Chapter 63
Tumpukan siswa yang tidak mampu telah dibangun di sudut tempat latihan. Roka, yang menyilangkan lengannya, tampak tidak puas di wajahnya.
“Hmm…. Lebih bagus dari murid-murid Mildiana, tapi jujur saja, mereka berdua sama.”
Saat Roka, yang telah membuat tumpukan, melihat sekeliling, mereka yang belum melawannya mengalihkan pandangan mereka dan dengan cepat melarikan diri dari tempat kejadian.
Sementara Roka dengan bosan mengatakan itu, pertempuran sengit sedang terjadi di dekatnya.
“Kamu tidak bisa mengalahkanku jika kamu tetap dalam posisi bertahan!”
“Kuh..”
Shaula melanjutkan serangannya pada Keith.
Keith terus mencegah serangan dengan tinju dan langkah kakinya yang tak terbendung.
Tapi ada yang salah. Keith sebagian besar bersikap defensif. Kadang-kadang dia mencoba meraih Shaula, tetapi dia terlalu lambat untuk berurusan dengan beastkin yang cepat.
Dia dengan mudah dihindari dan harus menerima pukulan lagi.
“Apa yang kamu lakukan, Keith Lermit! Cobalah sedikit menyerang!”
Clarice memarahinya, tetapi pemuda berambut merah itu tidak bergerak dengan baik.
Serangan Keith lebih lambat dari gadis beastkin. Tapi, sebagai suci, serangannya masih bisa sampai ke Roka dan Shaula, yang juga suci.
Mungkin jika dia ‘serius’ dia bisa memberikan pukulan berat pada Shaula.
Meskipun Shaula juga tidak dalam performa penuh, kupikir Keith mungkin akan mendapat keuntungan jika mereka berdua mengeluarkan semuanya.
Gadis serigala putih itu berusaha bersikap seolah dia mampu, tapi aku bisa merasakan rasa frustrasinya karena tidak bisa memberikan pukulan yang menentukan.
Tapi sudah waktunya kebuntuan itu berakhir.
“Kuh!”
“Haa~…. Haa~….Aku tidak tahu berapa kali aku harus memukulmu. Aku tidak tahu apa yang kau pikirkan jika kau bahkan tidak menyerangku.”
Saat Keith akhirnya jatuh ke tanah, Shaula cepat-cepat meninggalkan tempat kejadian untuk beristirahat, meskipun aku tidak yakin apakah dia puas atau tidak.
Sudah beberapa kali keduanya bertarung dalam skill fisik seperti ini, namun hasilnya sejauh ini adalah semua kemenangan untuk Shaula.
Pada awalnya, aku pikir dia kesulitan merasakan pertarungan fisik dengan binatang yang tidak dikenal, tetapi ini tampaknya bukan masalah yang sederhana.
“Theo? Ada apa denganmu, kamu terlihat seperti sedang dalam masalah.”
“Tidak, aku hanya… aku hanya ingin tahu apa yang terjadi pada Keith.”
“Kau benar, itu bodoh. Sejujurnya, aku mengharapkan sedikit lebih banyak darinya.”
Saat dia mendekatiku dengan santai, aku menangkap tendangan berputar mengejutkan Roka dengan tangan kiriku, menendangnya.
Roka jatuh dan dengan cepat menggunakan ekornya untuk menangkap dirinya sendiri.
“…… Kamu terlihat sangat ceroboh, tapi kamu masih mulus seperti biasanya …”
“Yah, kalau bukan aku, aku mungkin jatuh cinta.”
“Hmmm. Aku ingin memenangkan duel ini secara langsung, tapi …… ini sulit. Yang bisa kulakukan hanyalah mendekatimu dengan santai dan meluncurkan serangan mendadak.”
Terlepas dari pengunduran diri gadis rubah itu, kataku pada Clarice.
“Bagaimana denganmu Clarice? Apakah kamu ingin bermain denganku?”
“…… Aku tidak harus berjuang untuk mengerti. Aku bukan tandinganmu dalam keterampilan fisik.”
“Apakah itu hanya fisik? Tidakkah kamu pikir kamu bisa mengalahkanku dalam permainan pedang atau sihir?”
