Chapter 57
Setelah tiga hari berjalan.
Kami berlari melewati hutan dan keluar ke padang rumput kecil.
Saat kami terus berlari dan menuju lebih jauh ke padang rumput, kami tiba di tebing terjal. Di dasar tebing, kami bisa melihat gerbang kota benteng Granden.
Itu sekitar seratus meter dari tebing ke tanah.
Aku bisa mendarat di tanah dengan melompat ke bawah, tapi mungkin lebih baik mendarat diam-diam menggunakan Teknik Angin Cepat. Memikirkan hal itu, aku berbicara dengan gadis elf di dekatku.
“Hei, Liz. Ada apa?”
“…… Kamu sangat pucat. Kamu mengejarku sejak awal.”
“Tidak, aku terkejut. Aku khawatir kamu akan melampaui dirimu sendiri dan mati di antah berantah, tapi sepertinya kamu dengan mudah menembus jaringan keamanan ketat Tsefte Aria dan datang ke Kekaisaran?”
“Mereka semua sangat ceroboh saat menatapku seperti itu. Itu sangat mudah.”
Dengan tas kemasan di tangannya, dia menggaruk pipinya dan berkata.
“Bagaimana kita turun dari tebing ini?”
“Lompat saja ke bawah.”
“Aku bukan orang yang ingin bunuh diri.”
Tampaknya bahkan seorang suci pun akan ragu untuk melompat dari ketinggian ini. Aku segera meletakkan tanganku di bahu kanannya dan meraihnya.
“Eh…. apa yang kamu lakukan, Theo-kun?”
“Aku akan menjatuhkanmu. Dan omong-omong, aku memenangkan pertandingan.”
Aku mengangkat Liz dan menggunakan tangan kiriku untuk menopang kakinya, yang terlihat melalui roknya.
“Apa, apa, mungkinkah ini semacam …… gendongan tuan putri?”
“Kurasa kau bisa mengatakan itu.”
“Uh, uh, ya. Aku tahu. Aku tahu. Senang sekali digendong oleh Theo-kun dengan gendongan putri. …… Kalau saja kita tidak berada di tebing seperti ini.”
“Tidak apa-apa. Aku akan melakukan sesuatu.”
“Itu tidak akan terjadi, kan? Theo terlihat baik, tapi ternyata dia tidak punya hati. Jadi tidak aneh rasanya membuangku di tengah-tengah ini.!?”
“Akan kupastikan kita sampai di sana dengan selamat. Ayo pergi, Liz.”
“Tunggu, tunggu, aku belum siap…. Owhh!!”
Aku maju selangkah dengan Liz di pelukanku dan melompat dari tebing.
“Tidaaaaaaaaak!”
Lis berteriak.
Aku tidak punya waktu untuk memperingatkannya bahwa jika dia membuka mulutnya selebar itu dan berteriak, dia akan menggigit lidahnya karena benturan saat mendarat.
Liz merangkul leherku dan menekanku.
Aku bisa saja mendarat di tanah seperti itu, tetapi ketika aku melihat tanah, aku mengaktifkan Teknik Angin Cepatku.
Angin menopang tubuh kami, dan kecepatan jatuh kami benar-benar berhenti tepat sebelum kami mendarat.
“Aaaaaaaaah!”
Liz masih berteriak di telingaku. Ini sedikit keras.
“Tidak apa-apa, Liz. Lihat.”
“Apa? Hah? …… Uh, uh …….”
Dia melihat tubuhku melayang sekitar 30 sentimeter dari tanah, ekspresi terkejut di wajahnya.
“Itu banyak kontrol. …… Aku tidak bisa menggunakan sihir sebaik ini.”
“Kamu akan terbiasa.”
Menyadari bahwa Liz benar-benar keluar dari itu dan mengendurkan lengannya, aku melepaskan tubuhnya.
Segera setelah itu, Liz jatuh dengan pantatnya dengan bunyi gedebuk ke tanah dan menjerit aneh dan meronta-ronta.
“Apakah kamu menyukainya, tuan putri? Itu sangat menggetarkan, bukan?”
“Uh… Jika kamu menganggapku sebagai putri, kamu harus menemaniku sampai akhir.”
Liz memprotes dengan air mata berlinang saat dia menggosok pantatnya.
