Chapter 70 – “Permaisuri Timur”
Suara ledakan yang memekakkan telinga bergema berulang kali di benteng, hanya diterangi oleh cahaya bulan. Ini mungkin teknik serangan yang sangat dilarang. Laporan dinas rahasia datang terlambat. Kita telah menerima informasi bahwa mereka akan menyerang benteng, jadi kami telah mempersiapkan diri dengan baik.
Benteng yang dikelilingi oleh hutan itu runtuh dalam sekejap mata.
Para penyihir Kerajaan Chiaro Diruna, yang jaraknya lebih dari lima puluh meter dari benteng, tertawa lepas di depan benteng yang runtuh, seolah-olah mereka yakin akan keberhasilan misi mereka.
Wanita yang telah mengintip pemandangan dari balik pohon di hutan yang gelap – wanita beastkin singa – menatap orang-orangnya di belakangnya.
Dan tepat ketika para penyihir Kerajaan Sihir hendak bersantai dan meninggalkan tempat kejadian. Satu wanita beastkin singa melompat keluar dari balik pohon dan sekitar tiga puluh anak buahnya bergegas menuju para penyihir sekaligus.
Satu wanita beastkin singa yang mendekat dengan kecepatan menakutkan yang bahkan tidak bisa dibandingkan dengan kuda cepat. Dia menerkam para penyihir yang akhirnya merasakan sesuatu yang aneh.
“Apa? Dari mana mereka berasal?”
“Apa yang sedang terjadi? ……”
Dalam sekejap mata, wanita beastkin singa menyerang para penyihir satu demi satu, mengiris leher keduanya dan menyebabkan darah segar menyembur.
Kelemahan terbesar mereka adalah dalam pertempuran jarak dekat. Jika itu hanya pertempuran, teknik penghalang bisa mencegah serangan senjata sampai batas tertentu, tapi wanita beastkin singa adalah seorang suci dengan berkah suci.
Satu pukulan dari cakarnya dengan mudah menembus tenggorokan dan memberikan pukulan fatal bagi para penyihir.
Ketika penyihir yang panik mulai melantunkan untuk melepaskan seni terlarang di tempat, beastkin harimau yang muncul di belakangnya menghancurkan tulang leher orang itu.
“Kamu juga akan membuat temanmu dalam masalah!”
Kelemahan lain dari penyihir. Ini adalah keraguan dalam keputusan untuk menggunakan teknik yang ampuh.
Kamu bisa menjauhkan sekutumu darinya, atau Kamu bisa meledakkan diri sendiri dan sekutumu.
Ada beberapa orang yang dapat menangani keputusan tingkat tinggi dalam sepersekian detik – apakah akan melepaskan teknik dengan tekad.
Setelah itu, para beastkin, yang berjumlah sebanyak tiga puluh, membantai para penyihir, yang terdiri dari ukuran yang sama, dalam sekejap mata.
Beberapa dari mereka adalah pendekar pedang yang berspesialisasi dalam pertempuran jarak dekat jika terjadi keadaan darurat.
Namun, serangan tiba-tiba oleh para beastkin menyebarkan nyawa mereka dalam sekejap.
Butuh waktu kurang dari satu menit untuk memusnahkan sekelompok kekuatan sihir.
Melihat bahwa orang yang gagal dia bunuh menderita kekurangan oksigen, wanita beastkin singa – Permaisuri Rezan Grow – mengambil paling tidak yang bisa dia lakukan dan menikam jantungnya untuk menghabisinya.
Cahaya ungu meluap dari tubuh mereka yang telah meninggal, dan setelah melayang di udara, menghilang seolah-olah telah tersedot ke dalam tanah.
Di tengah pemandangan yang fantastis ini, beastkin harimau yang mendekati Rezan berkata.
“Berjalan dengan baik, Ane-san. Bentengnya diledakkan, tapi tidak ada yang terluka di pihak kita. Operasinya berhasil.”
