Chapter 23 Seorang Pahlawan yang Menakutkan
Pedang monster itu diayunkan ke bawah dengan kekuatan lebih dari yang bisa dipanggil oleh lengan kerangka. Aku menghindari serangan itu dengan sekuat tenaga dan berbalik saat pedang itu melewatiku, menyerang dengan seluruh kekuatanku untuk menghantam senjatanya.
Volgemurt memutar badannya untuk menghindar, sebuah kelenturan yang membuat sendi-sendinya terpelintir melebihi batas normalnya, dan dia menyerang titik butaku.
Aku menghindari serangkaian serangan gemuruh yang terjadi setelahnya, masing-masing cukup kuat untuk menghancurkan batu-batu besar, menggunakan seluruh kapasitas mentalku untuk menentukan cara mendaratkan serangan mematikan.
Setiap aku menggerakkan tanganku, darahku tumpah dan menguap, tulang-tulangku berdecit, isi perutku meraung-raung. Setiap tendon di tubuhku telah robek dan sembuh berulang kali, menyatu kembali secara tidak sempurna. Aku telah memaksa tubuhku yang level 8 untuk menahan kecepatan tinggi dan kekuatan yang menghancurkan dinding dengan kapakku, dan ini mempunyai konsekuensi. Tubuhku tidak cukup kuat untuk menangani peningkatan performa yang dipaksakan dari skill buff ini.
Dan mengapa? Semuanya untuk melawan Volgemurt tanpa mengalami kematian. Tetap saja, peluangku semakin kecil. Meskipun kita tampak berimbang, lawanku adalah monster undead yang tidak akan lelah. Aku sudah terengah-engah dan merasakan hambatan dari peningkatan kinerjaku yang ceroboh. Lebih buruknya lagi, skill buffku akan segera habis.
Sayangnya, Volgemurt lebih berpengalaman dalam pertarungan daripada yang kuharapkan. Aku telah meningkatkan kecepatan dan kekuatanku untuk menandinginya, tapi dia telah mengetahui hampir semua gertakanku dan menggunakan langkah bayangan untuk menyerang titik butaku. Mengalahkannya dalam hitungan menit sepertinya hampir mustahil.
Kalau begitu… Aku punya satu trik lagi, meski ketegangan pada tubuhku akan meningkat.
Aku mengambil setengah langkah darinya dan melancarkan serangan. Pada jarak ini, aku fokus menghindari serangannya karena falchionnya yang lebih panjang lebih unggul dibandingkan belatiku yang lebih pendek. Saat aku tetap waspada terhadap serangan, aku tidak bisa memblokirnya dengan satu tangan, aku menggambar lingkaran sihir dengan tangan kiriku, melesat ke titik butanya, dan kemudian melancarkan serangan lagi.
Di dalam game, kamu dapat menghentikan sementara masukan serangan dan mengambilnya kembali selama kurang dari satu detik berlalu. Aku telah menguji bahwa hal yang sama juga berlaku di dunia ini.
Volgemurt melihat bagaimana aku mulai membentuk garis lingkaran sihir dan mengaktifkan skill pedang satu tangan Savage Stripe untuk mengganggu castingku. Sesaat sebelum dia mengaktifkan skillnya, dia menurunkan pusat massanya, memutar pedangnya secara horizontal, dan mengayunkannya dari kiri ke kanan. Jalur serangan Savage Stripe miliknya dapat diprediksi jika kamu mengetahui jangkauan senjatanya. Aku sudah mengantisipasi dia mengetahui keterampilan ini karena pekerjaannya sebagai Pejalan Bayangan dan dia memiliki empat keterampilan yang tersedia.
Aku pernah melihat serangan itu jutaan kali sebelumnya!
Dengan dorongan dari Savage Stripe, ujung falchionnya bergerak lebih cepat dari kecepatan suara. Meski terlalu cepat untuk dilihat, aku tahu ke mana arahnya.
Saat aku mendekati Volgemurt lagi dan menangkap senjata terampilnya dengan kedua tangan di belatiku, percikan api muncul dari bilahnya. Untungnya, aku menghentikan kecepatannya. Daripada melompat atau berjongkok untuk menghindari Savage Stripe, aku memblokir serangan tersebut agar tidak dirugikan.
Di tengah suara bentrokan senjata yang mengerikan, Volgemurt dan aku sering bertukar tempat hingga aku merasa pusing. Meski begitu, aku menggunakan kesempatan ini untuk menggambar lebih banyak lingkaran sihirku dan menyadari lingkaran itu memancarkan cahaya hijau pucat.
“Tidak ada gunanya!” Aku berteriak. “Kemarahan seperti badai! Udara!!!”
