Chapter 1 – Murid Lich 2
AKU DUDUK DI LANTAI DUNGEON dengan dinding berlumuran di punggungku dan mencoba memahami seluruh situasi. Apa yang baru saja terjadi?
Jika aku percaya Naiarotop, maka aku sekarang berada di Cocytus, dungeon paling berbahaya di Locklore. Alih-alih membunuhku secara langsung, aku dilempar ke sini sebagai bagian dari semacam pertunjukan kejam yang menjijikkan yang dia lakukan untuk Dewa Tertinggi.
“Yah…aku tidak bisa hanya duduk-duduk saja,” kataku pada diri sendiri.
Naiarotop mengatakan ada monster ganas di sini, jadi mungkin—
bukan ide yang baik untuk berkeliaran. Aku tidak tahu apakah aku memiliki keterampilan untuk tetap hidup, tetapi aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk keluar dari labirin ini.
Berbicara tentang keterampilan … Naiarotop mengatakan sesuatu tentang kemampuan standar. Kedengarannya seperti semua orang yang mereka bawa ke sini mendapatkan itu: “Locklorian” dan “Pemeriksaan Status.” Aku tidak tahu apa yang dia lakukan, tetapi itu terdengar berguna.
Sepertinya aku ingat Naiarotop mengatakan bahwa aku akan mendapatkan keterampilan bahasa, jadi itu pasti Locklorian. Jika mentransfer manusia dari Bumi adalah bagian dari pertunjukan, masuk akal jika mereka ingin orang-orang itu dapat berinteraksi dengan penduduk setempat. Naiarotop bilang dia menirukan acara mereka dari novel isekai, jadi agak aneh kalau aku tiba-tiba bisa berbicara bahasa lokal.
Kemampuan lainnya, Pemeriksaan Status, sepertinya juga muncul di novel-novel itu. Kemampuan yang memungkinkan aku memeriksa informasi tentang diriku atau orang lain mungkin berguna. Tapi … bagaimana aku menggunakannya?
“…Pemeriksaan Status,” gumamku. Karena aku adalah satu-satunya orang disini, aku mencoba fokus pada diriku sendiri.
Pikiranku menangkap sesuatu. Rasanya… alami, semudah menggerakkan tangan dan kakiku. Jendela status muncul di benakku:
KANATA KANBARA
Ras: Manusia
Lv: 1
HP: 3/3
MP: 2/2
Serangan: 1
Pertahanan: 1
Sihir: 1
Kecepatan: 1
Keahlian: Locklorian [Lv: 1], Pemeriksaan Status [Lv: 1]
I-itu benar-benar berhasil!
Aku tahu itu adalah statistik dasarku, tetapi tanpa seseorang untuk membandingkannya, aku tidak tahu bagaimana aku memikirkannya. Naiarotop telah berbicara seperti dunia ini memiliki aturan yang mirip dengan RPG, jadi mungkin aku bisa naik level jika aku membunuh beberapa monster.
Aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri. Aku telah dipukul dengan serangkaian peristiwa yang luar biasa, tetapi aku harus beradaptasi. Jika ini adalah hiburan, tidak akan banyak pertunjukan jika tidak ada cara untuk memainkan permainan dan tetap hidup. Tentu, seharusnya ada monster mengerikan di sini, tetapi Naiarotop juga mengatakan bahwa ada item yang kuat.
Aku perlu menemukan beberapa dari mereka sebelum aku bertemu monster. Kemudian, dengan sedikit keberuntungan, aku dapat dengan hati-hati menemukan jalan keluar dari sini dan belajar lebih banyak tentang Locklore.
Baiklah. Ayo bergerak.
Aku pernah memainkan game dungeon crawler sebelumnya, menggali dungeon yang dibuat secara acak untuk membunuh musuh dan mendapatkan jarahan. Aku tidak suka ide dilempar ke bagian terdalam dari dungeon saat masih di level 1. Jika monster datang ke arahku, aku mungkin tidak akan bisa melawan bahkan bisa kabur. Aku harus pintar dan punya rencana, atau aku akan terbunuh pada satu pukulan.
Aku menempelkan telinga ke dinding untuk mendengarkan apa pun yang bergerak dan kemudian berjalan keluar ruangan dengan mengayunkan kakiku di atas lantai sehingga langkahku tidak menimbulkan suara.
Aku punya ini. Aku akan menemukan jalan melaluinya.
Aku sebenarnya mulai merasa sedikit percaya diri meskipun dalam situasi yang mengerikan. Aku kira optimisme adalah salah satu dari sedikit pengetahuanku.
Hmm…? Sebuah jalan buntu.
Setelah berjalan beberapa saat, aku sampai pada tengkorak busuk yang runtuh di ujung koridor. Baunya busuk dan cukup menjijikkan, tapi aku tidak terlalu panik. Aku pernah melihat orang mati di pemakaman — tetapi setelah dipikir-pikir, itu sedikit berbeda ketika dia jelas menemui akhir yang kejam.
