Chapter 4 Salam dari Negeri Elf
Mungkin jika topan menghantam kita, Yang Mulia Ludivine akan membatalkan kunjungannya.
Pikiran itu terlintas di benakku ketika aku berbaring di tempat tidur. Sayangnya bagi aku, pemandangan dari luar menunjukkan langit cerah dan cuaca cerah.
Aku membuka jendelaku untuk membiarkan udara segar masuk. Angin musim semi yang berhembus sedikit sejuk, cukup untuk membangunkanku dari tidurku. Kemudian aku segera berganti pakaian dan meninggalkan rumah untuk berlari.
Aku memutuskan jalur yang akan membawa aku mendekati air terjun. Aku sudah berpikir sebanyak itu ketika aku diajak berkeliling kota, tapi ada banyak persimpangan di jalan utama, ditambah banyak lampu lalu lintas. Sebaliknya, hutan tersebut berada di lahan pribadi sehingga hampir tidak ada orang di sana. Bebas dari berhenti di lampu merah, aku bisa jogging tanpa gangguan.
“…Hah, hah, hyup, hyup, hah, hah, hyup.”
Kousuke Takioto telah memiliki stamina yang cukup besar sejak awal. Namun, berkat lari harianku, aku merasa memiliki daya tahan lebih dari sebelumnya. Apa yang aku perlukan selanjutnya adalah kecepatan eksplosif dan kemampuan untuk bergerak terlepas dari tingkat kelelahanku. Saat menjelajahi dungeon, monster bisa menyergapmu kapan saja.
Sepanjang perjalanan, aku berhenti untuk meregangkan kaki di air terjun; disana, Yukine Mizumori kembali mengayunkan naginatanya. Seperti biasa, dia tampil sebagai sosok yang mengesankan dan cantik, meskipun dengan sedikit keganasan juga. Aku memperhatikan bentuknya sebentar tapi kemudian meninggalkannya. Aku perlu melepaskan semua motivasi terpendam yang aku rasakan saat mengamatinya, jadi aku melanjutkan rute lariku.
Setelah sekitar satu jam berlari, aku kembali ke rumah. Aku segera menuju kamar mandi tapi kali ini ingat untuk mengetuknya. Satu-satunya orang yang berulang kali mengintip wanita sedang mandi adalah orang-orang bodoh yang menolak untuk belajar dari pelajaran mereka atau protagonis eroge.
Selesai mandi, aku berjalan menyusuri lantai lorong yang dingin dan menuju ke ruang makan.
“Pagi, Kousuke.”
“Selamat pagi, Marino.”
Mengenakan celemek berenda yang menawan, Marino benar-benar terlihat tidak lebih tua dari seorang remaja saat dia membuat sarapan di dapur.
“Kamu selalu bangun pagi-pagi sekali. Hatsumi bisa belajar satu atau dua hal.”
“Tapi aku hanya bangun pagi untuk berlari. Lagipula kakak libur sekolah, jadi tidak ada salahnya tidur, kan?”
Tangan Marino tiba-tiba berhenti, dan dia berbalik menghadapku.
“’Kakak’?”
(meguminovel)
Aku mengangguk.
“Dia memintaku untuk memanggilnya seperti itu kemarin… itu saja.”
Marino menjawab dengan sederhana, “Begitu,” sambil terkikik mendengar jawabanku. Dia kemudian melihat kembali ke tangannya. Segera menyusul suara ritmis dari pemotongannya.
“Maaf, tapi bisakah kamu membangunkan Hatsumi? Gadis itu sudah tertidur cukup lama.”
“Hah? Bolehkah aku melakukan itu?”
“Tentu saja. Kamu adalah adik laki-lakinya, kan? Masuk saja dan goyangkan dia sedikit. Dia akan segera bangun.”
Marino terkekeh keras sambil terus menggerakkan tangannya. Masih ragu-ragu, aku menuju kamar Hatsumi.
“Kak? Apakah kamu bangun?”
Aku mengetuk pintu dan memanggil, tetapi tidak ada jawaban. Aku mencoba memanggil lagi.
“Kak?”
Aku mengetuk lagi. Masih belum ada jawaban.
Marino memang memberitahuku bahwa tidak apa-apa, pikirku sambil dengan takut-takut membuka pintu.
