Chapter 67
Menjelang sore, aku menuju rumah Jenderal Duras.
Rumah besar di dekat alun-alun itu jelas tidak sekecil yang diklaimnya sendiri.
Ini lebih mengesankan daripada rumah biasa, tetapi sulit dipercaya bahwa ini adalah rumah duke.
Saat aku sedang berdiri di depan gerbang mansion, seseorang berlari ke arahku dengan sangat cepat.
“Kak Theo!”
“Charlotte. ……! Kamu membuatku takut setengah mati.”
Aku terkejut melihat seorang gadis yang muncul seolah-olah dia akan menabrak gerbang dengan luka.
“Tolong aku! Aku akan dibunuh oleh iblis!”
“Apa ……?”
Iblis?
Aku melihat sekeliling, tetapi tidak ada tanda-tanda itu. Saat aku memikirkan itu.
“Nona Charlotte.”
“Aaah!”
Gadis lugu itu berteriak saat dia bertemu dengan tatapan dingin.
Sebelum aku menyadarinya, seorang maid wanita muncul di belakang gadis berambut biru dan mencengkeram kedua bahunya dengan kuat.
Dengan rambut hitamnya yang dikepang dan digantung dari bahunya, wanita itu tampak seperti seorang gadis dan wanita dewasa.
“Aku bukan iblis, tapi…”
“Ogre!”
“Itu manusia.”
Aku bertanya-tanya apakah ini karena atmosfir unik yang dia pancarkan.
Tidak ada rasa marah atau cemas dalam nada suaranya yang tenang. Itu hanya datar.
Dari penampilannya, aku tidak merasa bahwa dia hanyalah seorang maid muda yang dipermainkan oleh seorang nona muda yang egois.
“Nona Charlotte. Saatnya mengunjungi makam ibumu.”
“Tidak! Kak Theo ada di sini! Dia akan melatihku ilmu pedang!”
“Tidak, Nona.”
Tidak ada emosi dalam kata-kata.
Kemudian pelayan itu menatapku sejenak.
…… Aha. Jadi begitu. Aku memiliki gagasan yang kabur tentang suasana apa yang dia kenakan.
Seperti yang diharapkan dari seorang pelayan di rumah Jenderal Duras. Untuk wanita seperti itu, kataku.
“Aku diundang ke rumah Jenderal Duras sore ini, bolehkah aku masuk ……?”
“Tentu saja. Tuan ada di belakang, silakan.”
“Muu~~! Uu~~!”
Meskipun gadis assassin itu menggeram sambil menggerak-gerakkan tubuhnya, pelayan wanita itu hanya menahannya.
Seorang wanita normal akan terpesona oleh kekuatan mengerikan gadis itu dalam hitungan detik.
“Bisakah kamu melakukan sesuatu tentang anjing kecil gila itu dulu?”
“Maaf telah menunjukkan sesuatu yang sangat tidak menyenangkan. Sekarang ayo pergi, Nona Charlotte.”
“Aku ingin berlatih dengan kak Theo!”
“Kamu akan melakukannya lain kali. Kamu mengunjungi makam ibumu hari ini, kan? Kupikir kamu harus menjadikan itu prioritasmu.”
Suasana hati gadis itu, yang semula polos, tiba-tiba berubah.
Ekspresi wajahnya, yang berubah dari waktu ke waktu, tiba-tiba berhenti.
“…… Mama dimana?”
“Kamu seharusnya mengerti itu.”
“Dia sudah mati, kan? Dia tidak bisa ditemukan. Apa gunanya mengunjungi kuburan? Itu hanya tulang belulang yang terkubur di dalam tanah. Tidak peduli seberapa banyak aku berbicara dengannya, dia tidak menjawab atau tersenyum. Benda itu hanyalah sebuah kerang.”
Aku tahu dari kata-kata Jenderal Duras bahwa istrinya telah meninggal, tetapi ini bisa jadi sesuatu yang berakar dalam.
