Chapter 74 – Kageha, Lilia dan Solnada
Keesokan harinya, setelah berpisah dengan Chrono, Kageha dan Lilia pergi ke penginapan kelas atas seperti yang diperintahkan untuk pulih dari kelelahan mereka.
Perjalanan mereka, yang dimulai dengan keluar dari ibukota kerajaan, dipenuhi dengan keheningan. Lilia tidak dapat berbicara dengan Kageha karena kepribadiannya. Satu-satunya tujuannya adalah menyelesaikan tugas yang diberikan padanya.
Keduanya, mengenakan pakaian yang biasanya dikenakan para pelancong, berlari lebih cepat daripada yang bisa dilalui kereta.
Meskipun Kageha menjaga kecepatannya untuk mengimbangi Lilia, stamina Lilia mencapai batasnya.
Dia tidak punya pilihan selain memohon kepada Kageha, yang berlari di depan. “Aku ingin istirahat, jika kamu tidak keberatan.”
“Hmm? Maaf. Aku begitu tenggelam dalam pikiranku sehingga aku tidak mengamati situasimu. Hmm… Baiklah, mari kita beristirahat di bawah naungan pohon itu. Apakah itu tidak apa apa?” Kageha menyarankan kepada Lilia dengan riang dan berhenti.
“……”
Lilia, yang benar-benar kehabisan napas, terkejut dengan cara Kageha bertindak di luar kehadiran Chrono.
“Apa yang terjadi? Apakah ada masalah? Kamu terlihat seperti rakun.” Kageha menurunkan topengnya dan bertanya pada Lilia dengan bercanda.
“Hah… Kageha, apa kau benar-benar… mudah diajak bicara?” Lilia sama sekali tidak mengenal Kageha yang berdiri di depannya. Dia sudah terbiasa melihat wanita berdarah dingin yang keras.
“Aku tidak tahu apakah aku akan menggambarkan diriku sebagai orang yang mudah didekati tapi… Kita berdua setia pada Chrono-sama. Jadi, masuk akal jika kita bersatu dan melayani Chrono-sama dengan kemampuan terbaik kita, kan?”
“…Jadi maksudmu kita cocok?”
Lilia mengikuti Kageha, yang berbicara dengan fasih saat dia menuju ke bawah naungan pohon terdekat.
“Aku yakin tidak ada salahnya menafsirkan seperti itu. Aku bahkan belum memperkenalkan diri, kan?”
Keduanya berbicara tentang satu sama lain dengan ramah, istirahat di bawah naungan pohon yang terletak di luar jalan setapak.
“Aku Kageha. Aku menjadi bayangan Chrono-sama beberapa saat sebelum kamu bertemu denganku. Warna favoritku adalah hitam. Warna yang paling tidak aku sukai adalah putih. Aku menganggap rambutku sebagai hartaku. Bagaimana denganmu…?” Dia memperkenalkan dirinya dengan bangga, sambil membelai rambut hitamnya.
“Rambutmu memang sangat indah. Aku Lilia. Hartaku adalah pedang ini. Warna favoritku adalah hitam … dan peach, aku pikir. Satu-satunya hal yang bisa aku lakukan adalah… memasak, mencuci, dan lainnya… pekerjaan rumah tangga.”
“Mhm. Senang bertemu denganmu, Lilia.”
Lilia lega melihat betapa ramahnya Kageha, harapannya dikhianati dengan cara yang baik.
“Syukurlah kau begitu mudah diajak bicara. Aku merasa sesak sejak kemarin…”
“Ahahaha. Aku sedang memikirkan sesuatu kemarin, memusatkan seluruh energiku padanya. Tuan menyuruh aku untuk bergaul, tetapi aku tidak melakukannya. Aku minta maaf. Aku minta maaf.”
Lilia lega melihat Kageha tersenyum begitu riang. Senyumnya begitu lebar sehingga terlihat bahkan melalui topeng.
Sebuah pertanyaan muncul di benak Lilia, melihat tindakannya begitu ringan hati.
“…Kenapa kamu begitu pendiam di depan Chrono-sama?”
“……”
Wajah Kageha berubah dengan kesedihan saat dia memikirkan pertanyaan yang diajukan Lilia padanya.
