apakah hanya aku, atau apakah berat badan Babi turun?” salah satu dari mereka berkata.
“Ya, dia lebih seperti babi daripada babi sekarang.”
“Ha ha, maksudmu dia sudah kembali menjadi babi!”
“Aku, uh, masuk angin,” kataku.
Teman-teman sekelasku biasanya mengabaikanku, jadi rasanya canggung mendapati diriku tiba-tiba menjadi pusat pembicaraan mereka.
Dengar teman-teman, aku pengecut dan tidak tahan jika kamu menatapku seperti itu! Ya, Aku tahu betapa anehnya kehilangan dua puluh kilogram dalam beberapa hari, tapi tetap saja! Aku pikir.
Aku menyusut di tempat dudukku, berpura-pura membaca buku, sampai dua malaikat manis turun dari surga dan muncul di dekat mejaku.
“Hei, Narumi!” sapa Oomiya riang, yang rambutnya dikepang dua di kedua sisi bahunya.
“Apakah kamu merasa lebih baik?” tanya Nitta, gadis berkacamata, yang tetap santai seperti biasanya. “Kamu, sepertinya, jauh lebih kurus. Pasti karena flu yang sangat parah, ya.”
Kedua sahabat itu tetap cantik seperti biasanya. Aku bersyukur atas kepedulian mereka terhadap kesehatanku, namun yang menyebabkan penurunan berat badanku adalah “perjuangan yang sangat buruk” dan bukan “flu yang sangat parah”. Aku tidak bisa mengakuinya dan malah mengatakan kepada mereka bahwa Aku merasa lebih baik.
(meguminovel)
Setelah Aku membalas salam mereka, Aku bertanya mengapa mereka ingin berbicara denganku. Sepertinya Kita mengadakan kelas pertarungan pedang di Arena pada sore hari.
“Masalahnya kita harus berpasangan,” jelas Oomiya. “Tapi kamu sakit, jadi kamu tidak punya pasangan, kan?”
Disuruh berpasangan adalah mimpi buruk setiap penyendiri. Apakah kita akan mulai duel? Aku tidak bisa memikirkan alasan lain mengapa Kita harus berpasangan di kelas pertarungan pedang. Pendidikan jasmani di sekolah, seperti kegiatan klub, dimaksudkan untuk membantu eksplorasi dungeon. Berbagai kelas juga menginstruksikan siswa tentang penggunaan senjata dan seni bela diri. Aku menyadari manfaat yang bisa didapat dari kelas yang berfokus pada pertempuran bagi Aku untuk eksplorasi dungeon.
“Pasangannya tidak hadir hari ini,” kata Oomiya sambil melirik Kuga. Namun Kuga sedang duduk sendirian di sudut yang gelap seolah berusaha untuk tidak terlihat. Dia biasanya seorang siswa yang pendiam tapi berbicara dengan teman sekamarnya, yang seharusnya menjadi pasangannya. “Jadi aku bilang padanya aku akan menjadi pasangannya.”
“Kalau aku berpasangan denganmu, Narumi, kita semua akan terurut,” kata Nitta. “Bagaimana?”
Solusi paling sederhana adalah Kuga berpasangan denganku. Tapi Kuga adalah agen rahasia dengan kemampuan penilaian, jadi aku tidak ingin terlalu dekat dengannya. Saran Oomiya dan Nitta untuk berpisah dan berpasangan dengan Kita masing-masing merupakan sebuah keberuntungan bagiku.
Namun, aku merasa akan canggung bagi pria sepertiku untuk bergabung dengan grup cewek, jadi aku—
“Ya tolong!!!”
—Aku membungkuk begitu rendah hingga kepalaku hampir menyentuh lantai. Kedua gadis itu kemungkinan besar, atau pastinya, hanya mengundang Kuga dan aku karena kasihan sehingga Kita tidak ketinggalan. Meski begitu, aku tidak akan membiarkan kesempatan emas ini lepas dari genggamanku!
Aku belum membina hubungan dengan teman-teman sekelasku karena aku menghabiskan seluruh waktuku untuk menyerang dungeon. Ditambah lagi, aku telah membuat namaku terkenal dengan menjadi pecundang yang kalah dari slime. Tak seorang pun ingin berurusan denganku juga. Meskipun aku penyendiri, Oomiya dan Nitta berusaha keras untuk melibatkanku, dan aku ingin mengenal mereka lebih baik. Tentu saja secara platonis.