Kamar Hatsumi memiliki tata letak yang hampir sama dengan kamarku. Karena semua barang miliknya ditempatkan di ruangan lain, tidak banyak barang pribadinya, dan kerapiannya membuatnya terlihat sangat luas.
“Kakak. Kak?”
Mendekati tempat tidur putih besar, aku menatap wajah Hatsumi dari atas. Matanya tertutup rapat, meninggalkan bulu matanya yang panjang terlihat. Aku meneguk ludahnya, memandangi tengkuknya yang putih pucat dan memikat, yang tidak diragukan lagi disebabkan oleh pekerjaannya yang sebagian besar terbatas pada area dalam ruangan. Karena dia tidak menunjukkan tanda-tanda bangun, aku perlahan mengulurkan tanganku padanya.
“Kak.”
Aku meletakkan tanganku di bahunya dan menggoyangkannya dengan ringan. Namun, dia sepertinya masih tertidur lelap. Mencoba lagi, aku mengguncangnya lebih keras.
“Mn, mnhh…”
Bibir halusnya sedikit bergetar, dan dia mulai bergerak. Lalu dia perlahan membuka matanya.
“Pagi, Kak.”
“………Selamat pagi.”
Melepaskan selimut saat dia duduk, dia merentangkan tangannya di atas kepalanya. Ini sekaligus menonjolkan dadanya yang menggairahkan. Tampaknya dia bukan tipe orang yang memakai bra saat tidur, karena belahan dadanya yang menonjol sepertinya tidak tercakup dalam bra tersebut.
Dengan mata masih setengah terbuka, Kakak dengan grogi melamun sampai dia tiba-tiba teringat sesuatu dan meletakkan tangannya di atas pakaiannya.
Hampir saja.
Melihat sekilas pusar mungilnya, aku langsung menoleh ke arah lain.
“P-pokoknya, aku akan berada di ruang makan.”
Permisi, aku segera meninggalkan ruangan. Jelas sekali, Hatsumi bukanlah orang yang suka bangun pagi.
Dengan semua yang terjadi pagi itu, tidak mengherankan kalau aku tidak bisa memikirkan bagaimana aku akan menghadapi sore hari ini. Sudah terlambat untuk mencoba menenangkan diri dan mempertimbangkan langkah selanjutnya juga.
Duduk di depanku adalah seseorang yang telah menghiasi layar komputerku untuk melayani aku berkali-kali, dalam arti sebenarnya—Yang Mulia Ludivine Marie-Ange de la Tréfle.
Berdiri di sampingnya dan membawa pedang adalah gadis cantik lainnya, pemilik bokong yang sangat kenyal dan elastis. Aku tidak mengerti mengapa dia memakai pedangnya. Apakah dia datang untuk memberikan hukuman? Jika demikian, aku sangat sadar akan banyaknya dosaku.
“Selamat siang, Nona Marino, Nona Hatsumi, dan Tuan Kousuke.”
Ludie menatapku setelah memberi salam. Aku membalas “hari baik” nya, dengan menggunakan sapaan kaku untuk pertama kalinya dalam hidupku. Sepertinya suaraku juga serak.
“Aku yakin Bu Marino sudah memperkenalkan aku kepada Kamu, tapi izinkan aku mendapat kehormatan. Namaku Ludivine Marie-Ange de la Tréfle. Kebetulan, ini adalah pelayanku. Beri mereka namamu.”
“Aku Claris.”
Tunggu sebentar, “pelayan”? Mengenakan baju besi dan pedang diikatkan di pinggangnya? Mungkin konsep pelayan di dunia ini sangat berbeda dengan arti istilah tersebut di Jepang.
“Yah, baiklah, kamu sangat sopan. Namaku Kousuke Takioto.”
Setelah aku selesai memperkenalkan diri, aku mulai mencari waktu sujud yang ideal ketika—
“Tn. Kousuke, izinkan aku mengambil kesempatan ini dan menyampaikan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Kamu.”
Ludie adalah orang pertama yang menundukkan kepalanya. Saat dia melakukannya, Claris mengikutinya. Itu tiba-tiba membuatku benar-benar lengah, dan aku duduk tertegun sejenak.
