Chapter 64 – Air Mata Jatuh
Pemuda berambut merah itu mengenang hari-hari itu sambil minum alkohol yang tidak terlalu dia kuasai. Bocah berambut biru, Theodore, yang mendengarkan ini, mendengarkan dengan penuh perhatian, tidak seperti sikapnya yang biasanya sulit dipahami.
Aku menemukan diriku melanjutkan kisah pribadiku di depannya. Kisah seperti itu tidak boleh diceritakan kepada orang lain. Itu tidak lain adalah aib bagi keluarga Count Lermit.
Meskipun dia berpikir begitu, Keith tidak bisa mengakhiri pembicaraan.
“Ayahku tiba-tiba kehilangan kekuatan Api Suci di medan perang.”
“…… Hmm. Apakah ada alasan untuk itu?”
“Aku tidak tahu. Hanya satu pengguna Api Suci yang dipilih dari garis keturunan langsung keluarga Count Lermit selama beberapa generasi. Berkat tidak pernah meninggalkan tubuh sampai pengguna meninggal….. Sampai sekarang.”
Masih belum diketahui mengapa ini hanya terjadi pada ayahnya.
Tetapi pada saat itu, ibunya dan Keith sendiri sangat senang karena orang yang mereka cintai kembali dari medan perang.
…… Namun, Count Lermit tidak bernyawa di depan keluarga yang menyambutnya.
Dia memberinya tatapan jengkel dan berjalan ke rumah tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia sepertinya merasa seolah-olah ibunya dan Keith sendiri tidak ada di sana.
Mengingat kehangatan tangan yang pernah mengelus kepalanya, Keith kesepian saat masih muda.
Tidak butuh banyak waktu setelah itu untuk memulai jatuhnya Count Lermit.
Tidak hanya dia kehilangan kekuatan Api Suci, tetapi luka yang dideritanya dalam pertempuran tidak sembuh dengan baik, dan ayahnya, seolah-olah untuk menghindari penghinaan, mulai minum dan melecehkan semua orang yang dia temui.
Beban berat ini segera menimpa ibunya dan Keith sendiri.
“Tidak puas dengan ocehannya, dia juga mabuk dan memukul barang-barang. Itu mungkin karena frustrasi karena tidak memiliki kekuatan untuk bertarung. Itu segera menyerang manusia juga, dan pada awalnya hanya sedikit kecerobohan. Itu pelayan tua, yang mengasuh ayahku sejak dia masih kecil, juga ditendang ke tanah dan kakinya ditendang karena masalah sepele. Pelayan itu terpaksa meninggalkan mansion karena luka yang dideritanya saat itu… .”
Keith menghela nafas dan menggaruk kepalanya.
Ketika dia berpikir kembali ke masa itu, dia merasa seolah-olah hatinya akan meledak, tetapi kata-kata selanjutnya masih keluar dengan sendirinya.
“Aku sudah menjadi seorang suci dengan berkah suci saat itu, jadi aku tidak peduli berapa kali dia meninju atau menendang aku. Sakit, tapi lukanya cepat sembuh ……. Namun, ibuku berdiri di depan ayahku untuk melindungiku, dan mati-matian berusaha menenangkannya. Aku mencoba untuk berbicara. Seorang wanita biasa tanpa kekuatan berusaha mati-matian untuk berbicara untuk melindungiku, yang tidak memiliki bekas luka apapun – tapi ……”.
“Apakah ayahmu mulai memukul ibumu juga?”
“Hn… Meski dipukul dan ditendang, meski wajahnya bengkak dan berdarah. Ibuku tidak menyerah. Dia tersenyum pada ayahku seperti yang dia lakukan di masa lalu. Dia mengucapkan kata-kata penyemangat. tidak lagi kuat dan terluka, ayahku adalah seorang prajurit terlatih. Berapa banyak rasa sakit yang telah menyebabkan dia …… Aku bahkan tidak bisa membayangkan.”
“Dia kehilangan kekuatannya dan melampiaskan amarahnya yang tak terkendali pada orang-orang di sekitarnya. ……?”
Tiba-tiba, nada suara Theodore tampak sedikit berubah.
Dia memandangnya dan melihat bahwa dia menyilangkan tangan dan sepertinya tenggelam dalam pemikiran tentang sesuatu.
“Tapi kata-kata penyemangat mungkin memiliki efek sebaliknya, sekarang aku memikirkannya. Setiap kali ayahku melakukan kekerasan dengan ibuku atau aku, dia akan mengatakan hal-hal seperti, ‘Kamu mengolok-olokku,’ dan ‘Jangan lihat aku seperti itu’. Namun, ketika dia sadar, amarahnya akan mereda dan dia akan segera berubah menjadi ekspresi tak bernyawa yang biasa dia miliki dan bergumam, “Kamu meninggalkanku”.”