“Nona Charlotte. Dikatakan bahwa tubuh dapat membusuk, tetapi jiwa tetap ada, dan alasan mengapa orang mati terkadang menjadi mayat hidup adalah karena keadaan jiwa. Ada orang yang mati dalam pertempuran karena penyesalan, dan mereka yang mati dengan dendam. Perasaan yang belum terselesaikan inilah yang mengubah orang mati menjadi mayat hidup.”
“Jadi ibuku tidak menyesal atau dendam? Dia dibunuh dengan cara yang begitu mengerikan.”
“Aku tidak bisa sepenuhnya menebak bagaimana perasaannya saat itu. Namun, aku yakin itu akan lebih baik baginya daripada menjadi undead dan terus mengembara dalam keabadian dalam kesakitan. Itu saja sudah melegakan.”
Menanggapi kata-kata tanpa emosi ini, Charlotte menekan bahunya sendiri.
Dia melepaskan lengan pelayan itu dan menoleh ke pelayan itu dan berteriak.
“Jadi ibuku tidak merasakan apa-apa? Dia tidak merasakan apa-apa ketika dia meninggal meninggalkan aku dan ayah? Ibu bukan orang seperti itu, Elsa! Jangan bicara sembarangan ketika kamu bahkan tidak tahu apa-apa tentang dia!!”
Dalam keadaan marah, gadis itu merebut bungkusan kunci dari pelayan, membuka gerbang dan langsung lari.
Pelayan yang ditinggalkan menatap gadis itu. Namun, wajahnya ditutupi dengan ekspresi kosong.
Jenderal Duras juga seorang pria yang tidak pernah kehilangan ekspresinya, tetapi dia berbeda darinya. Aku penasaran siapa wanita ini.
“Maafkan aku, Tuan Theodore.”
“Aku tidak keberatan. Sepertinya ada berbagai keadaan. Apakah kamu yakin tidak ingin aku mengejarnya?”
“Nona Charlotte, terlepas dari kata-katanya, selalu mengkhawatirkan ibunya. Aku yakin dia akan pergi ke kuburan begitu dia keluar dari rumah dan kemarahannya yang tak terkendali telah mereda.”
… Dia terlihat peka terhadap seluk-beluk pikiran manusia.
Atau apakah ini hanya aturan praktis lainnya? Tidak ada banyak emosi dalam kata-katanya.
“Aku minta maaf atas keterlambatan memperkenalkan diri. Namaku Elsa, dan aku melayani Duke Duras di sini.”
“Begitu. Senang bertemu denganmu. …… Ngomong-ngomong, apakah Elsa seorang wanita mantan militer?”
“Aku senang kau mengenaliku.”
Kata-kata dan tindakannya yang tanpa emosi, dan tatapan dingin di matanya. Nyatanya, dia sangat akrab dengan orang-orang dengan kesan ini.
“Kupikir mungkin seperti itu. Yah, aku masuk.”
“Ya, Tuan. Aku harus pergi keluar sebagai pendamping Nona Charlotte, jadi aku tidak bisa menawarkan banyak keramahan, tapi tolong bersabarlah.”
“Aku tidak mengharapkan hal seperti itu, jadi tidak masalah. Jaga Charlotte untukku, Elsa.”
Setelah mengatakan ini padanya, dia membungkuk dalam-dalam dan berjalan ke arah Charlotte berlari.
Setelah menatapnya sebentar, aku berbicara dengannya di belakang.
“Wanita Elsa itu sangat mirip dengan ‘kamu yang dulu’, Rena.”
Ketika aku mengatakan ini padanya dalam suasana hati yang menyenangkan, dia tampak bingung dari ruang kosong.
Aku mendengar suara berkata.
“Oh, benarkah ……? Tapi kurasa aku tidak seburuk itu hari-hari itu.”
“Yah, aku merasa kamu sedikit lebih emosional, tapi matanya juga seperti seseorang yang kehilangan ‘sesuatu yang penting’. Dia mencoba untuk melupakannya dengan menghabiskan seluruh waktunya untuk bertarung. Sama seperti kamu yang dulu.”
“Oh, ……, apakah aku pernah begitu tidak ramah?”
“Itulah yang aku rasakan saat pertama kali bertemu denganmu. Tapi sekarang kamu adalah istriku tercinta. Jangan khawatir.”
