Chapter 17 – Ciuman Pertama Terasa Seperti Racun
<POV : Sakuya>
Namaku Sakuya.
Aku bekerja sebagai pelayan untuk Tuan Dyngir Maxwell, pewaris Margrave Maxwell, bangsawan yang terkemuka dari provinsi timur.
Keahlian khususku adalah tetap terjaga sepanjang malam untuk menjaga tuanku, mengawal, berpatroli di manor, meramu racun …
Saat ini, berkat keterampilan ini, aku bekerja sebagai pelayan yang sempurna, tetapi sampai tiga tahun yang lalu aku terlibat dalam profesi yang berbeda.
Sebuah profesi yang biasa didefinisikan dengan kata “pembunuh”. Di tanah nenek moyangku berasal, itu juga disebut “Ninja”.
Organisasi tempatku dulu, liga pembunuh yang disebut [Skuad Ninja Taring Baja], berasal dari negara pulau yang terletak di luar laut timur benua.
Lebih dari 50 tahun yang lalu, di negara timur jauh “Wanokuni”, nenek moyang kita menerima permintaan yang diterima dari pemerintah dan daimyo — di negara ini, orang akan menyebut mereka bangsawan — dan terutama melakukan pekerjaan infiltrasi, sabotase, dan pembunuhan.
Desa tempat nenek moyang kita tinggal, bagaimanapun, benar-benar dihancurkan oleh daimyo: diusir dari negara mereka sendiri, mereka mencari perlindungan di benua ini.
Setelah lama menggelandang, tujuan akhir mereka ada di sini — kerajaan Lamperouge.
Kerajaan Lamperouge didirikan ketika pendahulunya, Lamperouge Alliance — sekelompok negara-kota — memutuskan untuk bersatu untuk melindungi diri mereka sendiri, dipicu oleh ekspansi teritorial kekaisaran.
Lima puluh tahun yang lalu, ketika kerajaan baru didirikan, dikelilingi oleh musuh di segala arah.
Di utara dan timur terletak kekaisaran, negara agresor yang terkenal dengan kekuatan militer yang besar.
Di selatan, wilayah menjadi sasaran perang perompak, penjarahan terus menerus, dan pembantaian. Perbatasan barat sering diancam oleh tentara menakutkan yang namanya bahkan tidak berani diucapkan orang.
Di negara yang dikelilingi oleh musuh, di mana api perang tidak pernah padam, nenek moyang kita memiliki banyak kesempatan untuk menggunakan keterampilan mereka.
Mereka membunuh para jenderal dari negara-negara musuh, mendapatkan dokumen rahasia, melenyapkan bangsawan di dalam negeri… akhirnya, [Taring Baja] dikenal sebagai nama kelompok pembunuh legendaris.
Legenda juga memudar seiring waktu.
Upaya invasi kekaisaran ditunda, perang perompak mencapai kesimpulan mereka, gencatan senjata dibentuk dengan tentara teror. Nilai [Taring Baja] juga meredup.
Saat kerajaan memasuki era perdamaian, keberadaan kita diturunkan ke dongeng.
Untuk membuang profesi kita sebagai pembunuh dan terus tinggal di sini, atau pergi mencari medan perang baru.
Waktu untuk memilih telah tiba.
Tepat pada saat itulah dia muncul di hadapan kami.
~
“Halo, ini tempat persembunyian guild pembunuh [Taring Baja], ya?”
Itu terjadi tiga tahun lalu, di kota kecil tempat markas [Taring Baja]. Seorang pemuda tiba-tiba membuka pintu kedai yang berfungsi sebagai tempat persembunyian.
Pemuda itu berusia sekitar lima belas tahun.
Dia memiliki pedang hitam di pinggangnya dan membawa tas di bahunya, yang sepertinya terisi penuh.
“…apa yang kamu katakan, Nak? Tempat ini hanya untuk anggota.”
Anggota [Taring Baja] yang bertindak sebagai staf kedai menjawab, tidak terpengaruh.
Semua orang yang hadir di kedai, termasuk aku, adalah ninja [Taring Baja].
