Ore dake Level ga Agaru Sekai de Akutoku Ryoushu ni Natteita Vol 3 Chapter 4

Chapter 4 Perang Eintorian

Kastil Voltaire.

[MegumiNovel]

Eintorian terletak di sebelah barat Runann, dan wilayah yang terletak di sepanjang jalan antara Kastil Runann dan Eintorian tidak lain adalah Wilayah Voltaire. Api perang belum menyebar ke Kastil Voltaire.

Meskipun wilayah utara telah jatuh ke tangan Naruya, dan banyak kastil di dekatnya telah menyaksikan tuan mereka melarikan diri, Penguasa Voltaire, Lican Voltaire, telah menutup gerbangnya rapat-rapat karena satu alasan sederhana: Lican mabuk bersama semua pengikutnya. dan, dalam semangat tinggi yang dibawa oleh minuman, menyatakan, “Aku akan mempertahankan wilayah ini, apa pun yang terjadi!” Lican cukup kurang ajar sehingga dia bisa berpura-pura tidak pernah mengatakannya, tapi cukup keras kepala untuk menindaklanjuti pernyataannya.

Melihat betapa tergeraknya para pengikutnya oleh keinginannya untuk melakukan apa yang benar bagi negara, dia tidak bisa lagi menyarankan agar mereka melarikan diri, dan mendapati dirinya berada dalam kesulitan ini.

“Seperti yang Yang Mulia katakan: jika kita mati, kita akan melakukannya di sini, di negeri ini. Akan sangat menyedihkan jika kita mati dengan punggung menghadap ke belakang!”

Kata-kata itu terdengar menghina raja yang meninggal dengan mengenaskan dalam pelarian. Tentu saja, setiap kali salah satu anak buahnya mengatakan hal seperti itu tanpa mengetahui perasaan Lican yang sebenarnya, dia mengira dia akan menjadi gila.

“Ya, menurutku kamu benar…” Lican setuju. Dia adalah orang yang pemalu ketika sadar. “Tersebar kabar bahwa Yang Mulia ditangkap saat melarikan diri, dan mereka memenggal kepalanya. Pengungsi yang tak terhitung jumlahnya telah membuktikan hal ini, jadi tidak ada keraguan.”

Banyak orang yang melarikan diri dari Kastil Runann melewati Kastil Voltaire karena kebutuhan. Hal ini tentu saja menyebabkan rumor tersebut menyebar secara alami. Valdesca bukanlah tipe komandan yang suka melakukan pembantaian, terutama warga sipil. Jarang sekali dia menumpangkan tangan ke rakyat jelata. Bukan berarti hal itu berdampak pada keputusan warga Runann untuk mengungsi.

Banyak dari mereka takut menjadi budak di bawah pendudukan Naruyan, dan tentu saja, orang-orang ingin tinggal di negara mereka sendiri.

“Aku tidak peduli jika rakyat jelata melarikan diri. Jangan hentikan mereka. Kita tidak memiliki sumber daya untuk menahan setiap orang yang melarikan diri karena takut pada Naruya, atau untuk menyelamatkan semua orang yang tetap tinggal.”

Lican memberikan perintah ini dengan harapan memberikan dirinya kesempatan untuk melarikan diri.

“Ya pak!”

Keputusan itu hanya semakin mengobarkan semangat para pengikutnya yang sedang asyik berkelahi.

Saat itulah hal itu terjadi.

Awan debu membubung di kejauhan, dan tidak lama kemudian, satu unit kavaleri terlihat berjalan menuju Kastil Voltaire.

“Yang Mulia! Itu musuh!” salah satu pengikutnya berteriak kaget.

Lican hampir terkesiap keheranan. Tidak kusangka musuh akan menyerang mereka begitu cepat! Dia telah dengan serius mempertimbangkan apakah akan melarikan diri atau tidak, tetapi sekarang dia berpikir dia akan mati begitu saja tanpa bisa melakukan perlawanan.

Apa yang dipikirkan para pengikutnya, menjadi bersemangat seperti ini alih-alih mengusulkan agar mereka mundur? Orang bodoh yang tidak berguna! dia secara mental mengutuk mereka.

“Tutup gerbangnya! Cepat!”

“Kita akan bertahan sampai mati! Tutup gerbangnya, cepat! Kita akan menjaga tempat ini tetap aman dengan tangan kita sendiri!”

Apa yang mereka katakan? Mungkin sudah terlambat, tapi tetap saja… Aku harus menelan harga diriku dan menyarankan agar kita kabur!

Meski Lican ragu-ragu, nyawanya sendiri tetap menjadi prioritas. Tidak perlu lagi mempertahankan harga dirinya sekarang, di saat-saat terakhirnya.

Ya. Kebanggaan apa yang akan bermanfaat bagi aku?

Lican membuat resolusi tegas.

“Ini dia.”

“Yang Mulia…!”

“Mereka menyerbu ke arah kita dengan kecepatan yang mengerikan… Kita harus melarikan diri…”

“Mereka adalah unit kavaleri! Jika kita menutup gerbangnya, kita mempunyai keunggulan mutlak atas mereka! Bukankah pergi keluar sebenarnya lebih berbahaya?”

“Oh, benar… Kamu ada benarnya! Sialan, aku tidak pernah bilang kita harus lari. Jika itu yang ingin aku lakukan, aku sudah melakukannya sejak lama. Kita akan menghentikan mereka. Baiklah, ayo!”

“Oh lihat…! Yang Mulia!”

“Ada apa sekarang?”

Kepala pengikutnya dimiringkan ke satu sisi. Itu karena, saat kavaleri mendekat, pria tersebut akhirnya bisa membedakan warna seragam mereka.

“Biru! Warnanya biru!”

“Apa yang biru?”

“Seragam mereka, Pak. Mereka ada di pihak kita!”

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin? Untuk apa mereka menuju ke arah kita?”

Lican menggelengkan kepalanya. Memang benar seragam mereka berwarna biru, tapi tetap saja, laporan dari garis depan menceritakan kekalahan demi kekalahan. Tidak mungkin ada unit kavaleri yang datang untuk mendukung mereka.

“Aku mengerti bagaimana keadaannya!”

“Apa maksudmu, Yang Mulia?”

“Itu adalah penyamaran. Tentara Naruyan mengenakan seragam Runan untuk mengelabui kita. Kita tidak harus membuka gerbangnya. Kita tidak harus melakukannya!”

“Aku mengerti. Tampaknya hal itu sangat mungkin terjadi.”

Bawahan Lican mengangguk setuju. Mereka menutup kembali gerbang dan bersiap untuk bertempur.

“Siapkan para pemanah untuk segera menyerang. Kita akan membuat mayat dari para sampah Naruyan yang berani mencoba menipu kita!”

Dengan perintah itu, para pengikutnya bersiap untuk menghujani anak panah.

“Tapi… bagaimana jika mereka benar-benar sekutu kita?” Lican bertanya-tanya keras-keras.

“Hah?”

Keragu-raguan Lican kembali muncul.

“Yah…” bawahannya tidak tahu harus berkata apa padanya.

“Aku mungkin menjadi tuan yang tidak kompeten yang membunuh rekan-rekannya sendiri!”

Para pengikut Lican saling memandang ketika dia mengatakan ini.

“L-Lalu, apa yang harus kita lakukan…?” mereka bertanya.

“Untuk saat ini, kita diam saja. Unit kavaleri tidak akan menghancurkan gerbang kastil kita dengan tergesa-gesa. Kita akan menunggu dan melihat apa yang terjadi. Bersiap! Pemanah, tahan tembakanmu!”

Kastil terdiam mendengar kata-kata Lican. Akhirnya pasukan kavaleri tiba di depan gerbang kastil. Itu adalah unit kavaleri besi yang seragamnya berlambang Eintorian.

Jint dan Erheet berdiri di depan kelompok.

“Siapa disana? Nyatakan afiliasimu!” salah satu pengikut Lican berteriak dari atas gerbang.

“Apakah itu kamu, Pangeran Voltaire? Sudah lama tidak bertemu. Namaku Erheet. Bolehkah aku menyusahkanmu untuk membuka gerbangmu?”

“Wah, Tuan Erheet! Itu kamu!” Lican berteriak ketika dia mengenali Erheet. “Buka gerbangnya segera! Kita terselamatkan! Terselamatkan, kataku!”

Dengan itu, Lican menghela nafas lega. Dia tidak tahu apa yang membawa Erheet ke wilayah kekuasaannya, tapi yang harus dia lakukan sekarang hanyalah mengikutinya. Lican melompat turun dari gerbang untuk menyambut Erheet, mengira dia telah menemukan alasan bagus untuk melarikan diri.

“Jint, kamu yakin Count Erhin menyuruh menemuinya di sini?”

Jint hanya mengangguk pada pertanyaan Erheet. Sikapnya agak kasar, tapi Jint bertindak sama terhadap Erhin. Itulah siapa Jint sebenarnya. Erhin jelas tidak keberatan. Jika pria itu setia padanya, lalu siapa yang peduli dengan sikapnya. Erheet juga bukan tipe orang yang akan diganggu oleh hal itu.

“Dia bilang tunggu di sini. Itu saja. Aku disuruh menunggu, jadi aku akan menunggu di sini meskipun itu membunuhku!”

Erheet sebenarnya menertawakan ini. Dia telah membuat Jint bersinar.

“Yang Mulia! Yang Mulia!”

Tak perlu dikatakan lagi bahwa, setelah Lican selesai berlari ke arah mereka, kendali efektif atas Kastil Voltaire diserahkan kepada Erheet.

===

Dengan kematian raja, Runann menuju kehancuran tertentu. Mungkin jika dia memilih untuk menemui ajalnya dalam pertempuran yang menentukan di Kastil Runann, segalanya mungkin akan berbeda. Jika dia melakukan perlawanan keras sampai aku kembali dari Rozern, itu akan meningkatkan peluangnya untuk bertahan hidup.

Tentu saja, aku tahu dia bukanlah raja yang seperti itu, jadi aku memperkirakan dia akan mati saat melarikan diri, dan pria itu tidak pernah sekalipun menentang ekspektasiku.

Berkat itu, Valdesca memiliki Kastil Runann, dan sekarang aku punya alasan untuk membalaskan dendam rajaku.

Aku mengirimkan pengintai, memastikan status raja, dan kemudian segera bergegas ke pos pemeriksaan. Setelah itu, setelah aku menerima laporan bahwa Jint dan Erheet telah bertemu, aku menunggu sekitar dua hari dan kemudian menuju Kastil Voltaire.

Ceritanya, aku pernah ke Rozern. Raja telah memerintahkanku untuk pergi ke sana.

Sementara aku memulai perjalanan sedikit lebih awal, kuncinya adalah aku pergi ke Rozern dan datang kembali. Citraku sebagai komandan setia yang ingin menyelamatkan Runann tetapi tidak bisa akan menjadi penting di masa depan. Jika mereka mengira aku menolak menyelamatkan Runann, aku akan dikritik lebih keras daripada raja yang melarikan diri. Itu sebabnya aku harus pergi ke Rozern dan kembali. Aku akan menggunakan segala yang aku miliki untuk menyatukan benua!

Bagaimanapun, itulah tujuan dari game ini. Aku hanya melakukan apa yang diperlukan untuk mengalahkannya.

Pendapat masyarakat terhadapku akan menjadi hal yang penting untuk unifikasi, jadi masuk akal jika aku berusaha memenangkan hati mereka. Sekalipun itu berarti menggunakan cara-cara curang.

[MegumiNovel]

Maka, dua hari kemudian, aku tiba di Wilayah Voltaire.

Kastil Voltaire
Opini Wilayah: 60
Tentara Wilayah Voltaire: 3.000
Jenis Pasukan: 2.500 Infanteri, 500 Pemanah
Pelatihan: 30
Semangat: 30

Bala bantuan

Kavaleri Besi Eintorian: 9.330,
Infanteri Demacine: 2.800 Jenis Pasukan: Kavaleri, Infanteri

Pasukan wilayah berjumlah tiga ribu orang. Angka tersebut cukup rendah, namun juga sesuai dengan perkiraan. Ini bukan wilayah perbatasan. Akan aneh jika mereka memiliki banyak pasukan.

Informasi yang dapat aku konfirmasi dengan sistem tidak jauh dari harapanku. Dinding Kastil Voltaire rendah. Itu tidak dibangun dengan fokus untuk membuatnya dapat dipertahankan. Karena itu bukan di perbatasan, bukan di ibu kota, dan bukan di pos pemeriksaan, itu sudah diduga.

Tempat ini bukanlah tempat yang memiliki kepentingan strategis tertentu.

Aku telah memilih untuk mengirim Jint dan Erheet ke sini sepenuhnya untuk mempengaruhi opini orang-orang tentang aku. Wilayah Voltaire berada di jalan menuju Eintorian baik Kamu datang dari Runann Utara atau dari ibu kota. Artinya, banyak pengungsi yang lewat di sini. Untuk mempengaruhi pendapat mereka, aku perlu melakukan sesuatu di sini yang akan menghasilkan rumor yang menguntungkan tentang aku.

“Siapa disana?!” teriak seorang pria, mungkin salah satu pengikut Lican, ketika aku muncul sendirian di depan gerbang.

Gerbangnya tertutup rapat, dan aku bisa melihat barisan pengungsi dimana-mana. Tembok tersebut hanya melindungi pusat kota, jadi gerbang yang tertutup tidak akan menghentikan para pengungsi untuk melarikan diri ke barat daya. Karena mereka tidak menyerangku, mereka pasti melihat armor Runannku. Aku hendak memperkenalkan diri ketika, tiba-tiba, gerbang terbuka. Ketika mereka melakukannya, seorang pria bergegas keluar. Itu adalah komandan yang meneriakiku beberapa saat yang lalu.

“Wah, Kamu Pangeran Erhin Eintorian!” katanya, terlihat cukup tegang. Dia pasti sudah mendengar tentangku.

“Itu benar. Kemana perginya Count Voltaire dan Count Erheet?”

Meskipun kita semua penting, masih ada hierarki. Saat ini, Erheet tidak diragukan lagi lebih tinggi dariku. Karena aku masih harus mengandalkan nama Runann, aku belum bisa menentang hierarki itu.

Lican, sebaliknya, berada di bawahku.

Menyandang nama Kerajaan Lama, Eintorian, dipandang sebagai suatu kehormatan, dan sebagian besar bangsawan yang belum diangkat, seperti Erheet, berada lebih rendah dariku dalam hierarki. Tentu saja, ini semua terpisah dari pangkat di militer.

“Tuan Erheet sudah pulih, tapi Tuan Voltaire akan segera tiba!”

“Oh ya? Bagaimanapun, ada satu hal yang menggangguku. Bagaimana kamu tahu itu aku?”

“Yah, ada seorang pria bersama kita yang mengaku sebagai bawahan Eintorian…” Aku sudah mengetahui siapa pria itu bahkan sebelum pria itu selesai berbicara.

Jint sudah menungguku di atas tembok sepanjang waktu, ya?

Pada saat itu, suara hentakan kaki kuda yang menggetarkan bergema di seluruh Kastil Voltaire. Kavaleri besi muncul di hadapanku—kira-kira sepuluh ribu di antaranya, semuanya bergegas ke arahku. Mereka membentuk barisan yang teratur saat aku melihatnya, lalu semuanya turun untuk membungkuk di hadapanku.

“Kita telah menunggumu, Yang Mulia!”

Ini adalah prajuritku, jadi wajar saja jika mereka menyambutku. Itu adalah hal yang sangat jelas untuk mereka lakukan, tapi pemandangan sepuluh ribu kavaleri yang membentuk barisan pasti mengintimidasi bawahan Voltaire, dan ekspresinya menjadi semakin tegang. Aku tidak perlu mencari tahu bahwa orang yang memimpin kavaleri besiku adalah Jint.