“Mereka akan membagikan senjata di kelas, jadi kamu tidak perlu membawanya,” tambah Oomiya. “Kamu harus mencoba mencari alat pelindung diri yang cocok untukmu… Dan harus kuakui, kamu terlihat sangat berbeda.”
“Ya, bukan hanya berat badanmu yang turun,” Nitta menyetujui. “Dan kamu tampak jauh lebih kuat.”
“M-Menurutmu begitu?” Aku menjawab.
Aku mengalami obesitas dan sulit bergerak ketika aku masuk sekolah, dan sekarang aku sudah langsing menjadi seorang anak laki-laki yang gemuk. Sesi olahraga dan eksplorasi dungeonku telah membangun otot di tubuhku. Meski begitu, alasan terbesar penurunan berat badanku adalah pertarunganku melawan Volgemurt… Bagaimanapun juga, aku jelas terlihat berbeda.
“Sampai jumpa lagi, Narumi!” kata Oomiya.
“Bersikaplah lembut padaku saat kita duel,” kata Nitta.
Keduanya pergi untuk bergabung dengan kelompok gadis lain, melambai ke arahku saat mereka pergi.
Perlakuan Kelas E di pekan raya klub telah melemahkan semangat Ooymiya untuk sementara waktu, tapi tampaknya dia mendapatkan kembali keceriaannya yang biasa. Nitta tetap berseri-seri seperti biasanya, jelas menikmati kehidupan sekolah, dan kehadirannya selalu meringankan hati orang-orang di sekitarnya. Aku senang bisa berbicara dengan mereka pada hari pertamaku kembali, karena hal itu membuat suasana hatiku baik.
Benar, hari ini akan menjadi hari yang baik!
===
Sebagian besar teman sekelasku pergi ke kantin pada jam makan siang, sementara hanya sepuluh siswa yang tetap tinggal di kelas. Aku juga tetap makan roti selai dengan susu yang kubeli sebagai pengganti makan siang sekolah yang biasa kumakan. Saat aku melakukan itu, aku membaca sekilas catatan Oomiya untuk kelas matematika yang dia pinjamkan padaku sehingga aku bisa mengejar ketinggalan setelah ketidakhadiranku.
Kita baru memasuki semester pertama sekolah, meskipun soal-soal yang dijadikan pekerjaan rumah sudah sama sulitnya dengan ujian masuk universitas. Aku harus bekerja lebih keras daripada waktu di SMA dulu, kalau tidak aku akan tertinggal. Meskipun Aku pernah belajar di universitas STEM yang bukan yang terbaik di dunia asalku, Aku tidak berencana membiarkan diriku kalah dari siswa sekolah menengah atas tahun pertama di STEM! Saat aku menyalin soal dan mengunyah rotiku, aku mendengar keributan dari sisi lain kelas karena seseorang menyebut namaku.
“Kamu di sana,” seorang gadis memanggil seorang siswa. “Apakah ada orang bernama Souta Narumi di sini?”
Dia adalah seorang gadis mungil dengan rambut biru panjang bergelombang dan postur tubuh yang bagus. Mata dan hidungnya yang kecil memberinya penampilan yang bermartabat dan berkemauan keras. Suaranya jernih dan jelas, bahkan dari balik kipas bulu hitam yang dipegangnya di depan mulutnya. Dia adalah gambaran seorang gadis bangsawan.
Syal biru di seragamnya menunjukkan dia adalah siswa tahun kedua. Dia belum menyesuaikan seragamnya, tapi segala sesuatu tentang penampilannya terlihat elegan. Sikap ini memperjelas bahwa dia berasal dari kelas atas atau sejenisnya.
Jika aku mengingatnya dengan benar… pikirku.
Sebagai jawaban atas pertanyaan gadis itu, semua teman sekelasku menunjuk ke arahku dalam diam seolah-olah mereka sedang menunjuk penjahat, lalu mereka menahan nafas. Aku sebenarnya tidak ingin terlibat, meskipun suasana tegang di kelas membuat Aku tidak punya pilihan selain angkat bicara.
“Aku Narumi,” kataku. “Apakah kamu membutuhkanku untuk sesuatu?”
“Kamu?” gadis itu bertanya dengan skeptis. Dia memelototiku, menatapku dari atas ke bawah. “Hmm.”