“Tolong angkat kepalamu. Aku tidak melakukan apa pun, sungguh, dan sejujurnya, akulah yang seharusnya meminta maaf kepada kalian berdua.”
“Tolong, kamu menyelamatkan hidup kita. Lagi pula, tidak perlu meminta maaf—itu hanya sebuah kecelakaan, bukan?”
Ludie mengucapkan kata-katanya dengan senyuman sedingin es, dan Claris meletakkan tangannya di sarungnya karena suatu alasan.
Sekarang, mengapa dia melakukan itu, aku bertanya-tanya? Apakah dia bermaksud mengatakan dia marah, tapi mereka mengabaikan kesalahanku? Bagaimanapun juga, aku merasa ada satu gerakan yang salah, dan aku akan ditebas hingga berkeping-keping di tempatku duduk.
“B-benarkah? Tetap saja, izinkan aku meminta maaf. Aku sangat menyesal atas kecelakaan itu,” aku memohon sambil menundukkan kepala.
“Tolong, tidak perlu menundukkan kepalamu. Aku telah mendengar dan menerima permintaan maafmu. Janganlah kita membicarakan hal ini lagi. Lebih penting…”
“Apa yang selanjutnya,” sela Marino, memotong pembicaraan. Wajah Ludie menunjukkan dengan jelas bahwa dia ingin aku segera melupakan kecelakaan kecilku. Aku tidak akan pernah membiarkan hal ini terjadi, tapi aku yakin aku akan mengingat sensasi yang aku rasakan hari itu selama sisa hidupku.
“Ya, kita memiliki informasi untuk dibagikan. Orang-orang yang menyerangku…mereka sepertinya ada hubungannya dengan kelompok tertentu di negaraku, Gereja Raja Jahat.”
Mendengar kata-kata Gereja Tuan Jahat, Hatsumi bergidik.
Dia melirik ke arahku.
Lanjut Ludie.
“Saat aku mendaftar di Akademi, serangan mereka terhadapku akan mereda. Yang telah dibilang…”
“Kita tidak bisa memastikan dia akan aman sepenuhnya. Apalagi salah satu dari mereka berhasil lolos,” Marino mengakhiri pemikiran Ludie.
Kenyataannya adalah prediksinya tepat sasaran. Jika keadaan berjalan seperti yang terjadi di dalam game, maka para pengikut Gereja pada akhirnya akan mengincar Ludie. Ini berfungsi sebagai kesempatan bagi protagonis dan Ludie untuk segera menjadi lebih dekat satu sama lain.
“Kita dapat memperoleh sejumlah informasi terkait Gereja Raja Jahat dari target yang ditangkap oleh mata-mata negara kita. Itu berisi beberapa detail yang sangat mengejutkan.”
“Um, bolehkah aku menjadi bagian dari percakapan ini? Ini menjadi cukup berat. Aku hanya khawatir ini mungkin menimbulkan risiko keamanan atau semacamnya.”
Hal ini bersifat rahasia di tingkat nasional. Itu sebabnya protagonis MX tidak diberitahu tentang hal itu sampai dia mulai melakukan kontak dengan Gereja. Haruskah aku mendengarkan ini?
“Aku sangat menyesal, tapi…”
Kata-kata itu sepertinya terlalu sulit untuk diucapkan oleh Ludie, jadi Claris meneruskannya.
“Para pengikut Gereja sudah mengincar keluarga Hanamura sejak awal. Sekarang, karena kamu, Kousuke, anggota keluarga Hanamura, datang membantu nona, ada kemungkinan besar kamu telah ditandai sebagai buruan yang memerlukan di eliminasi.”
“Benarkah sekarang…? Tunggu apa?”
Apa yang baru saja dia katakan? Aku telah “ditandai”?
“Jadi, sebagai pihak yang berkepentingan, Yang Mulia menganggap bijaksana untuk memberi tahu Kamu segalanya.”
“Aku—aku mengerti.”
Di MX, pandangan mereka seharusnya tertuju pada Ludie dan sang protagonis. Bagaimana ini bisa berakhir dengan mereka mengincarku?!
“Aku sangat menyesal…”
Melihat keresahanku, Ludie meminta maaf.
“N-nah, nah, menjadi bagian dari keluarga Hanamura berarti mereka tetap memperhatikanmu, jadi kita tidak terlalu khawatir, dan kamu juga tidak seharusnya khawatir.”