“….Sepertinya. Tidak seperti orang barbar, kita para beastkin dapat melihat di malam hari. Jadi mereka memilih untuk melakukan serangan mendadak pada malam bulan purnama ini, tetapi berkat informasi yang kita miliki sebelumnya, kita terselamatkan.”
Dengan rambut pirang bergelombang, Rezan adalah beastkin wanita berusia akhir dua puluhan dengan wajah yang cantik.
Pakaian yang dikenakan oleh beastkin wanita telah dimodifikasi agar mudah bergerak, dan lengannya yang terbuka menjadi berotot dan kencang.
Ikat pinggangnya juga memiliki belahan di dalamnya agar tidak mengganggu pergerakan kakinya. Hal yang sama berlaku untuk kakinya, yang terlihat melalui celah.
“Tapi sepertinya orang-orang Chiaro akhirnya mulai bertindak bersama.”
“Mereka mungkin terburu-buru karena mereka menyadari bahwa tentara kekaisaran dan kita telah bekerja sama. Tapi jika mereka terburu-buru menyerang, sepertinya mereka membiarkan orang terbaik mereka mati sia-sia.”
Di Kerajaan Chiaro Diruna, ada sejumlah orang tertentu yang dapat dengan bebas menangani seni terlarang tingkat rendah.
Di sisi lain, tak seorang pun di Kerajaan Lugal memiliki toleransi terhadap sihir.
Pada pandangan pertama, mereka berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan, tetapi yang mengejutkan, pertempuran tersebut tampaknya menguntungkan Kerajaan Lugal.
Kali ini, orang-orang yang datang cukup mampu. Terlepas dari kekuatan atau kelemahan fisik mereka, mereka terampil memanipulasi sihir. Tidak dapat dijelaskan bahwa mereka akan bersusah payah menyergap kita di tengah malam ketika para beastmen dapat melihat di malam hari.
“Dan aku hampir tidak bisa melihat makhluk sihir yang dimiliki orang barbar. Paling-paling, hanya ada sedikit di benteng sana. Bagaimana menurutmu, Jex?”
Kata letnan binatang buas harimau yang ceria saat Rezan bertanya, menatap benteng yang masih dilalap api.
“Itu benar. Kupikir itu karena mereka takut dengan kehadiranmu, Ane-san. Jika mereka diperlihatkan pembantaian sepihak seperti itu, baik manusia maupun makhluk sihir akan ketakutan. Kita tidak akan berhasil tanpamu.”
“Beri aku istirahat, huh. Aku tidak cocok untuk posisi seperti ini. Aku lebih serius dari sekarang, aku bertanya padamu. Jika kamu terus bercanda, aku akan meledakkan kepalamu juga.”
“Oh, ……, kamu sangat keren. Kamu adalah pengganti yang sempurna untuk Raja Binatang.”
Jex meringkuk dan berkata dengan bercanda, lalu tiba-tiba menjadi serius.
“Kecuali jika komandan mereka sangat tidak kompeten, menurutku situasi ini tidak mungkin terjadi. Korban kita terlalu rendah.”
“Begitulah. Segalanya berjalan terlalu baik. Bukan tidak mungkin bagi kita untuk mengalahkan orang-orang barbar tanpa terlalu banyak kesulitan pada tingkat ini. Tapi itu tidak akan mudah untuk mengalahkan ibukota.”
“…. Ane-san, aku akan menanyakan satu pertanyaan bodoh, bagaimana menurutmu tentang kemungkinan bahwa orang-orang Chiaro tidak ingin menang sejak awal, dan ketika terjadi perang total, mereka akan melempar dengan cara [Putri Kematian]……”
“Putri Kematian? Apakah itu monster dari legenda? Itu adalah hal konyol yang dapat membunuh siapa saja yang melihatnya atau mendengar suaranya dalam sekejap. …… Jex, kamu tidak bisa serius. Hanya sedikit orang yang cukup bodoh untuk mempercayainya saat ini.”
Ini adalah tradisi yang sering aku dengar sejak kecil.
Ketika aku masih kecil, aku takut, tetapi sekarang aku lebih takut dengan pemandangan medan perang yang terjadi di depanku.