Setidaknya kejutan ini datang dengan kabar baik. Sebuah pedang emas berkilauan di tangan tengkorak itu. Ini pasti salah satu item langka dan kuat. Dengan pedang itu, aku mungkin bisa menangani monster apa pun yang aku temui.
Aku harap Kamu tidak keberatan aku meminjam itu.
Aku menggenggam pedang dan menariknya. Aku tidak yakin apa yang aku harapkan terjadi, tetapi tulangnya patah dan aku harus mundur.
Y-yah, sekarang aku merasa tidak enak.
Aku mempertimbangkan untuk menggunakan Pemeriksaan Status pada pedang emas, tapi…aku sadar itu akan sia-sia. Sepertinya memiliki skill juga berarti aku secara naluriah tahu bagaimana itu bisa digunakan. Pemeriksaan Status hanya bekerja pada makhluk hidup. Aku bertanya-tanya apakah ada keterampilan Identifikasi atau Inspeksi.
Aku merenungkan ini sambil mengayunkan pedang tanpa sadar. Kemudian menghilang ke dinding bersama dengan tangan dan pergelangan tanganku.
Tunggu apa?
Sesaat kemudian, rasa sakit yang luar biasa menjalar di lenganku. Aku melangkah mundur. Dari siku ke bawah, semuanya hilang.
“Nyam nyam nyam…”
Di depan mataku, mulut besar muncul di dinding. Itu mengunyah ke atas dan ke bawah dengan berisik, lalu meludahkan tulang bernoda darah bersama dengan pedang emas.
I-itu lenganku, Aku menyadari dengan ngeri. Setidaknya apa yang tersisa darinya. Tanpa berpikir, aku memeriksa status monster itu dan terkejut dengan angka yang kulihat.
Ras: Gluttony Mimic
Lv: 1381
HP: 9027/9027
MP: 5919/5919
“Aah! Aaah! Aaaaah!”
Sambil berteriak, aku menekan tunggul lenganku dan berlari kembali ke koridor. Di belakangku, aku mendengar suara tidak manusiawi dari si rakus yang bergumam:
“Terima kasih untuk camilannya.”
Aku bergegas di tikungan dan terjatuh. Aku tahu aku harus terus berjalan, tetapi lututku gemetar dan aku tidak bisa berdiri. Aku bisa merasakan hidupku hilang dengan setiap semprotan darah yang menyembur dari lenganku yang hancur. Jantungku berdebar kencang di dadaku, mencoba naik ke tenggorokanku.
Aku terlalu percaya diri. Alih-alih menganggap ini serius, aku membodohi diriku sendiri dengan berpikir bahwa ini hanyalah video game—tapi kenyataannya adalah tidak ada save point di Cocytus. Jika aku mati sekarang, itu adalah game over.
Game ini dicurangi; tidak pernah ada cara untuk bertahan dari pertunjukan Naiarotop. Bahkan jika aku menemukan senjata yang luar biasa, aku masihlah lemah.
Mereka memberi aku posisi yang kalah.
Dikonsumsi dengan keputusasaan, aku menunggu untuk mati. “Maaf, Kuromaru…”
Saat aku berbaring di tanah, aku mendengar suara keras mendekat dan mengangkat kepalaku. Aku melihat sosok humanoid tanpa kepala datang ke arahku.
Kekar dengan kulit abu-abu, itu dibangun seperti pegulat sumo setinggi dua meter. Alih-alih kepala, mulut besar menyebar di perutnya.
Ras: Predator
Lv: 1821
HP: 9418/9418
MP: 5081/6054
Sepertinya tempat ini hanya dipenuhi monster.
Aku yakin bahwa ini adalah akhir. Aku mencoba untuk tetap tenang, tetapi pemangsa itu berhenti.
“L-Lakukan saja…” kataku, dan aku melihat mulut predator itu tersenyum kejam. Itu menendangku dengan ringan, membalikkan aku. Kemudian dia meletakkan kakinya di punggungku dan menekan ke bawah.
“Apa…?! Aah!”
Itu mengulurkan tangan untuk meraih salah satu kakiku dan menariknya. Tidak puas hanya dengan membunuhku—makhluk jahat ini ingin mempermainkanku. Saat dia mencoba mematahkan kakiku, aku memejamkan mata dan memohon dalam diam.
Tolong, jika aku akan mati, biarkan saja dengan cepat.
Permohonanku sia-sia. Lututku tertekuk dalam sudut yang tidak wajar, dan aku merasakan sesuatu. Aku berteriak. Aku mencoba meronta. Tetapi kaki makhluk itu menjepitku dengan kuat ke lantai. “Tolong! Seseorang, tolong!” Aku berteriak tak berdaya.
Predator itu menekan beratnya ke tubuhku sementara aku mengayunkan tanganku ke lantai. Tulang belakangku tertekuk, dan tulang rusukku patah. Aku batuk darah merah gelap ke lantai batu. Dicengkeram oleh teror dan penderitaan, aku berteriak tanpa kata.