Tidak lama setelah dia turun, dia berlari ke arahku dan berteriak, “Aku telah menyelesaikan misinya!”

Itu hal pertama yang keluar dari mulutnya? Lucunya.

“Bagus sekali. Sekarang ambil kembali kavaleri besi. Mengapa Kamu membawa semuanya ke sini? Orang-orang butuh istirahat.” Aku menampar punggung Jint, lalu berbalik untuk melihat bawahan Lican.

“Bisakah kamu membawaku menemui Tuan Erheet?”

“Ya pak!” dia menjawab dengan suara keras, lalu memimpin jalan. Saat aku mengikuti di belakangnya, Lican bergegas menghampiri kita.

Dia sedikit gemuk dan sepertinya kesulitan berlari. Tentu saja ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk pria itu sebagai seorang bangsawan, mengingat dia belum melarikan diri, tapi… Nilai kemampuannya sama sekali tidak ada artinya.

“Apakah Kamu Yang Mulia, Pangeran Eintorian yang terkenal?” Lican bertanya di sela-sela napasnya yang tersengal-sengal.

Dia tidak terlalu patuh hanya karena aku mengungguli dia. Mengingat mayoritas prajurit di wilayahnya menjawab pertanyaanku, dia tidak punya pilihan lain.

“Itu benar. Untuk saat ini, aku ingin bertemu dengan Tuan Erheet.”

“Oh, tentu saja!”

Erheet sedang berbaring di tempat tidur. Dia menderita luka yang cukup dalam dalam pertempuran di pos pemeriksaan. Namun meskipun dia terluka, dia berhasil sampai di sini dengan keyakinan teguh bahwa aku akan mengikutinya. Jika aku mempercayakannya dengan pasukan, dia adalah tipe orang yang akan mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk memastikan bahwa mereka semua berhasil mencapaiku.

Itu sebabnya aku menghormatinya, dan sangat ingin merekrutnya. Dia memiliki jiwa seorang pejuang sejati, sesuatu yang aku, yang tidak akan berhenti untuk menyelesaikan game ini, tidak memiliki diriku sendiri.

Tentu saja, aku tidak akan mencoba mempekerjakannya saat ini. Jika aku terburu-buru, aku akan membuat semuanya berantakan. Aku harus berhati-hati ketika mencoba mendapatkan pria sekaliber dia. Apa pun yang terjadi, kita memiliki tujuan yang sama untuk melawan Naruya, jadi aku bisa meluangkan waktu untuk memenangkan hatinya.

“Yang Mulia, apakah Kamu baik-baik saja?“

“Kamu datang!”

Erheet bangun dari tempat tidur, seperti anak kecil yang bersemangat. Jika hal itu menyebabkan lukanya kambuh kembali, kita akan kehilangan aset berharga.

“Akhirnya kamu sampai di sini! Aku sudah menunggumu!”

“Aku datang dari Rozern secepat yang aku bisa, tapi, yah… ibu kotanya sudah jatuh…”

“Apa yang terjadi dengan Yang Mulia?”

“Dia ditangkap oleh Naruyan saat dia melarikan diri… Sudah terlambat baginya…”

Aku menggelengkan kepalaku, melakukan aksinya dengan tebal, dan Erheet mengepalkan tinjunya.

“Dia melarikan diri tanpa berusaha membela negara dan membayar akibatnya, lalu… Dan apa yang terjadi pada Yang Mulia, Duke Ronann?”

“Aku tidak tahu.”

Dia terdiam beberapa saat sebelum berkata, “Aku mengerti.”

“Yang Mulia, Duke adalah bajingan tak berperasaan yang meninggalkan kita!” kata salah satu pengikut Erheet yang mundur dari pos pemeriksaan bersamanya. Wajah pria itu penuh amarah.

Sejujurnya, terima kasih atas bantuannya.

Para pengikut Erheet mungkin sangat tidak puas dengan sang duke atas perasaan kecil yang mereka rasakan ketika dia mengirim mereka ke perbatasan, karena mereka tidak akan tahu apa pun tentang perselisihan antara Ronann dan Erheet. Mengingat kepribadian Erheet, dia tidak akan pernah memberi tahu mereka rincian rahasia yang melibatkan para pedagang budak.

“Cukup,” kata Erheet sambil menggelengkan kepala pada pengikutnya. Lalu dia menatapku. “Apa rencanamu mulai sekarang?”

Matanya tak tergoyahkan saat dia menanyakan pertanyaan itu. Tentu saja hanya ada satu jawaban untuk itu.

“Aku akan melawan Naruya,” jawabku seketika.

“Gah hah hah hah hah! Sungguh sekarang… Musuh memiliki pasukan yang terdiri dari seratus lima puluh ribu orang. Bagaimana rencanamu menghadapi hal seperti itu… Tidak, tunggu. Jika Kamu yang memimpin, hal itu mungkin saja terjadi. Karena kamu adalah kamu!”
Erheet bangkit dari tempat tidur, tubuhnya dibalut perban.

“Kalau begitu gunakan aku sesuai keinginanmu dalam perang itu. Sejauh yang aku ketahui, aku sudah mati satu kali. Tidak peduli betapa cerobohnya rencanamu, selama rencana itu mempunyai peluang untuk berhasil, aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk melaksanakannya!”

Itulah yang ingin aku dengar. Itu tidak berarti aku merekrutnya, tapi itu berarti kita memiliki tujuan yang sama dalam perang melawan Naruya.

“Pertama, masyarakat terguncang, dan kita perlu menenangkan mereka. Aku bermaksud bertahan untuk sementara waktu menggunakan Kastil Voltaire sebagai basis operasi kita. Kita akan membuatnya sehingga penduduk Runann dapat mengungsi ke barat daya, menghindari medan perang.”

Tujuanku yang sebenarnya adalah memimpin masyarakat Runann ke barat daya negara itu, dan kemudian menjadikan mereka rakyatku.

Untuk itu, perlu disebarkan kabar bahwa, setelah Ronann dan raja melarikan diri, aku menjadi tameng rakyat, memberi waktu bagi mereka untuk melarikan diri. Rumor seperti itu akan memperkuat opini orang-orang terhadapku. Operasi ini sangat penting untuk mempengaruhi sentimen publik agar menguntungkan aku. Sejujurnya, itu adalah semacam pertunjukan yang aku lakukan untuk mereka.

“Apa maksudmu? M-Mustahil untuk bertahan di sini. Wilayahku hanya memiliki tiga ribu pasukan, dan kavaleri tidak cocok untuk berperang dalam pertempuran pengepungan defensif!” Lican, yang mendengarkan kita dengan tenang, menyela, wajahnya pucat. “Mengapa kita tidak kembali ke Eintorian dan bertarung di lain hari? Aku akan memimpin pasukan wilayahku dan pergi bersamamu!”

Jadi, pada dasarnya, dia ingin melarikan diri.

“Kita bisa melakukannya nanti. Prioritasnya saat ini adalah merebut kembali kepercayaan masyarakat sebelum mereka benar-benar menyerah pada Runann. Melakukan hal itu akan membantu kita nanti ketika kita membutuhkan dukungan mereka untuk merekrut anggota saat kita berkumpul kembali. Ada perbedaan besar antara wajib militer paksa dan wajib militer yang dilakukan dengan dukungan masyarakat.”

“Tetapi…!”

“Jika kamu setakut itu, kamu bebas berpisah dengan kita di sini. Aku tidak berniat menghentikanmu,” jawabku seketika, karena aku juga tidak membutuhkannya. Lican segera mundur.

“TIDAK! Tempat teraman adalah bersamamu, Yang Mulia! Tapi kenapa… Ah! Mungkinkah sampah Naruyan sudah mulai menuju ke selatan, tanpa datang ke sini terlebih dahulu?”

“Seolah-olah mereka akan melakukan itu!”

Lican sepertinya ingin menangis.

Valdesca bukan tipe orang yang mengabaikanku dan pergi ke selatan. Aku yakin dia sudah membaca pikiranku, meski aku tidak tahu sampai sejauh mana, dan dia akan selalu waspada. Aku satu-satunya variabel tidak teratur dalam perang ini. Jadi dia dijamin akan datang mencoba membunuhku. Lican sepertinya bingung apakah dia lebih baik lari atau tetap di sini bersamaku.

Bersabarlah atas semua itu sesukamu. Aku tidak peduli apa yang Kamu lakukan, selama Kamu tidak menghalangi aku. Ada banyak hal yang akan dimulai.

Aku memiliki informasi detail tentang Naruya yang aku dapatkan dari Perusahaan Droy. Saatnya untuk menggunakannya, bersama dengan pasukan Eintorian yang telah aku latih untuk mendapatkan sebanyak mungkin.

===

Setelah pengambilalihan Kastil Runann tanpa pertumpahan darah, Valdesca bertemu Istin di depan takhta. Singgasana dulunya milik raja, tapi sekarang Valdesca berdiri di kakinya, alisnya berkerut.

[MegumiNovel]

“Maksudmu, ada unit kavaleri besi yang melakukan intervensi?”

“Tepat!” “Mereka membawa Erheet, dewa perang Runann. Ini menjadi merepotkan.” “Kita sangat menyesal, Komandan!”

Lucana berdiri di samping Istin sambil menundukkan kepalanya berulang kali.

“Mereka juga mampu membunuh Kediman. Musuh-musuh ini tidak bisa dianggap enteng. Dan itu adalah unit kavaleri besi… Kapan mereka bisa melatih tentara seperti itu?”

Runann bukanlah negara yang bisa menambang besi, dan pasukan ini tidak ada dalam laporan, jadi mereka pasti dilatih oleh Eintorian. Tidak kusangka dia mampu menghasilkan kavaleri besi di negara tanpa besi.

Itu terlalu tidak terduga.

“Dia berkata, ‘Aku minta maaf. Ini adalah kegagalanku, ‘Komandan!’” Lucana berkata mewakili Istin.

“Yah, tidak apa-apa. Kita serahkan Pasukan Ketiga Kediman ke Rump. Untungnya, pihak kita tidak mengalami kerugian besar. Aku akan menganggap Kamu bertanggung jawab untuk ini nanti. Untuk saat ini, pikirkan cara menebus dirimu sendiri.”

Tetap saja, ini membuat frustrasi. Aku sungguh tidak ingin kalah.

Meskipun dia telah mendapatkan Kastil Runann, Valdesca mau tidak mau merasa kalah dalam beberapa hal. Valdesca langsung membenturkan kepalanya ke pilar. Terdengar bunyi gedebuk yang keras hingga meninggalkan lekukan merah di keningnya.

“Aku tidak akan membiarkan dia melakukan apa yang dia inginkan kali ini. Aku tidak akan mentolerir kelambanan. Kerahkan seluruh pasukan kita di depan Kastil Runann, kecuali pasukan Komandan Istin, yang akan tetap di sini sebagai penjaga. Aku akan memimpin kita semua menuju Kastil Voltaire, tempat kavaleri besi mundur!”

“Dia berkata, ‘Biarkan aku pergi!’ Komandan.” Lucana menyampaikan niat Istin, tapi Valdesca menggelengkan kepalanya.

“Dengan keunggulan jumlah yang begitu besar, membagi kekuatan kita adalah ide yang buruk. Aku tidak akan memberi mereka kesempatan untuk melawan. Kita hanya akan menyisakan pasukan yang cukup untuk menjaga Kastil Runann, dan sisanya akan maju ke Kastil Voltaire.”

Ini bukanlah musuh yang bisa dia kalahkan dengan pasukannya yang terbagi. Ini akan menjadi rencana terburuk untuk memecah belah pasukannya dan mengambil risiko mereka dikalahkan secara detail, jadi Valdesca tidak berniat melakukan itu. Itu hanya akan memberi musuh peluang untuk menang, tidak peduli seberapa jauhnya.

Aku bersumpah aku akan menang, dan aku akan mengalahkannya dengan strategi, Valdesca memutuskan sambil memberikan perintah kepada komandannya.

===

Apakah kita akan menghadapi kekuatan utama Valdesca di tembok rendah ini?

Ini akan menjadi kegilaan, kegilaan yang murni merusak diri sendiri, bahkan tidak pantas disebut sebagai strategi. Begitu seratus lima puluh ribu tentara mengepung tembok, kita tidak lagi mendapat keuntungan apa pun. Kavaleri besi elit yang aku besarkan akan dipagari, tanpa ada kesempatan untuk membedakan diri mereka, dan kemudian kita semua akan kelaparan setelah serangan dimulai.

Kedengarannya cara yang bagus bagi aku untuk terkena taktik yang sama seperti yang aku gunakan di Brijit. Dan mewujudkannya di sini, di Kastil Voltaire, di mana aku belum bisa mempersiapkannya? Itu tidak akan berhasil.

“Yang Mulia. Tuan Erhin. Yang Mulia!”

Saat aku memikirkan cara lain untuk membuat Naruya menderita, salah satu pengikut Lican berlari ke arahku.

“Ada apa?”

“Itu Naruya! Pasukan Naruyan yang sangat besar sedang menuju ke arah kita! Lihat awan debu membubung di kejauhan?” dia berteriak, ketakutan dan kehabisan napas. Apakah dia akan mampu bertarung dengan baik dalam kondisi seperti ini?

“Pasukan Naruyan yang sangat besar? Baiklah, setidaknya aku akan memeriksanya,” jawabku dengan tenang.

“B-Baik!”

Mustahil Tentara Naruyan tiba secepat itu. Lagipula mereka mempunyai seratus lima puluh ribu orang. Ada perbedaan besar dalam kecepatan gerak pasukan sepuluh ribu versus pasukan seratus lima puluh ribu. Meskipun begitu, jika Valdesca membagi pasukannya, mungkin mengirimkan pasukan pendahulu seperti yang dilakukan Raja Brijit, itu akan menjadi masalah lain.

Aku akan menghargainya jika dia melakukannya, tapi tidak mungkin Valdesca yang kukenal akan melakukan hal seperti itu. Dia adalah seorang ahli strategi pada tingkat yang sangat berbeda dari Tentara Brijitian. Apapun itu, aku mengikuti bawahan Lican untuk melihatnya sendiri.

===

“Tidak dengan cara ini. Mereka sudah lewat sana!”

Saat aku bergegas ke sisi timur, ke arah Kastil Runann, bawahan Lican menunjuk ke barat.

“Naruyan datang dari barat? Kamu yakin Kamu melihat seragam mereka?”

“T-Tidak, jaraknya terlalu jauh sehingga aku tidak bisa mengetahui warnanya.”

Ya, ayolah.

Aku ingin melihat apakah Valdesca telah melakukan sesuatu yang berbeda dari ekspektasiku, namun ternyata tidak. Tentara Naruyan bukanlah satu-satunya unit yang aku harapkan. Tetap saja, untuk memastikan, aku mengamati unit itu dari kejauhan.

Tentara Wilayah Eintorian: 20.000 orang
Jenis Pasukan: 15.000 Infanteri, 5.000 Pemanah
Semangat: 90 (+5)
Pelatihan: 95

Bisa dibilang ini adalah pasukanku. Mereka adalah pasukanku sendiri—Tentara Wilayah Eintorian yang telah aku latih dengan susah payah! Dua puluh ribu orang ini, bersama dengan kavaleri besi, adalah bagian dari tiga puluh ribu pasukan elit yang berhasil aku kumpulkan.

Bonus Moral +5 membuktikan bahwa Euracia juga bersama mereka. Penggemar Moral itu adalah efek halo karena memiliki komandan dengan skor Komando 95 atau lebih tinggi.

“Apakah matamu terbuka saat kamu melakukan pengintaian? Mereka ada di pihak kita.”

“Hah? Tunggu… Dari mana kita mendapat sekutu?!”

“Itu adalah Tentara Wilayah Eintorian.”

“Maksudmu?! Aku tidak pernah mengharapkan bala bantuan!”