“Maksudmu kehilangan kekuatan Api Suci adalah hal yang paling memalukan?”
“Itu mungkin alasan terbesar mengapa hal-hal mulai seperti itu. Aku perhatikan bahwa jumlah pelayan telah berkurang, percakapan antara anggota keluarga hampir menghilang, dan Keluarga Lermit yang glamor, yang dicemburui sebagai keluarga Count, berada di keadaan hancur. Aku tidak tahan melihat pria itu – ayahku, punggung lebar dan berotot yang pernah kukagumi menghilang.……”
Perasaan kompleks yang dia miliki untuk ayahnya bervariasi. Dia merasa simpati dan kasihan padanya. Tetapi pada saat yang sama, dia merasa marah.
Perbuatan ayahnya yang seolah menodai nama keluarga Count Lermit yang dibanggakan itu, membuat Keith muda kehabisan kesabaran.
“Aku menghentikan tangan ayahku dari menindas pelayan lagi dan bertanya langsung padanya. “Apa yang terjadi dengan harga diri keluarga Count Lermit? Di manakah kebanggaan garis keturunan yang mewarisi Api Suci? Apakah menendang mereka yang tidak memiliki kekuatan adalah apa yang harus dilakukan oleh Count Lermit?””
“Lalu, apa yang terjadi?”
“Dia tidak mendengarkan aku lagi. Sebelum aku selesai berbicara, aku sudah dipukuli. Aku dipukul berkali-kali sampai aku hampir kehilangan kesadaran, namun aku bisa menyelesaikannya. Aku mengatakannya dengan keras – tetapi ibuku melindungi aku lagi. Aku segera menarik ibuku dari aku dan mencoba mengatakan kepadanya bahwa tidak apa-apa, tapi Ibuku tersenyum padaku dan bergumam, “Ini akan baik-baik saja,” dan malah meninju dan menendang …… ayahku sampai dia kelelahan, dan bahkan setelah kekerasan, dia segera berlari ke arahnya dan mencoba yang terbaik untuk menghiburnya. …”
“Dan?”
“Aku akhirnya menyadari betapa bodohnya aku. Aku akhirnya mengerti bahwa tidak ada yang bisa aku katakan yang masuk akal bagi ayahku sekarang. Jadi, untuk mencegah ibuku terluka lebih jauh, aku berhenti memberontak terhadap pendapatnya, dan semua pelayan mencoba untuk tidak memprovokasi dia. Aku pikir hari-hari gelap tanpa akhir ini akan diselesaikan pada waktunya.”
Keith mendapati dirinya mencengkeram secangkir minuman keras malt di tangannya.
Dia hampir merasa mual hanya mengingat adegan berikutnya.
Pada saat yang sama, dia mencuri pandang pada ekspresi Theodore, bertanya-tanya apakah aman untuk memberitahunya apa yang akan terjadi, tidak peduli seberapa miripnya dia.
Dia segera memperhatikan tatapan itu dan menganggukkan kepalanya.
Keith berpikir akan lebih mudah menceritakan semuanya sekarang, jadi dia membuka mulutnya.
“Suatu hari, aku kebetulan tidak bisa tidur di tengah malam dan pergi ke luar rumah untuk menikmati angin malam, ketika aku mendengar seorang wanita menangis di luar pintu. Aku terkejut mendengarnya. Aku bahkan tidak bisa antisipasi siapa yang akan menangis di depan mansion selarut ini. Apalagi, aku mendengar suara yang sepertinya menghibur wanita itu. Itu milik kepala pelayan tua yang telah lama melayani mansion. Aku membuka pintu dengan pelan jadi bahwa mereka tidak akan memperhatikan aku, dan ketika aku melihat wanita itu menangis di lantai, aku terkejut seolah jantungku melompat.”
Yang menangis adalah ibunya.
Ibunya, yang selalu memiliki senyum lembut di wajahnya dan bertindak tegas bahkan setelah dianiaya oleh ayahnya, menangis tersedu-sedu. Untuk pertama kali dalam hidupnya, Keith mendengar suara ibunya menangis.