“Maaf, tapi ke depan, menurutku Kamu harus khawatir.”
Ya. Ludie benar sekali. Kalau aku punya target di punggungku, itu pasti sesuatu yang perlu dikhawatirkan.
“Poin bagus…”
“Aku yakin Kamu sekarang memahami situasinya. Nah… Claris?”
“Ya, Nyonya,” jawab Claris sambil memberi hormat. Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, dia jelas seorang ksatria, bukan pelayan.
Dia mengeluarkan sebuah amplop kulit dari tas yang dihias dengan hiasan dan meletakkannya di depan Marino. Bukaannya diikat dengan benang biru tua. Marino mengumpulkan mana di tangannya, dan lambang bermotif semanggi muncul dengan lembut dari amplop.
Aku pernah melihat ini sebelumnya di dalam game. Itu adalah surat Kekaisaran Tréfle. Saat Marino memasukkan mana ke dalam bungkusnya, benangnya terurai dengan mulus. Selembar kertas terbang keluar dari dalam.
Aku dan Kakak bergerak ke belakang Marino dan menatap ke bawah pada selembar kertas.
[Untuk Perhatian,
Aku harap Kamu menghangatkan diri di udara awal musim semi setelah musim dingin yang dingin dan memecahkan rekor baru-baru ini.
Putri bungsu kita, seolah-olah terpacu oleh bunga-bunga musim semi, bermain-main di taman kita, menikmati tanaman dan hewan dengan penuh semangat seperti biasanya.
Tampaknya senyumannya yang menular tidak hanya bisa kita nikmati saja, karena senyumannya telah menyebar ke seluruh halaman kastil. Berkat dia, kastil telah dipenuhi dengan energi penuh semangat yang belum pernah kita lihat sebelumnya. Bahkan Dewa sendiri pun pasti iri dengan pesona menggemaskannya.
Sekarang untuk masalah yang ada. Kejadian baru-baru ini benar-benar tidak terbayangkan. Oh, Ludivine kesayangan kita menjadi sasaran sedemikian rupa. Kita mengucapkan terima kasih yang terdalam kepada Kamu, Tuan Kousuke yang telah menangani para penjahat keji itu.
Untuk sementara, kita menerima kabar bahwa mata-mata telah menyusup ke Akademi. Namun kita belum dapat memastikan kebenaran informasi tersebut. Kita meminta Kamu untuk waspada.
Berbicara tentang kewaspadaan, baru-baru ini putri bungsu kita benar-benar tenggelam dalam keingintahuannya yang meluap-luap, menunjukkan minat pada banyak hal. Favorit terbarunya adalah sihir. Meskipun dia masih terlalu muda untuk belajar sihir, dia telah mengambil tongkat sihir dan bermain mana. Meski kita merasa cemas, ekspektasi kita terhadapnya semakin bertambah. Putri bungsu kita sangat mahir memanipulasi mana. Kita bisa melihatnya menjadi penyihir yang kuat di masa depan. Oh betapa kita berharap dapat menunjukkannya kepada Kamu bagaimana dia terlihat memegang tongkatnya. Dia benar-benar malaikat termanis yang ditawarkan dunia ini. Andai saja aku bisa menikahinya.
Kini, menjelang musim semi, kita mohon agar Kamu baik-baik saja, dan kita mendoakan yang terbaik untukmu.
Salam yang paling baik.]
Surat ini sangat panjang lebar dan aneh, tapi hanya ada beberapa poin yang bisa disampaikan.
➀ Putri bungsuku lucu.
➁ Terima kasih telah menyelamatkan Ludie.
➂ Mungkin ada mata-mata yang bersembunyi di Akademi. Kita tidak tahu pasti, tapi hati-hati.
➃ Putri bungsuku sungguh lucu. Aku ingin menikahinya.
Di mana aku harus memulai hal ini? Untuk saat ini, ada satu hal yang perlu aku pastikan:
“Apakah kampung halamanmu baik-baik saja?” Dengan Yang Mulia menjadi seperti ini, maksudku.
“…Menurutku Yang Mulia sangat cakap dalam mengatur rakyatnya.”