Bawahan Lican melompat-lompat kegirangan. Kita belum bisa mengharapkan sekutu lain muncul. Tapi jika aku menunjukkan bahwa aku masih di sini, dan Erheet bersamaku, memang benar ada wilayah antara Kastil Voltaire dan Eintorian yang akan bergabung dalam pertempuran. Meski begitu, mengingat efisiensi membiarkan Eintorian kosong untuk mengirim seluruh pasukanku ke sini, itu semua adalah bagian dari strategi.

Pertarungan ini adalah bagian dari rencanaku untuk memenangkan hati rakyat.

“Buka gerbangnya dan sambut pasukanku segera.”

“Dipahami. Aku akan melakukannya!”

Bawahan Lican berteriak sambil melompat kegirangan.

===

Karena jumlah kita bertambah dengan datangnya unit dari Eintorian, kita segera memberikan bantuan makanan kepada para pengungsi.

Jika kita melakukan ini, akan tersebar kabar bahwa, “Jika kamu bisa sampai ke Eintorian, kamu tidak akan kelaparan,” dan orang-orang yang tidak punya tempat lain untuk pergi akan berkumpul.

“Makan dengan baik.”

Aku meluangkan sedikit waktu untuk bergabung, membagikan makanan secara pribadi.

“Terima kasih! Terima kasih!”

Mungkin tidak banyak bangsawan yang begitu peduli pada rakyat, terutama di Runann. Berkat itu, sebagian besar orang mengucapkan terima kasih yang tulus kepadaku. Tetap saja, ada berbagai macam pengungsi.

“Apakah hanya ini?”

Beberapa dari mereka cukup berani untuk mengatakan hal semacam itu selama perang, dan juga kepada seorang bangsawan. Mungkin mereka hanya melampiaskan rasa frustrasi mereka yang biasa terhadap kaum bangsawan kepadaku.

“Hanya itu yang kamu dapat. Cobalah dan pikirkan orang-orang di belakang Kamu. Kita kebanjiran pengungsi, tapi kita masih melakukan semua yang kita bisa.”

Pada saat itu, Euracia berdiri di sisiku dan berbicara dengan tegas atas namaku. Aku telah mengirimnya ke Kerajaan Rozern, kalau-kalau invasi meluas hingga ke Rozern, tapi seperti yang aku prediksi, Tentara Naruyan memutuskan untuk menduduki Runann saja. Karena itu, Euracia telah kembali ke sisiku.

Menjadi seorang putri yang mengutamakan rakyatnya, dia dengan sukarela membantu mendistribusikan makanan sendiri. Ketika dia berbicara, orang-orang yang melontarkan komentar sinis terdiam, tidak bisa berkata apa pun sebagai tanggapan.

Erheet, yang sudah agak pulih, ikut serta dalam upaya ini. Dia memutuskan akan menyumbangkan semua aset dari wilayahnya, tapi itu tidak berarti apa-apa sekarang. Wilayahnya berada di selatan Runann, dan mustahil baginya untuk segera membawa perbekalan dari sana.

“Jangan memaksakan diri. Kamu harus istirahat… Kamu belum sembuh total.”

“Aku baik-baik saja. Aku tidak bisa beristirahat ketika tidak ada orang lain. Aku tidak menyangka kita akan membagikan makanan kepada masyarakat pada saat seperti ini.”

“Jika itu adalah perbekalan yang kamu khawatirkan, maka jangan khawatir,” jawabku, berpikir dia mungkin khawatir kalau kita tidak punya cukup sisa untuk pasukan, tapi Erheet menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak bermaksud seperti itu. Kamu benar-benar membuat aku terkesan.”

“Oh, apa yang kamu katakan? Pokoknya istirahat saja. Aku akan menyuruhmu berolahraga di medan perang, jadi aku tidak bisa membiarkanmu melelahkan dirimu di sini.”

“Hah hah hah! Cukup adil. Aku mengerti. Kalau begitu aku akan istirahat!”

Para pengungsi yang lewat di sini hanyalah sebagian kecil dari penduduk yang keluar dari Runann utara dan ibu kota. Arus pengungsi akan menuju ke selatan dan barat daya. Orang-orang di barat daya adalah orang-orang yang pasti sudah mendengar semua rumor lama yang beredar di Runann tentang aku, jadi aku harus ekstra hati-hati terhadap mereka.

Namun jika dibalik, gelombang masuknya orang-orang ini tidak akan bertahan selamanya. Tidak, pasti akan ada akhirnya. Itulah mengapa langkah terbaik adalah mengulur waktu di sini selama diperlukan dan kemudian keluar.

“Yusen.”

“Ya, Yang Mulia!”

“Aku berencana untuk keluar dari Kastil Voltaire memimpin unit untuk sementara waktu.”

“Kau akan meninggalkan Kastil Voltaire?”

Aku menjelaskan strategi perang pertamaku kepada Yusen.

===

Pasukan besar Naruya yang terdiri dari seratus lima puluh ribu orang berbaris di Kastil Voltaire. Valdesca menyuruh mereka semua maju dengan kecepatan yang sama tanpa membagi unit infanteri dan kavaleri. Saat mereka bergerak, pengintainya kembali ke unit utama.

“Maksudmu, Erhin akan keluar?”

“Ya. Setelah unit dari Eintorian bergabung dengan pasukan di Kastil Voltaire, dia membawa kavaleri besinya dan berangkat.”

Valdesca mengerutkan alisnya mendengar hal ini.

Mengapa Erhin pergi begitu tiba-tiba?

Aneh kalau dia juga membawa kekuatan berskala besar dari Eintorian. Itu akan membuat wilayah kekuasaannya dijaga dengan ringan.

Apa yang dia rencanakan?

Valdesca menyebarkan peta. Dia berharap Erhin telah meninggalkan batas minimum yang diperlukan untuk mempertahankan Eintorian, tapi ini masih akan membuat menyerang Eintorian menjadi sangat mudah.

Apakah dia bermaksud bertarung di Kastil Voltaire? Apa yang dia tuju?

Akan mudah untuk mengisolasi Kastil Voltaire.

Dengan seratus lima puluh ribu orang mengelilingi mereka, kastil seperti itu tidak akan mampu bertahan bahkan selama dua hari. Anggota Sepuluh Komandan seperti Istin, Lucana, dan Rump, pengikut Valdesca sendiri, dan bangsawan Naruyan yang ikut serta dalam penyerangan ini semuanya saling memandang. Itu karena ekspresi serius yang muncul di wajah Valdesca saat dia memikirkan apa yang harus dilakukan.

“Komandan, apakah Kamu akan mengejarnya?” Rump bertanya, tapi Valdesca menggelengkan kepalanya.

“TIDAK. Kita terus maju sesuai rencana. Semakin cepat kita mencapai Kastil Voltaire, semakin baik.”

[MegumiNovel]

Dia hanya bisa membayangkan penyergapan itu dilakukan untuk menurunkan semangat mereka. Itu, atau mungkin memutus jalur pasokan mereka. Namun, sekarang setelah mereka merebut Kastil Runann, tidak akan mudah untuk memutus jalur suplai mereka. Jika Erhin bermaksud mencoba merebut kembali Kastil Runann dengan sedikit pasukan, itu adalah ide yang sangat buruk. Dia hanya akan menghadiahkan Kastil Voltaire dan kekuatan utamanya kepada Naruya.

Pastinya dia tidak akan melakukan hal itu. Sehingga hanya menyisakan penyergapan.

Apa yang masih belum dapat dipahami adalah mengapa dia pergi dari Kastil Voltaire.

Entah pertarungan terjadi di Kastil Eintorian atau Kastil Voltaire, yang penting tetap mengisolasi mereka di sana dan kemudian menang, jadi tidak ada bedanya bagi Valdesca mana yang dipilih Erhin. Malah, tembok rendah Kastil Voltaire menimbulkan kekhawatiran serius mengenai pertahanan tempat itu. Hal ini membuat Valdesca frustrasi karena tidak dapat memahami mengapa Erhin berusaha keras untuk memilih bertarung di sana.

“Aku tidak berniat memberikan waktu kepada pasukan Runan ke arah Brijit untuk bergabung dalam pertempuran. Bahkan jika bala bantuan itu benar-benar datang, jumlah kita masih akan melebihi mereka… tapi aku lebih memilih untuk menghilangkan sebanyak mungkin faktor yang tidak pasti.”

Intelnya memberitahunya bahwa ada lima puluh ribu tentara di Brijit. Namun jika mereka semua datang, Runann akan langsung kehilangan kendali atas Brijit. Orang-orang akan berpencar, dan wilayah kekuasaan Runann dan Brijit akan kehilangan pemiliknya. Bagaimanapun, Naruya memiliki keuntungan yang luar biasa. Valdesca juga tidak berniat membiarkan Erhin bergabung dengan bala bantuan di Brijit. Dia sudah menyusun strategi untuk memenangkan pertempuran di Eintorian dengan cepat!

“Yah, bagaimanapun juga, langkah terbaik kita adalah mengepung dan memusnahkan mereka.”

“Apakah Kamu masih berencana merahasiakan Tentara Keempat, Yang Mulia?”

“Saat mereka mundur ke Eintorian, Tentara Keempat akan mulai bertindak. Aku tidak bisa membayangkan mereka berencana untuk tinggal lama di Kastil Voltaire.”

Valdesca tidak tahu strategi macam apa ini. Apakah Erhin memilih untuk bertarung di Kastil Voltaire atau di Eintorian, tidak ada yang menguntungkannya. Medannya tidak mendukung. Jika Erhin ingin memanfaatkan medan, dia seharusnya bertarung di dekat pos pemeriksaan atau di Kastil Runann.

“Tidak perlu bingung. Mari kita lanjutkan seperti yang telah kita lakukan.”

“Ya, Yang Mulia!”

“Aku perkirakan dia akan menyergap kita dengan lima ribu kavaleri. Pastikan kita benar-benar siap menghadapinya!”

Pasukan besar Naruyan yang terdiri dari seratus lima puluh ribu orang terus maju di bawah perintah Valdesca.

===

Komposisi tentara Eintorian sedikit berbeda dari teori yang ada. Karena kita memiliki lebih banyak kavaleri daripada biasanya, kita lebih terspesialisasi dalam menyerang daripada bertahan. Kita juga tidak cocok untuk melakukan pertempuran pengepungan. Unit kavaleri hanya mampu menunjukkan kekuatan penuhnya di dataran datar.

Alasanku berusaha keras untuk membesarkan sepuluh ribu prajurit sebelum mengembangkan infanteriku adalah karena aku mengira akan membutuhkan mobilitas mereka. Itu memperhitungkan fakta bahwa Naruya memiliki lebih banyak tentara daripada kita, dan hanya unitku dan unit Erheet yang benar-benar akan berfungsi.

Pada dasarnya, premisnya adalah bahwa kita akan menghadapi kerugian besar dalam hal jumlah pasukan, yang berarti bahwa melakukan pertempuran pengepungan adalah hal yang tidak boleh dilakukan sejak awal.

Bahkan jika kita kembali ke Eintorian, kita akan terisolasi. Tentu, kita bisa bertahan untuk sementara waktu. Dengan cadangan makanan yang cukup, aku yakin Kastil Eintorian dapat bertahan cukup lama, meskipun tidak dapat bertahan selama Kastil Runann. Tapi itu masih merupakan pertarungan gesekan. Aku akan membiarkan Runann dihancurkan hanya untuk mendapatkan apa pun darinya saat aku menyaksikan impianku untuk menyatukan benua memudar di kejauhan.

Jadi poin kunci dalam perang ini adalah seberapa banyak aku bisa mengurangi pasukan Naruya saat mereka maju. Rencanaku adalah membuat musuhku kesakitan sebisa mungkin sambil memperlambat laju kemajuan mereka. Semakin baik pekerjaan yang aku lakukan, semakin banyak pengungsi yang melewati Kastil Voltaire dan mendengar rumor tersebut.

Bukan berarti pasukan Naruya yang berjumlah seratus lima puluh ribu orang tidak memiliki unit kavaleri sendiri. Namun Valdesca memaksa mereka untuk maju dengan kecepatan yang sama dengan pasukan lainnya untuk menghindari unitnya disergap.

Itu berarti mereka tidak lebih cepat dari infanteri pada umumnya.

Aku menyuruh kavaleri besi bersiaga di area tersebut sementara Jint dan aku mendaki gunung terdekat untuk mengintai pasukan musuh. Ketika pasukan berjumlah seratus lima puluh ribu orang, pergerakannya jelas akan terlihat. Itu bukanlah skala dimana mereka bisa maju secara diam-diam. Musuh telah mengambil formasi yang rumit. Mereka memiliki kavaleri di depan, infanteri di belakang, dan unit perbekalan di tengah dengan unit kavaleri lain untuk melindungi mereka.

Sekilas terlihat jelas bahwa mereka semua bergerak sebagai satu rumpun hanya dari posisi ini.

Seperti yang diharapkan dari militer yang memulai perang penaklukan, komposisi mereka berpusat pada infanteri—yang jumlahnya seratus ribu—untuk melakukan pertempuran pengepungan. Lima puluh ribu sisanya adalah pemanah dan kavaleri.

Bepergian secara berkelompok efektif melawan penyergapan. Pria itu jelas merupakan murid yang hebat dalam strategi militer.

Namun meskipun unit musuh tidak bergerak sendiri, masih ada peluang lain untuk menyerang mereka satu per satu. Faktanya, mereka yang bergerak secara berkelompok seperti ini bisa menjadi kelemahan.

Untuk mewujudkannya, yang aku perlukan adalah mobilitas dan kelemahan kemampuan musuh dalam memimpin pasukannya. Dia pasti sudah mendengar tentang taktik yang aku gunakan di Brijit. Jika itu membuatnya malu, itu akan memberiku lebih banyak kesempatan.

Kuncinya adalah Tentara Ketiga.

Dengan kematian Kediman yang menyebabkan pergantian komandan secara tiba-tiba, kohesi internal mereka tidak terlalu baik, dan semangat mereka pun menurun. Itu berarti Angkatan Darat Ketiga tidak memiliki komando yang baik seperti standar Angkatan Darat Naruyan, dan jika kita bisa membuat mereka kacau balau dengan serangan mendadak, efeknya akan menyebar. Tentara Ketiga berada di belakang barisan musuh yang maju.

Hal terpenting yang harus dilakukan saat ini adalah memanfaatkan mobilitas kita secara optimal untuk melakukan serangan tabrak lari.

“Jint, aku ingin kamu membawa dua ribu pasukan kavaleri dan menyerang bagian depan Tentara Ketiga. Yang harus Kamu lakukan hanyalah menyerangnya. Setelah momentum dari serangan awal menjatuhkan musuh di depanmu, serang terus lalu mundur!”

“Mengerti!”

“Euracia, aku ingin kamu membawa dua ribu pasukan kavaleri dan menyerang pusat Angkatan Darat Ketiga. Lakukan seperti Jint, dan serang sampai kamu keluar dari sisi musuh yang lain.”

“Dipahami!”

Jika kita memisahkan sementara bagian depan dan tengah Tentara Ketiga dengan serangan muatan, maka kekuatan di antara mereka akan terisolasi. Sementara empat ribu pasukan kavaleri menyerang musuh, aku akan mengambil enam ribu lainnya dan menyebabkan kekacauan di antara pasukan musuh yang terisolasi.

Pada dasarnya, ini adalah rencana untuk mengalahkan mereka secara detail. Oke, waktunya menyerang!

Rencana ini akan bekerja paling baik bukan saat musuh sedang berkemah, tapi saat mereka bergerak maju dengan kecepatan tetap. Karena kita menyerang unit infanteri dengan unit kavaleri, kita akan mendapat keuntungan besar dalam mobilitas.

Jika kavaleri musuh berhenti mengejar kita, itu lebih baik. Kita hanya perlu menarik mereka dan menghancurkan mereka kalau begitu.