Tidak disangka bahwa letnan yang ceria, menyendiri, namun cerdas ini akan berbicara tentang monster yang tidak mungkin ada.
“Kurasa kau juga tahu itu. Apa yang mereka katakan tentang Chiaro.”
“…… [Tanah Orang Mati]?”
“Ya. Di negara itu, terlalu banyak tempat yang disebut tempat terlarang atau menjijikkan. Ada banyak tempat yang bahkan penduduk setempat tidak mau masuk. Alasannya sederhana: jika Kamu pergi masuk, kamu tidak akan pernah keluar hidup-hidup lagi. Dan dari semuanya, yang dikatakan paling berbahaya adalah [Pantai Kematian].”
“Memang benar ujung utara negara itu menghadap ke laut. ……”
“Aku telah berpikir bahwa ada seorang gadis di luar sana yang disebut Putri Kematian, dan dia akan berperang dan membunuh semua beastkin yang telah menyerang. Yah, terkadang itulah yang kupikirkan.”
“Aku tahu kamu orang yang penasaran, tapi sekarang tidak banyak orang yang percaya pada dongeng seperti itu.”
“Sesuatu seperti dongeng itu terjadi di Mildiana, kekaisaran. Ini kasus Tetesan Terakhir.”
Mendengar itu, Rezan mengerutkan kening.
Cerita dimulai dengan hilangnya elf di wilayah selatan Kekaisaran.
Dikatakan bahwa serangkaian insiden yang melibatkan pemanggilan iblis telah dilaporkan kepada orang-orang Kerajaan Lugal.
“Aku khawatir dongeng menakutkan yang biasa diceritakan orang tua kita untuk membungkam anak-anak yang berisik menjadi kenyataan. Beberapa hari yang lalu, sebuah insiden yang persis seperti cerita yang diketahui semua orang benar-benar terjadi. Dikatakan bahwa Letnan Jenderal Lambert, salah satu dari lima pahlawan hebat, mengambil tindakan cepat dan kerusakannya minimal, tetapi jika dia mengambil tindakan yang salah, aku pikir Mildiana akan dihancurkan tanpa jejak sekarang.”
“Ini konyol, tapi….. baiklah. Katakanlah Putri Kematian itu nyata. Itu adalah senjata pamungkas orang barbar, katakanlah. Jika memang begitu, lalu mengapa mereka harus menggunakannya sejak awal? Benda itu membunuh semua makhluk hidup di sekitarnya tanpa pandang bulu. Mengapa mereka menggunakannya di sini? Apakah mereka berniat untuk memulai perang dan kemudian jatuh bersama? Bukankah itu gila?”
“Memang aneh. Tapi ….. menurutmu apa alasan mengapa Tentara Kekaisaran mendukung kita beastkin kali ini?”
Merasa seperti dia tiba-tiba teralihkan, kata Rezan dengan ekspresi bingung di wajahnya.
“Alasan untuk ini seolah-olah untuk melindungi beastkin yang dipermalukan secara tidak adil, tapi sebenarnya itu karena mereka ingin mengamankan sejumlah besar batu sihir yang penting untuk senjata sihir yang mereka pertimbangkan untuk dilengkapi dengan sungguh-sungguh, kan?”
“Itu saja tidak cukup. Jika itu benar-benar satu-satunya tujuan, Angkatan Darat Kekaisaran seharusnya mengirim pasukan Wilayah Timur yang dipimpin oleh Marsekal Burnett, salah satu dari lima pahlawan besar. Tapi bukan itu saja. Kali ini, negara itu memiliki bahkan mengirim tentara utara yang dipimpin oleh Grand Marshal Darius Severin, yang merupakan kekuatan terbesarnya sendiri. Ini jelas berlebihan.”
“Aku terkejut mendengar bahwa mereka bahkan mengirim Grand Marshal Severin untuk menahan Zenan. Tapi apa hubungannya dengan Putri Kematian?”