“…kau tidak perlu memberitahuku jika kau tidak mau.”
“… Ah! umm…”
“Kageha?”
Tiba-tiba, Kageha mulai mengerang, memegangi dadanya. Tentu saja, Lilia mulai gugup dengan situasi ini.
“Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu sakit?”
“Ah! Aku tahu. Itu…” Dengan ekspresi demam di wajahnya, Kageha berkata dengan penuh pengakuan.
“Apa?”
“Di hadapan Tuan, atau memikirkan Dia… hatiku menjadi sakit, dan wajah serta tubuhku menjadi panas!”
“……”
“Seperti ini…”
Dia mengingat sebuah peristiwa yang terjadi dalam perjalanannya dengan Chrono.
“Tahukah Kamu bahwa naga dan griffin tidak melakukan latihan otot?”
Dia ingat melihat Chrono berkata dengan suara puas diri.
“Agh! Itu fakta yang keren! …Inilah yang aku bicarakan. Ketika aku melihat tubuhnya atau wajahnya, atau mendengar suaranya…! Hatiku meledak dengan rasa sakit … Aku bahkan tidak bisa menatap matanya…”
“…Oh.” Lilia menatap Kageha yang menderita dengan mata dingin. Ini adalah tampilan yang mengejutkan.
“Ah… Ah! Mungkin aku sedang diserang oleh kekuatan besar Tuan. Perasaan yang aku rasakan saat ini… apakah itu kagum, rindu, atau mungkin… bahkan ketakutan..?”
‘…Tidak, kamu mengatakan itu keren sebelumnya, jadi kamu pasti tidak merasa takut.’, Lilia berpikir dengan tenang, menekan keinginan untuk meninjunya.
“Mungkinkah… kamu sengaja membuat wajah tabah karena malu?”
“Bukannya aku malu. Aku hanya tidak ingin kamu melihatku dalam tampilan yang tidak menyenangkan.”
“…Maaf, tapi aku tidak bisa membantumu. Kamu harus mengurusnya sendiri.”
“Apa?” Respon tak terduga Lilia mengejutkan Kageha.
“Dari caramu berbicara, kurasa kamu tahu apa… penyebabnya…?”
“Benarkah…”
” Tolong beritahu aku.”
“…”
Khawatir kondisinya akan mengganggu misi mereka, dia menekan Lilia.
“Hei Lilia, bisakah kamu memberitahuku sesuatu, apa pun yang kamu tahu, tentang masalahku? Aku tidak bisa terus seperti ini… Aku tidak bisa terus begini…” Ekspresi lemah menguasai wajahnya, yang tidak terbayangkan oleh siapa pun yang mengenalnya, karena sikapnya yang keras seperti biasanya.
“Aku telah diselamatkan berulang kali sampai sekarang oleh kebaikan, belas kasihan, ketampanan, kecerdasan, dan perhatian Tuan. Aku tidak ingin mengganggunya untuk hal seperti ini…” Bahkan Lilia merasa kasihan pada Kageha, yang secara aneh memuji Chrono.
“Jadi-”
“……Benar-benar tidak.”
“Tidak? Sama sekali tidak?! Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”
Lilia tidak bisa memberikan jawaban, meski juga cukup mempesona melihat Kageha, dengan kulit cokelatnya yang halus dan baik, merasa kecewa dan kewalahan.
Lilia merasa prihatin dengan teman barunya, tetapi dia ingin dia menyadarinya sendiri. Dia tidak ingin menjadi jahat padanya.
“… pfft.”
“Apa yang Kamu tertawakan…? Apakah Kamu memiliki selera menyeramkan..? Bertentangan dengan penampilanmu, kamu adalah orang yang sangat menakutkan…”
Tidak seperti Lerga, yang sudah seperti saudara perempuannya, Kageha hanyalah seorang teman.
“…Ya. Ngomong-ngomong, apa yang kamu pikirkan tentang perjalanan kita?”
“Hah?”
Meskipun Lilia secara terang-terangan menyimpang dari topik, Kageha segera beralih ke ekspresi dinginnya yang biasa.
“…Oh, umm, lihat ini.” Kageha mengeluarkan tas kulit dari sakunya yang berisi semua dana yang telah dipercayakan Chrono padanya.