Tiba-tiba, sekelompok cahaya hitam melesat melewati pandanganku. Aku pikir pemangsa telah melakukan sesuatu, tetapi ia mengangkat kakinya dari punggungku dan melihat sekeliling untuk mencari sumber cahaya gelap.
“Bahkan setelah sekian lama, Cocytus masih penuh dengan monster mengerikan.”
Di belakang pemangsa melayang seorang gadis berpakaian serba putih. Jubahnya, ditutupi dengan simbol emas, berkibar di belakangnya. Dia cantik, kulitnya sehalus porselen, dan rambutnya benar-benar putih kecuali ujungnya yang berwarna merah darah. Matanya yang besar berwarna dua warna—kanan berwarna zamrud dan kiri berwarna merah tua—menggambarkan ekspresi dingin. Dengan hidung yang mancung dan bibir yang tipis, wajahnya begitu sempurna, sulit untuk percaya bahwa dia nyata. Dia lebih terlihat seperti patung cita-cita platonis daripada orang yang hidup. Dia menatap pemandangan itu sejenak, lalu berbicara:
“Sihir Ruang-Waktu Level 24: Penghapusan.”
Sebuah kegelapan bersinar aneh membengkak dan mulai menggerogoti predator, seperti mencoba menelan binatang itu secara utuh. Monster itu mengayunkan tangannya dalam upaya putus asa untuk melarikan diri saat anggota tubuhnya memudar melewati aku. Ketika cahaya hitam menghilang bersama dengan pemangsa, tidak ada satu pun jejak monster yang tersisa.
Gadis itu hinggap di tanah di depanku. Dia menatapku dengan mata dikromatik dan wajah tanpa emosi. Dia jelas menyelamatkanku, jadi aku mencoba berterima kasih padanya.
“Theh-eh ugh,” hanya itu yang bisa aku lakukan. “Sihir Ruang-Waktu Level 22: Retrograde.”
Kali ini, cahaya putih berbentuk lingkaran menelan tubuhku. Darah dan sarafku yang telah berserakan di sekitar dungeon kembali padaku. Tidak, itu kurang tepat… Tubuhku terbentuk kembali— merajut dan menenun kembali bersama-sama.
“Aah…” aku mengerang. Rasa sakit di perut dan kakiku hilang. Aku melihat lengan kananku, yang telah robek dan dimakan, membentuk kembali dan menjahit kembali.
Bisakah ini menjadi nyata?
Gadis itu menatapku, dan getaran menjalari tulang punggungku saat mata kami bertemu. Dia memiliki aura yang menakutkan. Jika dia ingin membunuhku, dia bisa melakukannya dengan mudah. Aku berhutang nyawa padanya, namun aku tidak bisa berhenti gemetar.
“Th-terima kasih … aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi kamu menyelamatkanku.” Aku menundukkan kepalaku. Dia terus menatapku dengan tatapan kosong.
“Orang bodoh telah menemukan jalannya ke Cocytus. Ini bukan tempat yang harus dikunjungi manusia,” akhirnya dia berkata dengan dengusan mengejek.
“T-tapi bukankah kamu juga manusia…?”
“Aku tentu tidak! Betapa bodohnya Kamu tidak melihat apa yang berdiri tepat di depanmu? Aku seorang lich—aku telah meninggalkan kehidupan sebagai manusia untuk hidup selamanya. Setelah sekian lama, masih tidak menyenangkan dikira sebagai hewan rendahan seperti manusia.”
“A-aku minta maaf…” Aku menundukkan kepalaku lagi. Aku seharusnya mengetahuinya lebih baik. Tampaknya sulit dipercaya, tetapi aura kuat yang dia pancarkan tidak diragukan lagi bahwa dia jauh lebih berbahaya daripada peniru atau pemangsa.
Aku menunggunya untuk mengatakan sesuatu, tapi beberapa menit berlalu dalam keheningan. Itu menjadi canggung.
Mungkin aku harus mengatakan sesuatu dulu? Aku pikir. Tetapi bagaimana jika aku menyinggung perasaannya dan dia memutuskan untuk membunuhku?
Ekspresinya tidak mungkin terbaca. Aku ingin bertanya lebih banyak tentang dia, tapi bagaimana caranya? Saat momen berlalu, kecanggungan hanya tumbuh. Kehadirannya yang luar biasa membuat udara terasa tebal, dan semakin sulit untuk bernapas.
“U-umm…” Aku memulai, “Aku tahu aku banyak bertanya, tapi bisakah kamu membantuku? Jika aku terus berkeliaran di sini, aku tidak akan bertahan lama.” Aku memantapkan diri dan membungkuk rendah ke arahnya. Aku benar-benar tidak punya cara lain untuk bertahan hidup, dan dia telah membantu aku sebelumnya, jadi apa ruginya untukku?