“Ibuku adalah wanita yang kuat. Dia tidak pernah menangis di depanku sebelumnya. Ibuku terisak …… dan akhirnya menangis. Ibuku, yang berhasil berdiri dengan dukungan kepala pelayan, menangis seperti anak kecil, mengatakan, ‘Aku tidak tahu harus berbuat apa,’ dan ‘Aku tidak bisa melakukannya lagi. ……’”
Pagi itu, dia melakukan percakapan ini dengan ibu.
“Ibu, apakah kamu yakin kamu baik-baik saja? ……?”
“Jangan khawatir. Aku yakin dia akan kembali menjadi dirinya yang dulu sebentar lagi. Jadi, Keith, kamu tidak perlu khawatir tentang apa pun. Lihat? Lagi pula, ibumu kuat. Aku adalah wanita yang dipilih oleh Kaisar Api. Aku tidak akan kalah dengan hal seperti ini.”
“…… Betulkah?”
“Tentu saja. Ayo, Keith. Ini waktunya pelajaranmu. Kamu ada pelajaran menari hari ini. Kamu pandai belajar dan berlatih, tapi kamu tidak pandai menari. Aku ingat pria itu sama sepertimu… fufu. Aku akan membantumu, jadi pastikan kamu mempelajarinya.”
Percakapan yang sepertinya biasa, hal sehari-hari.
Tapi malam itu, ibunya akhirnya mencapai batasnya.
“Aku berasumsi bahwa bahkan dalam keadaan yang paling luar biasa, selama ibuku tersenyum, itu akan baik-baik saja. Tapi …… hati ibuku sudah hancur. Dia hanya memaksakan dirinya untuk tersenyum dan mendukung dirinya sendiri, dia sudah … …”
Air mata menggenang di sudut mata Keith saat dia mengingat kenangan itu.
Sebagai putra sah Count Lermit, dia tidak boleh menunjukkan air mata kapan pun. Dia pikir dia telah membuat keputusan yang kuat untuk melakukannya.
Kenangan yang berhasil dia lupakan dengan tidak berani mengingatnya. Dia begitu terkejut sehingga dia bahkan tidak bisa menangis, dan air mata mulai mengalir di pipinya.
“Begitu. Jadi itu sebabnya kamu takut menyakiti wanita.”
“Aku membenci ayahku, dan aku sangat membenci kebodohanku sendiri,……, tapi hal yang paling aku benci.”
“Api suci yang menghilangkan berkah dari Count Lermit?”
Keith mengangguk, menutupi wajahnya dengan satu tangan untuk menahan air mata. Bibirnya bergetar saat dia berkata.
“Jika berkah dari Api Suci tidak hilang, ayahku akan selamat dari medan perang sebagai orang baik yang seharusnya. Itulah yang kupikirkan, namun ….. meskipun aku membenci Api Suci, aku masih mencari kekuatan Api Suci. Berkat yang sekali lagi akan memberi cahaya kepada keluarga Count Lermit ada di tanganku. …… Aku telah memutuskan bahwa aku pasti akan terus menerima berkat sampai aku mati.”
“Tapi aku tidak merasakan kekuatan Api Suci di dalam dirimu sekarang.”
Apa yang dikatakan begitu sederhana menjadi mata panah tajam yang mengiris hati Keith. Tapi itu juga sesuatu yang telah dia persiapkan.
“Oh. Aku masih belum mendapat restu dari Api Suci. ……”
“Bukankah karena ayahmu masih hidup?”
“Tidak. Ayahku sudah meninggal.”
“Hmm? Apa yang terjadi?”
“Aku …… ibu … ayahku …”
Dia tidak bisa melanjutkan kata-katanya.
Dia mencoba memilah pikirannya yang benar-benar kacau, tetapi tidak berhasil.
Dia tidak bisa menahan perasaan frustrasi lagi karena dia terlihat sangat menyedihkan.
Mengapa Api Suci meninggalkan ayahnya?
Mengapa harus terjadi seperti itu?
Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia tidak akan pernah tahu jawaban atas pertanyaannya.
Dia terjebak dalam rawa pikiran yang telah dia pikirkan berkali-kali sebelumnya, dan dia tidak bisa berbuat apa-apa selain meneteskan air mata dengan menyedihkan.
Dia bertanya-tanya berapa lama waktu telah berlalu – ketika emosi yang mengamuk telah sedikit tenang, pria di depannya berkata.
“Aku tidak paham.”
“Hah?”
Dia menatap kata-kata tak terduga yang dilemparkan padanya. Bocah berambut biru itu tidak memiliki ekspresi di wajahnya. Dia merasa sedikit ketakutan dengan wajahnya, seolah-olah dia tidak tahu apa yang dia pikirkan.