“Bukankah itu uang yang diberikan oleh Tuan Chrono…? Bukankah itu terlalu banyak?”
“Dikatakan, ‘Gunakan …… untuk berbelanja.’ Ini cukup banyak, bukan? …Aku menduga bahwa ini adalah ujian bagi kita.”
“……”
“Bagaimanapun kamu melihatnya atau memahaminya, tetapi memang benar bahwa dana yang diberikan kepada kita cukup boros.” Lilia setuju.
Ketika aku mengatakan boros, maksudku cukup untuk tujuh atau delapan orang. Itu sangat tidak perlu hanya untuk dua orang.
“Aku bertanya-tanya mengapa Tuan begitu peduli dengan Sword Saint.”
“…Dia tidak menginginkan uangnya.”
“Kamu tahu betapa kuatnya Tuan. Jumlah kecil seperti itu dapat diambil dari bajingan mana pun, mengingat kekuatannya.”
“Memang… Sekarang setelah kamu menyebutkannya…” Kageha berdiri dan terus berspekulasi.
“Bahkan jika kamu tidak menganggapnya serius, kemampuanmu untuk menghilangkan kehadiran jauh lebih tinggi daripada milikku. Seharusnya mudah untuk mendapatkan uang tanpa ada yang mengetahuinya. Lalu…”
“……Tidak mungkin, apa kamu mencoba mengatakan bahwa targetnya adalah Lahan Basah Terkutuk atau mungkin [Iblis Rawa]?”
“Mm-hm.”
Karena dia dan Chrono bertemu di sekitar Lahan Basah Terkutuk, dia berpikir bahwa ada semacam hubungan.
“Aku sadar bahwa ini adalah permintaan yang mendesak, tetapi aku yakin Tuan… melihat melaluinya. Aku tidak yakin mengapa Tuan tertarik pada Lahan Basah Terkutuk.” kata Lilia.
Rasa hormat terhadap Chrono kembali menggelegak di Kageha ketika dia mendengarkan Lilia.
“Tapi apa yang akan kita lakukan dengan uang yang diberikan……?” Lilia bertanya.
Dia gagal melihat gunanya memiliki begitu banyak dana. Apakah itu akan digunakan untuk pengumpulan informasi?
“Mungkin Tuan sedang menguji kemampuan kita untuk menggunakan uang secara efektif. Tapi aku ingin Tuan puas dengan kinerja kita. Sebenarnya, jujur saja…”
“Ya…?”
Kageha memberikan celah misterius, sebelum mengatakan,
“Aku ingin dipuji oleh Tuan…” Kageha mengaku dalam bisikan, tanpa sadar malu.
Lilia merasa tak berdaya sekali lagi. “….Benar. Jadi?”
“Yah, um, aku takut, jadi… Aku akan mengurus salah satu tugas yang Tuan berikan. Bagaimana menurutmu?”
===
“…Aku membencinya.”
Lilia mengeluh di atas pohon yang memiliki bentuk aneh yang khas dimiliki kebanyakan pohon di Lahan Basah Terkutuk.
“Hmm? Apa?”
“Kelembaban ini. Aku bisa melintasi puncak pohon karena Kamu mengajariku caranya, tetapi kabut dan kelembapan membuat aku mual.”
Lahan Basah Terkutuk menciptakan lingkungan yang bahkan Lilia yang dimodifikasi secara ajaib pun merasa tidak nyaman, dengan kabut yang menakutkan dan kelembapan yang ekstrem.
Selanjutnya, mereka awalnya harus melintasi rawa yang berlumpur dan tergenang air, tanpa tahu di mana iblis bersembunyi.
Jadi, mereka memutuskan untuk melompat dan bergerak di pohon dengan kekuatan fisik mereka.
“Ya, tapi kita tidak punya pilihan. Kita tidak bisa berbuat apa-apa karena kita berurusan dengan lingkungan alami tempat ini… Tidak, jika itu Tuan, dia bisa menyelesaikannya, tapi kita hanya bisa menanggung ini.”
“…… ya.”
Keputusan yang dibuat Kageha dan Lilia adalah untuk mengintai [Iblis Rawa] di Lahan Basah Terkutuk sebelum Chrono melakukannya.