“Izinkan aku untuk mengklarifikasi kesalahpahaman yang tampaknya Kamu miliki,” katanya. “Hah…?”
“Alasan aku tinggal di sini adalah karena aku membenci manusia.” Kata-katanya singkat menghancurkan harapanku. “Mereka mengkhianatiku, jadi sekarang aku tinggal di lantai sembilan puluh Cocytus, cukup dalam sehingga tidak ada manusia yang bisa bertahan.”
Lantai sembilan puluh?! Tidak mungkin!
Dengan itu, aku tahu aku tidak akan pernah bisa keluar dari dungeon ini hidup-hidup. Jika hanya seperti satu atau dua lantai…mungkin aku akan menemukan jalan keluar jika aku berusaha sangat keras. Tapi serius, lantai sembilan puluh? Psikopat apa yang merancang tempat ini?
“Ngomong-ngomong… aku tidak punya kewajiban untuk membantumu. Aku hanya mendengar teriakan dari jauh dan datang untuk memuaskan rasa ingin tahuku. Sejujurnya, aku akan senang melihat Kamu menderita sebanyak mungkin sebelum Kamu mati.” katanya tanpa perasaan.
“T-tolong! Aku bersumpah, jika ada cara untuk membalasmu, aku akan melakukannya!” Aku berlutut di lantai dan menekan dahiku ke tanah.
“Sihir Ruang-Waktu Level 8: Saku Dimensi.” Dia mengulurkan lengannya, dan lipatan terbuka di luar angkasa. Menjangkau, dia mengeluarkan tiga botol cairan merah murni sebelum meletakkannya di lantai.
“Ini adalah…sesuatu yang biasa aku gunakan, tapi…oh, tidak apa-apa.” Dia tampak ragu-ragu untuk sesaat dan kemudian meraih ke flip lagi. Kali ini dia mengeluarkan apel yang aneh, mengkilat, berwarna pelangi. “Ini adalah ramuan HP yang aku buat, dan ini adalah apel abadi. Itu tidak pernah hilang, bahkan jika Kamu memakannya. Dengan ini, setiap manusia yang berhasil turun ke sini seharusnya bisa kembali ke permukaan—hm, tidak. Aku bermaksud mengatakan bahwa Kamu harus dapat bertahan hidup dan menderita. Lakukan yang terbaik untuk berjuang dan mati dengan kematian yang mengerikan.”
“K-kau memberiku ini?” Aku memberi isyarat pada item.
“Jangan salah paham. Aku hanya melakukan ini untuk memperpanjang penderitaanmu.”
“Eh… O-oke?” Ekspresinya begitu kosong, aku tidak tahu apakah dia serius. “Terima kasih… aku akan menggunakan ini dan melakukan yang terbaik.” Aku menundukkan kepalaku dan mengumpulkan ramuan dan apel, menggendongnya dengan canggung di lenganku.
Bagaimana aku akan membawa ini?
“Serius…? Kamu bahkan tidak punya tas sihir?” dia bertanya. “Apa?”
Dia memalingkan muka. Kemudian merogoh kembali ke dalam saku dimensional dan mengeluarkan sebuah kantung biru kecil.
“Taruh saja di sini.”
“Eh, tapi begitu…”
“Percayalah, bagian dalamnya lebih besar. Semuanya akan cocok.”
Kedengarannya tidak masuk akal, tapi sejujurnya itu bukan hal teraneh yang kuhadapi hari ini. Aku memutuskan untuk ikut saja.
“T-terima kasih banyak…Lich-san?” Aku bilang.
“Lich adalah pengguna sihir yang telah menjadi undead, bukan namaku. Namaku Lunaère.”
“Terima kasih, Lunaère-san. Aku tidak akan melupakan apa yang telah Kamu lakukan untuk aku. Aku akan kembali dan membalasmu.”
“Itu tidak perlu. Ini hanya untuk memperpanjang penderitaanmu.”
Mungkin dia benar-benar bersungguh-sungguh—wajahnya begitu tanpa ekspresi. Tapi aku sulit memercayai dia akan melakukan upaya ini hanya untuk membiarkanku menderita.
“Oke, kalau begitu, lakukan yang terbaik untuk bertahan—menderita. Untuk waktu yang lama. Lalu mati.” Itu seperti dia menyensor diri sendiri.
“T-terima kasih?”
Setelah percakapan aneh itu selesai, Lunaère terbang ke lorong.
Aku mencoba menempatkan ramuan dan apel abadi di kantong biru. Meskipun ukurannya kecil, semuanya cocok dengan mudah. Itu tidak disebut tas sihir untuk apa-apa, kurasa. Dengan gerutuan kecil kekaguman, aku mengikat tali tas ke ikat pinggangku.
Tapi sementara situasiku agak membaik, aku masih berada di lantai sembilan puluh di dungeon Locklore yang paling berbahaya. Mungkin aku seharusnya meminta bantuan lebih banyak padanya—dia tampak agak baik meskipun aura yang dia keluarkan. Mengemis bukanlah hal yang tidak tahu malu ketika hidupku dipertaruhkan, kan?