Atas perintahku, Jint dan Euracia menyerang bagian belakang pasukan besar musuh di area dimana Tentara Ketiga berada. Karena ini adalah dataran, unit belakang musuh dapat dengan mudah melihat mereka datang dan bersiap untuk berperang. Namun, karena besarnya kekuatan musuh, unit di depan tidak menyadarinya. Entah itu, atau mereka tidak bisa berhenti berbaris.

Berkat itu, celah terbentuk antara unit depan dan unit lainnya, sehingga musuh terpecah untuk sementara!

“Ikuti mereka tanpa penundaan!”

Dan dengan sebagian musuh yang terpecah untuk sementara, aku menyerang dengan enam ribu kavaleri di bawah komandoku.

“Yahhhhh!”

Enam ribu pasukan kavaleri yang kuat dan termotivasi menginjak-injak infanteri Angkatan Darat Ketiga.

Jenis Pasukan Angkatan Darat Ketiga Naruyan yang Terpisah: 20.000
Semangat Infanteri: 60
Pelatihan: 92

Bagian tengah pasukan yang telah terpecah oleh serangan individu Jint dan Euracia adalah Tentara Ketiga Naruyan Terpisah.

“Serang! Bunuh setiap musuh yang kamu lihat, lalu mundur ke sini!’

Kavaleri Besi Eintorian
Jenis Pasukan: 6.000 Kavaleri Besi
Semangat: 93
Pelatihan: 97

Infanteri Angkatan Darat Ketiga Naruyan: 20.000

Kavaleri Besi Eintorian: 6.000
Medan Perang: Dataran
Keunggulan Tipe: Kavaleri Besi, Bonus Serangan 50%.
Bonus Semangat: Bonus Serangan Tambahan 50%.

Ini adalah pertempuran di dataran.

Dalam pertempuran antara infanteri biasa dan kavaleri besi di dataran datar, kita menerima keuntungan tipe pasukan yang sangat besar. Pasukan Ketiga Naruya memang memiliki keunggulan jumlah, tapi kavaleri besiku yang jauh lebih unggul membiarkan kita menebas mereka satu demi satu. Pusat Angkatan Darat Ketiga saat ini terputus oleh serangan serangan Euracia. Mereka mungkin juga memecah barisan untuk menyerang unit Euracia.

Aku menyerang bagian pasukan yang dipotong oleh Jint dan Euracia.

Selain itu, karena komandan mereka saat ini, Panglima Sepuluh Komandan, berada di bagian paling belakang dari Angkatan Darat Ketiga, terputus dari bagian pasukannya, kita sudah lama pergi saat dia tiba untuk membantu mereka.

Tentara Ketiga Naruyan: 15.000

Kavaleri Besi Eintorian: 5.700

Setelah pertempuran dimulai, Tentara Ketiga Naruya dengan cepat panik dan memakan lebih dari lima ribu korban. Meskipun ini adalah serangan mendadak, hasil ini lahir dari keunggulan kekuatan serangan yang dihasilkan oleh perbedaan jenis pasukan! Namun, Tentara Ketiga Naruya jelas terlatih dengan baik, dan mereka mulai membentuk barisan dan melawan.

“Mundur!”

Aku tidak berencana untuk melanjutkan serangan. Serangan kejutan seperti ini hanya berarti pada pertukaran pertama, sementara ada unsur kejutan.

Jika kita tinggal terlalu lama, kita akan menghadapi serangan menjepit. Unit Jint dan Euracia akan mundur sekarang, jadi aku akan keluar dari sini juga! Aturan mendasar di sini adalah memukul dan lari.

Strategi ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan satu kali saja. Kita akan menyergap mereka sebanyak yang kita bisa antara sini dan Kastil Voltaire. Musuh juga mengetahui hal ini, tetapi mereka tidak mempunyai cara untuk mencegahnya. Saat mereka mengorganisir kekuatan untuk mengejar kita, mereka akan menggagalkan tujuan memajukan semua dalam satu kelompok seperti ini.

Itu adalah barisan panjang yang terdiri dari seratus lima puluh ribu orang. Kita harus memutuskan di mana dan kapan kita akan memotong sebagiannya. Yang bisa mereka lakukan hanyalah tetap waspada siang dan malam. Bukan berarti kita bisa menimbulkan kerusakan yang cukup besar untuk benar-benar mempengaruhi kekuatan yang begitu besar… Serangan pertama ini mungkin yang paling merugikan mereka. Mereka akan waspada terhadap kemungkinan-kemungkinan serupa di masa depan, dan kita bisa mengharapkan respons yang lebih kuat.

Namun aku yakin hal ini telah menurunkan moral musuh secara besar-besaran. Seberapa besar kita dapat melemahkan keinginan mereka untuk berperang akan menjadi kunci dari strategi ini.

===

“Hei, apakah kamu melihatnya?”

“Ya, tentu saja aku melakukannya. Kavaleri Eintorian berlari ke mana-mana, menebas para bajingan Naruyan itu!”

Warga Eintorian terlihat melancarkan serangan mendadak di banyak tempat. Dan seperti prediksi Erhin, para pengungsi mulai membicarakannya. Ketika rumor tersebut menyebar, rumor tersebut menjadi semakin dilebih-lebihkan.

“Kudengar Penguasa Eintorian adalah satu-satunya yang masih bertarung setelah semua penguasa lainnya melarikan diri.”

“Ya, dia pasti begitu. Maksudku, bahkan raja pun kabur!”

Raja menjadi sasaran kritik keras di mana-mana. Bukan saja dia tidak melakukan apa pun untuk para pengungsi, keputusannya yang buruk juga telah menyebabkan dia mengalami kematian yang menyedihkan. Semua kebencian dan kesalahan atas penderitaan Runann saat ini ditujukan langsung kepada raja. Semua itu hanya memperluas rumor seputar contoh sebaliknya yang diberikan Erhin.

“Kalau begitu, haruskah kita mengungsi ke Eintorian?”

“Kedengarannya itu ide yang terbaik.”

Berkat itu, semakin banyak orang Runan yang percaya pada Erhin.

===

Valdesca membenturkan kepalanya ke meja. Dia tahu bahwa serangan Erhin dengan kavaleri besi akan datang, namun dia tidak berdaya untuk menghentikannya. Pasukan sudah dilemahkan oleh serangan-serangan itu dan semakin terluka. Namun meski begitu, jika dia mengatur ulang pasukannya sekarang, dia akan kehilangan kendali atas semuanya.

“Jika mereka datang lagi, kali ini kita akan mengejar mereka dan menghancurkan mereka sepenuhnya!” Lucana berteriak dengan marah.

“Kita punya kavaleri sendiri, bukan? itu menyerang, lalu mereka bersembunyi… Kita harus mengejar mereka!” desak Rump, yang Tentara Ketiganya menanggung kerugian paling besar.

Para komandan lainnya juga merasa frustrasi dan marah. Valdesca berhenti membenturkan kepalanya dan bangkit untuk mencoba menenangkan mereka.

“TIDAK. Itu adalah satu hal yang sama sekali tidak boleh kita lakukan. Jika kita gagal mengendalikan amarah dan membagi kekuatan, kita hanya akan melakukan apa yang diinginkan musuh. Untuk saat ini, kita hanya bisa menahan rasa sakitnya…”

Melihat serangan individu, korbannya tidak terlalu besar. Namun, faktanya, seiring berjalannya waktu, jumlahnya bertambah hingga tidak bisa diabaikan. Pasukan besar yang terdiri dari seratus lima puluh ribu orang telah dikurangi menjadi pasukan yang terdiri dari seratus empat puluh ribu orang.

Tindakan yang mereka ambil berarti jumlah pasukan yang hilang tidak terlalu banyak, tapi dengan ancaman kavaleri besi yang selalu menghantui semua orang, mereka semua— dari komandan tertinggi hingga prajurit biasa yang paling rendah—berada di dalam akal sehat mereka.

Biasanya, mereka akan melakukan pengejaran dan mengejar kavaleri besi, didorong oleh amarah yang mengamuk. Namun, jika mereka melakukannya, mereka hanya akan menghadapi penyergapan lain di sepanjang jalan dan kehilangan pasukan tim pengejar.

Ini jelas merupakan strategi yang memanfaatkan kemarahan masyarakat, namun Valdesca mampu mengendalikan kemarahannya.

“Kita akan bergerak dengan hati-hati, tanpa terdorong untuk bertindak terburu-buru. Biarkan amarahmu bertumbuh dan berkembang hingga tiba waktunya untuk melampiaskannya ke Kastil Voltaire. Kita akan tiba di sana besok. Biarkan mereka merasakan semua kemarahanmu. Apakah aku sudah memperjelasnya?”

“Ya, Komandan!”

Sebagai seorang duke, posisi Valdesca menuntut rasa hormat yang mutlak. Setiap orang harus mengangguk setuju.

Maka, keesokan harinya, setelah menahan amarah mereka dan bergerak dengan hati-hati, pasukan besar Valdesca yang berjumlah seratus empat puluh ribu orang akhirnya tiba di Kastil Voltaire tanpa melanggar barisan.

===

Di ruang perang di Kastil Voltaire, dengan semua orang yang hadir, aku membuat pengumuman yang jelas.

“Kita akan meninggalkan Kastil Voltaire.”

Menggali tumit kita di sini sama saja dengan bunuh diri. Ada perbedaan besar antara mundur saja, dan mundur setelah mengambil tindakan untuk mengguncang musuh. Kerugian musuh memang bagus, tapi alasan sebenarnya adalah menunjukkan keinginan untuk berperang saat kita mundur diperlukan untuk menjaga opini orang-orang terhadapku tetap tinggi. Setelah berbuat cukup banyak untuk memastikan hal itu terjadi, sekarang tinggal mundur saja.

“Maksudmu?!” seru Count Voltaire, terdengar hampir gembira karenanya. Dia juga memahami bahwa bertempur di sini berarti kematian bagi kita.

Tentu saja, dia mengikutinya dengan hati-hati, “Kalau begitu, ke mana kita akan pergi?” Itu adalah pertanyaan yang seharusnya ada di benak setiap orang. Setiap orang yang bukan pengikut Eintorian.

“Tentara Naruyan berjumlah seratus empat puluh ribu. Sedangkan kita hanya punya sekitar tiga puluh ribu. Bahkan jika bangsawan lain mendukung panji kita, mereka hanya akan menambah tiga hingga lima ribu lagi. Kita berada pada posisi yang sangat dirugikan.”

Faktanya adalah, apa pun yang kita lakukan, seluruh situasi ini bisa dibilang bunuh diri. Berbeda dengan wilayah utara Runann, wilayah ini merupakan dataran datar dan hampir tidak ada medan yang dapat kita manfaatkan. Paling-paling, ada beberapa bukit di sana-sini, tapi itu tidak akan berguna bagi kita.

“Kita akan mundur ke Eintorian.”

Itu sudah diputuskan sejak awal. Pergi ke tempat lain tidak pernah menjadi pilihan.

Pengikutku sendiri sudah mengetahui rencananya, jadi mereka hanya saling memandang dan mengangguk, tapi Erheet dan yang lainnya yang bergabung dengan kita melemparkan pandangan ragu ke arah kita.

“Jadi, akhirnya tiba waktunya untuk melaksanakan rencananya?” tanya Yusen. Erheet tidak bisa menahan lidahnya lagi.

“Apa sebenarnya rencana yang kamu bicarakan ini? Aku pikir sudah saatnya Kamu membiarkan aku ikut campur.”

Pertama, aku perlu menjelaskan hal ini kepada Erheet. Tapi bagaimanapun juga, jika rencana ini berhasil, aku akhirnya akan lulus dari menjadi penguasa di bawah orang lain hingga menciptakan negaraku sendiri, dan terjun ke dalam kompetisi untuk menguasai benua ini. Semuanya dipertaruhkan sekarang.

[MegumiNovel]

===

Tidak jauh dari Kastil Voltaire, Valdesca mendirikan kemahnya dan segera mengirimkan pengintai.

“Komandan! Ada yang aneh!”

“Aneh, katamu?”

Anehnya, kastil ini sepi.

Kastil Voltaire berada di dataran. Hal ini membuat tempat tersebut mudah diserang, namun juga sulit didekati untuk melakukan operasi kecerdasan. Para pengintai berulang kali ditemukan dan dikejar oleh para pemanah. Selain itu, dengan semakin langkanya jumlah pengungsi, para pengintai tidak dapat berbaur dengan mereka. Terutama dengan Erhin yang kembali untuk melenyapkan para pengintai, mereka belum dapat mengumpulkan informasi, dan hanya ketika mereka semakin dekat barulah mereka menyadari bahwa kastil telah dikosongkan.

Alis Valdesca berkerut mendengar laporan itu.

“Apa katamu? Maksudnya itu apa?! Jelaskan!” Rump berteriak frustrasi.

“Spanduk mereka berkibar di atas tembok, tapi gerbangnya ditutup dan tidak ada tentara yang terlihat. Seolah-olah kastil itu kosong!”

“Sebuah kastil yang kosong?” Rump berbalik untuk melihat Lucana. “Aku pikir ini mungkin terjadi. Mereka tidak pernah berencana untuk bertarung di kastil dengan tembok rendah itu. Tujuan sebenarnya mereka adalah untuk memisahkan kita dan menyergap kita dengan kavaleri besi mereka. Mintalah Angkatan Darat Kedua memanjat tembok dengan tangga dan mengintai di depan, dengan sangat hati-hati. Ada risiko mereka berencana membakar kastil saat kita berada di dalamnya.”

“Dipahami!” jawab Lucana. Begitu Istin mengangguk juga, mereka memimpin unit mereka menuju gerbang depan.

Namun, kubu Naruyan semakin marah sekarang karena mereka mendengar kastil itu kosong.

Mereka telah berencana untuk melampiaskan seluruh kemarahan mereka ke Kastil Voltaire, namun karena tidak ada seorang pun di sana, kamp tersebut didominasi oleh rasa putus asa dan kemarahan yang telah kehilangan jalan keluarnya. Karena itu, para pengikut berdoa agar kastil tersebut tidak benar-benar kosong, namun Lucana kembali dengan ekspresi kemarahan yang sangat besar di wajahnya saat dia melapor ke Valdesca.

“Komandan, kastilnya kosong! Tidak ada apa-apa di sana!”

Para pengikut menggigit bibir mereka dengan keras ketika mereka mendengar ini.

“Apakah itu benar?” Valdesca, tentu saja, adalah dirinya yang biasa dan tenang.

“Kapten bilang dia akan memeriksa dan memastikan, tapi sepertinya mereka tidak berencana membakar kastil. Tidak ada minyak yang tersebar, dan tidak ada tumpukan kayu bakar.”

“Dipahami. Setelah kamu selesai melakukan pengintaian, buka gerbang kastil.”

“Ya, Komandan!”

Gerbang Kastil Voltaire segera dibuka atas perintah Valdesca.

Tapi seperti yang mereka duga, tidak ada seorang pun di dalam kastil. Satu-satunya hal yang mereka peroleh dari usaha mereka adalah tempat yang nyaman untuk beristirahat. Tidak ada perbekalan yang tersisa di kastil yang ditinggalkan untuk mereka rebut. Lebih buruk lagi, karena mereka harus segera mengejar Tentara Eintorian, mereka bahkan tidak dapat memanfaatkan tempat peristirahatan yang nyaman.

“Yah, aku sudah mengantisipasi hal ini, mengingat kastil itu tidak penting, tapi kupikir dia akan mundur tanpa mempersiapkan rencana apa pun…”

Valdesca yakin akan ada jebakan, tapi para pengikutnya tidak merasakan hal yang sama.

“Komandan, dia hanya manusia. Apakah kamu yakin tidak melebih-lebihkannya…?”

