Chapter 1 Seorang Pria yang Mungkin Kamu Salah Sangka Sebagai Babi
“Aku ingin mengucapkan selamat kepada kalian atas penerimaan semuannya di sekolah kita,” seorang pria paruh baya mengumumkan melalui mikrofon dari atas panggung. Bahunya yang lebar dan tatapan tajam yang dia arahkan ke arah penonton menandai dia sebagai seorang penjahat. Namun, dia adalah seorang penjahat berpakaian bagus, dan tampaknya seorang kepala sekolah. “Selamat datang di SMA Petualang, kebanggaan negara kita. Di sini kamu akan menemukan pengetahuan terkini dan mendapatkan wawasan di lingkungan terbaik untuk melakukannya.”
Seperti yang dia katakan, sepertinya ini adalah upacara penerimaan SMA Petualang. Mengapa “tampaknya”? Itu karena-
“Kalian telah mengatasi banyak tantangan dalam upaya untuk mendapatkan tempat di sini, dan aku sangat yakin bahwa kita akan terus mengembangkan bakat kalian sehingga dapat memenuhi harapan orang-orang kita.”
Aku tidak ingat pernah duduk di antara barisan kursi melingkar di ruang sekolah ini sampai beberapa saat yang lalu. Aku sempat melontarkan gagasan bahwa aku mungkin menjadi korban lelucon yang rumit, tapi aku segera mengesampingkannya. Tidak ada produser yang akan menyia-nyiakan waktu tayangnya untuk mencoba memeras reaksi dari orang bodoh kecil seperti aku kecuali mereka tidak peduli dengan penurunan rating mereka.
“Kalian masing-masing akan memiliki aspirasi untuk jalan yang ingin kalian ikuti, apakah kalian berniat untuk melanjutkan ke Universitas Petualang, mendaftar di Pasukan Operasi Khusus, atau bergabung dengan petualang elit Klan Penyerang. Apapun yang kamu pilih, aku harap kamu berjuang bersama dengan teman-teman siswamu—”
Meski begitu, aku pernah melihat ruang sekolah yang besar dan kepala sekolah yang tampak kasar ini sebelumnya. Aku juga mengenali rambut merah yang dipotong pada anak laki-laki yang beberapa baris lebih dekat ke panggung dan gadis dengan rambut merah muda bergelombang dan panjang sedang. Beberapa siswa datang ke upacara tersebut dengan membawa tombak, kapak berkepala dua, dan senjata lainnya. Seorang gadis dengan kimono berwarna cerah dan sosok yang mengenakan baju zirah lengkap di sampingnya berada di kursi barisan depan di tengah ruangan. Tidak salah lagi. Itu adalah adegan pembuka dari game itu.
“—untuk mengubah ini menjadi pengalaman yang berharga dan memuaskan, pengalaman yang dapat kamu kenang selama bertahun-tahun yang akan datang tanpa penyesalan.”
Tidak mungkin, pikirku. Semua hal tentang memasuki dunia game itu benar adanya.
===
Ini adalah Dungeon Explorer Chronicle (atau disingkat DEC), sebuah VRMMO yang merupakan game aksi hardcore dan romansa sekolah. Kamu dapat mencari senjata dan item yang kuat dan langka di dunia untuk bersiap menuju bagian terdalam dungeon. Di sana, seseorang akan menghadapi pertempuran yang melelahkan melawan musuh yang ganas dan kuat sambil menikmati romansa dengan salah satu gadis cantik. Atau teman-teman—DLC pascarilis telah menambahkan beberapa pemain untuk menarik penggemar wanita. Singkatnya, itu adalah penjelajah dungeon yang dibumbui dengan romansa.
(Note: DLC adalah singkatan dari konten yang dapat diunduh. Ini mengacu pada pengembang konten yang mendistribusikan melalui internet yang dapat diunduh dan diputar oleh pengguna. DEC secara teratur merilis DLC gratis.)
Game ini mahal untuk dimainkan, membutuhkan layar VR yang dipasang di kepala, pengontrol yang dikenakan sebagai sarung tangan, dan kamera penangkap gerak. Jika kamu menambahkan bahwa pembuat game tersebut bukanlah nama besar, tidak mengherankan jika mengetahui bahwa game tersebut gagal saat diluncurkan. Hanya penggemar game paling taat yang menyadarinya.
Komentar demi komentar, berita tersebar tentang karya seninya yang indah, sistem pertarungan yang dipoles, dan mekanisme gameplay yang kompleks. Popularitas game ini meroket ketika para pengembang menambahkan karakter tambahan untuk romansa, peningkatan kemampuan penyesuaian, PVP, dan mode pertempuran yang dapat diikuti oleh ratusan pemain. Tak lama kemudian, setiap gamer memiliki salinannya.
