Chapter 17 Duel Kariya
Kita tiba di sekolah sedikit lebih awal, dan aku mengerti alasannya saat kita memasuki ruang kelas. Teman-teman sekelasku berkerumun di sekitar meja Akagi, memberikan kata-kata penyemangat.
Akagi tersenyum dan berterima kasih kepada setiap orang. Dia tangguh, tidak menunjukkan tanda-tanda gugup, dan tidak kesulitan berpartisipasi dalam percakapan meskipun itu adalah hari duelnya.
Ketika Kaoru melangkah melewati pintu masuk, dia menyelinap ke kerumunan dan menyemangati Akagi. Aku tahu dia telah bekerja dengannya selama sebulan terakhir, bergabung dengannya dalam eksplorasi hingga larut malam. Meskipun kegugupannya pasti telah mengoyak hatinya, dia tidak membiarkannya terlihat, tetap ceria dan suportif. Dia benar-benar pantas menjadi pahlawan.
Keintiman yang dimiliki keduanya tidak menyengat pikiran Babi seperti sebelumnya, tapi masih sulit untuk ditonton. Cinta tidak mudah untuk dilupakan, dan pikiran Babi adalah buktinya.
Sebuah senjata tipis dalam penutup kain berdiri di rak senjata Akagi. Meski tidak melihatnya, aku yakin itu adalah senjata yang dia gunakan dalam pertarungan. Dia tidak akan menggunakan strategi dari game itu, bukan? Itu mungkin akan berhasil melawan Kariya di dunia ini, tapi…
Kalau senjata itu yang kupikirkan, apakah dia mempunyai pengetahuan dari game itu? aku pikir. Saat aku memikirkan kemungkinan itu, pintu kelas terbuka.
“Ada apa, pecundang Kelas E,” ejek Kariya dengan tatapan merendahkan. Para kroninya berkumpul di ruangan di sampingnya. “Ingatkanku, siapa di antara kalian yang idiot yang mengira dia bisa bertarung denganku?”
Jelas sekali, tidak ada seorang pun yang pernah mengajarinya ungkapan “Kesombongan datang sebelum kejatuhan.”
Akagi tetap tidak gentar dan dengan penuh semangat bertanya, “Di mana itu akan terjadi?”
“Hmm?” kata Kariya. “Oh, kamulah orangnya. Aku memesan ruang keempat Arena sepulang sekolah. Jangan kabur.”
“Ah!” salah satu kroni Kariya berseru. “Aku ingat nama anak ini. Itu Akagi. Kariya, pukul pecundang ini agar yang lain tahu apa itu.”
Bagaimana mereka bisa bertindak seperti ini terhadap sesama siswa pada saat kita semua seharusnya bekerja sama untuk mencapai prestasi yang baik di sekolah ini? Mereka mungkin kuat, tapi aku tidak menyangka ada orang yang bisa serendah ini. Kelas E lemah, tapi mereka hanya punya waktu satu bulan untuk menyerbu dungeon! Itu seperti kolega lama yang menindas karyawan baru.
“Yang kalah di Kelas E sebaiknya datang dan menonton,” kata Kariya. “Aku akan menunjukkan kepadamu tempatmu di dunia ini.” Dia memancarkan Auranya, dan suasana di kelas menjadi keras.
Sepertinya dia level 11, sama seperti di game. Tapi aku tidak tahu pasti karena informasinya tidak tersedia di database sekolah. Aku bisa menggunakan Penilaian Dasar, tetapi aku tidak akan melakukannya. Orang-orang dapat mengetahui kapan kamu menggunakannya pada mereka, jadi seseorang tidak dapat menggunakannya secara tiba-tiba.
Teman-teman sekelasku meringkuk dalam Aura Kariya yang kuat, beberapa di antaranya menundukkan kepala. Meskipun aku level 8 dan tidak terintimidasi seperti sebelumnya, aku kesal karena dia sering melemparkannya.
Level 7 atau 8 adalah ambang batas untuk mempunyai peluang melawan Kariya, pikirku.