Bahkan seorang putri elf yang berjiwa bebas harus menderita rasa sakit sebanyak ini.
Dengan pemikiran itu, aku mengalihkan perhatianku sekali lagi ke gerbang Granden, dan mataku bertemu dengan mata seorang gadis.
Seorang gadis dengan rambut emas panjang diikat di sisi kanan, matanya juga bersinar emas. Dia kira-kira seumuran dengan kita, kurasa. Matanya yang dingin itu indah.
Tapi itu juga terlihat sedikit curam.
Dia mengenakan seragam sekolah militer dengan warna hitam. Rok itu berwarna merah. Namun anehnya, di pundaknya ia mengenakan penutup bahu yang digunakan oleh personel militer. ()
Dia seharusnya menjadi siswa di sekolah militer, tapi apa yang terjadi?
Selagi aku memikirkan hal ini, gadis pirang itu mendekati kami dengan langkah cepat, mengabaikan para penjaga di gerbang.
“Siapa kamu?”
Dengan sikap tegas dan penampilannya yang mulia untuk dilihat, dia bertanya dengan suara keras dan tenang yang sangat cocok dengan suasananya.
“Aku Theodore dari Akademi Militer Mildiana. Dan dia.”
“Aku Liz. ……”
Ketika aku tidak berani melihat ke arah Liz, yang menatapku kesal, kata gadis di depanku.
“Apakah Kamu memiliki identifikasi padamu?”
“Apakah itu tidak apa apa?”
“Oh, dan milikku adalah ……, juga.”
Ketika Liz dan aku menyerahkan sertifikat siswa khusus yang diberikan Presiden Ludio kepada kami, dia mulai memeriksanya.
Dia memiliki tampilan tegas di wajahnya. Dia mengingatkanku pada Keith, yang selalu memasang ekspresi tegang di wajahnya, tapi dia lebih dari itu.
Dan kehadiran yang berasal dari tubuhnya. Ini jelas merupakan kekuatan yang diberikan oleh Dewa.
“….. Tentunya, itu adalah tanda dari siswa khusus sekolah militer yang berada langsung di bawah wilayah Mildiana.”
“Kurasa Roka–beastkin rubah dan rekannya, beastkin serigala putih juga datang lebih dulu.”
“Ya. Aku pernah mendengarnya. Silakan masuk.”
Diminta oleh gadis pirang itu, aku berjalan melewati gerbang Granden bersama Liz. Lalu, ada deretan bangunan batu.
Setelah berkeliling kota beberapa saat, aku merasa ada sesuatu yang suram tentangnya, terlepas dari jumlah penduduknya.
Ada tangga panjang di mana-mana, mengarah ke saluran komunikasi jauh di atas kami.
Banyak tempat di mana sinar matahari pagi terhalang oleh tangga dan jalan penghubung, sehingga sinar matahari tidak terlalu bagus.
Itu bukanlah tempat tinggal orang, melainkan sebuah benteng yang dibangun sebagai benteng dan kemudian dihuni.
Tempat ini benar-benar tidak berubah sama sekali.
Sejumlah anak tangga, seperti jaring laba-laba di atas kota.
Persimpangan jalan. Dan tembok tinggi yang menutupi seluruh kota memberikan kesan stagnasi.
Berbeda dengan Mildiana yang lebih ramai dan memiliki pemandangan yang lebih baik, kota Granden ini jelas dibangun dengan pertahanan sebagai prioritas utamanya.
Ratusan tahun yang lalu, kota ini dihancurkan berkali-kali oleh kami ras iblis, tetapi sungguh menakjubkan bahwa mereka masih berhasil pulih seperti ini.
Alasan mengapa populasi terlihat lebih besar dari sebelumnya adalah karena lebih sedikit pertempuran melawan iblis.
Meski begitu, populasinya kurang dari sepertiga populasi Mildiana yang berjumlah 150.000 jiwa. Dari semua ibu kota kekaisaran, kota Granden ini tampaknya paling sedikit penduduknya.
Saat Liz dan aku sedang melihat-lihat jalanan, seorang gadis pirang yang berjalan di depan kami tiba-tiba berkata.
“Ini bukan tempat yang menarik untuk melihat-lihat seperti itu.”