“Aku tidak akan menerima provokasi murahan itu….. Aku benar-benar ingin mencobanya, tapi aku harus menjalankan tugas militer untuk sementara waktu mulai hari ini. Aku tidak boleh mengalami luka yang tidak perlu.”
Semua siswa khusus Mildiana, kecuali Liz, jatuh karena provokasi semacam ini. Itu lucu karena memang begitu, tetapi Clarice tampaknya dengan jujur mengakui bahwa dia tidak pandai dalam hal itu.
“Ada apa dengan dinas militer?”
“Ya. Sebenarnya, di kuil terdekat, baru-baru ini aku …… tidak, mulutku terpeleset. Lupakan saja.”
“Jadi kau akan berhenti mengajar untuk sementara waktu?”
“Yah, memang begitu. Tapi jangan bolos hanya karena aku tidak ada di sini. Instruktur akan melaporkan perilakumu nanti.”
“Aku akan memberi tahu yang lain. Aku tidak tahu apakah ada orang selain Keith yang akan menanggapinya dengan serius.”
Menundukkan bahunya, Clarice berpura-pura tersesat, lalu berkata.
“Theodore. Kamu tahu, Keith Lermit. ……”
Aku tahu bahwa Clarice sedikit mengkhawatirkan Keith.
Aku tahu dia merasa tidak nyaman setelah bertarung secara langsung dan melihat pertandingan saat ini dengan Shaula
“Aku ingin tahu apakah kamu dan Keith saling kenal?”
“Kurasa aku tidak cukup mengenalnya untuk memanggilnya teman, karena aku hanya bertemu dengannya beberapa kali ketika aku masih kecil melalui pertukaran antara keluarga bangsawan. Aku bahkan tidak ingat banyak berbicara dengannya. ……”
Aku kira dia tidak merasa cukup percaya diri untuk membahas masalah Keith. Kalau begitu, mungkin akan lebih cepat jika aku berbicara langsung dengannya.
“Aku akan melihat apa yang bisa aku lakukan. Mungkin ini bukan masalah bimbingan.”
“…… Aku mengerti. Mungkin lebih mudah bagimu, yang berjenis kelamin sama, untuk berbicara dengannya. Aku serahkan padamu.”
Clarice bergumam dengan detail, lalu memberi isyarat kepada semua orang di ruang latihan bahwa kelas sudah selesai.
Pada saat yang sama, bel berbunyi untuk mengakhiri hari sekolah.
Keith meninggalkan tempat kejadian dengan ekspresi yang tak terlukiskan saat siswa lain meninggalkan tempat kejadian dengan wajah mati.
Aku pikir itu hanya kebencian yang tak terkendali. Aku pikir itu bukan ide yang baik untuk membiarkannya begitu saja.
Setelah semua kelas selesai, hari sudah malam.
Aku melihat Keith berdiri di teras sekolah, menatap kosong pemandangan yang suram.
“Ada apa, Keith?”
“Oh, Theodore? Tidak, ini bukan apa-apa, tapi…”
Pandanganku berenang sedikit.
Itu tidak seperti sikap tegasnya yang biasa.
Aku melemparkan pedang kayu padanya. Dia menatapku bingung.
Keith, yang juga ada di sana, menerima pesan itu dan menatapku untuk melihat apa yang terjadi.
“Apakah kamu ingin berlatih untuk pertama kalinya dalam beberapa saat? Aku tidak akan memaksamu jika kamu tidak mau.”
“…… yah, …… bisakah kamu jalan-jalan sebentar denganku?”
Kami langsung pergi ke tempat latihan terdekat, saling berhadapan, dan kemudian – menebas dengan pedang kayu.
Itu adalah pukulan yang kuat. Ini pertama kalinya aku melihatnya menggunakan pedang dengan kebodohan seperti itu.
Aku segera melepaskan pedang Keith, dan dengan pedang baliknya, aku menebas pedangnya dengan pedang kayuku sendiri.
Suara pedang kayu yang saling beradu bergema di tempat latihan saat kami saling memandang untuk beberapa saat.