Aku sedang duduk di meja dan makan. Ketika pemuda itu masuk, aku dengan santai mengambil jarum beracunku dari bawah meja, bersiap untuk menyerangnya jika perlu.
Ninja lain yang menyamar sebagai pelindung kedai diam-diam menyiapkan senjata mereka juga.
“Haha, semua niat membunuh yang kamu berikan ini sudah cukup bukti. Biar kutebak, semua yang ada di sini adalah pembunuh?”
“………”
Pelayan membuat kontak mata denganku.
Itu adalah sinyal untuk bergerak: Aku dengan cepat bergerak di belakang pemuda itu, tanpa mengeluarkan suara.
Aku tidak akan langsung membunuhnya: kami harus menginterogasinya terlebih dahulu, untuk mengetahui dari mana dia mengetahui lokasi persembunyian kami.
(Pertama, Kamu akan lumpuh.)
Aku mencoba menusuk leher pemuda itu dengan jarum yang dilapisi racun yang melumpuhkan, tetapi sesuatu yang sangat tidak terduga terjadi.
“Oh, kamu cepat.”
“Ah!?”
Pemuda itu menghindari seranganku, bahkan tanpa melihatku. Detik berikutnya, dia berbalik, meraih pergelangan tanganku, dan mengangkatnya tinggi-tinggi.
“Khuh!!”
“Siapa disana! Kamu memiliki perilaku yang buruk, gadis!!”
Aku mencoba menggunakan tanganku yang bebas untuk menyodok matanya, tetapi pemuda itu juga mengelak dengan mudah, lalu menangkap tanganku yang lain juga.
(Kh… tapi kakiku masih ada…!)
Aku mencoba menendangnya di antara kedua kakinya untuk membuatnya terbang, tetapi pemuda itu membalas dengan serangan yang mengejutkan.
“Kamu benar-benar bersemangat, terlepas dari ukuranmu. Seperti yang diharapkan dari liga pembunuh legendaris! Baiklah kalau begitu, aku harus mulai dengan memberikan hadiah kepada wanita muda ini di sini.”
“Nguh!?”
Detik berikutnya, pemuda itu menciumku.
Ini pertama kalinya bibirku menyentuh bibir orang lain. Ciuman pertamaku, seperti yang mereka katakan.
“Hn!! Nnh…! Nnh… mmh…”
Awalnya aku mati-matian menolak, tetapi ketika lidah pemuda itu menembus ke dalam mulutku, aku secara bertahap kehilangan kemampuan untuk bergerak.
(Aku… lumpuh… sebagai gantinya…)
Keterampilan lidah pemuda itu sangat mematikan, aku mulai bertanya-tanya apakah lidahnya telah dilapisi racun.
Dia mengisap bibirku, menjilat dan membelai setiap gigiku.
Aku merasakan semua kekuatanku meninggalkan tubuhku, dan sebelum aku menyadarinya aku bersandar pada pemuda itu.
(…Aku tidak pernah merasa…sesuatu yang begitu…bagus…)
Aku merasa seolah-olah aku telah terbuai dalam keadaan mabuk, tetapi momen kebahagiaan itu berakhir dengan tiba-tiba.
“Hm, enak. Buah mentah juga memiliki rasa yang enak.”
“Ah …”
Bibirku akhirnya terlepas, entah sampai kapan.
Aku linglung untuk sementara waktu, seperti perasaanku terbang. Ketika aku sepenuhnya sadar kembali, aku melihat meja dan kursi kedai minuman berserakan dan hancur, botol pecah dan pecahan kaca di mana-mana.
Semua ninja [Taring Baja] kecuali aku terbaring di lantai. Yang menyamar sebagai pelayan, kakak laki-lakiku Oboro, sedang berbaring telungkup: pemuda itu melangkahi dia.
“Inilah yang kamu dapatkan karena mengganggu adegan cinta, dasar preman yang tidak beradab.”
“Siapa sebenarnya…kau…?”
Semua ninja yang hadir adalah pembunuh [Taring Baja]. Masing-masing dari mereka selamat dari situasi mematikan yang tak terhitung jumlahnya: mereka semua adalah ahli seni mereka.