“Ibumu sendiri terluka, dan kamu akhirnya kehilangan kesabaran. Itulah yang menyebabkan traumamu, bukan?”
“…… Oh ya.”
“Aku juga tidak tahan melihat orang yang kucintai terluka. Aku mengerti itu, tapi bagaimana perasaan itu bisa diarahkan pada wanita lain? Seperti Roka dan Shaula, kita hanya mengenal mereka untuk waktu yang singkat. Bahkan di gadis-gadis lain hanyalah orang asing.”
“Itu benar, tapi ……”
“Gadis-gadis ini adalah siswa khusus, dan jika kamu memukul mereka cukup keras, itu tidak akan terlalu menyakitkan. Sebaliknya, jika kamu tidak serius, kamu akan kalah. Terutama ketika datang ke Roka, sulit untuk memikirkannya cara bagimu untuk menang pada saat ini.”
“Maksud kamu apa….?”
“Ibumu adalah orang normal. Tapi mereka berbeda. Entah mereka memiliki kekuatan khusus sebagai suci, atau mereka adalah orang asing. Mengapa kamu menyamakan mereka dengan ibu kandungmu?”
Pada titik ini, Keith mulai kehilangan jejak anak laki-laki di depannya.
Dia siap untuk diejek. Ini adalah kisah buruk tentang keluarga Count Lermit, yang pernah dikenal sebagai keluarga terkenal. Nyatanya, di wilayah Count Lermit, fitnah terhadap keluarga Count yang kehilangan Api Suci masih belum ada habisnya.
Tapi itu berbeda. Theodore tidak memiliki mata yang membenci Keith.
Dia hanya benar-benar “Aku tidak mengerti,” seperti yang dia katakan. Bocah berambut biru itu mengeluarkan getaran seperti itu.
Dia tidak merasa kasihan padanya, juga tidak mengejeknya. Seolah-olah dia hanya mendapat kesan aneh bahwa dia tidak sepenuhnya memahami pikiran manusia. Keith bertanya-tanya apakah dia salah dalam mabuknya.
Ketika dia memikirkannya.
“Kamu pernah berkata ingin menjadi Grand Marshal. Apakah kamu masih merasakan hal yang sama?”
“…… Oh. Itu tidak akan berubah.”
“Kalau begitu kurasa itu terlalu banyak untuk ditanyakan. Jika kamu tidak memiliki kekuatan api suci, dan kamu ragu untuk menyerang wanita yang setidaknya sekuat kamu, tidak ada gunanya.”
“Aku tahu itu ……, tapi aku ingin menanyakan sebaliknya.”
“Apa itu?”
“Kamu tidak punya belas kasihan untuk lawan jenis, termasuk Roka. Biasanya orang biasa akan ragu. Bahkan, banyak pria di akademi militer yang awalnya ragu untuk mengambil seorang wanita.”
Theodore memiringkan kepalanya.
“Peperangan …… Tidak, di mana perlu khawatir tentang gender, bahkan dalam latihan praktis? Pihak lain berada dalam hubungan permusuhan denganmu. Apa belas kasihan yang harus aku miliki? Apa gunanya? Aku tidak peduli jika Kamu berencana untuk menangkap aku hidup-hidup dan memborgol aku atau membawa aku sebagai tawanan.”
“Apa yang sedang Kamu bicarakan, ……?”
“Apa yang ingin aku katakan adalah ini. Penampilan bisa menipu.”
“Hah?”
“Apa yang aku katakan pada akhirnya akan mengarah ke sana, dan di medan perang, wanita, serta anak-anak, bisa menjadi tentara. Musuh harus dianiaya tanpa ampun dan dibunuh secepat mungkin.”
“Itu tidak etis. ……!”
“Apakah kamu ingin mati karena etika?”
Nada suara Theodore berubah seolah-olah dia telah menjadi orang yang berbeda. Ketika dia bingung dan tidak mengerti, dia melanjutkan.
“Apa peran Grand Marshal? Biarkan aku mendengarnya.”
“Adalah tugasmu untuk …… menghadapi musuh dan mempertahankan negaramu.”
“Tidak ada bedanya dengan menjadi prajurit biasa, tapi tidak apa-apa. Mari kita pikirkan dari posisimu saat ini. Keith, ada orang di belakangmu yang perlu kamu lindungi. …… Itu bisa apa saja, ibumu, pacarmu, atau bahkan warga negaramu yang tidak disebutkan namanya. Dan di depan, ada seorang gadis cantik dari negara lain. Dia memiliki pedang di tangannya. Dia berdiri di hadapanmu sebagai musuhmu. Tujuannya sederhana dan jelas. Untuk melawan musuhmu. Jika kamu tidak bertarung, orang-orang di belakangmu akan mati. Sekarang bagaimana?”
