Epilog
Di pinggiran ibu kota Provinsi Arulka di wilayah Dagrakan, pasukan besar yang dipimpin oleh Marquess Mornsbern terlibat dalam pertempuran yang menentukan. Musuhnya adalah pasukan pemberontak Kai Lekius, yang juga dikenal sebagai “Tentara Malam”.
Di wilayah paling barat kekaisaran, Provinsi Arkus, pemberontakan bersenjata telah dimulai dan menyebar dengan cepat. Dalam sekejap, seluruh wilayah Vestoath telah dikuasai. Dimulai dengan Countess Nastalia, para bangsawan utama di wilayah tersebut, seperti Marquess Weils, gubernur Vestoath, telah dijadikan budak vampir yang memimpin pasukan pemberontak.
Sejak awal berdirinya, kekaisaran belum pernah menghadapi bencana seperti itu. Lebih buruk lagi, tentara pemberontak mulai menyerang wilayah tetangga Dagrakan setelah merebut Vestoath. Oleh Kaisar Kalis sendiri, Keluarga Mornsbern telah diberikan tanah ini dan mandat untuk mengaturnya dengan baik. Tugas sang marquess bukan hanya untuk mempertahankan tanah mereka, tapi juga melenyapkan para pemberontak ini.
Sang marquess tidak membuang waktu untuk memanggil kepala tujuh provinsi yang dikuasainya dan memobilisasi pasukan besar, tapi kekuatan ini pun tidak cukup besar.
“Itu! Apa itu?!”
Dari barisan belakang pasukannya, Tuan Mornsbern berteriak panik. Dari pos komandonya di atas bukit, dia dapat melihat dengan jelas seluruh medan perang. Sosok monster yang digunakan oleh pasukan pemberontak tidak mudah diabaikan.
Misalnya, ada raksasa tak berwajah dengan sambaran petir yang menyambar dari tangannya, dan seekor naga baja yang mengeluarkan nafas api. Lalu di sana adalah burung bersayap empat yang membentuk tornado dengan sayapnya, dan makhluk mengerikan yang menyerupai rawa yang bergerak. Masing-masing dari mereka memiliki kekuatan yang sebanding dengan pasukan kecil prajurit biasa.
Bahkan kekuatan seribu orang pun tidak cukup untuk menghadapi makhluk-makhluk ini. Mereka berempat saja sudah cukup untuk menginjak-injak seratus ribu orang yang dimobilisasi oleh sang marquess. Dan membayangkan pasukan pemberontak hanya berjumlah dua puluh ribu tentara!
Earl Bellocchia, seorang penasihat militer, melaporkan. “Menurut Akademi Sihir Kekaisaran, golem militer itu sering dipanggil pada masa perselisihan tiga ratus tahun yang lalu.”
“Itu tidak membantuku!” teriak Tuan Mornsbern. “Pasukan kita tidak berdaya melawan beberapa golem!”
Selagi mereka berbicara, keempat golem mengamuk menuju kaki bukit sang marquess dan mulai membakar tentaranya. Neraka raksasa menerangi langit malam.
Memang benar, pertempuran ini terjadi pada malam hari. Tentara pemberontak hanya menyerang saat matahari terbenam, oleh karena itu dinamakan “Tentara Malam.” Namun, ada alasan praktis yang mendasari kecenderungan ini.
Seseorang terbang ke pusat komando dan meneriakkan laporannya. “Dari sayap kanan musuh! Peleton vampir mendekat!”
Komandannya, yang menyebut dirinya Kai Lekius, mempekerjakan satu peleton yang terdiri dari ratusan vampir Kecil. Karena paparan sinar matahari berkepanjangan akan mengubah Lessers menjadi abu, namun pasukan pemberontak tidak terlibat dalam operasi militer di siang hari.
Para vampir kecil akan menguras darah musuh mereka dan membuat vampir-vampir kecil yang baru. Saat itu terjadi, segalanya berakhir bagi musuh Pasukan Malam. Orang-orang Kecil ini akan melupakan kesetiaan mereka kepada kekaisaran dan menjadi boneka Kai Lekius. Ini adalah apa yang telah terjadi pada Countess Nastalia dan Marquess Weils serta para bangsawan Vestoath lainnya.