Aku memeriksa terminalku, dan level Akagi yang ditampilkan hanya 5. Dia mungkin menyembunyikan level aslinya, tapi jika dia tidak menyembunyikannya, hanya pemain terbaik yang akan memiliki peluang kemenangan melawan Kariya di posisi itu. Kelas D bisa memaksa kita melakukan pekerjaan kasar jika dia kalah, jadi aku berharap dia menang.
===
Ejekan Kelas D berlanjut saat jam makan siang.
“Apakah para pecundang Kelas E itu benar-benar berpikir mereka bisa melawan kita?” salah satu siswa mengejek.
“Benar?” yang lain menambahkan. “Mereka tidak punya harapan di Neraka untuk mengalahkan Kariya. Menurut mereka, siapakah mereka?”
“Mungkin kita harus membantu menjatuhkan mereka?” seorang gadis menyarankan.
“Ha ha ha!” yang lain tertawa. “Mungkin kita harus.”
Siswa Kelas D di kantin berbicara dengan keras untuk memastikan Kelas E mendengar hinaan mereka.
Salah satu teman sekelasku, seorang gadis yang ingin menjadi seorang Pejuang, gemetar karena amarah yang tertahan.
Oomiya dan Nitta berbicara dengannya untuk mengalihkan pikirannya dari para pengganggu dan menenangkannya.
Setelah kunjungan Kariya di pagi hari, seluruh kelas berdiskusi dan memutuskan untuk mengabaikan ejekan Kelas D sepanjang hari. Tapi tidak semua orang di Kelas E memiliki pengendalian diri yang cukup.
“Tutup mulutmu!” teriak Majima. Dia adalah keturunan samurai, yang membuatnya bangga dan pekerja keras, jadi arogansi kejam Kelas D telah mengejutkannya. “Bukankah kelasmu adalah kelas yang peringkatnya paling buruk di antara siswa SMP?!”
Meskipun Kelas D adalah kelas siswa internal terendah, kekuatan mereka jauh lebih besar daripada siswa eksternal Kelas E.
“Hei,” kata seorang siswa Kelas D. “Apa masalah orang ini? Kita harus mengalahkannya tanpa alasan di sini dan saat ini.”
“Mungkin kita harus melakukannya,” kata yang lain. “Aku akan lebih menikmati makananku jika kita tidak harus duduk di sebelah Kelas E.”
“Dia punya mulut yang besar untuk seorang Newbie.”
Siswa Kelas E lainnya dengan panik meminta maaf kepada Kelas D dan berusaha menenangkan Majima.
Memenangkan pertarungan saat ini tidaklah mungkin, jadi kita memerlukan kesabaran.
===
“Demi Tuhan!” rengek Majima.
“Kita harus segera menjadi lebih kuat, atau mereka tidak akan pernah meninggalkan kita sendirian,” kata seseorang.
Majima adalah salah satu siswa yang mendorong Kelas E menjadi lebih kuat, jadi ini pasti memalukan. Kelas E memiliki murid yang kuat, tapi dia tidak akan mengungkapkan dirinya dalam waktu dekat. Aku juga tidak bermaksud untuk menarik perhatian pada diriku sendiri karena beberapa ejekan—aku harus merahasiakan pengetahuan gameku.
Tapi kenapa mereka begitu agresif terhadap kelas kita? Kariya dan kroni-kroninya tidak bertindak sendiri; kelas mereka keluar untuk menjemput kita. Itu tidak masuk akal. Jika mereka mengincar posisi teratas, mengapa mereka peduli dengan apa yang terjadi pada orang-orang di bawah mereka? Rasanya ada tujuan di balik tindakan mereka.
Aku teringat kembali pada duel Kariya di dalam game.
Cerita utama terjadi melalui sudut pandang salah satu protagonis, Akagi atau Pinky, dan karakter mana pun yang tidak berperan dalam cerita tersebut sebagian besar tidak disertakan. Kariya hanyalah bos tingkat menengah dari adegan pembuka game, dan dia hampir tidak muncul setelah kekalahannya.