Sepuluh Komandan hanya mengikuti perintah. Mereka tidak mengerti mengapa Valdesca begitu gugup terhadap Erhin.

Begitu pula dengan Raja Naruya.

Raja percaya bahwa Valdesca telah kalah terakhir kali karena dia datang tanpa komandan yang tepat, kemudian lengah, jadi segalanya akan berbeda sekarang karena Sepuluh Komandan menemaninya.

Satu-satunya yang berpikir berbeda adalah Valdesca, yang telah dikalahkan sepenuhnya sebelumnya.

“Pokoknya, kita akan segera memulai pengejaran. Aku tahu Kamu semua baru saja kehilangan pelampiasan rasa frustrasimu, tetapi aku, di sisi lain, telah menunggu saat ini. Momen ketika pasukan Eintorian kembali ke wilayah kekuasaan mereka. Sekarang, ketika mereka sedang mundur, inilah saatnya kita mempunyai kesempatan. Kita akan menyerang dari kedua sisi dan menyudutkan mereka!”

“Tunggu, apakah itu berarti…”

“Lalu Tentara Keempat akhirnya mulai bergerak…?”

Valdesca mengangguk pada pertanyaan Rump dan Lucana sebelum menunjuk ke peta.

“Dia kemungkinan akan terus mundur hingga ke Eintorian. Aku tidak tahu strategi apa yang akan dia gunakan, tapi aku percaya pada strategiku sendiri. Kita akan menyerang mereka dari depan dan belakang di sini. Setelah itu, prajurit yang tersisa akan memasuki Eintorian, dan menghancurkan mereka menggunakan lingkaran mana yang telah aku siapkan untuk merebut Kastil Eintorian. Dia tidak punya tempat lagi untuk lari.”

===

“Yang Mulia, sudah waktunya kita mempersiapkan diri. Jika Naruyan terus maju hingga ke Runann selatan, maka tanah kita sendiri di Rozern akan menjadi yang berikutnya!”

Konflik telah menyulut api di bawah serangan semua orang di Rozern, begitu pula istana ramai dengan aktivitas.

“Apakah adikku sudah meminta bala bantuan?”

“Belum ada kabar dari Yang Mulia. Tapi kita tidak punya pasukan cadangan untuk dikirim memperkuat mereka.”

“Tapi mereka punya Erhin, bukan? Aku yakin dia akan melindungi mereka lagi,” kata raja muda itu, namun para bangsawan masih terguncang.

“Dia benar saat memberitahu kita untuk tidak mengirimkan perbekalan yang dijanjikan kepada Runann. Berkat itu, kita bisa memberi tahu Naruya bahwa kita telah memutuskan hubungan dengan Runann. Mungkin kita harus mengambil kesempatan ini untuk memutuskan hubungan kita dengan Erhin juga, dan kemudian membangun hubungan baik dengan Naruya.”

“Bagaimana kamu bisa mengatakan sesuatu yang begitu tidak tahu malu, bahkan dalam situasi saat ini!” raung seorang bangsawan yang mendukung sang putri, sambil bangkit berdiri.

Para bangsawan di faksi raja menentang hal ini, dan perdebatan sengit segera terjadi.

“Brijit dan Naruya berbeda. Naruya memiliki sepuluh komandan yang sama seperti Ganeif milik Brijit. Selain itu, ahli strategi yang cerdik, Duke Valdesca, yang berasal dari salah satu dari Dua Belas Keluarga Kontinental, juga bersama mereka. Kita harus bersiap menghadapi skenario terburuk!”

Mereka bisa memperdebatkan hal ini tanpa henti dan tidak pernah mencapai kesimpulan.

Pada akhirnya, mereka sepakat untuk berhati-hati dan menunggu lebih lama untuk melihat bagaimana situasi perang berkembang sebelum mengambil keputusan.

===

“Orang-orang Naruyan berada di belakang kita lagi!” Gibun berteriak dengan ekspresi gemas. “Sepertinya kita sedang dikejar. Orang-orang itu bahkan tidak melihat kastil lainnya. Mereka sangat gigih. Mungkin mereka tidak berencana menempati wilayah Runann lainnya?”

“Kamu mengatakannya. Mereka tidak akan membiarkan kita lengah bahkan untuk sesaat pun.” Yusen setuju dengan anggukan.

“Aku mengalahkan panglima mereka dengan sangat buruk selama perang terakhir. Dia pasti berpikir jika dia tidak bisa menyingkirkanku, aku akan melakukannya lagi.”

Aku sependapat dengan Gibun dan Yusen. Jika pria itu meremehkanku, sedikit menurunkan kewaspadaannya, maka akan lebih mudah untuk bertarung. Sebaliknya, dia bertarung dengan hati-hati, seolah-olah dialah yang dirugikan meskipun pasukannya sangat unggul. Oleh karena itu, walaupun aku mampu menimbulkan beberapa kerusakan dengan kavaleri besi, itu tidak sebanyak yang kuduga.

“Yah, terserahlah. Jika dia tidak mau mengendurkan kewaspadaannya, aku akan menggunakannya untuk keuntunganku saja.”

Jika ini adalah situasi di mana aku mencoba mempertahankan Kerajaan Runann dari invasi Naruya dan hidup sebagai bangsawan Runann, maka mungkin tidak akan sulit untuk mengumpulkan seluruh pasukan Runann dan menghentikan serangan di pos pemeriksaan di Utara. Ronann dan di Kastil Runann.

Tapi aku akan selalu menjadi pion raja dan Duke Ronann.

Itu sebabnya Runann harus dihancurkan, meski itu berarti membiarkan orang lain melakukannya untukku. Aku harus menempuh jalan berisiko ini untuk mendeklarasikan kemerdekaan nanti. Mengatasi kesulitan-kesulitan ini akan memungkinkan aku menciptakan negaraku sendiri yang sah.

Jika Runann dihancurkan, dan aku mencoba mempertahankan Eintorian sementara negara-negara di sekitarnya ingin mendapatkan sebidang tanah negara yang jatuh itu untuk mereka sendiri, maka aku akan dikepung oleh musuh di semua sisi dan tidak ada hal baik yang akan terjadi.

“Kita akan menyelesaikan ini di Eintorian, sesuai rencana!”

Aku menunjuk ke dataran Eintorian yang luas, di mana idenya adalah untuk memimpin musuh. Kita bergegas ke tahap konfrontasi terakhir.

Total pasukanku saat ini adalah tiga puluh tiga ribu orang. Dalam beberapa hal, itu mungkin tampak belum cukup. Namun dalam perang, yang terpenting adalah memutuskan dan mempersiapkan medan perang, dan kita unggul satu hari dalam pasukan Naruyan. Meskipun kita belum terlalu jauh di depan, karena sebagian besar kita adalah pasukan kavaleri, kita memiliki keunggulan dalam kecepatan berjalan, namun aku sengaja membuat kita melambat.

“Yang Mulia!”

Saat kita mendekati Eintorian dengan kecepatan santai, Bente, yang kutinggalkan di Kastil Eintorian, berlari ke arahku.

“Kita mendapat masalah besar, Yang Mulia!”

Pria itu bisa saja membuat Gibun kehabisan uang jika hal itu dianggap tidak bijaksana. Ketika dia sampai di sisiku, dia melompat turun dari kudanya untuk memberiku laporannya.

“Bente? Kamu seharusnya melindungi kastil. Apa yang kamu lakukan di sini?”

Jika orang yang seharusnya melindungi Kastil Eintorian bersama Hadin ada di sini, itu berarti…

Orang-orang di belakangku, termasuk Yusen, Gibun, Euracia, dan bahkan Lican dan Erheet, semuanya juga terlihat terkejut. Jint tidak terlalu tertarik, tapi itu setara dengan dia.

“Itu orang Naruyan. Mereka telah melintasi perbatasan untuk menyerang. Mereka sedang berbaris ke arah sini sekarang!”

“Tentara Naruya?”

“Ya, Yang Mulia!” Bente memberiku anggukan besar.

Karena terkejut, Yusen bertanya kepadanya, “Tidak, Tentara Naruyan seharusnya berada di belakang kita… Tidak, jangan bilang kalau mereka punya pasukan lain?! Begitukah, Bente?”

“Tepat sekali!” Bente mengangguk penuh semangat. “Dilihat dari jalurnya, mereka tidak menuju Kastil Eintorian. Mereka langsung menuju ke sini, di mana Kamu berada, Yang Mulia!”

Tampaknya semua orang kecuali aku terdiam mendengar apa yang Bente katakan kepada kita. Jika apa yang dia katakan itu benar, kita terjebak dalam gerakan menjepit Naruyan. Tentu saja mereka semua akan terkejut.

“Brengsek! Aku tahu itu… Aku seharusnya melarikan diri dari awal…” Lican berkata tanpa berpikir, lalu buru-buru menutup mulutnya.

“Apa bedanya? Mereka semua adalah musuh yang pada akhirnya harus kita lawan,” Erheet berkata dengan dingin, sambil mengatur cengkeramannya pada tombaknya.

Aku sudah mengantisipasi hal ini sejak awal. Itu sebabnya aku sengaja memperlambat perjalanan kita.

Karena dengan sengaja melakukan gerakan menjepit ini, aku bisa membuat Kerajaan Naruya menunjukkan kekuatan penuhnya kepada kita. Untuk itulah aku menggunakan Perusahaan Droy. Aku telah menghabiskan banyak sekali emas untuk memaksa bangsawan Naruyan yang membeli budak secara ilegal agar memberiku informasi yang akurat.

Apa yang aku pelajari dari mereka adalah total tenaga yang akan dimobilisasi Naruya untuk perang penaklukan ini: sekitar tiga ratus ribu tentara. Namun, hanya seratus lima puluh ribu orang yang melintasi perbatasan. Kemana perginya sisanya?

Menurut intelku, seratus ribu dari mereka pergi menduduki negara lain di bawah komando langsung kaisar. Di mana sisa lima puluh ribu sisanya?

Mereka berada tepat di tempat yang aku harapkan. Jadi aku benar dengan menurunkan kecepatan gerak kita. Aku punya alasan sederhana untuk melakukan serangan penjepit mereka: lebih baik menjatuhkan seluruh pasukan Naruya sekaligus. Jadi, aku menunggu mereka semua berkumpul di satu tempat seperti ini.

“Jenis pasukan dasar apa yang menjadi musuh baru?”

“Mereka memiliki unit kavaleri dan infanteri. Mereka menggunakan formasi yang sangat mendasar, dengan kavaleri di depan dan infanteri di belakang!”

Itu adalah formasi yang sangat sederhana sehingga aku bahkan tidak bisa menyebutnya sebagai sebuah strategi.

“Maukah Kamu pergi dengan kavaleri besi, Yang Mulia?”

“Tidak, kita akan pergi dengan infanteri dulu. Aku bermaksud mengambil formasi sisik ikan!”

Pembentukan sisik ikan melibatkan penempatan infanteri dalam bentuk panah padat. Jika prajurit di ujung dikalahkan, barisan di belakang mereka akan menyerang musuh, dan jika kavaleri musuh menyerbu ke tengah formasi, mereka akan dengan mudah dikepung.

“Dipahami!”

Pasukanku yang terlatih mengubah formasi dalam sekejap.

“Para pemanah akan berdiri di depan formasi sisik ikan, dan melepaskan anak panahnya saat musuh muncul. Mereka kemudian akan segera mundur ke belakang, dan prajurit dari formasi sisik ikan akan menyerang kavaleri musuh.

Yusen akan memimpin formasi sisik ikan, dan Gibun akan menangani para pemanah!”

“Ya, Tuan, Yang Mulia!”

Sekarang setelah mereka berdua mendapat perintah, aku melihat ke arah Jint.

“Kau datang untuk menemui komandan musuh bersamaku.”

“Mengerti!”

Dengan semua perintah yang diberikan, Erheet menatapku dengan tatapan kosong.

“Apa yang harus aku lakukan?”

“Kamu tidak dalam kondisi terbaik, Yang Mulia. Jadi, untuk saat ini…”

“Apa yang kamu bicarakan? Aku hampir pulih sepenuhnya!” Erheet berkata dengan tegas. Sejujurnya, aku telah menunggu dia mengatakan itu.

“Kalau begitu bolehkah aku memintamu untuk memimpin kavaleri besi? Saat kavaleri musuh menghantam formasi sisik ikan, aku ingin Kamu berputar di belakang mereka dan memukul mereka dari belakang.”

“Aku bersumpah akan menyelesaikan misi itu. Ayo pergi!”

“Ya, Yang Mulia!” Pengikut Erheet mengangguk dengan antusias dan mengikutinya.

Hanya ada satu masalah. Siapa sebenarnya yang mengendalikan unit musuh baru? Itu akan menjadi pertanyaan paling penting.

Aku punya firasat buruk tentang ini.

Valdesca telah berusaha keras untuk tidak membagi pasukannya, namun Valdesca sendiri sengaja mengesampingkan unit ini.

Siapapun itu, Frann mempercayai mereka lebih dari siapapun. Ketakutan terbesarku saat ini adalah kita akan mengalami kerugian besar. Paling tidak, aku tidak bisa mundur sampai unit Frann menyusul kita. Aku ingin menghindari situasi di mana kekuatanku rusak. Sebenarnya, hal terbaik adalah jika kita bisa menghancurkan unit musuh baru ini sebelum kekuatan utama tiba. Jika kita menghancurkan unit Frann setelah itu, maka kita akan mampu menghabisi dua ratus ribu pasukan Naruyan dalam satu pukulan, jadi itu cukup efisien.

Tapi… tidak mungkin dia tidak menyadari hal itu akan terjadi.

Selagi aku masih melamun, Euracia berbicara kepadaku.

“Apakah ada yang salah, Erhin?”

“Aku mendapat firasat buruk tentang ini…”

“Perasaan buruk?”

“Yah, itu tidak mengubah apa yang bisa kulakukan, jadi itu bukan masalah. Jika rencanaku gagal, segera kembali ke Rozern. Kamu tidak boleh mati di sini.”

Tentu saja aku tidak punya niat untuk gagal. Tapi tetap saja, aku tidak ingin dia mati dalam pertarungan yang sebenarnya adalah pertarunganku. Segera setelah Euracia mendengarku, dia menarik Rossade dan mengambil posisi bertarung.

“Kamu berbicara seperti itu lagi! Aku benar-benar akan menikammu kali ini!” Meski nadanya kasar, dia tampak sedih.

“Aku ingin kamu pulang dengan selamat, bahkan jika aku mati di medan perang.”

“Aku telah mengesampingkan Rozern untuk bersamamu. Tidak mudah bagiku untuk kembali sekarang. Aku bukan Rozernan lagi. Aku tidak akan meninggalkanmu sampai kamu menunjukkan padaku dunia yang kamu janjikan. Bahkan jika itu berarti aku mati di sisimu!”

Sungguh menggetarkan hati mendengarnya mengatakan itu.

[MegumiNovel]

Aku sungguh beruntung, mempunyai orang-orang yang rela mati bersamaku.

“Oke, oke, aku mengerti. Tolong turunkan pedangmu. Aku tidak akan mengatakannya lagi.”

“Selama aku sudah menjelaskannya.” Euracia menggigit bibirnya saat dia menurunkan pedangnya. Sepertinya masih ada lagi yang ingin dia katakan.

Baiklah, aku akan mencoba bertanya padanya setelah pertarungan selesai. Pertama, aku perlu membuat rencana ini berhasil.

“Jin.”

“Aku merasakan hal yang sama. Hidupku sudah ada di tanganmu untuk sementara waktu sekarang.”

“Apa yang kamu bicarakan? Kamu juga harus bertahan hidup, demi Mirinae.”

“Yah…” Jint terdengar sedikit ragu-ragu. “Aku akan mati menggantikanmu. Aku yakin Kamu akan menjaga Mirinae setelah aku pergi. Itu cukup bagus!”