Itu sebabnya mereka mengemasi perlengkapan mereka dan bergegas menuju tempat ini.
“Tapi… lingkungan rawa ini memang terlalu keras untuk orang normal. Kabut ini jelas beracun.”
“Semua calon Sword Saint itu kemungkinan akan mati hanya karena ini.”
“Hmm…”
Ketika dia mendengar jawaban Lilia, Kageha tidak memikirkan tiga kandidat yang bersaing memperebutkan gelar Sword Saint… tetapi seorang anak laki-laki yang ada di sana pada saat itu.
Anak laki-laki tampan dengan rambut putih seputih salju, seperti dulu.
Seorang anak laki-laki yang lucu, namun agak maskulin, dan menawan.
Dia tampaknya memiliki banyak bakat potensial, tetapi dia juga jelas lemah.
Aku melihat sekali pada anak laki-laki yang disebut ‘pahlawan’ itu dan menyadarinya.
Harus berlatih untuk melayani seseorang sekaliber itu membuatku muak.
Jika aku tidak bertemu Tuan pada waktu itu, aku akan berakhir melayani anak itu, dan itu akan membuat aku menjadi gila.
Aku mulai secara bertahap memahami betapa beruntungnya aku bisa melayani Chrono-sama.
Pikirannya sekali lagi tertuju pada anak laki-laki itu, yang tidak memiliki kemampuan untuk membuat apa pun terjadi, dan juga tampaknya tidak berusaha keras.
Namun, dia begitu mudah mencari jawaban dan petunjuk dari Tuanku.
Udara di sekitar Kageha berderit karena emosi kuat yang memancar darinya.
“Kageha…?”
Lilia ditekan oleh hasrat Kageha yang tiba-tiba namun diam.
‘Aku benci anak itu ….’
‘–sampai ingin membunuhnya.’
“Argh!”
“Hah? Apa…?”
Dia telah menyebarkan niat membunuhnya, tetapi tiba-tiba terputus, setelah itu dia berteriak, “Argh” dengan marah.
“…tolong tenang dan dengarkan.”
“Uh, ya… aku akan melakukan yang terbaik.” Kageha berjanji.
“Tenang, jangan marah, dengarkan saja.”
“Oke?”
Tambahan misterius ditambahkan oleh Kageha.
“Mungkin musuh tahu tentang tindakan yang kita lakukan.”
“Apa?”
“Mempertimbangkan tanda-tanda pergerakan iblis yang telah kita lihat, kemungkinan besar kita telah terpikat ke dalam jebakan …”
“Hah?”
Itu bukan masalah besar.
Dia sengaja melompat ke dalam perangkap.
Lilia terkejut, tetapi dia dengan cepat pulih.
Tidak mungkin Kageha akan melompat ke dalam perangkap musuh kecuali dia bisa keluar sebelum terlambat.
Dan … sebelum aku menyadarinya, kami tampaknya telah mencapai posisi di mana tidak mungkin untuk mundur.
“…”
Aku merasa seolah-olah jiwaku akan keluar dari mulutku dan meninggalkan tubuhku.
“Situasi ini sangat familiar. Aku yakin semacam kekuatan jahat akan segera dilepaskan.”
Kekuatan jahat, seperti yang diharapkan, datang segera setelah itu.
“Kamu benar, tapi… dengan haus darah seperti itu yang kamu lepaskan, bukankah aneh jika kita tidak menyadarinya?”
Suara itu datang dari bagian depan bawah pohon tempat… Lilia dan Kageha berada. Dari kabut, iblis berseragam kepala pelayan yang memiliki tengkorak kambing sebagai kepalanya, meluncur melintasi air.
“Apa?”
“… Kamu disini.”
“Kali ini, tampaknya dua sosok yang terlihat seperti manusia adalah pengunjung. Belum ada akhir untuk jumlah pengunjung baru-baru ini, tetapi hanya ada satu hal yang harus aku lakukan.”
Iblis itu mendarat di batang pohon yang berjarak dua pohon dari Kageha dan Lilia, dan mengangkat tangannya.