“Begitukah? Ini sangat berbeda dengan Mildiana dan cukup menarik. Hei, Teo.”
…… Sepertinya aku memberi tahu Liz bahwa aku berasal dari sekitar Granden. Aku mengangguk tanpa basa-basi dan Liz melanjutkan.
“Seperti yang dikatakan Ludio, Granden sering diserang oleh iblis di masa lalu, kan? Apakah masih ada jejak semacam itu yang tersisa?”
“Iblis ……? Tentu saja. Terakhir kali tanah Granden ini diserang oleh iblis adalah lebih dari 500 tahun yang lalu.”
Dia menjawab dengan sungguh-sungguh, dan aku tidak bisa merasakan sedikit pun kasih sayang.
“Hei, Theo. Bukankah dia tidak ramah? Gadis itu.”
“Aku setuju. Kamu manis saat tersenyum. …… Tidak, menurutku itu masih manis.”
“Aku tidak menyukainya. Aku tahu hanya dari kesan pertama bahwa kita tidak akur. ……”
Aku mendengarkan pertanyaan bisikan Liz dan memperhatikan sekeliling.
“Oh, ini Clarice. Selamat pagi.”
Seorang wanita tua, berjalan dengan tongkat, menyambut kami. Kemudian gadis pirang di depanku menoleh ke wanita tua itu, berdiri tegak, dan memberi hormat padanya.
“Selamat pagi, Annie. Aku senang mendengar kamu baik-baik saja hari ini. Aku dengar kamu sakit punggung beberapa hari yang lalu. Bagaimana kabarmu? Apakah kamu memaksakan diri?”
“Ya, ya. Aku baik-baik saja. Aku sudah cukup pulih untuk bisa berjalan seperti ini. …… Tapi masih sulit tanpa tongkat. Ngomong-ngomong, siapa teman baikmu di sana?”
Wanita tua itu memberiku dan Liz tatapan ingin tahu. Lalu gadis pirang itu berkata.
“Oh? Ini Theodore dan Liz dari akademi militer di Mildiana, ibu kota selatan, yang datang sebagai siswa pertukaran. Kami hanya dalam proses menunjukkan mereka ke sekolah militer langsung di bawah kendali Granden.”
“Oh, maafkan aku, aku tidak bermaksud menyela.”
“Tentu saja tidak. Tolong jaga dirimu, Annie. Jangan melakukan pekerjaan berat untuk sementara waktu.”
“Terima kasih, Clarice. Tapi aku selalu berpikir bahwa kamu tidak perlu terlalu kaku dengan ucapanmu.”
“Tidak. Ini juga peranku sebagai prajurit. Orang-orang Kekaisaran, terutama mereka yang tinggal di wilayah Granden, adalah orang-orang yang harus kita hormati dan lindungi. Kita tidak bisa mengambil sikap main-main.”
“Tapi aku paling suka wajah Clarice yang tersenyum.”
Clarice sedikit tertekan oleh kata-katanya yang jujur, dan dia tutup mulut, tetapi berkata dengan cepat.
“Itu bukan cara kerjanya. Ini juga tugas seorang prajurit. Dan sebagai anggota Duke Fourestier, aku tidak bisa bertindak memalukan …… Jadi, permisi.”
Setelah memberi hormat sekali lagi, Clarice buru-buru pergi. Saat kami mengikutinya, dia memanggil kami dari belakang.
“Hei, Clarice-san. Mari kita minum teh bersama kapan-kapan.”
Kali ini, seorang lelaki tegap yang sedang menjual sayuran di warung terdekat mendekat.
“Yo, Clarice-san. Kamu sudah bekerja keras hari ini”
“Ya! Selamat pagi, Benoit-san. Aku dengar bahumu tidak enak badan akhir-akhir ini. Bagaimana kabarmu?”
“Sepertinya aku tidak bisa mengalahkan proses penuaan. Aku tidak bisa mengangkat bahu dengan baik.”
“Dalam kasus seperti itu, istirahatlah dengan baik. Berhati-hatilah dengan postur tubuhmu dan jangan menggosok bahumu lebih dari yang diperlukan saat sakit. Tidak ada yang dapat Kamu lakukan jika semakin parah.”