“Lu, Lucifer-sama! Kamu tidak boleh berbicara seperti ini di depan umum. ……”
Sepertinya aku lupa bahwa aku berbicara dengannya seperti ini karena tidak ada yang melihat atau mendengarkan.
Tertawa pelan, kataku – kembali ke nada manusia normalku.
“Yah, kita akan membicarakannya nanti. Untuk saat ini, kita harus bertemu dengan Pahlawan Besar.”
“Ho, apakah kamu yakin tidak apa-apa bagiku untuk menemani Lucifer-sama?”
“Tidak masalah. Ikuti aku.”
Pantas saja Rena bingung.
Aku akan meyakinkan dia seperti ini untuk saat ini. Mungkin saat aku selesai berbicara dengan Jenderal Duras, harga dirinya akan tercabik-cabik.
Aku bertanya-tanya bagaimana aku akan menghiburnya nanti. Pada akhirnya, aku memasuki pekarangan rumah Duke Duras, lebih memikirkan tentang bagaimana aku harus memperlakukan istri tercintaku daripada tentang percakapanku dengan pahlawan besar.
“Aku senang kamu datang.”
“Terima kasih atas undangannya. Aku merasa terhormat, Pahlawan Hebat.”
Jenderal yang berdiri di pintu masuk mansion, berkata dengan ekspresi utuh.
“Aku tidak layak disebut pahlawan besar.”
“Kartu truf yang membawa perang dengan Kerajaan Naga Zenan ke gencatan senjata seharusnya tidak berbicara seperti itu.”
“Mereka yang berpartisipasi dalam perang dan mereka yang terlibat di dalamnya. Semuanya memberikan segalanya demi mereka yang seharusnya mereka lindungi. Beberapa selamat, beberapa mati dengan kematian yang disesalkan. …… Ada banyak akhir yang berbeda, tapi yang seharusnya benar-benar dirayakan bukanlah aku, tetapi mereka. Mereka semua. Mereka adalah pahlawan dalam ukuran yang sama, dan aku tidak lebih dari orang biasa yang dibantu oleh kekuatan dan sedikit keberuntungan.”
“Kamu seharusnya tidak mencela diri sendiri, Pahlawan Hebat. Tanpa bantuanmu, pertempuran mungkin akan menjadi lebih tidak ada kemajuan.”
“Wajar bagi yang kuat untuk bertarung. Tidak lebih, tidak kurang.”
Jenderal pirang yang sedih berkata setelah menggelengkan kepalanya seolah menarik dirinya kembali dari kesadaran yang hampir menyeretnya ke masa lalu.
“Maaf. Ini bukan jenis percakapan yang ingin Kamu lakukan di depan pintu. Pelayan kami telah menyiapkan beberapa kue teh untukmu. Mari kita bahas dulu di ruang tamu.”
“Ya, tuan. …… Namun, aku rasa aku tidak bisa melihat salah satu pelayan lainnya?”
“Pelayan yang baru saja kamu lihat, Elsa, ada di rumah ini. Dia satu-satunya pelayanku.”
“Aku tidak bermaksud kasar, tapi kamu tidak terlihat seperti duke. Sepertinya kamu mungkin atau mungkin tidak memiliki gelar.”
“Aku tidak bisa menyangkalnya. Situasi keuangan keluarga kami sedang tidak baik. Aku yakin kamu bisa mengetahuinya hanya dengan melihat interior rumah ini.”
Memang, seperti yang dikatakan Jenderal Duras, bagian dalam mansion itu sederhana.
Lantainya berkarpet dan langit-langitnya dihiasi lampu gantung, tapi jauh dari kesan mewah.
Rumah seorang pedagang mungkin akan lebih mewah.
Dengan pemikiran ini, aku diantar ke ruang tamu.
Kami duduk di sofa di seberang meja satu sama lain, menyeruput teh dan beberapa kue teh sambil mengobrol.
Selama ini, Jenderal Duras tampaknya tidak terganggu oleh sesuatu yang khusus.
Dia menatapku saat kami berbicara, dan hanya minum teh secukupnya untuk membasahi bibirnya. Di tengah percakapan kami, tiba-tiba aku memikirkan sesuatu dan berkata.