Dia biasanya agak menyendiri, tetapi memiliki watak yang lembut. Pemuda berambut merah itu tertekan oleh pertanyaan dingin bocah itu, tetapi dia menjawab.
“Aku akan bertarung, tentu saja.”
“Mari kita membuat beberapa asumsi. Lawannya sekuat kamu. Kamu tidak bisa membawanya hidup-hidup. Satu-satunya cara untuk menghentikan gadis itu adalah dengan membunuhnya. Sekarang, bagaimana menurutmu? Seorang pria yang bertujuan untuk menjadi marshal bahkan tidak bisa mengalahkan seorang wanita pun di depannya, dan dia akan meninggalkan orang-orang yang harus dia lindungi untuk mati?”
“Tidak! Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu! Jika aku harus…. aku akan membunuh!”
Matanya bertemu dengan anak laki-laki berambut biru itu.
Untuk sesaat, dia pikir dia melihat warna merah di mata batu giok hijau itu. Bocah itu berbicara sambil meletakkan pipinya di atas meja.
“Kamu bahkan tidak bisa membunuh tanpa terpojok sejauh itu? Jika kamu berada dalam situasi itu, kamu mungkin sudah memiliki tumpukan mayat orang-orangmu sendiri yang tergeletak di dekatnya.”
“……!”
“Itu artinya kamu tidak bisa membunuh musuhmu, apakah itu laki-laki atau perempuan.”
“Aku tahu aku tahu.”
“Aku tidak bisa sepenuhnya memahami perasaanmu, tapi aku tahu bahwa perasaan yang bersarang di dalam dirimu tidak akan segera sembuh. Dan pada tingkat ini, kamu tidak akan hidup cukup lama untuk berdiri di medan perang. Jika kamu bertahan enam bulan, itu akan menjadi pencapaian yang luar biasa.”
Seorang pria yang terlihat sangat berbeda dari anak laki-laki biasanya memberitahunya.
“Penting bagi mereka yang berdiri di atas semua makhluk untuk mengesampingkan perasaan pribadi mereka, untuk mengambil daging dan darah tentara musuh ke dalam tubuh mereka, dan terkadang berdiri di medan perang tanpa mengorbankan sekutu mereka. Jika Kamu bertujuan untuk menjadi Marsekal Agung, Kamu harus mengingatnya dan melakukan semua yang Kamu bisa untuk melindungi mereka yang benar-benar perlu Kamu lindungi.”
“……”
“Kamu mungkin belum siap, tapi kamu akan kuat. Pikiranmu akan mengikutinya. Aku tidak mengatakan kamu harus meninggalkan masa lalu, tapi kamu harus melupakannya. Keith, aku mengandalkanmu.”
Bocah berambut biru itu berkata dengan arogan dan meninggalkan tempat duduknya. Dia buru-buru mencoba mengikutinya tetapi dia terus duduk di kursinya, tidak dapat menemukan kekuatan di kakinya.
“Hei, Theodore ……, apakah kamu benar-benar Theodore?”
“Ada apa denganmu tiba-tiba? Aku adalah aku. Kurasa kamu terlalu banyak minum.”
Bocah berambut biru itu tertawa ketika dia tidak bisa mengatakan apa-apa lagi karena dia telah banyak berubah.
“Kamu harus tidur. Aku akan membayar minumannya.”
Tepat ketika dia mengira mata anak laki-laki itu bersinar merah lagi, dia pikir dia benar-benar bangun. Kemabukan yang selama ini dia rasakan menjalar ke seluruh tubuhnya lagi, dengan cepat mengambil alih kesadarannya yang telah dibingungkan oleh ingatan masa lalu dan memilah-milah kejadian di depannya.
Keith tidak tahan dengan perasaan lemah di sekujur tubuhnya dan menjatuhkan diri di atas meja, tertidur dalam hitungan detik.
Beberapa jam kemudian, pemilik kedai itu menjatuhkannya.
Ketika dia melihat sekeliling, dia melihat bahwa tidak ada seorang pun yang tersisa kecuali dirinya sendiri.
Dengan sedikit sakit kepala, Keith terhuyung-huyung kembali ke asramanya di sekolah militer setelah diberi tahu bahwa dia sudah membayar.
Ketika dia sampai di kamar, dia mencoba mencari tahu apa yang telah terjadi, tetapi rasa kantuk yang berlumpur dan lengket menguasainya dan dia tertidur lagi.