Euracia dan Jint sama-sama tahu apa yang harus dikatakan untuk membuat pria bahagia.

Mereka adalah satu-satunya orang di seluruh pasukanku yang benar-benar kupercayai dalam hidupku. Aku memulai semuanya sendirian, tanpa seorang teman pun, jadi memiliki dua orang yang bisa membuatku merasa seperti ini sungguh sangat mengharukan.

Lagi pula, aku tidak punya niat untuk mati di sini, di tempat seperti ini. Dan aku yakin aku tidak akan melakukannya.

Terlepas dari itu, sejauh yang kuingat, kejadian yang akan terjadi tidak ada dalam sejarah game. Aku menjadi sedikit sentimental karena aku tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan mulai saat ini.

Yang bisa aku lakukan hanyalah percaya pada diri sendiri dan terus berjuang.

“Jin, Euracia. Kalian berdua menyerang musuh dari posisi kalian masing-masing. Aku akan maju bersamamu.”

Tentu saja, tujuanku adalah mengidentifikasi komandan musuh.

===

“Aku menduga Angkatan Darat Keempat seharusnya sedang menghadapi Tentara Wilayah Eintorian saat ini,” kata Lucana.

“Ya, kamu benar,” Valdesca menyetujui. “Mengetahui mereka, mereka akan membuat Tentara Eintorian berantakan.”

“Tentu saja.”

Lucana menggelengkan kepalanya dengan cemas saat dia mengingat Medelian. Warna wajahnya memudar saat dia mengingat kenangan tidak menyenangkan saat dia hampir mati saat berlatih bersamanya. Unit mana pun yang dipasangkan dengan kekuatan penghancur Medelian akan menjadi yang terkuat. Dia berharap Tentara Eintorian akan berjuang melawan kekuatan itu.

Tentara Keempat adalah andalan mereka.

“Tidak ada seorang komandan di Eintorian yang bisa menandingi adik perempuanku. Hanya Yang Mulia yang bisa mengendalikan—”

“Oh? Aku harus tidak setuju.” Lucana memotong Valdesca. “Dia selalu melarikan diri dari Yang Mulia, jadi jelas tidak ada yang bisa mengendalikannya.”

===

Tentara Keempat telah dipisahkan menjadi unitnya sendiri sebelum invasi Runann. Ada seorang wanita muda di Keluarga Valdesca—adik perempuan Frann, Medelian Valdesca. Menyandang darah Keluarga Valdesca, dia sama berbakatnya dalam mengendalikan mana seperti kakaknya.

Itu sebabnya Tentara Naruyan membutuhkan kekuatannya.

Namun menurutnya, perang itu membosankan, dan dia selalu berlarian, menghindari perintah Raja Cassia. Itu tidak menghentikannya untuk menjadi peringkat tertinggi di antara Sepuluh Komandan.

Saat dia menghiasi medan perang, kemenangan sudah terjamin. Bahkan komandan yang paling cakap pun hanyalah geraman di hadapannya.

Itu sebabnya dia diberi keringanan hukuman. Medelian optimis bahwa, dengan pengiriman pasukan ke Runann, selama dia terus mengeluh tentang hal itu, dia mungkin tidak perlu pergi ke medan perang. Atau dia melakukannya, hingga Valdesca mengancamnya dengan, “Jika kamu tidak mau bergabung dengan kita, maka aku akan mengusirmu dari rumah.”

Dia mungkin sedikit memberontak, tetapi sekarang dia memberikan ancaman yang tulus, dia tidak bisa melanggar perintahnya.

Valdesca dan Medelian telah kehilangan orang tua mereka di usia muda. Mereka adalah satu-satunya saudara satu sama lain, dan Valdesca praktis telah membesarkannya juga. Karena tidak punya pilihan lain, dia tampil di depan sambil memperjelas bahwa dia tidak ingin berada di sana.

Setelah Medelian bergabung dengan mereka, Valdesca mempercayakannya dengan komando Angkatan Darat Keempat.

Pasukan Penaklukan Runann Naruya. Unit ini akan bergerak sepenuhnya secara independen dari Pasukan Pertama hingga Ketiga yang akan dipimpinnya. Mereka adalah unit yang akan menjadi inti operasinya untuk menangkap Erhin, jadi penting bagi mereka untuk memiliki orang yang memiliki kekuatan bela diri terhebat.

Medelian Valdesca—yang terkuat dari Sepuluh Komandan, dan yang paling cakap di Naruya setelah Raja Cassia sendiri.

“Apakah aku benar-benar akan melakukan sesuatu, kakak?! Aku punya hal yang lebih penting untuk dilakukan!”

Namun, Medelian mengunjungi kamp kakaknya pagi itu untuk mengeluh panjang lebar tentang hal itu.

“Jangan abaikan aku! Adik perempuanmu yang menggemaskan sedang berbicara denganmu!”

Tentu saja, ini bukan percakapan antara komandan Pasukan Subjugasi Runann dan bawahannya. Cara dia mempermainkan adik perempuannya yang lucu, itu adalah pertengkaran antar saudara. Medelian tidak pernah menganggap kakaknya sebagai atasan.

“Simpan itu. Aku sibuk. Tidak bisakah kamu mengetahuinya?”

“Kaulah yang memanggilku untuk bergabung dengan militer! Dan aku juga sibuk! Aku punya hal yang harus kulakukan!”

Medelian menekankan keluhannya dengan membanting tinjunya ke meja. Setelah diberi Angkatan Darat Keempat, Medelian memiliki kebiasaan mengunjungi Valdesca setiap hari untuk menyampaikan keberatannya dengan penuh semangat. Meski begitu, tidak ada perubahan rencana saat ini.

Selain itu, sebelum mengirim pasukan, dia sibuk memeriksa perbekalan dan perbekalan lainnya, serta mengumpulkan informasi tentang negara lain. Tentu, adiknya manis, tapi dia tidak punya waktu untuknya. Akhirnya karena kehabisan akal, dia membanting dahinya ke meja.

“Medelia! Apa yang harus kamu lakukan?!”

Dia tahu bahwa saudara perempuannya agak egois. Mungkin dia terlalu memanjakannya saat dia tumbuh dewasa. Karena itu, dia temperamental, dan terlalu senang bertindak dengan cara yang tidak dapat diprediksi. Dia hanya tidak cocok untuk sebuah organisasi seperti militer. Tapi dia membutuhkannya untuk keluar dan bekerja untuknya.

“Hmm, segala macam hal? Kurasa, hal yang lebih menyenangkan daripada perang ini!”

Perang melelahkan baginya. Dia menikmati pertarungan, tapi tidak jika pertarungannya hanya sepihak. Namun, kemanapun dia pergi, tidak pernah ada komandan yang bisa melakukan perlawanan yang layak melawannya. Terlalu kuat untuk menemukan saingan, dia selalu meninggalkan medan perang dengan perasaan tidak puas. Itu mulai benar-benar mempengaruhi dirinya.

Jelas sekali, Valdesca memahami rasa frustrasi adiknya karena tidak bisa memanfaatkan keterampilannya secara maksimal.

“Medelian, perang ini tidak akan berjalan seperti sebelumnya. Aku berharap hal-hal akan terjadi sehingga menarik bagi Kamu juga.”

“Mustahil. Kamu mencoba memberi tahu aku bahwa ada seseorang yang cukup kuat untuk melawanku di Runann, dari semua tempat?”

“Ya. Tidak hanya akan menjadi pertandingan yang seimbang, dia bahkan mungkin akan mengalahkanmu.”

Tentu saja Valdesca sendiri tidak mempercayai hal itu. Ia mengetahui kekuatan Erhin dan bawahannya, namun meski begitu ia yakin kemenangan Medelian tak tergoyahkan. Itu sebabnya dia perlu memancing rasa ingin tahunya, bahkan jika dia harus sedikit menipunya untuk melakukannya, agar dia bisa keluar.

“Hmm…” Medelian menyilangkan tangannya dan memandangnya dengan curiga.

Dia cukup yakin dia membimbingnya. Tetapi jika Valdesca bersedia mengatakan sebanyak itu tentang mereka, mungkin dia hanya sedikit penasaran.

“Jadi, siapa sebenarnya yang kita bicarakan?”

“Erhin Eintorian.”

“Oh! Orang yang kamu lawan itu? Dia juga tangguh dalam pertarungan?!”

“Begitulah. Dan para pengikutnya memiliki bakat yang luar biasa.”

“Mereka sebagus itu…?”

Dia telah mengambil umpannya. Valdesca memutuskan untuk memberinya dorongan terakhir, hanya untuk memastikan.

“Bagaimana Medelian? Jika kamu unggul dalam perang ini, aku akan mengabulkan satu permintaanmu. Jadi tetaplah menjalankan tugas, dan pimpin Pasukan Keempat sesuai instruksimu.”

Mata Medelian berbinar mendengarnya.

“Maksudmu?”

“Ya… aku tahu Kamu selama ini menghindari Yang Mulia. Jika kamu muak dengannya, aku sudah berpikir mungkin lebih baik memberhentikanmu dari tugas militer sehingga kamu bisa berkeliling dunia untuk sementara waktu…”

Medelian langsung berbalik untuk pergi.

“Aku akan segera kembali. Aku akan mengalahkan mereka semua!”

Medelian lari dengan kecepatan tinggi sebelum Valdesca selesai menceritakan semua yang dia katakan.

===

Pertempuran dimulai.

Tentara Keempat Naruyan: 50.000
Jenis Pasukan: Kavaleri,
Semangat Infanteri: 92
Pelatihan: 95

Musuhnya adalah unit yang disebut Tentara Keempat. Yang membuat frustrasi, mereka terdiri dari tentara elit. Terlebih lagi, aku tidak menyergap mereka, jadi semangat mereka tidak turun seperti pasukan lainnya. Akan sulit untuk mendapatkan keuntungan di depan itu. Meskipun aku dapat menggunakan jenis pasukan dan formasi tempur kita masing-masing untuk menempatkan diriku pada posisi yang lebih baik. Mereka juga tidak memiliki ahli strategi seperti Valdesca bersama mereka sekarang, jadi aku yakin dengan kemampuanku untuk menang dalam permainan pikiran.

Dengan asumsi komandan musuh bergerak sesuai harapanku, itu benar.

“Yahhhhh!”

“Bunuh mereka!”

“Matiiii!”

Pertempuran dimulai, dan kavaleri musuh menyerang formasi kita yang telah kita siapkan, seperti yang kita rencanakan. Garis depan kavaleri tumbang dalam hujan anak panah dari para pemanahku.

Tentara Keempat Naruyan: 48.000 orang

Tentara Wilayah Eintorian: 33.000 orang

Dengan lima ribu pemanah yang menembak, jumlah itu terus menurun. Ketika musuh mendekat, para pemanah mundur ke belakang, dan infanteri bergerak ke depan. Kavaleri akhirnya menyerbu ke dalam formasi skala ikan. Musuh memiliki keunggulan tipe pasukan di sini, tapi yang bisa kulakukan hanyalah berharap formasi sisik ikan akan meminimalkannya.

“Kita menuju ke komandan musuh!”

Euracia, Jint, dan aku semua melompat ke tengah kerumunan musuh bersama-sama. Saat kavaleri di barisan depan pasukan musuh maju dengan kecepatan yang luar biasa, infanteri berada di belakang mereka, bersiap untuk beraksi. Unit kavaleri besi Erheet akan mengepung bagian paling belakang infanteri dan kemudian menghancurkan mereka dari sana.

Bahkan sebelum jenis pasukan dipertimbangkan, kemampuan Erheet dalam memimpin berarti pasukannya memiliki semangat yang lebih tinggi.

Saat kita hendak menyerang komandan musuh, kilatan cahaya yang sangat menyilaukan menghancurkan formasi sisik ikan. Cahaya memancar keluar dari tempat yang sama beberapa kali, dan dengan setiap ledakan cahaya, jumlah pasukanku berkurang. Momentumnya membuat kavaleri mereka menghancurkan formasi sisik ikanku, dan dengan pasukanku yang berantakan, jumlah mereka berkurang dalam waktu singkat.

Mana meledak di kejauhan. Aku mulai merasa semakin panik. Aku memacu kudaku maju, berlari menuju tempat kejadian.

Ketika aku tiba, ada seorang wanita luar biasa di depan. Dia menggunakan pedang yang tak terhitung jumlahnya yang jatuh di medan perang untuk menebas prajuritku. Senjata apa pun yang mereka jatuhkan menjadi miliknya, melayang ke udara dan kemudian menghujani pasukanku kembali, selalu meledak dengan semburan cahaya.

Aku hanya bisa mengerutkan alisku.

Medelian Valdesca

Nama itu…

Nama keluarganya adalah hal pertama yang memberi pengaruh nyata padaku. Dia adalah seorang Valdesca. Keluarga Valdesca adalah salah satu dari Dua Belas Keluarga Kontinental, dan juga salah satu yang dipimpin oleh Frann Valdesca.

Usia: 21
Bela Diri: 99 (+1)
Kecerdasan: 34
Perintah: 72

Seperti yang terlihat dari skor bela dirinya, Medelian Valdesca adalah yang terkuat dari Sepuluh Komandan Naruya, sebuah negara besar yang dipandang sebagai ancaman terbesar di benua ini.

Dia adalah orang nomor satu mereka.

Sekarang setelah aku melihatnya sendiri, dia memenuhi rumor yang beredar.

Dia memiliki kekuatan bela diri yang lebih dari cukup untuk menduduki peringkat pertama di antara Sepuluh Komandan, yang juga berarti bahwa dia adalah komandan terkuat di Naruya. Dia bahkan ada bonus yang diterapkan padanya. Itu berarti Bela Dirinya yang sebenarnya adalah 100 saat ini. Dia pasti memiliki harta karun seperti Rossade milik Euracia.

Dua pedang lagi tergantung di pinggangnya juga. Aku tidak bisa melihat informasi rinci tentang benda-benda itu, tapi bisa diasumsikan bahwa karena dia menyimpannya sebagai cadangan, benda-benda itu adalah harta karun tersendiri. Aku tidak tahu apakah dia diberikan senjata penghancur seperti itu di usia yang begitu muda karena sifat khusus dari Keluarga Valdesca, atau apakah itu murni pengakuan atas bakatnya, tapi itu tidak penting saat ini.

Dia terlalu kuat. Itulah masalahnya di sini.

Meski begitu, aku tidak bisa mengabaikannya atau mundur.

Bertemu dengan Valdesca saat kita mundur akan menjadi yang terburuk.

Tetap saja, ada banyak masalah jika meninggalkannya sendirian. Dia sudah benar-benar menghancurkan formasi sisik ikanku. Untuk setiap prajurit yang mati, pedang lain melayang ke udara untuk menyerang pasukanku sekali lagi.

Itu menjengkelkan.

Orang-orangku sekarat, dipenggal satu demi satu. Aku menyadari jika ini terus berlanjut, aku akan kehilangan semuanya, jadi aku memanggil Daitoren. Aku berada dalam jangkauan pedang terbang itu, tapi Medelian tidak memperhatikanku. Dia baru saja menebasku seperti prajurit lainnya.

Gayanya tidak lazim, tapi Daitoren lebih dari mampu menghentikan serangan seperti ini. Itu adalah skill area luas, tapi tidak ada yang secara khusus meningkatkan kekuatan serangannya.

Skor bela dirinya sebesar 100 tercermin dalam serangannya, yang umum terjadi pada banyak keterampilan serangan area-of-effect. Itu berarti setiap serangan ini terjadi di Bela Diri 100, jadi prajurit biasa tidak mungkin bisa mengatasinya.

Aku sepenuhnya menghindari serangan Medelian saat aku mendekatinya. Semakin dekat aku, semakin ganas serangannya, tapi aku masih bisa menghentikannya.

Begitu aku mendekat, Medelian menghunus pedangnya dan mendatangiku. Itu pasti harta keluarga Valdesca.