“Ngomong-ngomong, untuk seorang duke, kenapa kamu hidup sangat hemat?”
“Keluargaku, Duke Duras, telah memberikan sumbangan besar selama beberapa generasi. Aku ingin membantu gereja dan panti asuhan di dalam Kekaisaran, untuk membantu mereka mencari nafkah, meskipun hanya sedikit. Moto keluarga Duke Duras adalah ‘yang kaya harus memberi kepada yang miskin,’ dan aku mewarisinya.”
“Padahal, ini agak banyak, bukan begitu?”
“Begitulah kata mereka. Tetapi istriku setuju denganku. Aku menyimpan uang dalam jumlah minimum sebagai cadangan, tetapi terus menyumbangkan sisanya. Secara khusus, baru-baru ini aku telah memberikan dukungan kepada mereka yang mengorbankan hidup mereka dalam perang melawan Zenan. Kerajaan Naga. Meskipun aku seorang duke, tidak banyak yang bisa kulakukan sebagai seorang bangsawan, tapi jika aku bisa membantu dengan cara apa pun, aku tidak bisa lebih bahagia.”
Ada bangsawan yang mementingkan diri sendiri di setiap zaman dan setiap negara, tetapi dia sepertinya tidak ada hubungannya dengan hal-hal seperti itu.
Bahkan, dia merasa seperti menempatkan orang lain di atas dirinya sendiri.
“Aku mengerti, Jenderal Duras, tidak ada yang lebih memenuhi syarat untuk disebut pahlawan besar selain Kamu. Di mataku, begitulah.”
“…… Aku yakin orang-orang di negeri ini mempercayaiku. Tapi aku adalah tipe orang yang bahkan tidak bisa mengurus keluarganya sendiri. Bagaimana aku bisa mengatakan bahwa aku adalah pahlawan yang hebat?”
“Apakah ini tentang Charlotte?”
“Oh. Aku tidak bisa berbuat apa-apa untuknya sebagai seorang ayah. Tidak hanya pada saat perang, tapi bahkan sekarang.”
“Kegilaan batinnya di luar kendali. Itu bukan sesuatu yang mudah untuk diperbaiki. Dari sudut pandangku, sepertinya sudah ‘terlambat’.”
Ada monster yang bersembunyi di dalam pikiran yang tidak bersalah. Alasannya mungkin terkait erat dengan kematian ibunya.
“Terlambat, katamu. Kamu mungkin benar. Apa pun yang kukatakan padanya, dia tidak bisa memahamiku. Tidak ada yang bisa kulakukan.”
“Tidak hanya dengan Charlotte, tapi belakangan dengan Clarice juga. Kurasa begitulah adanya.”
“Ya. Aku disebut sebagai pahlawan besar, tapi aku bahkan tidak bisa mendukung hati orang-orang yang dekat denganku. Aku hanya malu dengan kekuranganku.”
Kepercayaan rakyat padanya sebagai pahlawan besar akan sangat besar.
Semua orang mungkin pernah jatuh cinta dengan kisah kepahlawanannya, dan dia mungkin telah memberikan keberanian kepada anak-anak yang belum cukup umur untuk mengetahuinya.
Tapi dia tidak pandai berurusan dengan orang-orang yang lebih dekat dengannya daripada mereka.
Sejak aku datang ke kota ini, aku telah melihat penderitaan dan perjuangan banyak orang.
Diantaranya, masalah yang dihadapinya bukanlah sesuatu yang bisa diatur dengan paksa. Sebagai raja iblis yang memiliki semua anggota keluarganya di bawah kendalinya dengan “kekuatan sendiri,”. Aku tidak bisa merasakannya, tetapi tampaknya manusia tidak sesederhana itu.
Akhirnya, saat aku menghabiskan tehku, Jenderal Duras mengganti topik pembicaraan tanpa mengubah ekspresinya.
“–Sekarang, aku telah mendengar tentang tindakan dan aktivitasmu dari Letnan Jenderal Lambert. Kemampuanmu untuk membandingkan insiden masa lalu dan sekarang dan berhasil menghasilkan solusi. Itu benar-benar mengesankan.”