Dan pemuda ini mengalahkan mereka semua sendirian… sambil mencium… menciumku…?
“Aku? Oh ya, aku tidak memperkenalkan diri, kan? Namaku Dyngir Maxwell. Aku punya firasat kita akan memiliki hubungan yang panjang, aku dan kamu. Yah, bagaimanapun, senang bertemu denganmu.”
Pemuda itu — Tuan Dyngir Maxwell tersenyum seperti anak nakal.
Aku membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, tapi sebelum aku sempat tertawa bergema di kedai.
“Ho ho ho, hari ini pasti ramai di sini.”
“K-kakek…”
Aku berbalik dan menemukan wajah familiar seorang pria tua.
Pria jangkung dengan janggut putih panjang adalah Jogen: dia adalah kepala [Taring Baja] saat ini dan kakekku. Setelah orang tuaku meninggal dalam menjalankan tugas, dia juga orang yang membesarkan aku.
“Aku harus mengatakan aku terkejut melihat seseorang yang bisa mengatur sebanyak ini melawan anak-anak kita. Aku melihat mereka tidak menyebutmu ajaib tanpa alasan, anak Maxwell. Mengesankan, mengesankan.”
Kakek tertawa riang, seperti tetangga tua yang baik hati, tetapi matanya bahkan tidak tersenyum. Dia melotot tajam pada penyusup dan ninja yang dikalahkan dengan mudah, secara bergantian.
Tuan Dyngir melepaskanku dari pelukannya. Masih diliputi oleh ciumannya yang penuh gairah, aku merosot ke lantai.
“Aku yang terkesan di sini, tetua. Aku bahkan tidak merasakan kehadiranmu sampai kamu berbicara.”
Tuan Dyngir memuji kakek sambil tersenyum.
“Haha, bagaimanapun juga, aku tidak menjadi tua tanpa melakukan apa-apa.”
Kakekku menjawab dan tersenyum kembali. Suasana di sekitar mereka tampak damai, seolah-olah mereka sudah berteman.
Namun, aku perhatikan bahwa mereka berdua dengan hati-hati menjaga jarak satu sama lain, mengukur jarak satu sama lain.
“Kalau begitu, Tuan Dyngir, bolehkah aku bertanya apa yang membawa Kamu ke sini? Aku yakin Kamu tidak datang hanya untuk memberikan pelajaran yang baik kepada anak-anak kita.”
“Betul sekali. Aku datang ke sini untuk permintaan pekerjaan.”
“Ooh, itu menarik. Biarkan kami mendengarnya.”
“Tentu.”
Tuan Dyngir meletakkan tas yang dibawanya di atas meja di dekatnya. Dia kemudian membukanya, memperlihatkan sejumlah besar koin emas.
“Permintaannya adalah untuk pembunuhan. Dan targetnya adalah — Dyngir Maxwell. Dengan kata lain, aku.”
Itu adalah kata-kata yang tepat dari Tuan Dyngir.
Kata-katanya yang luar biasa menciptakan keheningan total di ruangan ini untuk sementara waktu. Aku masih duduk di lantai, terdiam.
“…Apakah ini semacam lelucon?”
Kakek juga curiga: dia mengerutkan kening saat dia meminta Tuan Dyngir untuk menjelaskan dirinya sendiri.
Tuan Dyngir menyeringai, seolah reaksi kami persis seperti yang dia harapkan. Dia kemudian mengangkat jari telunjuknya di sebelah wajahnya dan menjawab.
“Tidak, ini jelas bukan lelucon. Sederhananya, aku ingin bertaruh denganmu [Taring Baja].”
“Taruhan? Apa yang ingin Kamu katakan?”
“Ya, taruhan. Kamu memiliki satu bulan untuk mencoba membunuh aku. Jika Kamu berhasil, uang itu milikmu. Jika kamu gagal, [Taring Baja] akan menjadi bawahanku.”
“Hooh… kau ingin kami melayanimu?”
“Ya itu betul. Kondisinya tidak buruk, kan?”