“Aku tidak akan menanyakan alasan kunjunganmu hari ini. Peranku adalah untuk mengujimu – [Dua Bola Kahan]!”
Sebuah bola perak muncul dari dua lingkaran sihir yang diciptakan oleh kepala pelayan berkepala kambing.
“Namaku Solnada. Silakan nikmati sambutanku di sini…”
“Apa?!”
Dua bola perak terbang ke arah mereka berdua.
“!!!”
“Sial! Itu berat!”
Aku menggunakan pedang kecilku sementara Lilia menggunakan pedang pendeknya untuk menangkis bola perak yang menyerang kami dengan kekuatan yang cukup besar, tapi kami berkeringat dingin karena kekuatan yang meresap ke tulang kami saat bersentuhan dengan bola.
“Lilia, tunggu sampai aku menjatuhkan iblis itu.”
“…Mengerti.”
Meskipun jika itu adalah iblis, dia mengerti fakta bahwa dia tidak mampu untuk membunuh humanoid yang cukup cerdas untuk berbicara dengannya.
“Ayo kita mulai-“
Kageha muncul di depan mata Solnada tanpa suara dalam sekejap mata, memancarkan niat membunuh.
“Ah!”
Dia kemudian dengan cepat melepaskan tendangan ke kepalanya.
“Ups!”
“……”
Tendangan kuat Kageha diterima dengan baik oleh Solnada. “Kamu pikir …… iblis bukan seniman bela diri? Kamu kurang ajar… Ini pertama kalinya aku diremehkan dengan sangat jelas.”
“Dulu, beberapa pengunjung yang mencapai titik ini menggunakan seni bela diri semacam ini, dan aku telah belajar dari mereka melalui peniruan. Aku pernah mendengar bahwa itu adalah jurus yang berspesialisasi dalam pertahanan.”
Kageha, mengabaikan Solnada yang mulai mengoceh, memaksakan kakinya untuk melompat, tapi,
“Kya!”
Jeritan Lilia bergema bersama dengan suara percikan, di belakangnya.
“Apa?”
“Kuuuh, ee!”
“Lilia!”
“Aku baik-baik saja!”
Lilia jatuh, tetapi dengan cepat mendapatkan kembali posturnya dan kembali memainkan suara metalik.
“Aku pikir sudah saatnya Kamu menyerah. Bagaimanapun, Kamu telah mencapai sejauh ini, dan ini adalah batasmu.”
“….”
“Oh, ya, ya. Aku lupa memberitahumu. Apa yang aku gunakan sekarang disebut [Dua Bola Kahan]. Aku malu untuk mengatakan bahwa satu-satunya hal yang aku miliki adalah keterampilan seni bela diriku, jadi tuanku memberi aku kemampuan magis ini.”
Bola perak mengikuti Lilia.
Itu menyerang dalam lintasan yang tidak teratur, dan Lilia nyaris tidak mampu mengatasi kekuatan dan kecepatannya.
“…Karena sepertinya pengunjung di sana tidak bisa mengikuti [Dua Bola Kahan], aku telah mengirim dua lagi.”
“Aah!”
Kageha melepaskan serangkaian tendangan.
Dia tidak punya waktu untuk disia-siakan.
Dia khawatir tentang daya tahan pedang Lilia, tetapi kekhawatiran utamanya adalah berapa lama Lilia, dengan pijakannya yang buruk, dapat terus bertahan melawan [Dua Bola Kahan].
Menilai dari kekuatan yang Kageha rasakan melalui pedang kecilnya ketika dia menangkis salah satu serangan bola, bahkan Lilia yang dimodifikasi pasti akan lumpuh jika dia menerima satu pukulan.
Dia tidak tahu apakah kepala pelayan itu adalah tengkorak atau tidak, dengan tubuhnya yang murni terbuat dari tulang juga, tetapi Solnada menjaga kepala dan area dada tanpa menunjukkan rasa sakit, meskipun sesuatu dari dalam dirinya membuat derit dan suara pecah.
Dia menggunakan telapak tangan, siku, lutut, dan telapak kakinya untuk menerima tendangan dengan cekatan.
‘Beberapa seni bela diri sulit dilakukan ketika Kamu baru mengenalnya. Itu… tapi yang lebih penting… Apa maksudmu?’