Aku terpikat sebagai mahasiswa dan mempertahankan obsesiku setelah memasuki dunia kerja. Kontrolnya membingungkan aku pada awalnya, tetapi aku telah menghabiskan waktu berjam-jam dalam pertarungan bos dan pertarungan PVT sehingga aku menganggap diriku ahli dalam permainan tersebut. aku adalah seorang gamer garis keras.
Pada hari semua ini dimulai, aku mandi segera setelah tiba di rumah, memanaskan makanan beku dengan microwave, dan melahapnya. Kemudian, aku mengenakan sarung tangan pengontrol. Aku menemukan tempat yang bagus untuk berdiri agar aku tidak membentur dinding atau furnitur sambil mengayunkan tangan, lalu aku memuat game. aku melambaikan telapak tanganku dan melanjutkan melalui layar login biometrik. Sebuah ikon memberi tahu aku bahwa aku mendapat email dari pengembang DEC.
“Itu dia, email pembaruan.”
Beberapa hari sebelumnya, para pengembang telah mengadakan acara dalam game di mana hadiah yang menang adalah kesempatan untuk menguji beta pembaruan besar berikutnya. Aku sudah mengambil kesempatan itu, tapi kejadian itu ternyata hanya kekacauan belaka.
Puluhan ribu pemain berkumpul di lokasi acara, penuh kegembiraan saat menunggu misi dimulai. Para pemain menyapa wajah-wajah familiar yang mereka lihat di kerumunan, mengobrol tentang kegembiraan mereka, membual tentang seberapa baik mereka tampil, dan setidaknya satu pria telah menyatakan bahwa dia akan melamar pacarnya setelah menyelesaikan misi. Semua orang berpura-pura menjalin persahabatan yang baik, namun sorot mata mereka yang tajam telah mengkhianati tujuan mereka. Mereka tidak akan membiarkan siapa pun menghalangi memenangkan hadiah dan mengakses uji beta.
Namun, kedatangan tiba-tiba seekor naga hitam raksasa yang jatuh ke tanah dan menghancurkan sekelompok peserta di bawah tubuhnya menghentikan percakapan sembrono dan penyesatan halus. Peristiwa tersebut telah memakan korban pertamanya.
Di tengah kebingungan yang terjadi, para pemain terbaik telah mendapatkan kembali pijakan mereka untuk melakukan serangan balik. Namun kulit tebal naga itu berhasil menangkis serangan mereka. Tidak sedetik kemudian, naga itu menembakkan sinar laser lebar yang sangat besar, masing-masing memberikan kerusakan yang cukup untuk menjadi instakill, membuat pemain menjadi abu.
Para pemain yang muncul telah bertempur sebelumnya, dan itu terlihat. Mereka telah mendapatkan kembali kedudukan mereka dan menghindari kehancuran total. Setelah dua jam pertarungan mematikan yang intens, saat setengah dari peserta telah gugur, para pemain telah menyusun strategi dan membunuh Naga Balance Breaker. Tapi itu hanyalah permulaan.
Saat orang-orang yang selamat berkerumun di sekitar naga itu, dengan tujuan menjarah mayatnya, lantai panggung acara telah runtuh. Babak berikutnya telah dimulai, dan peraturannya sederhana: melarikan diri atau mati. Memilih rute pelarian yang salah berarti kematian, dan jebakan mematikan yang tidak terdeteksi telah ada di setiap tikungan. Monster level bos telah menunggu di jalur dalam kelompok, melancarkan serangan terhadap pemain dengan koordinasi sempurna. Seolah-olah itu belum cukup, kita harus melarikan diri dalam batas waktu tertentu.
Aku berhasil melewatinya hidup-hidup, tapi itu lebih merupakan keberuntungan daripada apa pun. Penyeimbangannya buruk. Kesulitannya hampir terlalu besar, bahkan bagi aku, jadi tidak ada orang lain yang punya peluang.
Tentu saja, keberuntungan juga merupakan aset, dan kemenangan tetaplah kemenangan.
Aku membuka email, membacanya, dan memeriksa lampiran yang memberi aku akses penguji beta ke pembaruan besar. Aku hanya bisa menyeringai dan tidak membuang waktu sebelum menginstal program. Saat aku membaca syarat dan ketentuan, aku memperhatikan sesuatu.
