Chapter 3 – Situasi Lexia dan yang lainnya
Setelah berpisah dengan Yuuya, Owen dan yang lainnya kembali ke istana kerajaan untuk memberitahu raja bahwa Yuuya telah berjanji untuk mengunjungi istana. Terakhir kali, Lexia diserang oleh seorang pembunuh, tetapi kali ini tidak ada serangan kecuali monster karena Owen dan yang lainnya lebih waspada.
“──Angkat wajahmu.”
“Ha!”
Owen menjawab singkat, lalu mengalihkan perhatiannya langsung ke sosok yang duduk di depannya. Seorang pria tua dengan rambut pirang dan mata biru duduk dengan tenang di kursi tinggi yang mewah, mengenakan pakaian berkilauan.
Tubuh Owen secara alami menegang di depan tatapannya, yang menyampaikan rasa kasih sayang dan bermartabat.
Arnold von Alceria.
Dia adalah raja kerajaan Alceria saat ini dan ayah Lexia. Saat ini, ruang pertemuan kastil kerajaan di ibu kota kerajaan Montres ini hanya memiliki penampilan raja Arnold dan Owen.
“Jadi, apakah kamu bertemu dengannya? Pemuda yang disebutkan di atas.”
“Ha! Seperti yang dikatakan Lexia-sama, kami dapat melakukan kontak dengannya di Sarang Iblis Besar.”
“U-umu… Tidak terduga di Sarang Iblis Besar itu… Dan dia dari negara asing, kan?”
“Ya. Namanya terdengar sangat berbeda dari kita. Selain itu, penampilannya sangat menonjol di negara ini, dengan rambut hitam dan mata gelap.”
“Aku mengerti…”
Atas laporan Owen, Arnold mengangguk pelan. Melihat situasinya, Owen melanjutkan.
“Meski begitu… Yang Mulia, tolong tegur Lexia-sama. Ketika dia bertemu dengan pemuda yang dimaksud, aku tercengang karena dia tiba-tiba meminta pemuda itu untuk menikahinya… Ah.”
Owen mengatakan itu dan buru-buru menekan mulutnya … sudah terlambat. Dia mengalihkan pandangannya dengan takut ke arah Arnold, di mana Arnold tanpa ekspresi menatapnya dengan tajam.
“Apa yang baru saja Kamu katakan?”
“T-tidak, itu bukan apa-apa …”
“Apa katamu?”
“I-itu hanya…”
“Apa katamu?”
Owen tidak punya pilihan selain menjawab dengan jujur. Itu bukan karena Arnold diam-diam mulai mengeluarkan harta nasional [Slash Sword Greacle] dari sarungnya. Akhirnya, dia melaporkan serangkaian tindakan Lexia sejak bertemu dengan Yuuya. Pada akhirnya, Arnold mulai mengacungkan harta nasionalnya dengan marah.
“Siapa ituuuuuu!? Bajingan yang merayu Lexiaaaa imutku!”
“Ahhhh! Mengapa bangsawan sangat menyebalkan!?”
Owen berusaha mati-matian untuk menenangkan Arnold, sebagian karena kesalahan verbalnya sendiri.
===
“Ini di sini, ya …”
Itu di ibukota kerajaan, Montres.
Di gang tempat para gelandangan dan pencopet tinggal, ada sosok berjubah berkerudung. Sosok itu, yang memperhatikan sekelilingnya, mencapai sebuah gang dan mengulurkan tangannya ke dinding yang kosong. Dan kemudian, dengan gerakan seolah-olah dia menekan tombol, dinding menghilang, dan satu jalan muncul.
Dia memeriksa sekelilingnya untuk terakhir kalinya dan kemudian masuk, dan segera dinding kembali normal. Saat dia melanjutkan ke dalam, dia akhirnya mencapai ruang yang cukup luas.
Hanya beberapa lampu yang remang-remang menerangi ruangan itu, dan bagian dalamnya dibuat agar terlihat seperti sebuah perkemahan. Ada berbagai orang; beberapa mengenakan jubah seperti pria itu sendiri, beberapa mengenakan topeng, dan yang lain menyembunyikan identitas mereka dan menikmati minum.
Namun, seperti yang dia lihat dari penampilan dan suasana di sekitar mereka, mereka tidak hanya menikmati minuman. Ini adalah tempat untuk membeli dan menjual berbagai informasi dan tempat untuk meminta “pekerjaan”.
“Jika aku mendapatkan prestasi di sini … Posisi keluarga Cornesku tidak akan tergoyahkan …”
Pria itu bergerak dalam garis lurus ke konter, di mana dia memanggil pria yang sedang mencuci piring, cangkir, dll., tanpa ekspresi.
“Aku ingin meminta pekerjaan.”
“… Kontennya?”
“Investigasi dan pembunuhan target.”
Ekspresi pria di konter tidak bergerak sama sekali dengan isi permintaan yang mengganggu. Ini karena seluruh pertukaran permintaan di sini berasal dari dunia bawah yang tidak sah. Pria di konter berhenti sejenak untuk mencuci piring, lalu mengeluarkan seikat perkamen dari bawah konter.
“…Inilah daftar orang yang tersedia saat ini.”
Pria itu segera memeriksa latar belakang dan status orang-orang di perkamen, serta uang yang diminta. Kemudian dia melihat secarik kertas.
“Hah? Jangan bilang … dia bebas sekarang?”
“…Ya. Dalam hal itu, Kamu beruntung. Dia masih di sini, tapi seperti yang Kamu tahu, dia populer. Bagaimana dengan itu?”
“O-orang ini! Aku ingin orang ini! Tidak apa-apa, kan?”