Setidaknya, itulah yang aku pikirkan. Sejujurnya, aku hanya membaca sekilas percakapan di adegan pembuka mode petualangan dan tidak repot-repot menghafal kisah hidup bos tingkat menengah yang langsung ditendang. Jika aku tahu aku akan berada dalam situasi ini, aku mungkin akan meluangkan lebih banyak waktu untuk membaca teksnya.
Apa pun yang terjadi, mereka pasti punya alasan untuk sangat memusuhi Kelas E, dan aku ingin menyelidikinya setelah duel selesai dan keadaan sudah tenang.
===
Setelah hari sekolah berakhir, ketegangan menyelimuti kelas. Saat Murai mengumumkan akhir kelas, Kariya dan kroni-kroninya memasuki ruangan.
“Hei, Akagi!” teriak Kariya sambil berteriak. “Dan kalian semua adalah pecundang! Datanglah ke ruangan empat di Arena.”
Murai menyaksikan ini dengan tenang, menyatakan ketidakberpihakannya, dan keluar dari kelas. Mungkin dia melihat ini sebagai pengalaman pendidikan bagi kita.
Tanpa berkata apa-apa, Akagi mengambil tas kain yang berisi senjatanya dan meninggalkan ruang kelas dengan kepala terangkat dan langkahnya stabil. Keyakinannya yang tak tergoyahkan dalam situasi mengerikan seperti ini memberi harapan pada Kelas E.
“Semoga berhasil, Akagi!”
“Kita akan mengawasi!”
“Tunjukkan pada bajingan itu!”
Kelas diikuti dalam satu kelompok besar dan menuju Arena, saling memberitahukan bahwa semuanya akan baik-baik saja. Aku memahami mengapa mereka ingin bersikap optimis, namun aku tidak mempunyai harapan yang tinggi terhadap hasilnya.
Semenit kemudian, aku berdiri untuk pergi ke ruang empat Arena dan menonton pertunjukan.
===
Arena itu berada di dalam medan sihir, dan sekolah telah merancangnya untuk menahan pertarungan siswa yang memiliki kekuatan fisik. Itu memiliki empat ruangan, yang pertama adalah yang terbesar dan yang keempat adalah yang terkecil, meskipun masih cukup luas untuk diisi oleh puluhan siswa. Banyak fitur umum dari tempat latihan sihir standar yang hadir, termasuk kemampuan untuk memasang perisai pelindung menggunakan permata sihir.
Aneh rasanya Kariya memesan ruangan keempat karena banyak klub berlatih di sini. Jadi mengapa mereka menyerahkan ruangnya hanya untuk duel antar kelas bawah? Ketika aku mengingat kembali game itu, aku teringat seorang siswa di Kelas B yang melakukan sesuatu yang berhubungan dengan Kariya.
“Bagus sekali karena tidak takut, Akagi,” kata Kariya.
“Lari darimu? Tidak pernah.” jawab Akagi.
Kedua siswa itu berdiri saling berhadapan di tengah ruangan Arena. Kariya, yang berdiri lebih tinggi, menatap tajam ke arah musuhnya. Meskipun Akagi tidak pendek, dia terlihat seperti itu jika dibandingkan dengan massa otot Kariya yang berukuran seratus sembilan puluh sentimeter.
“Kariya, beri tahu Kelas E apa yang akan terjadi pada mereka!” seorang siswa Kelas D bersorak.
“Kembalikan mereka ke tempatnya!” teriak yang lain.
Aku berharap mereka tutup mulut. Tapi aku selalu berasumsi bahwa Kariya adalah seorang pengganggu yang mengintimidasi semua orang agar tunduk dengan taktik menakut-nakutinya yang angkuh namun tampak populer di Kelas D. Mungkin dia seperti Gian, lembut di dalam.
Akagi dengan jujur memperhatikan Kariya, tidak terpengaruh oleh ejekan Kelas D. Dia tampil cukup percaya diri, tetapi apakah levelnya cukup tinggi?
Pengalamanku menyerbu dungeon di dunia ini telah mengajariku bahwa mencapai level Kariya dalam sebulan akan sulit, jadi menjatuhkannya tanpa trik bukanlah hal yang layak.
Pemain DEC akan mengetahui gaya bertarung Kariya dan cara melawannya, tapi Akagi tidak memiliki keunggulan itu. Apakah dia sudah punya rencana?