“’Setelah kamu menginstal patch dan membuka game, kamu akan dipindahkan ke dunia game…’ Tunggu, dipindahkan?” aku bilang. Maksudnya apa? aku pikir itu mungkin bagian dari latar belakang cerita game tersebut. Atau mungkin para pengembang berusaha terlalu keras untuk berimajinasi dengan kata-kata mereka. Mereka bisa jadi aneh seperti itu, jadi aku tidak merasa perlu memikirkannya. “Sepertinya kamu tidak bisa memasukkan karakter yang ada karena ini ujian. Sepertinya aku akan mulai dari awal.”
Aku dapat menggunakan karakter acak atau membuat karakter khusus, jadi aku memilih karakter acak. Dengan begitu, pekerjaannya menjadi lebih sedikit, dan aku selalu bisa membuatnya nanti jika aku bosan setelah bermain beberapa saat.
“Keren, instalasinya selesai. Ayo bermain!”
Dan dengan itu, aku menekan tombol start dengan kuat.
===
Hmm… Setelah menelusuri semua yang terjadi hingga saat ini, satu-satunya hal yang menyebabkan hal ini adalah pembaruan. Apakah itu mungkin?
Aku tahu aku tidak sedang mengalami delusi, bahkan jika aku sering terbawa dalam fantasi di mana aku adalah monster OP di dunia DEC yang disukai semua orang dan berciuman dengan pahlawan wanita favoritku… Itu bukanlah hal yang memalukan! Tentu saja, aku sudah dewasa, tetapi petualangan adalah tujuan hidup pria dari segala usia.
Aku memutuskan untuk mengklarifikasi beberapa poin di kepalaku.
Pertanyaan pertamaku adalah apakah aku berada di dalam game atau apakah ini kenyataan.
(meguminovel)
Di DEC, pidato kepala sekolah muncul sebagai teks di kotak dialog seperti dalam game petualangan, seperti pengumuman lainnya, tapi aku tidak bisa melihatnya. Ditambah lagi, segala sesuatu yang terlihat memiliki resolusi lebih tinggi daripada yang seharusnya ada dalam game, dan itu akan menyimpan terlalu banyak informasi. Grafik DEC sangat bagus, tetapi kamu dapat mengetahui bahwa itu dibuat oleh komputer jika kamu melihatnya lebih dekat. Sebaliknya, setiap detail dunia ini tampak realistis. Itu jika aku mengabaikan karakter fantasi yang membawa senjata dan perlengkapan besar. Pakaian yang dikenakan oleh siswa yang duduk di sekitarku berdesir ketika mereka mengatur posisinya, dan terdengar derit samar saat seseorang bersandar di kursi. Game ini tidak menampilkan detail kecil seperti ini.
Kesimpulan alaminya adalah aku tidak berada di dalam sebuah game melainkan sebuah kenyataan berdasarkan game tersebut. DEC telah dipahami sebagai metaverse, versi virtual dari dunia nyata, yang berarti berisi sejumlah besar informasi. Meski begitu, aku harus mengakui bahwa ini berada pada level lain. aku masih merasa bisa melakukan lebih banyak lagi.
Pertanyaan keduaku adalah apakah aku bisa logout jika aku sedang bermain game.
Saat aku bermain sebelumnya, ada antarmuka di layarku yang menampilkan tombol logout, tapi itu tidak terlihat. Aku selalu memiliki pilihan untuk keluar dari game hanya dengan melepas layar yang dipasang di kepala dari kepalaku juga… Saat ini aku tidak memakainya.
Sebenarnya, aku ingat bahwa antarmuka tersebut baru muncul setelah sekolah membagikan terminal kepada siswa. Itu tidak menjelaskan tidak adanya kotak dialog. Tetap saja, aku memutuskan untuk menunggu sampai aku mendapatkan terminal sebelum memeriksa apakah aku bisa logout.
Pertanyaan ketigaku adalah: apa yang terjadi dengan tubuh asliku?
Tidak jelas. Bisa dibayangkan bahwa pikiranku ada di sini sementara tubuhku tetap di tempat semula, tetapi program pembaruan menggunakan kata “transportasi.” Jika itu benar, tubuhku telah lenyap dari Bumi. Tidak akan ada cara untuk mengetahuinya kecuali aku logout.
Pertanyaan keempatku adalah: apakah aku ingin kembali ke Bumi?
Aku punya alasan untuk kembali. Aku baru menjalani pekerjaanku saat ini selama beberapa tahun, namun dengan kepergianku, pekerjaan di mejaku akan menumpuk hingga tumpah dan merusak hari-hari banyak orang. Juga, aku harus membayar sewa dan tagihan. Biayanya tidak terlalu besar karena aku tinggal sendirian, tetapi mereka sendiri tidak mau membayarnya.