“Tentara Kekaisaran sedang mencoba untuk melindungi beastkins dan mengamankan batu sihir, dan mereka juga mencoba untuk menghancurkan senjata militer terburuk dari semuanya, Putri Kematian. Aku mengetahuinya suatu hari ketika aku bertemu Grand Marshal Severin dan bertanya dia secara langsung. Negara itu benar-benar percaya akan keberadaan Putri Kematian.”
“Apakah kamu benar-benar berpikir Kekaisaran Elberia mempercayai omong kosong semacam itu? Atas dasar apa kamu……”
“Itu Letnan Jenderal Lambert. Pria itu pernah berkata secara langsung di depan Kaisar. “Putri Kematian itu nyata,” katanya. Ini adalah alasan utama mengapa kekaisaran memimpin pasukan besar untuk mengalahkan Chiaro. …… Baiklah, sekarang kaisar memiliki satu kaki di kuburan, dia tampaknya telah mendelegasikan semua otoritas kepada putra mahkota.”
“Salah satu pahlawan yang memiliki darah elf yang cerdas berbicara omong kosong…. Hah, tidak peduli berapa banyak keadaan darurat yang ada, kita mengirim anak-anak itu ke orang seperti itu?”
Dia ingat gadis itu, satu-satunya yang selamat dari keluarga kerajaan yang saat ini tidak berada di kekaisaran, dan menghela nafas putus asa.
“Jadi, apakah kamu ingin Putri Roka segera pulang?”
“…… Dia adalah harapan terakhir kita. Jika memungkinkan, aku bahkan ingin melihatnya tinggal di Kekaisaran sampai perang usai.”
“Aku mengerti bagaimana perasaanmu, tapi aku khawatir itu tidak mungkin. Tidak peduli seberapa banyak kita bergabung dengan Kekaisaran, pasti putri Roka yang akhirnya naik ke ibu kota Chiaro dan mengangkat kepala keluarga kerajaan. Hanya dengan begitu dia akan diakui sebagai Raja Binatang. Apakah dia akan disebut Raja Dewa Binatang atau tidak tergantung pada prestasinya setelah perang.”
“…… Betapa besar peran yang terpaksa kita mainkan oleh seorang anak yang baru hidup selama lebih dari 15 tahun. Orang dewasalah yang seharusnya memainkan peran ini.”
“Yah, masih ada beberapa saat sebelum Putri Roka kembali. Sementara itu, aku membutuhkanmu untuk menjadi permaisuri. Tidak ada yang lebih kuat darimu di Lugal saat ini, tahu.”
Nama Rezan sebagai Permaisuri tak lebih dari pengganti Raja Dewa Binatang atau Raja Binatang.
Dia dipilih hanya karena orang terkuat di Lugal hari ini adalah Rezan, binatang singa.
Nama “Permaisuri” hanya digunakan mengingat situasi Lugal saat ini.
Itu hanya dibuat dengan tergesa-gesa sebagai cara untuk menyatukan para beastkin, dan Rezan sendiri tidak suka disebut demikian.
“Jangan bicara padaku seperti aku orang lain. Saat aku mati, Jex akan menjadi yang berikutnya. Kamu akan menggantikan Permaisuri. Bersiaplah untuk dipanggil Kaisar.”
“Tolong jangan bilang kalau ini pertanda buruk. Menurutku peran seperti itu sama sekali tidak cocok untukku. …… Aku akan lebih nyaman sebagai orang kedua.”
“Kau juga harus berpikir untuk memainkan peran sebagai kaisar setelah aku mati. Selain kisah Putri Kematian, apa pun bisa terjadi dalam perang ini….. Siapa saja bisa mati kapan saja, di mana saja.”
Saat dia mengatakan ini, Rezan tiba-tiba teringat.
“Ngomong-ngomong, aku bertanya-tanya apa itu ‘cahaya ungu’ yang meluap dari mereka yang tewas dalam pertempuran itu.”
“Aku telah berbagi informasi dengan orang-orang di kekaisaran, tetapi mereka hanya mengatakan bahwa mereka tidak tahu. Yah, itu bukan satu-satunya yang tidak kita mengerti sejak awal. Ada begitu banyak hal yang terjadi di medan perang, sejujurnya aku merasa kepalaku akan meledak karena kebingungan.”
