Chapter 41 – Perasaan Kekalahan
Kereta indah yang membawa Cassius dan pemimpin pasukan langsungnya, Kelly, bergoyang dan mengintai di bawah matahari yang terbenam.
Sambil menikmati akting yang baru saja dia lakukan, pikiran Cassius juga dipenuhi dengan citra Jick yang dibenci dan pria lain.
“Apakah pantas bagi Cassius-sama …… untuk melakukan ini? Bukankah uang itu merupakan ganti rugi untuk Kerajaan Cahaya?”
“…… Ah, aku tidak memberitahumu?”
Dia mengalihkan pandangannya melihat dirinya terpantul di jendela ke sisi Kelly dan mengucapkan sesuatu yang tidak terduga dari veteran itu.
“–Aliansi dengan Kerajaan Cahaya akan ditinggalkan. Bodoh untuk membayar kompensasi hanya demi saudara yang tidak berguna itu.”
“Apa!?”
Kerajaan Kujaro adalah negara tetangga Kerajaan Cahaya, yang merupakan negara besar, dan pulau tempat [Raja Iblis Pulau Terisolasi] berada.
Meskipun untuk Kerajaan Cahaya, Kujaro menawarkan manfaat dari penghalang tambahan antara dirinya dan pulau, ada juga kebutuhan bagi Kujaro untuk menjalin hubungan persahabatan dengan Kerajaan Cahaya.
Kujaro adalah negara kecil dan Kerajaan Cahaya adalah negara besar. Ada kesenjangan besar antara keduanya. Pengaruh Kamar Dagang Scarlet, yang berbasis di Kerajaan Cahaya, juga telah menyebar ke Kujaro.
Jika perang pecah, bahkan jika ada keberadaan seperti Raja Kujaro dan [Singa Neraka] Drake, jumlah prajurit di kedua sisi tidak akan sama.
“Apakah ini, apakah ini yang Yang Mulia maksudkan ……”
Kelly …… tidak ada yang memiliki ide untuk meninggalkan aliansi dengan Kerajaan Cahaya dalam pikiran mereka.
“Ah tentu saja. Apakah kamu tahu perintah Ayah?”
“Itu …… kupikir hanya kamu yang punya ide bagus …… benar-benar minta maaf, Cassius-sama.”
“Tidak perlu meminta maaf. Pasti ada ide bagus. Untuk saat ini, mari kita kurangi upaya perang Kerajaan Cahaya sementara kita melakukan eksperimen.”
Sudut mulutnya melengkung membentuk senyuman menyenangkan pada Kelly yang malang.
Ada dua eksperimen yang gagal dan dua korps tentara bayaran utama Kerajaan Cahaya. Itu benar.
“Apakah itu akan menjadi pertempuran antara iblis dan tentara bayaran ……”
“Jika kita beruntung, kita akan dapat mengurangi jumlah warga negara Light dan tentara reguler juga.”
Cara dia melihat kata-kata kejam seperti itu, yang dia anggap remeh, membuat Kelly merasa takut dari lubuk hatinya.
Dia berpikir untuk ikut jika dia bisa, untuk menikmati pertempuran antara iblis dari eksperimennya dan Lulu Noah yang lemah.
Sosok pemuda dengan enam pedang di pinggang menempel di benaknya, menyebabkan dia merasakan kecemasan jauh di lubuk hatinya.
Dia belum pernah mendengar tentang dia dari Sekte Malaikat, yang diam-diam memberinya informasi.
“Sungguh merusak pemandangan.”
===
Setelah Cassius pergi, serikat tentara bayaran juga menjadi tergesa-gesa pada saat yang sama.
Orang-orang [Ksatria Tanpa Spanduk] mulai bersiap dengan gugup, sementara mereka yang berada di meja di sudut makan malam sambil menenangkan saudara perempuan kedua dari trio.
“…… dengan santai menyerahkan busur, bagaimana jika itu menjadi aneh ketika dikembalikan? Jangan mengeluh jika panah itu terbang ke pantatmu.” (Shannon)
“Tidak apa-apa, jangan khawatir. Mungkin akan lebih baik ketika dia mengembalikannya.” (Lulu Noah)
Satu-satunya orang yang setuju untuk pergi dengan pemuda itu, dan bahkan menyerahkan busur Shannon kepadanya, adalah Lulu Noah sendiri.