Ekspresi Keith, yang sedikit teralihkan sampai saat itu, menegang. Itulah tepatnya yang aku tuju.
Aku berharap itu akan datang pada momentum itu.
“Hah!”
Aku menangkap pukulan kuat itu dan menatap Keith. Tidak ada keraguan dalam ekspresinya. Berat pukulannya juga tidak buruk.
Aku bisa merasakan pertumbuhannya setelah pertarungannya dengan Iblis Langit di Mildiana.
“Itu pukulan yang bagus.”
“Dengan wajah jernih, terimalah. …… ini kemenanganku!”
Itu adalah pukulan yang bagus sehingga aku lupa berakting. Jadi aku bahkan lebih ingin tahu tentang itu.
“Keith. Kenapa kamu melakukan penyesuaian saat memainkan pertandingan ilmu pedang dengan Clarice?”
“……?”
“Bahkan dalam pertarungan fisikmu dengan Shaula, kamu jelas-jelas ceroboh padanya. Kamu seharusnya bisa menangani gerakan cepatnya.”
Merasakan kekuatan Keith melemah, aku menjentikkan pedang kayunya dan mengarahkan ujung pedangnya tepat di depannya saat aku bertanya padanya.
“Keith Lermit, dari keluarga yang dikenali oleh Api Suci, aku bertanya kepada Kamu. Mengapa Kamu tidak menganggapnya serius?”
“… Itu…”
Dia tidak mau mengakuinya, tetapi raut wajahnya mengatakan banyak tentang pikiran batinnya.
Dan pukulan yang baru saja aku terima. Itu tidak diragukan lagi merupakan pukulan serius darinya. Itu adalah pukulan, yang mana jika kualitasnya buruk, pedang kayu itu bisa saja patah.
“Aku tahu itu mungkin tidak sopan untuk mengajukan pertanyaan seperti itu, tapi aku tidak bisa tidak menyadarinya. Kamu pernah menyesal bahwa kamu telah melukai parah anak bangsawan pada usia yang sama ketika kamu masih kecil — tapi bukan itu saja, kan?”
“……”
“Kamu sangat takut menyakiti wanita. Apa aku salah?”
Mungkin kata-katanya menentukan, tapi Keith mengangguk kecil.
Aku tahu itu. Aku pernah melihatnya berlatih seni fisik dengan gadis biasa sebelumnya – selain Roka dan Shaula.
Saat itu, dia hanya melihat melalui serangan itu dan menepisnya, tetapi tidak ada serangan sama sekali dari Keith, karena lawan hanya lelah dan terjebak sendiri.
Aku tahu kepribadian Keith dengan baik.
Dia tulus, jujur, dan gentleman. Aku pikir dia adalah lambang seorang bangsawan.
Aku melihatnya berbicara dengan siswa perempuan tanpa masalah. Aku melihatnya mengobrol dengan Roka…. Shaula jarang berbicara dengan pria karena kepribadiannya. Aku tahu dia ceroboh dengan perempuan, tapi tidak seperti dia buruk dengan mereka.
“Keith. Apakah kamu bebas mulai sekarang hari ini?”
“Hmm, ah … aku tidak punya sesuatu yang istimewa untuk dilakukan, jadi aku berpikir untuk mempersiapkan kuliah.”
“Mengapa kita tidak berbicara di tempat lain?”
Dengan itu, aku meninggalkan sekolah bersama Keith, menemukan bar yang cocok, dan masuk.
Segera setelah kami duduk di meja, aku meminta dua minuman keras malt kepada pelayan.
“Hei, aku bukan peminum. ……”
“Kalau mau minum, minum saja. Itu saja, aku minum dulu.”
Aku meneguk sebotol minuman keras malt yang segera dibawa ke aku.
Hmmm, rasanya tidak enak. …… Aku akan merindukan rasa anggur yang disimpan di ruang bawah tanah Tenebrae…
Keith tampak sedikit kecewa, tetapi meminum minuman keras maltnya seolah dia telah mengambil keputusan.
Kami memesan beberapa makanan ringan dan mengobrol sebentar, dan Keith menjadi semakin banyak bicara.