Tapi Lunaère sudah pergi, jadi kapal itu sudah berlayar. “Aku lupa satu hal.”
“Aah!” Aku berdiri tegak saat mendengar suaranya di belakangku dan berputar. Lunaère berdiri di sana, dengan pedang di tangannya.
“Aku tidak tahu apakah monster mencuri senjatamu, tapi kamu tampaknya tidak bersenjata. Kamu harus mengambil ini. Anggap saja itu sebagai hadiah perpisahan untuk perjalananmu ke kuburan.” Lunaère melemparkan pedangnya ke tanah, dan ujung pedangnya menancap di lantai. Itu adalah pedang panjang kuno—diukir dari batu dengan rune aneh yang terukir di dalamnya. Itu tidak terlihat sangat tajam, tapi pasti sangat kuat untuk menembus lantai batu dengan mudah.
“T-terima kasih sekali lagi…”
“Berjuang dengan sekuat tenaga.” Lunaère terbang dan pergi lagi.
Sungguh…apakah aku tahu cara menggunakan pedang? Aku bertanya pada diri sendiri. Mungkin aku harus menjatuhkan diri ke tanah dan memohon padanya untuk kembali.
Tidak. Dia menyembuhkan lukaku. Dia memberi aku barang dan kantong yang berguna. Dia bahkan memberiku pedang. Mencoba membujuk lebih banyak darinya akan salah. Juga, aku tidak ingin membuatnya marah karena dia agak menakutkan.
Aku melihatnya pergi, lalu mencengkeram gagang pedang dan menariknya… Pedang itu tidak mau keluar. Selama tiga puluh menit, aku menarik dan menendang tanpa hasil. Aku bahkan dengan lembut membelai gagangnya untuk melihat apakah itu akan membuatnya terlepas. Itu tetap tidak mau mengalah. Pedang itu hanya berdiri di sana dengan bilahnya tenggelam jauh ke dalam lantai. Aku bertanya-tanya apa yang dia pikir aku akan lakukan dengan itu.
“Dengan ini, setiap manusia yang berhasil turun ke sini seharusnya bisa kembali ke permukaan—hm, tidak. Aku bermaksud mengatakan bahwa Kamu harus dapat bertahan hidup dan menderita.”
“Ooh…” aku sadar. “Dia mengira aku turun ke sini sendirian.”
Aku mengangkat bahu dan menarik pedang itu sekali lagi, memastikan pedang itu tidak bergerak.
“Mungkin juga menyerah pada ini.”
Aku masih membutuhkan rencana untuk keluar dari sini, jadi aku memutuskan untuk mengambil inventaris. Pertama, aku memeriksa ulang barang-barang yang bisa aku bawa: apel abadi, tiga ramuan merah, dan tas sihir. Pedang itu akan dihapuskan—akan tetap di sini.
Kedua, aku memiliki keterampilan dasarku Keterampilan bahasa Locklorian telah bekerja dengan baik selama percakapanku dengan Lunaère. Pemeriksaan Status sedikit lebih rewel. Itu membuatku melihat semua statistikku sendiri, tetapi ketika aku menggunakannya pada monster, aku hanya bisa melihat level, HP, dan MP mereka. Mungkin ada cara untuk mendapatkan lebih banyak informasi, tapi aku tidak mendapatkan kesempatan bagus untuk mengutak-atiknya saat aku dibunuh oleh monster. Paling tidak, itu akan memberiku perkiraan kasar tentang betapa hancurnya aku.
Ini membawa aku kembali ke gagasan bahwa Cocytus pasti buruk dengan item yang kuat — jika aku bisa menghindari serangan musuh cukup lama untuk menemukan beberapa. Jika aku bisa mengalahkan bahkan hanya satu monster, aku akan naik level dan segalanya akan terus menjadi lebih mudah dari sana. Aku tidak punya pilihan lain selain tetap hidup dan mendapatkan pengalaman.
Aku kira ini yang sedang aku kerjakan, Aku berpikir sendiri. Aku akan mencoba untuk menjauh dari monster dan mencari item sampai aku dapat menemukan cara untuk mendapatkan beberapa pembunuhan.
Lima menit kemudian, ketika aku ditangkap oleh katak setinggi lima meter.
Yah, kebanyakan katak. Itu memiliki bola mata yang menempel di seluruh tubuh biru transparan dan enam kakinya. Dan tentakel tumbuh dari tubuhnya. Dan bagian atas dari seorang wanita manusia berkulit biru tumbuh dari punggungnya.
Ras: Heqet
Lv: 1821
HP: 10623/10623
MP: 11003/11003
Heqet mengangkatku tinggi-tinggi di udara, menggantungku dari salah satu dari banyak tentakelnya.
