Chapter 6 – Liburan untuk Berburu
Klop, clop, clop, clop, clop, clop, clop…
Beberapa lusin kuda berlari melintasi dataran dengan orang-orang bersenjata menungganginya.
Suasana di sekitar para pria itu terlalu santai untuk dianggap sebagai tentara: pakaian mereka juga benar-benar tidak cocok. Beberapa dari mereka mengenakan baju besi seperti ksatria, yang lain mengenakan kulit binatang yang dijahit sembarangan untuk membentuk semacam pakaian.
Orang-orang ini adalah “Harimau Merah”, sekelompok pencuri kuda yang dalam beberapa tahun terakhir, menjelajahi wilayah Viscount Silfis, yang terletak di provinsi timur kerajaan Lamperouge.
Wilayah Silfis adalah salah satu produsen utama tanaman di kerajaan Lamperouge: sebagian besar wilayah terdiri dari dataran. Pencuri kuda dapat dengan mudah bergerak melintasi dataran, membuat mereka sangat sulit untuk dihadapi dan mengubahnya menjadi sumber perhatian yang tak ada habisnya bagi Viscount Silfis.
Harimau merah terkenal karena kekejamannya: beberapa desa telah dibakar habis oleh mereka, penduduk desa dibunuh secara brutal.
“Desa ada di depan, kan!?”
“Ya, kita sangat dekat.”
Pria besar dan kekar yang memimpin kelompok itu melontarkan pertanyaan, dan pria kurus yang berkuda di sebelahnya menjawab.
Pria besar itu memiliki tato seperti taring di kepalanya yang botak dan otot-otot kasar di tubuhnya yang penuh dengan bekas luka. Dia memiliki aura seorang veteran dari banyak medan perang.
Pria ini adalah pemimpin Harimau Merah: sementara nama aslinya tidak diketahui, dia dicari dan ditakuti dengan nama “Harimau Pemakan Manusia”.
“Para pria akan membawa gandum ke tuan tanah hari ini, jadi seharusnya hanya ada wanita, anak-anak dan orang tua di desa, bos. Ini akan menjadi pesta, heeheehee.”
Pria kurus itu menjilat bibirnya.
Sebagai tanggapan, “Harimau Pemakan Manusia” mendengus.
“Kita tidak akan menemukan banyak jika mereka sudah membawa gandumnya… Kurasa kita akan pergi secukupnya agar mereka tidak kelaparan.”
“Kita akan mencari wanita, bos. Kita bisa melakukan apa yang kita inginkan dengan mereka, ya?”
“Ya, lakukan apapun yang kamu mau. Hanya saja, jangan mengambil terlalu banyak waktu.”
“Keras dan jelas, bos. Heehee.”
Tak lama kemudian, desa itu menjadi terlihat.
Desa itu dikelilingi oleh pagar yang relatif tinggi, yang berfungsi untuk mencegah serigala dan binatang buas lainnya. Untuk penjajah berkuda, itu sama dengan pertahanan setipis kertas.
“Harimau Pemakan Manusia” menarik pedang lebar di punggungnya dan memegang tinggi, sambil dengan cekatan mengendalikan kuda dengan satu tangan.
“Dengar baik-baik, kawan!! Kita adalah binatang! Monster yang berpesta daging manusia! Bunuh, perkosa, ambil semua yang kamu bisa!!”
“Woohhhh!!!”
Bandit penunggang kuda berteriak menanggapi teriakan “Harimau Pemakan Manusia”.
Sekelompok kecil bandit datang dan merobohkan pagar agar yang lain bergegas masuk ke desa.
Harimau Merah semuanya berpengalaman dalam seni perampokan dan pembantaian — tentu saja pemimpin mereka lebih dari siapa pun.
Orang-orang dari desa kecil dan lemah seperti itu tidak dapat memiliki sarana untuk menghentikan tindakan biadab mereka. Perjamuan daging dan darah akan segera dimulai.
“Gwaahhh!!!”
“Harimau Pemakan Manusia” mengikuti bawahannya ke dalam, mendengar jeritan kesakitan datang dari desa.
“Ah?”
Tapi di sana, “Harimau Pemakan Manusia” membeku di jalurnya. Pemandangan yang sama sekali tidak terduga menyambutnya.
“Siapkan busurmu, tembak!!!”
“GWAAAHHH!?”
Untuk beberapa alasan, ada barisan tentara bersenjatakan busur di desa. Mayat para bandit yang pertama kali memasuki desa berserakan di kaki mereka.
“S-sial!! Kenapa ada tentara di tempat seperti ini!?”
“Harimau Pemakan Manusia” dengan cepat menggerakkan pedangnya untuk menangkis panah, tetapi salah satu panah yang dia lewatkan mengenai kudanya.
Pemimpin bandit itu melompat dari kudanya yang roboh, berguling-guling di tanah, dan dengan cepat berdiri kembali.
“Cih… serang, kawan!! Bunuh mereka semua!!”