“Hehe, terima kasih. Senang rasanya memiliki gadis imut seperti Clarice mengkhawatirkanku. …… Ini, bagaimana? Ambil beberapa sayuran kita.”
“Tapi aku masih harus mengerjakan tugas sekolah dan wajib militer.”
“Jangan bicara terlalu kasar. Sini!”
Gadis pirang itu terlihat sedikit bingung saat dia dipaksa untuk mengambil sayuran berwarna-warni di dalam keranjang bambu.
“Oh, terima kasih banyak. Aku akan mengurusnya untuk orang-orang di asrama sekolah.”
“Hei! Dua orang di belakang …… sepertinya mereka bukan dari sekitar sini. ……?”
Clarice kemudian memberikan respon yang sama seperti sebelumnya dan memperkenalkan kami.
“Oh, benarkah? Maaf membuatmu sibuk, Clarice.”
“Tidak. Aku sangat berterima kasih. Kami akan memanfaatkan sayuranmu dengan baik!”
Serius seperti biasa, Clarice mulai berjalan lagi.
Aku bertanya-tanya apakah alasan dia terlihat sedikit goyah adalah karena dia tidak bisa melihat apa yang ada di depannya karena banyaknya sayuran.
“Hei, heran saja. Apakah kamu ingat setiap nama orang di kota?”
“Tentu saja. Aku tidak kenal semua orang, tapi setidaknya aku tahu nama, jenis kelamin, dan umur orang-orang yang tinggal atau mendirikan warung di daerah ini.”
“Luar biasa…..”
Liz berkata seolah-olah dia baru saja menyaksikan makhluk yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
Dan saat kami berjalan, Liz menyodok bahuku lagi, sedikit.
“Dia agak dikagumi, bukan? Mungkin kesanku sedikit berubah.”
“Itu benar. Mungkin dia lebih lembut dari yang kukira.”
Kami membisikkan ini satu sama lain saat kami mengikuti, dan akhirnya gedung sekolah militer mulai terlihat.
Dibandingkan dengan sekolah militer di Mildiana, itu masih agak kecil.
Seluruh gedung sekolah mungkin berukuran kurang dari setengahnya.
Militer terletak tepat di sebelah halaman sekolah.
Ini sepertinya hampir sama dengan Mildiana.
Aku dibawa ke gedung sekolah dan menyusuri lorong menuju kantin.
Tempat yang tadinya ramai dengan banyak murid tiba-tiba menjadi sunyi saat gadis di depanku muncul.
Pandangan kagum, takut, hormat, cemburu, dan banyak emosi lainnya datang padanya.
Tapi gadis pirang itu sepertinya tidak keberatan sama sekali dan pergi ke belakang.
“Hmm? Oooh, itu Theo dan Liz! Itu lebih cepat dari dugaanku.”
Roka, telinga emasnya terangkat, berbicara kepadaku sambil mengunyah sepotong roti.
Gadis serigala, yang dengan malas makan roti di sebelah gadis rubah, melirik ke arahku.
“Kamu datang lebih awal, Liz. Ayo, duduk di sebelahku. Kita akan makan malam bersama.”
“Aku juga di sini.”
“Aku akhirnya kehilangan pria itu. Aku pikir aku mendengar suara yang tidak menyenangkan datang dari suatu tempat, tapi aku pasti membayangkannya.”
Gadis serigala ini masih sama. Aku merasa dia menjadi lebih buruk. Dan kemudian ada fakta bahwa kami duduk mengelilingi meja yang sama, tetapi dia tidak makan.
Aku juga melihat seorang pemuda dengan rambut merah tergeletak di tanah.
“Hah? Keith, kamu sudah mati, ada apa?”
“Mau bagaimana lagi. Dia mengikuti lari beastkin. Hasilnya mengesankan bagi manusia, tapi …… seperti yang kamu lihat. Aku seharusnya tidak lari dengan serius ….”
“Betapa aku… Karena kalian….”
Keith terhuyung-huyung berdiri dan menutupi wajahnya dengan satu tangan, yang dipenuhi keringat dingin.
Kamu pasti sangat lelah, karena Kamu belum menyentuh sedikit pun makananmu.
“Kapan kamu dan Roka sampai di sini?”
“Hmm. Sudah kurang dari dua jam. Omong-omong, apa yang terjadi dengan naga itu?”