“Mereka jauh lebih enak jika kamu menakuti mereka terlebih dahulu…” dia mengoceh pada dirinya sendiri. “Aku akan mulai dengan melarutkan jari-jarimu dan kemudian perlahan-lahan melahap Kamu. Kamu harus bahagia! Kamu dan aku akan menjadi satu.” Wanita setengah tertawa sementara setengah bola mata-kodok mengulurkan tangan ke arahku dengan lidah tebal tertutup kutil.
Ini dia. Aku…Aku benar-benar akan mati kali ini.
Saat lidah melilitku, tangan dan kakiku mulai meleleh. Tidak hanya sakit, tapi terbakar, tapi aku terlalu lelah bahkan untuk berteriak.
“Hm, rapuh sekali. Tapi jangan khawatir. Slimeku adalah asam yang kuat, tetapi juga merupakan salep penyembuhan yang kuat. Itu tidak akan pernah membiarkanmu turun di bawah 1 HP — Kamu akan tetap sadar bahkan ketika otakmu berubah menjadi cairan. Bukankah itu sangat menakutkan?”
Tepat sebelum bola mataku mulai meleleh, aku melihat Luna terbang ke arah kami sambil memegang pedang panjang yang sudah kutinggalkan.
“Tidakkah kamu tahu tidak sopan mengganggu orang saat mereka sedang makan? Enyah! Sihir Penghalang Level 16: Charybdis,” kata heqet, dan lingkaran sihir muncul bersama dengan kubah air yang mengelilingi kami. “Sekarang bagian kecilku, aku telah memblokir area ini dengan perisai air. Itu menghabiskan banyak sihirku, tapi begitulah harga privasi. Kamu adalah makanan yang langka bagiku, dan aku akan menikmatimu dengan tenang—”
Melalui penglihatanku yang redup, aku melihat sebilah pedang menembus tirai air, dan kemudian penghalang itu meledak menjadi hujan kabut.
Charybdis rusak. Lunaère melayang di sisi lain dari penghalang yang runtuh, dengan pedang di tangan.
“Gangguan konstanmu tidak bisa dimaafkan, gadis lich!” Wajah wanita heqet dipelintir menjadi topeng iblis saat dia berbalik menghadap Lunaère. “Apa artinya ini? Kamu telah merusak seleraku, dan untuk pelanggaran ini, tidak ada—”
“Aku pikir kita sudah selesai di sini,” kata Lunaère, dan garis vertical menebas tubuh heqet. Lendir mengalir dari luka yang lebar.
“Aku-tidak mungkin…” heqet itu serak saat dia merosot ke lantai yang tertutup lendir. “Charybdis adalah pertahanan yang sempurna. K-kamu bahkan menembus kulit tebalku? Bagaimana bisa remah kecil sepertimu menghancurkan Ratu Kodok?!”
Saat nyawa heqet terkuras, cengkeraman tentakel terlepas dan aku jatuh. Tubuhku tidak berbentuk setelah dilarutkan oleh cairan pencernaan, dan aku yakin aku akan mati begitu aku berceceran di lantai. Untungnya, Lunaère menukik dan menangkap aku.
Menangkapku berarti dia juga terkena asam pencernaan. Dia berdiri di sana dengan kaku, menahanku dalam diam selama beberapa saat. Penglihatanku masih kacau, tapi bukannya ekspresi kosongnya yang biasa, aku cukup yakin dia terlihat kesal.
Salah satu mantra Retrograde Lunaère, kemudian tubuhku telah direformasi, memungkinkan aku untuk lolos dari kematian untuk kedua kalinya hari ini.
“Terima kasih lagi.” kataku, membungkuk saat aku merosot ke lantai. “Aku dalam masalah serius di sana.”
“Kamu tidak diterima. Aku hanya kembali untuk melihat bagaimana keadaanmu—untuk melihatmu menderita. Apa yang kamu pikirkan? Kamu akan mati sekarang jika heqets tidak bermain-main dengan makanan mereka.” kata Lunaère dengan cepat. Meskipun ekspresinya kosong.
“Aku, uh… tidak bisa mencabut pedang dari lantai.”
“Apa maksudmu? Aku hampir tidak memasukkannya.”
Mengiris monster kodok menjadi dua dengan satu ayunan pasti terlihat normal baginya.Aku menyadari Lunaère tidak tahu betapa hebatnya dia.
“Kenapa kamu tidak memanggilku ketika kamu tidak bisa mengeluarkannya? Orang bodoh menyedihkan macam apa yang mengira mereka bisa melawan heqet tanpa senjata?”
“Yah, sejujurnya, aku ingin meminta bantuanmu lebih banyak, tapi kamu sudah terbang jauh. Dan…Aku agak khawatir kau akan memakanku atau apa jika aku memaksakan keberuntunganku.”
“Lich tidak memakan manusia. Itu saran yang menyinggung.”
“T-tidak, maksudku…argh. Aku sangat menyesal! Hanya saja aku idiot!” Aku mundur, tapi kemudian mata Lunaère berbinar dan dia meletakkan tangannya di atas mulutnya.