Aerial adalah keterampilan yang dimiliki oleh pekerjaan tingkat lanjut dari Penari Pedang dan memungkinkan penggunanya membuat pijakan di tempat mana pun di udara yang mereka suka. Fungsi ini membuat pertarungan tetap terbuka terlepas dari lingkungannya dan memperluas variasi taktik. Namun, aku kehabisan mana dalam waktu tiga puluh detik karena konsumsi skill per detik yang berlebihan. Aku sekarang dapat menggabungkan komponen vertikal untuk melancarkan serangan dalam gaya bertarungku. Pertarungan jarak dekat menggunakan Aerial melawan pemain lain telah menjadi trik partyku di bulan Desember.
Aku membidik Volgemurt dengan belatiku dari segala arah, memadukan serangan asli dengan gertakan. Mustahil untuk mengingat arah mana yang naik, mengingat perubahan arah dan sudut pandang yang memusingkan. Meskipun ini membuatku bingung, itu bukan masalah karena aku bisa membuat pijakan di mana saja. Hal yang paling penting untuk diingat adalah menargetkan titik lemah musuh dan menjaga mereka tetap waspada.
Namun, berulang kali mengubah arah di udara membuat kakiku sangat tegang.
Kakiku akan lemas sebelum aku kehabisan mana.
Gah… Ini sulit… Tapi akhirnya aku berhasil mendaratkan pukulan!
Tebasan pertama yang berhasil dari belakang membuat Volgemurt rentan, dan dia menjadi korban serangan lebih lanjut yang menyebabkan dia tersandung. Percikan api beterbangan saat pedangku menghantam armornya, disertai suara dentang logam. Tulang di balik armornya sekuat besi, dan belati bajaku perlahan-lahan kehilangan bentuknya.
Mari kita akhiri ini, di sini dan sekarang!!!
Aku mengerahkan seluruh kekuatanku pada setiap pukulan sambil memastikan setiap tebasan membentuk langkah berikutnya dalam sebuah pola, gerakan manual yang diperlukan untuk mengaktifkan suatu keterampilan. Segera, senjataku menjadi sebongkah baja yang bengkok, tidak dapat dikenali sebagai belati, tapi itu tidak masalah.
“Kak…” panggil Kano. “Kalahkan dia!!!”
“Ini berakhir sekarang!” Aku berteriak. “Pedang Agares!!!”
Untuk menjawab teriakanku, Volgemurt dengan eksplosif memproyeksikan Aura dari seluruh tubuhnya dan meneriakkan nama skillnya sendiri, “Air Break.”
Energi luar biasa yang kita berdua keluarkan bertabrakan dan menciptakan gelombang kejut yang sangat besar.
===
Kano Narumi
Sepanjang ingatanku, kakakku selalu memperhatikanku. Dia ada di sana ketika aku pingsan di sekolah, dan anak-anak di lingkungan itu menggangguku karena aku tersesat di pegunungan. Aku tidak bisa melindungi diriku sendiri dan tidak akan bisa berada di sisinya saat dia tumbuh dewasa kecuali hal itu berubah.
Itu sebabnya aku bekerja sangat keras untuk menjadi lebih kuat, sehingga suatu hari nanti kita bisa berjalan bersama. Aku berhenti menjadi pemilih makanan, mulai minum banyak susu, dan berusaha lebih keras di sekolah.
Suatu hari, kawan telah mengumumkan bahwa dia akan mengikuti ujian masuk Sekolah Petualang.
Dia mungkin ingin mengikutinya, wanita itu.
SMA Petualang adalah sekolah super elit. Hasil akademisnya sempurna; ia menerima kurang dari satu persen pelamar, dan banyak lulusannya menjadi petualang terkenal. Dan entah bagaimana, kawan telah lulus. Aku merasa berkonflik. Sebagian dari diriku ingin menyemangatinya dan bangga atas pencapaiannya. Bagian lain khawatir aku tidak bisa lagi menjangkaunya.
Hanya ada satu solusi: Aku harus masuk ke SMA Petualang juga. aku akan membuktikan bahwa aku bisa lulus ujian dan mengejarnya. Sejak hari itu, aku belajar dan berlatih dengan gila-gilaan, memaksakan diri melalui banyak hal. Aku telah menghabiskan banyak waktu untuk meneliti dungeon dan Warna, klan teratas. Hal itu bahkan membawa aku untuk bersekolah di sekolah seni bela diri.