“Woohhh!!”
Pencuri kuda yang tidak diterkena oleh panah bergegas menuju para prajurit. Namun, ketika mereka cukup dekat untuk menyerang, sekelompok tentara lain muncul di belakang mereka, kali ini bersenjatakan tombak. Mereka melanjutkan untuk menyerang bandit dari belakang, menusukkan tombak mereka ke bandit.
“Gwaahhh!!!”
“B-bos… tolong… gwfh…”
“K-kita tidak bisa memenangkan ini!! Lari!!”
Kemampuan sejati para bandit penunggang kuda diwujudkan dalam kemampuan untuk dengan bebas bermanuver melalui padang rumput yang luas: di sebuah desa kecil dengan banyak rintangan, kemampuan mereka hanya setengahnya.
Para bandit dijatuhkan, satu demi satu.
“Sialan!!”
“Harimau Pemakan Manusia” memutuskan dengan cepat. Dia membuang bawahannya yang masih hidup dan melarikan diri ke arah pagar yang robek. Dia berlari dengan putus asa, menggunakan pedang lebarnya untuk menjatuhkan bawahan mana pun yang menghalangi jalannya.
(Mereka pasti tahu bahwa kita akan menyerang Desa ini! Sial… dimana jalan keluarnya? Di mana!?)
Pemimpin berlari untuk bertahan hidup, ketika jeritan bawahannya semakin samar di belakang. Saat itu…
“Seekor kuda, aku harus menemukan kuda…”
“Kamu adalah ‘Harimau Pemakan Manusia’, bukan?”
“!?”
Seorang pemuda tiba-tiba muncul di sampingnya.
“Aku sudah menunggumu.”
“Harimau Pemakan Manusia” berbalik dan melihat seorang pria muda mengenakan baju besi ksatria, dengan sekelompok tentara, tampaknya bawahannya. Ada mayat beberapa bandit di kaki mereka, mungkin mereka yang mencoba melarikan diri sebelumnya.
“Siapa kamu, bajingan…!?”
[meguminovel.com]
“Jelas bukan seseorang yang bisa disebut sebagai bajingan oleh pencuri kotor… aku Dyngir.”
Bukan berarti itu berarti apa-apa pada saat ini — pemuda itu mengangkat bahu.
“Dyngir… Maxwell!? Mengapa kamu di sini!?”
“Provinsi timur adalah wilayah Maxwell. Kami tidak secara langsung menguasai daerah ini, tetapi tidak ada alasan mengapa kami tidak bisa berada di sini, kan?”
“Ini omong kosong!!”
“Yah, jika kamu benar-benar ingin tahu, sebagai penguasa berikutnya dari tanah ini, aku merasa harus melindungi ‘adik laki-lakiku’, mengerti? Jadi aku pikir aku bisa mengambil beban dari bahu bawahanku yang berharga.
Dyngir terkekeh dan menghunus pedangnya.
Cahaya tumpul dari pedangnya sangat berbeda dari pedang seremonial yang sering digunakan para bangsawan. Itu bukan hiasan, tapi alat bagus yang dibuat untuk membunuh.
“Ayo ambil milikmu. Aku akan membantumu dan membawamu dalam duel satu lawan satu.”
Dyngir mengarahkan pedangnya ke “Harimau Pemakan Manusia” dan menyeringai main-main.
Tak satu pun dari tentara bahkan mencoba untuk menghalangi tuan mereka. Mereka yakin dia akan menang.
“Jangan terlalu sombong, bocah!!”
“Harimau Pemakan Manusia” itu mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, melompat ke depan, dan memanfaatkan kecepatan untuk mengayunkannya ke bawah. Meski tubuhnya besar, gerakannya sangat lincah.
“Kamu terlihat seperti harimau.”
Bahkan sebelum serangan pembunuh bandit itu, Dyngir tetap acuh tak acuh seperti biasanya. Dia dengan mudah menghindari serangan itu dan mengayunkan pedangnya sebagai balasannya.
“Dan selesai.”
“!?”
Dyngir mengayunkan pedangnya dua kali: tebasan pertama memotong tangan bandit yang memegang pedang itu, yang kedua membuat luka yang dalam di kakinya.
Tangan yang digunakan untuk memegang senjata telah hilang, dan dia sekarang telah kehilangan penggunaan kakinya untuk melarikan diri. “Harimau Pemakan Manusia”, yang kehilangan kendali atas anggota tubuhnya, hanya bisa jatuh tertelungkup ke tanah.
“Ghaah… haah… sakit… sakittttt…!”
“Hentikan darahnya dan masukan ke penjara. Pastikan dia tidak bisa bunuh diri.”
“Baik tuan!”
“Ya ampun, itu bagus sekali.”
Seorang pria melangkah maju, memberi selamat kepada Dyngir atas kemenangannya.
“Untuk menebas ‘Harimau Pemakan Manusia’ dengan begitu mudah… permainan pedangmu adalah sesuatu yang harus dilihat. Hehehe!”