Para duelist akhirnya berpaling satu sama lain dan kembali ke sisi masing-masing untuk mengenakan baju besi.
Kariya menanggalkan pakaian seragam sekolahnya untuk mengenakan baju besinya, memperlihatkan tubuh berototnya—dan sulit dipercaya bahwa dia adalah seorang anak yang baru memasuki sekolah menengah. Otot-otot yang menggembung di sekitar leher dan bahunya membuktikan bahwa ini bukan sekadar hasil dari peningkatan fisik. Dia pasti melakukan banyak latihan beban untuk mencapai titik itu.
Dia telah melengkapi armor kulit dengan pelat logam yang ditempel di setiap tempat yang memungkinkan. Bobotnya bisa dengan mudah melampaui dua puluh kilogram, yang tidak menimbulkan tantangan mobilitas bagi petualang level 10 di dalam tempat latihan kecil.
Senjata yang dia keluarkan adalah pedang panjang dua tangan yang disebut Zweiha nder yang beratnya bisa lebih dari sepuluh kilogram dan panjangnya sekitar satu setengah meter. Dengan mempertimbangkan panjang lengan dan ukuran langkahnya, Kariya akan memiliki jangkauan pedang tiga meter. Akagi harus berhati-hati saat menilai radius serangan Kariya.
Adapun Akagi, dia mengenakan baju besi ringan dari kulit serigala iblis hitam, yang merupakan pilihan populer karena dibuat dengan baik, ringan, dan murah. Armor tersebut memiliki penguat logam di area dada bagian bawah untuk melindungi organ vital. Dia menarik senjatanya dari sarungnya, dan itu—
Yap, dia memilih Pedang Statis. Jadi, dia pasti mencoba menggunakan strategi dari game itu, pikirku.
Dia mengeluarkan pedang yang tipis dan tajam—pedang belakang. Pedang belakang memiliki bilah yang lurus dan bermata satu dan tampak mirip dengan rapier tetapi lebih lebar. Meskipun Akagi telah menumpulkan ujung tajamnya, ujungnya akan tetap tajam dan menimbulkan kerusakan sedang ketika ditusukkan oleh seseorang dengan peningkatan fisik.
Tapi Pedang Statis bukanlah Pedang Biasa karena merupakan senjata sihir. Pukulan darinya akan menurunkan stat agility lawan dan memiliki peluang acak untuk merusak mereka dengan efek status kelumpuhan. Senjata seperti ini yang muncul di tahap awal game tidak akan berhasil melawan petualang tingkat tinggi. Kariya masih rentan di level 11. Pedang Statis adalah item yang diterima protagonis sebagai hadiah setelah menyelesaikan dari subquest game.
Serangan Kariya yang paling umum dalam game adalah skill pedang Slash, yang menggunakan busur sapuan, dan kunci untuk mengalahkannya adalah melawan serangan itu. Mengeksploitasi kerentanan yang disebabkan oleh serangan itu akan sulit dilakukan jika ada kesenjangan antara levelmu, jadi sudah menjadi praktik standar untuk menggunakan senjata yang mengurangi kelincahannya dan melumpuhkannya. Stat agility mempengaruhi kecepatan gerakan dan waktu yang dibutuhkan untuk melakukan gerakan menyerang secara teratur dan mengaktifkan skill.
Akan lebih mudah untuk melakukan serangan balasan terhadap serangan Tebasan Kariya jika kamu memukulnya dengan Pedang Statis dan mengurangi kelincahannya. Pertarungan akan bisa diatasi jika itu melumpuhkannya.
Namun…
Kamu harus melalui banyak langkah berbelit-belit untuk memulai subquest guna mendapatkan pedang, pikirku. Apakah ada yang memberi tahu Akagi tentang hal itu?