“Tidak bisakah kita pergi ke Tsefte Aria? Mereka punya banyak dokumen lama. Mungkin kita bisa mengetahui apa cahaya ungu itu.”
“Yah, bukan berarti aku tidak ingin melakukannya. Aku akan memberitahumu sekarang, negara itu juga dalam masalah.”
“Ada apa? Apa yang terjadi? Kenapa berantakan di mana-mana?”
“Aku berbicara tentang awal korosi. Meskipun keluarga elf masih hidup.”
Kerajaan Tsefte Aria, tempat para elf tinggal, adalah tanah dengan tanaman hijau subur.
Di antara mereka, ibukota kerajaan adalah tempat yang dipenuhi dengan suasana yang sangat damai dan menyenangkan, dikelilingi oleh hutan dan danau yang luas.
Korosi bukanlah kata yang cocok untuk hutan yang indah itu. Rezan menutup kelopak matanya, merindukan masa lalu.
“Aku ingat berbicara dengan wanita tua Eynlana ketika aku masih kecil. Dia pasti sudah sangat tua saat ini, tapi aku yakin dia punya anak perempuan setelah itu.”
“Ya. Garis keturunan kerajaan Tsefte Aria belum putus. Tapi korosi perlahan mulai. …… Ane-san, apakah kamu ingat? Kilauan terakhir dari bintang merah?”
Perubahan total dari pemandangan hutan yang indah.
‘Cahaya menakutkan’ dari bintang merah itu muncul di benak Rezan, dan dia berkata dengan cemberut.
“Tentu saja. Begitu kamu melihat fenomena menyeramkan itu, kamu tidak akan pernah melupakannya.”
“Aku pernah mendengar bahwa banyak orang di Kekaisaran dan Chiaro melihat bintang merah sebagai pertanda baik. Aku pribadi ingin melihatnya sepanjang waktu. Bukankah itu pemandangan yang indah?”
Aku ingin tahu apakah ini perbedaan nilai.
Langit berbintang yang tinggi di langit itu indah, tetapi pemandangan lusinan atau ratusan kilauan merah tersebar di atasnya sangat menakutkan.
Rezan menolak menerima adegan itu, bahkan sampai bergidik. Itu adalah pemikiran yang menakutkan, tetapi dia mati-matian mencoba untuk menghilangkannya.
“…… Kau orang yang aneh, bukan?”
“Aku agak aneh, kau tahu. Tapi itu pertanda buruk, tidak peduli bagaimana kau melihatnya. Mungkin sesuatu yang lebih buruk akan terjadi.”
Jex berbicara dengan wajah yang lebih serius dari sebelumnya. Dia bisa melihat bahwa dia tampak lebih yakin bahwa itu akan terjadi daripada yang mungkin terjadi.
“Aku sudah cukup terkejut selama sisa hidupku dalam beberapa tahun terakhir. Aku tidak peduli jika dunia terbalik sekarang, atau jika benua tenggelam ke dalam laut, atau jika gunung berapi besar meletus. Tidak apa pun yang terjadi, aku hanya akan berjuang sampai mati dan menyebar di medan perang. Ini semua untuk Kerajaan Lugal. Demi Lugal, Raja Dewa Binatang.”
“Ane-san. Kamu tidak bisa melakukan itu. Kalimat itu mungkin terdengar bagus, tapi sepertinya kamu hanya mengatakan bahwa kamu ingin mendorong semua hal yang menyusahkan kepada bawahanmu dan keluar dari semuanya.”
Aku pikir aku telah membuat keputusan yang baik, tetapi Jex terengah-engah.
Sepertinya dengan orang di depanku ini, aku tidak bisa menyembunyikan apapun.
“Kau sangat perseptif. Aku bosan, kau tahu.—Aku memimpikannya setiap hari. Aku memimpikan setiap hari tentang saat-saat indah yang kita alami selama perjanjian perdamaian singkat dan damai antara Lugal dan Chiaro.”