Saat aku belajar, gambaran yang ditanamkan ayahku di benakku tentang apa artinya menjadi seorang petualang semakin meluas dan terisi. Aku menyadari bahwa aku hanya melihat sebagian kecil dari dunia. Hari demi hari, aku semakin jatuh cinta dengan gagasan menjadi seorang petualang, menginspirasi aku untuk belajar dan berlatih lebih keras lagi.
Tak lama setelah kawan memasuki SMA Petualang, dia menjelaskan bahwa dia akan segera menuju ke dungeon. Aku memintanya untuk mengajak aku, berharap dia menolak. Yang mengejutkanku, dia menerimanya. Aku tidak sabar! Setelah mendengarnya, aku makan lebih banyak, berlari lebih banyak, dan menjaga tubuhku tetap bugar. Setidaknya, aku berharap aku cukup kuat untuk tidak menghalangi jalannya.
Terlepas dari semua bahaya mengerikan yang pernah kudengar tentang dungeon, perjalanan pertamaku berjalan lancar. Sejujurnya, itu hampir mengecewakan. Dalam waktu singkat, aku telah mencapai level 7 dengan menggunakan metode yang disebut “power leveling”. Dan aku luar biasa kuatnya, sama seperti petualang terkenal yang pernah aku lihat. Aku bahkan mungkin bermimpi untuk menjadi lebih kuat dari kawan…
Baik di rumah atau di sekolah, dungeon adalah satu-satunya hal yang ada di pikiranku. Bro telah membelikanku baju besi baru, dan aku tidak sabar menunggu serangan berikutnya—perburuan golem.
Tapi kemudian dia muncul, monster yang membuatku putus asa. Dia adalah inkarnasi rasa takut. Melihatnya membuatku merasa hatiku seperti tercekik dan hancur saat Aura hitam yang terpancar dari tubuhnya membuatnya tampak seperti iblis. Naluriku meneriakkan satu hal: ini bukanlah musuh yang bisa kita kalahkan.
Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku yakin aku akan mati. Hal itu membuatku takut, tapi yang lebih membuatku takut adalah pikiran akan kehilangan saudara lelakiku. Itu semua salahku. Kalau saja orang itu tidak memotong kakiku… Kalau saja aku tidak pernah menyarankan untuk berparty dengan mereka bertiga… Penyesalan menyerbuku seperti tsunami, menyeretku ke bawah.
Aku sudah menyuruhnya lari. Ya, suaraku gemetar karena ketakutan. Tetap saja, aku berhasil mengatakannya.
Ah, sepertinya aku akan mati, pikirku. Itu membuatku putus asa untuk menyerah pada hidup, tapi tidak ada cara lain.
Atau begitulah yang kupikirkan.
Apa yang terjadi? Di depan mataku, kawan melantunkan mantra aneh dan tiba-tiba berubah. Dia seperti pahlawan yang menakutkan sekarang. Meski tubuhnya mengecil, otot dan pembuluh darahnya mulai membengkak dan menonjol. Darahnya bercampur dengan Auranya membentuk cahaya merah tua di sekujur tubuhnya, mendorongnya melewati batasnya. Aku belum pernah melihat sihir seperti itu sebelumnya di buku atau gambar mana pun.
Dia menyuruhku untuk tidak khawatir, namun dia jelas tidak baik-baik saja.
Bro memelototi monster itu selama beberapa detik ketika monster itu melakukan hal yang sama, lalu pertarungan pun dimulai. Darah, kebisingan, dan gelombang kejut meledak ke segala arah sementara koridor benteng menjadi tumpukan puing.
Kekuatan monster itu berada pada level yang sama sekali berbeda. Dia mungkin sama kuatnya atau lebih kuat dari lich yang pernah kulihat di TV, yang terkuat yang pernah tercatat. Namun kawan bertarung dengan sekuat tenaga, melampaui apa yang diharapkan.
Mereka bertarung dalam jarak yang sangat dekat, bergerak terlalu banyak hingga membuat pusing. Aku tidak dapat menyadari apa yang terjadi karena mereka bergerak begitu cepat. Meski begitu, entah bagaimana aku tahu bahwa pertarungan itu lebih rumit daripada sekadar pertukaran pukulan. Para petarung menghitung perubahan dalam garis pandang atau pendirian mereka, setiap langkah yang diambil, dan setiap gerakan senjata mereka untuk menipu lawan atau mendapatkan keunggulan.
Aku mempelajari dasar-dasar pertarungan di sekolah seni bela diri karena aku ingin menjadi lebih kuat. Pelajaranku termasuk membaca banyak buku, banyak menonton televisi, dan mengumpulkan penelitian tentang sihir dan taktik yang digunakan oleh para petualang di garis depan… Tapi tidak ada yang bisa dibandingkan dengan pemandangan yang terjadi tepat di depan mataku. Pertarungannya adalah taktik jarak dekat tingkat tinggi yang logis dan dipadukan dengan keinginan kuat untuk mempertaruhkan nyawa untuk menghancurkan lawan. Tak satu pun video klan teratas yang pernah aku lihat bisa menandinginya. Dalam segala hal, pertarungan ini bahkan melampaui imajinasi liar terbaikku.