“Yah—ada beberapa lich yang memakan manusia…”
Aku tahu itu!
Ketika aku merasa ngeri menjauh darinya, Lunaère mengguncang bahunya dan membuka matanya lebar-lebar.
“Aku bukan lich seperti itu!” dia mendengus, meskipun dia berusaha menjaga ekspresinya tetap netral. “Dengar, jika kamu berhasil sampai sejauh ini, kamu seharusnya bisa merangkak keluar. Berhentilah main-main, ambil pedang ini dan barang-barang itu, dan kembali ke permukaan.”
Lunaère memberikanku pedang panjang, yang aku terima dengan terima kasih. Kemudian berat pedang itu membantingku ke tanah begitu dia melepaskan cengkeramannya, mematahkan lenganku dan menghancurkan daguku di batu ubin yang basah kuyup. Saat aku hampir kehilangan kesadaran dalam genangan darah, gigi, dan asam kodok, aku melihat wajah tanpa emosi Lunaère menatapku.
“Retrograde.”
Setelah wajahku kembali utuh, aku membungkuk di depan Lunaère.
“Aku mungkin seharusnya menjelaskan ini sebelumnya, tapi…aku tidak berjuang di sini,” kataku. “Seseorang membawaku langsung ke lantai ini.”
“Apakah kamu serius?” Dia terdengar terkejut, dan kupikir mungkin aku melihat ekspresi kecil merayap di wajahnya, hanya untuk sesaat.
“Mustahil. Tidak ada cara untuk melompat di antara lantai dengan sihir. Tempat ini adalah tempat penahanan monster, disegel oleh penghalang yang tidak bisa ditembus sejak Zaman Para Dewa.”
Yah, Naiarotop adalah dewa—meskipun dewa hanya Dewa tingkat Rendah. Jika ada Zaman Para Dewa, maka merekalah yang memiliki sihir untuk melewati penghalang.
“Sebenarnya…Aku dikirim ke sini dari dunia lain oleh seseorang yang mengaku sebagai dewa.” Aku tahu kedengarannya tidak masuk akal, dan dia mungkin tidak akan percaya padaku. Tapi dari semua hal yang kutemui di Locklore, lich yang menakutkan dan membenci manusia ini sepertinya adalah orang yang paling baik sejauh ini.
“Hmm, seorang penjelajah dari dunia lain? Mungkin…?” gumamnya sambil mengusap dagunya sambil berpikir.
Lunaère tampaknya mempertimbangkannya dengan serius. Naiarotop mengatakan bahwa orang lain dikirim ke sini sebagai bagian dari pertunjukan mereka. Jika lich benar-benar hidup selama yang Lunaère katakan, dia mungkin pernah mendengar hal seperti ini terjadi sebelumnya.
“Itu menjelaskan pakaian anehmu. Aku juga belum pernah melihat wajah sepertimu. Dan…kau bahkan tidak tahu apa itu tas sihir.”
Mungkin dia percaya padaku! Aku pikir, tetapi aku perlu mendukung ceritaku.
“Aku terlempar ke sini! Aku tidak tahu bahwa aku berada di lantai-90— sial, aku bahkan tidak tahu bahwa tempat ini memiliki sembilan puluh lantai! Tidak mungkin aku bisa melawan monster. Aku hanya level 1 dengan keterampilan dasar dan tidak ada senjata.”
“Level 1?” Udara tampak membeku di sekitar Lunaère. Ekspresinya masih kosong, tapi aku merasakan kemarahan yang intens di balik matanya yang dua warna.
Oh, sial, apa aku baru saja menginjak ranjau darat?
“Dengar, aku benar-benar minta maaf! Tapi, aku tidak mengerti apa-apa, dan aku…”
Lunaère berjalan ke arahku, mendekatkan wajahnya hanya beberapa inci dari wajahku.
D-dia sangat dekat.
“Jika itu masalahnya, bahkan item itu tidak akan membantumu keluar dari Cocytus.” katanya, lalu matanya sedikit menyipit. “Kenapa kamu tidak memberitahuku bahwa kamu hanya level 1?”
“Kamu bilang kamu membenci manusia,” kataku panik karena kedekatan dan auranya. “Kupikir aku akan membuatmu marah jika aku meminta lebih banyak bantuanmu!”
“Itu—!” Dia dengan cepat mundur sebelum menambahkan, “Itu salahku. Aku minta maaf.”
Dia melihat ke bawah, gelisah dengan ujung lengan bajunya sejenak. Apakah ada orang baik yang bersembunyi di balik wajah tanpa ekspresi itu?
“Hmm, jika itu masalahnya, apa yang harus kita lakukan?” dia bertanya pada dirinya sendiri, dagu di tangan sementara dia berpikir. “Tidak peduli apa yang aku berikan padamu, kamu tidak akan bisa melarikan diri dari lantai ini. Jika Kamu tinggal di sini selamanya, itu akan merepotkanku.”