Jika tubuhku sudah tidak ada lagi di Bumi dan telah dipindahkan sepenuhnya ke sini, aku harus memanfaatkannya sebaik mungkin dan bersenang-senang. Tidak ada gunanya mencoba memperbaiki masalah yang tidak bisa diselesaikan. Baik atau buruk, aku tidak punya keluarga dan tidak ada orang yang merindukan aku. Seandainya aku sampai di rumah, aku bisa menyeberangi jembatan itu ketika aku sampai di sana.
Banyak lagi pertanyaan yang muncul di kepalaku, tetapi aku tidak memiliki jawaban yang jelas. Dengan kepalaku yang kacau balau dan penuh kegembiraan, aku sangat ingin melontarkan rentetan pertanyaan pada teman-teman sekelasku yang tidak menaruh curiga. Bagaimanapun juga, aku tahu bahwa aku harus bersikap rasional. Tenang, kataku pada diri sendiri.
Di atas panggung, beberapa guru memberikan pidato panjang lebar yang diringkas menjadi “Semoga sukses”, dan upacara penerimaan akhirnya selesai.
“—Dan itu mengakhiri upacara penerimaan SMA Petualang. Setiap kelas sekarang akan memiliki wali kelas. Akankah Kelas A keluar dari aula terlebih dahulu?”
Dalam alur cerita DEC, Kelas A pernah menjadi kelompok bagi beberapa siswa elit dan terkemuka, salah satunya menjadi ketua OSIS dan yang lainnya magang di bawah bimbingan petualang terkenal atau di perusahaan perdagangan terkenal. Kelas B adalah yang berikutnya berangkat, diikuti oleh kelas C, di mana aku melihat karakter-karakter yang memiliki garis pencarian berputar di sekitar mereka atau yang merupakan saingan protagonis.
Saat aku memindai wajah para siswa dan menyusunnya berdasarkan ingatanku tentang cerita utama game tersebut, penyiar berkata, “Dan akhirnya, akankah kelas E sekarang menuju ke kelasmu?”
Dengan itu, para siswa di sekitarku bangkit dan mulai berjalan menuju pintu keluar.
Itu menyelesaikan pertanyaanku termasuk dalam kelas mana. Aku bertanya-tanya apakah aku telah ditetapkan ke karakter khusus dan bukan karakter acak yang aku pilih. Di dalam game, Kelas E adalah titik awal untuk protagonis dan karakter khusus.
Para siswa terdiam gugup setelah mereka meninggalkan ruang sekolah. Mata mereka melayang ke segala arah saat mereka mencoba menyesuaikan diri dan menemukan jalan menuju ruang kelas.
Pemandangan di luar jendela sungguh menakjubkan. Ada fasilitas pelatihan besar, pusat perbelanjaan besar dalam kampus, bengkel, dan banyak lagi. Tidak diragukan lagi, banyak uang telah diinvestasikan untuk pembuatan bangunan ini.
Pastilah mimpi yang menjadi kenyataan bagi seorang siswa untuk belajar di sekolah yang luar biasa ini, pikirku. Fasilitas di sini jauh di atas fasilitas sekolah tua dan biasa-biasa saja yang pernah kuhadiri di duniaku. Aku ingat disebutkan dalam game bahwa pemerintah mengelola Sekolah Menengah Petualang karena kepedulian nasional untuk mengamankan hasil kerja kerasnya demi alasan komersial dan politik. Bendahara juga telah menulis cek kosong untuk anggaran sekolah.
Aku menaiki tangga sambil mengenang perjalanan pertamaku saat SMA saat remaja dan bertanya-tanya dengan perasaan campur aduk seperti apa perjalananku yang kedua nanti. Tak lama kemudian, aku sampai di ruang kelas dengan tanda di luar bertuliskan 1-E.
Entah kenapa, aku terengah-engah. Aneh sekali, pikirku. Aku tidak seharusnya kehabisan nafas seperti ini.
Menaiki tangga telah merugikan aku. Aku melihat ke bawah dan menyadari bahwa perutku menonjol lebih dari yang aku duga. Lengan dan kakiku juga terlihat agak montok… atau lebih dari sedikit. Itu sangat tebal.
Aku tidak, eh, gemuk, kan?
Ingin melihat lebih baik karakterku nantinya, aku pergi ke kamar mandi dan melihat ke cermin… Butuh beberapa saat untuk menyadari bahwa yang ada di cermin adalah aku, bukan babi! Pipiku dipenuhi lemak sampai penuh. Tubuhku hampir bulat, dan aku mengenakan seragam sekolah berukuran jumbo. Dan aku mengenali wajahku… wajah itu milik salah satu penjahat dalam cerita itu, seorang bajingan mesum yang terus-menerus melecehkan salah satu pahlawan wanita.
Dia dikenal sebagai…
“Oh sial, aku Babi!”