Baru satu menit berlalu sejak pertarungan dimulai, namun lubang besar menganga di dinding dan langit-langit. Awan debu membuat pandangan menjadi sulit, dan lantai yang tidak rata tidak memiliki permukaan yang stabil untuk berdiri. Namun, pertarungan terus berlanjut saat tanah bergetar.
Di tengah serangkaian serangan, monster itu melepaskan keterampilan senjata yang tampaknya cukup kuat untuk membelah ruang itu sendiri. Aku takut monster itu akan mundur, bro sampai dia mengeluarkan mantra baru yang mempercepatnya. Dia mulai melompat ke segala arah seperti bola yang melenting, suara ledakan menderu setiap kali dia mengubah arah.
Bro akhirnya mendaratkan pukulan pertamanya pada monster itu, ditandai dengan dentang logam. Dari sana, ia mendaratkan serangkaian pukulan telak. Dia kemudian melompat, menendang suatu tempat di udara, memutar tubuhnya, dan melakukan pose yang aneh. Dengan itu, Aura berwarna darahnya meledak, dan dia terjun ke arah monster itu.
Selagi percikan menghujani dirinya, monster itu mengeluarkan Aura hitamnya sendiri dan menghadap ke arah kawan. Apakah dia akan menggunakan skill senjata sebagai counter?!
“Kawan!” aku berteriak. aku tidak dapat menahannya; bentrokan terakhir ini akan menentukan pertarungan. “Kalahkan dia!!!”
Pukulan berikutnya akan menentukan pemenangnya.
Ini berakhir di sini! teriak kawan. “Pedang Agares!!!”
“Air Break,” teriak monster itu.
Kedua skill senjata itu berbenturan dengan kilatan cahaya dan petir yang fantastis. Dan ledakan yang diakibatkannya memuntahkan debu cair ke udara, jadi aku tidak bisa melihat siapa yang menang.
Perlahan-lahan, cahayanya memudar dan memperlihatkan celah yang dalam dan lebar yang menembus sisa-sisa lantai batu. Di situlah skill senjata kawan itu mengenai. Aku melihat ke dalam luka itu tepat pada waktunya untuk melihat monster itu, terkoyak-koyak, berubah menjadi permata sihir. Itu lebih besar dan lebih indah dari permata mana pun yang pernah aku lihat sebelumnya.
Aku mencari-cari kawan, tiba-tiba aku merasa pusing dan dadaku sesak.
“Oof…” kataku sambil mengerang. “Aku… sepertinya aku masih bisa naik level meskipun aku tidak melakukan apa pun.”
Perasaan kemahakuasaan lebih besar dari apa yang aku rasakan ketika aku naik level beberapa kali sekaligus di lantai lima. Aku juga menerima skill Ditambah Tiga Slot Keterampilan.
Aku menemukan kawan sedang duduk. Hilanglah sosok montoknya yang biasa, digantikan oleh sosok yang lebih kecil karena ia telah terbuang sia-sia. Bagaimana bisa? Lengan kirinya hilang dari atas siku, namun skill penyembuhan nampaknya berpengaruh. Tulang tumbuh kembali dari tunggul dengan suara mendesis diikuti oleh otot dan tendon yang secara bertahap menyatu di atasnya. Keterampilan apa itu? Tidak ada skill yang aku tahu yang bisa menyebabkan regenerasi luar biasa seperti itu. Penyembuhannya juga bekerja lebih cepat dibandingkan saat pertarungan, mungkin karena dia sudah naik level.
“Kak, kamu baik-baik saja?” aku bertanya.
“Aku… baik-baik saja,” katanya sambil tersengal-sengal. “Tapi… kakiku… tidak berfungsi dengan baik… Mungkin lebih baik kita naik ke lantai sepuluh… daripada langsung pulang… Fiuh, aku kehabisan mana, jadi aku akan…”
Pada saat itu, tubuh kawan itu merosot ke tanah. Matanya terpejam, dan napasnya tenang. Aku punya banyak pertanyaan untuknya, tapi menurutku dia pantas istirahat.
“Terima kasih, kawan,” bisikku sambil menatap wajahnya yang tertidur. Pemandangan pahlawan yang menakutkan namun luar biasa ini tidak diketahui oleh semua orang kecuali aku.