Jika aku sangat tidak nyaman, mengapa tidak membiarkan monster memakan aku? Aku pikir. Itu tampak seperti alasan yang aneh bagi seseorang yang terus bersikeras bahwa dia membenci manusia.
“Mungkin aku harus membawamu ke pintu keluar sendiri. Jika tidak, Kamu kemungkinan besar akan mati di beberapa titik di sepanjang jalan. Sungguh keajaiban kamu belum mati.”
Dia tidak akan mendapatkan argumen dariku. Jika aku harus memanjat melalui sembilan puluh lantai yang dipenuhi monster, peluangku tidak bagus. Lunaère memiringkan kepalanya ke belakang, jari ke bibirnya.
Sebuah ide muncul di benakku. Ketika aku bermain MMORPG, orang akan melakukan sesuatu yang disebut power leveling. Seorang pemain tingkat tinggi akan mengambil newbie bersama saat mereka berburu. Pemula akan mendapatkan banyak pengalaman hanya dengan berada di grup. Apakah aturan serupa berlaku di Locklore?
“Jadi…aku tahu ini banyak bertanya, tapi apakah kamu bisa melatihku atau semacamnya?”
“… Melatihmu?” Lunaère bertanya dengan kaku. “Sudahlah, itu ide yang bodoh!” Lunaère menatapku dalam diam.
“Sungguh, lupakan aku mengatakan sesuatu.”
“Itu berarti kamu harus menghabiskan banyak waktu denganku. Apakah kamu tidak takut padaku?”
“Yah, kamu agak menakutkan. Tapi kamu adalah orang yang sangat baik— uh, lich—jadi aku tidak akan takut. Tetap saja, itu meminta terlalu banyak darimu.”
Lunaère terdiam beberapa saat. Dia menatapku seperti sedang mencari sesuatu, dan kemudian dia akhirnya mengambil keputusan.
Membersihkan tenggorokannya, dia berkata, “Kalau begitu, aku tidak punya pilihan lain. Aku akan melatihmu ke tingkat minimum agar Kamu pergi dari sini dan tidak lebih. Aku benci terlibat dengan manusia, tetapi itu harus dilakukan.”
Dia menyetujui rencananya! “B-benarkah?!”
“Kau lebih suka tidak?”
“Ya, maksudku, tidak! Eh, maksudku, aku sangat menginginkannya!”
“Sudah diselesaikan. Aku tidak suka manusia berkeliaran, jadi aku akan melatih Kamu. Ini satu-satunya cara untuk mengeluarkanmu dari sini.” katanya dengan tegas.
“Aku benar-benar mengerti. Satu-satunya pilihan. Tidak ada jalan lain.” Aku tidak akan mengguncang perahu.
“Kamu setidaknya harus bisa menghindari kematian karena tembakan nyasar atau kecelakaan. Kamu tidak perlu memenangkan pertarungan apa pun, karena aku akan menemanimu ke pintu keluar. Jadi, level 100 seharusnya baik-baik saja—dan itu juga tidak akan memakan waktu lama.”
Dia benar-benar baik, pikirku, tapi aku menyimpannya untuk diriku sendiri.
“Siapa namamu? Bukannya aku sangat peduli, tetapi melatih Kamu akan lebih mudah jika mengetahuinya. Ada beberapa makhluk undead yang mengutukmu dengan menggunakan namamu, jadi jangan ragu untuk menggunakan yang palsu jika itu membuatmu merasa lebih baik.”
“Aku Kanbara Kanata.” Kemudian aku ingat itu telah dibalik ketika aku memeriksa statusku. “Meskipun di sini adalah Kanata Kanbara, mungkin? Dari mana aku berasal, kami mengutamakan nama keluarga.”
“Aku baru saja bilang kamu bisa menggunakan nama palsu.” Aku pikir Lunaère hampir memutar matanya. “Kurangnya kehati-hatianmu adalah kewajiban.”
{meguminovel.com}
“Aku percaya padamu, Master Lunaère.”
“Kamu mungkin tidak seharusnya. Sudah kubilang aku seorang lich dan aku melakukan ini hanya karena menyebalkan melihatmu berkeliaran—Uh, Master Lunaère?”
“Lunaère-san? Atau -sama lebih baik?”
“…Apa pun. Aku tidak tertarik pada apa yang disebut manusia sebagai aku.”
“B-baiklah, mengerti.”
“Bagus. Ikuti aku. Kita akan kembali ke perkemahanku, berburu monster yang muncul di sepanjang jalan.”
Lunaère berbalik dan mulai berjalan pergi. Langkah kakinya sangat ringan, seperti dia punya alasan untuk ceria untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Sementara dia mencoba menyembunyikan emosi di wajahnya, dia jelas merasakan sesuatu yang kuat. Aku pikir dia sepertinya suka dipanggil Master, jadi aku memutuskan untuk memanggilnya seperti itu mulai sekarang.
===