Aku merasa sangat tidak nyaman di bawah tatapannya.
“Aku ingin berbicara denganmu secara pribadi,” katanya. “Ikut denganku.” Dia berangkat, berjalan tanpa menunggu mendengar jawabanku. Aku merasa tidak bisa memintanya menunggu sampai aku selesai makan, jadi aku berjalan ke belakangnya.
===
Kita berjalan ke lorong, berbelok beberapa kali, menaiki tangga, dan berakhir di dalam ruang kelas yang kosong. Pada saat itu, gadis itu memberiku sebuah amplop seukuran kartu pos.
Tunggu, jika dia mengajakku ke suatu tempat untuk berduaan dan memberiku ini… Mungkinkah itu surat cinta?
Amplop itu sendiri tampaknya tidak istimewa, tetapi ada segel lilin yang diberi cap tanaman di dalamnya. Di bagian depan amplop tertulis: “Kepada Souta Narumi.” Tapi tidak ada tulisan apa pun di sisi lain untuk mengidentifikasi pengirimnya.
Mengingat wanita muda itu memelototiku seolah-olah aku seekor hewan pengerat, aku mungkin bisa mengesampingkan bahwa itu adalah surat cinta. Cinta jelas bukan perasaan yang kudapat darinya; jika ada, dia sepertinya tidak menyukaiku. Aku bertanya-tanya apakah kekesalannya ada hubungannya dengan pengirim surat itu. Ketika Aku hendak membuka surat itu, dia menyela Aku.
“Aku ingin Kamu menjawab pertanyaanku sebelum Kamu membuka surat itu,” perintahnya. Suaranya semakin keras seolah dia sedang memberiku peringatan.
Karena Aku tidak tahu apa yang terjadi, Aku pikir yang terbaik adalah melakukan apa yang dia katakan.
“Apa yang ingin kamu ketahui?” Aku bertanya.
“Aku yakin Kamu bertemu dengan anggota klanku yang lain beberapa hari yang lalu,” katanya.
Anggota klannya? Klan manakah itu? Mudah-mudahan bukan Soleil.
“Apakah orang itu memberitahumu namanya atau nama klan kita?”
Pertanyaan gadis itu menyadarkanku bahwa dia sedang membicarakan ninja yang kutemui. Aku tidak menyuruhnya memberi tahu Aku nama klannya karena dia sering melakukan misi rahasia. Meskipun aku ingat ketika Kita berpisah, dia menyebutkan seorang peserta pelatihan yang mereka miliki di SMA Petualang. Kemungkinan besar itulah orang yang bersamaku sekarang. Betapa menyenangkan, atau mengkhawatirkan, dia datang menemui Aku begitu cepat!
“Tidak, aku tidak bisa mengetahui nama mana pun darinya,” jawabku.
“Oke,” kata gadis itu. Dia memberikan Penilaian Dasar padaku, lalu bertanya, “Pertanyaan selanjutnya, berapa levelmu?”
Aku telah merusak dataku untuk menunjukkan levelku sebagai 3, sama seperti di database sekolah. Namun gadis itu tampaknya yakin bahwa ini tidak benar. Ninja itu mungkin memberitahunya tentang kemenanganku melawan pengawas korup.
Meski begitu, aku tidak ingin memperkeruh keadaan dengan gadis itu tapi tidak akan pernah memberitahunya levelku. Aku mencoba mengungkapkan penolakanku seramah mungkin. “Aku mencoba merahasiakan levelku,” jawabku. “Ini penting untuk rencanaku saat ini. Aku harap itu tidak menyinggung perasaanmu.”
Sedetik kemudian, dia berkata, “Baiklah. Ke pertanyaan terakhirku, siapa kamu?”
Itu adalah pertanyaan yang terbuka. Apakah penggunaan skill Palsuku benar-benar cukup untuk menimbulkan begitu banyak ketidakpercayaan? Meskipun siswa Kelas E tahun pertama tidak berpengalaman seperti siswa lainnya, Akagi, Kaoru, dan yang lainnya sudah berganti job. Jadi apa yang sulit dipercaya tentang Aku menjadi Thief? Mungkin orang-orang belum terbiasa menggunakan skill Palsu? Itu akan menjelaskan kepercayaan buta sang pengawas terhadap Penilaian Dasar dan reaksi terkejut ninja terhadap penggunaan Palsuku.