Bilahnya bersilangan dengan Daitoren, kekuatan mereka bertabrakan.

Aku tidak mengerti mana, tapi cara dasarnya berfungsi adalah Daitoren adalah kumpulan mana yang melepaskan cahaya putih, tidak seperti pedang di hadapanku.

Ada kilatan terang setiap kali pedang kuat mana milik Daitoren dan Medelian berbenturan.

“Hei, ada seseorang yang cukup baik di sini,” dia berkata seolah dia menikmati situasinya. “Hee hee! Aku mulai bosan, jadi kamu akan melakukannya dengan baik. Mari main!”

Masalahnya adalah dia terus menggunakan skill mananya sambil bersilangan pedang denganku. Bahkan saat kita bertarung, setiap pedang yang jatuh di medan perang menjadi senjatanya, terbang untuk menghujani pasukanku. Ada kilatan cahaya terang setiap saat.

Dia tangguh. Bahkan saat dia melawanku, dia masih mampu menimbulkan kerusakan besar pada pasukanku. Aku tidak pernah tahu monster seperti ini ada. Tidak heran dia kelas S.

Jika ini terus berlanjut, kita akan kalah. Biarpun aku bisa bertahan melawannya, pada akhirnya bala bantuan Valdesca akan tiba. Singkatnya, aku harus menerima hukuman mati selain kegagalanku memenangkan game. Itu satu hal yang tidak aku inginkan.

Satu-satunya alasan aku bisa melawannya ketika dia memiliki skor Bela Diri 99 adalah karena dia tidak menganggapnya serius. Ini semua hanyalah kesenangan dan permainan baginya.

Sekarang adalah kesempatanku. Aku akan mengajaknya bertarung dengan Kehancuran Sejati sebelum dia menjadi serius.

Meskipun Medelian memiliki skill untuk pertarungan tunggal, Kehancuran Sejati memiliki efek luar biasa dalam meniadakan skill musuh. Aku hanya bisa melakukan ini sekarang, sebelum aku mengulurkan tanganku.

Tapi ada alasan kenapa aku tidak bisa segera bertindak. Pedang melayangnya bertarung melawanku tanpa henti, seolah-olah dia memiliki persediaan mana yang tidak ada habisnya.

Apa yang dia sembunyikan?

Aku membalikkan kudaku. Jika pertarungan ini berlanjut, itu berarti pasukanku menerima lebih banyak kerusakan, dan risiko pasukan utama bergabung dengan mereka meningkat. Aku harus menyelesaikan ini sesegera mungkin.

“Kemana kamu pergi? Ini menyebalkan, tapi kakakku memberitahuku bahwa aku tidak bisa membiarkan seekor tikus pun lolos dari medan perang ini. Jadi kamu tidak akan kemana-mana. Dan kamu juga hal yang bagus untuk menghabiskan waktu!”

Bahkan dengan Daitoren, aku hanyalah mainan kosong bagimu, ya? Aku punya batas waktu setengah jam, jadi aku harus bergegas. Sekarang adalah satu-satunya waktu untuk itu!

Aku menggunakan Kehancuran Sejati padanya. Daitoren memancarkan kilatan cahaya putih dan melesat ke arah Medelian. Ada rasa sakit di ekspresinya untuk pertama kalinya. Pedang yang terbang ke arah anak buahku semuanya beralih untuk bertahan, tapi saat Kehancuran Sejati menyentuhnya, keahliannya dibatalkan, dan pedang itu jatuh ke tanah.

Dia mulai mengambil posisi bertahan dengan pedang harta karun di tangannya, tapi itu sudah terlambat untuk itu.

“Swegg! Rollins!”

[MegumiNovel]

Atau begitulah yang kupikirkan, tapi kemudian dia melemparkan pedangnya ke arahku. Tembakan lain dari pinggulnya seolah mengikuti tembakan pertama. Mungkin karena dia mengungkapkan nama harta karunnya, efeknya terlihat bagiku sekarang.

Swegg memberinya Bela Diri +1, sementara Rollins memberinya Bela Diri +2.

Kedua bilahnya bertabrakan dengan Daitoren! Saat mereka melakukannya, Kehancuran Sejati membatalkan skill mana, dan dengan hilangnya momentum, Swegg dan Rollins jatuh ke tanah.

Biasanya, memperlengkapi dua atau lebih pedang tidak akan memberinya peningkatan lebih lanjut pada skor bela dirinya. Namun, karena keterampilan pribadinya memungkinkan dia mengendalikan bilahnya secara bersamaan, sistem menganggap keduanya dilengkapi. Itu berarti dengan efek gabungan dari Swegg dan Rollins, Bela Diri miliknya meningkat menjadi 102. Jika aku masih menggunakan Kehancuran Sejati, itu akan dibelokkan, dan aku pasti sudah mati.

Untungnya, Kehancuran Sejati bisa meniadakannya. Itu berarti Bela Dirinya sekarang 99.

Aku bisa menang dengan Kehancuran Sejati!

Namun sepertinya perlawanan Swegg dan Rollins juga mempengaruhi Kehancuran Sejati. Mereka menunda serangannya ke Medelian, meski hanya sesaat. Itu cukup lama baginya untuk menyebut nama pedang terakhirnya.

“Valdesca!”

Mungkin merasakan kekuatan Kehancuran Sejati, dia mencengkeram pedang terakhirnya dan berusaha menangkis Daitoren. Valdesca memberikan +5 yang luar biasa kepada Bela Diri. Aku menggunakan Kehancuran Sejati untuk mengantisipasi dia akan menggunakan pedang terakhirnya.

Bela Dirinya adalah 99. +5 lainnya menjadikannya 104. Bagiku, dengan Daitoren, Bela Diriku adalah 99. Kehancuran Sejati menaikkannya ke 104 yang sama.

Jumlah kita genap. Tapi masih ada harapan!

Di bawah sistem game, ketika dua kekuatan kelas S atau lebih besar bertabrakan, mereka akan saling melawan, menciptakan gelombang ledakan yang menghasilkan kerusakan dan menyebabkan efek knock-back. Banyak pemain yang mengkritiknya karena terlalu kartun, tetapi saat ini, aku hanya bisa bersyukur bahwa sistem tersebut ada.

Jika aku melewatkan ini, aku sudah mati. Sekarang!

Pada saat itu, kita berdua terpental. Aku telah bersiap-siap untuk menggunakan 30 detik tak terkalahkanku, dan mengaktifkannya pada saat yang tepat untuk sepenuhnya menghindari gelombang ledakan. Aku terlempar ke belakang, dan kemudian terlempar ke tanah, tapi karena aku tak terkalahkan.

Tapi rasa sakit itu bukanlah alasan aku menggunakan 30 detik tak terkalahkan milikku. Gelombang ledakan itu sendiri memiliki Bela Diri sebesar 104.

“Wah…”

Ledakan mana yang kuat membuat semua prajurit di sekitar kita berkeping-keping, dan Medelian terjatuh di kejauhan. Aku baik-baik saja karena 30 detik tak terkalahkan milikku, tapi dia telah mengambil kekuatan gelombang ledakan itu ke seluruh tubuhnya. Namun kakinya masih sedikit bergerak, jadi sepertinya dia belum mati.

Dia adalah anggota peringkat teratas dari Sepuluh Komandan Naruya. Siapa yang tahu dia begitu tangguh? Jika dia pergi khusus untukku sejak awal, tanpa mengganggu tentara di sekitar kita… Tidak, jika dia menggunakan pedang Valdesca itu sejak awal… Ini berakhir seperti itu berkat kesombongannya.

Tapi sebelum aku bisa pergi dan memberikan pukulan terakhir, dia tiba-tiba diliputi cahaya dan menghilang.

Sepertinya alat itu aktif kembali. Hal serupa juga terjadi pada Valdesca. Dia jatuh tepat di sampingku, tapi menggunakan alat itu untuk melarikan diri. Aku rasa aku ingat pernah mendengar bahwa, pada masa Kerajaan Kuno, Keluarga Valdesca adalah orang-orang yang merancang peralatan, reruntuhan, dan hal-hal semacam itu. Lingkaran mana, reruntuhan, peralatan, dan harta karun. Keluarga mereka sangat terlibat dengan mereka semua.

Jika aku tidak terlempar, itu mungkin merupakan kesempatan untuk menghabisinya, tapi karena aku begitu jauh, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Daitoren juga menghilang. Karena pertarunganku dengannya sudah berlangsung lama, waktuku sudah habis setelah aku menggunakan Kehancuran Sejati. Untungnya, aku masih mampu menimbulkan kerusakan yang cukup besar.

Gelombang ledakan itu benar-benar sesuatu. Siapa yang menyangka kalau dua serangan spesial dari komandan yang berimbang akan bertabrakan? Bagaimanapun, kalau dilihat dari penampilannya, setidaknya dia tidak akan bisa bergabung kembali dalam perang ini dengan terburu-buru. Aku kira, kita akan menyebutnya kemenangan berdasarkan keputusan.

Ini bukan hal yang kuinginkan, tapi setidaknya aku sudah melewati rintangan itu.

“Wah…!” Aku menghela nafas lega tanpa sadar.

Saat aku melakukannya, anak panah menghujani pasukanku.

Ini tidak ditembakkan oleh Tentara Keempat Medelian. Tidak, Angkatan Darat Keempat bahkan tidak memiliki pemanah sejak awal.

Pasukan besar Valdesca akhirnya tiba.

===

“Musuh diperkirakan memiliki sekitar dua puluh ribu orang. Nona Medelian pasti mengurangi jumlah mereka.”

“Jadi begitu. Tetap saja, sulit membayangkan gadis sombong itu mundur.” Valdesca memiringkan kepalanya ke samping karena bingung mendengar laporan Rump.

“Bagaimanapun,” lanjutnya, “Mereka tidak memiliki unit cadangan. Mereka mundur dari Kastil Voltaire ke sini tanpa pasokan tambahan. Kamu mengerti maksudnya, kan?”

Lucana bertepuk tangan dan menjawab, “Mereka punya persediaan di Eintorian?”

“Benar. Pada akhirnya, jantung musuh kita terletak di Eintorian. Jika Angkatan Darat Keempat bertahan sedikit lebih lama, maka kita bisa meminimalkan jumlah musuh yang berhasil melarikan diri kembali ke Eintorian… Sangat disayangkan keadaan menjadi seperti ini.”

“Kebetulan, kita belum sepenuhnya memahami situasinya,” jelas Rump. “Para prajurit di dekat Nona Medelian semuanya tewas, tanpa kecuali… Tidak ada yang tahu apa yang terjadi.”

Valdesca menggaruk pipinya. Saat ini, kemenangan lebih penting daripada adiknya.

“Mari kita mengambil pendekatan ortodoks. Kita akan mengelilingi Kastil Eintorian. Ada batasan jumlah perbekalan yang bisa mereka miliki di sana, dan musuh hanya berjumlah dua puluh ribu.”

Jika Tentara Keempat tidak dikalahkan di dataran terbuka, pertempuran bisa saja berakhir di sana. Meskipun hal itu tidak mengecewakan, namun keunggulan Angkatan Darat Naruyan yang luar biasa tetap tidak tergoyahkan.

Jumlah mereka melebihi musuh delapan banding satu. Bahkan jika pertarungan terjadi di kastil dengan benteng pertahanan dan bukannya di tempat terbuka, tetap tidak dapat disangkal siapa yang akan menang. Selain itu, sebagian besar dari Sepuluh Komandan masih hidup. Maka, pasukan besar Valdesca yang terdiri dari seratus enam puluh ribu orang mulai berbaris di Kastil Eintorian. Saat mereka mengejar musuh yang melarikan diri, dia menempatkan kavalerinya di depan dan infanteri mengikuti di belakang.

Namun kemudian ada yang berubah pada musuh yang mereka kejar.

Ketika laporan itu masuk, Valdesca bahkan tidak tahu harus berbuat apa.

“Maksudmu, sejumlah kecil pasukan musuh memasuki Kastil Eintorian, sementara sisanya menuju ke selatan?”

“Ya memang! Akankah kita mengejar kedua kelompok tersebut, Komandan? Kita menunggu perintahmu!”

Apa maksudnya ini? Tidak ada keuntungan apapun dalam membagi kekuatan mereka seperti ini. Jika ini adalah semacam upaya untuk membingungkan musuh-musuh mereka, maka itu bukanlah metode yang harus digunakan oleh ahli strategi mana pun. Jumlah mereka sudah tinggal dua puluh ribu orang. Dibutuhkan banyak keberanian untuk membagi angka itu lebih jauh dan tetap berharap untuk menang.

Dia mengatakan bahwa pasukan kecil memasuki Kastil Eintorian, tapi apa yang bisa aku simpulkan dari itu…?

“Aku kira tidak perlu memikirkan hal itu lagi, Komandan,” kata Rump. “Mungkin ada keretakan di antara komandan mereka karena krisis yang mereka alami?”

“Aku merasakan hal yang sama,” Lucana setuju. Istin tetap diam tetapi tampaknya setuju dengan dua orang lainnya.

Hal yang sama juga terjadi pada semua perwira dan pengikut Valdesca lainnya. Mereka mengejar kekuatan Eintorian dan menyudutkan mereka. Tidak ada tempat bagi mereka untuk pergi sekarang. Kemenangan ada di tangan mereka.

“Pada akhirnya, strategi bergantung pada jumlah. Itu adalah sesuatu yang dapat aku katakan dengan percaya diri setelah sekian lama aku mengabdi di bawahmu, Komandan.”

Valdesca mengangguk. Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, tidak mungkin musuh bisa membalikkan keadaan mereka sekarang. Tidak peduli seberapa tinggi dia melebih-lebihkan kemampuan Erhin, itu tidak akan terjadi.

“Kemana perginya pria berambut abu-abu itu? Erhin Eintorian?”

“Dia memasuki Kastil Eintorian!”

“Kalau begitu kita pergi ke Kastil Eintorian. Abaikan yang lainnya!”

“Dimengerti, Komandan!”

Saat para petugas lari untuk melaksanakan perintahnya, pasukan Naruya bergegas menuju Kastil Eintorian.

“Buatlah pengepungan berlapis-lapis di Kastil Eintorian. Kita tidak boleh meninggalkan satu celah pun.”

Aku akan menangani ini dengan strategi ortodoks.

Valdesca memutuskan untuk tidak memikirkan hal lain.

===

Ini menjadi pertarungan terakhir Eintorian. Situasi saat ini membuat para pengungsi percaya.

“Kita semua datang ke sini untuk mengandalkan Eintorian, namun mereka dikalahkan. Apa yang terjadi?!”

“Orang-orang yang pernah melihatnya secara langsung mengatakan bahwa mereka kalah jumlah, jadi Kamu tidak bisa menyalahkan mereka.”

“Kalau begitu, mereka tidak punya jumlah untuk menang?”

Para pengungsi yang berkumpul di dekatnya berbisik-bisik di antara mereka sendiri ketika mereka berjalan mencari tempat untuk pergi.

“Eintorian ada di sana, kan?”

“Ya. Pertempuran besar akan segera dimulai di sana.” “Semua orang mengatakan ini akan menjadi pertarungan terakhir.”

“Ya, setelah raja mati dalam pelarian, Penguasa Eintorian muncul terlambat, satu-satunya yang bersedia terus bertarung… Apa yang dilakukan penguasa lainnya?”

“Sepertinya dia satu-satunya yang menyiapkan pasukannya juga.”

“Dia mampu menghentikan Naruyan terakhir kali. Apakah menurutmu terlalu berlebihan baginya untuk melakukannya lagi?”

“Kudengar saat dia kembali dari Rozern, wilayah utara sudah jatuh, atau semacamnya?”

“Ya. Dari situlah aku melarikan diri. Musuh menyerbu daerah itu dengan sangat cepat sehingga kita hampir tidak tahu apa yang telah menimpa kita.”