Mengetahui tentang pedang dan dengan sengaja memicu subquest untuk menggunakannya dalam duel melawan Kariya sangatlah mudah. Namun tidak menyadarinya berarti tidak akan jatuh ke tanganmu. Ditambah lagi, seluruh strategi mengalahkan Kariya dengan pedang itu adalah jalan pintas dalam game. Sebagian besar pemain melawannya secara langsung, mempelajari betapa sulitnya pertarungan di level rendah, menemukan cara untuk naik level secara efisien dalam batas waktu, dan akhirnya mengalahkannya dengan adil. Metode Pedang Statis tidak memerlukan banyak peningkatan level, dan kamu tidak akan menyusun rencana kecuali kamu tahu seperti apa pertarungannya.
Tentu saja, aku tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa Akagi mendapatkan pedang itu secara kebetulan. Dia akan mengetahui, melalui analisisnya, bahwa Kariya menggunakan pedang panjang yang rentan terhadap serangan balik. Akagi dapat memutuskan strategi menggunakan Pedang Statis untuk mengurangi kelincahan Kariya dan membuat serangan balik menjadi lebih mudah.
Akagi yang mencari pedang berarti kehadiran pemain DEC lain yang memberinya informasi. Atau apakah aku terlalu memikirkan sesuatu?
Kedua siswa itu telah mengenakan baju besi mereka, menyiapkan senjata mereka, dan sekali lagi bersiap di tengah ruangan. Duel di SMA Petualang selalu dilakukan berdasarkan peraturan keselamatan di mana para duelist boleh menyerah, pingsan akan membatalkan pertandingan, dan membunuh tidak diperbolehkan. Karena ini adalah duel resmi, seorang anggota OSIS hadir untuk mengamati, dan seorang Priest di staf pengajar akan hadir jika ada kasus cedera.
Saat aku melihat ke tribun, aku perhatikan tidak semua penonton berasal dari Kelas D dan E.
Teman sekelasku sendiri menonton dengan napas tertahan.
“Hmph. Apakah kamu siap?” tanya Kariya sambil mengacungkan Zweihänder miliknya. Dia setengah berjongkok, menurunkan pusat massanya untuk bersiap melakukan tebasan horizontal. Sepertinya dia berencana untuk menggunakan Slash segera.
“Siap kapan saja,” jawab Akagi.
Perbedaan di antara mereka hampir lucu karena Akagi memiliki pedang yang tipis dan ringan sementara Kariya menggunakan pedang yang besar. Biarpun pedang Akagi itu sihir, dia harus menghindari benturan pedang. Dia bisa melupakan eksploitasi kerentanan Slash; prioritasnya adalah mendaratkan serangan pada Kariya untuk mengurangi kelincahannya.
“Kalau begitu ini… kita mulai!” kata Kariya.
Melawan segala rintangan, Kariya menggunakan tebasan horizontal biasa sebagai pengganti skill Slash untuk serangan pertamanya. Meskipun sikapnya sebelumnya arogan terhadap Akagi, nampaknya dia bersikap hati-hati. Setelah itu, dia menggunakan teknik yang mengesankan untuk menjaga Akagi dengan pukulan sederhana dan menjaga jarak yang konstan.
Ini tidak terlihat bagus untuk Akagi, pikirku. Pasti ada kesenjangan level yang besar. Akagi tidak mungkin mencapai level 10 dari kelihatannya. Dia pasti sekitar lima atau enam.
Meskipun serangan Kariya hanya membatasi pergerakan, Akagi tidak mampu terkena serangan pedang panjang itu karena dia jelas kesulitan untuk menangkis serangan tersebut. Akagi bertarung dengan satu tujuan: mendaratkan pukulan. Dia melompat keluar dari jalur pedang panjang, selalu siap untuk melawan skill Slash Kariya. Tapi Kariya berhasil menjaga musuhnya pada jarak yang menguntungkan, dan Akagi tidak bisa cukup dekat.
Akagi berusaha mundur dan menyerang Kariya dari sudut lain, tapi musuhnya membalas dengan melangkah maju bersama-sama dengan serangan jarak jauh. Selain itu, Kariya mendekatkan Akagi, dengan ahli menjaga jarak terbaiknya.
Di dalam game, Kariya meremehkan pemainnya dan sering menggunakan serangan besar dan tebasan yang mudah untuk dilawan. Aku merasa yakin bahwa Slash akan menjadi satu-satunya jenis serangan yang dia gunakan. Tapi itu tidak terjadi. Mengapa tidak? Apa dia tahu tentang Pedang Statis?!