“…… Kenapa membawa anak itu bersama kita?” (Lizlitt)
Lizlitt yang agak ketakutan juga tidak menatapnya dengan baik.
“Yah,…… Jick sepertinya tidak menyadarinya, anak itu cukup cakap. Mungkin …… hanya Celestia Light yang bisa menandinginya.” (Lulu Noah)
“Eh?”
“…… Aku tidak melihat begitu. Pedang berkualitas itu juga baru. Pasti hobi orang kaya sih. Jika itu dijual, maka itu pasti sesuatu yang diambil dari rumah untuk menghasilkan uang saku.”
Saat dia makan salad dengan garpunya, mata Lulu Noah, dengan pupilnya yang tajam, memiliki kilatan yang sedikit gerah, dan Shannon serta Lizlitt keduanya tampak tidak yakin.
“Dia sepertinya telah melakukan sesuatu pada Dan Bell. Aku tidak tahu apa itu, tetapi lebih baik untuk mencari tahu apakah dia teman atau musuh ……”
“Jadi itu saja. Jika bahkan saudari tidak dapat melihatnya, selain kekuatan, dia tampaknya memiliki beberapa kemampuan khusus.”
Lulu Noah dan para gadis telah menjadi sasaran berkali-kali karena penampilan mereka.
Fakta bahwa dia bisa melenyapkan mereka semua bukan hanya karena keberanian Lulu Noah, tetapi juga karena pendekatannya yang tak kenal ampun dan menyeluruh terhadap musuh-musuhnya.
“…… Seperti biasa, kamu sangat menakutkan.” (Jick)
“Bukankah itu Jick. Menguping pembicaraan seorang gadis adalah hal yang sangat buruk untuk dilakukan.”
Jick tertawa getir saat mendekati meja tempat Lulu Noah dan gadis-gadis itu berada.
“……”
Meskipun Lizlitt mengerutkan kening, Jick berkata singkat, tidak peduli sama sekali.
“Awasi Cassius. Dia adalah pria yang menyembunyikan perbuatan buruknya, memikirkannya sepanjang waktu, dan selalu mampu melakukan hal-hal luar biasa.”
“Seperti yang terlihat.”
“Orang itu hanya memiliki reputasi yang baik hanya karena penampilannya.”
“Ini bukan secangkir teh kami. Lagi pula, kami tidak menilai bahaya berdasarkan penampilan dan kata-kata. Benarkan, Shannon?”
“Tentu saja.”
Mendengar kata-kata lanjutan Lulu Noah, Jick tertawa dan berbalik.
“Ah, dan pria itu cukup lengket (粘着質).”
“Sepertinya begitu.”
“Fiuh~, kurasa aku tidak perlu mengatakan lebih banyak lagi, tapi hati-hati dengan anak dengan pedang yang terlihat sangat mengesankan itu. Selamat tinggal.”
Jick, yang dalam suasana hati yang lebih baik, meninggalkan serikat dengan Dan Bell di belakangnya.
“……Baiklah, ayo makan karena kita harus bangun pagi-pagi besok. Apakah Liz mau kebab?”
“Mm.”
Shannon berkata untuk mengubah suasana hati.
“Kalau begitu, aku akan punya yang lain …”
“Kamu tidak bisa minum anggur lagi.”
Shannon tampaknya cukup terbiasa dengan gelas Lulu Noah yang lain.
===
Di tengah Istana Kerajaan, reorganisasi pasukan dan pemilihan pemimpin pasukan baru sedang berlangsung untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Lionel dan Harmal.
Di tengah tempat latihan, Celestia, dengan wajah kaku dan tegang, mengangkat pedangnya.
Terbungkus baju besi putih dan dengan rambut diikat ke belakang, dia berdiri di sana seperti dewi perang.
“Grup terakhir, silakan maju.”
Lima orang terakhir maju dengan gentar.
Di salah satu ujung tempat latihan adalah tentara yang babak belur.
Para prajurit pada awalnya terpesona oleh kecantikan Celestia dan ekspresi menakjubkan itu, tetapi seiring bertambahnya jumlah rekan mereka yang gugur, ketegangan di tempat kejadian meningkat secara signifikan.
Kemudian, kelompok terakhir juga mengangkat pedang mereka dan memulai uji kekuatan ……
“Guahhh!”
“Ahhhh!?”
Tendangan ke arah wajah dan orang terakhir dirobohkan.