Simpati membanjiri diriku ketika aku melihat Claris meringis sebagai jawaban. Ekspresi bingung Ludie tidak diragukan lagi merupakan hasil dari didikan yang dimanjakan. Saat menelusuri rutenya, salah satu peristiwa bahkan menampilkan Yang Mulia di Akademi, jadi jelas sekali, dia adalah ayah yang cukup penyayang.
“Seorang mata-mata di Akademi…”
Marino mengerutkan kening melihat surat itu. Sayangnya memang ada mata-mata di sekolah.
“Adalah ide bagus untuk mencatatnya untuk saat ini. Lagipula, orang-orang itu cukup berani untuk menyerang hotel keluarga Hanamura.”
Saat aku menjawab, Marino bergumam bahwa aku ada benarnya.
“Dengan mengingat hal itu, ayahku punya tawaran untukmu. Nona Marino, aku yakin Kamu agak sadar, tapi…”
Ludie kemudian memandang ke arah Claris, yang mengangguk kecil sebelum melanjutkan ke Ludie.
“Kekaisaran Tréfle memperkirakan bahwa Putri Ludivine dan Tuan Kousuke adalah dua orang yang akan menjadi sasaran khusus di Akademi.”
Ludie pasti akan menjadi sasaran. Di dalam game, banyak peristiwa berskala kecil terjadi, dan saat Kamu mulai menyelesaikan semuanya, para fanatik Gereja yang marah mulai mengambil tindakan yang semakin drastis.
Melihat ke belakang, itu sangat menyenangkan. Pada awalnya, mereka menyandera untuk mencoba mengancam Ludie. Kemudian mereka menggunakan sihir pemanggilan terlarang yang berbahaya, dan kemudian sebuah dungeon muncul di tengah kota. Yang itu agak menyusahkan, karena Ludie terpisah dari anggota party lainnya… Aku harus ingat untuk mempersiapkan acara itu nanti. Meskipun, acara dengan Gereja Raja Jahat baru akan dimulai setelah kamu mulai sekolah dan mulai menantang dungeon, jadi aku tidak perlu mengkhawatirkannya dulu.
“…Karena itu, kita memiliki tugas untuk melindungi Tuan Kousuke dan Putri Ludivine.”
Marino mengangguk setuju dengan pernyataan Claris.
Dilihat dari kemampuan Marino dan Hatsumi sebagai pengguna sihir, kemungkinan mereka menjadi sasaran jauh lebih kecil dibandingkan aku, dan sejujurnya, mereka jauh lebih mungkin untuk mengirim calon penyerang ke kuburan mereka sendiri.
“Kalau begitu, itu menjelaskan masalah itu, bukan…?”
Marino mengangguk dengan sungguh-sungguh saat dia berbicara. Namun, aku tidak tahu apa yang dia bicarakan.
“’Masalah’ apa yang sedang kamu bicarakan?”
“Yah, sebenarnya aku ditanya apakah kita boleh menerima Ludie dan pengawalnya di sini, di rumah kita. Karena Hatsumi dan aku ada di sini, kita bisa mengambil tindakan jika terjadi keadaan darurat.”
Masuk akal bagiku bahwa berada di bawah perlindungan seseorang sekuat Marino akan sangat meredakan kekhawatiran tentang potensi serangan, dan dengan menyatukan kita berdua, biaya untuk melindungi…… Hmm? Tunggu sebentar. Membawa kita berdua bersama? Bawa dia masuk? Di Sini?
“Apa—?! A-apakah dia tinggal di sini?!”
A-apa mereka gila?! apa yang mereka pikirkan? Tentu saja dia tidak bisa tinggal di sini. Sebagai permulaan, berada di bawah satu atap dengan seorang gadis muda adalah suatu perkembangan yang terlalu absurd, bahkan untuk seorang eroge…… Sebenarnya, jika dibandingkan, itu adalah hal yang cukup klasik.
T-tidak, ini tidak mungkin terjadi. Rumah ini sudah menjadi rumah bagi seorang pria yang berada di puncak penyimpangan! Kita berbicara tentang seseorang dengan jiwa pemain veteran yang telah menyelesaikan dua eroge dalam sebulan! Dia mungkin aman dari Gereja Raja Jahat, tapi kesuciannya pasti terancam. Bagaimanapun, di dalam game, kaisar menyayangi putrinya, bukan? Yang Mulia menjadi marah ketika dia mengetahui tentang Ludie berkencan dengan protagonis dan mengirim seluruh peleton ksatria padanya. Maksudmu, pria yang sama ini baik-baik saja jika Ludie tinggal bersamaku? Sejujurnya, itulah sihir nyata di sini.