Untuk beberapa alasan, dia selalu selangkah lebih pendek untuk serangan yang efektif.
Dari cara iblis ini menerima dan bereaksi terhadap serangannya, Kageha memperkirakan bahwa bukan kekuatan bela diri Solnada yang memungkinkannya bertarung dengan cara seperti itu.
“Itu adalah kekuatan tuanku.”
“Ah, kamu terlalu banyak bicara! Kamu hanya harus berteriak ‘Mbek’ seperti kambing!”
Solnada menangani tendangan Kageha dengan cara yang unik saat berbicara dengannya.
“…Efek kabut inilah yang membuatmu bisa bergerak dengan mudah.”
“Aah!”
Kaki Kageha terayun ke atas, tapi saat itu, Solnada sudah mundur setengah langkah.
“Kabut tuanku. Apa pun yang bergerak dalam kabut ini diketahui oleh tuanku. Kami, para pelayan, memiliki kemampuan yang sama karena kebaikan tuan.”
“……”
Dia perlahan menurunkan kakinya yang terangkat.
‘Jika itu masalahnya, pasti mudah untuk memikat kita ke sini. Tapi kemampuan ini benar-benar mengganggu…’
Setiap kali dia mendengar suara metalik yang memekakkan telinga di belakangnya, dia menjadi tidak sabar.
Dia memiliki kemampuan untuk meramalkan pergerakan langsung dari kabut.
“Apakah kamu mengerti? Ini bukan perbedaan dalam kemampuan, tetapi perbedaan dalam kekuatan Tuan kita.”
Niat membunuh Kageha membengkak.
Solnada tidak bisa menebak apa yang memicunya, tapi itu tidak masalah. Ada pengunjung tingkat ini di masa lalu.
Jadi, seperti biasa, dia asyik mengobrol dengan para pengunjung.
“Tuanku Molly, seperti yang mereka katakan, adalah seorang penyihir yang hidup. Dia adalah inkarnasi sihir, menangani beberapa sihir terbesar sepanjang masa. Tidak sopan bagi seorang manusia untuk menjangkau dia begitu ringan. Bukankah itu benar?”
“……”
Di tempat seperti Lahan Basah Terkutuk yang jarang dikunjungi, kesempatan untuk berbincang sangat jarang. Beberapa kesempatan untuk percakapan yang aku dapatkan adalah sesuatu yang sangat aku nikmati.
“Ho-ho-ho, sampai pengunjung yang bersamamu itu kehabisan tenaga, aku hanya akan menerima kaki indahmu. Ho-ho-ho… oops, maaf… topeng itu terlepas. Kecuali jika Kamu begitu … untuk melarikan diri dari kesulitan ini, yang karenanya Kamu harus sangat, sangat…. Aku tidak bisa membawamu ke tuanku.”
“Ugh!”
Bola perak yang dihindari Lilia membelah pohon di belakang Kageha.
Kageha sudah mendekati batas kekuatan genggamannya.
“Yah, nah, nah, nah, nah, sepertinya kamu jatuh lebih cepat dari yang aku kira–“
“– Mulutmu besar untuk tulang.”
Dia memotong pidato Solnada.
“Kamu bilang itu perbedaan kekuatan antara Tuan kita. Maka aku tidak punya kesempatan untuk kalah. Aku memiliki Tuan yang lebih baik. Itu tidak sebanding dengan iblis biasa yang hidup di rawa.”
Kageha berbicara dengan tangan terentang, kilatan fanatik mengambil alih matanya.
“…Baiklah-”
“Ajarannya adalah petunjuk! Jalan menuju kemenangan. Dia adalah kebenaran.” Kageha, yang memotong kata-kata Solnada di setiap kesempatan, melepas topengnya.
Dia melemparkan belati kecil ke tengah kepala kepala pelayan, ke ruang kosong di antara rongga matanya.
Hal berikutnya yang disaksikan Solnada adalah Kageha membungkuk dan mengambil postur yang tidak biasa, seperti binatang buas yang akan berlari.
“–[Zekage]!”
Kageha menertawakan kenyataan bahwa dia telah menemukan tempat di mana dia bisa memanfaatkan ajaran tuannya.