“Mulai besok kamu akan menjadi wakil kapten unit kelima. …… Kemudian, mulai besok dan seterusnya, silakan lakukan aktivitasmu sesuai dengan program yang dikomunikasikan kepada kalian masing-masing.”
Setelah mengatakan ini kepada pria yang jatuh dan semua anggota, Celestia segera ingin meninggalkan tempat latihan.
“Ano! Celestia-sama!”
“……Apakah ada masalah?”
Ketika dia mendengar suara prajurit yang baru saja dia kalahkan, Celestia, yang sedang terburu-buru untuk pergi, menjawab dengan suara yang sangat keras, menekan gejolak di hatinya.
“Kamu, karena kamu telah menyetujui kekuatanku, itu berarti ……-”
“Tidak begitu.”
“……”
Bahkan kata nikah pun tidak boleh keluar dari mulutnya.
“Kalau begitu, tolong lakukan pekerjaanmu sebagai wakil kapten.”
Pria itu adalah calon anggota keluarga Marquis yang muda dan kuat yang memiliki ketampanan bahkan di antara para prajurit, tetapi dia dengan kejam diinterupsi oleh Celestia.
Desas-desus bahwa Celestia akan memutuskan pertunangan menyebar ke seluruh kota, dan pemuda itu, yang dinilai memiliki kemungkinan tertinggi, sekarang mengalami trauma berat.
Membiarkannya berdiri di sana dengan tercengang, Celestia meninggalkan tempat latihan dan berjalan cepat menuju kamarnya.
Itu, tentu saja, untuk bergegas dan mengganti pakaiannya dan merawat dirinya sendiri untuk sesi malam reguler dengan Chrono.
“-Selamat Datang kembali.”
“……”
Ketika dia sampai di kamarnya, sosok pelayan muncul di depan ruangan.
“Seperti yang kamu katakan, Celestia-sama, Cassius sedang bergerak. Sore ini, Cassius tertarik pada serikat tentara bayaran dan tampaknya telah menggunakan sejumlah besar uang untuk memberi komisi. Dan dia telah menempatkan anak buahnya di sekitar ibukota kerajaan, seolah-olah dia memiliki semacam plot.”
“Begitukah, serikat tentara bayaran?”
Mob yang berwujud pelayan membuka pintu dan masuk.
“Sebagai tambahan, ……”
Setelah dia memasuki ruangan, Mob yang menutup pintu ingin berbicara tetapi berhenti.
“Jika ada hal lain yang ingin Kamu sampaikan, jangan khawatir, bicarakan saja.”
Sangat jarang bagi Mob, yang telah dilatih untuk melakukan pekerjaannya dengan lancar, terlihat begitu ragu-ragu.
Jadi Celestia menawarkan bantuan padanya.
“Ya. Aku tidak tahu apakah ini sesuatu yang layak dikomunikasikan kepada Kamu, tetapi tampaknya di antara orang-orang yang disewa Cassius, ada seorang pria muda yang menyembunyikan wajahnya dan membawa enam pedang.”
“…… pemuda?”
Seperti Mob, pemikiran apakah itu bisa muncul di benak Celestia.
Saat itu.
“—Chu-chu~~”
“Eh!?
===
Dengan rasa bersalah yang datang dari mengambil keputusan untuk melakukan perjalanan bisnis tanpa izin, aku memutuskan untuk mencoba jalan masuk yang lucu.
“Apakah itu, tikus? ……”
“Tidak, tuan yang kita tunggu telah datang.”
Mereka sepertinya membicarakan topik serikat tentara bayaran hari ini, jadi mungkin mereka tahu sesuatu ……
“Chu … chu ~~”
“Chu~chu~” (Celestia)
Tak disangka, aku ditanggapi dengan suara yang sangat lucu… Meskipun terlihat sedikit pemalu, dia meniru dan merespon, menunjukkan level yang sama sekali berbeda dariku.
Itu seperti perbedaan antara jenis tikus bangsawan dan tikus yang kotor.
Aku jatuh dari langit-langit karena shock.
“Ah!”
“Selamat datang. Mohon maafkan aku karena begitu kasar untuk menyambutmu dalam keadaan seperti ini.”
Karena aku sudah jatuh, aku duduk di kursi dengan cara yang agak elegan, berpikir bahwa aku setidaknya harus melakukan sesuatu untuk menebusnya. Aku disambut oleh Celestia, yang memberikan busur yang indah, dan pelayan yang terkejut di belakangnya.