“Kepala Sekolah Ludio terlalu membesar-besarkanku. Kurasa aku belum melakukan hal sebesar itu.”
“Tanpamu, aku bahkan tidak bisa membayangkan akan seperti apa Kekaisaran sekarang. Dari mana kamu mendapatkan kekuatan untuk melawan apa pun?”
“Tidak apa-apa. Aku hanya melakukan apa yang menurutku menyenangkan. Saat itu aku sangat bosan, dan kemudian aku benar-benar melihat cerita itu. Tanpa sadar aku menemukan diriku terserap di dalamnya, dan lagi, aku mendapati diriku membantu memecahkan Masalah. Itu saja. Seperti yang dikatakan Jenderal Duras, “dan aku tidak lebih dari orang biasa yang dibantu oleh kekuatan dan sedikit keberuntungan.”.”
“Menyenangkan, ya? Aku tidak begitu mengerti, tapi menurutku ada cara berpikir seperti itu. Jadi, aku bertanya padamu, apakah kamu menikmatinya sekarang?”
Tatapan tajam Jenderal Duras menembusku.
“Maksudmu tentang percakapanku dengan Pahlawan Hebat di depanku?”
“Aku tidak punya sesuatu yang menarik untuk dikatakan.”
“Kurasa begitu, itu tidak menarik. Aku tidak terlalu tertarik dengan masalah orang lain, meskipun aku mendengarkan mereka dengan tenang karena penting untuk mengetahui siapa mereka.”
“Jadi apa yang paling kamu minati saat ini?”
“Bagaimana aku bisa memenggal kepala Jenderal Duras?”
Meski dia mengatakannya tanpa jeda, ekspresi pahlawan besar itu tidak berubah.
“Kau pria yang menakutkan.”
“Aku? Sungguh lelucon. Kurasa Jenderal Duras lebih kuat dariku.”
Aku melihat ke arah pedang suci yang dia sandarkan di sofa.
Aku tidak merasakan banyak kesucian. Tapi aku kira itu karena ada di sarungnya.
Jika pedang itu benar-benar diciptakan oleh Dewi Agung Penciptaan, pedang itu akan meluap dengan energi suci yang luar biasa hanya dengan menariknya keluar dari sarungnya. Aku ingin melihat momen itu.
“Yah, aku tidak melakukan apa yang tidak bisa kulakukan, jadi jangan khawatir. Kurasa aku tidak bisa memenggal kepalamu bahkan dalam tidurmu.”
“Lalu apa lagi yang kamu minati ……?”
“Serangan baru-baru ini terhadap kuil di sekitar Benteng ……, dan kemudian [Dewi].”
Aku bergumam pada diriku sendiri seolah-olah aku sedang mencari reaksinya. Dia adalah pria yang tidak pernah benar-benar mengubah ekspresinya. Sulit untuk mengukur niat sebenarnya.
“Maka saatnya untuk berbicara. Insiden sebelumnya, khususnya, adalah yang paling mengkhawatirkan saat ini. Letnan Jenderal Lambert juga telah memberikan kesaksian tentang hal itu. Aku ingin Kamu mendengarkan apa yang dia katakan.”
“Menurutku itu bagus. Beri tahu aku.”
“Ayo pindah tempat, datang ke kantorku di lantai dua.”
Aku melakukan apa yang diminta Jenderal Duras dan mengikuti di belakangnya. Kemudian dia membuka kantor dan masuk ke dalam.
Dia duduk di depan meja kantornya dan mengajukan satu pertanyaan kepadaku tanpa duduk.
“Theodore. Sudah kubilang aku ingin kau mengunjungiku sendirian.”
“Ya, aku ingat, jadi?”
Ketika aku berani mengangkat bahu, Jenderal Duras memelototi aku dengan tatapan tajam dan berkata.
“Lalu siapa wanita berambut perak yang melayani di belakangmu?”
Aku kira kita akhirnya sampai pada pokok pembicaraan.
Biarkan aku mengukur nilai sebenarnya pria ini dengan ini. Aku secara alami mengangkat sudut mulutku.