(meguminovel)
“Ada… masalah… Kariya?” tanya Akagi sambil terengah-engah. “Apakah hanya pukulan kecil yang kamu punya? Jangan bilang kamu takut.”
“Bagaimana denganmu?” balas Kariya. “Apakah kamu akan bergerak? Jika tidak, kamu akan kehabisan tenaga.”
“Mintalah dan kamu akan menerima!”
Upaya Akagi untuk mengejek Kariya agar menggunakan Slash gagal. Jadi, dia menggunakan skill menusuk yang dia simpan pada saat yang tepat untuk memecahkan kebuntuan yang disebut Double Sting. Dia menggunakan Aktivasi Otomatis untuk menggunakannya.
Double Sting adalah skill Thief yang terdiri dari dua tusukan senjata berturut-turut. Data di terminal menunjukkan Akagi baru saja mendapatkan pekerjaan Pencuri dan masih memiliki pekerjaan tingkat 1. Kariya tidak bisa mengharapkan dia untuk menggunakan keterampilan yang tersedia pada tingkat pekerjaan 5.
Kariya segera melompat mundur beberapa langkah karena terkejut dengan perkembangan ini.
Tapi Akagi menyerempetnya dengan pedangnya dalam waktu singkat itu.
“Sekarang kamu tidak akan secepat itu… Aaaah!!!”
“Ha ha! Bukankah begitu?” jawab Kariya.
Sensasi mendaratkan pukulan menyebabkan Akagi melepaskan pertahanannya sejenak, yang ditangkap Kariya, membuat Akagi terbang dengan serangan baliknya sendiri. Entah bagaimana, Kariya tidak menjadi lumpuh atau kelincahannya menurun.
Wajah Akagi berubah menjadi terkejut dan putus asa. Jika kelincahan Kariya tidak berubah, maka seluruh strategi Akagi telah gagal. Musuh telah bersiap dengan tindakan balasan untuk Pedang Statis. Tapi itu berarti…
Arena meledak menjadi perpaduan sorakan dan jeritan.
Kariya menyerang tanpa ampun dan tanpa jeda. Dia telah mematahkan salah satu lengan Akagi dan akan segera membuatnya tidak bisa berdiri. Ini bukan lagi sebuah duel; itu adalah penyiksaan.
Kelas D bersorak seolah ini pertandingan bisbol.
“Itu Kariya kita!”
“Ayo, Kariya!”
“Kupikir pasti ada gigitan untuk mendukung gonggongannya, tapi ternyata itu hanya gertakan?”
“Yah, ya, dia pecundang Kelas E!”
Sebaliknya, Kelas E putus asa. Beberapa gadis menutupi wajah mereka dan menangis. Aku melihat Oomiya berdiri untuk melerai pertarungan, tapi Nitta menahannya. Kaoru memejamkan mata dan mengertakkan gigi. Apakah dia akan mengambil tindakan?
“Tidak lagi…” kata Akagi sambil mengerang. “Hentikan…”
“Kamu memberiku perintah sekarang?!” teriak Kariya. “Di mana ‘tolong’-mu, ya?!”
Akagi berteriak saat Kariya mengayunkan pedangnya ke sisinya. Dia pasti mengalami patah beberapa tulang rusuk, bahkan dengan bantalan logam yang memperkuat armornya.
Aku merasakan empedu naik ke tenggorokanku dan bangkit dari tempat dudukku untuk menghentikan Kariya, tapi saat itu—
“Berhenti saja! Berhentilah menyakitinya!”
Pinky, Sakurako Sanjou, melompat untuk menghentikan pertarungan, karena dia adalah bagian dari party Akagi dan telah berlatih bersama mereka selama sebulan terakhir. Tidak terpikirkan baginya untuk duduk dan menyaksikan kekejaman ini terus berlanjut, tapi melawan Kariya sangatlah berisiko.
“Katakan apa?” balas Kariya. “Jadi sekarang kamu pikir kamu bisa memerintahku juga? kamu memiliki keinginan mati.”