“Hohoho, lucu sekali. Orang-orang muda harus sembrono, seperti yang mereka katakan. Namun… kamu terlalu berlebihan, Nak.”
Kakek tertawa terbahak-bahak pada suatu saat, tetapi pada saat berikutnya ekspresinya berubah total, saat dia dengan tegas berbicara kepada Tuan Dyngir.
Aku belum pernah melihat kakek penuh dengan niat membunuh seperti itu: bahkan jika aku bukan targetnya, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar.
“Kemenangan kecilmu atas orang-orang kami di sini pasti ada di kepalamu. Kami adalah pembunuh, bukan prajurit atau tentara bayaran. Esensi kita hanya satu, untuk membunuh. Kami menggunakan segala cara yang tersedia, tidak peduli seberapa rendah atau tidak bermoralnya, untuk membungkam target kami selamanya. Apakah Kamu benar-benar berpikir Kamu bisa lolos sepenuhnya dari teknik pembunuhan kami? Kamu, anak nakal kurang dari dua puluh? Arogansi sekali!”
“Tetua… ya, melihatmu, aku mengerti betapa cerobohnya aku. Sepertinya aku benar-benar meremehkan liga pembunuh legendaris.”
Tuan Dyngir dengan tulus menundukkan kepalanya, lalu melanjutkan.
“Aku tidak bisa menelan kata-kataku lagi. Aku mungkin memiliki peluang kemenangan yang sangat tipis, tetapi izinkan aku mencoba seni pembunuhan legendaris milikmu itu.”
“…apa yang mendorongmu melakukan hal seperti itu? Jika Kamu ingin kami menjadi sekutu, Kamu bisa menawarkan uang atau tanah sebagai gantinya.”
“Aku tahu betul kamu tidak bersungguh-sungguh dengan apa yang baru saja kamu katakan. Seolah-olah itu cukup untuk mempengaruhimu.”
Tuan Dyngir menggelengkan kepalanya pada pertanyaan kakek yang sah.
“Lima puluh tahun telah berlalu sejak [Taring Baja] pertama kali muncul dalam sejarah negara ini. Kamu telah menerima permintaan banyak orang, tetapi tidak pernah berjanji setia kepada satu orang atau kelompok, bukan? Aku tidak tahu apakah itu moto hidupmu atau Kamu belum menemukan seseorang yang cukup layak untuk diterima sebagai tuanmu. Ketika aku memikirkan cara untuk memenangkanmu, satu-satunya hal yang aku pikirkan adalah menunjukkan kepada Kamu tekad dan kemampuanku. Jadi di sinilah aku.”
“Jadi, kamu mempertaruhkan nyawamu sendiri untuk memenangkan kami? Itu menyanjung memang. Namun, itu semua tidak akan berarti apa-apa jika kamu mati.”
“Jika itu terjadi, itu berarti itu adalah batasku sebagai seorang pria. Mereka bilang aku punya keberuntungan sendiri. Aku akan berjuang mati-matian dengan semua yang aku miliki, Kamu akan lihat.”
Tuan Dyngir tertawa terbahak-bahak. Saat itu, aku pikir dia bersinar. Aku merasa seolah-olah aku telah melihat matahari untuk pertama kalinya dalam hidupku.
Aku menekan tanganku di dadaku untuk menghentikannya agar tidak berdebar terlalu keras, tetapi jantungku terus berdetak lebih cepat, lebih kuat, lebih keras.
“Baiklah, aku mengerti. Permintaanmu telah diterima. Jika satu bulan dari sekarang Kamu masih hidup, [Taring Baja] akan menjadi pengikut Tuan Dyngir Maxwell.”
“Aku sangat menantikan itu. Menyebabkan kerusakan pada orang lain bertentangan dengan aturan, oke?”
“Hohoho, sangat baik.”
Tuan Dyngir kemudian meninggalkan tempat persembunyian kami.
Aku melihatnya pergi, lalu mengajukan pertanyaan kepada kakek.
“Apakah tidak apa-apa menerima permintaan seperti itu?”
“Itu satu-satunya cara. Seorang pria lajang menunjukkan tekad seperti itu kepada kita, bagaimana mungkin kita tidak menanggapinya dengan baik?”