“Kudengar dia akan menikmati perjalanan solo yang anggun. Aku ingin tahu apa yang dia lakukan sekarang.”
“Akan lucu jika dia bertemu dengan beberapa bandit dan kepalanya dipenggal.”
Kemudian, dia batuk dan berdehem.
Ketika semua orang di ruangan menoleh untuk melihatnya, gadis dengan rambut pirang yang diikat di sisi kanan kepalanya berkata dengan sikap formal.
“Aku punya namamu. Roka-dono, Shaula-dono, Keith-dono, Theodore-dono, Liz-dono. Yang lain sepertinya belum datang, bukan?”
“Ya. Maksudku, aku tidak terlalu membutuhkan gelar kehormatan. Hanya Theodore.”
“Oh, aku juga. Jangan ragu untuk memanggilku.”
“Kamu bisa memanggilku apa saja yang kamu suka.”
“Oh, jadi kalau begitu Kamu akan memanggilku ‘Bu’, bukan? Malam ini, kita akan sendirian, dan kita akan membicarakan banyak hal.”
Ekor Roka menghantam wajah Shaula.
Shaula pingsan kesakitan saat seluruh kursi meledak.
“Oh apa yang kamu lakukan?” (Clarice)
“Ini seperti biasa di antara kita. Jangan khawatir. Sudah waktunya bagimu untuk menyebutkan namamu.” (Roka)
Dia kesal sesaat, dan kemudian dengan cepat menjadi serius.
…… Aku melirik ke samping untuk melihat apakah Shaula baik-baik saja, tapi dia baik-baik saja.
Dia lega melihat orang yang telah terpental wajahnya segera bangkit dan tampak bahagia, dan membuka mulutnya.
“Salam. Namaku Clarice Fourestier. Aku putri satu-satunya dari Duke Fourestier, dan siswa khusus dari akademi militer di bawah komando langsung dari Granden. Aku juga seorang siswa tahun kedua dan seorang prajurit dengan gelar Letnan. Meskipun ‘sementara’.”
“Oh, ngomong-ngomong, Clarice mengenakan salah satu di bahunya yang dikenakan tentara. Apa yang terjadi?”
“Aku telah menyelesaikan persyaratan kelulusanku. Biasanya, aku seharusnya sudah ditugaskan sebagai Letnan, tapi …… Jenderal Duras dan Kepala Akademi dengan tegas memerintahkan aku untuk belajar dengan giat dan mengenal rekan-rekanku, jadi aku masih di sekolah. Aku masih terdaftar.”
Ternyata dia memiliki kemampuan yang cukup besar. Aku juga dapat melihat bahwa dia memiliki keyakinan yang kuat dalam hal itu.
Dan aku tahu bahwa dia tidak menyembunyikan fakta bahwa dia tampaknya sedikit tidak puas dengan situasinya saat ini.
Clarice. Gadis yang menarik. Saat kukira dia imut, kata Roka sambil melemparkan roti ke mulutnya sekaligus dan terlihat seperti tupai.
“Clallise, sayadngdddku. Kedddnadddpa kaddmu tidddddak berddddtarung denganddddku??”
“…… Perilaku buruk! Kamu harus makan apa yang kamu makan sebelum berbicara!” (Clarice)
Usai dimarahi, Roka buru-buru menelan apa yang ada di mulutnya.
“Hmm. Kurasa itu yang kamu sebut orang kaku. Bagaimana menurutmu, Shaula? Tidakkah kamu ingin bertarung dengan Clarice?”
“Ya. Aku ingin tahu seberapa bagus dia. Itulah alasan utama aku di sini.”
Dia berkata tanpa terlihat tertekan oleh tatapan agresif dari gadis-gadis beastkin.
“Baiklah, aku akan melawanmu satu per satu. Datanglah padaku.”
Murid-murid di sekitarku, yang diam-diam mengamati situasi, mulai membuat banyak keributan.
“Hah? Mungkinkah kita akan dipaksa untuk bertarung juga?”
“Bukan? Ini akan menarik.”
Dia siswa khusus di sekolah militer di Granden.
Aku bertanya-tanya seberapa baik dia sebenarnya. Aku secara alami mengangkat sudut mulutku.