Dikalahkan di sini oleh pasukan pemberontak berarti Tuan Mornsbern akan mengalami nasib menyedihkan yang sama. Dia tidak akan mengalaminya. Dia lebih baik mati. Ini adalah pertarungan yang dia tidak mampu untuk kalah.
“Suruh para arcanis menahan mereka! Menurut mereka, untuk apa mereka diberi makan dan dibayar? Di sini, mereka dapat membayar hutang mereka dengan nyawa mereka!”
Earl Bellocchia angkat bicara. “Y-Ya, Yang Mulia, tapi—”
“Tapi apa?! Langsung saja!”
Earl menunjuk ke langit malam. “Maafkan aku karena tidak angkat bicara sebelumnya, Tuanku! Valkyrie musuh mendekat!”
Tuan Mornsbern melihat ke atas dan melihat enam garis putih di langit yang gelap gulita. Garis besarnya disebabkan oleh mana yang berkilauan pada lengan yang dikenakan oleh pasukan penunggang pegasus. Keenam pengendara itu sedang menjemput wanita muda dan favorit komandan musuh. Penunggang pegasus musuh, yang dikenal sebagai valkyrie, mengumumkan diri mereka setelah berada dalam jangkauan.
“Bersiaplah untuk merasakan kekuatan Rosa, ksatria terkemuka dari Pasukan Malam!”
“Sungguh tidak masuk akal! Ksatria terbaik Yang Mulia adalah aku, Jenni!”
“Jangan tertipu! Gelar ksatria Yang Mulia yang paling kuat dan paling dicintai adalah aku, Maria Kults!”
Para penunggangnya turun dengan cepat dan memusnahkan pasukan marquess. Tidak disangka mereka sudah sangat tidak berdaya melawan golem dan vampir!
Tuan Mornsbern menoleh ke arah salah satu orang kepercayaannya. “Kalau sudah begini, sepertinya kita tidak punya pilihan selain meminta bantuan dari Juara Abadi.”
[meguminovel.com]
Orang kepercayaan itu mempersembahkan sebuah benda yang dibungkus kain sutra. Di dalam kain adalah tulang, tulang paha besar pada kaki kanan manusia.
“Serahkan,” perintah Tuan Mornsbern. Dia mengambilnya dari orang kepercayaan.
Di saat yang sama, nyanyian seorang wanita bergema sepanjang malam.
“Kai Lekius datang untukmu… Kai Lekius datang untukmu…”
“S-Siapa di sana?”
Suara itu mengabaikan pertanyaan sang marquess dan terus bernyanyi.
“Kai Lekius datang untuk membuatkanmu makanan!”
Pemilik suara itu adalah seorang wanita dengan kecantikan yang menakutkan. Dia berjalan tanpa disadari melalui barisan yang terdiri dari pasukan terbaik sang marquess. Tidak ada satu pun bawahan setianya yang berusaha menghentikannya. Faktanya, mereka semua berdiri diam seolah-olah terikat oleh suatu kekuatan tak terlihat. Wanita itu terus bernyanyi di tengah adegan aneh itu.
“Apakah ada bangsawan jahat di sini? Apakah ada tentara atau pejabat yang bersembunyi di belakang mereka? Kai Lekius datang untuk membuatkanmu makanan; dia datang untuk membuatkan makanan untuk kalian semua!”
“Tidak sopan sekali! Identifikasi dirimu, dasar penyihir aneh!”
“Ya ampun, akulah yang tidak sopan?”
“Apa?!”
“Membungkuk. Kamu berdiri di hadapan tuanku.”
Saat dia berbicara, segerombolan hitam muncul dari bayangannya. Itu adalah segerombolan kelelawar yang tak terhitung banyaknya. Kelelawar itu bersatu dan menyatu, mengambil bentuk manusia. Raja para vampir telah muncul!
“Itu pilihanmu: serahkan tulang Al dan dapatkan hak istimewa dengan kematian biasa, atau buat aku murka dan berjalan di jalur vampir kecil. Silakan pilih—apa pilihanmu?”