“Putri Roka dan Shaula hanyalah anak-anak saat itu. Secara khusus, sang putri hanya nakal dan lugu,… dia bukan tipe anak yang memendam keinginan untuk membunuh seperti yang dia lakukan sekarang.”
“Ya. Dia selalu tersenyum dan tertawa, dan memperlakukan bangsawan, rakyat jelata, dan budak dengan cara yang sama. Selain itu, dia berteman baik dengan putri Chiaro. …… Hari-hari itu memang damai.”
Rezan berkata dengan tidak nyaman dan menyilangkan lengannya.
“Itu buruk tenggelam dalam dongeng lama, tapi mungkin sudah waktunya untuk membawa kembali sang putri.”
“Aku tidak menyangka situasi perang akan berubah seperti ini hanya beberapa bulan setelah kita mengirimnya pergi. Jika tentara kekaisaran bergabung dengan kita di sini, kita akan memiliki kesempatan bagus untuk menjatuhkan ibu kota barbar dalam satu gerakan.”
Rezan dan yang lainnya sudah terlihat dari Kerajaan Chiaro Diruna.
Mereka akan terus bertahan sampai tentara kekaisaran siap, dan ketika ada kesempatan, mereka akan menyerang dari timur kekaisaran dan Lugal sekaligus.
“…… Apa menurutmu Roka semakin kuat?”
“Kau berbicara tentang kekuatan? Yah, aku yakin mereka menjadi sangat kuat, bahkan dalam waktu sesingkat ini. Ketika aku menyuruhnya tinggal di kekaisaran untuk sementara waktu, aku harus melalui banyak kesulitan untuk kendalikan putri yang mengamuk.”
“Mungkin dia sudah lebih kuat darimu…. Tidak, mungkin dia bahkan lebih kuat dariku. Sepertinya Lugal, Raja Dewa Binatang telah memberikan berkah kepada anak itu.”
“Aku yakin dia menjalani kehidupan yang membosankan di Kekaisaran. Tapi, …… Ane-san, aku mohon, meskipun Putri Roka kembali, tolong jangan ‘kalah’ sampai perang dengan Chiaro selesai.”
“Aku tidak bisa menjaminnya. Kekuatan dan cara berpikir anak itu adalah monster. Jika kita tidak hati-hati, kita tidak akan bisa menahannya bahkan jika kita semua bersama-sama…. Apakah kamu ingat ketika orang barbar menyerbu kamp tempat dia berada?”
“Aku ingin berpikir itu adalah mimpi atau semacamnya, tapi sia-sia. Malam itu tidak ada bedanya dengan mimpi buruk.”
“Aku merasakan hal yang sama denganmu. Dia masih belum dewasa. Dia masih belum berpengalaman, tapi dia memiliki monster jauh di dalam dirinya yang bahkan lebih ganas dari kita. Jika bukan karena itu, dia tidak akan mengacak-acak tubuh orang barbar yang dia kalahkan dengan sangat buruk.”
Mengingat adegan saat itu, bahkan Rezan yang klasik pun mau tidak mau merasa mual.
Saat itu, Roka telah membantai para prajurit Kerajaan Chiaro Diruna dan mempermainkan mayat mereka.
Dia tidak menunjukkan keraguan apapun. Tapi dia juga tidak tertawa. Seolah-olah dia hanya membongkar sepotong daging.
“Jika Ane-san kalah, sang putri pasti akan menjadi tiran. Yang mungkin berdampak negatif pada front bersama dengan Kekaisaran.”
“Ada banyak masalah. Yah, kurasa yang paling penting saat ini adalah situasi pertempuran yang dihadapi. Jex, suruh mereka melakukan penyisiran perimeter lagi. Kita tidak akan tidur selama beberapa hari ke depan.”
“Hei, hei. Bukankah itu terlalu kejam?”
Jex mengeluh, tetapi karena dia terbiasa bersikap tidak masuk akal, dia tidak mengatakan apa-apa lagi dan pergi untuk memberikan instruksi kepada para beastkin di bawah komandonya.