Meskipun dia menanggung banyak hal, permusuhan Kariya membuatnya takut dan gemetar.
Namun, dia berdiri di antara mereka, merentangkan tangannya untuk melindungi Akagi.
Kariya mengarahkan pedangnya ke arahnya.
Merasakan bahaya, Kaoru, Tachigi, dan teman sekelas lainnya berdiri dan menuju ke arah mereka.
“Dengarkan, pecundang Kelas E!” teriak Kariya. “Apakah kamu belum mendapatkannya?” Dia memancarkan Aura pembunuhnya di kelas, seperti yang dia lakukan saat pertama kali memperkenalkan dirinya.
Para siswa yang bangun untuk membantu Sanjou berhenti berlari karena mereka ketakutan. Kariya berada di level yang lebih tinggi dari mereka.
“Di sekolah ini, kamu adalah yang terbawah dari yang terbawah,” lanjutnya. “Beberapa dari kalian mungkin naik ke Kelas D sebelum lulus, tapi itulah harapan terbaik kalian. Pelajaran kecil ini telah mengajarkan kamu siapa di antara kita yang lebih kuat, lebih baik, dan siapa yang harus kamu patuhi. Atau apakah aku perlu menjelaskannya padamu?”
Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun. Akagi telah meningkatkan levelnya dan tumbuh lebih kuat dari siapa pun di Kelas E. Dia telah menunjukkan teknik luar biasa dalam menggunakan pedangnya dan menghindari pedang panjang Kariya. Tapi itu masih terlalu sedikit untuk mengatasi rintangan menghadapi level 11, dan Kariya telah mengalahkannya. Pemandangan mengerikan ini telah menghancurkan keinginan Kelas E untuk melawan.
“Kalau begitu, kamu bisa mulai mematuhiku sekarang,” kata Kariya. “Kelas atas ingin orang-orang melakukan semua pekerjaan yang membosankan, dan mereka meminta bantuanku. Jadi, tak satu pun dari kalian akan bergabung dengan klub yang dimulai oleh Kelas E. Jika kalian bergabung, aku sendiri yang akan memasukkan kalian ke rumah sakit. Mengerti?”
Dengan itu, Kariya meninggalkan Arena.
“Aku tahu Kelas E tidak akan ada gunanya,” kata seorang siswa Kelas D.
“Ya,” yang lain setuju. “Mereka berbicara besar tapi tidak mengesankan.”
“Hei, pecundang!” yang ketiga mengejek. “Siapkan pelmu sekarang. Kita akan mempekerjakanmu sampai kamu terjatuh!”
Mereka yang berada di Kelas E tidak membalas ejekan yang mengejek itu karena mereka menyaksikan betapa lemahnya kelas kita. Kenyataannya, yang harus diterima oleh para siswa, adalah bahwa mereka bahkan tidak cocok untuk menjadi saingan Kelas D. Itu adalah sanggahan terhadap segalanya tentang Kelas E.
Setidaknya aku tahu kenapa Kariya memesan ruang keempat Arena tanpa susah payah. Klub yang diikuti oleh kelas atas menginginkan pekerja keras untuk melakukan pekerjaan kasar untuk mereka, dan mereka tidak akan menemukannya jika kita bergabung dengan klub yang dibuat oleh siswa Kelas E tahun kedua. Oleh karena itu, mereka menetapkan anjing piaraan mereka, Kariya, dan kelas D tahun pertama untuk menakut-nakuti kita agar tunduk. Aku menemukan dalang lain yang menarik perhatian Kariya selain ketua Kelas B—kelas atas juga ikut campur.
Semuanya membuat frustrasi, melihat OSIS dan guru mungkin menutup mata. Aku sudah curiga saat bermain game itu, tapi mengalaminya secara langsung sungguh mengerikan. Jika mereka selalu berencana melakukan hal ekstrem ini, mengapa harus repot-repot menerima siswa eksternal? Mengapa memenuhi kepala anak-anak berwajah segar dengan mimpi di upacara masuk untuk menghancurkan mereka di sini?