Para pengungsi meratapi situasi mereka saat ini.

Pada titik ini, mungkin yang terbaik bagi mereka adalah menerima bahwa mereka akan menjadi Naruyan, tapi mereka memiliki keraguan yang samar-samar untuk menjadi orang di negara lain.

“Oh, siapa yang peduli. Aku akan pergi melihat pertarungan terakhir ini.”

“Kamu akan mati!”

“Kamu pikir aku akan bisa melihatnya jika aku mendaki gunung di sana itu?”

“Serius, hentikan! Itu berbahaya!”

Bagi banyak dari mereka, rasa ingin tahu mengalahkan rasa takut. Banyak orang mulai mendaki gunung untuk menyaksikan pertempuran tersebut. Kabar mengenai situasi ini sudah menyebar, jadi tak seorang pun menduga Runann akan menang. Namun ada juga rumor bahwa Erhin adalah penguasa terakhir di Runann yang masih melakukan perlawanan, sehingga para penonton berbondong-bondong melihatnya—meskipun mengetahui bahwa itu berbahaya.

“Ngomong-ngomong, orang-orang di Eintorian sangat pendiam, bukan begitu?”

“Benar, setelah kamu menyebutkannya.”

Sepanjang perjalanan, para pengungsi mempunyai satu keraguan yang masih melekat di benak mereka: tidak ada tanda-tanda penduduk Eintorian mencoba mengungsi. Tidak hanya itu, tidak ada apa pun di dalam wilayah tersebut.

“Sepertinya tidak ada seorang pun selain tentara di wilayah yang luas ini.”

Tentu saja, mereka tidak hanya membicarakan hal-hal di dalam kastil. Maksudnya keseluruhan Wilayah Eintorian.

===

Akhirnya, waktunya telah tiba. Pasukan Naruya telah berkumpul. Sejujurnya, Eintorian bukanlah wilayah yang baik untuk mendirikan sebuah negara. Terutama ketika hanya ada sedikit orang yang bisa kupercayai, dan begitu sedikit tentara—dan terlebih lagi, kita juga dikelilingi oleh Naruya. Belum lagi, sebagian besar pasukan Kerajaan Runann saat ini berada di Brijit.

Tentu saja, raja mengirimkan pasukannya ke sana, dibutakan oleh hadiah menarik, semuanya merupakan bagian dari rencanaku, karena aku ingin Runann hancur lebih dari siapa pun. Bahkan jika semua pasukan itu bergabung denganku, aku tidak bisa mengumpulkan kekuatan di sini. Tanah ini ideal untuk membuat orang kelaparan sampai mati—wilayah yang terbuka, di bawah tekanan lebih dari sekedar Naruya.

Itu tidak cocok sebagai tempat bagiku untuk mendeklarasikan berdirinya negaraku dan kemudian terus tumbuh lebih kuat. Tetapi bahkan jika aku akan meletakkan fondasi negaraku di tempat lain, aku masih harus menghancurkan Tentara Kerajaan Naruyan terlebih dahulu. Tidak mungkin untuk berkumpul kembali saat dalam pelarian.

Pertama, aku harus mengalahkan Naruya, lalu mengumpulkan orang-orang, mengatur pasukanku, dan membangun kekuatan untuk menyerang negara lain. Ini adalah langkah pertama menuju hal itu.

Aku telah mengirim sebagian besar pasukanku ke tempat lain sementara aku memimpin pasukan yang lebih kecil ke Kastil Eintorian untuk memikat Valdesca. Aku mengamati pasukannya dari atas tembok kastil.

Mereka mengepung Eintorian di semua sisi, dengan pengepungan sedalam beberapa lapis. Pasukan yang benar-benar disiplin.

Aku sangat bahagia melihat begitu banyak dari mereka di sini.

Sejujurnya, rahasia tersembunyi di Kastil Eintorianlah yang membuat seluruh rencana ini menjadi mungkin.

Jalan rahasia yang dibuat pada zaman Kerajaan Kuno juga ada di Eintorian. Ruangan dengan emas dan ruangan tempat aku menemukan bonus, keduanya tidak ada hubungannya dengan Kerajaan Kuno. Yang pertama diciptakan oleh keturunann Eintorian, dan yang terakhir dibuat oleh tim manajemen game. Namun, Eintorian, yang bernasib sama dengan Kerajaan Kuno, juga memiliki ruang rahasia lain—jalan rahasia yang tidak bisa aku masuki tanpa cincin Euracia.

Aku telah mencari di seluruh kastil. Tidak mungkin Brijit memilikinya dan Eintorian tidak, pikirku, dan terbukti benar.

Rencananya sekarang adalah menggunakan diriku sebagai umpan untuk memikat pasukan besar Valdesca agar menyerang Kastil Eintorian yang kosong. Matahari mulai terbenam, tapi dia mungkin akan tetap menyerang. Semua tanpa disadari Eintorian kini kosong.

Valdesca tidak akan memberi aku waktu. Dia ingin menggunakan momentumnya saat ini untuk merebut Kastil Eintorian dalam satu dorongan.

Ini adalah kesempatanku. Valdesca pasti mengira akan lebih mudah menyerang di malam hari, karena pasukannya tetap diam sampai matahari terbenam, dan segera setelah matahari terbenam, dia memerintahkan penyerangan.

===

“Semua kekuatan, serang!”

Valdesca tidak berniat menunda penaklukan Kastil Eintorian. Dia mengerahkan seluruh pasukannya menuju kastil. Yang pertama masuk adalah Tentara Ketiga, menggunakan tangga. Karena kematian Kediman, Rump meminta Valdesca membiarkan Tentara Ketiga mengambil alih untuk menebus diri mereka sendiri. Dengan tidak adanya pembela yang melindungi kastil, pasukan besar dengan cepat masuk dan membuka gerbang, memungkinkan empat puluh ribu orang Rump untuk bergegas masuk.

Gerbang yang terbakar menerangi jalan, memungkinkan kemajuan yang cukup pesat. Pasukan yang berada di dalam juga membuka gerbang lainnya, memungkinkan lebih banyak tentara untuk masuk.

Namun ke mana pun mereka maju, mereka tidak menemukan siapa pun untuk dilawan.

Rump mengira musuh sedang menunggu penyergapan terakhir, jadi dia memerintahkan seluruh gerbang lainnya dibuka, tapi sebisa mungkin mencari, anak buahnya tidak dapat menemukan satu pun prajurit Eintorian.

“Laporkan ke Panglima Tertinggi segera!”

Merasa ini mencurigakan, Rump mengirim utusan ke Valdesca. Setelah itu, sebuah unit kecil bergegas keluar dari gerbang kastil.

“Kapten, musuh ada di depan kita!”

“Jadi, apakah mereka bersembunyi, seperti dugaanku?”

Rump mengangguk dan kemudian menghentikan unit itu, tetapi Erhin berada di depan kelompok, dan kepala Rump dengan cepat terbang. Cukup waktu telah berlalu sehingga Erhin dapat menggunakan Daitoren lagi, dan Rump menanggung akibatnya. Sementara itu, di saat yang sama, utusan Rump tiba di kubu Valdesca yang posisinya paling belakang sehingga ia bisa memimpin seluruh pasukannya.

“Komandan! Komandan!”

“Ada apa?”

“Kita mengalami kesulitan. Tidak ada seorang pun di Eintorian, sama seperti di Kastil Voltaire. Tempat itu benar-benar kosong. Tidak ada orang yang bisa ditemukan!”

“Apa maksudmu? Maksudmu dia meninggalkan markasnya sendiri?”

Valdesca merasa kepalanya seperti dipukul dengan palu. Dia mengira Eintorian sudah mengerahkan unit lain, dan mereka menggunakannya untuk mengalihkan perhatiannya. Tidak terpikirkan bahwa Erhin akan benar-benar meninggalkan benteng utamanya.

“Suruh semua orang segera keluar dari Kastil Eintorian. Sekaligus, kataku!” Valdesca berteriak. Menghadapi hal yang tidak bisa dimengerti, dia punya firasat buruk tentang semua ini.

===

Pasukan Naruyan yang sangat besar memasuki Eintorian, lebih dari enam puluh ribu pasukan mereka semuanya bergerak maju secara bersamaan.

Tentara Naruyan telah mengumpulkan hampir seluruh pasukan mereka—pasukan yang terdiri dari seratus enam puluh ribu orang—di daerah sekitar Kastil Eintorian. Ruang rahasia itu penuh dengan hinaan yang ditujukan kepada Dua Belas Keluarga oleh raja kuno yang terpaksa mundur dari ibu kota asli Kerajaan Kuno ke Eintorian karena pengkhianatan mereka. Nenek moyang ini telah mengembangkan lingkaran mana, dan membangun jalan rahasia di seluruh benua. Setelah mundur jauh ke daerah yang saat ini disebut Eintorian, hatinya hancur, dia mulai bekerja menyelesaikan lingkaran mana terakhir dalam hidupnya. Itu adalah lingkaran mana yang bisa menghancurkan dirinya sendiri—tekniknya yang paling mengerikan, teknik yang ingin dia gunakan untuk menghancurkan dunia bersamanya.

Namun, pada akhirnya nenek moyang Eintorian tidak pernah benar-benar menggunakannya. Masih belum jelas alasannya.

Setelah Jint membantu mengevakuasi semua bawahan dan rakyatku yang tersisa melalui lorong bawah tanah, Euracia dan aku tetap tinggal di kastil—hanya kita berdua—menunggu musuh.

“Mereka di sini… Euracia, kita akan pergi ke bawah tanah!”

“Mengerti!”

Ada ruang terbuka luas yang menuju ke lorong bawah tanah. Saat Euracia berdiri disana, lingkaran mana muncul. Sambil mengangkat cincinnya, dia bisa mengaktifkannya, dan lingkaran mana memancarkan cahaya putih yang menyilaukan.

Pada saat yang sama, terdengar suara gemuruh besar dari bawah tanah. Lingkaran penghancuran diri berhasil.

Oke, ayo lari!

Kita harus segera mendapatkan kuda kita. Aku sudah menjelaskan kalau lingkaran mana akan memerlukan waktu yang cukup lama untuk mulai bekerja, tapi kita tidak tahu persis berapa lamanya, dan itu memberi kita alasan untuk bergegas. Aku bersedia mengambil pertaruhan berisiko ini karena aku masih bisa menggunakan 30 Detik Tak Terkalahkan, dua atau tiga kali lagi.

Ini berpacu dengan waktu, tapi selama kita bisa lolos, semuanya baik-baik saja!

Euracia mengangguk. Maka, kita berdua mencoba menyelinap keluar dari lingkaran mana. Namun, seperti yang kita lakukan, cahaya mana menghilang!

“…”

Euracia dan aku saling menatap.

“Tampaknya… itu tidak berfungsi setelah pengguna meninggalkan lingkaran mana,” katanya.

Ada rahasia seperti itu? Jangan bilang kalau alasan nenek moyang Eintorian tidak bisa menggunakannya adalah karena dia takut mati dan kabur begitu saja.

Saat aku dilanda gelombang keputusasaan, Euracia menggigit bibirnya.

“Kau pergilah sendiri,” katanya padaku. “Aku akan tinggal di sini.”

Itu tidak mungkin.

“Tidak mungkin! Jika itu berarti mengorbankanmu, lebih baik aku kabur saja! Bahkan jika Naruya mengalahkan kita, selama kita bertahan, kita punya kesempatan untuk pulih. Ayo menyerah dan keluar dari sini.”

Cincin itu, setelah dipakai, tidak bisa dilepas sampai mati.

Ya, itu sempurna untuk sesuatu yang membuat Kamu ingin bunuh diri! Meskipun dia membuat alat itu sendiri, begitu dia memakainya, tidak ada cara baginya untuk melepasnya lagi!

“Jika cincin ini adalah kuncinya… mungkin kita bisa meninggalkannya di sini?” Euracia menyarankan, lalu…

“Tunggu, Euracia!”

Tanpa ragu sedikit pun, dia memotong jarinya sendiri dengan Rossade.

Darah berceceran ke tanah, dan Euracia meringis kesakitan saat jarinya jatuh ke dalam lingkaran, menyebabkan lingkaran itu aktif sekali lagi.

Pada titik ini, kita pergi.

Dengan cincin yang menyentuh lingkaran mana, kali ini cincin itu terus bekerja.

“Brengsek…! Kita harus keluar dari sini!”

Tidak ada waktu lagi untuk berpikir, jadi aku meraih lengan Euracia.

Kita berlari melewati lorong bawah tanah dengan menunggang kuda. Cahaya lingkaran mana semakin kuat, memicu percikan api di luar Kastil Eintorian. Nenek moyang Eintorian rupanya membangun benda ini tanpa tekad untuk meledakkan dirinya atau bahkan memotong jarinya sendiri.

Begitu kita sampai di luar, desain lingkaran mana di bawah tanah diproyeksikan ke langit.

Ini terjadi setelah aku tanpa ampun menebas Rump, dan kita menyelinap keluar dari gerbang!

Segera kilatan cahaya besar menyebar dan menyelimuti keseluruhan Kastil Eintorian. Aku memacu kudaku maju, menggunakan 30 Detik Tak Terkalahkan seperti yang kulakukan.

===

“Apa-apaan ini… Ini tidak mungkin!”

Lingkaran mana yang sangat besar diproyeksikan ke langit. Saat lingkaran itu mulai bersinar putih, tanah berguncang. Tanah dimana lingkaran mana diukir mulai pecah.

Itu adalah gempa bumi berkekuatan besar dengan Kastil Eintorian sebagai pusatnya, bencana tersebut melanda dan mengoyak daratan hingga mempengaruhi daerah sekitarnya. Tanah runtuh seperti coklat yang meleleh, dan bumi menelan tentara saat gempa dahsyat terus menyebar.

Retakan terus terbentuk di tanah yang terbelah, menutup tepat di depan mata Valdesca. Magma dimuntahkan dari tanah, menelan prajuritnya.

Kastil Eintorian runtuh total.

“Komandan! Kamu harus melarikan diri!”

Para pengikut Keluarga Valdesca segera menggandeng Valdesca.

“Melarikan diri! Kamu harus lari! Sekarang!”

Para prajurit yang bukan bagian dari pengepungan menjadi pucat, berlari seperti orang gila ke arah berlawanan dari Kastil Eintorian.

Hal yang sama juga terjadi pada Sepuluh Komandan.

Karena tidak mampu mempertahankan diri, mereka hanya bisa bertahan hidup dengan melarikan diri.

Tentara Naruyan, yang tadinya fokus berkumpul demi persatuan, terpisah saat mereka lari ke segala arah.

“Apa ini…? Lingkaran mana ini mustahil! Kekuatan macam apa yang bisa…”

Saat Valdesca menatap lingkaran mana dengan mata hampa, dia mulai gemetar saat menyadari apa ini.

“Tidak, itu tidak mungkin lingkaran mana dari Kerajaan Kuno… Mereka menggunakan peninggalan kuno itu?!”

Lingkaran mana yang menyebar dari kastil sangat mirip dengan desain Kerajaan Kuno. Setelah mempelajarinya sepanjang hidupnya, Valdesca yakin ini pasti sisa-sisa dari periode itu.

Aku melawan keturunann Kerajaan Kuno. Aku tidak perlu terkejut bahwa dia memiliki hal yang sama. Mengingat betapa mencurigakannya gerakannya, aku seharusnya waspada terhadap sesuatu.

Tidak, aku sudah kalah. Apa gunanya menyadarinya sekarang?!

Valdesca mendapat pencerahan hampa saat dia menyaksikan gempa terjadi.

Yang Mulia, Kamu harus segera meninggalkan tempat ini!

Bawahan Valdesca memaksakan sebuah alat ke tangannya, lalu memicunya.

 

Prev | Next