“Aku menentang. Aku tidak setuju jika orang asing tinggal di sini dalam jangka panjang.”
Tiba-tiba, Hatsumi, yang dari tadi diam, angkat bicara. Sejujurnya aku berharap dia terus maju.
“Oleh karena itu, karena Kamu dan Claris sudah kenal, Nona Hatsumi, aku berpikir untuk menjadikannya orang yang tinggal di sini. Ayah menilai dengan hadirnya Nona Hatsumi dan Ibu Marino, menjadikan Claris sebagai satu-satunya pengawal sudah lebih dari cukup untuk melindunginya. Metode ini akan memberikan tingkat keamanan yang tinggi tanpa memerlukan terlalu banyak orang untuk melakukan pekerjaan tersebut. Seolah-olah sama-sama menguntungkan.”
Kakak dan Claris saling kenal ya…? Aku berharap dia menolak tawaran itu, tapi aku tidak menahan nafas.
“Kalau begitu… aku tidak keberatan.”
Itu dia…tapi sejujurnya, bahkan aku ingin menerima tawaran itu. Sial, aku akan berlutut untuk mendapatkan kesempatan hidup bersama. Meskipun pernikahan kita belum diakui secara resmi di Jepang karena alasan yang tidak dapat diduga, Ludie adalah istriku. Salah satu istriku di antara puluhan istri lainnya. Aku tidak akan menyangkal bahwa aku ingin dia tetap berada di sisiku jika memungkinkan. Meski begitu, dari segi reputasi, ini jelas bukan ide yang bagus!
“Kousuke.”
Mendengar namaku, aku menoleh ke Marino. Dia memukulkan tinjunya ke dadanya dengan tatapan serius lalu menyeringai dan mengedipkan mata, seolah memberitahuku bahwa dia akan menangani semuanya.
Tentu saja Marino masih ada di sini. Dia adalah orang dewasa yang sangat terhormat dan seorang ibu yang telah membesarkan Hatsumi menjadi anggota masyarakat yang brilian. Remaja laki-laki dan perempuan yang tidak memiliki hubungan keluarga tinggal di bawah satu atap—pastinya dia memahami bahwa bahaya fisik dan mimpi buruk publisitas pasti akan terjadi!
“Jangan khawatir. Aku tahu persis apa yang akan Kamu katakan.”
(meguminovel)
Begini, aku tahu aku bisa mengandalkan kesopanan dan rasa pengendalian diri orang dewasa. Ayo, katakan!
“Tee-hee… Kita perlu bersiap untuk pesta penyambutan, kan? ♪”
Ah ya, tentu saja. Sekarang karena ada orang-orang baru yang datang untuk tinggal bersama kita, kita perlu mengadakan pesta penyambutan yang besar untuk saling mengenal! ……Hah? Ada yang tidak beres di sini.
Saat aku menatap Marino dengan tatapan kosong, aku merasakan tepukan di bahuku. Aku berbalik dan menemukan Kakak terlihat sama seperti biasanya. Namun, saat dia memasang ekspresi datar seperti biasanya, mau tak mau aku merasakan sedikit rasa percaya diri pada dirinya.
“Aku memahami kekhawatiranmu, Kousuke. Biarkan kakak perempuanmu yang menanganinya.”
Hatsumi lalu memberiku acungan jempol.
Penyelamatku ada di sini! Tingkat kasih sayangku baru saja meningkat pesat. Dia bisa memintaku untuk menikahinya sekarang, dan aku akan menjawab ya dalam sekejap. Meskipun kurasa aku sudah mengatakan ya sebelum semua ini terjadi.
Baiklah Kak, semuanya terserah padamu. Selesaikan ini untuk selamanya!
Aku menatapnya, dan dia membusungkan dadanya yang menggairahkan, berkata:
“Aku tahu tempat yang bagus untuk membeli kue.”
Bukan itu yang aku khawatirkan…