Bagaimanapun juga, aku tidak ingin membalas dendam, dipromosikan ke kelas yang lebih tinggi, atau tertarik untuk mereformasi sekolah ini. Aku tidak terlalu dekat dengan teman-teman sekelasku. Selain itu, ini bukan intimidasi sembarangan karena Akagi telah menerima tantangan Kariya. Dan tindakan Kariya berlebihan, tapi Akagi seharusnya tahu untuk apa dia mendaftar. Tidak perlu membiarkan perasaan kita menguasai hari. Jika mereka ingin satu atau dua orang mengepel lantai mereka, biarkan saja.
Aku punya masalah yang lebih besar: siapa yang memberitahu Kariya cara melawan strategi Pedang Statis?
Aku juga ingin tahu siapa yang mengajari Akagi tentang strategi Pedang Statis, meskipun partynya sudah menyusun rencananya. Jika ada pemain DEC yang terlibat, mereka tidak bertindak jahat dan bisa ditangani nanti.
Satu-satunya penjelasan mengapa serangan Akagi tidak mempengaruhi Kariya adalah karena dia telah melengkapi item dengan ketahanan terhadap pencahayaan dan kelumpuhan. Jika tidak, kecepatan serangan Kariya akan menurun drastis saat pedang Akagi menggoresnya dan membuatnya berhenti bergerak.
Kariya bertarung dengan cara yang berbeda dari yang mungkin dia lakukan dalam game, menjaga jarak dengan Akagi dan mengamati alih-alih menyerang dengan liar. Dalam duel tersebut, dia hanya menggunakan Slash satu kali. Ada kemungkinan besar bahwa seorang pemain telah memberi tahu dia.
Pemain ini merupakan ancaman dan memberikan keuntungan bagi Akagi. Apakah dia ingin memonopoli semua rahasia game? Atau dia kesal karena Akagi bekerja sama dengan Pinky dan Kaoru? Atau apakah dia hanya menikmati sensasinya? Dalam kasus terburuk, dia mungkin akan membunuh pemain lain.
Mereka mungkin siswa Kelas E, meski aku tidak yakin. Aku bisa bertanya langsung pada Kariya, tapi dia tidak mau memberitahuku waktunya.
Aku membuat kesalahan, pikirku. aku seharusnya memikirkan bagaimana aku bisa menangkis pemain lain. Aku tidak membayangkan pemain lain bisa menjadi ancaman.
Singkatnya, kemungkinan besar pemain yang menasihati Kariya dan Akagi orang yang berbeda.
Berapa banyak pemain di luar sana? Ada aku, pemberi saran Kariya, dan pemberi saran Akagi, yang menghasilkan tiga. Apakah mereka seperti aku, bermain sebagai karakter yang sudah ada? Apakah mereka pelajar yang tidak pernah ditampilkan dalam cerita DEC? aku tidak dapat menyimpulkan bahwa Akagi, Pinky, atau teman sekelasku adalah pemain. Karena itu, aku perlu naik level lebih cepat untuk melindungi diriku sendiri.
Saat itu, guru Priest telah memeriksa luka Akagi dan menyatakan bahwa dia mengalami beberapa patah tulang tetapi tidak ada yang tidak dapat diperbaiki dengan operasi sihir, dan tidak akan ada kerusakan yang bertahan lama. Dia membawa Akagi ke rumah sakit untuk mendapatkan rontgen agar aman. Semua cedera yang diderita di properti sekolah dan ditangani oleh para Priest tidak dipungut biaya, dan hal ini merupakan hal yang baik untuk diketahui.
Akagi bisa saja bernasib lebih buruk, tapi itu menunjukkan bahwa Kariya telah menahan diri sampai batas tertentu.
Aku berdiri dan melihat tandu Akagi di kejauhan sementara teman-teman sekelasku berkumpul di sekitarnya. Kelas E mempunyai dua pilihan: memperbaiki diri untuk berdiri bahu membahu dengan kelas yang lebih tinggi atau menerima kelemahan mereka dan menyerahkan diri kepada yang kuat. Aku tidak akan mempengaruhi keputusan mereka.
Sayangnya, aku tidak cukup bersemangat untuk peduli dan terlalu sibuk untuk membantu.