Aku telah mendengar bahwa hanya orang yang tahu tentang aku akan berada di ruangan ini, jadi aku pikir itu akan baik-baik saja.
Bagaimanapun, karena aku memiliki sesuatu untuk ditanyakan padanya, aku akan mencoba membuatnya merasa lebih baik mulai sekarang.
“Aku pikir Kamu terlihat cantik dan pakaian yang Kamu kenakan sangat pas.”
“Ah!”
Tubuh Celestia melompat-lompat seolah-olah listrik telah melewatinya.
“……?”
“…… Aku minta maaf. Aku sangat senang sehingga aku tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar karena kata-kata yang membuat aku merasa sangat senang.”
Dia sangat tersentuh sehingga dia berlutut dan melebih-lebihkan perasaannya dengan cara ksatria. Dia tampaknya benar-benar gemetar.
Pipinya juga memerah, dan aku pikir dia mungkin sangat bahagia.
Mari kita potong ke pengejaran dari sini ……
“Um. Lalu …… mari kita mulai bisnis. Aku mungkin tidak bisa melakukannya besok.”
“Aku mengerti.”
“… Kamu tidak ingin mendengar alasannya?”
“Jika Kamu bisa memaafkan aku karena tidak dapat melihat kebenaran, tolong beri tahu aku.”
…… Ya.
“Aku ingin pergi dengan tentara bayaran untuk melawan monster.”
“Apa?”
Pelayan di belakangnya menunjukkan tingkat keterkejutan yang jauh melampaui barusan, itu bisa disebut keheranan.
“Apakah orang ini serius, apakah dia idiot?” Aku tidak tahu apakah itu yang dia coba katakan. …… Bagaimanapun juga, aku mengatakan bahwa aku adalah raja iblis, tapi aku melakukan sesuatu yang tidak masuk akal.
Secara pribadi, aku hanya memiliki ide untuk menunjukkan kepada tentara bayaran terkenal pedang yang aku buat dan meminta mereka untuk membantu mempromosikan pedang yang aku buat.
“……”
“Itu brilian. Kamu benar-benar menangkap esensi pemikiran ke depan.”
Oh ……, kamu sepertinya sudah membaca pikiranku, Celestia. Aku tahu kau akan bisa mengerti. Sebagai seseorang yang berada di puncak hierarki, Kamu harusnya bisa memahami betapa sulitnya menaikkan gaji.
“Baiklah. Lalu. Itu benar …… tapi ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”
“Kami siap membantumu. Kami akan melakukan apa pun yang Kamu minta.”
Itu bukan permintaan yang banyak ……
===
Setelah melihat Chrono meninggalkan kamar Celestia di lantai empat menggunakan gerakan tupai terbang melompat….
“….”
Kegembiraan dipertahankan untuk sementara saat Celestia dan yang lainnya menatap langit malam.
Rambut pirang Celestia bersinar terang di bawah sinar bulan, dan dia berbisik dengan gerakan seperti dewi perang perak.
“Seperti yang diharapkan dari Chrono-sama. …… Di hadapannya, tidak peduli seberapa licik Kamu, Kamu akan terlihat.”
“…… Aku tidak menyangka dia memiliki tingkat kebijaksanaan seperti itu ……”
Bahkan Mob, yang sebelumnya tidak begitu percaya dengan deskripsi Celestia tentang Chrono, harus mempercayainya pada saat ini.
Dia telah membaca tindakan Cassius dan menyusup ke serikat tentara bayaran sebelumnya, dan kemudian terjun langsung, yang bisa meramalkan hal seperti itu.
Dia tidak bisa tidak berpikir bahwa dia melihat semuanya.
“…… perintah dari Chrono. Sama sekali tidak ada ruang untuk kegagalan. Apakah kamu mengerti?”
Celestia menatap ke langit dan berkata di belakangnya. Berisi sedikit kecemburuan pada mob yang telah menerima perintah itu, dia mengatakannya dengan nada suara yang dingin dan tanpa emosi.
“Ya ya. Aku mengerti.”
Setelah mendengar jawaban itu …… karena suasananya sedikit lebih ringan, dia tanpa sadar mengatakan apa yang ingin dia katakan.
“…… Aku berharap aku bisa melayanimu lebih banyak …… lebih cepat.”