Sekarang kita hanya berbicara tentang sejarah keluarganya.
“Keterampilan sihir ayahku luar biasa. Bahkan untuk Letnan Jenderal Lambert yang harus dikatakan berada di luar standar, dia benar-benar tidak ada duanya dalam seni api. Dikatakan bahwa bahkan di antara generasi Count Lermit, tidak ada orang yang bisa menangani sihir sebebas ayahku.”
“Apakah itu teknik api yang lebih tinggi dari Kepala Sekolah Ludio? Aku ingin melihatnya sekali.”
“..Tapi hal yang benar-benar menakjubkan tentang ayahku adalah serangannya dengan Api Suci. Aku telah melihat pancaran api itu, tapi aku tidak tahu seberapa kuat itu sebenarnya, hanya dari desas-desus. Namun, itu adalah api yang tidak akan pernah padam. Tampaknya api putih tidak menghentikan kecepatannya sampai membuat lawan menjadi abu.”
Api Suci? Ini nostalgia.
Aku pernah melihat pengguna itu di medan perang. Aku tidak tahu apakah itu milik Count Lermitt, tetapi api itu dapat menembus resistensi sihir dan membakar “kegelapan”. Ini seperti musuh alami bagi iblis.
Pada saat aku menghadapi pengguna, semua iblis yang kuat telah menjadi abu.
Pengguna api suci akhirnya dibunuh olehku.
Tidak peduli seberapa kuat kekuatan yang kau gunakan, Wadahmu tetap milik manusia. Hanya karena dia seorang suci bukan berarti dia dewa.
Itu adalah lawan yang tidak penting yang tidak benar-benar mengubah apapun untukku.
Sudah hampir 900 tahun sejak itu. ……
“Ayahku adalah pria keras yang sesuai dengan namanya sebagai Pengguna Api Suci. Dia adalah pria yang paling dikagumi dalam …… hidupku, dan satu-satunya pria yang benar-benar dicintai ibuku.”
“Ayahmu terkenal, tapi aku belum pernah mendengar tentang ibumu. Seperti apa dia?”
“Dia ibu yang baik. Dia bangga dan mulia, tapi dia memperlakukan semua orang dengan kebaikan dan rasa hormat. Dia memiliki sisi yang tegas, tapi demi pendidikan. Aku masih mengaguminya sampai hari ini.”
Count Lermit, yang sangat dekat dengan lima pahlawan besar, dan istrinya, seorang wanita yang layak menyandang gelar bangsawan. Sementara itu, wajar jika permata seperti Keith lahir.
“Pasangan itu rukun. Setiap kali ayahku, yang sibuk dengan tugas militernya, kembali ke mansion, ibuku selalu menyapanya dengan senyuman. Itu satu-satunya waktu. Ayahku, yang selalu memiliki ekspresi tegas pada wajahnya, tersenyum tenang padaku. Dan kemudian dia membelai kepalaku dengan tangannya yang hangat tapi kuat… Aku bahagia sesaat. Jika memungkinkan, aku ingin waktu berhenti… Ah… maafkan aku, aku tidak anak kecil lagi, itu cerita aneh.”
“Setiap manusia pada awalnya adalah anak-anak. Apa yang membuatmu malu untuk berbagi ingatanmu?”
Keith menatapku sedikit dengan matanya yang mabuk. Seolah mengatakan dia telah melihat sesuatu yang tidak terduga.
Ketika aku mendesaknya untuk melanjutkan, Keith berbicara.
“Itu adalah keluarga yang ideal, bahkan dari sudut pandangku. Namun, tidak lama setelah perang dengan Zenan dimulai, ayahku pergi ke garis depan medan perang. Tentu saja, dia tidak punya waktu untuk kembali ke medan perang. Aku dan ibuku menghabiskan hari-hari kami mengkhawatirkannya. …… Tapi suatu hari, beberapa tahun kemudian, meskipun perang belum berakhir, ayahku pulang. Aku masih tidak bisa melupakan raut wajah ayahku ketika dia pulang. ……”
Aku pikir kita sudah sampai ke inti cerita.
Aku menunggu kata-kata Keith tanpa berkata apa-apa.