Pujian mewah dan tawa menyeramkan datang dari pria kurus yang datang ke desa bersama pemimpin bandit.
“Ah, terima kasih atas bantuanmu juga. Maaf membuatmu melakukan sesuatu yang begitu merepotkan.”
“Tidak sama sekali, tugas yang merepotkan adalah pekerjaanku… hehe.”
Pria kurus itu adalah mata-mata yang dikirim oleh Dyngir untuk menyusup ke Harimau Merah. Berkat informasinya, mereka bisa menyiapkan jebakan untuk para bandit berkuda kali ini.
“Aku akan mengirim hadiahmu nanti. Aku akan mengandalkanmu lagi jika terjadi sesuatu.”
“Ya, tentu saja, Tuan… omong-omong, apakah ada alasan untuk membiarkan pria itu hidup-hidup?”
Pria kurus itu berbicara sambil melihat para prajurit yang mengikat “Harimau Pemakan Manusia” dan membawanya pergi.
“Orang-orangku telah mengambil alih tempat persembunyian Harimau Merah, jadi kurasa tidak ada untungnya menginterogasi pria itu, sejujurnya. Hehehehe…”
“Oh ya, tentang itu.”
Dyngir mengambil pedang lebar yang digunakan oleh “Harimau Pemakan Manusia”.
“Ini adalah pedang yang cukup bagus, bukan? Itu kotor dengan lumpur dan darah sekarang, tapi itu dibuat dengan logam yang bagus. Ini bukan barang yang diproduksi secara massal, tetapi salah satu produk asli dari pandai besi yang bagus. Itu akan menghasilkan sedikit uang di pasar.”
“Ya? Apa yang Kamu bicarakan, Tuan?”
Pria kurus itu bingung dengan perubahan topik yang tiba-tiba. Namun, Dyngir tampaknya tidak peduli, dan melanjutkan.
“Itu sama untuk senjata bandit lainnya. Kamu tidak dapat menemukan peralatan berkualitas tinggi seperti ini hanya dengan menjarah desa. Pasti ada pendukung yang mendukung mereka.”
“Seseorang menarik talinya, Tuan?”
“Ya, taruhan pertamaku adalah kekaisaran. Kemudian, seorang bangsawan pusat yang ingin menjatuhkan kita. Kuda hitam itu adalah keluarga kerajaan Lamperouge.”
Dyngir membuang pedang itu dan menyeka tangannya dengan lengan bajunya seolah-olah dia telah menyentuh sesuatu yang menjijikkan.
“Bagaimanapun, ada banyak hal untuk ditanyakan padanya, jadi dia tidak akan mati dengan mudah. Pria malang.”
“… heee.”
(Sungguh orang yang menakutkan … lebih dari pencuri ini …)
Pria kurus itu melihat ke langit, saat rasa dingin menjalari tulang punggungnya.
◯ ◯ ◯
Setelah pencuri kuda itu selesai, aku berada di sumur desa, menyeka darah dari senjataku.
Kami telah memberi tahu penduduk desa tentang operasi sebelumnya, jadi mereka sekarang kembali dari tempat penampungan, sedikit demi sedikit. Di antara mereka, ada juga beberapa gadis yang tampak polos.
(Hmm, para wanita di sini juga tidak terlalu buruk. Kecantikan yang murni dan naif, seperti bunga liar yang mekar di padang rumput… Aku bisa melakukan dua atau tiga sebelum kembali…)
Saat aku sedang menatap penduduk desa perempuan muda dengan gembira memastikan keselamatan satu sama lain, salah satu bawahanku berlari ke arahku.
“Tuan Dingir!! Seorang utusan dari Margrave Maxwell!! Ada perintah agar Kamu segera kembali ke kastil, Tuanku!!”
“Cih, kenapa terburu-buru?”
Waktu baikku tiba-tiba terputus, jadi aku menjawab dengan nada kesal.
Utusan itu tampak ketakutan karena memperburuk suasana hatiku saat dia melanjutkan laporannya.
“P-permintaan maafku yang terdalam. T-tampaknya, Baron Nommes dan menantunya ingin bertemu denganmu bagaimanapun caranya…”
“Ha ha! Begitu, jadi mereka datang!”
Mungkin dikejutkan oleh reaksi kerasku, penduduk desa di sekitarnya dengan cepat berpencar.
Gadis-gadis muda yang sangat aku sukai telah pergi, tetapi aku tetap bersemangat.
“Aku akan kembali ke wilayah Maxwell! Mereka yang bisa pergi sekarang, ikut aku!!”
“Eh!?”
“Tuan muda !?”
Aku mengabaikan cemoohan bawahanku, melompat ke atas kudaku, dan berlari kencang.
(Hahaha… selamat datang di provinsi-provinsi terluar, wahai mantan putra mahkota… nikmati hidupmu di pedesaan.)