(meguminovel)
Aku tidak yakin seberapa umum hal itu dan mencoba menghindari pertanyaan itu dengan mengatakan, “Tidak ada yang istimewa. Hanya Narumi, siswa tahun pertama di Kelas E.”
Gadis itu menanggapi jawabanku dengan melepaskan auranya sejenak dengan ledakan permusuhan, tapi dia dengan cepat menariknya. Mungkin orang yang mengirim surat itu mencegahnya untuk bersikap agresif terhadap Aku. Aku sudah berpisah dengan ninja itu secara baik-baik, jadi aku tidak bisa memikirkan mengapa klannya berusaha menangkapku.
Ngomong-ngomong, gadis itu adalah Kirara Kusunoki, seorang subheroine dalam game yang cukup populer di kalangan penggemar. Sebagian besar temannya memanggilnya dengan nama depannya, dan orang-orang terdekatnya memanggilnya Kii. Dia adalah pewaris viscount dan merupakan sosok berpengaruh di sekolah.
Kirara jarang muncul di luar mode BL Pinky, artinya Aku hanya tahu sedikit tentang dia sejak Aku bermain melalui game sebagai Akagi atau karakter khusus. Yang bisa kuingat hanyalah dia adalah murid yang kuat, bertindak sebagai saingan dan pelindung Pinky, membenci laki-laki, dan memiliki beberapa entitas kuat yang mendukungnya.
Dia ditemani oleh banyak siswa lain, yang membuatnya terkenal di sekolah. Banyak kejadian menjengkelkan yang akan terjadi jika aku berada di dekatnya, jadi aku memilih untuk tidak terlalu terlibat dengannya. Aku khawatir surat yang dia berikan kepadaku akan membuat hidupku sulit.
“Oke, kamu boleh membaca surat itu sekarang.”
“Baiklah,” jawabku tanpa antusias. Aku membuka amplop, menemukan undangan untuk menghadiri perayaan klan. Pola-pola cantik menghiasi pinggiran kartu, dan pengirimnya menulis undangan dengan kuas halus. Aku kaget saat melihat nama pengirimnya…
“Dari Haruka Mikami, pemimpin Ninja Merah?!”
“Benar,” kata Kirara sambil mengeluarkan kipas bulunya dan menutup mulutnya lagi. “Orang yang Kamu temui kemarin adalah orang kedua di komando Kita.”
Aku tahu Ninjet Merah adalah klan yang semuanya perempuan dan seluruhnya terdiri dari Thief. Pemimpin mereka, Mikami, adalah seorang selebriti yang terkenal karena pesona dan kecantikannya, yang sering muncul di media. Saat itu, Aku menyadari ninja yang Aku temui kemarin dan Kirara juga anggota Ninja Merah.
Tapi kenapa ninja ingin mengundangku ke pesta? Kita hanya bertemu sebentar. Aku akan bertanya pada Kirara, tapi aku ragu mereka memberitahunya berdasarkan pertanyaan yang dia ajukan padaku.
“Perayaannya terdengar megah, tapi ini hanya pesta teh untuk anggota klan. Karena Nona Mikami sendiri yang mengundangmu, Aku mohon Kamu tidak menghinanya dengan menolak hadir.”
Permusuhan Kirara terhadapku menjadi masuk akal sekarang. Dia tidak suka kalau ada orang asing, apalagi laki-laki, yang menghadiri pesta the yang disediakan untuk gadis-gadis di klan. Tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa karena pemimpin klannya telah mengundangku secara pribadi.
“Itu saja,” kata Kirara. “Sampai jumpa lagi di pesta.” Dengan itu, Kirara segera keluar dari kelas, langkah kakinya tidak mengeluarkan suara.
Aku harus menghadiri pesta itu. Meskipun Aku ingin menolak undangan tersebut, Aku terlalu khawatir dengan konsekuensi yang mungkin timbul.
Tanggalnya ditetapkan tepat setelah Pertempuran Kelas selesai, kataku.
Aku menghela nafas ketika aku bertanya-tanya apa yang harus kulakukan, lalu bel sekolah berbunyi untuk mengumumkan bahwa kelas sore akan dimulai dalam lima menit.
Ah! Aku belum menyelesaikan makan siangku. Sebaiknya aku lari.