Pria itu tampak tidak sabar ketika dia bertanya, tetapi pria di konter itu tanpa ekspresi seperti biasa, dia mengeluarkan perkamen dengan deskripsi orang itu dan menunjuk ke salah satu ruangan.
“…Pergi kesana. Dia ada di dalam.”
“B-baiklah.”
Mengikuti kata-kata pria di konter itu, pria itu pergi ke ruang pribadi di ujung kedai. Pria itu datang ke depan ruangan dan akhirnya masuk.
“──Permintaan, huh?”
Jika dia harus menggambarkan orang di sana dalam satu kata, itu akan menjadi “hitam”—jubah berkerudung hijau tua dan topeng hitam menakutkan yang menutupi seluruh wajahnya dengan mata biru berkilauan.
Pria itu hampir ditelan oleh perasaan luar biasa yang meluap dari tubuhnya, meskipun dia hanya duduk di sana.
“A-apakah kamu … [Pemburu Kepala]?”
Seolah menjawab pertanyaan itu, ada sesuatu yang berkilauan di leher pria itu.
“Jawabannya sudah ada di lehermu, tahu?”
“Hii!”
“Hmph… jika aku melangkah lebih jauh, kepalamu akan terbang alih-alih menjawab.”
Sesuatu yang berkilau langsung menghilang dari leher pria itu saat sosok gelap itu dengan ringan menggerakkan jari-jarinya, dan dia menarik napas, basah oleh keringat.
“Hah, hah, hah…!”
“Kurasa aku sudah terlalu banyak mengancammu. Nah, sekarang aku tidak perlu memperkenalkan diri, bukan? Akulah yang mereka sebut [Pemburu Kepala].”
“Ah… aku…”
Pria itu yang berhasil mengatur napasnya hendak membuka mulutnya, tetapi sosok gelap itu mengendalikannya dengan tangannya.
“Tidak, aku hanya perlu dibayar. Aku sama sekali tidak tertarik dengan informasimu sendiri.”
Mendengar kata-kata sosok gelap bahwa dia tidak peduli dari lubuk hatinya, pria itu mengerutkan kening sejenak tetapi dengan cepat kembali ke ekspresi aslinya.
“Jadi kau di sini untuk memintaku, kan? …Apakah kamu mengerti? Mempekerjakanku menghabiskan banyak uang, Kamu tahu?”
“Ya aku tahu itu! Tetap saja, ada seseorang yang aku ingin kau lenyapkan!”
Saat pria itu mengatakannya, dia mengambil selembar kertas dari sakunya.
“Ini adalah gambaran dari apa yang terjadi akhir-akhir ini.”
“Hmph….”
Begitu dia menerima kertas itu, sosok berkulit gelap itu melompat-lompat di atasnya.
“…Oh, maksudmu sehubungan dengan serangan terhadap putri pertama itu. Di Sarang Iblis Besar, para penyerang itu kehilangan nyawa mereka, dan sang putri terselamatkan…”
“Ah, ya. Pembunuhan sang putri cukup sulit, tetapi lebih dari itu, lingkungan Sarang Iblis Besar bahkan lebih berbahaya. Begitulah sang putri selamat…”
“Huh… semua orang tahu bahwa Sarang Iblis Besar itu berbahaya. Melupakan itu, saat mereka mengejar sang putri, mereka akan tahu apa yang mereka lakukan…tapi tentu saja, kau benar, tidak wajar jika hanya sang putri yang selamat. Melihat konten ini, tampaknya Owen, pengawal sang putri, juga sedang pergi saat itu. Jika putri adalah satu-satunya yang selamat dalam situasi di mana Owen tidak ada… kemungkinan besar ada orang lain.”
“Oleh karena itu, aku ingin [Pemburu Kepala] membunuh sang putri. Namun, mungkin ada keberadaan di dekatnya yang dikatakan telah melindungi sang putri. Ingatlah hal itu.”
“Begitu… aku mengerti isi permintaan itu. Aku kira itu sebagian besar tentang membuat pangeran pertama bahagia…”
“Hah? K-kenapa kamu mengatakan itu…?”
Pria itu, yang jelas terguncang, [Pemburu Kepala] menghela nafas tak percaya.
“Kamu… kamu tidak cocok untuk menjadi bangsawan. Dengan wajah seperti itu, bagaimana kamu bisa bergaul dalam masyarakat bangsawan yang lebih kacau dari Sarang Iblis Besar itu?”
“D-diam! Aku menyadarinya tanpa diberitahu!”
“…Yah, terserahlah. Bagaimanapun, aku mengerti permintaannya. Seperti yang Kamu katakan, aku akan melakukan pekerjaan untuk membunuh sang putri.”
“Y-ya!”
“Kalau begitu, mari kita berurusan dengan 500 koin emas sebagai uang muka, ya?”
“Guh!? B-baiklah…”
Setelah pria itu meninggalkan ruangan untuk menyiapkan uang muka, [Pemburu Kepala], yang tetap berada di ruangan, bersandar jauh ke belakang di kursinya.
“…Aku ingin tahu berapa lama aku harus terus melakukan ini…”
Serikat gelap.
Ini adalah sekelompok penjahat yang memiliki banyak permintaan tidak sah. Orang-orang yang termasuk dalam mereka semuanya adalah orang-orang yang berbahaya, seperti mereka yang memiliki ide-ide berbahaya atau terlahir jahat… tapi pasti ada beberapa orang yang menjadi milik mereka yang tak terhindarkan.
Pertemuan yang akan mengubah nasib [Pemburu Kepala] sudah dekat.