Kakek mengangguk sambil mengelus jenggotnya yang berharga.
“Bagaimanapun, cara hidup kita saat ini telah mencapai batasnya. Ini mungkin benar-benar kesempatan yang bagus.”
Usia ketika [Taring Baja] dianggap perlu sudah lama berlalu.
Permintaan pembunuhan, yang menghasilkan hadiah paling bermanfaat, menurun dari hari ke hari. Kami dipaksa untuk memeriksa kembali cara hidup kami.
Berdasarkan situasi seperti itu, memasuki keluarga bangsawan yang kuat seperti keluarga Maxwell bukanlah prospek yang buruk sama sekali.
“Satu-satunya masalah adalah apakah bocah itu cukup layak atau tidak… tidak, sepertinya dia layak, dan dia juga memiliki kekuatan yang cukup. Itu semua tergantung pada bintang seperti apa dia dilahirkan.”
Kakek memandangi bawahannya yang tidak sadarkan diri, mengangkat bahu, dan menghela nafas. Dia kemudian berbalik ke arahku, ekspresi serius yang mematikan di wajahnya.
“Sakuya. Aku serahkan pembunuhan pria itu, Dyngir Maxwell, kepada Kamu.”
“Eh?”
Perintah kakek membuatku benar-benar terkejut.
Aku tidak dapat memahami bagaimana misi penting seperti itu, yang bergantung pada nasib [Taring Baja], dapat ditugaskan kepada seseorang yang telah kalah dan dipermalukan seperti aku.
“Apakah kamu benar-benar yakin tentang ini, kakek? Ada banyak anggota yang lebih terampil dariku…”
Anggota yang tidak sadar di kedai itu semuanya adalah anggota muda [Taring Baja]. Aku tahu dan bangga dengan kenyataan bahwa aku adalah yang paling terampil di antara mereka semua, termasuk saudara laki-lakiku Oboro.
Di antara anggota yang mendukung kelompok melalui usia berperang bersama kakek, bagaimanapun, ada yang jauh lebih terampil daripada aku.
Kakek menggelengkan kepalanya atas pertanyaanku.
“Yang akan melayani Tuan Dyngir bukanlah kami yang sudah tua, tapi kalian yang masih muda. Biasanya, itu akan menjadi tugas kepala berikutnya untuk melakukan tes ini … tapi melihat keadaan menyedihkan Oboro, aku tidak bisa mempercayakannya padanya.
“Gweh!?”
Kakek menginjak tubuh kakakku, lalu menggaruk kepalanya.
“Aku harus melatih kembali si bodoh ini, jadi permintaan itu adalah milikmu. Ini adalah keputusanku sebagai kepala.”
“…dipahami.”
Jika kakekku sebagai tetua memerintahkan aku untuk mengambil misi, aku tidak punya pilihan selain mematuhi.
Aku akan melakukan segala dayaku sebagai seorang pembunuh untuk memenuhi permintaan.
“Gunakan semua teknik yang telah Kamu pelajari dan tentukan apakah dia cocok sebagai pemimpin kita atau tidak. Jangan bersikap mudah padanya, bahkan jika Kamu sudah jatuh cinta! Apakah jelas?”
“A-aku belum!!!”
Aku lupa posisiku dan berbicara kembali dengan kakek, lalu menyembunyikan wajah merahku yang terbakar dengan tanganku.
~
Satu bulan telah berlalu sejak saat itu. Aku menargetkan kehidupan Tuan Dyngir dengan segala cara yang aku miliki.
Hasilnya adalah … kekalahan.
Aku tidak menahan sedikit pun, tetapi Tuan Dyngir menggagalkan semua upayaku, melalui keberuntungan dan kemampuannya sendiri, dengan demikian membuktikan bahwa dia cocok untuk menjadi tuan kami.
Setelah gagal melakukan pembunuhan, Tuan Dyngir menangkapku dan melakukan segala macam hal padaku.
Akibatnya, aku menyadari satu-satunya jalanku adalah untuk melayani dia sebagai pelayan … tapi itu adalah cerita untuk lain waktu.
